冬眠兔《寡妇有喜》

书名：《寡妇有喜》
作者：冬眠兔
系列：蓝海E153701-E153703
出版社：新月文化
出版日期：2025年02月24日

内容简介：

震惊，情夫竟然是亡夫！
小寡妇姝娘：嗯……这样不算不守妇道吧？

定国将军沉重樾端方自持，不近女色，二十多岁后院仍是空荡荡，
可有一日他竟带了个身怀有孕的农女回来，听闻还是寡妇！
倾心沈将军的贵女们都说是这姝娘心机深，用不入流的手段勾引，
只等着看她生下孩子后被扫地出门，可很快就被啪啪打脸──
姝娘靠着精湛厨艺得到太后赞赏，开酒楼当起女东家，
还不知何时成了长宁王的徒弟兼义女，身分瞬间三级跳，
沉重樾更替她求来诰命，并发誓不纳妾不收通房，打算宠她一辈子……

沉重樾：她本就是我的妻，当初我只是失忆又失踪才被当成死了，
　　　　如今回来了，谁再敢说姝娘一句不好别怪我不客气！

　　第一章　刘家寡妇姝娘

　　年节过后，冰破雪融，春雨落了几遭，漫山遍野的绿意肆意生长起来。

　　几个妇人围在溪边浣衣，在屋里憋了一个冬天，哪还管溪水冻手，刚凑在一块儿就叽叽喳喳没个消停。都是些大字不识的粗人，长平村又是个边陲小村，四面环山，消息闭塞，天高皇帝远的，从前说来说去无非是一些村里的闲言，家常的琐事。

　　但近日却有些不一样，这都要从村东头王家小子前阵子打京城托人送来一大箱子东西说起。王家小子离开村里已经五六年了，当初只说出去闯闯，谁知道一出去便彻底没了音讯，众人都道他死在外头了，没想到王卓竟然入昌平军打了胜仗，如今封了个什么游击将军。

　　村人并不知晓游击将军是个什么职位，但听「将军」两个字，就觉得定是个在军营里威风凛凛、领着不少兵的大官。

　　仔细看去，便可见一个穿着桃红袄子的姑娘被围在粗布麻衣的妇人中间，得意洋洋的模样，正是王卓的妹妹王竹儿。她身上的衣裳还是用她哥哥寄来的其中一匹尺头做的，按她自己说那可是京城里卖的上好料子，只有大户人家的姑娘才用得起。

　　妇人们哪里见过这样的好东西，争相去摸，皆艳羡不已，那布料触手细滑，不用想就知道穿在身上有多舒服。

　　王竹儿滔滔不绝地说着王卓跟着定国将军何等风光。夏国骚扰大骁边境多年，长平村虽然闭塞，但是那位两年前打退夏国蛮夷，收复三州的定国将军的威名哪家不知哪家不晓，那可是整个大骁的英雄。

　　妇人们听说王卓是跟着定国将军做事的，顿时精神抖擞，越听越来劲儿，光是想到和王卓是同村的就觉得面上有光，恨不得四处吹嘘。

　　正说着，打东边走过来一个姑娘，十三四岁的模样，上来便问：「各位婶婶，可看见姝娘姊姊了？」

　　妇人们面面相觑，少顷，其中一人指着山的方向道：「我好像看见姝娘背着篓子往山里去了，兴许是去采药。」

　　「多谢张婶。」

　　有好事的妇人问：「春桃，你找姝娘做什么，难道村里又有谁病了？」

　　「没有没有。」春桃犹豫了一下才答道：「姝娘姊姊家里派人来传话，要她回去呢。」

　　听闻此言，妇人们相互交换眼神，虽不言，但心底都有了数。

　　春桃一走，庄婆婆首先道：「秦佃户那个黑了心肠的，怕不是又要逼着姝娘嫁人。」

　　张婶跟着啐了一口，附和道：「姝娘摊上这种爹娘兄弟，也是倒了大楣了，从前还有刘猎户他们护着，如今见姝娘没了倚仗，是越发过分了。」

　　说起这个刘家寡妇秦姝娘的事，众人打开了另一个止不住的话匣子。

　　长平村的人都当秦姝娘是寡妇，可若是细究，其实也算不上，其中弯弯绕绕真要说起来，只怕是一天一夜都讲不完。

　　姝娘本是邻村一佃户家的女儿，家中兄长要讨媳妇，女方家要的彩礼多，可是佃户家家徒四壁，实在拿不出这笔钱，姝娘她娘就托人给姝娘说亲，但因姝娘还小，对外只说是订亲。

　　说亲自然只是表面话，谁都知道秦家其实就是要将姝娘给卖了。

　　佃户家仗着姝娘有几分姿色，且在十里八乡出了名的能干贤慧，扬言只要肯出三两彩礼，不用等及笄就能先把人领回去。

　　三两银子可不是小数目，普通农户辛苦一年怕还赚不上二两银子，而且都花在吃穿用度，往往兜比脸还干净，哪还会有剩余的，故就算有心也教这笔钱吓得退避三舍。

　　毕竟姝娘再勤快再漂亮，娶回家也就是用来干活做饭生孩子的，而且多个人还多份口粮，漂亮又不能当饭吃，实在不值得这么多银两。

　　也有人家上门同秦佃户讨价还价的，都是自信满满地来，耷拉着脸回去，有急了眼的，说秦佃户这般要求，姝娘怕是一辈子嫁不出去。秦佃户冷着脸不理，整个人掉进钱眼子了，仍是死咬着三两银子不肯松口。

　　如此耗了半个月，还是没个结果，周遭的人反而更加好奇，一个个伸长脖子眼巴巴地等着看哪家人傻钱多会答应这样的条件。

　　没承想又过了几日，原本愁眉苦脸的秦佃户忽然一副神清气爽的样子，有心人一问，果然是姝娘的事定了，又问是哪户人家，秦佃户还得意洋洋道是长平村刘猎户家的儿子。

　　村里人大惊，向来知道秦佃户对姝娘狠，心情不顺动辄打骂，如今竟将亲生女儿往火坑里推。

　　谁不知道长平村刘猎户家只有一个儿子刘淮，但他早在八岁时就在镇上走丢了，至今生死未卜，村里都当他已经死了。一时间流言纷纷，都以为刘家是要买了姝娘给他那儿子配冥婚。

　　到了成亲那日，十里八乡凑热闹的将刘猎户家堵了个严严实实，倒是没看见棺材牌位，只见姝娘蒙着红盖头，在喜娘的指引下抱着公鸡拜了堂。

　　自此，姝娘担着刘淮媳妇的名头，生生守了活寡。

　　直到一年前，刘猎户夫妇相继离世，独留姝娘一人住在刘家空荡荡的院落里。

　　正说道间，只见小溪对面，春桃跨过木桥而来，身后还跟着一个梳着妇人发髻，戴着蓝头巾，背着竹篓的年轻女子，正是姝娘。

　　离得近了，她勾唇轻笑，同妇人们招呼。

　　她不笑还好，一笑可让溪边众人看愣了神。

　　可不怨村里那么多男人惦记，要说这刘家寡妇实在长得好。

　　没来刘家前，姝娘虽眉眼生得不赖，可因佃户家活重又不给吃饱，未免有些面黄肌瘦。可自打嫁入刘家，刘家夫妇将这些年没能给刘淮的爱都转嫁到姝娘身上，是真心将姝娘当亲女儿疼，处处拣着好的给她，也不舍得让她干重活。

　　四年下来，姝娘逐渐长开了，身子跟抽条的杨柳似的，高?纤细，皮肤养得白皙透亮，姿容越发出众。鼻梁高挺，眉若远黛，尤其双瞳剪水，笑起来流光溢彩，顾盼生姿。

　　原本裹着臃肿的冬衣看不出姝娘的身姿，可如今天儿热了，换上轻薄的春衫，随风裹出姝娘细柳般的腰肢，不盈一握，连带胸脯鼓鼓胀胀，竟比去岁入冬前还要丰腴几分，挤得那一身衣裳明显小了尺寸。

　　见一身布衣荆钗的姝娘将众人目光都吸引过去，王竹儿心中不满，扁了扁嘴，旋即笑着提声道：「姝娘，我看你这头巾戴了好些年都旧得发白了，我那里还有做袄子剩下的边角料子，不如你拿去，做个头巾正好。」

　　姝娘笑了笑道：「不用了，你那些料子矜贵，还是自己留着，做个帕子也好，我这头巾还能戴呢。」

　　王竹儿本想向姝娘炫耀，顺势膈应她一番，没承想姝娘语气态度落落大方，没有一点嫉妒的意思，王竹儿顿觉得没趣，转念一想，自己跟一个寡妇置什么气？她往后是要被哥哥接进京城过好日子的，不像姝娘，一辈子都得在这偏僻的村子里种地苟活，多可怜啊。

　　如此想着，王竹儿心里好受了许多，不再理会姝娘，转而继续叨叨起她哥哥送来的那些好什物。

　　离溪边远了一些后，春桃忍不住轻哼一声，「你瞧她那副嘴脸，得意得跟什么似的。」

　　姝娘淡然一笑，「她哥哥为国尽忠，现在当上了将军，她高兴也是难免的。」

　　「姊姊你心真大，她一向嫉妒姊姊你长得比她漂亮，你难道看不出来，刚刚她就是故意向你炫耀呢！」

　　「你呀你，可别说了。」姝娘提了提背篓，她向来不在意这些，「与其嚼这个舌根，不如多绣两块帕子，学做两道菜。」

　　两人说说笑笑地回去，还没入家门，就见一辆骡车停在刘家院门口，秦老三从车上跳下来，急匆匆道：「姝娘，你赶紧回去吧，你爹昨夜上山砍柴，不小心摔了下来，现在还在床上躺着——」

　　秦老三还没说完，春桃就皱眉扯了扯姝娘的衣袖，姝娘低头笑了笑，回了她一个安心的眼神，她哪里不明白，这只怕又是她爹娘使的什么伎俩。

　　自打刘家夫妇都不在了，秦佃户就时时起这种心思，对外说是看她年纪轻轻太可怜，心疼她，其实就是仗着是她亲爹，想再卖她一回。

　　「摔下来请大夫看看就是，三叔来找我做什么？」秦姝娘绕过秦老三，往院子里走。

　　「你这是什么话，姝娘，那好歹是你爹，他伤得可重了，流了好多血，现在躺在床上动都动不了，就想见你一面呢。」

　　姝娘放下背篓，唇角轻扬，像听到什么笑话。

　　秦佃户从没把她当成亲女儿，就是真要死了想见的也不会是她，在他眼里，院子里那头耕地的老牛和下蛋的母鸡都比她来得矜贵。

　　「我还是不去了，打我从娘胎里出来我爹就不待见我，没看见我倒还好，若是见着我反被气死了怎么办。」

　　见姝娘默默挑出竹篓里的药草，不为所动，秦老三急得直冒汗，他可是提前收了钱的。

　　正不知道如何是好，邻户的篱笆门一开，孙大娘从里头走出来，劝道：「姝娘，你就回去看看吧，过年你也没回去，今儿是上元节，正好回家和你爹娘聚聚。」

　　「娘！」

　　春桃正要说什么，孙大娘瞪她一眼，将她拉到身后，继续语重心长道：「不是大娘爱管闲事，大娘是为你好，要是你爹真出了什么事儿，就你娘那张厉害的嘴，随便叨叨两句，不孝的名头压下来，这十里八乡的唾沫都能把你淹死。」

　　姝娘闻言，手上的动作一滞。

　　孙大娘这话说得不错。长平村和周遭几个村虽然贫瘠，却尤为重孝，她倒不怕自己名声变臭，可她毕竟是刘家媳妇，断不能因此给刘家抹黑，教她公婆担上没教导好儿媳的罪名。

　　「是啊，而且你不是会医术吗，正好去给你爹治治。」见姝娘略有动摇，秦老三连忙趁热打铁。

　　姝娘思量半晌，「好吧。」

　　正好趁着这次回去，彻底和爹娘说清楚，断了他们的念想。

　　「那我先去同我师父说一声。」

　　「来不及了。」秦老三唯恐姝娘反悔，忙拉住她，「再耽误下去，只怕要天黑了，天黑后这山里的路可不好走，而且看这天儿，夜里怕是要下雨的。」

　　姝娘犹豫了一下，她师父是个游医，两年多前来到长平村的，虽住在离这儿不远的地方，但也有一炷香的脚程，确实耽误工夫。

　　她想了想，只能麻烦孙大娘和春桃为她师父送两日的饭，又回屋取了些东西，背上竹篓，坐上了秦老三的骡车。

　　姝娘走后，春桃忍不住对孙大娘道：「娘，你又不是不知道他们要姝娘姊姊回去做什么，为啥还要劝她，你这不是害她吗？」

　　「小孩子懂什么，不就是让姝娘嫁人嘛，怎么就是害她了。」孙大娘有些心虚地撇开眼。

　　在劝姝娘回家这事儿上，孙大娘承认自己确实有私心，她就是盼着姝娘早些嫁出去。

　　倒也不是讨厌姝娘，像姝娘这样勤劳能干，一手好厨艺不说，还会些医术的孩子哪个不喜欢，可在镇上开铁匠铺的儿子大成看上谁不好，偏偏看上了姝娘。若让姝娘给她当女儿她千百个愿意，但绝不能做媳妇。

　　且不说姝娘在村中公认的寡妇身分，就说她那跟水蛭一样吸血，胡搅蛮缠的爹娘和大哥，谁受得了？若真让姝娘进了门，那边三天两头来闹，哪还有安生日子过。

　　「娘，你说他们不会对姝娘姊姊做什么吧？」春桃还是不放心。

　　「亲生的女儿，还能害死她不成。」孙大娘这话说得多少有些底气不足，若说一点也不担心姝娘那定是假的，但一想到死心眼的儿子，孙大娘还是狠了狠心，像是安慰自己般又添了一句，「何况姝娘如今算是刘家的人，若她真不愿意嫁，他们也逼不了她不是，担心什么。」

　　春桃皱着眉，又忧心忡忡地往姝娘离开的方向望了一眼。

　　骡车在山路上颠簸着前行，终于在太阳落山前赶到了秦佃户家。

　　秦佃户正好端端坐在院子里，姝娘也不意外，下了骡车，进门就问：「爹，你伤哪儿了？」

　　听着姝娘不咸不淡的语气，又瞥见她眼中淡淡的嘲意，秦佃户怒从中来，当即喝道：「你个死丫头，怎么着，还真盼着老子摔死不成！」说罢，抄起院子里的一把笤帚就要砸过来。

　　方氏听见院子里吵吵嚷嚷的动静，忙跑出来拦住秦佃户，「孩子他爹，姝娘好不容易回来，你这是做什么！」她又凑近秦佃户耳畔，轻声嘀咕了一句，「昨晚不都说好了吗？」

　　秦佃户听闻此言，冲姝娘冷哼一声，这才甘休，丢了笤帚大步进屋去。

　　秦佃户这暴躁性子，姝娘已是见怪不怪，在秦家十二年，她可以说是在秦佃户的拳脚辱骂下长大的，只是她没想到今日方氏竟然会出来拦。毕竟从前她被秦佃户打的时候，方氏只会在一旁看着不吭声，要不索性躲进灶房里去，姝娘开始只当她娘是害怕不敢拦，后来才明白方氏是故意不拦。

　　因为只要秦佃户在自己身上出够了气，她就不必再受那份皮肉苦。

　　寻常娘亲对孩子疼爱还来不及，哪舍得让孩子这样挨打，可姝娘自小便看出来了，方氏眼里只有大哥秦升，自己就是个没用的赔钱货，所以就算自己被打死了她也不会心疼。

　　「姝娘，回来就好，回来就好。」方氏迎上来，笑得嘴角都快咧到耳后了。

　　姝娘对这突如其来的热情有些不适应，淡淡地喊了一声「娘」。

　　方氏以为姝娘还在生气，说好话哄她，「姝娘啊，你也别怪我们骗你，要不是你一直不肯回来，我们也不至于出这种主意。我和你爹就是想你了，今天上元节，我们一家人好好聚在一起吃顿饭。」

　　两人进了灶房，姝娘扫视一圈，只见灶台上除了半个窝头，空空如也，连片菜叶都看不见，哪里是准备好好吃饭的样子。

　　方氏也意识到什么，窘迫道：「地里的活忙，还没来得及准备呢，娘去摘点菜，再去问你三叔家换点肉——」

　　「不用了。」姝娘像早就料到了一般，放下背篓，从里头取出一小块腊肉，一把新鲜的野菜，一株春笋和用油纸包着不知道是什么的吃食。

　　「哟，你都带了呀。」方氏尴尬地笑了笑，作势要捋袖子，「那娘给你打下手。」

　　「娘你出去休息吧，这顿饭我来做就好。」姝娘俐落地剥起了笋壳，神色冷漠疏离。

　　方氏张了张嘴，实在不知还能说什么，她在原地站了一会儿，才装作无意般慢慢踱了出去。

　　待方氏一走，姝娘才舒了口气，觉得自在了许多。

　　虽是母女，可方氏对姝娘不亲近，两人自然没什么感情，甚至不如姝娘的婆婆周氏。

　　周氏善良温柔，从不对姝娘大声说话，姝娘进门后，周氏会给她缝漂亮衣裳，用余料做绢花，还会教她做菜和女红。

　　外人都说她嫁进刘家守活寡可怜，但姝娘却不这么认为，虽然刘淮不知死活，可是能给刘猎户夫妇做儿媳是她这辈子最幸福的事，虽然后来公婆相继得了重病去世，但她在刘家四年过得依然比在娘家的十多年快活太多。

　　剥完笋壳，姝娘将笋和腊肉都切成片。腊肉是过年时没吃完的，至于笋是她午后上山采药时顺带采的，昨晚下了场雨，林间的笋一夜间冒了头，她便掘了几株，原想着给她师父尝尝鲜的，倒是让秦佃户他们先吃着了。

　　她先将笋在水中焯过一遍捞起后，去了苦味，才在锅里下了些带来的猪油，炒起了腊肉，腊肉炒香后，放入葱姜和辣椒，最后才将焯好的春笋倒进去，炒熟后调味起锅。

　　做完一道春笋炒腊肉，姝娘将野菜焯了水切碎，去院里摸了两颗鸡蛋，混着面粉搅匀，又摊了几个野菜饼。

　　打姝娘炒腊肉开始，喷香的味儿就顺着窗子飘出去，香了周遭不少人家。村里普通农户一年都吃不上一回肉，此时闻到这味儿都忍不住拚命咽口水，只想去瞧瞧秦佃户家究竟做了什么好东西。

　　屋里的秦佃户也早就闻到了味儿，光是闻着，口水就快流下来，待姝娘将菜端上桌，他才冠冕堂皇地凑上来扫了一眼，可瞧见盘里的腊肉，脸却一沉。

　　恰逢方氏从外头进来，一进门看见秦佃户阴沉沉的脸色，再看桌上的菜，顿时明白了，在他发火前赶忙道：「孩子他爹，你看我们姝娘多懂事，回趟娘家，还不忘带菜和肉回来孝敬我们呢。」

　　秦佃户的脸色这才好看了些，他理所当然道：「白吃了老子十几年的饭，带点东西回来也是应该的。」他一屁股坐下，不客气地对姝娘道：「去，给老子舀碗酒来。」

　　姝娘没说什么，转身回了灶房，打开角落里的瓷罐，正准备舀酒，酒勺被人夺了过去，抬头便见方氏笑嘻嘻道：「娘来，娘来。」

　　方氏今日表现得太过热络，惹得姝娘狐疑地看了她一眼，也不与她争抢，放开手，起身走到灶前，打开那个油纸包，将里头的元宵下到沸腾的水里。

　　待她将煮好的元宵端出去时，秦佃户就着菜，碗里的酒已没了一半，那张嘴还在咂巴咂巴地嚼动。

　　秦佃户这辈子不是没吃过肉，可没想到春笋和腊肉竟能炒出这样的滋味，腊肉咸香有嚼劲，散发着淡淡的烟熏香气，配上新鲜脆嫩的笋片，入口带着丝丝辣味，好吃得舌头都快咬掉了。

　　夹了两筷子春笋炒腊肉，秦佃户又看向野菜饼，饼两面被煎得金黄酥脆，还撒了芝麻，看上去十分诱人，他扯了半块，一口咬下去野菜独特的香气混着饼香扑鼻而来。

　　姝娘放下碗迳自坐下，秦佃户看了她一眼，皱了皱眉，许是因为心情好难得没有破口大骂，继续边喝酒，边狼吞虎咽地吃着。

　　若是从前，姝娘要是在用饭的时候出现在饭桌旁，秦佃户怕是早就一巴掌扇过来了。

　　在秦家，姝娘从小就没有上桌的资格，到了吃饭的时候，她只能在灶房里待着，等爹娘哥哥都吃完了，她再出来收拾碗筷，拣些残羹剩饭。

　　当然，能有剩饭都还算是好的，很多时候她只能看着空盘子饿肚子，实在饿得受不了了，她就跑到山里去找野菜或者果子吃。

　　嫁进刘家后，姝娘仍是如此，还记得嫁进刘家的第二天，吃午饭时，她照例躲进灶房，想等公婆吃完了再出去，没承想过了一会儿周氏和刘猎户焦急地找到了她，问她为何不去吃饭。

　　听姝娘回答说在家时一直都是这样，周氏红了眼眶，心疼地抱住她，从那以后，她才知道原来她也是可以上桌吃饭的。

　　那一盘春笋炒腊肉被秦佃户霸占着，方氏虽然馋，但也不敢去碰，只敢舀了颗元宵往嘴里送。

　　刚入口嚼了两下，便惊喜地睁大了眼，这元宵是黑芝麻馅的，但里头又不止黑芝麻，方氏连吃了好几颗，赞叹道：「姝娘，你这元宵做得可真香啊。」

　　姝娘抿唇笑了笑，这元宵原是为她师父准备的，自然做得十分用心，里头的馅料除了芝麻，还有花生和瓜子仁，碾成粉后，用猪油捏成团，能不好吃吗？而且元宵出锅后，她还特意在上头撒了一些乾桂花呢。

　　秦佃户本想着元宵哪有肉好吃，可看方氏吃得那么香，也忍不住舀了一颗，最后甚至连碗里没什么滋味的汤也喝光了。

　　见他们吃得差不多了，姝娘放下碗，正色道：「爹、娘，我这次回来是有要紧的事跟你们说。我既然嫁进刘家，生是刘家的人，死是刘家的鬼，往后你们莫要再跟我提改嫁的事。」

　　秦佃户酒足饭饱，本心情极佳，可听到姝娘这话，顿时勃然大怒，「这是什么话，他们刘家都已经死绝了，谁还稀罕你给他们当人当鬼的！」

　　「爹！」姝娘忍不住反驳道：「我公婆虽不在了，可我夫君指不定在哪处活着，你怎能说这样的话呢！」

　　方氏一惊，没想到姝娘居然敢跟秦佃户顶嘴，没出嫁前，姝娘一直都是言听计从的，在秦佃户面前畏畏缩缩，连大气都不敢出，没想到才嫁过去几年，不但模样出众了，厨艺变好了，甚至连性子都彻底变了个样儿。

　　「姝娘啊，虽说当初你的确是以刘家儿媳妇的身分嫁进去的，可都十多年了，刘淮该回来早就回来了，到现在却仍旧没个踪影，只怕……」方氏顿了顿，「你总不能一直这样等下去吧，你公婆都已经没了，刘家那些家产都拿去给你公婆看病，你自己守着那两间屋子，下半辈子该怎么过呀？」

　　「我会些医术，女红也还过得去，平日里给人看看病、缝些衣裳也能赚几个钱，不至于过不下去。」姝娘语气坚定道：「若我夫君真的回不来了，我便替他守一辈子寡。所以爹娘，往后莫要再打让我改嫁的主意，我是万万不会离开刘家的。」

　　秦佃户猛一拍桌，「什么叫打你的主意，你是老子生的，你嫁不嫁、嫁给谁，都是老子说了算！」

　　方氏忙拦住秦佃户，唯恐他忍不住动手，「姝娘啊，你爹他说的都是气话，他就是担心你，你要是真不愿意那就不嫁，只要你高兴，什么都行。孩子他爹，你说是不是？」

　　她心急如焚地拽了拽秦佃户的衣摆，同他挤眉弄眼，少顷，才见秦佃户觑了姝娘一眼，冷哼一声，甩袖而去。

　　这算是应了？

　　姝娘秀眉微蹙，总觉得哪里不对劲，秦佃户的性子她是知道的，在这个家里说一不二，她这般态度，按理秦佃户就算不动手，嘴上也会骂得很难听，哪会轻易放过她。

　　她又看向方氏，方氏仍是笑咪咪的，也不提刚才的话题，只道：「你大哥那屋我昨晚便收拾出来了，反正没人住，今晚你就住在那儿吧，你好不容易回来，住两天再回去吧。」

　　姝娘在秦家没有单独的屋，十二岁出嫁前都是挤在灶房角落的一块木板上睡的。她一走，连那块木板都被劈了做柴，这四年来，她只回过一两次秦家，来了也不会留宿，因为她知道这里已经没有她的容身之处了。

　　这次回来，她原还想着方氏会让她在哪儿将就一宿，没想到居然大度地让她住在大哥的屋，这让她多少有些意外。

　　秦升那屋是他成亲前新盖的，姝娘去屋里的炕上坐下，忽然觉得有些讽刺，盖屋的钱还是刘家娶她的聘礼，也就是她的卖身钱。

　　不过，秦升在这屋里住了没两年，他那新娶的媳妇就在生产时一尸两命没了，秦升好赌，方氏本就是为了让他收心才为他娶的媳妇，没想到人没了，秦升越发没个正形，整日跑到镇上吃喝嫖赌，欠下一屁股债。

　　债主追上门，扬言要卸了秦升一条胳膊，砍他一条腿，秦升吓得连家都不敢回，如今不知在哪儿躲着呢。

　　第二章　陌生男子相救

　　夜里淅淅沥沥地下起雨来，姝娘倚在炕头看了会儿医书，正准备睡下，便见方氏端着个碗进来，关切道：「夜里凉，莫要冻着了，你这被褥够不够厚？若不够厚，我再换一床来。」

　　若此时来的人是周氏，姝娘定不会感到意外，可方氏不同，从小到大，姝娘从未受过她的关怀，那对姝娘来说是一种奢侈，是她自小到大都在渴望而得不到的东西。

　　姝娘放下医书，竟有些不知所措，「娘，你不必忙了，我不冷。」

　　「你渴不渴？喝点热水。」方氏将碗递给姝娘，在炕沿坐下来，看着她喝了两口后，突然拉起她的手，慈爱道：「姝娘，娘最近想想，总觉得愧得慌，对你也没你大哥好，你不会怪娘吧？」

　　姝娘愣了愣，说不怨定是在骗自己，尤其是在嫁进刘家，有了周氏那么一个好婆婆后，她经常在想，若她投生成刘家的孩子该有多好。

　　她没正面回答方氏的话，只道：「都是过去的事儿了，娘不必太放在心上。」

　　「你不怪娘便好，娘以后一定好好补偿你。」方氏喜笑颜开，「你打小便懂事，自然明白，爹娘就你大哥这么一个儿子，难免对他好些，你也就一个大哥不是，往后他好了还不是能帮衬你，说到底，爹娘也是为了你好。」

　　听着方氏话里话外不离秦升，姝娘垂眸没有应答。

　　见姝娘略有不喜，方氏顿了顿，忙将话锋一转，「哎呀，这窗怎么开着，夜里风大，可禁不住吹。」她说着，起身关上了南窗，还轻轻推了一把，确保关牢了，「那娘走了，你早些睡吧，也累了一天了。」

　　姝娘点了点头，朱唇轻抿，生硬吐出一句，「娘，你也早些休息。」

　　「诶。」

　　眼见着方氏关上了门，姝娘原本酸涩的心头忽地有些暖融融的，虽然她自认为早就对秦家人失望透顶，可当方氏对她说出那些窝心的话时，她不得不承认她心底还是有点高兴的。

　　毕竟那是生了她的亲娘啊，十月怀胎，母女感情到底是不同，或许真像方氏说的，她对从前的事感到愧疚，打算从今往后好好对她了。

　　若真是如此，她不介意慢慢接受方氏。

　　噙着一丝淡淡的笑意沉入梦乡，睡得迷迷糊糊间，姝娘只觉浑身热得慌，口干舌燥，正想起来喝口水，却听吱呀一声响，似是门窗开合的声音，她睁开惺忪的双眼，在一片黑暗中隐隐约约看见床畔一个模糊的影子。

　　姝娘一个激灵，睡意瞬间消失得无影无踪。

　　有人！是贼吗？

　　不可能会是贼，秦家穷得叮当响，连老鼠都不来偷粮，十里八乡谁不知道。

　　「谁！」

　　来人没有回答，见姝娘醒了，猛然扑上前想要擒她，姝娘反应快，一个翻身跳下了炕。离得近了，姝娘看出来那是一个男人的身形。

　　为何她的房中会出现男人？

　　姝娘想逃出去，可奇怪的是门怎么都推不开，她只得放开嗓子大喊：「爹，娘，救我！爹，娘……」

　　房里的男人扑了个空，又转而向门的方向来抓姝娘，黑暗中，姝娘只听见那人粗犷又轻浮的声音。

　　「小娘子，别跑了，没人会来给你开门，你爹娘收了我的钱，你已经是我的人了，你乖一些，今晚还能少吃点苦头。」

　　这是什么意思……

　　姝娘脑中一片空白，心像是瞬间沉到无底的深渊里，她知道秦佃户和方氏对她狠，却没想到他们竟然用这种下作法子，将她关起来任人羞辱，以此逼她妥协就范。

　　她死命咬着下唇，眼泪在眼眶里疯狂打转，她逼自己冷静下来，摸着墙慢慢往角落移动。

　　她不能坐以待毙，谁都不会来救她，能救她的只有她自己。

　　屋里的男人一点点逼近，姝娘凭着记忆，终于在男人扑过来的一瞬间摸到背篓，她眼疾手快地弯下腰，抓起篓里的东西猛然向前一挥。

　　在屋外抵着门的方氏听着姝娘的求救，眉都不抬，只盼着男人快些成事儿，可没过一会儿却听见一声凄厉的惨叫，方氏吓得一个哆嗦，背上的力道一松，下一刻门就被砰地撞开了。

　　姝娘披头散发，跌跌撞撞地从里头跑出来，方氏哪能让她跑了，回过神正要去抓人，却被一道寒光晃了眼，定睛一看，只见姝娘手上举着一把锋利的镰刀，鲜红的血正顺着刀刃往下滴落。

　　「啊！」方氏吓得面色惨白，两只脚像被定住了一般，望着姝娘跑进雨幕里仓皇逃走的背影，一时忘了去追。

　　姝娘光着脚，任凭冰冷的雨水打在身上，迷了眼睛，头也不回地跑进山里，她知道如果她不跑，一定会被秦佃户和方氏抓回去，被迫嫁给那个男人。

　　山路湿滑，又恰逢那么大的雨，换做旁人定会在林中迷失方向，可姝娘对这林子很熟悉，因她幼时常来这里找果子和野菜吃，她也还记得山上有一个躲避之处。

　　她循着记忆摸索了一阵，果然在山腰找到那座杂草丛生的破庙，这庙比先前更破败了，屋顶漏雨，雨水顺着破洞像瀑布一样倾泻而下，劈里啪啦地砸在地上，但幸好只有东侧，西侧屋顶完好，尚可躲避。

　　姝娘擦了擦脸上的雨水，还未松口气，便听门外传来脚踩在杂草树枝上吱嘎的声响，越来越近，她浑身一凛，顿时握紧了镰刀。

　　可不待她藏身，已有一人穿过雨幕而来，是一个身形高大挺拔的男人。

　　「别过来！」姝娘浑身颤抖，举着镰刀，对着门外吼道。

　　才踏过门槛的男人身子一僵，沉默片刻，一道清冽低沉的声音响起，「外头雨大，可否容在下在此躲避片刻？」

　　虽不曾看清那个闯入她房中男人的脸，但姝娘可以确定并不是眼前这人，看身形，来人生得高大魁伟许多，且听声音也不像，那个企图轻薄她的男人嗓音黏腻恶心，只怕她这辈子都不会忘。

　　庙内漆黑，伴着外头稀里哗啦的雨声，姝娘的心也如擂鼓般狂跳不止，虽来人说他只是避雨，可人心难测，善恶难明，她才吃了苦头，实在不敢轻信他人。

　　她抿唇没有回答，依旧高举镰刀警惕地盯着来人。

　　站在门口的沉重樾剑眉微蹙，面对如此情境有些莫名，他不过如往常一般，在这思原县附近的山村中找寻，却不想突逢大雨，好不容易看见这座破庙想躲个雨，谁知一进门便见一女子将一把锋利的镰刀对准了他。

　　因常年习武，沉重樾的五感远胜于常人，故纵然是在没有光的破庙里，他也能大致看清女子的状况，只见女子光着脚，浑身抖得跟筛糠一般，单薄的里衣已被雨水濡湿，紧贴着身躯，长发披散凌乱，实在狼狈。

　　看这模样装束，很像是睡至一半遭遇什么，仓皇逃出来的。

　　一把镰刀根本伤不了沉重樾分毫，可面对眼前惊惧害怕，再禁不得任何刺激的女子，沉重樾立在原地，到底没有动。

　　两人僵持之间，庙外赫然传来说话声，夹杂在雨声中虽不清晰，但姝娘认得出是方氏和秦佃户的声音，她顿时警觉起来，也不管门口站着个男人，环顾四周，慌乱地掀起供桌上那块破破烂烂的黄布。

　　沉重樾眼见姝娘将自己藏于供桌之下，紧接着外头的说话声越发清晰。

　　「没用的东西，看个人都看不住，还把那吴掌柜给伤了，要是找不到人交差，我们都得完蛋！」

　　「哎哟，他爹，可别说了，我也没想到她竟然能跑啊，这雨这么大，看来看去也就这里能躲了，那死丫头肯定躲在这儿！」

　　说话间，一男一女披着蓑衣走向破庙，两人一抬头便看见站在门口的沉重樾。

　　方氏和秦佃户对视一眼，皆没想到这庙中居然还有人。

　　两人在破庙中环视一圈，没有看见姝娘的身影，碍着眼前这人也不好直接在庙中搜寻，沉默片刻，还是方氏先开口道：「这位小哥，方才有没有看见一个姑娘跑进这儿躲雨啊？」

　　供桌之下的姝娘打从方氏和秦佃户进来就死命捂住嘴，连大气都不敢喘，生怕出声教他们发现，此时听方氏问话，一颗心更是七上八下。

　　她与那男人素不相识，那人并没有帮她的理由，定会告知方氏她的下落。

　　忐忑之际，姝娘却听一道沉冷的声音坚定道：「不曾看见。」

　　方氏显然不信，继续道：「小哥，你不知道，我和我家这口子在找我们的闺女呢，小姑娘和我们闹了脾气，一气之下跑上山，我们不放心，这才找了来。」

　　「废什么话！」秦佃户显然没了耐心，「还不快找！」

　　方氏愣了一下，看了一眼站在眼前的沉重樾，犹豫片刻，没再管他，直接在庙中各处搜寻起来。

　　秦佃户急着要将姝娘找出来，方氏何尝不急，毕竟这事可是关系到她那心肝一样的儿子呢。

　　今晚放进姝娘房里那男人是镇上寿材铺的吴掌柜，三十好几了，原配刚死了两年，先前在街上一眼看中了姝娘，便托人来说亲。

　　吴掌柜给了足足六两聘礼，比当年刘家给的多一倍。方氏怎么想都觉得这亲事好，有了这些银子，秦升的债就能还了，也不必继续风餐露宿，躲躲藏藏，一想到眼珠子一样的儿子在外头吃苦，方氏就心疼不已。

　　至于姝娘，能嫁给这样的人做续弦，可是求也求不来的福气，还有什么好计较的。她就是死脑筋，刘家人都死绝了，还想着给那个见都不曾见过的刘淮守寡，要不是她死活不同意，方氏也不至于听了媒婆的法子，让姝娘毁了清白，到时候不得不嫁。

　　为着姝娘那强脾气，她那药下的分量可不小，没承想还是让这丫头跑了。

　　听着外头翻找的动静，姝娘缩起身子，拚命往供桌里藏。

　　惴惴不安间，她依稀感觉到有人逐渐靠近。

　　姝娘心头一凛，下意识紧握镰刀，眼泪霎时夺眶而出，她知自己恐怕藏不住了，她甚至能想像若被寻到带回去会是什么结果，可她仍不想认命，再一次像牲畜一样被她的亲生爹娘卖给别人。

　　这一次，她许是不会那么幸运，再遇上像刘家那么好的人家了。

　　姝娘绝望地等着黄布被掀起，却见一道亮光倏然透进来，照亮了供桌下的一小片地方，黄布上映出一人坐在供桌前的影子。

　　秦佃户和方氏将庙中前后都寻了个遍，仍没寻到姝娘，转而将目光落在佛像前的那张供桌上，那是这个庙里最后可藏身的地方，可那个先前就在庙中的男人不知何时拣了一些枯木，盘腿坐在供桌前，慢条斯理地从怀中取出火摺子点燃。

　　方才漆黑一片看不出来，如今藉着火光，秦佃户夫妇两人才将此人看了个清楚。

　　男人约莫二十岁，眉深目阔，两人也不知该如何形容，反正是十分俊俏。男人一身衣衫虽被雨水浸透，可单瞧材质纹样，便不是寻常人家穿得起的。

　　也不知是无意还是有意，供桌正好教男人挡了个严严实实，方氏心里焦急，可看此人的气度和穿着，就怕是县里哪家有钱有势的公子哥，不敢招惹，只得用手肘顶了顶秦佃户。

　　秦佃户在家中虽是个厉害的，可是在外头只不过是个遇着里正也要卑躬屈膝喊老爷的软骨头，原以为这人就是个来避雨的普通农户，可此时看清了，秦佃户心底不免有些发怵。

　　「他爹，六两……」见秦佃户止步不前，方氏忙提醒道。

　　想起藏在家中的那一大笔钱银，秦佃户霎时清醒过来，虽说他家那小子是个混帐东西，可到底是他唯一的种，日后还指着那小子给他秦家传宗接代。

　　有了这笔钱银，指不定还能再给秦升讨一房媳妇，到时生个大胖孙子，就算日后两腿一蹬也有脸去见祖宗。

　　这般想着，秦佃户的怯意顿时消了大半，他佝偻着背，扯开唇一笑，露出一嘴黄牙和满脸沟壑，低声下气道：「公子，可否——」

　　他才刚开口，见男人抬首看来，分明没有言语，可眼底的冷冽如三九天最烈的风，让他从头寒到了脚，他忍不住咽了咽唾沫，声音卡在喉咙里竟怎么也发不出来了。

　　「有事？」

　　沉重樾收回目光，看似无意般拿起身侧的长剑，一寸寸仔细擦乾剑鞘上的雨水后，缓缓抽出剑身。

　　剑身与剑鞘摩擦发出钝钝的声响，利刃散发的寒光让秦佃户的眼睛一闪，他僵在原地，双手止不住微微发颤，总觉得下一刻那柄长剑就会架在他的脖子上，刷地卸了他的脑袋。

　　「没……没事儿，我家闺女应当不在这儿，我和我家老婆子再去别处寻寻，您歇息着，歇息着，我们不打扰了……」

　　「他爹——」

　　方氏显然还不死心，正想说什么，被秦佃户狠狠瞪了一眼，半拖半拽地出了破庙。

　　寻姝娘的事儿小，毕竟人终究在那儿，能逃到哪里去，还不是得回刘家，可若惹得这男人不高兴，指不定性命难保。

　　逃也似的跑出去好远，想起那把寒光四射的长剑和男人冰冷慑人的眼神，秦佃户摸了摸脖子，忍不住又打了个寒颤。

　　直到外头彻底没了两人的动静，缩在供桌下的姝娘才舒了一口气，虽不知爹娘为何没有搜供桌底下，可她勉强算是逃过一劫。

　　四面的寒风掀开布幔，从桌底钻进来，姝娘却一点也不觉得冷。方才淋了雨，身上的感觉还不强烈，可如今一股子灼热自小腹蔓延而上，说不出的痒意似有无数虫蚁啃噬一般，姝娘浑身酥软，深知自己是中了招。

　　定是方氏为了逼她就范，给她的茶水有问题，终究是她傻，对她娘还心存侥幸，觉得她会悔改，如今再去想，今日她娘对她的那些好，全都是为了让她放松警惕。

　　方氏替她关窗也根本不是怕她冷，而是想彻底断了她翻窗逃跑的后路。

　　姝娘死死绞住双腿，可那感觉却怎么也压不下去，反而像潮水般泛滥开来，想起秦佃户与方氏的所作所为，姝娘委屈得鼻尖泛酸，低泣声混着娇媚的呻吟忍不住从唇间逸了出来。

　　想到外头有人，她忙捂住自己的嘴，羞耻感一阵阵涌上心头，渐渐的眼前模糊，竟连意识都有些恍惚了。

　　姝娘靠着仅存的理智，自供桌下爬出来，跌跌撞撞地往漏雨的东侧而去。她想得简单，既然觉得热，让雨淋一淋应当就会好受了。

　　她跪伏在雨中，然而难受的滋味丝毫没有缓解不说，还教人拽住衣领拎了回去。她知道是庙里那个男人，可待那男人一放手，她又重新冲进雨里。

　　如此几回，沉重樾剑眉微蹙，不知这女人发什么疯，他彻底失了耐心，一把将人提起来，丢到火堆前。

　　这次，女子没跑，她双眼迷离，像是抓着什么救命稻草般，抱住沉重樾结实的手臂不放，她将半个身子贴在上头，面色潮红，呼吸灼热，口中喃喃道：「我好难受……」

　　沉重樾在军中多年，兵将们围坐在一块儿说的那些荤话他听过不少，也曾听说花街柳巷的老鸨为了对付新来的不听话的姑娘，会使些肮脏的手段。

　　看女子这模样，大抵是中了类似的药，他正欲推开她，女子却已快一步松手，眼中带着几分惊惧，似乎在努力维持最后一丝理智，可才站起来她便脚一软，跌进沉重樾的怀里。

　　沉重樾本不想管，可那双柔若无骨的手揪住他的衣领，媚得发酥的声音带着几分哀哀的悲泣，「救救我……」

　　都已经到了神志不清的地步，可想而知这药下得有多重，若再不纾解，只怕会有危险。

　　沉重樾思量片刻，欲推开她的手收了回来，嗅着女子身上淡淡的馨香，他喉结微滚，贴着女子耳畔，声音压抑低哑，「冒犯了……」

　　第三章　师父闹脾气

　　翌日，姝娘醒来时，瞧见外头隐隐的天光，天将亮未亮，应是卯时左右。她坐起来，眼前有一堆烧黑的木材，身上还盖着一件宽大的男子衣袍。

　　零碎的记忆涌入脑海，姝娘慌乱地环顾四周，并未看见昨日那个男人，可他的剑还在，想是暂时出去了。

　　姝娘急切地起身，然而只走了几步又快步折返回来，一把扯下供桌上的那块黄布，她只穿了一件单薄的里衣，不能这样出去，可那人的外袍想来也是矜贵之物，她不好拿走，只能用这块破布将就一下了。

　　也不管有多脏，她将那布披在身上，拾起镰刀，逃也似的离开。

　　幸得对周遭的山路熟悉，姝娘忍着腿上的疼痛，走了一个多时辰，总算顺利回到长平村。

　　孙大娘正在院子里喂鸡，抬头便见一人披着块破黄布，一瘸一拐地靠近，定睛一瞧才发现是姝娘。

　　「哎呀，姝娘啊，你这是怎么了？」她放下碗，急切地跑上前，「你不是回娘家了吗，这脚怎么还伤了？」

　　「孙大娘。」姝娘艰难地扯出一丝笑，「没事儿，只是回来的路上跌了一跤。」

　　孙大娘上下打量着她，显然不信，「这跌了一跤怎么还——」

　　姝娘唯恐她追问，忙打断道：「这伤口还挺疼的，耽误不得，我回屋上些药，你忙着。」说罢，快步跨进院子。

　　春桃听见外头的说话声，高高兴兴地跑出来，恰好看见姝娘狼狈的身影，「姝娘姊姊怎么这副样子，是不是那边又欺负她了？娘，我就说别让姝娘姊姊回去，你偏不听！」

　　「我怎晓得会变成这样。」瞧着姝娘这副模样，孙大娘心里比谁都不好受，毕竟是她劝姝娘回去的，虽说她盼着姝娘早些嫁人，可也不希望她吃苦遭罪，她转头对春桃道：「屋里有两条鱼，你拣肥的那条给姝娘送去，顺便问问她出了什么事儿。」

　　春桃「诶」了一声，折身跑回去。

　　姝娘进了屋，生火在灶上烧了热水，正准备擦洗身子，无意间往脖颈上一摸，忽地发现她的平安符不见了。

　　那平安符是周氏生前亲自教她绣的，她一直贴身戴着，万分珍惜，也不知掉在了何处。

　　莫不是丢在了那破庙里……

　　姝娘咬了咬下唇，又想起昨夜的事儿。

　　虽未经历过情事，但姝娘好歹学过医术，自然明白昨夜那男人并未夺了她的清白，而是用了其他羞人的法子替她解了药。

　　光是想着，羞耻感便如潮水一般漫上来，姝娘都不敢去回忆，药力之下，她变得那般不知廉耻，伏在男人宽阔的肩头哀哀地求他多碰碰她。

　　姝娘撩了把水泼在脸上，双颊红得似能滴出血来，昨日她意识不清，记得的场景都是支离破碎的，甚至连男人的脸都未看清。她虽感激那人救了她，并未趁机占了她的身子，但往后还是莫再相见的好。

　　她是刘淮的媳妇儿，但却与旁的男人有了肌肤之亲，实在愧对待她极好的公婆。

　　简单地擦洗换了身衣裳后，姝娘从橱柜里取出药膏，处理左腿上的伤口，这是她昨夜逃上山时被树枝石块划伤的，昨日身子难受没有发觉，今早走了那么一大段山路，伤口复又裂开来。

　　方处理完，便听门被轻轻扣了两声，春桃拎着个木桶进来。

　　「姝娘姊姊。」

　　春桃掀开里屋的布帘，探头探脑地往里看，忍不住惊呼一声。

　　只见姝娘坐在炕上，裙裾掀起，露出的纤细雪白的小腿上有一道一指长的伤口，周遭一片殷红的血迹，血虽已乾，但看起来依旧可怖，不仅如此，原本光洁的皮肤上还留下了大大小小的划痕。

　　「姊姊，你怎伤成这样了？」春桃心疼得红了眼，不由得愤愤道：「你同我说，是不是你的爹娘又欺负你了！」

　　姝娘放下裙摆，「没什么，真的只是摔了而已。」

　　「我不信，那你的衣裳是怎么回事儿，还一大清早自己走回来！」

　　见春桃不问出真相不甘休的模样，姝娘苦笑了一下，佯作轻松道：「唉，不还是那些事儿嘛，我不愿意，我爹气得慌，吃多了酒，大半夜发酒疯，骂骂咧咧将我赶了回来，我连外衫都没来得及披。天儿实在是冷，这不回来的时候路过一间破庙扯了块布披上。」

　　姝娘没说实话，一则说不出口，二则昨夜的事儿终究不光彩，毕竟她在村人眼中就是个寡妇，不是她信不过春桃，只是寡妇门前是非多，这事儿要是传出去，就算闯进屋里的男人没有得逞，她的名节也算彻底毁了。

　　「真的？」

　　「真的。」

　　春桃到底是个孩子，心思单纯好糊弄，听姝娘语气这般坚定，狐疑地看着她半晌，便也信了。她向来不喜欢姝娘那对丧了良心的亲爹亲娘，听姝娘这么说忍不住气怒，当即咒骂起来。

　　姝娘无奈地笑了笑，转而看向春桃脚边的木桶，「你这是拿了什么来？」

　　「小虎子昨儿个运气好，从河里捞上来好几条鱼，我娘看着新鲜就用一盘点心同他换了两条，要我送一条给姊姊吃。」

　　「这我怎么好收，你快拿回去。」姝娘忙拒绝。

　　「没事儿，哥哥不在，我和我娘也吃不完，再说了这鱼养不长，姊姊就当替我们分担了。」春桃自顾自地从灶房寻了个盆，把鱼倒出来。

　　姝娘有些过意不去，「你和孙大娘替我照顾师父，我还未答谢，反倒拿了你们的鱼……」

　　提起这事儿，春桃一抬眉，似是想起什么，「对了，忘了同姊姊说，昨日我娘教我给贺老……贺爷爷送饭，他老人家一听说你回了娘家却不曾同他说一声，当即便不高兴了，饭都没动两口呢。」

　　姝娘抿了抿唇，垂眸看向盆中的鱼，「也怪我，是我食言在先。待会儿我去哄哄他便是。」

　　春桃走后，姝娘处理了那条鲈鱼，又从家中取了些食材放入篮中，沿着河下游而去。

　　姝娘的师父名叫贺严，自称是个游医，是两年多前来到长平村的。他性子古怪，几乎不与村人来往，常喜欢坐在溪边垂钓，一坐便是一整天，闲时才上山采采药草，虽是大夫，看病却要依他的心情，非大病不医，非重病不治，有时就算诊金出得再高也无用。

　　他医术虽好，但村里人大多不喜他，觉得他根本就是个没本事的庸医，极少人找他瞧病，可姝娘知道他并非恶人。

　　刘家夫妇心善，自打听说贺严这么一个孤苦伶仃的老人搬来，便隔三差五让她端些小菜过去。后来刘猎户去山中打猎，不小心摔下悬崖，若不是贺严毅然出手相助，只怕刘猎户被抬回家后不久便会失血过多去了。虽说其后不到一年，刘猎户还是因脏器有损，药石无用，逐渐衰竭而亡，可贺严的这份恩姝娘不会忘。

　　姝娘拜贺严为师也是巧合，她本没这个心思，直到刘猎户死后，有一日她端了碗自己做的酱烧茄子过去，贺严大快朵颐后突然问她可要同他学医。

　　自此，姝娘便跟着贺严学识文断字，医术针灸。

　　推开院门，姝娘熟门熟路地进去，唤了声「师父」，屋中无人应答。

　　她掀帘而入，便见一人躺在里屋的藤椅上，许是听见动静，刷地放下手中的书，将身子背过去，她哭笑不得道：「师父，我回来了，早饭可用过了？」

　　「吃什么早饭。」藤椅上的人轻哼一声，「上元节徒弟却丢下我一人走了，我这糟老头子饿死算了。」

　　姝娘晓得贺严就是同她置气，但这事儿的确是她不对，毕竟她一早便答应贺严陪他过上元节的，可却一声不吭回了秦家，难怪贺严不高兴。

　　「是徒儿错了，昨日不该丢下师父一人，孙大娘刚好给了我鱼，我这就给师父做午饭去。」

　　见贺严没动静，姝娘无奈地笑了笑，径直进了灶房。

　　孙大娘给的鱼个头不算小，姝娘掂了掂，只怕有两斤重，这鲈鱼的鱼背肉厚，为了让鱼熟得更快，姝娘熟练地开完背刀后，才将盐和料酒均匀地抹在鱼身上。

　　按摩片刻，静置去腥后，她又在盘中放了切好的葱片和姜段，将鱼搁在上头，放入烧开的锅里蒸。

　　趁着蒸鱼的间隙，姝娘从篮中取出面粉，又着手准备起另一道春饼卷合菜。

　　做春饼的面团最是讲究，若揉得不好，做出来的春饼不够软也没了嚼劲。姝娘将一碗热水倒入盆中烫面，将面粉揉成团后放在案板上，继续用手腕的力道去揉，直到面团表面光滑，没了坑坑洼洼，才将它放置在一旁醒一醒。

　　另一头的锅中蒸气沸腾，已传来淡淡的鱼香，姝娘掐着时辰掀开盖儿，小心翼翼地倒掉盘中的汤水。

　　乡野之人做菜不那么讲究，能入口就行，故而姝娘从前根本不知这些诀窍，许多做菜的法子还是贺严教她的。

　　贺严性子古怪，就算住在草庐里穿着烂衣裳他都无所谓，可唯独好美食，他云游四海，不知尝过多少佳肴，嘴巴早已被养刁。

　　姝娘头一回在贺严面前蒸鱼时，没有倒掉底下的汤，还被贺严嫌弃了一番，他告诫姝娘往后蒸鱼务必要将这汤倒了，因这汤满是鱼腥味儿，只会破坏鱼的鲜美。

　　倒完汤，姝娘拣出盘底的葱姜丢弃，从凉水里捞出泡好的葱丝铺上，将滚烫的热油浇在上头，随着滋滋的声响，鱼香似炸开一般在屋内蔓延开来。

　　听到里屋藤椅挪动的声响，姝娘了然地笑了笑，在盘里倒入调好的酱汁收尾。

　　做好清蒸鲈鱼，姝娘将切好的菜蔬下锅煸炒一番，又擀了面，烙了饼，将配菜卷进饼中，完成了第二道春饼卷合菜。

　　她将两道菜端上桌，摆好碗筷，便见贺严背着手慢悠悠地从屋里走出来，时不时地瞥一眼饭桌，却不说话。

　　姝娘深知贺严好面子，脾气又强，当即自责又委屈道：「师父，是徒儿错了，您瞧，徒儿特意做了您最爱的鱼，您好歹给徒儿一个赔罪的机会吧。」

　　贺严皱了皱眉，这台阶都已经递了，就算是为着这一口吃的，他也不至于不低头。

　　他顿了片刻，抬脚神情勉强地挪向饭桌，「看在你往日表现好的分上，行吧，便给你个机会。」

　　姝娘喜笑颜开，进灶房给贺严盛了一大碗米饭，出来时，便见贺严已夹了一筷子鱼肉，迫不及待地送进嘴里。

　　鲈鱼蒸得恰到好处，毫无腥味不说，肉质紧实却又嫩滑入味，蘸上咸香的酱汁，鲜味在口中久久不散，回味悠长。

　　见贺严微眯着眼一脸享受，姝娘明知故问道：「师父，徒儿这鱼做得可有长进？」

　　「还算过得去吧。」贺严口是心非地又夹了一大筷子，「倒是将我嘱咐你的记牢了。」

　　除了倒掉蒸好的汤外，姝娘还汲取了先前的教训，没有将酱料直接浇在鱼身上，清蒸鲈鱼吃的是原汁原味的鲜，酱料渗入鱼肉反而会破坏这份鲜美，使鱼的口感大打折扣。

　　见贺严吃得高兴，姝娘往他碗中夹了一个春饼卷合菜，「师父，您尝尝这个。」

　　卷在饼中的有豆芽、韭菜和木耳，都是时令的菜蔬，姝娘特意将饼擀得又薄又小，贺严一口一个，又香又有嚼劲的饼加上爽脆可口的合菜，让贺严吃了一个仍觉不过瘾，连夹了两三个。

　　一餐用罢，贺严心头的不快已彻底消散，他靠着椅背，无意间低头一瞧，却不由得皱起了眉。

　　「丫头，你的脚怎么了？」

　　虽姝娘掩饰得好，可贺严是个大夫，哪会看不出端倪。

　　「没什么，就是回来的路上不小心扭着了。」姝娘眼神闪躲，收起碗筷，给贺严端了杯桑菊银花茶。

　　贺严可不像春桃那般好糊弄，虽不清楚具体发生了何事，但他岂会猜不到是谁干的吗，他将脸一板，顿时厉声道：「是不是你爹娘又在打你的主意？那两个天杀的，老夫这就去找他们算帐去！」

　　「师父，您别……」姝娘拦在前头，「您去了也只是气着您自己，又有什么用呢。」

　　「那就告到县衙去！」贺严怒容满面，咬牙切齿道。

　　姝娘苦笑着摇摇头，她也恨极了秦佃户和方氏，可仗着「爹娘」二字，她便奈何不了他们。虽说初嫁从亲，再嫁由身，可那也得是她夫家娘家都没了拿主意的人，如今她公婆去了，夫家没了尊长，她的婚姻大事便只能任凭秦佃户做主。

　　所谓清官难断家务事，就算告到县衙去，秦佃户也能以父母之命媒妁之言反驳，而且秦佃户贪财还不要脸皮，届时将事实一扭曲，只说是请人来做客，是姝娘会错了意，到头来他们落了个干净，那晚的事传出去，难堪的只会是她。

　　「师父，您就别管了，您都已经年过半百的人了，没必要为了我的事儿气坏了身子。」

　　「什么叫你的事儿！你既是我的徒弟，我自然是要管你的。」贺严正要迈出去，却被死死拽住了衣袖，见姝娘眸中含泪，哀求地看着他，他心一软，旋即长叹一声道：「丫头，可要随我离开这里？」

　　姝娘愣了愣，虽知贺严是游医，根不在此，迟早要离开的，但她没想到竟然这么快。

　　「师父，您要走了吗？」

　　「前几日得了信，家乡有一旧友患疾，我得前去治疗探望。」贺严顿了顿又道：「左右这里也没有让你留恋的人了，刚好我家中还置有几处薄产，够我们师徒两人糊口，你可愿跟我走？」

　　姝娘缓缓松开手，垂眸略显失落，「师父，您不是不知道，我不能走。」

　　她不肯走的理由贺严自然明白，她是个念恩的人，刘家夫妇没了，刘淮这么多年下落不明，刘家后继无人，已然成了绝户，她是怕自己走后，刘家就彻彻底底消失在长平村了。

　　「你这强丫头！」

　　贺严无奈地看着她，却不再劝，周氏过世还不到一年，姝娘深深惦记着刘家人，她的脾性他很清楚，怕是磨破嘴皮子也劝不动的。

　　「师父，您何时走？」姝娘低声问道。

　　「三日后，那边有些急。」

　　姝娘点点头，眸光黯淡，「那这两日我帮您将行李收拾起来。」

　　看着姝娘转身进屋的背影，贺严眉头紧蹙，也不知在思忖什么。

　　思原县一处僻静的小院里，冯长踮着脚，焦急地在院门口徘徊，时不时伸长脖子往道路两边张望。

　　直到瞧见一匹棕色的骏马从东侧奔驰而来，他才如释重负般松了一口气，快步迎上去。

　　「爷，您可算回来了，您这三日未归，小的不知有多担心呢。」

　　来人翻身下马，摘下斗笠，露出一张清俊疏朗的面庞，他将缰绳递给冯长道：「山路难行，多费了些时日。」

　　见自家主子风尘仆仆的样子，一双元青的绣靴连带衣摆裤腿满是泥污，根本看不出本来颜色，想是昨夜那场暴雨所致，冯长启唇正想说什么，却听沉重樾问道：「这几日可有人来过？」

　　「无人拜访，只是有两封给您的信，快马加鞭送来的，小的已放在您的书房了。」

　　沉重樾神色微动，忽地加快步伐，往书房的方向而去。

　　「诶，爷，可要小的备水沐——」

　　冯长话都还没说完，沉重樾的身影便已拐了弯，消失在门洞里。冯长在原地站了半晌，无奈地摇了摇头。

　　说出去怕是谁都不会相信，如今住在这么一个小县城平平无奇院落里的，正是那位因两年前与夏国一战而家喻户晓的定国将军。

　　冯长是真不懂他家主子，自两年前老镇南侯去世，他家主子接替镇南侯之位以来，便整日心事重重，为老侯爷守孝一年后，不知为何突然带着他来到思原县。

　　开始时冯长只当沉重樾是来游山玩水，可主子一抵达便终日往府衙处奔走，如此几日后忽又不知生了什么兴致，与他交代一声，每十天半个月的便会骑马离开数日，再风尘仆仆地回来。

　　主子的事儿做奴才的不敢置喙，冯长虽跟随沉重樾多年，可碍着沉重樾性子沉闷，到底没敢开口询问，只看着沉重樾偶尔愁眉紧锁的模样，心底难免生了些许猜测。

　　冯长是家生子，爹娘都是在镇南侯府做事，打小便住在府内，比外人更清楚里头的情况，自然也记得他这位主子并非一开始便在镇南侯府。

　　镇南侯府原有一世子，正妻萧氏所出，却在八岁时不幸夭亡，萧氏悲痛欲绝，几番寻短见被救后变得疯疯癫癫。

　　此后一年，老镇南侯忽然从外头领回来一个孩子，八九岁的模样，与已故的世子生得有六七分像。

　　原本疯癫的萧氏见到这个孩子后，将他错认成自己的亲儿，疯疾也日益痊愈。

　　这个孩子便是他如今的主子——沉重樾。

　　老侯爷并未向众人解释沉重樾的身分，只对外宣称将他认作养子。府中奴仆虽表面上不敢多言，可私底下难免对这个突然冒出来的孩子猜忌鄙夷，毕竟他不但像极了已故世子沉重岚，也与老侯爷有几分相像，令人不得不怀疑沉重樾的来历。

　　京城的世家贵族最重血脉，庶出已是低微，私通所生之子更是卑贱。

　　流言蜚语如不见血的刀，再加上众人异样的眼神，沉重樾在侯府的那几年，虽锦衣玉食，实则过得并不如意，直至十五岁时他忽然向先帝请旨远赴边塞，而后六年间频频告捷，一路荣升至此。

　　如今京中再提起沉重樾，虽无人敢轻视置喙，可冯长觉得他家主子大抵还是对自己的身世有所介怀，才会在继承侯爵后如此惴惴不安。

　　冯长低叹一声，牵着马入了后院，忽地脚步一滞想起什么，他懊恼地拍了拍自己的脑袋，嘀咕了一句「怎么把这事儿给忘了」。

　　那厢，沉重樾阔步进入书房，拿起案桌上的两份信笺。上头那封来自镇南侯府，他只瞥了一眼便缓缓放下，却在看到底下那封的字迹后双眸微张，迫不及待地拆开。

　　信上不过寥寥几字——朱诚已于三年前病逝，无果。

　　放下信笺，沉重樾剑眉微蹙，扶额沉默了半晌，才拿起那封来自镇南侯府的家书，家书为沈太夫人亲笔所写，字里行间不过老生常谈，无非是催促沉重樾早些回京罢了。

　　若让旁人瞧见，只道是祖母对孙儿的一番担忧关怀，可在知晓真相的沉重樾眼中，却是另一番意味。

　　他勾唇苦笑，沈太夫人又怎会对他有所关怀，不过是担忧他久不在府，教人看出端倪。

　　要说为何，只因他根本不是老镇南候的血脉！

　　沉重樾知晓这个荒唐的事实是在两年前，老镇南侯重病时遣退众人，将他单独唤到榻前，同他道明真相。

　　病榻上的老镇南侯气若游丝，磕磕绊绊地告诉沉重樾，自己当年是如何在思原县附近的山路遇到他，彼时他脑袋受了伤，一连昏迷了好几日，醒来后什么事都记不得，老镇南侯虽极力寻找他的亲人，却始终无所获。

　　当时老镇南侯急着回京，又见沉重樾生得像极了自己过世不久的亲儿，一时怜惜，不忍心丢下不管，才将他带回镇南侯府，视作养子照料。

　　回忆间，房门被轻扣了两声，冯长的声音传来。

　　「爷，沐浴的水小的已经给您备好了。」冯长在外头等了半晌才见沉重樾推门出来，赶忙又道：「爷，还有一事儿，小的记性不好，方才没想起来。」

　　「何事？」

　　「前日爷刚走，就有人送来个姑娘，说是见爷身边没个手脚俐落的婢女，让她来伺候您的。」

　　这小院里除了冯长，就只有几个杂役和厨娘，冯长也曾向沉重樾提过买两个婢女回来，但被沉重樾否决了。

　　冯长滑头，哪里听不明白，来人的意图可不只是送个婢女这么简单，「伺候」二字说得好听，可怎么伺候、在哪儿伺候，便是另外一回事儿了。

　　「但爷放心。」冯长接着道：「小的按爷的吩咐，没有收，给退回去了。」

　　沉重樾一如既往，淡淡「嗯」了一声算是应了，提步往卧房而去。

　　冯长抿了抿唇，一路跟在后头，行了一阵沉重樾头也不回道：「有话直说。」

　　被看穿心思的冯长讪笑两声，「爷，您来思原县也有大半年了，县令也不是头一回给您送人，您总不能一直不收吧，何况您身边也确实少个知冷知热的，小的瞧着前日那姑娘还挺漂亮的。」

　　他话音刚落，便见沉重樾微微侧首，用余光觑了他一眼。

　　冯长呼吸一滞，吓得闭上了嘴。

　　沉重樾本就生得高大魁伟，再加上统帅十万昌平军在疆场上御敌多年，光是站在那儿居高临下地看着，便有一种不怒自威的气势。

　　「爷恕罪，是小的逾矩了。」虽知沉重樾并非恼怒之下会滥罚奴仆之人，可冯长依旧忍不住吞了吞口水。

　　沉重樾没说什么，径直进了主卧。

　　盯着关上的门，冯长实在费解，他家主子二十有三，正是血气方刚的年纪，就算收个姑娘入房也正常，怎么迟迟不肯纳妾，甚至连个通房都没有，听说在边塞那么多年，一次也未召过军妓。

　　虽说因沉重樾如今的身分，京中想嫁给他的世家贵女趋之若鹜，可坊间仍不乏莫须有的传闻。冯长跟随沉重樾多年，虽知他并无那般癖好，可也纳罕他家主子怎就对姑娘不感兴趣。

　　思忖间，冯长忽地双目微张，生出一个大胆的猜测，难不成，他家主子在那一方面有什么难言之隐……

　　这厢，冯长正琢磨着如何治他家主子的隐疾时，屋内的沉重樾褪下外袍，却见一枚红色的平安符从袖口滑出来。

　　他拾起平安符，拿在手上细细摩挲，平安符用料虽粗糙，可绣工极佳，一角更是绣有两片精致的竹叶，他剑眉微颦，总觉得有几分眼熟，细想之下却头疼欲裂。

　　他忍不住苦笑了一下，在思原县周遭寻了大半年，他怕不是寻疯魔了，甚至想在一个陌生女子遗留的平安符上寻找有关身世的蛛丝马迹。

　　他一夜未眠，今早天未亮，便想着去寻些野果和干净的水，回来时却发现昨夜那姑娘已不见踪影，只留下他的外袍和这枚平安符。

　　沉重樾自认不是什么良善之人，在战场多年，手上沾染的鲜血无数，可昨日听见那个女子无助的哭声，不知为何想起了自己在镇南侯府最难熬的那几年，竟忍不住动了恻隐之心。

　　虽是为了救人，可他到底坏了那位姑娘的清白，原想着若她让他负责，他便将人带回京城，若她不愿，就给她些银两，左右无人知晓此事，她大可以再嫁。

　　他垂首看向那件外袍，昨夜那姑娘就是裹着它，身子软得如一汪春水，柔若无骨的手臂缠在他僵硬的身躯上，哭泣低吟。

　　沉重樾并非重欲之人，可想起昨夜那旖旎的画面，呼吸霎时重了几分，他一手提起装着凉水的木桶，从头到脚浇了个透。

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