竹里《一帖皇后药》（上）

出版日期：2019年4月12日

内容简介：

当初身负重伤、染剧毒，落难山林间被芮毓所救，
沈绪本着「人在屋檐下不得不低头」， 她要他做什麽他都遵从，
要他和五尺长的蛇同居，他睡；端上号称补汤的蚯蚓汤，他喝，
他的配合赢来她欢喜的蹭蹭，蹭得他离开後还想着她，
所以一得知她是恩师亲女，他立刻把她带下山，放在身边养着，
本想着日後许她个好夫家，就算是报师恩了，
没想到她一下山就大灾小难不断，惹得他心疼，频频出手教训人，
又因为她的美貌和有他当靠山，谁都想折下她这朵清纯小白花，
例如她的义兄、左相的儿子，以及他的二皇兄，个个变着花样讨好她，
他气啊，人是他带回来的，岂有便宜别人的道理？
第一章　落难山林的太子

　　落云山上，天边泄出一道光来，晚霞映着山峰，垂落在平城西南最偏僻的角落。

　　穿过一片幽静雅致的竹林，竹屋立现，屋旁的大缸中，两只红鲤鱼欢快地扑腾着，着一身素色烟纱裙的女子伸出一只手去抓，好像很好玩，又好像很无趣。

　　这两只鲤鱼是芮毓在山泉附近偶然看到的，可那时师父下山日久，没人给她做鱼吃，她便抓回来了，结果却养了起来，现在这鱼养得肥肥嫩嫩的，正是下锅的好时候。

　　芮毓认真思索着，整个人静成一幅画。

　　何音正从竹屋出来，看到这样的芮毓，依旧是怔了一下，不过十五岁的年龄，却已出落的如新月生晕，温婉柔和又美艳得不可方物。

　　何音眉眼一沉，她当真是长得越发像她的生母了。

　　这时，山顶一声轰鸣，风云瞬变，一颗豆大的雨滴砸在芮毓脸上，她怔愣一下，抬手试探，果真是下雨了。

　　她刚一转头，师父便喊她进屋，她又看了一眼红鲤鱼，迅速低头跑进屋去。

　　天色变得越来越暗，明明才傍晚时分，一阵雷雨却将整个平城笼於黑暗中。

　　沈绪捂着胸口重重咳了几声，将一盏茶一饮而尽方才压住不适。

　　门外有个小太监跌跌撞撞跑了进来，哭喊道：「殿下，殿下……」

　　沈绪斜睨了他一眼，放下竹简，冷声道：「说。」

　　那小太监抹了一把泪，「皇上……皇上快不行了！」

　　沈绪心中一点波澜都没有，皱眉望着一处地方出神，这麽快就不行了？看来有人等不及了。

　　小太监还未退下，殿外又进来一人，来人做侍卫打扮，可实在眼生得很，连沈绪都抬头多看了两眼。

　　杨威抱手禀道：「属下无能，翻遍了整个御书房也没能找到，赫北已去御乾宫搜了，应当……」

　　沈绪打断他，「不在。」

　　这一会儿御书房一会儿御乾宫的，小太监跪在地上听得认真，脑门却冒出一头汗，听起来，太子殿下是在找什麽，但这个节骨眼儿上，他不去关心皇上，找东西是要做什麽？

　　听沈绪这麽说，杨威先急了，「那如何是好？」

　　「走吧，父皇不是在西暖阁等着。」说着，沈绪幽幽望了一眼地上跪着的小太监，抬脚走出门时，淡淡地道：「杀了。」

　　堂堂一国之君就快咽气了，西暖阁外竟无人看守，连平日里伺候的总管公公都不见了，看来康廉王将消息给锁死了。

　　可只要沈绪今日进了这西暖阁，很快消息便会散开，太沃帝崩了，而太子殿下在身边，旁人该如何作想？

　　大雨如注，沈绪却半点都没有沾湿，他在门外停了一瞬，之後推开门，只身进入。

　　想来太沃帝这几日过得并不好，平日里束得整整齐齐的白发，如今乱七八糟的散在玉枕上，平日里板起来便骇人的脸彷佛被抽了骨头一般，连个表情都做不了。

　　看到沈绪进来，太沃帝虚弱地用手撑起身子，想指着沈绪，却终究没了力气，反倒打翻了床头的琉璃杯，杯中还残留的药也一并洒了出来。

　　沈绪看了，俯身捡起，拿在手中细细看了两眼，随後笑道：「皇后有心了，日日给父皇送药，怎麽这会儿父皇快不行了，她却不在？」

　　太沃帝气得胸膛直起伏，用尽全力说着话，「你、你早知皇后下毒？」

　　沈绪寻了把椅子坐下，「儿臣向来不喜皇后，可这一回，她却做了本该是儿臣要做的事，儿臣该谢她。」

　　太沃帝还没来得及说下一句话，沈绪的眸光忽然暗了下来，「父皇，玉玺放哪儿了？」

　　闻言，太沃帝瞪着两个眼珠子，似乎不敢相信这是他亲自立下的太子，平日里看着温和谦逊，是一个二十岁男子该有的模样，现在却彷佛变了一个人似的。

　　见他不说话，沈绪也不着急，细细道：「父皇平生最爱华妃，华妃是如何没的，父皇可知？」

　　只不过一炷香的功夫，太沃帝就变得呼吸急促，已到了无力回天的时候了。

　　沈绪站起来掸去了衣角的灰，从一处暗格中拿出一个匣子，回过身，见案桌放着一支箭，他拿起，放在手中掂量了两下。

　　「父皇明知道母后是如何死的，却偏要将凶手留在枕边。」沈绪乃纯德皇后所出，如今的皇后是继室。他俯身道：「这是父皇这辈子，做的最愚蠢的事之一。」话落，一箭穿心。

　　太沃帝瞪直了眼珠，不敢置信地看着沈绪，最後在沈绪的凝视下咽了气。

　　屋外大雨倾盆，屋内血的气味蔓延开来，昏昏暗暗的室内，沈绪对着太沃帝的遗体缓缓勾了唇角。

　　明立他为太子，暗地里却欲废再立，这是其二，果真愚蠢之至！

　　这时，杨威推门，看到这情形不由得一愣，他没想到沈绪会杀了太沃帝，让他不免多看了立在床边的人两眼，半晌後道：「殿下，康廉王带人杀了进来，再不走来不及了。」

　　沈绪抬眸望了太沃帝一眼，转身便走，到了殿外，他却停了下来，吩咐道：「你带人撤出宫外，半炷香後再回到御乾宫。」

　　杨威大惊，「太子殿下，属下奉侯爷之命护殿下安危，属下不能走！」

　　沈绪抿着唇，沉声道：「那便用你手中的剑了结自己，省得坏了计画。」

　　杨威一顿，握着剑柄的手下意识紧了紧，为难道：「属下先告退了……」

　　当沈廉带着禁军冲过来时，台阶上只站着个单薄的身影，反而吓得他不敢再往前，他剑指沈绪，「本王听说太子弑父，父皇已驾崩，可是真的！」

　　沈绪向前走了两步，悠悠道：「听说？皇兄的消息真灵通，不知听谁人所说？」

　　一切都按照他的计画在走，且见沈绪身边无人护卫，更加助长了沈廉的气焰，就见他抬高了下巴道：「是与不是，本王进去一瞧便知，只是太子殿下，要先委屈你一阵子了。」

　　说罢，他抬手一挥，禁军上前就想压下沈绪，这些禁军是左相的人，自然是听沈廉的。

　　殊不知，只身一人的沈绪选择以寡敌众，抬手一剑便劈过来，直打得上前的禁军连连後退，後边的禁军一瞧，蜂拥而至。

　　沈绪很快便招架不住，加之胸口的瘙痒难耐，剑向下立撑在地上，人半跪了下去。

　　这些禁军得了沈廉的命令，丝毫没有手下留情，反而想就地处置了这个弑父的太子，先朝沈绪腹部砍了一刀，正举手要再砍一刀时，一支箭横空而过，打在了刀刃上。

　　半炷香到了，杨威驾着马车冲进御乾宫，见沈绪被包围，几乎杀红了眼，直到沈绪轻咳一声，道了句「走」，他这才停了手。

　　杨威匆忙扶着沈绪上了马车，一路畅通无阻的出了宫，这一路上，屍横遍野，整座皇宫像座坟一样。

　　沈绪压着出血的伤口，伸手掀开帘子看了一眼，心道：这些人正好给父皇陪葬，挺好。

　　马车驶到落云村，杨威在外面乾着急，「殿下，属下去找个大夫。」

　　沈绪握拳在嘴侧，咳了两声，「不必。」这个时候找大夫，若是被沈廉的人打听到了踪迹，岂不是前功尽弃？

　　杨威与赫北互看一眼，无奈地摇了摇头，太子殿下说一不二，他们也不敢再劝。

　　这时赫北说：「殿下，再往前就是落云山了，马车上不去，是否在山下暂住一晚？」

　　沈绪闭了闭眼，再睁眼时已强撑着身子站了起来，下了马车，他压着腹部站得笔直笔直的，恍若没有受伤一般，他望向那座山，沉声道：「上山。」

　　众人没有异议，他们也知道村中人多嘴杂，还是上山比较好，此刻雨已经停了，否则一众人上山恐怕不是简单的事。

　　原本只打算寻个山洞凑合一晚，赫北忽然眼前一亮，拍了拍杨威的肩，说道：「那该不会是座屋子吧？」

　　杨威一看，扭头询问，「殿下？」

　　沈绪朝那头看了一眼，稍做思虑便道：「走。」

　　竹林幽谧，只能听到蝉鸣的声音，芮毓全然不知屋外发生了何事，昏昏沉沉的抱着单薄的被褥睡去。

　　师父下山去给村民瞧病了，这会儿只她一人在。

　　忽然，笼子里的鸡鸭都扑腾开来，屋外栓着的狼张开獠牙低声吼着，吵醒了屋内的芮毓，也把不留神的杨威吓了一跳。

　　杨威骂道：「这他娘的居然养狼？」说着，他高举剑柄，就要狠狠劈过去。

　　这时，门从竹屋里被推开，原以为养着狼的主人该是屠夫一类的，没想到走出来的却是一个清清秀秀的小姑娘，让杨威一众人看呆了。

　　他下意识放下剑，踌躇着想说点什麽，忽然间反应过来，这姑娘只穿着一件寝衣！

　　他们是一群在军营里混大的大老爷们，何时见过这样的场景，忙面红耳赤的背过身去。

　　芮毓揉着双眼，一时间有些搞不清状况，待她慢慢清醒过来，只看到一个人立在她家门前，而且，是男子。

　　芮毓眼神渐渐清明，目光在沈绪身上流转，这个人的眼睛和阿宝有点像，想着她将目光挪到那条刚受惊的狼身上，更笃定的点了点头，真像，就是比牠还凶一点。

　　沈绪手中的剑都已经要抬了起来，却见来人丝毫不害怕，反而明目张胆地打量起他，他忽地放下手，朝她道：「借住一晚。」

　　赫北听见这句话，心下直摇头，太子殿下这话永远说一半。於是他转过身子，客客气气地道：「姑娘，是这样，我等路过此地，遭遇山匪，受了重伤，想借此地暂住一晚，姑娘可方便？」

　　闻言，沈绪斜睨了他一眼，没出声。

　　而芮毓听见声音，澄澈地目光转头望向赫北，又是一个男子，不由得感到有些高兴。

　　尽管她情绪内敛，可依旧被沈绪察觉到了，眉头微微一蹙，正想说话，却彷佛牵动到伤口，不由得闷哼一声。

　　听到声音，芮毓回望向他，上下打量後抬手指向他的腹部，这个地方流血了。

　　几人顺着芮毓手指的方向看去，果然见沈绪血流不止，方才上山走了那麽长的路，对他们这些全身布满大小伤口的人来说习以为常，可对养在东宫的太子来说，可不是容易忍受的，但是沈绪半个疼字也没有。

　　被这麽打量着，沈绪冷眼瞥过身边的人。

　　赫北立马反应过来，朝芮毓说：「姑娘可方便？」

　　芮毓静了一瞬，抬手指着门，示意他们进去。

　　沈绪被搀扶着往竹屋里走，赫北还在後边磨蹭。

　　这时就听到赫北问：「敢问姑娘芳名？」

　　几人听闻纷纷翻了白眼，明明都是行军打仗的粗人，偏偏赫北这厮讲得一口书生话，听了真叫人难受。

　　芮毓抬手在空中写下两个字。

　　夜里黑，赫北没看清，只愣了一下，朝芮毓抱手一拜，便跟上去了，心想，原来这姑娘是个哑巴啊，也好，省得殿下连这个山野女子都要杀掉，那样就实在可惜了这般花容月貌。

　　何音的屋子在里边，沈绪一行人就近选择了芮毓住的屋子，就着微弱的月光看到一张竹席，沈绪一下失了力气，重重倒了下去。

　　杨威不由得发出惊呼，「殿下？」

　　芮毓抱着竹篮走近，被几个穿盔甲的凶狠男人拦住，她委屈地皱了皱眉，扭头看向赫北。

　　赫北一愣，解释道：「是这样的，我们公子不喜旁人靠近，所以今晚劳烦姑娘去其他屋子歇息。」

　　芮毓却是摇头，这个人受伤了，要包紮，而且他中毒了，还要治病。

　　杨威这才注意到芮毓手中抱着一竹篮的草药，顿时像遇到活神仙一般两眼放光，两步走上去，握住芮毓的肩，问：「姑娘可是懂医，会治病？」

　　芮毓艰难地点了点头，肩膀好像要被捏碎了。

　　杨威立刻退散围在沈绪身边的众人，忙将芮毓请过来，巴巴的望着她。

　　芮毓慢条斯理地坐在床边，不慌不忙地打量起沈绪，方才没有看清，如今一瞧，这张脸可真是好看，她凑近了身子，将这如鬼斧神工般的精致五官纳於眼中，心中越发的高兴。

　　这麽半晌，杨威急得直跳脚，催促道：「姑娘！」

　　芮毓被打断思路，这才从竹篮里挑挑拣拣，找了一包药草放在鼻尖闻了闻，唔，是这个。

　　确认後，她伸手就要去揭沈绪长衫，却被床上的男人一下擒住了手，他目光幽黯地望过来，神色不善。

　　两人四目相对，芮毓睁得眼睛都酸了，沈绪这才忽然手一松，两臂垂在身侧，示意芮毓可以动手了。

　　只一会儿功夫，芮毓包紮完，在缠了好几圈绷带的地方摸了摸，嘴角抑制不住地上扬。

　　见状，沈绪忽然觉得不对劲，她是第一次给人瞧病？可他没问出口，而是将头一歪，道：「什麽声音？」

　　杨威等人静下来仔细听了听，果然有声音，窸窸窣窣，听着怪渗人的。

　　烛火被点上，几人这才看清屋子里是个什麽情形，一时间惊得他们这些糙老爷们都直冒冷汗。

　　只见墙边摆放着几个笼子，其中一个笼子里竟然是一条五尺长的蟒蛇，还朝他们吐着蛇信子！

　　有将士受不了，当场呕了两下，纵然见过不少刀光剑影，但他们不大欣赏得来这麽丑陋的庞然大物。

　　赫北也是看得目瞪口呆，双脚不自觉退了一步，离这个貌美如花的姑娘远一些。

　　在众人匪夷所思的目光下，芮毓走到一旁，低身拍了拍蟒蛇的脑袋，那条看起来凶狠的蛇竟然乖乖低下头去。

　　赫北咽了咽口水，头一瞥，看到太子殿下眸中透露出一丝惊色，他心道：难道连太子殿下都被惊着了？

　　经芮毓这麽一安抚，其他的小动物们纷纷垂下脑袋歇息。

　　她起身走近床边，立在沈绪身侧。

　　因为被芮毓挡住了光，沈绪脸上投下大片阴影，他有些不悦，皱着眉头道：「退下。」

　　退下……芮毓在心中默念了这两个字几遍，平日里在山中只有师父同她讲话，但师父从来不说这两个字。

　　芮毓从沈绪的表情中大抵猜得到，这是要她走，她不禁有些失落，他不打算同她多说几句话吗？

　　芮毓伸手在沈绪身下扯了扯，牵动了他的伤口，顿时疼得他倒吸一口气，正要说话，就见那姑娘从他身下拉扯出了一件……外裳。

　　原来他压住人家姑娘的衣物了！

　　沈绪恍然，目光瞥向站在不远处看到的众人，见他们偷笑，可随即被他一记眼神瞪得闭上了嘴。

　　然而芮毓抱着衣裳也没走，还是立在那儿。

　　沈绪眉间隐隐透出不耐，正要叫杨威将人拖出去，一抬头就见她盯着他的腰间出神。

　　他低头一看，伸手碰了碰腰间的令牌，就见身侧的姑娘眼睛随着他的动作眨了一下，他皱起眉头，道：「杨威，腰牌拿出来。」

　　杨威身上挂的腰牌是古铜色的，上面写着「季」字。他将腰牌奉上给沈绪，结果沈绪抬手就丢给了芮毓。

　　沈绪道：「拿走。」

　　杨威恍惚地看着被丢在芮毓手中的腰牌，伸手想拿回来，但看了眼沈绪，叹声算了，反正现在这玩意儿也用不着，等回了平城再造一块，这个留在一个哑巴这儿，也算不得什麽。

　　可芮毓却并不想要杨威的腰牌，她嫌弃地睨了一眼，一把丢在了床头，直勾勾地盯着沈绪腰间那块金灿灿的令牌，月光投在上边，好像还会发光，很漂亮。

　　赫北看不过去，提醒沈绪说：「殿下，人家姑娘想要您那块，您就给了呗，怎麽说也是救命恩人，以身相许不行，一块令牌还是送得起的。」

　　沈绪冷眼瞧他，半晌未作答，思虑良久，伸手一勾，将令牌解下丢在一旁，随後侧身闭眸。

　　他们都晓得，殿下这是没耐心了。

　　可芮毓却觉得，这个男人好像不愿把这个漂亮的东西送给她，心下有些难过，不过她还是捡起了这块金闪闪的东西，好奇得一边打量一边离开屋子，去师父房里睡，只是当她看见牌面上刻着的「宫」字，脚下一顿，只觉得好生眼熟。

　　等人走远了，沈绪睁开眼，沉声道：「查。」

　　杨威立马应下，其实就算沈绪不说他们也是要查的，毕竟如今正是存亡绝续之际，哪怕是山中一个弱女子都不能小瞧，而且依太子的性格，方才没有杀了那姑娘已实属难得。

　　又商量了後续事宜，随行的几人才退出屋子，在屋外守着。

　　屋内静了下来，窸窸窣窣的声音也就越发明显，沈绪想起方才她拍着蟒蛇脑袋的动作，唇角不禁扯出一抹笑来，胆子很大。

　　後半夜，沈绪怎麽也睡不着，竹林潮湿，他伤口隐隐发痒，再加之这张床上都是女子的馨香，钻入鼻尖，让人恼火得很。

　　是以，就这麽挺了一夜的沈绪第二日面色铁青，连杨威、赫北都不敢招惹他，匆匆退下说去办事。

　　芮毓端着托盘走来，若是昨日夜间还有些看不清，现在青天白日，她的姿容是如何出众显而易见，只是那身洗得褪了色的衣裳配上沈绪的令牌，实在违和。

　　沈绪见了也是眼皮一跳，看到自己的令牌挂在女子的腰间，心中有说不出来的不悦，但毕竟是自己送出去的，便也没说什麽。

　　反倒是芮毓眼前一亮，看到这样好看的男子，便忘了昨日他舍不得将这块东西送给自己的小气行径，朝他甜甜一笑，端上一碗粥，舀了一汤匙，将勺子抵在沈绪嘴边。

　　沈绪丝毫不领情，反而有些恼怒，拨开芮毓的手，沉下脸道：「出去。」

　　芮毓咬着嘴唇，长这麽大何曾遇见过这麽凶的人？她垂下脑袋，细长的眼睫毛一颤一颤的，看起来让人心生怜惜。

　　芮毓不会打理头发，也不会梳书中那样好看的发髻，平日里都是随便找根断枝一插就算了事，这会儿垂着脑袋，满头青丝垂下，看得人移不开眼。

　　赫北进来时便看到这样的情形，心中一紧，哎呀，太子殿下不是惹怒了人家姑娘吧？

　　他小心翼翼地踱步走近，神情异常地柔和，笑道：「姑娘有所不知，我们公子爱吃果子，不爱喝粥。」

　　闻言，芮毓抬起头，双眼亮晶晶地，扭头就往外走。

　　赫北看着她出了门，这才敛了笑容，对着沈绪道：「山下来了一队官兵，是来找殿下的，平城满大街全是缉拿殿下的告示，康廉王还给殿下冠上了杀君弑父的名头。」

　　沈绪不以为意地笑了笑，这都在他预料之中，不过沈廉也只能走到这一步了，剩下的，他来走。

　　赫北为难地皱了皱眉头，「殿下，既然如此，我们还需在山上住一阵时日，您还是对那姑娘好一些吧。」

　　一听这话，沈绪脸色变得难看起来，可没等他说话，赫北就说——?

　　「我看小姑娘人挺好的，要不然您装个病，我们好多留一阵子。」

　　闻言，沈绪的脸色更难看了。

　　屋内的人还说着话，方才出了屋子的芮毓已经穿过一片竹林，就见她胸前抱着一包袱东西，脚步轻移，绕过门外的将士，还朝他们扬了扬嘴角，推门再次踏进原本属於她的屋子。

　　屋外，那些没见过多少女子的男人被她这一笑引得彷佛全失了魂似的，都咧嘴笑着。

　　芮毓一进屋，手一撒开，用方巾包裹着的果子尽数落下，一颗一颗砸在沈绪身侧。

　　赫北面露讶异，他只是随口一说，没想到还真有，生怕太子殿下生气，他匆忙道了一句，「殿下想想属下说的话，毕竟人在屋檐下……」说罢便跑了。

　　门外，杨威靠在竹篱笆上，摇头笑道：「说不准，殿下这会儿心里正想着要不要杀了这姑娘，直接霸占这间竹屋，岂不是更快？」

　　赫北，「……」
第二章　好看的男人走了

　　屋里，芮毓捡起一个果子在手心搓了搓，觉得乾净了，便递给了沈绪，她眼中透着细碎的亮点，像是十分希望他收下一般。

　　被这样看着，沈绪也不自觉地伸手接过，咬了一口，差点酸得他翻下床来，得十分克制，才没让他拔起剑劈死面前的姑娘。

　　芮毓跟着咬了一小口，却全然没有觉得酸，反而吃得津津有味，沈绪见状，不由得一顿，低头看剩下几颗果子，心想，难道他拿到的是酸的，而她手中是甜的？

　　芮毓不知他心中所想，手一伸，将不远处的小板凳拉到跟前，乖巧地坐在沈绪身侧，仰头看着他，像一只幼犬一样。

　　两人互望一阵子，沈绪眉头紧蹙看着芮毓，瞧见她的眸光一点一点暗淡下来，直到全部消失，他仍不知道她这是何意。

　　芮毓着急地仰头看他，似乎有话要说，可张了张嘴却说不出半个字，最後只好苦恼地放弃，伸手抓住沈绪的袖子，认真盯着沈绪，试图让沈绪明白她要做什麽。

　　只是一炷香过去，芮毓眼珠子都转累了，也没能有半点进展。

　　芮毓不免有些失望，两年前，她在山中捡了个男子，那男子同她说了许多山下的趣事，只是他伤好没多久便走了，所以昨晚见到沈绪，她是又惊又喜，连小板凳都准备好了，却不见这人有要说故事的打算。

　　她长吁一口气，失望地看了沈绪一眼，兀自走向笼子那端，拿着白瓷瓶装的药粉，给这些受了伤的动物上药。

　　沈绪看到蹲成一团的女子，眼中神色晦涩难辨，心不在焉地动了动方才被她抓过的衣袖，这时，他鼻翼一动，彷佛闻到有一股药香窜了进来。

　　很显然的，芮毓也闻到了，她忙起身小跑出去，灭了炉火，小心翼翼打开紫砂壶的盖子，一股热气直往上冒，药香味儿越发浓郁。

　　她倒了一小碗汤汁出来，只剩一点紫桑叶了，要再去山上采一些回来才行，只是……她委屈地瘪了瘪嘴，他会不会也治好病就走了？

　　闻着药味越来越近，直到那碗黑漆漆的汤汁端到他面前，沈绪一双好看的眼睛微微眯起，蓦地想起在东宫时，御膳房送来的一碗碗汤汁，美其名是补身体，呵……

　　芮毓将碗搁下，不知从何处掏出一把小刀，捉着沈绪的手便想割下去，可身後忽然窜出一道身影抓住她的手，是杨威。

　　杨威双眸迸出一道精光，凶神恶煞的模样怪吓人的，语气不善道：「姑娘想做什麽？」

　　芮毓挣了挣，想也知道手腕定是又红了，昨日她被杨威一握肩，两肩便一团粉红。

　　沈绪不知看出了什麽，难得打断他，「杨威，放手。」

　　杨威愣了一下，「殿下？」

　　沈绪侧身朝芮毓招了招手，「过来，继续。」

　　芮毓委屈巴巴的揉了揉手腕，这才又执起刀，乾脆俐落地在沈绪指尖划了个口子，伴随着杨威一声急喊，两滴血滴落下来，但不过片刻，杨威就看傻了眼，这血怎麽是黑的？

　　他拧着眉头想了好半会儿才反应过来，忙问：「殿下中毒了？」

　　沈绪没搭理他，指着那碗汤药问芮毓，「所以，这是解毒的？」

　　见他终於明白自己的意图，芮毓十分欣喜，重重的点了两下头，目光殷切的看着他喝光药汁，之後她接过药碗，下意识给沈绪掖了掖被角，又在他头上轻拍两下，这才转身离去。

　　杨威傻眼了，目瞪口呆地看着芮毓这一连串动作，触及到太子殿下阴沉的脸，他一溜烟就从窗台跳走，以免自己受到波及。

　　如今的平城风云莫测，太沃帝驾崩，太子畏罪潜逃，至今下落不明，各位皇子中，在朝中有威望的只有康廉王了。

　　说起来，康廉王要比太子沈绪更有名望，皇后是他的生母，而左相窦齐鸣是皇后的亲哥哥、康廉王的亲舅舅，有这样庞大的名门望族做靠山，再加之沈廉野心颇大，很难没有建树。

　　都说国不可一日无君，但现在太沃帝刚刚驾崩，太子一事又没有定论，就算有人有心推沈廉上帝位，也不到时候，於是各退一步，簇拥沈廉拿到监国权，也算是半个皇帝了，窦皇后又垂帘听政，可说整个大楚已是窦氏的天下。

　　沈绪强撑着身子坐起来，将几个竹签丢在案桌上，第一支，便是左御史王耀。

　　杨威与赫北一左一右站着，对视一眼。

　　杨威先说：「殿下的意思是杀了王耀？」

　　左御史王耀是沈廉的人，杀了也挺好的，这样沈廉在朝中便少一人支持，右御史周大人的日子也能好过些。

　　沈绪凝眉，将竹签刻字的那一面反过来扣在桌面，「请王大人的妻女出城游玩一阵，待风头过了再接回来，切记好生待着。」

　　两人顿时恍然大悟，与其杀了，不如留着自己用。

　　这时，芮毓又端着药味十足的汤药进来，杨威一下便想起她昨日的动作，拉着赫北就退下。

　　待沈绪喝完药後，芮毓忽然从袖口掏出一个球来，她眼眸亮闪闪的，一脸粲笑，然後拉沈绪起身。

　　沈绪一下没留意，扯到了伤口，不禁皱了下眉头。

　　芮毓带着他到一个笼子旁，她弯腰将锁落下，兔子一下跳了出来，就见芮毓把球扔得老远，那只兔子立刻蹬着小短腿就跑去捡，没一会儿就叼着球回来了。

　　芮毓扬了扬头，把球递给了沈绪。

　　沈绪握着那颗已经看不清原色的球，扭头说：「自己玩。」

　　这两日他算是看出来了，这姑娘不仅是个哑巴，脑子也同寻常女子不一样。

　　听杨威带回来的消息，山下的村民说，落云山确实住着一对师徒，师父是个女大夫，医术了得，还常常免费给村民瞧病，可那个徒弟自搬进落云山起，村民们就没见她下山，应当有七八年了。

　　曾有些上山采药的人特意来见过，说长得像仙女下凡似的，可惜不会说话，口耳相传，便成了落云山住着个哑巴神女。

　　从小就关在山上，便觉得什麽都是好玩的，大抵是没见过真正好玩的东西，连条蛇对芮毓来说都是好玩的。

　　想着，沈绪忽然侧身问：「名字。」

　　芮毓闻言，拿手指了指自己。

　　沈绪轻轻点头。

　　似乎是难得有人问她的名字，芮毓很高兴，从案桌上抽出一张宣纸，执笔的姿势很端正，是被教过的，她落在纸上的两个字，清秀端庄，比她的相貌要含蓄内敛许多。

　　沈绪蹙眉，「芮毓？」

　　原来从旁人口中说出来，她的名字竟这样的好听，芮毓高兴坏了，也不记得要逗兔子，整个人蹦到沈绪身侧，挽着他的手，神采奕奕的点头。

　　沈绪怔了一瞬，抽出手臂，淡淡瞥了她一眼，「知道了。」

　　芮毓见沈绪对兔子不感兴趣，在屋中踱了几步，拿出角落里一个镂空瓶子往他面前凑了凑。

　　是蚂蚱，她前些日子在草丛里抓的。

　　沈绪抿着唇，从她身边走开，可长衫却被人从後面扯住，小姑娘力气很小，只稍稍扯了两下便没有再动。

　　沈绪的不耐烦明明已经涨到胸口，但一转过身去，看到那样一张无辜单纯的脸，火气没来由地消了大半，他耐着性子说：「想让我陪你一起玩？」

　　芮毓点头，眼中有细细碎碎的希冀。

　　沈绪以为她说的玩便是像方才一样逗逗兔子，又想起赫北说的，人在屋檐下，何况她还能解他身上的毒，陪她玩一玩也无妨，如此想着，便点了点头。

　　见他答应了，芮毓很高兴，撒娇似的抱住沈绪的手臂，比方才用的力气还大，未施粉黛的小脸贴在他臂上蹭了蹭。

　　沈绪一本正经地推开她的脑袋，皱眉道：「不要靠过来。」

　　透过窗子将这一切看得一清二楚的杨威、赫北都傻眼了，待回过神就忙背过身去，两人轻轻舒出一口气，半晌惊觉自己活像做了贼似的，明明就是太子殿下自己没关窗。

　　沈绪俯身捡起球，正要陪芮毓一起逗弄兔子，那兔子就被芮毓给锁进笼子里了。

　　他笑了笑，「不玩了？确实没什麽好玩的。」

　　芮毓摇头，手指向另一头的蟒蛇，她又转身去找方才丢在桌上的笔，将写着名字的那张纸反过来，又写上几个字：抱牠出去晒太阳。

　　「……」沈绪黑了脸，他一手压在腹部上，「有伤。」

　　芮毓这才想起来，失落地丢下笔杆，扭头盯着那在吐信子的蟒蛇看，这可如何是好呢？

　　沈绪吸了口气，唤道：「来人。」

　　屋外立刻便进来了两三个人，询问：「殿下？」

　　沈绪面无表情地吩咐道：「把这条蛇搬出去。」缓了缓，他又补充一句，「要在有太阳的地方。」说完，他扯了扯嘴角，心道：真荒唐，给一条蛇晒太阳。

　　竹林中能透进大片阳光的地方很少，只有泉边那一寸地，两人一蛇挤在此处，顿时生出一丝诡异的气氛。

　　杨威看芮毓搬了两张板凳过来，便问：「姑娘可是要公子一同在这儿？」

　　芮毓点头，晒太阳对身体好，他该晒太阳。

　　杨威抬头瞄了沈绪一眼，撒开手，退到一旁。太子养尊处优，平日里稍微有点日头都会有人打着伞，这样让他在阳光下晒着，真是想都不敢想。

　　旁人不敢想，沈绪自然也不会想到，他有生之年竟然同一条蛇和一个哑巴一起晒太阳？

　　他不肯坐下，芮毓便扯了扯他的袖子，在空中挥着写下一个字：好。

　　杨威忙说：「殿下，属下看出来了，姑娘写了个好字，应当是说晒太阳对身体好。」

　　芮毓一听，重重地点头，拍了拍板凳，像个十足的小傻子。

　　而那蟒蛇吐着信子，也仰头望着沈绪。

　　就在众人外加一条蛇的瞩目下，沈绪缓缓落坐，闭眸，一声不吭。

　　赫北定睛一瞧，殿下这是吃瘪了吗？

　　大清早，沈绪还在休息，门外倒得四仰八叉的季家军倒是陆陆续续醒了。

　　院子菜地里蹲着一小团身影，阳光打下来像只会发光的小兽。

　　杨威看得出了神，半晌後摇头感叹，也难怪村民说是神女，不食人间烟火的模样加上空灵的气质，怪不得殿下没直接杀了。

　　察觉到有人在看自己，芮毓扭过头看去，见到是杨威，倩然一笑，朝他招手。

　　杨威扶着腰间的大刀走近，探头一看，芮毓抓着满手的蚯蚓，甚至因为太大力握着有些蚯蚓已经成了两节，在芮毓手中蠕动……

　　他一下变了脸色，「姑娘这是？」

　　芮毓没答，抬手将这些捉住的蚯蚓递给杨威。

　　杨威握着刀的那只手略微一顿，好恶心……

　　里头，坐在竹板上的几个士兵看到杨威进来，正要打招呼时，望见他手中的蚯蚓，全都一顿。

　　只见杨威满脸扭曲地将蚯蚓甩进竹篓里，他转身问：「姑娘要做什麽？」

　　芮毓莫名其妙地看了他一眼，当然是煲汤喝啊，他们从来没有喝过吗？师父说过，蚯蚓炖汤最有营养，而且，易上手。

　　众目睽睽之下，芮毓操起一把菜刀，毫不犹豫的在砧板咚咚咚地剁了几下，方才经过杨威手的那几只蚯蚓一下便成了泥，挣扎的扭动过後便再无动静。

　　季家军看傻眼了，下意识地咽了咽口水。

　　芮毓熟练地给方才剁成泥的食物添加调料，搅拌过後扔进烧开的水中，没一会儿，那水便滋滋作响，一股不可言喻的味道飘了出来。

　　芮毓满意的点点头，转头朝着众人笑。

　　有人低声问道：「这是要……」

　　杨威下意识扭头，从竹门的缝隙看到还在歇息的沈绪，不由得替他捏了把汗。

　　果然，当汤滚了，芮毓便倒了一碗出来，接着端着那碗深棕色的汤汁去了沈绪的屋子。

　　众人面面相觑，有人问：「将军，要不要拦下来……」还没说完便看沈绪已经往嘴里送了一口汤。

　　屋外的一众人一阵恶寒，倏地闭上了眼，他们虽是在外求生的糙人，但季家军的待遇极好，除了在身体上受些磨练之外，吃食上倒是顿顿富足，更别说有吃虫子的经历了。

　　沈绪在芮毓的注视下饮了两口汤，眉头微微蹙起，沉声道：「换药方了？」

　　芮毓眨了下眼睛，摇头。

　　沈绪将碗往前微微一递，「那这是何物？」

　　芮毓抬了抬手又不知如何表示，便提步出去，小跑至灶前，捏起一小段方才没扔进锅里的蚯蚓屍体，准备拿进去给沈绪看。

　　杨威忙在外头拦住她，低声说：「姑娘不可。」

　　芮毓不解的拨开他的手，仰头看他。

　　杨威却不知如何说是好，才思索了一会儿的功夫，芮毓便没了耐心，绕过他往里头走。

　　果不其然，里头传出一声重响，沈绪神色难看地将碗重重落在桌几上，一副想吐吐不出来的样子。

　　芮毓还想劝他喝，便寻了宣纸，写了个「补」字。

　　沈绪脸色更难看了，「你是说，这东西补身体？」

　　芮毓点头。

　　沈绪气得紧紧闭上了嘴，那恶心的味道却在口中萦绕不散，补身体的东西那麽多，人参鹿茸哪个不比蚯蚓强？没见识！

　　可沈绪哪里知道，这种家门口一抓一大把的东西，要比人参鹿茸好找得多。

　　芮毓见他实在不肯再喝，一脸可惜地把碗端了出去，也不由得轻声一叹，原来给人治病这麽难，平日里她照顾蛇鼠虫蚁，给什麽吃什麽，哪里像这个好看的男人这般挑剔。

　　虽然是这麽想着，但她想像师父一样好好照顾病人，这个男人不爱喝有苦味的汤药，那就去给他摘几个甜果子。

　　於是，芮毓本着颗治病救人、关爱病人的心，跑去竹林外的一片果园摘了几个桃子，满心欢喜的送给沈绪，却见沈绪仍然黑着脸，怎麽也不肯收下。

　　芮毓急了，忙在空中挥出个字：甜。

　　杨威上前，左右端详那几个桃子，这才说：「殿下，是真的桃子。」不是什麽奇奇怪怪的东西。

　　闹了这麽一出後，沈绪接下来除了芮毓端来的药，其他什麽都不肯用，就连饭食都是季家军自己上山摘的果子还有打的野兔。

　　夜里，季家军围着火烤刚打下的野兔，肉香味飘得到处都是，但因着他们之前给沈绪送过烤肉被芮毓撞见了，惹得芮毓狠狠瞪了他们一眼。

　　病人，不能吃烤肉。

　　所以这一次，芮毓守在窗下看着，不让他们再给沈绪送吃的。

　　士兵探头瞧了瞧，果然看到门边一抹白色布边还在，摇头说：「这个姑娘不会饿着殿下吧？赶明儿回了平城，万一……」

　　赫北忙摆手笑道：「我看这姑娘医术高明，殿下前两天血色还是黑的，今日就正常了，身子也好多了，都多亏了这姑娘，我看要是能将她带回平城，留在殿下身边照顾也是极好的。」一个哑巴，实在是再安全不过，况且这姑娘心性单纯，也不会加害殿下。

　　季家军聊着聊着，便聊到了往日在北地军营的日子，从徵兵到选为季家军，聊得绘声绘色的。

　　芮毓睁大眼睛仔细听，因为听不清还将位置往外挪了挪，整个人暴露在门前。

　　赫北微微一顿，朝芮毓喊，「姑娘可要过来一起听？」

　　芮毓犹豫了一下，拍了拍沾上灰的衣裙款款走去。

　　几个大男人忙让出位置给芮毓，有几个腼腆的红了脸，他们这辈子还没见过长得这样美的女子呢。

　　几个男人说起从北地到平城的趣闻，逗得芮毓轻轻抿着唇笑，偶尔露出洁白的牙来，笑得一群人跟没见过女子似的。

　　沈绪拨开珠帘看得分明，那小丫头大眼睛忽闪忽闪的，被逗笑时又弯弯的，承载着满满对平城与北地种种事蹟的好奇，那双眼比天上的星星还要亮。

　　芮毓起身从土里摸出几个土豆分给众人，扔进火堆里烤着吃，撒上些辣椒籽滋味儿更浓郁了。

　　沈绪鼻尖微动，双眸阴森森的望向热闹的那处，最後珠帘一抖，被重重垂下。

　　屋内的人继续躺着，闭目养神，脑子却盘算起未来，平城的事进展到哪个地步了？算算日子，差不多该走了。

　　想到这，他忽地一笑，窦皇后、沈廉，还有他们大楚的左相……

　　他们是如何处理父皇的屍体呢？那把插入他胸中的箭，应当成为太子弑父的重要证据了吧，太医也不会查出父皇死前便中了毒，皇后倒是摘得乾乾净净……

　　沈绪微微弯起了嘴角，这该如何是好。

　　平城，皇宫。

　　今日的天儿阴沉沉的，像是有阴霾笼罩在皇宫上空，压得人喘不过气来。

　　端坐在宁圣宫正殿的女子脸上描着仔细的妆容，但细瞧还是能瞧出眼下几缕细纹卡着脂粉，她脸色严厉，身旁坐着的人神色也如出一辙。

　　窦皇后屏退了众人，这才说：「都几日了还未找到他，连屍身都没有！」

　　沈廉稍稍偏了头，不屑道：「沈绪用了两年母后送的药，如今正是药效发作的好时候，指不定在路上便不行了，镇北侯派了人护他，说不定屍身被运往北地了。」

　　镇北侯是沈绪的舅舅，如若沈绪出了什麽不测，他也不会让沈绪的屍体落入窦氏一族，任由窦氏安上畏罪自杀的罪名，坐实了谣言，便宜了窦氏一族。

　　这麽一想，沈廉的猜测倒是有几分可能。

　　窦皇后松了口气，「罢了，你也退下吧，如今朝政都是你在处理，便别在本宫这儿耗着了。」

　　沈廉垂头道：「是，母后歇息，儿臣告退。」

　　窦皇后一心想扶持沈廉当皇帝，期望他能在这段时日里好好处理政务，做出点政绩来，却不知自沈廉监国後，朝局动荡，连带着宫外都出现了骚乱。

　　朝中无君，乱的先是各个府衙，就连平城的衙门也不例外，搜刮民脂的事比比皆是，但又不好在城中太过放肆，便寻了大小村庄动手，这些村民又从未见过大官，一个个被吓得将所有家产都拿了出来。

　　杨威奉命搜集情报，正打算悄悄从小路上山，便瞧见一行官兵大剌剌地走着，害他以为是行踪暴露，着急上山禀报，却看见一妇人跪倒在官兵面前，哭喊着要抢回包袱，被官兵一脚踹倒在地，杨威这才反应过来，站在一旁看了许久，最後憋着一肚子火上山去。

　　然而他义愤填膺讲完一大通话，面对着窗户的沈绪只从喉咙里挤出一声，「嗯。」

　　杨威被噎了一下，「殿下，咱们就这麽放着不管吗？」

　　当初太沃帝在世时，日日只知饮酒作乐，朝政大半都落在左相手中，太子不能出宫，都是让杨威等人搜集情报呈上。

　　每每看完情报，沈绪虽未说一字，他们却能真真切切感觉到，这个太子心系百姓，是登上帝位的最佳人选，如若不是这样，镇北侯也不用费尽心思要护他性命。

　　沈绪偏头道：「王大人的妻女如何了？」

　　杨威笑道：「殿下远见，王大人虽气恼，但也不得不从，他还送了个消息，说康廉王欲出兵金陵，说是要收回七年前被金陵强占的楚地。」

　　沈绪眸光晦暗，冷冷地道了一句，「不自量力。」末了，他才吩咐，「让他们卸了盔甲，今日进城。」

　　这里话才刚说完，门外发出咔嚓一声轻响，杨威立马蹙起眉头，反射地就想将贼抓过来，可一打开门，就见小姑娘皱着眉，委屈巴巴的站在那儿，眉毛皱得都快要碰到眼睛了。

　　芮毓小步走上去，人只到沈绪肩头的高度，她不得不仰头去看他，她伸手捉住他的衣袖，像只小兽一般，眼睛湿漉漉的，用脸颊蹭了蹭他的袖子。

　　杨威朝沈绪道：「属下告退。」说罢，急吼吼地带上门出去。

　　芮毓用脸蹭不够，直接双手环在他腰间，极为亲密的靠在他身上，眼底波光粼粼的看着他。

　　沈绪浑身一僵，毫不犹豫地提着她的後衣领将人扯开，严肃道：「你师父没有教过你男女有别？」

　　芮毓歪着头想了想，师父教过的。男子与女子的身体构造不同，生理习性也不同，可用药物也不同……

　　眼见她走了神，沈绪松开她的衣领。

　　芮毓回过神来，不大能听懂沈绪说的话，依旧要抱着他使劲儿的蹭，真真像只小兽。

　　沈绪顿了顿，没立刻推开，而是问：「不想让我走？」

　　闻言，芮毓大眼睛里盛满欣喜，点点头，再点点头。

　　沈绪将缠在他腰间的手拨开，抓在手中顿了一下，这麽柔若无骨，彷佛一折就会断似的，察觉到自己出神，他皱了皱眉头，松开芮毓的手，又问：「想下山吗？」

　　芮毓看着他，眼眸从期待到失落，最後垂下头，绞着手指不应答，半晌，走到一边坐下，逗弄起兔子来。

　　师父说，山下不好，不能下山，她要听师父的话。

　　沈绪抿着唇，也没再纠结这个话题，只是心下不可察觉地划过细微的失落。

　　他轻轻搓了搓方才握过她的手心，似乎还留有女子的余温和馨香，可再一想平城的局势，他便将所有心思都压了下去，面上又是一副清冷的模样。

　　屋外窸窸窣窣的，是季家军在准备下山了，芮毓蹲在角落玩着笼子外的一把锁，心中越发失落起来，眼眶红红的，像是被谁欺负了一样。

　　她忽然站起身，从竹篮里拿了两包药塞给沈绪。

　　沈绪握着那两包草药，问：「解毒的？」

　　芮毓难过地点点头，他体内只剩余毒未清，倒是不碍事，她甚至坏坏地想，早知道不治病了，他便能一直躺在床上陪她玩了，可随後她又甩了甩脑袋，自己怎麽能这麽坏？

　　沈绪按住她的头，「我再问一次，要不要跟我下山。」

　　芮毓犹豫了一小会儿，最後还是摇头，咬着唇又蹲在角落里。

　　沈绪没再问这个问题，直到季家军整装待发，沈绪领着一众人要下山前，两人都没再说过话。

　　等到屋外彻底没了动静，芮毓悄悄探出头，果然外头已经没人了，她跑出屋外，正好看到他们穿过竹林的背影。

　　芮毓扶着一棵竹子，幽幽叹了口气，好看的男人走了。
第三章　一日改形势

　　竹林茂密，若不是杨威来来回回上下山多回，恐怕也没这麽顺利从这林子中出去，只是还未到达出口，一行人便在竹林与一女子相遇。

　　这个地方人迹罕至，忽然出现一个人，就算是女人也够让他们警铃大作了。

　　杨威立刻拔出刀来，却见那中年女子目光放在另一处，他扭头看去，只见太子殿下也直直回望着她，两人像是旧相识。

　　何音不觉有些紧张，背着背篓的肩都不自觉抖了两下，她故作镇定问道：「几位可是路过？」她指着方才来的方向说：「顺着这条路可以下山。」

　　沈绪未动，旁人自然也不敢动。

　　何音说完这话便要匆匆离开，但沈绪那双像狼一般的眼睛盯着她，还是开口道——?

　　「何大夫，别来无恙？」

　　何音早前曾在平城内住过一些年头，因为免费开了间铺子替人看病而得了个何仙姑的称号，当时沈绪的老师芮太傅与何音是至交，沈绪偶尔出入芮府，倒是常常见着何音，芮太傅甚至还让何音给他瞧过病。

　　何音年轻时是城中有名的美人，人到中年也依旧颇有韵味，但沈绪记得她却不止是因为这个。

　　八年前芮太傅病逝，没多久，芮夫人便带着半数家产改嫁给当地首富，而年仅七岁的芮小姑娘却不见了，随之一同消失的，便是名动平城的何仙姑。

　　沈绪不敢置信地握紧拳头，下意识朝後看去，那座竹屋还依稀可见，蓦地，他心下浮现一张脸，像小兽一般灵动的眼睛，面上是被关在山上数年、见到陌生人时欣喜的模样。

　　沈绪心中一阵压抑，沉下脸说：「芮毓是老师的女儿，是不是？」

　　何音也一并沉下脸，「当然不是，殿下在想什麽！」

　　闻言，沈绪笑道：「何大夫现在认得我了？」

　　何音一怔，无话可说，两人面对面而立，半晌後她才说：「殿下如今自身难保，草民自然不愿与殿下有牵扯，至於芮毓，确实不是芮太傅的女儿。殿下想想，当年芮青山不愿娶我，哪怕是做妾他也瞧不上我，我何苦去抚养他的女儿？」

　　一阵静默过後，沈绪只是说：「今日，何大夫就当没见过我，我放你走。」

　　何音谢过他之後，脚步匆匆地离开了，沈绪也未作久留。

　　杨威仍不放心，「殿下，要不要属下来处理，万一她泄露出去…」

　　「不用。」沈绪凝眉淡淡道，当年若不是老师让何大夫替他调养身体，恐怕在那吃人的地方，他也没今日这身子骨同沈廉斗了。

　　然而当一行人走到半山坡时，沈绪倏地停下，扭头看向来的方向，已经见不到竹屋了。

　　他蓦地一笑，何音说的，他可半个字都不信，「去将芮毓的身分查清楚，尤其是同芮太傅的关系。」

　　杨威、赫北皆是一怔，他们听说过，太子殿下八年前有个老师，是朝中无要职的芮太傅，那时还听侯爷说这个芮太傅待太子极好，是可用之人，只是没多久太傅就病逝了。

　　山上那姑娘同太傅有关系？芮毓，芮太傅……

　　杨威、赫北两人浑身一凛，互望一眼，默不作声的应下了。

　　沈绪敛眸沉思，其实他见过太傅的女儿，但当年他不过十一，而芮小姑娘才六岁，小屁孩的模样，就算长大了他也是认不出的，再者，若芮毓真是老师的女儿又怎麽是个哑巴呢……

　　此次下山，沈绪一行人未隐藏踪迹，就从暴露在落云村最明显的路口下的山。

　　这几日村里来了不少外人，都是些欺压百姓的，是以见到他们纷纷逃窜，还以为又是昨日那夥人，直到几人出村，在村口与官兵撞上。

　　那为首的一人身着官服，手上还拽着一个妙龄女子，那女子哭得梨花带雨的。

　　沈绪未置一词，只是往那儿站着，便透出浑然天成的压迫感，如这几日平城的天一般。

　　赫北往前跨出一步，手扶在腰间的大刀上，那刀柄上的季字明显得很，偏偏这些官兵什麽都没想起，反而问：「你们是干什麽的，可是村中人？」

　　问完话，官兵自己都觉得应当不是，为首的这个男子模样虽然年轻，但气质不容小觑，应当是外来人。

　　赫北紧握刀柄，反问道：「你们是哪个衙门的？」

　　几个官兵面面相觑，忽然有些怕了，心想这些人该不会是朝廷要员吧？到时候别参他们一本，那他们可就吃不了兜着走了，於是几个人支支吾吾的不肯说。

　　一直不开口的沈绪负手而立，悠悠地道：「普通县衙的官服简陋，只有平城内的衙役方能穿这样精细的官服吧。」

　　那几人听得浑身一凛，都低头去看自己的官服。

　　沈绪又说：「看来都过得太舒坦了，竟干出搜刮民脂、强抢民女的勾当！」

　　他的一声厉喝，吓得那拽着女子的官兵立马松了手。

　　那女子会看眼色，知道沈绪这夥人可能能保护她，立马躲在了他身後。

　　官兵哆嗦着指向沈绪，「你、你你是何人，别多管闲事！」

　　他们这次下山本就为了暴露踪迹，要让世人知道太子还活着，是以沈绪习惯性往腰间一摸，想将宫牌拿出来，但他手刚触到腰间便是一愣，东西在小哑巴那儿呢。

　　他微微偏头，「赫北。」

　　赫北会意，将季家军的腰牌献出。

　　那群衙役看了许久，一时半会儿不知道这季字的令牌出自何处，直到身後有个小衙役嘀咕道：「莫非是北地的季家军？」

　　几人大骇，屁滚尿流的落荒而逃，只是他们还不知，季家军护的是何人，到了城中也只是上报说在落云村遇到了季家军的人。

　　这一层层往上传，终於传到沈廉耳中，只有他见过沈绪与季家军的人在一起，所以也只有他知道，衙役说的那夥人里一定有沈绪！

　　沈廉双眼布满血丝，沈绪没死，居然还没死！

　　那群人走後，方才被欺负的女子忙跪在沈绪跟前叩头，她本也是村中人，前几日，那群人只是抢一些值钱的玩意儿，没想到如今变本加厉！

　　赫北看了沈绪一眼，见沈绪朝他微微颔首，他便走上前去扶起这姑娘，想了想还是道：「姑娘可知他们是什麽人？」

　　那姑娘一脸懵样，「应当是平城城中的衙役，方才听公子那样说……」这公子指的是沈绪，说着她还看了沈绪一眼，立马红了脸。

　　赫北轻咳一声，假装没瞧见，继续说：「准确说，那些是康廉王的人。」

　　村里的人普遍不识字也不大关心朝政，但前几日康廉王监国一事无人不知，毕竟这如同换了一个皇上，是以赫北说是康廉王的人，那女子立马黑了脸，只说如今与太沃帝在时没有不同，都是民不聊生，本还以为康廉王或许同他父亲不一样呢云云。

　　赫北见效果到了，也不继续说，只丢下一句话，「今日救姑娘是恰好撞见，太子殿下还等着呢，告辞。」

　　女子听得一惊，拉住赫北，好奇道：「你们是太子的人？」

　　赫北轻笑道：「是。」之後，别过那女子，走向了村口。

　　村外有马车等着，几人上了车便匆匆离开，赶往平城。

　　赫北见沈绪闭目端坐着，还是忍不住打扰他，「殿下，方才那样讲究竟有用吗？」

　　沈绪睁开眼，弯了弯嘴角，「水能载舟亦能覆舟，可惜，父皇不懂，皇兄也不懂。」

　　不出几个时辰，城内便传出「太子沈绪实乃清白，弑君杀父的那人其实是康廉王，而现下康廉王追杀太子，太子未死，但下落不明」等等的一些传言。

　　虽朝中还无人敢提及此事，可看沈廉的目光终究是不同了。

　　右相梁安一直憋到了快下朝，还是忍不住提了一嘴，「康廉王可听说了宫外的传言？」

　　一时间，朝中议论纷纷。

　　沈廉下了朝去给窦皇后请安，母子两人都是一副吃了苍蝇的模样。

　　窦皇后拍桌，「你说沈绪还活着？」

　　沈廉目光阴鸷，「就算他活着，我也让他死在宫外。」

　　刚下早朝，一群朝臣往宫外走，往日走得最慢的就是那个安平王沈卓北了，体态微胖，平日做什麽事都不紧不慢，无慾无求的，倒是让人同他比较亲近。

　　这时便有人来问：「王爷觉得宫外的传言，可信不可信？」

　　沈卓北手搭在肚皮上，笑了起来，眼里透出一丝精光，「不可信的，传多了也成真了。」撂下这句话，他便乘马车回他的安平王府。

　　下了车，护卫在他耳边说了两句，沈卓北脸色一变，脚步匆匆地往书房去，就见一男子落坐在窗下的软椅上，剑眉微微蹙起，眸子也一并染上墨色。

　　沈卓北一顿，他这个侄子，是最像太祖皇帝的，他背手过去，「你小子胆子可够大的，风口浪尖上来我安平王府做什麽？」

　　沈绪偏过脸，烛火的光落在他半边脸上，硬朗俊美的面庞缓缓划出一丝笑来，「皇叔近日可还安好？」

　　沈卓北敛了笑，走到桌前坐下，认真问：「你父皇究竟怎麽死的？」

　　沈绪也认真回他，「不是太子杀的吗？」

　　沈卓北气笑了，抖得胡子一颤一颤的，「你小子，宫里的传言本王会信？」

　　沈绪只是扯着嘴角，「皇叔，父皇真的是我杀的，他胸前那支箭，是两年前猎豹用的。」

　　沈卓北不应声，一时间一室静默，冷得吓人。他思来想去，还是问沈绪，「你如今不去争你的皇位，来我这个不沾朝政的王爷府做什麽？」

　　沈绪起身，负手而立，笑着问：「皇爷爷驾崩前不是给了皇叔一枚兵符？」

　　沈卓北瞪着小眼睛瞧他，这臭小子，早知道他不像看起来那般温雅，却没想到这人如此臭不要脸！一来便要他的命根子，真是不见外！

　　两人促膝长谈许久，沈绪如愿以偿地接过那枚伏安军的兵符，在沈卓北黑脸咬牙时，朝他道：「多谢皇叔。」

　　沈卓北沉声问：「若是本王不给，你真要硬抢？」

　　沈绪毫不犹豫应下，「是。」

　　「那若是本王拚死也不给呢？」

　　「皇叔，我说过，父皇当真是我杀的。」沈绪笑着说，可眸中半点笑意都没有，连嘴角都透着冷色。

　　见状，沈卓北浑身一凛，虽是生气极了，却还是赞许道：「你比你父皇更像个皇帝，与你皇爷爷像极了，都是个没心没肺的。」

　　沈绪举手作揖，朝他鞠了一躬，方说：「方才同皇叔说的，还望皇叔见谅，也望皇叔能助我一臂之力，毕竟民不聊生的大楚，也不是皇叔想要的。」

　　两人抬头，四目相对之际，眼里都迸出笑意，在某些事情上达成了默契。

　　临走前，沈绪在门外停了一瞬，扭头道：「皇叔可否记得，八年前芮太傅病逝，他的女儿身在何处？」

　　沈卓北不知沈绪怎麽忽然提起这个，只皱着眉头想了会儿，说：「说是被奶娘带走了，也不知过得好不好。」

　　沈绪沉吟片刻，提步走了，脑子里时不时想起那丫头蹭着自己的脑袋，发髻永远梳不好的样子，寻常人家的女子到她这个年龄，都恨不得将自己打扮成孔雀，偏她如此邋遢。

　　他摇了摇头，将剩下的事吩咐给赫北，连夜赶回落云村，在杨威事先买下的一处宅子里歇息。

　　夜里，所有人都不曾想到，今日还在朝堂上受众人敬仰的康廉王，竟在夜里被一队伏安军悄无声息地包围了整个王府。

　　伏安军丝毫没有惊动里头的人，悄悄地就将王府围了个水泄不通，是以今日一早车夫打开门，吓得半条命都没了，这才匆匆去禀报沈廉。

　　伏安军是太祖皇帝亲自带的兵，虽名义上比不过守在皇城的御林军与看守皇宫的禁军，却是无人敢犯，哪怕是太沃帝在时，也不敢从安平王手中拿回兵权，因为那是太祖皇帝亲手所赠的。

　　如今伏安军包围康廉王府，谁敢说伏安军以下犯上？此举还正好证明了在外头的传言，康廉王若是真的弑父，还追杀太子，此等大罪，确实该严惩！

　　赫北朝沈绪抱手一拜，笑说：「镇北侯曾说，殿下幼时便布局了得，属下见识到了。」

　　沈绪轻合上书册，偏头问：「要你查的事如何了？」

　　赫北微微低头，沉思片刻才道：「事情过去八年，许多线索都断了。属下找过芮府的奶娘，可她在三年前便已去世，那奶娘的子女说她从未带幼女回去。但据说芮家姑娘肩颈有三颗并排的红痣，这在当时还被道士算出是天降福星，这事许多在芮府当过差的都知晓。」

　　沈绪沉吟片刻，心中有了打算，芮太傅有恩於他，於情於理他都该将他的女儿带回平城好生安顿，若不是……

　　是不是也该将她带走？

　　竹屋外，芮毓一边捣碎草药，将它碾成汁，一边时不时探头往竹林那儿看一眼，然後又失落地扭回头。

　　何音顺着她的视线将目光落在竹林那，又想起那日见到沈绪那孩子，不由得心下烦乱，没想到仅仅一日，他便能扭转局势，怪不得当年青山那般看重他，说他日後定是可造之材。

　　何音回过神，试探地问芮毓，「阿毓可是在等人？」

　　芮毓偏头朝何音腼腆一笑，轻轻点头。

　　何音没再说什麽，只拿细绸缎将她今日没梳起的头发绑成一个长马尾，坠在腰间。

　　芮毓听话的立在那儿，也不动弹，任由师父给她紮头发，乖巧得很，待何音收了手，芮毓才转身靠在她臂上，轻轻蹭了蹭，以示感谢与高兴。

　　沈绪来时便看到这样的一番情形，他沉思，原来这丫头是习惯如此动作，根本无心什麽男女大防。

　　何音抬眸便看到沈绪站在台阶下，她一点都没觉得意外，自那日他那样问她时，她便知道他一定会再来，只是没想到这麽快。

　　「殿下来了。」

　　芮毓一下来了精神，殿下？之前住在屋子里的那些人，都喊他殿下，她猛地扭头，果然看到了沈绪。

　　她那双大眼睛顿时充满喜悦之色，人直接就往沈绪那头跑，到了跟前，轻轻扯住他的衣袖，又抑制着心中的喜悦，嘴角忍不住地往上扬。

　　她踮了踮脚尖，艰难的把脸贴着沈绪的脸蹭了蹭，要比一般时候更加亲昵一些。

　　沈绪依旧是一脸正色地推开她的脑袋，想说男女有别，但话到嘴边却咽了回去，抬头朝何音道：「我有话想同她单独说。」

　　何音也看了他一眼，「阿毓不会说话，殿下同她能说什麽？」她说着便拉过芮毓，把草药交给她，让她去後厨煎药。

　　芮毓虽不舍，还是听了师父的话，一步三回头的离开，生怕再一出来沈绪就不见了。

　　沈绪似笑非笑地道：「何大夫在怕什麽？此次前来，不过是来谢芮姑娘的救命之恩，老师不是强调过，滴水之恩当涌泉相报？」

　　提到芮太傅，何音一下变了脸色，又不想被沈绪看出不对劲，若她再拦着就过头了，只好退一步，「那殿下快些说吧，不要在此久留，留的越是久，殿下走後她越难过。」

　　沈绪微微颔首，抬脚就进了竹屋，绕到後厨，见小姑娘蹲在灶前搧着火，烟味缭绕，他蹙眉，这本不是她该做的事。

　　听见脚步声，被一团黑影笼罩着的芮毓手上动作一顿，抬头看上去，然後就是咧嘴笑着，像个小傻子一般。

　　沈绪拿过她手上的蒲扇放在一旁，目光落在她的肩颈上，瞳孔微缩，像只狼似的。

　　「闭眼。」沈绪朝她道。

　　芮毓依旧睁着大眼睛眨呀眨，不明所以。

　　沈绪又催促了一句闭眼，她这才缓缓闭上眼睛，因为闭得太紧，睫毛一颤一颤的。

　　沈绪不带犹豫的伸手把她的领子往下扯，力气不小，把芮毓吓了一跳，下意识就睁开了眼，愣愣地看着自己一边肩头暴露在外，有粗糙的触感在上面揉了揉。

　　看着那三颗并排的红痣，沈绪忽地一笑，又替她整理好了衣领，像诱哄小孩似的，「阿毓要不要下山玩？」

　　一炷香後，何音替芮毓收拾行李，挑来捡去却发现，八年来芮毓虽吃住在此，但贴身用品却极少，连身像样的衣物都没有，令她不由得有些懊恼。

　　匆匆整理完，她目光不善的看向沈绪，冷笑道：「殿下能一日之间反败为胜，果真手段阴辣，若是太傅还在，想必也会引以为豪吧？」

　　她话中指责的寓意沈绪听得清楚，却不在意地笑了笑，而是说：「何大夫把芮毓交给我，只会更好。」难道她要芮太傅的女儿这辈子都生活在这破竹屋里，连个玩伴都没有？还是随便找个村夫嫁了？

　　显然何音也考虑到了这一点，无话可反驳，但还是说：「芮毓心性单纯，殿下生长的地方，於她来说是千万个不合适，殿下又何必非要带她回平城？」

　　沈绪敛眸，神色未明，「我会让她好好过，将来寻个好人家，以报恩师教诲。」

　　何音不再说话，犹豫的将包袱交给芮毓，不舍地揉着她的脑袋，嘴上却故作轻松地说：「阿毓下山好好玩，若是想师父了，便回来看看。」

　　芮毓不知此次下山是要去另一个地方，只当做出门一趟，是以十分欣喜的点点头。

　　临走之时，何音思来想去还是叫住了沈绪，「殿下该知晓，她并非生来不能说话，只是八年前太傅病逝，自此便没见她开口过，长此以往，便好像真的哑了一般。」

　　下山途中，沈绪一行人费了好一番功夫。

　　因为师父的教诲，芮毓从未走过通往山下的小径，初次走过便觉得哪里都是新鲜的，连野花野草都要攥在手中半天才舍得放开，明明这处山与那处是一样的，她偏觉得好玩得很。

　　她抬头望了一眼云，云比屋子那块地方要远。

　　因为芮毓忽然停住脚步，随行的人也不得不停下，沈绪没催促，旁人更不敢着急。

　　午间，阳光正明媚，说来也不知是不是巧合，自从康廉王府被包围後，平城的天一下就晴朗起来，於是又有人说，这便是老天爷的警示。

　　杨威买下的这座宅子是落云村最大的宅子，卧房便有十几间，沈绪喜静，便去了最偏僻的西院，自然也是将芮毓安排在了那处，只是还未至西院，就在路上和一个青衣女子撞上。

　　看到来人，沈绪不动声色地蹙了蹙眉头，「杨威。」

　　杨威犹豫地站了出来，为难地道：「殿下，秋水姑娘毕竟曾为我们传过情报，也算是殿下的人，如今宫中形势混乱，尤其是殿下走後，旁人对东宫冷嘲热讽的，把她一个人留在那也不是个事儿……」

　　秋水怕沈绪太怪罪，忙跪下道：「不关杨将军的事，是奴婢不好，殿下恕罪。」

　　芮毓哪里见过这样的阵势，秋水这一跪将她吓一跳，连忙往沈绪後面躲。

　　这时秋水也忍不住好奇地抬了抬眸，仔细看清芮毓的脸後，心下一紧，殿下身边什麽时候有如此靓丽的姑娘，她怎麽都不知道？

　　沈绪眉头越皱越紧，淡淡地瞧了杨威一眼，伸手把芮毓拉出来，朝秋水道：「往後你就伺候芮姑娘，不可怠慢。」

　　秋水一愣，将目光重新放在芮毓身上，一边点头认真应下，一边心里琢磨着，芮姑娘？平城的官家女子中有这一位吗？还是镇北侯那里派来辅助殿下的人？

　　思及此，秋水扣在腹前的手猛地一紧，隐隐的压迫感让她多打量了芮毓几眼。

　　而恰巧，芮毓也正好奇地看着她，却不是像在看人，而是在看物品一般，她眨了眨眼，唔，好高的头发，怎麽梳的？

　　沈绪也抬眸看了秋水一眼，再去看芮毓，心想是不大一样，於是他蹙眉吩咐，「叫几个人陪她去买些吃的玩的用的，梳洗打扮好。」

　　芮毓不知是在喊她，却听清楚了吃的玩的，心下便开出一朵花，巴巴地看着沈绪。

　　「让他们陪你上街玩，天黑之前要回来。」他说。

　　芮毓却不依，蹭着沈绪的袖子不撒手，虽然没有说出半个字，可那满眼希冀，不正是要沈绪陪着的意思吗？

　　杨威见状也是尴尬，垂着脑袋不出声，任由这两人东拉西扯。

　　半晌後，沈绪沉了脸色。

　　一旁的秋水见了颇有些得意，以前她在东宫伺候太子，太子虽在外是温文尔雅的模样，可东宫的人却知道，太子的脾气是不大好的，若是惹恼了他，一定板着脸将那人拖下去斩了，这个姑娘若真是镇北侯派来的，那也太不会看眼色了。

　　沈绪站定，稍稍将芮毓推开，这样的动作，一天不知道要做多少回。

　　「若是我陪你去，要更早回来。」

　　芮毓一听，笑盈盈地点了点头。

　　秋水带她去西厢放了包袱，沈绪就在大门外候着，等她来了，才提步往街边走去，为了不引人注目，甚至除了杨威没让别人跟着。

　　秋水想一同去，但看着沈绪那张紧绷的脸，到底没敢开口。
第四章　仙女下凡来

　　落云村偏僻，街不像街，只一群小商贩围坐在一旁唠叨着家常。

　　沈绪这张脸本就生得精致，这样不遮挡走在大街上就够引人注目了，偏偏身边还跟着个长得跟小仙女似的女子，更叫人移不开眼。

　　有人窃窃私语说：「该不会是仙女下凡了吧？」

　　「落云村要是有仙女，莫不是山上那位哑巴神女？」

　　「胡说什麽，何大夫从未让那神女下山，怎麽可能？」

　　听人议论纷纷、指指点点，沈绪走着走着脸就黑了大半，忽然停住脚步，朝杨威吩咐道：「去买一顶纱帽来。」

　　等到芮毓结结实实捂好脸，沈绪这才缓和了脸色。

　　本想给她买一身看得过去的衣裙，可这地方女子穿的都是粗衣，到底廉价，只是怎麽着也比芮毓身上这身看不出年头的薄纱裙好。

　　杨威眼前一亮，称赞道：「芮姑娘长的好，连粗衣都穿出了韵味。」

　　沈绪淡淡扫了一眼，就让他去结帐，正要问芮毓还要不要试试别的，芮毓一转头就被其他玩意儿勾了魂儿，自顾自地走到前面的摊子，学着一旁的妇人逗孩子，拿起拨浪鼓在自己耳边轻轻摇了下，面纱下的那张脸顿时笑了起来。

　　沈绪道：「买吧。」

　　他扭头瞥了一眼芮毓，虽看不清脸，却也知道里头定是个小傻子一样的表情，见什麽都是好玩的，不知道以後去了平城会不会吓到。

　　说着是要在天黑前回去，可芮毓逛得起劲，每一个摊子都要仔仔细细地看过去，生怕漏了什麽好玩的，这麽一来便忘了时辰，天黑不黑都与她无关。

　　沈绪也没催促，就这麽跟在她身後，芮毓偶尔分给他些小玩意儿，他起初冷着脸不肯拿，後来也尽数收下，左手一个右手一个的，一点太子的样子都没有，逗得杨威直捂嘴偷笑。

　　终於她逛不动了，弯腰捶了捶腿，意犹未尽地看着还有没进去过的铺子，可惜的叹了口气。

　　沈绪看了她一眼，她也会叹气？问道：「累了？累了就回去。」

　　芮毓又是一声轻叹，点了点头。

　　杨威抱着大包小包的吃食与玩物，悄悄在芮毓耳边道：「姑娘这些东西可都是殿下给买的？」

　　芮毓不明所以，对，有些奇怪的石头叫银两，也叫钱，可以换东西。

　　见芮毓一头雾水的模样，杨威直截了当地说：「殿下送了这麽多东西给姑娘，姑娘可要谢过殿下才好。」

　　谢过？芮毓抬头满眼疑惑的看了杨威一眼，随後低头沉思，唔，怎麽谢？

　　蓦地，她停了脚步，循着香味停在大道上，左手边便是方才来时遇见的酒家，里头不知是什麽飘出一阵浓郁的香味儿来。

　　因为方才走来时芮毓肚子还撑着，便没进去，这会儿走了这麽多路，一下就馋了。

　　沈绪见状，偏头瞧了眼杨威，杨威会意立马进去包了些吃食，全是烤牛肉，香得很。

　　芮毓接过去，拿出一块肉便要啃起来，可肉到嘴边便堪堪停下，想了会儿，依依不舍地递到沈绪嘴边。

　　沈绪挑眉道：「我不吃。」

　　芮毓递得更近了些。

　　杨威悄悄点了点头，这芮姑娘还是颇有眼力劲儿的，才刚说要谢，这会儿就谢上了，孺子可教也！

　　沈绪不想同她站在大街上磨蹭，索性一把全接过来，拿在手里便走了，「知道了。」

　　芮毓一愣，不是的，只是要给他咬一口啊。

　　她茫然地望着沈绪的背影，匆匆追上，路上时不时扭头闻一闻那肉香，可看着杨威手中大包小包的玩意儿，终究没开口要回来。

　　算了，给他吧。

　　夜深回府时，秋水早早等在里头，沈绪一回来她便迎上去嘘寒问暖，和在东宫时一样。

　　忽然间，沈绪顿下脚步，「往後你就专心伺候芮姑娘。」

　　秋水彷佛挨了一巴掌，脸火辣辣的，从嘴里艰难地挤出一个字，「是……」

　　她瞥了一眼沈绪手中的烤牛肉，待沈绪走远了，才怪声怪调地同芮毓说：「殿下从不吃不乾净的东西，姑娘以後可别给殿下买了。」

　　虽然她没有跟去，但想也知道，杨威不会给殿下买那样的小吃，那就只有这位芮姑娘了。

　　芮毓将秋水的话消化了一二，从中摘出关键的，那个男人不爱吃肉，所以……应该拿回来的，她现在肚子好饿。

　　芮毓没应秋水的话，秋水心中不快也只能憋着，只当这个镇北侯送来的姑娘恐怕身分了得，不然怎麽这样傲慢？但表面功夫还是要做足，免得这芮姑娘到太子殿下面前告她一状。

　　是以秋水伺候芮毓睡下，还给她换了一床上好的丝质被褥，同太子那屋用的一样。

　　芮毓躺在床上辗转难眠，被褥滑溜溜的，她摸着摸着，肚子发出一阵饥肠辘辘的声响，她还是睡不着。

　　最後，她轻手轻脚地下床，连外裙都没穿，就这样出了门。

　　院子不大，可此时天色已晚，她又不熟悉路，一下就找不到沈绪的屋子，晕头转向地到处走着，最後连自己的屋子都没找到。

　　这样的情况一般女子早就吓哭了，但芮毓倒是不怕，从前在山中也有迷路的时候，师父一走就是好几天，也没人寻她，她便找个山洞歇息，反正等天亮就能找到路了。

　　芮毓拍了拍地上的杂草，毫不犹豫地坐下，撑着头看天上的月亮，唔，好像比山上要小许多。

　　没一会儿她便歪着脑袋，头一点一点的快睡着了，这时，一个人声传来，吓得她「刷」一下睁开眼，惊恐未消，茫然地抬头望去。

　　「在这里做什麽？」沈绪的话中还带着三分怒意。

　　芮毓眨了眨眼，清醒过来，正要起身站起来，脚下一麻，踉跄了两步。

　　沈绪伸手扶住她，芮毓毫不客气地将整个人都歪在他身上，她好累，没觉得哪里不对。

　　两个人就这样站定了一会儿，沈绪才问：「能走了？」

　　芮毓试着跺两下脚，刚才的麻劲儿消失了，她便点了点头，是能走了，可她却轻轻拉住沈绪的衣角，一手放在肚子上揉了揉。

　　「饿了？」

　　芮毓披着一头散发，点了点头，两眼亮晶晶地瞧着沈绪。

　　沈绪未置一词，拉着她的手腕就往院子里走。

　　方才芮毓出来时到处都不见光，黑漆漆的，现在却灯火通明，站着一大排人，手提灯笼，似乎在找什麽，而芮毓屋子门前跪着一女子。

　　芮毓不知，她方才消失的一段时间里，太子殿下在院子里发了多大的火，最受牵连的便是秋水。

　　沈绪拉着芮毓进去，一个眼神也没给秋水。

　　秋水只在背後委屈喊了句，「殿下……」

　　她立马红了眼，自己也没做错什麽啊，芮姑娘自己夜里跑出去，关她什麽事！

　　倒是杨威等人方才被叫起来找人时脸都吓白了，芮姑娘刚带下山一天，若是出了事，别说他们，太子殿下都没法担着，那可是恩师的女儿，太子殿下重情，肯定待她要比别人更多两三分情。

　　如今找到了人，杨威不禁抹了下一头的虚汗，摇头对还跪着的秋水道：「秋水姑娘，殿下要你伺候着，你怎麽能不守夜自己去歇息了？」

　　秋水一怔，这个芮姑娘至於做成这样吗？守夜，她只在东宫时给太子守过夜。

　　她委屈地抬起头，双眸蓄满泪水，「杨将军，这芮姑娘究竟是什麽人啊？」

　　赫北在一旁冷嘲热讽一句，「总之是你得罪不起的人，若是还想跟在太子身边，就做好你的本分！」

　　秋水心属太子，因为这事而怠慢芮姑娘也是可能的，但若是真出了个好歹……赫北想起沈绪方才在院子里发火的那张脸，再也不敢往下想。

　　半炷香後，屋子里飘出浓郁的香味儿，芮毓咽了咽口水，吃得不亦乐乎，直至填饱了肚子，打了个嗝才肯收手。

　　她这才发现沈绪一筷子都没动，推出一个碟子给他，目光热切地看着他。

　　沈绪抿嘴道：「我不饿。」

　　哦……芮毓失望的低下头。

　　忽然间，沈绪想起了何音所言，他眉间一松，整个人显得温文尔雅，缓缓开口说：「阿毓会说话，对吗？」

　　芮毓怯生生地点点头，随即又摇摇头，面上呈现出一种纠结与无奈。

　　这神情沈绪是第一次看到，原来她也不是什麽小傻子，该有的情绪都会有，只是不懂如何表达罢了。

　　他瞥了一眼被芮毓吃完的空盘子，又问：「好吃吗？」

　　芮毓自然是点点头，一边点头一边还伸出粉色的小舌头舔了舔嘴角。

　　沈绪继续道：「好吃还是不好吃？说出来。」

　　芮毓盯着他的眼睛看，那双眼睛像会骗人似的，不知不觉就被吸进去，想要照着他的话做，只是她艰难的张了张嘴，想要说话，一用力，胸口就闷得难受，眼眶跟着红了。

　　当下，芮毓闷闷不乐地离开桌子，自顾自走到床边，被角一掀，钻进去，背对着沈绪。

　　屋里烛火未灭，沈绪没立即起身离开，坐了半晌，盯着那个後脑杓看，生气了？小哑巴也会生气，呵……

　　夜里，芮毓迷迷糊糊作了个梦，梦里的那座宅子挂着白色的绸缎，有一处屋子里摆满牌位，有个妇人跪在一旁哭，哭得人心里发慌。

　　她身边是一具灵柩，芮毓听到那妇人说——?

　　你爹爹就是话说太多，得罪了人也得罪了神，才死的这麽快！

　　唔，爹爹……

　　清早，芮毓迷迷糊糊醒过来，眼角还挂着两滴眼泪，她抬手一抹，完全忘了昨晚作的那个梦。

　　门外窸窸窣窣的，似有人走来走去，听到屋里头的动静才有人推门进来，是秋水。

　　秋水比昨天更加热络，忙端来金盆，替芮毓擦拭着手，说：「殿下一大早派人送来许多吃的穿的和小玩意儿，是让人在城里买的，比村里的要好很多，芮姑娘要不要看看？」

　　芮毓刚清醒，脑子还没转过来，别人问她好不好，她当然是点头。

　　秋水替她打开一个红木匣子，出乎意料的，里头不是放着一支饰品，而是一整盒，一整盒的簪子！而且打磨得很是精细，一看就知道不是随随便便买回来的。

　　殿下竟然对这芮姑娘照顾得如此细微……秋水咬了咬牙，勉强笑道：「殿下待芮姑娘真是好，不然奴婢给您梳了发髻，也好把这些用上？」

　　另外一个箱子里都是女子的衣物，各种料子都有，看得出是下了功夫的，秋水再不乐意，也是羡慕的，那些布料都是上等货，就算比不上宫里进贡的，也要比宫外富家小姐穿的还要再好些。

　　芮毓愣愣地点了点头，唔，原来山下有这麽多好看的裙子，回去的时候带给师父，师父会高兴。

　　秋水给芮毓梳的是高高的流云髻，里头放了个空心的木质发髻，把芮毓的头发撑得又高又长，好看极了。

　　她从铜镜里睨了一眼，手微微一顿，明明只是个再普通不过的发髻，她从前在宫中伺候过各宫娘娘，梳的要比现在精细多了，可没有哪一个比镜中的人还要好看。

　　秋水撇了嘴角，口不对心地说：「芮姑娘快去给太子殿下请个安吧，殿下等着呢。」

　　芮毓点了点头，发髻太重，压得她差点抬不起来，小心翼翼地顶着这个头去隔壁屋子。

　　这样一打扮，外头的守卫险些没认出她来，各个都睁大眼睛，惊叹道：「芮姑娘好，快去吧，殿下在里头呢。」

　　也有人说：「秋水姑娘可真是一双巧手。」

　　秋水苦涩地笑了笑，若是有芮毓那张脸，哪怕随便打扮打扮，也能有夸张的效果吧，原来殿下也是看重样貌的男人吗？

　　往日芮毓都是小跑过去揽着沈绪的手臂，今日却不同了，她一下注意着脚下有没有踩到裙子，又得注意着头上有没有歪了。

　　发髻重，脖子还累，芮毓像在脑袋上顶着个花瓶似的，走得端正又庄重，腰板挺直，一小步一小步猫过来。

　　沈绪，「……」

　　只见芮毓描了眉，眉间还点了朱砂，他不是个色令智昏的人，仍旧倒吸一口气，目光在她脸上停留片刻才稍稍移开。

　　芮毓扶着脑袋坐下，微不可闻地舒了一口气。

　　沈绪不由得笑了，「是不是太重了？」

　　芮毓皱着眉头微微颔首，这麽一点，头上的步摇也随之摇了两下，吓了她一跳。

　　虽然这样子是好看，但到底不方便，还束缚了她的性子，沈绪便朝秋水吩咐，「明日换个方便的发髻。」

　　秋水忙应下，站在一旁听他们两人说话，可听了半天，好像只有殿下在说话，那姑娘怎麽一句话也不说，只会点头摇头。

　　忽然间，沈绪来了句，「还生气？」

　　芮毓抿了抿嘴，低下头玩弄着桌上的雕纹，眉间有淡淡的郁闷，她不说话，也不知她心中是怎麽想的。

　　沈绪只好换种方式说：「屋子里的东西还喜欢吗？」

　　芮毓这才抬头，抿着嘴角笑了笑，轻轻点头，那些东西於她来说都是好看的，好看的东西她便喜欢，就像面前这个男人，好看，脸好看。

　　沈绪抬手想拍拍她的脑袋，手伸到半空中，看着她满头装饰根本无从下手，只好收回来，说：「既然不想说话，那就暂时不说了，无妨。」

　　芮毓抬眸看了他一瞬，点头，像是在说好。

　　这样几句来回之後，两人算是和好了。

　　芮毓起身，也拉着沈绪站起来，然後拉着沈绪的手环在自己腰上。

　　秋水见状讶异的不得了，这个芮姑娘真是好大的胆子，明目张胆就勾引殿下，镇北侯哪里是派人辅助殿下的，分明是……可殿下也未推开……

　　沈绪僵在那里，任由芮毓摆弄他的手臂，把自己圈在沈绪怀中，两人相拥而立。

　　芮毓抬起脑袋蹭了蹭，仰头朝他一笑。

　　眼看发髻就要往後塌了，沈绪眼疾手快扶在她脑袋後面，这样看来，便像是他抱着她。

　　他眸光不明，却有些明白芮毓的意思了，问：「这样便算是和好了？」

　　芮毓欣然点头。

　　沈绪心下了然，双手紧了紧，她从小在山中长大，何音是她身边最亲近的人，可何音却也常常不在，小丫头这个年龄正是渴望亲近的时候，他也看出来了，她极其喜欢别人同她说话，同她玩、抱她、牵她。

　　想到这，他目光向下，心中微微有些动容，若是太傅还在，她又何至於此？想当年芮家也只有她这麽一个女儿，何曾不是放在手心里哄着宠着的，只怪他当时年幼，能力太小，没能在太傅病逝後照顾好他的家人。

　　在落云村待了两天，平城的局势也渐渐明朗起来，沈卓北顺利监国，虽还是有些老鼠屎想坏事，但到底这一步走得还算顺利，也该回去了。

　　在落云村的最後一晚，沈绪抬头望向窗外那座高耸的山峰，若是要离开，她不知道肯不肯走，还是等到了城中再说比较好？

　　忽然，一阵细微的敲门声传来，然後门被推开，一个小脑袋探了进来。

　　芮毓本来是要睡下了，连发髻都已经拆掉，换上寝衣了，不知怎麽的，不睡觉跑到沈绪这里来。

　　她手中握着一卷书，是戏文，是赫北给她看着玩儿的。

　　芮毓打小除了医书，旁的都不大乐意看，都是何音一字一句读给她听，她才愿意听两句，这会儿便理所当然的将书交到沈绪手中，眼巴巴的望着他，好似在说：快念吧。

　　沈绪翻了两页，蹙眉道：「我不看，自己拿到屋里看。」

　　芮毓又推了回去，皱着眉，摇了摇头，不是的，不是这个意思。

　　沈绪一顿，「要我念给你听？」

　　昨儿个还是晴朗的好天气，偏偏在沈绪要回城这一天下了小雨，让人心情莫名的低落。

　　当然，只有沈绪低落。

　　杨威偷偷瞥了一眼，转回头对赫北说：「你有没有觉得殿下昨夜没睡好？」

　　赫北也瞥了一眼，一本正经地点点头，「平城事一大堆，这几日殿下都没怎麽歇息。」

　　杨威一噎，不是啊，昨日他守夜，看到芮姑娘穿着寝衣就进去了，过了一个多时辰，殿下把人抱出来送进她自己的屋子里，才又出来的……

　　当然，杨威也只是心中想想，还没胆子肥到要四处宣扬。

　　芮毓从屋子里踏出来，昨日高高的发髻已经变成了一个低平的编发。

　　秋水扶着她出来，下意识左右扫了扫，看到沈绪，朝芮毓说：「殿下在等着，芮姑娘走快些吧。」

　　芮毓停了一下，缓缓点头。

　　她眼底清明，走到沈绪伞下便收了自己的伞，同他挨在一起也没觉得哪里不妥，那眼睛笑得弯弯的，似乎在夸奖他昨日的故事说得很好听。

　　沈绪瞥开眼，她若不是芮太傅的女儿……罢了。

　　「上车吧，自己坐一辆马车。」沈绪抬了抬下巴，示意芮毓上车去。

　　芮毓抓着他朝其中一辆马车去。

　　秋水在身後提醒说：「殿下有自己的马车。」

　　芮毓一顿，还是不撒手，没听见似的抓着沈绪走，然後在小厮搬来的木梯边停下，等着沈绪先上去。

　　沈绪偏头看了她半晌，未置一词，但还是依她的心意上了车，随後芮毓才欢欢喜喜提起裙摆一同上去。

　　旁人看得目瞪口呆的，只好将另一辆马车留在这里。

　　季家军骑着马，护着一辆低调的马车缓缓往平城驶去。

　　芮毓似乎是头一次坐马车，开始时车子一晃，她惊呼一声扶住坐板，然後试探地慢慢放开，觉得很有趣似的，咧着嘴笑了起来。

　　沈绪移开目光，端正着坐好，闭眸养神。

　　忽然间，他放在腿上的手被轻轻一握，搭在他上方的那只手柔若无骨，像被一团海绵包住似的。

　　沈绪睁开了眼，看到芮毓挤着眉头，着急的晃着他，又掀开车帘指着窗外。

　　沈绪一时没看懂，芮毓更急了，抓着他的手，在他手心写下一个字。

　　手心痒痒的，沈绪下意识握住那只食指，问：「山上？」

　　芮毓重重一点头。

　　沈绪想了会儿才说：「你想回山上去？」

　　芮毓又是重重一点头，她眼睁睁看着离落云山越来越远，心中越发着急，怎麽办，回去晚了，师父会不高兴。

　　沈绪顿了顿，用当初哄她下山的语气说：「阿毓想不想进城玩？」

　　芮毓怔了一下，似乎在思考进城是什麽地方。

　　沈绪趁机继续说：「你师父不在山上，她去给人瞧病了。」

　　芮毓这才有些动摇，师父不在家啊……唔，那好吧。

　　芮毓缓缓点了点头，似乎没注意到自己一根食指还在沈绪掌心握着，歪着脑袋出神。

　　沈绪好奇地捏了一把，果真是软得不像话。