木子苏《财妻驯夫》

书名：《财妻驯夫》
作者：木子苏
系列：蓝海E85101-E85103
出版社：新月文化
出版日期：2020年04月10日

【内容简介】

蓝海E85101　《财妻驯夫》卷一
因为亲近之人的联手背叛，国公府千金赵菁菁上辈子凄惨地死在了山洞内，
这回有幸重生，她不仅不会跳入火坑，还要好好整治那些对不起她的人！
她一边赚钱顾荷包，一边揭穿未婚夫和表姊的奸情好退掉婚事，
最后再顺手把老爱装得楚楚可怜，其实一肚子坏水的二妹妹给收拾了，
不过在过程中她不小心惹上江林王世子霍长渊，从此他俩就杠上了……
他送些蛇虫之类想吓唬人，她干脆把蛇炖了当回礼，反倒让他吓得连吐三天，
他四处打听她害怕的东西，她就「好心」提供情报藉此自肥，
本以为两人会继续这般斗下去，谁知一道赐婚圣旨直接把他们从冤家变夫妻……

蓝海E85102　《财妻驯夫》卷二
赵菁菁深觉自己订个两年后和离的协议是明智之举，
看看这江林王府多乱啊──
她这新妇才进门，马上就有人利用她的猫，让她踏进王府禁地，
半夜还有人装神弄鬼，意图引她彻查十多年前一桩命案；
霍长渊名下的庄子总管事贪污主子的钱养外室，
她出面讨钱，却反遭污蔑偷汉子，还在她的点心里下药，
虽说那汉子就是霍长渊本人，而她药力发作正可一圆他想圆房的梦，
他不但没趁人之危，还狠狠地修理了所有得罪她的人，
种种行为让她渐生好感，偏偏该正经时他又不正经了，
嘴上调戏、手脚并用的吃她豆腐，逼得她不时得耍悍修理他……

蓝海E85103　《财妻驯夫》卷三（完）
霍长渊有多喜欢她，赵菁菁完全能感受到，
他这个世子爷可是连替她生孩子这种鬼话都说得出口，
因此帮着她替小姊妹出头、在她面前毫不设防的落下男儿泪也很正常，
只是她都决定不和离要与他长长久久，
她娘家却被栽赃贪污全家下狱，连她也无法幸免，
是他顶着压力，无视江林王府不涉入的决定替她奔走，
更为了她，这个向来不着调的纨裤竟与皇上交换条件自请去剿匪，
有夫如此，她这个贤内助自然要替他顾好两人的小家，
何况收拾仗着婆婆身分欺负人的侧妃对她是小菜一碟，
眼看一切都往好的方向发展，她的赚钱事业也蒸蒸日上，
然而许多事已与前世不同，有的人活着有的人却提早死去，
甚至因为她活下来了，霍长渊可能就要替她去死……


　　第一章　用计延亲事

　　六月的午后，闵秋园内一池荷花开得正好，亭内悬着的笼内，一对金丝雀憨憨立在那儿小憩，一阵风从廊里穿过，透着树丛间带来的清凉。

　　「不要！」

　　「啊！」

　　主屋内两声惊叫，吓得金丝雀从树枝上跌下来，慌里慌张地在笼子内蹦跳。

　　这厢屋内更是混乱，身着白衫的少女坐在床上，满头是汗，神情恍惚，而她视线落到处，两个丫鬟正慌忙的将一个粉衣少女从地上扶起来。

　　「表小姐，您没事吧？」

　　「盈翠，快去取药箱，表小姐受伤了！」

　　年纪小些的丫鬟麻利地奔出内屋。

　　越佩茹毫不在意额头上的伤，对着愣坐在床上的赵菁菁关切询问，「菁菁，你没事吧？是不是作噩梦吓着了？」

　　这张看不出一丝破绽的关切容颜让赵菁菁逐渐回神，嘴角扯了下，「表姊，疼吗？」

　　大约是她的表情过于怪异，越佩茹伸手轻轻贴了下她的额头，「是不是哪里不舒服，要不请大夫来瞧瞧，外边虽热，屋里还是不能放太多冰。」

　　盈翠很快回来，将越佩茹请到了旁边擦药，这给了赵菁菁缓和的时间。

　　看着屋内熟悉的一切，这不是梦，她真的回来了。

　　齐家与定国公赵家是世交，她与齐景浩从小就有婚约，及笄后齐家提亲，一年后她便嫁给了齐景浩。

　　本应是举案齐眉的生活，可在她撞破齐景浩与越佩茹私会后，一切平静都被打碎。

　　齐景浩摊牌要纳越佩茹为贵妾，她不答应，他便日夜不归，直到她前去寻人，表姊已经有了他的孩子。

　　之后她莫名其妙成了害死那个孩子的凶手，为了弥补她的「过错」，赵家与齐家做主让齐景浩娶了越佩茹。

　　再后来，她被人绑走，险遭不测，侥幸逃出来却受了重伤，最终死在了山洞内。

　　椎心的痛楚传来，赵菁菁用力握紧了拳头，这不可能是梦，刀子刺入腹中的痛，还有出门前齐景浩那难得温和的模样都历历在目。

　　他们早就串通好了，是他们害死了她！

　　「菁菁？」越佩茹的声音再度传来，赵菁菁抬起头，两人四目相对，那诡异的眼神让越佩茹脸上的笑意顿住，声音也跟着犹疑起来，「菁菁，你、你这是怎么了？」

　　赵菁菁敛下情绪没有做声，一旁侍奉的香琴过来摸了下她的手，「小姐，您的手怎么这么冷！」

　　「还是请个大夫瞧瞧，从侧门带进来，齐家人还在前院，别撞见才好。」越佩茹起身，对赵菁菁的异常很是关切，「别着凉……」

　　话音未落，赵菁菁已经从床上翻下来，快速的取了外衫披上，朝外面冲去。

　　「哎！小姐！您不能就这么出去啊！」

　　赵菁菁一路狂奔出了闵秋园，在即将跨过通往前院的门时，她猛地停住脚，站在原地看着前厅方向。

　　「小姐！您不能这么出来，要是让老爷瞧见又该说您了。」香琴追赶上来，喘着气给她整理衣服，一面劝道：「今天齐家前来，就是为了给您与齐公子定日子，不日就会派人正式提亲，您再高兴也不能如此啊。」

　　热辣辣的太阳照耀下来，赵菁菁却猛地打了个寒颤，回过神来。

　　这门亲事必须阻止，但这是祖父定下的婚事，她不能冲去前院直接悔亲，否则以父亲的脾气，必会适得其反。

　　「祖父……」赵菁菁念叨着，眼睛猛地一亮，有了！

　　「香琴，你去替我准备绳子，细一些，再去准备一坛花雕。」赵菁菁想了下，又拦住她，「请表小姐到祠堂，就说我让她陪我去上香。」

　　香琴虽不明所以，但小姐的话永远都是对的，她点点头，等着盈翠跟上来后才去准备。

　　赵菁菁来到祠堂后没多久，越佩茹在丫鬟的陪同下过来了，瞧见赵菁菁，快走了几步拉住她，脸上是掩不住的担忧，「你怎么了，刚刚匆匆忙忙就跑了出去。」

　　饶是赵菁菁醒过来有一会儿，再看到越佩茹时，她依旧难以克制恨意。

　　在越佩茹投奔赵家的这数十年里，自己对她真心相待，视她做亲姊姊，她想的却是如何占有母亲给她留下的嫁妆，如何成为齐少夫人，如何让自己从这世上消失。

　　「菁菁？」又是这样的眼神，越佩茹诧异的看着她，伸手想摸摸她的脸，「你究竟作什么噩梦了？」

　　「没有。」赵菁菁拨开她的手，冲她笑了笑，「你在这儿等我，我进去拜一下祖父，今儿齐家来人，我还得要祖父保佑我呢。」

　　「那你去吧。」越佩茹也笑了，「你与齐公子青梅竹马，想必他对今日也期盼得很。」

　　赵菁菁扭头，看着她脸上诚挚的笑容，回了她一个越发灿烂的笑，「那是肯定的。」说罢转身进了祠堂。

　　留在外面的越佩茹轻捏着帕子，目光落在她背影上，笑意未散。

　　香琴备好了酒，赵菁菁跪下来先给祖宗牌位磕了头，继而倒了酒，声音也随之传出去，不轻不重，正好能让里外都听见。

　　「祖父保佑婚事能顺顺利利，将来我和景浩夫妻和睦。」赵菁菁说的虔诚，一句一磕头，是她多年来倾慕齐景浩，想嫁给他为妻该有的样子。

　　在她跪拜到第三次时，曾祖父的牌位忽然倒了下来，还压倒了底下祖父的牌位，匡当一声落在了供桌上。

　　声响之大，直接将赵菁菁和盈翠吓着了，木愣愣的看着，说不出话来。

　　在外等候的越佩茹听到动静进来，看到这一幕也吓了一跳，「出了什么事？」

　　缓过神来的盈翠一副吓哭状，「太老爷……太老爷的牌位掉下来了，还把老太爷的也、也压倒了。」

　　明明窗户都关着，也没风吹进来，牌位怎么会倒？这也太不吉利了！

　　「难道曾祖父不赞同我嫁给景浩？」赵菁菁看着倒下的牌位怔怔说了句，下一瞬歪倒在蒲团上，晕了过去。

　　齐家前来议亲这天，赵家接连出了几件事，先是借住在家中的表小姐受伤见了血，继而是祠堂内太老爷与老太爷的牌位倒了，之后大小姐晕过去，大夫前来查看说是受惊过度，议亲的事暂被搁置。

　　赵菁菁再醒来时，耳畔有细碎的声音，她睁开眼，看到继母严氏坐在榻边，正与越佩茹说着话。

　　视线往下，她与趴在床边的赵慕慕对上了视线，那双圆溜溜的大眼睛里透着高兴，扭头就喊，「娘，大姊姊醒了！」

　　赵慕慕是严氏所出，排行第三。

　　严氏起身，温声关切道：「可好些了？。」

　　赵菁菁装着不知，「母亲，现在什么时辰了？」

　　「巳时了，昨天下午你晕过去后就一直没醒，大夫给你开了药，等会儿吃些清淡的垫垫胃再喝药。」

　　「齐家人是不是走了？」

　　严氏点点头，「你父亲已经与他们说好，择日再来。你不必担心，婚事不会受影响的。」

　　赵菁菁垂眸，没有做声。虽说曾祖父的牌位倒了，但婚事自然不可能就此作罢，她昨日那么做只是为了拖延议亲的时间。

　　「你别担心。」一双手忽然伸到赵菁菁身边，握住了她的手，赵菁菁抬起头，对上了越佩茹温柔的目光，「你与齐公子两情相悦，婚事又是早早定下的，郾城人都知晓，自是不会变。」

　　在她们身后的严氏听到这番话，眉头微皱，但她也没说什么，只是缓缓摸着赵慕慕的头发。

　　赵菁菁将手从越佩茹手中抽出来，轻笑道：「表姊，外面的人只知道齐赵两家有婚约，两情相悦可不是这般用的，毕竟齐家还没上门来提亲，这么说好像我与景浩私相授受似的，不好听。」

　　越佩茹愣在那儿没有反应过来，这明明是赵菁菁平日里最爱听的话……

　　但她很快敛了神色，柔柔道：「你说的也是，这些话的确不好叫外人听着，我也是怕你心中有忧。」

　　「怎么会，就如表姊说的，婚事是祖父定下的，成亲也是迟早的事。」赵菁菁看着她额头上青红的那一块，笑容转为愧疚，「昨日真对不住，我作了个噩梦，梦见表姊变得凶神恶煞，叫人用白绫勒死我，醒来后才一时没反应过来……」

　　此话一出，别说越佩茹，屋内的人都愣住了，唯独趴在严氏怀里的赵慕慕显得十分好奇，「表姊为什么要叫人勒死你？」

　　严氏轻拍了下赵慕慕的额头，「你大姊姊是作了噩梦。」

　　赵慕慕依旧好奇，「可表姊平时待我们这么好，大姊姊为什么会作这样的噩梦？我就没梦到过。」

　　严氏揉了揉她的头发正要说话，赵菁菁笑道：「梦多怪诞，噩梦通常没什么缘由。」

　　越佩茹跟着点头，「是，梦多怪诞，什么样的都有。」

　　赵菁菁不是没瞧见她悄然握紧的手，嘴角笑意未散，往后靠去，「这件事是我不对，我这儿还剩一盒玉凝膏，你带回去每日抹，定不会留疤的。」

　　越佩茹显然也不想继续待着了，柔声让她好好歇息，便带着丫鬟离开了闵秋园。

　　赵慕慕还想多留会儿，却被严氏给带了出去，屋内很快就剩下赵菁菁与两个丫鬟。

　　赵菁菁即刻吩咐道：「盈翠，取纸笔来，香琴，你取二百两银票带在身上，等会儿连信一起送去清风观给王道长。」

　　香琴是她身边最沉稳老练的丫鬟，办事俐落可靠，出去半日回来便覆命说办妥了，再没一句多的话。

　　盈翠在边上侍候着，明显想问两句，但看自家主子就着檀木方桌开始作画，差点惊掉了下巴，呆呆地看着这一幕，想问什么都忘了。

　　赵菁菁铺开了宣纸，耐心作画，这一画就画到了日落西山。

　　不单是盈翠，这院里的丫鬟们都晓得自家姑娘对精细活儿一窍不通，最头疼的就是描绘及女红，却偏爱算盘珠子叮铃当啷的清脆响动，眼前这一幕简直跟转了性子似的。

　　盈翠奉茶的时候往前了点，就看到宣纸上密密麻麻的小人儿，横七竖八的连成一片，让人看不出丁点头绪。

　　「小姐这画的……」

　　赵菁菁搁下笔，「众生百态。」

　　香琴闻言颤了颤右眼皮子，方才小姐脸上那阅尽千帆的神情恍若错觉，明明还是不着调的那个。

　　一向巧言的盈翠憋足了劲，终于想出个夸词来，「小姐画的真不一般。」

　　赵菁菁端着欣赏了会，嘴角那一抹逗弄的笑意渐渐淡了去，这画上画的可不正是她嫁到齐家三年来所经历的一切，临死前那一幕幕从眼前划过，除却满心彻骨的寒意，便是深深钦佩，钦佩那两人能有如此演技，糊弄过了所有人。

　　她从小爱慕齐景浩，但得偿所愿嫁得心上人后，那些曾经的欢喜与期许却成了最锋利的刀子，一刀刀磨得她血肉无存……赵菁菁骤然捏紧了画纸。

　　「老爷回来了，请小姐到前厅用饭。」门口传来丫鬟的通禀声，打断了她的思绪。

　　赵菁菁蓦然回神，松了手，目光泛冷。

　　她上辈子太过顺遂，顺遂到事情来临之际她应付不及，一环扣着一环的局直到临死前方才悟了个透澈。

　　越佩茹曾指着她哭诉，说从一开始就错了，也好，那就让他们看看如何才是对的……

　　「小姐？」

　　「嗯，我换身衣裳就去。」她身上的白绸衫子绣了海棠，如皑皑白雪上落了殷红，一点一点甚是碍眼。

　　赵菁菁换了身绢纱金丝绣花长裙，沁了绿的玉镯子挂在手腕，衬得那腕子越发莹白纤细，旋即那手悄然在袖下握住，朝着前厅走去。

　　檐下笼着轻纱的素粉灯笼随风轻晃，晕开淡淡昏黄，投照在长廊下，也照得地上的影子纤细单薄。

　　父亲说她骄纵任性，只怕将来夫家会嫌弃，齐景浩是他看着长大的，齐赵两家又是世交，知根知底儿能护她到底，换作旁人他不放心。

　　父亲说外头不比在府里，相夫教子，日子绵长，需得两人同心，还说齐景浩若对不住她，有他在，必不会叫人欺负了去！

　　赵菁菁走到前厅时，那儿灯火通明，圆桌以定国公为首的人都已落坐，空着的位子便是她的。

　　「菁菁来了，怎的这脸色这般差，可是身子不舒服？」站在定国公身旁侍候的女子娇小柔弱，正好对着门的方向，一眼瞧见她便关切询问道。

　　这下赵菁菁一下成了众人瞩目的焦点所在。

　　赵菁菁看着定国公，回想起上辈子嫁人后和国公府逐渐疏远，似乎就是越佩茹每次探望她潜移默化所造成的，以至于那三年间她见父亲的次数竟屈指可数。

　　这样一个对视，就让她憋了一路的眼泪盈在了眼眶里。

　　定国公原本是故作严厉，要教导子女守时克己，却在对上那双盈着水光的双眸时，神情松动了些。

　　「白日里的惊吓不是小事，不舒服就不必强撑，回去歇着，再让大夫看看。」定国公更担心惊吓那一桩背后是小女儿家的情深所系，一想起来便头疼。

　　赵菁菁眼里的水光更盛，以至于喊的那一声「爹」都软软糯糯的，透出些许撒娇的意味来。

　　严氏不免轻蹙眉头凝视着她，这是转性了，还是又想求什么？

　　「女儿无碍，本是想告慰祖宗不想反而惊扰到了，心里甚是惶恐。」赵菁菁垂眸道：「爹，此事非同小可……」

　　定国公原是做好了要听她闹一顿的准备，听到这话略有些意外，再看她神色认真，切切实实是为这事儿忧虑，忽然又有了种「吾家有女初长成」的欣慰。

　　「你莫担心，好好休养就是，婚姻大事事关终身，不是一时半刻就能议定下来的。」

　　「老爷的意思是？」严氏听出话外之音，诧异问道。

　　「你手里打算置办的事情且先停一停，议亲挪到一个月后再说。」定国公此言一出，惊了四座。

　　他身后的阮姨娘更是听出这后面办不办还两说的意思，睁圆了眼睛，「那菁菁和齐公子……」她猛地瞥见赵菁菁投过来的目光，下意识就弱了声儿，「门当户对，是天赐的好姻缘，再说这可是老太爷定下的。」

　　赵菁菁如今再听「天赐姻缘」这几字，心中只觉讽刺至极，眼角余光扫见越佩茹和阮姨娘一般的担忧神情，便低声道：「姨娘，若这是祖宗警示，我与齐公子恐怕就不是良配了。」

　　这话正正戳中了定国公的心思，想起白日里去清风观时王道长所言，心中拿定了主意，道了一声「用饭」便将众人的意见全都按下了。

　　直到饭毕离席，赵菁菁都乖巧得很，在众人看来，是因在祠堂那受的惊吓不小没有缓过神来。

　　越佩茹照往常一样跟上了赵菁菁，「菁菁，虽说这话不该我说，但我和你处得久，晓你心意，你当真要为这等怪力乱神之事辜负自己和齐公子的心意？」

　　赵菁菁突然停下了脚步，「不然你以为我能如何？」她的面庞隐在光影明灭间，语气幽黯晦涩。

　　「放弃未免可惜……」

　　「是可惜我还是可惜你自己？越佩茹，我发现我连一点忍你的耐心都没了。」赵菁菁露了面儿，眼神冷冽，直击人心。

　　越佩茹被骇住，惶然退了一步，「菁……菁菁？」

　　「或许该让你离开国公府，抑或是从哪里来回哪里去？」

　　这话直接让越佩茹僵硬在原地，脸上浮现担忧与惊怕交织的神情，「菁菁，你是怎么了，怎的说话这般……你是不是哪里不……」

　　「看来是真的很怕回去呢。」赵菁菁冷冷瞧着她。

　　那洞悉一切的眼神令越佩茹温婉神情出现裂痕，露出一丝惊慌，「菁菁……」

　　赵菁菁像是戏耍够了，一瞬间便收敛了所有情绪，换上了笑嘻嘻的神情，亲昵地挽住了她的胳膊，「吓着了没？」

　　越佩茹惊魂未定的看着她，张了张嘴，说不出话来。

　　赵菁菁哈哈大笑，「前几日我看了个话本子，里面有一段讲的甚是不错，你看我演得如何？」

　　「菁菁，你呀……」越佩茹露了个苦笑，心跳仍快如擂鼓，「什么话本子？」

　　「写鬼怪复仇的，十分精彩，哎你等等，还有个结尾……」赵菁菁松开她的手往前跑了几步，蓦地回头，神情转为冷漠，在小径中森森然的看着她。

　　越佩茹攥紧了双手，面色泛白，轻呵了声，「难怪你昨日作了噩梦，原来是看了这些怪力乱神的话本子，这几日别看了，万一又睡不好可就糟了。」

　　赵菁菁看了她一会儿，笑靥更换了冷漠，「我还想拿给表姊你一起看呢。」

　　「我胆儿小，你不吓我已经是阿弥陀佛了，还让我看？」越佩茹走上前，轻轻拍了下她的肩膀，嗔笑道。

　　赵菁菁挽了她，之后两个人说说笑笑，直到在闵秋园前分开。

　　「小姐。」盈翠和香琴跟在她身后，一直目送越佩茹消失不见，才出言提醒。

　　赵菁菁转身时，神情早已淡下，「父亲在王道长那儿停留了多久？」

　　香琴垂眸道：「一个时辰。」

　　赵家有如今的光景，还要仰仗早年曾祖父受过清风观一位道士指点，认识了当时的庆王爷，受荐任重，所以祖父也好，父亲也罢，对这些都是十分看重的，即便是那位道长已经过世，依旧年年给清风观送去不少礼品。

　　而这桩婚事乃祖父亲自定下，事关两家关系，父亲自然不会因为她说不而作罢，于是她故意在祠堂弄倒了曾祖父的牌位，再让香琴送信到清风观给王道长，求他帮忙。

　　现下父亲说亲事延迟一个月再议，对她而言时间足够了。

　　赵菁菁走入亭子，望着笼子内的金丝雀，「说起来，小的时候王道长还说我是有福气的人。」

　　「小姐本来就是有福气的人。」盈翠给她倒了茶，面上有些担忧，「就是您和齐公子的婚事，不知会不会有影响。」

　　「那就不嫁了。」赵菁菁在笼子里添了些鸟食，低头看着两只小雀争抢。

　　盈翠在旁看着，想了会儿认真道：「过些天万华园有赏荷宴，小姐可以去瞧瞧哪家公子好，再挑一个。」

　　赵菁菁笑了，「嗯……那可是个大日子。」

　　第二章　万华园幽会

　　不知是那日小径内赵菁菁的异常吓到了越佩茹，还是担忧自己额头上的伤好不了，此后几日她都没来闵秋园。

　　但赵菁菁知道，万华园的宴会她必定不会缺席，毕竟身在赵府，她平日里不便单独出去，这是难得能与齐景浩见面的机会。

　　果不其然，十六这日早晨，越佩茹准时出现在了前院。

　　马车行在街上，越佩茹关切的看着赵菁菁，第三次关切道：「昨夜没睡好？」

　　赵菁菁懒洋洋靠在垫子上，嗯了声，嘟囔道：「话本子太好看了。」

　　越佩茹笑了，「都知道要出门，还不早点睡。」

　　「表姊这几天都不来我这儿，我没事做。」赵菁菁换了个姿势，看起来恹恹的，一副没精神的样子。

　　越佩茹从怀里取出一个香囊，放到她手中，「我可没闲着。」

　　赵菁菁这才有了些精神，她端详着手中的香囊，夸道：「表姊的女红就是好，也不知道谁今后有福分娶了你，哎，回头我和父亲说说，去年新进的官员里有好些年轻有为的。」

　　越佩茹轻推了她一把，满脸羞红，「你别闹！」

　　赵菁菁盯着她，调笑道：「还是你有意中人了？」

　　「你别取笑我了，我哪会有意中人。」越佩茹红着脸从她手里要抢香囊，「还说，不送你了！」

　　「别啊表姊，哪天你有了意中人，我怕是再没机会拿到了。」赵菁菁捏着香囊，忽然又凑近她，「真的没有？」

　　越佩茹摇头，将她按了回去，「别闹，我整日待在府中，岂会有与人接触的机会。」

　　「那正好，你没有意中人，我让父亲给你挑一个。」赵菁菁收起嬉笑神情，一本正经道，「你来赵家八年了，那边也说了不再管你的事，父亲代我母亲替你做主，再由我替你把关，以我定国公府的名头，定能选个好的。」

　　察觉到赵菁菁不是说玩笑话，越佩茹愣住了，她很快反应过来，握了赵菁菁的手，劝阻道：「能得你们收留已是感激不尽，又怎么能劳烦其他，再者还有叔父他们在，眼前还是你和齐公子的事更重要，伯父不也说了，府内近些日子不宜操办事情，你若去提，怕是要让伯父生气。」

　　赵菁菁垂眸，嘴角微扬，为了不让她去和父亲说，连八年来从未出现过的远房叔父都搬出来了，是当她不知有切结书的存在吗？

　　这时马车缓下来，停在了万华园外，越佩茹借此终止了谈话，进入园子时的脚步都急促了几分。

　　郾城内有几个游园的好去处，其中万华园的荷花最负盛名，也是这时节里夫人小姐公子们举办宴会的首选之地，几乎十来天就有一次，接到请帖多的一个月能来好几趟。

　　赵菁菁常来万华园，对这儿熟悉的很，进园子后经过两道回廊就能看到园子内最大的荷花池，她们来得不算早，这会儿荷花池周边的亭台楼阁内已有许多人。

　　「表姊，我们坐那儿。」看着越佩茹要往前走去，赵菁菁喊了她一声，指了指不远处空着的亭子。

　　两个人进入亭子坐下，很快就有侍奉的丫鬟过来奉茶果。

　　看着摆上来的果脯瓜点，赵菁菁轻叹，「梁家的宴会不如去年了。」

　　虽说是时令新鲜的，可都不算好，要知道梁府去年在万华园办宴会时，上的是驱车冰运回来的荔枝，寻常人家见都未必见过。

　　越佩茹轻笑道：「年初梁二爷做生意赔了的事，闹得满郾城都知道。」

　　「所以他们今儿的宴会也不是办给我们看的。」赵菁菁朝正前方的楼阁努了努嘴，开着的窗户内隐约可以看到女子的身影，摆着衣袖，像是在跳舞。

　　越佩茹看到了从小楼里走出来的男子，「广庆王世子？」

　　「不止，我远远瞧了眼，郾城中最会玩乐的公子哥儿都在里面。」

　　略熟悉的声音从身后传来，赵菁菁怔了下，转过身去，看到那张青稚可爱的脸时鼻头一酸，话也跟着出了口，「你哥哥不也在里面？」

　　杜若儿回怼她，「你都是要成亲的人了，还来梁家宴会。」

　　「谁说我要成亲了？」

　　「婚约都定下了，可不就是等成亲。」

　　「哎，定下归定下，那也只是口头上的。」

　　「难道你不想嫁？」

　　「再考虑考虑也无妨。」

　　杜若儿瞪着她，半天说不出话，「赵菁菁，你存心气我是不是！」

　　赵菁菁笑了，指了指身旁的位子，「站着不累吗？」

　　杜若儿哼了声，但还是过来坐下了，为了报复她，直接从她手里抢了剥好的核桃，「就听你嘴硬，真不让你嫁，你还不得从这儿跳下去。」

　　赵菁菁脸上笑意一顿，看了眼亭子外的荷花池。是了，以她过去对齐景浩的心仪程度，若不让她嫁恐怕真会闹上一番。

　　一旁的越佩茹看笑了，「你俩见了面就吵，可这感情是越吵越好。」

　　「谁和她好啊。」杜若儿气哼哼朝旁边躲，不肯承认，「我是看她可怜。」

　　「行行行。」赵菁菁亲手给她喂了一口糕点，「俗话说吃人嘴软，拿人手短，你就可怜可怜我呗。」

　　「呸呸呸，你想噎死我！」杜若儿瞪着她，自己喝了一口茶，「无事献殷勤非奸即盗，说吧，想要什么？」

　　赵菁菁却是笑盈盈看着她不说话，看得杜若儿心里都有些发毛了，将茶盏往她跟前推，「喂，你可别看上那血珊瑚，那是我哥给我的生辰礼。」

　　「不夺你所好，你若喜欢，我那儿也有一尊，改日给你送过去。」

　　杜若儿惊讶地睁大眼睛问越佩茹，「她是不是病了？」要不怎么会说出这种话。

　　越佩茹掩嘴笑道：「前些日子是有不舒服过。」

　　杜若儿嘴上嫌弃，却还是关心道：「要不让我哥去给你看看？」

　　赵菁菁摇摇头，听着她说这些话，心里鼓胀胀的很想哭，这个与她从小一起长大，也是从小吵到大的好朋友，在她出嫁前一个月出意外死了，而她当时因为忌讳婚丧之事，都没能去送一送她。

　　「哎哎，你这样看着我也没用，血珊瑚我是绝对不会送给你的。」杜若儿跳了起来，转头看楼阁那边，担忧起自己哥哥来，「不成，我不能让哥哥留在那儿，太混了，菁菁我晚点再来找你。」

　　说完，她就风风火火的走了。

　　越佩茹望着她的背影，眼中闪过一抹羡慕，很快掩了去，笑着道：「杜姑娘还是这么说风就是雨。」

　　两个人又在亭子内坐了会儿，期间有相熟的人经过，坐下聊了会儿，时间一晃就是一个多时辰过去，越佩茹逐渐有些坐立不安。

　　赵菁菁看在眼里，并未说破，上辈子来参加梁家这场宴会时，齐家已经向赵家提亲，宴会时为了避嫌，她并没有去找齐景浩，中途越佩茹藉口不舒服离开过好些时候，想来是去和齐景浩见面了。

　　越佩茹朝亭子四周看去，放在膝上的手捏紧着帕子，几度想开口都被赵菁菁打断，终于她鼓起勇气道：「菁菁……我……」

　　「表姊，我有些不舒服。」

　　越佩茹紧握的手忽然松开，如同她的神情一样，她很快反应过来，起身去扶赵菁菁，「怎么了？」

　　赵菁菁用手扶额，假装不适，「可能是昨天睡得太晚，现在有些难受，我想去屋里休息会儿。」

　　「好，好，我扶你过去。」越佩茹挽着她往就近的小屋走去。

　　靠下后，赵菁菁可怜巴巴道：「我想吃西街的藕粉圆子。」

　　越佩茹笑着刮了下她的鼻子，「行吧，我去给你买，你歇会儿，若实在不舒服就直接回府去。」

　　赵菁菁摆了摆手，眯上眼休憩。

　　越佩茹轻手轻脚走出去，关上门后还嘱咐盈翠好好照看她家小姐，继而带着丫鬟离开了小屋。

　　一刻钟后，赵菁菁出现在了万华园西侧的梅花林。

　　梅花林只有在赏冬雪时才有人，这时节里面几个亭子都是空的，连下人都没有。

　　赵菁菁来到最西侧，这里有一座小楼，背挨着一片梅花树，算是其中最隐蔽的，但赵菁菁没看到有人看守。

　　难道不在这儿？

　　赵菁菁绕到了小楼后，正想往窗户那儿靠，脚下忽然绊到了一物，低头看去，一条腿横在了她脚边。

　　赵菁菁往旁边看去，只见一个面色潮红的年轻男子躺在地上，紧闭着双眼，像是死了一样。

　　她吓了一跳，在原地站了会儿后，大着胆子伸出手，颤抖的朝他鼻子探去，感受到了缓缓的热气，继而闻到了浓重的酒味，不禁松了一口气，看来是个醉鬼。

　　她正要起身，地上的人忽然睁开眼，一把抓住了她的手腕，那眼里乃是天生的风流多情，冷不防对上时足以令人移不开眼。

　　就在此时，两人上方小楼的窗户开了。

　　赵菁菁当即变了脸色，一把捂住那人的嘴，凶巴巴地瞪着他。

　　你敢说话试试！

　　男子显然是喝茫了倒在这儿的，见她这般略挑了下眉，却也没反抗。

　　「现在好些了？」温润的声音从窗户内传出来。

　　赵菁菁脸色一沉，很快听到了越佩茹柔弱的声音，「好些了，还好有你在。」

　　男子的声音离开了窗户，「不论发生什么我都在，你别担心。」

　　身边滚烫的热意无法忽视，赵菁菁这才意识到自己和这醉酒男子靠得太近了，近到那葡萄酿熏得她都有些热了起来，连忙起身，又怕他说话，双手捂了回去，低声道：「你别出声。」

　　男子一副醉态，也没吭声，直接不耐烦的闭上了眼。

　　赵菁菁这才松了手，盯着他看了会儿，确认他又睡过去了，才挪到窗户底下，恰好听到越佩茹提起她。

　　「菁菁不舒服，我藉着她想吃藕粉圆子的由头才得以出来，我还怕今天见不到你了。」

　　「她又指使你！」

　　「不，不是的，她让盈翠去买，是我……」

　　「你不必替她说话，她是什么样的人我最清楚，刁蛮任性，若非这婚事是祖父定下的，我绝不会娶她。」

　　「景浩，你别这么说，菁菁她十分喜欢你。」

　　「她的喜欢与我何干，不过也多亏了她，我才能认识你。」

　　赵菁菁扯着手中的帕子，来时满腔的怒意被一阵阵的恶心取代。

　　「景浩，你们的婚事被搁下，我有些担心。」

　　「不必担心，下个月父亲就会亲自去赵家。」

　　「可是……伯父他素来信奉道观的道长们，从清风观回来后他的态度就很奇怪，加上菁菁她……」

　　「她怎么了？」

　　「她竟然同意婚事暂时搁置，和以前不太一样了，而且那日去祠堂前她还作了噩梦，醒过来时看人的眼神十分可怕。」

　　屋内静了下，忽然传来齐景浩的怒声，「你额上的伤是她弄的！」

　　越佩茹急急道：「不，她不是故意的，当时她是被噩梦惊着了，你别怪她。」

　　「茹儿，你太善良了，她这般歹毒你还要为她说话？」

　　「我母亲早逝，父亲离家不知所踪，寄人篱下本就该感恩的，又岂敢怪谁……」越佩茹低低的啜泣着，柔柔道：「我如今就怕你们的婚事……更怕今后再也见不到你。」

　　窗外，赵菁菁看着前方的梅花树，盛怒之后，心骤然平静下来。

　　「无妨，过两日你陪她去寒山寺，我自有办法让她去和赵伯父开口。」

　　「我信你。」

　　屋子里的说话声渐渐小了下去，取而代之的是一种掺杂着暧昧嘤咛的窸窸窣窣声。

　　一阵寒颤袭上来，赵菁菁僵直身体，往后退了一步，撞上了一堵温热肉墙，酒气扑鼻而来。

　　「小姑娘这是瞧见什么好看的了？」

　　年轻男子不知什么时候起来的，无声无息出现在她身后，此时半边身子压在她的右肩膀上，那话更像是呢喃情话，那调调轻的只可闻气声儿，偏又格外亲昵。

　　赵菁菁想甩开他，奈何被重重压着，又不敢惊动屋子里的人，正不得法之际，眼角余光瞥见了男子嘴角的恶劣笑意。

　　「不然棒打野鸳鸯的戏码也是不错。」霍长渊醉醺醺的，噙着兴味来了劲儿。

　　眼看他要挪开，赵菁菁连忙把人拽回来，那人果断又压在了她身上，「小姑娘这般舍不得我呀？」

　　赵菁菁被此人的厚颜无耻生生噎着，只是眼下不是纠缠的时机，她几乎是拖抱着把人拽离了梅花林。

　　霍长渊无赖地勾着她的脖子，喋喋不休，「小姑娘用的哪家的香膏，如此好闻？好好的前园不待跑这里来，莫不是看上齐家那伪君子了吧？不吭声是被我说中了？可你这看人的眼光未免也太差了。」

　　赵菁菁一顿，黑沉着脸色踏出梅花林，拚着全力把人从身上甩下来，然而霍长渊却轻巧的旋身落定，含笑抱胸站在了她对面。

　　「你无赖！」这人分明是装醉戏弄自己。

　　「别这么说嘛，我都没说你偷窥成癖。」霍长渊噙着笑，眼里兴味盎然，上下扫视了番，「这么细看，小姑娘生得果然美貌。」

　　他的目光从上及下，停留在她胸前，突然十分惋惜地道：「就是再发育发育就好了。」

　　赵菁菁白皙的面庞随着他的视线陡然飞上红晕，登时恼怒无比，「你……无耻！」

　　这张脸美则美矣，先前看还寡淡，这会儿生气的样子却十分张扬，很是勾人，勾得霍长渊心底无端爬起一股酥酥麻麻的痒意。

　　「小姑娘是哪家的，要不哥哥再等你两年——?啊！」霍长渊脚背上传来一阵撕心裂肺的痛，疼得他直抽冷气。

　　赵菁菁死死踩住又狠狠转了转，满脸狰狞，将那屋里的气也一并发泄在他身上，「姑奶奶是你这辈子都不、配、肖、想、的、女、子！」

　　她撂了话就走，离那登徒子远远的，不过让这人胡搅蛮缠闹了一通，赵菁菁反而冷静了下来。

　　她不是没想过让这两人暴露于人前，身败名裂，可若是藉由这荷花宴却是不妥的，一来越佩茹这些年没少做姊妹情深的戏，她若出事，怕是要连累国公府名声，教女不严更会影响慕慕她们今后的议亲。

　　二来，以越佩茹那番心思，要真嚷嚷开了，指不定还能藉此成事搭上齐家的船，岂不便宜她了？

　　这般想着，赵菁菁便没顾着前面的路，险些和来人撞到了一起。

　　「小心。」男子温润的声音自头顶响起，她的胳膊被人虚虚扶住，待她稳住了身子便飞快收了回去，透着份稳重自持。

　　「杜大哥！」赵菁菁望着来人，眉眼沾染了深深笑意，「杜大哥是被若儿捞出来的吧？」

　　这和杜若儿站在一起的男子就是杜家长子杜宗郴，在翰林院任职，生得眉清目秀，斯文俊逸，像极了话本里惹得姑娘们垂涎万分的俊俏书生。

　　杜宗郴听闻她打趣自己，露了几分笑意，「先前听若儿说你抱恙，我还有些担心，如今看来是多虑了，还有闲心打趣起我来了。」

　　「不敢不敢。」赵菁菁俏皮地咧了下嘴角，眉眼弯弯。

　　杜宗郴因年幼时身体不好养在他叔父身边，从而承袭了一身好医术，谦和温润的翩翩公子又妙手仁心，洁身自好，在京城之内爱慕追随者甚多，从城头排到北街外都不是虚言，就连赵菁菁自己在他面前也不免会端上几分，生怕亵渎了这位谪仙般的人。

　　「我把我哥带回来就发现你们不见了——?」杜若儿不满地刚开口，就被喝彩声打断，不禁转头回望，蹙起眉头，「这郾城里就是有像霍长渊那样的纨裤子弟才带坏了风气，那一帮公子哥儿跟着他学就罢了，竟还想带坏我家哥哥！」

　　护兄狂魔杜若儿绝对是把霍长渊列作头号敌人的，毕竟那人一来，就让她哥哥给小倌楼的伶人看病，简直是有病！

　　赵菁菁听说过那混世霸王的名声，男女不忌，郾城里出了名的浑不吝，这回当然站在杜若儿那头，「杜大哥还是离那人远些的好。」

　　「菁菁何时也在意世俗偏见了，江林王世子其实并非你们所想的那样不堪。」杜宗郴替霍长渊说话。

　　他话音一落，便让身边两名少女同时皱眉，对视一眼。

　　杜若儿默契地岔开了话题，「方才那楼里也不见齐家公子，你俩婚事还未定，他便这样『明事理』，还不赖嘛。」

　　「不是未定，是以后都无关。」赵菁菁垂眸，掩了眸光正色道。

　　这话杜若儿方才就听到了，她还以为是菁菁故意开玩笑，可这时候听她再说起，便开始怀疑她是认真的，「你究竟……怎么想的？」

　　「他可是做了什么让你伤心难过之事？」同时发问的还有杜宗郴，语气略有些发沉。

　　「他敢！」杜若儿拧起秀眉，「虽然你平时娇蛮任性，有时候也不大讲理，还不靠谱，可配他是绰绰有余。他要是敢，你不早扒了他的皮！」

　　赵菁菁确实打算把两人皮扒了来着，于是便对着熟谙她内心想法的杜若儿笑得越发动人，直把杜若儿看得发毛，往杜宗郴背后躲了半步。

　　她一动，赵菁菁便直直撞上了杜宗郴清润的、充满担忧的视线，她暗暗叹了一声，便将家里祖宗牌位掉落的事同两人说了，凭她胡诌的本事，还真唬得两人一愣一愣。

　　「自那日起，但凡我有点念头，便会连夜噩梦，祖辈的启示或许真的说明我和齐公子并非良缘。」赵菁菁直接道：「所以我想退婚。」

　　杜若儿张着嘴，好半天才嘟囔出一句，「我信你个鬼！」

　　她话刚说完，就被赵菁菁挽住胳膊，朝着花厅宴席那往回走。「出来老半天了，都饿了。」

　　一说饿，杜若儿眼睛一亮，「哥哥差人买了西街的果子糕点，便宜你了！哎不对，我怎么觉得你是在糊弄我呢？」

　　「我哪敢啊，婚姻大事本就该慎重，必须挑个让祖辈满意的。」

　　「你一定有事瞒着我。」

　　「没有。」齐景浩和越佩茹那糟心事，赵菁菁现在还没法说。

　　「答那么快就是有鬼，不过那齐公子也就一般般吧。」

　　「是是是，郾城里哪有比得上你大哥的……」

　　两个人拌着嘴往前走，并未发现有人自听闻那句退婚之后便僵立在原地，怔怔凝着那少女背影，心间彷佛吹拂起一丝波纹，震荡不已。

　　等越佩茹再次回到花厅，还带着让人从西街买回的藕粉圆子，再看桌上云锦斋的点心果子，僵硬了一瞬，转瞬便笑着道：「这份藕粉圆子可叫我排了好长的队。」

　　「原来去这么久是排队，我还以为表姊在园子里迷路了。」赵菁菁说完，却是碰都没碰那份藕粉圆子，「这会儿饱了吃不下，带回去吧。」

　　越佩茹看着那份齐景浩差人买回来的藕粉圆子，掩过了眸子里细碎的暗芒，垂首应好。

　　杜若儿单纯，吃饱了不饿是再正常不过的理由，她转头自顾自和赵菁菁说起近日郾城里的新鲜事儿，却不知在越佩茹看来是两人将她排除在外，只是脸上丝毫不显就是了。

　　等从万华园回到国公府，时间已是近傍晚，赵菁菁微微仰头望着落日从云层挣脱而出，将层层叠叠的云层染得血红。

　　「还是齐公子周到，临别赠香，这安神香许能让菁菁你不再作噩梦了。」越佩茹瞥着盈翠手里提溜的盒子道。

　　赵菁菁淡淡应了一声，便要回房。

　　「菁菁……」

　　「表姊还有事？我今日累了。」

　　越佩茹仍是不大习惯面对这样忽冷忽热的赵菁菁，却不得不硬着头皮应对，神情越发温柔，「你受了惊吓，过两日我陪你去寒山寺祈福可好？」

　　赵菁菁闻言觑着她良久，才笑道：「还是表姊思虑周到，自然是好。」

　　言罢，关了门，她脸上的笑意骤散。

　　第三章　姊妹前往寒山寺

　　更换过衣裳，赵菁菁坐在小榻上，香琴端了碗冰镇的红豆汤，小几上是从万华园离开时杜若儿让带回来的云锦斋点心。

　　赵菁菁坐在那儿迟迟没有动，待到红豆汤里的冰都化了，她才慢吞吞的拿了块点心，但也只咬了一口就作罢，望着窗外暗下的天，心思游走。

　　「小姐这是怎么了？」送水进来的彩蝶见状悄声问香琴。

　　香琴摇摇头，看了眼她手里端着的盆子，伸手试了下温度，「太凉，去换烫一些的。」

　　「六月天，小姐不喜欢太热。」彩蝶的语气理所当然，越过了香琴直接把水盆摆在支架上，笑着道：「小姐，您可是在想齐公子？」

　　赵菁菁回了神，搅动着红豆汤，「我确实是在想他。」

　　彩蝶自觉猜中了小姐的心思，脸上笑盈盈的道：「小姐放心，您与齐公子的婚事定不会有问题的。」

　　「但如今祖先昭示，或许真的是我们没有缘分。」

　　「老太爷定下的婚事怎么会没有缘分呢，兴许是那日风太大吹倒了牌位。」

　　赵菁菁眼底闪过利芒，再抬头时已是忧愁，「但父亲很重视。」

　　「老爷一向疼爱小姐，对小姐亦是有求必应，只要小姐您坚持，最后老爷一定会顺了您的心意。」

　　顺了她的意思吗……赵菁菁瞥见彩蝶手腕上的银镯，当她的丫鬟又从越佩茹那儿拿些好处，日子倒是过得滋润。

　　「倘若父亲就是不答应，你说怎么办？」

　　彩蝶想都没想直接道：「小姐可以找齐公子想想办法。」

　　「彩蝶，你胡说什么，小姐怎么可以去找齐公子说这种事！」香琴终于忍不住，打断了她，「眼下婚事未定，事关小姐名声的事休要再提。」

　　彩蝶愣了下，下意识做了个扁嘴的表情，「我这还不都是为了小姐。」

　　赵菁菁扬手，「彩蝶，你把药膏给表小姐送去，额头的伤马虎不得。」

　　彩蝶出门后，香琴默默的从烧水房内又端了盆热水，倒上些羊奶，用帕子浸着水给赵菁菁擦手。

　　赵菁菁好笑的看着她，「不说了？」

　　香琴眼眸都不抬一下，仔仔细细给她擦着，「小姐自有主张。」

　　「眼下有件事要让你叔父出一趟远门，去甘州。」

　　香琴这才抬起头，「小姐要去越家？」

　　「姓越，不过不是这个越家。」

　　香琴想了下，「表小姐家？」

　　赵菁菁缓缓擦干净手，点头道：「她来赵家有八年了，那边除了四年前送来的断绝关系文书就再没联络，说起来，她母亲既招的是上门女婿，她姓越，那边的叔伯们也不应该就此撒手不管，你让你叔父去打听一下，那边到底是什么情况。」

　　赵菁菁生母过世得早，在她七岁时，一个甘州老家的奴仆领着越佩茹前来投奔。

　　越佩茹并非越家主家的人，生母乃旁支，家中跟着主家做点小买卖，因为只有一个女儿，所以招个了女婿。

　　原本日子过得还算平稳，老人家过世后家里的生意就交给了女儿女婿，但越佩茹的母亲在生第二个孩子的时候难产死了，孩子也没能生下来，百日丧期未过，她那没担当的父亲就卷了家中的钱财离开，留了个烂摊子下来。

　　越佩茹一下成了孤女，因为她父亲卷了钱财，家中叔伯便不愿意照料她，幸得了老奴仆的指点，带着生母留给她的信物投奔到了郾城赵家。

　　而定国公之所以会收留越佩茹也是因为那件信物，当年赵菁菁母亲还是姑娘时曾经失足落水，就是越佩茹母亲救的她。

　　这八年来，不论是吃穿用度还是应客参宴，赵家半点没亏待她，以定国公的为人，她的婚事必定也会好好斟酌，为她做主选一个好的夫家。

　　可人心不足蛇吞象，越佩茹到底是要不够的，瞧上了齐景浩，满郾城可就没几个能再入她眼的了。

　　香琴点点头，拿了赵菁菁写好的信，连夜送去城外给叔父。

　　等她忙完了这些回到闵秋园，彩蝶才慢悠悠的回来，回来时还带了两块越佩茹新绣的帕子，香琴进屋时，彩蝶正对着赵菁菁好一顿夸，内容自然是表小姐心灵手巧。

　　赵菁菁翻看着手中的帕子，没有接彩蝶的话，边上盈翠早听不耐烦了，见香琴回来，便藉口说小姐该洗漱休息，将彩蝶打发出了屋。

　　隔天一大早，赵菁菁还睡着，齐景浩派人往赵家送了不少东西，说是听闻她之前不适，关切她一下。

　　等赵菁菁醒来洗漱过，东西都已经送到了闵秋园，越佩茹到的时候，赵菁菁正无聊的坐在凉亭内，逗弄那两只金丝雀。

　　「表姊来啦。」赵菁菁懒懒的和她打了招呼，手中的一根小羽毛勾着笼子，「坐，齐家送了不少东西，我一个人吃不完。」

　　越佩茹看了眼桌上食盒，轻笑道：「都是你爱吃的，这梅子糕应该是赶早买的，齐公子有心了。」

　　赵菁菁扁了扁嘴，「赶早也是下人去买的，又不是他自己。」

　　「话可不能这么说，都是齐公子对你的心意。」越佩茹当她是在不悦昨天没见着人，哄道：「这桌上每一样可都是你爱吃的。」

　　话音刚落，凉亭内响起了犬吠声，偌大的毛团子冲了进来，亲昵的往赵菁菁脚边钻，嗷呜的叫着。

　　「大宝。」赵菁菁随手拿起盒子内的点心丢到了地上。

　　越佩茹微惊，「菁菁，你怎么把点心给大宝吃了。」

　　「有什么不能吃的，大宝喜欢啊。」赵菁菁丢了一块又一块，盒子内素净些的点心都进了大宝肚子，转眼少了大半。

　　「可这是齐……」意识到自己这么说不对，越佩茹急忙改口，「这不都是你喜欢的吗？」

　　「大宝也喜欢啊，不过说到底腻了些，多吃也不好。」赵菁菁揉了揉大宝的脑袋，吩咐盈翠，「收起来，傍晚再给它吃。」

　　越佩茹捏了帕子，小心问道：「菁菁，你是不是在生齐公子的气？」

　　赵菁菁笑了，「表姊这话有意思，平白无故我生他气做什么？」

　　「那为何将这些都喂给了大宝？以往齐公子给你送的吃食你都很喜欢。」

　　「表姊，他派人送东西来，是不是为了让我高兴？」

　　「是。」

　　「以前我自己吃了会高兴，现在我喂给大宝比自己吃还高兴，他送东西的目的不就达成了？」

　　越佩茹语塞，看着赵菁菁并无异样的神情，心底的不安却逐渐扩散。菁菁变了，可要说到底为何，她也想不出个所以然，只能将菁菁如今的不在意归结于前些天祠堂的那场事故。

　　这件事不能有意外！

　　越佩茹用力攥紧了手中的帕子，撑着笑意柔声道：「你没生气就好，看你这般有精神，明日去寒山寺我们还能走上一段。」

　　「好啊。」赵菁菁脆生生应下来，看大宝想扑鸟笼子，一把按住了它的脑袋，笑得分外开心。

　　越佩茹看着空了的盒子，有些坐不住，说要回去绣东西便起身离开。

　　待她走远后，赵菁菁松手放大宝出去玩，「盈翠，你去铺子里叫龚叔来一趟。」

　　去寒山寺上香，赵菁菁还带上了阮姨娘所出的赵诗诗，她今年十二岁，等再过两年可以议亲时，严氏就会带她出席一些宴会。

　　赵诗诗胆子小，上马车后半天都没开口说话，局促的坐在那儿，并拢着双腿，一条帕子快拧成了麻花。

　　越佩茹喊了她一声，赵诗诗惊慌的抬头，「表、表姊，你叫我？」

　　越佩茹笑了，「你想什么想得这般出神，上马车后都不见你开口。」

　　赵诗诗红着脸摇头，「我、我就是在想，等会儿去寒山寺应该先拜什么？」

　　「你跟着我们便是。」

　　赵菁菁瞥了她们一眼，果真是「姊妹情深」啊。

　　感觉到赵菁菁在看她，赵诗诗抬起头，朝她腼腆一笑，「多谢大姊姊带我出来。」

　　「你要想出门带个丫鬟便是，又不是两岁。」

　　赵诗诗缩了下身子，小心谨慎地道：「姨娘不让我单独出去，说不大好。」

　　赵菁菁眯了眯眼，赵诗诗这作态像极了上辈子父亲问她，是不是自己推了越佩茹摔下台阶时的样子一模一样。

　　想到此，赵菁菁多搭一句话的兴趣都没了，若非今天还要她在场看好戏，她绝不会在这马车里。

　　寒山寺修于百丈之高的罗明山上，千年古刹，香火极盛，即便不是初一十五，来这儿的香客依然很多。

　　赵菁菁一行来得不算早，这会儿熙熙攘攘而过的都是虔诚礼佛的信众们。

　　而整个寺庙属后山门那最热闹，那地儿栽着一棵银杏树，树干粗壮，枝如虯龙缠绕在一块，上面挂满了祈愿的红绸子，凡是姑娘家来，不免都要上那去晃一晃。

　　赵菁菁烧香礼佛都甚是虔诚，鲜花瓜果在供桌上摆开两列，又捐了香油钱，在越佩茹和赵诗诗惊讶的注视下写上了名字。

　　「菁菁，你这……」越佩茹看着那五六张五十两面额的银票，眼睛都直了，「初一十五国公夫人都有来，这离十五才没过去两天，今儿个又从帐房那……」

　　而她旁边的赵诗诗直接就愣住了，闻声又定定看向了赵菁菁，神态局促，担忧地唤了一声，「大姊姊……」

　　「谁说这钱是从帐房支出的？」赵菁菁轻抬眉眼，神情寡淡又倨傲，「祠堂的事才过没两天，我求个心安。」

　　这话一出就更叫两人吃惊了，银两不是从帐房走，那便是她自己的私房，早就知道赵菁菁生母越氏陪嫁丰厚，光看她平日里的吃穿用度上也能瞧出一二，可随随便便就是几百两银子出手……

　　越佩茹抿住唇角，先前也没瞧出赵菁菁是多虔诚的善男信女，出了祖宗牌位那档子事后却……说到底还是在意齐家。

　　这般想的还有旁边杵着的赵诗诗，她看向赵菁菁的眼里藏着一丝艳羡与复杂，很快又掩了过去，「大姊姊，老祖宗警示这事非同小可——?」

　　待察觉到赵菁菁的目光落在她身上，她便怯懦地把后面的话咽了回去，只是一双略带湿润的小鹿眼把她未说完的意思透露出来。

　　「还是妹妹替我想得深远，不过我只求家里平平安安，一切安好罢了。」赵菁菁嘴角浮起一丝笑。

　　她姿态拿捏得得体又气场十足，从外人的角度只觉得赵菁菁深明大义，反而看着旁边的赵诗诗显得小家子气。

　　赵诗诗因着周遭瞥过来的目光陷入更深的局促，「大姊姊，我知你近来心情不好，并没有多余的意思，大姊姊莫怪！」

　　赵菁菁则直接越过了她，让小沙弥代请一鸣禅师讲佛法，随后才对大殿里跟着她的两人道：「待会儿我想去听禅，你们要觉得无趣，无须一直跟着我。」

　　她这态度彷佛完全不顾旁人如何想，一贯的我行我素，又彷佛是她俩的心思在她那儿微不足道。

　　赵诗诗咬了咬唇，旋即就被越佩茹挽上了胳膊，听她道：「那我陪诗诗在这附近转转，待你好了再一道回府。」

　　「好。」

　　赵菁菁目送着两人离开圆通宝殿后，并未急着去禅室，而是凝视着越佩茹的方向久久，嘴角浮起的笑意更甚。

　　即便她不说，越佩茹也会想法子撇下她一个人，只不过这回的主动权落在了她手上，这出戏也才刚唱响罢了。

　　「啊嚏！」越佩茹没走两步就接连打了好几个喷嚏。

　　赵诗诗不着痕迹地松开了手，递上帕子，面上关切问道：「表姊没事吧？」

　　「没事，没事。」越佩茹停了一会儿，感觉应该不是风寒。

　　「许是有人想表姊了！」

　　越佩茹闻言娇嗔一眼，伸手轻轻拧向她腰间，「怎么，在你大姊姊面前不敢造次，打趣到我头上来了？」

　　「表姊饶命，表姊饶命。」赵诗诗被闹得咯咯笑，却仍是补上了一句，「表姊在郾城的名声可不输大姊姊，说不准真入了哪家公子的眼，被惦念着呢。」

　　「你还敢胡说！」越佩茹双颊染上了绯红，嘴上说着要打赵诗诗这个胡说八道的小妮子，心底想到一人，那动作都不由温柔了几分。

　　两人走着走着，似不经意的到了后山门的姻缘树那，枝叶繁茂，荫翳遮天，红色的绸子随风摆荡，承载着许多美好祈愿。

　　「表姊可想去要一条？」赵诗诗问道。

　　「求了就能得偿所愿吗？」越佩茹望着树上红绸子，脱口低喃，下一刻瞥见了赵诗诗面上的懵懂，才笑道：「我只是觉得若人人都有所求，菩萨一定忙不过来。」

　　赵诗诗似懂非懂地点了点头。

　　「何况，有时候求人不如求己。」越佩茹摸了摸她的脑袋，神情温柔又透出几分异样浮动心绪。

　　「表姊也不用事事都往身上扛，我们从小一起长大，你若有什么烦心或是解决不了的事，可以同我说。」赵诗说完又觉得说词托大，解释道：「我虽不一定能帮得上，但能让表姊宽宽心也是好的。」

　　越佩茹笑咪咪地摸着她的脑袋，看着她的眼神越发怜爱，只是眼底未有丝毫温度。

　　那位阮姨娘培养出来的又怎会是单纯良善之辈，大概也只能哄着赵菁菁那傻子信罢了。

　　两人回到禅房附近，一阵穿堂风吹过，越佩茹禁不住又打了个喷嚏，身上无端察觉到一丝寒意。

　　她看向赵菁菁所在的禅房方向，正巧看到赵菁菁的贴身丫鬟盈翠和香琴守在了门外几丈远，在木门和周边四处观望，带着几许紧张之意。

　　「表姊？你在看什么？」赵诗诗顺着她的视线看过去，同样也看到了两个丫鬟机警的模样，「大姊姊怎么都不留个人在里面侍候着？」

　　越佩茹抿紧了唇角，一想到齐景浩所说的那计划，心中便不舒坦。

　　他说要和赵菁菁单独相处，还会说上许多不得已必须说的甜言蜜语……那些明明应该属于她，如今却要让另一个女子占着，旁观着她得意，就像是把钝刀一次又一次剐着她的心。

　　她嫉妒得发狂，也羡慕得发狂，若非被「将来」二字束缚着，她恨不得当场冲进去撕碎赵菁菁那贱人！

　　她才刚那样想着，就发现自己被赵诗诗拉着，正要往禅房的方向去，「诗诗？」

　　「大姊姊去了这么久，许是快好了，我们也去听一耳朵。」赵诗诗说道。

　　越佩茹却是微微变了脸色，「不可！」

　　察觉到赵诗诗凝视着她的目光露出疑惑，她又赶忙解释道：「你大姊姊的性子你又不是不知道，万一我们打搅了，会惹得她不快，指不定又要怎么发一顿脾气，还是算了。」

　　赵诗诗莞尔一笑，「表姊真是的，把大姊姊想成什么人了，我们只不过是想等大姊姊一块回府罢了，怎么会惹她不快。」手上的力道几乎是拖着越佩茹往前去。

　　她心思转得飞快，越佩茹的反应恰恰印证了她心底的想法，赵菁菁此刻见不得人！

　　两人刚迈过石门槛儿，香琴就迎了上来，「表小姐，二小姐，小姐正在找你们呢。」

　　「大姊姊是要回去了吗？人还在禅房吧？」赵诗诗说着就要往里闯。

　　「二小姐！」盈翠紧张地拦在了前头。

　　「这是怎么了？」赵诗诗一脸莫名，却是悄悄拉着越佩茹更靠近了点，清楚听到了从里面传出来的声音。

　　「齐公子风清玉朗，是小女子心之所系，盼着今后能与你共结连理，余生相伴……」

　　「菁菁何尝不是我心中所求。」

　　单单两句透露出来的讯息，便叫门口几人的脸色都变了。

　　赵诗诗料定了里面就是赵菁菁和齐景浩，眼底透出些兴奋，直接就要闯进去。

　　越佩茹一把拉住了她，「你要做什么？」

　　「大姊姊不是在里边吗？」赵诗诗依旧是一脸无辜。

　　越佩茹却不肯松手，她匆匆看了眼紧闭的门，敛下妒意，「你听错了。」绝不能在这时坏了景浩的计划。

　　「我怎么会听错，盈翠她们也在这……」赵诗诗往后一望，怔了下，刚刚还在的盈翠和香琴不见了。

　　而就在这时，石门槛外突然传来了妇人们闲话家常的声音，打头的正是吏部侍郎张大人家的夫人，京城出了名的碎嘴子。

　　「一鸣禅师方从山溪州城云游回来，听说还得了一卷新经书，昨儿我探望江林王妃才知晓，咱们算是赶早了……」正说着，张夫人就看到了门口堵着的越佩茹和赵诗诗，她眯起眼仔细瞧了会儿，「这不是定国公府的小丫头吗，站这做什么？」

　　「公子，不要呀！」

　　里头传出一声嘤咛，令门口这些人的脸色霎时五彩纷呈，为首的张夫人沉下了脸，「佛门清净地竟然作出这档子事！给我把里面的人揪出来，我倒要看看是谁吃了熊心豹子胆！」