百媚生《绣出好福气》

书名：《绣出好福气》
作者：百媚生
系列：蓝海E129601-E129603
出版社：新月文化
出版日期：2022年12月14日

【内容简介】

锦麟卫指挥使遇上比办案还棘手的问题──
小姑娘怕他、躲他还喝斥他，他这样该如何追妻？
宋铭越的不具名好友：你就缠她、宠她最后吃掉求娶她！

明明是生母发的善心，救了已逝的老威远侯才得了信物，
父亲继母却瞎掰她与威远侯府有娃娃亲，
江含音羞愧无比，本想速速离去，现任威远侯宋铭越却查出另一内幕，
告知她若就此回家会被父亲送去给县官当小妾！
知道父亲如此狠心，江含音同意他的提议成了侯府义女，
要她说，有宋铭越这座靠山真是好，他身为锦麟卫同知，凶名在外，
一站出去她那无良双亲就被他吓得半死（也包括她）；
知道她生母留下绣技传承予她，就寻来前尚仪局女官教导她，
侯府众人对她的好让她深受感动，就是有一点不好──
都说他和他表妹两情相悦，那他可不可以离她远一些……

江含音得了金绣奖甲等，指导她刺绣的薛娘子却别有用心，
想靠针法用她的绣品传消息，幸好她机灵没让对方得逞，
她想领回参赛绣品也一波三折，出门时险遭伯府公子调戏，
保管绣品的绣坊东家建议她入宫不成，便耍手段想让她欠人情，
这都是小事，最让她烦恼的还是义兄宋铭越，
他总是默默替自己解决难题，不论是薛娘子还是欠教训的纨裤，
身为日理万机的指挥使，他亲自领着她寻找开绣坊的铺子，
更从大火中救了自己，甚至因她的求助放下身段哄孩子，
他对自己这么好，她却得主动与他拉开距离，
毕竟他已有心仪的姑娘，且马上要订亲了……

宋铭越：为何我喜欢的姑娘突然把我拒之门外？

宋铭越身为威远侯兼锦麟卫指挥使，公器私用，以抓疑犯为由，
带着属下追妻追到佛门清净地——关殿门，告白！
「江含音，你究竟什么时候才能正眼看看我？」
「我、我也没有斜眼看过你呀。」
小姑娘情窍将开未开没关系，他等！
丁家母子之前想要拐她嫁进门，他便让人抄了丁家的地下赌坊，
丁夫人找上门想私了，她直接把银票拍人家脸上，拐着弯骂秽物，
他知道她只是看着柔弱，实则性子强，有事不愿麻烦他、麻烦他宋家，
可这次她的绣庄不是单纯同行眼红生事，甚至牵扯人命和宫里头的贵人，
他不能再由着她将自己屏除在外，直接出面宣示所有权！
怎料他的霸气形象竟会因为一次「翻墙意外」而毁于一旦，
还吓得她决定逃去浙江外祖家……


　　第一章　冒出来的娃娃亲

　　江含音长到快及笄，都不曾知晓自己在娘亲肚子里时便许了人，且这户人家正是此时在她对面的威远侯府。

　　接见他们一家的威远侯太夫人、老夫人皆诧异地望向她，叫她脸皮控制不住地烧了起来，在这奢华气派的厅堂中越发如坐针毡。

　　她的继母方氏却仍口如悬河，没有停下的意思，「我们当家的今儿也在，按常理这处没有民妇说话的分，可我也有我当继母的一份私心。

　　「世人皆爱说继母恶毒，对原配留下的孩子总有苛待、不周，可我自打嫁入江家，夜里都恨不得撑着眼皮听动静，就怕音娘半夜踢被着凉了，待音娘比自个儿生的哥儿都上心，如今音娘快及笄，我正想替她寻个贴心上进的夫君，我们当家的这才说起这桩陈年旧事。

　　「既然当年音娘的母亲曾于侯爷有恩，侯爷又留下信物，说是两家成为姻亲的见证，那我少不得腆着脸来侯府问一问，此事侯府可还作数，如此才不枉我们当家的信赖我多年，也不负当年音娘母亲所托！」

　　方氏起先还温声细语，末了竟是字字铿锵，柔和的五官都因此添了份果敢的英气。

　　高坐上的两位侯府女主人相视一眼，又仔细去打量方氏下首端坐的小姑娘。

　　江含音抿紧了唇，放在裙面上的双手忍不住攥紧成拳，心跳一下比一下剧烈，臊得耳中嗡鸣声不断。

　　若她知道父亲所说的到侯府认亲是这么个认亲法，她绝对不会来！

　　这分明是逼着侯府娶她！

　　小姑娘半垂着头，齐平的额发遮住了她双眸，露出的小半张脸通红，可以看出她此刻的窘迫。

　　被人当众议亲，哪个女子能淡然处之？不过再是尴尬，她依旧把脊背挺得笔直，虽是银钗布裙，却有不卑不亢的得体，除去出卖她情绪的一张红脸蛋，仪态是真没得挑。

　　如此仔细地瞧，江家这小姑娘倒不像是小商户家养大的孩子，反倒像诗礼人家出身的女儿，自有一份端庄。

　　江家人远道而来，信物与旧物都对得上，人家把话说得明白，虽然带着些咄咄逼人的味道，但威远侯府从没有怠慢来客的家风，更别说这极可能是侯府的恩人。

　　太夫人便先和善的一笑，打破紧张的气氛，「江家的心情我理解，原本也该是我们到府上去才是正理，不该叫你们受累远道而来，只是太太有所不知……」

　　太夫人慈眉善目，像个软和没有脾气的面人儿，可这语气一转，转得江家夫妻把一颗心都悬空着。

　　「您有话只管直说，我等虽是小门小户，却绝非是那起子不讲道理之人。」方氏稳住心神，笑得柔婉，只是这话又带着圈套。

　　如若侯府此时说不认同和江家的亲事，那便是忘恩负义之流了。

　　威远侯老夫人吴氏终于皱起了眉头，太夫人却笑着轻轻拍了拍儿媳妇的手背，这才温声与江家人道——

　　「按江掌柜和江太太先前所言，音娘的母亲是在还怀着身孕的时候救下我那长子。我也记得真切，我长子确实在十四年前落难，得一妇人救下，只是我的长子命苦……在他归家当日，连一炷香的时间都没熬住便留下一大家子撒手人寰。」

　　江老爷和方氏诧异地相视，他们来的时候只管打听威远侯府所在，却不曾多问几句如今的威远侯府是谁当家。

　　「他去得突然，只留下话说曾被一怀孕的妇人所救，但妇人不曾告知名姓，他只得留下双鱼佩其一。」太夫人长叹一声，回忆着痛心的旧事，「阎王收人不留余地，更详细的我那长子不曾交代便去了，偌大的家业就都压在我当时只有七岁的长孙身上，可如今……威远侯府的家主却是我排行第二的孙儿。」

　　到此，江老爷两人听得有些迷糊了。

　　吴氏红了眼眶，扭头用手帕压了压眼角道：「他哥哥十八岁那年在边陲再没能回来。」

　　如此，江老爷和方氏总算弄明白威远侯府的情况了。

　　也就是说，当年江含音母亲救的威远侯是如今威远侯的父亲，而他上头还有一个去世的长兄，不过短短十余年，威远侯府居然连着折了父子两人。

　　「所以当年我那长子与音娘母亲定下的亲事，应该是和我的长孙。」丧亲之痛让太夫人脸上没了笑意，「如今人也没了，我们一时间也不知要如何拿主意，不如几位先在侯府住下，我们宋家从无出过背信弃义之人，几位尽可放心。」

　　听到这，方氏心里头莫名升起不好的预感，站起身又想要再说什么。

　　江老爷登门后本就有些心虚，不管是出于对勋贵人家的惧意还是别的，他都十分清楚威远侯府不是他们有理就能撒野的地方，见状他连忙伸手去拽妻子，示意她不可再多言。

　　也正是此时，屋檐下的婆子瞧见一道高大的身影自游廊而来，忙朝里通报，「禀太夫人、老夫人，侯爷回府了，正往花厅来呢。」

　　吴氏一听站起身去迎，江老爷和方氏听了皆是一惊，一直没法插嘴的江含音更为紧张，来到父亲身侧低声道——

　　「爹爹，我们还是回家去吧。」

　　且不说当年的事久远，哪怕真有恩于侯府，两家门不当户不对，如何能高攀？更何况不管是曾经救的侯爷，还是侯爷之子都已经不在人世，此行不但揪起人家的丧亲之痛，再纠缠下去，只会让人觉得他们在挟恩图报，一点脸面都不顾了！

　　她年幼时娘亲从未提起过这门亲事，且总教导她与人为善、清介有守，她小时候懵懵懂懂，可直至今日都谨记娘亲的一字一言。眼下和侯府的亲事，不就该清介有守？而且那本就是娘亲结的善，论真了讲，又如何能惠及于她？这威远侯府她片刻都待不下去！

　　不待江老爷拿主意，一只皂鞋便跨过门槛，紧接着是一抹天青色自门外而入。

　　来人修长的身形在地砖上投下远山般的暗影，他身穿单色素净长袍，见满屋热闹，便朝着面生的三人轻轻颔首，一双凤眸明亮无纤尘，浅浅笑意在其中荡出一片温润。

　　江含音一瞥惊鸿，下刻猛地又低下头，不敢再多看。

　　宋铭越已向走来的的母亲和高坐上的妇人拱手作揖，「问祖母与母亲安。」

　　「什么时候回来的，怎么没派人先知会家里一声，也好叫厨房备下饭食。」吴氏拉着儿子的手上上下下打量，见他精神奕奕才长舒一口气。

　　吴氏经历丈夫和长子身故，次子每回出门办差她都惶恐不安，生怕旧事重演。

　　「回程匆忙，路程实在不好计算，怕让您多等，更添烦忧。」宋铭越说话慢条斯理，语调是使人舒适的平稳。

　　太夫人此时望了江家人一眼，笑道：「回来得正好，有事要跟你说。」说罢吩咐身边的婆子，「郝嬷嬷，你先带贵客去歇会。」

　　江含音闻言抬起头想要婉拒，哪知方氏更快一步，「如此叨扰了。」

　　一锤定音，江含音只能被继母裹挟着出厅堂，在经过宋铭越时更是连头都不敢抬。

　　郝嬷嬷是太夫人身边的老人，最懂察言观色，早在暗中打量江含音，将她对宋铭越避之唯恐不及的紧张全看在眼里，心里纳罕地想，这位江姑娘是没有一点要高攀侯府的意思，不过她的继母却正好相反。

　　方氏从头到尾都是温柔女子的作态，可行事和说话都带着浓重的目的和机锋，实在让人喜欢不起来。

　　「方才那便是侯爷了吧。」远离了花厅，方氏瞅了眼游廊上精致的彩绘图案，笑吟吟地和郝嬷嬷搭话，「瞧着刚及冠的模样。」

　　对于她一眼便知的探问，郝嬷嬷好脾气地回了一个是。

　　「侯爷不在京城当差吗？听着是刚回来，这便是缘分了。」方氏追问。

　　然而郝嬷嬷只是笑笑，任她再问什么都不再说话，把人带到客院，客气引着入内，「三位且先在这处歇息，若有什么需要的，只管吩咐门口的丫鬟婆子。」话落，根本不给方氏再说话的机会，退出院子并将院门合上。

　　方氏听着远去的脚步声脸色微微发青，刚才威远侯府的人多客气，此时便有多霸道，居然连话都不让她多说了！

　　也是到这个时候，方氏心里终于升起些许怯意，「难道他们真不认音娘这门亲事？」

　　江老爷脸色亦不太好看，「按我说……我们还是回去吧，高门大户的，音娘即便嫁进来也无法立足。」

　　「当家的意思是我做错了？」方氏顿时红了眼，极为幽怨地看向丈夫，「难道我不是为了音娘好？当家的可得想清楚，别当真害了音娘，最终又来怪责是我这个当继母的不称职！」

　　方氏一哭，江老爷便方寸大乱，压低声音轻哄道：「我何曾说要怪你？我当然知道你的苦心，不然此时又怎么会在此地？快别哭了，这不是自个家，叫人瞧见不得笑话！」

　　江含音望着只顾伏低做小的父亲，悲从中来，「爹爹，我们已经是个笑话了。方才我们就应该直接离开而不是留下，留在这里客不似客，平白叫人看不起。」

　　「当家的，你听听，音娘果真不理解我的苦心！」

　　江老爷还没说话，方氏哭得越发厉害。

　　从江含音懂事以来，见过方氏太多的眼泪，可惜父亲总愿意吃她这一套，好像万事都只有她方氏受委屈。

　　她忍无可忍，声音冷了下去，「若你真心为我考虑，真心替我娘亲照顾我，你为何会怀着四个月的身孕嫁入江家？那时候我娘亲只去了三个月！」

　　「江含音！」江老爷听见自己荒唐的旧事被揭，还是在他人府邸，急得一把去捂住女儿的嘴。

　　江含音只想劝父亲离开侯府，不想当继母用来攀附富贵的棋子，几下挣脱父亲，张口要再说什么，却不想眼前一黑，下刻脸颊立刻传来火辣辣的疼。

　　她愣在当场，江老爷看着自己还扬在半空中的手掌，更是惊得半晌都没回过神来。

　　守在门口的两个丫鬟从门缝里看清全过程，其中一个在震惊中蹑手蹑脚离开。

　　这厢一时生了乱，宋铭越在花厅那边已经得知事情经过，轻轻抚膝，斟酌着道：「我再派人查查江家人身分，若真是当年救过父亲……」

　　「若真救过，如何？」太夫人接下他犹豫的话，「你愿意替你兄长迎娶那位江姑娘吗？你可看中？」

　　宋铭越微怔，脑海里只依稀浮现一张红彤彤的脸蛋，他摇头失笑道：「孙儿连人长什么样都没瞧清，哪里来的看中不看中。孙儿若随便遇到一个姑娘就看中，岂不是浪荡成性，祖母还不得打折我的腿，更何况那还是个没及笄的小丫头。」

　　还是个未及笄的小丫头？

　　太夫人嘴里谑的一声，是对他迟迟不肯成亲的不满，「人家马上就十五了。说人家是小丫头，倒是和你一般大的儿郎膝下都有小丫头撒娇，那样的才叫小丫头。」

　　宋铭越被呛，笑得颇无奈。

　　他三月已经行了及冠礼，江含音和他差了六岁，说她是小丫头并不夸大，至于和他同龄的男儿有了家小，那叫小孩儿。

　　只是这样的辩解不能说出来，会惹得老人家更加心烦。

　　他自知理亏，起身来到老人身边，双手捧着茶献上去，「听说二叔父前儿来信了？清明将近，二叔父能回来吗？说起来四弟也十七了，这段时间不少人问起二叔父，明里暗里打听四弟订亲了没。」

　　威远侯府共有三房老爷，太夫人育有二子一女，女儿远嫁，长子遭难，宋铭越继承了长房，二房便是太夫人的次子，如今在应天府任府尹一职，任期上无法回家探亲，唯有让妻儿替为劳累奔波，每过三、四月便回京在家里小住，以慰老人的念想。

　　至于三房老爷是妾室所出，想要出仕，科考却屡屡不中，受了莫大打击，现下是管着府里的庶务。

　　「我此时只说你，别以为把你四弟攀出来，我就能饶你！」太夫人根本不接茶，也不吃他这一套，继续道：「还有人问起你二叔父？哪个人闲得慌，敢朝你这锦麟卫同知打听事情，他们不都躲你八丈远的吗？」

　　说起宋铭越的差职，太夫人越发来气。

　　威远侯府是开国功臣，子孙马革裹尸是悲痛不假，不想世代武将到她长孙那里就止了，皇帝一句不忍宋家长房子嗣凋零，把宋铭越直接编入锦麟卫。

　　锦麟卫是天子亲卫，明面上是巡查缉捕，可暗里做的都是探子、刑讯等事，何尝不是风雨来雨里去、刀光剑影的？最重要的是锦麟卫名声不好，只要皇帝想要办的人，没有罪证也会罗织罪名，朝堂上人人畏惧、人人暗恨，私底下都称他们为天子爪牙。

　　侯府战功赫赫，子孙却沦为人人暗恨的爪牙，太夫人如何不心疼和怨忿？

　　宋铭越一句错句句错，捧着茶连连作揖，「都是孙儿的不好，您消消气。确实是有人问起才提起四弟，而且家中未成亲的还有三弟，我这儿暂且不急，可两位弟弟的亲事总不能因为我这个兄长耽搁了，您说是吧？」

　　他长得一派温润，特意讨好长辈时语气又温软几分，饶是铁石心肠也得被他哄得松动，更何况太夫人从舍不得真责怪他。

　　「你们几兄弟的事自有你们母亲操心！」太夫人终于接过他手里的茶，轻抿一口，拿眼睨他，「我这老婆子管那么多干么，又不讨好！」

　　不管怎么样，茶接了，事情就算翻篇了。宋铭越笑着正要再说什么，廊下站着的郝嬷嬷已经听完丫鬟来报，一句有要事禀报打断了祖孙二人说话。

　　「这当的哪门子的爹，如此拎不清！姑娘家的脸不好好护着就罢，居然还下重手，这还是在外头呢！」太夫人何曾听过父亲动手打女儿的事，震惊地搁下茶杯。

　　吴氏同样震惊，更诧异的不是江家的肮脏事，而是江含音劝江老爷离开。「难得她小小年纪便看事透澈，竟是比她父亲都更明白那个方氏在心里打不好的主意。」

　　「有了后娘就有后爹，别说她娘亲有恩于我们家，即便没有也不能就此袖手旁观。花骨朵一般的小姑娘，捧在手里都怕摔着了！」太夫人恼道：「郝嬷嬷，请郎中到客院去一趟，你也走一趟。」

　　这是要为江含音撑腰了。

　　宋铭越自方才就一直在思忖着什么，闻言抬起头，朝长辈拱手要告退，「江家的事我这便派人去调查，有消息了即刻禀报祖母。」

　　江家有他父亲的信物，施救多半是真的，但是结亲一事却未必。

　　一是当时江含音的娘亲并不知道肚子里的孩子是男是女，二来……结亲是简单的一句话，当年他也在场，父亲是能够交代清楚的，却只字未提。

　　江家应该是在撒谎，为了达到和侯府攀亲的目的。

　　宋铭越从花厅退出来后，当即派人往江家所在的小镇去一趟，又喊来当年父亲身边的老人。

　　客院那头，江含音红着眼坐在台阶上，江老爷被方氏拉进屋内，不知在小声说什么。

　　她捂着脸不喊疼，倔强着不让眼泪掉下来，时不时抬头看向紧闭的院门。

　　其实刚才的话她是故意大声说的，她是小小的商户女，见识不多，但也听说过高门大户里规矩森严，府里四处都设有耳目，她不想高攀侯府，然而爹爹对方氏言听计从，才试着把家丑嚷嚷出来，希望能把方氏的小心思传到太夫人耳中，却没想到父亲居然会恼羞成怒对她动手。

　　这一巴掌几乎打碎了江含音对父亲仅有的期许，或许她一开始就高估自己在父亲心中的地位，即便从侯府回去，她往后的出路又是什么？

　　是等到了年岁，再被方氏随意找户人家嫁了？

　　江含音心中惶惶，身上更是一阵一阵的发冷。

　　郝嬷嬷推开院门，便瞧见台阶上的姑娘抱着膝盖缩成一小团，正愣愣地出神，满院的翠绿下，她娇小的身影被衬托得寡淡无光，透着叫人心疼的无助。

　　「今儿天是热了一些，可地上积了整个冬天的寒意，要到入夏才能散，姑娘不能贪这片刻的凉。」郝嬷嬷知道这个年纪的女孩儿最抹不开面子，嘴角一提，笑吟吟地找个藉口把人扶起来。

　　江含音盼着能再见到侯府的人，可真见着了郝嬷嬷，堵在心里的一箩筐话又不知道该怎么说才好，在见到郝嬷嬷身后背着药箱的郎中时，方才强忍的眼泪更是莫名就决了堤，大颗大颗沿着脸颊滚落，被风一吹，两道泪痕凉得她终于回过神。

　　她忙扭头用袖子擦拭眼泪，瓮声瓮气地道：「沙子迷了眼，叫您见笑了。」

　　「我们太夫人说姑娘远道而来，一路上受累，特请来郎中给姑娘请平安脉。」郝嬷嬷贴心的没拆穿要强的小姑娘，只扶着她往东厢房去，「姑娘到屋里坐，郎中才好请脉。」

　　才见过两回的人如此体贴入微，江含音感激不尽，再一对比父亲，心头只觉一片惨然。

　　侯府是钟鸣鼎食之家，小小一间客房亦摆设精致，多宝槅上陈列的都是各式古董古玩，是多少人穷极一生都无法见到的富贵。

　　江含音踩在软绵的地毯上，对着这份和自己格格不入的富贵，心中越发坚定，不等郎中放下药箱，便握住郝嬷嬷的手说道：「其实我有话想请您转告太夫人。我娘亲虽走得早，那时我也算懂事了，可我从来没听娘亲提起救下老侯爷一事，亦从不曾说过为我定下夫婿，此事恐怕有什么误会，还请您和太夫人说，只当我们没来过，我们这就回……」

　　「音娘！」她回去二字还未说完，方氏就急吼吼冲进来，脸色铁青斥道：「胡说什么呢，你那时候还小，你母亲当然不会跟你说这些，难道你父亲还能撒谎害你不成？」

　　跟着进来的江老爷神色不自在，胡乱地点头，朝女儿投去责怪的目光。

　　江含音下意识往郝嬷嬷身后躲，往后缩的脚却又硬生生止住，反倒坚定地往前一迈，不管回去要过什么样的日子，她今日都必须当着侯府的人面把话说清楚！

　　哪知郝嬷嬷拍拍她的手背，把她拽回到自己身后，温和的笑顿时散去，凌厉地看向方氏，道：「江太太，你平素在家中怎么教养子女我不知亦管不着，但到了侯府，江姑娘就是我们的贵客，当年救下我们老侯爷的也是江姑娘的母亲，与你无甚关系，恩人的女儿有话与我们太夫人说，我自然是要仔细听的，你这般大呼小叫有失体统不说，还指责是江姑娘不懂事，可这不懂事的究竟是谁？」

　　方氏自恃嘴皮子厉害，不想竟遇到对手了，一时愣在那里。

　　郝嬷嬷揭了方氏的心思不说，还看向毫无担当的江老爷，「江掌柜正好也在，你觉得我这老婆子说的可对？」

　　江老爷被波及，顿时笑得讪讪。

　　在人家府上大呼小叫确实不得体，而且他是认同郝嬷嬷那句救人的是发妻，方氏在此事上委实过于霸道了。

　　然而望着女儿红肿的半边脸，一个认同的「对」字卡在喉咙里，他羞愧得说不出口。

　　方氏领会到郝嬷嬷的厉害，脸皮火辣辣的，眼看要败下阵来，只能焦急地祭出拿手招数，双眼一红，委委屈屈看向丈夫，「我就说音娘不会领我这个继母的情，如今外人也跟着误会，叫我哪里还有脸面，我、我还是回家去吧！」

　　江老爷见她又哭，头皮一阵发麻，同时心里还升起一股恼意，暗骂方氏哭哭啼啼的，不是更逼得他没法下台吗？

　　正是江老爷手足无措，憋红一张脸的时候，江含音脆生生地道：「那父亲现在就出去雇车吧。」

　　方氏正拉长音的哭腔顿时卡在嗓子眼里，发出的半个音活像母鸡在打鸣。

　　江老爷被她尖锐的嗓音吓得一哆嗦，抬眼就瞧见郝嬷嬷鄙夷的眼神，顿时老脸发烫，一把拽住方氏的胳膊将她扯出屋。

　　「要不是你在边上添油加醋，我也不至于懵了头，打了孩子！」江老爷把责任推得一干二净，摘下腰间的钱袋子，掏出几颗碎银塞方氏手里，「你自个儿先雇车回去吧。」

　　方氏错愕地看看手里的银子，又看看对自己一脸嫌弃的男人，顿时方寸大乱。

　　她怎么也没想到自己今日居然会被摆一道！

　　江含音平日在家里从不拿主意，不管他们夫妻有什么要求，都是温温柔柔的答应，可谓是有求必应，然而今天的有求必应是让她彻底丢了继母的威严！

　　方氏惶恐地看向丈夫，江老爷却不耐烦地挥手赶她。

　　一辈子从商的人，怎么会算不清楚帐？

　　他带女儿到侯府确实有私心，只要和侯府沾上一丁点的关系，于他们江家而言那就是走上康庄大道，富贵唾手可得，比他每日为那点蝇头小利累死累活要强上太多了！

　　眼看要到手的富贵，哪里能够让一个女人给搅黄？

　　江老爷果断得很，却不想自己的做法更叫人看不起，连带亲生的女儿都对他失望透顶。

　　江含音冷眼看着夫妻二人闹官司，又恼又羞愧，连眼泪都快被两人臊出来了。

　　她一脚跨过门槛，道：「父亲也不必只说母亲的不好，我们是一块出来的，当然要一块走！」说罢拽着父亲的袖子往外扯。

　　郝嬷嬷来这里是主子吩咐要替小姑娘出头的，可不敢真让她离开，忙笑着拦她，劝道：「从京城回到姑娘家，起码得走两个时辰路，那会子天都黑了，荒郊野外的，万一有歹徒可怎么好？姑娘还是先让郎中请个脉，在侯府歇一晚再说吧。」

　　方氏终于回过神来，知道此时非彼时，要想留下，该讨好的人是江含音。

　　「音娘你别生气，这位嬷嬷说得没错，是你娘亲曾经有恩于侯府，我这外人不该僭越说三道四，看在你弟弟妹妹的分上，你原谅我这一回行吗？」方氏宛如抓住救命稻草，捧着江含音的手哽咽着哀求。

　　江含音抽出手，往后躲了两步，后背被郝嬷嬷抵着。

　　她抬头，正好对上郝嬷嬷安抚的温柔目光，便听到对方朝继母道：「说要走的人是江太太，姑娘可从头到尾没说你一句不是，这处院子拥挤，江掌柜虽然是姑娘的父亲，住太近了到底不方便，这样吧，我给两位另外安排住处。」

　　郝嬷嬷根本不是商量的语气，话音一落，朝站在院门口的丫鬟婆子使个眼色，自然就有人把两夫妻请出去。

　　夫妻俩在外人跟前都丢了脸面，像霜打的茄子一般耷拉着脑袋，灰溜溜地跟着去别的住处。

　　第二章　让人感动的一桌菜

　　江家闹腾的两口子离开，郝嬷嬷这才牵着江含音的手把她再往屋里带，边走边说：「姑娘方才就很好，万事不可太过委曲求全，虽说是要敬着长辈，可那得看是什么样的长辈，究竟值不值得尊敬。有个词叫立足，站稳脚跟的意思，不管姑娘是在娘家，还是往后出嫁了，到婆家都得要让他们知道您的度和底线，绝不是能叫人好拿捏的，如此才算是立住了。」

　　这是肺腑之言，江含音明白郝嬷嬷是太夫人派来给她撑腰，多半是还想着报答她娘亲当年的出手相助。

　　她心中感激，红着脸小声道谢。

　　郝嬷嬷笑着扶她坐下，示意郎中来号脉，一手轻轻贴着她的背说：「我懂姑娘的惶恐，今儿我拿大，姑娘再听我这老家伙一句劝。您一心想要回去，可曾想过即便回去了，往后的日子您继母可能会变本加厉苛待？不管当年的事情如何，总该有个说法，我们太夫人又是菩萨般的人，她也不会放任您被继母欺负，您今儿安心住下来啊。」

　　道理江含音其实都懂，被郝嬷嬷再三地劝，心中除了感激，也不忸怩了。

　　既来之则安之，她已经说明白自己的意愿，事情总要有个结果。在侯府叨扰一晚能得个安心，她自然愿意。

　　她朝郝嬷嬷点点头，抿唇腼腆的笑，「我都听嬷嬷的。」

　　她这一笑，总算有点精神头了，那双本就好看的杏眼像泡在泉水里的墨玉，润泽生辉。

　　郝嬷嬷瞧着欢喜得很，喊来原本在院门口守着的小丫鬟，吩咐她今儿就在院子里伺候。

　　郎中问诊十分仔细，最后留下消肿的药膏便和先郝嬷嬷一块离开小院，而小丫鬟张罗沐浴的热水，服侍着江含音泡了个舒服的热水澡。

　　沐浴过的小姑娘脸颊嫣红，红肿的掌印更加明显，小丫鬟轻轻的为她抹上药膏，再低头一瞧，发现她就那么趴在枕头上睡着了。

　　客院不但有太夫人的眼线，宋铭越的人也将小院内的纷争详细汇禀。

　　江家夫妻的心思昭然若揭，倒是江含音出乎他的意料。

　　早在小丫鬟来禀报江含音挨打时，他便明白她有故意的成分，只是当时没法分清她目的，揣测她是否和江家夫妻一般准备挟恩图报然后顺势留在侯府，可如今看来，是他太过小人之心了。

　　他刚沐浴过，发梢还在滴水，伸手取来中衣穿上，把重新包扎的伤处裹得严严实实才走出屏风，朝站在屏风前的人道：「快马来回上溪镇要一个时辰左右，戚三回来，让他直接到书房寻我。」说罢，随手又拿起一件直裰套上大步往外走。

　　探听消息的人还是晚了小半个时辰回到侯府。

　　此时天光只剩微弱的一丝亮光，宋铭越的书房亮着灯，他正站在桌边练字，修长的身影倒映在窗纸上，儒雅的姿态很难将他跟恶名昭彰的锦麟卫挂上号。

　　「大人。」戚三弯着腰，在窗外喊了一声。

　　窗纸上的影子一顿，下一刻窗户被轻轻推开，宋铭越清俊的面容显露在窗后。

　　戚三道：「属下从上溪镇回来的时候在柳县又停留了片刻，耽搁了些许时间。」

　　「和柳县有什么关联？」

　　「江姑娘的母亲是在上溪镇遇到老侯爷，当年的事和柳县没有关系。」戚三将事情娓娓道来，「属下在上溪镇找到当年江姑娘母亲买伤药的老郎中，和老侯爷留下的伤药对比后确实一样。老郎中年纪大了，有点耳背，但还记得是一个大肚子的妇人找他要的伤药，江姑娘母亲救下老侯爷是真。至于柳县……是和江姑娘还有她继母有关，也正是柳县的事，江掌柜才会提起这桩。」

　　宋铭越指尖在窗棂敲击了一下，静谧中，沉闷的声响彷佛如同巨石重重压在人心头。

　　结合方氏今日种种，宋铭越心里已有了猜测，待戚三靠近，压低声音详细说来，他映着光的凤眸不由得微微眯起，一股寒意从中掠过。

　　「姑娘，姑娘……」

　　江含音耳边有声音，她还陷在光怪陆离的梦境中半梦半醒，眼皮重得睁不开。

　　眼看马上要逃离追捕自己的人，一只手忽然冒出来搭在她胳膊上，她一阵心悸，耳边传来小丫鬟清晰的说话声——

　　「姑娘醒醒，太夫人那边有请。」

　　江含音睁开了眼，终于从梦里的惊吓中清醒，一双杏眸含着雾气，灯烛下的面庞还遗留着些许彷徨。

　　「姑娘作噩梦了？」小丫鬟见她醒来，温柔的拍拍她后背，「可不能再睡了，姑娘晚饭还没用呢，太夫人那边有请，奴婢给您梳头吧。」

　　江含音这才紧张地坐起身，往窗外一瞧，夜色将窗纸都蒙了层深色，天居然黑透了。

　　在人家府上居然一觉睡到天黑，江含音脸皮嫩，即便没人会责怪，自己就先羞得脸上一片火辣辣的。

　　在江家，家里就只有一个仆妇，多数时间都在伺候方氏，江含音习惯了自己梳头，她利索地挽了个双丫髻，一回头便见丫鬟拿着一套簇新的衣裙在等着。

　　「府里有和姑娘差不多年纪的小姐，这衣裙应当合身。」丫鬟说着就要给她穿上。

　　江含音哪里好意思要人家的衣裳，听得连连摆手。

　　那丫鬟却又道：「这是老夫人特意替您准备的，姑娘试试看。」

　　长者赐不可辞，眼下又要去见太夫人，万一老夫人也在，她没把新衣穿上，似乎显得太不知好歹了。江含音便喃喃地说谢谢老夫人费心，到底还是换上了那套水红色的衣裙。

　　银钗布衣的江含音是淡雅清秀的美，如今换了身明艳的衣裳，人还是那个人，五官却像大家手下的仕女，被点上一笔浓艳朱砂，端的是鲜焕明媚。

　　「姑娘可真好看呀。」丫鬟来来回回打量，由衷感叹。

　　江含音抿唇一笑。

　　都准备妥当了，丫鬟便送她出门，门外已然候着两个仆妇，一个挑着灯，一个站在门边，见到她都齐齐屈膝喊姑娘，见礼后一位走在前头打灯，一位扶着她胳膊引路往前走。

　　江含音向来话少，在陌生人跟前更不知要说些什么，索性低头看路，偶尔偷偷踩上灯笼倒映在地上的光晕，自寻乐子化解一路来的紧张。

　　「姑娘，马上到了。」

　　又穿过一道月洞门，江含音已经走得微喘，终于听到快到地方了，她抬头打量四周却发现并不是白日所见过的景致。

　　是太夫人的住处吗？

　　正疑惑着，两人已经带着她转过小片的竹林，一道院门便在此路尽头，门梁下挂着两盏大灯笼。

　　仆妇将她带到门口，说了声姑娘请，待她迈过门槛，再仔细一瞧，发现廊下站着一道修长的身影，廊下灯笼的光染亮了他的眉眼，在她看过去时，他眼波微微一荡亦看了过来。

　　今日晴朗无云，到了夜里星子清晰的垂挂在天空上，年轻公子站在廊下，江含音在他眼波流中看见了人间另外一条星河。

　　那双凤眸内碎芒点点，光影柔和，将春日的温暖都揉尽在其中，引人沉溺。

　　一个男儿家竟长了双如此好看的眼睛，勾魂摄魄的。江含音心中由衷地赞叹了一句，末了才反应过来是太夫人有请，那她怎么会见到威远侯？顿时一阵心惊肉跳，迈过门槛的一只脚亦缩了回去。

　　宋铭越在灯影绰绰中终于看清楚了江含音的面容，柳眉杏眼，娇俏灵动，眉眼间虽然还带着些许稚嫩，却有叫人看一眼便觉得可亲近的气质，不怪祖母明里暗里试探，有撮合之意，确实是讨长辈喜欢的模样，若她此刻能把脸上惶恐的表情收一收会更可人吧。

　　「江姑娘莫怕，我禀明了祖母才邀请姑娘前来，请姑娘用个便饭，还有事想要当面问问姑娘。」宋铭越用着温软的语气，牵袖比了个请的手势。

　　他常被外人惧怕，倒是习惯了，但开口解释还是头一回，细细一品还挺新鲜有趣。

　　春夜里的风轻轻吹着檐下灯笼，摇晃的光在江含音眼中时亮时模糊，她站在门槛外，踌躇着向身后张望。

　　来路已经被暗夜吞没，而眼前的小院灯火璀璨，像极了是在请君入瓮，又或许是……自投罗网？

　　江含音迟疑片刻，重新抬起脚跨入门槛，心道：她留在侯府不就是等个结果吗？自投罗网也好，请君入瓮也好，来都来了，又有什么好怕的。

　　宋铭越将她的挣扎犹豫都看在眼里，发现小姑娘根本藏不住心思，一切情绪都表露在脸上了，直率得可爱，相比之下，他像极了走街串巷的拍花子，在拐卖诱哄。

　　脑海里浮现的画面多少有些滑稽，他忍不住笑了一声，听到他的笑，江含音还没抬眸探究，脸颊先莫名发烫。

　　「江姑娘坐，不知姑娘的口味，若有不喜欢的还请海涵。」宋铭越信步走下台阶，引着她来到立着花树形烛台前的石桌边。

　　江含音朝他福了一礼，道了声见过侯爷，这才挨着放置着软垫的石凳子边坐下，脸上的温度还在攀升，闹得她更是没敢抬头。

　　两人落坐，方才引路的婆子端来水为两人净手，然后便出了院子，在门口守着。

　　宋铭越也没有和小姑娘单独相处的经验，见她耷拉脑袋，猜想多半是怕生，又是和外男共处一院，不自在是肯定的。

　　他便执筷在满桌佳肴中挑了颗饱满的虾仁，还细致地蘸上小碟内的老陈醋才放到她碗里，「姑娘尝尝这道龙井虾仁，是浙菜，前儿送来了今年新采的龙井，这道菜正是时节。」

　　江含音知道龙井虾仁，还知道龙井又属春茶最好，有句话叫「雨前上品，明前珍品」，就是指龙井在春日采摘的时间。明前是指清明之前采摘的，雨前便是谷雨之前，龙井虾仁用清明前后的龙井烹制最为美味，只是那明前龙井常常有银子都买不着，而这些都是娘亲告诉她的。

　　「你母亲是浙江人氏对吧。」宋铭越见她只是盯着碗里的虾仁，迟迟不起筷，便又给她夹了一块东坡肉，「我想着你或许喜欢吃浙菜，就叫厨房准备了，不过厨子是京城人，未必做的正宗。」

　　闻言，江含音的双眼忽然酸涩难忍，她依旧是一言不发，却终于动筷，把碗里白玉似的虾仁放在嘴里慢慢咀嚼。

　　宋铭越见她愿意一尝，眼底淌过笑意，为自己斟酒，三指托着杯子送到唇边微抿一口，享受着这难得的闲适一刻。

　　男人喜欢酒桌上谈事，但他大多数时间是不耐与人这般虚与委蛇，身居要职，雷霆手段更容易得来自己想知道的结果，可面对恩人的女儿，又是个小姑娘，叫她乾坐着怕徒添紧张，所以才命厨子做了一桌佳肴。

　　当然也有他的一份私心，准备放松她的警惕，循序渐进的勾着她说话，叫她把内心深处最诚实的想法说出来，可到了此刻他却不想去费那些心思了，觉得顺其自然才是最好的。

　　可能是在一个藏不住情绪的小姑娘跟前，他再耍心眼下去，自觉老脸挂不住吧。

　　「我娘亲还在的时候跟我说过龙井虾仁的做法，也时常给我做，只是总爱说不知是不是离家乡远了，做出来的味道总不及在家乡时有滋味，后来又说可能是龙井用得不对……」沉默许久的江含音忽然开口说话，仔细分辨，可听出她声音带着特意遮掩的哽咽。

　　宋铭越放下酒杯，并没盯着她把她藏起来的情绪探究到底，而是又给她夹了一筷子虾仁。

　　她小小声说谢谢，低着头再次把虾仁吃了，顺带把碗里的东坡肉也一块消灭。

　　她大清早就被继母催促着出门，只吃了小半块煎饼，到京城后倒是坐在街边吃了小半碗热呼呼的馄饨，如今都到夜里了，饿是当然的。

　　她也明白宋铭越肯定是花了心思，才会知道她母亲是浙江人氏，让人准备整桌的浙菜。

　　在江含音看来，精致瓷碟上装的已经不单纯是佳肴，还有着侯府不动声色的温情，为身心俱疲的她给予一片安宁。

　　她此刻有触景生情亦有感激，更是将所有的负面情绪化为食欲。

　　自从她娘亲去世后，这是首回有人用心为她准备一顿饭，如何能辜负？

　　这么一想，刚才还情绪低落的姑娘忽然就放开了，拿起筷子，端起热呼呼的米饭，就着可口的菜肴一口接一口吃起来。

　　宋铭越看着她微微鼓起的腮帮子愣了愣，眼底闪过诧异的光，不明白她怎么就胃口大开了，不过总比她一直闷着强，而且……

　　他眼角余光忍不住看向她伸向东坡肉的筷尖，色泽诱人的肉块被夹住时还会迸出汁水，然后再落入小姑娘的碗里，汤汁将雪白的米饭染得晶亮，再被她小口咬着，腮帮子再次鼓起小小的弧度，看得他肚子咕噜叫了一声。

　　给皇帝办差，连着三日都在路上奔波，五脏六腑都灌满冷风，他丝毫没有胃口，却不曾想看一个小姑娘用饭竟把自己看饿了。

　　好在小姑娘用得专注，并没察觉他的失态。

　　宋铭越指尖微微一动，也端起碗，夹上一筷子东坡肉，慢条斯理的进食，平时觉得油腻的肉块入口即化，肉汁的香气搅动味蕾更是叫他食欲大增，可等他再看向那碗东坡肉……里面只剩下浓稠的汤汁。

　　这时江含音把碗搁下，拿出帕子细致地擦拭嘴角，满足的舒一口气，朝宋铭越笑道：「谢侯爷的款待。」

　　客人用好了，主家没有只顾吃的道理，宋铭越默默放下手中的筷子和碗，喊了声上茶。门口的婆子立马进来收拾，奉上香茗。

　　少了碗碟，足够四人围坐的石桌就变得空荡荡的，方才轻松的气氛也一扫而光，两人相对坐着莫名又冷场了。

　　宋铭越向来都是掌控场面的人，今日状况频发，难得让他怀疑起自个儿的能力，是从什么时候起，他被一个小姑娘打乱了计划和节奏？

　　他不由得无声莞尔，然后藉着灯烛的光看面前的人，郎中配的消肿药效用很好，白皙的脸颊此时只有微微红印，仔细观察后，发现她鼻梁左侧有颗小小的朱砂痣，正好落在她长睫投下的扇形阴影中，甚是可爱。

　　今日在花厅，她的样貌他没多看，倒是把江老爷的样子记住了，眼下打量对比，她的五官与江老爷并不多相像，估计是随了她娘亲，是南方姑娘那种柔美的精致。

　　「冒昧让江姑娘披着夜色走一趟，是想问问姑娘往后的打算。」他到底还是成为主导的掌控者，把第一个问题先抛了出来。

　　江含音挺直脊背，看似紧张，其实心里暗暗松了一口气，如实道：「自然是回家去。」

　　和他所知的答案一样，并且说得如释重负，彷佛就等着他提起此事。

　　他微微地笑，眼底有更深的笑意，「可姑娘的娘亲确实有恩于侯府，当年父亲亦交代要我等要铭记恩情，今日见过你父亲和继母，可以看出你在家中过得并不算好，如若回去，你继母若为难你又该如何？」

　　「为难……」她倒是笑了，故作轻松，「有什么好为难的，等及笄嫁出去了，便成了夫家的人，为难顶多只有一年半载的时间。」

　　话是不假，是个通透的人，可她不知为难女子的手段有多少，到了年岁的女子未必能嫁人，可能会被送去当个永远无法出头的妾室，一辈子都被压在主母底下谨小慎微。

　　「我倒觉得，你不妨留在侯府。」宋铭越其实已经有了安排，但也不能强人所难，只婉转地提醒道：「我祖母与母亲都极喜欢你，与其盲婚哑嫁，你不如留在侯府，能够为恩人的女儿照拂一二，也算是全了长辈们对你娘亲的感激之情。」

　　「留……在侯府？」江含音心头一惊。

　　她一个外姓人，身分低微，即便娘亲有恩于侯府也不该留下她吧？而且留在侯府，到年纪了不也还是要盲婚哑嫁吗，这和她回家以后有什么区别？

　　她猛地抬头看向宋铭越，只见他凤眸带笑，目光有着期许，她免不了细品起他刚才那番话。

　　与其盲婚哑嫁，不如留在侯府……与其盲婚哑嫁，是说留在侯府便不是盲婚哑嫁？

　　从头到尾，侯府都没承认当年让后辈娶她进门的约定，想来应当是不作数，或者根本没有这回事，宋铭越也一直不曾提起，那她留下的意思是……

　　不知想到了什么，江含音脑袋里嗡的一声，霎时瞪大了杏眼，一张脸涨得通红，猛地站了起来，「我、我不与人当妾！」

　　这下又把宋铭越闹错愕了，说道：「没让你给人当妾……」他话到一半，忽然转过她制造的那道弯，明白是刚才话赶话，让她误会了！

　　他实在忍俊不住，摇头失笑道：「江姑娘误会了，让你留在侯府并不是要你当我的妾室，那不是糟践恩人的女儿吗？会被雷劈的。」

　　误、误会了？江含音一听，脸上的温度越来越烫。

　　宋铭越也不再拐弯抹角，害怕闹出更大的误会，直说道：「我和祖母、母亲商议过，不如让母亲认你为义女，归到长房，如此你也不必再回家受继母为难，是个两全之法，姑娘觉得可行吗？」

　　怎么回到客院的，江含音已经记不清了，只知道自个儿把脸丢尽了。

　　她倒在床上扯过被子蒙住头，脑海里都是刚才自己神赳赳、气昂昂吼那声「我不当妾」的画面。

　　天啊！她怎么那么蠢，她哪里还有脸再见宋铭越！

　　她捂着脑袋在床上来回打滚，恨不得滚穿床板，在地洞里钻起来才好。

　　至于宋铭越，倒没再多想她误会的事，而是在她离开后着人去厨房把被窝里的厨子挖出来，再做了一回东坡肉……

　　第三章　一悲一喜

　　陌生的地方多少都会让人感到不安，江含音在床榻上不知翻了几回身，终于迷迷糊糊睡过去。

　　然而梦里也不安稳，一下梦见父亲对着自己怒目圆瞪，手掌高高扬起，一会又是和宋铭越在月下相对而坐的画面，还有那一句斩钉截铁的「我不会给你当妾室的」，臊得她在睡梦中都往被子里拱，然后差点窒息……被憋醒了。

　　江含音醒来，那句话魔音一般还在耳边不断回响。

　　「还是早点回家吧！」她难为情地薅了一把头发。

　　「姑娘起了吗？」

　　淡蓝色的帐幔投来一道暗影，昨日就一直在照顾她的素云声音亦随之响起。

　　江含音被吓得打了一个激灵，手指忙把乱糟糟的头发梳得服帖一些，这才撩起帐幔，「我醒来了。」

　　素云见她醒来，弯眼一笑，更显得可爱憨厚，「洗漱的水已经准备好了，姑娘一会就能出门。」

　　「出门？」江含音不解，是可以回家了？想到这，欢喜之意从她眼底一点点升起，飞快地掀开被子下床。

　　素云帮着她穿绣鞋，说道：「对啊，太夫人身边的嬷嬷方才来过，说太夫人请姑娘过去用早饭。」

　　太夫人三字让她连汗毛都竖起来了，惊恐道：「是哪个太夫人？」

　　素云一愣，眼里闪过茫然，「府里不就是一个太夫人吗？」

　　江含音立马抿紧了唇，从素云的反应中猜测，昨夜她和宋铭越见面的事素云并不清楚。

　　她忐忑地洗漱更衣，直到出院门的时候是素云在领路，她高高提起的一颗心终于落下些许，心想昨儿既然瞒着素云，今日肯定不会又让她知晓，看来是真的往太夫人那边去，虽然也有些紧张，但不用面对宋铭越，这般一想，江含音心情也轻松了许多。

　　太夫人的院子在侯府西边，从客院过去会经过一个小园子，园内养了许多她喊不出名的花，在这春暖时节开得奼紫嫣红，美不胜收。

　　出了小园子，再穿过一道月洞门从游廊下来，便到了太夫人的住处。

　　江含音抬头望着牌匾，上方只书着两字——长圆，顿觉院名十分特别。

　　素云见她驻足打量，笑道：「听嬷嬷们说，这牌匾是太老爷亲笔所书，可惜婢子浅薄，不懂这里头的典故。」

　　「月无常圆，人有离合，或许是因为太老爷常在军中，希望能多陪太夫人和家人，团团圆圆。」江含音有所感，末了又笑笑，「我也是猜的，不知对不对。」

　　「确实是取团圆之意。」

　　一道声音从她身后传来，声音温和，像迎面拂来的春风，江含音一听却头皮发麻，惴惴回头，果然见到宋铭越。

　　他站在还沾着露水的芭蕉树下，凤眸微扬，眼里带着星点笑意，朝她颔首。

　　她脸颊腾地就像火烧着一样，扭头就往院子里走，宋铭越见她慌张，在她身后忙出声提醒，「江姑娘小心。」

　　话音刚落，小姑娘已经哎哟一声被门槛绊倒。

　　素云离得近，在惊险中拽了她一把，饶是这样，她仍是以狼狈的姿态双手扒着门框，有那么些不雅观。

　　江含音绝望地闭上眼，一而再的在宋铭越面前丢脸，钻地洞也无补于事了，她额头在门框上咚咚地撞了两下，颇有破罐子破摔的味道。

　　宋铭越正犹豫着该不该上前扶一把，听到她撞门柱的声音，不明所以地一愣，到底是来到她身边关切问道：「伤着哪里了？」

　　江含音额头紧贴着门柱，小小地呻吟一声，还说了句什么，但她声音过低，以至于宋铭越没听清，只好倾身往前再靠近一些。

　　江含音余光扫到遮蔽了光线的暗影，随之而来的还有好闻带着淡淡清香的陌生气息，她恨不得自己这会是扒着的木头。

　　「您就当没瞧见我，成吗？」

　　她哼哼唧唧的声音终于清晰了，宋铭越不由得哑然，总算厘清她又是撞门柱又是扒拉着门不放的意思了——是觉得丢脸，不好意思见人！

　　身为锦麟卫同知，目中无人的事他常干，倒是不为难，当下就站直身子，抬脚便跨过门槛，径直朝上房去，只是转身那瞬他还是忍不住翘起了嘴角。

　　听说遥远的海岸后有一大片桉树林，林中生活着一群圆头圆身大耳朵的动物，一身绒毛甚是可爱，每日都抱着粗壮的桉树干，江含音方才抱着门柱子，露着毛茸茸的后脑杓，又哼哼唧唧的……

　　越想，宋铭越眼里笑意越深，他祖母、母亲身边若是多了这么个有趣小丫头，每日都会过得轻松和欢乐吧。

　　江含音竖着耳朵听他脚步声走远，这才小心翼翼地探头探脑起来。

　　院子里的丫鬟仆妇们都在忙碌，似乎没注意她这个意外，她松开扒拉门柱的双手，在素云紧张的表情中挺起胸膛，还顺手捋了捋衣摆裙摆。

　　「没事，没伤着。」她小脸通红，但这会却不是故作镇定，反正是丢脸了，丢着丢着或许就能习惯了。

　　素云上上下下打量她一番，委实没瞧出别的，便扶着她往院内走去。

　　「姑娘来了。」郝嬷嬷正好打帘子出来，一眼便瞧见她。

　　江含音见着郝嬷嬷就倍感亲切，脚步亦松快不少，盈盈上前朝她见礼，「嬷嬷好，让太夫人久等了。」

　　「哪有，来得正是时候。」郝嬷嬷亲热地去拉过她的手，「侯爷也才刚到，我正要着人传早膳。」

　　所以宋铭越也会留下用早膳？

　　刚刚认为自己可以的江含音，觉得自己好像又不太行了。

　　她来到上房门口，听见太夫人欢快的笑声，门边的丫鬟撩起帘子，朝里通报说江姑娘来了她这才入内，就见宋铭越正扶着太夫人胳膊到正中的罗汉床落坐。

　　「给太夫人请安。」江含音移开视线，向老人福礼。

　　「快去扶你妹妹起来。」太夫人笑吟吟地睨了宋铭越一眼。

　　宋铭越满脸无奈，依言来到江含音身边。

　　江含音哪敢让他扶，这岂不是要折她的寿？忙直起腰，「不敢劳烦侯爷。」同时心脏咚咚地跳，是为太夫人嘴里的妹妹二字。

　　昨夜宋铭越说长房要把她认作义女，她当时心情乱糟糟的，但并没敢托大仗着娘亲的恩情就应下，可太夫人似乎就此认定了。

　　宋铭越知道她还在为刚才的事耿耿于怀，笑道：「往后都是一家人，兄妹之间没有那么多虚礼。」说罢回身朝太夫人拱手，「孙儿还有要事，今早不能陪祖母用膳了。」

　　「怎么又有要事？」太夫人脸上的笑意顿时淡了许多，又怕耽搁他，只能朝他挥挥手，「去吧去吧，有空了到老婆子这儿多坐坐就行。」

　　宋铭越应是，转身离开，天青色的袖袍轻轻扬起，在地上投下一道如蝴蝶叠翅般的剪影。

　　江含音有些愣神，待他离开后才慢慢看向正左右微微晃动的帘子，心里想的是……他原本是要留下用膳的吧，因为她，所以先行离开了？

　　她忽然有了负罪感。

　　太夫人不知小姑娘心里的官司，招手让她坐到身边，对着柔和的晨光仔细打量她的眉眼，道：「瞧瞧这眼睛和嘴巴，居然还有些像我年轻的时候，这就是缘分！」

　　她越看越欢喜，将人搂到怀里，「孩子，我知道你心里还惦记着回家去，昨儿你哥哥把事情都告诉我了，那个家啊……你不回也罢。」

　　江含音倚在太夫人肩头，有些许无错，倒不是不喜欢和人如此亲密，而是自打她母亲去世后，有多少年没人抱过她了。

　　她心中欢喜又情怯，忽然拥有他人的喜欢和宠爱，就像是偷了自己从来不曾拥有过的东西一般惶惶不安！而太夫人话里有话，更是勾得本就情绪敏感的她紧张不已，更隐隐察觉父母那边还有事瞒着她。

　　太夫人是真的心疼她，特别是昨日知道宋铭越暗查后的结果，就更加心疼了。

　　江含音六岁丧母，是个苦命的，她母亲更是个苦命的，在十余年前的洪灾中和家人失散，虽然被江老爷救下，但在嫁与为妻后便远离家乡，再没有家人的消息，又重病身亡。如今女儿还遭人算计，江家那填房在寻到侯府前居然想用她来巴结官宦，给那四五十岁的县太爷当妾，太夫人只要想到这都觉得痛心。

　　「好孩子，我也不拐弯抹角了。」太夫人长叹一声，「你若回去，于你继母而言你就是待宰的羔羊，指不定什么时候就把你当攀附贵人的玩意给送出去了！那样，你还是想回家去吗？」

　　听到这话，江含音耳朵嗡地一声响，脑海里也有片刻的空白，木然地望着太夫人。

　　太夫人怜惜地摸她头发，问：「所以，你还想回去吗？」

　　还想回去吗？或者该说，她还能回去吗？那样的家还能是她的家吗？

　　也是道了这一刻，她彻底明白昨夜宋铭越的那句盲婚哑嫁了，他当时便是在婉转地告诉她，她继母有所打算，若不在侯府留下，盲婚哑嫁已经是最好的结果，最怕的就是太夫人刚才所说的，把她丢进高门大户，给那家的家主当一个不见天日的玩意！

　　到时候她叫天天不应叫地地不灵，恐怕哪日就被磋磨死了，一张草席卷着丢到乱葬岗，被野狗野兽啃得尸骨不全，想到这，她狠狠打了个激灵。

　　「我……我不回去！」

　　江含音目光惨然，积攒了许久的委屈化作两行清泪，顺着脸颊滑落。

　　她以前总听左邻右舍的娘子们说，有后娘就会有后爹，往后江家小姑娘养大了，一副嫁妆打发出门，家业都是后娘的儿子继承，说她以后才真正是后娘不疼爹不爱，在夫家受个委屈都不会有人出头，娘家就是个摆设，不会再有帮衬。

　　往往这些话说完之后就是她们一连串可怜她的叹息。

　　她一直认为，方氏即便待自己不算好，但爹爹总不至于推她进火坑，直到侯府一趟，父亲所为彻底打破她最后的幻想。

　　从今往后，她如同浮萍一般，成了没有爹娘的孩子……江含音不禁悲从中来，眼泪决堤，哭得一发不可收拾。

　　太夫人将她搂到怀里，哪里不懂她心中的苦楚，听着她的哭声亦是眼里泛起泪花，「咱们不管那起子混人，往后啊，你就是府里的四姑娘，有祖母在，谁人也别再想欺负你。即便祖母不管用了，还有你那当锦麟卫同知的二哥哥呢，把那些个坏东西都下诏狱。」

　　这话是带着安慰不假，却也是太夫人真诚想要给她庇护。

　　江含音一边呜呜哭着，一边摇着脑袋道：「那会污了侯爷的官声，我自个儿打回去！」

　　她自己的官司都快要理不清了，还想要护他人名声，太夫人被她这份耿直逗笑了，那句打回去更是对脾气。

　　「对，没错，谁敢到你跟前泼皮撒野就打回去。」太夫人说着把她团团抱住轻摇，感慨道：「真好，老天爷白送我一个孙女，这是老天爷可怜我呢。」

　　「您福禄长久，哪里是老天爷可怜，分明是老天爷派个可人儿到跟来给您添欢喜呢。」

　　帘子后响起一道轻快的妇人声音，紧接着吴氏便入内来，她穿着石青色的妆花对襟褙子，发间是一对如意头嵌蓝宝石金簪，既端庄又有女子的温婉。

　　江含音在泪眼婆娑中看见美妇人前来，连忙用袖子擦眼泪，更不好意思缩在太夫人怀里了，站起身要给吴氏问安。

　　吴氏先一步扶着她胳膊，温柔地用帕子给她擦眼角。

　　看着亲热的两人，太夫人在后边高兴得连连拍手，「瞧瞧我给你哄来的闺女，俊不俊，欢喜不欢喜？」

　　吴氏连声说俊着呢，「老天爷赏我的闺女，当然欢喜。」腔调里更有如释重负的轻松。

　　昨夜儿子找她说小姑娘一心想回家，可那个家是豺狼窝……而她也看出来了，江含音话不多，却是个要强的性子，就怕她拐不过弯，不愿意留下，直到刚才来到外头，听到她的哭声和婆母的话才算放下心来。

　　虽说丈夫回来后药石无医，可如若没有小姑娘的娘亲，她恐怕连丈夫的最后一面都见不着，甚至连尸骨都难寻，这些年她和儿子一直在追查当年的事，可惜丈夫没有留下更多的话，当时可能还有出于保护江家人不受牵连的意思，又是遮掩着行踪回府，导致他们暗访多年都未曾找到还有一个相关的江家。

　　不管是丈夫身故的谜团还是当年救助的人，都在她心里记了十多年，如今恩人之女受苦，她自然要尽己所能地提供庇护，或许也是老天爷见她丧夫又失去长子，让她额外多得一份儿女缘，她如何能不欢喜！

　　吴氏细致给她擦干净眼泪，端详着她面容道：「媳妇瞧着，音娘眉眼和您有些相似。」

　　「可不是？我方才还说着呢。」太夫人笑得眯起了眼，丫鬟婆子们此时拎着食盒鱼贯而入，令她想起时辰，「这个点过来也没用早饭吧，今儿倒还算早，先前说了几回你都不听，家里每日都是琐碎事，不急那么一会，总要吃饱了才有力气干活不是？」

　　吴氏身为当家主母，管着偌大的侯府，婆子们天亮就会排着队回事，常常连早饭都顾不上用，要不就是随便应付几口将就一早上。

　　可她还是不以为意的笑，「就是坐在那儿听她们说话，哪里就有您说得那么劳累。」

　　江含音默默听着，也听出其中一些关键，一是吴氏管家十分忙碌，二是吴氏平时这个时辰还在忙，极少会在此时出现……所以吴氏是因为她特意赶来的。

　　她眼眶顿时又有些发酸，只觉得自己是世上最幸运的人。

　　「好了好了，都别站着说话了，快坐下吃饭，可别把我孙女饿着了！」

　　太夫人笑吟吟地扶着郝嬷嬷的手从罗汉床起身，吴氏也拉着江含音落坐。

　　江含音看着丫鬟将早点一样一样摆好，光是面点就有六样，粥品也有两三样，更别提满目琳琅的配菜，又是摆了满满一桌。

　　两位长辈前后起筷，她望着一桌子的早饭反倒无从下手。

　　郝嬷嬷贴心地先给她盛粥，「姑娘是喜欢咸口还是甜口，太夫人和老夫人都喜欢先吃面点再喝粥。」

　　江含音说喜欢咸口，抬眼一瞧，发现郝嬷嬷给自己盛粥的碗口似乎比旁的都大一些。

　　她以为是错觉，太夫人却道：「把这些都给你们四姑娘尝尝。」随后就瞧见郝嬷嬷把各式面点都装了两份，不过片刻她面前的青花小碟就成群了。

　　江含音面有难色，她吃、吃不了那么多啊……

　　可两位长辈宠溺的目光，实在是叫她盛情难却。

　　江含音暗暗吸一口气，不就是双份的早饭吗？塞一塞总能塞进去的！

　　于是她努力鼓着腮帮子吃饭，每一口又都是美味，哪怕是吃撑了也忍不住弯了眼。

　　太夫人和吴氏看着她吃饭，莫名觉得常用的饭菜都变得更有滋味。

　　此时长圆居内温馨欢快，江家夫妇正抓着半冷的馒头就着凉水填肚子。

　　江老爷每咬一口馒头就会瞪一眼方氏。

　　而方氏还是那副委委屈屈的模样，眼中泪花闪闪，就是不见下来，还时不时抽泣一声。

　　江老爷终于被她弄烦了，把馒头往桌子上一扔，「还给我整这一套，昨日要不是你哭哭哭，我能把老脸都丢光了吗？」

　　他们不单是把老脸丢光了，还因此被宋家人当阿猫阿狗打发，说是给他们换个客院，结果呢？

　　那个带路的婆子居然把他们带到侯府的倒座房，屋子狭窄得只有一张小炕床，以前也不知是谁睡的，还有股牲畜的屎粪味道，一晚上熏得两人几乎没睡着，更挤得差点摔下去。

　　即便救人的是江含音母亲，江含音也是他亲闺女，他会遭受这种待遇全拜方氏所赐，她现在还有脸哭？

　　方氏被他一吼，脸上阵青阵白，本就是装模作样的眼泪更是散得一干二净。

　　正是矛盾要爆发时，昨日带他们到客院的那个高壮婆子又来了。

　　婆子手里抓着一把瓜子，站在门口哢嚓哢嚓连嗑好几颗，扬声道：「二位，老夫人有请，赶紧跟我去吧。」

　　江老爷一听顿时喜出望外，侯府的人来请，说明还是绕不过去他这个生父。

　　「你一会给我闭嘴！」江老爷压低声音警告方氏，说罢立马换上笑脸跟着婆子出门。