梨宝《萌包子选娘亲》卷三

书名：《萌包子选娘亲》
作者：梨宝
系列：蓝海E78803
出版社：新月文化
出版日期：2019年12月06日

【内容简介】

没家世没背景，溶溶却能待在太子府陪伴儿子元宝，
真觉得老天很厚待自己，没想到皇后娘娘竟开出条件——
在太子成亲前，不勾引他搞大肚子，就升她为良娣，且元宝让她养！
这条件太诱人了，怎能拒绝，
所以，夜里面对太子的拥抱，她抵死守住最后一道防线，
只是得操心的事不只这一件，
皇帝赐元宝大名，太子府为此设宴庆祝，大小事全都归她管，
看各方贵人同聚一堂，火花四射，只觉得心惊胆跳，
好死不死，卑微的她竟和贵女穿相同的衣料！
更糟的是，之后贵女遭人袭击落水，她差点成了最大嫌疑犯……



　　第四十四章　亏本生意

　　一家人其乐融融地吃了饭，溶溶正替元宝擦手呢，外头就有人叩门。

　　薛小山欲上前，溶溶估摸着是太子府来人接元宝了，便抢着去开门，打开一看，果然是王安，他做百姓打扮，像个清秀的小厮，看不出是位公公。

　　见溶溶出来，王安忙拱手道：「姑娘，家主派我接小公子回府了。」

　　之前才遇了刺，溶溶也不放心让元宝歇在这边，忙点头，「我这就抱元宝出来。」

　　元宝早听见王安的声音，虽不乐意，到底自己跑了过来，却不看着王安，「姑姑，你真不要我晚上陪你吗？」

　　溶溶也舍不得同元宝分开，恨不得跟着元宝回太子府。可蓁蓁那里的事需要办，明日必得去一下静宁侯府，若今儿回了太子府，明日又出来，恐怕不妥。

　　「元宝听话，今晚回太子府住，明日姑姑就回去了。」

　　「那你说话算话，不能骗我。」

　　「绝对不骗你，姑姑会一直陪着元宝长大的。」

　　「那如果下次父亲又惹姑姑生气的话，姑姑会走吗？」

　　想到太子，溶溶的心情有些复杂。

　　元宝是她的儿子，是她生出来的宝贝疙瘩，就算天下刀子她也要陪在元宝身边。太子算什么，他要撞什么风筝就随他去，她从小就是做宫女伺候人的，她能忍。只要可以陪着元宝，她什么都可以忍。

　　王安见溶溶和元宝难舍难分的模样，笑道：「要不，姑娘送殿下上马车吧，不然，殿下真是一步都舍不得走。」

　　「好。」溶溶将元宝抱了起来，径直往巷子口去，她只顾着怀里的元宝，没留意到王安转身把宅子的房门带上了才跟上来。

　　溶溶把元宝抱上马车，目送着马车转出巷子，驶向大街，才沉沉地舒了口气。

　　今日发生了太多的事，溶溶伸手捂着脸揉了揉。

　　「很累？」是太子一贯低沉平静的声音。

　　溶溶猛然放下手，惊慌地转过身，这才看见身后的梧桐树影中站着一个人，靠墙站着。

　　素日他站得笔直，不怒自威。此刻懒懒地倚墙而立，树影和月光交叠，映着英俊的脸庞分外舒然，他身上的袍子被夜风轻轻吹动，倒有几分不同的味道。

　　今日得知真相过后，溶溶满脑子想的都是元宝，此刻见到他，之前被她忽视的那些细节一点一点从她的脑海深处冒了出来——?

　　「太子身边只有那个女人……」

　　「太子一直对她难以忘怀……」

　　「太子在那之后身边无人……」

　　是真的吗？他一直心心念念无法忘怀的女人是自己？

　　溶溶忽然有股冲动想开口问他，想问问那些传言究竟是不是真的。

　　有些事，非得他亲口说出来，她才能信。

　　然而话到她嘴边，却变成一句轻飘飘的话，「元宝已经走了。」

　　没办法，她向来是个胆小鬼，哪里敢问他。

　　「我知道。」太子回得也很轻飘飘。

　　虽然他隐在树影之中，但溶溶能感受到他的目光正稳稳地落在自己身上。

　　她想说点什么，却不知从何说起，空气中的氛围有一点奇怪。

　　倒是他，抢先一步开了口，「元宝说，你在生气？」

　　原来他说的是早上放风筝的事，溶溶一笑。今日发生了那么大的事，再一回想放风筝的事，感觉像隔了一辈子似的。什么放风筝撞风筝，她哪里还会有气？

　　于是她回道：「并没有生气，只是记挂祖母的身子，所以想回来瞧瞧。」

　　太子没有说话，从树影中往前走了几步，与溶溶相隔一只手的距离站定。

　　溶溶不自觉地垂下头，不知怎地，明明两人已经重逢许久，此刻凭空生出了些故人相见的惆怅之感。

　　「我还没用膳。」太子突地道。

　　冷不防听到他这么一说，溶溶心里的惆怅叫他冲散了许多。

　　他又不缺厨子，这么眼巴巴地跑到梧桐巷来说自己没用膳，是要自己给他做饭吗？

　　溶溶心里有些气，上辈子自己在他眼里是用来暖床的，这辈子在他眼里成为做饭的。

　　但想着翡翠说的那番话，溶溶心底又莫名涌出一些甜蜜。

　　她想要的并不多，他能记着自己的好，也就心满意足了。

　　她做菜都是算好量的，只做一顿的量，再添一点点的富余。晚上五张嘴吃饭，她就只做了五道菜，茄饼是最先吃完的，之后是宫保鸡丁、清蒸鲤鱼和醋芹。倒是还剩了一碗鸡汤，预备着明天早上给薛老太太煨粥的。

　　「那你等等，我瞧瞧家里还有没有什么吃的。」

　　「嗯。」太子应了一声，目送着溶溶婷婷嫋嫋地回了宅子。

　　这会儿院子里，春杏在洗碗，翡翠在收拾厨房，薛小山没在院里，他打了水去老太太屋里帮她洗脚。

　　溶溶走到翡翠身边，还没开口，翡翠便道：「姑娘有事？」

　　溶溶脸一红，道：「他来了，说没有用膳。」

　　翡翠如今亮了身分，倒方便行事许多。溶溶没有说他是谁，翡翠一听却立即明白，她看了一眼薛老太太屋里，又扫了一眼春杏，抬高声音道：「姑娘，晚上奴婢没吃饱，您帮奴婢再弄点吃的吧？」

　　春杏抬起头，「你平日不也吃一碗饭吗？」

　　「可不知道今儿怎么地，就是觉得饿。」

　　溶溶接道：「那我给你煮点面。」

　　春杏听着溶溶这么惯翡翠，忍不住嘟囔了一句，「光吃饭不干活儿。」

　　翡翠走过去，「春杏姊姊，要不你把碗留着，我一会儿吃完了一起洗。」

　　「你洗？」春杏当然高兴了，又试探着看向溶溶，生怕溶溶以为她在偷懒。

　　「今儿你也累着了，下去歇着吧。翡翠既然贪嘴，该她洗碗。」

　　春杏得了溶溶的话，立马把洗碗的位置让出来，欢欢喜喜地跑回屋拾掇自己去了。

　　溶溶松了口气，这才忙碌起来。

　　灶膛里的火没有熄，添些柴火就行。大火烧着，锅里的水片刻就煮滚了，溶溶把面条扔进去，家里有现成的鸡汤，只消舀一碗鸡汤，再加一些盐。面煮好捞进鸡汤里，溶溶又将鸡架上片下来的肉和菌子一起切成小块盖在面条上做浇头，最后洒几颗葱花就成了。

　　她拿了一双筷子，端着面悄悄出了门。

　　太子一直在巷子口那里等着，溶溶捧着面碗走过来。

　　「家里没什么可吃的，我煮了碗面，你……」溶溶想问他要不要吃，可这巷子里什么都没有，把面碗拿给他，他总不好站着吃。

　　溶溶话没有说完，太子已伸手将面碗端了过去，动手吃了起来。

　　说也奇怪，站着吃东西本是极不文雅的一件事，可太子这么做，却丝毫不觉得粗俗难堪。已经入夜，巷子里又没有其他人，在如此静谧的时刻，溶溶竟也没有听到他吸溜面条的声音。

　　在她的怔愣时，太子已经飞快地将面吃得干净。

　　「挺好，比那家阳春面好。」太子一手拿着面碗，一手拿帕子擦嘴。

　　溶溶心里有些发虚，「殿下若无别的事，我就回去了。」

　　太子眸光幽深，往前走了半步，凑近了说：「有事。」

　　又是有事！上一回他说有事的时候，自己差点没了清白。

　　他离得太近，温热的鼻息几乎钻进了溶溶的耳朵里，她的心跳瞬间漏了一拍，忙往后退一步，「殿下既有事，请容我先把碗拿回去。」

　　「我来拿。」太子说着，端着面碗便朝宅子那边走去。

　　溶溶疾步上前阻拦，「可我家里有人。」

　　太子居高临下地看着她，淡淡道：「你家里并非不曾有男客上门拜访过。」

　　男客？溶溶愣了愣，努力回想登门的男客是谁，想来想去，只想到一个杨佟。

　　太子是怎么知道杨佟的？定是翡翠事无巨细地把家里的事都报告给他。翡翠还说她不是来监视自己的，偏她也信了。

　　溶溶分神这么片刻，太子已经推门进了宅院，她赶紧追上去。

　　万幸，此刻院子里没有人，薛小山似乎还在陪老太太说话，春杏想是去沐浴了，翡翠知道他来，肯定避开了。

　　太子端着碗，环视一圈，信步走到厨房，将碗放下。

　　溶溶正想催促他赶紧走，薛老太太屋里突地有了响动，想是薛小山要出来了。溶溶真不想家里人碰到太子，心一急，拉着他就往里边那一进院子里去。

　　下午她把钥匙拿给了薛老太太，说让他们预备着搬到里边这一进院子里，下午春杏和翡翠就把门锁打开了，将院子扫了一遍。

　　溶溶扯着太子进了里头，这才发现里面这一进院子比外面那一进大得多，正屋有三间，两边还各有两间厢房。

　　方才她一时情急拉了太子，进来之后想松手，却发现那人攥得极紧，根本挣不开。

　　溶溶脸上有些发烫，「殿下，元宝已经回太子府，若你不回去，恐怕他不能按时就寝。」

　　「嗯。」

　　嗯！嗯！嗯！这人真是讨厌，明明在跟他讲话，他光是嗯一声到底是什么意思？

　　当然，溶溶很快明白了，他的这声「嗯」就是不接话的意思。

　　「上回我的话，你后来想过吗？」

　　他的什么话？溶溶不解。

　　像是看出了她的疑惑，他面色不豫地提醒了下，「那天在太子府，我从宫里回来，你替我换药时，我说的话。」他的剑眉轻轻一挑，似乎对溶溶的健忘不满。

　　那天……溶溶记得那天他逞强把绷带缠得极紧，到皇帝和朝臣面前晃悠了大半日，拆绷带的时候伤口都被撕扯开了。

　　溶溶记得，他说，往后留在太子府，旁的事她不必管，他会护着她。

　　那日她以为，是因为自己费心费力在农庄照顾了他一天一夜，他一时感动才说的话，今日他怎么又提起来了？

　　上辈子她盼到死都没盼来这几句话，这辈子听到了，说毫无触动是不可能的。

　　然而想到两人天差地别的身分，这点点触动顷刻间便化作苦涩。

　　「多谢……多谢殿下肯让我留在太子府。」

　　太子见她说得不着边际，伸手轻轻一推将她抵在后面的柱子上，「你到底是何意？」

　　他的双臂如铁栅一般，和身后的柱子一起合成了一座小小的监牢，将溶溶紧紧地箍在里面。

　　溶溶被他逼得无处可逃，强自解释道：「我答应了元宝，要一直留在他身边，等他长大了再离开。」

　　「就只为了元宝？」他问，素来幽深的目光在顷刻间变得更加寒凉。

　　溶溶深深吸了口气，笑道：「元宝待我有恩，三番两次救了我，我想不出别的法子报答他，只有陪在他身边，给他做饭给他讲讲故事。」

　　「你在装傻。」太子冷笑。

　　「我确实不明白殿下的意思。」溶溶别过脸，努力不去看他的目光。

　　然而下一刻，有一只手捏住了她的下巴，硬生生把她往前一拉，送到了他的唇边。

　　太子彷佛失去耐心的野兽，一心只想着侵略和霸占，攻城掠地般的扫荡了她的唇齿过后，方才松开手。

　　「我的意思，你懂了吗？」

　　溶溶被他捏得喘不过气，连连咳嗽了好几声才顺过气。

　　今日得知元宝的亲娘是自己的时候，溶溶在心里已经同他和解了。她不是记仇的性子，刘祯从前是辜负了景溶，没有保护好她，但她死了之后，他取消了大婚，身边没有留一个女人，还待元宝那么好，她只是一个小小的宫女，他能这么待她，她已经很满足了。

　　可是现在……为什么，为什么这个男人总是这样无理霸道？

　　「懂，我懂，不管什么时候，不管我是什么人，我在你眼里，从来都是你发泄的工具，你想要就要，不想要就不理。」溶溶再也忍不住了，直接朝他吼起来，「刘祯，你什么时候能把我当一个人看？」

　　太子微微讶异，并未因溶溶的咆哮更加失态，相反，方才乱了的心神迅速镇定下来，「从来？」

　　溶溶一怔，被他问住了一下，好在她反应迅速，咬唇道：「你、你又不是第一次对我动手动脚。」

　　太子眯了眯眼睛，目光在溶溶身上略微一转。

　　不，他觉得，溶溶刚才那句话并不是这个意思，不管什么时候……不管我是什么人……他好像抓住了什么，却还没稳稳抓牢。

　　溶溶心道不妙，差点自乱阵脚，更加不敢去看他的目光，她想拍开他箍着自己的手，离他远一点，他却纹丝不动。溶溶正想再骂他几句，外头突然传来薛小山的声音——?

　　「谁在里面？」

　　二哥要进来了吗？溶溶不愿意被家人看见自己跟太子这副模样，正惊慌着，太子突然揽着她飞快地钻进最近的一间厢房里。

　　薛小山推门进来，只看到空无一人的小院。

　　「公子，你在瞧什么？家里闹贼了吗？」是翡翠的声音。

　　「不知道，我听到里头有说话声，好像是溶溶的声音。」

　　翡翠道：「姑娘早就进屋了，怎么会在这边说话，公子听错了吧。」

　　「许是我听错了。」薛小山看了看院子，没发现异状，「回屋，把门窗都关紧些。」

　　「好。」翡翠「砰」地一声将里院的门拉上。

　　溶溶听到这关门的声音，舒了口气，精神一放松，才猛然意识到自己被太子结结实实地搂在怀里。

　　「放开我。」她低喝道。

　　也不知怎地，这一回太子顺从地放开她。

　　「明日你是不是不回太子府了？」他问。

　　「我……我要回去。」

　　「就为了元宝？」

　　「就为了元宝。」她失去了一切，连命都没了，只剩下元宝，她别无所求，只想留在元宝身边。

　　「那我呢？」黑暗之中，太子忽然低低地问了一句。

　　溶溶觉得好笑，难道他要自己说是为了他回太子府的吗？

　　她自是不能这般直言嘲讽，又把他惹急了还是自己吃亏。也不能编瞎话，要是说瞎话，令他真以为自己心悦他，还是自己吃亏。

　　算来算去，好像不管自己怎么做，都是一笔亏本生意。

　　遇到他，她认栽。

　　不过，即便是必输的赌局，也有不输的法子，她不赌便是。

　　「倘若……倘若殿下不再像那日那样，我回去会更安心些。」

　　太子的眼角狠狠地抽了一下，脸色越发阴沉，「薛溶溶！你到底知不知道你在跟谁讲话？」

　　「我……」溶溶在他跟前顺从惯了，又在乎元宝，说出口的话就不如方才强硬了，「殿下，我心里乱得很，你别逼我。」

　　太子目光一动，乱……他又何尝不是。

　　看着她垂眸闪躲的模样，他忽然心软下来，眼前这女人，竟被自己逼得没法了吗？

　　「回屋吧。」太子道，声音中带着些许疲惫。

　　溶溶有些意外，没想到今晚他这么轻易就放过自己，松了一口气，本想福一福再走，猛然觉得是他私闯民宅，不必向他行礼。

　　太子将她如释重负的表情收入眼底，蹙眉看着她干脆俐落地转身，没来由地心里一凉。

　　「那天我说的话，一直作数。」

　　溶溶的心怦怦直跳，压根不敢回头，只道：「殿下早些回去，元宝一个人会害怕的。」说罢，便匆匆开了院门，钻进自己的屋子。

　　太子在她关门的一刹那，三魂六魄彷佛被她带走了一缕，整个人霎时颓丧了几分。

　　他看得出来，她并不是在说谎。

　　她留在太子府，只是为了元宝，跟他毫无关系。

　　静宁侯府，荣康院。

　　婢女新芽上前道：「夫人，侯爷夫人院里传话，世子今晚要来荣康院歇着，叫夫人准备一下。」

　　王氏神情漠然，听到新芽的传话，似笑非笑，「都已经亥时了，人还来得了吗？」

　　新芽是从侯爷夫人翟氏身边调来荣康院伺候的人，见王氏如此说：「夫人放宽心，侯爷夫人既说世子要来，那必定是要来的。」

　　自从那一夜「抓奸」的事情过后，谢元初已经几个月没来荣康院了。

　　王氏似乎已经麻木了，来了又如何，谢元初一向应付了事，他不悦，其实她也很疼。

　　「夫人，世子来了。」廊下的丫鬟高兴地通传道。

　　他来了吗？无论如何，王氏还是欢喜的。

　　她对着妆镜理了理头发，又给自己加了一支蝴蝶金簪，这才起身往外。

　　今日，她并未如从前一般到院门口相迎，只站在廊下等待，片刻后就看到她的夫君谢元初从院外走来。

　　谢元初无疑是俊美的，无论是才学还是家世，在京城的贵裔子弟中皆是翘楚。

　　当初静宁侯带着谢元初上门提亲时，王氏做了这辈子唯一一件出格的事，她换上了丫鬟的衣裳，偷偷跑到前堂去偷看，为此被父亲打了板子，还罚跪了祠堂，但她直到今日都不曾后悔过。

　　谢元初今日穿了一袭宝蓝色杭绸直裰，比他素日打扮多了几分文雅。

　　见他走近，王氏站在廊下朝他福了一福，「世子。」

　　谢元初已经好几个月没有仔细看王氏，此时见她比之前清减许多，心中微微不忍，正欲开口，新竹从外头匆匆跑来，附在他耳边说了一句话。

　　谢元初略一蹙眉，只留下一句「家里来客了」便匆匆离开。

　　王氏看着他的背影消失，才转身回屋。

　　「这个时辰怎么来了？我可是被你从媳妇榻上拉扯下来的。」谢元初推开书房门，便见太子坐在自己的椅子上，神情凝重。

　　谢元初神色一凛，「可是出什么岔子了？」

　　「她说，她留在太子府，只是为了元宝。」

　　谢元初听着这没头没脑的一句话，初时并未反应过来，挥手让新竹闭了门窗，自己搬了椅子坐在太子对面，琢磨了一下跟他和元宝都有关的女人，立刻有了答案。

　　「你是说溶溶？」

　　太子不置一词，显然是默认了。

　　谢元初看着他神色这般凝重，轻轻「呀」了一声，啧啧称奇，「刘祯，我真是没想到啊没想到……」

　　「有话就说，别学福全的臭毛病。」

　　谢元初哈哈笑了起来，追问：「溶溶真的这么说？她可真敢说呀！」

　　「嗯。」

　　「唉，认识你这么久，我还是第一次见你这般模样。」谢元初好不容易逮着机会，使劲嘲笑太子一番，「怎么着，别告诉我，你这么久还没碰过溶溶吧？」

　　今日怪得很，任他如何嘲笑，太子都未反驳一句。

　　谢元初笑够了，才叹口气道：「没想到你竟对溶溶这么上心。」

　　没想到，太子自己也没想到。

　　第一次见到溶溶的时候，是在温泉庄子的门口。庄子的下人跪了一地，唯有她站在那里愣愣看着自己，当时他并没有什么特别的感觉。后来在温泉池边，谢元初召她上前伺候，他见她拿着筷子布菜举手投足间的动作，见她小心翼翼窥视着主子的神态，不知为何，总有一种熟悉的感觉。一种久违的熟悉感觉，他忍不住多看她几眼。

　　她长得很美，清丽病弱之姿，让人看了不禁产生保护欲。看着她低头闪躲的模样，太子忽然觉得，如果身边真要留女人，或许那个女人是她。

　　令他意想不到的是，元宝也喜欢她，他看着元宝与福全胡闹，看着他们安排人手去她身边，甚至当元宝央求他去侯府接她时，他毫不犹豫地应了下来。

　　他还记得她一瘸一拐地进来拜见自己的模样，他听到旁边人说她被罚跪雪地，甚至动了杀心，但他终究克制住了，冷着脸回了太子府。

　　或许是因为元宝的央求，或许是因为自己真的动了心，他立刻让琉璃带着天罡断骨膏去给她上药。天罡断骨膏并不是世间唯一的好药，却是非他不可的伤药。那一晚，他去她那间耳房上药，看着她惊恐的神情，他有些得意，又有些不爽。

　　其实，若她只是个想爬床的小丫鬟，所有的事情也许会变得简单一些，偏偏她不想。

　　事情的转机发生在她回乡过年的那一晚。

　　福全把中了媚药的她扔给自己，在如意阁中，他突然发现一个自己一直刻意忽视的事实——?他中意她，并不是因为她美，而是因为她太像她了，像景溶。

　　「殿下？你……」谢元初看着太子的神色，似乎今夜之事并不简单。

　　太子闭了闭眼，「元初，你还记得景溶吗？」

　　谢元初一愣，神色旋即变得肃穆。

　　景溶这个名字，他如雷贯耳，不过，景溶活着的时候，他与景溶并无接触，只是在太子府里碰到过几次。她是太子的司寝女官，虽然与太子做着最亲密的事，却比普通宫人的地位高不了多少。

　　「你知道吗？她很像景溶。」太子的声音有点滞涩，像有东西卡在喉咙一般。

　　「像？」谢元初虽没细看过景溶，但印象中是个很妩媚勾人的女子。

　　那会儿他和太子年少，都是初尝情事，私下说起浑话毫无顾忌。他还曾经对太子说，景溶一看就是个狐狸精，专索男人命的，当时太子自得的眼神令他记忆犹新，当然，随后太子狠狠送了他一拳，让他从此不敢再开景溶的玩笑。

　　「不像啊。」

　　「不是说长相，是她们俩，人很像。」

　　「你是说性格？」

　　太子摇头，「不只是性格，她们俩所有的一切都很像，说话的方式、做事的方式、吃饭的方式、更衣的方式，甚至……」甚至在榻上推拒他的方式。

　　「我不太明白。不过，既然人的相貌可以相似，那么偶然有性情相似的，也很正常。」

　　「不是相似，她们完全就是同一个人，只是长了两张不同的脸。」

　　谢元初难以置信，「景溶活着的时候，溶溶就已经在我身边伺候了，她一进府还没到书房伺候时，我就跟你说过，你记得吗？」谢元初说罢，又有些不好意思，忙补了一句，「我跟溶溶之间没什么，我从前就是觉得她美貌罢了，并无邪念。」

　　太子抬手，示意他不必解释。

　　谢元初讪笑两下，正欲再说点什么，忽然脑中灵光乍现，想到了什么，「性情……你说性情和行事做派，我倒真觉得有点奇怪，溶溶她现在的性情跟以前完全不同。」

　　太子目光一凛，「怎么个不同法？几时开始不同的？」

　　「从前的她，性子轻狂眼皮子浅，不很讨人喜欢，直到去年年底我从军中回来后才觉得她不一样了，做事说话都很谨慎妥帖，我之前就觉得有些怪，但你这么一说，确实，以前溶溶吃东西的模样特别粗俗，如今却是……真跟你说得似的，顶着同一张脸，里子却完全不同，好像换了一个人。」

　　是换了人，蓁蓁和溶溶，一直都是他谢元初的囊中之物，他把她们俩的小心思看得透透的，但现在的溶溶，不是他能看明白的人。

　　太子从椅子上站了起来。

　　谢元初见太子这般反应，低声道：「子不语怪力乱神。不过，此事的确有异，不如，殿下去问问师父？」

　　太子的神色一刹那变得肃穆，冷声道：「备马，即刻前往大相国寺。」

　　第四十五章　上山解惑

　　溶溶来不及更衣，便缩进了被窝里，把自己裹得紧紧的，好像这样方能觉得真实一些。

　　今日从早到晚发生了那么多事，明明只过了一天，却好像过了一辈子……不，今天可比一辈子还强。

　　上辈子，她想要平平安安生下儿子，想要太子的一句承诺，临到头了却什么都没有。这辈子她好像什么都没做，却冷不防地什么都有了。

　　元宝是她的孩子，她当然要留在他身边守护他。可是刘祯……

　　若说她不要刘祯，连她自己都骗不了。她这一生，遇见了刘祯，就不可能再喜欢别的男人，可是……他贵为太子，即使是他也并非可以为所欲为。他们之间的身分悬殊，是永远无法跨越的鸿沟，他注定要迎娶一位像梁慕尘一样出身高贵、才貌俱佳的贵女为妻。

　　她的心，还是不动为妙。

　　溶溶在榻上滚了半宿，过了丑时才睡着。

　　等到早上起来的时候，她一开门就看见翡翠站在外面。

　　「昨晚爷没回太子府，王安一早派人来接姑娘回去。」

　　太子昨晚居然没回太子府？明明那个时候还不算晚。溶溶来不及细想，忙问：「那元宝昨晚是一个人睡的，是不是又没睡踏实？」

　　「姑娘别着急，我听传话的人说，昨夜元宝殿下似乎睡得比往常好些，只醒了两三回。」

　　元宝本来就浅眠，醒两三回定然也没有睡好，这人真是的……即便在自己这边吃了闭门羹，也不至于不回去吧？竟然这般没把元宝放在心上。

　　然而想着想着，溶溶心里又因为太子突突突地跳快了起来，「有暗卫跟着他吗？不会遇刺了吧？」

　　翡翠自是知道太子是备马离开的，只是不便向溶溶透露太子行踪，便道：「姑娘不必担心，且不说爷的武功无人能及，他身边有人跟着，若是出事，早就传消息了。」

　　「什么无人能及，」溶溶不以为然，「上回不就受了那么重的伤。」

　　翡翠眸光一暗，「那个刺客……」却只说了这四个字就没再说了。

　　上回是因为有元宝在身边，那个刺客太过卑鄙，居然攻击元宝殿下，爷一时情急，这才用手挡剑，受了重伤，之后，殿下硬是用一只左手将刺客制服。不过，翡翠怕这般解释又会惹起溶溶旁的担忧，因此不再多言。

　　听翡翠提起那刺客，溶溶想起上回福全说在那个庄子上要连夜审那刺客，太子都回来这么久了，刺客的事应该早就解决了吧。

　　上回他就因为要审刺客没回太子府，昨晚该不会又去审刺客了？也不知道那刺客到底什么来路。

　　「溶溶，你起了，早上熬了粥，我给你舀一碗？」薛小山从屋里出来，见溶溶跟翡翠站着说话，便过来问道。

　　「不了，二哥，我着急回主家，喏，这是我昨天说的那颗珠子，你收好了，等典当了钱凑足一百两送去静宁侯府给蓁蓁。」

　　薛小山微微一怔，「走得这么急？」

　　「主家出门办事了，只留了元宝一个人在家，我不放心。」

　　薛小山垂下头，「要我送你吗？」

　　溶溶看向翡翠，翡翠摇头，溶溶便知太子府的马车在巷子外。

　　「不必了，我自己去就成，一会儿祖母醒了，二哥替我说一声。」溶溶同薛小山嘱咐了几句，便匆匆出门。走到巷子口，果然瞧见了太子府马车。

　　她正欲上车，忽然听到后头有人在问：「是溶溶姑娘吗？」

　　溶溶回过头，正好看到了从前在槐花巷租住时认识的绣娘秋月。

　　「秋月姊姊，这么早就去绣坊吗？」

　　秋月比从前憔悴了许多，见溶溶问起，苦笑道：「姑娘还不知道绣坊的事吗？」

　　绣坊出事了？想到梅凝香张扬明艳的模样，溶溶有些不信，「我这阵子回来的时日少，每次都匆匆来匆匆走的，确实不知道。绣坊出什么事了？」

　　「唉，梅老板失踪了，都快一个月了。她不见的那天，我还在这边巷子里遇到过姑娘呢！」

　　秋月这么说，溶溶倒是想起来了，上回回来的时候见到绣坊的人在到处找梅凝香，确实很久了。

　　「梅老板这么久了都没回来？」

　　「可不是吗？整个人跟凭空消失了一样。」

　　梅凝香到底关照过溶溶许多，听到秋月如此说，溶溶便担心起来，「可曾报官？」

　　「报了，官府查了十几日也没有消息。」秋月叹了口气，「她一走，绣坊树倒猢狲散，姊妹们都出去找活儿做了。」

　　绣坊是梅凝香的心血，帐簿、银钱都是她亲自在管，她不在，绣坊自是无法运转了。

　　「如今我家里日子比从前好些，秋月姊姊若有什么难处，可来找我。」当初溶溶刚搬到槐花巷的时候，双腿不能下地，春杏里里外外根本忙不过来，大杂院的绣娘们经常搭手帮忙，晾衣服、烧水都做过，溶溶和春杏的饭，十日有九日是她们从绣坊提回来的，如今她们有难，溶溶自该相帮。

　　「多谢姑娘好意，如今倒是不必，那院子是梅老板的私产，她不在，我们也能在那边落脚，出去帮人做做浆洗，勉强能糊口。只是，若梅老板再不回，索性我就回乡了。」

　　溶溶点点头表示理解，梅凝香的绣坊是京城里最有名的，秋月这些绣娘拿的工钱也多，去别的绣坊恐怕难以接受，倒不如拿着积蓄回乡。

　　「如此，我素日不在家，若秋月姊姊有事，去找春杏就好。」

　　秋月看了一眼旁边等待溶溶的马车，「我还赶着去主家做事，不耽搁姑娘了。」

　　溶溶点了点头，与秋月告别，登上了马车。

　　好端端地，梅凝香居然失踪了。联想起早先俞景明突然离开，溶溶突发奇想，难不成梅凝香是去找俞景明了？只要不是出事了就好。

　　虽然当初她和梅凝香算得上不欢而散，但到底梅凝香帮过她的忙。

　　此刻太子府中，元宝正愁眉苦脸的用早膳，拿着勺子拨弄着粥，却不是一勺一勺的吃，而是一粒米一粒米地吃着。

　　王安看着他把一碗粥吃到凉，方才动了一点点，忍不住道：「殿下，厨房那边又送了热粥过来，这碗我给您换了吧。」

　　元宝闷声「嗯」了一下，把勺子扔在几案上，等着王安把凉粥撤下端了热粥上来，却仍然没有要吃东西的样子。

　　「王安，昨晚父亲是跟姑姑在一起的吗？」

　　「这……奴才不太清楚。」

　　王安只知道，昨晚离开梧桐巷的时候，太子也在那里，但太子有没有整晚留在梧桐巷，他就不知道了，虽然他心里觉得太子肯定是赖着不走。

　　元宝打量着王安，想从他纠结的表情中读出蛛丝马迹。

　　王安被元宝盯得难受，正不知如何哄好这位主子的时候，外头有人通传，「薛姑娘回来了。」

　　王安正想报喜，元宝比他更快，几下就蹦了出去。

　　「姑姑，姑姑。」元宝一冲出玉华院，就看见溶溶俏丽的身影正沿着台阶往上走。

　　听到元宝声音，溶溶抬眼一笑，快步走到廊下。

　　「姑姑。」元宝扑到溶溶怀里。

　　虽然父亲一直说溶溶姑姑身上不香，但元宝就喜欢溶溶身上的味道，不是什么香料的味道，就是溶溶姑姑自己的味道，他喜欢黏在她身上，用力的吸气。

　　此刻溶溶抱着元宝的心情，也与往日在太子府的心情完全不同。

　　从前元宝在她心里，是个玉雪可爱、聪明伶俐、讨人喜欢的小孩，但现在的元宝，是她的儿子。

　　王安在一旁看着紧紧相拥的一大一小，暗暗咋舌，元宝殿下和薛姑娘真亲近啊，便是亲母子也不过如此。

　　「姑娘，元宝殿下正用膳，您不在太子府，殿下是一口粥都吃不下。」

　　溶溶这才看到元宝的嘴角还沾着米，忙拿帕子给他擦掉。「不吃饭可不行，姑姑也没用膳，走，咱们一块儿去吃。」

　　「嗯。」

　　巳时正，太子终于站在了大相国寺的门前。

　　大相国寺距离京城不远，骑一夜的快马就能赶到山门，可惜大相国寺坐落的这座蒙歧山山势险峻，马匹不能往上，太子弃马而行，走了一个时辰才到位于半山的寺门前。

　　因是皇家寺庙，百姓们不会来这里供奉香火，即使到了巳时，寺门也是紧闭着。

　　太子上前叩门，很快，寺门打开半扇，探出了一个小沙弥的脸。

　　「太子殿下。」小沙弥见到太子，颇为讶异，立即将门拉开，双手合十行礼。

　　太子道：「寺中无君臣。」

　　小沙弥咧嘴一笑，重新招呼，「明哉师叔。」

　　大相国寺中辈分最高的是无觉禅师，当初太子来寺中修行，就是拜在无觉禅师门下。如今寺里的住持明一，是太子的师兄。眼前这沙弥是明一法师的弟子，论辈分该唤太子一声师叔。

　　「师父可在闭关参禅？」

　　小沙弥道：「师叔回来得巧，昨日师祖刚刚出关，此刻正在大雄宝殿为弟子们讲经。师叔这边请。」

　　太子颔首。

　　未至大雄宝殿，便听到里头传出朗朗诵经声。这一夜，太子心急如焚，一路飞奔到了蒙歧山，此刻站在寺中，单只闻着檀香，听着木鱼，心绪便已平复许多，反倒不如来时那般急迫。

　　走进宝殿内，只见众僧围坐，无觉禅师坐在当中的蒲团上，宝相庄严。无觉禅师刚好诵读完一册经文，抬起头，正好看见走进来的太子。

　　太子双手合十朝禅师行了一礼，并未打扰众僧学习，自捡了一个蒲团在边上坐下。

　　便有僧人问无觉禅师，「诸佛法印，可得闻乎？」

　　禅师答，「诸佛法印，非从人得。」

　　又问：「我心未宁，乞师与安。」

　　禅师答，「我与汝安心竟。」

　　众僧遂释然。

　　太子听着无觉禅师与弟子们的问答，自有所悟，等到讲经结束，心绪已然完全平复。僧人们一一退出大殿，太子上前向无觉禅师施礼。

　　「弟子明哉拜见师父。」

　　无觉禅师看着太子，点了点头，「随我去禅房。」

　　「是。」太子起身，跟着无觉禅师绕着佛像从后面出了大雄宝殿，大殿之后，有一条曲折的石阶往上，通往山上树荫后的一座木屋，那里便是无觉禅师的禅房。

　　进了禅房，师徒俩坐下，无觉禅师方道：「今日并非初一，也非十五，你匆匆而来，所为何事？」

　　「说来惭愧，今日弟子前来，为的是家事。」

　　无觉禅师问：「元宝出了什么事？」去年，太子带着元宝来大相国寺拜见过无觉禅师，当时刚学会说话不久的元宝曾与无觉禅师问答论佛，无觉禅师直道元宝比太子更有佛性。

　　不等太子回答，无觉禅师自己便摇了摇头，「元宝一生劫难都应在出生之时，往后便是一路顺遂，不应有事，你说的当是别人。」

　　太子低头，「叨扰师父了。」

　　「无妨，你多一个家人，为师很欣慰。」无觉禅师的声音沉稳有力，能给人带来安定。

　　「师父参禅悟道，不知是否认同人的灵魂有办法转移到其他人身上去？」

　　禅师道：「你且从头说起。」

　　太子便将自己与谢元初的疑惑讲了出来，连带着将自己与景溶、溶溶之间的事情也说了一遍。

　　无觉禅师是得道高僧，在师父跟前说这些红尘俗事，太子总有些惭愧。

　　无觉禅师却听得仔细，末了，略微颔首，替太子倒了一杯茶。

　　这茶叶是山中僧人自己种植、自己炒制的，因制法粗糙，茶汤的味道比外头的茶叶苦涩许多。但苦涩过口后，唇齿生津，回味无穷。

　　「从前你念书习武，一向意志坚定，很难为外物所扰，不管做什么都比别人更快。皇后娘娘说你身上没有人味儿，虽不全对，却并非毫无道理。你行走红尘之间，总要有些烟火气的。」

　　太子颔首，苦笑道：「师父是否觉得，这只是我的臆想？」

　　无觉禅师思忖片刻，方道：「道家素有夺舍之说，但我只是耳闻，并不通此道。听闻此法十分凶险，有违天道，施术者会遭到反噬，累及家人。」

　　他眸光幽深，太子立即有所感，道：「弟子虽然思念亡妻，却从未施行邪术。」

　　无觉禅师点了点头，太子是他手把手教出来的弟子，他也不相信太子会做这种事。

　　「佛家亦有转世轮回之说，不过我们禅宗一派，并不钻研此道。我们修的是心，所谓久必知心，你不要用眼睛去看，要用你的心去看。如果你的心认定了，必然就是真的。」

　　心……他的心早就向她缴械了，如今全凭着一点理智和面子在硬撑。

　　「多谢师父。」看来，在师父这里是找不到答案了。

　　「元宝出生时，我曾经为他卜过一卦，他命格极旺，双亲、子女皆圆满。当时我曾以为自己哪里出了错，因此并未对你言明，或许我没有卜错也未可知。」

　　太子大喜过望，「师父所言当真？」

　　无觉禅师颔首，看着欣喜的太子，又道：「说起轮回转世，吐蕃教众中，有一支专门钻研此道，名曰轮回宗。四年前，我开关布道，轮回宗的多吉法师曾与我论禅，可惜他远在吐蕃，若是他在，定然能解你的疑惑。」

　　轮回宗？多吉法师？

　　不知道为何，太子听到这个名字，总觉得在哪里听过。

　　无觉禅师看出了太子的心思，道：「多吉法师曾上书陛下和你，自请为国师，只是在京城吃了闭门羹。」

　　太子哂笑，那会儿他正处于人间炼狱，哪有功夫去听什么吐蕃来的法师毛遂自荐？但眼下听师父这么说，这个多吉法师想必是有真功夫的，倒是自己错过了求教的机会。

　　「若你还是担心，可带薛姑娘来蒙歧山，若是妖祟作怪，自会显形。」

　　「弟子明白。」太子起身，双手合十，「多谢师父指点，弟子告辞。」

　　禅房修建得极高，太子推门出去，正好俯瞰险峻的山势，这个时辰，山间的薄雾尚未散去，嫋嫋绕在山脚，像极了溶溶素日穿的纱裙。

　　若她真是邪祟，要把她交给师父处置吗？

　　不，若她是妖，他愿意为妖迷惑，永不醒来。

　　「殿下，殿下。」

　　昨天的蝴蝶风筝因为被太子撞落到地上，翅膀沾灰弄脏了，溶溶便与元宝一起制作新的风筝，正准备给蝴蝶上色呢，王安便从外边急匆匆地跑进来。

　　元宝头也不抬地问：「是父亲回来了吗？」

　　王安抹了一把额头上的汗，目光转向溶溶，「是皇后娘娘的凤驾到了，这会儿想是已经进了太子府。」

　　皇后来了？

　　元宝手上、脸上、衣服上都沾了墨汁，看着滑稽可笑，溶溶忙把他手里的毛笔拿走放到一旁。

　　「走，咱们赶紧去换一身衣裳。」

　　王安命人打水上来，两人飞快地替元宝洗脸净手，换上干净的常服。出门准备接驾的时候，皇后正好走到玉华院前。

　　皇后头戴鸾凤冠，所用首饰皆为金玉珠宝，真红大绣衣，前后都有织金云龙纹，外搭着织金彩色霞帔，当真是富丽夺目。再加上皇后身量比寻常女子要高，天生高人一等，生来就享受众人的仰视。

　　「皇祖母。」元宝看到皇后，欢快地蹦了过去。

　　皇后一把将元宝搂在怀里，摸摸脸蛋，又摸摸小手，亲昵得不行。

　　「怎么只你一人在，你父亲呢？」

　　「父亲是去办正事了，皇祖母，你说错了，不是我一人在，溶溶姑姑陪着我呢！」

　　元宝既点了溶溶的名，皇后的目光顺理成章地落到溶溶身上。

　　「恭请皇后娘娘万福金安。」溶溶垂首上前行礼。

　　不算在御花园远远的一瞥，今日是溶溶第一次正式拜见皇后，虽然她低着头，却能感受到锐利的目光落在自己身上。

　　「你就是薛溶溶？」

　　「是。」

　　皇后微微颔首，并未多言什么，抱了元宝进了玉华院道，笑道：「皇祖母想你了，所以来太子府瞧瞧你，这都快晌午了，你准备请皇祖母吃什么？」

　　元宝转头便问：「溶溶姑姑，我们今天中午吃什么？」

　　溶溶忙回道：「今日蒸了八宝鸭子做主菜，又做了西湖鱼羹、蝴蝶虾卷、蘑菇酿肉，另有酱佛手和糟茄子。」

　　「怎么才这几道菜？」皇后皱了皱眉，往日元宝在坤宁宫用膳，光是冷盘就要上六道。

　　元宝瞧出了皇后的意思，嘿嘿一笑，「溶溶姑姑要陪我玩，只来得及做这几道菜。」

　　皇后抬眼看向溶溶，「素日元宝的吃食都是你做的？」

　　「并不尽然，今儿这些菜只有八宝鸭子是我做的，其余都是御厨们准备，我不过费些口舌。」

　　「你用心了，」皇后颔首，朝安茹使了眼色，「赏。」

　　安茹上前递了荷包，溶溶忙接下。

　　之前积攒的银子都拿去给蓁蓁赎身，正是缺银子的时候，皇后娘娘真是雪中送炭。

　　「多谢娘娘恩典。」

　　皇后一来，自然用不着溶溶陪元宝玩，皇后娘娘出身国公府，亦是精通琴棋书画，玩起双陆、六博自然不在话下，料想太子玩这些也是皇后娘娘教的吧。溶溶给祖孙俩上了茶点，瞧着他们其乐融融的模样，默默退了出来。

　　先前准备的吃食只是给元宝和她吃的，现在皇后来了，光那几个菜自然是不够的，她赶紧去厨房另做几个菜，时间不充裕，只能做家常菜，随手做了仔姜兔丁、清蒸鲈鱼、手撕包菜。

　　忙碌一番过后，等到玉华院传膳时，食案上总算摆得满满当当了。

　　皇后扫了一眼桌上的菜肴，只见荤素、冷热布置得当，满意地点点头，「确实能干。」

　　元宝听到皇后夸奖溶溶，心里也欢喜得紧，给皇后夹了他最喜欢吃的宫保鸡丁。

　　「皇祖母，这个可好吃了，你快尝尝。」

　　人都喜欢尝个鲜，皇后吃惯了宫中御厨的手艺，吃到溶溶的家常做法，倒是新鲜，当下又吃了几口，溶溶见皇后连用了几口肉，便上前替皇后倒了一杯水解腻。

　　皇后端起来尝了一口，顿时惊奇道：「这是什么？」

　　「回娘娘话，这是茉莉汤。」

　　「确实有股子茉莉的香气，这香气若有似无，恰到好处，是怎么做的？」

　　「先抹一点蜜在碗里，早上摘些茉莉花放到碗中，再把碗盖住，等到要喝的时候，将里头的花去掉，点汤饮用即可。」溶溶回道，「若有茉莉花蜜，直接点汤就好，这是我想的笨法子。」

　　皇后摇了摇头，「这可不是笨法子，本宫用过茉莉花蜜，香气不如你这汤，甜味却更重，喝着腻歪。」

　　「薛姑娘当真七窍玲珑心，竟能想出这样的妙法。」安茹亦在旁边赞道。

　　「可不是吗，我现在只想吃姑姑做的饭。」

　　皇后伸出手指轻轻戳了一下元宝的脸蛋，笑道：「小馋猫。难不成到皇祖母那里还饿着你了？」

　　「当然不是，我只要跟皇祖母一起用膳，吃什么都开心。」

　　「哈哈。」皇后被哄得开心。

　　用过午膳，皇后示意溶溶带着元宝去午睡，待元宝入睡，便见安茹站在寝房门口。

　　是皇后要找自己说话吗？溶溶一颗心怦怦直跳。

　　太子即将大婚，皇后会把自己这个来路不明的女人轰出太子府吗？元宝还这么小，她不想走。

　　溶溶深吸了一口气，跟着安茹往正殿走去。

　　第四十六章　和皇后的协定

　　皇后正在饮溶溶做的茉莉汤，这汤香而不腻，完全合她的口。

　　往日在坤宁宫，便是吃到可口的东西，不过用三四口，绝不会贪多，偏生今日这茉莉汤清爽可口，喝了还想喝，刚用膳时喝了一碗，这会儿又喝了一碗。

　　安茹上前道：「娘娘，薛姑娘来了。」

　　溶溶心中局促不安。她与皇后并无交集，皇后召她前来，定然是谈与太子有关的事。她不怕皇后警告自己远离太子，她只怕皇后将她撵出太子府，再也见不到元宝。

　　「给皇后娘娘请安。」

　　皇后这才放下手里的汤碗，擦过嘴后，「元宝睡下了？」

　　「已经睡着了。」

　　皇后颔首，目光稳稳落在溶溶身上，上下打量着，心中暗自点头。

　　这薛溶溶当真生得极好，一张俏脸宜嗔宜喜，一双美目如两泓秋水，再加上略显苍白的脸庞，说一句病如西子俏三分也不为过。

　　梁慕尘已是顶级的美人，与薛溶溶相比，还是落了下乘，难怪刘祯有了她，再看不上别的人。皇后在心底叹口气，若非刘祯那般中意她，又何须如此麻烦。

　　「坐下回话吧。」

　　「多谢娘娘。」

　　安茹给溶溶搬了一个绣墩过来，溶溶依言坐下，旋即有人给她上了茶。

　　溶溶来太子府这么久，还是头一回有人给她上茶，她受宠若惊，明白皇后这是没拿她当奴婢看待。可俗话说无功不受禄，平白无故的，皇后为何要将她当客看待？

　　须臾，皇后先开了口，「本宫听说，你从前是在静宁侯府当差。」

　　「是。」

　　溶溶双手交叠搁在腿上，下巴微微向下，从皇后的角度看过去，是一个讨人喜欢的乖巧模样。

　　「你在元初身边是做贴身婢女的？」

　　皇后这个问题问得直白，溶溶答得也坦荡，「是，蒙主子看中，在世子的书房里当差。」

　　「侯府是个不错的地方，你为何离开？」皇后又问。

　　「民女家中尚有祖母需要奉养，因此赎身离府。」

　　皇后的目光一直审视着溶溶，「既然家中有祖母需要奉养，又为何来到太子府？」

　　溶溶心中一紧，来了！

　　「民女的祖母前些日子身患恶疾，民女在京中遍寻名医，却无人敢医治。生死之际，万幸遇到了元宝殿下，遣了宫中太医治好了民女祖母的恶疾，民女没啥可报答殿下，因为殿下喜欢吃民女做的菜，这才留在太子府为殿下做菜，以报答殿下天恩。」

　　皇后的目光锐利了几分，「你留在太子府，只是为了给元宝做饭？」

　　溶溶放在膝盖上的手握紧了裙面。

　　「民女的确如此打算，几时元宝殿下吃腻了我的菜，便是民女离开太子府的时候。」

　　皇后笑了一下，端起安茹刚给她斟上的茉莉汤小啜了一口，「你是个聪明人，聪明人说话都喜欢绕圈子，这里没有旁人，只有本宫和你，你我不妨打开天窗说亮话。」

　　溶溶垂眸，「娘娘明鉴，民女对太子并无妄念。」

　　「这就对了。」皇后轻笑，「你不必害怕，像你这样懂规矩又伶俐的小姑娘，本宫很喜欢。若后宫那群庸脂俗粉能像你这般乖巧，本宫也不必活得这么累。」

　　溶溶将头垂得更低。

　　「你对刘祯有想法，本宫不会怪罪于你。」皇后说着，脸上显露出自得之色，「这几年本宫见了那么多高门贵女，一个个看着骄矜自持的，倘若她们之中谁如你一般住进了玉华院，都绝不会想要离开。」

　　溶溶沉默以对。

　　皇后没有要溶溶立即表态的意思，而是笑着继续说下去，「上回在御花园，你可瞧见威远侯府的梁慕尘了？」

　　「见过了，太子跟梁小姐对弈之时，民女曾去送过糕点。」

　　皇后颔首，溶溶说话很坦荡，并不刻意掩盖什么，令她非常满意，她最烦那些个自作聪明的人。

　　「慕尘是皇上为刘祯选中的妻子，你知道这是什么意思吗？」皇后虽是问话，可并非要溶溶回答，自己便不紧不慢的说：「皇上定下来的人选，不管是本宫还是刘祯，都绝无更改的可能。」

　　「民女明白，梁小姐出身高贵、才貌双全，可堪为太子妃。」溶溶早就知道太子和梁慕尘成亲是板上钉钉的事，然而此刻皇后说起，她的心又被揪了起来。

　　「你当真如此觉得？」皇后凤眼一挑，目光别有深意。

　　溶溶点头。

　　「本宫倒不这么觉得。」皇后笑道，「本宫是个母亲，也盼着刘祯能高兴。若要他高兴，最适合留在他身边的女人，不是梁慕尘，而是你。」

　　溶溶猛然抬头，难以置信地看着皇后。「娘娘……民女……无此妄念。」

　　「你不必如此紧张，本宫堂堂皇后，若要治你的罪，何须套话？」

　　的确如此。从前在敬事房的时候，耳濡目染听说了许多皇后娘娘的铁腕手段，皇后娘娘这样的身分，要她生便生，要她死便死，何须诳她。溶溶无奈地垂下头。

　　皇后微微一叹，「本宫知道的，刘祯是认定你了，不只是他，元宝也认定你了。本宫满意梁慕尘，可本宫心里清楚，刘祯从来没把梁慕尘放在眼里。你如今尚且年轻，不知道为人母亲的感受。本宫何尝不想让刘祯娶一位心仪的女子，可他毕竟是太子，在你们眼中，太子距离九五之尊只差一步，但你知道，有多少人没有跨过这一步吗？」

　　皇后的声音并无她素日的气势，此时她的声音轻柔，彷佛只是一位同溶溶说体己话的长辈。可就是这又轻又柔的声音，落在溶溶耳朵里，像细细密密的针一样扎过来，扎得生疼。

　　「本宫是安国公府的嫡女，出嫁之后便是宁王府的正妃，后来又是太子妃，再到现在的皇后，人人都夸我天生凤命，只有皇帝知道，本宫是如何一步一步，从王妃到太子妃再到皇后的。本宫这一生，从来不敢犯错，错一步，便到不了今日。本宫与刘祯，如今看似风光无限，可背地里不知道多少人想把我们拉下马。」

　　皇后的话，溶溶并不能感同身受。

　　她只知道，伴君如伴虎，在宫里当差，一不小心就会掉了脑袋。她从来没想过宫里的贵人也需要如此小心谨慎，步步为营。但听得皇后如此说，又觉得了然。

　　敬事房的差事，宫里头尚且有那么多人争抢，何况是皇后的位置，太子的位置！

　　她是伴在虎旁的小白兔，固然心惊胆颤，可森林中不止有一头虎，虎的处境恐怕比白兔更加危机四伏。

　　「威远侯府历代为我朝驻守北疆，守护国门。威远侯府的嫡支虽然断了，但梁慕尘一家也是威远侯府的血脉，就冲着这一点，西北军就会敬着他们，西北军都在看着朝廷会如何善待威远侯府。刘祯的手中，如今只有一支千牛卫，这远远不够。若能得到西北军的支持，方可言大局已定。」

　　溶溶越听越觉得心惊，猛然从绣墩上站起来，跪在皇后跟前。「娘娘，民女浅薄，实在听不懂娘娘所言之事。」

　　「听得懂也好，听不懂也好，本宫必须说与你听。」皇后叹道，「你不必害怕，本宫之所以告诉你这些，是希望你能帮本宫一个忙。」

　　「娘娘有命，民女不敢不从。」

　　皇后又是一叹，「刘祯这个人，说他聪明，那是聪明绝顶，说他痴傻，那也是无人能及。你可知道元宝亲娘的事？」

　　溶溶点了点头，「民女听说过一些。」

　　想起从前的事，皇后长长舒了一口气，「当初刘祯为了她，可是做尽了傻事。如今他大婚在即，本宫是怕他又为了你……」

　　刘祯为景溶做尽了傻事吗？溶溶嘴角微微上扬，上一次，她坏了太子那么好的婚事，这一次，她不会再耽搁他的好事了。

　　溶溶上前，对着皇后叩首，「娘娘的话，民女谨记在心。请娘娘放心，民女一直都明白，这玉华院，民女不会永远住下去，往后……」

　　皇后站了起来，上前将溶溶扶起来，看着溶溶眼眶里的眼泪，微微一笑，「傻姑娘，本宫不是要赶你走，今日本宫跟你掏心掏肺说这一番话，是要你帮本宫。」

　　「民女愚笨，请娘娘明示。」

　　「本宫要你留在太子府，好好照料刘祯和元宝。」

　　溶溶不解，眼中尽是疑惑。

　　「但本宫要你保证，在刘祯大婚之前，太子府绝不能出什么岔子。本宫要刘祯顺顺当当与威远侯府结亲。」

　　「可我何德何能……」

　　「你的能耐谁也比不了，这个忙非你不可。」

　　「请娘娘明示。」

　　「本宫要你在大婚之前稳住刘祯，你心思细腻，是个会揣摩人心思的聪明人。刘祯是吃软不吃硬的人，你别拒绝他，但也不可陪着他瞎胡闹，你如今还没失了身子，这很好，把你的身子留到他大婚之后。」皇后言笑晏晏，「若你能办好这桩差事，本宫可以许你一个良娣之位，元宝也可交由你抚养。」

　　元宝可交给自己抚养？溶溶心中猛然一动。

　　她从来没奢望过自己能名正言顺地抚养元宝，若是她当真能抚养元宝，元宝是不是能叫她一声母妃？她真的能等到元宝叫她母妃吗？

　　皇后看着溶溶的表情，心里亦是纠结。元宝当然是交给太子妃养最为妥当，但元宝年纪虽小，看着也爱说爱笑，内里却同刘祯一般，认准了的事就绝对不会更改。元宝已经同皇后说了好多次，父亲喜欢溶溶姑姑，他喜欢溶溶姑姑。将来薛溶溶进了太子府，元宝必然不会跟梁慕尘在一起。

　　溶溶却道：「娘娘若是想要太子顺当大婚，只消把民女赶出太子府。」

　　皇后冷笑，「把你赶出太子府，本宫与他本来就只剩五成的母子情分，便一成也不剩了。」四年前的那桩事，母子情分就已经消磨了一半，剩下这一半，皇后实在消磨不起。

　　溶溶并不太理解皇后话里的意思，但她看得出来，皇后句句诚恳，仔细想一想，皇后的要求，的确不难。

　　只要在太子和梁慕尘大婚之前，不让太子碰自己便是。等到他沾染了梁慕尘，想必也不会再对自己那么渴求，到那时皇后赐自己一个良娣之位，她便安安稳稳地守着元宝过日子。

　　「本宫喜欢把丑话说在前头，倘若你办不好差事，你和你的家人只能再活半年。」

　　让元宝叫自己母妃……溶溶的心激动地快要跳出喉咙，完全没听到皇后说的后半句，当即跪下领命。

　　「民女谨遵娘娘懿旨。」

　　太子回到太子府的时候，已是临近子时。

　　福全兜手站在玉华院廊下值夜，见太子归来，忙上前迎接。

　　「元宝歇下了？」太子问。

　　「歇下了，溶溶姑娘陪着呢，都睡了一个时辰了。」福全见太子面露疲惫，想了想，还是先将肚子里的话憋了回去，把太子迎进小书房，伺候着洗漱。

　　从昨夜到现在，太子快马从京城到大相国寺跑了个来回，中间只用过一顿乾粮，眼睛更是从昨儿一早到现在都没合过。

　　福全替他散发时，他就已经微微合目。

　　见主子如此疲乏，福全本欲到明儿一早再说今日的事，没想到太子竟开口问起——?

　　「她几时回来的？」

　　「姑娘一早就回来了，元宝殿下可高兴了，两人把昨儿爷撞下来的蝴蝶风筝重新糊了一层纸，快午膳的时候，皇后娘娘来了。」福全说到后头，声音低缓了许多。

　　果然，太子的眼睛骤然睁开，方才还因为睡意有些涣散的目光顷刻间犀利起来。

　　「母后还真是什么事都爱横插一脚。」

　　福全继续道：「午膳是溶溶姑娘亲自做的，娘娘吃得很高兴，用过之后，等到元宝殿下睡了，娘娘才传了溶溶姑娘问话，奴才们都被撵了出来，屋内只留了安茹伺候，约莫在里头说了一炷香的话。皇后娘娘凤驾离开后，溶溶姑娘坐在里头发了很久的呆。」

　　「我去瞧瞧。」太子站起身，往寝房走去。

　　寝房早已经熄了灯，太子信步往榻那边走去，尚未掀开纱幔，便听到里面警觉地喊了声，「谁？」

　　没有睡吗？太子没有回答，抬手拉开了榻边盖住夜明珠的锦帕，撩开了纱幔。

　　偌大的榻空荡荡的，抬眼一看，元宝如往常一般滚到床角面壁睡着，而她，倚墙蹲坐着，正往这边看。她太瘦了，抱着膝盖蹲坐在那里，看着比元宝大不了多少。

　　「殿下。」溶溶的眼睛被夜明珠的光芒一晃，便看见了他。

　　饶是她声音这般轻，太子仍立时听出了她声音之中的紧绷。她就这样怕他吗？

　　太子静静望着她，说不出心里是什么感觉，片刻后跳上了榻。他没往她那个角落里凑，而是就着榻边这边躺下。

　　到底是养尊处优惯了，从前他还在大相国寺修行的时候，连着四五日不睡也算不得什么大事，今儿只不过是一夜未睡，竟心力交瘁至此。

　　也不知是他真的惫懒了，还是她的事情让他操心太过。

　　他动了动眼睛，低哑着嗓子道：「你不用怕，今日我累得很，不想动。」

　　累得很？他这两天一夜，到底是做什么去了？

　　下意识地为他担心过后，方才回味出他话里的意思：他累，不想动，若是他今日不累，难不成就要动什么吗？

　　溶溶见他躺在那边，脸烫得跟刚出炉的烧饼似的，「那，今晚殿下陪着元宝，我去那边睡。」

　　太子没有应声，沉默良久，说了一句风马牛不相及的话，「你觉得，人死之后，灵魂还有可能活过来吗？」

　　他的声音一如往常，很平，很静，彷佛只是在同溶溶闲聊一般。然而溶溶闻言，身子猛然一颤，整个人宛如遭到雷击一般，甚至连心都静止了片刻。

　　屋子里像被冰冻住了一般。

　　半晌，他懒懒地问：「你怎么不说话？」

　　「我……我不知道。」太子为什么会突然问她这个问题？他……不可能，他不可能认出自己。

　　溶溶竭力掩饰自己的恐惧和不安，慌张地朝太子望去，发现他闭着眼睛，并没有看着自己，还好，还好，他没看见，没看见。

　　溶溶死死捏着自己的手指，努力让自己平静下来。听他的语气，应该只是随口一问，并不是起了什么疑心。溶溶努力抑制颤抖的身体，强迫自己冷静下来。

　　「殿下，我去书房那边睡。」即便她强忍着，声音仍然有微弱的颤抖。

　　她必须马上离开这里。

　　太子仍旧闭着眼睛，没有应声。

　　他长得实在太高，饶是床榻宽大，他往榻边一躺，便如一道屏障，稳稳挡住榻里的人，溶溶想要下榻，必得越过这道屏障。

　　从他头上跨过去那是不可能的，一则大不敬，二则……溶溶不想离他太近。想了想，她便往他的脚那边爬，正要下榻，太子突地抬手一拉，便把她扯到自己的怀里。

　　「就睡这儿。」他仍然闭着眼睛，说话带着浓浓的鼻音。

　　溶溶一脸惊惧，整个人瞬间掉进一个温暖的笼子里一般，手被他束缚着，连腿也被他圈着。谁叫他腿长，略微一勾，便把她勾住了。

　　她想动，额头却挨着他的下巴，整个人结结实实地被他箍在怀中。

　　「别害怕。」他轻轻的说。

　　溶溶实在不明白他的意思，只觉得欲哭无泪。

　　他失踪了一天一夜，不知道去了哪里，回来问她什么灵魂转世的话，这会儿又抱着她说什么别害怕，他到底明不明白，她最害怕的人，就是他！

　　今儿皇后的意思她懂，七绕八绕的，就是要她半年之内别勾引太子，好叫太子安安稳稳地跟梁慕尘成婚，至少不能搞大肚子闹出动静。什么良娣，不过是皇后拿来勾她的胡萝卜。但抚养元宝，对溶溶来说，实在是无法拒绝。

　　现在倒好，才领了差事没几个时辰就钻到太子怀里搂着一起睡，要是让皇后娘娘知道了……溶溶只觉得脖子后头凉飕飕的。

　　在太子跟前，到底能倚仗着他对自己的几分色心大胆一些，可皇后……皇后若要杀她，眼皮子都不会翻一下吧？

　　她窝在他怀里，只觉得死期将至，难受极了。想逃，偏偏不管怎么动都逃不出他的天罗地网。

　　「安分点，再蹭就起火了。」男人的声音带着一点奇异的腔调，总觉得像是跃跃欲试。

　　溶溶一愣，他是在说自己不安分吗？明明是他抱着自己不让动，居然还怪自己不安分！她才不想蹭他。

　　然而他这话一出，溶溶还真不敢动了。

　　两人搂得很紧，他什么状况溶溶自然可以感受到，这会儿他的确没有「起火」。

　　记忆里，他似乎从来没有不「起火」的时候，看来今日他是真的累了，也不知道跑去做什么。

　　她到底欠了他多少债，怎么每回遇到他，都被他欺负得话都说不出来。

　　「乖。」

　　溶溶的心被他撩拨得怦怦直跳，仰头去看他，只能从他下巴往上看到半张脸。他拥有完美的下颔线，即使从这样奇怪的角度看过去，同样无可挑剔。

　　她收回目光，缩在他怀里。她并未同他一样睡在枕头上，而是枕着他的胳膊，这会儿冷静下来，她才意识到自己是枕在他的右手臂上。

　　都说伤筋动骨一百天，这才三十天，他手臂会被她枕坏吗？

　　应当不会，就算枕坏了，也是他自找的。活该！溶溶恶狠狠地想着，甚至转了转脑袋，想看他疼不疼，他倒是没什么反应，像山一般纹丝不动。溶溶叹口气，放弃抵抗。

　　这人真是累极了吧，一直都是闭着眼睛跟她说话。

　　溶溶觉得没劲，暗忖：他既然累就老实歇着，跑来这里来闹腾什么。

　　「刚才，你蹲在那里想什么？」

　　溶溶一愣，还以为他已经睡了，没想到他会问自己这个。「没想什么，就是晚上贪了盏茶，睡不着。殿下既然累了，不若早些歇着。」她也说不清自己方才在想什么，在想皇后今日的许诺，在想梁慕尘，在想玉华院，将来梁慕尘肯定是要搬进玉华院的，到时候她和元宝搬去哪里？只要跟元宝在一起，她搬到哪都无所谓，可是元宝……元宝从小就住在玉华院，若是要他搬走，不知道会委屈成什么样。

　　太子轻轻「嗯」了一声，缓缓道：「不管母后跟你说了什么，你只当没有听过便是。」

　　溶溶猛然一怔，他知道皇后下午传自己问话的事？那他知道皇后同自己说什么吗？应当不知，当时殿里只有安茹在那里伺候。

　　莫非他到这里，只是为了说这句话叫她安心？

　　溶溶心里的滋味又复杂起来，纠结与苦涩中泛起了一丝淡淡的甜蜜。

　　她向来不是贪心的人，他愿意念着她一点点，她就很满足了，可惜……

　　溶溶深吸了口气，道：「娘娘是为了元宝进玉牒的事情来的，娘娘说太子府许久没有办宴会，要我仔细着些，她会从宫里拨几个嬷嬷来太子府帮忙。」

　　太子一直闭着的眼睛掀开一点缝隙，声音也稍微重了些，「母后让你负责筹备宴会？」

　　「嗯。」溶溶心里很感激皇后的安排。

　　一则这是元宝进玉牒的大日子，她很想为元宝做些什么，二则元宝从前办生日宴，都只有爹陪着，这一回他不只有爹，还有她。尽管太子和元宝都不知道，但溶溶自己在心底给元宝一个完整的家了。

　　「知道了，睡吧。」太子重新闭上眼睛睡去。

　　睡？真的就这么睡？

　　上回在那农庄，两个人倒是搂着睡了一夜，可那一次他是发烧昏迷，没有办法。

　　溶溶原以为太子只是想戏弄她一下，揩了油便会放开她。眼下他搂着自己纹丝不动，竟是真打算搂她一夜吗？

　　她忐忑不安，却不敢动弹，生怕真把他撩起火了。

　　好在这一声过后，他果真没再说话，溶溶感受到他的鼻息渐渐趋于平缓，费力地伸手戳了戳他的下巴，半天没有动静。

　　真的睡着了？

　　溶溶心里慌得很，今夜他们这样搂着睡，明儿他又要搂着睡怎么办？他能保证今夜不做什么，但能夜夜都保证吗？她这条小命还要不要？

　　溶溶胡思乱想着，没多久，便沉沉睡去。

　　这一夜，她作了一个长长的梦，梦见她没有喝那碗燕窝，顺顺当当地生下元宝，梦里没有陈妗如，太子只有她，他们恩爱甜蜜，陪着元宝一起慢慢长大。

　　溶溶是被一把「火」烧醒的，睁开眼，便看见太子睡着的脸。

　　男人一到早上都会起「火」，还好他没醒。

　　溶溶抬了抬他的胳膊，还好，过了一夜，他揽得没有那么紧了，溶溶抬起他的左手胳膊，从他怀里钻了出来，刚松了口气，就对上元宝的视线。

　　元宝不知道是几时醒的，蹲坐在枕头上，像是还没有完全睡醒，眼神看着懵懵的。

　　「元宝……」溶溶低着头，实在没脸见儿子。

　　「姑姑，昨晚父亲一直抱着你睡吗？」元宝的声音软绵绵的，明明是最天真的声音，说出来的话却令溶溶更羞愤难当。

　　她扯着锦被，把自己的脸遮住一半，根本说不出话来。

　　元宝嘟了嘟嘴，像是有些苦恼，「姑姑，你和父亲是不是要给我生小弟弟了？」

　　溶溶差点被一口气噎死自己，元宝才四岁，到底在哪里学的这些话？

　　「元宝，这些话是谁跟你说的……」溶溶硬是一句话都说不完整。

　　元宝打了个哈欠，「刘钰说的啊，他说他父亲特别喜欢王府的秦侧妃，晚上都抱着睡，没多久秦侧妃就说要给刘钰生弟弟了。」刘钰是恭王长子，小时候只在王妃那里养过一阵子，后来秦侧妃进门，王妃就把刘钰抱给秦侧妃了。

　　王妃是怕刘钰沾上嫡子的名头，秦侧妃是个侧妃，多个儿子就多个依仗，待刘钰还算不错，一直养在自己院里头。

　　溶溶没想到刘钰和元宝这么小的年纪，居然什么都懂。

　　想起上回太子在元宝旁边对她做的那些事，溶溶心里一阵难堪。

　　只听着元宝又道：「姑姑，你们别给我生小弟弟好不好？我想要个小妹妹，要跟梁国公府的娉婷一样漂亮的。」

　　「娉婷是谁？长得很漂亮吗？」

　　「嗯，」元宝点了点头，又道：「不过没有姑姑漂亮，如果姑姑跟父亲生小妹妹，肯定比娉婷还好看。」

　　溶溶好不容易把话岔开，没想到元宝又绕了回来。「没有什么小弟弟，也没有什么小妹妹，昨晚你父亲回来太晚，太想元宝，才会睡在这边。」

　　元宝听得很疑惑，「父亲想我，为什么不抱着我睡，要抱着姑姑睡呢？」

　　溶溶早已羞得无地自容，实在不知道元宝为什么对这件事这么感兴趣，只能拚命转移他的注意力，「姑姑抱你起床好不好？今儿早膳姑姑给你做你喜欢吃的水晶包子。」

　　元宝还在蹙眉沉思，「其实生小弟弟也可以，只要不要像刘琳那么顽皮的就行，不然，我不会让他跟我一起玩双陆的。」

　　「元宝，姑姑……姑姑不会生小弟弟小妹妹的，你不许再想这件事了。」

　　「为什么？姑姑你骗我，你都跟父亲睡了一晚上了。」

　　「不是躺在一块儿就会有弟弟妹妹的。」溶溶低声辩解道。

　　元宝对此事非常好奇，揪着不放，「可是刘钰说，秦侧妃就是因为每天晚上都跟三王叔睡在一起，所以才有小弟弟的。难道他骗我？」

　　「刘钰没有骗你。」溶溶的身后慢悠悠地飘出来一个声音。

　　他什么时候醒的？溶溶还来不及做出反应，就听到太子道——?

　　「光是躺在一起还不够，还要做些别的。」

　　「还要做什么？」

　　溶溶的脑子「嗡」地一声炸开了。这人是不是有病？元宝才四岁，他就跟元宝说这些事。溶溶又羞又急，抓起旁边的枕头，转身就往太子的头上砸去。

　　太子反应何等迅速，抬手一挡便接住了枕头。

　　溶溶站起身，从他身上一脚踩过去，跳下榻，飞快地跑出了寝房。

　　虽然瘦削，到底她这么大的人，太子被她一踩，顿时「嘶」了一声。

　　「父亲，要生弟弟妹妹，还要做什么呀？」元宝从枕头上爬过来，躺到太子身边，执着地追问。

　　太子转过身，捏了捏元宝的鼻子，「等你长大娶妻的时候，父亲会教你的。王安，带元宝去更衣。」

　　王安应声上前，伸手将元宝抱了下去。

　　等到寝房中空无一人，太子方撩起被子看了一眼，嘴角狠狠抽了一下。

　　昨夜搂着她睡了一宿，连带着今天早上这把火比平时烧得更旺，不冲凉怕是下不去了。