陈毓华《不负白首》

书名：《不负白首》
作者：陈毓华
系列：蓝海E94501
出版社：新月文化
出版日期：2020年10月07日

【内容简介】

「生当复归来，死当长相思。」
为夫望尽沧海桑田，岁岁年年等你归来……

重病的苏雪霁好不容易清醒，却发现自己多了个妻子！
本以为她跟恶毒的二房兄嫂是同伙要来害他，但好像不是这么回事，
成亲当天，她差点烧了二房的厨房只为了帮他煮一碗粥，
见他昏迷，不顾自己还穿着大红嫁衣，跑去医馆请大夫，
甚至去崖边采了金丝燕窝换银两、去河边抓了肥鱼为他补身子……
不知多少年没人这样待他，这份傻劲让清冷的他心软心疼，
尽管分家后只得荒原与山头，但夫妻同心，其利断金，
她有奇才，入深山捕野兽盖燕棚，开食铺飘香千里，赚得盆满钵溢，
他有文才，中举人考进士得状元，锦绣前程就在眼前，
哪知，这趟上京赴任之路竟成了他俩的黄泉路……


　　第一章　犯门规受处罚

　　虚空中一道白影闪过，春光明媚、草木葱茏的乱山，彷佛起了涟漪一般，周围微光模糊，片刻之后毫光渐弱，现出两个人形，白发白袍的青年一弹指，止住了立定时差点趔趄的小姑娘。

　　金金被无数的筋斗翻得眼冒金星，好不容易脚总算落了地，衣裳还是原来的样子，但就觉得哪里不一样了。

　　她不是第一次下凡，但今儿个可不是随心所欲下来玩耍的，与她同行的还有师门大师兄。

　　「早知道我就不来历这个劫了……」她掸掸衣裳，嘟囔着。

　　「这能由得你选吗？你就是没把心思放在修炼上，一味的贪恋烟火尘俗味，师尊说你整日游手好闲，不思进取，说我没有好好督导你，要是你肯努力修炼，又怎么会成了应劫的人？」

　　青年从来不是爱唠叨的人，可是只要遇到这个从小看大的师妹，他就成了婆妈。

　　师门中的一千九百九十九条门规别说被她犯了个遍，还动不动就私自下凡，沾得满身人间烟火，这回私带整只的烤野猪上山，被师尊逮了个正着，他们这些师兄想打掩护也来不及，师尊大为光火，正好天界轮到夸父山派弟子下凡历劫，师尊眼皮也没掀，便指名让师妹下去。

　　师兄弟们没一个赞成她下来应劫，但夸父山中师尊最大，纵使知道师尊恨铁不成钢，把师妹当成了无药可救的废材，故意让她下凡间吃苦，看她能不能明白人生短暂如白驹过隙，唯有潜心修炼才是永恒之道，只是师妹能否明白师尊的用心，还真不可知。

　　夸父山是化外之境，师尊凌霄九星是父神与母神的嫡子，夸父山的主人，司天地运行，人间善恶，历劫飞升为上神后便在夸父山收徒授业。

　　要冬白来说，相较于修炼，师妹对人间事更有兴趣，这回下凡对她来说是不是吃苦还真不一定。

　　「师尊自从我毁了他的炼丹炉之后，见了我只叹气摇头，话都不跟我说一句，实在令我难受，师尊要是训我个几句，我还舒服点。」虽然这么说，可她口气里听不出几分忏悔的意思。「这回我带烤野猪回来不也孝敬了他老人家嘛？」

　　「师尊最重承诺，谁叫你一时淘气毁了他答应炼制给天君的灵药。」为了那颗丹药，师尊花千年收集药材，那丹炉熊熊天火又烧了三百余年，眼看就要大功告成，却让她一瓢碧湖水给浇熄，她又跑下凡尘，被师尊逮个正着，两罪齐发，于是，七窍六识迷于凡尘，老是偷跑下来吃人间烟火食，这可大可小的犯条便成了罪不可恕。

　　如光般温润清浅的青年看她一眼，大有朽木不可雕的叹息，他有些明白师尊的心情了。

　　师妹与他不同，她是仙草化形，这本就难得，千万年未必能出一个来，当初发现她生出灵识，师尊点化她后带回山上，师尊眉开眼笑，说是万物有灵，天赐恩泽。

　　她的天赋异禀不止于此，她还自带境域空间。

　　这自有空间是多稀罕的事，多少师兄弟都是入了灵界，攒了资材去请人链铸一个芥子空间，可那些都是外物，是可以易手的。

　　师妹这个不一样，她的境域是天生的，就算她中途出了什么意外，回头再来，她的空间仍在，所以是天生灵境，与他们后天修炼的，完全不是一个层次。

　　「我知道错了还不行？」她吐舌。

　　「既然都来了，要不师兄给你寻个僻静的处所，再练个辟谷丹给你，只要你潜心修炼，百年也不过一眨眼的时间。」

　　「不不不，我还是觉得人间比咱们那里有味多了。」她偷偷比了比上头，清心寡欲，一心求化境，想要什么，一个念头就有，虽然没什么不妥，但是她总觉得少了那么点什么，好像人间的喜怒哀乐要「人性」多了。

　　她试了试自己的灵力，很好，空空如也，白茫茫一片，神识呢……有跟没有一样。

　　没有灵力滋养的她可能会饿会冷会受伤还会生病，在深山老林里随便一只野兽伸伸爪子就能要了她的小命，那样的日子，她不敢想。

　　冬白像是知道她的想法，安慰道：「师尊让你下凡是来修行的，人间百年，你不入他们的轮回，不在他们的命数中，只要你把心思放在修炼灵力、灵识上头，别说百年，就是三百年也难不倒你。」

　　她倒也不敢再耍赖，要点好处比较实在，「凡间多险恶，大师兄不送我点什么东西防身？」

　　冬白差点被自己的口水呛到，满满的恨铁不成钢，勉强镇定问道：「你还是看不到自己灵境的样貌吗？」

　　「就一处空荡荡的所在，连个坑洼也看不见，更别说边界了。」就是……一直以来的样子，没有岩石山堆，也看不见滴水汇流，白话说就是什么都没有雾茫茫的一片。

　　冬白想了想，「想来是你神识不足的缘故。」

　　往后师妹要在尘世生活，灵力不济事，自己又不在她身边，她那糊里糊涂的个性，他还真不放心，至于防身之物，原本不想给的，但是他当了她的师兄万年，替她收拾善后已经成了习惯，他慎重的想了想，很快有了决定。

　　金金像小鸡啄米似的点头，反正灵力没有就没有了，一直以来就是这样，她并不是很放在心上。

　　「一会儿这里的阵法启动，你便去吧，时候到了我再来接你。」冬白说道。「要谨记，你在凡间莫沾染俗气，不可轻惹姻缘，移了心性，否则到时候毁了道基就不好了。」

　　金金仍是漫不经心的态度，「那师兄准备把我送到哪里去？」

　　「这有什么重要吗？去的地方自然是你该去的。」说完，冬白忽然凭空拿出两样东西递给她。

　　她接过来一看，是一双火红色的云朵和一件斗篷，她惊喜的冲上前去抱住冬白的胳膊，笑道：「大师兄，你什么时候给我炼的法宝，我怎么都不知道？」

　　「你要是连这都知道，我就不叫大师兄了。」他轻哼。

　　「大师兄英明威武！」金金马屁拍得很顺溜。反正不用钱的。

　　冬白告诉她，「这风火云可以日行千里，斗篷只要一披上可以隐身，这两样只要用神识控制便行，你神识越强，自然跑得快、遮蔽越多的东西。你在凡间生活也许会有许多不如意的地方，这两样东西你要能善用，日子也会好过些。」

　　「我知道了，我会收好的。」她不客气的收下了。

　　「去吧！」

　　地上忽然慢悠悠形成一道光圈，冬白一个挥袖，将她打入光圈里，金金大惊，她都还没向师兄道别呢，便彻底没了声息。

　　秋风萧瑟，街巷里一阵寒风吹过，刮起枯黄的落叶在地上打着转儿，也吹动两个结伴从当铺出来的小姑娘。

　　两人年纪相当，看着也就十四、五岁的年纪，长得唇红齿白，模样端丽，面容还有几分相似，只是一个面容已褪去女童的稚嫩，眉目间多了女儿家的清丽娇妍，一个乌发雪颊，看着四分乖巧，三分甜美，两分不得不的正经，一分俏皮，一双眼睛生得尤为漂亮，波光潋灩，眸色清亮，看着单纯又清澈。

　　两个小姑娘穿着寻常，明显不是富贵的人家，年纪小些的姑娘迎风缩了缩脖子，打了个冷颤，把手往袖子里藏。

　　做人真不容易，肉体笨重易损，她刚下凡那时，一抬胳臂动腿，那一个沉，好像身上突然挂了铅条似的，笨重的不得了，想不到这才九月底，人间的气候就冷成这样，真到了寒冬腊月，岂不是只能裹着棉被连炕都下不了？

　　以前有灵力护体，就算稀薄，好歹冷热都无感，而且师兄们都疼她，只要从哪里得到好东西都会往她这里送，这会儿下了凡，别说没了灵力加持，师兄给的那些师尊炼的妙药也都留在山上，否则随便吃上一颗就没事了。

　　要不，趁着没人看到的时候把大师兄给的斗篷拿出来，挡挡风寒？

　　啧，不用想也知道行不通，揉揉脸，儿金金仍没想出个防寒的法子。

　　下凡后，金金有了姓，如今姓儿。只是她的身分有些尴尬，是借住在大伯父家的侄女，而且一住，七年有余。

　　她那没见过面的爹据说在她七岁时因为丧妻，留信告诉家人，男儿志在四方，若不成功，绝不返乡，唯一放不下的就是女儿，只能拜托大哥照顾了。

　　一封信决定了儿金金七年来寄人篱下的命运。

　　这个便宜爹头一年是按时寄了银子回来给儿金金当生活费，贴补大房家用，第二年银钱少了大半，也就给个意思意思，到了第三年不只什么都没有，甚至从此音讯全无，跟人间蒸发没两样。

　　一般来讲，寄人篱下本来就艰难，这爹还一去多年，消失在茫茫的人海里，连说好贴补的银子也随风去了，儿金金的日子不难过才怪。

　　但好在她这伯父儿立铮和伯娘梅氏是好的，一开始怎么对待这侄女，后面这些年也一样疼爱，不因为弟弟没寄钱来就有差别待遇，只要是女儿儿银银有的东西，儿金金的只会更好。

　　对自己爹的音讯全无、不闻不问，老实说儿金金还真不好奇，反正她没有原主的记忆，她那便宜爹回不回来有什么要紧的。

　　对她来说，血不血缘的跟亲不亲没多大关系，有亲爹跟没有一样，反倒伯父、伯娘和这个堂姊，对自己视如挚亲，比真正的亲人还像亲人。

　　甚至儿银银还会吃味的跟她母亲梅氏大发娇嗔，说她根本是捡来的那个。

　　对于儿金金惧冷这毛病，儿银银也没说什么，只觉得堂妹这不争气的毛病比以前更严重了。

　　以前家境还可以时，多穿两件厚衣服也就是了，如今，爹忽然倒下来，原先以为只是吃坏肚子，哪里知道药不对症，到后来六安县的大夫几乎都请遍了，腹泻、呕吐是止了，人却昏睡不醒，反覆折腾，小病拖成了大病。

　　这人，最怕病来磨，不只侍候的人劳心费力，汤药还烧钱，家里那点余银早就花光了，娘更是瞒着爹把自己所剩不多的首饰给典当了，如今娘仅剩的簪子也没保住。

　　「姊，你用伯娘给的簪子换了这个，就能给伯父治病吗？」儿金金指着小布包里的几串钱。

　　「嘘，财不露白。」儿银银四处看了看，确定没有人注意到她姊妹俩，压低声音说道：「何况是救命钱。」

　　「我知道，伯父病得不轻。」所以她们得了钱，急着要去药铺抓药，伯父还等着救命的药煎来喝。

　　只是儿金金又看了眼小布包里的钱串子。「钱，就是这个？」她拿出一串钱颠来倒去的看，就只是个外圆内方的小铜片，一根簪子居然就等于这些，实在不可思议。

　　她以前想要什么，随手就来，哪里用得着这叫铜钱的东西？即便溜下凡也是仿着人变化那些「钱」，根本不懂是什么，身为凡人，要学的实在太多。

　　儿银银觉得又好笑又有些心酸，一根包银的簪子只能换几串大钱，这还是她苦苦向朝奉请求才有的。

　　他们儿家时运不济，没多久前儿金金因为淋了雨没放心上，到了晚上烧了个滚烫，昏迷好几日，好了之后就变成现在这个样子，不说笸箩盖帘米瓮盐罐没一样认得，现在连钱也稀奇了。

　　可说她呆笨又不然，很多事情只要耐着性子给她说过一遍，或是做给她看，稍稍生疏了一会儿，很快就能上手，只是自己现在忙里忙外，家里的活儿一把抓，哪来的时间教她，就像灶上的活儿，金金连起炉子烧开水都得重头教，烧饭、收拾鱼菜、做针线活就更别说了……她也只能求她不添乱就行了。

　　她爹是六安县现任的驿丞，虽然位阶小，到底还是个官，说好听，她也算是个官小姐，原本家里除了他们一家四口，下面还有两个婆子一个丫头，婆子一个打杂，一个在灶下做饭，丫头是她娘替她挑来的，可如今，为了节省开销，婆子和丫头都让她们回家去了，娘专心照顾着爹，家里的活计就都落在她和金金的身上了。

　　看儿银银愁眉苦脸的，儿金金摸了下自己连朵绢花都没有的发。「看你和伯娘都为了这个发愁，要怎样才能弄到这个钱？」

　　要是她也能弄到那些外圆内方的小铜片就好了，至少伯娘就不会那么烦恼了。

　　儿银银没心情理会她，她急着去药铺抓药，回家还要熬药，喂爹喝下，可见她问得一脸认真，只好耐着性子说道：「你瞧这当铺让我们典质东西，为的也是赚钱，像我刚刚把娘的簪子死当了，那簪子就属于当铺，朝奉可以把它整理后用合理的价钱卖出去，转卖他人，等下我们要去的药铺，路上的摆摊，种地种菜，打渔打猎，爹每天忙忙碌碌，也都是为了挣钱餬口，让我们吃饱穿暖过好日子，为来为去，为的还不是钱。」

　　「姊，你说了那么多的行业，哪一种能最快赚钱，赚最多？」儿金金问得很是起劲，神情认真。

　　「天下哪有容易赚的钱，除非天上掉下来，地上捡，要不就是能点石成金，横财就手。」儿银银没说的是地上捡钱还得要有人掉，要发横财还得要有那财运，点石成金就是神话而已。

　　以上的一切，不过就是他们这样平凡百姓说来安慰自己的，当不得真。

　　她说当不得真，儿金金却把她的话放进了心里，只不过她还是在心里稍稍反驳了一下，夸父山上，「钱」这东西是一点用处也没有的，若是完成师尊交代下来的任务，猎杀妖兽，炼器炼丹，便能拿去集仙会换自己需要的丹药灵符，所以天上是不可能掉钱下来的。

　　至于点石成金，有了那根能成金的指头，连吃食都变成金子，那不活活饿死、渴死才怪，她不要，也没有。

　　儿银银看她一脸认真的想着，忍不住摇头。「你这愣子，我说什么你都信，要知道横财这样的运气除非天生，八字带着横财命，这样的幸运儿凤毛鳞爪，百人中也不知有没有一人，不是谁都能有的。」

　　儿金金觉得不太对。「横财，意外之财，意外之财就是没有主，我们可以拿的吗？」

　　儿银银瞪她，又想笑。「掉在地上能捡的钱称不上横财，何况路上来来往往的人，谁没有掉钱的时候，就算掉的是金银首饰，本人又不知道，谁捡着了不就是运气！」

　　「那掉了东西的主人得多着急，应该要还给他吧？」

　　「地上掉的一文二文钱，钱小是一回事，铜钱上面又没刻字，你能知道谁掉的？能还给谁去？」

　　这倒是。

　　儿银银伸手点了点她的额头。「你啊，别净想这些有的没的，要不是我跟着娘还读了几天书，不被你难倒了，走吧，赶紧去抓药，回家去。」

　　儿家一家四口住在驿馆后面一处两进的小跨院里，地方虽不大，好在他们人口简单，也住得开。

　　六安县并不是什么繁盛的地方，百里外有一个富庶的州府，既然是州府，驿站的条件必然好上许多，所以要不是真的赶不及，官员大多不会在六安县停留。

　　儿银银她爹身为驿丞，管的就是往来官员迎送之事，繁琐又讨不着好，眼睛长头顶的官员多如跳蚤，除了小心翼翼，就是更加的小心翼翼，因为随便一个官都不是能得罪得起的。

　　儿金金和儿银银还未踏进小院就听见嘈杂的争执声传出来，儿银银一手抓着药包，一手提着裙子，疾步往里面走。

　　「姓苏的，你们苏家一窝子都是势利鬼、黑心货，没一个好东西！当初求着咱们家姑娘嫁过去是一副嘴脸，我们家一出事就来退了亲，亲退也就退了，现在欺负我男人还躺在床上，落井下石这种缺德带冒烟的事情你们也做得出来？我当家的真是瞎了眼，当初怎么就给闺女定了这样的人家？」梅氏气怒尖锐的嗓子又哭又嚎。

　　儿银银心里一惊，难道苏家人又来了？当初那家子一听说她爹病了，就忙不迭的来退了亲，说门不当户不对，要不是她娘不错眼的盯着她三天，她恐怕早就因为羞愧想不开，一条草绳吊死了。

　　好不容易她才缓过来，这良心喂了狗的苏家人又来做什么？

　　小院门口堵了一堆看热闹的人，院门是关着的，看热闹的人伸长着脖子直往里头瞧，竖起耳朵听，这会儿一见儿金金和儿银银回来，都让开了些。

　　这时，一个剽悍的妇人从隔壁的院门窜出来，手捧一盆脏水就往那些人泼去。「看什么热闹？再看挖了你们眼珠子喂猪吃！」

　　妇人把水盆一扔，也不管那些被她泼到水，嘴里骂骂咧咧的人，她拎起门边的竹扫把，把人赶到了巷子口。

　　儿银银也没来得及向妇人道谢，便咬着唇进了院子，倒是儿金金等那妇人气呼呼的折回来后，向她福了一礼。

　　这些邻里，太平无事的时候是邻居，谁家一出事，全是来看热闹的，敢出来替儿家说话的人就一个蔡氏。

　　「都住一个大院的，谢什么呢，赶紧进去看看你伯娘吧。」蔡氏摆摆手走了。

　　蔡氏的丈夫方松是儿立铮底下的小吏，儿家住西跨院，方家住东跨院，两家的交情向来不错，儿立铮这莫名其妙的一病，官驿的事务便只能交给方松来负责了。

　　儿银银进了院子后，瞧见院子里摆了两口用红绸带缠绕的水柳木箱子，来的人是苏家的苏平，几个小厮则站在箱子后头。

　　「儿姑娘。」苏平皮笑肉不笑的向儿银银打招呼。

　　儿银银把唇咬成了浅白，不发一语。

　　儿金金也进了院子，穿过小院，把靠着门板当支撑，看起来摇摇欲坠的梅氏扶起来。

　　梅氏咬牙切齿，恨不得拿出扫把把人撵走，但是耕读书香人家的家教不容许她这么做，就算气得浑身发抖，只能眼睁睁的看着，就连儿金金扶起她时被她掐疼了手臂抽气的模样都没发现。

　　「儿姑娘，我送聘礼来的，三天后便是良辰吉日，到时候花轿会来接，我在这里祝您和小叔白头偕老，恩爱到老。」苏平是苏家二房长子，话说得很是理所当然，彷佛早已笃定儿家不会拒绝。

　　儿银银的眼里满是错愕和惊讶，小叔？

　　她没见过苏家小叔，但是她知道这个人。

　　这苏氏一家住在苏家镇，因为大部分的人家也都姓苏便团聚成村子，后来人越聚越多，新姓和旧姓交流着，慢慢便发展成了镇子。

　　苏家是旧姓，根基深厚，枝节庞杂，到了苏老太爷这一代，已经出了五服，所以基本上和本家并没有太大关系，苏老太爷一共生了三个儿子，老大苏耿是个行商，做生意买卖很有一套，年轻时觉得自己一年到头有三百六十五天不在家，终身大事嘛，说是不想耽误人家闺女，只是多年后有了年纪，即便攒下不少家财，但后继无人却是个严重的问题，在家人的威逼下才说出他早年伤了身子无法有子嗣，但他想得很开，或许从兄弟那里过继一个孩子来继承香火传承也就罢了。

　　苏家原本还有一个老三，但徵兵出去就再也没有回来，多年没有消息，估计也回不来了，所以过继一事，老二家就成为唯一的选择。

　　当大家都以为老二苏直唯一的儿子苏纸将来能兼祧两房的时候，苏耿却不知从哪里抱回来一个孩子，这孩子也就一岁不到的年纪，玉雪可爱，十分好看，所以苏耿便将他起了名字叫苏雪霁，收为养子。

　　只是苏耿身子不好，撑着把苏雪霁养到十岁，就病故了。

　　苏耿盖的青砖大瓦房，攒下的偌大家业就全被二房占了，一开始二房还拿苏雪霁当回事，该怎么就怎么着，但是没多久就露出了真面目，让十岁的孩子成天去放牛、割草、砍柴，将他指使得团团转，有一回他在山里迷了路，走不出来，饿昏在山坳里，被一个老猎户给捡了回去。

　　那老猎户也是有两把刷子的，就在山林挖了些药草熬了药汁灌下去，居然把苏雪霁给救了过来。

　　后来老猎户好心的把人送回来，却被苏纸的妻子苏秦氏给拒在门外，苏秦氏巴不得苏雪霁不明不白的早早投胎去，哪可能再让他回苏家。

　　她说苏雪霁是外姓血脉，不是他们苏家的人，倘若老猎户想要，不如好人做到底，带回去养着，也算是积德了。

　　老猎户没办法，只能又把人领走了。

　　但老猎户年纪毕竟大了，年轻时又受过太多的苦，身子骨早垮了，三年后的冬天，一场风寒夺走了他的老命。

　　然而唯利是图见钱眼开的苏纸和苏秦氏居然爬了两座的山头，亲自把苏雪霁接回来。

　　儿银银听她娘提过，苏纸突然这般殷勤，为的是想分家，那些个大瓦房、良田、庄子都记在苏雪霁名下，而且在苏氏族长那留了档案，他们想动手脚都无法，只能应族长要求，去把人接回来照顾。

　　不分家，二房占着大房的房子名不正言不顺，苏耿都死了那么些年，二房被人指指点点的流言闲话始终挥不去，他们虽不在乎，但在族长胁迫之下，再怎么看苏雪霁这个甩不掉的小尾巴不顺眼，为了家产，还是忍着把人接回来了。

　　苏雪霁回来后，没有人知道他们谈了什么，而后那孩子就进了县里的书院读书，苏氏分家的事就悬在那不上不下。日子一年年过去，眼看着苏雪霁如今都十七岁了，在他们这地方，十四、五岁的孩子们都开始订亲议婚，更早的十二、三岁也有，这苏雪霁的亲事却是一点动静也没有。

　　苏雪霁无疑是优秀的，两年前便以十五岁的年纪中了秀才，但是他家里的情形人尽皆知，好人家也不愿结这门亲事，怕女儿嫁过去不给二房拆卸入腹，吃得连骨头都不剩才怪。

　　儿银银所知道的也就这些了，可这么多年苏家对苏雪霁不闻不问，如今苏家人为什么替他张罗起婚事来？

　　「你是什么意思？」她不敢置信自己听到的话，整张脸都白了。

　　苏平看着秀丽的儿银银不由得有些心猿意马，声音软上了几分，「儿姑娘，你家如今这个光景，实在也配不上我三弟，但是你若愿意为妾，倒是可以商量。」

　　梅氏几个大步冲过来，一手指着苏平，一手捂着胸口，脸色又青又白，摇摇欲坠的痛骂，「死没良心，黑心烂肚的苏纸，竟敢叫我女儿做妾？」

　　「也就是商量，愿不愿意不就儿姑娘一句话，我爹说不勉强的。」苏平嬉皮笑脸。

　　梅氏瘦弱的身躯挡在女儿面前，「如今谁不知道苏家大房那孩子躺在炕上死活不知呢，你却要我的闺女去填那个坑？这是拉着我闺女去陪葬，真是打得一手好算盘，你回去告诉苏纸，别说做妾，我们家就是死绝了，也不进你苏家的门！」

　　儿银银再冷静也只是个十几岁的孩子，她颤抖的扑进梅氏怀里放声大哭，之前父亲病倒，自己被退亲，这些都没有打倒她，但现在要她做妾已经够侮辱人了，还让她嫁给一个连明天在哪里都不知道的苏雪霁？实在是欺人太甚！

　　苏平撇嘴，趁着儿家母女哭成一团的时候，趾高气昂的带着小厮离开了儿家。

　　「娘，我怎么办？女儿不要嫁给苏秀才！」儿银银哭得上气不接下气。「他们要是敢逼我嫁，我……我就死给他们看！」

　　第二章　心甘情愿换嫁

　　站在一旁的儿金金看母女俩哭得凄惨，也不知道要怎么劝解，再说就算把眼泪哭干了又能解决什么？

　　她蹲下来，掀开那两口箱子。

　　两块细棉布，一小袋杂粮米，一小袋白面粉，还有并排的五两银子。

　　这是银子吗？她拿起来，咬了一口，滋味不怎么好。

　　「姊，这是银子吗？能用来抓药给伯父治病的银子？」

　　哭累的儿银银听见儿金金的话，泪眼迷蒙的看了那彩礼一眼。

　　昔日她与苏和订亲，苏家给的也不只这一星半点，这明摆着是看她爹只剩一口气，用来欺负羞辱人的。

　　儿银银没有回答她，倒是梅氏胡乱的点了头。

　　儿金金又把彩礼翻了一遍，「不就嫁人，姊姊不愿，反正我也没嫁过，就我来吧。」

　　她脸色如常，神情平淡，就好像说的是晚饭要吃什么、天气好不好那样随意。

　　母女俩让儿金金的话惊回了神，连眼泪都挂在眼眶忘记要往下掉了。

　　儿银银的神情还带着茫然，梅氏却放开女儿，正了正神色，哑着声音训斥道：「你这孩子胡说什么！婚姻是能儿戏的吗？」

　　「我很认真啊！」

　　「你这糊涂的，嫁人是一辈子的事，虽说苏秀才是个好的，但是听说现在就剩下半条命，阎罗王随时都会把他收走，你嫁过去，他要有个万一，你是要守望门寡的……所以千万不要想！」那些银子再贵重，能重过女子的一生吗？

　　「娘，他们这是看准了咱们急着要用钱，没办法拒绝他们！」儿银银一说这事，气得眼眶又红了。

　　儿金金倒不这样想。「伯娘，你让我们当的那根簪子，当铺也就给了两串大钱，那些钱抓了药也没剩下几个，五两看着好像不多，还有两疋布，我算过，抓上药，还有家里的开销，也能支撑好一阵子的。」要论起事实，儿金金就没有那么「仙女」，是很实在的。

　　梅氏和儿银银张张嘴，说不出话来了，她们都以为儿金金不晓人情世故，只懂憨吃憨喝憨玩，却没想到她的心比她们还雪亮。

　　儿金金只是一门心思想着要学做人、过日子，成亲嫁人也是做人的一件大事不是？

　　反正嫁谁不是嫁？她从伯娘的嘴里也没少听苏家那个秀才的事，要是两人能搭伙过日子，一起吃吃喝喝，可好玩了，若是不能……再换一个就是了呗。

　　毕竟她在人间得待满百年，总要找点事做。

　　梅氏可没她乐观，这孩子是她看大的，看也看出感情来了，哪能让她去填这个坑？她把儿金金拉进屋里，想好好和她说说。

　　梅氏努力从憔悴的脸上扯出笑来。「金金，你说想嫁人是真心的吗？」

　　儿金金点头，比真金还要真。

　　「也都怪我，忽略你已经到该谈嫁娶的年纪了，这些日子家里的事情又多，你要真的动了这心思，伯娘往后帮着留意看看有哪些好人家，你模样不差，咱们好好挑拣，苏家这个咱们就不要了。」

　　儿金金把手盖在梅氏的手背上，那是一只枯瘦又没少操劳的手，说出去谁相信这是一双官太太的手？

　　梅氏看着儿金金清澄明净的眼瞳，有些不自在，虽说这侄女与她亲近，但病了一场之后明显变得有些不同，每件事都有她自己的想法，她也就银银一个女儿，是真的疼这个侄女的，在明知道苏家是个火坑，她哪里下得了手把人推进去？

　　姑娘家要过得好，就得看能不能嫁得好，嫁得好，这男人懂得疼人，以后再生个儿子，一辈子就有着落了。

　　儿金金从梅氏的眼中看到心疼。「伯娘，我知道自己在做什么，是伯父伯娘把我带大的，是你们让我知道没有爹娘也可以过得很幸福，家里如今发生困难，我若袖手旁观，还算是人吗？」

　　梅氏心中涌上酸涩。「咱们家再难，也没把闺女往火坑推的道理。」

　　「伯娘当我是亲人，我也把伯娘当成我的娘，其实不管嫁好嫁坏，不就是过日子，如果苏家秀才的病能治好，我和他就一块过日子，要是不成，那只能说他是个没福气的。」

　　梅氏没想到儿金金会这么说，这叫她怎么说才好？她咽了咽干涩的喉，摸了摸儿金金软绸般的发，叹了口气，「照理，你的终身大事该由你爹作主，伯父伯娘是不能越过他去的，更何况这样的亲事……只是你爹多年没消没息，人也不知道去了哪，想叫人递话与他商量都没法子，真叫人为难。」

　　「没事，是我自己要嫁的，他不会说什么的。」这话里的意思，儿金金听得懂，伯娘这是软化了。

　　梅氏蹙起眉心，还是摇头。「我还是觉得不妥，万没有这个道理让你嫁过去侍候那群白眼狼。」

　　儿金金仍旧笑得没心没肺。「伯娘疼爱金金，金金知道，不过那些个苏家人又不是金金的谁，就算嫁过去，我是不侍候他们的。」

　　「这哪能由得你！」小孩子不懂其中的厉害关系，虽说那苏秀才已经没有长辈，但是他一个孩子还必须看二房脸色吃饭，金金嫁过去，不也得看二房脸色行事？

　　「伯娘不如多给我讲点苏家的事，我也好心里有个底。」儿金金在某方面是实际的行动派，既然决定做一件事，就会先做好准备。

　　都说了那苏家秀才和二房不和，她嫁的是大房的人，二房只是亲戚，你对我好，我也有来有往，你要看我不顺眼，谁理你？

　　轻飘飘的话让梅氏心情更加沉重，这儿女婚姻嫁娶从来不是个人的事，是两家缠缠绕绕的绑在一起，复杂得很，哪有金金想的这般容易轻巧？

　　梅氏劝了半天，口都干了，见她还是那副死猪不怕开水烫的模样，不禁叹了口气，她该劝的也劝了，该说的也没少说，也不知道还能说些什么了，只好换方式宽慰儿金金也宽慰自己，「我听说命危的人让喜事冲一冲，就会没事，也许苏家那孩子把你娶进门，这病就好了也说不定，你是个好孩子，你们……这未必不是缘分。」

　　儿金金是不相信什么冲不冲喜的，不过她感受得到梅氏对她的忧心和不舍，所以梅氏说什么，她就猛点头，最后索性埋进梅氏的怀里娇憨的一通撒娇。

　　梅氏被她这一通胡搅蛮缠，哪里还记得什么要训她的话。

　　隔天，梅氏去苏家回了话，这亲事他们答应了，只是嫁过来的对象不是她的女儿，是她的侄女。

　　苏家迎出来的是苏秦氏，头上插着两根包银簪子，金雀耳坠，腕上青绿玉镯，一件半新不旧的褙子，尖脸淡眉，隐约流露出刻薄的小家子气。

　　苏秦氏一听梅氏回话就摆了脸色。「这老大办的是什么事，这么大的事回来一声不吭的。」

　　梅氏心里也有气，可她知道这当下要是任人拿捏，金金嫁过来的日子会更难捱，难得硬气了一把。「你们苏家都能换嫁，为什么我们不行？」

　　苏秦氏转了转眼珠，心里又有了旁的计较。「呦，瞧老姊妹说的，咱庄户田舍人家没那么多规矩，总之有姑娘愿意嫁过来就行，我那小叔的身子又能挑拣什么好人家的女儿，既然你们同意，给的聘礼也就算了，我们也不指望你们能有什么嫁妆，喜服什么的看着是来不及做了，你们家如今那家境，就去借一套穿穿，改天洗干净了再还就是了。」

　　看来他们儿家也不怎样，合着是别人家的孩子死不完，死活不让自家闺女进她苏家的门，倒是推了个爹娘不闻不问的孤儿来顶这门亲事。

　　「我们家金金是清清白白好人家的女儿，得不到你一句好也就算了，还未过门，就这般被你嫌弃，我们宁可不嫁！」梅氏本就不情愿，苏秦氏又戳人心窝，这下连皮笑肉不笑的应付都做不出来了。

　　「呦，瞧瞧我这张嘴就是有什么说什么，老姊妹就别计较了。」苏秦氏做做样子的扇了自己的嘴，却是半点诚意也没有。

　　原来所谓的官也不过尔尔，落魄之后在他们手里还不是想怎样就怎样？不管那丫头长相怎样，孤女配养子，这样的人给那死小子娶进门，倒是绝配。

　　这苏秦氏话里话外没有一句不是戳着人心，甚至踩着儿家的脸面，说三天就要迎娶，连绣盖头的时间都不够，喜服也要去借，这哪里是说亲？用抢的比较快！这样嫁过去谁能把金金当回事？

　　一想到这里，梅氏不禁悲从中来，她那苦命的女儿为了这亲事，昨儿个夜里想不开差点悬了梁，要不是和她睡一起的金金反应快，她这女儿就没了。

　　瞧着女儿细白颈子那一圈的淤紫青红，把人放下来的时候，她这做娘的想，女儿要是有个万一，她也不活了。

　　因此就算现在的心苦得比黄连还要苦，手脚冰冷，再多的屈辱和不甘心也只能认了。

　　她烦恼的还不只这个，看苏家那态度，苏雪霁那孩子会不会真的不好了？

　　梅氏在回家路上只觉得心情越发沉重，但是事情都到这地步了，能怎么办？

　　回到家，她珍重的把压箱底的一块料子拿出来，摸着那光滑的缎面，原本这块布是留着给女儿出嫁的时候用的，哪知道如今却用到了金金身上，她闭了闭眼，发狠把布裁了。

　　梅氏熬了两宿的夜，熬得眼睛通红，好不容易替儿金金赶制出嫁衣和红盖头，至于刺绣花样什么的，实在没那时间了。

　　虽然就只是一件水红色样式简单的嫁衣，出嫁的那天，儿金金看到仍是乐得很，她抱了抱梅氏，「这就是出嫁女要穿的嫁衣？」

　　「去试穿看看合不合身？」

　　儿金金回房换上了那样式简单的喜服，走出外间，在梅氏面前转了一圈。

　　梅氏眼里含泪替她梳头，见她头上没有半样发饰，实在寒酸，不过见她神清气爽，眼下一片清明，可见昨儿个夜里睡得很好，压根没把这事放心上。

　　忍住心里的酸涩，这样也好，金金是个心大的，既然能不计较，往好处想，往后兴许能把日子过起来也说不定。

　　「伯娘对不起你，没能给你什么傍身的东西，苏家送来的布料都给你带过去，至于银子，我想留下来给你伯父看病抓药，你说可以吗？」她这伯娘实在太没用了，连这点东西都想昧下。

　　「当然不可以，布料什么的我也用不着，家里的旧衣服我带两套过去换穿就好了，那些细布什么的您拿去换钱，至于银子嘛，我都有汉子了，汉子是管我穿衣吃饭的，所以，银子我找他拿就是了，那些彩礼钱您就拿去用。」

　　「你这孩子！」梅氏哽咽得说不出话来了。

　　娘家、亲戚、邻居能开口的都借遍了，要不是走投无路，她一个伯娘怎么会把脑筋动到侄女的彩礼上。

　　羞死人了。

　　「我去和伯父说一声。」老实说儿金金没什么离情，对她来说又不是嫁人就不往来了，只要她得空，苏、儿两家就隔着一个小山包，两座桥，十几条街，抬脚就到了。

　　里间内，儿立铮躺在炕上昏睡着，都说病来如山倒，病去如抽丝，他就是很典型的例子，本来中等粗壮的汉子，如今形容枯槁，儿金金静静的看了一会儿，口气轻松，就像家里的孩子要出门知会大人一声那么随意。「伯父，金金要嫁人了，不过您不必担心，过两日我就回来看您，您别躺太久了，您多想想伯娘和银银，早些起来。」

　　梅氏进来，替她覆上盖头，迈出门。

　　说是花轿，不过就是一抬简陋的小轿，已经等在院子，儿银银也在，眼睛红通通的，脖颈用条巾子系着遮掩淤痕，她的心情并不好过，但是她真心不想嫁进苏家，拉着儿金金的手，眼里都是歉疚。「我对不起你。」

　　「说什么呢，别太想我，我过两天就回来。」儿金金把盖头掀起来，脸上没半点新娘子的娇羞。

　　儿银银脸上一抽一抽的，不知道说什么好。

　　傻金金，嫁了人哪能说你想去哪就去哪？万事都得听婆家的，当人家媳妇和闺女是不一样的路数啊。

　　儿金金摆摆手上了花轿，没有唢呐喇叭吹鼓手，没有鞭炮丢喜钱，一抬花轿摇摇晃晃，从儿银银和梅氏的眼帘逐渐走远。

　　苏家镇是离县城二十里地的一个小地方，前有女神河，旁支乌河渠，后有猴子岭，周边良田绵延，苏家是住在沿河几百户人家的其中一户，此处因为临河，靠山，田耕打猎捕鱼人家比比皆是，看着是六安县比较富庶的区域。

　　青砖大瓦房，两扇实木朱漆大门，颇有乡绅富户的派头，然而花轿进了苏家院子，却冷冷清清的，别说布置彰显喜气的红布，连鞭炮也没有一串，更别提席面热闹什么的，四处静悄悄的，没半点办喜事的感觉。

　　苏秦氏听见外头的动静迎了出来，一看见花轿，这才一拍大腿，「唉呦，原来是新娘子来了，我这不忙得忘了这一茬吗？」

　　苏平的妻子刘氏也跟着出来，「娘，这就是说给小叔的媳妇儿？」

　　苏秦氏撇嘴，「可不是吗？」什么都没有也敢嫁，不就是个笑话，管她呢，反正笑话是她又不是自己。

　　「新娘子，该下轿了。」一个粗使婆子喊了声。

　　花轿里伸出一只手来，简婆子得了苏秦氏一眼，连忙去扶。

　　简婆子扶着儿金金跨进门槛，默默无声的穿过后堂，又走过长长的墙门，才到一处偏院，简婆子的脚步有些快，也没什么照拂新娘子，好在儿金金虽然头上盖着盖头，神识却能看见所有的东西，该转弯的地方，凸起的石砖块，她如履平地。

　　简婆子暗暗啧了声，这不是得了太太交代，要难一难新妇吗？哪知这新娘子倒是挺机灵的。

　　她们到了一处极小的小院，屋檐下挂着斗笠和蓑衣，一明一暗两间房，后头推出去有个低矮的棚子。

　　进了屋，一张简陋的四方桌，桌面凹凸不平，显然用了不少年头，一张条凳，然后就什么都没有了，东边的小门进去是另外一间屋子，房中有淡淡的药味，火炕上两个堆叠的木箱子，西窗下一张书桌，书桌上摞着几本书，还有一支秃笔半块墨条，却收拾的整整齐齐，两层书架上都是起了毛边的书，可见物主经常翻阅，儿金金用神识一眼扫过去，经史子集还有琴谱诗册，那炕上没声没息的躺了个人，破旧的枕头边也是书。

　　这屋子里最贵重的什物大概就是这些书籍了吧。

　　儿金金自行在床边坐下，简婆子怠慢的瞥了眼躺在炕上没声没息的苏雪霁，勉强挤出褶子皮笑容，「大奶奶说刚巧现在是秋收时节，家里事多，您嫁进来，二公子的身子又这样，撒帐坐福什么的，就不弄这些了。奴婢前头还有一堆事，就不侍候您了。」说完便自顾自的走了。

　　屋里安静了下来，儿金金伸手把红盖头扯掉，映入眼帘的是幽暗的房间，本来光线就不好，还挂着厚厚的布帘子，鼻子闻着还有股味儿。

　　她向前几步，把帘子都掀开，敞亮的天光立刻泼撒进房间，空气中光与尘同在，屋里头彷佛这时才有了生气。

　　她回到炕前，眼前是一张白得没有血色的脸庞，半死不活的。

　　瘦削的身材，但身量很长，眉毛倒是生得特别好，恍如远山般，他阖着双眼，双目轮廓狭长，抿紧的嘴唇苍白乾裂，了无生气，眉宇间还带抹病气，锁骨是整个凹进去的，看起来只剩半口气。

　　这人，病得不轻啊。

　　她碰了下他的手，他的手很凉，一点温度也没有，顺带的，床炕也是冷冰冰的。

　　没有暖炕热水，这家人看起来把他忽视的很彻底。

　　害怕吗？

　　说也奇怪，她并没有那种面对濒危人士惊惧的感觉，如果嫁过来的人是银银，她应该会吓坏了。

　　要说她神经粗壮吗？应该说她好像少了这根筋，害怕不安什么的，这种属于人才有的情绪，她的反应都慢半拍。

　　至于为什么会没有，她都成了凡人不是？凡人凡胎该有的七情六欲，怎么到了她这里就缺东少西的？

　　她不明白，真不明白，或许改天有机会见到大师兄时再问问。

　　儿金金坐了半晌，还真不知道自己要做什么、能做什么，从头到尾也看不见一个闹洞房还是来道喜的亲友。

　　她思来想去，发现这时候应该要吃饭了吧？她出门子那时，伯娘给她下了碗面吃，也就这样，经过这一折腾，好像又饿了。

　　她等了又等，没见有人给她送吃的来，床上躺着的苏雪霁也没有醒来，桌上连个药碗、水杯都不见。

　　他们俩好像被全世界给遗忘了。

　　不过，这难不倒她，山不来就她，她就去就山，厨房不就有吃的了。

　　哪知脚还没动，那边炕上便响起咳咳咳的剧烈咳嗽声。

　　儿金金一看，床上的苏雪霁醒了，正撩起眼皮看她，两人对上眸子的那一瞬间，她觉得自己彷佛在那眼尾微微上扬的眼里看到满天星光，但霎时又什么都没有了。

　　他有一双澄空般的眼，看着人时，眼神干净，如水波一般清澈，可分明不是多厉害的眼神，可儿金金却陡然有种被人一眼看到底的感觉。

　　他双手撑在炕床上，动作困难的试图撑起身子，试了几回才勉力把身子靠在炕旁的木箱上，单薄的身子更显里衣松垮垮的，屋里本来就不够亮，苏雪霁又因为这样费力的动作，脸色显得越发的白，额上全是虚汗。

　　她那身红衣，配上一双湛如秋水的烟水眸子，像极了一抹久违的亮光，他本以为苏秦氏说要给他娶媳妇只是玩笑，想不到他一醒来，居然真有个姑娘穿着嫁衣坐在他屋里，他想起二房素来的态度，不禁冷了脸，这是二房又要设套子给他钻了吧。

　　「你是儿大人的女儿吧，怎么答应嫁到我家来？」因为躺了好些日子，他的声音有些沙哑气虚，但仍听得出来他有把醇润的好嗓子。

　　「儿立铮是我伯父，你说的是我堂姊银银。」儿金金把当日苏平来逼亲的事情一字不差的说了一遍，她的记性好，只要她想，入了耳朵的话记得一清二楚，也能一目十行，可以说是过目不忘。

　　苏雪霁这时才缓了些脸色。「我家里的情形你可知道？你大可不必蹚这浑水。」

　　「就你病了，还有你年纪大了，需要个娘子，以及我家需要那五两银子的聘金。」她直言不讳。「我就知道这些。」

　　她的直白听得苏雪霁有些怔愣。「许多人躲都来不及了，你还嫁进来？不怕我要有个万一，你就成了寡妇？」

　　「伯娘和隔壁的蔡大娘都说你是个好的，我堂姊又死活不愿意嫁过来，所以我就来了。」她没有什么愿不愿意的，这凡间，女子年纪到了要嫁人，男子要娶妻，所以，她总得尝试看看到底嫁人是什么滋味。

　　「你堂姊这么自私，你不生气？」他自我调侃的意味很浓。

　　「不会啊，我知道只要是人都是自私的。」雍容大肚什么的先决条件是自己要愿意吧，要是不愿意，什么都白搭。

　　其实她和师兄们组队去猎妖兽的时候也分得很清楚，那些个妖物攸关他们炼丹的重要性，别人想来抢，各凭本事，所以凡事攸关自身利益，能不从自身出发吗？

　　可你能说这不对吗？

　　而且她想尝尝成亲结婚的滋味，所以她就来了啊。

　　苏雪霁听她那看似全然不通，细细咀嚼着又有理的理论，看着她，又是一阵轻咳，他连忙从枕头下拎出一条帕子捂住了嘴。

　　那方帕子很快被鲜血晕染，湿了大半，苏雪霁用指头抹去嘴角的血迹，表情有些漠然。

　　儿金金其实想问他现在可以吃饭了吗？但是见他咳出了血，关心的说：「怎么咳成这样？有药吗？我去给你端。」

　　苏雪霁本想摇头挥手，但手势都还没做她已经旋风般的出了门，往方才进院子的那个小门出去。

　　苏秦氏正领着两个媳妇坐在小杌子上纳鞋底，这世道，手头就算宽裕的人家仍是爱惜旧物的，能继续用的东西变着法子改头换面又能用了。

　　像把旧衣服拆了，明天浆洗出来，把新弹的棉花填进去，又是一件新衣服，更讲究些的顶多外面扯了新布做层罩衣，就已经很不错了。

　　老大、老二媳妇各自忙着手头上的活计，见到儿金金出来，刘氏皮笑肉不笑的说道：「呦，今儿个不是新娘子洞房的好日子，怎么就出来了？」

　　「我饿了过来吃饭，顺便拿相公的药。」儿金金笑咪咪的，没半点扭捏害臊。

　　「这会儿不早不晚的，吃什么饭？」刘氏拿着针在头发磨了磨，哼了声。

　　「我刚来，还不清楚饭点时间。」儿金金不在意的点头。「不如你们给我说说，往后我才不会误了吃饭时间。」

　　甘氏百八十个不乐意。「刚一早都吃过了，你饿了？灶上还有点剩的，你自己去瞧瞧。」

　　「那我相公的药？」

　　「哪来的药？二弟在床上都躺多久了，前前后后花了不少银子，把家里的底都掏光啦，人还是那副要死不活的样子，什么药？没有！」苏秦氏发话了，咄咄逼人还带股酸味。

　　刘氏和甘氏心虚的低了头，其实总共就请了镇上那老大夫两回，第一回说家里手头紧，欠了药钱，第二回，索性连大夫的出诊金都给黄了，还骂人家庸医，那大夫气得扬言再也不会来苏家出诊。

　　「这样啊。」儿金金也没追根究底，转头去了厨房。

　　苏家的厨房面积满大的，灶台对着屋子的大门，紧挨着墙壁砌着两个灶口，而大门的两侧各开了窗，窗台下摆着水缸、米缸、木盆和水桶，大门右侧边还有个小门，儿金金探头往里头看了一眼，只见里面摆了几个竹篓、竹框，装着地瓜和马铃薯，麻布袋里则是装着半满的粮食。

　　他们成亲，今天应该有喜宴的，就算没有摆酒，至少也会加些菜吧？但她只见到厨房里柳条编的圆笸箩罩下，仅有一碗只剩渣滓的剩菜。

　　她找到米缸，里面有一些杂粮、小米，菜橱里有一小包的小鱼干，菜橱里的碗公有几颗鸡蛋。

　　她拿了两颗，调了水加上少许的盐巴想做碗蒸蛋，把少许的杂粮和小米放上了蒸锅，把小鱼乾稍微用水泡了下，去掉渣质，丢进去。

　　灶膛里只有一些未尽的余火，她没办法，努力回想儿银银烧饭的样子，也不懂什么叫循序渐进，先塞一小把乾松针进去，还没等燃，又填上大块的柴，然后就用火摺子点火。

　　因为点不着火，她便拿葵扇卖力的扇风，很快的，厨房冒出浓烟。

　　坐在外头的苏家婆媳正竖起耳朵听着里头的动静，老二家的甘氏最先闻到呛鼻的味道，抬起了头。「娘？我好像闻到什么烧焦味。」

　　苏秦氏和刘氏齐齐偏过头往厨房瞧去，只见浓浓的烟雾从任何一个可以冒出来的地方急速的往外涌。

　　要命夭寿哦！

　　稀罕的，婆媳三个动作很一致，扔了手上的东西，撒丫子往屋里钻，苏秦氏跑得太快一下软了脚，然后就崴了……

　　第三章　上山采药去

　　好半晌，儿金金端着一碗粥进小院，粗瓷碗有些烫手，她见苏雪霁还醒着，才挪步走了进去。

　　苏雪霁看见儿金金完好如初的回来，心里重重松了一口气，这口气松了，便有些晕眩和疲倦。

　　他硬撑着不肯昏睡过去，是不知道那些人接下来要怎么对付他，而他对这冒出来的媳妇还谈不上放心，又矛盾的怕她真是个单纯的姑娘，受二房欺负不自知。

　　「趁热喝粥。」她把粥和蛋羹先放一旁，把小炕桌摆上，接着再把托盘上的饭菜放上去。

　　一碗弹滑的蛋羹，一碗杂粮小鱼粥，一小碟腌萝卜。

　　居然这般丰富？他空虚的胃有多久没吃过热食了？

　　「你呢，吃过了？」

　　她摇头，有点小窘。「我刚刚差点把厨房烧了，嫂子和侄媳她们把我骂了一顿，说不许我再进厨房一步，这粥是后来她们替我熬的。」

　　「她们煮的东西我不吃。」苏雪霁道。

　　她脸上衣服上都是生火留下的黑印子，头上和肩上都是落灰，神情狼狈，小脸蛋还抹了两撇滑稽的灰，但她丝毫不以为意，眼巴巴的目光让人不忍说什么，反而让他多看了两眼。

　　她凑近闻了闻那碗粥，也不觉得失礼。「是有些焦味，不过我还放了小鱼乾，应该不会太难吃。」

　　卖相是不怎地，但她刚刚尝了一口，是能入口的。

　　苏雪霁顿了下，小鱼乾？那应该是苏秦氏留着给孙子的乾货，这下让不知情的她给下锅，有人不心疼死了才怪。

　　「她们想我死，在我的饭菜里下了药。」他忽道。

　　游大夫向他说过，他身上的病是让人在饮食中加了乌头草和夹竹桃的汁液，看似量少，但日积月累，侵入肺腑，药石罔效。

　　幸好此毒投的不算精细，只在饮食中下毒，毒发时，体内的剂量还不至于让他送命。

　　他能逃过一劫是因为平常书院会管一顿饭，要是温书晚了，还有一颗白面馒头，他把书院的馒头留回家当早饭吃，一天就靠那一顿饭撑过去，二房的饭食他几乎是不碰的。

　　按规矩，苏家没有分家，吃饭是在一块的，可那房人也不管他，别说留饭，有时候一口水都没有，小时候他去争取，除了挨一顿毒打，酸言酸语也没少过，后来真的饿到受不了，便喝井水止饥。进了书院后情况改善不少，至少不会常常饿得头昏眼花，加上他在山上那三年义父教他打猎，这才有了温饱的感觉。

　　义父过世后，那房人突然把他从山上接回来，却是为了分家，还是受了担心他一个人在山上生活的族长胁迫，幸好养父未雨绸缪，在族长那里留了一份保险，认真说，二房住的那间青砖大房，周边所有的良田十有八九都是大房的，但二房厚颜无耻不愿归还，他也知自己势单力薄守不住家产，他气不过索性偷偷去求书院的山长，幸得山长通融，又经过考试，这才进了书院。

　　后来他中了秀才，二房见他油盐不进，软硬不吃，没有中秀才的他已经不好拿捏了，往后呢？岂不是要骑到他们头上来，甚至反咬一口？

　　于是决定要下毒手，在他的饮食里下毒，要他的命。

　　当初他对二房反常的殷勤便带着戒心，哪里知道他日夜防范，还是着了他们的道。

　　他气自己随便就被他们施予的那二分温情给软化，气自己没有坚守立场，气自己受的教训还不够……他气死自己了。

　　儿金金见他脸色变换，知道他是真心不吃那边煮的饭菜，遂拍胸脯保证，「你放心，米是我淘的，小鱼干我泡洗的，蛋也是我打的，没让她们沾半点手，她们骂我都来不及了，没时间做手脚。」

　　苏雪霁沉默。

　　儿金金把木汤匙塞进苏雪霁手里，他木木的动了汤匙，依旧没有吃的意思。

　　「这样吧，蛋羹和粥上头的米汤你吃，你刚醒来，喝一点是一点，剩下的我吃。」

　　儿金金这下明白了，他是摆明了不相信自己。

　　苏雪霁闻着杂粮粥的清香，记忆所及，除了他爹和义父，从来没有人关心他吃饱穿暖，但是他们在他身边的时间太短，短得他来不及收藏记忆，如今醒来，身边却多出了个她，看着她那脸上的脏灰，又看见手里的木汤匙，心里说没有一丝感动是骗人的。

　　没有闻到食物香气的时候还不觉得，这会儿却是觉得饿极了，看了儿金金那殷勤的神情，他低头就着碗，小口小口的吞咽起来。

　　黏热温稠的米汤从喉咙一路滑进胃里，缓解了胃内的空虚，让他整个人都暖和了起来，连带的身上的诸般症状似乎也得到了缓解。

　　「我吃饱了，谢谢你。」因为久未进食，他也不敢一下吃太多，只喝了米汤就强迫自己停下来。

　　儿金金看着只少了浅浅一层米汤的粥无语，又把蛋羹推了过去。

　　苏雪霁只好又吃了小半碗的蛋羹。

　　儿金金算是满意了，捞起剩下的饭菜扫进肚子。

　　苏雪霁见她吃饭不挑剔，粗茶淡饭吃得香甜无比，把所有的东西吃了个干干净净，以前他一个人随便都能对付过去，现在多了一个她，该怎么办？

　　儿金金吃罢，把碗碟叠在一块，「这个家看起来不穷，青砖绿瓦，怎么你这里过得这么憋屈？」

　　西屋那边的家具一应都上了桐漆，还雕花祥瑞，可小院这里基本上就是破烂。虽然从伯娘那里已经知道苏雪霁在二房手底下的日子不会太好，可这样的待遇也差别太大了。

　　「倘若不这么忍气吞声，我恐怕早死了八百回，你也不会碰到我了。」爹过世之前他还小，懵懵懂懂的，以为他只要忍耐，二房哥嫂就会对他好，但这些年来，他们觊觎大房的财产是一回事，不乐意他读书，觉得他是吃白食的，百般刁难他，他都忍过去了，哪知他们竟因为分家的事情谈不拢，加之护着他的族长去世，在他的饮食里下毒！要不是书院还供一顿饭，他对那些人又心存戒心，指不定他早就一命呜呼了。

　　「所以是我运气好遇见了你。」

　　苏雪霁莞尔，嘴角露出遇见儿金金后第一个笑意。「我都穷成这样你还说运气好……」这该叫人怎么说才好？

　　他嘴角微微咧开的样子显出几分少年的稚气，儿金金觉得这个人看起来并没有那么难相处嘛。

　　「往后你也别去二房那边吃饭了，我们自己开伙。」苏雪霁感觉到自己的眼皮一直耷拉下来，虽然神智尚称清楚，但身体已经有些撑不住，可即便昏昏欲睡，还是努力交代家里的情况。

　　矮棚子里有只炉子和陶锅，那是他晚归什么都吃不着的时候用来下面、煮粥用的。

　　儿金金用力点头，只要有得吃，在哪里吃她都不介意的。

　　苏雪霁从枕头下摸出一个布包，从里头掏出一小串钱。「我这里佐料什么的都没有，你拿钱明日去买点米面回来，我们自己有炉子，平日可以下面吃。」

　　他除了在书院读书，也帮忙书院的打扫清洁，算是抵笔墨和饭钱，也替先生们誊写卷题和跑腿，再有多余的时间便给书铺抄书，帮同学写功课，之前县郊的灵严寺因为有富户发愿，请人抄写佛经，他也去承揽了回来，攒了些生活费用，如今刚好拿出来。

　　儿金金一眼看去，布包很旧了，里面剩下两个大钱，看着十分可怜。

　　苏雪霁像是知道她心里在想什么，有些羞愧，又有些心酸说道：「我吃药花了不少钱，能拿出来用的只有这些。」

　　「不打紧，我去给你请大夫。」有病得治，身体健康了才能谈以后和未来，至于穷什么的，他们四肢齐全，只要肯做事，不可能穷一辈子，所以苏雪霁的话她并不是很在意。

　　「别……」那些钱是要让她去买些肉菜、调料，要请大夫那点钱哪够？

　　儿金金看他全身冒虚汗，而且一口气说了这么一大段话，眉间的倦意越来越重，额间的细汗也开始凝聚，大颗滑落，看得出来他已经支持不住了。

　　她起身道：「你先歇着，我走了。」

　　「你你……我还不知道怎么称呼姑娘？」他一急，时而如坠冰窟，时而如火煎烤的不适又回来了，由于太过痛苦，只觉两眼前面变成了猩红一片。

　　「我叫儿金金，小字灵灵。」她笑道：「你呢？」

　　苏雪霁试着振作精神，却只看见她花瓣般的唇开开阖阖，他的神智渐渐涣散，「我叫苏雪霁，先生取字太白。」他眼睛一闭，头一歪。「往后……你叫我太白哥哥吧。」

　　理智上他虽然接受儿金金是他媳妇儿这件事，但感情上还抗拒着，所以只让她唤哥哥。

　　「可以啊。」儿金金对这些枝微末节并不在意，见他半晕过去，拉过他的手替他把脉，脉象时强时弱，时浮时现，有些不好啊。

　　「你……懂……医术？」苏雪霁感觉有人碰了他，只是这时已近乎呓语了。

　　「学过一点。」这么强大的意志力，这男人真不容易。

　　这点技俩她还是会的，不过真正请医问药还是得找大夫。

　　见媳妇儿这么能干，苏雪霁还来不及多说什么，这回真的晕过去了。

　　儿金金看他没了声响，把人从木箱上叉下来，让他躺好，风风火火的离了家门。

　　她走路很快，普通人要走上半个时辰的路，她小片刻就到了。

　　以前她没少偷偷溜下人间来玩，更热闹繁华的城镇都去过，对这小镇子还真没多少兴趣，就算第一次来，但也不妨碍她打听医馆药铺所在，路不都长在嘴上，问人总没错。

　　虽然穿着一身不合时宜的大红衣衫，但她一派乖巧模样地喊大婶大娘大叔的，望着谁，谁就恨不得把所知道的事情都掏出来告诉她。

　　热情些的婶子们除了指路，还干脆把她带到了和仁堂门口才挥手离去。

　　和仁堂不大，儿金金进门时，柜台伙计正忙着抓药给等着的汉子，没空招呼她，她也不以为意，因为看着什么都很新奇，她到处打量，这时一个五旬出头的老者正好掀了帘子，从内堂出来。「姑娘可是有事？」

　　「我相公……呃，是哥哥生病了，要请大夫出诊。」

　　老者问：「不知道姑娘是哪户人家？」相公、哥哥都分不清楚，这姑娘是脑子不好使吗？但是看着一脸机灵样，不像啊。

　　「乌河渠旁边的苏家。」

　　游大夫的脸色突然变了，开始吹胡子瞪眼睛。「那家人老夫不看！」

　　儿金金赶紧掏出苏雪霁给的那一串钱，「我有钱。」

　　「那家子除了苏秀才没一个好东西，我上回去了两次，憋了一肚子的闷气回来，小姑娘你又是苏家的谁？」

　　「苏秀才是我相公，我们今日成亲。」这样说太白哥哥不会生气吧，他不让她喊相公，她就不当着他的面喊，但背地叫反正他也听不到。

　　游大夫见她那身红衣，大大摇头，成亲大喜日一个新妇就穿着喜服来请大夫，这哪是娶妻，是害了人家姑娘，就算苏秀才是个好的也无济于事，这姑娘嫁进那样的人家，命不好啊。

　　「他一直躺在床上呢，能害我什么？」游大夫把心里对苏家的不忿都表达出来，可儿金金完全不以为意。

　　见她听不懂自己话里的意思，天真的可爱，游大夫也不跟她攀扯了。「不是老夫贪财，看病可以，但得先把前头的帐给清了，我才出诊。」

　　「那我得给大夫多少钱？」钱真是很重要的东西啊，伯娘为了伯父的病急得白了头发，这不就因为手头拮据，这大夫没钱也不想出诊，世人忙忙碌碌，还真都是为了钱，看起来她不想办法挣钱是不行的！

　　儿金金眼睛梭巡了药铺里的药柜，见那伙计老是往那些小小的抽屉里掏出药材，包给客人，想必药材也是能挣钱的一条路。

　　「两回出诊费老夫就算了，不过，前后抓了六服的药方子，药钱一共五钱银子二十五文，零头也给去掉，所以总共是五钱银子又二十文。」

　　「五个钱？银子？」儿金金迷糊了。随即想起儿银银告诉她一钱银子就一百个铜钱，五钱银子就是五百个铜钱。

　　她倒抽一口凉气。好多哦！

　　「大夫，你这里什么药材最值钱？我去找，然后换银子给你，你就会去给我相公看病了吧？」

　　游大夫啼笑皆非，可看这丫头那双特别漂亮的眼睛，神采奕奕，明亮澄澈的，心也软了，反正此时也没什么客人，便多叮咛了两句，「这深山老林里猛兽毒蛇多，就算老猎户没有做好完全准备也不敢去，你一个小姑娘可千万别冒然上山，找不到换钱的药材还让野兽果腹充食，划不来。」

　　值钱的药材要遍地都是，早让人挖光了，哪轮得到她一个小姑娘？

　　「我不往深山去，就是去碰碰运气，山里有哪些东西您给说说，我也好心里有个底。」

　　游大夫摸了小山羊胡子两把，一点都不看好细胳臂细腿的儿金金，但是又看在她求知心切，比和仁堂里的伙计、药童都认真，便说道：「珍贵的药材为什么珍贵？就是难求，所谓可遇不可求，拿人蔘来说，野生人蔘尤为值钱，有市无价。」

　　「那人蔘长什么样子？大夫也给金金说说，好让我长点见识。」她很自来熟，神情更是亲切了两分的磨着游大夫。毕竟凡间的药材她不熟啊。

　　普通百姓对药材的无知游大夫十分能理解，要不，大家都能当大夫了不是？所以他细细的说了几项，「人蔘、灵芝、冬虫夏草、何首乌，你随便找到一样，都是宝贝。」

　　他又让伙计拿出一本书角翻到都起毛边的《神农本草经》来，告诉她各种药材的长相特点。

　　游大夫不知道的是，儿金金有过目不忘的本事，半晌便把那小半本的药材逐个都给记下了。

　　谢过游大夫，儿金金离开和仁堂，拐进偏僻的巷子，见四下无人，动念从空间里拿出大师兄给的隐身斗篷和风火云，裹了斗篷，踏上两朵小云，就往猴子岭去了。

　　猴子岭就横亘在小镇与六安县的中间，离镇上近些，常人走路自然是从前人走出来的蜿蜒小道上山，从镇上到猴子岭得花上两个时辰，但儿金金有脚下两朵媲美孙大圣筋斗云的风火云，攀岩越石，穿河过水，如履平地。

　　山峦绵延高起，越过河谷，波光粼粼的水闪耀着光泽，看见跳跃的鱼群和不少的鱼虾蟹，她嘴馋得很，不过她没忘自己上山是要来找可以换钱的药材，要不回程再到河里摸两条鱼回去打牙祭吧。

　　一路上东瞅瞅，西瞧瞧，只顾着拿神识扫东西，虽然她那点可怜的神识扫不了太大范围，周围两丈倒是没问题，只是问题来了，这猴子岭其实就是光秃秃的一座杂树林，除了小兽走跳，藤蔓围绕，荆棘丛生，还真找不到她想要的人蔘。

　　没办法，她只能继续往上爬，幸好神识探路很方便，出了岭，又横过一河谷，便是一座云深不知处的高山了。

　　这是座以红松为主的针阔混交树林，她落脚的地方是在山腰一块突出的岩石上，岩石峥嵘，下有一股清泉，往下望去，有一小片湖泊，水草丰美，石缝间长了不少块根肥厚、黑褐色的东西。

　　看着应该就是能吃的东西，儿金金打定主意要把那些黑褐色的玩意带回去，自然是能拔多少算多少。

　　此时她抬头往峭壁上看过去，高崖相连，陡峭如削，在最尖峭的地方她看见了一个像是燕子巢穴的小洞穴，她上去了之后惊喜的发现那是一个金丝燕巢，潮湿阴暗，那燕巢除了外头那个，洞穴高处还有好几个巢穴，她身量不高，刚刚好可以钻进去。

　　她在那本书里看过介绍这种以金丝燕唾液筑成的巢，在她确定有两个巢里没有鸟蛋，小燕子已经孵化飞走后，便伸手把这两个燕巢小心的摘了下来。

　　不过摘是摘了，她这时才想到自己急着上山，连背篓、篮子都没带一个，东西要搁哪呢？

　　慢着，她不是还有个空间？她试着把燕巢往里面放，意外的，东西顺利的放了进去。

　　游大夫告诉她，野人蔘的难得就在于它喜欢背阴潮湿，草木茂盛的地方，但往往人蔘的身边有伴生植物，也常有蛇兽相伴，就算真的找到人蔘也不见得带的走。

　　她沿着湖畔慢慢的绕，只要看到她觉得可以吃的、能卖钱的都扫过一回，只是始终见不到人蔘的踪影。

　　蓊郁的林海本来就没什么日光，此时起风了，树枝哗啦啦的左右摇摆，儿金金这才发现，遮天闭日的树林整个阴暗了下来，天色都快黑了。

　　她回过神来吓了一跳，她好像出来很久了，于是削了根竹子往水里扎，扎了两条鳜鱼，随便用草藤串上，又捞了些河蚌丢进空间，赶忙的往回飞。

　　幸好神识探路很方便，不受光线影响，出了山，过了河，不到一炷香时间，便到了苏家镇。

　　她收了隐形斗篷和风火云，去了和仁堂以外一家叫一济堂的医馆，这家医馆的规模要比和仁堂大上两个门面，她想把一盏燕窝给卖了。

　　另一盏，她想留给苏雪霁吃，他那皮包骨的身材实在是太瘦了，得吃点好的。

　　一济堂的掌柜看到那盏金丝燕窝，盏形厚实，完整饱满，虽然含毛多，但挑毛、去底座后仍是顶级的燕窝，他不大的眼睛硬是睁出牛眼来。「小姑娘，你这金丝燕窝是哪得来的？」

　　「我也不知道，我家爹爹运气好找到的。」她一个小女子要是坦承自己从峭壁的崖洞摘来的，可信度太低，惹人怀疑，只能赖给看不见的爹。

　　至于她为什么不把难得的金丝燕窝卖给游大夫？投桃报李不是吗？

　　可上午她还阮囊羞涩的连药钱都拿不出来，才告诉人家要去筹钱，结果一个下午就变出燕窝来，用膝盖想也知道人家会怎么浮想联翩了。

　　掌柜的见问不出所以然，也没追究，一个小姑娘家能懂什么，这不就是家人走不开，让她出来换钱吗？

　　「这样吧，一百两银子，我买你这燕窝。」

　　一百两银子是什么概念，儿金金一下子换算不出来，不过她知道五钱银子就很多了，一百两，回家问太白哥哥到底能做些什么吧。

　　掌柜的见她不答话，一个劲的不知道在想什么，以为她觉得价钱低了，这样盏形完整的燕窝要是拿到东家面前，绝对能翻上几番，东家要是再往上送，那是多少名门贵妇宁愿花大钱都买不到的燕窝啊，千金也舍得花。

　　「我还没请教姑娘贵姓？」掌柜的开始套近乎。

　　「我夫家姓苏。」是吧，嫁过人的妇人是不是都该这么回应？

　　掌柜的表情郑重了许多。「原来是苏太太。」

　　可以吧，她听大家对已婚妇人都这么称呼。

　　见她仍旧没什么反应，掌柜肉痛的伸出五根指头，「再加五十两，我顶头还有东家，这价钱是极限了。」

　　这回儿金金忙不迭小鸡啄米般的点头了。

　　她还不知道一百两能做什么用，掌柜的转瞬间又往上跳了五十两，这下她终于知道这燕窝的矜贵是怎么个贵法了。

　　这掌柜是个有心的，怕一个小妇人拿那么多银子太危险，正想让伙计送她回去，儿金金却忽然想到，她这出门不是为了替苏雪霁请大夫吗？

　　「你这医馆有大夫吧？」

　　「自然是有的。」

　　「我想请一个大夫随我回家，我相公病了，要医术高明一点的大夫。」她不知道游大夫的医术灵不灵光，但是苏雪霁吃了他六服的药都没好全，应该是不怎么地。

　　「这没问题，我一济堂的大夫是整个苏家镇最好的正经大夫。」掌柜做成大笔生意，心里乐意得很，拍着胸脯把医馆里最忙碌的大夫叫上，带着药童，跟着儿金金回去了。

　　于是，儿金金趁人不注意时把一百五十两银子放进空间，拉着大夫的手直奔她和苏雪霁住的小院。

　　苏雪霁晕过去后再度苏醒，却不见儿金金的踪影，便知道她出门去了，但他在家左等右等，等到太阳都下山了，还是看不到儿金金的影子，他不由得忐忑，他一觉醒来，多了个媳妇，可这媳妇儿会不会被他这病秧子给吓跑了？说要去请大夫只是藉口？其实不会再回来了？

　　实在躺不住，他撑着身子在门边站了一下，只见暮色四合，归燕人行飞过天际，西边的天空只余一抹绯色，点染于檐角院前，视线所及，一片暖黄。

　　就在他准备收拾起复杂的心绪，远远却看见小门那边儿金金拉着一个人回来了。

　　苏雪霁身形没动，但拳头握了起来。「回来了？」

　　因为走得急，儿金金的脸红扑扑的，见苏雪霁站在门处吹风，扯了大夫一把。「赶紧的，大夫你给他瞧瞧。」

　　苏雪霁见大夫后面提着药箱的药童，心里了然，她这在外头跑了一天，是给自己请大夫去了，心底有些酸，又泛起融融的暖意，他怎么会以为她跑了？

　　大夫姓庄，给苏雪霁看了舌苔，把了脉，望闻问切都做了，开了两服药，说苏雪霁的身子太虚，虚不受补，得徐徐图之，他开两服温和的药，吃完要是有起色，他再过来换药，至于平常则是要多注意饮食，鱼肉多吃些。

　　「那就有劳苏太太与老夫回去抓药？」看这空荡荡的小屋，里外就一个小妇人张罗，所以他也没想过要问苏雪霁的意思。

　　「行，我走路很快。」

　　于是儿金金又跟着庄大夫回一济堂抓了药，把诊金给付了，两服药加上看诊，花了她半两银子。

　　这还只是药钱，没包括她还买了煎药的砂锅、药碗，东西备齐全后她便往回赶。

　　一进门儿金金就闻到食物的香气，因为来回奔波饿了半天，饿到闹饥荒的肚子适时的发出叫声，声音还挺大的，而且腹鸣的叫声不只一下，而是唱小曲似的咕噜咕噜个没完。

　　她拍了下不听话小腹，叫它闭嘴！

　　小院里，苏雪霁脸色仍显苍白，却神情柔软的坐在小杌子上，他生了炉火，用小陶锅煮了一把的面，面汤翻滚，什么佐料也没有，就洒了一小撮的盐。

　　「肚子饿了吧？」

　　「嗯，嗯。」很饿，饿得可以吃下一头牛。

　　「我煮了面。」

　　儿金金把药包往他手里一塞，「大夫说三碗水煎成一碗。」然后捧起缺了个口子的陶碗，埋头便吃，「你吃了吗？」

　　「我不饿。」

　　大半天的连口水也没喝上，她没几下就把面条和汤吃得一干二净。「你教我吧，往后我自己煮面来吃。」

　　「也行。」苏雪霁瞧见儿金金买回来煎药的砂锅，慢吞吞的去把砂锅洗了，放三碗水，把药材倒进去，又把方才用铲子铲出来的木炭放回小炉，把火生起来，煎起了药。

　　「我去洗碗。」只有一碗面，肚子其实没什么饱足感，不过有总比没有好。

　　自己的碗筷得自己收拾，这儿金金知道，因此她把煮面的小锅和破陶碗拿到后面的矮棚子刷洗去了。

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