心月澜《私房宠》

书名：《私房宠》
作者：心月澜
系列：蓝海E117401-E117402
出版社：新月文化
出版日期：2022年03月04日

【内容简介】

深宫春景再深，锁不住她一往而深的真情，
禁足之地的墙再高，也挡不住他护她安稳的决心……

蓝海E117401　《私房宠》上
不久前登基的新帝是她深爱的卫烬，按理说姜央应该高兴才是，
可一想到自己当年背叛他决定另嫁他人，她就笑不出来了……
本以为他会第一个处置她，谁知两个月过去依旧风平浪静，
不仅如此，她差点被暗箭射杀时，他奋不顾身冲过来挡，
她愧疚地前去探望，他还特意送了一碟代表他俩定情信物的松子，
甚至她被庶妹和长公主联手为难，也是他出手教训她们，
这样看来他对她应该也是旧情未了，两人复合有望，
只是才高兴没多久，早看她不顺眼的太后就出招想除掉她这个眼中钉……

蓝海E117402　《私房宠》下
姜央实在受够了卫烬这个大醋桶，听说南缙太子连城要来，
二话不说就把她带到行宫住，只为减少他俩见面，
谁知他这小心眼的举动反而惹得连城频频上门，
看他们两个一见面就开打、互呛的幼稚行为，她也是笑笑，
然而日子却不是一直这般美好──
两国商量通商前夕，南缙使臣却意外身亡，
她和卫烬心知这一切可能都和春宴时的巫蛊案有关，
担忧此事会对他造成影响，没想到他却暗中筹谋封后一事，
这家伙还不跟她说，害她差点被侯府嫡女所骗……


　　第一章　失势被欺侮

　　乾宁元年，二月。

　　已是深夜，各宫都下了灯火，巍巍皇城叫墨色浸染，雪落无声，该歇的都歇了，不该歇的也都垂着眼偷打盹儿。

　　这当口，内廷司却忽然打发人过来，说是要帮忙搬家。

　　一大帮灰衣太监鱼贯而入，挤在廊下吆五喝六，见了东西就拿，瓶瓶罐罐全掀了个底朝天，要不是腰上都挂着腰牌，云岫都要怀疑是宫里进了强盗。

　　「放下！快放下！这是夫人留给姑娘的最后一件遗物，别动！」云岫咬着牙，抱紧玉观音像不放。

　　可净了身的男人力气照样比女人大，她没抢回来不说，还平白得了个大大的白眼，当下一阵急火攻心，指着圈椅上看戏的人叱道：「说好下个月才搬，怎的今儿就来了？姓姚的，姑娘昔日待你不薄，当初要不是姑娘跟太子求情，你早叫人打死了！如今你拣了高枝飞黄腾达，便是这般报答姑娘的？她还病着呢！」

　　姚新全没将这话往心里去，不屑地嗤笑，宫里最不怕的就是这个，皇宫是什么地儿？不痛不痒地喊几声冤，脑袋就能不搬家吗？

　　云岫喊得嗓子都快冒烟了，他仍垂着眼，老神在在地拿盖儿刮茶盏里的浮沫，见里头的茶叶子都舒卷得差不多，这才凑到嘴边饮了小半盏，咂巴着嘴不咸不淡道：「云岫姑娘这话从何说起？咱家也是奉旨办事。长公主的伴读即将到来，倘若人来了住处还没收拾出来，咱家没法交差啊，都是伺候人的，云岫姑娘就不要为难咱家了。再说……」

　　他嘴角一扯，脸上横肉堆起，露出讥诮表情，「现如今哪还有什么太子，陛下可都登基两个月了。」

　　「这宫里有宫里的规矩，什么身分的人呐就该住什么地方，你家姑娘过去是先帝封的太子妃，住这铜雀台是应当的。可如今太子都没了，你们继续赖在这儿不走说不过去吧？」姚新说着又呷了一口茶，鼻子哼哼，「早不病晚不病，偏挑这个时候病，别是为了不搬走装的吧。」

　　「你！」云岫气红了脸。

　　姚新却是合了眼，懒得再瞧她，指头迎着翻箱倒柜的声儿，有一搭没一搭地叩着扶手，怡然自得的做派像是来这听曲儿的。

　　底下人狐假虎威，越发猖狂得没了边儿，当着云岫的面就敢把东西往自个儿怀里塞。

　　云岫忍无可忍，卷了袖子要冲上去，却听纱幔后头飘来一声，「云岫，不得无礼。」

　　声音轻轻柔柔，像是早春的雨，清泠泠浇在久旷的焦土，满室的喧嚣与浮躁顷刻间都淡了下去。

　　众人呼吸一凝，循声回头，姚新也挑了下眉，饶富兴味地睁开眼。

　　屋子已瞧不出原来的模样，四面绮窗洞开，薄纱随风鼓起，轻烟似的在光影里飘渺，婀娜的身影就藏在后头，安静得像是桃源深处的一株幽兰。

　　纤白的素手从缂丝弹墨帐幔后头探出，灯影下细洁得像白瓷一样，众人屏息，全部注意力都不由自主集中到她的手上，又随着缓缓撩起的纱帘停在她面颊。

　　这一瞧，就再也挪不开眼。

　　她应是刚从梦中醒来，未及点妆，青丝随意挽了拿白玉簪子定住，披衣站在灯下，眉眼清秀韵致，宛如水墨画成，浓淡相宜，到了唇瓣又忽然换做瑰丽的红，恬淡中多了一份微醺，让人想起江南泛着灵气的烟雨，一时间沉醉不知归路。

　　惊扰美人休息是罪恶的。只这一个念头，众人便慌了神，手里的东西像被火烤着似的，无端滚烫起来。

　　有那定力不足的是失手摔了梅瓶，小腿叫碎瓷划破，流了血，他还直勾勾盯着舍不得低头，生怕错漏一眼便再没机会瞧见美人。

　　没出息！姚新暗骂，他自己也没能移开视线，指腹摩挲着茶盏，似能感觉到那细若凝脂的肌肤。

　　帝京第一绝色，果然名不虚传。

　　还记得三年前，他奉命去镇国公府接人，小姑娘就缩在大门边上，红着眼，咬着唇，柔弱又无助，冰天雪地里扒着门框，手都冻紫了也不松，可见多么不情愿，那眼泪沁着雪光啪嗒啪嗒往下掉，能疼到人心坎里去。

　　在宫里当差这么多年，美人见过无数，他都有些倦了，可没一个能及得上她，难怪连太子殿下也被迷住。

　　两个月前，东宫还在欢天喜地地筹备婚礼，奇珍异宝一车一车往铜雀台送，宫人配了百来个还收拾不过来，鸽子蛋大小的夜明珠任由它如弹丸般四处散落，以致入了夜别宫都伸手不见五指，这里依旧亮如白昼。

　　那该是多么盛大而般配的婚礼啊，北颐第一美人配北颐第一君子，满帝京都伸长脖子巴望着，说书人更是写了好几个话本，就等着大婚当天借这股东风好好捞上一笔。

　　可盼啊盼，最后却盼来一场宫变。

　　大火烧了整整三日，鲜血浸透宫里每一块砖、每一片土，太液池都飘了红，唯独宫灯上的「囍」字越发鲜艳。

　　先太子卫煊原本正在屋里试喜服，言笑晏晏地同前来道喜的人寒暄，转眼就被钉在宫门上，一箭正中眉心，箭镞整个从后脑杓钻出来，咽气前连眼睛都没来得及闭上。

　　曾经北颐朝的天之骄子，被遗忘在西苑三年的废太子卫烬，就这样以一种残忍而狠辣的方式强势回到众人视野中。

　　便是如今，血洗皇宫的阴影仍旧同外间的风雪一般，寒津津地盘旋在每个人心头，大伙儿出门都不敢抬眼四望，而且这件事还没结束，大家心里门儿清，尤其对于眼前这位美人而言。

　　她完了，陛下是无论如何都不会饶过她的，不过……想保命也不是不行。

　　姚新眯起眼，笑容里多了点淫邪的味道，放下茶盏上前打了个千儿，「深夜打扰姑娘清梦，咱家罪该万死。可让姑娘挪去掖庭是陛下的口谕，咱家也没办法，还望姑娘体谅。」

　　他直起身打量一圈，八字眉耷拉下来，「就可惜姑娘了，年纪轻轻竟要去掖庭吃苦，咱家心里怪不忍的。要知道这进了掖庭可就……」

　　姚新笑了笑，没把话说透，让她自己掂量。

　　估摸着时间差不多了，他苍蝇似的搓搓手，伸过去，「不若，咱家给姑娘指条明路？」

　　这明路是什么，大家都心知肚明，内侍在朝堂和后宫都活动得开，做点手脚狸猫换太子，有的是办法混过去，先帝就有不少未承幸的妃子为了不殉葬，委身给内侍做对食，虽说没有办法当实质夫妻，但好歹能够活着。

　　姚新自己在外头也置了一宅子的姑娘，环肥燕瘦应有尽有，都快赶上后宫三千佳丽了，每月还不断有新人往宅子里送，每日同样也有马车偷偷往乱葬岗跑……

　　但凡有点骨气，谁愿意配给阉人，可形势比人强，她这么个敏感的身分，旁人躲都躲不及，他肯要已经是天大的恩赐，她该感激涕零，三跪九叩谢恩才是。

　　下一瞬，清脆的巴掌声惊落枝头的雪，众人齐齐变了脸色。

　　姚新捂着发肿的脸颊，难以置信地望向姜央，双眼瞪如铜铃。

　　姜央也在看他，与细柔的声线、弱不禁风的外表不同，她有着一双冷静的眼，静到没有一丝波澜，看人时宛如沁冷的月光徐徐流淌，明明是仰视，却无端叫人生出一种被居高临下睥睨之感。

　　姚新笔挺的背脊生生矮下去一截，大冷天竟淌了一脑门子汗。

　　「你你你……」他抖着指头，好半晌才终于缓过神，黑着脸道：「你不要敬酒不吃吃罚……」

　　岂料话未说完，面前那双桃花瓣似的眼梢就轻巧地挑了起来，眸光如春水，含着笑，一点也不惧他的威胁，只睨着他悠悠道：「姚二狗。」

　　仅是三个字，就彻底把姚新脸上的表情给钉死了。

　　姚二狗是他的本名，他是在投靠东宫之后，先太子才给他改了现在的名儿，这丫头是在提醒他，他也是东宫留下的余孽，把柄可全在她手上！

　　烛火忽地爆了下，细微的一声，于寂静中迸出微妙的火星，姚新脸上血色尽褪，刚才的不屑一顾全成了现在的巴掌，啪啪打得他鼻青脸肿，火气上来了，他抬手就要往姜央脸上招呼。

　　宫里的内侍练的就是这个，往往一巴掌的威力能抵别人五连掌，手掌呼啸带风，雁足灯上的火苗都猛烈地晃了一晃。

　　众人纷纷偏头闭上眼，云岫更是吓白了脸，冲上去要救人。

　　姜央却还是一副气定神闲的模样，不避不让，甚至迎着他举起的手，高高仰起脖子，天鹅颈纤长，划出优雅流畅的线条，她唇角一勾，恰似三月桃花随水流，于剑拔弩张的气氛中催开一丝轻快的涟漪。

　　那巴掌到底是在她脸颊前一寸处万分不甘地收住了，姚新五指绷得太紧，手背青筋根根分明，宛如皮下游走的毒蛇。

　　万籁俱寂，玉漏上的水滴都似凝住一般，只余清风吹动纱幔，檐下灯笼的铁钩子在里头嘎吱轻响，每一声都似刮在心尖上。

　　「你不敢。」姚新轻笑，从容地把手收到背后，垂着眼皮，似已看穿她在虚张声势，可他的手抓着衣袖蹭了又蹭，满手的汗怎么也擦不尽。

　　姜央不答，慢条斯理地抽出腰间的帕子，当着他的面一根一根擦拭自己手指，这是在嫌弃刚刚打他脏了自己的手。

　　姚新的脸彻底沉了下去。好，很好，时间可真是个好东西，没牙的猫而今也长成了老虎，就算自己快咽气也要撕下他一块肉。

　　拳头在袖里捏起，骨节跟骨节咬得咯咯作响，恨不能将她生吞活剥，但末了他也只是抽着嘴角，皮笑肉不笑地道：「三天，咱家至多再宽限姑娘三天。」

　　三天一到，人和屋子他都要！

　　人群闹哄哄地来，骂骂咧咧地去，顺走了好些宝贝，徒留一屋狼藉，窗子在风雪中苟延残喘，咿咿呀呀，夜深人静时异常刺耳。

　　姜央蜷起脚趾往裙底缩，方才下床得急，都忘记穿鞋了。

　　换做从前，这时候早有宫人争先恐后去关窗，烧水给她暖脚，可眼下雪花都快铺满窗台了，仍不见有人动作。

　　也是，除了她和云岫，铜雀台早就没有别人了，就连她自己也不知还能在这儿住多久。

　　一声无力的叹息散在风中，姜央拢了拢外衣，移步过去。

　　窗下供着一个小佛龛，莲花香炉上升腾的烟被风带乱，合上窗才终于恢复成细直的一缕，观音在烟雾中露出真容，垂眼的模样透着悲天悯人的味道，底下摆着的却不是佛经，而是三尺白绫，一柄匕首和一壶鸩酒，都是宫变后不久姜家迫不及待送来的。

　　连同父亲写给她的一封亲笔信，来的路上敲锣打鼓，恨不能叫全天下都知道，姜家已经和她划清界线。

　　可明明当初是他们拿弟弟的性命要胁，逼她进宫的，若不是亲眼所见，她都不敢相信世上竟有人会把剑架在自己亲儿子脖颈上，剑锋都划出了血丝依旧无动于衷。

　　姜央哼笑，一理裙袂跪在蒲团上，拂袖掸去漆盘上的雪花，闭上眼双手合十。

　　檀香淡淡盈鼻，她的心也随之平静，衣衫绫子轻而柔软，朦胧透着薄光，夜色里身形轮廓有种娇弱的美感。

　　云岫正埋头收拾屋子，起身撞见这幕，心头忽地一拧。

　　她是陪着姑娘长大的，这些年旁人只道姑娘是先帝钦定的太子妃，要嫁的是当世闻名的谦谦君子，前程似锦，可姑娘过的究竟是什么日子，她比谁都清楚。

　　什么光风霁月的贤德太子，根本就是个欺软怕硬的伪君子，把姑娘囚在这铜雀台不让出去，又故意拖着不肯完婚，自己在东宫偷偷抬侍妾，偶尔弄死一两个还得姑娘帮忙遮掩。

　　就这样他还嫌姑娘做得不够，先帝给他气受，他不敢言语，转头便一巴掌发泄在姑娘身上，简直无耻！活该被陛下抢走皇位！

　　为了姜家，姑娘忍了三年，那样温柔善良的一个人，待下人都好言好语，有回自己吃饭叫沙子硌到也不生气，还嘱咐她们不要声张，唯恐连累那些做饭的人。

　　风光的时候什么也没享受到，现在却要为那群混蛋去死……云岫心里酸酸的不是滋味，捂住到嘴的哭声背过身去。

　　姜央瞧见了，莞尔一笑，招手让她过来，捏着帕子帮她抹泪，「傻丫头，哭什么？我这不是好好的？倒是你，这些年跟着我吃了不少苦。」

　　「不苦的不苦的！」云岫把头摇成拨浪鼓，眼睛睁得大大的，努力证明自己没有撒谎，「姑娘待奴婢很好，能伺候姑娘是奴婢的福气，奴婢就是心疼姑娘……」

　　姜央眼波轻颤，笑容里有了真实的温度，轻轻掐了掐她脸颊，柔声道：「无妨。」

　　塞翁失马，焉知非福，过去是她太天真，以为忍一忍总能熬过去，可现实却狠狠给了她一巴掌，打疼了她，也打醒了她。

　　忍一时不会风平浪静，只会让人更加得寸进尺，有些人就得跟他来硬的。

　　「早晚要还回去的。」姜央拿起匕首，用帕子擦拭锋刃，声音渺若尘烟。

　　灯火照耀刃面，折出一道冷光，横切过她精致的眉眼，如同剑虹豁然劈开温润秋水，激起一片肃杀，却奇异的和谐。

　　云岫看得一呆，不知怎的竟欣慰地松了口气。

　　主仆多年，有些事情无须言明，彼此自然都懂，不做任人欺负的软包子总是好的，无论姑娘想做什么，她都无条件支持，只是眼下这难关……

　　头先内廷司派人过来，只说让搬去一个偏远些的寝宫，没提别的，可这回竟是直接让挪去掖庭，去了那里还能出来吗？

　　忽而一阵狂风，素雪纷乱，寒意如游丝般在空气里蔓延，虽然看不见也摸不着，却能钻进骨头缝里。

　　云岫结结实实打了个寒颤，咬了咬唇，揪住姜央的衣袖，「姑娘，实在不行……就去求求陛下吧，没准儿有戏呢？」

　　姜央眼睫一垂，错目间匕首不慎划伤手心，长长的一道口子，血珠不断渗出，滴在她素白的长裙上，殷红勾勒出裙上的团花暗纹，像极了那个雪夜姜家墙头满开的红梅，以及红梅底下少年灼灼锁着她的猩红双眼。

　　「哎呀！」云岫倒吸口冷气，连声道：「奴婢该死奴婢该死。」

　　她连忙起身，打了帘子去找纱布和止血的膏药，好在都是些不值钱的玩意儿，太监们瞧不上，也就没拿走。

　　伤口其实不深，可姜央生得白，红痕嵌在上头，瞧着就格外吓人，云岫先折了一方干净的素帕，蘸些酒，轻轻压在姜央掌心，帮她清理伤口。

　　姜央身子骨一向不好，打小就离不得药，人养得格外娇，上月还着了风寒，发了高热，断断续续到今日才将将好转。

　　云岫恐她受不了这疼，动作放得格外轻，时不时抬头留意她的神情，只要姑娘露出一点不适之状，她便立马停手。

　　可直到敷完药，绑好纱布，姜央脸上都无甚起伏，一双眸子深静温和，定定望着莲花香炉上轻烟盘旋的轨迹，又像是透过那片烟雾沉浸在自己的世界之中。

　　待最后一截香也燃尽，她才闭了闭眼，揉着额角，似叹非叹，「那样的话，以后不要再说了。」

　　云岫正在整理药箱，闻言手上失了轻重，打翻了药瓶，药膏溅了她满身，她也顾不上收拾，只拽着姜央的衣袖，急切追问：「为何？」

　　眼下是何境遇，她们都清楚，姑娘虽没正式嫁入东宫，可到底担了三年太子妃的虚名，想完全撇清干系是不可能的。

　　这几天，外头要姑娘殉葬的呼声越来越高，她们在铜雀台都听了一耳朵，朝堂怕是早就已经吵翻天了，倘若有个可靠的母家替姑娘在前面说话，或许情况能好些，可偏偏镇国公府是那般样子……

　　垂在膝上的手虚虚拢起了拳，云岫倾身劝道：「左右已经走投无路，姑娘为何不去搏一搏？也不是完全没有可能，毕竟姑娘和陛下之间的情谊跟别人不一样，当初要不是先太子瞎搅和，姑娘和陛下才该是……」才该是一对啊！

　　她抿了唇，心头微梗，想把话说完，觑见姜央脸上的疲惫，又哑了声，沉吟良久，终是化作一声无望的叹，「可是不去找陛下，又能怎么办呢？」

　　姜央轻轻眨了眨眼，浓长卷翘的羽睫缓缓垂落，似雨蝶静栖花间，本就苍白的脸色又显出几分前途未卜的迷茫。

　　是啊，能怎么办？这里是皇宫，是世间顶顶奢华的去处，也是一张吃人不吐骨头的虎口，头先她有太子妃之尊，有家族倚仗，尚还举步维艰，眼下什么都没了，又该如何活下去？

　　莫说那群阉人，有时候连她自己也瞧不起自己，信誓旦旦地说要寻姜家那群人报仇，可到头来连自己的小命也保不住……

　　沉默化开，屋里一片寂静，风雪嘶吼声越渐清晰，门窗被撞得砰砰响，雪从窗缝钻入，细小的一粒，停在姜央柔软的粉唇上，冰冰冷冷。

　　她下意识抿了抿，像被烫到似的咬了唇，心尖一阵躁热，雪腮一点点染上柔艳的粉，灯影里瞧宛如隔纱看桃花。

　　还记得三年前她及笄那日，天上也飘着这么大的雪，家里为她办了场盛大的酒宴，帝京泰半权贵都来了，卫烬也来了，避开姜家重重耳目翻墙而入，就为送她贺礼——

　　一支九鸾玉钗，通体由整块罕见的九色玉雕琢而成，每凤一色，各不相同，是他亲手雕刻的，世间仅此一件。

　　她气极，抬手捶他，问他为何这般胡来，擅离幽禁之地可是要掉脑袋的！

　　卫烬却满不在乎，「我答应过你的啊。」

　　对她，他从不食言，哪怕自己已经危在旦夕。

　　她还记得，那晚的红梅开得格外艳丽，卫烬站在梅树下，也不知等了多久，雪落了他满肩，眼睫结满一层银屑，可一见到她他便笑了，笑得那样好看，乌沉的眸子像点进了春水，顷刻间流光溢彩，比手里的九色玉还要亮，好像漫天纷乱的雪花在见到她的一瞬都褪去了刺骨的冰寒，变得轻缓而温暖。

　　她心尖跟着颤了一颤，幽禁的日子不好过，卫烬每日都要挨鞭刑，新旧血痕从手腕延伸到了手背，被风吹得肿胀发紫，嶙峋可怖，后背就更不用说了。

　　他却还跟没事人一样，漫不经心地把袖子往下一扯，打着哈哈不让她瞧，捏捏她肩头的衣裳料子，眉头皱了起来，埋怨她穿得太少，解下自己的大氅给她披上，又拉过她的手放在嘴边呵气搓暖。

　　明明自己没了大氅，就只剩一件单薄的秋衫，冻得直打摆，可眼睛还是亮的，看着她一点点红润起来的脸颊松了口气，彷佛一切苦难都值了。

　　多傻啊，傻到把她的一切看得比自己还重，可就是这么好的少年，这么诚挚的心，她却食言了。

　　「我要进宫了。」进宫做太子妃，嫁给他的仇人。

　　卫烬眼里的光瞬间熄灭，有些错愕地看着她，似是不相信，渐渐地，在漫起的水雾中染上一种椎心的红，双唇带着恨意狠狠倾轧而下，像要将她生吞入腹，让她几乎招架不住。

　　那一刻，他眼里是有杀意的，姜央知道。

　　可后来他还是缓了下来，手臂圈在她腰上，只用了小小一点力气，薄唇带着不易觉察的颤，如同长了牙的幼兽，本能地想亲近，又克制着不敢，只能一点点摩挲、讨好，轻轻将她含在心尖，像含着一个旖旎的梦，耗尽了一辈子的温柔和缠绵，十指紧扣，唇舌厮磨，鼻息纠缠的温度能消融整个雪夜。

　　可那一吻偏偏是咸的、涩的，带着刻骨的痛，一路从口伤到心。

　　九鸾钗碎了，连同卫烬的背影一块消失在黑暗中，她后来折回去找了好久，却连个碎片也寻不见……

　　当真是很久、很久没有想起这些了，原以为自己早就忘了，可记忆涌上来的时候，久违的钝痛感还是不讲道理地浸没了全身，就像身体上的一道疤，纵使时光再用力，都无法将它磨浅。

　　他现在在做什么？那么记仇的一个人，大约就像姚新说的那样，正在养心殿琢磨着该怎么收拾她吧，连起事之日都挑在她大婚前夕，该是多恨她啊……

　　一阵风吹来，窗子「吱呀」一声开了，天色昏暗，依稀能看见铜雀台青黛色的飞檐翘角，上头覆满了素雪，暗夜里闪着森森的银光，像巨兽尖利的獠牙，过去是悬在对她别有用心的人身上，而今却是实打实咬住了她脖颈。

　　寒意从四肢百骸渗透攀爬，姜央打了个寒颤，抱紧双膝，将脸深深埋进臂弯。

　　第二章　参宴求庇护

　　离开铜雀台，姚新肚里的火气仍不见消，反而越烧越旺，风雪迎头打过来，他也不觉得冷。

　　死丫头，小命都快不保了，嚣张个什么劲儿，还敢威胁他？

　　姚新不屑的一嗤，后槽牙磨得咯咯作响，可一想到那张娇艳的脸，心头的火气就跟冬雪见春阳般，滋的一声全消了。

　　美人嘛，到哪儿都有资格任性，太容易到手玩起来也没意思，姑且就等她三日，叫她自己醒醒神，看是去掖庭等死还是跟他享福。

　　不过经这一遭，买卖可就翻倍了，到时洞房花烛夜，她再怎么哭他可都不会手软，就算把人折磨出毛病来，也只能怪她自己当初不识抬举。

　　想到那副娇躯跪在他面前可怜乞求的模样，姚新弯了唇，步子轻快起来，早些回去覆命，自己也好补个觉。

　　结果刚至月洞门，一团黑影忽然从头顶罩下，继而小腹就被狠狠捶了一拳，他还没来得及呼痛又被扛到肩上，一路颠簸，天旋地转，胃里跟大闹天宫一样直反酸水，待落地，除去头上麻袋，姚新已经去了半条命，龇起牙就要骂，可话刚到嘴边又叫他硬生生咽了回去。

　　昏暗的小屋内鸦雀无声，四角皆未掌灯，只前方一扇轩窗洞开，料丝灯在檐下飞旋，照出乱雪和狂风的走势。

　　寒意钻筋透骨，旁人虽极力克制，仍控制不住发抖，窗下那人却岿然不动，长身坐在案前，背脊英挺如剑，轮廓深刻分明，宛如刀斧自黑暗中劈凿而出。

　　灯火斑驳，透窗泼了他满身清冷的光，衣袂长长地铺在身后，金云龙纹隐约流淌着细碎的辉煌。

　　姚新瞳孔骤缩，忙不迭跪好，脑袋咚咚咚直往地上撞，「奴才叩见陛下，陛下万岁！」

　　那人像是没听见，兀自悠哉悠哉地剥着一碟炒松子，品相不佳的全部剔除，余下的都是大小一致、色泽均匀的上品，清脆的声音在屋里回荡，静谧中越见清晰，薄刃似的划过心头。

　　每响一声，姚新便抖一下，额头紧紧贴着地面，冷汗都钻到砖缝里去了，即便屋内燃着上好的安神香，依旧无法安抚他狂跳不止的心。

　　深更半夜，陛下不在养心殿好好歇息，为何会出现在这儿？还有……这里到底是哪儿？

　　不待他琢磨明白，边上就过来两人，各架起他一条胳膊，一把将他从地上拽起，不由分说就往长条板凳上拖，这是要干么，宫里当差的都清楚。

　　姚新吓得三魂离体，七魄升天，脑袋空白一片，想问为什么好歹死得明白些，却只会尖着嗓门哭叫，「陛下饶命！」

　　余光一扫，对面殿宇顶上的一只纯铜雀猛然闯进他眼底。几乎是在一瞬间，他眼睛就瞪到最大，忘了喊，忘了哭，甚至连怎么呼吸都忘了。

　　等回过神来，他已被死死摁在条凳上，碗口粗的木棍表面还林立着尖锐的棘刺，大冷天里啪啪啪砸下来，顷刻间血肉翻飞。

　　夜深人静，凄厉的惨叫更显尖利，刀子般钻进耳窝，大家不约而同闭上眼，额角挂汗。

　　卫烬仍是一派云淡风轻，低着头闲闲地剥他的松子，从始至终连眼皮都不曾抬过，唯有一小片沾着血的碎布飞溅到案面时，他才轻蹙眉心，捏着玉碟边缘往自己身边拉。

　　董福祥袖手立在当中，觑觑前面，又瞄了眼后头，翻着白眼无声长叹。

　　惹谁不好，偏要惹铜雀台，那位主儿是寻常人招惹得起的吗？

　　要知道，这座铜雀台本就是陛下潜龙时特地向先帝讨来，为姜姑娘改建的，里头的一草一木、一楼一阁皆是他彻夜点灯，一笔一笔亲手描绘，就因为姜姑娘畏寒，住不惯东宫。

　　论资历，董福祥也算卫烬身边的老人，卫烬的心思没人比他更清楚，可轮到这位姜姑娘，他也犯了难。

　　还记得三年前那晚，陛下从姜府回来后就像完全变了个人，一夜间退去所有青涩，不再笑更不会哭，对什么事都恹恹的，一双眼睛浸满世情和仇恨，看人的时候就算不说话也长满了刺，即便当初蒙冤，千夫所指时他都不曾这般狼狈。

　　外头的狼，不会因为你被圈禁在了笼子里就轻易放过你，这三年，不知道什么时候身后就会有暗箭飞来，他们手里能用的人不多，往往防十箭，漏三箭，每漏一箭都关乎生死。

　　饶是如此，陛下还是分出人手暗中庇护铜雀台，只因他听说先太子待姜姑娘并不好。

　　说出去都没人相信，卧薪尝胆三年终于熬出头的天子，这两个月放着奢华舒适的养心殿不住，每日跑来这座角楼喝西北风，守着那遥不可及的一点亮光，一坐便是一整夜，风雪无阻，叫人说他什么好？

　　「唉……」董福祥无奈地摇摇头，等姚新只剩最后半口气时，他挥了下拂尘让人停手，自己上前质问，「陛下从未降旨让姜姑娘搬离铜雀台，你哪来的胆子敢做陛下的主？」

　　姚新出气多，入气少，趴在板凳上疼得直发抖，嘴倒还硬着，「奴、奴才冤枉啊……奴才当真是接到了口谕才……」

　　「咯吱——」好好一颗松子，皮刚剥了一半就这么毫无徵兆地被捏碎，风一吹连皮带仁全散作齑粉。

　　气氛彻底凝滞，众人越发矮下脑袋，连呼吸声都消失了。

　　姚新汗如雨下，想起那被钉在宫门上的人，一股恶寒从脚底直冲天灵盖，彷佛被捏碎的不是松子，而是自己的脑袋，他当即改口，「是太后娘娘！」

　　卫烬长而直的剑眉几不可见地一挑，从碟子里重新拣了颗松子继续去皮，嘴角勾着意味深长的笑，动作越发疏懒。

　　当了皇帝的人，心思都难测，旁人便是窥见天颜也分辨不出他的喜怒，姚新给的回答在他们意料之中，只是该怎么办？

　　底下人面面相觑，不知所措。

　　董福祥斟酌了会儿，拱手问：「陛下，是派人过去告诉姜姑娘，让她安心在铜雀台住着，还是干脆给她换个住处？」比如坤宁宫就很是不错。

　　剥松子的手倏地停住，冷光自他狭长的眉眼中斜射而出。

　　董福祥忙垂首，「奴才妄言了。」

　　卫烬冷哼，目光调回到松子上，指尖摸了一圈，却如何也找不到皮上的开口，心到底是乱了，他闭上眼，闷声长出一口气，仰头望向窗外。

　　料丝灯照亮他的面颊，剑眉星目，薄唇挺鼻，无可挑剔的一张脸，连眼睫投落的阴影也似天人描绘，灯火为他镀上一层柔软的光，眸底却凝着皇城禁宫最深沉的黑，金芒落入其中亦如坠深渊，不起半点波澜。

　　这么大的雪，除了一扇亮着朦胧幽光的窗，什么也瞧不见，偏他还盯着不放，眼里少见地露出几分经年的倦意，似无奈，似落寞，不像在看窗，更像在注视一段尘封许久的过往。

　　没多久，这光也灭了。

　　掐着松子的修长手指绷紧，屈起的线条似张弛着一种深入骨髓的情愫，欲说还休，又克制不住。

　　但也仅是片刻，他便恢复平静，低头继续慢条斯理地剥松子，薄唇扯起一点冷笑，单薄的声音宛如冰线，悠悠划破雪夜汹涌的风——

　　「长点记性，不好吗？」

　　翌日雪霁，天蓝得像瑶池里的水，眨眼便会倾泻下来。朱红宫墙挑了满肩素雪立在下头，冷硬的宫殿也焕发出一种绵柔的味道。

　　姜央心里压着事，却是无心欣赏这些，匆匆用过早膳便动身去往长乐宫，那是太皇太后的寝宫，今日正在设宴，广邀帝京名媛命妇进宫赏梅。

　　太皇太后是喜静的人，往日连宫妃的晨昏定省都叫免了，今儿怎么一反常态张罗什么梅花宴，还办得这么热闹？

　　大家心中惶惑，也只道是老人家年纪大了，心里头寂寞，召大家进宫说话解闷，没做他想，姜央却是明白老人家的良苦用心。

　　圣人治国，讲究恩威并济，眼下宫变已过去两月有余，朝局也大抵稳固，便是有不服之人，瞧见这海晏河清的景象也都无话可说。

　　但这不代表他们心里没有微词，毕竟于君王而言，血洗皇城终归是抹不去的污点，太皇太后就是想藉这次梅花宴从女眷入手，帮卫烬调和君臣关系。

　　论血亲，太皇太后也姓姜，姜央的父亲姜晏青还得唤她一声姑母。

　　老人家而今是上了岁数，可当年也是个赤勇刚烈的女子，圣祖皇帝的江山有一半是她在马背上打下来的，也因为这样身上落了伤，不能生养，收了位早逝宫妃的孩子教养在膝下，也就是先帝。

　　没有子女缘的人大多都格外喜欢孩子，太皇太后也是如此，两家孙辈之中，她最疼的便是姜央。

　　当初宫里兴办女学，为公主甄选伴读，别家闺秀抢破头也争不到名额，姜央却因太皇太后特许能越过考核直接入学，叫人眼热了许久。

　　而今，她也是姜央唯一的希望，只是这希望并不容易把握。

　　三年前那桩旧案不仅离间了先帝和卫烬，也断送了太皇太后与先帝的母子情，自那以后太皇太后便避居长乐宫，再不问世事，姜央进宫后也曾派人往长乐宫送礼示好，可礼物送过去多少就被退回来多少。

　　烈性之人眼里都揉不得沙，想来太皇太后也对她这个叛徒失望透了吧……

　　可是能怎么办？眼下这处境，再难她也要试试啊，总不能真去求那姓姚的吧？

　　所幸处置她的圣旨还没真正递到她手上，铜雀台的禁足令也随着东宫一并垮台，她总算还能为自己奔波走动，不至于只能坐在那堆妆蟒锦绣里引颈待戮。

　　花宴设在长乐宫东南角的听雪阁，当差的宫人与姜央是旧相识，姜央没有帖子，只能费些银钱混进去。

　　这个时辰，赴宴的宾客陆陆续续都已到齐，正三五成群聚在暖阁里说话，衣香鬓影浮在风中，比枝头的红梅还要娇俏。

　　宫人引姜央进来，习惯性地张嘴要通传，却是卡在称呼上，「呃……镇国公府大姑娘到。」

　　宫里当差的，规矩礼数都极严，尤其是长乐宫，似这种失误还从未有过。

　　众人闲话说得正热闹，原本并不在意谁来，现下先是叫这一声「呃」引起注意，听得随后报上来的名儿，心头俱都蹦了蹦。

　　不知谁先收了声，整个暖阁顷刻间安静下来，只剩不约而同抬起的视线密密麻麻聚集在姜央身上，什么心思都有，意味深长。

　　姜央的名头，在帝京可谓无人不知，无人不晓，甚至可以说是一众名媛淑女的噩梦。

　　模样生得好也就罢了，学识还在她们之上，把她们逼到死的礼仪，姜央能做得行云流水，跟呼吸一样简单自然，连先皇后都称赞她为闺秀典范，当她们还在苦恼婚事，为一个侯门世子争得面红耳赤，姜央已经被内定为太子妃，就连赐婚的圣旨也是卫烬亲自求来的。

　　北颐开国数十载，这还是头一遭。

　　先帝啐他没有一国储君应有的矜持，迟早叫人笑话，当时卫烬意气风发，被打了也不往心里去，手里摇着圣旨，笑得宛如骄阳，在御前就敢大言不惭说他乐意！

　　就是这一句，着实叫闺秀们不乐意了好久。

　　被噩梦支配了这许多年，总算熬到姜央从云端跌落，大家明面上虽无甚表现，可心里头没一个不高兴的，方才还有人提议去铜雀台看望，倘若姜央真过得凄惨，大家好歹朋友一场，可以想法子拉上一把。

　　可没等她们动身，姜央竟自己过来了。

　　一袭茜素青的襦裙，通身不饰，倒越发衬得她面色柔腻如缎帛，全然瞧不出半点被命运摧折的颓态，玉帛如轻烟般在薰风里飘摇，像只断了线的美人纸鸢，勾着人情难自禁地伸手去接。

　　新帝御极，后宫尚空虚着，谁心里没点小九九，就算不慕天家富贵，光一个卫烬就足以让大家趋之若鹜，是以今日来赴宴的闺秀们无一不是盛装出席，把家底都掏出来了。

　　可比不过就是比不过，三年前是如此，今日亦是如此，敢情女娲造人的时候，捏姜央是下足了十二分心力，轮到她们就只拿鞭子囫囵往泥上抽了？

　　大家心底一阵掐酸，翻着白眼低声咬耳朵。

　　「她怎么来了？」

　　「还能为什么？不就是冲着陛下来的？东宫倒了，姜家也不认她了，她还有几天活头？可不得赶紧为自己打算起来。」

　　「她该不会以为陛下还念着她吧？脸皮可真厚。」

　　细碎的聒噪不绝于耳，姜央懒得搭理，提裙迈过门槛，安静地在角落坐下。

　　她本就不是为这场宴会而来，也知晓她们对自己的敌意，经历了这三年，还有那场宫变，入宫为妃究竟是福还是祸她比谁都清楚，根本不放在心上，甚至还很排斥，好笑的是，自己不稀罕的东西，倒叫她们当成了宝。

　　不过要让她们失望了，他是不会来的，那家伙惯不爱凑这种热闹，从前似这种花宴他都是能推则推，偶尔露个面也不过是拉她去游湖赏灯，前后不过一盏茶的时间，那急吼吼的模样好像宴上的脂粉香有毒，多待一刻便会要他性命。

　　今日这梅花宴，便是太皇太后亲自绑他也绑不过来。

　　这样也好，卫烬不来她能轻松不少，她不过是来寻求太皇太后庇护的，旁的事都无心牵扯，尤其是与他有关的，多牵扯是错，牵扯多了就成了劫。

　　可有人偏不想让她如意。

　　「姊姊可真是心宽，都这节骨眼了，还有闲情逸致来这儿赴宴。」

　　花团锦簇中，一位穿海棠红蜀锦长裙的女子一手支颐，一手屈指，在桌上百无聊赖地叩着，她生得一张鹅蛋脸，五官与姜央相仿，却远不及姜央精致。同人说话的时候，下巴总习惯性地高高翘着，一双丹凤眼天生上挑，眼尾点着银红胭脂，一对上姜央的视线，瞳孔便如猫儿般警觉地缩起。

　　她是姜央的庶妹姜凝，亦是这回进宫为升平长公主伴读，点名非要住铜雀台的人。

　　私语声断了下来，久久未曾续上，暖阁内的气氛随之凝滞。

　　大家心里是对姜央不满，但碍于颜面不会真说出口，既然有人替她们说出来，她们也乐见其成，于是彼此交换了个眼神便都默契地不做声，或捧茶慢饮，或低头整理裙绦，眼角余光全在姊妹俩身上，就等着看笑话。

　　姜凝也乐意让她们看笑话，掸了掸裙上并不存在的灰尘，轻慢地朝姜央抬抬下巴，更加直接地戳肺管子，「姊姊，你也好意思来，不怕陛下把你撵出去？」

　　姜央扬眉看了她一眼，心里暗自发笑。

　　庶出的就是庶出的，有些地方是真真上不得台面，姊妹间关起门来吵是一回事，打开门就不一样了，外人看热闹可不会只笑话她一人。

　　她是家中嫡长女，家族名声、姊妹情谊都是她必须维护的，换做从前她或许就忍了这口气，反过来帮姜凝打圆场，这般费力不讨好的事她过去可没少做，始作俑者还不领情，一鼻子哭到父亲面前反咬一口，害她又被父亲罚去跪祠堂，可现在嘛……

　　姜央微微一笑，绕着耳边的碎发，轻声道：「我原是不好意思来的，一路上都七上八下，不过现在好了，看见妹妹都能心安理得地坐在这儿赏花，我心里一下就踏实了。」

　　说罢，她便不再开口，只盈盈冲着姜凝笑，脸颊掐着两颗梨涡，眼波纯然无害。

　　姜凝脸色骤变，旁人也齐刷刷倒吸一口冷气。

　　三年前姜央是如何进的宫，大家心里都有数，说白了就是姜晏青逼她去的，而在后头推波助澜的便是姜凝。

　　两相比较起来，姜凝得罪太皇太后的地方可比姜央多得多，现在竟还好意思过来……

　　暖阁里气氛变得微妙，大家你瞅瞅我，我觑觑你，虽都没言声，可睇向姜凝的眼神或多或少都掺杂了点别的意思。

　　原本这次朝堂清洗姜家首当其冲，然而这世间的事就是这么有趣，宫变之时，姜凝阴错阳差救了升平长公主一命，得了太后庇佑，姜家跟着沾光，这才逃过一劫，姜凝更是一跃成为太后眼前的红人，有幸进宫为升平长公主伴读。

　　她们都不敢轻易得罪的人，姜央竟毫不客气地一刀往她最忌讳的地方捅，果然看姊妹吵架比看菜市口斩首有意思。

　　大家交换了个心满意足的眼神，捧着茶悠悠地喝。

　　孰料这事还没完，宫人捧来茶盏，姜央伸手去接，目光顺势扫过一个个花枝招展的脑袋，似笑非笑地补了句，「有这么多故交旧友相伴，也难怪妹妹无所顾忌。」

　　这下原想置身事外的娇花们都跟着黑了脸。

　　她们哪有资格嘲笑别人，当年事发的时候，她们家没站出来帮卫烬说话，可今日不也巴巴过来套近乎了？

　　什么相伴，这分明是在骂她们都是一丘之貉！人家遭难她们就躲到天边去，等风向一变，不等人请她们又都腆着脸迎上来了。

　　勋贵人家重颜面，家族门楣大过人命更大过天，有些事大家心里都清楚，只是不点破，维持表面和谐罢了，现在猛地被当众扯掉遮羞布，那滋味比挨了一记耳光还难受。

　　原只想看个热闹，孰料最后踮脚一瞧，塌的竟是自己家！

　　这个姜央，过去不声不响、面团子一样的人，怎的一场折腾下来，嘴皮子反倒利索起来，骂人都不带脏字儿。

　　暖阁内的气氛彻底僵了，一张张娇艳欲滴的美人面涨成猪肝色，宫人捧来上好的雪水云绿到她们嘴里也香不起来了。

　　姜央却是托着茶盏，意态闲适，江南的茶随了那片土地，入口细腻温婉，舌尖细细品着，脑海里便情不自禁浮现出烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。

　　天光穿过犀角嵌的窗格，暖而慵懒地打在她身上，裙褶如水波在光下细细流淌，有种杏花微雨式的恬淡。

　　姜凝越看越来气，恨不能上去撕了姜央的脸，她平日里仗着姜晏青偏爱，在家作威作福惯了，有人敢这样讥讽她，她早叫人割下对方的舌头泡酒了！

　　当下她也不打算忍，一拍桌子便要起身，茶盏和杯盖都被拍得一震，可才站起来，她脑袋便是一阵晕眩，眼前发黑，又摇摇晃晃跌坐回去，心里委屈得直冒泡。

　　今日这场梅花宴其实办得很匆忙，之前没有任何消息，直到今早天刚蒙蒙亮，才有灰衣太监匆匆上门递帖子。

　　当日下帖，当日就让赴宴，哪有这么办事的，寻常人家在村口支个酒席都不这么干。

　　姜凝原以为是太皇太后故意针对她，遣人出去打听一圈，才知家家都是如此，这才放了心。

　　她是个好面子的人，无论赴什么宴都必须打扮得美美的艳压群芳，今日更是不能输人，为了抽出时间梳妆，她连早膳都免了，这会子终是顶不住，脑袋发昏了。

　　想起这个，姜凝就更加憋屈，于她而言今天是个大日子，不单单因为这场梅花宴，还因为自今日起她便要正式进宫做伴读，住进她梦寐以求的铜雀台。

　　之前陛下年轻气盛，识人不清，才会暂时叫狐媚子迷了眼，稀里糊涂把铜雀台送给姜央，现在不同了，三年幽禁，陛下也该看清姜央的为人，什么纯良小白花，根本就是个趋炎附势、见利忘义的小人，让她嫁给先太子她就真点了头，可见多么水性杨花。

　　果然只有她姜凝才是一心一意待陛下的人，也只有她才配住陛下亲手设计的铜雀台。

　　她连屋子该怎么布置都想好了，连夜画了图纸，就等着今日搬进去好好打理一番，孰料进宫后内廷司的人没来，董福祥来了，笑着说了一串不痛不痒的话，亲自领她去了旁的住处。

　　且不说那地方如何，光大小就差了铜雀台好几倍，连屋带院还没姜央一间居卧大，大冷天里嘶嘶漏风，哪是人住的？

　　银子花了一大把，就得来这么个结果，她咽不下这口气，要找那姓姚的算帐，却听说他昨夜去了铜雀台后就再没回来。

　　这里头不对劲，她不是傻子，看得出来，就是不知道为什么……难不成又是因为姜央？

　　久违的妒火直往上蹿，烤得姜凝喉咙发乾，十根尖尖指甲几乎嵌进木头里，余光一扫却是忽地松了力气，万千思绪涌过眼底，化作嘴角一抹诡异的笑。

　　「瞧姊姊这话说的，倒像是我把你怎么了一样。当初你拒绝陛下后，我为了你好还劝过你呢，是你非要把人撵走，话还说得那么绝，怎么劝都不听。」她怅然一叹，眼睫在阳光里轻轻打颤，能清楚地看见上头细小的泪珠，衬着苍白的小脸，很是楚楚可怜。

　　众人看得云里雾里，跟不上她忽然变化的情绪。

　　姜央倒是一点也不意外，她这个妹妹啊，也不知是不是在蜀地戏班子里混过，惯会变脸，顺风时耀武扬威，一旦风向不对立马就从狼变成羊，示弱装可怜。

　　不仅如此，姜凝颠倒是非黑白的能力更是一绝，什么为了她好，不过是因为拿不到她和卫烬私会的证据故意给她下套，只要能扳倒自己，这女人什么都做得出来。

　　倘若自己真听了劝，傻乎乎地跑去西苑，只怕还没到地方，姜凝就已经领着卫煊的人候在门口捉奸了，到时证据确凿，不光自己在劫难逃，卫烬也不知要被卫煊参成什么样，怕是连在西苑苟延残喘都不能够了。

　　那晚卫烬离去的背影浮现眼前，姜央贴着茶盏的指骨不甚明显地屈了屈，像被火烤了一下，只是这话虽诛心，说给那人听或许还有用，说给她到底是捅不到心坎上。

　　姜央轻抿了口茶，不紧不慢地放下茶盏，正思忖着要怎么反击，却听门外传来响亮的通报声——

　　「陛下驾到！」

　　「太皇太后驾到！」

　　第三章　长乐宫重逢

　　姜央手腕微微一颤，茶盏晃了晃，溅了两滴茶水在她手背上，白嫩的皮肤旋即起了红，她却是无暇顾及，愕然抬头。

　　雪后怒晴的太阳在门槛支起无数光晕，朱漆的门扉被装点得辉煌，太皇太后逆光而立，面有老态，风华却不减当年，一双眸子精光湛湛，衬着鬓间凤钗，不怒自威。

　　而她身旁之人气势犹在她之上，衣袂被风吹得鼓起，玄底龙纹在金芒中狰狞，虽未佩刀剑，锋芒仍收不住，自眼角眉梢倾泻而出，渊渟岳峙，势不可挡。

　　众人纷纷上前跪伏在地，山呼万岁。

　　姜央被留在了最后，素净纤细的一个人挤在人群中很是不显眼，卫烬却是抬眸越过汹涌的人潮，一眼便锁住了她。

　　他眼神像拭过雪的刀锋，一丝一缕皆是剔骨之寒，觑见她的一刻，瞳孔微微一缩，犹如丛林中的豹子，寻寻觅觅良久终于找到自己的猎物，自此便彻底盯死了，再不放开。

　　姜央呼吸都滞了一瞬，这一刻不知该说是小人难防，还是自己报应不爽，最不该叫他听见的话偏偏就叫他听见了。

　　这下应当不只要将她赶去掖庭，而是要直接扭送去慎刑司了吧……

　　金芒填满门扉，整个世界太过灿烂，姜央反倒瞧不清他的脸，可仍能清楚地感受到，那两道冷冽的视线沉甸甸地定在她身上，同三年前那晚一模一样。

　　姜央不由得颤了颤肩，如芒在背，忙随众人一道跪下行大礼，高呼，「陛下圣安，太皇太后金安。」

　　上头人没叫起，脚步声朝着这边过来，每一步都似踩在她心尖上，很快，玄底金钩的袍角便跃入她眼帘。

　　世间万物皆有灵，跟着什么样的主人便会沾染上什么样的气性，帝王的服饰亦是如此。

　　先帝性子和顺，同样的龙袍穿在他身上，上头的团龙即便张牙舞爪，瞧着也不吓人，可加在这位身上便立刻凶悍起来，每道边角都锋棱毕现，金丝滚边在阳光下曳起一串弧度，迸着刺目的光，扎得姜央几乎睁不开眼。

　　卫烬所过之处，空气都阴冷不少，压迫感弥久不散，众人纷纷屏住呼吸。

　　姜央也绷直脊背，越发放低身子，耳边所有声音都远去了，只剩自己急速的心跳。

　　耳坠子上米粒大的一点黄翡被极细的银丝牵扯着，随这一动，在她纤白的玉颈上曳出水一样清浅斑驳的光，宛如美人含泪的眼波，我见犹怜。

　　卫烬却是没有片刻停留，好像没看见，又或许是看见了也当没看见，就这么淡淡地同她擦身而过，径直往暖阁上首去。背影倨傲疏离、高高在上，与行过别人面前一般无二。

　　他不说平身，甚至连问罪都不屑……

　　贴在地面的手微微握成拳，姜央苦笑了下，早就预料到的，这是干么？她伸了指头想松开，却如何也动弹不得。

　　太皇太后深深看了她一眼，没说什么，只抬手叫大家起来，「你们无须这般见外，哀家今日招你们进宫是过来一块赏梅的，若是一直这么拘着反倒无趣，都自在些，权当是在自己家。」

　　「是。」

　　不过是一番场面话，大家自然不会当真，谢恩后便交叠着两手颔首而立，待上头两人都各自落坐，这才挪着莲花碎步，依次往自己的席位走去。

　　姜央落在最后，意识还停在刚刚那幕无法自拔，勾得她满心烦躁，索性低头捋裙绦，好静静心。

　　肩膀忽地叫人撞了下，她仰头便见姜凝下巴指天，笑容得意，金步摇在鬓间轻闪，像只高傲的孔雀，浑身翎羽抖擞，趾高气扬地炫耀自己的胜利。

　　「我原还想着从姊姊手里抢走铜雀台，让姊姊尝一尝从云端跌入万丈深渊的滋味，但现在看来好像没这必要了。」红唇嫣然一牵，她主动挽住姜央的手，压着声，「姊姊已经在深渊最底下，爬都爬不起来了。」

　　姜央冷笑，她不是个容易情绪化的人，三年宫廷历练，性子养得越发沉稳，心情越是不好，面上就越是波澜不惊，就像大海那般平静但也危险，猛然乍起一个惊涛，谁也逃不掉。

　　手上动作不觉慢了下来，理完裙绦，她又开始抬臂调整肘间的玉帛，葱削般的玉指在藕色柿蒂纹上翩飞，指尖泛粉，圆润干净，出口的声音清脆悦耳，「是啊，我的确是在深渊最底下了。」

　　侧过身，她柔柔一笑，「不过妹妹放心，就算我真爬不起来，也会拉妹妹下来和我作伴的。」说着便轻轻点着姜凝发间微斜的步摇，将它扶正。

　　远远地瞧，倒真是一幅姊妹挽手簪花的亲昵画面，可姜凝却看得清楚，姜央斜斜飘来的视线中根本没有笑意，隐隐地还带着几分血气，那是唯有见过真正杀伐的人才会有的血气。

　　姜凝一直娇养在深闺，哪里见识过这个，当下便隐了笑，像被人兜头泼了盆冷水，寒毛从那被姜央碰过的步摇边一路竖到背脊末端。

　　姜央已抽回手，拿帕子掸了掸被她碰过的衣料，头也不回地往自己席位走，她还愣在西北风里哆嗦，好半晌才终于想起该怎么呼吸，胃里冻得直抽抽，心口却火烧火燎。

　　小贱蹄子，嚣张什么啊，东宫倒了，姜家也不要她了，现在连陛下和太皇太后都视她为陌生人，她哪来的熊心豹子胆敢跟自己互别苗头？

　　行，自己倒要看看，她还能得意到几时！

　　花宴正式开席。

　　因着方才那段插曲，暖阁里气氛不甚明朗，上首二人一言不发，众人也都跟着噤若寒蝉，闷头吃自己面前的珍馐，偶尔抬头也只是匆匆往上瞥一眼，不敢多逗留。

　　姜央心里乱糟糟的，席上的吃食莫名合了她的喜好，连这个时节没有的橙酿蟹也摆出来了，色香味俱全，勾得人食指大动，可她实在提不起兴致，蟹肉剥好了放在玉碟上也不吃，拿筷子有一搭没一搭地戳着里头橙黄流油的膏肉。

　　脑海里忽而响起姚新来铜雀台撵人的话，忽而是太皇太后失望的眼神，好不容易把这些都挥散了，又被卫烬漠然擦肩而过的背影填满，让她几乎喘不上气。

　　今天真不该来的，不想牵扯太多，偏偏什么都牵扯上了，勾勾绕绕终是酿成了大劫。

　　他怎么就来了呢？现在该怎么办？

　　「唉……」姜央揉着抽疼的额角，沉沉一叹，视线在掌心纠结了片刻，到底是没忍住，透过微微张开的指缝偷偷往上划。

　　窗外彤云密密搭建，瞧着又要下雪，日头被遮掩去泰半，只剩一束稀薄的光，将暖阁分割成一明一暗两个世界。

　　卫烬一手支头，坐在那昏昏的一线上，影子被拉长投在墙面，模糊了形状，内侍给他续了半盏酒，他也不喝，只拿在手里轻轻摇晃。

　　醴酒在冰裂纹杯底漾起一圈圈涟漪，他嘴角沉凝，眸底漆深，眼皮松松搭落，透着几许厌烦，彷佛世间没有什么能入得了他的心。

　　还是和以前一样不喜花宴，但又和从前不一样。

　　姜央心尖无端被掐了一把，半枝红梅，觥筹交错，相隔数丈、仰头才能遥遥望见的距离，这场景，多么像他们初见的时候啊。

　　可那时候的他不是这样的。

　　她还记得那场花宴，明面上说是君臣同乐，实际上却是在为卫烬甄选太子妃，来赴宴的名媛淑女比今天还多，放眼望去，满殿红巾翠袖，粉面朱唇，过往的风都是香的。

　　卫烬就坐在上首最显眼的位子，十五岁的少年，瞳凝秋水剑流星，裁诗为骨玉为神，正是锋芒与气韵初显的绝好时机。

　　所有人都在看他，或大胆直视，或娇羞暗瞟，可他谁也不看，一袭玄衣坐在光瀑中，单手撑在背后，稍稍后仰，侧身跟边上的好友说话。

　　灯影里的侧脸线条流畅，眼皮耷拉着有点散漫，说话的时候喉结无意识地翕动，嘴角勾着点小坏，偏又坏得俊美无双。

　　姜央到场后例行上前行礼，他也没拿正眼瞧，甚至连头都没回，就这么保持着侧身的姿势，乌沉的眸子顺着狭长眼线向下一划，穷极无聊地瞥了眼。

　　那种骨子里透出来的不可一世，是任何王公贵族都不会有也不敢有的，天上的骄阳也不过是他衣角掸下的一团光。

　　是个不好惹的主，还是离远一些好。姜央如是告诫自己。

　　所幸她的名字不在甄选的名单上，她也无意做什么太子妃，行过礼便规规矩矩坐到后排，非礼勿言，非礼勿视，乖乖品着手里的茶，等上头叫散。

　　姜凝却是个不省心的，唯恐在闺秀里落了下乘，竟主动上前毛遂自荐，愿奏一曲助兴。

　　姜央之前练琴无端被嘲讽了一通，当下听到姜凝要献曲便锁了眉，不想听。

　　她正琢磨怎么才能不动声色地捂住耳朵，上头就不咸不淡地飘来一句，「孤怎么觉着你哭起来比弹琴更好听？不若就在这里给大家哭一个？」

　　一瞬间满座寂静，姜央也愣住了，脑海里隐约闪过那天姜凝嘲笑她的那句话「别弹了，弹了半天，还没哭好听」，可是怎么可能呢？

　　她不可思议地抬头，想寻出些蛛丝马迹，证明是自己想太多，可目光才抬起来，就对上那双似笑非笑的凤眼。

　　他左手支着额，右手摇着杯，即便隔着漫漫人潮，他眼里的光依旧璀璨如星，像是已经看了许久。

　　视线相接的一瞬，他眼睛亮了亮，嘴角跟着扬起来，越发明目张胆地盯着她瞧，还得意地朝她抬起下巴，全然就是个邀功的孩子，同适才目中无人的姿态判若两人。

　　阳光炽烈，暗香幽浮，红梅随风奔涌入窗，像是忽然下起一场红线雨，那场景就像一幅画，至今还印在她心尖。

　　可惜三年过去，曾经张扬明亮、眉眼总带三分笑的少年，成了如今金銮殿上阴郁薄情的帝王，要么不笑，一笑便是要取人性命。

　　都回不去了……鼻尖涌起一股酸涩，姜央咬牙，飞快地眨眨眼，将满腔情绪又都倒流回心底。

　　「所谓瑞雪兆丰年，瞧外头这么深的雪，今年定是个福气满满的好年岁，老天爷也在为陛下高兴呢。」

　　寂静中冷不丁响起一道熟悉的娇媚嗓音，满座皆是一怔。

　　姜央愕然抬眸，只见姜凝碎步离席上前，「小女子不才，愿献上一曲《阳春白雪》为花宴助兴，祝我北颐繁荣昌盛，陛下千秋不衰。」

　　盈盈叩拜的身影映入眼帘，姜央不禁有些恍惚，其余众闺秀心里亦泛起思量。

　　先帝一众皇子中，论文治武功卫烬当属翘楚，然而人无完人，谁都有自己不擅长之事，他也不外如是。

　　君子六艺、治国经略他都信手拈来，唯独不通音律，宫商角徵羽五个音打他耳边一遍又一遍地过，他都觉得是一个调。

　　因为这个，他过去没少闹笑话，外头那些文人酸儒私底下还称呼过他「莽夫」，白瞎了这通身贵气。

　　横竖当皇帝也不靠这个，想笑就笑，卫烬一向心大，从不在乎，先帝倒是劝过他几回，叫他稍稍修习下，至少别真落个「莽夫皇帝」的名头，不过最后都不了了之。

　　可后来不知怎的，他忽然就改了性，自己研究起琴谱来，每日下朝就去学琴，师父有事来不了，他便抱着琴亲自登门拜访，一改往日的傲慢变得谦逊又认真，颇有几分程门立雪的意思。

　　那一双舞刀弄剑的手，指尖戾气经年不散，天生就不适合抚琴，可最后却真奏出了世间天籁，连当世琴圣都赞不绝口，便是幽禁的那三年，西苑的琴声也未曾断过，可见多么喜爱，反倒是这两月忙于朝政给耽搁了。

　　姜凝这次毛遂自荐无疑是正中下怀，她师承琴圣之徒，于琴艺上造诣颇高，先帝还曾抚掌称赞过，倘若今日能一曲入得圣心，再加上她与太皇太后的关系以及太后的帮扶，这一只脚已经踏入坤宁宫。

　　大家今天来这梅花宴为的就是这个，眼见姜凝就要抢走她们的风头，没一个心里头快活的，或暗自撇嘴拈酸，或直接下死眼瞪去。

　　姜凝全当没看见，人这一辈子就是要去争，管他本来是不是属于自己的，只要争来了，那就是她的。

　　当初若不是母亲争了，镇国公府偌大的家业也落不到她一个姨娘手里头；自己若不是争了，姜家一众子女当中父亲也不会独独偏爱于她，连姜央这个嫡女都拿她没辙。

　　什么君子有所为，有所不为，统统都是屁话，她只信胜者为王！

　　只要今日争赢了，她就是北颐的皇后，这些人都得在她脚下俯首称臣，尤其是姜央，敢威胁她，等将来飞黄腾达，她第一个就办了她！

　　卫烬神色寡淡，晃着酒盏不置一词。

　　倒是太皇太后「哦」了声，漫不经心地笑，「想不到你还有这份心。」

　　这话的意思大了去，像在暗指姜家与卫煊的过往。

　　姜凝笑容一僵，忙谦卑地深伏下身。「师父曾言，弦随心动，音随手成，欲成一首好曲，且要先修得一颗赤子心。姜凝别的不敢自夸，唯有一颗为陛下和太皇太后祈福的真心日月可鉴，既认定了，此生便绝无二心，似那般得陇望蜀、见异思迁之事，姜凝绝不苟同。」

　　她抬高自己不够，还要揭陛下心头的旧疤，狠狠踩别人一脚，这是吃准了人家不敢在御前放肆，就开始胡作非为了，至于被踩的是谁……大家不约而同觑向暖阁一角。

　　姜央搭在酒盏上的五指微微收紧，在御前的确不好乱来，可这样叫人踩在头上，还拿同一个招数，她岂能姑息？

　　只是这回不会再有人帮她说话了……心像被针扎了一下，疼痛尖锐而清晰，姜央闭上眼深吸口气，努力转移自己的注意力，不看不念不想，只一心琢磨怎么反击。

　　就在这时候，上头那个自进门起便一直不做声的人终于冷淡地开了金口，「不必了，朕听了你的琴才是真的有损千秋。」

　　被天子这样当众拒绝，无论放哪朝哪代都算空前绝后了吧！

　　暖阁里一瞬寂静，案上的莲花更漏都似错了一声。

　　不知谁先禁不住，低低笑了声，一下传染开，一时间满座皆是垂着脑袋，拿绣帕掩嘴偷乐的人，憋得太狠肩膀还抖动起来，虽都敛着声，气氛却比方才欢愉不少。

　　姜凝脸上像开了染坊，什么颜色都有。

　　单论自己回的那番话，可谓天衣无缝，拿去给人当范本都绰绰有余，她甚至已经准备起身去抚琴，腰都直起大半，谁承想竟成了这样？

　　在家被众星捧月般地捧了这么多年，从来只有她让别人下不来台的分，还没人这般折辱过她，偏生这人的身分摆在那儿，她还不能反驳。

　　有人出声打圆场，绡纱团扇虚虚掩着含笑的檀口，状似无意地说：「陛下念旧，这音律上的喜好啊，跟当年一比真是半点没差。」

　　哪壶不开提哪壶！她好不容易忘了，这会子又叫勾起来，屈辱感更上一层楼，姜凝更加直不起身，十指扣着砖缝，恨不能当场挖个坑把自己埋了。

　　周围嘴角机锋打得越发热闹，姜央却是呆呆的，手里捏着酒盏，忘了喝，更忘了放下。

　　是自己听错了还是他口误？明明进门前还对她爱答不理，怎的这会子又突然帮她了？到底什么意思嘛……她狐疑地往上瞧。

　　恰此时，外间彤云消散些，原本一小片金芒逐渐扩大，镀满整个窗子，卫烬就坐在光下，垂着眼，抿着唇，深邃的五官叫光影切割得半明半昧，睫影深浓，喜怒难辨，刚刚那句维护彷佛只是大家一个共同的错觉。

　　窗口一只鸽子飞过，「咕」的一声拖出去好远，他这才有了反应，随鸽子飞起的轨迹抬起眼。

　　阳光正面迎上，他下意识抬手去挡，三两点明光从指缝漏下，凝在他唇角，那里有个涡，载着他的笑，浅浅弯起的弧度仍留有年少时的疏朗和不羁，让姜央莫名有些晕眩。

　　薄薄的酒盏在卫烬如玉的指间摇转，也不知是第几杯了，面前的菜倒是一样没动。

　　空腹饮酒不好，都说过多少回了，怎么就是不听？姜央攒眉叹了声，声音很轻很轻，落在偌大的暖阁惊不起半片尘埃。

　　身边无人觉察，隔着数丈远的卫烬却听到了，眼梢冷冷划过来。

　　姜央心尖一蹦，慌忙转开眼，低头抿了口杯沿，假装看窗外的梅花，却忘记杯里装的是酒，这一口下去直接辣皱两弯柳叶眉，捂着嘴呛咳，泪珠缀在睫尖欲坠不坠，阳光一照，杏眼微红，长睫湿漉漉地忽闪，活脱脱一只惊惶的白兔。

　　卫烬喉间忍不住轻笑两声。

　　姜央隔得远没听见，但她知道他一定在笑，谁让他是卫烬，惯爱看她笑话，坏透了！

　　卫烬目光还停在她脸侧，眼神渐渐带起点兴味，彷佛圆润指尖擦着肌肤轻轻撩过，激起一片战栗。

　　热气从心头蒸腾到了脸，姜央不由得低下头，攥紧酒盏，指尖抠着上头的梅花浮纹，明知抠不下来还要跟它较劲。

　　宫里待久了，再柔软的心也磨成了铁，这种无措感倒真是久违了，姜央不知该如何是好，方才被姜凝那样针对她都没这般慌神，雪后的薄阳照在身上竟比盛夏还要炽热，周围的空气都烧着了，她置身其中，呼吸都没了章法，所有景致都在感官中淡化，只剩他的目光，和眼前这朵红得快滴血的梅花，心跳在腔子里造反，她忙咬住唇，不叫它蹦出来。

　　强迫自己长大强迫了太久，她都忘了自己其实也有孩子气的时候，会赌气，也会发火，还会无理取闹。

　　他想看热闹，她偏不叫他如愿，梗起脖子板起脸，若无其事地提筷吃自己的东西，视他为空气，眉心微微蹙着，轻愁却没了，两颊鼓鼓胀胀，也不知是气的还是吃的。

　　卫烬轻嗤，不想让他看，他便不看了，不屑地收回视线，假装一切都只是个梦，梦醒之后，梦中如何，皆与他无关。

　　杯里还剩半盏残酒，他仰头就灌，举杯的一瞬，脑海里忽地闪过那张皱眉叹息的娇颜，眼波在阳光底下悠悠回荡，挠在他心尖，杯沿都已贴上唇瓣，醴酒在沿口摇摇欲坠，就这么硬生生停住了。

　　百年佳酿的醇香，光闻味儿就足以叫人唇齿生津，他喉结艰涩地滚动，到底是咬牙放下酒盏，不甘不愿地拿银筷夹了个豆腐皮包子塞进嘴里。

　　太皇太后在边上瞧了个完全，最是不苟言笑的人这回也真笑出了声。

　　这臭小子，同样是空腹饮酒之事，自己刚刚都提醒他多少回了，听不见就是听不见。人家才瞪了一眼他就立马降了，叫人说他什么好？

　　这场梅花宴本就不是她的意思，今早她刚睁开眼，就听宫人在帐外通传，说这小子天还没亮就过来请安，已经在雪地里站了快半个时辰，连早朝都叫免了。

　　这小子一向稳妥，突然这么着急慌忙地找过来，定是前朝出了什么要紧的大事，她忙把人请进来，结果卫烬反倒跟她绕起弯，把长乐宫的吃喝拉撒都询问了个遍，问到她快发火才支支吾吾提了嘴铜雀台，只说不希望让太后的人霸占了去，却是半个字也不提铜雀台里的人，真是……此地无银三百两！

　　倘若里头住的不是那丫头，他至于这般兴师动众？只怕连眼神都懒得分去一个，没准儿臭脾气上来索性让人把屋给拆了，谁也甭想住！

　　明明自己一道圣旨就能解决的事，偏要七拐八弯地跑来长乐宫劳烦她，为了能光明正大地见一个人，硬是把全帝京的闺秀都给请了过来，好不容易把人骗来了又装作漠不关心，到底想怎样？

　　太皇太后揉着眉心，无可奈何，想起两个月前这孩子刚回来那会儿眼底的那抹笑，又不禁泛起些许酸涩。

　　从前多么闹腾的一个人啊，怒马鲜衣，飞扬恣肆，身上那股冲劲连她这把老骨头都情不自禁深受感染，可才三年就叫搓磨得没了模样，穿一身孝也掩不住通身戾气，跪在自己父皇尸首面前也没半点应有的哀伤。

　　她是太皇太后，是先帝的嫡母，他的皇祖母，亲眼见证这场血洗宫廷原该厉声痛斥，可面对他，她到底狠不下这心。

　　若说苦，这三年当真没人比他更苦了。

　　还记得他刚被押去西苑那会儿，自己还去看望过，都被贬为庶人，众叛亲离了，他还嬉皮笑脸地跟她贫，一点不把幽禁当回事，问他缘故，他倒是一扬眉眼，自信满满。「她不是还在等我吗？有她在，我便没输。」

　　那时她还欣慰来着，谁知后来竟会发展成那样。

　　就在今早，他寻自己帮忙的时候，她还问过他，「恨吗？」

　　「恨。」他回得斩钉截铁，没有丝毫犹豫。

　　也是，他把那丫头当作黑夜里唯一的亮光，可她却在他最需要的时候狠心地将其熄灭了，只是既然这么恨，又为何还是她？

　　不待自己再开口问，他就望着窗外的红梅，「孙儿恨自己无能，当初没能护好她。」却是没有埋怨那丫头半句。

　　当时阳光正盛，她瞧不清他脸上的神情，只是那望着梅花、冰冷中微微动容的眼神，却是深深刻在了她心头。