孜亭《代嫁娇娘》上

书名：《代嫁娇娘》上
作者：孜亭
系列：蓝海E75201
出版社：新月文化
出版日期：2019年10月02日

【内容简介】

林海重生后就想把前生走坏了的路走好了，
顺手搅黄许采薇的烂婚事，不过是怜惜这小姨子前世凄惨境遇，
谁知这谨小慎微的小丫头令他越瞧越心疼，
她那任性四姊逃婚，她被家人拱出来代嫁，
当发现新娘被调包，爹娘都震怒，就他一个喜出望外，
嘿嘿，小娇娘落到他手里，将来想换回去没门儿！
可惜采薇怕他怕得很，遭母亲打压贬为妾后更是死守本分，
这样他还怎么过上没羞没臊的甜蜜蜜日子啊？
他对她，既不能逼，又不敢吓，那就只能靠拐了，
首先就带她离家上任共筑爱巢，再哄她接下管家权，
又安排世交妹子多多照顾她，不料这人越受照顾竟离他越远……


　　第一章　父亲归来

　　重阳过后，接连下了好几天的雨。

　　许采薇看见满院子被雨打风吹后留下的萧索，不免深深地吸了一口气，转身去花房里看自己精心培养的几盆菊花。

　　负责照管花房的杜嬷嬷见许采薇来了，连忙上前抱歉的说：「五小姐，花房进水了，好些花都遭了殃。」

　　许采薇眉头深锁，她赶紧去看那几盆万寿菊，一共六盆菊花，如今已去了一半，剩下的这三盆还不知能不能抢救过来。

　　「雪兰，快帮我把这三盆花搬到我院子那边去。」

　　丫鬟雪兰答应着，赶着去搬那地上的花。

　　采薇喜欢侍弄花草，这几盆万寿菊也是她好不容易得的，本来打算在许太太生辰那天作为贺寿礼，可这会儿就去了一半，她心情难免郁闷。

　　采薇赶忙和丫鬟将万寿菊都带走了，接下来的两天，她都在精心照顾这三盆花。

　　其中一盆已经结了五六个花苞，眼看着就要开放，不过旁边一盆叶子都黄了，也不知还有没有救。

　　在采薇的精心照料下，万寿菊总算有活过来的迹象，她终于松了一口气。

　　「小姐，姨娘过来瞧您了。」小丫鬟雪青隔着帘子通禀了一声。

　　采薇原本正坐在炕上绣花，听见了这一句连忙下炕来迎接，还没走到门口，就见生母宋姨娘在丫鬟的搀扶下走了进来，采薇赶着福了福身。

　　宋姨娘点点头，走了上前，采薇请她到炕上坐。

　　宋姨娘看了一眼炕桌上还没有做完的绣活，微微点头道：「你的针线活瞧着又长进了不少，看样子跟着管大娘子没有白学。」

　　管大娘子是许家为小姐们专门请来教授女红的先生，据说是位有名的苏州绣娘。家里的这几位小姐跟着学技艺，大多都没有当回事，或者觉得学个皮毛也就唬弄过去了，可庶出的五小姐采薇却不一样，因为宋姨娘教导过她，出身不好就得更加努力才行，要不出挑的话，以后是很难寻到合适的姻缘，这就是庶出女儿的悲哀。

　　「可是母亲的生辰没多久了，我怕赶不上。」

　　「那得加把劲，让房里的人帮帮你，这是第一要紧的事。」

　　在宋姨娘看来，许太太四十岁的生辰是个极重要的日子，女儿不能在这样重要的场合出岔子，因为她很清楚，那天青州城里许多有头有脸的人物都会来许家捧场，她希望女儿能好好的抓住这个机会露个脸。

　　女儿马上就要及笄，然而亲事上却一点动静也没有，她早就有些坐不住了。

　　采薇看出宋姨娘眼中流露出期许的目光，她却低了头。她知道宋姨娘的用意，可又觉得一切做得太过反而惹人嫌，许家出众的女孩儿本来就不是她，她本身是个恬淡的性子，不想去争强好胜，可又不敢表现得太明显，拂了宋姨娘的一片好心。

　　「姨娘，你不用替我担心，我知道该怎么做的。」

　　宋姨娘依旧忧心忡忡的说：「知道就好，你也老大不小了，该争取的就自己去争取。我虽是你娘，却不能帮上你什么。要靠你自己去努力，知道吗？」

　　采薇点点头。

　　许家小姐们一共七人，她排行第五。宋姨娘是父亲的一个通房丫鬟，后来因为有了她才升做了姨娘。她出生后也没有给宋姨娘带来多大的改变，甚至宋姨娘连抚育她的权利也没有得到，据说在她出生后七天，就被抱走了，养在祖母房里，祖母是嫌弃宋姨娘丫鬟出身，没什么见识教养不好女儿。

　　她是在祖母身边长大的，一直到十岁那年，祖母去世，才搬到了这边的荟芳居，而宋姨娘和周姨娘依旧住在羡鱼阁，并没有搬来此处和女儿同住。

　　「对了，前日我听见姨娘身边的翠莲说你有些头疼脑热，可吃过药了，好些没有？」

　　面对女儿的关心，宋姨娘自然回答道：「吃过药了，已经大好了。」

　　采薇这才露出了欣慰的笑容来，「父亲他要回来了吧？」

　　宋姨娘脸色很是平静，道：「算算再有五六天或许就到家了。」

　　「姨娘高兴吧？」

　　宋姨娘脸上微微不快，皱眉道：「老爷回来，大家都高兴。」

　　采薇只是抿嘴笑，在她看来生母虽然只是个姨娘，但因容貌出众，也深得父亲的宠爱，父亲回来了，生母总归是高兴的。

　　母女俩坐在一处絮絮叨叨的说了半晌话，直到仆妇来禀——?

　　「五小姐，太太和四小姐回来了。」

　　母女俩听说，宋姨娘连忙起身与采薇道：「走吧，我们该过去露个脸。」

　　林家大奶奶又新添了孩子，正办满月酒，许太太带了女儿进府道贺。

　　当宋姨娘拉了采薇到正房大院时，许太太与采苹正在东面的屋子里喝茶，采薇进去的时候，正好瞥见采苹在偷偷的抹眼泪。她心里一惊，这是出什么事了吗？

　　她赶着与许太太请安。

　　「母亲和姊姊一路辛苦了。」

　　许太太淡淡地看了一眼跟前的庶女，默然点点头。

　　宋姨娘问了安之后，在下面坐下又笑问了几句林家的事，不外乎酒席丰不丰盛，请了哪家的戏班之类的场面话。

　　许太太淡淡的回应了几句，采苹便起身拉了采薇就出去。

　　采薇瞧着嫡姊眼圈红红的，暗惊出了什么事，一直到了采苹的屋子，她才赶着关切道：「四姊，好端端的这是怎么了？」

　　采苹刚一坐下，就和采薇说：「我和林三公子吵架了。」

　　「啊？」采薇分外的吃惊。那林三公子是采苹的未婚夫，两人的婚期就定在明年的正月十九。

　　采苹心里觉得委屈，当着庶妹的面她也没有什么遮掩的，情绪全都宣泄了出来。

　　「为了这事，母亲她把我骂得狗血淋头，我……我也不知道该怎么办。」

　　「四姊，你一直和林三公子好好的，怎么突然就吵架呢，你们之间出什么事了吗？」

　　面对采薇的关心，采苹抬起盈盈泪眼将妹妹的脸端详了好半晌，最后才发出一声幽叹，「谁知道呢，估计我和他八字不合吧。」

　　「怎么可能，当初两家要结亲时，第一件事就是把你们俩的八字拿去合过，算命的不是说你们是天作之合的一对好姻缘吗？姊姊怎么突然又说这样的话？是不是就因为这个才让母亲生了气？」

　　采苹无力的点头道：「母亲只一味的怪罪我，说我骄纵难驯，要我给那林三公子赔礼道歉，但为什么要我道歉？明明是他的不对，凭什么要我道歉？」采苹的言语里不乏愤怒之意。

　　采薇不是当事人，她也不清楚两人为何会吵架。在她看来林三公子年纪轻轻就位高权重，又生得相貌堂堂，这样的夫婿怕是打着灯笼也难寻，而采苹花容月貌，又是许太太最年幼的女儿，这桩婚事本就门当户对，是一门极好的姻缘，怎么突然就产生了罅隙？

　　「四姊，母亲在气头上的时候，你就少说几句话，忍让一些，等到她顺过这口气再说。你和林三公子到底为了什么闹不愉快我也不清楚，不过我想也不是什么大事，兴许过几天就好了。再有十来日就是母亲的寿辰了，到时候你再找个机会和林三公子和好吧。」

　　看着温柔懂事的采薇，采苹只是无奈的笑笑，「算了，和你说这些也是白说，你什么都不懂得，还是好好的养你的花、做你的针线吧。」

　　「你们将来是要做夫妻的，不管有什么矛盾都会和解，还要相互扶持过一辈子，我觉得有些事还是说开了比较好。」

　　「或许吧。」采苹喃喃，忽而又望着采薇的脸说：「一辈子，一辈子是多么的漫长，我真的要和那个人过一辈子吗？」

　　采薇听了这话，大吃了一惊，忙道：「四姊，你是他的未婚妻，自然是要和他过一辈子的。」

　　采苹听了这话突然笑了，只是笑容里多了几分嘲讽，接着她又盯着采薇的脸似笑非笑的说了句，「采薇，其实你也很喜欢林三公子吧？」

　　采薇吓得脸色发白，立刻站了起来，急忙分辩道：「四姊，你胡说什么！我明明知道他是你的未婚夫，怎么可能有这样的心思？你别胡说八道了，让人听见我成什么了……」说着，她的眼泪已经在眼眶里打转。

　　采苹见她这番模样，又忍不住去劝抚她，「你别气，就当我是在胡说八道吧，你别恼。」

　　采苹温柔地揽过了采薇的肩膀，目光发怔。她忽然想起自己那可悲的梦境，在梦中，她顺利的嫁给林三公子，两人正式做了夫妻，可是婚后的日子并不是那么如意，她和林海成为了一对怨偶。她心中一直藏着一个人的影子，即便是在她和林海成为夫妻后，也一直没有忘记过那个人。

　　而跟前这位庶妹也没有得到她想要的姻缘，她清楚地记得，采薇只活了二十岁，就死在了那座寺庙里。

　　那是一场漫长又真实的梦，梦醒之后，采苹已经不再想嫁给林三公子了。

　　采薇不明白她四姊和林三公子之间到底出了什么状况，但她很清楚许家已经不是三年前的许家了，制止不住颓败的势头，许家需要结交新的势力来让自己的地位保于不败之地，对于许家来说，和林家的联姻势在必行。

　　虽然在几年前自诩为诗书传家的许家，根本就看不起突然冒出头的林家，认为林家就是一暴发户，根本没有什么底蕴，可这几年林老爷善于钻营，在几年前的站队中又站对了方向，林家还出了一个驸马，虽然驸马没有多少权势，但也算搭上了皇室宗亲的这艘大船，其势力更加不可同日而语。

　　许家想要攀林家这个高枝也不是一天两天了，在许太太的努力下，终于让最疼爱的幼女和林三公子定了亲，这门亲事寄托了许家的厚望，由不得采苹说不愿意。

　　采薇不明白她那隔了肚皮的姊姊到底想的是什么。

　　兴许是心里装着事，太出神的缘故，她手中的针刺错地方，针尖直直地刺进指腹，她吃疼的叫了一声。

　　一旁服侍的雪兰连忙走了过来，关切的问道：「小姐，您怎么了？」

　　采薇抬手一看，那雪白的指腹上冒出豆大鲜红的血珠。雪兰连忙要替采薇找药，然而采薇根本就没当回事，淡然地捡了一团棉花止了血。

　　「姨娘虽然催得紧，但小姐也要好生的爱惜自个儿啊。」

　　采薇微微蹙眉道：「算了，也不是什么大不了的事，你别告诉姨娘，回头又得多事。」

　　雪兰点点头。

　　采薇再没心思继续做针线，她自己收拾了针线，随即从架上拿了一本书，歪在榻上慢慢的读了起来。

　　可能是因为跟着祖母长大的缘故，她的性格在几个姊妹中是最安静的一个，一本书就能打发一天，她的安静让采苹取笑过，说她年纪轻轻就带着一股暮气，年轻女子该朝气蓬勃才对，她却是太安静了。

　　采薇却不讨厌这样的自己，她喜欢安安静静，所以她喜欢侍弄花草，喜欢绣花，喜欢丹青，也喜欢下棋，早些年跟着祖母礼佛，她也喜欢抄写经文。

　　她是许家的姊妹中最不出彩的一个，她是庶出，比不了前面嫡出的姊姊们，论才气，她比不上擅诗书的大姊，论学识、论眼界，她比不上三姊，论荣宠她比不上四姊，就是出身，她也比不上同是庶出的六妹和七妹。

　　后面这两个妹妹的生母是朱姨娘。朱姨娘是许家从外面抬进来的良妾，地位自然比通房抬成姨娘的宋姨娘高。

　　就是这样尴尬的处境让采薇格外的清醒，凡事不用拔尖，不用强出头，许家比她能干厉害的人多了去了，她只要平平淡淡的就好。

　　还没有绣完的百寿图被放在针线筐里，采薇捧着一本词话在炕边默默的读。

　　比起女儿的淡然，作为生母的宋姨娘却无比的心急，就连同屋的周姨娘也有些看不下去了。

　　「吟凤，你再操心也没用，五小姐的亲事还不是得由老爷、太太说了算，你还不如好好的去讨好一下太太。」

　　「我也想讨好啊，只是我手上没什么闲钱，更拿不出什么东西来孝敬，太太她一生不愁吃穿，只怕再富贵的东西也入不了她的眼。」

　　周姨娘听到这里笑了起来，「吟凤，世上无难事，只怕有心人，你也在太太房里伺候过的，太太的喜好你难道还不清楚？花点心思，很容易讨她的欢心。」

　　宋姨娘安静的听着，陷入了沉思里。马上就要到太太的寿辰了，也不知托兄弟办的东西到手没有。

　　因为采苹的事，许太太接连几日都不见笑容，又一再督促女儿去给林三公子赔礼道歉，然而采苹也不肯屈就，可把许太太气得不轻。

　　就在母女僵持中，许老爷许宝璋从沧州回来了。

　　许宝璋刚到家，许太太带了家里的上下到仪门上迎接，许宝璋在外做官已有大半年没有回京，如今因为赶路显得有些风尘仆仆。

　　采薇暗自打量，她这位许久不见的父亲不过四十有二，两鬓已经染了风霜，这两年不大节制，身体已经有了发福的迹象。

　　许太太在见到丈夫后，一脸欢喜的迎了上去，「老爷一路辛苦了。」

　　许宝璋默然点头，「家里可好？」

　　许太太忙道：「当然好。」

　　采苹站在采薇的身旁，冷眼看着正寒暄的父母，脸上却露出一抹鄙夷的笑容。

　　这一切正好被采薇看在眼里，她很是惊讶的问了句，「四姊，你笑什么？」

　　采苹却附耳过去，悄声与采薇道：「父亲偷偷带了个女人回来，那个女人肚里还怀着个孩子。」

　　这样云淡风轻的几句话让采薇惊诧不已，她惊呼，「怎么可能？」她的声音大了一些，使得大家的目光都向她看了过来，宋姨娘更是朝她摇摇头。

　　采薇自知失礼，忙垂了头。

　　采苹继续道：「我可不哄骗你，接下来发生的事我都知道，不信我们就慢慢的看好戏吧。」

　　采薇不大相信地看了一眼这位嫡姊，采苹却是一脸的镇定。采薇暗道，若真闹出这样的事来，母亲又将如何，再过几天可就是母亲的四十大寿了，父亲若突然带个女人回来不就是狠狠的打了母亲一耳光吗？

　　许宝璋和许太太又言笑如常，大家一路往正房大院而去，采苹却死死地盯着她父亲的背影看。

　　进了屋，许宝璋落了坐，许太太亲手给他捧了茶碗，儿孙辈依次排列向他行礼请安。

　　许宝璋微微点头，他照例地问过老三和老四的功课，目光才落到采苹和采薇的身上停留了片刻，又平淡的说了句，「五丫头大半年没见了，怎么看上去还是没怎么长个头？」

　　采薇面对这个父亲向来很紧张，如今听了父亲这样的话，更是不知该说什么好。

　　许宝璋也就是随口这么一说，对于采苓、采蓝两个最小的女儿他看也没有看一眼。

　　许宝璋刚到家，有些不耐烦之意，于是摆摆手，让屋里的人都退了下去。

　　采苹却紧绷着一张雪白的小脸，采薇忙拉了采苹，低声与她道：「四姊，我们也出去吧。」

　　采苹有些不甘心地退了出来。

　　刚到院子里，采薇便紧张不安地询问采苹，「四姊，刚才你那话是听谁说的？」

　　采苹道：「不用人告诉我，我自然知道。五妹，我说的到底是不是真的，用不了多久就会见分晓了。爹他就是个混帐，他就是这样的欺负我们娘。」采苹的眼中带着怒意。

　　这话在采薇听来实在大逆不道极了，哪里有做儿女的骂父亲是混帐东西？至少在采薇的心里，父亲是她极敬重的人，她不相信极敬重的父亲会做出偷养外室的事来。

　　「四姊，是不是什么地方弄错呢？」

　　「要真是弄错就好了。」采苹说着，回到自己房里去了。

　　这一次采薇并没有跟上去，她在想，是不是四姊提前得知了什么消息，要是父亲真的带了个女人回来，这对母亲绝对是挑衅，而且他也算准了这个日子母亲不会大肆发作才故意这时候带人回来。

　　她若是母亲的话，该怎么处理这事呢？首先会表面和父亲讲和，让把人给交出来，揣着许家骨肉的女人，还是搁在眼皮子底下才安全，等到那个女人顺利生下孩子，剩下的日子还很长，反正那个女人就是再得宠也越不过正房，将来拿正房的位置压着她，谅她也不敢妄动。

　　另一边，许太太的屋里，许宝璋已经向许太太摊牌了。

　　「颂君，我有一要事想和你商量。」

　　许太太眉毛一挑，情知不好，于是有些冷冷地说道：「说吧，又有什么事要求我答应？」

　　许宝璋忙说：「不愧是老夫老妻了，我还没开口你就知道了。」

　　许太太只觉得好笑，「老爷，我和你做了二十三年的夫妻了，认识你可不是一天两天的事。第一次你用这样的口气和我说话，是想要我房里的吟凤，第二次是想让我曾家的大哥帮跑官，第三次是你看中了林家老三，想要我找媒人提亲。」

　　许宝璋脸色微红，已经开了口，索性就直接说下去吧。

　　「颂君，我知道你最是贤良，这个家多亏了你才被打点得这样好，孩子们才如此的孝顺听话，我很感激你这些年的付出……」

　　许太太越听越不对劲，在她的印象里丈夫很少这样的赞许她，肯定有什么见不得人的事，或许是出于女人的直觉，许太太竟然已经料到了几分。

　　许宝璋的声音又低了一些，只听得他道——?

　　「颂君，我带了个人回来，我让她给你行个礼吧。」

　　果然是出事了！许太太大惊，「带了个人，什么人？」

　　许宝璋轻轻的咳嗽了一声，没多久帘子轻轻晃动了一下，许太太朝门口看去，只见从外面走进来一个女人。

　　女人生得白白净净的，纤细身材，穿着一身簇新的银红褙子，穿金戴银，看上去就是个富贵人家出来的女眷，她不过十六七岁的光景，那般的年轻。

　　女人见了许太太后便盈盈下拜，「给太太请安。」

　　还没等女人拜下去，许太太就出手一把拦住了，「等等，你先别拜我，我可受不起你这么大的礼。

　　「承平，你突然带回来了这么年轻的一个小媳妇到底是什么意思啊？」许太太并没有立马揭穿丈夫的面具，而是装作糊涂。

　　许宝璋有些尴尬的说：「她叫姚秀兰，今年刚十七，性格最是温柔和顺了，会弹琵琶，我带了她回来给你解闷。」

　　事到临头，许太太见丈夫还给她打马虎眼，终于忍不下去了，重重的拍了一下桌子，怒道：「承平，你别把我当成傻子，如今都把外室领进门来向我示威了，你还要唬弄我！」

　　许宝璋越发的尴尬起来，「秀兰她跟着我没名没分，也吃了些苦，我带了她回家，希望颂君能好好待她，她现在怀着身孕，需要人照顾，还请太太费心。」

　　「怀着身孕！」许太太大惊，她直直往姚秀兰的身上打量去，兴许是衣服宽大的关系，又或许是月分还浅，根本就看不出什么来，她登时如遭雷击一般又跌回了椅子里。

　　许宝璋又说了两句便退下，等到许太太反应过来，连那姚姓女子也没在跟前。

　　怪不得最近几日总是心里突突的跳，她还只当是女儿把她给气的，原来是有事要发生。

　　这时她又想起了前几日女儿古怪的话，心疑是不是女儿早就知道些什么，忙让人把女儿叫过来。

　　采苹很快就进来了，她见母亲脸上带着腾腾的怒意，和梦中的情形一模一样。

　　许太太见了采苹第一句就说：「我问你，你是不是早就知道一些什么？」

　　看样子，父亲是已经和母亲摊牌了，她在母亲跟前坐下，十分冷静的与母亲道：「母亲，事情已经发生了，还是想办法应付过去吧。我知道您心里苦，反正人已经到了跟前，我们慢慢的计议。」

　　许太太捏紧了拳头，重重的砸着桌面，「我和他做了二十几年的夫妻，人人都说我们夫妇恩爱和气，哪知到头来他却是这样的打我的脸。我问你，你是从哪里知道这些消息的？」

　　采苹只好胡乱诌道：「无意中从父亲身边的人听说的。」

　　「好啊……那我问你，你可知道那姚姓女人是什么来历？」

　　采苹微微点头，在母亲的注视下，她轻轻的舒了一口气，接着道：「据说那个女人是父亲部下的女儿，为了讨好父亲主动献出了女儿……」

　　许太太还没听到后面就已经怒不可遏，「混帐！他这是要干么？」

　　母亲的愤怒是理所应当，就是她也会愤怒。当初林海纳妾的时候，她也没少发怒，可眼下她得劝母亲息怒，「母亲，父亲马上就要考核了啊，您气归气，但这事还真不能闹得太大。一个女人而已，已经到了您手上，难道还想不出解决的办法吗？不过若手段狠厉一些，只怕父亲将来不会再回头了。」

　　女儿的话对许太太而言犹如当头棒喝，许宝璋就是瞅准了这个时机，谅她不敢大动干戈，算准了她的性子。

　　立马就是她的生辰了，到时候青州那些有头脸的人家都要来，要是这个女人趁机闹出点什么来，她的脸该往哪里搁，许太太光想想就气得不行。

　　她眼里是揉不进沙子的人，对于这种失了妇德的女人更是嗤之以鼻。

　　她遣走了女儿，一人关在屋子里想了半天。

　　第二章　嫡母的命令

　　这边，采薇则在羡鱼阁陪着宋姨娘、周姨娘说话，她已经让人暗自打听正房那边的事，过没多久，雪青悄悄的来回话。

　　「据说老爷带回来了一个女人，太太气得不轻，后来太太还叫了四小姐过去问话。」

　　采薇听后心里怦怦的乱跳，果然被四姊给说中了，接下来只用看母亲如何处理这事。又过了不过一盏茶的时间，许太太那边遣了人来请宋姨娘过去。

　　采薇意识到了许太太的举措，连忙拉了宋姨娘，急忙道：「姨娘，不管母亲和你说什么你都不要答应。」

　　宋姨娘还什么都不清楚，诧异道：「你说什么，出什么事了吗？」

　　这事三言两语的也说不清楚，采薇只是觉得生母没必要卷进这场漩涡里，到头来弄得两面不是人，将来如何在许家立足？她焦急的恳切道：「姨娘，有些事我也来不及说了，请你好歹记得我的话就够了。」

　　宋姨娘依旧糊涂，她怕太太久等，也来不及和女儿多言便去了。

　　采薇跌坐回绣墩上，目光呆呆的。

　　周姨娘见状便笑道：「五小姐是在担心什么吗？」

　　采薇怔怔的想了一会儿，突然就落下泪来，「我怕失去姨娘。」

　　周姨娘见她说得那样严重不免笑了，「傻丫头，你还担心太太对你姨娘不利啊。你多心了，太太并不是那种人，再说你都这么大了，她怎么可能再针对你姨娘？」

　　采薇总觉得不妙，姨娘说不定会被选去照顾新来的那个女人，至于怎么个照顾法，得看母亲的意思，依着母亲的手段，只怕姨娘到头来会背黑锅，她想要救出自己的生母。

　　采薇再也无法安心地等下去，她要去阻止可以预见的悲剧。

　　采薇也来不及整理衣裙，匆匆地离开了羡鱼阁。她急着去了正房大院，在途中已经想过了无数要劝说母亲的话语。

　　当她匆匆来到这边院子时，就见采苹正坐在长廊的美人靠上，手里拿了一朵黄色的菊花正在把玩。听说采薇来了，她忙起身来走了上前。

　　「五妹，你怎么过来呢？我正好有事要请教你，跟我去我房里吧。」

　　采薇却心急道：「四姊，我有事要找姨娘。」

　　采苹却微笑道：「母亲找姨娘有事商量，看样子不想让旁人进去，你想见她一会儿就能见了，也不急于一时。」

　　采薇最后几乎是被采苹给拖走的，等到了采苹的屋子，采薇这才仰脸道：「四姊，你是不是知道一些什么？」

　　「你说父亲带了个女人回来的事？这个我是听人说起过一些，不过你说父亲这么做不是很荒唐吗？也难怪母亲会那么的生气，要是我，我也会很生气。」

　　采薇又问：「四姊，你知道母亲会怎么处置那个女人吗？」

　　采苹道：「这个我就不大清楚了，母亲她自然是不会对我说这些的。你别急，也别气，该心急、该生气的是母亲才对。」

　　采薇总觉得这事不对劲，她现在唯一担心的就是宋姨娘，希望姨娘能将她的话听进去。

　　采苹给采薇倒了一碗茶，请她落坐，接着又说起了在林家看见过一盆盛开的墨菊来。

　　「他们家林七小姐也喜欢侍弄花草，看来该早些时候介绍你们认识，你们俩肯定志趣相投。」

　　采薇漫不经心的应着，接着又问：「四姊，你找我到底是什么事？」

　　「我和林三公子的事还不知道怎么办，就在昨日，母亲还狠狠的训了我，让我去他那里赔礼道歉。我这个人是有几分傲气的，怎么可能向他赔礼，五妹，你说我该怎么办？」

　　采薇蹙眉道：「你们之间起争执到底是因为什么事啊？」

　　「我自己也不知道哪里就得罪他林三公子了，我自己还委屈着，明明是他该来向我道歉才对……可是母亲又催得紧，我实在没有办法了。」

　　采薇道：「如今出了父亲的事，母亲她暂时还顾不到你身上。不如等到母亲生辰那天，你再寻个机会好好的和三公子说说，若说一点小误会肯定很快就澄清了。」

　　在梦里确实是这样发展的，采苹心里却一点也不轻松，如今她真的不想再嫁给那个人。也打定主意等到母亲生辰那天不去找林海说和，若是就此闹崩了，对她来说正好是求之不得的事。

　　「五妹，你有意中人吗？」

　　采薇惊了一跳，连忙分辩道：「什么意中人，我可没有。」

　　「没有吗？」采苹略略一笑，接着又道：「我们姊妹间什么话都可以说，你有秘密也可以和我分享。要是你有了意中人可以告诉我，我会想办法撮合你们。」

　　采苹这话说得真心实意，她想起了采薇那可怜的一生，自然也动了要拯救采薇的冲动。

　　就在姊妹俩在房里说着私房话的时候，许太太叫了宋姨娘到跟前，将姚秀兰的事与宋姨娘说了。

　　宋姨娘听了便低声骂道：「先奸后娶的妇人已是失德，我可没有太太胸怀宽大，这样的人也能容下。」

　　许太太苦笑道：「容不下也没有办法啊，老爷将那么大的人往我跟前一推，就算准了我的性子。还说那女人怀着身孕，要我好好照顾，可我哪里有那个心思？这不宴请的事马上就要到了，我也抽不出身来，想来想去，得找个可靠的人帮我看着她。吟凤，你是我手里出来的人，所以这个重担就交到你手上了。」

　　「我？」宋姨娘怔怔道：「太太是要妾身帮着看顾那个姚姓的女子吗？」

　　「是，我怕她到正日子的时候兴风作浪，所以打算将她暂时送到碧云庵里住一段时日，让她好生养胎。」

　　宋姨娘大惊，碧云庵那是尼姑庵啊，太太让那个女人去尼姑庵住着干么？

　　许太太见宋姨娘有些犹豫，连忙又说：「吟凤，你得帮帮我啊，等过了这一阵，我再想法子好好的安顿她。她总得要有人看着，交给别人我又不放心，所以只好拜托你了。」

　　宋姨娘这时候哪里还记得女儿和她说过的话，便和许太太说：「难得妾身能帮上太太的忙，太太交代的，妾身自然会好好的照办，只是……」

　　许太太见宋姨娘又犹豫，连忙又问她，「怎么了，你还有什么不放心的？到时候我会替你安排好一切，你什么都不用担心。」

　　宋姨娘想了想，方说：「太太，要是将来妾身有个什么事，希望太太能看在往日主仆一场的情分上，对五丫头多加照看，五丫头将来要嫁人，可全都在太太身上。」

　　「看你说的，五丫头也是我的女儿，我当然会好好的照看她。」许太太拍着胸脯保证。

　　宋姨娘见许太太总算是开了口，便再没有顾虑，连忙应承，「太太将那个女人交给妾身，您就放心吧，保证不会出什么差错的。」

　　许太太又道：「我让佟嬷嬷陪你一道去。」

　　佟嬷嬷是许太太的陪房，也是她最信赖的仆妇。

　　宋姨娘连忙答应，两人又商议了一番，许太太这才让她回去。

　　宋姨娘走出了许太太的屋子，见廊上只立着两个仆妇，她一步步的往羡鱼阁而去。

　　宋姨娘心里明白，她是蒙受主子的恩惠才有今天，如今采薇就是她生命的全部，她不管做什么事都想着能对女儿的将来有好处，所以也想借此事好好的表现一番，希望能入了太太的眼，以便将来女儿在说亲的事上，太太能多留一点心。

　　宋姨娘对前途充满了信心，因为她一直坚信机遇到来的时候，只看自己能不能抓住。

　　宋姨娘走后，采苹就进了许太太的屋子。

　　「她都答应了吗？」

　　许太太淡然道：「能不答应吗，她是个什么脾气的人我可是很清楚的，四丫头，你这一步走得不错。」

　　采苹知道，就算没有她的提点，母亲也会这样安排，因为她很清楚母亲终究还是按捺不住，后来借了宋姨娘的手除掉那个姚姓女人，而且连同肚子里的孩子一并消失在这个世上。

　　这件事后，父亲再没有跨进过羡鱼阁一步。

　　许太太又道：「以前我只是觉得你被我娇宠过头，不免有些骄纵，遇事也不知该如何解决，将来到了林家怕是要吃亏，如今看来你倒长大了，四丫头，有点心计是好的，这后宅要想过得称心如意，没点手腕怎么行呢？你要时刻记住，你是当家主母，若有人对你造成了威胁，就得想办法保护自己。」

　　采苹默默点头，她见母亲凝重的脸色总算有了一丝的缓和，想着等到以后她们母女的关系再缓和一些，说不定就能说服母亲退掉这门不恰当的婚事。不管怎么说，这一世她再也不想嫁到林家去了。

　　采薇从采苹的房里出来后，一直没有回自己住的荟芳居，而是待在羡鱼阁等待宋姨娘回来。左等右等，终于见着宋姨娘，采薇连忙丢下手上的书迎了上去。

　　「姨娘回来了，太太和你说什么呢？」

　　宋姨娘不想女儿担心，便说：「没什么事。」

　　没事？父亲从外面领了个女人回来塞给太太，太太不找别人商量就将姨娘叫了去会没事？她可是不信的。

　　采薇拉着宋姨娘去了她的卧房，接着将丫鬟也给屏退了。

　　母女俩坐在一处，采薇低声道：「姨娘，这里没有别人，我是你的女儿，你不必对我有什么顾虑，我问你，太太找你，是不是商量那个女人怎么处置呢？」

　　宋姨娘吃了一惊，她怔怔的望着女儿，「你怎么知道这事？」

　　「是四姊告诉我的。」

　　「四小姐？」宋姨娘也没多想，见女儿已经料到，便说：「太太让我带了那个女人去碧云庵住一阵子，等到太太的生辰过了再回来，然后太太再重新安顿那个女人。」

　　「去碧云庵？」采薇惊讶不已。

　　「是，太太担心人留在家里会出事，太太丢不起那么大的脸，老爷也是要脸面的人，所以打算先把那女人藏一藏。」

　　采薇虽然不大出门，但是她也知道碧云庵是青州有名的尼姑庵，而且并不是什么好地方。就在几年前，她亲耳听祖母说过碧云庵闹出过人命的事，太太把怀了身孕的外室丢到那里去，只怕也没安什么要那个女人回来的心，如今生母被命令过去照料，这不是明摆着将生母往火坑里带吗？

　　「不，姨娘，这事和你没关系，你可以推脱掉。」

　　宋姨娘纳闷道：「太太的吩咐，我做奴婢的哪能不依？再说，不过帮着照料几天应该不会有什么事，帮太太办成了这事，对我们的将来也是有好处的。」

　　采薇虽然不愿意将人往坏处想，但她总觉得宋姨娘和此事扯上关系并不是什么好兆头。姨娘性子绵软，旁人一说什么立马就应了。

　　采薇道：「姨娘，我总觉得这事有些不妙，旁人都想办法远着，你这样被牵扯进去了只怕是祸不是福。」

　　宋姨娘知道女儿担心自己，虽然是母女一场，她却没怎么亲手抚养过这个女儿，也在采薇十岁以后两人的关系才近一些。她见女儿如此，心里觉得暖暖的，便揽过了采薇的肩头，温和的与她道：「我的娇娇，你别替我着急，太太有太太的不便，我们做下人的帮着分担一些烦恼这是本分。我只要做好太太交给我的事就行了，不会有什么事的，兴许不过十来日我就回来了。」

　　采薇依偎在宋姨娘的怀里，这是她的生母，碍于制度规矩，她连一句娘也不敢叫，甚至不敢在人前表现得太过于亲密，但她知道这个世上全心全意为她着想的，也就只剩下宋姨娘了。

　　太太已经吩咐下来，姨娘也应承了，这时候再让姨娘说出拒绝的话，似乎是不可能了。

　　采薇道：「事已至此，只怕没有转圜的余地了，姨娘，我知道你是个心软的人，又事事以太太马首是瞻，不管什么时候，你总是想着自己是太太跟前侍奉的丫鬟。你忠心耿耿，从来都是太太说什么，你应什么，但这一次女儿只求你要好好的保重，不管做什么事都要三思，多想想以后，不管什么时候都要记得给自己留条后路。女儿的将来也在你的身上啊，女儿更希望你能平平安安的。」

　　「你这孩子……」宋姨娘无限温柔的望着女儿，温婉的笑道：「你也长大了，这样姨娘也就放心了。」

　　宋姨娘的衣服上有淡淡的熏香，采薇更喜欢瓜果花草自然的香气，不大喜欢熏香，但如今闻着淡淡的香气只觉得温暖和安定。

　　母女俩难得的温馨，片刻后，就听得人来禀报——?

　　「姨娘、五小姐，老爷来了。」

　　采薇连忙坐起身，父亲他突然来羡鱼阁，是来看望姨娘的吧？采薇脸上带着几分喜悦忙扶了宋姨娘出去。

　　许宝璋已经落了坐，周姨娘在跟前奉茶。

　　天色已经暗下来了，丫鬟点了灯盏，采薇与宋姨娘一道与许宝璋行礼。

　　许宝璋略略点头，「你们用饭没有？」

　　宋姨娘摇头。

　　许宝璋又说：「我也还饿着肚子，不如一起吃顿晚饭吧，五丫头也留下来一块吃。」

　　宋姨娘听了这样的话，脸上是掩饰不住的喜悦，忙着要去张罗，采薇却安慰她道——?

　　「姨娘，我去招呼，你在这里好好的陪陪老爷。」

　　许宝璋望着女儿离去的身影，有些感慨的说：「我这一离家又是大半年的光景，你和采薇可都还好？」

　　宋姨娘点头说：「好，当然好。」

　　许宝璋又说：「还是家里舒服，有人嘘寒问暖，在外面全是各种糟心事，一转眼五丫头都这么大了，她快要及笄了吧。」

　　「是，过了年她就十五岁了。」宋姨娘笑吟吟的回答，言语里全是温柔之意。

　　「过得可真快，不过我总是记得老太太抱着她给她喂汤的样子，哪承想就长成了大姑娘，可真是岁月不饶人。」许宝璋喝了茶，突然抬头看宋姨娘一眼，笑着说：「五丫头和你长得还真有五六分相似。」

　　宋姨娘脸上微热，接着又说：「转眼她也大了，可一直没有个归处，这些年妾身一直在担心此事，所以还请老爷对她的终身大事多多留意。」

　　许宝璋对家里的几个女儿本来不怎么在意，在他看来，采薇长得再漂亮也没多大用处，毕竟是个庶女，庶女能攀上什么样的人家可就说不好了。他似笑非笑的说：「你放心，我不会亏待她的。」

　　许宝璋的这句话给宋姨娘吃了一粒定心丸，她越发的欢喜起来。

　　不多时，采薇已经招呼了一桌酒菜，许宝璋留了女儿一起用饭，采薇也不敢推辞，在跟前陪坐。

　　后来想到父母难得团聚，更难独处，她也识趣的早早的回了荟芳居。

　　许太太备了一桌子的酒菜，准备好好的为丈夫接风洗尘。姚秀兰的事虽然让她生气，但有些表面上的事却不得不做，再说她也想和丈夫好好修复一下关系，总不能这样一直僵持下去，偌大的一个家闹得太过了也不好。

　　可等来等去，也不见许宝璋过来，后来许宝璋身边的小厮才来告诉她，老爷在羡鱼阁不过来了。

　　等来了这样的一句话，她的一腔热情还是被辜负了，许太太突然觉得自己老了许多岁。

　　采苹在一旁见了母亲如此，连忙宽慰道：「娘，您要看开一些，不过一点小事。」

　　许太太苦笑道：「我要是连这点胸襟也没有，这个家里哪里还会有宋姨娘，早就被我给打发了。更别说，后来还主动帮他纳周姨娘、朱姨娘，一个当家主母，如何平衡后宅的关系势力我还是知道怎么做的，要一个贤良的名声谁不会。」

　　「那以后会多一个姚姨娘吗？」采苹突然觉得自己即便有了梦境那一世，却依旧不大明白母亲到底是个怎样的人。

　　许太太突然有些阴恻恻的说：「他就打量我是个贤良的人好欺负，殊不知一个人再好脾气，再能容忍也是有限度的。」

　　听了母亲这话，采苹便放心了，知道母亲并没有因此退缩，母亲从来就不是个软弱的人。她一直都带着一股骄傲，那是来自于当家主母的骄傲。

　　许宝璋这一晚在羡鱼阁歇下了，宋姨娘服侍许宝璋极尽温柔周到，云收雨散后，许宝璋拥着宋姨娘细细嘱托，「秀兰是个苦命的人，被她养父抱来养了十几年，哪里是把她当女儿，不过是当货物一般的处理掉。我瞧着这孩子命苦，不免稍稍的留了心，她养父就立马将她妆点好了，用一抬小轿送到了家里。她说养父对她不好，愿意跟着我，侍奉我，我见这孩子可怜，也没有将她给退回去，想着也算是做了一件善事。」

　　「她和我们五丫头差不多年纪吧。」

　　「可能年长不到两岁，她虽然命苦，却极机灵又会读书写字。」

　　「既然和五丫头差不多的年纪，老爷又可怜她，为什么不认她作为养女呢？」

　　许宝璋笑道：「这不是打了部下的脸吗，你倒是心地淳厚。」

　　宋姨娘脸一红，知道自己说错了话。

　　许宝璋立马又道：「她跟了我，又有了身孕，我总得给她一个名分，不然这样不明不白的算什么，所以这次才冒然将她带了回来。吟凤，我知道颂君将她托付给了你，你可要帮帮我，替我仔细看顾她。」

　　宋姨娘道：「老爷是不放心太太，还是不放心妾身？」

　　许宝璋立马说：「我对你自然是极放心的，但想到你一向以太太为重，所以……你千万要记得我对你说过的这些话，回头我一定好好的补偿你们母女。」

　　宋姨娘也知道老爷只在有求于人的时候才是万般的温柔，她往许宝璋的身边靠了靠，闭上了眼睛。

　　到了第二天中午，许太太已经吩咐佟嬷嬷备好了马车，又将宋姨娘叫过去再三叮嘱，这才让宋姨娘陪着那姚秀兰去了碧云庵。

　　暂时将姚秀兰给拘了起来，也解决了许太太跟前的一个大麻烦，她没有再去想姚秀兰的事，而是重新将心思放在几日后的寿宴上。

　　许太太一心想要提携女儿，便将采苹叫到身边，教给她如何主持中馈。

　　采薇知道宋姨娘等人已经去碧云庵了，她只求姨娘听进去自己的话，希望在这场风波里母亲能够独善其身。

　　采薇每天除了去正房大院那边晨昏定省以外，几乎不出荟芳居，几日来一直在房里做针线。被她抢救回来的几盆菊花在她的精心照料下总算都活了过来，如今都结了花苞，等到太太生辰那天，应该就能顺利的绽放了。

　　就在许太太生日的前一日，采薇拿了喷壶给花叶喷了水，就连花盆外面也拿帕子收拾得干干净净。她让雪兰和雪青各捧一盆花，自己捧了装了绣品的木匣，一并往正房大院而去。

　　进了门，采薇先奉上了两盆菊花。

　　「恭贺母亲福寿安康！」

　　许太太点头笑道：「你们姊妹几个就你会侍弄这些花草，真正会养花。」她见这两盆菊花开得实在好，便命人摆在案头，并没有扔进花房里去。

　　这时候，大姑奶奶许采芹与许太太说：「母亲，倒是五妹妹这份礼物最实诚。」

　　许太太依旧满脸的笑容，采薇又将木匣里准备的绣品奉上，三姑奶奶许采芸和采苹见是一块绢，姊妹俩忙过来帮她将那绣品展开，却见是一幅双面绣的《百寿图》，采薇出彩的技艺让众姊妹等无一不佩服。

　　许太太终于领略到采薇满满的诚意，连声说：「好孩子，难为你费神了，做针线活很伤眼睛吧。」

　　「也还好，就是双面绣稍微麻烦了一些，别的倒还好。只是来不及配个架子了，要是裱起来的话就更好了。」采薇手里没有闲钱再为这副绣品配个相应的框架。

　　已作为人妇的大姊采芹说：「还真难为五妹有这样的耐心，当初我们姊妹几个跟着管大娘子学女红，看样子就五妹学出来了。」

　　采芸说：「当初让我们拿针我就觉得犯怵，五妹可真厉害啊。」

　　采苹没有说话，她看着大家都围在采薇身边，心道采薇还是不大会做事，她要是有采薇这样的手艺，必定要瞅准正日子，当着来宾的面将自己的技艺发挥到极致，这样一来，名声就传出去了，难道还怕觅不到好姻缘？

　　被姊妹簇拥着夸赞了一回，采薇显得腼腆，淡淡的应付了几句就有些手足无措了。

　　采苹冷眼看着，暗道丫鬟生的就是丫鬟生的，哪怕是祖母一手带大，也改不了刻在骨子里的小家子气，终究还是上不了什么大台面。

　　采薇的寿礼全是自己一手准备，一针一线皆花了不少的心思，许太太在一番赞扬后便让人将那块绢给收下了。作为嫡母，她可没多少的热情向这位庶女展露，在她的眼里，那三个女儿才是心尖上的肉。

　　采薇安静的坐在角落里，显得可有可无。

　　采芹和采芸向她们母亲说一些长篇大论的家务事，采苹和采薇都插不上话。又过了一刻钟的样子，采苹拉了采薇去了自己房间。

　　一进屋，采薇就主动关心起采苹和林三公子的事来。

　　「四姊，你要和姊夫和解了吧？」

　　「什么狗屁姊夫，这还没正式成亲，你就这样来取笑，我要撕烂你的嘴。」采苹嘻嘻哈哈的就作势要去捏采薇的脸。

　　采薇笑着躲开了，又道：「以前我也这样叫林三公子，你也没有这样大的反应啊。马上就要十月了，今年还有三个月，等到过了年，你就要正式嫁到林家去，当林三奶奶，一切都顺理成章。」

　　「林家的大门可不是那么好进的，林三公子也并不是你们想的那样好。」采苹的话语里满满的不屑。

　　「那你会和姊夫和好吧？」

　　「和好？」采苹摇摇头，道：「这事就算我也有一半的责任，可为什么偏要我去迁就他，将来也是这样吗，凡事都要我服软？」

　　「两方总有一方要低头的。」

　　采苹想起了曾经的那些过往，她露出了苦涩的笑容。还有三个月，改变她命运的三个月，她实在不想再嫁到林家去了，给他当过一世的妻子早已经够了，重新来过，她要第二种选择。

　　「四姊，你们之间到底出了什么问题？」

　　采苹说：「我也不知道。」

　　采薇想起之前两人似乎也有过争吵，那次还是她出面帮两人约定了见面的地点，后来才和平的解决了。这一次说不定又得她出面，她想了想，和采苹说：「四姊，若需要我帮忙的话你只管开口。」

　　采苹点头道：「嗯。再说吧。」

　　采薇又和采苹说起三姊的婚姻来，采芸嫁给了许宝璋的一个同僚，那家人只有一个儿子，采芸的担子重，幸好嫁过去后，公婆疼爱，丈夫对她很敬重，日子也过得舒心。

　　后来三年抱俩，公婆对她就更加疼爱了。

　　「四姊，你不必烦恼，当初三姊还没出嫁的时候，比你还要忧心忡忡，但你看现在，她过得比大姊可要舒心多了。你一定会幸福的，我想林姊夫他肯定会好好的待你。」

　　采薇的话说得真心诚意，采苹目光微闪，眼睛一热便道：「谢谢你的祝福。」

　　采苹因梦境的关系，比其他人多活了一世，所以她将身边每个人的结局都看得明白，她知道母亲在这之后只多活了十年，甚至还没有赶上五十岁的寿辰就已经走了。

　　父亲的官运在搭上林家的线后还算亨通，在母亲死后不过一年，就又续娶了一房，新进门的继母才十八岁，是某位大户人家的庶女。大姊夫因为犯了事遭遇了牢狱之灾，大姊倒是要强，自己苦苦的撑着家，一手将子女们拉扯大，等到大姊夫刑满释放，大姊已经被拖出一身的病。

　　三姊一家倒一直和和美美的；六妹给人做了填房，日子勉强过得去。

　　七妹的结局到底怎样，她已经记不大清楚了，因为七妹嫁到外地，很少回青州，渐渐的也就疏远了。

　　这些姊妹中走得最早的就是采薇，前一世采薇嫁到一个商户人家，那家人姓俞。

　　采薇她丈夫生得高大威猛，会做买卖，但采薇到俞家去后却没有过上舒心的日子，那俞公子爱喝酒，酒后就喜欢闹事，采薇性子绵软，无形中就成了丈夫的出气筒，再加上采薇到俞家后三年都没有生育，被婆母嫌弃，丈夫对她更加冷淡，据说还动手打过她几次，采薇身形瘦小，哪里抵挡得住，一来二去的就染了一身的病。

　　俞太太看着病病殃殃的采薇更是嫌弃，便让人将她送到了碧云庵清修，在庵里待了不过一年的光景，她就因为得不到照顾，二十芳龄便死在了庵里。

　　她知道这个消息的时候，正和林海吵了架不久，后来怜惜姊妹一场不易，让林海去了一趟碧云庵，给采薇收了尸，当林海带着采薇的尸体去俞家讨说法的时候，俞家正在办喜事，那俞公子又做新郎了。

　　采薇是被夫家给折磨没的，自始至终没有人替采薇出过头，哪怕是作为生父的许宝璋，对于出嫁的女儿从来很少过问，更何况一个小小的庶女，她是死是活，已经和许家没有多大的关系了。

　　采苹看着眼前的妹妹，又想起了对方那可怜又可悲的一生，今生采薇还要嫁到俞家去吗？采苹不知道，她重活了一世，已知未来的事，但连自己的命运都还改变不了，又谈何去改变采薇的命运？

　　对于妹妹的遭遇，她爱莫能助，也不知道自己能帮些什么忙。

　　「采薇，你是个善良的好姑娘，我也希望你将来能够幸福。」采苹拥着采薇，说着真心的话。这一世，那俞家还会再出现吗？

　　「嗯，我们都会好好的。」采薇露出了笑容。

　　第三章　寿宴上心思各异

　　九月二十三，布政使许宝璋夫人曾氏四十大寿。

　　许家这些年来一直有人在朝为官，绵延好几代了也不见衰败，时遇许太太寿辰，青州只要有头脸的人家都会去许家露个脸，走动走动。

　　这一日许府大门洞开，高朋满座。许太太爱听戏，又请了城中最知名的德馨社来家里联唱三天大戏，这第一天就唱的是全本《西厢记》。

　　家里来了好多前来道贺的太太、奶奶，以及年轻的小姐们。许家的姊妹们一早就到许太太那边去帮着招呼客人。

　　大姊采芹长袖善舞，应付起这些场面来游刃有余；三姊采芸又机敏聪慧，惯会插科打诨，擅于带动气氛，她待的地方不一会儿就一片欢声笑语传来，有了这两位已嫁姊姊出面，对于在室女们来说，已是轻松许多。

　　这样的场合是轮不到采薇出头的，她也就安静的坐在自己的位置上嗑着瓜子，闲情逸致的看着台上唱的戏文。

　　这德馨社不愧是青州最好的戏班，从服饰到装扮都无可挑剔。当然，他们社里的这几位演员随便挑一个都能到其他戏班里做台柱，扮演莺莺的那一位就不用说了，扮演红娘的那一位在采薇看来娇俏可爱，身段好，唱腔更好，十分的灵动。

　　采薇正在品评戏文的时候，坐在一旁的六妹采苓突然和采薇说：「林家来人了。」

　　采薇这才留神往另一个方向看了一眼，走在最前面昂首挺胸的，便是林家太太了吧。

　　那是她四姊未来的婆母，林太太生得丰满，个子又高大，走起路来脚下带风，今天穿了一身宝蓝色的织锦大团花斗篷，在阳光的照耀下，团花里的掐金线隐隐闪着浮光，甚是耀眼。

　　扶着林太太的是林家小姐，采薇记性不错，一眼认出那是林七小姐和林九小姐。

　　走在林太太身后的是位青年公子，那位青年着了一身葡萄紫的直裰，头发挽成道士髻，看上去温文尔雅倒有几分读书人的样子，可采薇知道他分明是名武将，这位青年就是采苹未来的丈夫林海。

　　采苹小脸紧绷，此刻她是一百万个不愿意和林家人周旋，偏生这会儿坐在母亲的身旁也不敢随意的乱走动。

　　许太太已经起身了，她只得跟着起来，一同上前去。

　　「对不住亲家母，临时有事绊住了，我们来晚了。」林太太在见到许太太后，就说了这样一句场面话。

　　许太太忙跟着客气，「不晚不晚，我们正说到亲家母，亲家母就到了，快请入席吧！」许太太亲昵的挽了林太太的胳膊，请她到早就准备的席位就坐。

　　待长辈们落了坐，林海这才与许太太行礼问安。

　　许太太笑道：「长宁不用多礼。」

　　长宁是林海的乳名，许太太在人前这么唤他，也是亲近的意思。

　　许太太又让许家的几个女儿们来与林太太请安，只有采苹一直绷着一张脸，在看见林海后尤其如此。

　　林海突然凑近她耳边说了句，「喂，你还在为那天的事生气啊？」

　　「你管我做什么？」采苹毫不客气地给林海脸色看。

　　林海再次吃瘪，暗道这许家四姑娘的脾气可真大，一点就着，只怕以后家宅也难安宁。

　　他被采苹甩了脸子后，有些尴尬的摸了摸鼻子，正不知如何是好时，刚好看见采苹她也不知是排行第几的妹妹盯着他瞧。

　　采苹回到了母亲身边的位置就坐，许太太低声和女儿说：「别忘了我交代过你的话，要是再胡来，我可不依了。」

　　林海见一众的女眷中，就他一个外男在此诸多不便，于是忙向许太太道：「许家太太，晚辈先到前面去了，还得去拜访都统大人。」

　　许太太点头笑道：「好，长宁先去吧。」

　　林海一走，采苹绷紧的神经才得到了片刻的放松。

　　许太太先和林太太说几句话，接着又回头和知府家的邢太太寒暄几句，绕了一圈坐回了原位，便和林太太说起了闲话。

　　林太太见身边两个女儿一直跟着自己，觉得拘着了她们，便和采苹说：「许四小姐，带了我家七丫头和九丫头去玩耍吧。」

　　许太太又给女儿使眼色，采苹忙起身应承了，如今她却没有多少心思应付林家人，于是离开这边时，她又叫上了采薇、采苓、采蓝三位妹妹。

　　几个年轻女子一道出了这边的大院，采苹并不想带林七小姐和林九小姐去自己的屋子，便带她们去花园里逛逛。

　　她还主动的和采薇引荐，「林家的七小姐就喜欢养花，你们两个肯定能说到一处去。」

　　这话引得林七小姐注意，问了一声，「许五小姐也爱养花吗，平时都养什么花？」

　　采薇少不得回答，「养得不好，容易活的种得多一些，不好照顾的就没怎么费心。」

　　采苹又说：「我们家有个花房，林七小姐要去看看吗？」

　　林七小姐自然说好，大家便往许家的花房而去。

　　后来采薇知道林七小姐叫做婉香，林九小姐则是婉华。

　　林婉香年方十四，虽然与采薇同龄，可是比采薇却足足要小半岁，林婉华和采苓差不多的年纪。林婉华活泼烂漫，林婉香则要稳重许多。

　　走进了许家的花房，采薇便如数家珍一般地将自己精心照料的几盆花指给林婉香看。

　　当林婉香看到一盆稀有的秋蕙时，她瞪大了眼睛。

　　「这花你是如何培养的？长得可真好。」

　　「以前那个卖花的花农说，要用豆渣配着草木灰做肥料。」

　　「豆渣，还能有这样的用途？」林婉香有些不信。

　　在花房里看了一圈，林婉香觉得许家的花房比林家的小了一倍不止，但里面的花长得都不错。她和采薇就养花的事进行了交流，两人说得津津有味，出了花房时，就看见采蓝还守在外面。

　　采薇吃惊的问她，「其他人呢？」

　　采蓝这才回答道：「六姊和九姑娘去晚亭了，四姊像是有什么事，让我和五姊好好的陪着客人。」

　　采薇心道，她四姊这是在闹哪样，林家的两位小姐可是她将来的小姑，不该尽心好生招呼着吗，临阵脱逃算什么事。

　　采薇和林婉香、采蓝三人一道也去了晚亭与采苓、林婉华汇合。

　　采苓找了一包小米来和林婉华喂池子里的鲤鱼，那一条条红色的鲤鱼来回穿梭，十分的可爱。

　　采薇与林婉香站在一处，采薇低声向林婉香求证，「林七小姐，你知道我四姊和林三公子为何吵架吗？」

　　林婉香微怔，很快便给采薇解释，「听说不过是为了点小事。不过许五小姐，你四姊的脾气还真是大得吓人啊，我还是第一次见有人直接让我三哥下不了台的，那天三哥的脸色可真不好看。」

　　采薇更是诧异，她所知道的四姊并不是这样的人啊。

　　在采薇看来，她四姊虽然带着几分娇气，但却并不骄纵，也是个知书识礼的，断不会为了几句不咸不淡的话直接给人脸色看，更何况对方还是其未婚夫，将来要陪伴一生的人。

　　采薇想不通她一向理智的四姊为何会去故意挑衅林三公子，婚前两人就结下仇怨的话，婚后还怎么相处？一个弄不好，这门亲事就给搅黄了，要是传出去的话，将来许采苹在青州还有什么名声可言？

　　采薇突然想起了采苹曾和她抱怨过，说不愿意嫁到林家去，此时细想之后惊讶不已，莫非四姊真的安了这样的心思？可四姊毕竟和林三公子已经订亲，要是悔婚的话，将来如何再嫁？

　　理智的四姊怎么变得糊涂了呢，她作为妹妹是不是该替这对冤家做点什么？采薇想起了上次撮合的事，她想如法炮制，眼下就是个好机会，有些心结当面解开或许更好。

　　采薇心里暗自琢磨了一番，她与采苓、采蓝尽力的招呼着林家姊妹。

　　采薇带着两个妹妹与林家姊妹同游了许家的花园，只是许家花园并不大，很快就走遍了，林婉华突然扭了脚，一行人只好又回正房院子这边。

　　戏台上依旧唱着热闹的戏文，采薇坐下看了一会儿，许太太就将采薇叫过去了。

　　「你四姊呢？」

　　采薇道：「我也不大清楚她在哪里。」

　　「你替我去找找她，看她在干什么。我知道你们姊妹间什么都会说，她和林三公子吵架的事你必定也知道，你把我的话带给她，就说今天必须得和林三公子讲和，再不许闹别扭了，不然我可要好好的罚她了，要她三个月都不许出房门。」

　　「是的，母亲，我这就去找四姊。」

　　采薇正好逮住机会告辞，许太太依旧与一众女眷们看戏。

　　「许太太，刚才那个小姐是你们家里的老几？」说话的是邢知府家的太太。

　　许太太听说有人打听采薇，便立马回答说：「是我们家五丫头。」

　　那邢太太听说了连忙奉承道：「年纪看上去还小，不过模样已经很出挑，再过两三年出落得就更水灵了，还是你们许家会调理人。」

　　许太太随口说：「过了年就及笄了，哪里还小？」

　　「哎呀，倒是看不出来，对了，说亲没有？」

　　面对邢太太的殷勤引起许太太注意，这位知府太太打的什么主意，莫非是想要给采薇说亲？

　　许太太摇摇头，今天她不想谈论采薇的事，因此道：「她还小，说什么亲。」

　　一旁的采芹的婆婆刘太太帮腔道：「我瞧着五小姐也不错，说来也不小了，该给她寻一门合适的亲事。」

　　许太太略略一笑，并不言语，依旧看戏。

　　邢太太后来通过人打听才知这许家五小姐是姨娘生的，而且生母之前还只是个通房丫鬟，只养了她一个。丫鬟生的女儿地位可想而知，不过她倒知道一户人家急着想要成亲，说来和这五小姐倒也算一桩好姻缘。

　　邢太太天生喜欢给人做媒，只是见这许太太兴趣似乎不高的样子，暗道今天不是说话的时机，改日再来许家好好地与许太太商量商量许五小姐的亲事。

　　却说采薇出了这边的院子去找采苹，她接连找了好几处都没有看见采苹的身影，后来找到了采苹屋里的丫鬟询问，才得知人在穿堂那边。

　　采薇心中疑惑，采苹去穿堂干么？她只得又匆匆地去穿堂见采苹。等到她赶到那个地方时，果然见采苹站在那棵古树下正翘首等待。

　　「四姊，你是在等姊夫吗？」采薇迎面就走了过去。

　　采苹听见声音回头一瞧，便看见了采薇，脸上有些愕然，不过很快又恢复平静了。

　　「你怎么找来了呢？」

　　「母亲正找你。」

　　采苹似有些不耐烦的说：「我这里有一点事，马上就会过去的，你帮我挡一阵子吧。」

　　「是姊夫要来吗？」采薇瞪大了眼睛。

　　「不是的……还有你别乱喊。」采苹急忙解释。

　　采薇见状只好又道：「母亲说担心你和三公子之间的事，还说你一定要去和三公子和好，回头母亲要是知道你们之间的关系并没有改善的话，说要禁你的足。」

　　采苹愣了愣，说了句，「你们就是喜欢这样的逼迫我，不管我愿不愿意总是这样。」

　　采薇不明白她四姊为何会说出这样的话来，忙道：「四姊，你别生气，母亲也是为了你好，这样吧，我帮你去约林三公子，还是在老地方见好不好？你一定要过去啊！」

　　「随你的便。」采苹看上去仍是不耐烦。

　　采薇接着又说：「四姊，我并不清楚你们之间发生了什么，但还是希望你们在婚前能把所有的心结都能打开。」

　　「好，你去忙吧。」采苹急着要将采薇给支走。

　　采薇不知道采苹在此到底干么，但她还要急着去通知三公子，便转身离去，走到转角的时候，她突然回头看了一眼，就见有个男人从那侧门进来。采薇大震，采苹在此是要和人私会的？不过再留神一看，那个男人有几分面熟，像是曾家的某位表兄，四姊在这里见曾家表兄做什么？

　　采薇此刻并没有多想，她还要急着去告诉林海，将他带到约定的地点。

　　采薇脚步匆忙地去了前院，此刻前院比许太太那边还要热闹，原来是家里的大哥请了一班杂耍来，那些人正在卖力地演出，引得众人掌声雷动。

　　采薇没怎么费力气就见到了她二哥许宵。

　　许宵走了来，问了声，「五妹妹来外院做什么？」

　　采薇抬头张望了一回，然而并没有看见林三公子的身影。

　　「二哥，林姊夫呢？」

　　「哦？你是来找林佥事的。」

　　采薇连忙点头，又说：「二哥，麻烦你帮我把他叫过来好吗，我有话和他说。」她又急忙加了一句，「是关于四姊的。」

　　许宵道：「那好，你等着吧。」

　　采薇便站在那里安静地等着，她抬头看天，正好看见有鸽群飞过，阳光已经有些刺眼了。

　　马上就要到冬天了，即便是这样的秋日照在身上也感觉不到多少的暖意，她盯着一团棉花似的云朵久久的看着，此刻心里想的是碧云庵那边的情况不知怎样了？

　　她已经让奶娘陈嬷嬷过去打探消息，算来下午时也应该回来了。

　　「许五小姐找我什么事？」

　　采薇听见了这一句，匆忙扭头一看，果然见林海站在距离她不过几步远的地方，他站在那里，双手负于身后，身姿格外的挺拔，犹如一棵劲松。

　　「林三公子，我四姊她有话和你说，约了你在老地方见。」

　　「老地方……」林海眉头微蹙，又道：「老地方是指哪里？」

　　「林三公子忘了吗，就是西面花园旁边的那个小书房里，那里没人的，林三公子有什么话都可以和四姊说清楚。」采薇的语速显得有些快。

　　林海点头说：「我知道了。」

　　「话我带到了，你一定要去啊！」采薇生怕这个人爽约。

　　「嗯，我会去的。」

　　采薇听见了他的保证终于松了一口气，这才转身离开。

　　「许五小姐，你不带我过去吗？」

　　采薇转身道：「林三公子早就熟门熟路了，不需要人引路也知道吧。」

　　「这倒是。」林海露出了一抹笑容来，他并没有立马朝老地方去，呆呆地立在原地，目送采薇的离开。

　　再次看见许家的这个女子，林海的脑海里浮现出曾经的那一幕来。

　　在那个小小的尼姑庵里，许采薇身上盖着破烂的被褥，等他赶到的时候，她已经奄奄一息了，后来大夫赶到，然而还是没能挽回她的生命。

　　俞家人害死了她，他带着采薇的尸体上俞家去，那个俞二郎正在娶亲，那样的热闹喜庆，对于采薇的死却不闻不问。

　　采薇是被俞家折磨死的，死得那样的凄凉，甚至在死后连一副棺材也舍不得给，更别说葬进俞家的坟地。她又是出嫁女，也回不了许家的祖坟，后来他和采苹商量去澄园那边找了块地安葬了她。

　　跟前如此鲜活的女子，谁又能料到在几年后会落得如此的境地？林海眉间笼着一层郁色，转身往采薇所说的方向而去。

　　林海脚步匆忙，许府并不大，很快就赶到了采薇所说的地方。

　　此地真是个僻静之处，连下人们也很少过来，林海记起曾经有一次来许家串门子，那时候他还没有和许四小姐订亲，那天突然下雨，他不得不跑到这里来避雨，当他冒然推开这扇小木门的时候，他的举动惊动了里面正在看书的女子。

　　那女子睁着一双分外明亮的眼眸看着他，模样像极了家里养的那只暹罗猫。

　　后来，他并没有与在这里看书的那个女子订亲，而是和许四小姐成为了夫妻，对于这门亲事他安静地接受了，也想过要和许四小姐好好地过一辈子，只是到底……

　　林海站在那里，他左等右等都不见采苹过来，明明是她相约的，怎么又爽约呢？

　　此时的采苹正忙着见她表兄。

　　曾云栖就站在采苹身边，采苹见了他第一句就说：「云栖哥哥，当年你对我的好都是假的吗？」

　　曾云栖笑道：「怎么可能是假的？我那么多的表姊妹，对你好不好，你心里也有数。」

　　「那云栖哥哥，你让舅母来家里提亲吧。」采苹也顾不得矜持，口出惊人之语。

　　如玉的少年郎脸上露出惊诧之色，他呆呆的看着跟前的表妹，许久才道：「采苹，你又胡闹了。」

　　「我哪里胡闹了，云栖哥哥，你明明知道我的心意，以前我们那么的好，你果然都忘了吗？」

　　「可是你……到底订亲了啊，而且距离婚期也就三个多月，都这时候了，你还说这样的话不就是胡闹吗？」曾云栖仍是好脾气地与采苹说话，他的眼中依旧带着温情。

　　「我不管，你招惹了我就得负责！」采苹索性耍起小性子来，就扭着曾云栖闹。

　　曾云栖很是无奈，他温柔地替采苹理了理鬓边滑落的发丝说：「你还是去姑母身边吧，当心她又让人来找你，也将眼泪收一收，不然旁人看见了总是不好的，今天是姑母的好日子，你这样的哭闹只会让姑母生气。」

　　在采苹看来，表兄对她一直是温柔宠爱，她已经错过了许多，这一次她真的不想再错过了。

　　采苹一头钻进了曾云栖的怀中，这个举动让曾云栖有些发愣，温柔的他还是没有拒绝采苹，只双臂收拢，给了她一个拥抱。

　　「采苹，你要听话。」

　　「我早就不是小孩子了，你也不必用这样的口吻和我说话。云栖哥哥，带我走吧！」

　　前面还让他来许家提亲，现在又立马提出要带她走，曾云栖也弄不明白这个表妹到底是什么心思，他有些哭笑不得，后来少不得安抚道：「你冷静下来，别这样啊。」

　　采苹立马仰面问道：「那云栖哥哥是不喜欢我吗？」

　　看着表妹这样纯真的面容，云栖哪里还敢说谎，他温柔的抚摸着采苹的脸，诚恳的说道：「喜欢，怎么不喜欢。」

　　「那么请你别抛弃我。」

　　这话让曾云栖一愣，他有些无奈的松开了手，接着温言道：「好啦，你该回去了，让人看见总是不好的。」

　　「那云栖哥哥答应我，一定要说服舅母，让她找人上门来提亲。」

　　「这……」这不是让曾家为难吗？曾云栖此刻为了安抚表妹，只好道：「我会尽力。」

　　采苹这才转忧为喜，脸上也有了笑容，「我等着你。」

　　曾云栖一再催促她赶快回去，采苹这才依依不舍地离开。