吟雪《弃女的逆袭日常》卷四

书名：《弃女的逆袭日常》
作者：吟雪
系列：蓝海E69904
出版社：新月文化
出版日期：2019年06月21日

【内容简介】

沈清月没想到沈老夫人恨她到这种地步，
竟打算偷偷将她远嫁给家有寡母嫡子的鳏夫秀才，
对方甚至已经提亲合好八字，只差来家中纳吉，这是要逼死她！
幸好顾淮曾亲口要她嫁给他，并答应她要什么他都替她谋取，
虽然这是一桩彼此交换利益的婚事，但仍解了她的燃眉之急，
更让她高兴的是，她终于和位高权重的外祖家相认，有了强大的靠山，
只是她毕竟叼走了顾淮这块大肥肉，成了堂堂顾六首的夫人，
不只要对上觊觎顾淮的女人们，还要打理顾家的家务与手下的生意，
然而最让她苦恼的，还是顾淮真正的身世所造成的麻烦……

　　第六十九章　前往寺庙找证据

　　忠勇侯府宴会结束之后，永南郡主私留了胡夫人与胡姑娘说话，她将胡姑娘在宴会上绣的帕子给胡夫人瞧。

　　胡夫人一眼就看出了端倪，难怪当时不见胡姑娘的帕子，这丫头帕子上明显有败笔，便是永南郡主想给她评个魁首也糊弄不过去。

　　胡夫人拿着帕子脸色铁青，胡家求了永南郡主帮忙，女儿就这样胡来！

　　永南郡主不知其缘由，但她向来喜欢这个义女，便与胡夫人笑道：「这回绣不好就算了，她祖父是阁老，状元郎做了翰林，谁不奔着阁老去？胡家提点一二就好了。」

　　胡夫人笑着谢了永南郡主。

　　永南郡主瞋了胡夫人一眼，道：「还跟我见什么外？」

　　其中内情胡夫人自然就不好外道了，她顺便又问了永南郡主一句齐王妃现在身体如何。

　　永南郡主是齐王独女，齐王去世后因齐王妃身体不好，膝下又无儿无女，她便离开了齐王的封地住在忠勇侯府里。

　　齐王妃是个老寿星，比齐王多活了十来年，到现在也快七十岁了。

　　永南郡主道：「上个月皇上还指了御医过来诊平安脉，我母亲还硬朗。」

　　胡夫人放心笑了笑，回了家之后满心记挂自家女儿的事，她锁上门质问胡姑娘为何帕子上会有败笔。

　　胡姑娘吞吞吐吐地道：「看、看别人绣顾绣走了神……便有了败笔。」

　　胡夫人自己生的女儿自己还能不知道？她握着姑娘的肩膀，又捧着她的脸细看，道：「你近日怎么脸色蜡黄，魂不守舍的样子，可是遇着什么事了？」

　　胡姑娘摇摇头，咬唇不肯说。

　　胡夫人只以为她身子不舒服，做了请大夫来的打算，又笑问她，「你祖父看上了顾状元，今儿你瞧见没有？状元郎仪表不凡，才学也出众，配你配得上，待你祖父——?」

　　「母亲！」胡姑娘声音有些尖利，打断了胡夫人的话，侧了身子，道：「女儿不想嫁他！」

　　胡夫人方察觉出端倪，问了两句，胡姑娘不肯说，她便没再问，而是回了自己的院子，着管事嬷嬷查问胡姑娘近日动静，和各个门上人口出入。

　　这一查便查出了问题。

　　胡家族学里今年收留的一位读书人，近日入府找胡家公子请教学问有些频繁，这读书人二十来岁以举人身分进京赶考，可他今年还是个举人。

　　胡夫人查清楚两人没有独处过，快刀斩乱麻断了举子进门的路，让两人见不上面，胡姑娘的所有讯息也没法传递出去。

　　胡姑娘料到母亲可能猜到了她的心事，发急生了病，因为病得蹊跷，到底有些流言传了出来，幸好胡家内宅管理得井井有条，流言很快就消散，并未伤及胡姑娘名声。

　　永恩伯府里，谢君娴在忠勇侯府里得了一个镯子，回来关起门闷头画了一整夜的兰花，废了无数纸，第二天就准备将镯子处置了，她本想收起来了事，又实在忍不得沈清月有跟她一样的镯子，正逢永恩伯输了许多银子，削减了她的月例银子，摔了嫌可惜，便着人悄悄去做了死当，低价卖出。

　　丫鬟去当的时候鬼鬼祟祟，生怕被人瞧见的样子，加之这镯子水头好，才一根棉絮，当铺里的人收了镯子，暗暗提防怕是赃物，小心保管起来交给了顾家大掌柜。

　　像这一类好首饰大掌柜一般都交给顾三，留给顾家女眷自己用，或是拿去送内宅夫人们做人情。顾三想着他妹妹心情不好，转手就送给了顾四。

　　顾四得了首饰当然高兴，又追问顾三，顾淮到底什么时候得空回来一趟？

　　顾三回顾四道：「男人有男人的事业，你别老问他，学你的女红去。」

　　顾四不肯，和顾三闹起来，顾三只好将顾四丢给他母亲处理。

　　顾夫人如今当着家，已经知道了顾淮的事，劝顾四断了念头的时候不免严厉了些，顾四便跑去找顾老太爷。

　　顾老太爷没说什么，只叫她先回去，随后便让顾三明儿去给顾淮传话，让他得空回家一趟。

　　顾淮在翰林院当差，下了衙门再坐马车回家天都黑了，而他刚到家福临就回来了。

　　福临告诉顾淮，「爷，叫您说对了，赵公子去隆福寺的确有异常，他养了个外室，碰头的法子很隐蔽，小的还不知道外室住哪儿，只知道外室定时会去上香。」

　　顾淮眉毛一抬，想起了沈清月在忠勇侯府里看赵建安的眼光……她为什么看赵建安却不看他？他之前在沈家时酒后说的那几句胡话，她难道丝毫没有察觉出来什么吗？

　　顾淮摸不准沈清月的心思，他攥紧了笔，道：「明儿你继续去跟着，顺便去胡掌柜那边走一趟。」他话锋一转，道：「罢了，胡掌柜那边我自己去。」

　　舒阁老近日也该闲下来了，舒阁老见沈清月之前一定会先见他的。

　　次日顾淮下衙门之后顺道去见了胡掌柜，送了几幅画过去。

　　胡掌柜果然同顾淮说：「公子过几日休沐可要空出时间？大人要见您。」

　　翰林院一月休沐五次，顾淮欣喜应之。他与舒阁老的关系非常隐蔽，若非必要舒阁老不会见他，想来这是要与他商议和沈清月的婚事了。

　　顾淮嘴角不自觉地扬着，他不知道沈清月会不会答应……应该会吧，赵建安不过是一个国子监的学生，功名和前途怎么能和他比？她肯定会选他的。

　　顾淮从青石斋里出来，可巧看见罗嬷嬷也刚走不久，更加料定舒阁老要与他提沈清月的亲事，他脸上挂着喜色回到了家，见顾三就在厅里，于是领了人去书房说话。

　　顾三先是催顾淮回家一趟，又说：「还记得我与你说过吧，胡阁老原是有意拉拢你，本想与你结亲，这两日不知怎的，又与顾家说没这个念头了。」

　　顾淮之前就囫囵听了两耳朵，根本没往心里去，现下听到胡家变卦，淡淡「哦」了一声，问道：「是何故？」

　　他听说去忠勇侯府那日胡姑娘也去了，胡姑娘是永南郡主的义女，那日他满耳朵只听到沈清月和谢君娴的名字，没听到胡家的，便觉得奇怪了。

　　顾三道：「胡家没说，大嫂派人去打听的，对外说是胡姑娘病了，其实是不肯嫁。」

　　顾淮眉目淡然，只问：「大嫂身子可好些了？」

　　顾大太太年后小产，养了好些日子。

　　顾三打趣道：「你还知道关心家人？劳你记挂，大嫂好了。」他转身欲走，提醒说：「休沐记得回家一趟，你总推诿，还能推到天荒地老去？」

　　顾淮难得眉间一抹浅浅的笑，声音朗润道：「这次休沐我先去见舒阁老，见完了再回去。」

　　顾三微愣，似乎猜到了什么，料想自己也说不动顾淮，没多说便走了。

　　六月盛夏，烈日悬空，蝉鸣不休，雁归轩里有两分田地，更是蛙叫虫鸣不绝于耳。

　　沈清月屋子里放了冰，丫鬟在旁边打着扇子，她中午睡不着，歪在榻上看帐本，罗嬷嬷从外面见了胡掌柜又收了帐本，这才赶了回来。

　　罗嬷嬷一进屋子，沈清月给她叫了冰镇的绿豆汤，还亲自给她打扇子、递帕子给她。

　　罗嬷嬷按下沈清月的手，欣慰笑道：「姑娘这是折煞我了，老奴自己来。」

　　沈清月便挥手叫丫鬟下去。

　　罗嬷嬷喝了两口绿豆汤，舒坦了一些，笑着道：「与姑娘说桩好事，胡掌柜家的大人要见您。」

　　沈清月眉头微拢，手里的扇子也不动了，过了一会才重新轻轻地打着扇子。

　　罗嬷嬷脸上带着和蔼的笑，声音很低很温柔地道：「老奴也不知道姑娘的事，只知道胡掌柜说姑娘心里明镜儿似的，让老奴把这些话传给姑娘就是了……有大人庇佑，姑娘以后的日子就好过了。」

　　沈清月脸颊越来越红，望着罗嬷嬷，眼眶泛红低声问道：「罗嬷嬷您不知道？」

　　难怪日常与罗嬷嬷相处不见她露出半点破绽，原是丝毫不知情的人。

　　罗嬷嬷摇头道：「老奴的旧主家与大人家有故交，老奴只知道要来伺候姑娘，别的一概不知，不过老奴知道姑娘过得辛苦，胡掌柜背后的大人老奴虽不知道身分，却知道比沈家强上许多，姑娘去见了大人以后就有出头之日了。」

　　她说着说着眼睛也渐渐发红，微有哽咽道：「那日姑娘从二夫人院子里回来，眼睛里又有血丝，眼皮子都肿了……老奴不知道姑娘的心思，姑娘不愿意说，姑娘的委屈老奴也没法分担，但大人肯定能给姑娘做主，老奴知道姑娘是个要强的人，但女人过日子实在不容易，该依靠自己人的时候就要靠一靠。」

　　沈清月知道罗嬷嬷说的是肺腑之言，放下扇子紧紧握着她的手，劝慰道：「您别哭呀，您说的话我都记着了，真真儿的。」

　　罗嬷嬷这才破涕为笑，擦了眼泪又与沈清月道：「隆福寺那边，跟的人只说赵公子行动诡异，却瞧不出有什么异常之处，姑娘恐怕要耐心等几天，换个人再去查一查。」

　　沈清月摇首道：「不，我亲自去。隆福寺就那么大，他走的都是同一条路，总有异常之处。正好我姨娘的孩子月分很大了，我去替哥儿姐儿祈福顺带去一趟。」

　　赵建安越是这样，沈清月越是笃定，有外室的人八成是他。

　　罗嬷嬷点着头，道：「隆福寺那边兴祭拜神像，姑娘也可以买几幅神像过去挂在佛塔里，列上姨娘的生辰八字，菩萨便不会保佑错了。」

　　沈清月莞尔道：「与姨娘同年同月同日生的人岂不是有福了？」

　　罗嬷嬷大笑道：「可不就是托姑娘的福！」

　　沈清月挑了个好日子出门上香祈福，正好也是赵建安休息的日子。临行前她和沈世兴打过招呼，还告诉他在忠勇侯府那日沈清妍悄悄跑出去过，但是不知道她有没有做什么。

　　沈清月跟沈世兴说：「妍姐儿素来不喜欢我，我管她恐怕引起她的逆反之心，父亲多多替她上心，以免她行差踏错。」

　　毕竟前世沈清妍走的路子就不正，勾引有妇之夫张轩德，照着目前苏家的情况来看，还不知道她和苏言序是不是也是这样勾搭上的。

　　这一世吴氏还是品行不端，沈清妍性子早定了，又是在吴氏跟前长大的，眼下虽然乖巧，却不知道心里藏着什么，沈世兴必须对她上心。

　　沈世兴点了点头，表情肃然道：「我知道了。」有吴氏在前，他当然要避免女儿和她一个德行。

　　沈清月交代完，要了姨娘们的生辰八字，等吉日到了便和罗嬷嬷一起出门去隆福寺。

　　路上，沈清月随便找了铺子买几幅神像，亲笔写上了姨娘们的生辰八字便收起画，给丫鬟抱着拿上马车。

　　从沈家到仁寿坊隆福寺要过西长安街，会经过翰林院门口。因沈清月要出门，福临早跑去给顾淮报了信，顾淮藉故往翰林院门口去了几趟，就看到了沈家的马车正在过桥。

　　顾淮穿着青色的官服，身姿挺拔高大，生得又十分俊俏，往街上一站，来来往往的人都在看他，他佯装在旁边店铺里买东西。

　　沈清月的马车要过桥，车上的人得下来步行过去，她便带着面纱扶着罗嬷嬷下车，让春叶抱着画跟着在后面。

　　顾淮就在离桥不远的店铺里，沈清月从桥上过去一眼就看见了他，她还看见顾淮看过来了，但她仅仅看了一眼而已便收回目光，直视前路。

　　前世顾淮是别人的丈夫，这一世阴错阳差才跟她有了交集，灯节夜里，沈清月可以说顾淮是看在沈正章和舒家的面子上才会出手救她一命，但他考状元那次便是带了私心，即便他的私心可以是因为舒家，但于她一个闺阁女子而言已是出格了。

　　何况见了胡姑娘后，她越发坚定了远离顾淮的心思，这会子正转身等马车过来，丝毫没有看顾淮的意思。

　　顾淮也瞧见了沈清月转了身子故意背对他，彷佛不认识他一样。

　　便是为了避嫌，微微点头示意就好，怎么将他看做陌生人了？

　　顾淮又看见春叶手里抱着的画，他猛然想起青石斋的事，从前沈清月对周学谦便是如此。

　　他攥紧了拳头，心里隐隐有了不好的猜测，她果然是看中了赵建安吗？她从哪里知道他？她只是看中他的出身还是喜欢他的人？她可知道姓赵的早就有了外室！

　　桥尾，沈清月上了马车，头也不回。

　　马车过了西长安街，到了和东长安街交接的路口便转弯去了十王府的方向。过了十王府到了照明坊，从双碾街就能进隆福寺。

　　顾淮敢断定，沈清月就是去找赵建安的！

　　他就站在街上，什么也没做，莫名脖子就红了起来，额头上冒出青筋，他面色沉郁，大步走到还没走的福临跟前叫他去备马车，然后进翰林院告假，换了青色直裰，等福临赶了车来，立刻上车跟了过去。

　　而沈清月的马车此时都走到十王府附近了，罗嬷嬷问她道：「姑娘，您看什么呢？」

　　沈清月放下车帘子，道：「没什么，想起前面就是灯市，也不知道有没有走马灯卖？」

　　罗嬷嬷笑道：「家里的走马灯姑娘还没点过呢，中秋也不远了，今年中秋在园子里游玩的时候可以把走马灯点上。」

　　沈清月心不在焉地点了点头。

　　京城里的街道很平坦，人还不算多，马车很快便到了双碾街上，沈清月让马车就停在隆福寺门口。

　　罗嬷嬷打发了春叶去买东西，在车里与沈清月附耳道：「前儿派人跟着的时候，差不多就是这个时辰，赵公子会过来一趟，在门口买了香就进寺庙里去。」

　　沈清月挑开帘子往外瞧了一眼，正好春叶回来了，手里托着热腾腾的青团子。

　　沈清月隔着帕子往嘴里塞了一个，咬了半口细嚼慢咽吃完了。

　　罗嬷嬷仔细地盯着门口卖散香的妇人，没多久赵建安来了，她拉了拉沈清月的袖子叫她看。

　　沈清月咽下嘴里的青团子仔细打量赵建安，只见他给了提篮子的妇人几个钱，买了三炷线香，拿着香往里走。

　　罗嬷嬷问她，「姑娘，下去吗？」

　　沈清月擦了擦手指头，道：「下去。」

　　说罢，她下了马车领着罗嬷嬷和春叶进了隆福寺，留了车夫在外面等着。

　　沈清月她们跟得远，赵建安压根儿没发现。

　　罗嬷嬷一边走一边问沈清月，「姑娘可看出端倪了？」

　　沈清月点点头道：「寺里又不是没有卖香的，他何故要在门口买？门外的线香虽然便宜些，他又不缺那几个钱，若真是诚心的，也不会省这几个钱。」

　　罗嬷嬷点点头，低声道：「老奴亦觉得不对，不过有些妇人自己做的香是比庙里的好一些。」

　　沈清月也没反驳，跟着进了隆福寺大殿。

　　隆福寺是五进的大寺庙，最后面还有个高高的佛塔，就是供奉长生牌位和神像的地方。

　　沈清月没急着去佛塔里，先跟着赵建安到了观世音菩萨的宝殿，在后边排队等着祭拜。

　　她在门口等的时候细细观察了赵建安拜佛的样子，他合着两手插香，却是右手在前，第一炷香插在中间，第二炷香却先插了左边，第三炷香插在了右边，顺序反了。

　　沈清月悄悄与罗嬷嬷道：「看他就不是诚心来拜佛的，插香都是用左手，他便是习惯双手，也不该是右手在前……他若拜得少就算了，您却说他经常来，这很不对劲。」

　　罗嬷嬷点着头道：「老奴方才还瞧见他眼神有些飘忽不定。」

　　赵建安上完了香要出来，就快轮到沈清月进去。

　　罗嬷嬷在门口瞧着赵建安离开的方向，沈清月拿着香快速祭拜，插好香后顺便看一眼赵建安插上的香，却见线香烧着烧着就灭了，已经烧了的一段根本不像别人的香那般整段整段的掉，而是直接就碎了，是很劣质的香。

　　沈清月上完了香，让春叶去问知客僧怎么去佛塔里供奉神像。

　　知客僧指了路，还道：「佛塔那边有僧人，施主去便是了。」

　　沈清月谢过，快步走到宝殿的大门口，在甬道上找罗嬷嬷。

　　罗嬷嬷拉着沈清月，有些着急的低声道：「他往左边转弯就不见了，不知道去了哪里。」

　　沈清月蹙眉，道：「无妨，去找找，总共就这么大……」

　　今日只是个平常的日子，不是初一十五，来隆福寺的人不算多，且在隆福寺里供奉长生牌位和神像都不便宜，一年就要上百两，去佛塔的人就更少了。

　　沈清月她们在前面两个宝殿还能瞧得见人，走到后头越接近佛塔，便看不见什么香客了。

　　走着走着，罗嬷嬷就皱眉嘀咕起来，「明明瞧见他左转进来的……」

　　沈清月道：「他太谨慎了，除非咱们贴身跟着，否则凭咱们几个的能耐跟不住他。」

　　春叶小声道：「要不奴婢去几个殿里瞧瞧？若一会找不到姑娘了，奴婢就回大宝殿去等姑娘。」

　　沈清月颔首道：「也好，咱们三个一起这样张望太招眼了，你把画给我。」

　　春叶交了神像，转身离开后，罗嬷嬷陪着沈清月走过了几个宝殿，却只看得见女香客，完全看不见赵建安的影子。

　　沈清月走得累了，与罗嬷嬷道：「估摸着是找不到了，罢了，去请佛像吧。」

　　罗嬷嬷应了，陪着她一起去往佛塔那边，快到佛塔门口她才想起来，银子还在春叶手里呢，隆福寺可不兴赊帐。

　　罗嬷嬷扫了一眼，见佛塔门口有好几个僧人，还有寥寥几个女香客，便道：「姑娘要是累了，先去佛塔门口等一等，老奴很快就回来。」

　　烈日当空，沈清月洁白的额头上冒着细密的汗珠子，她擦了擦额头上的汗，点了点头。

　　今日为着不惹眼，沈清月便没让其他丫鬟跟来，如今倒是要遭罪了。

　　第七十章　庙中巧遇某人

　　罗嬷嬷去后，沈清月刚要往佛塔里走，背部却被什么东西砸了一下，她警惕地转身，瞧不见人，只隐约感觉得到甬道旁边的宝殿里有人。

　　沈清月身后不远处就是好几个僧人，她朝着宝殿问了一句，「谁在那儿？」

　　那人露出一点点衣角，沈清月一下子没认出来，待顾淮跨出来一步的时候，她瞪着眼睛惊傻了——?他不是在翰林院当值吗？怎么会在这里！

　　顾淮面色铁青，望着她，声音不大不小地道：「过来。」

　　沈清月愣然眨了眨眼，秀眉拢着，问他，「你怎么在这儿？」

　　顾淮定定地看着她，压低声音重复了一遍，道：「给我过来。」

　　沈清月完全没想到会在隆福寺里看到顾淮，他像是刻意跟着她来似的。

　　顾淮负手而立，瞧着沈清月，重复道：「过来说话。」

　　沈清月抱着手里的画款款而去，她刚跨过门槛，顾淮便一把将她拉了进去，还顺手把门给关上了。

　　沈清月挣脱顾淮的手，拿着画往墙边退了好几步，面颊微红，低声道：「你要做什么？」

　　顾淮冷着脸，盯着沈清月手里的画卷，随即直直地看着她妆容淡淡的脸，往前逼近几步，压着声音问道：「你不是聪明吗？你不是眼光狠辣吗？嗯？」

　　沈清月不解，只是顾淮逼得太近，她一下子靠在了墙上，只好举起手里的画横在他胸口，锁眉道：「顾先生，你到底要说什么？这里人来人……」

　　「这儿没有人。」顾淮声音低沉发冷，「我看过，偏殿里没有人。」

　　沈清月稍稍安心，却还是有些提心吊胆，宝殿里没人，外面万一来了人，还有罗嬷嬷和春叶一会就要回来找她的。

　　她用力推了顾淮一下却推不动，面色烫红道：「顾先生、顾大人……你……」

　　顾淮纹丝不动地站着，低头看着她厉声问：「你可知道那赵建安是个什么东西？」

　　沈清月秀美的眉心隐隐拢出个「川」字，狐疑地看着顾淮道：「你怎么知道我在跟他？」

　　顾淮不解释，只眯了眯眼，道：「你可知道……他有个外室？」

　　沈清月一双妙目大大地瞪着，赵建安竟真的有外室！可顾淮是怎么知道的，他可有证据？

　　她连忙问：「先生怎么知道他有外室？他外室在何处？」

　　顾淮瞳孔一缩，咬牙切齿问她，「你竟知情？」

　　沈清月点点头，道：「我猜到了一些，但不敢确——?」

　　顾淮截断了她的话，额头上冒出青筋，一边抬手从她手里将画给夺了下来，一边拧着眉道：「你知道你还……」

　　沈清月的画原是要放佛塔里的，并未系着，顾淮一拿过去，捏着画轴画就自己展开了。

　　顾淮瞧着画，嘴里的话只说了半句直接硬生生地咽了下去——?

　　大慈大悲的观世音菩萨面带普度众生的微笑望着他。

　　顾淮，「……」

　　沈清月原本还稀里糊涂，然后猛然想起第一次和顾淮私下见面的时候是在青石斋的楼上，她拿着几幅画扑倒了他，那时候他大抵就看透她的用心了。

　　她当时不确定，眼下却敢笃定顾淮知道她的心机。

　　两人各有心思，四目相对，两张脸都浮了红。

　　沈清月脑袋低垂，脖颈略弯，一把夺过画，侧着身子，胡乱地卷起来，眉眼之间似乎带着些许恼意。

　　顾淮往后退了一步，干巴巴地眨了几下眼，藏在身后的手还是攥着拳头，他沉默了一阵子，依旧面色郁然道：「他有外室，不是良配。」

　　沈清月卷着画，自顾自低头闷声道：「我自然知道，所以才要查个清楚。」

　　顾淮脸色稍霁，眉毛一抬，疑惑道：「你都猜到了，还费神查了做什么？」

　　沈清月没回答他的话，冷笑一下，道：「顾大人没有什么事了吧？我走了！」

　　顾淮想拉她又觉不妥，只好道：「你是跟不上赵建安的。」

　　沈清月果然顿住脚步，旋身问顾淮，「何故？」

　　顾淮凝神听着甬道外边的动静，肃然道：「好像有人来了，灯节夜里我领你去过的酒楼可还记得？我后日休沐，中午的时候我在那边等你。你先走，我一会儿再走。」

　　沈清月料想罗嬷嬷她们也要赶来了，便点了点头开门出去，只是她跨过门槛，走在甬道上的时候，瞧见甬道几丈之外才难得有几个人，所以顾淮是从哪里听到的脚步声？他的耳朵竟这么好使？

　　沈清月再转身往宝殿里看去，顾淮不知道进了哪路神仙的殿竟不见了，她回来这么久第一次感觉到郁闷！

　　隆福寺的确不是方便说话的地方，沈清月也不会追上去找顾淮问清楚，她抱着有些皱了的菩萨画像往佛塔门口走去，找了个阴凉的地方等着，没多久罗嬷嬷和春叶便赶了过来。

　　春叶有些沮丧地小声同沈清月道：「姑娘，奴婢没找到赵公子。」

　　沈清月点点头，道：「无妨。」

　　既然顾淮说她跟不上赵建安，十有八九是真的，赵建安此人谨慎到如此地步，可见心机之深沉，自己是绝对不会眼睁睁地看着沈清舟跳入火坑。

　　沈清月领着罗嬷嬷和春叶交了银子，往塔楼里去。

　　塔楼有好几层，一层楼的顶上悬挂着大大的铜雕花烛灯，九九八十一支白色的儿臂粗蜡烛齐齐燃放，照得满室明亮，侧面墙壁里嵌入无数尊小神像，另有一个台阶似的台子上，齐齐整整地立着许多长生牌位。

　　沈清月在知客僧的指引下上了第二层楼，挑了个空位将神像悬挂起来。

　　神像下放着一溜黄色的软垫，沈清月跪下对着菩萨拜了几拜，祈求菩萨保佑姨娘和孩子平安，这几个孩子原是不该来到世上的，今生因她的缘故出生在世上，也不知道是个什么命运，但愿菩萨庇佑这两个孩子平平安安的长大，方能了她心事。

　　沈清月双手合十，随后又拜菩萨，望菩萨垂怜，赐她一桩普普通通的姻缘就好，不求对方荣华富贵，不求才貌双全，但求对方与她相敬如宾。

　　沈清月拜完了菩萨，便与罗嬷嬷和春叶一道回去了。

　　回了家，罗嬷嬷关上门与沈清月道：「姑娘，这次没跟上赵公子，只能择日再跟了。」

　　沈清月摇摇头，道：「暂时不必。我想起妍姐儿还有一桩事……赵公子的事先放一放。」

　　罗嬷嬷正要问是什么事，夏藤打了帘子进来禀道：「姑娘，五姑娘今儿出门了。」

　　沈清月抬起头问：「什么时候？」

　　夏藤道：「就在姑娘出门之后，前后脚走的，姨娘的丫鬟来说的。」

　　「现在她可回来了？」

　　夏藤摇头道：「奴婢刚从园子里来，顺便去五姑娘院子看了一眼，院门关着，估摸着还没回，否则这会不会关门。」

　　沈清月嘴角沉着，沈清妍要出门必然只能找沈世兴点头才行，自己出门前才跟沈世兴打过招呼叫他特意注意沈清妍，怎么她前脚才走，沈世兴后脚就把人放走了！

　　沈清月起身准备亲自去一趟，二门上又有人来传话，说是罗嬷嬷的儿子来找她。

　　罗嬷嬷一喜，拍了一下大腿，也站起来笑着同沈清月道：「姑娘，老奴今儿回去一趟，就不伺候姑娘了，姑娘自己夜里不要贪凉！」

　　这节骨眼上儿子来找她，必然为着舒阁老要见姑娘的事儿，她能不高兴吗！

　　沈清月淡笑着道：「我知道了，走吧，与您一道出去。」

　　两人比肩往外走，沈清月在修德院门口和罗嬷嬷分开，她提着裙子进次间里给沈世兴请安，两个姨娘在旁边伺候并且朝她微微一笑，客客气气地唤了一声「二姑娘安好」。

　　沈清月回以一笑。

　　沈世兴正在吃茶，他招手叫沈清月坐，问她今日供奉神像是否顺利。

　　沈清月道：「很顺利，又是黄道吉日，知客僧说，可巧挑的位置好，正好在佛塔顶上安放着的舍利子的正下方。女儿拜了几拜，心愿说了好几遍，想来菩萨定是听清楚了。」

　　沈世兴似乎心情不错，笑着道；「那就好，菩萨收了钱，自然要好好办事的。」

　　沈清月礼貌地莞尔，随即敛了笑容，道：「父亲，妍姐儿今日出门做什么去了？」

　　沈世兴挥挥手叫两个姨娘退下，待两人走后才回答了沈清月的话，道：「去庄子上看你……看她母亲去了。」

　　他垂着眼皮不敢看沈清月，端着茶杯呷一口，缓缓道：「她母亲毕竟还在，她去看也是理所应当的，这我不能拦着。」

　　沈清妍哭得厉害，又学会了怎么求人，沈世兴心一软，就放她去了。

　　沈清月手里绕着帕子，温声道：「女儿也没说让父亲拦她，前院谁给她套的马？谁给她驾的车？可是父亲熟悉的管事？」

　　沈世兴手腕一顿，含糊道：「有妍姐儿身边的嬷嬷带着，也是家里的车夫……」

　　沈清月没话说了，有些事不防微杜渐，悔之晚矣。

　　她又问：「父亲近来公务可忙？我瞧您神色有些憔悴。」

　　沈世兴捏了捏眉心，疲倦道：「尚好。」他猜到沈清月想问什么，安抚道：「你不要着急，爹替你相看着呢。唉……只是都不十分满意，出身好的品性不好，品性好的出身太低，再有其他条件不合适的，我也都没放眼里了。」

　　沈清月也知道找一门好亲事不容易，怕只怕老夫人针对她、容不下她，便道：「出身倒不要紧，最要紧的是德行好，女儿不怕低嫁只怕错嫁。」

　　沈世兴挑拣到现在也不得不放宽条件，他心里始终有些惦记顾淮，但顾淮都是状元郎了，到现在还成天有人往顾家去提亲呢，他实在拉不下去这个脸找顾淮。

　　这顾淮也真是……既然亲事没定，怎么不主动来沈家问一问！

　　沈清月也懒得坐下去，起身告辞，她才走，沈老夫人身边的嬷嬷便来请沈世兴去说话。

　　沈世兴被沈老夫人叫去后母子二人闭门长谈，直到天色黑了才回去。

　　沈世兴回去后面色黑沉，负手在院子里走了许久才回去用晚膳。

　　两个姨娘纷纷去沈世兴房里打探消息，只是沈世兴什么也不肯说，只叫两人回去，姨娘传信给沈清月的时候便也只笼统地说了两句。

　　至于沈清妍到这个时辰才回来，她怕沈世兴细问便没去禀告，期盼着沈世兴忘了就好。

　　沈世兴心里惦记着事，果然也忘了问。

　　沈清月才吃过晚膳，在院子里消食，沈世兴和沈清妍的事分别传进她耳朵里，她便没继续在庭院里走动，洗漱完回了屋子。

　　雁归轩里正要落锁，就见罗嬷嬷欢欢喜喜地回了，她挥退了丫鬟，眉飞色舞地同沈清月道：「姑娘，掌柜说定下了，后日下午约您出去一见。」

　　沈清月双目莹亮，点了点头，蓦然想到顾淮与她的约也在后日，想来大人和顾淮休沐时间相同，倒是省了她多找一次藉口出门的心思。

　　罗嬷嬷挨着沈清月坐下，满面喜色道：「这下可好了，姑娘的婚事有着落了。待姑娘出嫁，必定就有好日子过了。」

　　沈清月可没那么乐观，她摇摇头道：「才听下人说我父亲与老夫人吵了一架，也不知道父亲能抵抗到什么时候……」

　　罗嬷嬷敛起笑意，宽慰道：「好事将近，姑娘莫要担心。」

　　沈清月打算先处理好见外祖父与顾淮的事，便暂且不说自己的婚事，又同罗嬷嬷提了一句，「妍姐儿今儿说是去庄子上看吴氏，若她在我走之后立刻就走的，不该回得这么晚，车夫那边我叫丫鬟明天去问。若有端倪，她下次再出门，您跟着过去。」

　　沈清妍到底姓沈，她若真像沈清月猜测的那样，前世是靠勾搭有妇之夫嫁人，这一世她母族失势，她单枪匹马还准备走歪门邪道，但凡闹出点风声，沈家姑娘的名声都要受牵连，沈清舟的婚事还不知道能不能顺利退成，若退得不顺利，沈清妍再闹出点肮脏事，沈清舟便是王公之女也愁嫁！

　　沈清月莫名不安，夜里歇息后作了个不太好的梦，她梦见了前世的事，梦见了她还在张家的时候……幸好一觉醒来发觉全是梦，只是她身上也沁了一层薄薄的汗。

　　早晨，沈清月早起在廊下修剪月季，春叶从前院打听了消息回来禀道：「姑娘，车夫说五姑娘在庄子上待了许久才回来。」

　　沈清月手里拿着锋利的剪刀，一不留神，不小心将整朵月季都剪掉了，她道：「车夫可留意她从庄子的院子里出来过没有？」

　　春叶皱眉道：「没，车夫说他……说他一直待在庄子别院下人歇的地方。」

　　沈清月拧着眉头，道：「她母女俩明显是要把人支开……」她似乎想起了什么，搁下剪子道：「可是叫阿全的老东西驾的车？」

　　春叶道：「是，您怎么知道？」

　　沈清月冷了脸，她怎么知道？阿全在沈家当了十年的奴才，酒瘾很大，前世就是他送康哥儿出去赶考，害康哥儿摔伤了手，虽然她知道这是吴氏故意设计，怕康哥儿连续五年考不过府试遭沈世兴责罚，但阿全自己若不喝酒驾马车也误不了事。

　　她吩咐道：「不必去问了，下次她再让阿全驾车出门，叫罗嬷嬷领着人跟紧了！」

　　天擦黑，顾淮下了衙门，准备回家换件家常衣裳，就去顾家谈他的婚事，结果福临给他递上来一张名帖。

　　顾淮一看，是永恩伯府的帖子，大红的帖子、漆金的字，他随手翻开扫了一眼，谢家竟然想请他上门做客，其意不言而喻。

　　顾淮狠狠地撕碎了帖子，冷冰冰地道：「荒唐！」

　　福临没接话，他看着装废纸的笸箩，也露出了一丝丝厌恶的神色。

　　顾淮在书房隔扇旁的高脚架子上放置的水盆里仔仔细细地洗了手，洗掉了在永恩伯府帖子上沾到的金粉，道：「赵建安的外室那里可办妥了？」

　　福临应道：「妥了，明儿官府里肯定就闹开了。」

　　昨儿从隆福寺回来，顾淮便叫福临找了个偷儿去赵建安外室家里走一遭，赵建安倒是疼那外室，给了不少金玉首饰，偷儿偷了东西落了一巷子，邻里全都瞧见了，报了官后纷纷议论起赵建安外室的身分。

　　好事不出门，坏事传千里，除非赵建安谨慎到什么可以证明身分的东西都没留在外室手上，还肯狠心撇开这个外室，而这个外室又是个蠢货，一点不防备赵建安抛弃她，否则赵建安别想干干净净脱身，便是脱了身，读书人沾上这样的事也要掉层皮。

　　顾淮看了一眼天色，道：「套马，走吧。」

　　福临应了一声，替顾淮驾车去了顾家。

　　顾淮进顾家十分轻车熟路，甚至不是仆人给他领路，而是顾家的仆人跟在他后边走。

　　等他到了临近花园的顾老太爷的院子里，天色已经黑透了，顾老太爷的院子里点着明亮的灯，高丽纸糊的窗户透着淡淡的橘色。

　　他才进院子，就有人去房门口通禀，等他走到门口的时候，丫鬟只不过福一福身子而已，没多说旁的。

　　顾淮进了上房，顾老太爷正在用膳，他抬头见了顾淮，放下碗筷漱口，擦了嘴角问：「用过晚膳没有？」

　　顾淮作揖道：「吃过了。」

　　顾老太爷点点头，起身道：「走吧，去祠堂里说话。」

　　顾淮嘴角微抿，跟着去了祠堂。

　　顾老太爷的院子离顾家祠堂有一段路，一路上两人一前一后地走着都没说话。顾淮偶尔抬头便发现顾老太爷的背有些驼了，他略攥拳头，直视前方，继续阔步跟上。

　　到了顾家祠堂，从门口走到祠堂里面，再没有一人。

　　顾老太爷给祖宗和其他逝者的牌位上了三炷香，顾淮跟在后边也上了三炷香，他的视线落在一个女人的名字上，过了好一会子才挪开，从软垫上站起来。

　　顾老太爷头发半白，胡须早就花白了，眼睑常年浮肿，但神色坚毅，看着顾淮的时候很和蔼，他缓声道：「怀先啊……」他只叫了顾淮一句，便没有下面的话了。

　　顾淮眼眶微红，拱手作揖，双手几乎到了顾老太爷的腰间，他语气坚定态度诚恳，道：「外祖父，我想娶沈家二姑娘。」

　　顾老太爷喉结滑动了几下，沉默良久方扶起顾淮，道：「……想清楚了？」

　　顾淮直视顾老太爷的眼睛，点了一下头，道：「想清楚了。」

　　顾老太爷转了个身，不再看顾淮，而是望着顾家宗祠里的所有牌位，用嘶哑而沧桑的声音问道：「她可知道你的事？」

　　顾淮摇头道：「尚且不知。」他打算明天就去跟她说。

　　顾老太爷「嗯」了一声，以他对顾淮的了解，其实也猜到顾淮不会贸然同外人交底，便道：「也就是说，她还没答应嫁给你。」

　　顾淮道：「是。但是孙儿……能让她答应。」

　　顾老太爷笑了笑道：「听说她是很有主意、胆子也很大的姑娘。这样的姑娘主中馈固然好，你却未必降服得了她，她也未必肯嫁给你。」

　　一个敢靠赌赢几万两的姑娘，顾老太爷生平头一次见。

　　顾淮道：「孙儿没想降服她，只想与她……与她相濡以沫。」

　　顾老太爷凝视顾淮，道：「四丫头是不适合你。你自己拿捏着分寸，未成亲之前不要与人说多了，色令智昏……不过我知道你不是这样的人。」

　　顾淮满眼欣喜，道：「外祖父，您同意了？」

　　顾老太爷点了点头，道：「去吧。若成了，回来告诉你母亲一声。」

　　顾淮望着他母亲的牌位，轻叹一口气，随即淡淡地弯了弯眼睛。

　　等他回去的时候早已经饥肠辘辘，夜里吃饭时喝了些酒，胃里暖融融的，略休息了会儿又去院子里打了一套拳，才洗漱睡去。

　　第七十一章　舒阁老作媒

　　次日早上，天不亮顾淮便醒了，小厮按照他平日的习惯随便拣了件七八成新的直裰，他皱了皱眉道：「不好看，换一件……沉稳些的。」

　　小厮换了件墨绿色的暗纹直裰，顾淮换上对镜照了一遍，觉得满意了才出门。

　　他与舒阁老约在了青石斋附近一间十分偏僻却宁静的酒楼里见面，酒楼里有亭台楼阁，回廊曲折，一眼望不到底。

　　为掩人耳目，他先进去在雅间里约莫等了半个时辰，舒阁老才姗姗来迟。

　　舒阁老今日做了寻常打扮，穿着五六成新的旧衣裳，袖口有些泛白，身边只跟着两个其貌不扬的随从，但随从四肢有力，下盘稳重，脚步轻快不虚浮，一看就是练家子。

　　顾淮听到雅间门口有动静，连忙起身相迎。

　　舒阁老绕过屏风进来，定定地望着顾淮，他负手而立，面带庄重的微笑，贵气逼人，眼神里探究的意味藏得很深，却莫名使人不敢直视。

　　若换了旁人，一知晓舒阁老的身分，早该被他的威严吓得腿软。

　　这是两人第一次正式见面，从前只匆匆在街道上隔着小车窗见过一面而已。

　　顾淮连忙垂首作揖，恭敬道：「门下学生，拜见中堂。」

　　舒阁老点头笑了笑，道：「怀先坐。」

　　顾淮略微垂着眼皮坐下，此次私会比他想像中还要肃然，舒阁老不是好说话的人，他若轻易答应婚事，必然不能取信于阁老。

　　舒阁老与顾淮第一次正式见面，舒阁老言语之间虽很随和，但他的官威着实逼人，顾淮十分小心谨慎，低着头，若非必要对视，视线始终只礼貌地落在舒阁老的衣领上。

　　舒阁老眼明心亮，他一边说话一边打量顾淮，一是看其言行举止，二是看其相貌。

　　他本身不大重视男子相貌，只是他想若为沈清月选夫婿，姑娘家会看重外貌。其实他更中意顾淮的气度，虽说顾淮是寒门子弟，却无穷酸相，眼神质朴坚毅，这点比他的相貌还要出众，顾淮外形与气质都很好，舒阁老也无可挑剔，心里已将他列为最适合的人选。

　　他起初只与顾淮说了些读书人的事，谈一些四书五经里的东西，意为让他放松一些，甚至还故意挑了《尚书》里的内容闲聊。

　　《尚书》是顾淮的本经，他最是擅长，可以说比舒阁老还精通，而顾淮人很不错，即便他长于《尚书》却无炫耀之意，很是克制自己的言语，言谈十分得体。

　　舒阁老更是欢喜，眼看时候到了，方问及顾淮的亲事。

　　顾淮微愣，拱手答道：「前几年因家父家母相继过世，学生一直守孝，后来一心应试，家里又没个长辈，亲事至今未定。」

　　舒阁老笑了笑，这些他早打听过了，否则今日也不会来找顾淮。他不紧不慢道：「我有一桩好亲事说给你，若你肯，以后便是……便是一家人。」说罢，抬眉瞧了顾淮一眼。

　　与阁老做「一家人」这样的诱惑，对于一个初入仕途的寒门学子而言甚大。

　　舒阁老继续淡笑道：「我家姑娘容貌出众，勤俭持家，聪慧贤明，出身尚可。实乃是一桩良缘，若非怀先才貌双全，风评也不错，我倒不敢将姑娘托付给你。」

　　舒阁老信心十足地笑看着顾淮，这样好的亲事，任何人都没有婉拒的理由。

　　然而顾淮身子有些僵，微微张着唇，似乎不是听到天大的好消息一时反应不过来的痴傻，而是在想该怎么回答。

　　舒阁老的眼神越发探究，他不轻不重地放下茶杯，问道：「怎么？怀先可是担心我所说不实？」

　　顾淮连忙起身，道：「的确。据学生所知，中堂家中并无千金，不知中堂是何意？」

　　舒阁老脸上的笑意冷淡了几分，道：「虽不是养在我家，却与舒家亲如祖孙，你若同意，待婚事定下，我方可仔细说与你听。」

　　顾淮做了一个深揖，郑重道：「原是如此。但……请恕学生不能答应！」

　　舒阁老眉毛抬动一下，道：「是何故？可是嫌弃姑娘并非生于我家？这你大可不必担心，我说了将她视如己出便不会出尔反尔，往后你娶了她，自然也可将舒家当做亲人走动。」

　　顾淮作着揖，不肯起身，声音有些发颤道：「中堂，学生虽未娶亲，可……可学生心中已有属意之人，现下还未提亲，不过是有其他考量怕唐突佳人。学生非卿不娶，中堂好意，学生实在难从！」

　　舒阁老嘴角略扬一下，他早听胡掌柜说了，顾淮与周学谦两人都对沈清月有意。他压下嘴角，半晌没有说话，眼睛一直盯着顾淮的双手。

　　这后生看着稳重，到底还是怕了，否则拇指怎么会不住地颤抖，不用看也知道，顾淮额上肯定有冷汗。

　　顾淮腰身半弯，呼吸都粗重了一些。

　　舒阁老冷声道：「我不过有作媒之意罢了，倒没有非要强人所难，你且起来说话。」

　　顾淮直起身子便如舒阁老所料，立刻用袖子擦了擦额头，面色也有些发白。

　　舒阁老又道：「坐下说话。」

　　顾淮战战兢兢地坐下，紧张得捏起了拳头。

　　舒阁老不咸不淡地又问了一句，「非卿不娶？」

　　顾淮声音涩哑，却很笃定地道：「非卿……不娶！」

　　舒阁老没说话，但他心里清楚，顾淮会这么害怕，是因为知道今日拒绝了他，便是得罪了舒家。一个初入仕途的翰林得罪了阁老，除非熬死舒家人，否则很难出人头地。

　　舒阁老狐疑道：「你这般死心塌地，莫非是有把柄在人家手里？若是，这你无须担心，我自有法子替你解决。」

　　「不是，是下官心甘情愿的。」

　　舒阁老「哦」了一声，又道：「世间少有痴情人，心意相通尚不至于你这般专情，难道你与那姑娘……」

　　顾淮慌忙道：「没有没有！下官敬重她，岂敢有逾越之举！不过是下官性格固执，中堂莫要再探问了，下官心意已决。」

　　舒阁老缓声问他，「可想清楚了？别是年轻人一时冲动，到时悔之晚矣。」

　　顾淮侧身拱手道：「下官活了二十一载，马上都快二十二岁了，虽然年轻，但年幼贫贱多行鄙事，又父母双亡，也算看清人情冷暖，很知道下官今日所为意味着什么。若下官今日为前途可出卖婚姻、放弃所爱之人，往后……往后未必不能为了前途抛弃妻子。敢问中堂可敢将姑娘托付于这样的奸猾心狠之人？中堂便是为了姑娘好，也不该青睐下官。」此为肺腑之言，为人家长多少也该感动，不再强人所难。

　　舒阁老确实感动，却依旧道：「听你此言，你倒是端方君子，若把姑娘嫁给你，我倒不怕你会亏待她。」

　　顾淮又从椅子上起来，作揖道：「夫妻之道并非宾客之道，下官是不会亏待女子，却无法将她放在心上，于她而言，何尝不是一种折磨？」

　　舒阁老灰眉微翘，这后生不光文章写得好，心思也细腻，出身鄙贱又不自轻之人，才有此德，难得难得。

　　舒阁老温声道：「你坐下说话，我说过了，没有逼迫你的意思。」

　　顾淮坐回椅子上，脸色苍白，有些难看。

　　舒阁老脸上带着淡笑，用长者态度关怀地问：「怀先，到底是哪一家姑娘有这样的好运气受你看重？我前些时候听说你去过永南郡主家，可是永恩伯府之女？」

　　顾淮摇头道：「不是。她……出身不是很高贵，不过无妨，下官更看重她的脾性。」

　　舒阁老又问：「那是？」

　　顾淮抿着唇角不肯答，像是怕舒阁老以后会为难他的心上人。

　　舒阁老打趣道：「你今日不说，难道你去提亲的时候还瞒得住？」

　　顾淮执拗，害怕舒阁老加害女方，还是不肯说。

　　舒阁老笑呵呵道：「你总归不会因为我今日一席话就不娶她了吧？提前告诉我也无妨。」

　　顾淮攥着拳头，眼眶泛红，极力压抑他满腔的愤懑、恐惧与不安。

　　舒阁老自知凡事应有度，顾淮之心可鉴，倒不必再试了，于是道：「好吧，既你不说，那就我说。你可想知道我要替你做的媒，是哪家姑娘？」

　　顾淮摆了一下头，道：「下官不知。不过既无缘分，中堂不必告诉下官。」

　　舒阁老笑道：「你当真不要听？」

　　顾淮肯定地摇了一下头，冷淡道：「下官无意知道。」

　　舒阁老眼角眉梢都是喜色，继续道：「我知道，你想娶的是沈家二姑娘，是也不是？」

　　顾淮震惊地抬起头，瞪大了眼睛，拧着眉头瞧着舒阁老，毛发都快要竖起来，眼神里带了些防备警惕。

　　舒阁老抬抬手，压了两下，道：「稍安勿躁，我不是要对她怎么样。」

　　顾淮还是不敢信，他身体略微前倾，直直地看着舒阁老，靴面轻轻鼓起，双脚紧抓地面。

　　舒阁老端起茶杯揭开茶盖，拨了拨水面嫩绿的新茶叶，道：「看来我没说错。」他一扬下巴，望着顾淮饶有深意地道：「可巧我要与你做的媒，便是……」他又故意停顿了一下，笑道：「沈家二姑娘。」

　　顾淮耳朵动了一下，呆若木鸡，好一会才回过神来，道：「沈、沈二姑娘？阁老莫不是与下官说笑？」

　　舒阁老喝了一口茶水，放下茶杯，一本正经道：「未曾与你说笑，是她。」

　　顾淮双肩瞬间放松一些，拳头也放开了，手掌心里沁着一层汗。他不解地道：「怎么会是沈二姑娘？下官与沈家二爷颇有交情，这几年似乎从未见过舒家与沈家有来往？」

　　舒阁老淡声道：「此事复杂，不宜声张，你先烂在肚子里不许与任何人说，包括沈家人，待你们成了亲我再与你细说。」

　　顾淮眼神呆滞了一会才眨了两下，问道：「好。只是不知道中堂如何出面替下官作媒？」

　　舒阁老面带笑意道：「无须担心，你先回去等我消息，若此事成，你直接去提亲就是。你毕竟是状元，沈家难道还会拒了你的婚事？」

　　顾淮彷佛明白过来，道：「中堂的意思是，下官直接与沈家提亲，您不出面，但亲事成后您愿认下这一门亲事？」

　　舒阁老满意地点点头，道：「正是如此。若亲事不顺，我自然会襄助你；若顺利，皆大欢喜。」

　　顾淮满心欢喜，起身作揖道：「下官多谢中堂！」

　　舒阁老笑着提点他，道：「你还是自称学生吧。」「学生」当然比「下官」来得亲厚。

　　顾淮改了口，道：「学生谢过中堂！」

　　舒阁老摆摆手，道：「你去吧，我尚且有事，若有消息，我再让胡掌柜通知你就是。」

　　顾淮又作揖，道：「学生告辞。」

　　舒阁老点点头，等顾淮走后欣慰地笑着，这一桩婚事实在太好，顾淮不仅才学过人，品性也好，待沈清月一片真心，为了她可以放弃功名利禄，必是可同甘共苦之人。

　　将沈清月的终身托付给顾淮这样的人，他便是死也瞑目，将来九泉之下见到女儿，也可以劝她放心了。

　　这一折腾就快中午了，舒阁老略坐一会，他的儿子舒行益与嫡长孙舒良信就赶了过来。

　　三人见了面，舒阁老同两人道：「怀先答应了。」

　　两人皆是欣喜，舒阁老又把他如何试探、顾淮如何表现说给两人听。

　　舒行益不住地点头，道：「如此甚好！月姐儿也算托付有人了。」

　　舒良信也露出笑意，道：「孙儿也很喜顾六首，在永恩伯府的时候，我便觉得此人不错，不骄不躁，稳重大气。」

　　舒阁老又问：「他们几个什么时候来？」

　　舒良信答道：「老二老三还在路上，老三知道要见妹妹，衣裳都换了几套，磨磨唧唧不肯出门，头上还擦了油，这才被赶着出门。」

　　舒阁老点了点头，道：「婚事还不知道月姐儿肯不肯，等她肯了，再与其他几个人说。」

　　舒良信有些紧张地搓了搓手，道：「祖父，咱们家里人多，妹妹再是端庄大方，一时见了这么多生人只怕要胆怯，一会我们几个先躲后面去吧。」

　　舒阁老颔首道：「正有此意。」他看着舒行益道：「你也去，我先一个人见见她。」

　　舒行益一愣，道：「父亲，儿子也要躲吗？」

　　舒阁老道：「自然，你长相酷似我年轻的时候，看着有些凶，月姐儿一个没出阁的姑娘乍见你我二人，岂不吓得心慌腿软？这还如何认亲？」

　　舒行益摸了下自己的下巴，他真的长得凶吗？他无奈地笑了一下，自己一个翰林，都多少年没和「躲」字沾上边儿了。

　　舒阁老很期待见到沈清月，笑着捋了捋胡须，同舒良信道：「也不知道月姐儿和你姑姑像不像……」

　　舒良信道：「孙儿见过月姐儿，她与祖母眉眼很像，没有什么小女儿家的娇柔之态。」

　　舒阁老脸色淡然，道：「想来还是与你姑姑像的，估摸着神色不多大像吧。你姑姑长得有几分英气，实则心软至极，月姐儿不娇弱，很好很好。」

　　舒行益不知想到了什么，低下了头。

　　舒良信小声说了一句，「想必妹妹在沈家是吃了些苦头的。」

　　三人默然，半晌舒家其他的人也陆陆续续来了，他们一家子全在这闹中取静的酒楼里耐心等着沈清月。

　　沈清月却在沈家被绊住了脚步。

　　她一早起来便找好了出门的藉口，准备去禀了沈世兴就走，不巧她去的时候沈世兴不在，两个姨娘说沈世兴今儿休沐，一大早就被老夫人给叫走了。

　　沈清月在沈世兴的院子里等了一会，眼皮子莫名其妙地跳动着，她有些不安，想着今日事多便不再多等，欲和方氏打过招呼再出门。

　　沈清月才从修德院里出去，方氏便趿着鞋子慌慌张张地找来了。她跑得上气不接下气，一瞧见沈清月，双眼一亮，几乎是扑过去，扯着她往修德院里走。

　　沈清月稀里糊涂，握着方氏冰冰凉凉的手，道：「二伯母，这是怎么了？」

　　方氏眼眶红红的，顾不得许多，拉着沈清月问两个姨娘院子里可有能借用笔墨的地方？

　　姨娘赶忙领着两人进了沈世兴的小书房。

　　方氏没在书房门口留人，她牵着沈清月跑进书房，关上门颤声同她道：「月姐儿……老夫人要将你远嫁河间府，那个公子只是个穷酸秀才，自从十五岁中了秀才考了九年都没中举人，他前一个妻子病逝留下一个儿子，家里又有一个泼辣的寡母，看着就十分难相处。

　　「听我的人说，男方家里的大雁前天都送来了，今日来府里就要找你父亲问名占卜吉凶，你父亲已被老夫人困住，我早起去请安都没能进去，只、只隐约听见……」

　　方氏越说越慌张，脸色煞白道：「隐约听见……你父亲好像抵挡不住老夫人的命令，似乎……似乎有屈服之意！」

　　沈清月浑身僵冷，如坠寒潭，木木地看着高丽纸糊的窗户，朦朦胧胧的花窗透出一点点外面风景的轮廓和剪影，但怎么也看不清外面的景色，偶有夏风吹拂，纸窗往镂空之处轻微凹陷，紧紧地贴在雕花上急急颤动，很有些在劲风中软弱无助的意味。

　　沈清月不是不知道沈老夫人的心思，只是自己空有名声，出身不高，又是个没有母亲的闺阁女子，要想指望父亲替她挑个人品好又合适的夫婿实在不容易，她自己筹谋过一次也无疾而终。放眼望去，熟识的亲友家中，能够托付终身的公子竟然没有一个。

　　可她也没想到沈老夫人会这么心狠手辣、不要脸皮，竟敢将她许配给这样的人家，此事若传出去了，沈老夫人刻薄的名声是坐定了！

　　可沈老夫人好像也不惧怕她的外祖家了，否则也不敢直接釜底抽薪，让人措手不及。

　　难道她外祖家出了什么事不成？抑或是她一开始就猜错了，她的外祖家只是罗嬷嬷旧主之友，也许比沈家好一些，但是与正六品礼部仪制清吏司主事官职差不了多少，并非胡掌柜的主子，和周学谦说的户部四品以上大员没有半点关系？

　　沈家一直顾及她的颜面大抵是因为当年之事有亏，又或许有别的内情，如今沈老夫人恨极了她，铁了心要撕破脸皮，便敢如畜生所为将她嫁去这样的人家！

　　沈清月越想越觉得头皮发冷，她双足如灌了铅，两手亦发了冷汗，茫茫天地，茕茕孑立，踽踽独行，无所可依……人世是地狱一样的试炼场，难怪佛说人生来便是受苦，佛祖诚不欺我！

　　方氏急得直掉眼泪，她搂着沈清月安抚道：「月姐儿你先别怕，我早让你二伯父替你相看，但风评好，洁身自好、未来可期的公子真的难找，眼下只能委屈你一些，虽然对方出身不好，但为人憨厚实在。你现在先听我的，手书一封写给真定陈家，我毕竟是沈家媳妇，不便朝陈家开口。你亲自求陈家帮个忙，有他们开口，老夫人必要忌惮几分，若能拖延一二，我与你二伯父一定竭力替你定下这门亲事。」

　　沈清月脑子里乱过后渐渐冷静下来，她攥着冰冷的手掌心，问方氏道：「真定陈家？哪个陈家？我怎么从未听说过？」

　　方氏欲言又止，眼神闪动片刻才道：「是、是你父亲从前读书借住的地方，此、此事三言两语难以说清，我也不知当年内情，不便与你多说，你且快听我的写信给真定陈家，我着人快马加鞭三天内给你送出去，你的婚事便还有转圜余地，否则木已成舟，你这辈子就毁了！」

　　方氏拽着沈清月走到书桌旁，催着她快写。

　　沈清月顿时明白了方氏的意思，当年沈世兴与她生母之事能善了，必是真定陈家在其中斡旋。若真有沈老太爷的故交陈家在其中调停，便更说得通沈老夫人从前为何不敢纵容柳氏侵吞她的嫁妆，想来还是看在沈老太爷的面子上，要些脸皮的。

　　只是现在沈老夫人连这点脸皮也不要了。

　　方氏眼下的意思便是要她请陈家替她联系她的外祖家，请她外祖家出面，阻止这门婚事，可她今日下午就是要去见外祖家的人，若外祖家真出了什么事，便是写信给真定陈家也于事无补。

　　沈清月握住方氏的手腕，镇定道：「二伯母，不必了。」

　　方氏一脸茫然，道：「什、什么？什么不必？」

　　沈清月叹了口气，道：「不必写信去陈家了，老夫人敢这么做必然是不怕了，我另有法子，您先回去吧，若命该如此，只能算我……算我这辈子命不好。」

　　方氏不知道沈清月要做什么，死死地扣住她的手腕，道：「孩子，你可别犯傻！此事关乎你终生前途啊！」

　　沈清月扯了个笑容出来，道：「您放心吧，我不会做什么傻事，我要出去一趟，劳烦二伯母替我遮掩一二，天黑之前我一定好好回来。」

　　方氏与沈清月对视了好一会，捧着沈清月冰凉的双手，点着头道：「好好好，你去，等你回来，正好你二伯父也该回来了，此事肯定可解。」

　　沈清月福一福身，拜别方氏，只领着春叶一个人出了门。