薰风《全京城都说她嫁不成》/薰风《大将军难撩》

书名：《全京城都说她嫁不成》
作者：薰风
系列：蓝海E148101-E148103
出版社：新月文化
出版日期：2024年04月17日

【内容简介】

这是一桩反转再反转的婚事，
一开始是她低嫁，后来是她高攀，再后来……
卫驰：再后来如何？夫人接着说啊。
沈鸢：自是爱慕夫君爱得不可自拔，愿以身相许！

父亲被冤枉贪了三十万两军饷，还从她家中搜出帐簿……
但沈鸢坚信父亲的清白，宁愿作画换钱维生，宁愿上卫家求收留，
也不愿听从奶嬷嬷的建议，暗夜投奔爱慕她的瑞王，
果然凭藉着赐婚圣旨她顺利入住卫府，还没受到刁难，
本想着再求求卫驰帮忙找找贪腐案的线索吧，结果──
炖鱼汤，他不喝还嫌弃；送香囊却被爱慕他的姑娘盯上，张口就污蔑她偷窃，
她受了委屈不仅不告状还乖乖帮他画搜寻奸细的画像，
却意外发现这奸细和她父亲的贪腐案有关联，
为了揪出真正的贪官，他俩乔装打扮出京查案，终于寻得被贪军饷的下落，
眼看着父亲出狱有望，卫驰也准备奉旨行事，将两人的婚事提上日程，
瑞王却对她死缠烂打，坊间更传出皇帝要再给卫驰赐婚的流言……


　　第一章　嬷嬷自作主张

　　时值深秋，北风萧瑟。

　　寒凉的秋雨连下了整夜，清早开窗，大有种一夜入冬的错觉，雨势不大，晚秋的风凉中带寒，斜风卷着细雨直往人衣襟里扑，把人的心窝子都吹凉了。

　　沈鸢一手抱着几捆画卷，另一手提着裙摆，顾不得打伞也顾不得秋雨寒凉，只一心护着怀中之物，生怕被雨打湿，快步入了画斋。

　　「这是我近几日临摹的几幅画卷，请店家过目。」隔着帷帽，一道清润柔婉的女声传出，宛如照在寒凉秋日里的一道光让人倍感舒适。

　　清早的画斋客人不多，只店家一人立在柜前，这声音店家熟悉，便连头都未抬一下，只伸手接过画卷缓缓展开。

　　「好，好，果真上品。」店家眼前一亮，而后小心翼翼地将画卷收好，便转身入库房去取银子了。

　　银子是店家一早备好的，近来他可没少和这位沈家嫡女打交道。

　　沈家嫡女画技了得，一手水墨丹青尤其出彩，在上京城也算小有名气，她的画在画市上可是能卖出好价钱的。

　　从前她自持清高倨傲，从不屑做卖画之事，更别说临摹了，但如今家道中落，只能不得已而为之。

　　昔日清雅脱俗，如天边新月般高高在上的贵女，一夕之间跌入深渊，竟要靠卖画维生，不免令人唏嘘。

　　此事还要从一个月前说起。

　　一个月前，北疆传回喜讯，镇北大将军卫驰领兵击退北狄敌军，大获全胜，北狄军北退三十里地，不敢再犯。动荡多年的北疆重归太平，打了两年的北疆之战终是告一段落。

　　这本是天大的喜事，却不想随喜讯一道传回京城的还有一封弹劾户部的摺子。

　　摺中直言，镇北军军饷不足，先前朝廷下拨的最后一批军饷，六十万两白银只有一半到了北疆，镇北军八万人马在边疆浴血奋战之时，险些因粮草军费不足而兵败，原本一年半可破的战事生生拖了两年之久，以致镇北军中损伤严重。

　　此信犹如一记重弹在朝中炸开，宣文帝震怒，立即下令彻查此事，最终查明大半的军饷进了负责此事的户部侍郎崔默的口袋，而崔默本人早在半个月前便称病不出，如今已是逃得不见踪影了。

　　细查之下更是牵扯出户部多人，宣文帝怒极，一举掀翻了半个户部。

　　军饷之事一直由崔默经手，身为户部尚书的沈明志近来则忙于江南水灾拨款之事，但出了这样的大事，户部尚书自然也难辞其咎。

　　宣文帝本着「宁杀错不放过」的态度，当夜便下令查抄了沈家，沈明志及其十岁幼子沈致皆被押入大理寺狱。

　　沙场将士和民心皆需要安抚，虽说给沈明志定罪的圣旨未下，但宣文帝这般毫不犹豫地抄了沈家，人人都看得明白，昔日风光鼎盛的沈家到底是完了。

　　沈家人丁单薄，沈夫人早逝，沈明志未再续弦，府中只有一子一女。其子沈致方才十岁，患有哮症，身子一直不大好，如今关押在大理寺狱那般阴暗潮湿不见天日的地方，恐怕有得受了。其女沈鸢才貌双全，生得楚楚动人，便是眼前这一位了。

　　库房大门阖上，店家将钱袋交到沈鸢手上。

　　沉甸甸的钱袋子拿在手中，沈鸢点头，柔柔道了声谢。

　　生在沈家，沈鸢自小便对银钱、帐簿等物格外熟稔，手中这袋银钱，她一入手掂量便知店家给多了。

　　若是放在从前，沈鸢定然是不要这些施舍的，可如今沈家遭难，那些傲气、脸面在现实面前又算得了什么？

　　外头的秋雨仍未停歇，好似还比方才下得更大了，沈鸢将银钱收好，走至门边，恰巧与几位前来买画的贵女擦身而过。

　　「听说镇北大将军卫驰明日便要回京了，我早订了安雀大街上最好的茶楼位置，好一睹其风采。」

　　「我说你羞是不羞？卫将军早有婚配。」

　　「你说的是两年前卫家和沈家的那桩婚事吗？如今沈家都那样了，先前的婚事哪还作数。」话音刚落，接着便是几声嘲讽般的低笑。

　　沈鸢紧了紧帷帽上的系带，只当什么都没听见，与几人擦身而过，随即顶着冷雨，转身快步入了街尾的小巷。

　　天边响了道闷雷，厚重的乌云压盖过来，雨势渐大，北风卷起地上的枯叶，在半空中翻飞旋转。

　　幸而沈鸢步子快，赶在大雨倾盆前入了小院，房门阖上，将萧瑟的秋风抵挡在外，只余拍打在窗棂上的淅沥雨声。

　　「姑娘下回出去可别再忘了打伞，如今这天气冻得很，姑娘仔细着身子，别着凉了。」说话的是在沈家照料多年的安嬷嬷，自沈府被抄之后，其余丫鬟仆从皆被打发了，如今跟在沈鸢身边的便只有安嬷嬷和丫鬟银杏。

　　沈鸢温和一笑，「知道了，嬷嬷。」

　　安嬷嬷转身去拿热水，而后在沈鸢看不见的地方不着痕迹地叹了口气。

　　她知道小主子一早独自外出，既没打伞也没叫人跟着，是又去书斋卖画了，如今沈家没落，小主子身为女子，虽未被抓入狱，但孤零零一个姑娘家流落在外，又怎会有好日子过？

　　安嬷嬷自小照顾沈鸢长大，说句僭越的话，她心里将沈鸢当半个女儿一般疼着，如今见沈鸢如此，满腹都是说不出的心痛怜惜。

　　眼下沈府被抄，其实以沈鸢的才情能力，若想过个平凡日子也不是难事，安嬷嬷亦会不辞辛劳地帮衬照顾。

　　但这事坏就坏在沈明志虽被押入狱，但判处的罪名尚未定下，安嬷嬷知道此事可大可小，就怕沈明志被定一个贪污军饷的罪名，若是如此，依大周律例，贪污军饷数目重大者，除了抄家之外，男子斩首，女眷则会被充入教坊司……

　　这些个流言蜚语，安嬷嬷都是听先前来闹事的人所说的。

　　自沈府被抄，她们搬至此处之后，便日日有人上门寻衅，小主子那样的姿容样貌，上京城中不知有多少虎豹豺狼跃跃欲试，后来多亏她搬出镇北大将军未婚妻的名号出来，那些寻衅滋事之人才不得不收敛了些。

　　小主子既有美貌又有才情原是好事，但如今沈家败落，这些便都成了累赘，徒惹歹人惦记。

　　京中的虎豹豺狼尚不敢妄动，这原因有二。其一，是因为沈家罪名未定，尚不宜动手；其二则是因为沈鸢有婚约在身，而那婚配之人，正是即将凯旋而归的镇北大将军卫驰。

　　思及镇北大将军未婚妻这个身分，安嬷嬷无奈地又是长叹了口气。

　　两年前那道赐婚圣旨初下之时，外头流言四起，对此沈明志并不介意，卫驰也是知晓的，毕竟当年卫家可谓是高攀了沈家，可如今时移世易，两方的家世地位彻底调换了位置，且上书弹劾的摺子便是出自镇北军中。

　　准女婿一封摺子将老丈人弄进了大理寺狱，还真是世事变化，盛衰无常，便是连话本子都不敢这么写。

　　朝堂之事安嬷嬷不知，但她清楚两年前两家那桩未完的婚事定然是没有可能了。

　　话虽如此，但京中觊觎沈鸢美色的豺狼虎豹还是对其敬畏三分，不敢妄动，左右处置沈家的旨意也快下了，便等上一等，等到沈家彻底定罪的那一日再下手不迟。

　　然而这所谓的收敛也只是一时的，墙倒众人推的道理安嬷嬷心里清楚得很，可眼下也是没有办法，能拖一时便是一时吧。

　　思绪间，安嬷嬷已将热水打好，端至厅中，「姑娘先擦把脸吧，一会儿再换身乾爽的衣衫，别冻着了。」

　　沈鸢接过热呼呼的帕子，「多谢嬷嬷。」

　　「姑娘同老奴还谈什么谢。」安嬷嬷接过沈鸢递回的帕子，浸入热水中，压抑在心头许久的话终是忍不住说了出来，「老奴僭越，想同姑娘说句掏心窝子的话，卖画不是长久之计，姑娘合该为自己的前程和安危考虑。先前瑞王已派人来过，不知姑娘……」

　　「嬷嬷。」沈鸢出言打断，「还没到那分上。」

　　提起瑞王，那可又是一桩陈年旧事了。

　　两年前，若没有皇帝突如其来的那道赐婚圣旨，沈鸢大概已经嫁入瑞王府中。瑞王虽是皇子中最不起眼的一个，但好歹是皇子，若想护着沈鸢那也是绰绰有余，无奈沈鸢宁可搬出镇北大将军未婚妻的名号护着自己，也不愿跟瑞王派来的人躲到城外暂避风头。

　　安嬷嬷知道小主子是个有主意的，可即便如此，她老婆子还是止不住的操心。

　　「姑娘，真到那分上可就……唉！」

　　沈鸢低头自嘲一笑，若只是她一人，寻瑞王庇护也好，逃离京城也罢，她都认了。但眼下父亲和弟弟尚在狱中，给沈家定罪的旨意也未下，叫她就此认命又怎么会服？

　　屋外雨势渐大，雨声淅沥扑在窗棂之上，勾起沈鸢的思绪。

　　那日禁卫军上门搜查之时，在父亲的书房中搜到半本残缺不全的帐簿，其中记录了部分银两的往来以及官员名姓，帐簿虽不完整，却足以令皇上震怒，细查之下更是牵扯出户部多人，皇上怒极，下旨彻查此事。

　　沈鸢心里清楚，单凭半本残缺不全的帐簿不足以定户部尚书之罪责，只是眼下崔默逃了，帐簿又确实是从沈府书房搜出，北疆战事刚平，民心军心皆需要安抚，皇上并非昏庸无用，也并非胡作非为，这么做的目的无疑是为了摆明自己的态度。

　　大周重文轻武，已多年未出过骁勇善战的武将了，两年前北狄来犯，北地风雨飘摇，百姓水深火热，京中又挑不出能领兵统帅的将领，若非当时卫驰自请领兵北上，如今的北疆还不知会是个什么样子。

　　军饷一事并非由父亲直接经手，且那半本帐簿疑点重重，帐簿上的字迹明显不是父亲所书，但帐簿上的官员名称、银两数目皆无差错，还有一早出逃的户部侍郎崔默……

　　沈府被抄，却全然寻不见那三十万两白银的下落，大周本就国库空虚，又逢战事突起，皇上也急着找到银两充沛国库，也是因为如此，父亲虽被关押在大理寺狱，但定罪的旨意却迟迟未下。

　　此案扑朔迷离且和镇北军有关，而今镇北军即将凯旋，案件必会加紧审理，不论外界传言如何，只要给沈家定罪的旨意一日未下，此案便能有转圜的余地。

　　屋中阒寂无声，盆中热水氤氲起蒙蒙水气，屋外雨势渐大，雨点扑在窗棂上，衬得沈鸢的说话声异常坚定沉着，「嬷嬷简单收拾一下，今夜我们便搬去将军府。」

　　「今夜？将军府？」安嬷嬷布满皱纹的双眼瞪大，险些以为自己耳朵出了毛病。

　　「今日我外出时，听闻明日便是镇北大将军凯旋之日。」

　　窗外起了风，伴着渐大的秋雨越显寒凉，安嬷嬷先是愣了一下，半晌之后才缓缓回过神来，她张了张口，却是什么都没说出来。

　　其实她早该想到小主子会有此打算。

　　半个多月前，前来小院寻衅滋事之人众多，污言秽语、威逼利诱，皆是觊觎小主子的美色，当时为了将闹事之人打发干净，小主子便出了这个主意，搬出镇北大将军未婚妻的名号将人赶走。

　　她依言照做，果真见效。

　　可那不过只是权宜之计，以沈家如今的境况，小主子再上门去寻那位卫将军，其中意味着什么……不言而喻。

　　正妻的身分自是不要想了，沈府被抄，同那位卫将军多少有些关系，他对小主子会是个什么态度，还真叫人摸不透。

　　妾室？外室？又或者是直接将人拒之门外？安嬷嬷不敢往下想了。

　　镇北将军主帅固然威风，却是个靠不住的，在她老婆子看来，瑞王才是能给小主子依靠的，可她也清楚小主子虽生得一副弱质纤纤的娇柔样貌，实则心里是个有主意的，自小她打定主意的事情便难以轻易改变，再劝也是无用。

　　「姑娘……可想好了？」半晌之后，安嬷嬷方才缓缓开口，语气中大有种视死如归的味道。

　　沈鸢点头，眼神明亮且坚定，「想好了，今晚就去将军府。」

　　傍晚时分，暮色渐浓。

　　天空飘着迷蒙细雨，一辆马车自如意巷缓缓而出。

　　上京城没有宵禁，但正逢雨天，又因秋夜渐凉，故而此时长街上过往行人并不算多。

　　街灯亮起，昏黄的灯火似给秋夜添了一丝温暖，马车穿过长街一路往北驶去。

　　沈鸢坐在车内，眼睑轻闭，鬓上步摇随着车身一道轻轻摇晃，因不知前路如何，此番她只带了安嬷嬷一人随行，银杏则被她留在如意巷的小宅内等候消息。

　　约莫过了半炷香的时辰，沈鸢缓缓睁眼，撩起车帘一角向外看去，黑夜沉压下来，不同于方才主街上的灯影绰绰，此处幽暗少人，显得尤为寂静清冷。

　　沈鸢轻蹙了蹙眉，她记得清楚，将军府在城东，而先前他们临时租住的宅院却在城南，纵使她的方向感不好，可不论距离远近，至少都需要拐个弯道才是，然而马车却是一路直行，从未调转过方向。

　　「嬷嬷，你可觉得有什么不对劲的地方吗？」沈鸢撩起车帘的手未放下，目光仍落在车外。瑟瑟秋风将她莹白面颊吹得微红，说话时细密羽睫轻轻颤动，窗外光影忽明忽暗，映照在她莹白的脸上显得尤为动人。

　　「没、没什么不对的，这就是去往将军府的路。」安嬷嬷攥了下袖角，温声回道。

　　沈鸢收回目光，看了眼坐在一旁的安嬷嬷，她方才不过问了句有无不对劲的地方，可安嬷嬷答的却是「这就是去往将军府的路」。

　　这番答非所问的回答，令沈鸢很快明白过来问题出在哪里。

　　「车夫，劳烦行得慢些，我觉得有些头晕目眩。」沈鸢清了清嗓子，对车外高声说道。

　　此刻若贸然叫人停车，怕会惹人猜忌，安嬷嬷固然可疑，但其忠心她也看在眼里，沈家出事后安嬷嬷不离不弃，一直尽心竭力地照顾着她，安嬷嬷若想害她，有的是机会，犯不着在这个时候动手，只怕是被别有用心的人利用了。

　　雨天路滑，加之沈鸢方才的吩咐，车速逐渐慢了下来，沈鸢不安的心亦随着车速逐渐放缓。

　　沈家如今落魄，旁人若想害她，犯不着用这般拐弯抹角的方法，眼下先问清事情始末缘由才是。

　　「嬷嬷可是有什么事瞒着我？」沈鸢眉头轻蹙，看向安嬷嬷，脸色沉了下来。

　　「没、没有。」安嬷嬷一下慌了神，夜色遮掩住她眼底的慌乱，却遮不住她微微颤抖的嗓音。

　　「当真没有？」沈鸢又问了一遍，说话的嗓音本是温婉甜润，此刻却透着一股冷冽。

　　然而她得到的却只有沉默。

　　「嬷嬷在沈府侍奉多年，我一直敬你信你。」沈鸢知道安嬷嬷定有事情瞒着她，但却不是想害她。此刻安嬷嬷默不作声，她唯有乘胜追击，以情动人，「母亲临终前嘱托你照顾好我和弟弟，嬷嬷切不可叫母亲失望啊。」

　　安嬷嬷的心在听到沈鸢说出「敬你信你」时便已有所动摇，待到她说出「母亲临终」几字时更是彻底土崩瓦解，她忽地「扑通」一声，一下跪在了地上，「姑娘恕罪，老奴有罪，老奴有罪！」

　　马车继续往北直行，可雨势渐大，车夫不得不将速度放缓，车速比之方才又慢了些，车帘扬起，有风从车窗吹入，风声萦绕耳边，看样子似乎又要下一场大雨。

　　车内，沈鸢心口一紧，面上却是不显，只静待安嬷嬷将实情道出。

　　「今早瑞王又派人来找过姑娘，说是在城郊备了宅子，只要姑娘愿意，便可过去住着暂避风头，瑞王定会护姑娘周全，确保姑娘衣食无忧、安稳无虞的。」

　　听到「瑞王」几字，沈鸢倒也没什么意外，自沈府出事以来，瑞王确实派人来过几次，有意帮扶于她，但皆被她给拒绝了。

　　自两年前那道赐婚圣旨颁下之时，她便清楚两人之间没有可能，皇帝不喜瑞王，不论沈家鼎盛还是败落，既是如此，两人之间还是别有过多纠缠为好。

　　安嬷嬷确是出于「为她好」的目的，但却不知其中弯绕。沈鸢如此想着，只长叹了口气道：「安嬷嬷可知道去了瑞王城郊的宅子，这意味着什么？」

　　「老奴知道，所以先前老奴从未在姑娘面前提过此事。可今早姑娘说要住到将军府去，同样是……」安嬷嬷一顿，到底没忍心将「无名无分」几字说出口来，只是哽咽了一下，继续道：「至少瑞王对姑娘是一片真心的，而那位镇北大将军同姑娘除了一纸无用的婚约，根本没将姑娘您放在心上啊。」

　　有些道理。尽管沈鸢心里清楚，但到底要从旁人口中说出来方才能觉出真正的痛。

　　她低头，没有应声，只自嘲一笑。

　　马车继续往北直行，车外忽然下起了雨，雨点打在车身上，发出淅淅沥沥的声响。

　　「先前之事我既往不咎，嬷嬷若还认我这个主子，就即刻命车夫调转方向，」沈鸢一字一顿道：「去将军府。」

　　「老奴也是为姑娘好啊。」安嬷嬷跪在车内，看似毕恭毕敬，但到底没按沈鸢的吩咐来办。夫人临终前再三吩咐她要照看好一对子女，如今少爷被抓入狱，眼下她拚了命也想照顾好姑娘，在她看来，去将军府等于羊入虎口，姑娘明明有更好的路可以选，为何非要把自己逼到绝路上去？

　　沈鸢长叹口气，知道自己说不动安嬷嬷，刚想开口说出「停车」二字，却是先听见一声马匹嘶鸣，接着马车骤然停下。

　　车外传来纷杂吵嚷声，与方才一路的安静无声形成鲜明对比，透过车窗缝隙隐约可见外头火光通明，接着传来官兵的盘查声。

　　「开门查车，今夜任何车马不得出城。」

　　驾车的车夫是瑞王府上的人，见此情况并不慌张，只拿出腰牌亮明身分，拱手道：「在下奉瑞王之命送贵人去城外别院。」

　　宣文帝膝下子嗣不多，瑞王虽是皇嗣中最不得宠的一位，但到底是皇子之身，想送个人出城可以说是轻而易举。

　　守卫接过腰牌，多少有些犯难，若是他们禁军查人，自不敢查到瑞王的人头上，可眼下是刚刚归京的镇北军要捉拿北狄奸细，这车查不查便由不得他们做主了。

　　「这……」守卫行至在另一侧盘查的镇北军副将段奚身旁，将腰牌递上，「这是瑞王府上的马车，不知可否……」

　　「查！」未及守卫把话说完，段奚便先一步开口打断，心想上京的守卫就是这么磨磨唧唧的，这要是放在北疆，早被北狄军杀上八百回了。

　　守卫被那声音一震，不敢反驳，但瑞王手下的人他也不敢得罪，左右为难之下，只得踌躇地立在原地。

　　段奚最是看不惯上京守卫这般做派，索性三步并作两步走到马车前，厉声道了句「镇北军捉拿北狄奸细」之后，便伸手过去，作势要将车帘直接掀开，却被车夫挡了回来。

　　车夫道：「查车可以，但车上是三殿下的贵客，若是没查到细作踪迹，惊扰了贵人，该当如何？」

　　「若是北狄细作跑了，你们瑞王又该当如何？」段奚闻言非但不退，反倒还上前一步。

　　雨势渐大，豆大的雨水砸在青石板路上，激起层层涟漪。

　　两方皆不肯退让，僵持间，车门忽然从内推开，车内露出一张眉目如画的脸，「给官爷添麻烦了，官爷仔细搜查便是。」

　　车上之人的退让令眼前局面得以缓解，段奚颇为得意地冲车夫扬了扬眉毛，接着对女子拱手，走上前去看了几眼。

　　马车内装饰简单，一眼便能看到底，车内除了方才说话的姑娘之外还有一位老妇，并无其他夹板隔层。

　　雨声潺潺，确认车内并无细作之后，段奚将手中腰牌扔回到车夫手上，说话语气稍缓，「大将军有令，今日所有人马不得出城，待明日天亮，一定放行。」

　　既是不得出城，为何不一早言明？这摆明了是欺负人。

　　车夫不服，还想上前争辩，然此言却正中沈鸢下怀，她清了清嗓子道：「官爷所言极是，我们这就打道回府。」

　　外有守卫不让出城，内有沈姑娘自己说要打道回府，加之临行前瑞王特意嘱咐此行要低调，尽量不惹人注意，车夫无法，只得依言照做。

　　车夫扬起马鞭，马车在城门口兜转了半圈，彻底调了个方向。

　　磅礡大雨让视线越发模糊起来，城门处的火把被风吹得忽明忽灭，盘查还在继续，无人留意到城门外那个黯淡无光的角落里站立的高大身影。

　　卫驰手持长剑，头戴兜鍪，一身黑色战甲，眼神锐利地看着马车离去。

　　方才马车车门打开的一瞬，他清楚看见车上之人的面容，雪肌乌发，黛眉淡远，确实是她没错。

　　沈鸢，那个被他遗忘了近两年的名字，重新浮上心头。

　　第二章　家中有娇客

　　翌日，云消雨霁，暖阳初绽。

　　镇北军凯旋之期本是定在今日，但因昨夜在京郊突然发现北狄暗探踪迹，卫驰率一队人马全力追击，所以比大军早了半日归京。

　　彻夜未歇的追击北狄暗探并未给卫驰带来多大影响，暗夜加上大雨，冲刷掉了北狄暗探逃跑的踪迹，卫驰虽派兵在城门驻守，依次排查，却终未抓到那名暗探。

　　天蒙蒙亮时，雨势渐收，今日是入宫觐见的日子，上京不比北疆，规矩礼仪繁杂，卫驰可不想落个居功自傲的名声。

　　昨夜追击的那名暗探右肩中了一箭，虽不致死，却需要及时止血治疗，卫驰吩咐段奚严守城门，另排查上京城中的药铺，留意伤重之人，自己则先一步入了宫门面见圣上。

　　宣文帝近来总被江南水灾、国库空虚等事烦扰，眼下总算听到个好消息，当然对卫驰赞赏有佳，大周重文轻武，已多年未出过骁勇善战的武将了，此番卫驰可算立下汗马功劳。

　　阴郁许久的心情终是得到了些许缓解，大喜之下，也为表重视，宣文帝特下圣旨，下月初择吉日在宫中办场庆功宴，以犒赏镇北军中有功将领。

　　夕阳西下，光影将一人一马的身影拉长。

　　皇城之外，卫驰刚面见过圣上，未到上京时他便已提前将北疆情况写明，传回京中，今日他又花了数个时辰将北疆情况悉数禀明。

　　昼夜不歇地忙了两日，此时出了宫门方才觉得有些疲惫，卫驰将目光落在皇城的红墙青瓦之上，夕阳的余晖为天边镀上一层金光，为肃穆清冷的皇城映照出几分温暖。

　　一别两年，皇城从未变过，变得唯有人心。

　　卫驰翻身上马，踏着夕阳往将军府方向而去，等他回到将军府时，天色早已黑透，将军府内四处掌灯，将原本漆黑的庭院映照得亮堂一片。

　　此处是卫府旧宅，院落不大，四处稍显陈旧，管家福伯在卫府侍奉多年，知道公子不喜铺张的性子，所以即便是凯旋的日子，福伯也只是吩咐人在院中多点了几盏灯，将庭院照映得亮堂喜庆些，而非在府中各处张灯结彩。

　　听到自远而近的马蹄声，福伯忙外出相迎，「恭迎公子回府。」

　　卫驰低低应了一声，大步朝院内走去，后在院中一棵柏树前停下，这是幼时父亲和兄长出征前同他一起栽下的，如今已长得郁郁葱葱，他将手掌覆于树干上摩挲了几下，复又抬脚继续朝里走。

　　宅院中的一切都没什么变化，灰墙青瓦，草木扶疏，院落不过一进，多处都已陈旧残破，加之府中人丁稀少，入夜后显得尤为寂静冷清，与卫驰如今的显赫身分格格不入。

　　「离京的这两年，辛苦福伯打理宅院。」

　　「公子哪里的话，这本就是老奴分内之事。」福伯一面回话，一面思忖着如何同卫驰说，毓舒院中住了人的事情。

　　昨夜沈家嫡女突然造访，手中拿着那道赐婚圣旨，要以大将军未婚妻的身分入住卫府。

　　他一下犯了难，沈家嫡女可是同公子有婚约在身之人，虽说如今的沈府被抄，但她仍有赐婚圣旨在手，自己哪里做得了这事的主？偏生公子尚未回京，府里又没一个能说上得话的人，这请也不是，赶也不是，叫他如何是好？

　　美人总是容易惹人怜惜，况且是手持圣旨与公子有婚约在先之人，撇开沈家如今的境况不说，沈姑娘到底只是个弱女子，秋夜又逢细雨，沈姑娘一袭白衣立于门外，寒风四起，那如烟似雾的眉眼、弱质纤纤的身骨，无一处不叫人心生怜悯。

　　无奈之下，福伯只得将人先安置在毓舒院中，想着待今日公子回府后再做定夺。

　　福伯正犯着难，适逢卫驰驻足停留在柏树前，赶忙上前道：「老奴有一事禀报。」

　　卫驰并未应声，只示意他继续说下。

　　福伯拱手道：「先前同公子有婚约在身的沈家姑娘昨晚匆匆而至，时逢大雨，老奴见其孤苦无依，便擅自做主，将人……暂留下了。」

　　「沈鸢？」卫驰低低道出这两个字，脑海中晃过一张玉软花柔的脸。

　　自昨夜「偶遇」之后，卫驰转头便将这个名字抛诸脑后，没想到这么快又再次听到这个名字。

　　庭中一片寂静，福伯不敢抬眼去看卫驰面上的神情，半晌未听见卫驰有所回应，只以为是擅自做主惹了他不快，忙低头道：「请公子恕罪。」

　　「人呢？」卫驰忽然开口，冷冷打断。

　　福伯怔了一下，后知后觉地反应过来卫驰话里的意思，自也清楚话中所指之人是谁，于是想也不想地便脱口答道：「回公子的话，在毓舒院。」

　　又是一阵沉默。

　　秋日的晚风吹得院中枯树肃肃作响，亦吹得福伯一颗心忐忑不安，公子自小沉默寡言，如今长大了，心思也越发深沉难测起来，公子已是二十好几的年纪了，身边从未有过女子侍奉，他看在眼里也有几分焦急，眼见如今终于有女子入府，不论身世如何，若是能入了公子之眼也算好事一桩。

　　福伯如此想着，只清了清嗓子，再次硬着头皮试探着开口道：「昨夜大雨滂沱，老奴瞧着沈姑娘可怜，孤零零一人立在风雨之中，这才擅自做主将人留下，若公子不喜，老奴这就去……」

　　余下的话，他没忍心说出口，只静待卫驰开口定夺。

　　院中忽地起了一阵风，吹得四周枝叶沙沙作响，卫驰久不在京中，但对沈家的遭遇也算有所耳闻，沈家虽遭难，但他却从未想过不认那桩婚事，反倒是她从未将他视为夫君。

　　眼前闪过昨日沈鸢坐在瑞王马车上的身影，倒是想看看她葫芦里究竟卖的是什么药。

　　卫驰拧了下眉，冷声道：「叫她来。」

　　另一边，沈鸢在毓舒院中正对镜施妆。

　　昨夜马车从城门折返之后，沈鸢便先回了趟如意巷，将安嬷嬷安置在租住的宅院中，转而带了银杏一道前来。

　　卫驰今日回京她是一早就知道的，若非如此，她也不会赶在昨晚匆匆来此。

　　两人之间虽有一道赐婚圣旨相连，但以卫驰如今之势，还有沈家落魄境况，沈鸢心中清楚，两年前那桩未完的婚事不会有人再提，若她不赶在卫驰回京前先一步入住卫府，待卫驰回京之后，自己怕是再难见他一面，更别说住到将军府内了。

　　不得不说，人不被逼到一定分上，许多事情是压根不会去想去做的。

　　两年前圣旨初下之时，沈鸢万不会想到自己会有今日遭遇，犹记当时的自己以及沈府上下对这门突如其来的赐婚皆不看好，谁想得到时移世易，如今婚事真没了，心中却无半点欢喜，反倒是她自己心甘情愿地一步步走入卫府大门。

　　此时此刻，听见屋外的声响动静，沈鸢知道是卫驰回了府，此时他就在院中，但她却生了怯心。

　　身上的藕粉色芙蓉曳地花裙是一早换好的，沈鸢看着铜镜中乌发云鬓、明眸善睐的自己，自沈家败落之后她已许久没有好好打扮过自己了。

　　佩戴耳璫的手莫名一颤，「当」的一声脆响，青玉耳璫跌落在地，碎成了几瓣。

　　耳璫的摔落像是给了沈鸢胆怯退却的理由，她索性将另外一只佩戴好的耳璫取下，随手丢在妆台之上，在心底宽慰自己道来日方长。

　　没想到耳璫才刚取下，屋外便有脚步声传来，接着是府中婢女说话的声音——

　　「沈姑娘安好，公子请您到主屋一叙。」

　　沈鸢倒没想到卫驰会派人来传唤，还是在他回府的头一日，她吃不准他传唤自己的意图，但他能主动找她过去，而不是一句话叫人直接将她打发走也算是好事。

　　眼下夜黑风高，他们孤男寡女，唯一的联系也就只有两年前的那道圣旨，除了……沈鸢实在想不出他找她的意图。

　　可那又如何，这不也是她心里所想的吗？

　　首饰钗环等值钱物件早被她当卖了，耳璫只有一对，摔坏便没有了，沈鸢抚了抚空无一物的耳垂，深吸口气，而后起身出了房门。

　　将军府不大，毓舒院和主院之间不过一院之隔，穿过回廊便是了。

　　晚秋的风本就带着些寒凉，入夜之后更甚，沈鸢穿得单薄，不过眼下却不觉冷，只觉凉风吹得自己越发清醒起来。

　　路是自己选的，便没什么可矫情的，犹如幼时父亲教她下棋时所说的那般，落子无悔。

　　婢女领着沈鸢一路缓行，将军身边从未有女子靠近，更遑论深夜召见，她心中好奇，路上不免侧目打量起沈鸢来。

　　只见她一身藕粉色长裙简单却不失素雅，发髻低绾，一支玉簪斜插入鬓，泼墨似的长发垂至腰间，与昨夜的颓唐不同，这位沈姑娘今日明显是精心打扮过的，便是她一个女子看了都不免心动，也难怪将军会在回府第一日就急着召见。

　　思绪间，婢女已领着沈鸢步入主院，院中景致简单，没有花鸟鱼石之类的点缀装饰，不过种着几株树木，简单俐落。

　　行过庭院便是主屋，远远看去，屋内灯光昏暗，不似院中这般四下亮堂，屋中门牖半开，似在等她进入。

　　芙蓉花裙裙裾摇曳，沈鸢抬脚款款步入房中。

　　夜风忽起，吹得半开的房门吱吱作响，房中灯火昏暗，布置简单，沈鸢四下环视了一周，皆未见着人影，却能隐约闻到一股浅淡的血腥气味。

　　疑惑间，一道颀长身影从角落的山水屏风后走了出来，铠甲褪下，衣襟微敞，发梢上还带着未干的水气，显然是刚沐浴过的。

　　沈鸢低着头，目光落在对方微敞的衣襟和衣襟内洁白带血的绷带之上，转而明白过来鼻尖嗅到的血腥气从何而来。

　　「民女沈鸢，见过将军。」沈鸢盈盈福身一拜，道出一句中规中矩的问安。

　　脚步声由远及近，沈鸢眼眸低垂，不敢抬头，只将视线垂落在绣着芙蓉花样的鞋尖之上，待到脚步声止，四下安静无声，她仍僵在原地不敢动弹。

　　蓦地，下颔传来一阵温热，紧接着，一阵不轻不重的力道将其下颔微微抬起。

　　虽是有心理准备，但这突如其来的一下还是让沈鸢心口莫名一紧。

　　目光一时无处安放，她正犹豫着要不要同眼前人来个四目相对时，下颔处的力道却是忽然一松。

　　「你走吧。」男人低沉的嗓音平静无波，听不出任何情绪，「待明日天亮之后，自行离开将军府便是。」

　　沈鸢蓦地抬头，一脸茫然无措。如今沈家落魄，两人间的婚事她自不敢奢望，她深知自己唯一拿得出手的便只有样貌了，今日她精心装扮，夤夜至此，早已做好了接受一切的打算，没想到会等来一句「自行离开将军府」。

　　即便他不喜她，也不顾念两年前的那桩婚约，但她总不至于这般惹人厌烦吧？

　　「将军恕罪。」沈鸢俯身一拜，自认为并未做什么惹他不快的事情，况且深夜叫她过来也是他的意思，何故一开口就让她离开？

　　「不知小女子哪里惹了将军不快？」

　　卫驰看着那张熟悉又陌生的脸，轻蔑一笑，「上京戒严，城门未开，明日我会传令下去，你可随时出城离开。」

　　此言一出，沈鸢心口一紧，当即明白他的不悦从何而来。是了，昨夜在北城门路遇盘查之人时，守卫便说是镇北军在搜人，卫驰身为镇北军主帅想必身在其中，他怕是以为自己想要出城去寻瑞王庇护，这才叫她离开。

　　只怪她没有管束好身边下人，让安嬷嬷听信外人嚼舌，徒惹误会。

　　「将军误会了，昨夜出城非我本意，其中存有误会，小女子可以解释。」沈鸢俯身下去，卑躬屈膝，她不想放弃最后的机会。

　　三言两语她便知道他所指何事，倒也不算太过愚钝，可若非愚钝，又为何偏做些吃力不讨好的事情呢？

　　卫驰低头看着眼前之人，迷蒙烛光下，少女墨发垂肩、眼睑低垂，正毕恭毕敬地立在面前，削瘦的薄肩、盈盈一握的腰身、愁容满面的神情，无一处不显得楚楚可怜。

　　不知是昨晚彻夜追敌太过疲惫，还是夜里风凉，眼前女子玉软花柔的眉眼令他不由自主地晃了晃神。

　　他对沈鸢的样貌可谓记忆深刻，因为两年前赐婚圣旨初下之时，他特意赴春日宴远远看了这位未婚妻一眼。

　　清眸流盼、淡雅脱俗、如天边新月一般明亮不可企及，这便是他对沈鸢的第一印象。

　　之后便是北疆战事突起，镇北军中群龙无首，他知道他的机会来了，毅然决然地自请领兵北上，奔赴北地。

　　两年过去，没想到再见之时却是以这样的方式……记忆中的沈鸢不该是这个样子的。

　　卫驰收回目光，夜色凄迷，灯火迷蒙，让他想起十二岁时的自己。

　　「你倒是解释看看。」

　　沈鸢本低着头，闻声大胆抬头看了他一眼，但很快就将目光收回，「昨日傍晚，小女子本欲带着贴身嬷嬷前来将军府，但嬷嬷暗中同、同外人勾连，小女子不明情况，轻信于人，这才误上了出城的马车。」

　　沈鸢所言句句属实，可因为紧张，言语间难免有些断断续续，她自认不算笨口拙舌之人，但在卫驰面前却彷佛有股莫名的威逼之势在压迫着自己，令她无处遁逃。

　　卫驰静静听着，并未应声。

　　昨夜马车离开之后，他特问过段奚车上情况，当时车上确有一位老妇，而听福伯方才所言，昨夜沈鸢来时身边带的却是个小丫鬟。

　　沈鸢抬头怯怯看了对方一眼，很快又将眼眸垂下，见人没有应声，只硬着头皮继续道：「昨夜多亏将军的人在城门设卡查人，否则小女子或已误入歧途。」

　　卫驰不辨喜怒地觑了她一眼，而后冷声道：「沈姑娘话中所言的外人，是何人？」

　　知道逃不过去了，沈鸢狠捏了下手心，老实回道：「是……瑞王。」

　　她在心底告诫自己，既是打定主意来寻人庇护便不该对他藏着掖着，他是手握重兵的主帅，自己那点拙劣伎俩并不足以与之对抗，更何况她与瑞王之间本就没什么见不得人的事情，若是有意隐瞒反倒叫人疑心，倒不如坦诚相待，得一个坦白无辜的名声，换取一份信任。

　　四下阒寂，沈鸢的视线随着地面缓慢靠近的那道光影缓缓上移，知道他在逐渐靠近自己，她大胆抬眼，同眼前人来了个四目相对。

　　光影在眼前那对漆黑的瞳仁中轻晃，显得格外幽暗深邃。

　　沈鸢一颗心提到了嗓子眼，她既看不透对方心思，又得不到对方回应，心中莫名发虚。

　　她鼓足勇气，大胆向前走了一步。

　　天知道她究竟用了多大的气力才将心底所有的矜持傲气、礼义廉耻全都抛开，而后缓缓抬手，攥住眼前之人的衣袖，讨好似的轻拽了一下。

　　鼻尖萦绕着一股浅淡的香气，卫驰低头，目光落在对方轻颤的眼睫之上，而后嗤笑了声。

　　笑声极轻，却是尽数落在了沈鸢耳中。活了十八年，她还是头一次这样被人耻笑，且这人还是她的「未婚夫」。

　　她虽一直在强装镇定，但指尖还是抑制不住地颤抖起来，她用尽全力，没有将手松开，反倒攥得更紧了些。

　　卫驰没动也没说话，只静静看着眼前之人。

　　沈鸢同瑞王萧穆曾有的那段青梅竹马的情分，卫驰并非不知，两年前赐婚圣旨初下之时，他先是诧异，但又很快明白过来皇帝的真实用意。

　　宣文帝膝下五子，四皇子、五皇子皆不足八岁，成年的皇子只有三位，其中大皇子乃皇后嫡出，早早便被封了太子，二皇子乃皇帝最宠爱的淑妃所出，圣眷正浓，余下还有位三皇子，也是其中最不起眼的一位。

　　早年便听闻三皇子的生母乃掖庭婢女，身分低微，乃宣文帝当年酒后乱性所致，彼时尚是皇子身分的陛下还因此事被先皇斥责。

　　那婢女在生下三皇子后便不幸病故了，所以这个儿子自小便不受宣文帝喜爱，处处皆不待见他，待其成年之后便随意封了个瑞王，令其出宫另立府邸，眼不见为净，这是朝中人尽皆知的事情，没想到出宫后的三皇子却与户部尚书嫡女沈鸢越走越近。

　　户部尚书手握重权，宣文帝自不想让萧穆攀附上这样一位权臣，又逢边境不太平，宣文帝深知大周缺乏领兵作战的武将，所以有意扶持，而败落已久的卫家正是合适人选，如此便有了两年前那道赐婚圣旨，既扶持了卫家，也给了萧穆一个警告，打消他的念头，可谓一石二鸟。

　　月色溶溶，将卫驰的冷峻眉眼映照出几分温和来。

　　卫驰对沈鸢的坦诚尚算满意，他相信沈鸢同萧穆之间许是真没什么，可眼下沈明志和其子沈致皆在大理寺狱中，她主动前来将军府的行为绝非寻求一处庇护之所那么简单。

　　军饷贪腐乃镇北军中大事，六十万两白银的军饷贪了一半，卫驰清楚，光是靠一个户部侍郎或者户部尚书远远做不到如此境地，镇北军中定有奸细与之里应外合。

　　只是眼下北疆战事刚平，外有强敌，内有奸细，他不好大动干戈的在军中彻查，况且以沈鸢同萧穆的交情，她竟还卑躬屈膝地主动求到将军府门上，那么只有一个原因——

　　必是想借他之力查清案件，救沈家人于水火。

　　沈鸢对卫驰并不了解，说起来今日还是她第一次同他相见，但卫驰对沈鸢的了解却不止于此。

　　两年前，卫驰除了亲自去春日宴上看过一眼沈鸢的姿容样貌之外，另还悄然打听了一番她的才情品性，世人对她除了花容月貌这种表面的评价，还言她擅绘画、擅计数，小小年纪便记得一手好帐。

　　不论贪污案的真相如何，沈鸢都算是清白无辜的。眼下她既愿这般无名无分地住在将军府便也由她，况且将人留在府中，静观其变，说不定于他找到军中奸细、弄清贪污案实情有帮助。

　　卫驰如此想着，沉吟半晌后终是冷冷开口道：「收起你的小心思，若是安分守己，将军府或可护你一时周全。」

　　言语间，他刻意加重了「一时」二字。

　　话虽难听，但到底是同意她留下了。

　　沈鸢明白他话中的「小心思」是何意思，也明白他刻意加重「一时」二字的用意，不过这些在她眼里都不重要，只要能留下便好。

　　她长舒了口气，攥紧对方衣角的小手即刻松开，转而屈膝行了个礼，「多谢将军。」

　　第三章　贪污案有猫腻

　　夜风忽起，树影斑驳，天边弯月被云雾逐渐遮盖，银白月光一点点黯淡下去，大有风雨欲来之势，不多时，雨声沙沙，打破满院寂静。

　　还是来时的那条路，也还是来时引路的那个丫鬟，方才不过只是晚风寒凉，此刻天边却已淅淅沥沥地下起雨来了，细雨斜风扑在沈鸢单薄的身上，更显羸弱。

　　引路的丫鬟名唤浮莲，此刻送人回去，路上不由得又偷偷打量了几眼，这位沈姑娘的美貌自是没得说的，只是眼神比方才多了几分怜悯的意味。

　　大冷的天，将军急着叫人过去，只不过留了不到一刻的时间，更别提留宿了，想来是不待见这位沈姑娘的。

　　将军府上下早知将军与沈家有婚约，浮莲记得清楚，两年前那道赐婚圣旨初下之时，外头满是沈家不愿的流言，当时便连沈府下人见到将军府下人时都是趾高气扬、满脸不屑。

　　因此昨夜沈姑娘冒雨赶来将军府投奔之时，府中下人心中多是讥笑和不齿，然此时看着美人弱质纤纤的样子，心中又不免生出怜惜。

　　浮莲提着灯笼兀自矛盾了一会儿，心道幸好自己不是将军，否则还真是不好决断。

　　两院相隔不远，穿过回廊便是了。

　　银杏本就在房中焦急等待，听见外头声响，赶忙拿了伞行至屋外，一眼便看见自家主子冒雨前行的样子。

　　她忙撑了伞三两步小跑过去，「姑娘怎么冒雨回来了？若是没伞，差人过来说一声，银杏给您送去便是，姑娘前几日才淋过雨，一再如此，若是着了风寒可怎么是好？」她一面说着，一面撑伞将主子迎进屋内。

　　方才主院来人时，银杏心里既有欣喜又有失落，可谓五味杂陈。这欣喜自是因为姑娘得偿所愿了，姑娘费功夫来此便是想寻将军府庇护，能得将军召见自是好事一桩；可是一想到姑娘那样矜持贵重的一个人，如今却要靠曲意逢迎讨人欢心，她的心中又不免失落。

　　而此刻，看见自家主子衣着单薄、被雨打湿的羸弱样子，银杏心中别提多难过了。

　　「大将军深夜叫姑娘过去，不怜香惜玉便罢了，怎还叫人淋着雨回来？打把伞而已，有那么费功夫吗？」银杏一边抱怨，一边将房门重重阖上，「将军如此苛待姑娘，奴婢倒是觉得这日子还不如住在如意巷里舒坦呢。」

　　「休得胡言。」沈鸢厉声打断。

　　银杏闻言只得闭了嘴，主子多次提醒过她，在将军府是寄人篱下，需小心行事，不可惹是生非。她心中确实不服，但也不敢多言，只将心中悲愤化为干活的动力，为主子斟了杯热茶。

　　「夜深了，奴婢一会儿看看能不能借厨房给姑娘熬碗姜汤，房中只有这些了，姑娘先喝一口暖暖身子。」

　　「不必麻烦，我何时这般娇弱了，」沈鸢接过茶盏，展颜一笑，「热茶足矣。」

　　银杏拧眉，这般境遇姑娘竟能笑得如此真心，当真心大。

　　姑娘心中如何打算的，她不是不知，只是前路太过艰难，她不敢去想姑娘会因此受到多少苦难、险阻还有……折辱。

　　思及此，她不敢让自己继续往下想，只帮沈鸢烘暖了被褥，好让其睡个安稳觉。

　　她不懂朝政，只知自己八岁被卖入沈府，老爷和姑娘一直待她极好，她无以为报，能为沈家做的唯有这些了。

　　沈鸢用热水擦了把脸，又换了身干净的寝衣便上床休憩了。

　　烛火熄灭，房中陷入一片暗黑之中，沈鸢摸出脖颈间戴着的那块月牙状玉佩。

　　这玉佩是沈府被禁军包围之前，府中混乱不堪之时沈明志亲手交给她的。

　　当时府里上下乱作一团，沈明志将玉佩交到她手中后，只说了「去西市一家名为玉康堂的药铺，寻位姓王的掌柜庇护，他会安排人送你出京，再也不要回来」。

　　寥寥几句之后，禁卫军便已冲入沈府，沈明志被扣，沈鸢眼含热泪，手里紧攥玉佩，不敢多言。

　　在如意巷暂住下来之后，沈鸢所做的第一件事便是亲自去了那间名为玉康堂的药铺寻人，然而接连几次都未见药铺开门。还有一次，她好不容易遇上药铺开门，她进去询问，然药铺中人却道掌柜外出采药未在京中，且归期不定，只叫她过段时日再来。

　　沈鸢不知这究竟是那位王掌柜的推托之词还是真有其事，但人未寻到她也只能作罢。

　　她并非想寻他庇护，也不想离开上京，她只想弄清楚这位王掌柜同父亲是何交情？是否知道一些关于贪腐案的真相？这是父亲被抓之前同她说的最后一句话，父亲不会在那般紧要关头同她说些无用的话，其中必有蹊跷。

　　眼下她既已在将军府中住下，得一席安宁之地，也是时候再去一趟西市了。

　　夜色深浓，窗外雨声滴答。

　　沈鸢翻了个身子，随后将颈间玉佩收好。如今沈家只剩她了，她不能胆怯，不能矫情，更不能生病，养好身子抓紧时间找寻线索才是最要紧的事情。

　　翌日一早，城郊军营。

　　卫驰策马而至，刚入主帐就见段奚骂骂咧咧地进来了，「朝廷的军饷究竟什么时候才发？出了个贪腐军饷的案子，抓了户部几个人，就无人搭理此事了吧？」

　　前些日子江南水灾泛滥，又逢北疆战事，国库早已空虚，否则宣文帝也不会因贪腐案大发雷霆，然而户部的官员是抓了不少，贪腐的银两却至今未寻到踪迹。

　　军饷贪腐一案卫驰本不欲插手，只是眼下军饷久未下发，户部又一直以无人无钱做推托，再这么下去，下拨军饷更是遥遥无期。

　　卫驰行至长案边缓缓坐下，「对于贪腐一案的线索你了解多少？」

　　「属下正准备向将军说明此事。」段奚一面呈上几张写有情况的信纸，一面将收集来的情报悉数道出，「一个月前，沈府被抄，从沈府书房中搜出半本残缺不全的帐簿，上边记录了一些官员名姓以及部分军饷的去向，大理寺便是由此帐簿抓人的。」

　　卫驰抬眼，「半本？」

　　「是啊，就是半本。」段奚点头，而后将声音压低道：「且据我所知，帐簿上的字迹并非是沈明志的，也是因为如此，沈明志只是被暂押入狱而非直接抄斩。」

　　卫驰心中了然，半本帐簿、字迹不同，且非沈明志本人经手军饷一事，偏这帐簿是在沈家书房中搜到的，此案确实有些蹊跷。

　　「帐簿上的官员名字可全都出自户部？」卫驰张口缓缓问道。

　　「具体的官员名字属下不知。」段奚手搭在剑鞘上，继续道：「但属下听闻名单上不仅是户部官员，兵部、吏部皆有涉及，大理寺拿人的时候那是一查一个准。」

　　名单准确、字迹不对，可禁卫军查抄，众目睽睽，确实令人百口莫辩。

　　卫驰眼前莫名晃过一张玉软花柔的脸，半本帐簿还有名单，段奚不知名单上是何人，她或许是知道的。

　　「负责经手军饷的乃是户部侍郎崔默，可早在半个多月前崔默便已称病不出，如今更是逃遁得踪迹全无，其府中也未搜到关键证据。」沈家的线索说完了，段奚便开口道出第二条线索。

　　卫驰并未应声，只静静听着。

　　「余下的便是众人皆知的事情了。」段奚两手一摊，无奈道：「三十万两白银至今一分未寻到。」

　　此案看似线索证据皆有，可最重要的官银却至今未寻到，崔默一个户部侍郎，且不说他身后有无其他势力，光是三十万两白银这般庞大的数目，若说镇北军中无人与之同流合污是绝不可能的，只不过眼前这些线索皆无大用。

　　卫驰拧眉，目光落在纸上的「崔默」二字之上，眼下合该先将崔默此人寻到才是。

　　「大理寺可有在寻崔默此人？」卫驰问道。

　　「自是在寻。」段奚回答，「只是将军也清楚，上京城内这些人是什么样的身手……」

　　卫驰屈指扣了下案桌，「出城皆需官凭路引，崔默身居要职，不过半月时间，又是独身一人，定然没有跑远。」

　　段奚顿时来了精神，「抓人而已，大理寺的人若是没这个能力，我镇北军中精锐亦可以代劳。」

　　此事关系镇北军上下，他也想早日弄清事情缘由，加之回京之后无事可做，他早就闲不住了。

　　卫驰乜他一眼，并未应声。

　　段奚知道这便是默许的意思，忙抱拳回道：「属下定不负将军所望。」

　　禀报完事情，他并未离开，而是站立在旁显得有些局促，与他平日里心急火燎的样子全然不同，卫驰知道他定有其他事情要说。

　　「有事便说。」卫驰直言道。

　　段奚确实有事要报，不过却是将军不喜的私事，他方才还在犹豫如何开口，这会儿正好顺着台阶下，心虚地摸了摸鼻子，咧嘴一笑道：「叶家方才派人来传口信，说是近来多雨，叶忠大人突发旧疾，想问问您是否得空前去探望。」

　　卫驰拧眉，没有应声。

　　叶忠乃镇北军旧部，从前一直追随卫驰的父亲北征，如今在军中担任副将。

　　十二年前北疆一战，镇北军几乎全军覆没，叶忠因有伤在身，未赴前线而侥幸逃过一死，卫家出事之后，年仅十二岁的卫驰独自一人留在上京，叶忠一直对其照顾有加，后还举荐其再入镇北军中，所以卫驰一直对他心怀敬重。

　　叶忠已年过四十，久经沙场的他身上伤势众多，此番再次从北疆归来，身上新伤旧伤皆有，加之年事已高，便准备告老还乡。

　　然而身为武将，何人身上还没点伤？叶忠不是扭捏的性子，这「前去探望」一事怕不是叶忠派来的人吧。

　　按说叶忠开口相邀，卫驰不会有所迟疑的，这烦就烦在「过府探望」这几字上。

　　叶忠膝下有一子一女，其子叶嵘与他同岁，现在兵部任职，可叶忠那位刚刚及笄的女儿……

　　「你寻个理由替我打发了，再帮我送份滋补疗伤的贺礼过去便是。」卫驰思忖片刻后冷声说道，叶忠必会理解他的心思。

　　一回上京便有麻烦事接二连三地寻上门来，卫驰向来烦这些琐事，然言谈间，帐帘撩起，又有人入内来报，「禀将军，宫中送来请柬，为庆镇北军凯旋，下月初四，皇上特命人在宫中设宴庆贺，请将军前往赴宴。」

　　方才段奚还在抱怨军饷久未发放，这边宫里竟还有闲钱设宴，这便是如今朝中的风气。

　　卫驰低头看了眼手中请柬，将目光落在「十一月初四」几字之上，久未移开，他皱了下眉头又很快松开，这是皇上宴请，不得不去。

　　卫驰抬眼道：「将请柬拿过来吧。」

　　夜色深浓，朔风凛冽，卫驰策马回到府中。

　　沈鸢今日借小厨房熬煮了一下午的羹汤，完成了留在将军府中的第一步，接下来便是了解对方喜好，讨其欢心。

　　昨日匆匆一面虽不足以了解对方，但她既得了近水楼台之便就不能浪费机会，今日她特问了福伯，得知卫驰喜食鱼汤。

　　北疆之地自是没有鱼汤可饮，故而今日沈鸢特意下厨，亲手为其准备了鱼汤，但因不知卫驰回府的具体时间，她只得将鱼汤用小火煨着，又命银杏在大门口等候，就是为了让卫驰能在第一时间喝上她煮的鱼汤。

　　银杏奉命站在大门内候着，这会儿终于见着了人影，忙小跑回去禀报。

　　奶白的鱼汤盛入食盒，沈鸢将额角垂下的一缕发丝别至耳后，再次确认自己妆发无误后便手提食盒缓步向主院走去。

　　将军府本就不大，这路昨夜已走过两次，无须再有人引路，沈鸢穿过回廊朝主院走去。

　　卫驰回府后先去了趟书房，待将书房中的信笺整理好后才行回主院，待行至主院外，远远见着一人长发纤腰，一身月白色花裙，正婷婷嫋嫋地朝此处走来。

　　卫驰驻足，转身朝沈鸢行来的方向看去。

　　沈鸢本是做足了心理准备前来，但此刻远远看着主院外站立的男子身影，心跳莫名就快了起来，提着食盒的手紧了又紧。

　　夜风肃肃，吹得沈鸢肩头瑟瑟，她使劲儿压下心头的紧张，故作镇定地朝前走去，今日她穿了身月白色蝶纹纱裙，迎着夜风，衣袂飞扬，天边一轮弯月高悬，莹白月光映照在那张玉软花柔的脸上，显得皎洁而柔美。

　　「将军安好。」沈鸢福身行礼，声音如林间清泉一般悠扬动听。

　　按说这样一个美人主动献殷勤，少有男子招架得住，奈何遇上的却是卫驰这样一个不解风情之人。

　　卫驰立在院门处，目光冷冽地看着眼前之人，不知是天冷还是紧张，他留意到她微微颤抖的薄肩，却没有让人进去的意思，「何事？」

　　「听闻将军喜食鱼汤，阿鸢特意煮了汤，拿来给将军尝尝。」沈鸢低着头，提着食盒的纤纤素手往前伸去，月白绣花的衣袖后滑，露出一截细白的皓腕，暖黄的烛光从头顶温柔洒落，将她整个人笼罩上一层珍珠似的光晕，显得温婉动人。

　　卫驰并未应声，也未接过食盒，只藉着身高优势居高临下地打量着眼前之人，不知在想些什么。

　　夜风忽起，廊下风灯左右摇晃，光影也跟着晃动。

　　沈鸢眨了眨眼，心中虽怯，到底还是忍不住抬头看了一眼，当两人目光撞在一处，她这会儿反倒不惧了，只藉着眼前忽明忽暗的光亮静静看着卫驰。

　　她企图从他眼底看见一丝动容的情绪，不想却是徒劳。

　　活了十八年，沈鸢对自己的姿容样貌还是有些信心的，昨日他已答应让她留在府中，在她看来便是某种默许，眼下她又主动迎合讨好，可眼前人皆是无动于衷。

　　院中的树叶被北风刮得沙沙作响，沈鸢原是想亲自将食盒送进屋内，这会儿瞧着对方神情，也不奢望了，只双手提着食盒静立等候。

　　「将军。」沈鸢语调轻柔，又唤了他一声，「阿鸢今日前来是想谢将军收留之恩，这汤仅是阿鸢的小小心意，望将军可以收下。」

　　卫驰同样并不应声、不接过食盒，只冷冷看着眼前之人，不知在想些什么。

　　四下阒寂，屋外一阵寒风吹过，沈鸢忍不住缩了缩肩膀，为显姣好身段，她今日特穿了轻薄显腰身的衣裙，在寒风里站得久了，这会儿着实有些受不住了。

　　见对方仍是无动于衷，沈鸢只好鼓足勇气，似用尽全身气力一般，抬手将手中食盒往对方手里一送。

　　冰凉柔滑的指尖触及对方粗砺温热的掌心，待确认对方已将食盒提好，她正准备将手抽回，忽地大掌落下，将她冰凉的小手整个包裹住，接着男人低沉冷冽的声音在耳边响起——

　　「这汤你拿回去，我昨日既答应护你周全，便会信守诺言，往后你不必再做如此之事。」

　　他卫驰向来是个言而有信之人，两年前既接下那道赐婚圣旨，便算是认了这桩婚事，而今不论沈家境遇如何，沈鸢区区一名女子他还是护得住的。

　　只是他也清楚她志不在此。

　　沈家一案，暂且不论沈明志是否清白无辜，单就眼下他所了解的情况来看，这贪腐案中的浑水绝不止仅限于户部，且背后势力是谁尚不得而知。

　　可能是太子、二皇子，又或者是别的什么人，但总之，他不想搅和其中，护她一人安宁可以，但旁的多余的牵扯他不想参与。

　　大半日的心血换来这样一顿斥责，沈鸢听着耳边冷语，心中倒也没有失落，反而意外地有些轻松。

　　不同于昨日的孤注一掷，昨日卫驰的举动决定着她的去留，她必须令他点头答应，而今日她不过想讨好他而已，一碗鱼汤除了讨好，汤中也算夹杂了她的些许感激之情在里边，感激他没有折辱于她，也感激他让她留在府中，暂得一时安宁。

　　奈何好心用错了地方，他并不喜欢。

　　沈鸢识趣地收回手来，檀木雕花的食盒转了一手，仍是回到她的手上，她顺势往后退了一步，低眉顺眼道：「阿鸢明白了。」

　　卫驰喜欢识趣的人，他未发一言，从容转身行入院中，腰间的佩剑碰撞出几声闷响，在空荡庭院中显出几分肃然。

　　沈鸢立在原地看着那道背影远去，陷入沉思。

　　方才卫驰所言虽简短，但话中之意她算是听明白了，其言外之意便是：卫家可护你一人周全，但沈家的事情我绝不插手。我不图你什么，你也别惦记着我，安分守己才是长久之计。

　　这般不冷不热的态度让沈鸢不知是该欣喜还是沮丧。欣喜的是他并未对沈家落井下石，也没有趁人之危，算是保全了她所剩不多的尊严，还给了她一席安宁之地。

　　然而沮丧亦是因为如此，想要求这样一个人出手帮忙怕是很难。

　　沈鸢立在原地，待目送那道身影入了房门，又低头看了眼手中原封不动的食盒，面上不见失落之色，倒是显出几分淡然。

　　有些事情便如同这熬煮鱼汤一般，不可操之过急，慢火煨之，小火炖之，方才可行。