乔宁《祸水求嫁》

书名：《祸水求嫁》
作者：乔宁
系列：红樱桃RC1445
出版社：禾马文化
出版日期：2020年06月5日

【内容简介】

敖国瑞懿郡主貌若天仙，一顾倾城，再顾倾国
这样一个绝艳美人，天下男子皆会拜倒在她的裙下
没想到她竟主动求嫁声名狼藉的卫国公子军！
世人皆道公子军就是废柴一般的存在
只懂吃喝玩乐，丝毫贵族子弟的矜贵范儿也没有
这样的人，即便是一般权臣之女也不会作夫婿人选
敖国郡主会挑中他，不是摔着脑袋就是负气想不开──
唉，她不是傻瓜，很清楚公子军不是托付终身的好人选
会求嫁於他，是她把这桩亲事当作一个赌注
为了摆脱当棋子的命运，逼不得已才走的下下策……
原以为公子军真如传言是个轻浮无礼的放荡子
她自恃才貌双全，想藉美色拿下他实在易如反掌
谁知他宁愿娶个无盐妻，也不愿娶个美人为妻
原来，他的轻浮愚昧全是演戏
为了大局他可以忍辱负重，装疯卖傻多年──
她发觉自己逐步被这个聪明多变的男子牵引
偏偏他视她为祸水，让她嚐尽了被弃嫌的滋味……


　　第一章

　　天蓝似水，白云如絮，远山如黛，勾勒出敖国的丰饶山川。

　　一列身穿军敖国军服的兵将，浩浩荡荡行走於前，护送着後方数辆红木雕如意蝠纹宝盖马车。

　　其中一辆挂有红彩流苏的宝盖马车里，端坐着一名身穿锦白滚狐毛交领右衽丝绸深衣，腰缠锦带并且镶有珠饰的貌美女子。

　　车厢里另一侧坐着两名年纪相仿，且同样梳着双丫髻的青衣小丫头，两人分别是银铃与金铃。

　　此际，两人正丧着张白净的脸蛋，好似身下乘的是囚车，前方是往断头台的路程。

　　事实上，她俩尾随主子──敖国郡主──起程前往褚国，而主子即将与身在褚国交质的卫国公子成婚，此去前景茫茫未明，亦无回头路。

　　马车的绣花锦帘外，传来护送敖国车队的将军邬松的声嗓。

　　「郡主，车队一会儿就要经过卫国的首都宝善城，入城时怕是会惊动郡主，卑职不得不禀报您一声。」

　　车厢里一路闭目养神的敖国郡主──佟若绫，这才缓缓睁开一双清澈似碧湖的眸子。

　　她先是睐了自己的随嫁侍女一眼，随後方转眸望向锦帘外的模糊人影。

　　「有劳邬将军一路护送，若遇卫国人阻拦，便前来通报一声，我必有对策。」

　　良久，方启嗓，嗓音嫋嫋，仿若莺啼，甚是悦耳。

　　帘外的邬松听着，不免有些分神，可一思及临行之前，敖王耳提面命让他千万提防，行经卫国之时，莫要让卫王与郡主碰着面。

　　原因无他，卫王与敖国郡主自幼便结识，卫国与敖国本就交好，两国之间频繁来往，年纪相仿的卫王与郡主，及长之後暗生情愫，两国当是美事一桩。

　　正当众人以为卫王湛长阳──接位後便会迎娶郡主，岂料，等来的却是卫王为巩固内政，在即位当日一同迎娶卫国大司马之女，这无疑是搧了敖国一个大大的巴掌。

　　曾经被五大诸侯国侍奉的宋王室，如今已然式微，当初最先称王的便是卫国。

　　当年卫国是宋惠王外孙的封地，湛氏自诩身上流有宋王室的血脉，又是五大诸侯国里最为强大的两大国之一，因此後代多以宋王室正统自居。

　　反观敖国，当年宋惠王的一位亲侄简氏颇受宠信，原本居住着佟氏大族的敖国，就这麽被封给了宋惠王的侄子，为此，佟氏一族心怀懑恨。

　　作为敖国的最盛氏族，简氏来到封地後，为了早些熟悉敖国，以及便於管理，自然重用起最强盛的佟氏。

　　佟氏表面上效忠於简氏，实则在图谋除去简氏的好时机，而後简氏的几个儿子相继遭害死，简氏更被毒害，佟氏便取而代之，成了敖国的主要统领。

　　宋王室式微之後，五大诸侯国纷纷自立为王，卫国最先称王，紧接着是褚国，而後才是敖国，余下的则是蔺国与燕国。

　　五大诸侯国之中，要论谁最接近宋王室的血统，尚且轮不着卫国。

　　褚国可是宋惠王庶子的封地，当年这名庶子生性聪敏，颇受宋惠王疼宠，临终之前更将最为丰饶肥沃的褚国，封给了这名庶子，此後，褚国一跃成为五大诸侯国之首。

　　宋王室如今传至宋瑞王手里，五大诸侯国早已不再臣服於下，仅剩下一些老臣为维护正统，始终效忠於宋王室。

　　五大诸侯国交战不断，为了维护表面上的和平，众人有志一同，并未起而推翻宋王室，依然敬宋瑞王为帝。

　　即便如此，五大诸侯国私下仍是相互侵犯，觊觎着其他诸侯国的领地与物产。

　　为了互相牵制，五大诸侯国商议过後，便决定各自进行交质──意即各国派遣公子前往邻国为质子，以此互示友好。

　　敖国本是打着与卫国联姻的如意算盘，欲藉此与卫国结盟，一来能少去一个敌人，二来是由於敖国佟氏一直被视为弑君的叛徒，受到其他诸侯国的鄙夷不齿，若是能与作为宋王室後代血统的卫国结为亲家，便能提升其地位与声望。

　　无论如何，两国若能联姻，对敖国而言，自是益处良多……只可惜，这样的如意算盘终究是一场空。

　　「吁！」

　　车队一进入卫国首都的城门，随即便让迎面而来的卫国兵将拦下。

　　邬松坐於马背上，远远地便清楚看见卫国御书在士兵簇拥下，逐步迎来，他心底暗骂一声「坏了」，面上却只能不动声色的翻身下马。

　　御书这样的职官，是诸王身旁服事的文官，帮着诸王分忧解劳，素来是诸王身边最亲近的心腹……眼前简丰出现在此，想来是卫王特地派遣身旁亲信前来迎接。

　　「卫国御书简丰见过邬将军。」身穿青色官袍的简丰上前作揖一拜。

　　「敖国将军邬松见过御书。」邬松不敢怠慢，随即抱拳回礼。

　　简丰睐了一眼来自敖国浩浩荡荡的车队，目光落在悬有流苏的宝盖马车上，随後别有深意的望向邬松。

　　「邬将军一路护送郡主，实在劳苦，吾国王上已备好酒菜犒赏将军，亦以质子名义置办了郡主的妆奁，正等着郡主前去清点。」

　　简丰此话一出，邬松心中暗自一惊，忆起敖王的耳提面命，不由得面露几分犹豫。

　　邬松久不答声，氛围显得僵冷尴尬，正当此时，不远处车队飘来一句气定神闲的声嗓──

　　「邬将军，既然卫王有此等情义，咱们怎能辜负呢？」

　　众人循从此等黄莺之嗓望去，只见流苏宝盖马车的帘子被一只玉手掀开，一身华服珠簪的女子露了面，众人无不为了女子的美貌而屏息。

　　传言敖国郡主肤若白霜，貌美如仙，身姿娉婷，此际一看，传言果真不假。

　　只是，谣传敖国郡主性情刁蛮刚烈，就连敖国君王──亦即郡主胞兄的命令也不肯顺从，寻常人自是更不可能轻恕。

　　流言其来有自，简丰不敢触怒眼前一身矜贵的敖国郡主，只得好声好气的恭迎。

　　「卫国御书简丰见过郡主。」简丰忙朝着宝盖马车那头作揖一拜。

　　佟若绫先前见过简丰几次，自然不陌生，她心下明了，简丰会拦下敖国出嫁车队，定是某人在作妖。

　　佟若绫扬动那一翦水灵眸子，沉着道：「有劳御书带路了。」

　　得此命令，邬松不好多说什麽，只得认分的领着敖国出嫁车队，随简丰等人的带领下，直往卫国王城而去。

　　车厢里，银铃与金铃面色乍喜，冲着刚坐回绣花软垫上的佟若绫低嚷道：「郡主，卫王遣御书前来接尘，怕是为了阻拦您前去褚国。」

　　闻此言，佟若绫面色一派平静，甚至没有望向两名贴身丫鬟，兀自揣摸着手里那只镶有七彩异石、且雕有龙凤交舞样式的鎏金手环。

　　片刻後，方听闻佟若绫淡淡回道：「卫王既已背弃诺言，这般阻挠我又有何用？」

　　金铃与银铃深谙主子的硬脾气，连声劝道：「郡主，您可别因为一时与卫王置气，错失了这份天赐良缘……」

　　「天赐良缘？」

　　抚摸着鎏金玉环的纤指一顿，佟若绫红唇微扬，嗤声一笑，笑里自是透着浓浓的反讽意味。

　　见此景，银铃与金铃噤了声，不敢再多言。

　　佟若绫的性情向来说一是一，绝不容许旁人说二，倒也不是骄纵，而是她一旦作下决定，便不会轻易变动，心性甚是坚硬难折。

　　佟若绫抬手撩开锦帘一角，眺望着外边热闹的卫国首都，这并非是她头一次来此，过去卫国与敖国之间往来密切，当年敖国为了取信於卫国，她底下的两位庶弟被派往卫国成了质子，一个姨母更嫁予当年的卫文公为侧室。

　　这些年来，两国免不了举宴共庆，两国世子、公子与郡主自幼便时时打照面，可说是并不陌生……

　　寻思间，马车已停下，锦帘外传来一道熟悉的低沉男嗓──

　　「宫城在前，不得行轿，有劳瑞懿郡主亲自下马车，让本王为郡主接尘。」

　　认出马车外的人正是卫王，佟若绫眸光微烁，面上纹丝不动，缓缓起身掀开帘子下了马车──

　　青瓦红墙的卫国宫城就在不远处，恢宏漆朱纹祥龙图饰的长门外，两侧伫立着卫国将士，对比之下，敖国出嫁车队显得单薄许多，形势上自然示弱不少。

　　即便如此，当佟若绫离开马车，足履落定在青石板道上，她那一身矜贵气质，从容大度的神态，教人过目难忘。

　　发髻後的金簪步摇轻轻晃动，鬓间的两朵镶翡翠珠花簪，衬得玉容如月华，只见佟若绫乌发如云，肤若霜雪，明眸朱唇，顾盼之间尽显灵秀聪慧，神采更是透着一股难以屈折的傲气，一眼便知她并非是个好相与的女子。

　　这位来自敖国的瑞懿郡主，人如封号，「瑞」字取其祥瑞之意，「懿」字取自美好之意，俨然将她视作高贵美好的一个祥兆。

　　据悉，已逝的敖桓公视女如珍宝，甚是疼爱瑞懿郡主，连带地，後来继位的长子佟千霖亦十分宠爱胞妹，敖国人皆道瑞懿郡主才貌双全，唯其性情刚烈，稍有不顺心意，便愤而生怒。

　　关於佟若绫的性情，湛长阳自是再清楚不过。

　　他与她自幼熟悉彼此，一者是卫国世子，一者是敖国郡主，论身分地位，两人是再般配不过。

　　然而，身分地位并非是湛长阳所看重的。

　　他看重的自然是佟若绫的无双容貌，及她琴棋书画样样精擅的多才多谋。

　　这些年来，他与佟若绫常能在两国的宴席间相见，两人倾慕於彼此的才貌，而後藉由切磋学识的名义，开始鱼雁往返，日子一长，逐渐交心於彼此，把情意寄於诗文中，隐讳的表白心迹。

　　两人届适婚之龄时，湛长阳便向佟若绫许下诺言，待他继位之时，便会上告祖灵英烈与卫国臣民，迎娶她为卫国王后。

　　岂料，他继位之初，被形势所迫，为了巩固外戚亲信，不得不听从王太后的劝言，迎娶大司马之女董氏，背弃了迎娶佟若绫的诺言。

　　佟若绫不再回信，更无视卫国使臣代他传话，彻底与他断绝私下的联系，哪怕他请托敖王勉劝，她依然不为所动。

　　原以为待到日子一久，佟若绫的怒气便会削弱，却不想，半个月前，敖国使臣来报，转达敖王有意与卫国联姻的口信，他心中正欢喜之时，使臣竟又转述郡主的诺言──

　　「我，敖国瑞懿郡主，愿与卫国公子军结为连理，为两国结下良缘善果，世世代代为盟，互相扶持，永不为敌。」

　　闻此言，湛长阳当下面色发青，吓得敖国使臣头也不敢抬，匆匆行过礼後便乘上马车离开卫国。

　　公子军是何人？公子军其名为湛常军，是为卫文公的么子，生母杨氏由於不受宠，竟与当时的卫国太宰有私情，卫文公发现後，一怒之下便将杨氏与太宰赐死，又将年仅七岁的湛常军送往当时最为强盛的褚国作质子。

　　当时年幼的湛常军，一夕之间失恃，又遭受卫文公的迁怒，当他前往褚国之时，身边只跟了个随行太监、十名寻常士兵护送，全然没有卫国公子该有的风光，可以想见卫文公对这个么子有多麽忽视。

　　尽管湛常军不得父亲的心，可他名分上仍是卫国公子，世人敬称为公子军。

　　公子军生是卫国人，却是长於褚国，打他七岁去了褚国後，卫国对他不闻不问，偶会派遣使者捎上家书与银两，以此安抚按捺。

　　据传，卫文公薨逝时，褚王特别放行，让公子军回返卫国奔丧，是时，卫人皆道公子军身形拔长，风流倜傥，外貌俊丽之至，全然承袭了生母的美貌。

　　卫人遂又察觉，公子军外貌虽美，性情浮夸躁动，腹中无才，谈吐甚是粗鄙，更甚者，卫文公出殡之日，公子军竟随十岁侄儿离开王城打猎放风筝，此事在当时传至其他诸侯国，沦为众人笑柄。

　　此後，对於这位长年待在褚国当质子的公子军，卫人是越发的鄙夷轻视之。

　　为了不让褚国放弃公子军这个质子，继承王位的湛长阳只得佯装兄友弟恭，每年逢遇卫文公忌日，便会派遣外使前往褚国请命，请示褚王通融放行，让公子军回卫国祭奠。

　　若非公子军尚有用处，湛长阳早把这个陌生的么弟弃之不顾。

　　如今湛长阳心仪的瑞懿郡主，竟然欲下嫁么弟这个草包，这教他如何能忍得！

　　灿艳金阳之下，容貌英朗的湛长阳一袭玄色软绸袍服，朱色锦织腰带，更显出他身形拔长。

　　宋王室笃信阴阳五行之说，这般思维亦传至五大诸侯国，世人认定五行乃诸国德行，诸国各有对应的五行，如此称为德性相符。

　　卫国五行属水，是为水德，因此崇尚黑色，制定国色为玄黑。

　　敖国五行属金，是为金德，因此崇尚白色，制定国色为白色。

　　此时，身为卫王的湛长阳一袭玄黑袍服，作为敖国郡主的佟若绫则是一袭锦白丝绸深衣，两人相对而立，外貌如斯登对，宛若金童玉女。

　　湛长阳欲上前牵起佟若绫的手，佟若绫扬了扬细致如瓷的下巴，往後退了一步，众目睽睽之下，硬是躲开了湛长阳探来的大手。

　　见此景，湛长阳俊容一僵，面上的笑亦显得冷硬。

　　「多谢卫王的款待，此去褚国路途甚遥，能在卫国稍作歇息，敖国上下甚是感激。」

　　佟若绫低垂娇丽的眉眼，款款福了个身，尽管礼数作足，浑身上下却透着浓浓的疏离。

　　湛长阳见她这般生分，便收起笑容与大手，面上凝着明显可见的愠怒。

　　简丰连忙出声缓颊，做了个手势恭迎佟若绫，道：「郡主这边请。」

　　佟若绫不看湛长阳一眼，领着身後的金铃与银铃，兀自往前方的宫城步去。

　　湛长阳面上怒气未消，一旁的简丰低声劝道：「王上毁诺在先，怪不得郡主与您置气。」

　　「我倒是低估了，原来瑞懿郡主的脾气如此高傲。」湛长阳不悦的冷道。

　　简丰缓颊道：「郡主才貌双全，自幼让敖桓公捧为掌上明珠，自然有傲气，王上莫要放心上。」

　　湛长阳眉头紧攒，甚是不悦的抿紧薄唇，不置一词的拂了拂长袖，循着丰璟宫而去。

　　简丰摇首苦笑，心下忖道：卫王本是天之骄子，瑞懿郡主亦是人中龙凤，两人的身分虽然相衬，可脾气同样倔傲难驯，如今卫王毁诺，瑞懿郡主这般心性，怕是吞忍不下这口气，卫王想让她打消与公子军成亲的念头，恐怕是难了……

　　虽是诸侯国，卫国的王宫却不马虎，雕梁画栋，凿砌精巧，处处展现了卫国擅长的土石工事。

　　以地理位置而言，卫国尤其盛产铜矿铁石，因此卫国的建筑工事格外发达，其他诸侯国时常与之贸易矿石与建筑石料。

　　而邻近的褚国则是擅长制造青铜铁器，加上地理位置亦产有青铜铁矿，因此五大诸侯国中，以褚国与卫国最为强盛，早年两国的战事频仍，後来为了平息干戈，便共商以交质的方式，维持诸侯国之间的和平。

　　恢宏的偏殿里，佟若绫安坐在红木太师椅里，一袭雪白绣花鸟大串枝纹饰深衣，发髻上的金簪步摇，将她姣好的面貌衬映如一弯月华，雪白无瑕，精致无双。

　　湛长阳端坐於殿上金椅，身姿端正，面貌清朗，眉宇之间清楚可见一抹骄傲。

　　佟若绫不着痕迹的端详起湛长阳，心下犹存几分忿然，两人鱼雁往返多年，湛长阳曾在信中许诺，愿以百尺仪仗迎娶她为卫国王后，最终他却另娶他人为妻，纵然卫国之势远在敖国之上，断不能这般欺负人。

　　方才佟若绫躲开了湛长阳的扶持，湛长阳心中犹然介怀，此时面色不免有些凝重，不若初见时那般亲善。

　　「郡主一路远行，甚是劳苦，如若不弃嫌，还请在卫国暂歇几日。」

　　「多谢卫王好意，我就怕耽搁了时辰，公子军仍在褚国等着我前去相聚。」

　　见佟若绫水眸灿亮，心意已决，湛长阳心下不禁有些发怒。

　　「我本以为郡主是因着一时置气，方会下嫁於公子军，如今我亲迎郡主，满怀诚意欲向郡主赔罪，郡主若是消了气，便同我说一声，公子军那头，我遣使臣前去捎个口信，他必定能谅解。」

　　佟若绫看得出来，湛长阳明显动了怒，想来是一再被她所拒，心高气傲的他必然受不住气。

　　佟若绫犹然一派无动於衷，扬起灵秀水眸，冷淡的道：「卫王可是误会了什麽？我为何要生卫王的气？」

　　湛长阳唇一抿，不再隐忍的道：「我虽然毁诺在先，可郡主全然不听我的解释，擅自决定下嫁公子军，此举未免太过儿戏。」

　　佟若绫缓缓露出一抹笑，笑容足可倾城，道：「如此说来，卫王有意按照诺言，迎我回卫国当王后？」

　　闻此言，湛长阳面色微僵，改口道：「郡主有所不知，我甫继位不久，亟需巩固内政，迎娶大司马之女，乃是权宜之计，由不得我。」

　　「既是如此，卫王又何以阻止我下嫁公子军？」佟若绫含笑反问。

　　「我一直以为，郡主与我心有灵犀，这些年来鱼雁往返，交心於彼此，此乃不可多得的知己，我怎能眼睁睁看着这个知己被糟蹋？」

　　佟若绫敛起红唇上的笑，问道：「卫王的意思是欲娶我为媵妾？」

　　自宋王室传承而下的嫁娶典制，诸侯国的国君或世子只能有一位中宫，意即王后，之後迎娶的则为媵妾。

　　虽说是媵妾，但国君与世子迎娶的媵妾多是贵族女子，更甚者，往往会是其他诸侯国的郡主，抑或是国君的侄女等亲族，身分地位自然高於平民，日後亦有机会当上王后，其尊贵性自是不必多言。

　　湛长阳早已设想周全，只要能说服佟若绫，让她以媵妾身分嫁入卫国，如此一来，他既能稳住卫国内政，亦能抱得美人归，堪称两全其美。

　　见湛长阳面不改色，似是默认，佟若绫的红唇复又一扬，这一笑，当真只有国色天香能形容。

　　「卫王的如意算盘敲得可真响。」

　　佟若绫环顾大殿四周，望着出自蔺国的几案椅子，眸光尽是审视。

　　「众所周知，五大诸侯国中，褚国尚武，卫国尚工事，敖国尚牧，蔺国尚工艺，燕国尚农。此时，卫王所坐的红木椅，便是由敖国向蔺国买卖而来，後又辗转贸易至卫国，五大诸侯国碍於地形，各有所长，无可取代，这也是诸侯国之所以能相安无事多年的主要原因。」

　　湛长阳攒紧眉头，稍显不耐的道：「郡主何故提及这些事？」

　　佟若绫眸光一转，与湛长阳四目相接，字句清晰的道：「各国买卖往来，其来有自，出於利益权衡，诸国各自联姻或交质，只为了互相拉拢为盟友，敖国与卫国结为亲家，为的自然是两国能世代友好，我身为敖国的唯一郡主，纵然深谙此理，亦躲不开这般宿命，既是非嫁不可，那我宁可作正妻，也不愿为卫王的媵妾。」

　　湛长阳屡屡遭佟若绫所拒，怒火更盛，道：「我已同郡主解释，我迎娶大司马之女实乃权宜之计，我心中自是属意郡主为王后，只要郡主愿意以媵妾之身嫁入卫国，他日若时机成熟，我必定会推举郡主为王后。」

　　佟若绫却是不为所动的回道：「我的生母为敖国何夫人，她曾是蔺国郡主，却陪嫁入敖国，一世皆为夫人，虽受人敬仰，在敖国王后面前却始终只能低着头，她曾告诫我，宁为寻常人的正妻，亦不愿成为王上媵妾。」

　　湛长阳不悦的反唇相讥：「王后的位子只有一个，能否当上王后，还得天时地利人和，郡主眼中只看得上王后之位，会否太过眼高手低？」

　　佟若绫受此羞辱，不慌不怒，只是掩下双眸，端起一侧漆朱茶几上的茶碗，轻啜一口後又搁回案上。

　　只见一身雪白的佟若绫款款起身，双手作揖福身一拜，平静的道：「多谢卫王为我敖国车队接风，为了不耽误良辰，还是及早上路。」

　　语毕，佟若绫转身离去，只在湛长阳眼中留下一抹娉婷背影。

　　☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆

　　「──郡主！」

　　瞥见熟悉的雪白身影，等候在大殿门外的邬松与金铃、银铃随即迎上前。

　　佟若绫面色从容的行来，命令道：「邬将军，且起程吧！」

　　命令一落，邬松等人便知她心意已决，不敢再多言。

　　「且慢。」蓦地，佟若绫身後传来湛长阳的低喝。

　　佟若绫步履一定，转身相迎，不发一语的凝瞅着湛长阳。

　　湛长阳满面铁青，语气僵冷的道：「郡主当真思虑周全了？你此去褚国与公子军成亲，往後便得随他一起留在褚国，除非褚王放行，怕是至死方能回返敖国，即便如此，郡主也不在乎吗？」

　　佟若绫自当听出他这席话是软硬兼施，他这是在警告自己，若是执意下嫁公子军，日後公子军若是出了什麽事，他也不会帮着求情，更不会更换质子，而她作为公子军的妻子，只怕亦得一并受罪。

　　佟若绫朱色唇角轻轻一扬，无所畏惧的道：「只要公子军敬重我，嫁夫随夫，此乃妇德，我亦甘愿从之。」

　　听罢，湛长阳的面色青红交错，抿紧了双唇，始终未置一词。

　　佟若绫盈盈一笑，合袖一拜，随即领着邬松等人转身离去。

　　不久，卫国传出一道消息，卫王不顾敖国瑞懿郡主相求，拒於门外，瑞懿郡主欲以下嫁公子军为要胁，不料要胁无果，愤而前去褚国嫁予公子军。

　　苍茫草原上，芦苇草随风摇曳，远山水色，绿黛清澈，天边云涌，宛若白龙穿梭其中，变幻无踪。

　　一名身穿金黄色绣花鸟图饰骑服的少年端坐於马背上，手里挥动着马鞭，驭着身下的骏马，在草原上恣意奔驰。

　　後方，另一名身穿玄黑色绣如意纹饰骑服的俊丽男子，同样驭着身下的黑色骏马，奔驰在後。

　　马蹄踩过半人高的翠绿芒草，前方是一片沙洲，沙洲的另一边遍长艳丽繁花，一株参天巨树矗立於此，弯弯曲曲的树枝上，停着一只浑身布满金色羽毛的红喙大鸟。

　　「吁！」

　　眼看沙洲在前，金服少年勒停了身下的马，那张洋溢着年轻光彩的俊俏面貌，在日晖照耀下，透出几分张狂的青涩。

　　玄衣男子很快便追上来，他扯动缰绳，将身下的马儿绕至金服少年身侧。

　　灿烂金阳下，两张各具特色的俊朗容貌，面朝沙洲而眺望，两双炯炯有神的眸光一同落在沙洲隔岸的巨树上。

　　金服少年──宋临渊扭头望向身侧的玄衣男子，嘻笑道：「咱们的打赌可还算数？」

　　玄衣男子──湛常军扬了扬朱润的嘴角，神态轻浮的回道：「自然算数。」

　　闻此言，宋临渊不假思索的跃下马背，直朝着沙洲步去。

　　见状，湛常军面上笑意更浓，同样跃下马背，尾随宋临渊的脚步，不怕死的朝沙洲而去。

　　幸而沙洲不深，水深仅至他们胸口，两人身上的骑服俱已浸湿，脸上亦沾满了飞溅的水珠，越往沙洲隔岸去，水便越深，两人为了一个打赌，却是谁也不肯退。

　　蓦地，远处草原上传来一阵杂沓马蹄声，紧接而来的是褚国少师的高声惊嚷。

　　「公子！公子！您可别伤着了自己──」

　　浑身湿透的宋临渊与湛常军身手矫健，早已涉过沙洲，来到另一端的草原上，两人争先恐後的欲往参天巨树上爬去，打远处望去，活似两只猴子在玩耍。

　　沙洲这一头的少师吕晟满脸无奈，频频叹气摇首，身後尾随而来的太监们更是面面相觑。

　　「这……这成何体统啊！」吕晟在马背上急得直嚷嚷。

　　沙洲那头，湛常军率先爬上枝头，却在伸手欲攫住那只金色大雁时，一个不慎往前一头栽落。

　　宋临渊吓得大喊：「公子军！」

　　只见湛常军一路自树枝间跌落而下，最终一屁股跌在草地上，张嘴直叫。

　　「疼、疼疼疼死我了！」

　　哗！金翅鸟受到惊吓，展动双翅飞起，在空中盘旋几圈後，落下几支金羽便飞往云中深处。

　　宋临渊忙抱着粗糙厚实的树干爬下来，着急地上前查看躺在草地上起不来的湛常军。

　　「疼死我了……我的背……」湛常军直挺挺的躺平，俊丽的眉眼全皱在一块儿，嘴里不停喳呼着。

　　宋临渊往他面上一探，慌张问道：「伤着哪里了？我去找人过来……」

　　刚起身，宋临渊的腿冷不防地遭人一扯，当场摔了一大跤，鼻青脸肿的，疼得龇牙咧嘴，他一撇首就见湛常军一脸灿笑的坐直身。

　　「你骗我?!」宋临渊恍然大悟的惊叫。

　　「怪你自个儿傻。」湛常军一脸笑咪咪的爬起身。

　　「都怪你，吓跑了金翅鸟……」宋临渊嘟囔着，起身追上湛常军。

　　两人顺手捡拾起草地上的枯枝充作长剑，互相交手起来，丝毫不顾浑身湿淋淋且沾染了泥尘。

　　蓦地，自沙洲隔岸传来常侍谒者的通报声──

　　「报！敖国车队已入曼殊城，褚王已派遣大司空前往接风，特遣小的向公子军通传，让公子军尽快回返迦楼阁洗漱换衣，准备迎接瑞懿郡主。」

　　常侍谒者的通报声飘来，手持枯木打闹的湛常军与宋临渊，登时齐齐罢了手。

　　宋临渊年纪犹幼，情窦未开，未经男女情事，自然不清楚敖国的瑞懿郡主为何千里迢迢而来。

　　於是他一脸困惑的瞅向湛常军，问道：「瑞懿郡主所为而来？为何哥哥还让你回宫洗漱换衣？」

　　湛常军扔开手中的枯木，大手揉了揉後背，俊颜漫不经心的瞟去。

　　「是卫王给我招的亲事呢。瑞懿郡主此行便是前来与我成亲。」

　　宋临渊愣了下，这才想起，一天到晚与他在曼殊城里吃喝玩乐的湛常军，年纪已然不小了，确实也该娶妻了。

　　瞅见宋临渊的眼神有些古怪，湛常军凑近给了他一记肘拐子，像个孩子似的笑嚷：「你做什麽呢？即便我娶了妻，我俩还是能玩在一块儿。」

　　宋临渊笑了，表情有些松了口气，道：「也对，你是质子，就算娶了妻还是得留在褚国。」

　　湛常军附和道：「是啊，所以我实在想不透卫王何必帮我招这门亲事，害得瑞懿郡主也得留在褚国。」

　　「──褚王有令，还请公子军莫要耽搁了时辰。」

　　沙洲另一头再次传来常侍谒者的催促声。

　　湛常军撇了撇朱润的薄唇，朝宋临渊招了招手，往波光粼粼的沙洲走去。

　　「走吧！我还得打起精神，等着应付那位敖国郡主呢。」

　　宋临渊孩子气的戏谑回道：「说不准这位瑞懿郡主也同我们一样，喜爱吃喝玩乐，这样一来你便不必太过气馁。」

　　湛常军一派轻浮的哼了声，「得了吧！天底下能找着几个同我俩一样的人？这个郡主想来同宝积郡主一般娇蛮，要不，便是知书达礼，出口成章，无趣得紧。」

　　褚国的宝积郡主便是宋临渊的胞姊，亦是褚王的胞妹，容貌甚美，性子却无比娇蛮任性。

　　一想起胞姊平素的性子，宋临渊不由得眼露几分同情，道：「如若真是这般，卫王为免太不厚道，竟然给你招了这样一个蛮妻。」

　　欲涉水入沙洲之前，湛常军耸肩一笑，神情吊儿郎当的回道：「我倒是无所谓，甭管她是否刁难，我只管吃喝玩乐，她若看不惯，也得忍着。」

　　宋临渊到底孩子心性，亦不明白男婚女嫁，只是一个劲儿的笑着附和。

　　两人一同涉水渡过沙洲，来到吕晟与常侍谒者面前依然嘻笑闹着，吕晟与常侍谒者互觑一眼，叹气摇首，连忙伺候着两人回返曼殊宫。

　　金碧辉煌的曼殊宫矗立在前，敖国的车队一入王城，便有褚国的中宫奉使前来接应，领着他们一行人入宫。

　　敖国的马车被阻挡在庄严的宫门外，即便身为敖国郡主，来到五大诸侯国中武力最强盛的褚国，依然得下马车，改而乘上褚国的车辇，被褚国的太监们一路摇摇晃晃地抬入位在王城北侧的迦楼阁。

　　如今的褚国，自认继承了宋王室的血脉，五行尚土，国色为金色，後来更以武力相逼，逼着卫国最厉害的工匠，前来褚国为其重新修葺王城。

　　褚人尚武，且好大喜功，加上盛产金铜铁矿，为了炫耀国力，当初修葺王城时，便以金箔镶砖，铺满整座王城外墙，自远处望去，便可看见一片灿金，仿若一条金龙俯卧。

　　佟若绫端坐在铺有锦垫的车辇上，眸光流转，端详起周遭的华美城景，心下不禁一阵惶然。

　　蓦地，那一日她与敖王──也就是她同父异母的兄长──的争执议论，彷佛又历历在目。

　　栴檀阁里，一身锦白盘金绣福寿纹饰的敖王佟千霖，朝着坐在红木琴几後方的她破口痛斥──

　　「我们敖国这一路走来，有多麽不容易，你身为郡主，自然晓得，如若今日你不嫁给卫王，拒绝了这桩亲事，日後卫国与敖国心生嫌隙，这该如何是好？」

　　她一双纤纤玉手抚在琴弦上，玫红唇瓣勾起一笑，道：「卫王毁诺在先，怎能反过来怪我无情？再说，我与卫王谈不上有什麽情分，就是经常书信往返，互相切磋诗书罢了。」

　　佟千霖苦口婆心的劝道：「若绫，眼下可不是让你耍性子的时候，你能嫁入卫国，这对你对敖国都好，如今唯一能与褚国相匹敌的诸侯国，就只有卫国，你能嫁给卫王作媵妾，这是你的福分，至於日後能不能当上王后，还得看你的造化。」

　　佟若绫扬起黛眉，秀眸透着些冷意，嘴角似笑非笑的道：「我说过，宁可嫁入寻常人家，也不愿当媵妾，我堂堂敖国郡主，怎能这般自甘堕落。」

　　佟千霖自是晓得，这个自幼被敖桓公捧在掌心上的妹妹，从小便养成了一身傲骨，且好胜心极强，许是如此，外人总说瑞懿郡主凶悍刁钻，是个不好相与的女子。

　　倘若真正识得佟若绫脾性的人当知，她性子确实倔傲不折，可她行事向来知所进退，明晓事理，懂得拿捏分寸。

　　再者，她禀性聪慧，自幼便精通六艺，加之太过好胜，敖国王室子弟几乎在她之下。

　　佟千霖曾经不下数次暗自庆幸过，幸得佟若绫是女儿身，假使她生作男儿身，怕是可能动摇他的王位。

　　原本以为能顺利把这个妹妹嫁往卫国，怎料人算不如天算……

　　而佟千霖亦已预料到，妹妹必定会拒绝以媵妾身分嫁入卫国。

　　只是，眼下这个局势，宋王室式微，五大诸侯国蠢蠢欲动，特别是褚国与卫国，这两国是最有实力一统中原的诸侯国，而他们敖国邻近卫国，打从父辈起便交好，只要抓紧机会，与卫国结为亲家，至少能先得一有力庇护。

　　佟千霖明白这个妹妹逼不得，他只能软硬兼施，好言相劝，晓以大义。

　　「人们都说我们佟氏骨子里流着叛徒血脉，只因为我们先祖杀了开国敖王，人们便认定敖国王位是咱们佟氏抢来的，以至於其他诸侯国全瞧低了咱们佟氏，我们佟家人在那些宋氏後代诸王的眼中，就跟那些个阉人奴仆无异，唯有与宋王室後人联姻，生下流有宋王氏血脉的嫡子，咱们佟氏方有扬眉吐气的一日！」

　　听着佟千霖这般义正词严的勉劝，佟若绫心下顿生一阵无力的愤怒与悲哀。

　　生为敖桓公唯一的嫡女，尽管她的生母非是敖王后，可她自幼受尽疼宠，在外人眼里看来，她是敖国明珠，是尊贵无上的瑞懿郡主，除去敖王与敖王后，她几乎可说是万人之上。

　　然而，她虽是金枝玉叶，却也身不由己，打小从生母口中便得知她的婚嫁不由得自己作主，她势必会成为敖国的联姻筹码，被嫁往其他诸侯国。

　　她心中虽然有底，可仍想着兴许能抵抗这样的命运，於是她相中了才貌双全的卫王，盘算着只要能嫁给卫王，当上卫王后，如此一来，一石二鸟，皆大欢喜。

　　岂料，世事总不遂人愿，她布了这麽多年的局，终究毁於一旦。

　　尽管她与卫王算得上青梅竹马，但两人多年来靠着书信往返，见着面的日子并不多，要说两人有多麽深厚的情谊，未免太过牵强，可她能从字里行间看得出湛长阳对她的倾慕，她本以为仗着这份恋慕，一切能水到渠成，不想，最终仍是竹篮子打水，一场空。

　　佟若绫掩下两排羽毛似的长睫，望着那一根根琴弦，想着自己何尝不是其中一根弦，只能任由人摆布，否则孤弦难鸣。

　　佟千霖见她迟迟未答，复又焦灼的道：「过去无论哪个诸侯国挑起战端，敖国一直与卫国同一阵线，可以说敖国依附着卫国，你嫁入卫国，为的不仅仅是你自己，还有整个敖国啊！难道，你忍心看咱们佟氏与整个敖国灭亡吗？」

　　佟若绫眸光清亮，嘲讽的扬了扬嘴角，道：「把整个敖国的兴亡往我一个弱女子头上扣，死去的父亲若是听见哥哥这些话，不知该作何念想？」

　　佟千霖自然是把话说得托大了些，可若不是如此，他能说得动这个心性高傲的妹妹吗？

　　佟千霖正欲继续往下劝说，佟若绫却先他一步扬嗓道：「真要我嫁入卫国也不是不行。」

　　闻此言，佟千霖先是一怔，随後面色大喜。

　　佟若绫眸色清冽，一派平静的道：「我若真要嫁，那便是嫁给公子军，如此一来，敖国与卫国能顺利联姻，既称了哥哥的心意，亦能周全我不愿以媵妾之身嫁给卫王的念想。」

　　佟千霖闻之大愣，问道：「你说你要嫁给公子军?!」

　　公子军是何许人也？一个爹不疼也没有娘爱，自幼便让卫文公扔入褚国，从此不闻不问的质子，这样的人，甭说是一国郡主，即便是一般权臣之女，亦不会作夫婿人选。

　　佟若绫直挺挺地望着一脸震愣的兄长，盈盈一笑，斩钉截铁的许诺道：「若是非嫁卫人不可，那我宁可当公子军的夫人，也不愿为卫王的妾！」