杏夭《娇妻安宅有术》

书名：《娇妻安宅有术》
作者：杏夭
系列：蓝海E78101-E78105
出版社：新月文化
出版日期：2019年11月22日

【内容简介】

她顾昀身为尚书府的嫡出千金，却半点分辨善恶的能力都没有，
偏信渣表哥的谎言搞得夫妻离心，自己也郁郁而终，说是蠢死的也不为过，
因此重生后她决定远离贱男人、珍惜家人，把日子过好最重要，
可大伯母赵氏不满她受到祖母疼爱，暗中下毒谋害她，
为了将其一举扳倒，她铤而走险用自损身体的笨办法把事情闹大，
只是虽然成功把大伯母的阴谋揭发，但本就体弱的她也命悬一线，
担心万分的祖母打算以冲喜的方式挽救她性命，
而那个自告奋勇要当新郎的人，正是前世她亏欠甚深的夫君……


　　第一章　错信旁人误终生

　　六月，京都迎来了一年中最热的时期——?大暑。

　　皇城内，垂柳迢迢，偶尔一阵微风吹来，摇曳生姿，知了的声声鸣叫欢快又肆意，诠释着夏日炎炎的热烈。

　　远处驶来一辆四角缀着孝布的马车，速度很快，到午门口却停下了，随后一个腰系白色孝带的小厮从驭位处下来，小跑赶到后方，掀起马车门帘退到一旁，低声道：「三爷，到了。」

　　这当口正是午时，太阳火球似的悬挂在头顶，炙烤的人心里发慌。

　　张居龄整了整绯色官服，踩着梯凳走出马车，他身材高大，袖口缠了黑纱，二十六岁左右的年纪，五官出众，眉眼从容，是极其清俊的长相。

　　午门又称五凤楼，是皇城的正门，东西北三面皆以城台相连，朱红墙壁，重檐殿顶，十分的庄重森严。

　　张居龄冷眸微眯，只身进了东侧门，直奔乾清宫的方向而去，他想不明白，皇上在这个节骨眼唤他过来做什么……

　　刚踏上汉白玉石阶，首领太监罗流便满脸笑容地迎了上来，「首辅大人，您可来了，皇上在里面等着呢。」

　　张居龄客气地拱手，同罗流寒暄。两人是旧相识，相互之间也算熟悉，当今的皇上还是裕王时，他们曾一同在裕王府当差，张居龄是侍讲学士，罗流是专职伺候裕王笔墨的太监。

　　有眼尖的小太监利索地给张居龄行了礼，进去乾清宫通传。不一会儿，里面便传来让他觐见的声音。

　　张居龄提步走入正厅，跪下磕头，「微臣拜见皇上。」

　　朱高栋端坐在龙椅上，闻言放下了手里的白玉茶盏，抬头看他，说道：「张爱卿免礼，赐座。」

　　罗流搬了圈椅过来，张居龄谢恩，欠身坐了。

　　「听闻爱卿的夫人身故……后事处理的如何了？」朱高栋意有所指。

　　「谢皇上关怀，一切妥当。」

　　「那就好。」朱高栋轻咳两声，想起昨夜和母后的谈话，还有那个一心爱慕张居龄的安宁表妹，试探道：「爱卿可有续弦的打算？」

　　张居龄一愣，脑海里浮现妻子临死前苍白憔悴的模样，俊眉紧皱，「内子刚刚过世，微臣心痛至极，并没有这方面的心思。」

　　皇上急不可耐地传他进宫是什么意思？难道就为了聊续弦之事？他抿起薄唇。

　　朱高栋有些尴尬，他没想到张居龄会拒绝的如此干脆俐落。不过也是他不好，人家妻子尸骨未寒，他这样问确实过分了，要不是他身分摆在那里，张居龄又素来脾气温和，只怕早就恼了。

　　母后也真是的，就算想把安宁表妹指给张居龄当续弦，也不必选在这个时候……

　　场面一时冷了下来，朱高栋给罗流使个眼色。

　　罗流心领神会，立即给张居龄满了茶，笑道：「张大人，这是皇上新得的碧螺春，您尝尝鲜。」

　　张居龄敛眉谢过，他和朱高栋相处几载，知道其性格与为人，在帝王里是罕见的好脾气和憨厚，突然问及他的私事，怕是另有隐情。

　　朱高栋见张居龄喝了几口茶，换了话题，准备把刚才的一页掀过去，至于母后和安宁表妹……他再想别的办法搪塞吧。

　　两人说了一会黄河水灾的近况，张居龄起身告辞，妻子的灵堂还未安置好，他实在心神不宁。

　　「人死不能复生，你要节哀。」朱高栋叹气劝慰，他和张居龄是亦师亦友的关系，彼此间情分还是有的。

　　「谢皇上开导，微臣谨记。」张居龄拱手谢过。

　　罗流送他出去，刚到门口，却被一个身穿金线牡丹桃红华服的美貌少女给拦了。

　　「给安宁郡主请安。」罗流眼尖，一瞬的功夫就拉着张居龄行了礼。

　　安宁郡主不说话，盯了张居龄好一会，她眼圈红着，好像受了莫大的委屈。

　　「安宁，你怎么来了？不得无礼。」朱高栋见表妹举止有异，喝斥道。

　　安宁是姨母的小女儿，自小被养得心高气傲，谁都不放在眼里，谁知去年中秋宫宴偶遇了张居龄，便心心念念要嫁给他。

　　安宁郡主没有回答朱高栋的话，直接问张居龄，「你为什么不愿意娶我？」

　　她知道太后姨母和皇帝表哥商量好了她和张居龄的事情，便悄悄躲在偏殿里偷听，却没想到是这个结果。

　　张居龄侧脸冷峻，「我的妻子刚刚过世，按世俗礼仪需守孝三年。在这期间，张某没有任何男婚女嫁的意愿。」

　　「守孝？坊间传闻你们夫妻不睦已久，你为什么要给她守孝？」安宁郡主一脸的不可思议。

　　「既是传闻，怎可当真。」张居龄压下了汹涌而来的怒气，不再理她，对着朱高栋拱手后离去。

　　安宁郡主转身要追，被朱高栋喝住，「站住！皇家的脸面都让你丢尽了。来人，送她出宫。」

　　挣扎着拍开宫人们来扯她胳膊的手臂，安宁郡主哀求道：「表哥，我一定要嫁给张居龄，再等三年也无妨。」

　　朱高栋没料到她这样执拗，想了一会，突然明白过来，问道：「昨夜是不是你给母后出点子，让她逼迫朕给你指婚？」

　　安宁郡主嘴硬道：「那是姨母疼我。」

　　「你今年已经十七岁，再等三年，女子最好的年纪都过去了，再说他对你也没有一点情意，何必呢？」朱高栋面色沉郁。

　　他虽然孝顺，却也不允许后宫妇人干涉朝堂臣子的事情，更何况是张居龄这样的股肱重臣，他刚登基不久，笼络人心才是最重要的，和万古长青的江山相比，手足亲情都要退后三分，更别说一表三千里的表亲了。

　　朱高栋定了主意，他实在没必要因为安宁表妹，惹得张居龄心生不悦。

　　「不是的，表哥……」表哥一向都是笑咪咪的，用这样冷硬的语气和她说话还是第一次，安宁郡主心里不免胆怯起来。

　　「安宁，张居龄不是你的良人。你细想想，你身为郡主，地位尊贵，娶了你仕途必将平步青云，他没理由拒绝。」朱高栋揉揉太阳穴，继续说道：「世间男人都喜欢权力，能让他将即将到手的权力往外推，只有一种可能，他是真心爱她的妻子，就算她死了，他也不愿意伤她的心。」

　　「坊间传闻……」安宁突然语塞，嗫嚅着说不出话来。

　　「传闻大多是假的，不足为信。好了，朕会给你指个好人家，别再胡闹了。」朱高栋不再看她，吩咐罗流，「送走。」

　　罗流应是，招呼着宫人把泪流满面的安宁郡主架出去了。

　　朱高栋抿了两口茶水，起身往慈宁宫走，有些事情他还是要和母后挑明了说的。

　　三天后，京郊三十里处，张家祖坟旁新立了一个坟头，崭新的大理石墓碑上刻了两行字——?爱妻顾昀之墓，夫君张居龄题。

　　眼瞧着送殡的人们接连离去，小厮树鸣提醒跪在墓前发呆的张居龄，「三爷，我们也回去吧。」

　　良久，张居龄开口，「你们都回吧，让我一个人待会儿。」

　　树鸣自小就伺候张居龄，熟知他的脾气，抬头一看，顿时惊住了，「三、三爷……」

　　「怎么了？」张居龄伸手去触摸墓碑上的字，头都没抬。

　　「您……您的鬓发都白了。」

　　「鬓发白了？」张居龄愣了下，随即又无所谓道：「无事。」

　　他爱入骨髓的女人抛下他先走了，这往后艰辛岁月里只剩下他形单影只的，还怎么会在乎别的呢。

　　树鸣眼圈一红，和其他仆人一起退下了。

　　自从三夫人死后，三爷表面上镇定自若，冷静地处理着所有事情，彷佛从未把三夫人放在心上，只是若心里真的没有惦念，又怎会突然白头？

　　天色慢慢暗下来，稀薄的月光无遮无拦地洒落，比着白日的暑热，夜里总算凉爽些。

　　张居龄依旧是跪坐的姿势，郁然长叹，「好歹夫妻一场，你竟然这般厌恶我，不惜用离世来报复我吗？」

　　他本是自言自语，却吓住了另一个人……其实也不是人，而是一缕没有消散的魂魄，正是顾昀。

　　「我没有。」顾昀呐呐开口，却没人听见。

　　是的，她已经死了，但魂魄未散，她看着自己的身体被深埋地下，看着张居龄在她棺柩下葬的一瞬间两鬓雪白，六年的夫妻，心绪怎会丝毫没有波动？

　　凄怆和无奈充斥在胸口，顾昀内心五味杂陈，夜风一阵阵吹来，呜呜咽咽的像极了哀鸣。

　　张居龄沉默了一会，又说：「周浩波不是我杀的，而且他也没有死。」

　　说话间，一旁的树林里走出一人，满脸的书生气，他穿着黑色直裾，身型瘦长，朗声笑道：「我当然没死。」

　　周浩波活生生地出现在面前，顾昀怔住了。

　　他不是一年前就死了吗？消息还是二姊顾晴托人告知她的，说他是被张居龄暗害，母亲也证实过这件事。

　　「你来干什么？」张居龄负手而立，嗓音嘶哑。

　　「我为什么不能来？昀表妹一直心悦于我，如今她去了，我自然要过来祭奠。」周浩波瞟一眼墓碑。

　　张居龄闭了闭眼，他恨极了周浩波的口无遮拦，却又无从反驳，妻子的心确实不在他身上。

　　「张居龄，你知道自己活得多窝囊吗？是，你比我有才华，仕途也比我顺遂，在官场上几乎是平步青云，但那又有什么用呢？你心爱的人永远都不会爱你，她宁愿死也不要待在你身边。」

　　这样的话太过刻薄狠毒，顾昀不可思议地瞪大眼，在她的记忆里，周浩波谦谦君子，温润如玉。

　　两人算是青梅竹马，年少时，她也曾属意过他，奈何造化弄人，她最后由祖父做主嫁给了张居龄。

　　那时候的她虽然对张居龄淡淡的，然多年受到的世俗薰陶仍让她一心一意地跟着他过日子，只是她多年未孕，饱受婆婆的刁难，周浩波的死以及听闻张居龄偷偷养了外室，她心里便逐渐产生了隔阂，夫妻情灭，导致她最终亦抑郁而亡。

　　张居龄淡漠地转身看他，不发一语。

　　「你怎么不说话？是心虚吧，告诉你张居龄，我压抑太久了，咱们是同期的进士，凭什么你能加官晋爵，顺风顺水，我就必须在翰林院受人搓磨？你不是日子过得如意吗？我偏要插一脚。」周浩波的声音因畅快而发尖，显得诡异，「你那么爱表妹，她要是死了，你岂不是悲恸欲绝？」

　　他笑了一阵，又说：「表妹自小就体弱，不能忧思劳累，我就利用她这点，四处让人散播你养了外室，然后又故意制造身死的假象……」

　　顾昀已经听不进去了，大脑一片空白，她流不出眼泪，内心却更觉得酸楚悲切。

　　这就是她年少倾心的人吗？当真是一场笑话了。

　　顾昀禁不住回忆起和张居龄在一起的生活，他真的对她极好，无一事不顺着她的心思，特别是她病重的后半年，他都亲力亲为地伺候着，怪只怪她心结已深，双眼被蒙蔽了，一味的将他拒于千里之外，才制造出现在的悲剧。

　　她对张居龄失望的同时，张居龄又是如何想她的呢？怕也是失望吧。

　　顾昀心如刀割，所有的失望都不是一蹴可几的，而失望的源头是不信任，而这正是夫妻之间最大的忌讳，她多么悲哀，错信他人，害了自己也害了深爱自己的人。

　　她最后看了一眼张居龄，罢了，这一世是我负了你，若有来世，必加倍偿还。

　　心气一散，一缕幽魂随即四散而去。

　　顾昀没有看到的是，张居龄拿出一把匕首捅入周浩波的胸膛，随后一脚把他踢入不远处的小河，「你说了这么多，要是还没有死在我手里，岂不是遗憾。」

　　怎么暗害他都可以，但万不该波及他的妻子。

　　张居龄走近顾昀的墓碑，低语道：「昀儿，对不起，因着我的缘故，竟让周浩波这般的算计你……实在是该死。」

　　最后这句话不知道是说周浩波，还是说他自己，或者两者皆有。

　　惊蛰一过，春在堂栽种的两株紫玉兰盛开了，花瓣饱满，朵朵向上，微风一吹，清香怡人。

　　顾昀百无聊赖地站在廊下晒太阳，目光悠远。由于瘦削，茜色暗花对襟缎褙穿在她身上空落落的，有一种病态的娇柔感。

　　「小姐，您身子弱，别一直站着，坐下歇会吧。」丫鬟巧珍搬了圈椅，开口劝道。

　　顾昀摇头，示意不用，她疲倦的很，不愿意搭理人。

　　「小姐，喝口热茶吧。」巧玲端了茶盏递给顾昀。

　　顾昀没吭声，伸手接过，抿了一口，眷恋地望着四周。

　　她分明已经死了，魂魄未散时还听到张居龄和周浩波的对话，没想到昨晚醒来竟回到了春在堂，到底是怎么回事她也弄不清楚。

　　不过这里的一切她熟悉至极，不大的院落，粉墙黛瓦，一溜五间上房，三间正房，两间耳房，耳房单开门通着外院，两傍是东西厢房，小厨房紧挨着大门。院内除了两株紫玉兰之外，还有一棵桂花树、一棵紫薇树，廊沿上放了数盆花草，几个小丫鬟正忙着剪枝、浇水。

　　春在堂坐落在大兴顾府，是顾昀未嫁人时居住的闺房，巧珍、巧玲是贴身伺候她的一等丫鬟，前世她嫁入张府，两人也一起跟过去了，对她很忠心。

　　「小姐，二小姐来看您了，在门外候着呢。」桃红走到顾昀的身边，打断了她的思绪。

　　桃红口中的二小姐是顾家大房的嫡女，名叫顾晴，年十六，生得很是秀美聪慧，比顾昀大一岁。

　　「二姊姊？」顾昀随意问了一句。

　　桃红「嗯」了一声，笑道：「二小姐像是从老夫人的住处过来的……约莫是老夫人惦记您。」老夫人是顾昀的祖母武氏。

　　这话说的很有意思，既全了武氏对孙女的慈心，又带了顾晴和她姊妹相处的情分。顾昀慢慢地抬头打量桃红，如此心灵嘴巧，在她这里当个二等丫鬟倒是委屈了。

　　「请进来吧。」顾昀寻思片刻，随手把茶盏放在临近的廊沿上，轻声交代。

　　桃红点头往院外去。

　　顾昀记得自己前世和顾晴的关系很好，事事同她商议，甚至嫁给张居龄还是由她劝解，不为别的，同为顾家嫡女，心里总是觉得比旁人更亲近些。

　　只是有一点她想不明白，为什么顾晴要骗自己说周浩波死了？周浩波和顾晴之间难道还发生过什么故事？

　　「六妹妹，听闻你病了，我总是不安，必定要亲自瞧了才放心。」顾晴带着两个丫鬟笑靥如花地走到顾昀面前。

　　「我只是着了风寒而已，已经好些了，多谢二姊姊挂念。」顾昀微一屈身，偷偷端详顾晴，见她穿着紫色腊梅傲雪纹褙子，雪白色月华裙，一举一动间身姿婀娜。

　　「那就好。」顾晴招手让丫鬟把带的糕点奉上，「这是你最爱吃的红糖酥饼，我院里小厨房新做的。」

　　顾昀让巧珍接了，转身把人往屋里让。

　　「晓姐儿还小，前几日冲撞了你，你可不能往心里去。」顾晴去拉顾昀的手，低声说道：「我已经训斥过她了。」

　　她最不喜欢这位六妹的性格，身体弱还罢了，偏生心思重，本来只是姊妹间的斗嘴，谁知隔夜后竟气病了，还说是什么风寒，明明就是气量小。

　　祖母得知消息后唠叨说姊妹不和于家族不是好事，她在其中又最是年长，不免要过来劝导几句。

　　「怎么会呢。」顾昀淡淡一笑，这么说倒像是她的不是了。

　　她明白顾晴说顾晓冲撞她是什么意思，前世顾晓曾说过是她克死了父亲，由于母亲怀着她时遭逢父亲过世，她对此事特别敏感，最忌讳这样的话，当时一听便又怒又恼，发了好一顿脾气，这般气急攻心的，回来就病倒了。

　　不过人都是会变的，她前世时没有心机，只认为是顾晓心眼儿坏，这一世却不一样了，她嫁入张府那些时间也不是白待的，后院数不尽的为难算计似乎都还在眼前，顾昀下意识就开始琢磨这件事情发生的根本。

　　顾晓是顾晴的庶妹，模样文静，性子却活泼精明，顾家一向嫡庶尊卑分明，单是顾晓一人，万万不敢如此恶毒的攻击她，除非后面有人指使，而不管那人是谁，总归和大房脱不了干系。

　　大房人丁兴旺，大伯父顾景然妻妾儿女成群，大伯母赵元灵生了顾府的嫡长孙，又主管着府内中馈，地位稳固，她还有什么不满足呢？

　　顾昀咬了咬唇，她们二房比着大房可就天差地别了，早在自己还没出生时，父亲和三叔一起外出办事却意外去世，留下孤儿寡母艰难度日，分别是顾昀的母亲孙氏，嫡亲哥哥顾暖，庶姊顾曦。

　　二房没了男人，等于没了主心骨，母亲一人苦苦地撑着，还要时常面对大伯母的挤对，说话都没有底气。

　　转眼间，姊妹两人进了春在堂正厅，分别在圈椅上坐下，有丫鬟上了茶水和点心。

　　「好几日没去正房请安了，祖母的咳疾可有好些？」顾昀问道。

　　顾晴微叹，「还是老样子，早起和晚间的时候咳得更厉害些，祖母总是操心你，向二婶母问了好几次。」

　　顾昀垂手不语，二房势弱，祖母多半是帮衬的。

　　顾晴见她不语，微微敛眉，告诫道：「你心胸也要开阔些，不要为了流言随意作践自己的身体，害得祖母担心不说，也不是孝道的作派。」

　　「自然不会。」顾昀看也没看她，独自端着茶盏喝茶。

　　顾晴明明知道是顾晓违逆在先，却对她言语上如此不客气，绝不是她记忆里的姊妹情深，既然老天让她重活一次，这些如浓雾般的谜团她定然要一一解开。

　　想到周浩波的狼子野心和他对她所做的事情，顾昀忍不住抿紧嘴唇。她恨自己的识人不清，白白送了性命不说，还被利用伤害了张居龄。

　　这一世，她欠张居龄的、别人欠她的，都应该清楚明白的偿还。

　　顾晴兀自说了一会，见顾昀不言不语，心里不喜，也觉得没意思，喝了一盏茶后就起身告辞，左右她来探望过了，祖母问起来有说辞就行。

　　顾昀没有挽留，亲自送她出了院门。

　　玉清小筑是顾晴住的地方，离春在堂不远，走过石子积成的甬路，再途经一片竹林便到了。顾家嫡女的院落布局都是一样的，只不过顾晴喜欢牡丹花，她又素来受宠，玉清小筑里便摆满了各式各样的牡丹。

　　竹林旁边还有一处房屋，比玉清小筑小了许多，是一明两暗三间上房，名曰竹亭，为顾曦的住所，顾曦是二房的庶女，比顾昀年长两个月，因长相妩媚美艳，很不得武氏的喜欢，认为太过于俗气。

　　顾昀站在大门口发了一会呆，顾曦是她的庶姊，人很直爽也懂得隐忍，前世她在顾晴的教唆下不待见顾曦，母亲孙氏又不重视庶女，后来由祖母做主嫁给了一名商人，听说日子过的很不错，也算是因祸得福了。

　　顾曦自小养在母亲身边，对姨娘没什么感情，自己病着的时候她常常去侍疾，很是用心，是难得的老实人。

　　这一世，希望自己能帮衬她一二，至少让她在顾家的日子好过些。

　　「小姐，起风了，咱们回屋吧。」巧珍担心顾昀体弱受不得风，开口提醒。

　　顾昀答应一声，转身往屋里走。

　　前尘往事皆成云烟，过去的便过去吧，人总要抓住当下，继续往前走才是。她如是劝说自己。

　　第二章　相隔一世见家人

　　午夜时分，雨淅淅沥沥地下起来，夹杂着丝丝缕缕的微风，细细的、密密的，云雾迷蒙。

　　顾昀醒来时，更漏才到卯时，一切都是那么静谧，雨打落花的声音都听得真真切切，她翻了身，侧躺着想心事。

　　半个时辰后，雨停了，天也渐渐亮了，窗槅处呈现出微白的光芒，屋内的陈设也逐步明朗起来。

　　临窗的老檀木美人榻正对着顾昀的弦丝雕花架子床，两边还放了梅花朱漆小几，分别摆着青花缠枝纹花觚，里面插着几朵开得正好的迎春花。

　　这是西次间，她歇息的地方，算是内室，东次间做了书房，西耳房是丫鬟上夜时暂住的，东耳房当成库房使，长辈们赏赐些什么或者用不着的都堆在那里。

　　巧玲估算着顾昀起床的时间，挑帘子进了屋，服侍她洗漱穿衣，又换了身豆绿素面缎褙、白练湘裙，头上戴了白玉登梅珠花。

　　顾昀一整夜都是半梦半醒睡不踏实，没什么精神，也不说话，只等一切妥当后，站在妆台前仔细打量自己。

　　镜中的少女黑发如瀑，肤白如玉的脸颊因为病弱而显得有些单薄，眉弯如新月，杏眼盈盈，这般柔弱如柳的容貌，让她看起来格外的清丽温顺。

　　「小姐，传早膳吗？」巧玲低声问道。

　　顾昀点头，去美人榻上坐了，开口道：「清淡一些即可。」

　　巧玲屈身，答应着走了。

　　顾昀伸手把窗槅推开一条缝隙，有微风吹进来，迎春花清香幽幽，好闻极了。

　　过了一会，她突然想起了什么，回头交代在外间伺候的桃红，「你去小厨房让她们新做些马蹄糕。」

　　「小姐这会子要吃吗？」桃红问道。

　　「不，待会给母亲请安的时候带着，她喜欢吃。」

　　桃红屈身应是，下去安排。

　　顾昀给自己倒盏茶，慢慢回首顾家的近况。

　　顾家现在的当家人是她的祖父顾临，朝廷正二品的刑部尚书，已过知天命之年的他有三子一女，嫡长子顾景然和嫡次子顾景行、嫡四女顾景浣是正妻武氏所生，庶三子顾景文则出自于侍妾。

　　撇开已经出嫁的顾景浣，其余诸子都住在府里，皆已成家立业，儿女成双。

　　如此大门大户，晨昏定省的规矩自然严格，孩子们每日都要先拜见自己的父母，然后再举家去正房给顾临夫妇请安；各房的侍妾相对来说就宽松些，她们没有资格去正房，只需给主母请安就好，具体什么时间什么规矩，则由主母们自行安排。

　　片刻的功夫，巧玲和巧珍一起抬了紫檀木小方桌进来，身后还跟着几个端着菜肴的丫鬟。

　　顾昀看着她们摆桌放盘，有玉田香米粥、燕窝炒烧鸭丝、小煎饺、蒸蛋羹。春在堂的做饭婆子手艺不错，这几个菜肴颜色鲜净、香味扑鼻。

　　顾昀吃了半碗蛋羹，便起身往母亲孙氏的锦绣院去，她重生后还未见过母亲呢。

　　主仆几人穿过种满山茶花的小径，往左转弯，上了抄手游廊，大约一炷香的功夫，远远地便看到一处五间上房的院落，红漆的兽头大门敞开着，再往里看，几个婆子正在院内打扫。

　　顾昀眼睛一热，是了，这便是母亲的住处，她前世嫁给张居龄后，回来的次数屈指可数，甚为思念。

　　有眼尖的小丫鬟看见顾昀走进院子，忙屈身行礼。

　　顾昀摆手，让她们起来，她长吁一口气，环视周遭，硕大的院子仅种了几棵桂花树，别的什么都没有，光秃秃的，明明还有人居住着，却莫名觉得荒凉。

　　顾昀的眼泪差点忍不住掉下来，父亲死了十数年，母亲的心也被带走了吧。

　　上了台阶，看门的小丫鬟挑起蓝色细布帘，顾昀抬脚进了正厅，母亲坐在太师椅上喝茶，还是她印象里的模样，那般娟秀素净。

　　孙氏左右各坐了一位少年、少女，少年身穿天青色紵丝直裰，浓眉大眼，仪表堂堂，是她的嫡亲哥哥——?顾暖，刚满十六岁，去年考中的秀才。

　　少女则是顾曦，妆扮得桃脸粉腮，很是得体，既不抢嫡女的风头，也不辜负她的美貌。

　　孙氏侧身和儿子说话，听见响动，转头看见女儿，脸上带了笑容，招手道：「昀姐儿，过来母亲这里。」

　　顾昀想笑，泪水却滚出了眼眶。

　　「妹妹怎么了？」顾暖见顾昀哭了，心里一惊，「身子还难受吗？」

　　顾昀摇摇头，拿出帕子擦去眼泪，「哥哥，我没事，是刚才走路时被风沙迷了眼睛，有点痒……这会都好了。」

　　说话间，顾昀走到孙氏的面前，规规矩矩行了大礼。

　　「好孩子，快起来。」孙氏弯腰去扶女儿，眼圈也红了，心里愧疚的很。

　　她怀孕八个月时夫君去世，她伤心不止、日夜哭泣，昀姐儿早产不说，出生后更是弱不胜衣，风刮刮就病了，大夫说是因她孕中大悲大痛才影响了昀姐儿。

　　孙氏的大丫鬟香草搬来锦杌，让顾昀坐下。

　　「你还病着，怎么来了锦绣院？」孙氏和女儿絮叨，「穿得还这样单薄，怎么不披个大氅呢？刚下过一场雨，也不怕再冻着。」

　　巧珍、巧玲站在一旁，大气也不敢出一声，确实是她们粗心了，出门太过慌张，竟然忘了给小姐披大氅。

　　顾昀撒娇道：「母亲，我的手热呼呼的，一点都不冷。」

　　「等知道冷就晚了。」孙氏嗔了女儿一眼，当真去拉她的手，确定真是温热的，这才放心了。

　　「妹妹以后出门要穿厚点，天气虽然变暖了，可到底春寒料峭，注意保暖才是正经。」顾暖喝了口茶，嘱咐道。

　　顾昀「嗯」了一声，笑眯了眼，她喜欢被人关心的感觉。

　　「母亲，尝尝这个。」顾昀从巧珍手里拿过马蹄糕，献宝似的递给了孙氏，刚才只顾说话，把它忘了，「是我让小厨房为您做的。」

　　孙氏捏了一块，夸赞道：「好吃，真甜。」

　　母亲眼神里满满的慈爱和欣慰让顾昀怔了一下，不合时宜的想起一些往事——?前世，她是从母亲这里证实了周浩波的死讯。

　　她并不是要怀疑母亲什么，只是觉得疑惑，母亲为什么要作假证实周浩波的死亡？这中间又有什么变故？

　　「昀姐儿？」孙氏见女儿木呆呆地盯着自己，觉得奇怪，出言唤道。

　　顾昀「嗯」了一声，把心底的事情压下，「好吃您就多吃一点。」

　　「好孩子，什么都别怕，有母亲呢。」孙氏误会女儿是为着前几日和晓姐儿的口角而伤心。

　　晓姐儿一个庶女竟敢这样冒犯昀姐儿，她也着实愤懑，因此虽然知道不能得罪大房，她还是想办法把事情传入了婆母的耳中，武氏最重纲常嫡庶，狠狠惩罚了晓姐儿，闹得赵氏也脸上无光。

　　自己虽然懦弱，但作为一个母亲，儿女的分毫都不能容人欺负。

　　「母亲……」顾昀一愣，随即了解孙氏误会了什么，她也不好说明，只得让着顾暖、顾曦吃马蹄糕。

　　顾暖倒还罢了，捏了一块吃，顾曦却是吃惊不小，嫡妹对她这样客气，太阳当真从西边出来了……

　　顾昀见她不吃，笑道：「姊姊不喜欢吗？」

　　姊姊？顾曦愣住了，顾昀怎会唤她姊姊？

　　「喜、喜欢。」贴身丫鬟拽了自己一下，顾曦才结巴着拿了一块。

　　顾昀像是看不到顾曦的错愕，笑得梨涡微显，「姊姊喜欢就好。」

　　顾曦心里一暖，没说什么，低头咬了一口，真的很甜。

　　锦绣院难得热闹一次，孙氏的话也多了些，一时之间欢声笑语不断。

　　二房的管事嬷嬷姓李，是孙氏的陪嫁，算是锦绣院里地位较高的。她看了眼外面的天色，给孙氏添了盏茶，提醒道：「夫人，到了去正房请安的时间。」

　　孙氏点头，让丫鬟香韵把准备好的镶红宝石赤金璎珞圈拿出来，她亲自给女儿戴上，「你身子弱，这些贵重物件能帮你压些病气，母亲专门让人打造的，以后可要日日带着。」

　　「母亲……」顾昀哭笑不得，感觉整个脖子都变重了。

　　「妹妹穿得太素了，戴着这项圈反而好看。」顾暖嘿嘿一笑，发表自己的意见。

　　凌波院是顾家正房，与前院隔了垂花门，一溜七间的上房大院，雕栏玉砌，美轮美奂。正中三间打通了作为正厅，左侧两间是顾临和武氏的卧室，右侧光线比较好，当成顾临的书房。

　　院子以南北走向的十字甬路为界线，把抄手游廊和厢房分在两边，其间山石点缀、绿树成荫，正中间还砌个花坛，种满了君子兰，枝叶挺拔、花苞火红，亭亭玉立。

　　孙氏一行人到武氏这时，大夫人赵氏已经领着儿女们过来了，有大儿子顾曙，大女儿顾晴，二女儿顾昭，庶子顾暄，庶女顾晓。

　　顾晴紧挨着赵氏坐，见了顾昀立即笑道：「六妹妹过来了，来我这里，给你留了位子呢。」说罢，去拉顾昀的手。

　　顾昀还未说话，武氏倒先开口了，「几日没见昀姐儿了，气色倒是不错，先不忙着去你那里，快让祖母看看。」

　　她身穿褐色绣云纹的缎褙，梳简单的云髻，端坐在太师椅上，一脸的笑容，身后是一个长几，青花寿字瓷盘上摆满了瓜果点心，后墙贴着福寿禄三星报喜图，右手边还空了一张太师椅，是给顾临准备的。

　　孙氏领着顾暖、顾昀、顾曦给武氏行礼，也笑道：「母亲念着昀姐儿，殊不知昀姐儿也日日念着您呢。」

　　武氏爽朗的笑起来。

　　「还不去，祖母想你呢。」顾晴眨眨眼睛，笑着推了顾昀一把，让她往武氏的方向去。

　　顾昀在原地定了一会，喉咙不由得发紧，前世的时候祖母最疼爱她，偏生让祖母白发人送黑发人。

　　她走去武氏的跟前时快速向四周看了一眼，母亲和大伯母打完招呼后，坐在了她的对面，哥哥和顾曙不知道在说什么，笑得十分开心。

　　「我的乖乖，风寒可好了？」武氏心疼地拉着孙女儿的手，可怜昀姐儿出生便没了父亲，她自是怜惜得紧。

　　顾昀鼻音浓浓的道：「好了，祖母不用担心。」

　　「好孩子，你受的委屈祖母都知道，也教训了那些个嚼舌根的，若下次再犯，无论是谁，一并赶出府去。」武氏的脸色阴沉如水，一个庶女竟然敢欺负到正经嫡女头上，简直作死。

　　这话说得响亮，厅堂里的人都听到了，一时没人吭声。

　　顾昭瞪了一眼大气都不敢出的顾晓，暗骂一句：废物。

　　赵氏知道顾昭的小动静，脸上很不好看。论起容貌，她生的顾昭是顾家女孩里最出众的，美目流盼、倾城绝俗，奈何性子焦躁又蠢笨，做什么都成事不足，败事有余。

　　这时候，一位年轻少妇挑帘子走进来，牵着两个孩子，告罪道：「暇姐儿贪睡，我们来晚了。」

　　她穿了件秋香色小凤尾褙子，白色月花裙，梳回心髻，用赤金莲头簪固定了，整个人清秀美丽。

　　「小娃儿觉多，不妨事。」武氏抬眼看向三儿媳杨氏，笑着说了一句。

　　杨氏闺名杨真，庶女出身，嫁给顾景文后生下一子顾晖、一女顾暇，她的父亲是阁老杨思远，因着父亲的地位，她在府里也没人敢小觑。

　　「给祖母请安。」两孩子松开杨氏的手，跪下行大礼。

　　「好孩子。」武氏喜欢孩子，让丫鬟把虎头虎脑的顾晖领过来，好一阵亲热。

　　顾暇眼巴巴地看着哥哥，也想和祖母说话，可惜杨氏似乎没瞧见女儿的举止，拉着她坐去了孙氏旁边。

　　「暇姐儿又长高了。」赵氏笑着开口，对杨氏的态度比对孙氏好多了。

　　孙氏点头，「能吃能睡的，贪长个儿不长心眼。」

　　正说话间，顾临从书房处走来，身后跟着顾景然和顾景文，畅快地道：「昨夜下了场大雨，老农上半年的庄稼不愁丰收了。」

　　「你心操得挺宽。」武氏揶揄丈夫。

　　顾临哈哈大笑，坐在了武氏身旁，他鬓角有些许白发了，精神却好的很，双目炯炯有神，威严十足。

　　众人依次上前行礼，顾临摆手，让起来说话。

　　顾景然兄弟俩上前和武氏说话，两人长得很像，都是瘦长的身材，前者偏儒雅，后者则俊朗如玉。

　　顾临叫过几个孙子，仔细考了他们制艺后，着重交代顾曙，「乡试近在咫尺，你在学堂上有什么不懂的就及时问。」

　　去年因为汛期水灾严重，朝廷为了救灾事宜忙得焦头烂额，因而无暇顾及科举之事，于是将其顺延。

　　顾曙应是。

　　顾家的几个孩子都在族里的学堂就读，请的先生是翰林院的大儒。

　　「对了，过几天我有一位小友要从荆州来家里做客，他也会参加今年的乡试，你好生招待着。」顾临端起茶盏，抿一口茶，和长子说话。

　　「父亲放心。」顾景然点点头，而后问道：「是那位十岁便考中秀才的荆州神童张居龄吗？」

　　顾临自豪一笑，「是，当年我任湖广巡抚时见过他的考卷，小小年纪便见识深远，是将相之才。」

　　顾昀一愣，张居龄要来了？

　　对这位曾经的丈夫，顾昀既难过又愧疚，难过自己错失良人，愧疚自己还是他妻子的时候，没有好好对他。

　　武氏见顾昀一直低着头，以为大人们说的话无聊，就让她下去找晴姐儿玩。

　　「府里下人的春衣已经做好了，明日我让人送过来。」顾景文在回禀武氏前两天交代的事情，顾家在北直隶的布庄、商铺、以及收租的田地，都是他在负责。

　　「你一贯是最稳妥的，我放心。」武氏和蔼的笑着，又说了几句闲话。

　　顾景文一一地应承着，态度很是恭敬。

　　午时左右，武氏留众人在凌波院吃了午膳，满满两大桌的菜肴，菜式都是一样的，清蒸鲤鱼、红烧肉、糖醋排骨、香菇、青菜等应有尽有，非常丰盛。

　　酒足饭饱后，众人略坐了会，便各自告辞散了。

　　顾昀回到春在堂的时候，几个刚留头的小丫鬟正坐在廊下绣手帕，见她回来忙起身行礼。

　　「针脚使得不错，很均匀。」顾昀探身看了看，约莫是初学，她们绣的大都是简单的花草，其中一人绣的是一对蝴蝶，翅膀用了蓝线。

　　「谢小姐夸奖。」几人声音很整齐，规矩教得倒好。

　　顾昀微微笑了笑，抬脚进了内室，她刚才走了一路，觉得有些累，便倚坐在美人榻上歇息。

　　她想了又想，还是不明白张居龄怎么会这个时候来顾家呢？前世并没有这样的事。

　　第三章　有心招揽当女婿

　　春天孩儿面，一日三变脸，白天还是艳阳高照，晚上又下起了小雨。

　　几日后，张居龄果然来了，顾临亲自把人接到书房好一番谈话，然后才领他去厅堂向武氏介绍。

　　此时恰巧顾昭来给武氏请安，她从未见过如此清俊的少年，说了两句话便红了脸。

　　等顾昀见到张居龄时已经又隔了两日，以后的很多年，那个场景她都没有忘记。

　　那天是二月十六，是顾晖的生辰，按照旧礼，请了梅香社的戏班子来府里热闹。

　　戏台子青瓦红柱，搭在宴席处，顾家女眷都到了，武氏点了一出《四郎探母》后，把册子递给杨氏，她是顾晖的母亲，下出戏该她点。

　　梅香社的一会儿就唱了起来，胡琴伴随着锣鼓，悠扬委婉。

　　顾昀旁边坐的是顾暇，小孩子机灵活泼，不停的和顾昀说话。她很羡慕六姊姊能得祖母喜欢，便问东问西，想从六姊姊身上学到一点什么，也好讨祖母的喜欢。

　　「给祖母请安。」少年的声音突然传入众人耳中。

　　武氏坐在第一排中间，这一下就成了焦点，所有人的目光都看了过去，少年身穿湖水蓝暗纹团花袍，正是顾暖。

　　他身后还站着一位少年，身姿挺拔，顾暖算是个高的，他却比顾暖还高了一个头，身穿月牙白杭绸直裰，美如冠玉，眉眼清俊，微风吹起他的衣袂腰带，像是从画中走出的仙人一般。

　　「六姊姊，他竟然长得比四姊姊还要好看……他是谁啊？」顾暇去拉顾昀的手，抬头好奇地问。

　　她口中的四姊姊便是大房的顾昭。

　　「他是……他是……」顾昀紧张到说不出话来。

　　这是少年时期的张居龄啊！除了相貌还有点青涩，其余几乎和成年后的他一模一样。

　　她早听说他来了顾府，却一直不得见，没想到在这里遇见了……顾昀的指尖忍不住激动地发颤。

　　「怎么就你自己来，其他兄弟呢？」武氏拉着顾暖的手，笑道：「今儿个是晖哥儿的生辰，不是让先生给你们都放了一日假吗？」

　　说罢，她又指着那美如冠玉的少年向众人介绍，「这是从荆州过来的张居龄，他十岁就考中了秀才，老太爷更是多番称赞他的才华。」

　　张居龄拱手作揖，态度不卑不亢，侧脸温和如暖玉。

　　武氏把顾临都抬了出来，足以证明对张居龄的重视，众人不由得纷纷侧目，去打量负手而立的少年。

　　她们长期生活在京都，大门不出二门不迈，对于荆州发生的事情其实并不知道，但顾临在顾家是说一不二的存在，身居高官又见识不凡，能让他礼遇有加的人，以后肯定会青云直上的。

　　一想到这里，她们更觉得张居龄怎么瞅怎么顺眼好看，不仅模样万里挑一，教养还好，说话做事彬彬有礼。

　　别人还罢了，赵氏的眼神尤为热切，不为别的，她生了两个女儿，晴姐儿十六岁，昭姐儿也十五了，都到了说亲的年纪，无论哪一个嫁给张居龄，皆是好姻缘啊。

　　「祖母，我们来得不算晚吧？」顾暖还没来得及回答，顾曙和顾暄一起过来了。

　　武氏看着满面春风的长孙，笑道：「不晚不晚，戏刚开场。」

　　四人同武氏说话，顾昀的目光同众人一样，也落在张居龄身上，前世她就知道祖父很喜欢张居龄，但让他居住在顾家这事却是没有的。

　　她心中惴惴不安，难道是自己的重生改变了什么？

　　戏唱得正热闹，快板一响，武氏就被吸引了，顾曙见状嘿嘿一笑，了然地带着几人下去找位子坐。

　　顾晖和顾暄比较熟悉，他一直在杨氏的身边坐着，见到顾暄，忙招手喊道：「七哥。」

　　顾暄羞涩一笑，瞧着顾曙的表情没有异样，便坐到了顾晖的身边。

　　顾暖一边和张居龄说笑，一边往顾昀的身边去，她那里有空位。

　　「昀姐儿，你不舒服吗？」顾暖坐下后，发现妹妹的脸色不大好。

　　顾昀摇头，「没有。」见张居龄也往这边看，她有些拘谨。

　　「没有就好，你觉得累的话就回去歇着。」顾暖疼爱地揉揉她的发顶，因为体弱，妹妹都十五岁了，个头还没有顾暄高。

　　顾曙也关切地问了几句。

　　有仆人端了茶水和点心来，还有切好的果子，顾昀看张居龄面前摆了一碟糖姜片，她下意识就用蜂蜜花生给调换了。

　　四周乱糟糟的，没有人注意顾昀的举动，张居龄却有些愣住。

　　他不喜欢姜的辛辣，每每见到必置之不理，这习惯知道的人并不多，眼前的女孩怎会……他抬眼端详顾昀，她正认真和旁边的女娃讲戏，估计刚才的举动只是巧合吧。

　　张居龄捧了茶，不再理会，坐正了跟着看戏。

　　顾昀刚换掉糖姜片就明白自己太冒失了，前世她和张居龄一起用饭时，总见他把姜丝撇在一旁，次数多了便记住了，方才忍不住便……

　　还好，他没有深究。

　　顾昀稳住心神，粉嫩唇角紧紧抿起。

　　顾昭在赵氏的身旁坐着，远远地看到张居龄和大哥都坐到了顾昀身边，就不大高兴。

　　凭什么啊？难道就因为她病殃殃，众人就得宠着她？祖母偏心也就罢了，怎么大哥也这样，自己还是他嫡亲妹妹呢，一句问候的话都没有。

　　「昭姐儿，干什么呢？」顾晴吃了一块芙蓉糕，去拽妹妹的衣袖，「好生坐着，别失了礼数。」

　　顾昭小嘴一噘，嘟囔道：「你看顾昀笑得多开心。」

　　顾晴一愣，回头去看，顾昀确实在笑，十妹妹顾暇也捂着嘴笑，像是在说悄悄话。

　　「你管她作什么，好好看戏。」顾晴瞪了妹妹一眼。

　　顾晓听见她们说话，也回头去看，她被祖母训斥后老实多了，心里再不满也不敢表现出来。

　　《四郎探母》唱完后，又接着开始唱杨氏点的《花木兰》。女扮男装替父上战场，孝心天地可鉴，是武氏喜欢的类型，不得不说杨氏知道该怎么讨武氏的欢心。

　　申时左右，戏才散场，顾昭一直留意着张居龄的动作，见他起身，忙快速走了过来，先给顾曙行礼，俏生生地开口，「哥哥，你待会要去学堂吗？」

　　她和顾曙说话，眼神却瞄着张居龄。

　　「不去。」顾曙笑道：「怎么？找我有事情？」

　　「哥哥，没有事情昭姐儿就不能找你吗？」顾昭娇嗔道。

　　顾曙笑着捏捏她的脸颊，尽显兄妹情深，「我什么时候这样说了，伶牙俐齿的。」

　　赵氏望了望女儿，脸上有了笑容。昭姐儿不用她提醒，自己倒先开窍了，反正是和家里的兄弟们在一块，也没什么男女大防。

　　顾昭和顾曙说了一会话，碰着合适的话题，顾暖偶尔也会插嘴，只有张居龄始终不发一语。

　　顾昭神色有些焦虑，忍不住咬唇低语，「居龄哥哥在顾家待的可还好？」声音柔和极了，不是她往常快人快语的作风。

　　张居龄表情淡淡的，「甚好，谢小姐挂念。」

　　几人又说了一阵，顾暖和张居龄就先告辞离去了。

　　顾昀在他们附近站着，听顾昭和张居龄说话，又见她脸色微红，作为过来人，她还有什么不明白的。

　　顾昭竟然对张居龄起了心思，这让她觉得匪夷所思，前世的时候，顾昭嫁给了左都御史的长子，亲事还是大伯母亲自选的。

　　她抬头瞅了瞅大伯母，见她和母亲、三婶母正在说话，三人有说有笑的，似乎没看见昭姐儿的举动。

　　「小姐，您身子弱，早晚温差也大，我们回去吧。」巧珍提醒独自想事情的顾昀。

　　顾昀「嗯」了一声，扶着巧珍的手往春在堂去。

　　夕阳西下，天空中流动的云彩被染成了红霞，美不胜收。

　　顾家的几个儿媳妇见暮色起了，便上了抄手游廊，边聊天边往各自院子的方向走。

　　「昭姐儿出落成大姑娘了，越发明艳动人，都让人移不开眼了。」杨氏笑着和赵氏说道：「大嫂最是有福气的，曙哥儿争气，晴姐儿也懂事。」

　　今儿挽了牡丹髻的赵氏笑道：「暇姐儿聪明灵秀，也是极好的。」

　　杨真是阁老之女又怎样，成了三房的主母又怎样，她骨子里的庶女习性还是会不自觉地恭维正房嫡出，这也让赵氏对她有些鄙视。

　　「暇姐儿还小，能看出什么呀……」杨氏的笑声清脆悦耳。

　　孙氏扶着李嬷嬷的手，在两人的身后跟着，没有接话。

　　穿过姹紫嫣红的顾家后花园，前方有一个八角亭，藤本月季蜿蜒其上，含苞欲放、粉妆玉裹，把八角亭围成了花墙。

　　到了分岔路口，往右一拐，锦绣院就到了，孙氏和两位妯娌告辞。

　　等孙氏走远了，杨氏低声说道：「二嫂真是个可怜人，二哥不在了不说，昀姐儿又三好两歹的……」她叹了一口气，神情十分怜悯。

　　赵氏「哼」了一声，垂眼冷笑道：「人家命硬的很，别看天天生病，保不齐比我们活得都长久。」

　　「大嫂？」杨氏吃惊不小，赵氏说的命硬无非是昀姐儿，这可是顾家最禁忌的话题，老夫人听见了第一个就会生大气。

　　「怕什么？」赵氏回头看了看跟着的丫鬟、婆子，都是贴身伺候的，嘴严的很，「她命硬还不许别人说了。」

　　她最看不惯婆婆偏心二房的样子，明明嫡长孙嫡长孙女都在大房，要偏心也该是偏心他们才对。

　　杨氏见赵氏言语间丝毫不顾忌，自己又犯不着得罪她，只好附和了几句。

　　「母亲！」顾暇由丫鬟领着从游廊处追了过来，丫髻上的银饰铃铛响个不停，委屈道：「我找了您好久，流水轩也没有，原来在这里呀。」说着，她乖巧地屈身给赵氏行礼。

　　「找我做什么？」杨氏牵着女儿的手。

　　「暇姐儿想吃您做的吉祥如意卷，厨子们弄的火腿肉不好吃。」顾暇抬头盯着母亲撒娇，模样可爱得紧。

　　赵氏揉揉小女孩的发髻，笑道：「去吧，三弟妹，别饿着了咱们暇姐儿。」

　　杨氏答应一声，笑骂女儿，「淘气，惯得你还学会挑嘴了。」

　　一阵轻风吹过，花瓣儿纷纷飘落，等众人离开后，从八角亭后方转出一人，身穿月牙白杭绸直裰，是张居龄。

　　他被顾临传见，路过花园时恰巧碰到了刚才的一幕，出面自是不合适的，只能躲起来。

　　她们口中的昀姐儿应该是顾暖的妹妹吧，下午时他有听到顾暖喊她的名字，女孩儿言笑晏晏的模样瞬间浮现在眼前，印象最深的便是顾昀脸色有种病态的苍白。

　　张居龄一向和顾暖亲近，了解一点二房的消息，正因为如此才会觉得心酸。

　　顾二老爷去世时，她还未出世，这所有的一切和她有什么关系呢？连她的家人都在背后冷嘲热讽，想必她在顾家过得也不好吧？

　　他抿了抿唇，不再多想，抬脚往书房走去

　　「少爷，您慢点，等等我。」树鸣紧跟上去。

　　他跟着少爷久了，知道什么话该听，什么话不该听，方才那些就是他不该听的话。

　　凌波院书房。

　　顾临坐在太师椅上喝茶，见张居龄进来，屏退了屋里的仆人。

　　「学生拜见顾大人。」张居龄拱手行礼。

　　「客气什么，坐下说话。」顾临满了一盏茶，递给张居龄。

　　「学生不敢。」张居龄谢过，站在了顾临面前。

　　顾临再三让座，见他不肯，也就罢了。

　　「找你过来是想谈谈心，有些话憋在我心里很久了，也是时候说出来了。」他抿了一口茶，开门见山道：「上一次，周宁周御史从京都赶去湖广主持乡试，你是参试的生员之一，你学问出众，当年应该是榜首，周御史也是这样认为的，但他是我的学生，我跟他商议过，让他判你落榜，为此还和另一位监考官湖广按查佥事钱恭闹了起来。钱恭一生正直，不惜冒着丢掉乌纱帽的危险，当着众官员面前斥责周御史徇私舞弊，最后还是我出面才压下了这件事情。」

　　顾临说得简洁，张居龄却听得一愣，「您为什么这么做？」

　　十七岁的少年低眉敛目，眼瞳深眯，经历过乡试落榜后的挫折，他已经懂得收敛锋芒。

　　顾临说的他确实有所耳闻，那件事当年闹得沸沸扬扬，他心里也存了芥蒂。

　　顾临没有回答他的问题，而是起身背对着张居龄，站在书房的窗槅前，「你有听说过『伤仲永』的故事吗？先天的通达聪慧如果不好好教导，一味的攀比炫耀，只会泯然于众人。我耽误你三年，就是要磨掉你少年成名的自负，古人说大器晚成，是指中才而言，而你不是，你的才华像能臣管仲、萧何，是可以做大事改变国家命运的。」

　　此时此刻，他像所有惜才的先贤们一样，渴望找到能辅佐社稷的良臣。

　　「谢大人指点。」张居龄跪下磕头。多年的谜团终于得到解答，顾大人的干预是想让他真正有所作为。

　　乡试落第他确实倍感苦涩，特别是神童光环散去后遭受的各种冷眼，一次考试失败竟然能使他失去曾经拥有过的一切，世间的人情冷暖莫过于此。

　　「起来。」顾临搀起张居龄，又道：「想要身居高位、为民立命，自然要忍常人所不能忍，做常人所不能做。」

　　烛光跳跃，夜风掠进，书房内是那么安静，彷佛人的心也跟着静了下来。

　　张居龄侧身站到一旁，脊背挺得笔直，说句实在话，他对于顾大人的做法感激，却并不认同。

　　这么多年他努力隐忍，并不曾懈怠学业半分，然而他的姨娘却因为他落榜一事被嫡母多番嘲讽打压，郁郁寡欢卧病在床，药石罔效去世了。

　　「我昨日在朝堂上见到你父亲，聊了几句，他对你那位嫡出的兄长期望很高……」顾临的声音微微一顿，问道：「你从荆州过来京都，你父亲可知晓？」

　　张居龄摇头，语气很淡，「我没和他说。」

　　过了一会儿，他又解释道：「我自幼在荆州生活，跟着祖父长大，和父亲并没有什么感情。」

　　「父子血缘是不可磨灭的。」顾临坐在太师椅上，劝解道：「你应该知会他一声，就说我和你一见如故，邀你小住几天。」

　　张居龄沉默片刻，点头答应了。

　　顾临又考了他几句制艺，见其对答如流，便知今年的解元非他莫属了。

　　有小厮进来回话，说是老夫人在偏厅准备了晚膳，让两人过去。

　　张居龄以吃过晚膳后过来的理由拒绝了，顾临也没有留他，挥手让他退下。

　　夜空中升起一轮圆月，皎洁明亮，洒下无限的清辉。

　　顾临夫妻的饭菜十分清淡，大多是蒸煮的。

　　武氏吃了两口玉米鸡丝粥，觉得口味鲜嫩，便指使丫鬟给丈夫也舀了一碗。

　　「永礼，你觉得居龄那孩子如何？」永礼是顾临的字，没旁人在的时候，武氏都会这样称呼他。

　　顾临不假思索地道：「栋梁之材。」

　　武氏「嗯」了一声，夹了一筷子鲤鱼肉放到碗里，吃了起来。

　　「怎么突然问起他了？」顾临意外地看着妻子。

　　「我是觉得咱们家几个孙女儿都到了说亲的年纪，尤其是昀姐儿，我最心疼她。」

　　顾临闻言想了一会，说道：「张居龄是有才华，但他太聪明了，怕不是良配，再说现在也不是时候。」

　　「嗯？」武氏对于丈夫的说法相当诧异，「聪明不好吗？」

　　「聪明到了极点，便会生出无尽的欲望和野心，然后就是不达目的绝不罢休了。」顾临抿了一口酒，「上下悠悠数百年，这样的人有几个是有好下场的？」

　　「那你还说他是栋梁之材？」武氏疑惑。

　　顾临双眼清明，「我看过他的考卷，也考过他制艺，字字句句论的都是定国安邦，这样的聪明如若真的用在为国为民上，难道还称不上栋梁之材？」

　　武氏「哦」了一声，明白了丈夫的意思，同时也深觉遗憾，「真是可惜啊。」

　　「有什么好可惜的？」顾临笑道：「儿孙自有儿孙福，你就别操心了。」

　　「别人都还好，只昀姐儿……她自出生便用药膳养着，费了多少心力，孙氏又懦弱，我们要是再不护着点，二房就败了。」

　　「败什么败？」顾临难得严肃一次，「暖哥儿可是能干的很。」

　　武氏长叹一声，还是一脸的忧虑。

　　晚上睡觉的时候，武氏突然想起库房里收拾出来的几匹云锦，是早些年宫里赏的，她老了，穿不得那样华丽的颜色，于是叫来了周嬷嬷，吩咐道：「明日让人把那几匹云锦给各房分下去，让她们给姐儿们做几身衣服。」

　　周嬷嬷应是，笑着说：「还是您心疼各位小姐。」

　　武氏也笑道：「心疼不心疼倒是其次，都是娇花一样的年岁，就该好生地打扮起来。」

　　「是，您说的对。」周嬷嬷伸手把帷帐放下了。

　　第二天上午，周嬷嬷便找了采琴等三个丫鬟去送云锦。

　　采琴是凌波院得脸的二等丫鬟，赵氏对她也客气，得了这个差事后，她便第一个往大房去。

　　赵氏正在宁院给姨娘们立规矩，见采琴过来，就让人在花厅摆了茶水，她亲自去陪着。

　　「谢谢大夫人。」采琴欣喜又受宠若惊，她先来大房果然对了，瞧瞧大夫人多给脸啊。

　　「见外了不是，赶紧坐下，这些都是你喜欢吃的糕点，尝尝。」赵氏今日身穿暗红丹纹深衣，丹纹是掺杂金线绣的，端的是高贵无比。

　　采琴又道谢，捏了一块核桃酥，咬了一口，立即夸道：「真好吃。」

　　「是吗？」赵氏笑得大气，「喜欢就好。」

　　采琴又要道谢，被赵氏给拦了，「说几句话就要站起来，不累吗？好好坐着。我是个操心的命，也不指着你们能做什么，只把老夫人照料好就满足了。」

　　「大夫人真是孝顺，奴婢回去一定和老夫人说您的心思。」

　　「还是你明白事理。」赵氏笑容更深了，又亲切地道：「茶水是碧螺春，今年刚下来的春茶，你喝一口。」

　　「奴婢不懂这个，只知道您的东西无论什么，肯定都是好的。」采琴嘴快地说：「老夫人那里挺好的，咳嗽见好了，连精神都有了，昨晚还和老太爷商量起六小姐的婚事，觉得张公子很是合适。」

　　「张居龄？」赵氏眉心一跳。

　　「是了，不过老太爷说还不到时候，先不考虑。」

　　听到这里，赵氏已经无心再和采琴闲谈了，张居龄是她看上的女婿，怎么就偏心给二房了？不行，她必须想个办法阻止。

　　「苗儿，你陪采琴说说话，我去看看几位姨娘。」她眼珠一转，把贴身丫鬟叫了过来。

　　采琴是伺候老夫人的，她好不容易才笼络到，当然得好好处着，往后还指着从她嘴里知道更多老夫人的动向呢。

　　苗儿答应一声，坐去了采琴旁边。

　　赵氏领着心腹杨嬷嬷径直进了内室，一路上脸色都很阴沉。

　　「夫人，您别急，老太爷不是说没到时候吗？」杨嬷嬷身穿褐色长比甲，又矮又胖。

　　「唉，你不懂，母亲一向宠爱昀姐儿，她要是动了心思，估计就八九不离十了。」赵氏拿了大红芍药缎面靠枕，倚坐在罗汉床上。

　　「不会的。」杨嬷嬷说道：「六小姐病歪歪的，一看就是个没福气的，您不用担心。」

　　「病歪歪？」赵氏灵光一闪，自言自语道：「横竖她也病歪歪的，不如再加重些？」

　　「加重什么？」杨嬷嬷没听清，又问了一句。

　　「当然是加重病情。」赵氏莫测高深地笑了起来。