白玉京《闺秀懒出阁》卷二

书名：《闺秀懒出阁》
作者：白玉京
系列：蓝海E75002
出版社：新月文化
出版日期：2019年09月27日

【内容简介】

纪凌太感谢自己迟迟不成亲，这才有机会遇见庆国公府五小姐陆云岚，
然而身为安国侯世子的他和庶出的她，想成亲身分差距是个大问题，
这问题还没解决，却得知他母亲看上她二姊，想让她二姊做他的弟媳，
哦，那可不行！因这世道兄弟不能娶姊妹为妻啊！
幸好三皇子横插一脚，硬是抢先一步将她二姊娶为侧妃，少了他的麻烦，
而即使还没能将陆云岚娶进门，他非常乐意解决她的各种烦恼——
她忧心身边丫鬟有人是内奸，他交代下去，自有人帮忙盯梢揪内奸；
她怀疑父亲的前未婚妻之死不简单，极可能和姚姨娘有关，
即使事件已经久远，他仍然有办法找出蛛丝马迹和人证，
定帮她一举清除姚姨娘这个讨厌鬼……


　　第二十一章　姚姨娘扛下罪责

　　「这儿没有旁人，你接着说。」陆哲疲惫地合了眼，淡淡道：「红杏，我虽然不管后院之事，但你在姚姨娘身边侍奉也有好几年了，冷不防地跑来说出这些，我实在吃惊。」

　　堂内就只剩下陆哲、姚氏和陆云梦，以及地上跪着的沈嬷嬷、孙嬷嬷和红杏三人。红杏被点到名，身子颤得越发厉害，可她知道到了如今这个地步，是一点退路也没有了。

　　「奴婢说，奴婢只是不想成为第二个雪兰。」

　　陆哲「唔」了一声，「方才说到哪了？」

　　「说到二小姐买通了雪兰，想要陷害五小姐。」

　　「你口口声声说梦娘买通雪兰那丫头，可有证据？」姚氏泣诉，话里话外不断指责，「你因为家计艰难才卖入府中为奴，我瞧你办事还算俐落便将你提到身边做事，没想到你却是个吃里扒外的，没凭没据的事儿也敢瞎说……」

　　红杏一顿，苦笑道：「姨娘不必这般说话，当日雪兰来求您，满院子的丫鬟都看见了，奴婢想着姊妹一场，总也要替她说几句好话，可您是如何打算的呢？」

　　姚氏心头一突，想到了当时自己的打算。

　　「您说，二小姐不能背这个锅，便要雪兰去顶了这罪，雪兰好说歹说求您给条生路，您想着还用得着厨房的赵婆子，便转圜了口气说另有安排。」红杏沉痛道：「可不过第二日，二小姐便矢口否认，装作什么都不知道，任由五小姐和夫人发落了雪兰！」

　　「那么雪兰那丫头盗窃，确有此事？」陆哲问道。

　　红杏哽咽道：「有，但追根究底，雪兰不过和奴婢一样，是个跑腿传话的罢了。」

　　陆哲沉默片刻才道：「这事儿先缓缓，你继续说沈嬷嬷的事。你先前说，沈嬷嬷是昔日姚家夫人的陪嫁丫鬟？」

　　「是，老爷若不信，派人去查便是，奴婢断不敢撒谎。」

　　「她既然不想让人知道，必定隐瞒得极好，你又是如何知道的呢？」

　　这也是陆云岚早就安排好的后手。

　　「奴婢日日侍奉姚姨娘，虽然不如红萼得用，但好歹也为姨娘办过几件差事，沈嬷嬷几次在入夜后悄无声息地进到芙蓉院，奴婢就算想当听不见、不知道也难。」

　　陆云梦吓得不敢言语，她自小养在深闺，虽然嫉恨长姊嫡出，幼妹讨喜，却也没真动过害人性命的念头。

　　姚氏一愣，想不到自己会有阴沟里翻船的一天。她对上陆哲的眼，那双从她少女时代就落在姊姊身上的眼睛，是多么深情温柔啊！

　　良久，她忽然跪倒在地，「此事与二小姐无关，哪怕是真的，也是妾身一人所做，与二小姐无关。」

　　今日这一遭，不知道是谁安排的后手，许氏还是陆云英？她无法得知，但可以从陆哲失望的眼神中知道，自己躲不开这一关，那么至少别让女儿牵扯进来。

　　她一身绯色衣裙跪倒在地，薄施粉黛的俏脸上还有刚哭过的痕迹，她情真意切地看向陆哲，一双娇媚的大眼里盛着泪光。

　　「是妾身做的，妾身被猪油蒙了心，想叫大小姐病得起不了身，好让二小姐能替大小姐出嫁。」

　　晚风本在外伺候着，她是最知晓来龙去脉的了，可眼前这一幕并不在她们的计划之中，她吃了一惊，连忙仔细听着屋内传来的话。

　　「木莲。」陆哲震惊之余直接叫出了姚姨娘的闺名，「你可知你在说什么？」

　　「妾身知道。」姚氏惨笑着一拜再拜，「是妾身鬼迷心窍，见阮姨娘入府，怕自己失了老爷的宠爱，怕二小姐失了夫人的欢心，便私底下卖了个好给赵婆子，又买通了雪兰叫她办事，二小姐并不知道此事，竟然误打误撞将雪兰送去了庄子。

　　「还有，大小姐的事也是妾身一人做的，妾身只是想叫二小姐有比妾身更好的前程，想让二小姐做正头太太，才让沈嬷嬷在大小姐的吃食里动了手脚！只是……老爷若是细查，便能知道妾身并不打算要大小姐的命，妾身只是不想要咱们姚家的女儿再为人侧室罢了。」

　　侧室这两个字毫无疑问地挑动了陆哲的心。

　　想当年，陆家与姚家是有婚约的，庆国公世子与闽南姚家的嫡长小姐订亲那可是一桩人人称羡的美事，若非新帝登基查弊案，姚家不幸撞在刀口上，如今的庆国公夫人应当是姚霜儿才对。

　　事实上陆哲与姚霜儿也算青梅竹马，姚霜儿的伯父当年在京中任户部侍郎，那年姚家人入京省亲，在一次宴会上两人相识，后来姚伯父高升户部尚书，陆哲亦到了说亲的年纪，便亲自求到老国公夫妇面前，说要娶姚家嫡出的大小姐为妻。

　　姚伯父是正二品京官，姚家又是闽南的名门望族，老国公夫妇也见过姚霜儿几次，彼此都觉得这桩亲事不错，于是老国公亲自上门，就等姚霜儿满十七成亲。

　　不料，事情急转直下，不但姚伯父丢了官职，整个姚家都被牵扯进一桩贪污舞弊的大案子里。陆哲虽心急，但也明白姚家这是撞在要命的刀口上，于是求到父母面前，恳请他们允准自己将姚霜儿娶过门。无奈老国公夫人想着自家儿子何等优秀，没了姚家的亲事自会有更好的，便背着儿子寄信去，恳求姚小姐「放过」自家儿子。

　　后来的事陆哲并不大清楚，只是等他得到消息时，姚霜儿已经病死了。

　　陆哲大悲大痛，可斯人已逝，再追究也唤不回佳人。他推拒了父母的一应亲事，专心在朝为官，不到一年时间便做出了许多政绩。第二年，老国公夫人因为受不住儿子的冷淡相对，不幸得病去世，在老国公的哀叹下，陆哲不得不娶妻，便是许氏。

　　其实许氏与陆哲也算是自幼相识，两人交情不错，一直以来都当对方是朋友而已，从没想过有一日会成为夫妻。后来许家没落，许氏也因为种种原因蹉跎至十九岁，而陆哲本就无心娶妻，两人猛一见面，竟萌生出一种「如此也好」的心思。

　　于是纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎，他们虽然不爱对方，却也做了一对俗世夫妻。

　　揽翠院里，阮氏正陪着许氏和陆云英说话。

　　「大过年的出了这样的事情，真叫我又惊又怕……」许氏愁眉不展，「姚姨娘平日里瞧着这么温柔的一个人，我竟不知她存了要害英娘的心思。」

　　「母亲莫怕。」陆云英安慰道：「女儿这不是没事吗？想来父亲查明后也会给咱们一个交代的，您且宽心。」

　　许氏气道：「这怎么能叫没事！若非孙嬷嬷发现得早，换了你的吃食，你可就……」她意识到自己失言，重重地叹了口气，「这回还得多谢你五妹妹才是。」

　　阮氏不明就里，「这事儿与岚娘有何干系？」

　　陆云英闻言也奇道：「母亲说什么呢？」

　　「这孙嬷嬷原是懂药理的，岚娘那日无意中和她三哥提了一句，人家便选了这么个人进来。你们瞧，若不是岚娘有心，咱们连被人害了都不知道。」许氏握住陆云岚的手，感激道：「好姑娘，你同英娘是极要好的，这回我可真的要谢谢你！」

　　陆云岚忙道：「母亲言重了！岚娘不过是想找个厨子替您调理身体，没想到会发生这种事。」

　　说话间，晚风急匆匆地在外头求见。

　　「你没把晚风那丫鬟带在身边？」阮氏轻声问了一句。

　　陆云岚摇了摇头，看向许氏，低声道：「女儿留了她在前院听动静。」

　　本来这事是不允许的，可此事不同寻常，陆云岚的做法竟没被批评。许氏示意守门的丫鬟将晚风放进来，只见一个容色娇美的丫鬟到她们面前福了一福，脸上似带着迟疑之色。

　　「父亲可说了什么？」

　　「老爷说……」晚风犹豫看了一眼神情焦急的许氏母女，为难地低下头去，「奴婢在外头听得不真切，只是老爷说了，从今日起送姚姨娘去庄子上养病。」

　　许氏一怔，脱口问道：「那梦娘呢？」

　　晚风摇了摇头，低声道：「老爷没说要处置二小姐。」

　　到底是无关陆云梦还是有人法外开恩，在座诸人面面相觑，阮氏颇为不解，许氏忿忿不平，陆云英感到头痛不已，陆云岚却是惊愕万分。

　　姚姨娘究竟说了什么？竟然是这样的结果！

　　众人疑惑了一夜，可是前院那边传来消息，说老爷独自去书房歇息了。许氏无法，也只能叫大家各自先歇下，等明日祭过祖后再细细说道此事。

　　第二日大年初一，鞭炮齐鸣，丫鬟仆从们皆着鲜亮颜色在游廊下匆忙来去，有的手上端着肥鸡肥鸭，有的则端着各色绸料，好分发到各个院里。大房诸人在许氏与陆哲的率领下，先去祠堂祭拜先祖，再回到正院里用饭，一切瞧着和往年没什么不一样，除却姚姨娘不在，陆云梦告病未来。

　　「昨日的事我已然问清楚了，」还未等许氏开口询问，陆哲便主动说起来，他脸带歉疚，好言好语地与发妻说道：「红杏那丫头只是见着沈嬷嬷做了些不轨之事，胆小怕事才跑来说了那些话，而沈嬷嬷加害英娘则是因为弄错了药理，分不清附子与羌活……不过她做出这种糊涂事，我已经将她打发回老家去了。哦还有，雪兰那事我也细问过了，与姚姨娘、梦娘皆无干系，只是她自己糊涂，我也罚了赵婆子，让她一并到庄子上干活，不许再入府。」

　　许氏半信半疑，毕竟这话里的纰漏太多，可陆哲的语气无一丝波澜，就好像昨夜发生的事情不存在一样，想他们近二十年夫妻，许氏觉得自己仍不够了解她的夫君。

　　「既然老爷这样说，妾身便当此事揭过。」最终许氏这样说道，「那敢问老爷，孙嬷嬷和红杏又如何处置？原先伺候姚姨娘的几个丫鬟婆子又该如何安排？」

　　陆哲不甚在意地用着早膳，答道：「伺候的全数发到庄子里继续伺候，孙嬷嬷是好意又懂些药理，便仍继续在厨房，至于红杏……你看着办。」

　　这样的安排含着歉疚，在座众人何尝不知，可昨夜她们都没亲耳听到什么，更是无从开口问起。

　　陆云岚食不知味地陪同父母用完早膳，便回到自己的院子。

　　莲蓉觑着自家小姐的神色，轻手轻脚地上了一杯热茶，缓声道：「今儿是大年初一，小姐可不能板着一张脸，还是喝杯热茶清一清火气吧。」

　　陆云岚接了过来，倒也不喝，只是问：「红杏呢？」

　　这事莲蓉早就打听过了，忙道：「昨儿本想叫她老娘来领人，可是太晚了，便安排了两个人守着。小姐可是要……」

　　「带她来见我，悄悄的，别惊动了旁人。」陆云岚轻声道：「若是守门的嬷嬷们不好说话，便想法子塞点碎银，总之我有些事想问个仔细。」昨夜她虽然留了晚风在前院打探消息，可到底比不得直接问红杏来得清楚，父亲和姚姨娘究竟说了什么？谋害嫡出子女是何等大罪，明明是板上钉钉的事了，怎么还能叫她逃过一劫？

　　莲蓉手脚利索，很快就带着人回来了。为了避人耳目，红杏已然换了件洒扫丫鬟的外衫，跟在莲蓉后头缩手缩脚地进了屋子。风荷院陆云岚的屋子里常年点着一味淡淡的沉香，多少人开玩笑说「莫非五小姐一心向佛」，当事人却浑然不在意。

　　沉香闻着提神醒脑，又不像其他香味那般甜腻。

　　「奴婢红杏，见过五小姐。」

　　「起来吧。」陆云岚温和说道，微微蹙眉，问题一个接一个地抛出来，「昨夜父亲同姚姨娘究竟说了什么？为何只对外宣称送她去庄子上养病？二姊姊竟无半点牵涉其中吗？」

　　红杏亦不解，但还是照实说了，「奴婢按照五小姐的吩咐，将一切的话都说了，老爷瞧着也是极生气，可不知怎么的，后来竟把事都推到了沈嬷嬷和雪兰头上，把姚姨娘全须全尾的摘了出去。奴婢心慌，想着老爷说不定要连带发落奴婢，可这一夜过去，老爷除了叫人把奴婢看管起来外，旁的半个字都没提。五小姐，您看这……」

　　陆云岚沉吟片刻，问道：「我问你，姨娘昨日说的话你可还记得？」

　　「约莫记得七、八分。」

　　「说来听听。」

　　红杏努力回想了一下，随后才道：「姨娘先是咬死了不认，连红萼都指责我，说我信口雌黄，可奴婢哪里是信口雌黄了？姨娘在老爷面前又哭又求的，老爷起初纵然心软，但也没松了口，可谁知……」她咽了咽口水，「姨娘后来改了口风，全认了下来，和二小姐并无干系，她的所作所为，只是……只是……」

　　「只是什么？」陆云岚隐约觉得最重要的关键即将出现。

　　红杏一滞，旋即低头，「姨娘说，她只是不想叫姚氏女他日再为人侧室，想要二小姐顶了大小姐的婚事，风风光光的出嫁！」

　　「姚氏女？」陆云岚将这三个字在唇间细细嚼过，忽而挑眉，「那父亲当时的表情你还记得吗？」

　　「十分震惊。」红杏不假思索地回答，陆哲当时的表情彷佛被猛然掀开了过去的回忆，他最不想提的和最愧疚的全都在那回忆里。

　　沉默片刻，直到晚风进来替自家小姐换上一个热呼呼的手炉，陆云岚才回过神来，换了个话题，「沈嬷嬷逐出府，姨娘身边的人也都一道被打发去了庄子里，二姊姊无事，孙嬷嬷反倒得了父亲母亲的青眼……红杏，唯有你没有被安排，我问你，你是愿意自此离府另谋生计，还是到二姊姊身边近身伺候？」

　　红杏愕然，旋即咬唇，「五小姐肯给奴婢两条路子，奴婢感激，只是奴婢都没法儿选。奴婢自幼卖身为奴，家中尚有年老父母要养，出了国公府还有什么地方可去？至于二小姐那里，五小姐若是真狠下心来叫奴婢去服侍，只怕奴婢也活不过半年。五小姐，您还不晓得吧？二小姐对待下人向来面善心狠，动辄就对近身丫鬟……」她猛地收了声，跪下哀求，「连琥珀都免不了吃过几次苦头，还请五小姐给奴婢指一条活路吧！」

　　红杏不是个坏的，陆云岚心里早就有数。

　　姚姨娘身边统共三个「红」，红萼年纪最长，是姚姨娘一直以来的亲信，想要撬动她这个墙角不易，所以她干脆想法子让红萼一道跟去庄子；红玉年纪稍幼，却稳重懂事，便被姚姨娘安排去了伺候陆云梦，处处提点照顾她；唯有红杏，既不如红萼受宠，又与雪兰有几分从小的交情，平日里为了照顾家中年迈的父母，常常愿意与院子里的丫鬟们换班，既多赚了几钱银子，又能在诸人中卖个好，还能攒下轮休的日子去京郊多陪父母几日。

　　因此，她才挑中红杏作为突破口。陆云岚叹了口气，「我知道，若非看到雪兰的前车之鉴，你是绝不肯背叛芙蓉院的。」

　　红杏苦笑，「奴婢是怕了，姨娘近日行事疯狂又不计后果，出了事情倒霉的还不是咱们为奴为婢的。」

　　「可既出了这事，你想留在府里怕是不能。」陆云岚沉吟片刻，方才舒展眉眼，「两条街外有个铺子在我娘亲名下，如今正缺人手，你若是去了，先跟着掌柜的好好历练一番，将来做个管帐娘子也不是不可，工钱我也会按照原先的丫鬟分例再贴两成给你。只是……到底不如在国公府内轻松，你可要想明白了。」

　　红杏没想到还有这等放出去的机会，当即大喜过望，「五小姐您说的可是真的？」

　　「自然是真的。」陆云岚点头，「你帮我做事，我也得保你衣食无忧。既然父亲没有说如何安排你，我去求过母亲后，你便可整理东西过去铺子那。铺子那边，我自会另外派人去打个招呼。」

　　说完话，陆云岚叫莲蓉送红杏回去，免得出了岔子。晚风静静地立在主子身旁，忽然听到少女声音清越道——?

　　「晚风，你可听见了当时姚姨娘说的那些话？」

　　「听见了。」晚风不解，「可这些话就足够叫老爷心软吗？」庆国公早年征战又带兵，怎么会是这么好说话的脾气？

　　陆云岚单手托腮，语气幽幽，「重点便在那『姚氏女』三个字。你想，如今的姚姨娘是姚氏女，二姊姊也算是姚氏女，可姚氏女与咱们陆家的关系又不是从她们开始的。」

　　晚风聪颖，当即吃了一惊。她左右看了看，然后压低声音道：「小姐说的是先头那位红颜薄命的姚大小姐？」

　　莲花纹的嵌宝铜炉里冉冉升起一股轻烟，香味至清。

　　「看来父亲真是念旧情得很……」

　　第二十二章　许氏阮氏相认

　　陆云岚虽然很想报复姚姨娘母女，但是从这次事件她猛然明白父亲对她们的纵容，某种程度上可能是对于昔日姚家大小姐的补偿。既然如此，她就没必要再去触这霉头，想要报复，并非当场戳穿敌人心思这一条。

　　「如今老爷已经有几分怀疑姚姨娘和二小姐，小姐何不再加把劲……」某日莲蓉陪侍时如此说道。

　　陆云岚听后莞尔一笑，「可你看父亲有多加责怪她们的意思吗？姚姨娘是因病去了庄子，二姊姊也足不出户修身养性，父亲母亲什么都没有苛待她们就可见一斑了。」

　　这些话她只需稍加打听就能知道七、八成。为了避免旁人猜疑，即便是送去京郊的庄子也不曾短了姚姨娘的待遇，该有的丫鬟、仆妇，一应的吃穿住行，统统都和府里时一般无二。只是不允许她离开，又嘱咐人「好生照顾」。

　　「况且如今大姊姊的亲事近了，旁人都盯着呢，咱们还是悠闲一点的好。」

　　莲蓉想了一想，忽而笑道：「小姐说的可是前几日郑大人前来府里纳徵的事？」

　　迎亲素来有六礼，分别为纳采、问名、纳吉、纳徵、请期和亲迎。因为是赐婚，便省了纳采这一趟，直接由礼部的人分别去男方和女方家中取庚帖、合八字，皇帝赐婚的结果必定是上上之和，随后再由男方纳徵，将聘礼送到女方家中，最后择良辰吉日完婚。

　　原本众人皆想着，郑淼为官清廉，家中又不富足，纳徵时的聘礼勉强构得着侯门的门槛也就罢了，不料，皇帝居然真的把这桩婚事记在心上，从去年底就不断地变着法赏赐郑大人，流水般的贵重物件抬进郑府。

　　「有上贡的紫檀花鸟屏一对，御赐的黄花梨桌椅一套，再是各种黑酸枝木打造的家什……」莲蓉说了几样，笑道：「奴婢可从未见过陛下赏这些的，哦还有，连皇后娘娘都接连赏了十余套珠宝玉石的头面，外面的都传咱们大小姐出嫁的场面快赶上公主出嫁了。」

　　「不许胡说！」陆云岚口中轻叱，却是未语先笑，「出去了可得管住你这张嘴，咱们家哪能和公主比？」

　　莲蓉笑着应是，又道：「陛下多年来只有几位皇子，怕是看在淑妃娘娘的面上，将咱们大小姐比对公主出嫁的规格，可见淑妃娘娘圣宠深厚。」

　　圣宠深厚？怕是不见得。

　　陆云岚的笑容突然凝在嘴边，想到了上一世她入宫去探望陆宛白。望春宫里很安静，像是不想被人打扰，或是君王渴求安宁，这样算是深爱吗……

　　主仆俩正在说笑，杜鹃忽然从院子外进来行了礼。

　　「小姐，夫人说留了阮姨娘用饭，大小姐便遣了身边的明书姊姊，问您要不要一道去吃些？」

　　阮氏常出入揽翠院，也是在年三十后发生的事。许氏多年来身子一直不好，拚尽全力生下了一子一女后险些没熬过来，好不容易这十几年来调养得当些，近年来又不知怎么的，常心悸，孙嬷嬷固然能在吃食上留意，可大夫是男子，又不能日日随侍在跟前，那日也不知道阮氏怎么同陆哲提了一提，陆哲竟然同意了，允许她常常出入揽翠院和许氏作伴，顺便照看许氏的身体。

　　姨娘之责本就有照顾男女主子，但阮氏这么一去，也不像是给许氏当仆人。许氏幼年出身豪门，端庄大气，见识不凡；阮氏少时则随师父闯荡，博闻广记，温柔体贴，两人坐在一起，偶然聊起话来竟也相投。

　　由着翡翠将她打扮妥当后，陆云岚才到揽翠院。她进门时许氏正和颜悦色的与阮氏讲话。阮氏话不多，大多静静听着，但她笑容和煦，又能在关键之处说上几句，是以许氏也觉得彷佛多了位闺中姊妹般。

　　「说起来我年少时也曾在江南住过一阵子……」身后的仆妇报「五小姐来了」，许氏这才止住话头，抬眼对陆云岚招了招手。

　　「正和你姨娘说着话，你就来了。英娘也是，请了你过来，自己却迟到。」许氏转头吩咐云朵，「去请大小姐来，若她再磨蹭，便告诉她咱们可先吃了这一桌子好菜。」

　　云朵笑得不行，但还是立马去请陆云英。

　　「母亲在说什么这般高兴？」陆云岚笑着坐到阮氏身旁。

　　「你姨娘幼居江南，我年少时也在江南住过一段日子，当年我身子虚弱，京城冬日又太冷，家里怕我熬不住，便索性把我托付给在南边的婶娘照顾。」人一旦上了年纪便喜欢回忆过去，许氏笑得怅然，「那年我也就十六、七岁，正是爱玩闹的年纪，身边又没有成堆的仆妇管着，便时常带着丫鬟去湖边游玩，不料那一日我突然心症发作，在湖边赏花时晕了过去，好在有一位大夫路过救了我一命。」

　　陆云岚吃惊道：「母亲也实在太乱来了……」

　　「可不是！」

　　陆云英不知打哪儿出来，一身山茶红的袄子鲜妍明媚，她半是好笑半是心疼地坐到许氏身旁，「母亲还当笑话似的来说，女儿听了只觉得心惊肉跳。」

　　「我这不是一遭奇遇吗？」许氏瞪她，「也真是命里合该叫我遇着贵人，那位大夫是远近闻名的神医，素日里只带着一小小药童出诊，那日刚巧治了病回来，陌上杨柳春色正浓，他便多驻足一会儿，然后救了我一命，你们说，这不是奇遇是什么？」

　　阮氏闻言眉心微动，温婉道：「夫人可还记得那大夫姓甚名谁？」

　　许氏摇头，「想来名医大多乖戾，说出来不怕你们笑话，我至今不晓得那大夫家住何处，是何名讳。只是他为我把了脉、待我吃了药后，每逢两日便叫药童送药给我，连续吃了三个月后我便大好了，而那大夫和药童再没出现过。」

　　她一顿，极力回想，才又叹道：「我那时家中无弟妹，看那药童生得玉雪可爱，便和她玩过一阵子，她大约是六、七岁还是八、九岁，她说她从小失了父母，神医替她取了个小名叫阿碧，如今也二十多年了。」

　　陆云岚闻言愕然，当即抬头看向阮氏，见阮氏也十分吃惊，一双美眸不住地上下打量着许氏。

　　陆云英瞧着她俩神色，免不了奇道：「你们这是怎么了？」她想了想，试探道：「阮姨娘曾居江南，莫非认识？若是姨娘认识，不妨说出来，也好了却母亲的一桩心事。」

　　阮氏沉默良久，感慨道：「夫人真是念旧，这事都过去二十多年了。」

　　「那神医与我有救命之恩，我和那药童却结下姊妹情谊，只可惜当年家里出了事，一封书信便叫我回京。」许氏说起往事字字情真，「你若是知道，恳请你告诉我，我定不会打搅他们师徒的生活，我只是……只是想再见她一面，知道她过得好不好，可有成亲，可有儿女。」

　　「阿碧她……过得挺好，虽然吃了不少苦头，但现下却过得安稳。」阮氏微微叹息，凝视着许氏，只是她说出来的话，却像是在重复谁说过的，「自古苏杭有美景，『阮墩环碧』里恰好也有个碧字，不如我就替你取名为阮环碧。」

　　阮氏语中哽咽，似乎有万千感慨，最终破涕为笑，恭恭敬敬地起身行了一礼，「一别二十余年，阿碧没想到竟然还能有与茹姊姊相见的一日。」

　　许氏惊得不能言语，还是陆云岚在一旁提了醒，「真是太巧了，母亲，我姨娘的闺名便是环碧二字。」

　　「阿碧……」

　　「茹姊姊，那年阿碧去您府上寻您，却被告知您已经启程回京，咱们这才失了音讯。」

　　许氏单名一个茹字，她自从嫁入庆国公府后，已经多年没人用这个字唤她了，这时猛然一听，竟然有种回到少年时光的错觉。

　　「阿碧，真的是你！」许氏忙握住她微凉的双手，不住打量，又哭又笑，又似十分吃惊，「那日你刚入府，我便瞧着眼熟，看见岚娘，岚娘的年纪比你当时还要大些，我觉得更是熟悉，可我却怎么也想不明白是哪儿熟悉，没想到缘分竟是在这儿……阿碧，阿碧，真是太好了，咱们姊妹又在一道了。」

　　「是，茹姊姊，阿碧自小孤苦，承蒙师父照料，却在亲情上多有缺失，当年只有您待我好，还替我取了名字。」

　　这厢两位女子相认又惊又喜，陆云英只好担起抚平情绪的人，「母亲……母亲，您可别高兴坏了，这脸上的妆都快叫您哭花了。您可不想在刚寻回好姊妹的时候，就叫人家看见您最难看的一面吧？」

　　许氏笑骂她一句，当即止了泪，但她的手还是紧紧握在阮氏手上，「阿碧，如今你又在我身边了，真好！咱们姊妹俩……」

　　「是，咱们姊妹俩再也不会分开了。」

　　芙蓉院里冷冷清清，不复往日热闹，丫鬟仆妇三三两两在廊下偷懒，春寒料峭，人更是懒得不行，除了围在炉子边烤火，都不乐意挪一下。

　　红玉从后院回来，身上一件半旧不新的鼠背灰袄子，低头直往陆云梦屋子里跑。

　　「哟，红玉姑娘回来啦。」原本伺候姚姨娘的一个妇人在廊下笑道：「红玉姑娘真是，二小姐在屋子里唤了您好几回，咱们几个可都不如姑娘面子大呢。」

　　红玉面色不豫，当做没听见，自顾自地进了陆云梦的闺房，顺手将门一带，只听那门砰地一关上，方才说话那妇人又高声讥笑起来——?

　　「还当自己是什么金尊玉贵的主儿，不过就是跟咱们一样的丫头，眼下谁不知道这芙蓉院失了势，姚姨娘挪去了庄子里养病，二小姐又关起门来过日子，老爷夫人只顾着大小姐和五小姐，前日二小姐病了都不曾过问一声呢！」这妇人竟然越说越大声。

　　她身旁一个年轻些的拉了拉她的袖子，好声好气提醒，「我的老姊姊，您可小声点儿，咱们做下人的怎么好非议主子？若是被夫人知道了……」

　　嗓门大的妇人却环视一圈众人，「呵呵」地笑了起来。「我呀，听说姚姨娘根本就不是病了才被送走的，而是……」她故意压低声音，但几人都听得真切。

　　一个十一、二岁的小丫头惊讶极了，「这不能吧，我素日里瞧着姨娘还算是和善……」

　　「这有什么不能的？」小丫头身旁一个十四、五岁的丫鬟不屑地啐了一口，「我老娘说了，人一旦犯浑起来，管他天王老子也敢设计，更何况涉及自个儿亲闺女的前程未来，姨娘动心也是有的。」

　　年轻妇人亦是犹豫，「听闻姨娘原先也是好人家嫡出小姐，会恨为妾并不奇怪。」

　　大嗓门妇人笑的得意，「我听我男人在外院当差的兄弟的婆娘的二姑母说，当年咱们庆国公府和姚家的确有婚约，只是姚家涉案株连，姚大小姐丢了命，老爷心疼姚二小姐无人照料，这才迎入府中百般优待，甚至其吃穿用度，一度与正头太太比肩。」

　　「这事我却不知。」年轻妇人拍着大腿叹道：「我只是听我婆婆玩笑过，说当年姚姨娘初入府时十分得宠，老爷疼得满府非议，还是咱们老爷的亲妹妹，如今的淑妃娘娘婉转提了一句，老爷这才按照妻妾尊卑的规矩，饶是这样，芙蓉院里的东西还是精巧得令人咋舌。」

　　「可是夫人彷佛从不在意……」

　　「那是咱们夫人和善，你想，若换了别家主母，哪能让个姨娘这般在后院做大？」

　　「也是，夫人待下宽厚，咱们一向来都是知道的……」

　　屋内，陆云梦靠在窗边气得发抖，险些将手中的白釉茶杯掷了出去。

　　琥珀在一旁战战兢兢道：「小姐可还要用些茶点？这会儿该是小厨房送点心来的时间。」

　　「吃食银子倒不少，可府里谁不晓得咱们现在是什么情况。」陆云梦气道，美眸恨恨地盯着窗花，似乎要将上头烧出一个洞来，「连原先在院里伺候的几个人都懒散得不像话，你听听，她们都在胡说些什么东西？我姨娘的事也是能叫她们这般嚼舌根的吗！」

　　发泄完，她又气咻咻地指着神色平静的红玉，「往年不说锦衣玉食、绫罗绸缎，你们身上何曾穿过这种次等料子？还不是办事的人看咱们如今不出去见人，东西也送得越发次等了。」

　　琥珀绞着袖子不语，她今日穿得倒是鲜亮，蜜黄色的长袄还在下摆绣了两朵花，和红玉身上那件鼠背灰的一比，更显亮眼。她原本也没有这么好的料子做衣服，还是那日遇见大小姐身边的明书同在库房选料子，明书念着她俩是老乡，便唏嘘着偷摸匀了一匹蜜黄色的料子给她做新衣服。

　　当时她感激明书，想着不愧是大小姐身边的大丫鬟，心肠真是好。

　　「小姐忍一时便会有转机。」红玉宽慰道，然后才上前半步小声道：「今日奴婢送东西去庄子上的人来回话了，说姨娘一切安好，请小姐宽心。」

　　陆云梦这才微微松口气，只是她想起那一日的突变又觉得心头烦闷，不由自主地埋怨起自家亲娘，「如今我叫天天不应，叫地地不灵，姨娘又被拘在庄子里，哪还有什么转机呢？」

　　红玉道：「可是老爷并未对姨娘做什么，可见是留了旧情。」

　　「旧情难忘又如何？」陆云梦懒懒地道，眉间思虑越深，逐渐凝成一道痕迹，「前几日我咳嗽了几声，派人去告诉父亲，父亲却只打发大夫来瞧我。母亲也是，遣了李嬷嬷来看了一圈点卯似的便走，我如今就算是病死在院子里，只怕也没人知道吧！」

　　琥珀赔笑道：「说起来还是五小姐惦记您，轮流遣着身边的丫鬟来看您。」

　　陆云梦神色一滞，语气越发苦涩，「五妹妹……呵，还真是好笑。」

　　红玉见自家小姐意志消沉，便把今日传话之人所说的一切都转述出来，「小姐，姨娘派来传话的人还说了，如今老办法是不行了，可小姐与姨娘皆困坐愁城亦不是办法，为今之计，只有退而求其次。」

　　陆云梦下意识问：「什么退而求其次？」

　　红玉神色不变，「姨娘说，安国侯夫人似乎对您有意。」

　　陆云梦沉默片刻才道：「是。」目光驻足于窗外那一抹日光，幽幽道：「安国侯夫人几次前来的确都与我谈话最多，我也隐隐察觉到三分。只是瞧着，却不是为纪家大表哥来求亲，而是为他们家庶子，我那纪家二表哥来提亲的。」

　　红玉又上前一步，迳自替陆云梦倒了茶水，端到后者手上，闻言软语道：「姨娘让我转告小姐，安国侯家唯有两子，哪怕百年后两人分家，庶子也不会太差。只是欠缺一个世代罔替的爵位而已，可若纪家二少爷是个肯上进的，咱们又怕什么呢？且……」她看了一眼呆呆站在旁边的琥珀，微微皱眉，「琥珀，茶水冷了，你去换一壶来。」

　　琥珀一愣，当即应了提着茶壶下去。

　　「你为何打发琥珀出去？」陆云梦近日疑心极重，当即不悦道：「莫非她有什么不妥？」

　　「不是的，小姐莫怕，奴婢只是想这事越少人知道越好。」红玉摇头，低声道：「姨娘说，只消小姐肯嫁过去，老爷定不会再为难咱们，且安国侯膝下唯有儿子，若是长子出了什么意外，那小姐还怕没有来日？」

　　陆云梦按着突突直跳的心口，犹豫道：「这话当真是姨娘说的？」

　　「来传话的是红萼她老娘，平日里最是忠心不过，断不会有错。」红玉一顿，用推心置腹的口吻道：「姨娘身在外头，却始终惦记着小姐，还望小姐体谅姨娘的一番心思。」

　　房中沉默良久，陆云梦往日妩媚的大眼睛里多了一丝愁绪，她按着心口，缓缓道：「并非我不体谅，她到底是我姨娘，我只是……」怕了，这样的话叫她如何说得出口。

　　「罢了。」陆云梦叹气，挥了挥手，头疼地按着太阳穴，一手撑在身旁的桌沿，「我知道了，你此去也是辛苦，下去休息吧。」

　　红玉本还有话要说，但见着陆云梦满面疲色，后头声音响起，琥珀端着热水进屋了，她便低下头，轻声告退下去。

　　「琥珀。」

　　正在轻手轻脚地替自家小姐泡茶的琥珀突然被叫到名字，吓了一跳，她碰歪了与茶壶配套的白釉茶盏，慌乱中拾起，随后急急忙忙地跪下，「小姐有何事吩咐奴婢？」

　　陆云梦本就心不在焉，也没注意到琥珀的状态，她只是轻声问道：「你觉得我姨娘待我如何？」

　　「姨娘是小姐的亲娘，那自然是没话说的。」琥珀忙道：「且小姐从小到大，吃的穿的用的，但凡姨娘能做主，都会将最好的给您。那年春日您从大小姐院子里回来，使着性子说要学女红，姨娘不也是替您求到了老爷跟前？」

　　「是啊，姨娘待我的确是极好的。」陆云梦微微叹息。

　　「小姐您……」琥珀犹豫地看了眼门外，低声道：「奴婢觉得红玉姊姊的话您大可不必全信。」

　　陆云梦吃惊地看她一眼。

　　琥珀赶忙低头，继续道：「奴婢并不知道红玉姊姊与小姐说了什么，只是见小姐愁眉不展，便知不是什么好决断的事。奴婢是担心小姐一时想不明白，做了错事，日后再后悔……」

　　「你说的也不无道理。」陆云梦长叹口气，「只是如今我早已别无其他可选择了。」

　　琥珀一惊，却再也听不到陆云梦继续说话。她只能在续好茶水后，轻轻地掀了帘子出去，一路往揽翠院走去。

　　第二十三章　大喜日遇纪表哥

　　二月春寒，三月春暖，武德帝御赐的婚事很快便迎着春暖花开的日子到了。

　　这一日庆国公嫁女，浩浩荡荡十里红妆，一抬接着一抬从庆国公府的大门抬出。因为是女方的未嫁女眷，陆家几个小姊妹都没能得见迎亲的盛况，只是晚间去吃酒是少不了的。

　　郑淼如今身居要职又娶妻高门，上赶着要给他贺喜的人那是一重接着一重，好在他早就预料到，迎亲队伍里赫然有他的几位好兄弟，想来是为了晚上替他挡酒的。

　　陆云岚一早儿便差杜鹃送了礼物去揽翠院，随后才整理仪容。照阮氏的意思，今日陆云英大喜，不许她穿蓝着绿；但也因为是大喜，不能叫她抢了新娘子正红的风头，于是阮氏亲自从前几日正院赏的衣料里选了一件玫瑰粉的榴花褙子，再着秋海棠红的下裙，大氅则特地挑了浓浓的豆沙色，既压得住海棠色的娇艳，又不至于在寒日里看着太萧索。

　　头面是现成的，陆云英在出嫁前转赠了她一套珍珠做的。

　　莲蓉笑嘻嘻地替自家小姐将发髻梳好，左右各别一枚珍珠华胜，对着镜子照了照，笑道：「小姐看这样如何？」

　　陆云岚只觉得头皮紧绷，料想是莲蓉怕今日事多，在外又不方便重新梳洗，便特意弄得紧实。她摸了摸严实的鬓角，「好是好，只是这样一来就不能用旁的珠啊玉啊的。」

　　莲蓉当即接口道：「奴婢记得您有一串珊瑚手串，与珍珠最是相宜。」

　　珊瑚亦不是正红，和她今日的打扮的确合适，「那就去取来吧。」

　　如此打扮得当，陆云岚才与另外的姊妹们一道坐上马车，紧跟着许氏与陆哲的脚步去到郑府。

　　皇城规模极大，按着「东富西贵南贫北贱」的布局，庆国公府自然是在西，郑淼虽然是新贵，但不富不贵，其府邸便建在靠东的观音庙胡同里，这地因为有一座香火旺盛的观音庙而得名。从西边往东边坐马车，陆云岚足足坐了快两个时辰才感到马车停下，随即外头响起晚风的声音——?

　　「小姐，郑府到了。」

　　总算是到了，陆云岚松了口气，扶了扶脑袋上依旧稳稳当当的华胜，忍不住念叨莲蓉这盘发的手艺可是越来越好了。

　　因为今夜人多，却大多是亲戚，小姐们便不好带太多丫鬟，陆云岚将杜鹃和莲蓉留在风荷院守着，自己带着晚风，即便如此，出门前晚风还是被那两人缠着，答允她们回去后要细细说一遍大小姐成婚的盛况。

　　「奴婢觉得她们是想嫁人了。」晚风小声嘀咕。

　　陆云岚莞尔，扶着晚风的手下了马车，随着女眷们鱼贯而入。

　　郑家没有长辈，武德帝也不好亲自到场，于是郑家的高堂便由郑淼恩师代替。

　　陆云英今日一身正红色新嫁娘的规制长裙，上面全都用金线刺绣，不但有并蒂芙蓉的图案，更有成对的鸳鸯，那绣娘本是宫中绣女，做起活来那叫一个精细。在行礼时，那衣裙上的鸳鸯鸟儿简直像是要飞出来一般。

　　许氏的眼眶红了又红，靠在夫君怀里，陆哲似有不忍，但最终还是拍着夫人的肩膀小声安慰着。

　　陆云岚倒是觉得这桩婚事不错，郑淼此人勤勉踏实，陆云英又是个实诚性子，他二人若是结为夫妻，想来也是对佳偶。

　　不过，许是她的笑容刺着陆云梦的眼睛，两人在相携入座时，她听见这位安分了不少时间、好不容易才出门的二姊姊低声说道——?

　　「五妹妹与大姊姊这般感情深厚，怎地连一滴泪都没落呢？我倒是有些看不明白。」

　　陆云岚微微一笑，声音压得极低，「二姊姊怎么这么说话，这是陛下赐婚，又是实打实的好亲事，我为大姊姊高兴都来不及，又有什么好哭的？」她从来不是忍气吞声的包子，当下便回敬了一句，「若是这婚事不好，当初姚姨娘又为何要精心筹谋？姊姊说是不是？」

　　「你！」陆云梦气得差点扯碎了帕子，可她声音不过高了一点儿便接收到来自对面许氏的眼神。

　　嫡母眼神淡淡的从她脸上划过，却是再明白不过地写着「你若不安分，我便禀告老爷送你回府」。

　　陆云梦顿时偃旗息鼓地坐回位置上，任由红玉在一旁服侍。

　　姨娘说得对，她们都看不上她，也没有人会考虑她的心情。这世间，亲爹也不能依靠，能对自己好的，就只有姨娘。

　　想到这儿，陆云梦心中陡然生出力气，她一把抓过红玉的胳膊，低声吩咐几句，只见红玉面上微微有了喜色，但很快又垂下眼去，侍立一旁。

　　郑家新贵，陆家豪门，酒宴中尽管分了男女宾的坐席，还是热闹得令人咋舌。

　　安国侯府亦在受邀之列，大孟氏亲亲热热地揽着妹妹的手坐到陆家女眷这一桌，她视线飞快地在几个小姊妹中扫了一圈，未语先笑起来，「如今可好了，大小姐得一如意郎君，您就可筹备起大少爷的婚事了。」这话是对许氏说的。

　　陆家大少爷陆承宇过了年便要十七，正是说亲的好年纪。其实在陆云英出嫁前便有不少人打着这个主意上门，谁叫他既是长子又是嫡出，虽然不如庆国公陆哲这般能打仗，但文官好啊，文官安稳，不少夫人都这样暗自认为。

　　「是啊，待承宇娶妻后，我便也能享一享清福了。」许氏今日高兴，难免多饮了几杯，面色微红。

　　陆云岚见状连忙道：「母亲可不能吃醉了，这酒多喝了对身子不好。」

　　服侍许氏的云朵左右为难，「咱们是带着醒酒药，可却落在马车上。」

　　「不妨事，我去拿。」陆云岚好声好气地又嘱咐了几句，弄得许氏都发笑了。

　　「岚娘小小年纪这般罗嗦，以后可怎么了得？」

　　「也就母亲嫌我烦，若是母亲嫌烦，岚娘日后不再叨扰便是。」

　　「五妹妹可别这样说。」陆云霏打趣，「大伯母向来疼你，哪里舍得不让你进门？」如此顽皮的话语，连陆云韶亦捂着嘴笑了。

　　陆云岚也不争辩，只是叮嘱云朵照顾好许氏，便领着晚风去取药。

　　她前脚刚走，后脚大孟氏便贴着堂妹小孟氏的耳朵说了起来。

　　「如今大小姐也出嫁了，咱们两家的亲事可怎么说？」

　　小孟氏不料大孟氏这么性急，十分无奈地压低声音回答，「梦娘到底是大哥大嫂的庶女，若要成事，怎么也得他们两人点头才是。」

　　「上回我瞧着挺好的，如今庆国公却彷佛没这个意思了。」大孟氏狐疑，「莫非这位二小姐有什么隐疾？」

　　「不不不，姊姊，您这话可不能乱说。」

　　小孟氏忙不迭地阻止了族姊胡说，其实她也不晓得发生了什么事，毕竟那晚他们二房三房早就告辞了，大房里规矩又严，没有哪个不长眼的敢随便对外说个究竟。她只能想了一想，才道：「也许是大哥忙着英娘的婚事，一时忘了也是有的。」

　　「那你去帮我探一探你大嫂的口风。」大孟氏推了一把妹妹，又道：「这是件喜事，咱们可是门当户对，我瞧着你们家二小姐秀秀气气的就欢喜，且大小姐出了阁，可不就该轮到二小姐了？好妹妹，你就帮我一帮吧。」

　　这般软磨硬泡，小孟氏本也有这个意思，当下便半推半就地应了。只是不是现在，她向大孟氏承诺等酒宴散了后，回府再好好与许氏谈这事。

　　另一头，陆云岚在郑家的院子里迷了路。

　　「奴婢听说这儿原先是一方大户的府邸，而那大户喜爱花园，才叫修得这般错综复杂。」晚风回忆着素日听来的八卦，勉强解释道：「后来那大户的老娘怀念老家风景，便急着脱手……噢，彷佛是林尚书家买了下来，不知怎么的，如今到了咱们大姑爷手里。」

　　陆云岚心里跟明镜似的，她扶着晚风的手又绕过一丛碧竹，「那林尚书原名林宝成，是十年前致仕、告老回乡的，林大人四十岁做了东宫辅臣，又由先帝亲自加封太子少师，后来官至正二品，可见是陛下的心腹。」

　　这等心腹买下的宅子如何到了郑淼的手上，还用问吗？

　　晚风稍加思索，便惊讶道：「是陛下的指示？」

　　陆云岚做了个「嘘」的手势，但笑不语。自古以来，皇帝要培植亲信，往往不必自己亲自动手，郑淼便是最好的例子。

　　主仆俩接连穿过几处花廊，却始终找不到马车所在，而郑家显然新搬来不久，一应仆妇都没准备齐全，一路上连个活人都找不到。

　　此时天色渐暗，若非晚风一直陪在身边，陆云岚觉得有些后怕。

　　「小姐……」晚风迟疑道：「夜里风大，实在不行，咱们回去吧。」她拢了拢少女肩上厚重的大氅，还未等再说什么，却听到身后有细碎的枯叶声响，有人在她们身后。

　　「什么人？」晚风喝道，随即将陆云岚挡在身后。

　　陆云岚亦是吃惊，她回头看去，那片她们方才走来的石子路尽头漆黑一片。

　　大约过了一会儿，黑暗中的人终于走出来，他生得瘦而高，只穿一件藤萝紫的袍子，许是练家子的关系，这么冷的天他连一件外衣都没有，月色里，来人的容貌清晰又俊美。

　　他看向她们，神色微带不自在，但很快的笑起来，「五妹妹，是我。」

　　陆云岚前生今世加起来认识的人里面，只有一人喜欢穿紫色又能把紫色穿得好看。

　　仔细算来，他们在陆云梦的生辰上一别后也有近半年没见了，安国侯府的帖子不是没递来过，许氏也带她与陆云梦过府去赏花听戏，可最多见着纪明河，纪凌却是连影子都没见着，或是她三婶小孟氏下了帖子请自家族姊到国公府做客，但也没人提起过纪家大少爷，只偶尔有人说纪家大少爷如今一心忙于军中，开年后的阅兵让武德帝龙颜大悦，已升为从五品的京卫指挥使司的镇抚。

　　可，他和她有什么关系呢？他是安国侯的嫡子，她却是庆国公的庶女，门不当户不对。

　　这样想着，陆云岚垂眼，分毫不错的行了礼，「原来是纪家表哥。」

　　如此生分的口气几乎浇灭了纪凌偶遇的喜悦，想他出身世家，富贵名利唾手可得，什么时候曾遭到这般冷对？可向来理智的他知道，眼前少女的想法没有错。

　　他们的确不相宜。

　　「替新郎官挡了几杯酒，这才出来散散酒气，未免过去熏着妹妹，我就站在这儿说话。」纪凌的声音含笑自若，彷佛初遇时那样无所畏惧，他一身紫衣站在碧芳丛中，平静地解释了几句，「我与郑淼大人还算有些交情，云英表妹嫁与他很是相宜。」

　　陆云岚闻言微笑，「表哥说得是。」

　　少女过于克制的口吻让彼此无话可说。

　　晚风欲言又止地站在自家小姐身后，她眼神好，这个角度能清晰看见少爷脸上喜悦骤然化作失落的那一瞬间，不免有些难过。可是这段日子相处下来，她又明白陆云岚其实是个心志极坚定的人，小姐未必对少爷无情，只是这情是否可以延续下去，本就由不得他们做主。

　　一阵风吹过，陆云岚下意识地缩了缩笼在大氅里的手，觉得发冷。

　　「五妹妹怎会在此？」纪凌注意到她的小动作，尽量让自己的话听上去不动声色，「这儿是花园西南角，平日里最冷僻不过，」他一顿，瞧见晚风与陆云岚脸上皆露出些许尴尬，才恍然大悟，「妹妹这是迷路了？」

　　纪凌干咳一声，委婉道：「先前的大户最爱花园，所以工匠把这儿修整得又大又绕，就连郑淼自己头一回见时，也在这院子里足足兜了一个时辰。」

　　这话宽慰了主仆俩因为迷路的尴尬情绪。

　　陆云岚心中别扭，但知道眼前人是一番好意，于是轻声道：「本来是打算去马车上取一些醒酒药来，母亲今日多喝了几杯，我怕她回去难受。」

　　纪凌了然点头，随后侧身避让，低声说了个「请」字，「我先带妹妹去找马车吧。」

　　纪凌这段日子也不好过，他的确很忙，忙着公务，又忙着和兄弟们奔波，朝堂之上，三皇子宇文睿与四皇子宇文献间越来越针锋相对，虽然武德帝身子还硬朗，保不齐今后还有七皇子、八皇子，可国赖长君、长中立贤也是平常，说起太子之位，必然是三皇子与四皇子角逐。

　　再说了，三皇子与四皇子向来不对盘。若要是三皇子他日登基，以他的心胸，断不会善待曾经帮靠四皇子的人。安国侯府虽然是以军功得幸，但因为有着孟氏姊妹作纽带，实则和庆国公府才是一脉，且诞下四皇子的淑妃娘娘，正是庆国公陆哲的幼妹，所以四皇子与陆家兄弟和纪凌之间，才是真正的竹马之谊。

　　郑家的院子分为东西两边，正中央养着一池锦鲤，红的鲜艳，黄的明丽，白的无垢，看着很是清爽。他们打西边的竹林过来，在走到池塘边时才觉得面前开阔，清风徐来。估计是没料到会有客人误闯后院，这儿偏僻，连个仆从都没有，灯也几乎未点，全靠头顶的月光才能不至于走错路。

　　纪凌走在前头，正准备回过头来嘱咐两句「脚下当心」，却在回首时恰巧对上月色下少女白皙的小脸，而那双漆黑如深水的瞳仁正看向他，他脚步一滞，忽然问道：「你可知道我为何会跟着你？」

　　陆云岚微愣，旋即笑道：「表哥不是出来醒酒的吗？这话说得我倒是不明白了。」

　　纪凌自知失言，但是话都说出口了，四周也无旁人，不说个明白他是绝不甘心的。他默然片刻，对着晚风轻轻摆手，晚风下意识看了一眼自家小姐，见少女脸色并不反对，这才无声无息地后退几步，退到不远处的石桌旁等着。

　　夜里风大，这样距离已经足够他们交谈而不被人发现。

　　「我的确是出来醒酒，可也确实是看见了五妹妹你。」纪凌笑道，眉目间比往日多了一丝忧色，「年前听闻京中大雪，我特地送了药……」

　　陆云岚不卑不亢道：「我自幼身子强壮，只是大姊姊偶染风寒，那些上好的药材我想着不便浪费，就送去给了大姊姊。」

　　她竟连一丝都不曾留下，纪凌眼神微沉，语气越发平静，「咱们大可不必这样说话，反正妹妹是什么人，我又是什么人，咱们早就互相知道。」

　　纪凌本就是行伍之人，又非等闲小兵小卒，说起话来自有一番威势，此刻他酒意上头，蓦然向前两步，高高的身形藉着月色将阴影投落在少女身上，一双凤眼里既沉又深，叫人见之心惊，「我只问你一句话，你是否要避嫌到这种程度？」

　　他们之间距离不足两、三步，酒气扑面而来，彷佛是谁家酿了十七、八年的女儿红才有的好味道，陆云岚这会儿被冷风吹又被酒气熏，也头昏脑胀起来。退让不是她的本意，她也不是那种人，便仰起如玉般的小脸，直直对上他的目光。

　　「那表哥想叫我说什么？」她轻轻一笑，不同往日的牙尖嘴利，「是想叫我与你花前月下，还是叫我与你互诉衷肠，又或者想叫我舍了名声……」

　　「我不是这个意思！」纪凌闻言烦躁，当即喝断她不知死活的言语。

　　两人相对无语，他气咻咻地胸膛起伏着，她却不避不让，誓要向他讨个说法！

　　「我绝不是这个意思……」纪凌沉默片刻才再度开口，他凝视着月色里她发髻旁明润的珍珠，幽光陡生，他早就知道她并非绝色，也不是那种任人揉圆搓扁的脾气，可他还是觉得她很好。

　　「咱们本也没做什么出格的事，我只是想待你好些……」纪凌想了再想，终究违背自己的心意，十分艰难地道：「我家中没有姊妹，见了五妹妹你便觉得投缘，这才……」

　　要逼着一个真诚的人说违心话，陆云岚也无端端的内疚起来，可若是自己不狠下心，那么将来倒霉的人，必然是她自己。

　　少女叹息，「表哥大可不必……」

　　「谁在那里？」一声突兀的男声惊到了还在谈话的两人。

　　陆云岚慌忙向后看了一眼，随即就要跑走，但已然来不及了，身后人的脚步声逐渐逼近，眼见就要从那道弯绕的石子路中走出来——?

　　千钧一发之际，她只觉得自己腰上一紧，耳边一声低沉的「得罪」，随后整个人被揽住往假山山洞里一带，几乎是在同时，石子路那头的人走了出来。

　　只见来人打扮平常，好像是郑府的一位管事。

　　晚风怕这管事多事，便拦在那人面前，假作一副慌张的模样哭了起来，「奴婢是庆国公府的下人，得了主子吩咐去马车上取解酒药……谁料路过这儿却迷了路，这才……」

　　她生得美貌，又哭得真切，管事见了，连说：「不妨事、不妨事。这院子的确难走，更何况是晚上，是咱们府里招待不周，姑娘随我来便是。」

　　管事在前头领路，晚风犹豫着向后看了一眼，才跟了上去。

　　山洞里，一男一女靠得极近，少女身上带着淡淡的熏香，少年身上却有着浓浓的酒香。

　　纪凌之前不过是下意识的反应，他怕被人撞见他二人独自在此，想也不想地便将少女藏了起来，可等反应过来后，他才惊觉他们的动作太过亲昵。

　　他只消一低头，就能看见粉衣少女微颤的眼睫。

　　「外面……」

　　「晚风会解决的。」纪凌低声道：「你不必担心。」

　　粉衣少女轻轻地应了一声，两人又是一阵无语。

　　可假山寂静，四周无人，纪凌几乎能听见自己的心在胸膛里急速跳动着，一下快过一下，这全都是因为他圈在怀里的少女。

　　「事已至此，只怕以表妹的聪慧，也看得出来我方才只是胡言乱语。」他心跳如擂鼓，终于说出真心，「若是你对我也有一丝情意……」