玉烟《锦衣藏娇颜》

书名：《锦衣藏娇颜》
作者：玉烟
系列：蓝海E109701-E109704
出版社：新月文化
出版日期：2021年08月18日

【内容简介】

他这一生唯爱有三，一为家国大义，二为绣春刀寒，三为卫家阿嫱。
她是他的刀、他的鞘，亦是他一生至爱。

重生回到知府宅院里豢养的瘦马时期，
卫阿嫱知道，要想救自己和最为照顾她的灵薇姊，她们得逃！
趁着点名要她陪侍的锦衣卫陆同知接获紧急任务离开时，
她不仅放火烧他屋子，还摸进知府密室，偷走知府养父的贪污罪证，
而后她带着灵薇姊易容逃亡，踏上寻找她亲生父母的路程，
谁知半路上捡到一个运气极好的小胖子和……被砍得只剩一口气的陆同知！
她本不欲救人，可为了顺利通关，只好与他扮成假夫妻，
所幸这一路畅通无阻，她历经波折也寻到了爹娘，
只是安稳日子还没过上几天，小胖子的意外发现让她发动村人抢收粮食，
虽顺利躲过蝗灾，但依照她前世记忆，接着便是山洪覆灭村庄的惨剧……

好不容易带着村人在姑苏安顿下来，日子渐渐步上正轨，
卫阿嫱也如愿找到前世的师父，继续拜师当弟子，
可安稳的日子没过多久，家中就迎来巨大转变──
灵薇姊因一时善念惹祸上身，被迫卖身给姊姊在宫中当娘娘的夏员外当小妾，
这笔钱却被弟妹昧下，让她爹娘不得已做出分家的决定，
解决了家里事，她果断将爹娘交托给小胖子和陆同知，护送他们上京，
他们一个是好运逆天的皇子，一个是武功高强的锦衣卫，两个老人还护不住？
而后她假扮成锦衣卫同知崔言钰欲上门救人，陆同知却去而复返，
在他帮助下，她顺利救出灵薇姊，也在他的举荐下女扮男装进入锦衣卫，
她这才发现，原来他不是什么陆同知，而是她曾假扮过的崔言钰……

凭藉制造鲁密铳的功劳，卫阿嫱被提拔成了千户，
后续和她师父一起研究出的新式武器，威力更是惊人，
崔言钰护送武器回顺天，应天这儿却有探子打图纸的主意，
幸亏她机警改出了份假图纸，至于栽赃她泄密杀人，
也有及时赶回的崔言钰在后头给她当靠山，
而他对她的用心不仅仅于此，她被钦点随皇子公主入林狩猎，
卷入后宫斗争阴谋，意外暴露女儿身，只得暂且躲藏时，
误以为她失踪的他，白天当差，晚上不合眼的寻她……
他这般重视她，让她格外动容，
可谁知道，她是曾经在扬州耍他的瘦马一事被揭穿，
他竟气到要跟她划清界线，连明知出使倭国危险重重都不肯带她……

自海外出使归来，众人都沉浸在升官的喜悦之中，
没想到崔言钰却被污蔑通倭，关进诏狱，
眼见卫阿嫱因内心焦急，竟带着一箱嫁妆银两到牢房内向他求婚，
他感动之余，更是努力与她携手洗刷冤屈，
并演上一出好戏，手刃杀父仇敌，
如今两人在父母面前过了明路，就等合适时机成婚，
谁想在她拒绝与亲姊夏贵妃合作，扶持对方儿子上位的提议后，
便接到消息，有朝臣要在朝会上奏她欺君之罪……



　　第一章　两个姊姊两样情

　　卫阿嫱从来没觉得这么生气过，胸腔中的愤懑敲击着她的躯壳，一下又一下，浑身止不住地颤抖，她剧烈地喘息着，彷佛不这样的话，她就将溺毙在无边的痛苦中。

　　眼眶中蓄满的泪水，只轻轻一眨便溃堤而出，打湿了双睫，嘲讽着她将白眼狼当做亲儿，将薄如纸的亲情当做唯一，将亲姊姊当做救赎！

　　白眼狼的一句句诛心之言，犹在耳边盘旋——

　　「你还真当自己是我娘了，你也不看看自己，你配吗？不过就是一个瘦马，任千人骑的贱人。」

　　「我娘临死前就给我留了书信，她身边的宫女也一直提醒我，让我防备你、小心你，说你心狠手辣，不堪信用！」

　　「你不过就是我娘的替身罢了，若非有我娘为你铺路，你以为你会有如今的成就？」

　　卫阿嫱将手中那泛黄的信纸死死攥成一团，她怎么就是夏绮彤的替身了？夏绮彤十多年前就去世了，又何时帮过她一分一毫！她凭自己的努力付出取得的成就，怎么就是夏绮彤的功劳了？

　　她用手背重重擦去脸蛋上湿滑的泪水，船窗外，波澜起伏的海水彷佛都在为她鸣不平。

　　他们不配她流泪，她卫阿嫱真是看走了眼！

　　当年双胞胎的她和夏绮彤在五岁时被拐子抱走，而后她沦落到扬州，被人饲养成瘦马，夏绮彤则被送入顺天府，成为了宫里的娘娘。

　　她千辛万苦才脱离苦海，一路寻找亲生父母，只得到他们已经死在逃难路上的消息，后来到了顺天府，因长相与夏绮彤相似而被发现，姊妹相认。

　　姊妹情深宛如昙花一现，夏绮彤时日无多，将自己的儿子托付给她，言之宫内豺狼虎豹太多，让她多帮衬，她还真就傻傻地应了。

　　她一心一意照料那个白眼狼，为了让他能有钱财拉拢朝臣，她做起生意、走起海运，将大半身家全给了白眼狼，她不求他多感恩，然而只换来一句「不过是我娘的替身」，依旧让她痛不欲生、气愤不已。

　　卫阿嫱惨笑，盯着手中已经被攒成小团的信纸，眼中满满都是信任崩塌的苦楚，她以为是亲人团聚，结果只是一场彻头彻尾的利用，看看这信上写的什么——

　　卫阿嫱狼子野心，妄图控制我儿，我儿需得谨慎，不可与之交付真心。

　　原来夏绮彤早在死前就安排好了一切，什么书信、宫女，什么苦苦哀求她照料儿子，都是给她卫阿嫱下的套，好算计！

　　她夏绮彤就是那个为了孩子隐忍付出，最后丧命的绝世好母亲，而费尽心力辅佐孩子的卫阿嫱，只是夏绮彤的替身。

　　这一切不都是夏绮彤让她做的吗？

　　区区一封信、几句话就泯灭了她卫阿嫱全部的功劳，还把她变成了替身，她费尽心力的帮人养孩子，养的是什么啊？

　　「哈哈哈哈，哈哈哈哈哈——」

　　卫阿嫱笑得癫狂，眼中透出一抹决绝，复又将信纸一点点展平，她得留着它，记住此生的耻辱

　　这一船的物资，那白眼狼不是很期待变成真金白银吗？不是说她只是个替身吗？

　　好呀，那就别用她的钱，这一船的东西都别想要，恶心！

　　一道凄厉的声音刺入她耳中，「主子，倭寇来了！怎么办？」

　　卫阿嫱赶忙走到甲板上，只见他们的船只已经被三条载着倭寇的船包围住，行商之船的船身上根本没有配备重型武器，这也是倭寇猖獗的原因。

　　那三条船上的人已经跳进海中向他们的船游来。

　　船上的一众船员害怕不已，可看着站在甲板上的卫阿嫱又生出无限勇气来。

　　还有主子在。

　　卫阿嫱命所有人进船舱拿起长刀，自己稳住下盘，牢牢站立在甲板之上，在第一个兴奋的倭寇爬上来时，手腕一顿，火铳开火，那名倭寇眉心钻出一点红，直接向后跌去。

　　船上的船员顿时受到鼓舞，拿着长刀主动走向爬上来的倭寇，与其激战在一起。

　　过了不知多久，卫阿嫱手中的火铳不知道被扔到哪去了，在打死了几个倭寇后，没有了铁弹，她便长刀飞舞，所到之处，倒下数不清的倭寇。

　　这注定是一场苦战，倭寇的人数是他们的几倍不说，又因折了人手、见了血，个个下手狠厉，根本不是船员们所能比拟的。

　　见久久拿不下这艘商船，倭寇们绝了将船带回去的想法，三艘船纷纷朝商船开火。

　　似乎是结局已定，那他们也不做砧板上的鱼肉，大家下馄饨一般跳进海里。

　　呼啦一声，成群的海鸟突地从远处腾空而起，掠过炮火四溅、正在激战的船只飞向更远处，惊慌的鸟叫声哪怕它们飞走了还是隐隐可以听见。

　　瞬息之间，晴空万里的天空骤然乌云密布，海风呼啸怒吼，暴雨已至。

　　倭寇们顾不上商船，甚至管不了还在海水中的人，赶紧转舵而逃。

　　卫阿嫱泡在腥咸的海水中，看着遮天蔽日的大浪朝他们涌来，在其面前，人渺小如蝼蚁。

　　面对这无人能逃过的海墙，卫阿嫱笑了，报应……都是报应！

　　天雷轰响、搅风动云，张牙舞爪的海水重新沉默下去，彷佛刚刚大发雷霆的人不是他一般。

　　须臾间，海上波光粼粼，风来吹鳞动，盘旋在天空上的海鸟陆续落下找鱼吃，鲜血、残肢、断木，连同那封信全都消失不见，海面一片平和。

　　「阿嫱！你们好大的胆子！」

　　卫阿嫱在海水中溺毙的感觉尚未消散，再次睁开眼，入目所及又是水！

　　她的后脑杓被人用力按着，挣扎间只觉自己身体虚弱不堪，不断有气泡从她嘴里浮上去，胸腔间的气已经支撑不了多久，她的手触摸到按压她之人，用尽全力挠了那人一把。

　　那人吃痛，揪着她的头发将她甩在地上。

　　「咳咳咳，咳咳。」

　　她瘫倒在地上剧烈咳嗽着，似要将进入她肺脏的水都咳出来一般，可咳了半晌，只让她的气越发不顺了起来。

　　这时，一张还在渗血的脸突地出现在她面前，吓得她一口气差点没喘上来，再次闭气过去。

　　这是张经常出现在她噩梦中的脸，脸上横肉肥实，将眼睛都挤得只剩条缝，稀疏的头发上套着假发髻盘在头上，那相差的发色只会令人想笑。

　　她身上的灰色圆领大袖长衣胸口被水沾湿，领口处还有从脸上伤口染上的血迹，看着她的目光阴森森的似要吃人。

　　此为她在扬州当瘦马时，看管她们的嬷嬷！

　　卫阿嫱眼眸震动，下意识向后缩了一下，那是长年累月积攒下来，刻进骨子里的害怕与恐慌。

　　这个动作似是取悦了嬷嬷，她伸出手扣住卫阿嫱的头发，白皙细长的脖颈被用力向后折去，弯出一道美丽的弧线。

　　嬷嬷的大脸出现在她上方，血盆大口一开一合，「要不是一会儿还有你的用处，不能伤了皮囊，就凭你胆敢带着她们逃跑，我就非得把你的皮剥下来做灯不可。陆同知点名要你，过去好好给我伺候，不然你阿姊的命就交代在此了。」

　　她说着，拎着卫阿嫱的头向后转去，那里躺着一名浑身染血、看不清面容的女子，可卫阿嫱一眼就认出了她是谁。

　　是她身为瘦马时，处处维护她、照料她的阿姊灵薇。

　　她眼眶瞬间就红了，甚至都不敢眨眼，生怕这一眨就将人眨没了。

　　阿姊灵薇是死在她怀里的，她伸手朝灵薇的方向构去，奈何自己的头发还被嬷嬷死死地攥在手中。

　　「阿嫱，我最后问一遍，去还是不去？嬷嬷我的耐心有限。」

　　卫阿嫱用一种极缓慢的速度环顾着自己所在的阴森小屋，水缸、刑具、因溅上血而发褐的墙皮、被木板钉死的窗户，这是她当瘦马时常来，专门为了惩罚不听话瘦马的屋子。

　　头皮上传来阵阵疼痛，告诉她一切都是真的。

　　她手指扣在地面上蜷缩起来，因用力，指甲都发着白，险些断裂。

　　自己竟然没死，还回到了过去？

　　她眼中晶莹闪烁，喉咙紧绷，发出痛苦、不成句子的兽叫，那些被她封存在深处的回忆，走马灯似的涌现出来。

　　就是在这个小屋，她失去了世间唯一真心待她的阿姊灵薇。

　　她们这些瘦马都是从小被盐商买来培养的，待大了之后就送她们去陪各种高官，而她、灵薇姊还有几个姊妹，在被养到十岁时转手被扬州知府买了，成为了他府中的养女。

　　琴棋书画、绫罗绸缎、山珍海味、房中手段，她们如提线傀儡般，被扬州知府养育得名声越发大了，谁人不知扬州阿嫱、灵薇。

　　直到她们的婚事无人问津，其他几个姊妹被陆续送入顺天府、应天府，灵薇姊被安排伺候男人才恍然大悟。

　　以为跳出了火坑，不过是又进了蛇窟罢了，什么养女，不还是瘦马？用她们出卖的身体来换取高官厚禄。

　　灵薇姊毁了，就更加爱护她，无论谁来，都是她帮她挡了去。

　　扬州知府也知奇货可居的道理，就那么任由她养在府中。

　　然后，在她们陆续长大，再也躲不开时，她们决定逃跑，逃离这个魔窟，可架不住有人故意露出马脚，兴许在她看来，比起自由，这里更好。

　　她们全被抓了，被认为罪魁祸首的灵薇姊和她，直接被关进了这间屋子。

　　因灵薇姊已经卖过身子，在他们看来是不值钱的，所受的刑罚也最多。

　　她宁愿死也想保全她，誓死不让卫阿嫱松口，不许她去陪所谓的大人物。

　　当时的自己只觉得不能辜负灵薇姊，她要陪着灵薇姊一起去死，所以骨头比石头都硬。

　　结果自然是惹恼了嬷嬷，她被毒打了一顿，直接昏死过去，等她醒来，灵薇姊已是出气多进气少，就那么死在她怀里……

　　想到这，卫阿嫱倏地抬起手抓住嬷嬷的衣袖，「嬷嬷，我去！」

　　闻言，嬷嬷面目可憎的脸，转瞬笑成了一朵花，说道：「早这样不就好了。」头发被松开，粗糙的手指拂过她的脸蛋，「养你这么多年，该是你回报的时候了。」

　　「但是嬷嬷，我有个条件。」卫阿嫱的脸隐藏在松散的发下，透过黑色的发丝看向灵薇，眼里满是庆幸的泪水，「陆同知是锦衣卫，若是灵薇姊死了，我可就管不住自己这张嘴了。」

　　她抬起头，猛地转向嬷嬷，五根手指死死掐住嬷嬷的手臂，「给她请最好的大夫，当着我的面，现在就上药！」

　　嬷嬷阴冷地瞥了卫阿嫱一眼，道：「只要你乖乖听话，这有何难？」

　　而后她们两人被架着离了刑房，转移到卫阿嫱自己的屋子中，室内水气缭绕，透过软纱，卫阿嫱可以看见女医忙碌地为灵薇上药。

　　她坐在浴桶中，里面浸满花瓣，有两个婢女正拿着花瓣在她胳膊上来回碾压，身后一位婢女轻柔地为她梳洗长发，手指、脚趾、胳膊窝，便是那隐秘之处都没有被放过。

　　漫长的折磨终于结束，卫阿嫱被穿上衣裳，按在梳妆台前。

　　铜镜中映照出站在一旁看管的嬷嬷，被卫阿嫱挠出的伤口已经敷了药，伤口之深恐怕会留疤，因此嬷嬷看向她的目光越发不善起来，催促道：「动作快，麻利着些。」

　　婢女半蹲下身子，「是。」

　　卫阿嫱收回自己的目光，美人垂眸，孱弱之姿惹人怜爱，可无人可见的目光中，里面是浓墨般化不开寒意。

　　在她收拾妥当后，嬷嬷特意问向那女医，「大夫，我家姑娘的伤可重？」

　　女医已经净了手，回道：「均是皮肉伤，已经被我上过药，养两日便好。」

　　「哎，好好。」嬷嬷一副听到这个消息开心的模样，送女医出了门，回来就变了个脸，「你可听到了？」

　　卫阿嫱知道嬷嬷这是在敲打她，她看向已经擦干净血污，露出脸庞惨白无血色的灵薇，脸色缓和，便是声音都温柔了，「阿嫱明白。」

　　「甚好。」嬷嬷昂头，「你好好伺候，她便能活，如若不然，今日便是她的死期。」

　　「嬷嬷放心便是。」她拎着裙摆走向床榻，长发随着她的动作滑落在灵薇肩头，她轻轻将灵薇额前碎发为她别至耳后，眼中随即浮起一层浅淡的水雾，无声开口——灵薇姊，阿嫱回来了。

　　「快点，陆同知还等着你过去呢！」嬷嬷不耐烦地催促。

　　卫阿嫱缓慢起身，扭着半边身子道：「嬷嬷，灵薇姊身子弱，需要进补，就麻烦嬷嬷催促一下厨房，给灵薇姊熬些补气血的汤来喝，这样，我也能更放心地去陪陆同知。」

　　嬷嬷冷着脸，嘲讽说：「你们倒是姊妹情深。」

　　「自然。」

　　卫阿嫱将肩头的发拨弄至身后，然后向门口走去，屋中婢女一副监管的模样立刻跟上，临迈出门槛时，她道：「嬷嬷可千万别忘了。」

　　不等嬷嬷回答，她已经用一往无前的气势带着婢女走了，待出了院门，立即有人过来为她引路。

　　一路上，卫阿嫱目不斜视，脚下的步子就彷佛丈量过一般，步与步之间的间距都是一样的。

　　匀速前进保证她有充分的时间用余光观察自己走过的路，方便在脑海中调动自己对这座府邸的记忆，好规划逃跑路线。

　　跟在她身后的婢女低头走路，偶尔也和同伴交换个眼神，不明白这位为了不陪客、敢去死的扬州阿嫱，为何一丝胆怯都没有。

　　很快，她们就穿过羊肠小径来到人工温泉处，婢女们齐齐停下脚步，示意她自己进去。

　　这处温泉是扬州知府专门为了远道而来的客人建造的，也是瘦马们陪客的地方。

　　卫阿嫱是第一次来，而且此时温泉中还有一位点名要见她的陆同知，个中滋味当真让她五味杂陈。

　　视线陡然开阔，晕黄柔和的光尽数倾倒在前方小小的天地中，青石山上清澈流水灌进下方温泉池中，混合了滚热的水，让温度适宜。

　　黄昏的天气较白日凉了些，水面飘着氤氲白气，若非池边人员众多，恍若进了仙境。

　　踏入这里，率先进入眼中的是穿着常服、站在她不远处的扬州知府，也是她的好养父，他正在给她使眼色，让她上前去。

　　真是……好久不见了，父亲！

　　在她养父前方三十步的温泉池旁，伫立着十多位气宇轩昂、腰间别刀，一看便是威风凛凛锦衣卫的男子，他们面无表情，鹰眼般锐利的视线扎在她身上。

　　随着她的接近，他们的手齐刷刷地放在了刀柄上，大有一言不合就拔刀砍人之态。

　　卫阿嫱面不改色地继续前进，透过锦衣卫们之间的缝隙，终于得以窥见内里场景。

　　只见温泉池边，一侧放着装有衣物的托盘，托盘下方镂空，里面几颗银炭正在燃烧，温暖着上方的衣服，而博山炉静静被摆放在托盘一角，另一侧摆放着长条梨木几案，琉璃盏内红皮白瓤的荔枝鲜嫩欲滴。

　　跪坐在几案旁的女子，用一双保养得白嫩纤细的手执起荔枝轻轻为它剥皮，送到泡在温泉池中的男子嘴边。

　　男子背对着卫阿嫱，慵懒地倚在池壁上，一头光滑墨发披散在背后，尾端被一条墨绿色的发带绑着，妥善地放于池边的绸缎丝帕上，卫阿嫱看见那条发带中央还镶嵌着绿宝石。

　　她在距离周边锦衣卫五步远的地方停了下来，蹲下身子行礼，「扬州阿嫱见过老爷。」

　　话音未落，男子以极快的速度抽出衣服下的长刀，刀影闪过，属于女子的羊脂般细腻双手从手腕处浸出一条血线，倏而「啪嗒」一声，两只手齐根掉落，一只落在温泉水中荡起涟漪，一只落在扒了皮的荔枝上，为它重新染上新衣。

　　从手腕上迸发的鲜血喷射而出，形成小而精致的彩虹桥，桥上一滴鲜血正巧落在男子眼尾下方，形成一点朱砂痣，配上他微微勾起的红唇，妖魅至极。

　　墨绿色的发带从滑润的发上脱落，飘荡在水面，在沉没之际，被他不急不缓捞起，缠在骨节分明的手指间。

　　长刀归鞘，一点银光闪过，布满鲜血的地上插着一根泛着蓝光，一看就是淬了毒的银针。

　　有风吹起落在他肩头的发，万籁俱静。

　　他侧头望向卫阿嫱，眼角下的朱砂痣猝不及防地映进她眼中，美不胜收，「你就是扬州阿嫱？倒是叫爷好等。」

　　卫阿嫱未开口辩解，盯着那颗朱砂痣略微出神，直到惨绝人寰的叫声响起，才将两人的注意力吸引过去。

　　「啊啊啊——」

　　断了手的女子在地上翻滚，豆大的汗滴布满她的脸，失去双手的她，宛如某种节肢动物，来回蠕动。

　　这一切都发生在须臾之间，快得根本来不及让人做出任何反应。

　　卫阿嫱沉默地看着在地上滚动的女子，才后知后觉地认出，这不就是让她和灵薇姊逃跑失败，反被抓回来的瘦马姊姊吗？

　　真是一报还一报。

　　站在周边的锦衣卫见着这一幕，眉头都没皱一下，压根无怜香惜玉的意思，上前将其粗暴地拎起来。

　　温泉池中的男子此时站直身子，卫阿嫱赶忙低下头去，只能看见那双修长的手从托盘中拿走衣服。

　　扬州知府已经冲了过来，看见女子惨状，不禁问道：「陆同知，这这……这是作甚？」

　　「此话该我问金知府才是，你家养女带着藏毒的银针要加害于我，意欲为何？」

　　被称作陆同知的男子穿戴整齐后方才转身看向扬州知府，皮笑肉不笑地斜睨他一眼，「人我就带走审问了，金知府应该不会拦着吧？也不知她是否有人授意才做下此举。」

　　金知府脸色变幻，赶忙解释，「陆同知，她交给你随意处置，下官真的不知道她竟藏了如此歹毒的心思。」

　　听着金知府做小伏低的话语，卫阿嫱心里一阵痛快，也唯有锦衣卫才震得住这些内里肮脏腐败之人。

　　牛皮制长靴走到她面前，踩在喷射在地上的血迹，于她裙边处停了下来，她听到头顶之人道：「抬起头来。」

　　卫阿嫱还蹲在地上，想要看他只能拚命仰头，「见过老爷。」

　　面前的老爷一身绯衣，居高临下看着她，眼里满是兴味，「你倒是冷静得很，莫非此事跟你也有干系？」

　　他这话一出，锦衣卫们顿时拔刀指向她。

　　金知府额上的汗都滴了下来，急忙解释道：「陆同知，这不可能！阿嫱怎么会做出这种事情来，我们都是不知情的。」说完，立刻用眼神隐晦地警告她。

　　卫阿嫱睫毛扇了扇，心里清楚，只怕被斩断手的瘦马姊姊还真是养父安排的，无非是为了试探面前的陆同知，而为她开脱，只是她刚逃跑过，与他不是一条心，不想多她一个变数。

　　因此只道：「老爷说笑，不过刺杀失败之人罢了，小女子与其关系并不太亲近。」

　　为了调查金知府通寇一案，伪装身分的锦衣卫都指挥同知崔言钰抱起手臂，仔细打量蹲在他面前，还维持着行礼动作的卫阿嫱，脚下碾了碾还黏腻的血迹，冷笑一声。

　　传闻扬州阿嫱芙蓉美人，体弱、纤腰、不食人间烟火。

　　可现在面前这人，下身一条绣大朵蔷薇花纹的白底长裙，上身着浅粉色相同绣花半透大袖衫，从袖衫中伸出的手柔若无骨，指甲还染成粉色，白色云肩搭在肩膀上，璎珞项圈的流苏荡在她额间，宛如盛放蔷薇。

　　全身上下该露的、不该露的都没露，却偏偏让男子有一种想撕碎她衣裳的暴虐感，不愧是久负盛名的扬州阿嫱。

　　然，她的眼睛太冷静了。

　　他当着所有人的面斩了这府里姑娘一双手，连金知府都为之色变，只有她，血迹流到裙边都出奇地沉静。

　　想他堂堂锦衣卫，不说能止小儿哭啼，便是放出名号都能让普通官员白了脸，更何况养在深闺中的姑娘，可她面对自己的责问，半分波澜都未起。

　　有趣。

　　他挥手让锦衣卫们收刀，对卫阿嫱道：「既是如此，春宵一刻值千金，阿嫱姑娘便同我走吧。」

　　第二章　他的承诺

　　「脱了衣裳。」

　　卫阿嫱跟在崔言钰身后进屋就听见这么一句话，快速地闭了下眼，平静地将门关上后就走到床边，开始解自己的衣服。

　　先是云肩，而后大袖衫、下裙，最后到里衣，她瞥了眼进屋就拐到屏风后面重新梳洗的崔言钰，嗤笑了一下，安慰自己，都活了两辈子的人了，不至于此……

　　手指放到里衣上轻轻一抽系带，衣裳敞开，露出里面乳白色绣着蔷薇的肚兜，肚兜小巧，露出她的纤腰，她赤脚走到衣柜前，里面全是那位陆同知的衣裳，这间房应是金知府给他备下的。

　　她按照记忆，摸索着从衣柜夹层中找到一件长到小腿的薄纱袖衫，穿了上去，乖乖坐在床上，等着点名要她的陆同知出来。

　　崔言钰洗干净自己身上沾染的血迹，出来就被床上的卫阿嫱闪了眼，薄纱轻柔贴在她身上，肌肤在其下若隐若现，盈盈不堪一握的小腰一点赘肉都无，就连肚脐都显得圆润可爱。

　　饶是他出生入死办案多年，面对当前朦胧的美景也是一滞，立即阴沉下脸呵斥，「你穿的是什么东西？」

　　卫阿嫱被他训得一懵，她纵使曾为瘦马被教养多年，但之后的日子全身心都在海上打拚赚钱，对瘦马那一套还真有些忘了。

　　不禁想，这位老爷看着年轻，玩起来的花样倒是不少，这是让她全脱？

　　外衫褪去，白皙的肩颈彻底露了出来，就在她动手解脖子上的细绳时，对方背过身去，听声音甚至有些气急败坏，「你、你给我把衣裳穿起来，我让你脱的是染血的衣服，没让你脱那么干净！」

　　卫阿嫱手一顿，看了看地上被她扔下的衣裳，默默下床穿了起来，刚穿好里衣，就想到自己裙子染了血，顿时有些嫌恶，踟蹰地看向崔言钰的背影。

　　她记得房内乐趣，有一条就是穿对方的衣服。她便道：「老爷，阿嫱衣裳脏了，可否借老爷的衣裳一穿？」

　　背对着卫阿嫱的崔言钰一听，眉头都皱在了一起，他不耐烦地走到衣柜前，连点余光都没给她，从里面抓了一套衣服就砸在她头上。

　　这是一套深蓝色的衣裳，料子不是丝绸，反而是平民百姓会穿的麻布。

　　她抿抿唇，无意追究为什么锦衣卫都指挥同知会有这种衣裳，只是俐落地穿了上去。

　　很好，她就需要这样平凡的衣裳。

　　「老爷，我换好了。」

　　崔言钰问了自己无数遍，为什么要亲自跑到扬州知府府里查案，还得为了迷惑对方，留个瘦马在房里？

　　心里天人交战的声音，在他转过来的那一刻停了，脑子里不受控制地浮现自己刚才看到的一幕，唾弃自己的同时，也打量起面前的卫阿嫱。

　　卫阿嫱看他目光频频望向自己的头饰，懂了，女人的发饰，男人的衣裳，让这位爷看得不舒服了，当即跑到镜子前将头上的累赘摘了，披散着头发，再次乖巧地坐回到床上。

　　崔言钰盯着她一连串的动作，眸子微眯，而后拉过一把椅子，斜倚在上面看着她。

　　在卫阿嫱快被他看毛的时候，这位爷终于说话了，「你可是处子？」

　　她略微低下头，遮挡她有些招架不住的眼神，怕自己露出什么马脚，「回老爷的话，是处子。」

　　「说实话，没陪过旁的男子？」

　　卫阿嫱嗓子眼有些堵，想着现在灵薇姊尚有口气，便道：「没有，家里姊姊拦着，不让去。」

　　崔言钰安静了，不再问话，就是一双眼睛跟钩子似的剐在她身上，让她呼吸不自觉放缓下来。

　　此时房门被敲响，许是怕坏了屋里人的兴致，敲门声音不大，便是连传话的声音都很轻，「同知，有要事禀告。」

　　椅子摩擦在地上发出「吱」的一声，卫阿嫱浑身打了个激灵，实在是过于刺耳。

　　崔言钰看了她身上衣裳两眼，最后拉开门出去，而不是将人叫进门来。

　　「何事？」他问道。

　　来人警惕般凑到他身边耳语，「同知，收到陛下暗令，二十三皇子在扬州失踪，命我等尽全力找人。」

　　闻言，崔言钰深吸了口气，忍不住嘲讽道：「陛下巡视能让皇子失踪？那些侍卫都是吃乾饭的？眼看着扬州知府的事就要了了，真是没事找事！」

　　禀告之人垂首立在原地，崔言钰反身进了屋，刚松了口气的卫阿嫱又将气提了起来。

　　皇子失踪事关重大，甭管小皇子是自己贪玩跑出去，还是被人害了，如今陛下已经启程回都城，活要见人，死要见尸，他必须得亲自跑一趟。

　　但扬州知府这边布置的线也不能断，因而他直接开口道：「我突然有些事要做，需要离开一晚，都说传闻扬州阿嫱是位聪慧的女子，该如何做，不用我言明吧？」

　　卫阿嫱了然，点头道：「今天一整晚，我都与老爷在这间屋子里，其余什么都不知道。」

　　崔言钰走上前去，妖魅似的俊美脸庞在卫阿嫱面前放大数倍，惹人心惊，他许下重利，「甚好。据我所查，你曾想逃出府去，若你能守口如瓶，待我归来，为你赎身。」

　　「不然……」他挑起她一缕发，腰间长刀出鞘，那发便断在地上，他轻轻笑出声，在卫阿嫱耳中听来便是催命的战鼓，「你便犹如此发。」

　　虽是威胁，但这是两辈子以来，第一次有人说要为她赎身。

　　能说出这种话，便代表他对自己的身分了解得清清楚楚，也是，毕竟是锦衣卫。

　　有朝一日，竟从自己的锦衣卫客人嘴中听见此话，可笑。

　　卫阿嫱收敛自己的思绪，郑重道：「阿嫱知晓。」

　　崔言钰收回刀，笑脸瞬息隐去，这扬州阿嫱，威胁、重利竟都无法改变她那冷到骨子里的眼神，果然，刚才的温柔不过是装的。

　　房门被打开又关上，隔绝了外面的夕阳余晖。

　　卫阿嫱坐在床上一动也不动，静静等着黑幕袭来，直到窗棂外不再有阳光射进，她方才下床点燃烛台。

　　而后她鬼使神差地走到镜子前，将被崔言钰随手扔在桌上绿绸发带拿到手上，随手梳了个高高的马尾。

　　看着镜子中的自己，她说道：「陆同知，对不住了。」

　　谁让他突然离开，给了她这么好的机会，她吃了太多的亏，只知道有机会来，必须要把握住。

　　记忆已经被激发，生活在这座炼狱，每一条道通向何处她都知晓，不趁着众人以为她在陪客时跑，何时跑？

　　什么等他回来为她赎身，她等不得了，一刻都不想停留。

　　她伸手将铜镜扣在桌上，动了起来，先是将整间屋子翻了一遍，除了他几身华贵衣裳，两三瓶伤药，竟是什么都没找到，不过这才符合她对锦衣卫的印象。

　　既然找不到，她也不纠结，挑了两身她觉得不显眼的衣裳包了起来，扔在后间的窗户下，而后将床榻边的软帘扯下来，同他的其他衣裳撕裂绑在一起，接着绕到屏风后的浴桶中，将丝帕浸湿，并在浴桶下方，顺着缝隙插了支簪子进去。

　　光是将簪子插进去就让卫阿嫱累得出了一身汗，她坐在地上缓了会儿，当瘦马养就是这点不好，不会给吃饱饭，必须保证体态轻盈，自己这虚弱的身子，出去后一定得加强锻炼。

　　想到出去后的日子，她咬着牙将簪子拔下来，小水流顿时流出木桶，她再接再厉，一点点用簪子将那个洞捅宽了。

　　她用手背擦擦额上的汗水，赶紧继续布置，将自己在这个屋子内能找到的烛台找了出来，放在桌子上全部点燃。

　　幸好这屋子在里间，外面看不到影子，不过为了以防万一，她还是将屏风推了过来，挡在烛台前，屏风易燃，一会儿烛台倒了也好烧。

　　然后她将被子拿过来，绕着烛台摆了一圈，又在屋里四处散满了多余不用的衣裳，这才匆匆回到浴房。

　　拿了一个小酒杯舀满水放在地上，上面放上水壶，并且故意将水壶斜着放，而后将自己撕成条的衣裳插入洞中，在桶内打上死结，为了不让它堵住洞，还特意将簪子横插进去，而后将另一头放在水壶中，看着水壶中的水一点点增加，她这才满意地进行下一步。

　　将水壶的把上也被她绑上撕成长条状的衣服，衣服一条接着一条，当做绳子用，最后缠绕在固定住的烛台上。

　　这样当水壶中的水积攒到一定重量时，会从酒杯上跌落，而绑在水壶上的绳子受到拉力，烛台便会顺带着跌落，点燃周围的被褥。

　　布置好一切，确定没有问题后，她拿起包袱踩在凳子上翻窗而出。

　　锦衣卫们没人守着房门，除了留下两人迷惑金知府，其余都跟着崔言钰走了。

　　金知府也没胆子敢在锦衣卫的住所安插人，因此卫阿嫱顺利地猫着腰，进了道旁的矮木中，藏身其中，慢慢往她的屋子摸去。

　　期间看见落单的小厮，她还甚是可惜，要是现在有她以前身手的一半，都能偷偷将人打晕，换了衣裳，大摇大摆地走过去。

　　好在她院子里现在就灵薇一人养伤，她走后也无人看守，得以让她进入，哪料外面无人，嬷嬷却坐在床边，抓着灵薇的发，正逼她喝汤药。

　　嬷嬷阴恻恻的声音在不大的屋子里响起，「这可是你的好阿妹为你求来的补药，给我一滴不剩的喝了！」

　　卫阿嫱似是又看见刑房中抬出的一具具尸体，死在嬷嬷手里的姊妹，太多了。

　　她脱下鞋子，悄无声息地走到嬷嬷身后，抬起手，对惊恐的灵薇摆了个不要声张的手势，目光落在嬷嬷肥硕的脖子上，手里的衣裳拉得笔直。

　　灵薇拚命摇头，却被汤药堵着嘴，只能含糊地发出「不」的声音。

　　嬷嬷没有起疑，依旧沉浸在逼迫她的快感中。

　　就在此时，一声惊恐的「走水啦」传进屋中，嬷嬷下意识回头，当即就被站在身后的卫阿嫱吓得头皮都发麻，怒道：「你怎么会在此？」

　　见嬷嬷发现自己，势必不会饶过她和灵薇姊，此时不动手，只怕命丧在此。于是卫阿嫱果断伸手，不去看灵薇，将柔软贴肤的衣裳紧紧地缠在嬷嬷的脖颈上。

　　嬷嬷被突然袭击，只觉得卫阿嫱吃了熊心豹子胆，肥硕的身体扭动，装着补药的碗摔落在地，顿时四分五裂，汤汁溅出。

　　她力气极大，扭动间，将后方的卫阿嫱拽得一个趔趄。

　　卫阿嫱死死咬住牙，双手青筋爆出，将手中的衣裳又在手上缠了一圈，交叉着使劲往里勒。

　　嬷嬷被勒得直翻白眼，进入胸腔的空气越发的少，令她产生恐慌的情绪，挣扎的力气变得更加大了，她双手乱舞，蒲扇般的肉掌重重击打在后方卫阿嫱的胳膊上，那架势似要将她活生生撕掉块肉。

　　床榻已经坐不下她，她站起身，带着卫阿嫱往后撞去。

　　卫阿嫱直直撞上屋内的摆架，顿时一声闷哼，上面的东西劈哩啪啦往下掉，砸了两人一身。

　　她手中力道有一刻松懈，被嬷嬷抓住机会，挣脱开来，反身一把将她扯到地上，压在身下，死死箍住她的脖颈。

　　论力气，卫阿嫱怎会是嬷嬷的对手？刚才勒她也是趁她不注意，此时她只能一只手去抠嬷嬷的眼睛，另一只手去构掉落下来的物件，虽被憋得满脸通红，倒也不见慌乱，只要她构到东西，给嬷嬷脑袋来那么一下，便能脱身。

　　这样想着，就听见一声开瓢的脆响，嬷嬷狰狞的脸流下一道暗红色的血，若不是卫阿嫱反应快，将其推开，只怕会滴在她脸上。

　　只见摇摇欲坠的灵薇，双手缠着纱布还维持着砸人的动作，脸色苍白地出现在她面前，见她望去，想要退后的脚步一顿，扑了过来，将她扶起，「阿嫱，你有没有事？都怪阿姊，当时就不该阻止你。」

　　和她齐名的灵薇，长发凌乱地贴在脸上，苍白的面容更能凸显她的清丽无俦，此时她顾不上一身伤，慌乱地摸着卫阿嫱，而后将一把将其搂在怀里，嘴里念叨着，「没事就好，没事就好。」

　　卫阿嫱闭上眼，使劲地在灵薇怀里蹭了蹭，哑着声音唤道：「灵薇姊。」

　　「没事了、没事了，我听嬷嬷说你被陆同知带走了，他、他可有伤……那个你？」

　　伤她？

　　就凭那个见她脱了衣裳，都会不自在转过脸去，说要为她赎身的陆同知吗？

　　她都不知道自己的嘴角微微翘起了弧度，「未曾，我放火偷跑出来了。」

　　灵薇自是知道偷跑的后果，更加抱紧了她。

　　卫阿嫱却拍拍灵薇的背安慰她，随即想起她还有伤在身，赶忙问：「灵薇姊，你先放开我，你伤得如何了？」

　　「没什么大碍。」

　　她虽这样说，但卫阿嫱放不下心，立刻给她检查起来，顿时气得眼睛又红了，恨不得将嬷嬷弄醒，再打一次。

　　一番折腾下，原本包扎好的伤口渗出血来，灵薇身上几乎布满了鞭痕，但这不是最痛的，最痛的是手指，十指指甲均被拔了去。

　　她捧着灵薇的手，死死咬住自己的唇，都说十指连心，她都不知道灵薇刚才拿起瓷瓶时得痛成什么样。

　　灵薇只能哄她，语气里还有对未来的惶恐无助，「无碍的，倒是嬷嬷被我们……这可如何是好？父亲必不会放过我们的，更何况你还放了火。」

　　她的灵薇姊啊，有的时候胆小如鼠，有的时候又胆大妄为。

　　也幸好走水后大家忙着灭火，外面乱哄哄的，不然屋子里的吵闹声定会吸引人来。

　　卫阿嫱小心翼翼地牵着她的手说：「灵薇姊，跟我一起再逃一次吧，这一次，我们一定能逃出去。」

　　灵薇抬起苍白的脸看了她半晌，方才露出一个信任的笑容，「我当然要跟你在一起。」

　　「灵薇姊，信我。」

　　她拿出自己在崔言钰那搜刮的伤药，给灵薇重新上药，桌上剩余的补汤也不浪费，看着灵薇喝了下去。

　　而后望着倒在血泊中已经断气的嬷嬷，沉思片刻，心中有了成算，将嬷嬷拖到床榻上，盖上被子。

　　自己转身从衣柜中的众多薄衣中，挑出厚实又不显眼的给灵薇换上，又拿出两床干净的被褥，将一套铺在了床榻下，示意灵薇先躲进去，另外一套，给她盖在身上。

　　最危险的地方就是最安全的地方，她道：「灵薇姊你在床下藏好，我出去一趟，马上回来。」

　　「阿嫱！」

　　卫阿嫱透过脚踏的缝隙朝里看去，对上灵薇担忧的眼，安抚道：「放心，我定会回来的。」

　　说完，她将床底的空间仔细挡好，自己将整间屋子弄乱，做出一副慌乱逃跑的模样，屋里值钱的东西，早为之前那次逃跑收拾了一遍，此时什么都没有。

　　但她还需要吃的和钱，想着，便走了出去，这一片地方她熟，怎么也在这生活过许多年，于是她直奔以前婢女的房间。

　　第三章　火烧知府府

　　因为没看住卫阿嫱，让她跑了，婢女也受了罚被拷打，所以屋内并没有人。

　　卫阿嫱找了一套婢女衣裳换上，手指碰到头顶的绿发带，顿了顿终究还是拿了下来，缠在骨节突出的手腕上，随即为自己梳了个婢女常梳的发髻，还特意弄出头帘遮住眼睛。

　　她走出院门，四处看了看，瘦马们都居住同在个方位，如她和灵薇这般已经有名气的，就有单独居住的院子，那些没出头、姿色稍差些的，便和人同住。

　　具体哪位姊妹住在哪里，她是记不得的，可现在府邸大乱，瘦马姊妹们的屋子全熄着灯，这是不参与的意思。

　　她走过一间间屋子，找到小厨房所在，拿干净的牛皮纸包上糕点、面食，还找到几块猪肉，割下猪皮，将剔骨刀磨利后藏在了袖中，一道带走了。

　　身上装的东西有些多，不方便接下来要做的事，卫阿嫱特地回了趟房间，将东西塞进床底给灵薇看管，自己再次出了门。

　　离开瘦马们居住的地方，喧嚣声立刻包围了她，到处都是跑动的人影，让她的大步奔跑看起来顺理成章，期间有不少人撞到她，却是连看她脸的功夫都没有就又匆匆走了。

　　她低着头，路过自己放火的院子外，特意观察两眼，除了她的养父堪称声嘶力竭地吼着让人灭火救人，府邸内叫得上名字的人都聚集在此处了。

　　火舌是谁的面子都不给，窜天而上，将房屋吞噬，烟雾缭绕，熏得人眼泪直流，一切都显得乱哄哄的。

　　卫阿嫱转过弯就跑了起来，直奔养父书房而去。

　　书房重地，门口有两人看守，想好的说辞刚要说出口，骗那两人走，身后便又传来一道声音。

　　「前面那个婢女站住，说你呢，你怎么在老爷书房外？这里不让外人进！」

　　书房外，看守之人的目光倏地落在她身上，可谓前后夹击。

　　卫阿嫱停住脚步，缓缓转过身去，「回管事的话，我是夫人院子的打扫婢女，陆老爷院子起火，老爷见火势过大，便差遣我这个帮不上什么忙的，到处叫人赶去救火。」

　　她微垂着头，悄悄将背佝偻着，袖子中的手握住剔骨刀，只待来人怀疑便立刻刺上去。

　　叫她停下之人，只大概打量了一下面前灰头土脸的小婢女，没什么兴趣地摆手，「行，你走吧，书房这里不需要。」

　　「是。」

　　卫阿嫱蹙着眉头退了出去，姣好的面容和一双玉手早在厨房时便被她用灰涂抹了。

　　书房正面进不去，她只能另寻他法，只是速度必须要快，不然待火扑灭，发现房间里根本没有人，就一切都晚了。

　　她绕到书房背后藏起，待那位管事走远，趁着无人，费力爬上树，构到书房的房顶，书房和给陆同知住的屋子构造不一样，那间房背后有一道小窗，而这里除了门口的两扇大窗，再无窗子给她翻。

　　将房顶的青砖瓦片掀开，朝里望去，书房内陈设简单，摆放了许多案卷的书架紧贴墙壁，前面是仅有一套文房四宝的书案，整间书房除了这点东西，便是连个摆瓶都没有。

　　不知情者进了这书房，指不定会认为金知府有多勤俭认真，可其实，那些案卷都只是摆上去做做样子，案子是早就判过了的。

　　卫阿嫱嘲讽一笑，找好下脚的地方，便连迟疑之色都没有，直接跳了下去，虽这副身子柔弱不堪了些，但上辈子那些技巧还记在她心，借力缓冲，并没有受过多的伤。

　　但她还是疼得吸了口气，被日夜娇养呵护的肌肤，光滑的同时，也将痛感放大了数倍，稍不注意，身上就会被磕碰出红印子，嬷嬷之前留在她脖颈上的手印都已经泛起青紫。

　　顾不得疼痛，确认外面叫喊声一片，两位守门的人并没有发现屋内的动静，她就按照以前的记忆，伸手摸上书架搜寻，直到摸到固定在书架上的盒子。

　　盒子颜色陈旧，红漆脱落，彷佛被抚摸过多次，然而内里放的书却崭新无比，墨香扑鼻。

　　她轻轻转动盒子，机关声响起，原本镶嵌在墙壁上的书架翻转，露出后面的暗室。

　　暗室以夜明珠做灯，奢侈地镶嵌在墙壁各处，面积与外面的书房不遑多让。

　　金银玉器、历史古董、名家书画，应有尽有，摆满一地，可她看都没看那些东西一眼，开始翻找卖身契。

　　上辈子她能成功脱逃便已不易，哪里还能注意到卖身契，到了顺天府与夏绮彤相认后，还是夏绮彤替她将卖身契买回来，她还很是自卑了一阵，随即更加感激夏绮彤，替她尽心尽力养儿子。

　　现在想想，自己真是太过于相信所谓的亲情了，要知道，靠人不如靠己，不管什么东西，还是握在自己手里实在。

　　找到了！

　　所有瘦马的卖身契此刻都在卫阿嫱手里，她深呼了口气，随即将其妥善放好，又四处查看起来。

　　金知府是一个小心谨慎的人，书房暗室是他最宝贵的地方，里面藏了他许多秘密，那些他通寇、贿赂高官的证据，唯有这里能妥善存放，而在这暗室中，只有一个盒子上着锁。

　　撬锁，她会。

　　将头上的簪子拔下，放在锁眼里来回扭动，「咔哒」一声，锁头开了，里面装的果然是她那好养父的帐本。

　　两样最重要的东西被找到，卫阿嫱加快动作，脱下外裳充当包袱，抓了一堆金银首饰放进其中。

　　名家诗画、历史古董倒是可惜了，这东西不方便带出去，更不好卖，而金锭银锭她也没拿，上面都铸着官印，拿出去用，一抓一个准，所以墙壁上的夜明珠，均被她拿剔骨刀给撬了下来。

　　等该拿的都收拾好了，卫阿嫱将案桌和椅子相叠移到露天的房顶洞口下，自己拾起滚落在地的火摺子，闪身进了暗室。

　　就让这里的东西，付之一炬吧。

　　她的好养父扬州知府通寇一案，要等十年后才会暴露，从而水落石出，可她卫阿嫱不想等太久，证据她带走，日后必会揭发他。

　　从房顶爬出去后，卫阿嫱回头望着重新被关上，却留了一道缝隙的暗室门，眼里是冰封万里的寒，失去这里的财富，她的好养父会疯吧。

　　月轮皎洁，人影晃动。

　　卫阿嫱没有第一时间返回自己的房屋，而是先去了有人的瘦马姊妹房间。

　　「扣扣」声响起，她敲了两下，确保屋内的人能听见，轻轻推了推门，发现已经被插上门闩。

　　屋里的人立刻紧张起来，用惶恐的声音问：「是谁？」

　　卫阿嫱没有说话，从怀中掏出卖身契，将她和灵薇姊的抽出，剩下的全从门缝中塞了进去，而后打开包袱拿了几颗夜明珠放在门口，转身便走。

　　屋内的人藉着月光去看门缝中塞进的东西，小婢女开心地惊叫，「姑娘，是你们的卖身契！」

　　被叫姑娘之人急忙将门打开，一低头就发现了门口闪着光辉的夜明珠，情急之下，对快要走出院门的卫阿嫱背影道：「等一下！」

　　她让小婢女回屋拿荷包，自己已是泪流满面。

　　「谢谢，谢谢……我不知道你是谁，但是……谢谢，真的谢谢。」她捂住自己的嘴，不让自己发出过于激动的声音。

　　「我、我会将这些东西都分给姊妹们的，真的。」她泣不成声，断断续续地道：「太谢谢你了。」

　　身边的小婢女听她的话，将手里的荷包扔在卫阿嫱的脚下。

　　「这里面是我攒下的碎银子，你一定会用上的，拿着。」

　　卫阿嫱知道这是她的心意，蹲下拾起荷包，却依旧没有回头，只道：「好好活着。」

　　身后的姑娘点头，「我们会的，你也要活着。」

　　「嗯，会的。」

　　瘦马当得上一句「红颜薄命」，好命的，学一身针线厨娘本领，赎了身还能嫁给良家子；不好命的，尽学些风花雪月、琴棋书画，陪了这位陪那位，一如她们这般，活过三十岁的都是极少数。

　　卫阿嫱抬手覆在眼上，闭目将水光逼退，回了自己房间，藏进床下，挤在灵薇身边，轻声道：「灵薇姊，我回来了。」

　　与此同时，纵马出城，暗中查找二十三皇子下落的锦衣卫们，纷纷停下自己搜寻的动作。

　　其中一位锦衣卫望着城内的方向道：「同知！快看，那个方向似是知府府邸，现在浓烟滚滚，怕是走水了。」

　　崔言钰眼眸微缩，倏地一夹马肚子，率先奔走，「回城！」

　　锦衣卫低调出城搜寻，回城时亦是没有惊动任何人。

　　昏暗小巷中，前往调查的人回禀，「同知，查清楚了，走水的正是扬州知府给同知准备的院子，看来这扬州知府是害怕了，想要置同知于死地。」

　　崔言钰沉思，心里只觉得，走水一事要真是金知府做的，简直多此一举。

　　脑里闪过走时让等着他回来赎身的卫阿嫱，只怕自己身添业障，说道：「不管这场火是何人所放，金知府都不会尽全力灭火，里面还有一个活生生的人，我现在过去救人，你们悄悄混进去，装作自己一直在场。」

　　锦衣卫们少数几位脸色剧变，纷纷劝道：「同知，去不得，火势凶猛，不过区区一瘦马，何德何能值得同知亲自去救？」

　　「正是，同知三思。」

　　崔言钰盯着说话的几人，锐利的目光直让他们忍不住低下头去，劝说的话憋在了胸腔，随即他厉喝道：「何时一条人命，在尔等嘴里只值区区二字？便是不救她，我若不从那房间出现，金知府定会起疑心，一切按照我说的做！」

　　「是！」

　　他右脚轻蹬院墙，绯红长袍翻飞，于黑夜中在房顶奔走，不一会儿消失在知府府邸中。

　　木质房屋火势凶猛，来救火的人唯恐烧到自己，都站得颇远，越是靠近房屋的地方，人越少，且浓烟滚滚，根本看不清内里，这便给了崔言钰机会。

　　抢了一桶水浇在身上，他嫌恶地用手帕捂住口鼻，踹开屋门冲了进去。

　　外面浇水的人，使劲眨了眨眼，和同伴道：「刚才是不是有人进去了？」

　　「你肯定看错了，谁脑子有病，这个时候进去？再说，知府可还看着呢。」

　　两人立刻闭嘴，继续装模作样地救起火来。

　　崔言钰进了房屋，眼里只有沾染在各处的火焰，四面八方的火舌灼烧着他，让他蹙起眉，一边叫着卫阿嫱的名字，一边费劲往里探去。

　　「扬州阿嫱？没死就给爷回句话。」

　　屏风倒在地上，浓烟刺眼，崔言钰差点一脚踩在上面，赶忙换方向，往床榻边寻找，床榻这里烧得更为严重，只差烧成灰烬。

　　房梁摇摇欲坠，最终还是掉落下来，险些砸到崔言钰，若非他动作灵活闪开，只怕要被拍在下面。

　　可他人躲过致命一击，他的头发却被燎了！被他精心护养，每一根头发丝都是命根子的黑发，此刻尾部烧得打卷，让他被迫自己将其弄断。

　　心疼得他剧烈咳嗽两声，快速往浴桶的方向而去，若是走水后，那扬州阿嫱稍微理智些，也该去寻找水源。

　　眼睛被熏得彻底睁不开，他脚踹应该在浴桶前面的屏风，却踹个空，立即想到刚才不该在卧房的屏风。

　　粗略一扫，浴桶此处确实无人，里面的水就剩浅浅一层，便是火势再凶猛，水都不该没得那么快。

　　「当啷」一声，被卫阿嫱放置在浴桶边的茶壶被崔言钰踢到发出声响。

　　崔言钰是何人？官居二品，外能出使敌国，内能治理诏狱的锦衣卫都指挥同知，经他手的案子不计其数，如何看不出这里的猫腻？

　　他捂着嘴，咬牙切齿，分外羞恼，就这么一次好心，怕她命丧火场，也是见她不甘命运捉弄，奋力反抗的样子，似他一般，这才出手救人，结果……

　　「扬州阿嫱，好大的胆子！」说着，他随即快速往屋外撤去。

　　外面，金知府看着这大火，以为崔言钰必死无疑，可那满意的神情，在崔言钰破门而出时时凝固在了脸上。

　　崔言钰憋着气，冲出门的那一刻，就见金知府穿着一袭团花圆领皂衣，浓眉鹰鼻的脸上，是春风得意的笑容，他蓄的美须冲淡了中年男人发福的油腻之感，平白生出一股威严，和往日见到只会低头弯腰的扬州知府判若两人。

　　崔言钰声音抑郁，「怎的，金知府当我死了，很开心？」

　　「这这……这当然不是，同知能化险为夷，自是再好不过。」金知府惊疑不定地看着浑身只有头发烧了的崔言钰，收起那一脸得意，继而小心翼翼地问：「不知阿嫱何在？」

　　扬州阿嫱？崔言钰看金知府的眼神更阴森了，那娇软姑娘看着弱不禁风的，竟敢放火，他还为了救人烧了发。

　　身边见他出来上前的锦衣卫，看见他被燎了的发，将自己的长刀奉上，人恨不得离他要多远有多远。

　　崔言钰一把抽出长刀，刀尖堪堪停在扬州知府的鼻尖前，他不能让这位知府看出他不在屋中，先声夺人道：「那扬州阿嫱将我迷晕扔进浴桶中，若非我醒过来，只怕命丧在此，在知府府中，先遭暗杀又被火灼，金知府，是不是得给我一个说法？」

　　金知府被他气势压迫身子颤抖，随即听见不远处匆匆赶来的管事汇报。

　　「老爷，书房也起火了！」

　　他听得眼前一黑，怒吼道：「来人，去救火救火，再分些人去把阿嫱给我捉住！」

　　崔言钰观他震怒不是作假，这才将长刀一扔，准确地插进已经离他五个身子远的锦衣卫佩戴刀鞘中。

　　金知府努力控制自己脸上表情，「陆同知，这边请先歇息，待我抓到阿嫱，必交由你审问。」

　　他似笑非笑看了金知府一眼，这才跟随婢女换了居住院子，一进屋，他便立刻嘱咐锦衣卫去查那间着火书房。

　　若说之前的知府府邸只是为了救火而显得混乱，那现在本该重兵把守的府邸，终于显露出它原本的獠牙。

　　不光是后院管事、小厮，更重要的是还有腰间佩刀的衙役，纷纷加入到搜查卫阿嫱的队伍中。

　　藏在床下的卫阿嫱动作轻微地给灵薇嘴里塞了块手帕，同时也给自己塞了一块咬住，生怕出点什么动静，随即两人屏住呼吸，透过脚踏缝隙，看向进屋来的官制长靴。

　　有人往床榻方向走来，嚷道：「床上有人！」

　　四五双长靴停在脚踏前，两人呼吸一滞，只能看见染着血的被子扔在地上，想像着里面僵硬的嬷嬷露出。

　　「嬷嬷气绝至少两个时辰了。」

　　在屋子里其他位置查看的衙役又道：「屋内有被翻过的痕迹。」

　　「人已经逃走，追！」

　　脚步声响起，达达地往门外跑去，不久屋里再次静谧下来。

　　卫阿嫱握住灵薇冰凉的手，小心避开她的伤口，安抚道：「人已经走了，灵薇姊放心，不会有人发现我们的，你先睡一觉。」

　　灵薇伤重，上了药又喝了补汤，人本就困倦，紧张的气氛一过，便再也支撑不住，抵在卫阿嫱的肩膀睡了过去。

　　外面搜查卫阿嫱的力度不见弱，金知府站在书房外几乎要昏厥过去，听见来人禀告卫阿嫱杀了嬷嬷后逃跑，他扭头看向来人，用吃人的目光说：「那你还不去找！」

　　「是，是。」

　　他们将整座府邸翻了个底朝天，便是后院女子住处都没放过，直到月辉褪去，金乌升起，也未能发现卫阿嫱的踪迹，只能将现有的发现汇报上去。

　　「回老爷的话，我们在墙脚狗洞发现婢女簪子，还有一块被刮掉的衣服料子，怀疑是阿嫱姑娘扮做婢女，从狗洞爬出去了。」

　　此时书房的火已经被扑灭。

　　崔言钰的院子着火，硬生生烧了几个时辰，金知府的书房着火，倾尽全力灭火，不到半个时辰火就灭了，两相对比，金知府根本没打算去救崔言钰的想法暴露得一干二净。

　　金知府站在废墟一般，焦味难闻的书房中，说道：「阿嫱意欲火烧同知，罪不可赦，给我通缉她！」