玲珑《巧言贵女》卷一

书名：《巧言贵女》
作者：玲珑
系列：蓝海E69801
出版社：新月文化
出版日期：2019年06月19日

【内容简介】

平远侯府流落在外的千金陆姳找回来啦！可侯府中不是人人都欢迎她，
假千金陆姈装可怜巴紧祖母大腿不说，还联合姊妹、兄长来欺压，
可惜呀，她战力高强，一开口就驳得他们通通吃瘪，
自从多了个她，大房的福气蹭蹭上涨，大伙儿都受惠，
外祖父洗刷了冤屈，追封上护国大将军，
爹爹顺利承继侯府世子之位，母亲也重新获得掌家权，
只是这么优秀的她，想打进京城贵女圈也不容易，
娘亲为她费心操办及笄宴，却有一票人认定宴会冷清等着看笑话，
偏偏不只宗室王妃，连大长公主都肯赏光来参加，
但最叫人吃惊的，莫过于敬王家二公子连送了十五份豪华大礼，
而这很好看的小哥哥据说还是她指腹为婚的夫君……



　　第一章　摆脱坏女配人生

　　陆姳穿越到了一本名为《千金王妃》的小说里。

　　故事中女主角的待遇相当好，男人爱她，或爱她而不自知，女人嫉妒她，或连嫉妒她的勇气也没有，看到她便自惭形秽，虽然她只是平远侯府的假千金。

　　陆姳才是平远侯府的真千金，但她不是女主角，而是招人恨的女配角。

　　原书里，陆姳才出生便流落在外，没有受到过良好的教育，又经历坎坷，遭遇过许多不幸，造就她不仅见钱眼开，老闹笑话，还心狠手辣，残酷无情，为了攀高枝儿不惜伤害亲人，祸及家族。

　　女主角陆姈人如其名，聪明伶俐，和粗鲁不文的陆姳形成鲜明对比。

　　因而陆姳嫉妒陆姈，抢陆姈的衣裙、钗环、胭脂水粉，甚至想抢陆姈的心上人，想取代她成为南浔郡王妃。

　　当然，陆姳这个炮灰女配是不可能如愿的，就在她快要如愿以偿嫁入皇家的时候，她从前的恶形恶状被揭发了，前途尽毁，美梦破碎。

　　回忆着书里的情节，陆姳心中暗惊。

　　平远侯府的明争暗斗那是以后的事，现在的她，身陷险境。

　　原主的遭遇太可怕了，养父养母去世，叔叔婶婶如狼似虎，打她、骂她就不说了，还要让他们的亲生女儿代替她回平远侯府认亲，甚至要把她卖给一个臭名昭着的色鬼。

　　眼下最要紧的事，一则是要自救，逃脱魔掌，二则是要拿到一件宝物，一件本该属于原主母亲的宝物，一件被那个恶魔抢去的宝物……有了这件宝物，不光她的命运，连国家大事也将随之发生巨大的变化……

　　外面传来脚步声，陆姳赶紧闭上眼睛装睡。

　　门吱呀一声开了，听脚步声她猜测应是进来了三四个人。

　　「大白天的睡这么死，猪吗？」一个年轻女子的声音里满是嫌弃。

　　「蠢猪！」中年女人恶狠狠的说。

　　「小鹊她娘，这丫头不是被你给打傻了吧？」中年男人有点犹豫，有点慌。

　　陆姳听着他们的说话声，这三人分别是鹿二郎、鹿二郎的妻子钱氏和他们的女儿鹿小鹊。

　　原主是被鹿大郎夫妇收养的，养父养母待原主还好，不过他夫妇二人已经去世，鹿家现在的当家人是鹿二郎和钱氏。

　　「怎么，你嫌我打她了？」钱氏声音拉高质问。

　　「不是，我没那个意思。」鹿二郎吓了一跳。

　　「打傻了才好。」年轻男子语气满是谄媚，光听那声音就能想像他满脸陪笑，点头哈腰的哈巴狗模样，「鹿二爷、鹿二奶奶，横竖她今天也是要送到西楼的，越傻就越听话，越不会出岔子。」

　　屋里响起一阵邪恶的、愉快的笑声。

　　陆姳背上发凉。

　　这年轻男子是县里的衙役苟良才，他曾背地里对原主动手动脚，原主看不上他，苟良才被拒绝后恼羞成怒，转而勾搭上鹿小鹊。现在他这是要联合狼心狗肺的鹿二郎夫妇，送弱女入虎口吗？

　　鹿二郎是开客栈的，取客似云来之意，名叫云来客栈，规模不小，分为东楼和西楼，现如今西楼已被包下。包下整个西楼的人便是让原主夜夜作恶梦的恶魔，声名狼藉的庆阳侯肖玻。

　　听到这里陆姳哪还有不明白的，看来这群人今天就要动手了！

　　「真要把她送到西楼？」鹿二郎还没下定决心，「可我大哥临走之前把她托付给我，让我好好照顾她，给她找个好婆家。」

　　「呸，找什么婆家。」钱氏啐了一口，「给她找婆家不得托媒人，不得备嫁妆？咱们家有多少钱往里赔？老娘成日辛辛苦苦的也赚不了几个钱，都赔给她不成？」

　　鹿二郎被骂得不吭声了。

　　鹿小鹊笑道：「娘别生气，爹是重情义的人，他为的是我死去的大伯。」

　　苟良才忙道：「鹿二爷对鹿大爷是真好！不过，这丫头她并不是鹿大爷亲生的啊。」

　　提起这个，鹿小鹊就有精神了，「苟大哥，你早先说的事情可是真的，这死丫头她真是侯府千金？」

　　听到她提起这一句，鹿二郎和钱氏脸色变得凝重。

　　苟良才压低声音，一脸神秘地说︰「平远侯府寻找他家千金小姐的人已经到县衙了，我也是偷听到的，才知道平远侯府十五年前丢了个孩子，就是在咱们静县丢的……」

　　「堂堂侯府，怎会把孩子弄丢了？」钱氏想不通。

　　苟良才忙解释，「成嘉三年，胡人一直打到咱们静县，二奶奶忘了？兵慌马乱的，丢个孩子不稀奇。」

　　鹿二郎叹道：「那些年我和你在灵州开铺子，不在静县，倒是躲过了一劫。听大哥说，那场仗打得惨烈啊，街上到处是死人，胡兵疯了一样，见着人就砍……」

　　鹿小鹊满心想着侯府千金的事，不想听这个，「爹，先不说这个了。苟大哥，这都过了十五年，平远侯府的人要找回他家千金小姐，不容易吧？」

　　苟良才盯着床上的陆姳，眼中闪过饿狼般绿幽幽的光，凶狠恶毒，「过了十五年又如何，有她在，一切好办。」

　　「她？」鹿二郎一家三口的目光都随着落在陆姳身上。

　　苟良才笑道：「小鹊妹妹曾对我说过，这臭丫头有一件婴儿时期穿的小肚兜，肚兜上绣着只啃花的白羊，绣工极好。可巧，平远侯府的人要找小姐，凭的就是这样一件肚兜……」

　　「老天爷！」鹿二郎和钱氏瞪大了眼睛。

　　鹿小鹊激动得两腮绯红，急切问道：「可还有别的凭证？」

　　苟良才指指陆姳的脸，「真千金眉心有颗红痣。」

　　鹿二郎一家三口倒吸口冷气，望向床上的人，这安静睡着的死丫头眉心恰巧有颗红痣，如朱砂，如鲜血，美丽妩媚。

　　「这么说……她真的是侯府千金？」鹿二郎声音发颤。

　　「不，我才是侯府千金！」鹿小鹊贪婪又兴奋。

　　「对，我女儿才是侯府千金！」钱氏咬着牙，一副志在必得的样子。

　　苟良才拍掌，「对极，小鹊妹妹才是侯府千金！鹿二爷、鹿二奶奶，你们想想，平远侯府凭的就是一件肚兜和眉心红痣，这肚兜咱们翻箱倒柜的总能找出来，那眉心红痣咱们设法点上一个也成，只要能让平远侯府认下，小鹊妹妹便是千金小姐了，平远侯府是什么人家，他家千金小姐的嫁妆一万两都不止，到时小鹊妹妹……」

　　「到时小鹊带着一万两银子嫁给你，咱们一家四口过好日子！」钱氏叫道。

　　鹿小鹊激动得发抖，「爹、娘，苟大哥，我发财了是不会忘记你们的。」

　　唯独鹿二郎惊慌不安，「这、这不好吧？」

　　钱氏和鹿小鹊已经在翻柜子，鹿小鹊果真从箱底翻到一件婴儿肚兜，花样和苟良才所说别无二致，母女俩乐得咯咯咯笑出声。

　　「带上肚兜，点上红痣，我就是侯府千金。」鹿小鹊紧紧捧着肚兜不撒手。

　　钱氏目露凶光，「你自然是侯府千金，至于这死丫头，却是留不得了。」她自门后取下门闩，便要再往陆姳的头上砸。

　　「不可。」苟良才忙拦住她，「二奶奶，不可。咱们这儿可是客栈，人来人往的，真杀了她，尸体往哪儿埋？再说，县太爷是精明人，若被他破了案，咱们都得死。」

　　「留着她恐怕会坏了小鹊的好事。」钱氏咬牙切齿。

　　苟良才笑了笑，「不杀她，也不留她，别忘了我刚才说的，咱们把她送到西楼，让她求生不得，求死不能，还不会污了咱们的手，连累咱们吃官司。这死丫头爱慕虚荣，自己要往肖侯爷身边跑，二爷、二奶奶做叔叔婶婶的如何管得了？二奶奶，西楼那位是什么人，您知道吧？让人闻风丧胆的煞神啊，姑娘家若是落到了他手里……」

　　钱氏和苟良才得意地笑起来，笑声邪恶。

　　鹿小鹊甚至笑得趴到陆姳脸前，张狂地说︰「姊姊别怪我，我也是没办法。」

　　陆姳忍着恶心，继续装睡。

　　鹿二郎哆哆嗦嗦的，「这、这不好吧？」

　　钱氏和鹿小鹊哪会理他的。

　　眼下信物虽然有了，但眉心的红痣还是个问题，毕竟天生的红痣是水洗不掉的，多亏苟良才认识一位炼丹师，知道他有丹药能令朱砂不褪色，自告奋勇将这事包揽下来。

　　钱氏拍拍陆姳的脸，冷笑道：「这大白天的，不方便往西楼送人，再让你自在半日。」触手一片细腻滑嫩，钱氏气得拧紧眉毛，「这死丫头整天吃不好穿不好的，怎地还会皮子雪白，像用了上等脂粉似的。」

　　鹿小鹊心里酸溜溜的，哼了一声，沉下脸不说话。堂姊眉目如画，姊妹俩站在一起，自己总被比下去，提起容貌、肌肤，鹿小鹊便没好气。

　　钱氏还有事情要料理，和鹿二郎、鹿小鹊一起离开，但是叫来了仆人在外面守着。

　　屋里又恢复了宁静，确认他们都已经走了，陆姳不再装睡，下了床，取出一方朴素的净色帕子，咬破指尖，挤出鲜血，在帕子上写下两个字。

　　鹿大郎在世时，陆姳日子过得不错，还上过闺学，直到鹿大郎去世后，钱氏刻薄，将她赶到后院这简陋小屋，屋里没有笔墨纸砚，也没有胭脂眉笔，要想写字，只能用自己的血。

　　她写的这两个红字是古篆体，和楷书差别极大，若是学问不深的人看了，还以为是画呢。陆姳并不是精通篆书，不过是上闺学和同窗一起闹着玩，就会简单的几个字，她继承了原主记忆，于是仿着书里的情节这样写求救信。

　　原本，原主是在被庆阳侯拘禁之后才设法向朋友求援，现在既然预知有危险，她当然要提前求救了。

　　她推开门出了屋子，当即有一个四五十岁的仆人拦住了她。

　　「大姑娘，二爷、二奶奶吩咐了，您不能出去。」

　　陆姳微笑，「谁说我要出去了？牛叔，我只不过是想给邓家大姑娘送条帕子。」

　　「不行。」牛叔摆摆手。

　　陆姳道：「叔叔婶婶只说不许我出去，没说连条帕子也不让送，对吗？牛叔也知道，邓大姑娘和我是同窗，我和她很要好的，这条帕子我早就答应了要送她，如果今天不送过去，她会生气的，说不定会上门来兴师问罪。她是邓参将的掌上明珠，脾气可不大好。」

　　「这个……」牛叔犹豫了。

　　多一事不如少一事，他是不愿意替陆姳往外头送东西的，可邓参将不是好惹的，邓大姑娘也不是好惹的，他一个客栈的仆役哪敢得罪这些人。

　　陆姳四下看了看，低声道：「我爹娘给我留下两床棉被，都是棉布里子，大红锦缎被面，不管是娶媳妇还是嫁闺女，有了这棉被都是长脸面的，牛叔若不嫌弃，我便送给你。」

　　牛叔大喜，「这如何使得？」口中客气着，他的手已经不听使唤地伸出来了。

　　陆姳将帕子递给了他，牛叔展开帕子看了，见并无夹带什么，就先放了一半的心，又见上面有殷红的两团花纹，忍不住多看了几眼。

　　陆姳解释，「这是古画，邓大姑娘要的就是这个。」

　　牛叔左看右看，没看出来有什么不对，收好帕子，「大姑娘的吩咐，小的怎敢不听？」

　　陆姳从手腕上取下一只银镯子，「牛叔，你把这镯子当了，替我买几样草药。」

　　因她要的草药都不贵，牛叔算了帐，见当完银镯子、买完草药还能剩下不少，赶忙答应了。

　　黄昏时分，陆姳正在制作药丸，窗户忽然吱吱扭扭地开了，两个黑色身影跳了进来。

　　「琪华、琪玮！」陆姳喜上眉梢，轻声呼唤。

　　「呦呦，你还好吧？」邓琪华三步并作两步来到她面前，拉着她上下打量，「收到你的血书，吓死我了！」

　　陆姳在鹿家的名字是「鹿鸣」，邓琪华自认识她第一天起便叫她呦呦。

　　邓琪玮并没开口说话，但幽黑双眸中满是关切。

　　「我还好。」陆姳忙宽慰她，「你看，我从头到脚哪儿都没事，之所以用鲜血写求救信，只是因为没有纸笔。」

　　邓琪华拉着陆姳前后左右看了好几遍，确定她没有受伤，这才放心，「还好你没事。」

　　陆姳心中感动，数年来邓琪华一直待她亲热，当她是最好的朋友。

　　按原书的情节，邓家在不久后迁居京城，即便在原主被全京城贵妇名媛嘲笑讥讽的时候，邓琪华也是站在她这边的，人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。

　　陆姳招呼邓氏兄妹坐下，微笑道：「琪华、琪玮，邓伯伯在参将这个位置上也坐了十年，咱们设法让他立个功、升升职如何？」

　　邓琪华的父亲邓飞一直想要飞黄腾达，后来投靠了北安郡王扬景佩后，加官进爵，很是风光了一阵子，但是当扬景佩以谋逆罪名被诛杀之后，邓飞和扬景佩其余的心腹一样被杀头，家人遭流放，家产充公。

　　邓家的前景很是不妙，陆姳不想看到那样的情况发生。

　　书中邓飞之所以投靠北安郡王，无非是怀才不遇久了，想要找个靠山，如果他能建功立业，凭本事、凭机遇青云直上，又何必在诸王相争，前景不明的时候选边站，唯北安郡王马首是瞻？

　　陆姳向邓琪华求救，目的是为了双赢，既要让自己逃离险境，也要让邓家避开之后的劫难。

　　「立功、升职，谈何容易？」邓琪华摇头。

　　「说来听听。」邓琪玮却道。

　　陆姳向西方指了指，「西楼被庆阳侯包下来了，整个西楼住的都是庆阳侯府的人，你们知道吧？他这人名声很坏……」

　　「呸，什么名声很坏，他根本不是人！」邓琪华气得脸色通红，朝西楼的方向狠啐一口。

　　邓琪玮眉头紧皱，「不提他。」

　　庆阳侯实在臭名远扬，邓琪玮不愿意妹妹、呦呦提到这个恶魔，彷佛提到肖玻的名字，对两位姑娘就是一种亵渎。

　　陆姳柔声道：「不提他可不成，邓伯伯若要立功，便要拿下此人，把他送进监狱，再踩上一只脚，令他永世不得翻身。」

　　「真的吗？」邓琪华又惊又喜，简直不敢相信，「呦呦你真的有法子拿下此人？他是侯爷，他的先人曾为我大周王朝立下汗马功劳，高祖皇帝赐肖府丹书铁券，更何况朝中有人保他……」

　　陆姳微笑，「肖玻是刘太后的人，无论如何作恶，刘太后总是不肯加诛，不过肖玻瞒着刘太后做下一件恶事，这件恶事如果被揭穿，刘太后不仅不会再保他，还会恨他入骨，将他碎尸万段。」

　　迎着邓琪华热切又有些疑惑的目光，陆姳缓缓的道：「肖玻身边现拘着一个正值豆蔻年华的少女，这少女身分非同小可，自她失踪后，刘太后食不知味，夜不能寐，衣带渐宽。」

　　「什么人这么重要？」邓琪华纳闷。

　　陆姳迟疑了下，「似是刘太后娘家哥哥的私生女。」

　　邓琪华恍然大悟，「亲侄女啊，那难怪。」

　　陆姳微微笑了笑，没有多解释。

　　那名叫星晨的少女绝不是刘太后娘家哥哥的私生女那么简单，原书中南浔郡王扬景铄爱慕陆姈，为了她而去揭发庆阳侯府，他从庆阳侯府中搜出十几位无辜少女，其中就有这位名叫星晨的姑娘。星晨姑娘的真实身分不好随意猜测，但一直包庇肖玻的刘太后怒了，为此将肖玻判了千刀万剐之刑，并亲自观刑，由此可见，这位星晨姑娘身分是何等的不寻常。

　　星晨是庆阳侯出京时候便带着的，所以这时候一定在西楼。

　　「刘太后的娘家侄女，就算是私生女，也该是锦衣玉食的，怎么会落到庆阳侯手中？」邓琪华不解。

　　陆姳掩饰不住心中所思，面带厌恶，「这几天我被叔叔婶婶当丫鬟使唤，到西楼去过几回，听到不少庆阳侯府的秘辛。这位刘姑娘一向娇生惯养，和家里人呕了气，赌气带侍女出门散心，被一位贵妇人骗了才落入肖玻之手。当然，这位贵妇人只知她年少美丽，天真无邪，并不知道她的真实身分。」

　　「哪家妇人会这样骗小姑娘？这般歹毒，她自己不也是女人吗？」邓琪华快气炸了。

　　陆姳也很气愤，「庆阳侯夫人姓王，是庆阳侯的远房表妹，这女人没出嫁的时候和人有了私情，出嫁后被肖玻发现，觉得对不起肖玻，更怕肖玻揭发她的阴私，担心肖玻休了她，多年来一直刻意讨好肖玻，不知为他骗来多少美貌少女。」

　　「贱人！伥鬼！」邓琪华、邓琪玮同声怒骂。

　　因外面有人守着，所以三人声音一直压得很低，就算骂也是压抑着的。

　　骂过庆阳侯夫人，陆姳向邓氏兄妹说了她的计策，两人很是赞成。

　　陆姳的计策会让邓飞立功，但不须他强出头，对于邓飞来说，有百利而无一害。

　　商量好正事，邓琪华由衷的夸赞，「呦呦你太能干了，你不过往西楼送过几回茶水，便探听到这许多机密消息。」

　　陆姳不由得乐了，她不是能干，而是看过书，知道剧情……

　　邓琪玮侧耳倾听片刻，「有人来了。」

　　陆姳躺回到床上，邓氏兄妹则默契地一左一右躲到门后。

　　「睡睡睡，就知道睡，若是把人看跑了，仔细你的皮！」鹿小鹊在骂人。

　　「二姑娘，您、您怎么来了？」牛叔惊慌失措，声音里还带着睡意。

　　「滚去前院伺候客人吧，这儿用不着你。」鹿小鹊骂了几句，把牛叔赶走了。赶走牛叔，鹿小鹊大力推开门，哼了一声，「别躲着了，出来吧。」

　　邓琪华心头一紧，便想要跳出来，门前却传来猥琐的男人声音——?

　　「小鹊妹妹，多谢你成全，妹妹放心，苟大哥记着你这份情，以后必会十倍百倍的回报。」

　　「鬼话连篇。」鹿小鹊冷笑。

　　苟良才得意，「这件事你答应也得答应，不答应也得答应，这不掉色的朱砂在我手里，我若不给你，你岂能如愿？你放心，我不过是报从前的仇，对这死丫头绝无半分情意……」

　　「反正她今晚就要送到西楼了，让你占个便宜也无妨。」鹿小鹊虚与委蛇。

　　邓琪玮平时比邓琪华稳重得多，但他毕意是血气方刚的年轻人，听到这两人的无耻盘算，气极恨极，脸色铁青。

　　冷眼看着鹿小鹊和苟良才进来，他迅速关门，苟良才听到声音，还没来得及回头，已被邓琪玮一门闩砸在后脑杓，当即倒地不起。

　　邓琪华是将门之女，从小跟着哥哥练功夫，身手敏捷，不等鹿小鹊叫出声，已经扑过去捂紧她的嘴，同时膝盖用力，将她抵在桌上，动弹不得。

　　陆姳自床上跳下来，找帕子塞了鹿小鹊的嘴，和邓琪华一起合力将她绑起来，扔到床上。邓琪华气恼鹿小鹊不是东西，啪啪啪啪连抽她四记耳光，抽得她脸都肿了。

　　「今晚把我送到西楼？」陆姳讥讽的问。

　　鹿小鹊满脸恐惧之色，拚命摇头，不过嘴巴里堵着东西，说不出话来。

　　「什么时候把我送过去啊？」陆姳把塞她嘴里的帕子抽出来，柔声问道。

　　鹿小鹊吓得直哆嗦，「深、深夜没人的时候……」

　　陆姳反手抽了她一记耳光，又把她的嘴巴塞住，「你爹你娘要等到夜深人静的时候送我过去，但你被苟良才胁迫，早早的便来送死，对吗？」

　　鹿小鹊满眼都是泪，目光央求、乞怜，哪里还有平日里的骄慢。

　　邓琪玮拿门闩过来将鹿小鹊打晕，「呦呦，把你的衣裳换给这个女人，将她绑在床上。」说完，他自己则拖了苟良才出去，也不知干什么去了。

　　邓琪华拍手笑，「这个主意好极了，她自己挖的坑，让她自己去跳！」

　　她和陆姳一起给鹿小鹊换了衣裳，将她绑好，塞到被窝里。

　　趁这机会，陆姳把鹿小鹊藏在衣襟内的肚兜拿了回来。

　　不久后，邓琪玮回来，递上来一只小巧的盒子，「妹妹、呦呦，这是从那厮身上搜出来的，他贴身放着，应是什么要紧物事。」

　　陆姳拿过来看了看，「这应该是苟良才用来威胁鹿小鹊的东西。」拧开盒子，端详片刻，她往鹿小鹊的眉心点了颗红痣。

　　邓琪华和陆姳都问苟良才怎么处置的，邓琪玮却板起脸不答。

　　他把苟良才脱光了扔到钱氏床上，这话怎能跟两位待字闺中的姑娘说？

　　陆姳并没什么东西要收拾，一切安顿好，三人便离开。

　　陆姳最后一个出来，小心地带上了门。

　　第二章　围攻庆阳侯

　　静县虽是个县城，但处于城中心的孝和路还是很繁华的，入夜之后也有高门大户明灯高悬，亮如白昼。

　　「老天爷，这灯点的，得费多少油啊。」有个穷苦乡民由此经过，看到这家的排场，踮着脚尖张望，羡慕不已。

　　「不知道了吧？这是本县最大的官老爷，张侍郎张大人的府上。侍郎，那是多大的官啊，点这些灯算啥？」路旁有家绸缎庄的店伙计出来泼水，见那乡民无知，忍不住告诉他道。

　　「大官怎会回来这小地方？」乡民不服气。

　　店伙计答不上来了，有一好为人师的酸秀才恰巧经过，忙告诉他们——?

　　「二位有所不知，张侍郎为官清正，上本子参了一个作恶的侯爷，谁知那侯爷靠山大，参不倒，张侍郎反遭了训斥。张侍郎受不得这个窝囊气，便告病回乡休养。」

　　「有这等事。」乡民听得津津有味。

　　这街上闲人不多，都围过来听，央求秀才多讲讲。这秀才平日里没人奉承他，这时见许多人过来请教，虽然大多是些平头百姓，他也不由有些轻飘飘，话便越来越多。

　　「诸位想知道这位被参的侯爷是谁？那便是声名……咳咳，声名有些不大好的庆阳侯了。张侍郎参庆阳侯，那是年初的事，张侍郎是六月回乡的。张侍郎冤枉庆阳侯了？没有没有。诸位，庆阳侯后来还是被参倒了，在京城里待不住，藉口要回老家奔丧，出京躲避。至于他奔的什么丧？他老家去世的是他堂叔，隔着房呢，都快要出五服了。」

　　「这庆阳侯很坏吗？」

　　「很坏！心都是黑的！」

　　围观的老百姓大多不认识庆阳侯，却踊跃地说起庆阳侯的坏话。

　　这庆阳侯他必须是坏蛋啊，他要不是坏蛋，张侍郎会上本参他？张侍郎可是静县最大的官！

　　众人正说得热闹，不知是哪个机灵人告诉大家，说庆阳侯路经静县，就在云来客栈住着呢，众人哗然，这个害得本县最大的官老爷回了乡的坏蛋，他还敢大大咧咧的在客栈住着？脸皮真厚！

　　「不要脸，真不要脸。」众人都骂。

　　正骂得高兴，只见一辆双驾马车疾驰而来，众人忙不迭的躲避，纷纷叫嚷，「这是想撞死人吗？」

　　「我等是庆阳侯府的人！奉侯爷之命出门办事，闲人退散！」车夫大喝。

　　众人都气坏了，「庆阳侯果真不是好东西，看他家的下人就知道！」

　　他们相互搀扶着，追着马车嚷骂。

　　马车在张侍郎府前停下，车上下来的人张扬地道︰「我家侯爷命我来传话，让张季青出来！」

　　张家的门房气得眼睛都红了，「哪里来的狂徒，敢直呼我家老爷的名讳！」

　　众人眼见有场好戏，都凑过来瞧。

　　「快来看热闹，庆阳侯来找张侍郎的麻烦了！」

　　「这个庆阳侯太狂了，因为张侍郎上本参过他，他记仇，特地让人上门侮辱！」

　　「这庆阳侯哪是侮辱张侍郎，他是侮辱咱们静县人啊！」

　　「俗话说强龙不压地头蛇，他人在静县就敢这样，真可恶！」

　　跟着马车跑过来的老百姓也恼得顿足捶胸。

　　张府的大门打开了，张季青面带怒色地走在最前头，后面跟着数十个人，都是静县有头有脸的人物。

　　灯火通明，马车前站着一人，穿的正是庆阳侯府仆役的打扮，「张季青，你也不撒泡尿照照你那鳖孙样，就敢在太岁头上动土了？要不是你先多事参我家侯爷，他也不至于落到今天这步田地，我家侯爷生气了！张季青，听说你家里有两名扬州来的美人，若是乖乖将这两名美人献上，我家侯爷大人大量，许是会宽恕了你也说不定……」

　　「胡闹……」张侍郎气得脸都变形了。

　　他家里是有两位扬州来的美人，可这两位早就是他的爱妾，庆阳侯这是当着宾客的面，丢他的人、打他的脸啊，是可忍，孰不可忍！

　　「将这贱人拿下！」张侍郎厉声喝道。

　　「是，大人！」张家的仆人不在少数，听了主人的吩咐，摩拳擦掌，呼喝着要上前抓人。

　　「拿下，将这贱人拿下！」围观的百姓群情激奋。

　　方才还大大咧咧站在车前的人慌了，色厉内荏地骂道︰「你们是想以多胜少吗？我、我上门是客，你们不能抓我！」见要抓他的人黑压压的往前涌，他还是怕了，狼狈地扒上车，催促车夫，「走，快走，回云来客栈报告侯爷，快走！」他急得声音都变调了，有着说不出的惊慌。

　　张家的仆人、围观的百姓人数不少，虽然群情激奋，但这是辆双驾马车，两匹骏马撒开四蹄狂奔，血肉之躯哪敢硬拦？只有眼睁睁的看着马车逃了。

　　张季青怒发冲冠，「跑得了和尚跑不了庙，庆阳侯不是在云来客栈住着吗，诸位请随张某去往云来客栈，把肖玻这厮拎出来，让他给本官一个交代！」

　　静县县衙后面是两进院子，县令、县丞的家眷都住在这儿。

　　县令任若光，县丞冯腾起，一个是和州人，一个是灵州人，家在外地，照常例官府是给宅子的，不必自己出银钱购买。这两家的主母，县令夫人花氏、县丞夫人蓝氏都是会过日子的人，天黑即熄灯，不许家人点灯熬油的费钱，整个后院安安静静的。

　　院子越安静，后墙响起的鸟叫声越清晰。

　　任家大姑娘任婉然本已上床，听到鹧鸪声，轻手轻脚地披衣下床，叫上贴身丫鬟芝儿，主仆两人连盏灯笼也不打，悄悄出门。

　　「谁啊。」听到开门的声响，上房值夜的一个粗嗓婆子往这边过来了。

　　「王嬷嬷，是我，出门方便。」芝儿忙笑道。

　　王婆子听是芝儿的声音，骂了一声，「事儿精！放个尿壶在房里不就行了？大半夜的偏偏要出门方便。」知道是丫头起夜，也就不多往这边查看，骂完就回去了。

　　芝儿掩口笑，扶着任婉然去了后院。

　　芝儿学了三长两短的狗叫，不久后外面也响起狗叫，两短三长。

　　任婉然命芝儿悄悄打开后门，只见两个黑色的人影一前一后进来。

　　任婉然见了前面那人，面带微笑，「就知道是你。」她的目光落到后面那人的脸上，笑容滞了滞，但这不过是一瞬间，很快恢复常态，「你也来了，失迎。」

　　邓琪华亲亲热热地握了任婉然的手，「婉儿，我带了呦呦来，有要事和你商量。」

　　任婉然心中颇不以为然，却不便显露出来，客气道：「琪华有话尽管说，我洗耳恭听。」

　　原主在闺学以美貌闻名，才能、学问却不突出，任婉然争强好胜，视原主为草包美人，很看不起。任婉然只提邓琪华，不提陆姳，分明是有意轻慢，陆姳当然看出来了，但她哪会在意这些细微末节，脸色不变，依旧娴雅安静。

　　邓琪华一手拉了任婉然，一手拉了陆姳，将三人的手掌叠在一起，「我喜欢呦呦，是爱美之心；心悦婉儿，是爱才之心。我当你俩是最好的朋友，今晚咱们一定要同舟共济，同心同德，相濡以沫，吴越同舟——?」

　　「行了，说正事。」任婉然头皮发麻，打断她。

　　「对，说正事。」陆姳微笑，邓琪华这成语堆砌得真是让人听不下去了。

　　「呦呦，你来说。」邓琪华道。

　　「好。」陆姳点头，她对说服任婉然有信心。

　　任婉然和邓琪华一样，生母早逝，父亲又娶了继母，也正因为这样，她俩同病相怜，在闺学走得很近。任婉然的继母花氏待她不慈爱，花氏生的妹妹任婉柔又常常欺负她，任婉然对继母、妹妹不满已久。

　　任婉然早年间由她父亲做主许给了同科进士裴瑉的儿子，当年订亲时裴瑉也是县令，但这几年裴瑉青云直上，现在已是太常寺少卿，原配去世后，他又续娶了富商之女，在京城朱雀大街寸土寸金之处置了大宅子，花氏知道裴家发达了，便眼红嫉妒，一直在任若光耳边吹枕头风，要把任婉柔嫁到裴家，将任婉然送回老家，在老家找个老实本分的庄稼人许配。

　　花氏一而再再而三地提起这事，说得任若光都快要松动了，任婉然被花氏这般算计，心中焉能不恨。她这人争强好胜，哪怕只是为了赌一口气，也一定会保住自己的婚事，绝不让花氏母女如愿以偿。

　　陆姳把张府的事略说了，「……张侍郎定会到云来客栈讨公道，令尊正在张府赴宴，他为人谨慎，大概不会支持张侍郎，为今之计需借令妹一用。」

　　陆姳给任婉然出主意，她知道庆阳侯的事情败露之后，刘太后不仅千刀万剐了他，而且迁怒于人，庆阳侯途经各地的地方官全部革职查办，下狱问罪，可怜任若光寒窗苦读十几年才中了进士，做了官，为庆阳侯所拖累，功名利禄化为泡影。

　　与其一心避祸不想惹事，却落得将来给庆阳侯陪葬的下场，还不如当断则断，不受其乱。

　　「不行，她毕竟是我亲妹妹。」任婉然柳眉倒竖，语气强硬。

　　陆姳不禁一笑，「当然不是要令妹真的以身涉险，只不过借她的名头一用，激激令尊罢了。婉然，你目前的处境十分危险，必须设法自救，你需让令尊知道，你聪慧能干，高才远识，你是任家嫡长女，是任家最值得他信任的人，最值得他器重的人。」

　　另一边，张季青发了怒，宾客们大多满口答应，却也有人出言阻拦。

　　「张大人，这庆阳侯有些来历，此事就算闹大了，恐怕也难以动摇他的根基啊。」

　　「张大人，多一事不如少一事。」

　　「张大人，稍安勿躁，此事还须从长计议。」

　　张季青一张脸涨成了青紫色，「都被恶奴欺上门了，还从长计议什么？」

　　「县令大人，您说该怎么办？」那几个反对的人劝不了张季青，向任若光求助。

　　任若光是四十多岁的清瘦男子，面带愁容，踌躇不已，显然是拿不定主意。

　　张季青哼了一声，心里对任若光很是鄙夷。这个小县官出身农家，靠着死读书侥幸中了进士，外放到静县先做县丞，后做县令，做官十几年，一点决断也没有，怯懦无能，不堪大用！

　　「张大人，县令大人，咱们静县人不能这样被人欺侮啊。」外面的百姓义愤填膺，呼喊声此起彼伏。

　　毕竟他才是一县之长，他不发话，众人的争论便不停歇，有人主张以牙还牙，有人主张来日方长，众人七嘴八舌，任若光迟疑不决，一个头两个大。

　　这时任家老仆悄悄来禀，「家里来人了，有要事求见老爷。」指了指不远处树下一个黑影，那人身上披着黑色长披风，头上戴着帷帽，头脸俱遮得严严实实。

　　任若光乐得躲避，忙随老仆到了树下，这里灯光昏暗，但任若光见面前这人轻轻揭起帷帽，还是看清了她的面容，不由得大吃一惊，「婉儿，你怎会在这里？」

　　任婉然支开老仆，轻声又急促的道：「爹，大事不好，妹妹不见了！」

　　「怎么可能？」任若光吓了一跳。好端端的，柔儿怎么会不见了？

　　任婉然声音压得更低，「这件事实在太大，女儿还没敢告诉太太，瞒着全家人，先来向您讨主意。爹，女儿怀疑是庆阳侯搞的鬼，妹妹今天系的是条碧绿贡缎腰带，这种贡缎在静县是独一份，只有妹妹才有，女儿听说云来客栈西楼的窗户上就挂着这样一条腰带……」

　　「可恶！」任若光肺都要气炸了。庆阳侯祸害别人家的姑娘，他虽也生气，但知道自己的女儿可能也受害，他真是杀人的心都有。

　　「爹，您现在需和张侍郎同心合力到云来客栈搜人，务必要把妹妹救出来！」任婉然含泪央求。

　　任若光前一刻还想杀了肖玻，这会儿又犹豫了，「可庆阳侯朝中有人，为父小小县令，哪有能耐扳倒他？」

　　任婉然附到他耳边道︰「咱们的目的只是救出妹妹，可不是帮张侍郎打前锋的，他们的公案，咱们哪里管得着？爹，你只需如此……」

　　任若光越听越觉得有道理，连连点头，语气欣慰，「先前让你上闺学，太太还嫌白费银钱，如今看来婉儿巾帼不让须眉，颇有见识，为父的苦心没有白费。」

　　「爹爹谬赞。」任婉然谦虚几句，重新戴上帷帽，敛衽行礼，快步去了。

　　任若光回到张季青身边，听到外面百姓的呼喊声越来越高昂，彷佛受了感动，振臂高呼，「静县人能这般受辱吗？万万不能！诸位，请随本官去云来客栈，声讨庆阳侯！」

　　一向小心翼翼的任若光都发话了，众人再无疑虑，由张季青、任若光带领着出了张府。

　　张季青、任若光在前，其余宾客在后，还有一长串义愤填膺的老百姓尾随，队伍很是壮观。

　　队伍行至半途，有一白发老乞丐拦路告状，说庆阳侯府的豪奴强抢了他家的婆子，「县令大人为草民做主啊，可怜我那老婆子已经七十多了啊。」

　　任若光大怒，「七十多岁的老婆婆也抢，还有没有人性？搜，到云来客栈给本官搜人！」

　　白发老乞丐大哭，「县令大人是青天大老爷啊。」

　　跟着的老百姓有哭的，有骂的，有目瞪口呆的。

　　任若光和张季青并排走着，小声告诉他，「张大人，您就算上门折辱庆阳侯一番，也不能消大人心头之气，还不如咱们到云来客栈搜一搜，若真的搜出什么，叫那老匹夫吃不了兜着走。」

　　「好极！」张季青本来和任若光没什么深交，见任若光一心为他着想，非常感动。

　　快到云来客栈时，邓飞带着上百名兵丁来了，「下官奉命追捕一名大盗，那大盗到附近便没了踪影，下官怀疑他是躲到了云来客栈，但客栈里住的都是贵人，下官不敢擅自打扰。张大人，您是官场老人了，该怎么做，还请您指示。」

　　张季青知道邓飞是想搜查庆阳侯却不敢出面，但邓飞的来意正中他下怀，也不计较，命令邓飞，「邓参将，你带人将云来客栈团团围住，不可放跑一个。」

　　邓飞大声答应，带着人将客栈包围了。

　　客栈西楼，年过五十、肥肥胖胖的庆阳侯面目狰狞地出来。

　　「官兵包围搜查？嘿，大理寺那些京城名捕都从我庆阳侯府搜不出什么，静县这个小县城又有什么能人了？到时候什么也搜不出来，老子不会善罢干休，必要这起子小人好看！」

　　与此同时，东楼处一位清雅高华的青年公子坐在窗前，手握书卷翻看。

　　书僮在替他倒茶，「想不到小小一个县城，也有人敢惹肖玻。」

　　公子握着书卷的手白皙修长，显见得是养尊处优之人，一张面庞过分好看，俊美无俦。

　　一名英气勃勃的护卫自外进来，躬身行过礼，上前两步，低声回事。

　　书僮惊讶，「这么说，阿朝哥哥以为要图谋不轨的黑衣人，其实是邓参将的儿女？邓参将的儿女跟客栈老板的侄女合谋，目的是要对付肖玻？」

　　护卫挠挠头，「真没想到会是这样，我还以为是什么不得了的阴谋，有人要对公子不利呢。」

　　「看来阿朝哥哥你白跑一趟了。」书僮同情的道。

　　「倒不能算白跑一趟，我探听到的事可不少。」阿朝想要挽回颜面，把他探听到的事极力渲染了一番，「……官府就要到西楼搜查了，岂不是件好事？」

　　「什么好事。」书僮面带不屑，「莫说这小小县城的官府，大理寺、刑部、顺天府多少能人搜查过庆阳侯府，搜出来什么没有？」

　　阿朝想想也对，「也是，两个小丫头，一个愣头青小伙子，能成什么事？还以为设计让官府搜查肖玻就行了啊，儿戏。」

　　公子嘴角微弯，眸光如星，如此儿戏吗？「阿朝，你和阿暮扮成兵丁混进去，相机行事。」公子吩咐。

　　阿朝躬身，「是，公子。」深施一礼，飞一般地出了门。

　　书僮呆呆看着门帘，羡慕不已，向往至极，「阿朝哥哥总是嗖地一声便没了人影，我哪年哪月才能练到他这样啊。唉，真想快点长大，像阿朝哥哥一样能干，一样神气，阿岁便会服我了。」

　　公子施施然起身，「阿年，咱们也去扮官兵玩。」

　　书僮阿年脸上现出喜悦之色，但很快发觉不对，义正辞严，「千金之躯，坐不垂堂，公子何等身分，怎能以身涉险？」

　　公子脚步不停，轻飘飘地道：「你再罗嗦，我便叫阿岁来了。」

　　阿年跳了起来，「阿岁年纪小，哪有我懂事能干？公子还是带我吧。」小跑着跟上去。

　　客栈外的卫兵严阵以待，墙角处有几声尖叫，两名士兵忙拔出配刀过去查看，发现是猫在打架，哈哈大笑。

　　在他俩身后，多了两名兵丁打扮的人，一高一矮。

　　「快，参将大人等着呢。」小个子兵丁催促。

　　士兵以为是邓参将差人办事，也不以为意，还站在原地值守。

　　这一高一矮的兵丁到了客栈门前，方才停下。

　　「公子，女的。」阿年小声提醒。

　　门前的士兵手持火把，一片亮堂。

　　陆姳着了男装，但她身材窈窕，眉目如画，只要长了眼睛都能看出来她是姑娘，丽质天生的少女，扮男子是扮不像的。

　　邓飞正问她话，「鹿姑娘，咱们进去搜，很快便能把刘……能把人搜出来吧？」

　　「当然不能。」陆姳斯文又安静，「上庆阳侯府搜查过的官员、名捕前前后后有数十人，每人皆铩羽而归。」

　　「你这是何意？」邓飞大惊，意识到声音太高，赶忙清清嗓子，努力压低声音，「不是你提议我们这么做的吗？」

　　陆姳低笑，「邓伯伯莫急，肖玻身边一定有机关，这机关难解，但是有任大人在，可以无忧。」她指指周围，胸有成竹道︰「邓伯伯您看，您的士兵将客栈团团围住，张侍郎带领宾客至西楼下怒骂声讨，第一次搜，一定什么也搜不出来，但张侍郎会鼓动众人不撤离，还会吩咐人去请能工巧匠破解机关。天高皇帝远，刘太后鞭长莫及，保不了庆阳侯，边城百姓剽悍，给他来个蛮不讲理，肖玻老匹夫做何感想？这种情形下，任大人悄悄找到他，向他讨要爱女，见不到爱女绝对不离开，他会如何应对？」

　　「原来你早就知道搜不出来，也早就想好对策了。」邓飞恍然大悟。

　　西楼正上演一出闹剧，官兵大费周章，只从庆阳侯房中搜出来一个鹿小鹊。

　　庆阳侯大笑，「这是客栈老板娘自己乖乖献上的，可和本侯不相干。」

　　早有庆阳侯府的豪奴把鹿二郎、钱氏抓过来，庆阳侯命人将鹿小鹊扔在地上，「说，这是不是你们夫妻俩自己献给本侯的？」

　　鹿小鹊在地上瑟瑟发抖，鹿二郎和钱氏又是心疼，又觉害臊，说不出话来，和鹿小鹊一起抖似筛糠。

　　张侍郎面沉似水，鹿二郎一家三口被官兵赶了出来。

　　围观的百姓对他们吐口水，「呸，丢人现眼！」

　　「亲生女儿都卖，狼心狗肺！」更有暴脾气的人伸手打，上脚踹，打得这一家三口嗷嗷乱叫，抱头鼠窜。

　　跑得远了，钱氏见没人追过来，破口大骂，「那贱人竟敢害我女儿，老娘见了她一定剥了她的皮。」又恨鹿二郎没用，扭着他的耳朵不依，「你也不看清楚就把小鹊送到西楼，你亲手把女儿往火坑里推啊！」

　　鹿二郎内疚至极，「我不是心里有愧吗，进了屋都没敢往床上看，命人抬了侄女就走，谁知侄女机灵，她跑了，还把小鹊绑了……」

　　「呸，她是你哪门子的侄女。」钱氏提起陆姳就眼中冒火。

　　一家三口偷偷摸摸地溜了，也没敢去别的地方，回的是钱氏的卧房。

　　谁知进门之后，鹿二郎在床上发现了苟良才，这下子可热闹了，一向怕老婆的鹿二郎和钱氏扭打起来。

　　钱氏正要叫屈，鹿小鹊却上排牙齿和下排牙齿直打架，「他、他死了……」

　　钱氏眼睛发直，鹿二郎也顾不得和她闹了，忙伸手探了探，见苟良才真的没气了，腿脚俱软，瘫到地上。

　　「都是那个死丫头害的。」钱氏喃喃咒骂着陆姳，也跌坐在鹿二郎身旁。

　　鹿小鹊以手掩面，「完了，我的名声算是完了，咱们家又摊上了人命官司，以后咱们可怎么办啊？」

　　鹿二郎和钱氏也是愁苦，一家三口像烂泥似的瘫在地上，连放声大哭的力气也没有，又是恐惧，又是痛恨，惶惶不安。

　　第三章　恶仆严嬷嬷

　　这场骚动对鹿小鹊来说是灭顶之灾，对庆阳侯来说却根本不是事，他见官兵除了鹿小鹊别无所获，知道自己福大命大又逃过一劫，大感得意，气焰嚣张，「老子清清白白的人平空被你们泼了脏水，这事可不能就这么算了。张季青，你给老子……」

　　他正要折辱张季青，却听张季青冷冷的道——?

　　「老匹夫，你身上万千罪恶，但方才这句话没说错，这事不能就这么算了！本官宁可相信煤是白的，都不能相信肖匹夫是清白的。来人啊，这老匹夫房里一定有机关，快到铁匠铺、木匠铺找能工巧匠，今晚非破了老匹夫的机关不可！」

　　「张季青你大胆！」庆阳侯大怒。

　　张季青冷笑一声，命人搬了把太师椅过来，大马金刀的坐着，不怒自威。

　　庆阳侯本来是打算等这些人如意算盘落空时讥刺奚落、嘲弄折辱张季青的，见张季青败而不乱，气得跳脚。

　　张季青带着一众宾客坚持不肯走，包围客栈的官兵纹丝不动，张家仆人大张旗鼓地请匠人去了，今晚注定是一个不眠夜了。

　　不管庆阳侯如何大发雷霆，张季青只管稳稳地坐着，给他来个以不变应万变。

　　庆阳侯怒极，命令手下，「动手！打死了都算本侯的，狠狠的打！」

　　「殴打官兵是什么罪，扰乱公务又是什么罪啊。」张季青慢条斯理的问。

　　「回大人，殴打官兵、扰乱公务，视情节严重与否，轻则入狱，重则杀头。」张季青身边有人响亮回答，这话当然是说给庆阳侯的手下听的。

　　「侯爷，强龙不压地头蛇啊。」庆阳侯的手下虽然嚣张惯了，但人在外地，气势没有从前足，怕了。

　　庆阳侯气得命人去叫丁三强、丁四健，这兄弟二人是他重金聘请的江湖异人，武功高强，可今天也不知怎么了，庆阳侯让人找了两回都找不着他们的踪影，气得七窍生烟。

　　真是虎落平阳任犬欺，他堂堂庆阳侯，离了京城，竟连小小县城的官员都能拿捏他了！偏偏关键时刻平时贴身保护他的保镖都找不着人！

　　张季青稳如山，一向狂妄的庆阳侯心里开始打鼓，今天的事处处透着诡异，如果张季青咬死了不放，真找个能工巧匠把机关解了，搜出人来，那可就完了。

　　刘太后警告过他，以后再也不许为非作歹，否则一定国法处治。

　　明明天很冷，庆阳侯却开始出汗，当县令任若光求见的时候，他马上就答应了。

　　他需要瓦解对方，分而击之，张季青是肯定不行的，邓参将他不认识，也就只有任县令还见过面吃过酒，算点头之交。

　　任若光神情凝重地要求密谈，暗室之中，他眼中含泪，一揖到底，「侯爷，您大人有大量，把小女放了吧，小女娇痴，不堪服侍……」

　　庆阳侯摸不着头脑，「任县令，你这话是怎么说？本侯从没见过令嫒。」

　　任若光眼泪都下来了，「小女消失不见！她的侍女说，她被人掳来了西楼，侯爷，下官知道您肯定不会做这种事，定是侯府下人打着您的旗号胡作非为。侯爷，下官不为别的，只要能找回小女，下官悄悄带了她走，一个字也不会对外人说的……」

　　「本侯真的没有，是谁胡乱污蔑！」庆阳侯惊愕万分，颇觉委屈。

　　可任若光不相信，一把鼻涕一把泪，口口声声求他放了孩子，「侯爷，只要您放了小女，张大人那里下官一定代为转圜，让参将退兵，还侯爷清静。」

　　庆阳侯解释不清楚，想了半天，叫了个心腹进来，对他附耳小声交代了几句话。

　　心腹答应着去了，过了一会儿，带了两个女孩儿过来，「县令大人，这可是令嫒？」

　　任若光放眼望去，见两个女孩赤脚站在地上，被铁链锁着，嘴巴则堵得紧紧的，满脸惊惶之色，吓得几乎尖叫出声。

　　这个肖玻老匹夫，果然不是人！

　　这两个当然不是任婉柔，庆阳侯挥挥手，命人把这两个女孩儿又带下去。

　　听着铁链的声响，任若光心里沉甸甸的，如果说之前他只想救女儿的话，现在他是连这些姑娘也想搭救了，实在太可怜了……见不到亲生女儿，他急得坐在地上哭，以手捶地，悲痛欲绝。

　　庆阳侯瞧着任若光的样子不像装的，「任县令，你也是一片爱女之心，可本侯真的没有抓令嫒。」知道自己如果不把藏人之处让任若光看，任若光是不会帮他的，今天这个难关也难以度过，只好带任若光到了另一间屋子，指着靠着墙的一排柜子，「本侯的人全部在这里，再没有其余的了。任县令，本侯便让你看一看，解除你的疑虑，令嫒当真不在本侯手里。」

　　庆阳侯打开柜门，手伸进去操纵机关，向右拧三下，又向左拧三下。

　　任若光屏住了呼吸，只听吱的一声轻响，像是有扇门在打开。

　　原来柜子里还有道暗门，暗门狭窄仅容得下一个身材苗条、骨瘦如柴的姑娘通过。

　　任若光看着暗门后的小空间内那些凄惨绝望、被铁链捆绑、被塞着嘴巴的姑娘，惊怒到了极点。这哪里是庆阳侯的卧房，这是人间地狱！

　　任若光血往上涌，突然猛地向前抱住了庆阳侯，咆哮怒吼，「肖玻老匹夫，你丧尽天良！」

　　任若光冷不丁的反应让庆阳侯大惊失色，「任若光，你这芝麻大的小官儿竟敢对我动粗？放开，我是一品侯，世袭罔替，拥有丹书铁券，不是你能得罪得起的，放开我！」

　　任若光的叫嚷声传到外面，陆姳大惊，「任县令不是应该探知机关之后便出来吗？怎地和肖玻当面闹翻了？事情有变，快，上楼！」

　　邓飞拔剑高呼，「捉拿恶贼！」率领着士兵往楼上冲。

　　楼上是一场混战，陆姳仰头观看，心中万分焦急。事情起了变化，也不知那些无辜少女能不能被悉数救出，任若光和庆阳侯当面起了冲突，会不会安然无恙……

　　「姑娘放心，肖玻已被制伏。」

　　一个温润轻柔的声音彷佛就响在她的耳边，这是一个青年男子的声音，说不出的好听，带着丝丝仙气。

　　陆姳惊讶的回头，可周围哪里有人？她张望了下，在夜幕中，依稀捕捉到一截锦缎衣角自木楼梯一掠而过，此情此景，如梦如幻，陆姳不禁有些茫然，该不会是她太紧张，出现幻觉了吧？

　　「呦呦，你立大功了。」邓琪玮走得很急，斗篷带起一阵风，「那些姑娘被解救出来，肖玻被抓，侯府下人一个都跑不了，全让人捆了，速战速决，这场仗打得漂亮！」

　　「她呢？」陆姳急切的问。

　　「找到了。」陆姳虽然没说名字，邓琪玮却知道她问的是谁，笃定点头。

　　陆姳一颗心放回到了肚子里，有了这位星晨姑娘，刘太后之后的态度可想而知。

　　肖玻是死定了。

　　邓琪华、任婉然也过来了，三位姑娘手掌紧紧相握，眸中闪烁着兴奋又激动的光芒。

　　曾经不可一世的庆阳侯肖玻这回罪证确凿，在一个小县城栽了跟头，锒铛入狱。

　　他是重犯，由邓飞和任若光各派下属看守，守卫异常严密，休想逃跑。

　　陆姳想见庆阳侯，邓琪华、任婉然虽然不知道她为什么要这么做，却没有推辞，也没有追问，爽快地答应了。

　　庆阳侯这臭名远扬之人在静县被逮捕，邓飞、任若光可以说是一战成名，今后升官发财，前途无量。主意是陆姳出的，功劳其实是她的，但她不求名不求利，什么都不要，只要见见庆阳侯，对于两人来说有何不可，邓飞、任若光皆答应了请求，她顺利地去了水牢。

　　庆阳侯这时候很惨了，和那些被他虐待的少女一样让铁链牢牢锁着，赤着脚，内心恐惧、愤怒、绝望。

　　看到陆姳，他眼中闪过一丝贪婪之光，但很快暗淡了。眼前这窈窕少女姿容绝世，可是为什么令他觉得有些眼熟……

　　陆姳袖中寒光一闪，一把锋利短剑冷森森地出现在她手中。

　　「别杀我，别杀我！」庆阳侯自被抓以后没少被拷打，见陆姳手中有利器就吓坏了。

　　陆姳把玩着手中的短剑，「等待你的是国法严惩，又何必脏了我的手。老匹夫，我不是来杀的，我来讨债。」

　　「我和你素不相识，欠什么债了？」庆阳侯眼睛盯着短剑，身体往后缩，恨不得缩到墙里去。

　　陆姳喝道：「当年你查抄护国大将军府时昧下的宝物，把它交出来！」短剑疾挥，向庆阳侯的手掌刺去。

　　「别，别……」庆阳侯面无血色的大叫，「别动粗，我给你，我给你……」

　　陆姳哼了一声，「算你识相。说，东西在哪里？」

　　庆阳侯声音发颤，「这是假手，能取下来……你先这么拧，再这么拧……」

　　陆姳娥眉微蹙，取出一块手帕裹住手掌，面带厌恶，按照庆阳侯的指示，将他的左手拧了下来。这左手义肢做得很精巧，几能乱真，手掌部分其实是一只盒子，内中有半枚青铜虎符，取过青铜虎符，陆姳心潮澎湃。

　　「你是谁，怎么知道我的秘密……」保命的东西就这么被取走，庆阳侯越想越不甘心。

　　陆姳哪有功夫理会他，把假手装回去，收好虎符，飘然离去。

　　「你是谁，你到底是谁……」庆阳侯真是死了都不能瞑目，在陆姳身后嘶哑吼叫。

　　陆姳到了水牢门口，回过头，嫣然一笑，「你用不着这么不服气，我拿回的，是我家的东西。」

　　她正值妙龄又姿容绝美，这一笑光丽艳逸，举世无双。

　　水牢的门关上了，牢房一片黑暗。

　　庆阳侯终于想起为何觉得她眼熟，大口喘着粗气，整个人陷入难以言喻的恐惧当中。

　　护国大将军谢擒虎有一位独生爱女，芳名谢奕清，是平远侯嫡长子陆广沉的妻子。这位姑娘眉目之间，分明和年轻时候的谢奕清有几分相似，难道她是……庆阳侯越想越怕，浑身冰凉。

　　他从护国大将军府中搜出虎符一事，难道说陆广沉夫妻俩已经知道，从京城追杀过来了？

　　陆姳由邓琪华、任婉然陪同到了静园，这里和县衙隔着一条街，是静县县衙用来招待贵客的地方，若有上峰差来的官员、信使等，都是住在这里的。

　　才到静园外，便听到里面传出来喧嚷声，邓琪华皱眉，「这里住的人很多很杂吗，怎么这么吵？」

　　任婉然有些不安，「不会啊，现在是冬天，冬天静园经常没人住，或许是静园招待不周？」

　　陆姳微笑，「咱们静县人最热情好客，哪会怠慢了客人。」

　　任婉然听到她说「咱们静县人」，心中大为安定，笑容满面。

　　她已经知道陆姳的身世，这姑娘虽是平远侯府的真千金，却还以静县人自居，不忘旧情，太好了。

　　平远侯府差来寻找千金的一行人在静园住了几天，牢骚满腹。

　　五十多岁的严嬷嬷年龄最大，资历最老，气性最大，「这个任县令官不大，架子不小，咱们平远侯府到他这个小县城来寻人，这任县令竟不巴结着赶紧给办了，一天拖一天的，是要拖到什么时候？」

　　静园侍女杏儿过来打扫，忙笑着告诉她，「不是县太爷不上心，实在是这两天有要紧大事。嬷嬷没听说吗？县太爷和另外两位大人抓住了一个大大的恶贼，我们静县人人称快呢。」

　　「抓什么人能有平远侯府的事重要？」严嬷嬷瞪眼。

　　「听说是庆阳侯。」杏儿抿嘴笑，「大人物，是位侯爷呢。」

　　严嬷嬷板起脸，杏儿语含讥讽，她就算再笨、再迟钝也听出来了。杏儿分明是在说，别以为侯府多了不起，庆阳侯也是个侯爷，不还是在静县这小阴沟里翻了船，被任县令给逮起来了？

　　「你这丫头口齿倒伶俐，很会说话。」严嬷嬷心生厌恶，眼神阴冷。

　　「哪里，婢子不过是跟着我家姑娘读过两年书，认得些许几个字罢了，哪里谈得上口齿伶俐会说话？我家姑娘说了，会说话有时候比会办事还要紧呢，那可是个大本事。」杏儿笑道。

　　「哼。」严嬷嬷忍不住重重哼了一声，「这静县不是个好地方，不光当官的不像话，连婢女也不像话，仗着读过书，认识几个字，竟敢在我老人家面前轻狂。你家姑娘也不过是县令之女，小门小户的，能有多少见识，若是到了京城，不知会让千金小姐们笑话成什么样！」

　　门外，任婉然停下脚步，涨红了脸。

　　邓琪华大怒，「我去教训这个老太婆。」

　　陆姳拦住她，「稍安勿躁。强将手下无弱兵，杏儿是婉然教出来的丫头，对付这么个外强中乾、见识粗鄙的婆子易如反掌。」

　　「没错，外强中乾、见识粗鄙。」邓琪华乐了。

　　「别这么说，她到底是平远侯府的人，说不定是令堂身边用惯的人，有些体面。」任婉然见陆姳向着她说话，气也就消了，反过来劝陆姳。

　　陆姳道：「这人一定不是我母亲身边的。琪华、婉然，我虽然还没回平远侯府认亲，没见到我亲生母亲，但我知道护国大将军的独生爱女必定不是凡人，不会教出这样的下人。」

　　「那她是谁派出来的啊。」邓琪华好奇。

　　「大概是侯爷夫人？」任婉然猜测。

　　陆姳笑了，「侯爷夫人是我祖母，和我是隔辈人，我想到亲生母亲，便觉得她一定美丽、善良、慈爱，像观音菩萨一样，想到祖母呢，却什么感觉也没有，唉，这隔了一辈到底差太远了呀。」

　　邓琪华和任婉然哑然失笑，「呦呦，你太调皮了。」

　　不知不觉，任婉然也和邓琪华一样亲密地称呼呦呦。

　　陆姳礼尚往来，叫邓琪华「华华」，叫任婉然「婉婉」，三人比从前更亲密了。

　　里头又传来声音。

　　「你叫杏儿？好，老身记住你了，你本事大！」严嬷嬷大概是被杏儿气得狠了，声音蓦然拔高，十分刺耳。

　　杏儿不甘示弱，「您老人家夸奖了，我本事哪儿大呀，我就是县太爷家里的一个笨丫头，因为嘴笨手笨不会服侍，才会让我家太太赶到静园来打杂的。咦，您老人家拿鸡毛掸子干么？想替我干活儿？这可使不得，您老人家快放下，放下。」

　　两人吵起来了，听起来是严嬷嬷发狠要打杏儿，平远侯府的人劝，静园的女仆也劝，两边都是自己人向着自己人，但除了严嬷嬷谁也不想闹事，声音高入云霄，却没真正打起来。

　　邓琪华惊讶，「我竟不知杏儿这个丫头如此能干。婉婉，你赶紧把这丫头叫回县衙吧，有她帮忙，你岂不是如虎添翼？」

　　任婉然道：「惭愧惭愧，我也不知杏儿这般伶牙利齿，我今天就是来带她回家的。」

　　三位姑娘又一起笑了。

　　任家本来是太太花氏说了算的，可自打庆阳侯被抓，任若光官声远扬，官威大震，上司也褒奖了好几回，可以说是春风得意，前途似锦，如果不是任婉然的主意，任若光哪有今天？他也就器重起任婉然了，现在任婉然在内宅最有地位，不管她说什么，任若光都支持她，花氏气得乾瞪眼也丝毫没办法。

　　之前花氏能把杏儿撵到静园，现在任婉然就能公然把杏儿带回去。

　　芝儿、杏儿是任婉然的两个贴身丫鬟，花氏发作杏儿，其实是敲打任婉然，现在任婉然翻身了，当然要把杏儿要回来。

　　「嬷嬷消消气……」有人在劝严嬷嬷。

　　「我为什么要消消气？我是夫人的陪房，在府里是有体面的，就算是三姑娘找着了，她也得敬着我，也得听我的！我虽是下人，却是服侍过长辈的下人，她在我面前摆不起千金小姐的谱，她一个在静县小城长大的姑娘，什么都不懂，这一路上全得靠我教导她……」严嬷嬷带着怒气，又很自负。

　　陆姳忽然不愿进去了，请芝儿进去叫杏儿出来。

　　杏儿出来后，陆姳知道平远侯府来的人是以严嬷嬷为首，无论是护卫、家丁还是婆子侍女，都听严嬷嬷指挥，更不愿进去了。

　　「走。」她有了决定。

　　邓琪华、任婉然自然是支持她的，陪着她一起离开静园。

　　任婉然却担心，「不跟着他们，你怎么回京城，怎么回平远侯府？呦呦，你是侯府千金，流落在外面可不行。」

　　「侯府自然是要回去的，不过我可不和这严嬷嬷一起，她太讨厌了。」陆姳笑道：「放心，我自有主意。」

　　她想到一件事，「对了，这严嬷嬷好惹事，如果她要找的人一直找不到，会给静园、给任大人添麻烦，不如引导她往云来客栈去一趟，如果她要带个假千金走，由她去。」

　　「呦呦，你这是何意？」邓琪华被她弄糊涂了。

　　陆姳说得轻描淡写，「她找不着人便一直不走，岂不讨厌？打发她走才是正经。」

　　邓琪华更糊涂了。

　　不只邓琪华，任婉然一时半会儿也没猜到陆姳要干什么。

　　陆姳暂住邓家，回去后便收拾行李准备回京城。

　　邓琪华实在想不通，特地去请教了她的父兄，「爹、哥哥，呦呦这是什么意思啊？」

　　邓琪玮细细问了当时的情形，沉默不语。

　　邓飞本是对小女孩儿的事不感兴趣，但和陆姳有关，他可不敢大意，和邓琪玮一样听得异常认真，问道：「护国大将军？为父没听错吧，呦呦的母亲是护国大将军的独生女？」

　　「是啊。」邓琪华点头，「我记性多好呀，肯定没记错。呦呦亲口说的，她母亲是护国大将军的独生女。」

　　「原来是这样，为父知道了！」邓飞双手兴奋的拍着大腿，「玮儿、华儿，护国大将军这个官衔，自打高祖皇帝到现如今也没有几个，离得最近的一个便是鼎鼎大名的谢擒虎大将军了，谢大将军天纵奇才，屡立奇功，就只一样不好，只有一个独生女儿，没留下传后之人……」

　　「姓谢，那对了，我记得呦呦说过她母亲姓谢，呦呦以她母亲为傲，说她母亲和才女谢道韫一样才气纵横，学富五车。」邓琪华忙道。

　　「护国大将军现在如何了？」邓琪玮关切的问道：「听父亲这么说，他无疑是位风云人物，为什么我从来没有听说过？」

　　「护国大将军英年早逝，不到五十便走了。」邓飞神色暗了下来，「护国大将军走后，谢氏族中因他无子，替他过继了一个儿子，这儿子……这儿子后来断送了整个谢家……」

　　「怎么说。」邓琪华、邓琪玮头皮发麻。

　　邓飞长叹，「很多年前的事了，我也说不大清楚。你们只需知道这个过继来的儿子打了败仗，向敌人投诚，为敌军做内应，害我大周连失数城，边民被杀，生灵涂炭，并且折损了一位亲王……」

　　邓氏兄妹不寒而栗。投敌叛国已经是罪不容诛，他还连累了那么多平民百姓，连累死一位亲王，这样的罪行，真的能断送整个谢家。

　　「谢氏，也被他连累了吗？」良久，邓琪华才颤声问道。

　　邓飞摇头，「那便不是我能知道的事了。我朝律法，罪不及出嫁女，彼时谢氏已经嫁到平远侯府，她不再是谢家的人，而是陆家的人，按律不该连坐。不过显宗皇帝痛失爱子，对谢家的出嫁女，未必能宽宏大量、轻轻放过。」

　　「谢氏现在还好端端地在平远侯府，可见没有妨碍。」邓琪玮道。

　　「哥哥，这你可就不懂了。」邓琪华气呼呼的，「不一定非要明着整人，内宅里的阴暗手段可多了。」

　　邓琪玮蓦然抬头，「我明白了。呦呦知道母亲受平远侯夫人的气，所以故意让严嬷嬷带个假千金回京，将来真相被揭穿，打平远侯夫人的脸，替她母亲出气。」

　　邓飞咂舌，「瞧瞧人家这闺女养的，多会替母亲着想啊。不对，这闺女陆夫人连养都没养，这还没认回去呢，就要替母亲筹谋了，孝女，孝女。唉，这天底下哪有母亲不疼爱女儿的，亲生的疼，亲手养大的和亲生的也差不多。」说着话，他故意瞅了邓琪华好几眼。

　　邓琪华是个大大咧咧的姑娘，丝毫没注意到亲爹的表现，感动道：「我早就说了嘛，呦呦是个好孩子，我没看错人！」

　　邓飞：「……」华儿，你是不是太迟钝了……

　　其实陆姳真没他们想的这么复杂，她只是不喜欢严嬷嬷这个人，不愿和严嬷嬷同行而已。