北岸《代嫁》

书名：《代嫁》
作者：北岸
系列：蓝海E93001
出版社：新月文化
出版日期：2020年09月09日

【内容简介】

代嫁姑娘手段高，惹得冷酷侯爷愿折腰～

为了避免新婚夜就往生，顾澜主动对夫君坦承代姊出嫁的身分，
还眼眶含泪、含羞带怯的表示仰慕──可这一切都是演技！
没想到传闻凶残冷酷的战神镇北侯竟瞬间红了耳根落荒而逃，
接下来的婚后生活更印证她的猜想，撒个娇他就嘴硬心软的宠宠宠，
武力镇压欺侮她的娘家人，赶走痴恋他的表妹，顶着侧目替她买点心……
她就是他的唯一，这么好的丈夫打着灯笼都找不着，害她假戏真做动了心！
然而她大姊对此眼红不已，反悔放弃婚事闹着要她归还丈夫，
不只拿出她生母替她与表哥定下的婚约，更造谣她对表哥心有所属，
而她那与夫君不对盘的太傅父亲也跟着敲边鼓，甚至送了杀手进侯府……


　　第一章　娶的人是谁

　　深秋寒露，秋风刮得人透心凉，走在街上那凉气直往衣服里钻。

　　骤然转凉的天气却阻挡不了人们看热闹，帝都那条主街上，两边密密麻麻站满了人，都在交头接耳，议论着一桩震惊朝野的婚事——

　　原来这一日是镇北侯周廷焱和顾太傅之女奉旨成婚的日子。

　　「花轿来了！」人群中传来孩童们兴奋的呼声。

　　一眼望去，浩浩荡荡的迎亲队伍朝镇北侯府而来，充满喜气的红色让围观的人脸上都映上了红光。小孩们闹着让大人抱着，吵着要看新娘子。

　　花轿边上，一个矮胖的媒婆穿着一身喜庆的红色，走路一扭一扭的，笑起来嘴巴咧得老大，手里一块红色绣帕甩得飞起。

　　有淘气的幼童跑到她身边转圈笑闹，她就挥着帕子赶人，「去去去，一边玩去，耽误了吉时，镇北侯饶不了你！」

　　镇北侯？那个专门半夜抓小孩的镇北侯吗？

　　玩闹的孩童脸色煞白的跑回了人群，被一个妇人数落，「叫你不听话，镇北侯晚上把你抓走当下酒菜吃了。」

　　周围的人已习以为常，毕竟大家平时都这么吓唬自家熊孩子。

　　迎亲队伍好不容易到了侯府门前，媒婆擦了擦汗，拨开前面的下人走到大门口，这一看便傻了眼。

　　只见侯府门前冷冷清清的，只象征性的挂了两条红绸，连鞭炮也未准备，两个门房守在大门口，压根就没见新郎官镇北侯的影子。

　　「我说，侯爷呢？」

　　媒婆不甘心的往里张望，被那门房一扒拉，「看什么？等着！」

　　门房一脸不耐的进去了，只是半天不见有人出来，媒婆急得像热锅上的蚂蚁，在侯府门前来回的转。

　　这镇北侯不去迎亲也就算了，怎么连在门口迎一下都不肯，这新娘子进了门不是名不正言不顺吗？怎么说也是当朝一品大员顾太傅的女儿，又听说是千娇百宠长大的，顾太傅竟然能忍下这口气？

　　媒婆心里也有气，镇北侯成个亲这么磨磨蹭蹭，一会误了吉时，万一再怪到她头上来……想当初全帝都的媒婆都羡慕她接了个美差呢，如今倒好，唉。

　　今日这婚事出了什么岔子，以后她帝都第一媒的名声可就毁了，挡人财路如同杀人父母，这镇北侯果然如传言一般傲慢刻薄，怪不得没有姑娘愿意嫁他。

　　媒婆左等右等人就是不出来，她跺了跺脚，怕新娘子那边着急，便走到花轿旁边轻声安抚，「新娘子不急，想必侯爷是叫什么事绊住了，咱们再等等，好饭不怕晚……」

　　媒婆越说声音越弱，这话傻子才信呢，担心花轿里这位太傅千金闹起脾气，她仍然滔滔不绝的说着吉祥话。

　　「嗯，不急。」

　　一道轻柔动听的声音让媒婆忘了刚才临时编的说词，她叹了口气，心想这姑娘脾气真好，可惜了。

　　正感慨着，侯府里终于出来人了，媒婆喜形于色，刚要招呼，抬头被那人冰冷的目光瞪了一下，顿时像掉进了冰窟窿一般。

　　侯府一前一后走出两个人，前面那人身形颀长，宽肩窄腰，五官深刻，英气逼人，穿着一身新郎服，可脸上不见分毫喜色，一双剑眉拧起，看起来脾气不佳，已经不耐烦到了极点。

　　媒婆被这一眼瞪得忘了嘴边的话，还是男子身后那随从提醒，她才反应过来。

　　「新娘子，侯爷出来了，咱们可以下花轿了。」

　　媒婆上前掀开轿帘把新娘子扶出来，其实本该还有别的步骤，但想起那令人胆寒的一眼，她只想快些把新娘子送进去拜堂，拿了赏钱赶紧离开。

　　也不知是不是她眼花了，总觉得新娘子比在顾府见到的时候瘦了好多，那嫁衣穿着特别显大。

　　媒婆刚一接过新娘子的手，被冰得哆嗦一下，心想这新娘子手也太凉了。她还在犯嘀咕，下一瞬那手狠握了她一下，用力到指尖都泛着白。

　　媒婆想着缓和一下气氛，就笑问道：「新娘子紧张啊？」

　　盖头动了一下，像是新娘子轻轻点了头，媒婆拍拍她的手，扶着她走向侯府门前站着的男子。

　　上了台阶，媒婆想把新娘子交给周廷焱，岂料周廷焱冷哼一声，脸色黑沉，转身就进去了，媒婆站在原地尴尬了片刻，只得扶着新娘子跟进去。

　　到了拜堂的正厅，终于有了点人气，喜堂布置得不算隆重，但也没有太失了规矩。

　　感觉到媒婆放开她的手，盖头下，顾澜努力平缓呼吸，周围的脚步声和说话声让她烦乱，索性闭了眼睛，在心里默念佛经。

　　拜堂时，顾澜看不见便没有顾忌，十分听话，让跪就跪，让拜就拜，只是中间似乎有过一段嘈杂声，旁边周廷焱身上冷气嗖嗖的往外冒，她闭着眼，感受倒是没有满堂宾客深刻。

　　糊里糊涂的拜了堂，镇北侯甩袖便走了，媒婆尽职尽责的把她一路送进洞房，站在床边又一串串说了许多吉利话。

　　顾澜只听着，过耳不过心，等到媒婆说完了，顾澜朝旁边伸手，丫鬟腊月把一锭银子放进她手里。她缓慢的在手心里把那锭银子摸了一遍，转手塞到媒婆手里，「谢你吉言，有劳了。」

　　媒婆喜笑颜开准备接银子，谁道那银子就是迟迟没有从顾澜手里落下来，她寻思着是新娘子太紧张，便自顾自双手包住她的手，安慰道：「新娘子别紧张，您是个有福气的人，往后一切都会好的。」

　　媒婆放下手，顺带把顾澜手里的银子拿走了，笑嘻嘻的走出了洞房。

　　顾澜手指动了动，又无力垂下，那一个银锭子，似乎是十两吧，亏了亏了。

　　新房里静得不像话，顾澜晃晃头上沉重的凤冠，就听身边的人关切问道：「夫人，可是脖子酸了，我给您揉揉。」

　　顾澜嗯了一声，道：「奶娘，我肩膀也疼。」

　　奶娘尤氏赶紧过来给顾澜揉脖子捏肩膀，只是她心不在焉的，一会儿重了一会轻了，顾澜比先前还难受，于是叫她停下。

　　尤氏坐立难安，小声问道：「等会儿侯爷来了，可怎么办？」

　　顾澜有些好笑，这帝都里关于镇北侯周廷焱的传言一大堆，奶娘对那些扒皮抽筋之类的血腥故事一直深信不疑，昨天更是给她讲了一个晚上，没什么大用，除了助眠，让她一觉睡到大天亮，也让顾太傅和顾鸾差点以为她要反悔了，早上怒气冲冲杀到她的院子里。

　　「夫人，要不您跑吧？」此刻房里只剩主仆俩，尤氏急得在房里乱转。

　　顾澜盯着她的脚发了一阵呆，幽幽道：「你歇会儿吧，咱们最后一锭银子刚给那媒婆了，就算能逃出侯府，出去也得饿死。」

　　尤氏跺脚，「都什么时候了还想着银子呢，房里也有值钱的东西，要不咱们拿两件？」

　　顾澜这一天都懒懒的，此时终于被逗笑了，「那更不能跑了，你瞧这一屋子值钱的摆件，镇北侯家大业大，腰缠万贯，做了他的夫人一定不缺银子花。」

　　尤氏急了，「哎呀，夫人，可您是个冒牌的呀，他万一一刀把您给杀了，叫我怎么跟死去的夫人交代啊？」

　　顾澜又笑了，道：「你也说了万一，他也不一定杀我。」

　　尤氏问：「您这是想到法子蒙混过去了？」

　　顾澜偏头看着燃烧的红烛，微微出神，回答的声音很飘忽，「大概吧。」

　　尤氏放心了些，终于不转圈了，她不知道在顾澜嘴里大概吧、不确定都是一个意思，那就是她也不知道。

　　顾澜扯了扯嘴角，昨日刚被告知要替顾鸾出嫁时，她那位父亲大人就搜括走她的银钱，把她看得紧紧的，想来已经不能容她，不嫁迟早是个死，嫁了还可能有一条生路，就是不知道周廷焱是个什么样的人？

　　顾澜盯着自己圆润莹白的指尖又发起了呆。

　　前院，周廷焱冷冷看着向他敬酒的户部侍郎，就是不去拿桌上的酒杯。

　　谈侍郎硬着头皮站在他面前，端酒的手都酸了，他多喝了几杯就有些管不住嘴，谁不知道镇北侯周廷焱与顾太傅是死对头，如今的皇帝是周廷焱的亲外甥，他本该压顾太傅一头，谁知小皇帝听了首辅杜怀先的话，竟下旨赐婚让周廷焱做了顾太傅的女婿，生生矮了一辈。

　　周廷焱本就厌恶这门亲事，谈侍郎喝多了刚才还与同僚在酒桌上戏言，说下次再见，镇北侯就得管顾太傅叫爹了。

　　坏就坏在周廷焱恰好路过，全听见了。

　　谈侍郎哆哆嗦嗦半天，胳膊抖得酒都洒出去了，就剩一个空酒杯，周廷焱像是才反应过来，懒懒的抬眸，举起酒杯，漫不经心道：「这杯该敬顾太傅。」说着将那酒杯里的酒尽数倾倒在地上。

　　满堂鸦雀无声，谈侍郎的鞋面被酒打湿了，一声也不敢吭，待周廷焱放下酒杯后赶忙逃得远远的。

　　散席后，宾客从前门离开，谈侍郎走得极快，像是背后有鬼在追，第一个往大门口冲，走到门口刚呼出一口气，心想得救了。

　　就在这时，头顶上一只红灯笼不知怎么竟直直砸下来，谈侍郎只觉背后一痛，紧接着就是火烧一样烫，他一回头差点吓晕了，灯笼里的火星子把他身上的官服烧了。

　　谈侍郎反应还算快，就地一滚，摔下了台阶，众人走近就看他官服的背后烧出一个大洞，谈侍郎忍着疼连滚带爬的上了自家马车，又命令车夫赶紧走，飞速跑远的马车消失在一众宾客面前。

　　这时从身后传来一声冷笑，所有人齐齐回头，周顺向周廷焱道出来龙去脉，众人只听周廷焱凉凉说道：「没死啊，真是万幸。」

　　说着万幸，可那声音听不出一点庆幸，语气里透着一股失望，所有人集体一哆嗦，暗道这镇北侯府不可久留，于是纷纷告辞，跑得一个比一个快。

　　周廷焱轻嗤，抬头看了眼天色，问道：「什么时辰了？」

　　周顺回道：「要二更天了，侯爷。」

　　周廷焱笑了笑，「二更啊，该洞房了，去看看她睡没睡，睡了就……」

　　睡了就算了？周顺揣摩着主子的意思。

　　却不想周廷焱笑意狰狞道：「睡了就一脚把她踹出去。」

　　周顺莫名觉得身上的衣服好似不那么保暖了，凉飕飕的。

　　婚床上，顾澜睡得东倒西歪，奶娘尤氏不知道第几次去剪烛芯，路过时犹豫了好久，最终还是让理智战胜了怜爱之心，上去一把拽起顾澜晃了晃，「夫人，醒醒。」

　　顾澜小猫似的挥了两下爪子，没挥开，终于还是被奶娘摇醒了，「我晕呐。」

　　她撒着娇，奶声奶气的让尤氏又有点心软，毕竟是从小带大的姑娘，又知她吃药伤了身，从小体弱本就嗜睡，尤氏使劲晃了晃脑袋才狠下心把人拉起来，「不能再睡了，侯爷真该过来了。」

　　顾澜半眯着眼睛，眸中还氤氲着水气，她发出小奶猫一样的哼声，嘴里说：「我醒着呢，真的。」

　　尤氏一脸恨铁不成钢，轻轻拍她的脸，「看您睡成这样，嫁衣都皱了，万一侯爷来了，见您这般该要发怒。」

　　顾澜毫不在意的笑笑，想去桌上倒杯茶喝，却在拿起杯子时不经意抬头看到房门上一块突兀的阴影，像是什么人躲在一边露出了一片衣角。

　　她神色微变，但转瞬就冷静下来，微微仰头将杯里的水喝尽，然后装作毫无所觉的样子转身又回到床边坐下。

　　尤氏再看，顾澜此刻脸上扬着甜蜜羞涩的笑，水嫩光滑的双颊透出一抹粉红，眼睛里像点亮了星星点点的光辉。

　　「夫人……」

　　尤氏刚要开口，顾澜已经面带娇羞摆弄起了自己的手指，「奶娘，我方才睡着时作了个梦。」

　　尤氏一脸懵然，顺着她的话问道：「什么梦啊？」

　　顾澜双手绞着嫁衣的下摆，语气带有几分惶恐、几分期待，声音压得很低，像从嗓子眼里挤出来的，「我、我好像梦到侯爷了。」

　　尤氏震惊得张大嘴，许久忘了合上。

　　此时，门边的人听到这里挑了挑修长好看的眉毛，周顺张了张嘴，想问问他家侯爷是否要开门进去，周廷焱就像背后长了眼睛一般，对他微微一晃手指，周顺默默闭了嘴，陪他听起了新夫人的墙角。

　　房间里，尤氏终于找回了自己声音，「夫人，可您也没见过侯爷啊？」她不明所以，发自内心的疑惑了。

　　顾澜脸上又显出绯色，带着羞意道：「是没见过，我在梦里看见的就是一张朦胧的脸，但我觉得侯爷长得真是英武俊逸，站在那里让人一眼就被他的气势所慑，挪不动步子也睁不开眼睛。」

　　尤氏听了她的话脸上很是茫然，不过片刻她也察觉到顾澜的异样，分明刚才还随意惫懒，怎么转瞬竟真的像一个新嫁娘了？这时，她看顾澜朝她看了一眼，手指点了点门口，尤氏立刻明白了顾澜的意思——门外有人。

　　尤氏决定配合自家姑娘，可想了半天搜肠刮肚，脑子里竟然只有昨天打探到的关于镇北侯的那些凶恶传言。

　　幸好顾澜也没指望她，又换了个话题，「奶娘，我听说侯爷十几岁就上了战场，那之后无往不胜，用了几年时间就把羯族赶回了西北大芒山外，从此我们大齐再不用受外族侵扰，百姓安居乐业，都感念侯爷的功德呢。」

　　这话说的很漂亮，更难得的是语气十分真诚，尤其是说话之人满脸崇敬，又有一丝紧张忐忑。

　　「奶娘，侯爷是不是快要过来了？您快帮我看看，方才我心慌就想歇一歇，谁知怎地就睡着了，还梦见了……」

　　顾澜似乎不好意思说下去，唤来尤氏给她整理凤冠，两人悄悄对视一眼，一起松了口气。

　　门外，周廷焱的神色辨不出喜怒，只有那双幽深的眼里显出几分狐疑，他看了犹在偷听的周顺一眼，不满的哼了声，周顺顿时把贴在门边的耳朵收回来，不敢再听。

　　周廷焱不知在想什么，眼中明暗交杂，良久问道：「这个顾鸾，今年多大？」

　　周顺想了想，「似乎是十七。」他也不敢确定，只不过听老夫人提过一句。

　　周廷焱听着屋里那甜腻幼稚的声音，总觉得不像，顾鸾他也在宫宴上见过两次，那张脸和声音跟顾遥之一样惹人厌恶，可里面这个，他竟然觉得声音很令人舒服。

　　周廷焱双手拢在身后，对周顺说：「在这等着。」

　　周顺应了一声，觉得主子要像来时说的那样把夫人从雪园赶出去，一时间还有点可怜这位新夫人。

　　周廷焱直接推门就进去了，也不管里面两人是如何的慌乱，他走到床边，只看见一个飘起一角的红盖头慌忙落下，和盖头下女子那一闪而过微尖的下颚。

　　周廷焱像审视一样盯了她半天，看着面前的女子头越来越低，两只手无处安放的捏着袖摆。

　　他终于出声，冷得像刀子，「顾氏，从今以后你安分待着，我周廷焱不屑为难女子，但你也休想借侯爷夫人的身分与我耍花招。」

　　她方才说的话，周廷焱一个字也不信，怪只怪她是顾氏女，顾遥之的女儿。

　　面前的身影瑟缩了一阵，周廷焱也无意再吓唬她，上前一步揭了那盖头，看也不看转身就往外走。

　　「夫、夫君。」

　　一道发颤的声音让周廷焱身形微微一顿，他觉得有一股直通胸口的酥麻感萦绕不退，他眸子一眯，颇为愤怒，「顾鸾，你，懂不懂何为矜持？」

　　他回头就是一句责问，而这时女子已经靠近两步，正不知所措的盯着自己的脚尖，低头时细腻白净的脖子露出来，纤细脆弱，像只天真的幼兽，丝毫不知危险将至。

　　周廷焱莫名觉得憋闷，明明已是深秋，怎么还热得恼人，他看了女子一眼，没说什么，目光里有他自己都没察觉的深沉。

　　顾澜低着头，在男人看不见的地方微微勾了勾嘴角，她突然觉得，这位镇北侯甚是有趣。于是又用她那一激动就朦胧含泪、天真怯懦的眸子抬头看了男人一眼，在明确看到周廷焱耳根后那一抹红色时，她福至心灵——

　　他该不会从未应对过如此场面吧，世人都传镇北侯不好女色，许是个断袖，看来是假的。

　　被那双水眸看得想逃，这对周廷焱来说无疑是个巨大的打击，自从他十六岁上战场，用了六年彻底击退羯族，后来又一步一步在朝廷立足掌控权势，至今从未生过退意，一个小小女子，她有这般能耐？

　　周廷焱心里的波涛翻涌顾澜可猜不到，她又靠近男人一步，神情很是惶恐，「夫君别生气了，妾身只是有一件事要告诉你。」

　　周廷焱心中的恼怒无处发泄，皱眉沉声道：「说。」

　　女子鼓起勇气抬头看着他的眼睛，一字一句道：「妾身名为顾澜。」

　　周廷焱才将方才胸中那阵异常压下，就听女子说了这么一句，他心中诧异她这突然报上名字的举动难道有什么深意——他难道不知自己娶得是谁？

　　可周廷焱随后又有些怀疑，面前这女子抹上浓妆，好似与当年看见时有几分相像，可她的声音却完全不同。

　　他不着痕迹问道：「顾什么？把舌头捋直了再说一次。」

　　想起顾鸾，周廷焱脑中闪过一些令人厌恶的画面，声音本能的带上一丝嘲弄。

　　顾澜眸光明澈，假装自己听不出他的厌恶，细声细气重复道：「妾身名顾澜，波澜的澜。」

　　她说完蹙了蹙眉，自己也陷入一种无法言说的情绪里，幸而这时周廷焱的注意力已经不在她脸上。

　　从小这名字是横在她心里的一个结，偏偏是她最爱的娘亲取的。顾鸾，有凤凰之意，可见顾太傅对这个女儿的宠爱和期许，两个名字念起来甚至容易混淆不清，可却天差地别。

　　顾澜小时候也曾追问过娘亲自己的名字有何寓意，可那时娘亲目光苍凉，只摸着她的脸，声音空洞又无力，悔恨的情绪强烈无比。

　　她说：「长恨人心不如水，等闲平地起波澜。」

　　顾澜少有的情绪外漏只一瞬就收敛了，她一脸忐忑的看向周廷焱，发现他眸色黑沉，眼里片刻间凝聚了狂风骤雨，她心中如明镜，脸上却十分惊恐。

　　果然，下一刻周廷焱目光阴森，发出一声冷笑，「顾遥之这个老东西竟敢耍我，看来上次的教训不够痛。」

　　顾澜这次真心实意的打了个哆嗦，她记得在皇上赐婚前，顾太傅有一次神色狼狈的回到家中，那次连顾鸾都触了楣头被他罚了，自己无辜遭殃在祠堂里跪了一宿，她想起曾受过的苦，再次抖了抖。

　　周廷焱毕竟身在朝堂已久，怒气只在脸上显露了一瞬便找不到痕迹了，他重新看向顾澜，忽然觉得这张脸顺眼一些，虽说都姓顾，但周廷焱想着，念在她声音舒服眼神也干净又会说漂亮话的分上，明日就不给顾府送一具尸体过去了。

　　「说吧，你如何与本侯解释？」周廷焱一改之前被她撩拨的混乱，气定神闲的坐下，想看这女子准备如何脱身，全须全尾的回到顾府。

　　顾澜见此心念一动，微微抬起头看向他，又像是不敢目光相对，便瞄着周廷焱的下巴，睫毛轻轻颤动，一张嘴声音弱得听不清。

　　「我、我想……」她咬唇一脸难为情。

　　周廷焱不耐，「快说。」他在这小院里已经耽误够久了，还是因为一个女子，啧。

　　顾澜看他不耐烦便豁出去，抬起头一脸视死如归，「我仰慕侯爷，我、我能不能留下？」

　　周廷焱只觉脑子里顿时一阵嗡嗡的响，好半天他摸到手边的一盏茶，心神恍惚的把茶杯朝门口摔去，守在门边听的周顺吓得一个激灵跳了老远。

　　周廷焱站起身，盯着顾澜许久，留下一句「不知所谓」，而后就满脸怒容往外走，盛怒之下，他也无心研究这怒意里是不是参杂了别的什么。

　　第二章　敬茶揭身分

　　顾澜看着他的背影若有所思，半晌，退后一步坐在床上，心情颇佳的弯弯嘴角。

　　周廷焱怒气冲冲的从新房里出来，周顺跟在他身后，尽量缩小自己的存在感，大气不敢出一声，可谁知道前面的人走着走着竟会突然停下，神情阴郁道——

　　「好你个顾氏，敢戏耍本侯。」

　　周顺刚才在门口也没听太清楚，但那句「仰慕侯爷」他可是听见了，便道：「侯爷息怒，属下这就让人把她送走。」周顺面色平静，毕竟从前碰到这种事都是如此处置的。

　　「送走？」周廷焱无甚情绪开口，眼神却极冷。

　　周顺只当他是有所吩咐，道：「遵命，属下……」

　　谁料下一刻，周廷焱回头便给了他一脚，看着比刚才更生气了。

　　「送去哪？顾府？」

　　周顺默默揉着小腿，不敢吭声，一抬头就看见周廷焱神色不明的盯着新房中跳动的烛光看，一会儿皱眉，一会儿微微抿着唇，神情时而烦躁，时而气恼。

　　周顺愣了，他还从没在侯爷脸上看到过这么丰富的表情，要知道当初在战场上受再重的伤，他们家侯爷眉头都不皱一下，这可真是奇了，这侯爷夫人能有这么大的能耐啊，把侯爷气成这样？他由衷感到佩服。

　　周廷焱回过神发现周顺一脸傻样的看着他，怒道：「还愣着？给爷照路。」

　　周顺提着灯，茫然问道：「那还送吗？」

　　周廷焱看也不看又踹了他一脚，口中说道：「送什么送？让她老实待着。」

　　周顺一瘸一拐的跟着，刚松了一口气，就听周廷焱不满的道：「院子里连个下人都没有，真是丢本侯的脸。」

　　周顺连忙应声，「属下明日就挑几个给夫人送过来。」

　　周廷焱冷哼一声，沉了半天的脸色终于有所缓和。

　　两人走远后，丫鬟彩珠飞快的跑进去报信，「夫人，侯爷走了。」

　　尤氏看她跑得满头是汗，就给了她一杯茶，彩珠咕噜咕噜几口喝完，笑得眼睛眯起来，「谢谢娘。」

　　尤氏无奈，这丫头还笑得出来，不知道刚才多惊险呢。她回头看着靠在床头困得打盹的顾澜，走过去心疼道：「夫人，咱们换了衣裳再睡。」

　　顾澜迷迷糊糊应了一声，觉得头上一轻，是尤氏在给她摘下凤冠。

　　尤氏一边忙活一边说：「您刚才吓死我了，怎么能直接说您是谁呢，万一侯爷震怒之下拿您撒气怎么办？」

　　顾澜笑得有些虚弱，从周廷焱进来时说的那一句话，她就知道他不是那样的人，但表明身分还是有几分赌一把的意思，以周廷焱的势力，伪装顾鸾没两日就会被发现，那时死得才惨呢。

　　「奶娘，我这是在自救。」说到底那是周廷焱与顾太傅的恩怨，与她有什么相关，而且看周廷焱的神情，他似乎很讨厌顾鸾。

　　无论如何，她顾澜这个人与周廷焱毫无恩怨，更不可能对他有什么威胁，他今日不处置她，就代表默许了她侯爷夫人的身分。

　　尤氏又问：「那夫人怎么不跟侯爷解释您是被逼无奈才替大姑娘出嫁的？」

　　顾澜笑了笑，「我说一百句，都不如侯爷自己派人查出来的真相。」她想，明日一早，顾澜这个人短短十五年的生平必定会完整的出现在周廷焱面前。

　　腊月端着水盆进来，尤氏去拿帕子给顾澜擦脸，然后又给她脱下沉重繁琐的嫁衣，更衣时一摸顾澜后背，尤氏大惊，「怎么流了这么多汗？」

　　顾澜虚弱摆手，道：「吓的。」她本来就虚弱，要应对周廷焱不能有一丝放松，一个弄不好就是身首异处。

　　谁都不知道，刚才她看起来游刃有余，其实面对周廷焱时心里是真的没底。

　　第二日，晨光熹微，书房里，周廷焱平静的表情下暗藏汹涌。

　　如顾澜想的一样，周廷焱连夜派人查到了她的身分，他面前的案桌上摆着一张纸，纸上完整的记下了顾遥之是用何手段威逼顾澜替嫁的。

　　一旁的周顺站着回话，「侯爷，这顾澜也算是嫡女，只不过她是继室所出。」

　　周廷焱抬眸，示意他说下去，周顺接着说道：「顾遥之的原配妻子是洛王的嫡女云曦郡主，两人成婚不到两年，郡主生下一双儿女就去世了，半年后，顾澜的母亲宋氏就进了门，听说顾遥之对原配妻子情深，不喜这位继夫人，因此对她所出的二姑娘顾澜也多有苛待。」

　　周廷焱在他说完后冷笑了一声——既然情深，何故在妻子尸骨未寒时续弦？姓顾的老狐狸还是那么虚伪。

　　周顺看着他的脸色，谨慎道：「这位宋氏在顾澜十岁那年就因病去世，顾澜从小体弱多病，曾被一位姓张的大夫断言活不过十六岁。」

　　书房里一片寂静，周顺提心吊胆的看着周廷焱，只见他的脸上由震惊到愤怒，还有一丝说不清道不明的情绪，那双傲然凌厉的凤目里透着一股森寒。

　　快死了吗？所以趁着她死前再狠狠利用一次？还是怕她死得太慢，送过来让本侯替你做刀。

　　周顺不敢出声，憋了太久有些喘不上气。

　　这时，周廷焱身上的气势终于收敛了些，说道：「你下去吧。」

　　周顺刚要走，到门口时又折返回来，「侯爷，老夫人那边……」

　　周廷焱不耐，「再说吧。」

　　周顺心想，他们家侯爷畏惧老夫人催婚，成日里躲着，他们这雪园与侯府就一墙之隔，可侯爷整日以公事繁忙推托，已经很久没去请安了，告知老夫人的这趟苦差事难保不落在他头上。

　　周顺心中叹气，可巧这时有个下人进来禀报，「侯爷，老夫人那边来请，夫人已经过去了，她问您什么时候过去。」

　　周廷焱皱了皱眉，顺手把案桌上的纸捏成了团。

　　嫁入侯府的第一日，顾澜依旧惯于赖床，清晨时被两个丫鬟从床上半拖半抱着送到浴房，沐浴过后，顾澜软软的靠在尤氏身上，任她给自己梳妆打扮。

　　彩珠从院子里进来，说侯府老夫人请她过去，顾澜懒懒地打了个哈欠，问：「来的是什么人？」

　　「是一个老嬷嬷，好像是老夫人身边的。」

　　顾澜想了想，吩咐彩珠，「你快些跑，去书房告诉侯爷一声。」

　　彩珠听话的跑出去了。

　　顾澜梳洗打扮后坐在罗汉床上等着，没过多久，腊月领着一个老嬷嬷进来给她行礼。

　　「见过夫人。」

　　「嬷嬷快请起，不知怎么称呼？」顾澜让腊月扶起她，客气的问。

　　「老奴姓葛，您叫我一声葛嬷嬷就是。」

　　顾澜面上带笑，不经意的打量着她，见她连说话的间隙都要偷偷看一眼床铺，便有些猜到了她的来意，「侯爷事忙，昨夜没歇在我这儿。」

　　她无意隐瞒，毕竟这些事葛嬷嬷出去一打听就知道了。

　　听她这样说，葛嬷嬷脸上有一丝掩饰不住的失望，勉强笑了笑，说道：「老夫人那边还等着，您若是收拾好了，就与老奴一同过去吧。」

　　顾澜当然答应，便带着腊月与葛嬷嬷一同到了隔壁侯府。

　　从中间相通的小道走过去时，顾澜心想，周廷焱这个镇北侯为何不住在侯府，而是单独建了一个园子住？虽然比起侯府，雪园确实很漂亮。她在心里默默感叹，这位镇北侯果然财大气粗。

　　她们随着葛嬷嬷到了老夫人住的院子，葛嬷嬷上前与一个丫鬟耳语两句，那丫鬟看了顾澜一眼，进去通报，不一会儿，老夫人身边的大丫鬟秋容出来请她们进去。

　　顾澜进来时朝厅里看了一眼便微微低下头，走到老夫人面前行礼。

　　侯府的老夫人贺氏端坐在上头，不太热络道：「起来吧。」

　　丫鬟秋容端来一个茶盘，顾澜接过，上前躬身请老夫人喝茶。

　　老夫人端起茶轻抿了一口便放下，秋容手里捧着一个木匣交给腊月，顾澜看了一眼，里面是一副昂贵的红宝石头面，她低头谢过老夫人，嘴角大幅度的弯了弯。

　　老夫人开口给她介绍，指着坐在厅里三个妇人打扮的女子，说：「这是你三位嫂嫂，你们互相见个礼吧。」

　　顾澜听老夫人的话一一见礼，大嫂对她笑了笑，也给了一副玉镯；二嫂给了一对碧玉簪子，只是一直盯着顾澜的脸看，好似十分惊讶；三嫂则给了一副金镶玉的耳环，神色漠然。

　　顾澜知道她们这般客气疏离，定然是因为两家的恩怨，任谁来看，这桩婚事也不能长久，她面上不显，心里却乐开了花，这些东西若是卖了值不少银子吧。

　　老夫人让她坐，她应了，正好坐在那位二嫂对面，就看到对面的女子眼睛越睁越大，忽然一拍自己的大腿，说道——

　　「你不是顾鸾！」

　　一句话如同惊雷，把其他人都惊得说不出话来。

　　顾澜索性大方承认，「对，不是，我是顾家的二姑娘，顾澜。」

　　老夫人震惊得站起身，指着她，「你、你……侯爷知道吗？」她许久才找回些神智。

　　不等顾澜回答，周廷焱便步履匆匆走进来，一见几人的脸色，知道是顾澜暴露了，他拧眉看着她，目光严厉。

　　「侯爷！」顾澜起身，对他眨眨眼，一张俏丽柔婉的脸上满是无辜。

　　她水润晶莹的眸子望过来，周廷焱气息微滞，看什么？成何体统！

　　顾澜会意，转过头，却不时用余光瞄着他。

　　女子纤长的睫毛轻轻眨动，有那么一瞬，周廷焱觉得自己的胸口被一只柔软的小爪子挠了一下，他逃避一般的去看一脸震怒的老夫人。

　　顾澜嘴边的笑意更加明显。

　　老夫人此刻的注意力全放在这门糟心的亲事上，丝毫没有注意到周廷焱进来时与顾澜的「眉来眼去」，她沉下脸色，手下一拍，震得桌上的茶盏都晃了晃。

　　「你早就知道了？」老夫人指着周廷焱问道。

　　周廷焱面对母亲的愤怒皱了皱眉，点头道：「昨夜刚刚听闻。」

　　老夫人顿时气不打一处来，「你昨夜就知道为何不派人来与我说，如今……」如今这位顾家二姑娘在侯府过了一夜，无论如何都说不清楚了，老夫人再次狠瞪了一眼儿子。

　　「荒唐，简直荒唐至极！顾家也是，既然接受了圣上赐婚怎么能当成儿戏！」

　　周廷焱显然习惯了这样的场面，站在那接受老夫人的瞪视同时面不改色欣赏起厅中放置的花瓶摆件，视线不经意的一瞥，就看见了一旁低着头听老夫人训斥，双手垂在身前，双肩微微抖动的女子。

　　周廷焱忽然觉得这一幕有些刺眼，他轻咳一声打断老夫人的话，说道：「同为顾氏女，娶谁没有分别。」

　　顾澜正困得不行，听到这话也惊讶了，偷偷看着周廷焱。

　　周廷焱忽然发话，老夫人还没反应过来，方才指出顾澜身分的周二夫人倒是先开了口，「话不能这么说，母亲和小叔恐怕还不知道吧？顾家的大姑娘顾鸾那是真正的出身高贵，生母乃是洛王府的云曦郡主，至于这位二姑娘，听也没听说过，怕是顾府的庶女吧。」

　　被周二夫人一指出来，所有人都看向顾澜，心想顾家若是拿一个庶女来糊弄，以两家的恩怨也是有可能的，因而看顾澜的眼神都有几分怀疑。

　　顾澜一直低头观察着周廷焱，此时被丫鬟腊月轻轻扯了一下衣袖，方才迷茫得抬起头来，一双秋水般的眸子氤氲着雾气，看起来是被众人逼问，吓得要哭了。

　　老夫人看她这可怜的样子竟罕见的心软了那么一瞬。

　　周大夫人开口说和，「母亲，瞧这孩子年纪也不大，有什么咱们坐下来慢慢说。」

　　周二夫人冷哼，「大嫂一向是个和善人，可顾家这次把庶女嫁过来摆明了欺负人，咱们小叔那是什么身分，别说配个世家贵女，就算配个皇亲国戚也不为过。」

　　她一时口快，当看见老夫人脸上越来越凝重的表情时才察觉自己失言了，老夫人着急周廷焱的婚事，把京中年纪合适的姑娘相了个遍，最后对方不是被周廷焱杀人魔王的传言吓退，就是畏惧于他刻薄嘴毒、傲慢无常，因此，还真不一定有身分贵重的姑娘愿意嫁进来。

　　周二夫人一席话让老夫人不太开心，她也知道若不是这次首辅杜怀先牵了这个头，皇帝又耳根子软，否则是不会为两家赐婚的，因为老侯爷在世时那点恩怨，她也不满意顾家的姑娘，可顾家不能干出这种用庶女替嫁的缺德事啊！

　　周大夫人被周二夫人说得脸色也不好，这时一直冷眼旁观的周三夫人出言讽刺，「二嫂这张嘴可真了不得，不知道的还以为你是这侯府里做主的人呢。」

　　「你说什么？」

　　「你有小心思还不让人说，谁不知道你有个表妹……」

　　侯府的几位夫人先争吵了起来，老夫人被闹得越发脸色难看，顾澜睁着一双天真灵动的大眼，一眨眼眸中的晶莹水气又溢出一些，汇成了一滴泪从脸庞落下。

　　周廷焱本就不耐烦，这下真的动了肝火，喝道：「闭嘴。」

　　吵闹声霎时一静，几个人都抖了抖，不敢看周廷焱黑沉的脸，他的视线在几个人身上转了一圈，嘲弄道：「是本侯娶妻还是你们娶妻？」

　　没有人回答，只有老夫人叹了口气问道：「那你说这事如何解决？」

　　周廷焱看了安静落泪的女子一眼，面色不豫，「既然拜了堂，那她就是我周廷焱明媒正娶的镇北侯夫人，此事无须再议。」

　　听了这话几位夫人脸色各异，只有老夫人还算镇定，道：「也罢，你自己决定就是。」

　　一场闹剧终于结束，周廷焱转身离开，走到门口时发觉那小女子还没跟上来，暗骂一句，真是呆得很。

　　他不悦回头，示意顾澜，「你还不走？」

　　顾澜眨了眨困顿的眼，不受控制的眸中蓄泪，落在周廷焱眼里又成了一句，懦弱可欺。

　　「侯爷。」顾澜笑得眯起双眼，只换来周廷焱一个冷漠的轻哼。

　　男人大步流星，她只得歉意的回头看看老夫人几个，然后小步跟上。

　　周廷焱离开后不久，他几位嫂子各自回去，老夫人叫来去请顾澜的那位葛嬷嬷，问道：「依你看，这位顾二姑娘是个什么样的人？」

　　葛嬷嬷是宫中女官出身，曾在老夫人长女端静太后入宫时教导过礼仪规矩，后来又在长女身边伺候多年，因而老夫人很是信任她。

　　葛嬷嬷笑着回话，「依老奴看，这个小姑娘可是个伶俐又通透的人。」

　　「哦？」老夫人不解。

　　葛嬷嬷便道：「您可曾看见咱们侯爷维护过别的女子？」

　　老夫人一听，本来乱糟糟的心绪为之一振。

　　秋容这时突然开口，「老夫人，方才二夫人说的不知是不是真的？」

　　听她提起周二夫人，老夫人的笑意收敛了些，道：「真假都不重要，若是焱哥儿喜欢，什么都不是问题。」

　　秋容讪讪闭了嘴，就听老夫人又说道：「往后她们再闹，就都撵出去分家，这侯府还轮不到她们说话，一个个小心思都快藏不住了，看焱哥儿迟迟不成婚没有子嗣，心都大了。」

　　老侯爷有四个儿子，前三个都不是老夫人生的，她年逾三十才得了周廷焱这个嫡子，容不得任何人把主意打到他身上。那年周廷焱上战场的时候她整日提心吊胆，后来他回来了，二十多岁却不愿娶亲，这一晃都快三十了，老夫人心急如焚，愁得饭都吃不下。

　　「希望这次能成啊……」

　　另一头，从侯府通往雪园的小路上，周廷焱大步走在前头，边走边听到身后那细微的脚步声好像渐渐没了，他眉心微拧，回头看去，顾澜正仰头盯着路边的一棵冬枣树。

　　周廷焱问：「在看什么？」

　　顾澜咽了咽口水，勉强把到了嘴边那句「想吃」收回去，「侯爷，咱们雪园里也有这种枣树吗？」

　　周廷焱不解其意，回答道：「没有，本侯不喜。」

　　真是可惜啊！

　　「你说什么？」

　　顾澜抿嘴，她一不小心把心里话说出来了，幸亏离得远周廷焱没听清，「那侯爷喜欢什么，能不能告诉妾身？」

　　周廷焱看着她，心头有些疑惑，一个快要死了的人，真能活得这般天真幼稚吗？

　　至于喜欢什么？周廷焱细细回想，从小到大他从没有特别喜欢过什么，除了特别讨厌的，其余都是无可无不可，本就没什么执念。

　　「问这些做什么，快走。」他还有事要处理，且今日还要进宫去看一眼那顽皮的外甥。

　　顾澜默默跟上，只是前方那人走得太快了，他们之间的距离还是一点一点拉长。

　　周廷焱似乎意识到什么，有意放慢了脚步，可这般走了许久，身后那个笨小孩还没跟上来，他烦躁得停下步子，索性不走了。

　　就在周廷焱耐心告罄时，一只小手伸到他面前，手心里还捧着几颗新鲜的冬枣，各个饱满里透着红，周廷焱侧过脸，看见一张带笑的脸。

　　「侯爷，这个最甜，给你。」顾澜捻起手心里一颗最大的枣子，试探一般送到周廷焱嘴边。

　　周廷焱不知道自己怎么了，鬼使神差的还真想去尝一尝女子手指间的那颗红枣……他迅速反应过来，目光微沉，抬手挥开了她的手，在触及她手上一道被树枝划出的红痕时，怔了怔，「想吃让下人去摘，记住自己的身分。」

　　顾澜不知他为何变脸这么快，且这一次比先前走得还要快，从小路到了雪园时，周廷焱的影子都没了，她只好回头问腊月，「你记得路吧？」

　　腊月满脸茫然，就在两人原地愁眉不展的时候，周顺带着几个下人走过来，向顾澜问好。

　　「夫人，这几个是属下按照侯爷吩咐给您挑的下人，以后就在您院子里伺候了。」

　　顾澜点点头表示很满意，有周顺带路，自然不怕回不去。

　　周顺低声对其中一个下人嘱咐两句，下人便朝侯府那边跑过去，顾澜没有问原因，想是去那边传什么话。

　　她们回到自己的院子里，顾澜手里的枣子给尤氏和彩珠分了，自己坐在罗汉床上揉腿，边揉边道：「这里离侯府真远，以后我去请安要走这么远的路，唉。」

　　尤氏过来给她捏腿，说道：「夫人，这一关总算是过了，方才听腊月说的，吓死我了。」

　　顾澜微微一笑，「奶娘你没看出来，这侯府里每个人身上都有一股鲜活气，你可知为什么？」

　　尤氏不解的摇摇头，顾澜想起今日几位夫人争吵的场面，叹道：「做他的家人好过做顾家人百倍。」

　　两人正说着话，只见方才被周顺派去做事的那个下人回来了，用布装着一兜枣子，拿来给顾澜看，「夫人，最大最红的都给您摘来了。侯爷说，少吃，上火。」

　　下人邀功一般将那兜红枣捧给顾澜看，尤氏在一旁惊讶得张大了嘴，顾澜好看的细眉微微一挑，她甚至能想像出周廷焱说这句话时脸上的表情，这个镇北侯，未免也太别扭。

　　第三章　家中有人等

　　周廷焱让下人传完那句话就有些烦躁，他盯着案桌上被墨迹染坏了的纸，一双剑眉皱得老高，把纸张揉成团扔在一旁，颇有些气急败坏。

　　周顺在一旁安静磨墨，小心伺候着，就怕一不小心惹了浑身不对劲的主子，在收拾了一堆废纸之后，那人终于撂下了笔，脸色更加臭，瞥了他一眼，「出去，在这站什么桩？」

　　忽然被迁怒的周顺茫然得看着自己的手，敢情在这磨了半天墨，还是被嫌弃了，他应了一声往书房门口走，主子又叫他站住，说：「可有人来过？」

　　「没有。」周顺回答得毫无迟疑，周廷焱的书房乃是重地，平常下人都不敢往这边靠，需要站得远远的等着传唤。

　　周顺回完话心里就有那么点明白了，主子不高兴，那种期待落空的别扭感，他仔细回想，瞬间恍然大悟，「主子，您让人送去那些冬枣，夫人很高兴，说晚上让厨下煲汤等您一块用。」

　　他说完就看见周廷焱淡淡瞟了他一眼，眉间稍微舒展，但矜持道：「再说吧。」

　　周顺还没研究完这是去还是不去，外头就有下人来通传，说是从通州府来了一封密信，他立时出门从送信的人手里接过一封信和密匣，又让书房外伺候的陈福领着人去拿赏钱。

　　周顺回来将一个锁住的密匣放在周廷焱面前的案桌上，又把信拆封展开递给他，最后从信封中倒出一把钥匙。

　　周廷焱看完那封信，这些天胸中积攒的郁气终于一扫而空，吩咐周顺打开密匣，从里面取出一个厚厚的帐本，从头翻到尾，嘴角浮现一抹冷笑，「闻御史最近怎么样？」

　　「好着呢，家里欠的债都还上了，夫人还生了个大胖小子。」

　　周廷焱微一挑眉，道：「把这帐本给他，让他随意上奏，不必顾忌。」

　　他眼里闪烁的冷光让周顺打了个寒噤，把那帐本收进密匣便找到书房附近隐藏起来的暗卫，耳语几句让他把东西悄悄送到闻家。

　　午时，周廷焱让人在偏厅摆了饭，吃完就吩咐周顺备马车，看那神情颇有一种山雨欲来的架势，周顺让下人把马车赶到大门口，心里替宫里的小皇帝默哀了两声。

　　周廷焱出府是惯常的大场面，护卫齐齐出动，十几个人前面开路，后面跟随，帝都那条长安大街上，百姓们每次看见必定伸着脖子看，就想知道这传言中煞神一样的人物究竟长什么样。

　　在一路围观中，马车到了宫门口，周廷焱下车，一身黑色暗金云纹锦袍在阳光下尽显尊贵，气势慑人，再配上那张堪称完美的冷淡俊脸，宫门口的守卫连个盘问样子都不做，躬身把人请了进去。谁都知道，周廷焱手里有一块先帝御赐金牌，宫门随便进，皇帝随便揍。

　　大齐的皇室姓楚，小皇帝楚钰登基三载，还没过十五岁生辰，正是最叛逆淘气的年纪，又因为三岁丧母从小被先帝放到外祖家养，周老夫人一心疼爱外孙，宠溺过了头，便给养得娇惯了，幼时翘课贪玩，长大了文不成武不就。

　　嫡子长到九岁时，先帝觉得不能再放任下去，正好周廷焱从北疆回来，因为战功卓着承袭了爵位，这位年纪能当他儿子的小舅子先帝心里十分喜爱，不因别的，他爱才。

　　周廷焱自小聪敏过人，读书习武，兵法谋略样样精通，年仅十六岁就敢带着几千骑兵偷袭羯族大营，最后还成功了，把不可一世的兵马大元帅胡勒斩于马下。

　　自从有了他，没几年大齐的边境就太平了。先帝把不成器的儿子交给他来管着，驾崩前还给了一块金牌，说是楚钰敢不听话，那就揍得他屁股开花。

　　小皇帝楚钰因此分成了两副面孔，见别人是张牙舞爪的老虎，见他舅舅就是一只瑟瑟发抖的乖猫。

　　景明宫里，楚钰闲得无聊，逼着内侍与他摇骰子赌大小，输了拿钱，没一会儿，楚钰面前放了一大堆散碎银子，内侍们面如菜色，摸着空空如也的钱袋子哀求的看着他。

　　楚钰摆手，「无趣，朕不玩了。」

　　就等他说这句话呢，内侍们欢欢喜喜拿回自己的银子，被总管高福撵出去了。

　　楚钰撑着下巴，三天没出宫鬼混，还不是怕那煞神心情不佳来找他的碴，早知道就不听姓杜的了，如今困在宫里真难受。

　　正想着，那边一个内侍连滚带爬跑进来，慌慌张张说：「皇上，镇北侯进宫了。」

　　楚钰手一抖，下巴差点磕在桌子上，往边上四处看看，最后身子一矮钻进了那张紫檀木案桌底下，对高福说：「就说朕不在。」

　　高福点点头，英勇就义一般到门口迎人去了。

　　「侯爷，皇上陪太妃娘娘说话去了。」他心想，任镇北侯再霸道，总不至于闯进后宫吧？

　　周廷焱冷眼看着他，把他看得紧张冒汗，方才说：「那便算了。」不等高福松一口气，他冷冷一笑，「本侯再问你一次，你想好了再回答。」

　　高福骑虎难下，这时被周顺拉了一下，劝说道：「高公公，你可想好，那位是亲外甥，顶多挨顿骂，你嘛……」

　　未说完的话就不用说了，都是明白人，高福笑脸迎人，「侯爷请，皇上在里头呢。」

　　楚钰猫在案桌下，听到脚步声以为是高福回来了，屁股先钻出来，叫道：「朕腿麻，快来扶一把。」

　　他没等到高福来扶，四周静默，一片压抑的呼吸声，楚钰意识到不对之前，屁股先挨了一脚。

　　「哎呀！」他的惨叫其实不免有夸张的成分，但是叫痛比不吭声有用，果然听到一个冷漠的声音——

　　「起来，坐好。」

　　楚钰爬出来，面对周廷焱那张冷酷的脸，心里忐忑，「舅舅，有事啊？」

　　他觉得慌，还记得当朝赐婚时舅舅乌云密布的脸色，随后就是长达一个月的不理不睬，说也奇怪，他舅舅不管他了，他反而觉得玩什么都没意思了，像被遗弃在皇宫里的小可怜。

　　周廷焱不悦，「你几天没上朝了？」

　　楚钰在心里数了数，支支吾吾，「三四天。」看对面的人脸色不对，他改口，「七八天。」

　　「半个月。」周廷焱开口，冷如冰雕的脸因为怒气有了一丝生动。

　　小皇帝把头低下，乖乖认错，「我再也不敢了。」然后偷偷抬眼看他，「舅舅，要不我把圣旨收回来，你说成吗？」

　　本以为会迎来周廷焱一顿冷言冷语的嘲讽，谁知道他竟然只是训斥一句，「不像话，君无戏言。」

　　楚钰心里越发愧疚，舅舅也老大不小了，娶了不想娶的女人一定很痛苦，而且两家还有恩怨，长此以往说不定会抑郁成疾，「那我再下一道圣旨，让你和顾鸾和离。」

　　若是昨日之前，周廷焱倒真会考虑这个提议，不过现在……他没告诉楚钰嫁过来的不是顾鸾，只是说道：「不必，留着吧，府里不缺这一口饭。」他想起顾澜那副孱弱的小身板，应当是吃不了多少的，便当做鸟雀之类的小宠养着，好过让她折在顾遥之手里。

　　想到此，他便问了一句，「赵太医何时归京？」

　　楚钰茫然不知，看向高福。

　　「赵太医回家丁忧，说是这几日就到帝都。」

　　「甚好，等他回来让他去趟镇北侯府。」

　　此时外面日头西落，映出一片红霞，周廷焱进宫多时，先被几位辅臣拉着告状，又来揪楚钰这烦人精，不想就耽误到了这么晚。想到那丫头说要等他用晚饭，心里又是有些隐秘高兴，又是嫌弃，督促了楚钰两句就要走。

　　「舅舅，你不留下吃饭？」楚钰望着他急匆匆的背影，被抛弃一样不甘心问道。

　　周廷焱回过头，脸上虽然还是冷淡，但嘴角稍稍扬起那么一个微不可察的弧度，略显得意，「有人等着，算了。」

　　有人？谁啊？楚钰心想：不对劲啊！

　　向来我行我素的镇北侯自然不会管楚钰的想法，他脚步飞快，很快就带着周顺离开了皇宫，侯府侍卫们在宫门口等着，一行浩浩荡荡的回到镇北侯府。

　　周廷焱下马车时天已经黑了，他神色略有不快，埋怨那群拉着他告状的老臣，又想着刚才给楚钰那脚似乎太轻了。

　　「这么晚了？」他状似不经意说道。

　　周顺连忙会意，道：「夫人想必还等着。」

　　周廷焱点了点头，「那就去看看吧。」说完一撩衣摆下了车，从侯府大门进去，绕着小道回到雪园。

　　周顺在前头掌着灯，周廷焱走着路，一抬头就看到了上午顾澜眼馋的那棵冬枣树，他顿了顿，对周顺吩咐，「回头你让人在雪园里也栽几棵果树。」

　　周顺惊得险些崴了脚，心想什么情况，雪园刚建好的时候，里头是有不少应季的果树的，但他们家侯爷嫌有虫子，命人全给砍了，如今怎么又要栽树了？他心里的疑惑只是一瞬，应声道：「属下记住了。」

　　「要这种冬枣树，其余的你去问夫人。」

　　「是，侯爷。」周顺偷偷伸手合上自己因惊讶而无法合拢的嘴。

　　两人走到了小路尽头，从月亮门进入雪园，周顺眼尖的看见前面站着两个身量娇小的人，便停下脚步，周廷焱显然也看见了，他挑了挑冷峻的眉，顾澜带着丫鬟腊月朝他走过来，行了个福礼。

　　「侯爷回来啦，可是饿了？」

　　女子看起来很怕冷，披了一件披风，手里还抱着个暖炉，声音有些明显的发颤，但依然透着一股清新的甜。

　　周廷焱说不出是什么感受，他活这二十几年还从没有被一个女子等过，就连他娘也只是恪守规矩偶尔派嬷嬷来问一问，何曾有人在他深夜回府时这般自然亲切的问他是否饿了。

　　「嗯。」在心里把这复杂难言的感觉压下去，周廷焱只能含糊的嗯一声，他靠近顾澜，才发现她一直在发抖，一张白瓷一样的小脸都冻出了几分红晕。

　　有这么冷？她等了很久？周廷焱脸色微沉，训道：「怕冷还敢出来。」他想到顾澜的体弱更加不高兴，催促道：「快回去。」

　　若真是病了，晚间宫门下钥可不好请太医，当然这些话他不会与顾澜说。

　　见顾澜睁着一双水润的眸子看他，那小模样看起来特别可怜，逼得周廷焱转过头，伸出一只手臂给她，那意思让她抱着取暖。

　　顾澜脸上的表情僵硬一瞬，幸而在夜色下那飞快闪过的情绪无法察觉，她还以为周廷焱这样的人顶多把身上的外袍脱给她，谁知他叫她抱着他的手臂。顾澜心想，都说镇北侯不喜女子近身，看来传言真是不可信。

　　这些念头只在她脑子里晃了晃，顾澜小心的伸手要抱住那条看起来修长强健的手臂，可没等她碰到男人的衣服，周廷焱便等得不耐烦，手臂向后一捞把还在茫然的顾澜捞进怀里，就这么揽着她的肩膀往前走。

　　「看你瘦的，不知道的以为我周廷焱苛待妻子。」

　　顾澜没说话，从肩膀和后背处传来的阵阵暖意，还有周廷焱说话时在她头顶耳畔呼出的热气，这一切都让她无法立刻做出反应，竟然糊里糊涂就与他回到了自己的小院。

　　进了院子，周廷焱很自然的放开她，手掌不经意碰到了顾澜的头发，柔滑的触感让他无意间搓了搓手指，心里更是对顾澜的乖巧有些满意。

　　她身上没有其他女子乱七八糟的熏香，也不像寻常世家贵女那样脾气骄纵，性格温柔和顺，除了有些软弱容易受欺负，但这也不是什么大事，她如今嫁了他，谁敢让他周廷焱的女人受委屈。

　　周廷焱越想那张冷脸上越是缓和，等进了小厅，顾澜叫他净手，他便接过她递来的湿帕子，赞许的看了她一眼。

　　顾澜心里诧异，周廷焱去了一趟皇宫，怎么忽然就变得这么……奇怪。

　　没错，就是奇怪，他彷佛一只爱占地盘的猛兽，方才不知道哪里被触动到了，顾澜被他自顾自划归进了自己的领地，而周廷焱对待属于自己的人，向来与他人不是一个标准，就比如此刻在他面前安静等待的顾澜，她做什么都是顺眼的，合他心意的。

　　顾澜看他擦完手，问道：「侯爷，叫人摆饭吗？」

　　周廷焱神色放松，「嗯。」

　　不一会儿，厨房的下人鱼贯而入，一张圆桌上碗碟紧挨着摆得满满当当，顾澜吃了一惊，明明中午那顿只有四菜一汤来着，这厨房的下人也是看人下菜碟，周廷焱一说晚上要来吃饭，他们就使尽浑身解数收拾了这么一桌子席面来，她一琢磨，决定以后想办法多让周廷焱过来。

　　两人坐下，顾澜看自己特意要求的那碗红枣人参鸡汤放在中间，她就站起身盛了一碗给周廷焱，「侯爷，这是您早上让人送来的枣熬的汤，您尝尝？」

　　周廷焱端着那碗汤，见上面的油花都被顾澜细心的撇净了，满意的喝了一口，赞道：「不错。」

　　他不再说话，遵循着食不言的规矩，顾澜留心观察他，才发现这位镇北侯虽然是个上过战场的武将，可举手投足间都透着一股优雅和尊贵，世家贵胄果然不一般。

　　周廷焱端着一副沉稳的架势，其实心里却想了很多，他喝一口汤，再看一眼顾澜，见她小口小口的吃一个焦溜丸子，神色并不如今日在回雪园路上时活泼，于是他想起了周顺拿回来的调查结果——顾澜从小没念过什么书，勉强识字，自从生母故去，身边只有奶娘和一两个丫鬟相互依靠，想必她们平时相处时是很轻松的，不那么重规矩。

　　他放下汤匙，主动给她夹了一颗丸子，顾澜钟爱那道菜，即便要顾着周廷焱在身边，她也伸了好几次筷子。

　　此时，顾澜盯着碗里的丸子微微出神，她怀疑自己是不是看见美食晕了头，周廷焱这样骄傲的人竟然纡尊降贵的给她夹菜了？

　　「侯爷，您也吃。」顾澜投桃报李，给周廷焱也夹了个丸子。

　　周廷焱看着面前冒着油光的丸子不说话。

　　他身后的周顺欲言又止，众所周知，他们家侯爷洁癖十分严重，吃饭也挑剔得要命，别看他在军中待过，可这毛病一点也没改好，反而更严重了，油腻的不吃，味道重的不要，厨房拿出这么一桌菜，其实他肯动筷子的没几样。

　　而且周顺刚才瞧见，顾澜给他夹菜时可没用公筷。

　　谁知下一刻，周顺就觉得自己脸上一疼，当然他也替周廷焱脸疼了一下——他们家侯爷看了一会儿那胖丸子，竟然真的夹起来吃下去了。

　　「好吃吗？」顾澜开心的问。

　　周廷焱蹙眉喝了口汤，把那股油腻劲顺下去，道：「甚好。」

　　他看着面前的女子嘴唇上冒着亮光，不时还伸出舌头舔一舔嘴唇，被一道辣菜辣得双颊红润，额上也冒了汗，不知怎的，他就觉得这屋里太热了。

　　周廷焱耳朵尖上微微发烫，不敢再看对面的顾澜，起身说道：「我还有事，你慢吃。」

　　不等顾澜抬起头，他已经走出了小厅，周顺愣了愣，也快步追上去。

　　「侯爷，怎么了？」周顺不解的问。

　　周廷焱别扭说道：「屋里热，回头吃饭时叫人把炭火撤了。」

　　周顺一脸惊疑挠着脑袋，「侯爷，厅里没放炭火。」

　　谁知听了这话，周廷焱更生气了，劈头盖脸就是一句，「下人怎么伺候的？这都快入冬了，怎么不放炭火？」

　　周顺还要跟着，被他支使去找雪园的管事要炭火，还说再偷懒怠慢夫人，就要打了板子撵出去。

　　看着周廷焱走远，周顺越发觉得他们雪园里的差事不好当了，毕竟连侯府那边老夫人的院子里也没用上炭火呢。

　　小院里，彩珠伸着脖子看了一会儿，高兴的往回跑，「夫人，侯爷走了。」

　　顾澜听了连忙招呼她们，「奶娘过来吃饭。」又给了彩珠和腊月几碗好菜，让她们在门口的小桌上坐着吃。

　　尤氏一边给她夹菜一边忧心道：「我瞧着侯爷待您很好，您怎么不告诉他明日要回门呢？」

　　顾澜摇头，「那可不能说，他跟父亲那样的关系，难道真要他上门喊一声岳父？」

　　尤氏一想觉得也是这个理，没得让镇北侯受这种委屈，只是她还是担心，「那大姑娘为难您可怎么办？」

　　没想到顾澜一脸不在乎，「今时不同往日，我替顾鸾嫁给镇北侯，他也承认我了，我就是堂堂正正的侯爷夫人，她敢为难我，就是跟侯府明面上过不去，父亲也不会同意的。」

　　顾太傅无论如何在朝堂上与周廷焱针锋相对，但这位当今陛下的亲舅舅他是不敢得罪狠了的，那道赐婚圣旨他钻了空子，硬说当初想嫁的是顾澜这个女儿连皇上也无话可说，毕竟圣旨上只写着顾太傅之女，又没提顾鸾的名字，但这事他已经理亏，断不会再敢惹镇北侯。

　　顾澜笃定道：「明日咱们回去，谁的脸色也不用看。」