玉珊瑚《柴米夫妻恩爱多》（卷三）

出版日期：2015年12月23日

内容简介：

秀荷自己当了三胞胎的娘之後，才深深体会到「天下父母心」这句话，
就说端王爷来到江南，去上香时无缘无故遇了刺客，他藉口庚武舍身相救之恩，
非要收庚武为义子，原来就是要听她也跟着喊他一声义父，这个爹，当得迂回啊！
上一代恩怨她管不了，端王没法认她这个亲女儿，只好替她教训梅家当补偿，
正以为梅家翻身无望之际，没想到半瘫子梅大少爷梅孝奕自南洋回来，
他的腿疾不但治好了，还带回金援，而他那姨娘晚春看不顺眼秀荷日子过得滋润，
凑巧在药铺遇见母子四个来看病，她假意帮忙看孩子却设计娃儿打翻开水被烫伤，
秀荷气得甩她一巴掌，这教训还不够，有人暗中替秀荷出口气，
晚春不但被毒哑、小产，最後下落不明，只是全镇上的人都开始谣传是秀荷害的，
她觉得好冤枉，庚武说要带她上京散心避闲言，
可她才不想去京城，因为她偶然间知道，养她长大的阿爹会早死，
竟是端王要胁替阿爹治病的老太医改了药方之故，她不愿去面对端王；
也不想去见到那个叫「小个子」的女人，庚武居然和她有书信往来，
听说他俩从前有过暧昧，哎哟酸死了，最可恶的是庚武，老婆吃醋不哄，
只会使「挟孩子以令娘子」这招，逼她和他床头吵床尾「合」……


　　第四十三章　宫廷贡酒

　　秀荷连忙上前搭腕福礼，「民妇拜见端王……」话说到一半，想到三人只做常服打扮，怕不是有公务在身，又乖觉改口，「何等荣幸，竟能得王老板、李老板二位贵客光临，小店蓬荜生辉。」

　　李宝财一脸不情愿，手中牙签沿周遭的货柜、桌椅、物事划拉一圈，咧嘴寒碜道：「不过送了老夫一棵老人参、两缸破酒，就换回来这些赚钱的家当，你们小俩口这笔生意倒是很划得来。」

　　晓得李宝财心里憋屈呢，这小老头从来只吃不吐，这一回难得被王爷吓唬，才办了几桩好事。

　　老桐站在铎乾身旁乐呵着，他是随了铎乾几十年的老忠仆了，个儿瘦瘦长长，半辈子也简简单单的。看着秀荷丰腴起来的身段，不禁想起十多年前小燕笙的模样。

　　记忆中的小燕笙总是绝艳与凄清，台上绝艳，是王公世子追捧的红角儿；台下却凄清，惶惶不安定，身无所依。

　　铎乾与小燕笙的起与终，老桐在局外看得分明，在铎乾静悄悄筹备与成王府三郡主亲事的那一个多月，老桐曾不只一次地想要劝小燕笙弃了腹中胎儿，他清楚知道主子的脾性，那富有挑战的才能长久拴住他的心，後来的小燕笙其实已在铎乾心中黯淡，只是铎乾自己尚不自知。

　　怎奈何每一回话在喉间辗转，只看一眼那庭院内小燕笙斜倚楼廊，一个人孤清清轻抚小腹发呆的侧影，那无根无措的等待，便叫他实在难於启口—— 这是个已然被诸多人遗弃的女人，或许她腹中的骨肉才是她最後的依托。

　　老桐後来便没有说，直到铎乾成亲当日被小燕笙自己发现。

　　此刻看眼前丫头眉目脸容间都是安逸与顺遂，又想起她母亲当年把她留在腹中的不易，不禁心生疼惜，几步走过去，用扇子托起秀荷的手腕，瞥了李宝财一眼，「李老板此言差矣，莫说老人参价格不菲，只那青红酒如今已然成为宫廷贡酒，又如何能称之为『破』酒？」

　　又低声道：「丫头你起来，小心着些。」

　　贡酒？贡酒可是年年岁岁都要进宫的，那是寻常人用多少钱也讨不来的好声誉，老桐却说得这样淡然，就好像顺口说起一件没什麽大不了的事儿，听得秀荷好不讶喜，连忙顺势屈膝一福，「呀，要怎样感谢王老板才好，这样大的喜讯，倘若阿爹和三郎晓得了，不知要怎样高兴。」

　　李宝财撇嘴作不服状，「怎麽不谢我小老儿，那酒若非我家母老虎拿去宫里，太后娘娘可没机会品尝。」

　　早先与庚武说起时也觉得疑惑，近来一应进展顺遂得有些玄妙，如今想来怕是几位贵人在暗中相扶。秀荷连忙对李宝财也作了一揖，笑答道：「看您说的，不单是这酒，堇州府大案告破，如今谁人不对二位老板歌功颂德，您二位呀可是我们庚家的大恩人，回头走的时候，我让人从阿爹後院再搬几缸陈年老酒，给老板们一并送船上去，您可别嫌沉。」

　　又叫小厮端来上好的乌龙茶，亲自沏了与众人喝。

　　瞧这丫头小嘴儿甜，把人哄得好生受用，李宝财和老桐对视一眼，忍不住抿嘴笑。

　　一壶袅袅飘香的清茶沏下，甘醇茶香沁人心脾，那沏茶的手儿柔白纤盈，肌肤如凝脂光洁。铎乾看着秀荷大方懂事的姿仪，不禁暗生欣慰，因瞥见她手腕处一道未消的明显划痕，不由得蹙了蹙眉头，「这条疤是几时添的？怎麽添在此处，先前并不见有。」

　　那一回在梅家绣庄滑倒，也不知阿绿是有心还是无意，本来被拨开的碎片让她慌乱之间踢回来，正正好踢至秀荷的腕下，不然自己也不至於流了这麽多血。

　　只这样的位置倒叫人尴尬了，不知道的还误会是她自己自伤呢。秀荷把袖子往下拉了拉，柔声解释道：「十月底在绣庄滑了一跤，所幸大夫说福大命大，母子平安。後来辞了工就一直在家歇着，眼下已不碍事。」

　　滑了一跤怎麽就正好割破手腕，怕不是中间还有什麽隐情。铎乾默了一默，却也不再继续追问，只将椅上的小袄儿拿起来，粉荷色、小小鼓鼓的，左右挂两个小兜，绣着西瓜和小猴，淘气又可爱。

　　他勾唇问道：「这衣裳是你做的？绣工确然很是精致，就是小了些。是自己用还是送与他人？」

　　那俊容含笑，连自己都未意识到双眸中倒映着的自然而然的宠溺，这感觉叫人如何说？你并不知自己在这世间还遗着一线血脉，她静悄悄地在岁月里长大成人，也不给你添麻烦，一下子上天却把她完好无缺的送至你跟前，你尚不及熟知她，她竟这麽快又要送给你一个更小的骨肉，只叫你後半生坠入挂念。

　　先前第一回见端王爷，只觉得他周身气势威冷到不行，後来打了两次交道，却叫人无端生出来长者的亲近。秀荷红着脸应道：「给自家预备的……三个月了，让镇上的产婆看过，都说是个小丫头，可乖，也不折腾人。」一边说，一边疼爱地抚了抚小腹。

　　这话怎听得如此熟悉，叫人一瞬间神思又遁去旧光阴，想起京城东顺胡同那间僻雅小院——

　　傍晚余晖在屋廊下隐隐绰绰，女人着宽腰大襟褂儿孤坐在竹椅上，见他身着一袭玉白长袍从门外踅进，老远便抚着肚子对他笑，「阿乾，你看她可乖了，不吵不闹的，难怪阿红说她准是个小丫头。都说女儿和爹亲，这下又被你讨去个便宜。」

　　柳叶眼儿生得清清亮亮，瞳中有祈盼，还藏了些许其他。唱多了戏台上的朝聚暮离，心思总是敏感，见他忽然来得不勤，便想用骨肉拴他挂念，怕付出的光辉不值当，怕倾尽芳华良人却负心。

　　老端王身体不好，病榻上逼铎乾发誓不娶醇济王府的下贱种，逼他尽早成家生下子嗣。那时的铎乾其实已在操忙婚事，终日难得闲功夫，心心念念才抽出空隙来看燕笙。这一瞬间见她眼神，心中忽然便又内疚不忍。他自己不愿承认，然而世情的无奈，却已把他二人的结局注定，注定他只能将她们母女藏於这座宅中，直到老端王去世。

　　却也来不及藏，他低估了她的傲骨，她爱得义无反顾，被伤後头也不回。

　　庭院空了十几载，所有的身家她都没带走。以为她活不下去，气消了早晚不得不回来，哪知就真的走了，走了就一去黄泉不归，只把他的骨肉养得娇娇可人，冥冥之中於人海送还至跟前。

　　所以这世间情情爱爱皆开不得玩笑，当年是他多情轻狂，明知无果，不该招惹她步步深陷。可叹彼时人在局中，一越了界便覆水难收。

　　铎乾默默收回心思，挑眉将店内布置打量，见一应生意井井有条，客人进出不绝，生意很是兴隆，便敛藏心思笑道：「上一回听你说小镇清朴美丽，今番案子结束，得闲顺道来散散心。那小子他人在哪里，怎麽留你一人在店中不管？」

　　秀荷正好挂心关长河呢，给阿爹做的鞋子也没送去，便应道：「哥哥在瓷窑里砸伤，三郎刚回镇上探望去了。王爷既要散心，不如我随您一道去看看。」

　　老桐在前面开路，「呵呵，这丫头懂事，左右时辰尚早，那麽一道走着。」

　　铎乾欣然应允。

　　远山落雪早降，山顶遮着一片白茫，江面上雾气氤氲，人随扁舟在水中移，看对岸高矮渐近的木檐青瓦，就好似徐徐走入一幅江南水墨古画。

　　沿着青石大街一路往坡下走，路过青红酒铺的门口，秀荷举手敲门，「阿爹、阿爹，可在家呐？」

　　因为已给梅家交了整年的租金，明年开春才到期，所以关福暂时还住在这里，只不知是无人还是正在睡午觉，敲了几声也不见应。

　　正待要往巷子深处走，门开了个小缝，探出来二蛋的小脑袋，「秀荷姊姊。」

　　二蛋理着小光头，後脑坠条小细辫，大冬天也不戴顶帽子，眼睛骨碌碌看着铎乾几位，「他们是谁？」

　　秀荷吩咐二蛋要叫大人，又问他，「阿爹在哪儿，怎麽就你一个人在家？」

　　二蛋说：「师傅在酒庄里，我头疼，犯晕呢。」

　　头疼你还光着小脑袋。

　　关福自九月被梅家三姑姑气出病後，身体便一直反覆不好，平日对二蛋好不严苛，恨不得把一身本事尽相传授。

　　二蛋这样小的年纪，哪里吃得消，红姨疼儿子，教他几招，时不时藏在家里偷闲儿呢。

　　秀荷也不挑破，因见铎乾打量门内，便弯眉笑道：「这就是民妇幼时的家了，两位大人若不嫌弃，不妨进来歇歇脚儿。阿爹存了不少老酒，我烫了与大人们喝。」说着把门让开，请众人进去。

　　是她幼时的家……

　　那门板褐黑，爬着蚂蚁与青苔，里头光线氤氲，不见窈窕旧影，只见天井下小树孤零，像人的魂儿留着不肯走，招着手帕勾你进去—— 快来呀，在思量什麽，等了你十几年……

　　「好。」铎乾顿了顿步子，跨入低矮门槛。

　　几人随在其後。

　　是江南素俭的旧民居，空气中有木头与青砖的甘湿之气，脚下的红土地已被经年踩踏成硬实的黑，却打扫得乾乾净净。四角天井下无人，竹骨上晾着两件汉子的衣裳，肩宽袖长，看起来应是人高马大。那屋堂的墙边一排过去都是酒缸，应该已有不少年头，芬芳馥郁掩不住。

　　秀荷说：「我阿爹酿了一辈子酒，最大的愿望就是能有个自己的酒庄。如今蒙大人们抬举，不仅酒庄有了，酒还成了贡酒，不晓得要高兴成什麽样。」

　　铎乾却好像没在听，只负手打量周遭，但他看的却不是院落的古朴宁寂，看到的只是它的简陋与清贫—— 那墙角堆着的是什麽？是柴垛；灶房里阴阴暗暗的，有锅碗瓢盆，还有蒸饭的木蒸子，烧柴的火钳子，这些便是民间主妇一生的操持。

　　那光影蒙胧间，好似又看到女人在灶前忙碌的清影。他的眼睛便有些酸，想起她在戏台之上的风华绝艳，那时韶华多麽美丽……後来怎能落於尘埃，甘愿做这些粗糙卑下之事？

　　铎乾问秀荷，「你母亲常唱戏吗？」

　　唱戏？

　　「不唱。」秀荷低声应道：「红姨总说阿娘天生戏骨，是当年的红角儿。阿爹想听，时常哄她唱，阿娘其余事儿都依着阿爹，唯独这一件百般不肯。直到她去了，秀荷也从来不曾听过她唱过半句。」

　　铎乾便知道燕笙为何不回去找他了，她把旧辉煌、旧情爱全部埋於尘埃，连戏都舍得那般彻底，还回去做什麽？

　　她不肯原谅他，怨与恨在心中一世不泯。

　　「红姨又是谁……是那个阿红吗？」铎乾随口问着，沿着房檐下走路。

　　透过一隙昏蒙的窗子，看见里头床榻上被褥折叠整齐，一床是红，一床是灰，还有两个枕头并排。床边红箱上有女人衣裳悬挂，拉得平平整整，看花色是十几年前的旧款式，却纤尘不染。

　　他的步子便微微一顿，知道这是她与後来那个男人同床共枕的屋。

　　大了十多岁，但他很疼我的母亲，几乎百依百顺……

　　当日堇州府秀荷的言语又浮现在耳畔。

　　怎麽能够不宠呢？她的柔韧是他在从前和後来所见过最为美好的，十五岁时把第一次给他，疼得在他怀中瑟瑟发抖，後来却契合得越来越美妙。他早先风流好胜，本与朋友打赌，到手了便将滋味分享，後来却情不自禁沉沦，想要将她独占。回回爱她，听她沙沙绵绵的嘤咛，只想叫她在身下承欢不尽。

　　铎乾俊朗面容上掠过一丝戾气，忘了应该挪动脚步。

　　「红姨她是我乾娘。」秀荷解释後便不再继续说话。

　　关福比子青大了十多岁，从来都知道子青属於他只是一种巧合，也知道她的心他进不去，但他珍惜和子青十多年的相濡以沫，子青的所有物事他都如昔日摆放，依旧是她走前的模样。

　　秀荷出嫁前，关福总爱说：「丫头性子倔，你娘她在底下不放心，时常半夜坐在床头对我唠叨。她爱乾净，我可不敢随便动她的东西，免得下回她半夜里回来，想要找衣裳穿，找不着，又来怪我乱翻。」

　　秀荷早先不懂，以为关福酒喝多了头昏，後来嫁给庚武，才晓得阿爹是这麽爱阿娘，舍不得把她从生命中、从记忆中抹去。

　　秀荷也不知道为什麽，忽然不想听铎乾继续问阿娘的事。

　　「王爷，眼看就要傍晚了，不如去酒庄里看看。」一旁的老桐低声提醒，不着痕迹向铎乾使了个眼色。

　　铎乾恍然回神，瞥见丫头凝眉思量的娇颜，不动声色地收敛心思。不想叫她猜度了故事，或因那故事与自己生出嫌隙。

　　临出门前又看了看天井下挂着的两件汉子衣裳，笑笑道：「院子虽小，倒也清朴别致，尤其酒香叫人难忘，这酿酒的师傅今朝可是得见识一番。」

　　酒庄在巷子的更深处，早先这里是一家富户的仓库，破落後便空置下来出租。庚武新招了十来个夥计，各司其职，往来穿梭间好不忙碌，人还未走进，醇浓的酒香味便已随着蒸米的白雾扑面而来。

　　庚武尚且未归，靠门边的大圆桌旁关福正在试酒，红姨手上拿一件缎料对襟大褂叫他试。那衣料黑黑亮亮，关福不肯穿，说做生意的老板、当官的老爷才穿这种大褂长袍，自己一个干粗活儿的汉子穿了也是糟蹋，不穿。

　　红姨不耐烦，硬给他往身上套。她个儿不高，得踮着脚尖才能构得着关福肩膀，一边套一边刻薄道：「啧，真当我乐意叫你穿？眼看我乾女婿生意越做越好，你穿得这样随便，走出去存心给他丢门面吗？我可不是子青，不欠你也不爱伺候你，不是看在秀荷小俩口的分上，我可懒得管你这闲事。」

　　关福生得浓眉大眼、魁梧高壮，早先子青在的那几年，倒把他收拾得很是威武精神，後来子青不在了，复又变回从前的粗糙不打扮，红姨向来觉得子青跟了关福是被关福占去便宜，平时可没少拿这些事埋汰他。

　　当下被红姨如此一说，只得不情不愿地把手伸开。那褂子颜色亮堂，他身材高大，这般一穿倒显得派头十足，看起来也年轻不少岁。

　　秀荷跨进门，乍然看见忍不住噗哧一笑，「呀，果然人靠衣装，爹这麽一穿我险些认不出来了。」

　　被闺女调侃的关福觉得很没面子，但不得不承认这衣裳确实做得好，抖着袖子道：「还不是这毒舌女人，硬说老子穿太寒酸给她乾女婿丢脸，非要我换。看这不黑不绿的，穿得我浑身不自在。」

　　又凶秀荷，问她这麽冷的天气干什麽跑回来，也不怕地上滑，小心他孙女儿再受惊吓。

　　梅家绣庄那一场血染鲜红，叫关福如今想来都心有余悸。当日随红姨赶至花厝里弄，看庚武抱着血迹斑斑的闺女从巷口走出来，差点一口气喘不上厥过去，和儿子两父子提着柴刀上梅家讨说法，梅老太太躲在内宅不露脸，只叫门房老张拎两只母鸡和一篮子蛋出来赔罪。

　　一双人命就值两只母鸡？关福哪里希罕，当场剁了鸡脖子，鲜血淋漓地扔在门槛上就走了。

　　门前撒鸡血可是大晦气，听说梅老太太第二天特地请了和尚来做了场法事，但那些都与他不相干。事後怪秀荷脾气拗，怀了身子也不早点说，也不舍得她常回来，只叫她有事派人说一声，自己去城里探望就行。

　　晓得阿爹是关心自己，秀荷也不挑破，只抿着嘴角笑，「两位大人要来咱们镇上观光，说咱们家的酒得皇上喜欢，今後成贡酒啦，这样大的好消息我哪能不亲自回来报喜？」说着将铎乾三人迎进门来。

　　「瞧，我就说这丫头福气吧，次次带回来的都是好消息。」红姨正帮关福整理肩膀，忽闻一抹雅淡熏香沁入鼻翼，抬头便看到秀荷与一中年冷俊男子并排而站。

　　叱吒风云的皇亲贵戚，当年生得真是潇洒，倘若光阴倒转十数年，那俊容上一双桃花眸子应是天然含笑，擅弄风月却偏生寡冷薄情，谁爱上他谁便不成活。

　　时日如梭，年少风华远去，一忽而转眼竟都已是中年。

　　不由得一愣，顷刻间又错开视线，红唇勾出来一道讽弄，「哟，还真是好大一个官，天南地北也能找到这儿来。」

　　熟悉却又久远的刻薄。

　　铎乾闻声凝看了红姨一眼，又掠过她搭在关福肩上的手，却不理会她的不欢迎，修伟身影踅进仓房。

　　秀荷没有注意到这微妙一幕，自向阿爹介绍道：「这位是端王爷，这位是李大人、老桐伯伯。先前在堇州府，若非几位大人相助，三郎在牢里都不晓得会怎样，咱们家的酒啊，也难能这麽快就出头。」

　　关福一辈子见过最大的官不过县衙老爷，几时与皇亲贵胄打过交道，急忙上前叩拜，「啊呀，多亏两位大人照应，平日里总听丫头念叨大人们的好处，就是不晓得该怎麽感谢，今天终於见到真人了，这厢先受草民一拜！」

　　大魏朝官民尊卑森严，他不知应酬客套，只晓得见了官便要下跪。那双膝伏地，好不欢喜景仰，才换的褂摆便在红土地上沾了湿，黑沉沉染开一片。

　　原来最後配的竟是这般一个粗犷汉子。

　　老桐默叹一口气，敛回心绪，很是有涵养地伸手虚扶了一把，「关师傅请起来。」

　　铎乾睨着关福紧贴在地爬满茧子的双手，儒雅含笑道：「听丫头说小镇风光甚好，今次得空私访，众位不必如此拘礼，就照丫头所说，只管称呼本王『王老板』便是。」言毕笑望一眼秀荷，自撩开袍摆在八仙椅上坐下。

　　关福抬头，看自个儿闺女笑颜如花，再看铎乾眉目清俊，怎麽两张脸庞莫名重合，心间诧了一诧。

　　小厮搬来酒瓮，关福亲自倒了三碗盛过去，憨声笑道：「想不到传说中的铁面端王竟是如此一表人才，打小算命的就说俺闺女有福气，将来必得贵人相助，如今想来那小老儿并未诓我。我一粗人不会说场面话，只这一碗新酒叫众位大人品尝，以表内心感激之情。」

　　铎乾颔首打量关福的脸，四、五十岁的年纪，五官浓眉大眼还算端正，身材果是东北面汉子的肩宽高猛，那心便不听由自己，又勾勒出方才青红酒铺之所见，四角的床帐光线昏蒙，阴阳缠在帐中旖旎，沙沙绵绵，蚀骨挠魂，十数年……错了错了，来之前就说过不该去想这些。

　　他迅速敛回心神，淡然一笑道：「不过是秉公办案，理所应当。这就是你酿的酒了？」

　　关福朗朗笑答道：「正是，一点小手艺，大富大贵不能，图个养家糊口罢了。」

　　「哦，那麽这些年来辛苦你了。」手中酒水清冽摇曳，铎乾却不喝下去，看一眼关福的瘸腿，把酒碗放下来。

　　辛苦？关福听不懂，见王爷不喝，怕贵人嫌弃酒不好，把碗端过来倾身看—— 并无蚊虫飞进，不禁搓着手局促乾笑，「哪里哪里，孩子们都听话，一家人过得开心快活。」

　　老桐含笑解围，「我们王爷老胃病，向来滴酒不沾。」

　　秀荷看阿爹大冬天还穿着秋日的千层底鞋，便把才做好的棉靴拿出来叫他试穿。

　　关福面色这才自然起来，说正缺鞋子呢，穿惯了孩子她娘和闺女做的鞋，买来的就是穿不舒服，旧了也舍不得换。

　　把棉靴接过去，一瘸一拐地躲去边上试穿。那背影高大，嘴上怪闺女辛苦，言语中却都是慈爱与满足。

　　「呵呵，你这脚板倒是生得一大一小，做起鞋来也费劲。」铎乾看着靴底紮实的针脚，眯着桃花眸子笑。

　　那眸光深深，叫人猜不透心思，不想他误会自己拿闺女使唤，关福把鞋子套上，侧过头来憨笑道：「姑娘孝顺，隔三差五的往家里带东西，我叫她不要做，太辛苦，恁是不肯听。」

　　踩踩，正合适，又说脚没洗，舍不得把鞋弄脏，脱下来明儿个再穿。

　　阿爹从来粗枝大叶，今日怎麽也细致起来？秀荷给铎乾端来一杯热茶，解释道：「我阿爹的腿就是在那场禁海令中受伤的，从前不瘸，後来瘸了，两只脚用力不一样，渐渐就一边大些一边小些。」

　　红姨一直在角落安静待着，这会儿也接过话茬，「可不就是，躺了两个多月不能下床，没办法子青只能出去接活儿。她那身子骨哪禁得起累，从此以後就病了。看你们朝廷做的什麽好事，尽是害人。」

　　居然还出去给人做工，养这一家四口……铎乾心间猛一触痛。然而当年那场禁海令，莫说有人在暗中作梗，朝廷也总要抓个出头鸟严办，庚家既然率先出头，结局必然还是动他。

　　所以这世界的果皆由因造就，若无四年前一出，今日就不会只见到她的空魂。

　　铎乾若有所思地看向红姨，沉着嗓音道：「朝政之事妇人家不要非议。」

　　正说着，二蛋跑进来，叫了声「娘」。


　　第四十四章　山中遇险

　　红姨看一眼铎乾，有些尴尬，甩着帕子迎上前把二蛋挡住，「我的乖乖，不是说头疼，叫你在家躺着，怎麽就来了？」眨眼睛，暗示儿子快回去。

　　二蛋脑袋圆圆的，机灵又讨人喜欢，不肯走，说：「长河哥哥在瓷窑里出事了，砸得满头都是血，可吓人了，我不敢回去，姊夫就叫我过来。」

　　「咳咳咳！」关福一听，一口热血差点喷将出来，骂道：「好小子，就为了给那婊子赚套金首饰，命都不要了！他怎麽不乾脆把老子气死，把我们关家的血脉也砸断！」

　　说着捞起一根长棍，鞋都来不及换，光着大脚板杀气腾腾地往门外冲。

　　大夫说阿爹心燥气短，受不得刺激，怕他在路上气倒，秀荷连忙向铎乾欠了欠身，去内仓叫个夥计跟在後头。

　　四周忽然安静下来，红姨揩着帕子也想走，但那细腰丰臀儿才走到门边，就被铎乾一声喊住——

　　「遇见了还能跑去哪里？」

　　冷漠无波的嗓音叫人脊背发寒。

　　知道这是个面冷手狠的角色，忤逆不得，红姨的脚步就软了软，没走成，乾脆身姿袅袅走到铎乾对面坐下来。

　　「跑？我有跑吗？端王爷哪只眼睛看见我跑了。」又暗示二蛋赶紧离开，别杵在这儿听大人们讲话。

　　二蛋是个孝顺的娃，不肯把娘一个人丢下，怕这个贵气的伯伯会害她。

　　铎乾斜睇了二蛋一眼，俊容冷沉沉的。「他找了你很多年，若是知道你在这里，只怕恨不得一刀把你杀了。」

　　红姨手心香帕紧了紧，也不当一回事的吃吃笑，「他找我做什麽？他不是娶亲成家一个也不耽误，想让我把骗去的银子还给他？皇帝的亲弟弟还缺这点钱？都花完了，还不了。」

　　铎乾不理会她的刻薄，只嘲弄地勾了勾嘴角，「岂止是钱，你知道他为什麽想杀你，不需要我多说。」

　　那侧脸线条精致，虽然光阴过去十数载，却依旧英俊不减当年……英俊且薄情冷心，除却对子青，对其他人都不留情面。

　　到底是自己亏负在先，红姨就沉默了，不再贫嘴。

　　红姨是子青小时候的玩伴，她比子青长一岁，是京城快活楼头牌花魁的贴身丫鬟，常陪着主子去戏园里听戏。子青那时候还是学徒，七、八岁年纪，被师傅罚在後院顶水碗，红姨如厕太急，跑快了把子青撞倒，碗碎了一地，气得子青冲过去扯住她衣摆，红姨忍不住尿了裤子。

　　两人推推搡搡扭打着，也不知怎麽打着打着，打到後面「咯咯咯」笑得停不下来，好像上辈子天注定就是姊妹。

　　後来子青唱成了红角儿，红姨也代替原来的头牌成了新头牌，子青十五的时候她十六，都是女儿家最耀眼的年纪。子青尚且是张白纸，红姨就已经和七皇子打得火热。七皇子隆泰虽是个天生的瘸子，却生得好看，对红姨更是一门心思的真，红姨却在和他最浓情密意之时，卷了他一大笔银子跑得无影无踪。

　　听说後来七皇子很是大病了一场，身子更弱了，因为不得宠，在宫中无靠，病好後就被先帝随便配了门亲，不出几年，妻子又去了。

　　红姨在烟花之地待得久，眼神毒辣，看人也清楚，讹起男人的钱来睫毛都不眨。那时候看子青和铎乾好，子青不知铎乾，红姨却早已在圈中听说那是个性冷手狠的男人，劝子青不要与他玩真的，但爱情来了挡不住，两个人竟然都陷进去。

　　红姨见铎乾似乎有几分真心，还给子青租了宅子，也就不再劝，一个人无声无息走了，是许多年後在春溪镇看到子青牵着七岁的小秀荷，才知道铎乾果然做了那负心的王八蛋，早先一提起来就骂子青笨，渐渐也不提了，关福是个老好人，子青後来和关福生活得很安然。

　　夥计进来出去地忙碌着，明明热气蒸腾，怎生却觉得冷得过分，风吹过人耳鬓，提醒人该说话了。

　　是红姨先开了口，「他後来怎样了？」

　　「不怎样，想知道自己回去看他。」铎乾把茶盖在桌上沉沉一扣。

　　隆泰是个真性情，和铎乾等人不同，他陷进去就出不来，这女人把他坑得足够惨。

　　铎乾与隆泰自幼关系非常，并不似其他皇室子弟因为隆泰腿瘸便讽刺笑他，是以皇上登基之後，一直照拂着端王府。

　　红姨绞着帕子，看太多勾栏粉巷的朝亲暮离，她原还庆幸自己找了个最好的时机全身而退，她只想不到他竟然当真。

　　又沉默了良久，难得敛藏起一贯的妖娆，正色道：「走过的路就不会再回头，你们这些王公世族，不是我们这种三教九流的女人能够相与得起。再说你，既然当年把她们母女不要了，如今又找上门来做什麽？这丫头是子青的命根子，你不要扰乱她的生活，更不要被醇济王府知道她的存在，子青在地底下不会安心。」

　　铎乾不应，漠然拂开袍摆站起来，「这件事无须你操心，本王自有分寸，断不会叫她掺进从前的恩怨，而你最好也不要提起。」

　　走过门边的时候，眼梢睇了墙角的二蛋一眼，见二蛋像小鸡一样浑身哆嗦了下，方才大步离去。

　　提起二蛋，红姨就不敢说话了。

　　这个铎乾什麽事都做得出来，还会叫你痛得有苦都说不出。她不敢惹他，二蛋同样是她的命根子。

　　铎乾信佛，每逢游览必不错过庙宇。

　　正是辰时之初，日头尚未破云而出，西禅古寺内只见晨雾迷茫，空山鸟鸣，看起来好似仙境。「咚—— 」一声悠远沉浑的钟响打破山林寂静，惊得鸟儿扑簌簌飞起，荡开枝头数十片枯叶，僧人才将畚箕倒走，一转身又得回来重扫。

　　福城商人富裕，寺庙香火旺盛，那殿堂庙宇修缮得好不古朴辉煌，正殿里的大尊佛像足有一丈高，俯瞰着卑微的人世间。铎乾负手站在佛下，连连赞不绝口，几人沿着楼廊往偏殿方向走来。

　　「母亲小心。」叶氏扶着梅老太太从蒲团上站起来。

　　梅老太太叹气，面有愁容，「你但且知道这样孝顺，早先就不该不听我劝，自古慈母出逆儿，看如今把孝廷坑害成什麽样子。」

　　「是。」叶氏心中不服，奈何儿子尚在牢里吃苦，嘴上便不敢硬气，老太太虽不出门，到底和宫中老太妃关系甚密，叶氏如今全指着这一线关系。

　　两人跨出门槛，抬头便与庚武和秀荷迎面对上。

　　「老太太好，二太太好，今日这样得空。」

　　秀荷笑盈盈地问好，脸上气色粉润娇好，庚武英挺地站在旁边，长臂轻揽着她的腰，那一青一红好不登对。

　　许久未见了，听说庚家三小子不费吹灰之力把店铺要回去，如今小夫妻两个搬去城里，生意做得红红火火，大有家业复兴之势。梅老太太睨着两人互握的手心，悄然敛尽方才的愁容，端着语气道：「好，你们年轻人倒也起早，两口子一起来拜菩萨。」

　　「陪同几位长辈游览观光。」庚武隽容含笑，朗声应话。

　　梅老太太侧过脸，看到庚武身後的几位华服中年男子，只见领头的那个气宇轩昂、英伟俊朗，其余两位亦好不雍贵，只怕都是身家不少的大老板。她敛下眉目，语气幽幽道：「你们庚家的生意是越做越顺当了，继续努力吧。」

　　「承蒙长辈们照应。」庚武也谦虚，双手拱了一拱，又作关切语气问道：「梅二贤弟近日情况如何？」

　　他本生得眉清目朗，英俊洒落，自做起生意後便把狼野之气敛藏，与人周旋间好不斯文隽雅，偏生这斯文却是商人之圆滑，那藏在斯文里的乃是笑里藏刀。

　　好小子，哪壶不开提哪壶。叶氏被堵得一口气上不来，她早就觉得奇怪，当日秀荷被锦熙拽倒，流了那麽多的血，以庚三小子的脾气，不该那麽悄无声息就让事情过去。

　　果然不出所料，上个月老爷派人去堇州府打听，只说孝廷入狱不出，是有人在暗中提供了确凿证据，又听说早先庚武进牢，秀荷拦了钦差大人的轿，後来没两日庚武就放出来了，这小俩口怕不是用了什麽卑劣手段，害了自己儿子。

　　叶氏捺住气闷，扯着嘴角笑道：「应该快了，大抵年前能回来。说来也不知道是哪个黑心的人，都是一个镇上长大的，抬头不见低头见，怎生就能把邻里乡亲的往死里弄？佛说因果有报应，此刻虽说我孝廷不走运，但谁也不知道什麽时候就轮到自己头上。」

　　那话中含沙射影不遮不掩，秀荷只作听不明，抚着小腹柔声应道：「夫人说得实在对极，种了因就有果，现下轮不到，再过个四、五年，指不定就得还回来。好在呀，我们钦差大人公正廉明，黑就是黑，白就是白，二少爷若是果然被诬陷的，早晚冤情会被澄清。」