春风如意《挂名贵妾》

书名：《挂名贵妾》
作者：春风如意
系列：蓝海E128401-E128402
出版社：新月文化
出版日期：2022年11月09日

【内容简介】

她一朝重生，竟越过百年时光，
成为史书上她最崇敬的年轻将军枕边人──
将军，你是我来到这里的意义。

蓝海E128401　《挂名贵妾》上
从太傅嫡女变成商户出身的小妾，谢苗儿却适应良好，
谁让「夫君」是她最崇拜的前朝将军陆怀海，
年少的他叛逆顽劣、忤逆父亲，和史书轶闻记载的完全不同，
能陪在他身边亲眼见证他功成名就之路还有比这更幸福的事吗？
他对父母双亡的她极为君子，夜夜留宿不过是借她的院子遮掩练武，
还替她夺回布坊、教训纨裤报父仇，更表示将来会放她离府，
然而这场因长辈糊涂造成的意外亲事，在两人互生情愫下逐渐弄假成真，
只身从倭寇手中救回她后，他深情款款告白──你就是我的私心。
她既喜悦又惶恐，只因来自百年后的她知晓一个关于他的秘密……

蓝海E128402　《挂名贵妾》下
他一心只想保家卫国，却不想身边充满各种意外和惊喜，
原以为的纨裤子弟居然是皇子，而且回京准备加入夺位之争，
他私自投军打胜仗，让一向反对的父亲改变了态度，
最令他意想不到的是，祖母随手救下的小娘子莫名成为他的牵挂，
为了救她，他联手官兵扫清山匪因而升官，
又因为爱她，他毅然决然给她放妾书放她自由，去做她想做的事，
即使身负重任在外保家卫国，仍守诺不时写信给她，
知道她的生意越做越大，还帮助了许多无依的女子得以活下去，
为了帮沿海百姓找条生路，他决定不顾一切请皇帝开海禁，
而她不但不反对，还早早做好安排，要帮他打赢这场难打的仗……


　　第一章　太傅嫡女成小妾

　　初春时分，天色和孩儿脸一般阴晴不定，晴了没多久，绵绵的雨丝便伴着一声声清脆的雷落下来，打定主意要给脱早了袄的人们一个教训。

　　京城，谢太傅府中。

　　雨下得越发大了，丫鬟星牖端着一篓子炭走在廊下，透过雨幕中的芭蕉叶，她看见一方古朴的青玉拱门，拱门上挂着「青芜院」的牌匾。

　　牌匾上的字是她家小姐谢苗儿十二岁那年亲手写就，琴棋书画、簪花沏茶，没有哪样是她家小姐不擅长的，她的样貌家世更是一等一。

　　可这锦绣堆里长大的人，却偏偏生来带病、自小体弱，还未断奶便开始吃药，倒春寒的日子雨水绵绵，小姐的身子越发不好了。

　　星牖叹气，快步穿过了拱门。

　　古朴雅致的小院里，一个扎双髻的丫鬟正蹲在炉子前打扇煎药。

　　星牖低声问她，「药可都浸透了？」

　　小丫鬟乖巧答道：「浸足了半个时辰才开始煎的。」

　　星牖点点头，接过她手中的扇子，「你把炭拿到小厨房去，我来看着火。」

　　小丫鬟应声退下。

　　望着炉灶里橙黄的火焰，星牖有些出神，前段时日宫里的太医都来过了，含蓄地表示她家小姐大限将至。

　　药香氤氲，说不上好闻还是难闻，星牖吸了吸鼻子，端起煎好的药，轻手轻脚地走进里间。

　　她家小姐正在午歇，屋内的帐幔全放了下来，一室光影昏沉，配着外头淅淅沥沥的雨声着实让人昏昏欲睡。

　　听见星牖的脚步声，几根削葱似的手指探出了满绣团花兰草的云帐，室内昏暗，本就几无血色的指尖被衬得更显莹白，一瞧便知它的主人是个纤弱的小姑娘。

　　星牖道：「小姐，药好了，不过还烫着。」

　　帐内，谢苗儿压根没睡，她的心口闷闷地痛了一整天，自己时日无多这件事情她比旁人更清楚。

　　她轻笑，「星牖姊姊，扶我起身吧。」

　　少女的声音清亮却有些乏力，恍若枝头的倦莺之啼。

　　星牖应声，她打起帐幔，挑亮了灯台上的烛火，屋里亮了起来，卧在锦褥之上的少女眸子里映着摇曳的光。

　　饶是伺候了谢苗儿多年，看惯了她慑人的美貌，星牖的心依旧跳漏了一拍。

　　是一副怎样的面孔呢？

　　躺在床上的谢苗儿气色并不好，经年的沉痾折腾得她眼下乌青、脸颊瘦削，可于她而言，这样的瑕疵反倒让她玉雕般没人气的小脸真实了起来。

　　如夜明珠被蒙了层薄雾般的轻纱，光华虽稍逊，却更有一种沉静下来的美。

　　星牖眼神暗了暗，小心翼翼地扶谢苗儿倚着软枕坐起身。

　　瞧她的动作太过小心，就像捧着叠易碎的瓷器，谢苗儿又笑了，打量着星牖的神情，开口问道：「煎药的时候，你可按我说的去做了？」

　　她的语气平常，可星牖闻言却忽然扑通一声跪倒在床边，「小姐，奴婢恳请您三思！」

　　三思？谢苗儿心想，囿于这方寸天地养病的时日太长太久，何止三思，百思千思都是有的，赖活不如好死，靠药续命，多苟延残喘几日又有何意趣？

　　「去把药端来吧。」谢苗儿的声音冷了下来，不容置喙。

　　星牖没有再劝，她伺候谢苗儿多年，看着她从小小姑娘长成了小姑娘，知道她是如何的倔强。

　　不多时星牖端了药进来，谢苗儿从她颤抖着的手中稳稳接过了药碗，望着深褐色的汤药微微有些出神。

　　碗里是她日日都要吃的续命药，不过她做主加重方子中几味药的分量，让它成为了一服虎狼之药透支她的气力，至少让她在及笄的那日「回光返照」，和家人一起用一顿饭。

　　谢苗儿仰起脖子，一饮而尽。

　　小小姐的病情好转，不少下人都看见她去正院请安。谢太傅和谢夫人自然高兴，阖府上下都得了赏。

　　二十五那天谢苗儿就要及笄了，夫妇俩原本打算大办，可女儿执意不要，说只想一家人好好用一顿饭，夫妇俩便作罢了。

　　小女儿体弱多病，谢太傅夫妇对她一向百依百顺。

　　二十五当夜。

　　谢家人口简单，谢太傅为人清正，没有通房妾室，长子长女都在京外不好回来，于是这顿家宴只有谢苗儿和谢太傅、谢夫人三人。

　　没有珍馐美馔，只有淡茶小炊，谢夫人几度笑着红了眼圈，谢苗儿也极为满足。

　　这两年她的病发作得越发厉害，能起身走到正院的次数都不多，偶尔身体好些，坐起来吃不了两口就要吐，她不欲让爹娘看了难受，已经许久没这样和父母一起用饭了。

　　宴毕，若干健仆扛着箱笼走了进来，谢夫人说：「这都是你哥哥姊姊赶着时日从外头给你送来的及笄礼。」

　　谢苗儿含笑道：「等兄姊归家，我一定要好生谢谢他们。」

　　谢太傅补充道：「单子我看过了，旁的大多寻常，不过你兄长送来的一个玉镯倒是有点意思，他说是前朝将军陆怀海的陪葬，不知怎地流到海外又传了回来。知你钦佩他，你兄长就把它送回来了。」

　　听起来很是稀奇。

　　前朝二百七十三年，陆怀海是其中最夺目的将星，他年少成名，平海乱、定八方，打得倭人节节败退。

　　而为邕朝立下汗马功劳的陆将军，最后却因卷入开放海禁的争端，惹来皇帝的忌惮和猜疑被革职问罪，活活穿了琵琶骨，废了一身好本领，卒于押送回京的路上。

　　死在疆场外的将军难免让人叹惋，所以百年来陆怀海始终仰慕者众，因而带着他名头的物件太多，多是古玩商为了卖价捏造的噱头罢了。

　　谢苗儿虽不觉得那镯子是真的，也感念着兄长对她遥遥的记挂，寻出那枚玉镯握在了掌心。

　　谢夫人在旁嗔道：「这孩子也真是的，哪有给妹妹及笄礼送陪葬品的？也不担心不吉利。」

　　谢太傅不赞同，「夫人这话我就不能苟同了，这陆怀海虽是前朝人，却也赤胆忠心，如果这物件当真是他的，反倒是有英灵庇佑，何来不吉？」

　　「是是是，我可说不过你，罢了罢了，苗儿喜欢就好。」

　　瞧着爹娘斗嘴，谢苗儿不知为何，忽觉得自己悬着的一颗心放了下来，真好。

　　一家人又闲话了一会儿，最后是谢夫人下的逐客令。

　　「时候不早了，星牖，好生送……送小姐回去休息。」

　　星牖应声，谢苗儿站起身，向爹娘深深拜了一拜，「女儿别过，爹娘务必要珍重自身。」

　　拜别之后，她不敢再回头看他们的表情，紧握着星牖的手腕迈出了厅堂。

　　身后，谢夫人仍旧在碎碎叮嘱着，「路上黑，掌灯要小心，别走西边，那里铺的是鹅卵石，有积水滑得很……」

　　说到最后已是泣不成声。

　　星河高悬，皓月当空，谢苗儿听着母亲渐远的叮咛，不甚优雅地抬手抹掉了眼角的泪。

　　她知道这是自己和他们的最后一顿家宴，他们也知道，他们默许了她任性的选择。

　　勉力走回卧房时，谢苗儿已是力竭。

　　星牖扶她躺下，望着她哽咽，一句话也说不出来。

　　谢苗儿手脚冰凉，咽下了喉间的腥甜，积攒了一番力气才勉强开口，「下去吧。」

　　说罢，她倚着雕花的床架，支起双腿，把脸埋在膝上，独自蜷缩起来，像一只把脑袋埋在翅膀下的小鹌鹑，收入怀中的那只玉镯恰到好处地硌了小鹌鹑一下。

　　哥哥是忠厚人，不会为了给小妹送礼编造奇闻异事，说不准这真的是陆怀海留下的东西呢？

　　于是谢苗儿歪着头，摸出这枚据说是陆怀海陪葬的玉镯，就着窗外皎洁的月光细细端详。

　　是一块通透的好玉，倒和史书中的陆怀海一样不染纤尘，哪怕身陷囹圄也不曾折下脊梁。

　　谢苗儿钦佩这样的人，第一次从邕史中读到他的传记，她哭湿了整片衣襟以及一只袍袖。

　　叹他有勇有谋，惜他被诬惨死，也羡慕他驰骋山海，如流星般划过，百年后也依旧有人铭记。

　　如果有机会，她真想和他举杯共酌，再告诉他，好好活着好好打仗，可千万别牵扯到朝政当中了！

　　想到这儿，谢苗儿忽然失笑，她这个命不久矣的泥菩萨居然还想着渡前人。

　　收回思绪，她发觉这掌中不知真假的玉镯，对她有一种莫名的吸引力，方才不知不觉中竟反覆摩挲了它许久，也是缘分。

　　最后，谢苗儿干脆将它放在枕下，安然合上双眼。

　　眼前是一片虚空，不知过了多久，似梦非醒的谢苗儿缓缓睁开了眼，只一眼她就察觉到不对劲。

　　怎么回事？这是哪里？

　　她确实还倚在一张床上，可这张架子床斑驳掉漆，床尾的雕花都掉了半阙，这根本不是她的卧房！

　　谢苗儿拿起枕头护在身前，惊恐地站起身往床下走，她又发觉不对劲了。

　　她生了太久的病，从头到脚都是沉重的，眼下的她却觉得呼吸吐纳无比自如，半点阻滞感也无。

　　谢苗儿试探性地动了动自己的手脚，扶着墙走到了门边，萦绕她十多年的虚弱无力感竟也消失了，还没来得及探究这到底是怎么一回事，就听得一阵越来越近的喧哗。

　　「和狐朋狗友去青楼厮混，我们陆家还没你这么出息的！看老子不打断你的腿！」

　　「躲！你还敢躲！」

　　「好啊，我倒要看你能躲到哪里去！」

　　「天杀的，用这么粗的棍子，你要将大郎打死不成？」

　　男人在斥骂，女人在尖叫，夹杂其中的几道脚步声越来越近，这场战火居然在往她这边烧！

　　活了十五年，谢苗儿第一次见识这样生猛的场面，登时愣在原地，不知自己该继续往前还是往后躲。

　　她是谁？她在哪？

　　啪搭啪搭的脚步声更近了，一个看起来约莫十七八岁的少年跟被火燎了似的，踏着青石板砖急吼吼地往谢苗儿身处的小院跑。

　　此时此刻，谢苗儿脑子里忽然冒出了一个荒谬的猜想——

　　她所钦佩的前朝将军陆怀海，好像……正是家中大郎。

　　庭院的南北两面都种了满架子的薜荔，绿意盎然，把谢苗儿的视线挡了个七七八八，透过叶片的缝隙勉强能看见少年的身形。

　　他在架子前停住脚步，转过身向小院外喊道：「小杖则受，大杖则走，父亲骂我便算了，难不成连孔圣人都要一起骂？」

　　一阵风卷过，葱绿的叶片迎风摇动，正巧让谢苗儿瞥见了少年的侧脸。

　　他身板直挺挺的，眉眼英气得很，鼻骨的形状也生得极好，因为还未到加冠的年纪，一把头发只草草用发带束起，未被收拢进去的碎发有长有短，长的随意垂在额前，短的自顾自翘着，活像炸毛的狮子狗，少年蓬勃的生命力差点没把谢苗儿掀了一个大跟头。

　　疑似这位少年亲爹的男人追了上来——

　　「陆怀海，你不要以为你翅膀硬了我就管不了你了！」

　　荒谬的猜想居然是真的，谢苗儿倒吸一口凉气，骤然见到日后会彪炳史册的陆将军，她心里的激动难以言表。

　　逢此巨变，她甚至来不及分辨自己该是何种心情，就听得他们又吵了起来。

　　谢苗儿把自己藏在门框边，试图听清他们争吵的内容。

　　陆怀海的父亲陆湃章气得直跳脚，窜出嘴的没一句官话，她听不懂。

　　被亲爹指着骂了许久，少年似乎也不急，还有心情揪着绿叶子玩儿，他慢悠悠地回道：「这世上，还有亲爹来儿子小妾院子里抓人的道理吗？」

　　他这话说的很缺德，关键缺德中还有几分道理，隔辈的男女之间当然要避嫌，否则岂不是成了扒灰？

　　他爹还真没办法脸不要了跑到儿子的妾室这里来拿人！

　　这句话杀伤力极大，连一直试图袒护他的母亲苏氏都沉默了。

　　陆湃章更是被他这句话气得一个倒仰，身后的老仆赶忙扶住他，陆湃章大手一挥，直接推开身边所有人，就站在小院门槛前，遥遥指着陆怀海的鼻子开骂。

　　这一回，躲在后面不敢出声的谢苗儿就算听不懂，听口气也能听出来肯定没一句好词。

　　陆怀海如今才十七，正是气盛的年纪，怎么忍得，当然要反唇相讥。

　　他作势掸了掸袍袖上飘落的草叶，回呛道：「爹，您快走吧，儿子要和哪个妾睡觉，难道您还要管吗？」

　　有这么「争气」的儿子，陆湃章脸色铁青，狠狠踏了踏脚下的石板砖，随即转身，把手上提着的棒槌丢给苏氏，「你惯出来的好儿子，你自己收拾！」

　　陆湃章拂袖而去，陆怀海垂下眼，盯着自己的鞋面，一言未发。

　　原本闹得人耳朵都在痛的场面霎时冷下来，苏氏在院门口盘桓许久，最后深深望了陆怀海一眼，也走了。

　　被丢下的棒槌顺着小径咕嘟咕嘟往里滚，陆怀海心里窝火，直接给了它一脚。

　　这棒槌常被仆妇浣洗时用来捶打衣物，也不知他爹从哪摸来的，棒槌上粗下窄，一脚下去便打着旋继续往架子后面滚，正好滚到了谢苗儿脚边。

　　陆怀海心烦意乱，顺势回身一瞥，这才发现门框边还躲着个小姑娘。

　　小姑娘长得好看，眼睛是眼睛鼻子是鼻子，就是这眼神怎么看都有点傻，怀里还抱着个枕头？

　　他皱眉，回来的路上，听说祖母莫名其妙给他买了房小妾回来，他已经觉得够奇怪。祖母早些年神智出了问题，不发病时还算清醒，一发病就要折腾得人仰马翻，若是买了个傻子回来……

　　陆怀海的揣测不能说错，因为谢苗儿确确实实是看傻了眼。

　　他们争吵半晌，她只艰难地捕捉到了两句话——

　　首先，他陆怀海因为上青楼被他爹追打；其次，陆怀海叫嚣着要睡小妾，把他爹气走了。

　　谢苗儿脑子里嗡嗡响，甚至没空纠结史书上一心征战、没有妻妾的陆怀海怎么这么小就出入秦楼楚馆，因为第二句话更致命。

　　这简陋的小院里只她一个女子，脑海里能捕捉到的记忆碎片告诉她，陆怀海跟他爹叫嚣着要睡的妾，正是她本人。

　　感受到陆怀海投来的探询目光，谢苗儿恍然回神，「我……你是……」

　　陆怀海心下一松，还行，口齿清楚，看起来不是个傻子，只是被他吓到了。

　　市井泼妇吵架也没他家热闹，一个才来的弱女子如何能不被惊吓？

　　他自嘲般笑了笑，想起来自己方才说的混帐话，心里有些愧疚，朝谢苗儿解释道：「在下陆怀海，纳你进府的是我祖母。对不住，我刚刚说的话你入耳别入心，我和家中不睦，吵起架来话赶话，并非存了冒犯你的意思。」

　　听到那句「在下陆怀海」之后，谢苗儿彻底僵在了原地。

　　见她一动不动，陆怀海以为是自己的态度不够有诚意，庄重地朝她拱手一礼。

　　他离得更近了，谢苗儿急急后退两步。

　　这院子很小，她这么退了两步，头都差点磕在后头五斗橱上，而陆怀海越过薜荔架后站的地方离她本就十分近，再这么一弯腰一低头，飘逸的额发几乎都快戳到她的眼睛了。

　　谢苗儿深吸一口气，害怕被眼前的少年听见她怦怦的心跳声，她不知道该说什么好，最后只低声说了句，「无妨的……」

　　陆怀海似乎也很不擅长单独和姑娘相处，摸了摸自己的后脑杓，说：「你好好休息，我就不打扰了。」

　　随后一溜烟似的跑了，没走正门，是从北边的院墙翻出去的。

　　动作娴熟，一看就是翻墙老手。

　　之后谢苗儿把自己关进了卧房里思考，老天爷把她推入这样的境地，她需要花一点时间理清楚自己的处境。

　　日头从正中慢慢偏斜，期间有个管事的仆妇来了一趟，带来一大一小两个小丫头，说是她既入了府，该有的都会有，这两个丫头以后就伺候她。

　　谢苗儿应下，差使她们去收拾院子里其他的屋子，然后倚坐在红漆剥落的窗前独自思索良久。

　　从前她曾偷偷遣星牖去外头书肆买过话本，什么神鬼志异、书生小姐，她虽不以为意，但也当乐子看过好些。

　　话本里常有这辈子过得不如意的夫人，为弥补遗憾重新回到过去，或者去另一个朝代过日子的故事。

　　谢苗儿想，她的遭遇大抵也如是。

　　现在这具身体的主人也叫谢苗儿，与她的模样有八分相似，还和她一样生于三月二十五。爹娘对她一直不错，家中经营着一家布坊，算有些薄产。

　　谢苗儿十岁那年，母亲生下一个弟弟后便难产去世，父亲悲痛数月，第二年娶了续弦照顾小儿，继母虽比不上亲娘，对她也算慈爱，这一年还给谢家再添了一个女娃娃。

　　一天天过下去，这个和她同名同姓的谢苗儿，出落得一日比一日出众。

　　面容姣好的女儿，谢太傅可以护得住，商户谢老爷却不行。

　　谢苗儿才及笄，就被城中一个叫张端的坏胚盯上，他说起来算不得什么厉害人，不过仗着自己有个世袭百户的舅舅罢了。

　　可民如何与官斗，谢老爷寄望于破财免灾，连布坊的产业都变卖了大半，可张端还是死咬着不松口，谢老爷自知不妙，让续弦杜氏先带着幼子幼女悄悄出城回乡下娘家躲祸。

　　这一躲就是阴阳两隔。

　　谢老爷带着大女儿躲了许久，最终还是被张端带人抓住，这浑球甚至还罗织罪名来压谢老爷，逼他将女儿献给他。

　　谢老爷当然不应，最后和他们厮打起来，龃龉间被打破头死了。

　　谢苗儿哭着逃到大街上，身后的混混还在追，她走投无路，拦住了路上迎面而来的一辆马车，马车里坐着的正是陆家的老夫人。

　　陆老夫人的病时好时坏，正巧今天神智清明出来逛逛，就碰到了这起子事，她叫人拦住混混们，救下了哭求的谢苗儿。

　　陆老夫人是正经官家老夫人，张端不敢招惹，只得作罢，不过他也不亏，左右把谢家的产业搞到手了。

　　原本到这儿，这一段差不多就了结了，也能算是个老夫人救美的佳话。

　　偏偏陆老夫人突然发病，她坐在马车里握着惊魂未定的谢苗儿的手，喃喃低语——

　　「我出来是要做什么？哦……我是出来给怀海买山楂糕吃的。糕……对，我想起来了，我要给怀海买一个妾伺候他——」

　　说着，陆老夫人竟直接拉着谢苗儿去衙门里，把纳妾这件事就这么办了。

　　她一发病，陆家的下人不敢招惹，只能顺着她的意思，而可怜的谢苗儿还没反应过来就按了手印，成了陆怀海的妾。

　　她在陆府的第一晚，想到自己难产而亡的娘、被恶人害死的爹，还有自己未卜的前路，加上这几天担惊受怕四处奔波，忧怖之下风寒加重，天还没亮就撒手去了。

　　谢苗儿捂着心口，很是为她难受，也不知是何机缘让自己有幸用另一个谢苗儿的身分继续活下去，但命运将她推向了这里……

　　谢苗儿眼眸一沉，既然占了人家的身子，那强娶杀父之仇，她也合该替她去报一报。

　　更重要的是，她成了陆怀海的身边人。

　　从前为了治病，谢苗儿在娘亲的陪伴下求过许多神亦拜过不少佛，身体却每况愈下，她那时心想，也许世间根本就不存在神佛吧。

　　可是现在，谢苗儿忽然很感念祂们。

　　或许真的是神只降下的天意，让她以另一种方式活了下去，甚至还来到了陆怀海十七岁时，她有机会自由行走在天地间，也一定可以让陆怀海不再落得那样的下场。

　　眼下还是长平二十三年，陆家因为如今的主心骨陆湃章被遣到台州卫任指挥佥书，举家从延绥搬到了这里，属于陆怀海的故事还没有开始，一切还来得及。

　　想到这些，谢苗儿忽然振奋了起来，她一定不会让陆怀海走向历史上的结局！

　　第二章　一路相伴至终局

　　就在此时，一阵短促的敲门声传来，谢苗儿以为是新来的丫鬟找她，清了清嗓子说：「进来吧。」

　　门外的人推门而入，却不是她以为的小丫鬟，而是陆怀海。

　　他踏着月色走进了这小小的卧房。

　　陆怀海来得突然，谢苗儿腾地站了起来，然后……然后就不知该做什么了。

　　她爹、她兄长、她姊夫都没有纳妾，她并不知道妾应该怎么对待自己的丈夫。

　　她暗骂自己，呸！方才还在心里想了那么多，怎么真见到他，连手都不知道往哪放了？何谈以后救他！

　　谢苗儿的局促显而易见，陆怀海自然看得出来。

　　他原本的打算是，纳了便纳了吧，反正陆家不缺一口饭吃，就当她是个盆栽好了，他不会对她做什么。

　　不过今天下午他抓了府里一个下人把情况问了清楚，才知原来他的妾是这样的小可怜，家破人亡，他还让她听见了不少混帐话，她看起来那么纤弱，别被他的话给吓死了。

　　于是把亲爹气得要砍人都不以为意的陆怀海，心底升起了一些愧疚，还是决定跑一趟解释。

　　他说：「谢姑娘，我不是趁人之危的人，你莫要怕，既然老夫人救了你，你好好待着，不必对我战战兢兢。日后你若有了合适的打算，同我直说便是，我放你离府。」

　　外面的世情对于如今的谢苗儿而言更是陌生，哪怕不是为了陆怀海，她也不会轻率地离开。

　　不过他的一席话还是叫谢苗儿心里暖意盎然，可他越是这样，她心里越觉奇怪。

　　他对她的言行并不孟浪，反倒称得上有翩翩君子之风，这样的人真的会去青楼狎妓吗？他又为何在面对自己亲爹时一句话也不肯退让？

　　谢苗儿压下满腹的疑惑不表，朝陆怀海浅浅一福，「多谢……多谢陆公子。」

　　他叫她姑娘，她便学着他的口气喊公子。

　　陆怀海见她眼神清明，确实不像被吓到的样子，点了点头，「那好，我先走了。」

　　他不是话多的人，转身就走。

　　这回，他好像还是要翻墙？

　　望着他的背影，又望了望右手边的门，谢苗儿迷茫了。

　　她下午和丫鬟简单说过几句话，知道她住的这个小院是西厢房后头围出来的，墙一翻就要出府。晌午翻墙出府不算奇怪，可夜色已深，陆怀海怎地又要翻出去了？他不会又要去青楼吧！

　　谢苗儿鼓起勇气喊住了他，「陆公子，这么晚了你要去哪？」

　　十七八岁的少年郎，当然不会和自己的妾说，他这个点了还得翻墙出去，是因为他爹发了大火，说他要睡妾当然可以，那就一辈子睡妾的肚皮上，永远都别回自己屋里，所以他现在无处可去，打算投奔狐朋狗友那儿凑合一晚。

　　陆怀海还是要面子的，他绷着脸，思考该直接走不回答，还是编个理由？

　　谢苗儿虽然猜不到具体的原因，可是晌午闹的那一遭她亲眼目睹，是以隐隐能猜到陆怀海和家里闹翻，不想待在府里。

　　她再度鼓起勇气对他说：「不如……在我这里歇一晚。」

　　此话一出，别说陆怀海了，就连谢苗儿自己都吃了一惊。

　　谢太傅家家学渊源，谢苗儿七岁那年就能啃石砖般的大部头史书，陆怀海陆将军这个名号，她从读史起就记了许多年。

　　她早知他的姓名，几乎可以把他的生平倒背如流，可说到底，也才见了眼前这个男子两面。

　　她之前身体不好极容易生病，难得出门，院子里伺候的除了丫鬟就是嬷嬷，她见过的同龄男子一只手都能数得清了。而刚刚她竟对着一个才见了两面的男人，说出了这么孟浪的话！

　　谢苗儿犹自懊恼，陆怀海已经转过身，不无讶异地看着她。

　　太阳已经落山，月亮将将升起，屋子里只点了一盏光亮有限的油灯，昏暗的光芒把少女的眼睛衬得格外闪烁，就像遗落在山野里的星星。

　　她大概猜出来自己像个丧家之犬一般往外跑的原因了，所以要留他一晚。

　　小姑娘脸皮薄，话一出口，自己都觉得后悔了吧，硬生生把一张小脸憋红了。

　　陆怀海几不可察地叹口气，正打算打个圆场糊弄过去，却见谢苗儿顿了顿，眨着澄澈的大眼睛，继续向他发出邀约。

　　「我……我没有别的意思，反正这里也是你们陆家的地方。天很晚了，二更就要宵禁，你会不会来不及找落脚的地方？」

　　谢苗儿絮絮地说了一长串，与其说是在劝陆怀海，不如说是在劝她自己。

　　她虽赧然，可下午冒出来的念头还在她脑子里——

　　她不愿看到陆怀海英年早逝、草草收场。

　　可她只是重活一次，并没有什么神力仙法，如果她和他连话都说不上几句，她还怎么改变他的结局？所以谢苗儿只好大着胆子继续留他。

　　况且能和自己钦佩的人物相交，本就是一件妙事。想到以后能真真切切地去贴近他，感受他波澜壮阔的一生，谢苗儿也就不怯了。

　　前面十五年里除了病痛，谢苗儿就没有碰到过旁的糟心事，所以她并不会隐藏自己的情绪，脸上变换的神色被陆怀海看得清清楚楚。

　　先是羞怯再是释然，最后眸子里居然还微微闪烁着期待的光？

　　小姑娘眼里那股没来由的期待打得陆怀海措手不及，让他把还没出口的那句「不必」收了回来。

　　他原本打算去一个朋友那蹭一晚，那个朋友姓李，是台州城出了名的纨裤子弟，酷爱眠花宿柳、吃酒赌钱，这个点指不定上哪逍遥去了，找不到人也不好贸然就去人家府里。

　　天色已晚，打更人开始在街上敲锣，过了二更还在街上游荡，被抓起来到时候还得他爹去衙门提他……

　　她说的也不无道理，反正这里是陆府，她是他过了明路的妾，他留宿在这天经地义。

　　陆怀海喉结上下滚了滚，说道：「好。」

　　见他许久没有回应，谢苗儿还在纠结自己要不要继续劝他留下，忽听他答允，她下意识眉眼弯弯地笑了。

　　新来的两个丫鬟是对姊妹，一个叫大妮一个叫二妮，被陆家人买来不久，还没改名。

　　谢苗儿问她们，「院子里一间旁的屋子也没有吗？」

　　大妮面露难色，道：「一共只有三间，奴婢下晌才来，才把阴面的耳房收拾好。」

　　谢苗儿有些为难了。

　　她前世的谢家，在寸土寸金的京城都有好几处五进的宅院，青芜院里星牖住的都比她眼下的卧房还要大上许多。

　　长在锦绣堆里的谢苗儿第一次面临地方不够的困扰。

　　两个小丫鬟面面相觑，她们不明白谢姨娘为什么发愁，少爷来了，难道不和她歇在一处吗？

　　谢苗儿稍加思索了一会儿，丫鬟们的耳房虽小，但是她今晚去挤一挤应该也是可以的。

　　于是她对大妮说：「今晚我和你们……」

　　她的话还没说完，另一边的陆怀海用左手掌心搓着自己右手的手背，走了过来。

　　这么一会子功夫，他居然见缝插针地在旁边打了两套拳，还嫌薜荔架子碍事，把它们都搬到角落里，当真是行动如风了。

　　他朝谢苗儿道：「打个地铺就好。」

　　谢苗儿下意识「哦」了一声，他既然发话了，那便这样吧。

　　谢苗儿想，卧房虽小，打个地铺的地方还是有的，夜里将帐帘放下倒也不算太局促。

　　于是她便和两个妮一起去铺地铺了。

　　陆怀海没太在意她们的动静，今日光顾着和亲爹干架，白白荒废了半天。

　　逆水行舟不进则退的道理，放在练武上也是。

　　陆怀海慢条斯理地打过拳后，信手抄了把苕帚来当剑使，才使出第一式，他便被灰尘扑了满面。

　　「啊呀！」谢苗儿忙道：「陆公子，下午她们才用这苕帚扫的院子。」

　　陆怀海有些狼狈地咳了两声，眉峰沾上了草屑，他尴尬地抹了把脸，把苕帚丢开了。

　　「不练了，梳洗吧。」

　　谢苗儿看着他的样子，忍不住又弯起了唇角。

　　日后打得倭人满地找牙的陆将军，现在还只是个和她一般大的少年。

　　她心中原本模糊的陆怀海形象，有如被春风拂过的柳梢头，忽然生动了起来。

　　不知陆怀海在磨蹭什么，谢苗儿梳洗完了他都没好，谢苗儿便先坐在了地铺上。

　　小院虽简陋，多余的床褥还是能凑出来的。

　　打地铺的体验对于谢苗儿来说很是新鲜，她张开手去比褥子的厚度。

　　褥子还算厚实，她安下心来，天气还算热，这样睡一晚也不至于着凉。

　　属于陆怀海的脚步声来了，他还在长个儿的年纪，身形不算宽阔，但是月光将他的影子投下，还是足以将缩在地铺上的谢苗儿全部笼罩。

　　谢苗儿抬头，见他一脸不高兴的样子，不由有些忐忑。

　　他是哪里不开心吗？

　　谢苗儿还是有些害怕的，毕竟她来到这个陌生的地方尚不足一日，唯一熟悉的陆怀海具体是个什么性子，她也还不甚明了。

　　陆怀海指了指旁边的床，说道：「上去，我睡下面。」

　　谢苗儿并不是自讨苦吃的人，之所以主动选择地铺，是因为她觉得自己算是这小院的主人，陆怀海是客人。

　　她虽然没有交过手帕交，也没有相熟的小姊妹来她家做客，但是待客的礼数她还是晓得的，怎么能让客人睡在地上！

　　谢苗儿有些不明所以，她扬起脑袋，铿锵有力地说：「没事的，我很结实。」

　　她现在可不像前世那般弱柳扶风、一步三喘了，刚刚还和丫鬟一起抬了被子呢。

　　若不是她的眼神太诚恳，陆怀海几乎要疑心自己幻听了。

　　结实？结、实？

　　陆怀海垂眸，看见她露在裙摆外的脚踝，细得和苕帚杆子一样，只怕腿都没他膀子粗，结哪门子实！

　　他不知谢苗儿说的确实是心里话，毕竟她自己才及笄就病死了，能活过十五的都算比她健康。

　　陆怀海收回了目光，说道：「上去睡，你若病了才是添麻烦。」

　　他的语气不算好，闻言，谢苗儿撇撇嘴，大大方方地起来坐到了床上。

　　上去就上去，有床不睡的是傻子。

　　夜色渐浓，陌生的两人无话可说。

　　谢苗儿只解了最外面的长衫，其余的一件也没脱，她悄悄偷看了陆怀海一眼，见他一身整齐，只脱了靴，便彻底放下了戒备。

　　闹了一天，他似乎很累，已经倒在地铺上闭上了眼。

　　谢苗儿也困了，身体虽更康健，可精神上的疲惫难以避免，睡前她伸手去摸床架，试图从后面扒拉出帐帘来，结果什么都没摸到。

　　这间卧房的简陋大大超出了谢苗儿的想像。

　　离开了锦衣玉食的生活，她当然气恼，可是回过神来又觉得自己不应该这么想。

　　能有眼下的境遇，她应当感恩上苍才是。

　　病逝并不出人意料，想来爹娘虽然会伤心却也不会伤心太久，他们总归还是要继续生活下去的。

　　眼下的每一呼每一吸，都是白白赚来的，她不该挑肥拣瘦。

　　谢苗儿端正地躺了下去。

　　陆怀海好像已经睡着了，呼吸均匀平稳，他的呼吸声不算粗重，只不过地方太小，谢苗儿还是听得很清晰。

　　他……好奇怪。

　　明明要把更好的床让给她，偏偏不会好好说话，她要是气量小些，只怕未必会领他的情。

　　算了，这些都不重要，重要的是，如何才能和他走得更近，让他肯听她的话、不要再沾染那杀身之祸了。

　　想着想着，谢苗儿终于带着所思所忆陷入了漫长的睡眠。

　　她是睡得好了，陆怀海却没有。

　　丑寅之际他睡得正酣，忽有什么声音钻进了耳朵里，那几声意义不明的哼唧把陆怀海从睡梦中硬生生拽了起来。

　　他撑着脑袋勉强坐起，被吵醒的怒气还来不及发作，就听见梦呓的始作俑者、在床上把被子扭成了麻花的谢苗儿，紧接着又喊了一嗓子——

　　「陆怀海，呜呜呜，你不许死！」

　　生龙活虎的陆怀海本人傻了。

　　他有些头痛，这个小姑娘白天说话时娇娇弱弱，谁能料到晚上说起梦话来竟如此豪放。

　　不过她在梦里为什么要喊他的名字？

　　陆怀海百思不解，他凑到床边，低头注视着谢苗儿熟睡的脸庞。

　　她梦到他了？

　　邕朝，长平三十三年，陪都。

　　建在地下的天牢深不见底，光都照不到的地方纵然插翅也难飞，二十七岁的陆怀海被关押此处听候发落。

　　铺在牢底的秸秆发了霉，与刺鼻的血腥味一混，勉强能算作这儿的「特产」。

　　陆怀海不知自己被关进来有多久了，失去了对光的感知后，他难以捕捉流逝的时间。

　　沉锈的牢门被推开，几道脚步声划破了静寂，向他步步逼近。

　　来的人手上拿了火把，橙黄的光晕由远及近，刺得久未见光的陆怀海瞳孔微缩。

　　但他不闪不避，眼睛直视来人的方向，直到那个老熟人停在了他面前。

　　「陆大人，别来无恙。」

　　浙闽总兵官、武昌伯丁彦。

　　别来无恙四个字出现在这样逼仄的牢房，实在是过于好笑了。

　　陆怀海面色平淡，他并不意外来的是丁彦，「恕在下枷锁缠身，未能远迎。」

　　此人死到临头居然还有心情反唇相讥？丁彦抚着自己的长须哈哈大笑，「陆大人呐，在下很是好奇，时至今日，你可曾后悔那日带头上疏，谏言开放海禁？」

　　祖皇帝祖训，片板不许下海。

　　此律令一为集权，二为防倭，身为手掌重兵的抗倭将领，陆怀海竟敢上疏破祖训、开海禁，怎能不让皇帝震怒、朝野激荡？

　　陆怀海坦然回答，「外贼可杀，内奸难除。海禁一日不开，百姓没有活路，倭寇便一日不绝，没有谁的身分比我更适合剖开这一点。」

　　他的话极恳切，里头的道理聪明人丁彦当然懂得。

　　沿海一带被倭寇长驱直入，甚至一度打到过陪都，若非有陆怀海这个不世出的奇才，恐怕情况早就恶化到无法挽回的境地了。

　　而倭寇为何不绝？是因为他们三头六臂、勇武难敌吗？当然不是。

　　东南沿海人多地少，通商是许多人赖以生存的法子，严禁通商后海面戒严，老百姓没有饭吃，为了养家糊口，不想被倭寇抢就只能跟着倭寇去抢别人。

　　此情此境，倭患自然不绝。

　　丁彦却敏锐地捕捉到陆怀海话中的未竟之意，道：「陆大人逃避了在下的问题。」

　　「是，我后悔了，」陆怀海不打算遮掩自己的心思，他的眼神和他的为人一般澄净，「我虽无妻儿，却有父兄族人，带累他们非我本意。」

　　这正是丁彦此来的目的，他语调忽而一转，道：「那日读过你的奏疏，皇上气急罢朝三日，深恶之下，本欲将你陆家全族杀之而后快，巧的是，那日皇上经过千鲤池，听见有宫人议论起几个寡妇的故事。」

　　陆怀海眉心一跳，陆家一度被人讥讽为寡妇门楣——陆怀海的亲祖父、两个伯伯，和若干庶支的男性族人，接连战死在延绥，留下了一院子的寡妇，没有功劳也有苦劳。

　　丁彦继续道：「寡妇们的丈夫皆是为国捐躯，皇上不忍牵连，是以只下旨斩你一人。」

　　陆怀海道：「多谢。」

　　不牵连陆家已经是最好的结局了，这些年为了募兵打仗，他站过队亦得罪过人，一朝失势，墙倒众人推也无甚稀奇。

　　见陆怀海淡定得过了头，彷佛听见的是旁人的死讯，丁彦不由道：「你家人是没事，可你若只是被轻飘飘地砍个脑袋，皇家颜面置于何处？说句大不韪的，皇上这口气也无从纾解。」

　　陆怀海眉目依旧，道：「凌迟抑或是车裂？」

　　丁彦摇头，「皇帝下令，要废了你的武艺，穿了你的琵琶骨，再从陪都走陆路押解回京候斩。」

　　两都相距几千里，快马跑一趟也要月余，囚车押解犯人回京，恐怕没有两个月走不下来，今上在折磨人方面很是有些巧思。

　　陆怀海轻笑，问：「何日行刑？」

　　丁彦答道：「今日午时。」

　　两人再无话可说。

　　正午，骄阳烈烈正当时，从京城赶来监刑的天使，带着「弹琵琶」的匠人来到了刑场。

　　众人皆知，陆怀海一手左手刀使得是出神入化，所以天使很是「贴心」地叮嘱匠人，别弄错了方向，要穿的是左边琵琶骨。

　　铁釺没入肌理，捶击之下与骨骼共同发出震耳的嗡鸣，残存的热血喷涌而出，带走了陆怀海身体中的热意。

　　疼，钻心的疼，十指尚且连心，何况用铁器从胸腔生生凿过。

　　剧痛之下，陆怀海双眼紧闭，一声不吭，倒让天使以为他昏死过去了，特地走到他身前去看他情形。

　　皇帝有令，他可不能就这么死了，非得活着到京城不可。

　　像是察觉了什么，陆怀海陡然睁开眼，眼神有如出鞘的剑光，直射向正前方。

　　怕被血溅到，天使离他足有数丈远，可还是被他的目光刺得后退了几步。

　　天使忙咳了两声，掩饰自己的惊骇，同随从低语，「去，将金疮药都拿来，别让他死了。」

　　金川门内外鸦雀无声，并非无人，相反的，围观者众，可连黄口小儿都不敢发出啼哭。

　　人群中似乎有稚子在低声向父母发问：「这个哥哥我好像见过，之前是他救了我们，带我们打跑坏蛋……」

　　稚子的话没有说完，便被家人捂住了嘴。

　　被持刀兵士团团围住的囚车，缓缓穿过城门。

　　陆怀海年少成名，以一挡百，是以哪怕被穿了琵琶骨他们都不放心，怕他生出翅膀逃出去，要安排如此多的人看守。

　　事实上，伤口正在溃烂，骨头被贯穿的疼痛也分毫未减，这场酷刑无异于漫长的凌迟，陆怀海连抬手的力气都不再有。

　　这么多人全副武装，只为看住一个连刀都拿不起来的人，如何不好笑。

　　离开陪都没多久，陆怀海因伤口受风发了高热，几日下来消瘦到可怕，小山一般的身躯迅速垮了下来，看守的兵卒都不忍多看他一眼。

　　陆怀海的意识却并没有变得昏沉，如果受了伤就昏头，那他早死在战场上了。

　　陆怀海始终很清醒，一路盯着走过的城镇，对比着脑内邕朝的舆图，算着自己还需要活多久。

　　皇帝明摆着是要出气，他若死得快，皇帝就要把这口气出在陆家其他人身上了。

　　遣丁彦来告知他，便是这个原因，所以他不能死得太早。

　　刀光剑影里游走留下的警觉仍在，陆怀海盘算之余，敏锐地察觉自己彷佛被什么东西盯住了，从出金川门起，似乎一直有人在默默看着他。

　　征战多年，陆怀海无比信赖自己的直觉，它是他最好的朋友，无数次救他于危险的边缘，可始终没找到目光的源头，陆怀海皱眉。

　　他的感受并非子虚乌有——

　　谢苗儿清晰地意识到自己在梦里，她正清清楚楚地将陆怀海所经受的一切看在眼里。

　　什么忠臣良将、世家英豪，一朝身故，能留在故纸堆里的也只有寥寥几行。

　　史书中的陆怀海更像是一个符号，象征着披肝沥胆、象征着勇冠三军。

　　谢苗儿不得不承认，古往今来那么多将军，她独独钟情于陆怀海以身写就的篇章，不无他悲剧收场的缘故，遗憾的故事总让人记得更深。

　　她知陆怀海不得善终很是心疼他，恨不得钻进书里手刃那起子勾结陷害他的人，甚至大逆不道地偷偷想过，要把那忠奸不分的皇帝老儿也拉下马来。

　　可眼前的一切是娇养在深闺里长大的谢苗儿，从史册一角窥探陆怀海生平时未曾设想过的惨烈，她头一回见到这么多血，她不敢想他会有多疼。

　　谢苗儿忽然觉得自己从前的「欣赏」很残忍，眼前被困于囚车、支离着病骨等死的，不是符号是真实的人，征战多年，最后却落得如此下场。

　　陆怀海……

　　谢苗儿难受得快要落下泪来，完全忘记自己正身处梦境中，她使出浑身解数，试图要用自己的身体去帮陆怀海挡住炎炎天光。

　　正值处暑时分，天热得很，兵士们连刀都觉得烫手，用布条裹了才挂在身上。

　　囚车中的陆怀海口干舌燥，从他胸腔横穿过的玄铁被晒得发热。

　　恍然间，一阵若有似无的微风轻轻吹过，陆怀海下意识抬起下颔。

　　天蓝得通透，有一朵云慢慢飘到了他的头顶，或许这朵云真的为他挡下了三分热意，陆怀海舒了口气，倚着木牢小憩了一会儿。

　　也许老天不忍他再多受折磨，一路上一滴雨也没下过，都是赶路的好天。

　　距京城越发近了，陆怀海抬起头，又看见了那一朵云。

　　少年时他欲习武，父亲坚决不允，将他罚跪在祠堂的神龛下，他倔强不肯低头，始终昂着脑袋，视线碰触到神像的那一刹那，他的眼神和神像悲悯的目光交会在空中。

　　那时被神只注视着的感受，就同现下很相似。

　　陆怀海眯了眯眼，记下了那朵云的形状，他用剩余的路途，确定了这朵云确实一路跟随着他。

　　陆怀海不信怪力乱神之说，但是他相信自己的判断，捱着等死实在痛苦又乏味，他斜靠着栅栏，歪着脑袋端详那朵云，这便是他最后的消遣。

　　高耸巍峨的城楼、渐行渐近的熙攘人声……京城就快到了，随行的兵士和几个大夫都很高兴，陆怀海没死，他们不会吃挂落了。

　　陆怀海也很高兴，因为他抬起头，看到那朵云还在。

　　他终于闭上了眼。

　　刹那间，月余滴雨未落的京城，迎来了一场滂沱大雨，淋漓的雨将天地连缀成混沌一片，雨声纷乱嘈杂，一点微光悄悄穿过了百年光影。

　　梦醒了。

　　谢苗儿浑身已被冷汗浸透，一睁眼，天还没大亮，她独自卧在床上，旁边的地铺空无一人。

　　虽然已经醒了，但是谢苗儿的心还没能从梦境的余震中走出来，梦中经历的一切太过真实，就像她真的陪他走过了最后的那段日子。

　　谢苗儿抬手，试图安抚自己狂跳的心，可是她无法控制自己不去回想梦里的触目所见。

　　大片大片的血刺痛了她的眼睛，是陆怀海的血。

　　她双手抱头，窝在床上缓了好一阵才喘过气来，地铺上被人躺过整夜的痕迹还在，谢苗儿眼神扫过，竟瞧出了点安心的意味。

　　至少，现在他还好好地活着。

　　谢苗儿缓缓呼出一口气，穿上绣鞋，整饬好衣衫，慢悠悠地下了床。

　　从前她只要一醒，听见她动静的星牖就会及时打起床帘，拿热热的帕子为她擦脸醒神，再服侍她用浓茶漱第一道口。

　　现在谢苗儿的处境和以前大不相同了，她不再是娇贵的谢太傅嫡女，只是陆家一个小小的姨娘。

　　陆怀海如今才十七岁，陆家现在的顶梁柱是他的父亲陆湃章。

　　陆湃章虽有世袭千户之位，如今在台州卫任指挥佥事，也是个四品官，但陆家原本是榆林人，世代在黄土坡上经营，被调来江浙后人生地不熟，陆湃章又因早年间的遭遇无心钻营，每日点卯混日子罢了，不捞钱也不捞权，从陆家的宅院就能看得出来。

　　钟鸣鼎食的谢太傅家，就算是仆妇住的地方也会整饬干净，没有荒废成这样的院子。

　　所以谢苗儿知道，自己得学着去做一些事情。

　　红木的脸盆架和梳妆台是这间卧房里最像样的物件，谢苗儿掀开镜衣，拿起她唯一拥有的私产——一支素银簪子，坐在镜前挽发。

　　从前瞧着星牖盘发的动作行云流水，怎么现在照她的动作去做就这么难呢？

　　谢苗儿很是苦恼，和烦恼丝斗争许久，才挽了一个松松的发髻。

　　她对镜端详了一会儿，自觉能见人了，便捧起木盆准备去盥洗。

　　簪子盘得不甚牢靠，谢苗儿走起来绷着颈子不敢乱晃，生怕半道上它就散了。

　　一出门，她后知后觉地发现天光还未大亮。

　　见地铺上无人，陆怀海已经起身，她还以为时辰不早了呢。

　　第三章　不放弃习武心思

　　小院里，陆怀海吸取昨日的教训，抛弃了满是灰的苕帚，拆了薜荔架子上的横杆充作兵器，正在虎虎生风地耍着剑法。

　　一根木棍子都能使得这么潇洒，这还只是十七岁的他呢，所以端着盆路过的谢苗儿不由感叹，「哇，好厉害！」

　　她只是随口一叹，并没有和陆怀海攀谈的意思，抛下句「好厉害」之后，云淡风轻地从他身边走过了。

　　陆怀海却突然停了手上的动作，叫住了她，「等等。」

　　谢苗儿乖巧地顿住了脚，一脸茫然地扭头看他。

　　她和个没事人一样，丝毫不知自己昨晚干了什么，陆怀海瞧着她一副不明所以的表情，问道：「你知道我为什么起这么早吗？」

　　谢苗儿下意识想摇头，但是脑袋上的发髻不牢靠，便改成了摆手，随即又灵光一闪，她想到了应该怎么回答，「是因为陆公子想效仿祖逖，闻鸡起舞？」

　　鸡？

　　陆怀海心道，他被她一嗓子喊醒的时候，别说鸡没起了，街上的狗可能都还没睡呢！

　　他磨了磨自己的后槽牙，还没张口，又感受到了眼前这个少女炽热得不加掩饰的目光。

　　她说起话来声音清脆，就像开春时河面的冰层时化开的声音，「和陆公子比起来，我简直要无地自容了。」

　　谢苗儿哪知道陆怀海是被她说梦话喊醒之后难再入眠，索性早些起来练武。

　　她是真情实感地这么想——他可太勤勉了，这么早就起来练武，难怪日后会成为大将军！

　　不过真话有时候听起来反而很像阴阳怪气，陆怀海瞬间挑起了眉，可是看谢苗儿脸上的真挚都快满溢出来，他还是把想说的话憋了回去。

　　说梦话的人和醉鬼没有区别，一觉醒来就忘光光了，而且说梦话的人往往不会承认自己说梦话，就像醉鬼不会记得自己发酒疯一样。

　　醉鬼尚且是自己贪杯闯祸，待他醒来还是可以好好刁难刁难，但说梦话吗……

　　他还能怎样，揪着她揍一顿吗？

　　陆怀海叹了一口气，不无怜悯地扫了谢苗儿一眼，她这个小身板，他一剑就能挑飞了。

　　最后他只对谢苗儿说：「算了，去盥洗吧。」

　　谢苗儿有些懵，算了？什么事情就算了？

　　不过她自知不了解的事情有很多，没有追问，懵着脑袋洗脸去了。

　　等她盥洗完，陆怀海还在练剑，谢苗儿不通武学，说不出精妙之处，但是也看得出来他的潇洒如风。

　　谢苗儿加快了步子，她要赶快把空脸盆搁回去，然后过来看他练武！

　　还有比这更快乐的事情吗？

　　她居然能看到距她百年之遥的陆将军舞剑，后世那么多敬仰他的人，谁有她这个好福气？

　　谢苗儿雀跃得简直要飞上天去，曾活过的那十五年里，唯一限制住她的只有她自己不争气的身体。

　　不过正是因为她体弱多病，谢太傅和谢夫人早就做好了养这个女儿一辈子的准备，没打算让她嫁人，当然也就没有按出嫁的标准去要求她循规蹈矩。

　　谢苗儿是在父母的宠爱里长大的，除却亲人和丫鬟婆子，几乎没有旁的待人接物的机会，所以她行事说话一向直率天真，想到什么便去做了。

　　谢苗儿有些艰难地把椅子拖到窗前，推开了白墙上的长格扇窗，从窗台伸着个脑袋大胆观赏。

　　当然，陆怀海很快就发现了她的目光。

　　见他再度停下动作，谢苗儿脖子一缩，以为是自己的旁观打扰了他，忙道：「抱歉，我、我不看了。」

　　恰如谢苗儿觉得自己还不了解陆怀海，陆怀海此刻也觉得自己实在看不透这个才进门的妾，他的眸光流转，最终还是和她的眼神在空中交会。

　　陆怀海问她，「谢姑娘你不介意我在这里舞刀弄枪？」

　　谢苗儿不明白他的意思，「我为何要介意？」

　　陆怀海把手上的长棍往边上一抛，力度刚好把它扎进了小花坛的泥巴里。

　　他说：「那就好，我会常来的。」

　　谢苗儿不理解他的意思，不过她有不懂就问的好习惯，「你是说，会在我的院子里面练武吗？」

　　这个院子这么小，她想旁观都只敢在窗户后面，他如何施展得开呢？

　　陆怀海沉默了一会儿，他爹陆湃章老实守成，所以他是陆家这一辈里唯一活下来的男丁。

　　陆湃章不怕儿子没出息，反正家中世袭千户，只要不作奸犯科自有他的饭吃，他只怕陆怀海太有出息，千方百计阻止他习武考学，生怕陆怀海走上战死沙场的老路。

　　陆怀海知道，陆家人在保卫延绥、抗击鞑靼中立了功劳，最后非但没落着好，还因为在朝中依附的靠山倒了台，被调离了故土来到这里。

　　这是陆家人的心结。

　　可是要十来岁的儿郎从此放下自己的本领，去过那一眼望到底的日子，比让他立刻死了还残忍。

　　陆怀海想反抗，陆湃章明令禁止不许刀兵出现在家中，陆怀海搞来一个他就砸一个，好好一对父子就这么活成了仇人冤家。

　　谢苗儿不是会读旁人的脸色的，不过陆怀海脸上的不豫之色过于明显，她还是能看见的，忙道：「抱歉，如果你觉得我问得太唐突，不必回答我的。」

　　陆怀海收回了思绪，他唇角一勾，也不知是在嘲笑谁。

　　他略去了旁枝末节，直说道：「昨天的情形你是瞧见了的，我父亲不许我习武，我不同意。你这里他不可能来，我在此行事便宜。」

　　陆怀海虽然有一万种办法可以应付他爹，但是斗智斗勇也是很累的，如今既然有了这么个避风港，可以节省这个精力，何乐而不为呢？

　　既然要用她的地方，把事情和她说清楚也无妨，陆怀海便说了。

　　原来是这个原因，谢苗儿稍微想了想便明了了。

　　传记中当然没有记载陆怀海家中狗屁倒灶的事情，从前她最多从一些旁人的记叙和轶闻里，了解到陆怀海和家中关系并不算和睦，却不知是这个原因。

　　谢苗儿很是惊讶，陆家人是军户，陆怀海又极有天赋，他爹居然会不让他习武。

　　「我明白了。」谢苗儿捏了捏拳头。

　　她现在还做不了什么，能在这样的小事上帮到他，她当然不会拒绝。

　　见她模样认真，娇腮粉靥煞是可爱，陆怀海心底微妙的阴霾悄悄散去，勉强克制住自己想再看她一眼的冲动，收回了目光，闲闲往院门口一瞥。

　　门口站着的是他母亲苏氏身边的筝雅，见陆怀海和谢苗儿正「含情脉脉」地对视着，一时进也不是退也不是。

　　陆怀海先发制人，问：「什么事？」

　　筝雅福了福，道：「小少爷早，夫人那边想请谢姨娘去一趟。」

　　筝雅心道，这个谢姑娘只是个妾，无论是伺候婆母还是给婆母请安，都轮不到她，若非昨夜小少爷当真歇在了这里……

　　陆怀海是个男人，没察觉有什么。

　　谢苗儿对后宅之事更是一窍不通，长辈有请，去便是了，她应下后随筝雅一起踏出了院门。

　　陆湃章在家行三，上面两个兄长、老大陆胜文老二陆定峰死得早，都没有留下儿子，所以世袭的职位落到他这个小儿子头上。

　　陆大夫人陈氏和陆二夫人姚氏孀居在家，一心守寡，没心思掺和旁的事情，所以现在操持陆家宅院大小事宜的是陆三夫人苏氏，陆怀海的母亲。

　　苏氏昨夜睡得不好，昨儿清早起来，得知前一天夜里儿子没有回府，她本想着悄悄派人找他回来，不要惊动家里其他人。

　　没想到还是被丈夫察觉了，最后在台州卫最大的青楼艳满汀的后门，逮到了正从里面出来的陆怀海。

　　陆家算不得什么清贵人家，但是家中子弟出去嫖宿无论如何也不是光彩的事情，陆湃章自然动了大怒，要动家法，苏氏紧赶慢赶也没拦住。

　　当然，乖乖挨打不是她好儿子的作风，会闹得鸡飞狗跳并没有出乎苏氏的意料。

　　只不过老夫人前日发癔病带回来个妾，正好被陆怀海捉了作筏子，把他爹气得两顿没吃不说，到了晚上居然还真的歇在了那小妾院子里。

　　这让苏氏很是忧心，她在某种程度上和丈夫立场一致，他们就这么一个儿子，当然不希望他把脑袋挂在裤腰带上去搏军功，只愿他安安生生地袭陆家的职，但是这不代表她愿意看到陆怀海真的变成纨裤子弟，行事不检点沉迷女色。

　　他们母子间一直淡淡的，所以这种事情苏氏不打算直接和儿子谈。

　　今天清早，苏氏先叫来了那两个妮，听她们说昨晚并没有发生什么，才放下心来。

　　不过那个妾室……苏氏心想，该敲打还是要敲打，以免她日后心大。

　　正被苏氏念叨着的谢苗儿一无所知，她跟在筝雅身边，一边绷着脖子走，一边打量着陆家的光景。

　　陆家人口不丰，府里的院落并不多，许是因为他们本就来自北边，连院子里的假山似乎都要比江浙人家惯用的更嶙峋粗犷。

　　她在看新鲜的风景，神情松弛，毫不紧张。

　　一旁的筝雅一直在偷偷打量她，小少爷最讨厌被长辈摆布，众人原本以为他会厌屋及乌嫌弃这个莫名其妙多出来的妾，结果非但不然，小少爷当晚就按捺不住去了人家院里。

　　众人都在猜，这个谢姨娘得是何等的姿容，竟让倔强的小少爷一见钟情？

　　不过在筝雅看来，谢姨娘生得是不错，可年纪尚小还没有长开，撑死了也就三分美丽七分可爱。

　　谢苗儿被她看得毛毛的，随即放慢了脚步，和筝雅错开两步，避开她的视线。

　　筝雅收回了稍显冒犯的目光，加快了步子，引着谢苗儿来到了苏氏的地盘。

　　谢苗儿一脸坦荡地迈过了门槛，朝坐于上首的端庄妇人行了一个礼，站起时悄悄抬起眼眸，看向陆怀海的母亲。

　　是一个眉峰高挑的中年女子，颧骨生得有些高，唇角没有笑意。

　　陆怀海母亲的生平，史书上笔墨寥寥，除了她出身军户人家以外，谢苗儿只记得她长寿。

　　长寿到什么地步？她的儿子、女儿、丈夫，乃至她的妯娌、侄女侄女婿，全都死在了她前头。幸或不幸，也许只有她自己才清楚。

　　与此同时，从谢苗儿踏进这间屋子起，苏氏也在打量着她。

　　不同谢苗儿小心翼翼的窥探，苏氏梭巡的眼神丝毫不加掩饰，足足将她上下看了两圈后，才道：「坐吧。」

　　谢苗儿应声，遥遥隔了一把椅子落坐。

　　谢太傅身为文臣之首，他家女儿的礼仪自然没话说，从进门起的福礼到入座后的坐姿，哪怕是让宫里的女官来看都是挑不出错的。

　　苏氏见了，心里暗暗一惊，若非她早知这谢姨娘的出身，无论如何也看不出她是个商户女。

　　据她所知，谢家不过是个开布坊的，怎么教养得出这样的女儿？

　　苏氏看着她，嘴角扯出个和煦的笑，「筝雅，给谢姨娘看茶。」

　　苏氏不笑的时候还好，看着不好亲近但也不算刻薄，可她一笑，反倒有些皮笑肉不笑的意味。

　　谢苗儿回她一个笑，「多谢夫人。」

　　她低下头，认真喝茶。

　　见这谢姨娘身量纤纤，好似只有一把骨头，也就脸上有些肉，苏氏想起她家道中落，父亲被害死，如今发间只有一根素银簪子，敲打的话忽然说不出口了。

　　最后苏氏只道：「这两日在府里过得可还习惯？」

　　陆将军的娘果然也是个好人啊，还特地关心她。

　　谢苗儿非常感动，抿着唇微微点头，「都习惯的，只是昨晚的夜食有荤腥，我……不能用，最后生生浪费了。」

　　原本的谢苗儿在父亲死后没多久也走了，按理说如今谢苗儿做了妾，也算出嫁女，但是她自觉用了人家的身体，占了天大便宜，就应该好好把孝守满。

　　虽然昨晚只有一道白烧笋鸡是荤菜，但其他的菜她怕用了荤油也没有动，最后只吃了那碗白米饭。

　　长辈当然喜欢孝顺孩子，苏氏点了点头，说道：「你是个孝顺的。筝雅，一会儿记得和厨房吩咐，单独给谢姨娘做素菜，别犯忌讳。对了，你父亲的丧事可置办了？」

　　谢苗儿根据原身生前最后的记忆答道：「之前家母带着小妹小弟去了乡下，那日老夫人不仅救下了我，听我哭诉后还派人将……父亲的尸身收敛，送到了乡下，由家中长辈治丧。」

　　谢爹是个好人，为了女儿豁得出命，陆老夫人也是好人，为萍水相逢的人能做到这个地步。

　　可是谢老爷死了，陆老夫人这样好的老人家，得了疯病。

　　谢苗儿心里涌出了一股淡淡的伤感。

　　听罢，苏氏亦有些感慨，「你就是命不好，不过女人总难免命苦，唉，算了，你日后本本分分的，好好伺候怀海，总能过下去的。」

　　她说着说着还自顾自叹起气来，谢苗儿不知她想到了什么，只好一个劲地点头。

　　苏氏把自己敲打的初衷忘得干干净净，抓着谢苗儿聊了许久，最后才道：「既然你是老夫人做主接回府的，如今你也该去正院给她行谢礼。」

　　谢苗儿重重点头，然后有些不好意思地说：「夫人，我不知去正院该往哪走。」

　　苏氏道：「小事，就还是让筝雅带你过去好了。快去吧，一般早上老夫人都是清醒的。」

　　言外之意，就是她在其他时候都是不清醒的。

　　谢苗儿谢过苏氏，跟着筝雅出去了。

　　走到半途，筝雅忽然小小地惊呼了一声，面露赧意，「姨娘，抱歉，奴婢有些肚子疼，沿着这条路往北去就是了，麻烦姨娘自己过去。」

　　人有三急，圣人都无法免俗，谢苗儿点头，反正陆家不大，知道了方向就好走。

　　转过最后一个花坛的时候，她忽然感觉有什么东西斜斜地从她后脑杓擦过，未等她反应过来，原本摇摇欲坠的发髻顺着风散开了。

　　发生得太突然，谢苗儿匆忙转身，只见「罪魁祸首」手持一把木剑，缩在花坛后面，一动不动地看着她。

　　是一个小姑娘，看起来也有十来岁了，可她扒着花坛边边的指甲里全是泥巴，举止与孩童无异，唇角甚至还有一些微妙的亮晶晶，像是口水。

　　她长着一双很像苏氏的眼睛。

　　艳满汀，台州卫最出名的青楼，起的是艳俗之名，做的是皮肉交易。

　　正午，澹澹的河面上漂着几艘精致的画舫，甲板上的阁楼都有四五层，每一层的栏杆边都站着朝岸边招手的女子，波光粼粼，花红柳绿，好不美丽。

　　与这个氛围格格不入的陆怀海，背着新打的佩剑，沉着脸穿过寻欢作乐的人群。

　　有一艘画舫靠了岸，上面的男女两两相拥，好似一对对野鸳鸯，当然，其中也不乏野鸳鸯……

　　陆怀海精准地从人群中看见了自己要找的那位，大步流星地走了过去。

　　船上那位拨开身边的莺莺燕燕，从船上跳了下来，他热络地揽住了陆怀海的肩，「昨夜的感受如何？」

　　陆怀海毫不客气地把他手打开，「你在说什么东西。」

　　「你不是才纳了妾，正是夜夜做新郎的时候，找我做什么？别告诉我你今天还有精力练剑啊。」

　　这个人从来嘴上没把门，陆怀海并不奇怪，他在乎的是旁的事情，「李成兰，你何时知道的？」

　　李成兰迎着太阳，伸着懒腰打了个大大的哈欠，他从昨夜起就待在画舫，一点光都不见，眼下一见光，眼角就泛起了泪。

　　他说：「台州卫谁不知道？你奶奶英雄救美的故事，快连说书的都要开堂讲一讲了。」

　　陆怀海陷入沉默，不知心里在想些什么。

　　见状，李成兰更要开他玩笑，「走了走了，别叫师父久等。快和兄弟说说，你那妾长什么模样，可会伺候人？」

　　陆怀海懒得和李成兰这种人纠缠，直接拔剑横在他面前。

　　李成兰是个混不吝的，当然无所谓，甚至还要把脖子往他剑上比一比，「哟，别是走了心，兄弟开句玩笑都不成了。」

　　陆怀海没否认也没承认，淡淡瞥他一眼，「你还是先管好自己腰下那些事吧。」

　　李成兰见他认真，没再说了。

　　陆怀海收剑入鞘，心里却因为李成兰突然的提及，想起了他的妾。

　　清早起来，她望着他练剑的眼睛在发光。

　　昨晚，她的梦呓里有他的名字。

　　而他只知她姓谢，并不知道她叫什么。

　　陆怀海想，或许下次见到她，应该问一问她的闺名。

　　见陆怀海一副若有所思的模样，李成兰又开始惹他，「不是吧，陆兄，还真让我给说中了？」

　　陆怀海没搭理他，李成兰自觉无趣，给自己打圆场，「快些走吧，想女人了晚些有的是时候想，别误了时间让老头久等。」

　　「我今日出门可没晚，」陆怀海说：「是你睡到日上三竿才起来。」

　　他和李成兰不同，他是假纨裤，偶尔做些混帐事，单纯只是想把爹给气死。

　　李成兰是个真纨裤，吃酒赌钱不说，还是青楼的常客，立志要做全台州卫花魁娘子的入幕之宾。为了争好颜色，和旁的官僚子弟打架斗气也是有的，毕竟官僚子弟那么多，谁还不是个纨裤了呢。

　　李成兰屡战屡胜，不是因为他拳脚有多好，而是因为他背后有靠山，纨裤打架，拚的可不是谁厉害，而是谁的爹厉害。

　　所以李成兰的出身城中多有议论，都在传他是京城大官的私生子，嫡母无子又跋扈，压得李成兰的父亲不得不把他放到这远离京城的地方来。可毕竟是自个儿的儿子，李成兰的父亲没有亏待他，该给的东西都给了。

　　陆怀海会认识他，也是两年前不打不相识，渐渐熟稔后，对于好友的身世，陆怀海没有问过一句。

　　同样的，李成兰也不会去探究陆家的家私。

　　正午的大太阳晒得人口干舌燥，河面反射的粼光乍一瞧美丽，看多了只觉得刺眼。

　　两人加快了脚步，一起到了李成兰的住处。

　　不同有些荒废的陆府，他家要宽敞多了，好几进的院子。但这么大的地方，除了干活的婢子，称得上「住」在这个院子里的人，只有李成兰和一个姓宋的老仆。

　　李成兰嘴里的「老头」和「师父」正是这个宋老头。

　　这个老头很奇怪，对李成兰的声名狼藉浑然不在意，从不插手管他，但每日午后，李成兰若是敢不来和他习武，会把他的头打破。

　　李成兰不堪老仆的重压式教习，他心想老头教他一人，两只眼睛都盯着他，他把陆怀海拉来，多一个人要教，老头岂不是能少分一半眼神给自己？他立马就把陆怀海拉上了。

　　武学多是家学渊源，自从陆怀海十二岁那年起，因陆家巨变，陆湃章不愿再让儿子走老路，就不再传他武艺，陆怀海只能自己野蛮生长。

　　李成兰的邀请于陆怀海而言，无异于打瞌睡有人给送枕头，不过他和李成兰越熟，落在陆湃章眼里便是四个字——近墨者黑。

　　这不，过了下晌，陆怀海同李成兰和宋老头道了别，背起长剑回陆家，才迈进门槛就听得身后传来匡当一声巨响。

　　「把门关好。」陆湃章吩咐守门的小厮，一副要瓮中捉鳖的架势。

　　陆怀海脚步一顿，继续往前走。

　　转眼间，陆湃章已经走到了他身边，单手把儿子新打的剑抽出来，横在他的前方。

　　陆湃章说：「哪家铺子打的？」

　　陆怀海停步回答，「东街陈氏铁行。」

　　陆湃章看着如今已长得和他一般高的儿子，嗯了一声，耍了个剑招，反手把剑又抛回给了他。

　　身体本能的反应比脑子转得更快，陆怀海极快地扬手接过，眼睛一眨也不眨，凌空向前一挥——比针鼻大不了多少的一只飞虫被削了翅膀，扑簌簌地坠下。

　　剑刃上倒映着烁烁的暮色与寒光。陆怀海收剑入鞘。

　　陆湃章抚掌，随后发问：「好剑，你哪来的银子？」

　　陆怀海坦坦荡荡，「当然是签了陆佥事的大名。」

　　陆佥事陆湃章脸瞬间黑了，扮演慈父实在不是他的强项。

　　不过陆怀海对此不以为意，邕朝的世袭官职并非毫无门槛，儿子想接父亲的官，在承袭之前还有考核要走。

　　百善孝为先，孝道不得有缺就是第一个门槛，所以陆湃章最多也只能关起门来教子，不可能出去大张旗鼓地和街上的商贩说——我要和我儿断绝关系，他签我名不做数。

　　陆湃章当然知道陆怀海在想什么，他的好儿子聪明得很，别家都是长辈用孝道拿捏儿女，他倒好，反倒用孝道来拿捏他这个爹。

　　演不下去慈父的陆湃章再次和儿子上演全武行，苏氏闻讯而来做和事佬，正巧散步路过的陈氏和姚氏，竟也施施然停下脚步开始围观。

　　陆怀海和往常一样，表情淡淡的，看不出有什么情绪。

　　陆湃章知道这一次教子也不会有什么结果，他深吸一口气，对陆怀海道：「你不要以为做爹的是在害你，只有你这种没上过战场、没见过死人的孩子，才会向往拿起刀剑去打仗。」

　　苏氏闻言，踢了踢丈夫的脚后跟，暗示他别说了，大嫂和二嫂还在，她们的丈夫都是战死，不好当着她们的面这么说。

　　果不其然，原本只是在看戏的两个夫人神情一僵。

　　陆湃章话到嘴边，不说不行，他对着陆怀海的后脑杓继续说：「我们陆家几代忠骨，最后换来的是什么？高升吗？不，你老子我现在只能在这坐冷板凳，管一群兵不是兵民不是民的人种地屯田！

　　「如今文臣势大、卫所废弛，纵有何等的抱负，无兵可用还打个屁！而且这里是江浙，不是辽东，没那么多鞑靼给你打！」

　　说得气急，陆湃章直接朝陆怀海右腿肚就是一脚，鼻子里窜出来句冷哼，「哑巴了？行啊，若你还是这个想法，那就去祠堂跪着吧，在你爷伯的牌位下好好想一想！」

　　他动了真火，苏氏没有再劝。

　　陆怀海回头转身。

　　他爹的眼神灼灼，有愤怒、有失望、有关切，还有恨铁不成钢。

　　他娘的眼神疲倦，像是在无声地控诉他的不省心。

　　这一次陆怀海没有回呛，他说：「父亲说的每一句话，我都很清楚。」

　　然后转过身，步履稳健地朝祠堂的方向走去，他用行动表明了自己的态度。

　　谢苗儿没有见到陆老夫人，半路遇上的那个小姑娘，是苏氏的女儿、陆怀海的亲妹妹，叫陆宝珠，今年十二了，但是小时候磕坏了脑袋，从此便痴傻如幼儿。

　　这些是筝雅告诉她的。

　　她送谢苗儿走到半路，想起出来时忘了将陆宝珠的屋子锁好，藉口肚子疼赶回去，却没想到这个小小姐已经偷跑出来，还拿木剑把谢苗儿的发髻打散了。

　　筝雅急忙道歉，「姨娘，实在对不住，奴婢给您重新盘好头发，再去拜见老夫人吧。」

　　谢苗儿点头，她并没有因为陆宝珠的冒犯而生气。

　　原来陆怀海有个妹妹，只不过因为生病见不得人，没有在历史中留下痕迹的她，一生是如何度过的呢？谢苗儿望着陆宝珠晶亮的眼睛，悄悄地想。

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