雨烟《错嫁福妻》下

书名：《错嫁福妻》
作者：雨烟
系列：蓝海E74802
出版社：新月文化
出版日期：2019年09月25日

【内容简介】

她跟顾延去了一趟平州，得知他竟是知名船行顺鼎兴的当家，
彻底感受到他多有钱后，回家后却发现顾家出大事──
大哥顾桐因为外室偷人，打死了姘夫，被关进大牢，
顾延好不容易把人捞出来，却换成大伯父病倒，
无奈之下，顾家所有的产业全交给二哥顾景掌管……
她本以为顾家这一连串事件是流年不利，
却不料，顾桐失踪的外室出现了，告诉她这是桩大阴谋，
更糟的是，顾延前脚离开家去外地，
后脚就有官兵闯入顾家，说他参与谋逆，要抓他下大狱……
顾延啊顾延，你可是说过回来就再跟我拜一次堂，
弥补当初冲喜没拜堂的遗憾，你可千万别食言啊！


　　第二十章　贵气的表弟

　　接下来的水路很顺，北岸是高耸的山峦，挡住了呼啸的北风，让船行得顺畅不少，于是很快到了平州。

　　相较于栗城，这边的码头繁忙很多，停靠的船只也不少，等船一靠岸，金秤砣就没了影儿，想来又是去谈买卖了。

　　以前苏贞总觉得金秤砣很能言善道，现在才明白，他是当年在宫里磨练出来的。皇宫里能活下来的人，不是人精是什么？难怪顺鼎兴的买卖越来越大。

　　这次来平州，顾延并没有带上连封，想来是让他留在栗城做事。

　　看着船上的搬运工上下卸货物，苏贞不禁猜测，顾家的人是否知道顾延在外面自己有买卖？得知顾延自己有生意后，她也明白为什么栗城的锦鲤阁和城郊染坊，顾延不愿意去管，正如顾延自己所说，那么一点儿银子算起来脑仁疼，有那些功夫不如都花在顺鼎兴上。

　　可在她看来，要真说顺鼎兴是一本万利的买卖，也不尽然，毕竟做生意总是有风险的。

　　哑婆拍了拍苏贞的肩头，指着岸上，比划着手势。

　　经过这些日子的相处，苏贞也多少能明白哑婆的一些手势，点头道了声，「好。」

　　下船的时候，她小心的避开了搬运工，生怕碍着人家做事，只是跳板并不宽，她脚下一滑，就往跳板外倒去，不由心里一惊，跳板下可是冰凉的江水，这大冷的天儿掉进去还了得？

　　一只手将苏贞拉住，紧接着她撞进一个怀抱，惊魂未定的她紧紧抓着对方，生怕自己跌进江里。

　　「表妹，你不要扯我的衣裳，让人看见不好。」

　　苏贞耳边一热，那声笑再熟悉不过。

　　她稳好身形，想离开顾延，谁知他并不松手，她忙道：「让人看见不好。」

　　「我还想说，其实不介意表妹下手再狠一些。」顾延眉眼带笑，对着苏贞一眨眼。

　　「无耻！」苏贞丢下两个字，自己走下了船。

　　这里人生地不熟，她也不知往哪里走，遂往一边的小巷子走了进去，巷子不宽，两边是小小的屋子，有些从船上下来的伙计进了那些屋子。

　　「表妹，你等等我。」顾延追上来。

　　「我见船上的伙计进去了，这里是他的家吗？」苏贞指去一间屋子。

　　「或许吧，顺鼎兴的伙计很多，有家在这里也不奇怪。」顾延附和了声。

　　正说着，一间屋子的门开了，一个男人整着衣衫走出来，没多久里面又走出一个女人，大冷的天穿得单薄俗艳，发髻松松的，手里抓着一把瓜子。

　　女人看向顾延上下打量着，笑着对他抛了个媚眼儿，遂坐去屋前的凳子上。

　　苏贞虽不明白，但也觉得怪怪的，向顾延催促，「表哥，走吧。」

　　「嗯，走了！」顾延脸色一沉，拉着苏贞出了巷子，「叫你乱跑，不怕被人家抓住卖了？」

　　「朗朗乾坤，哪有人敢光天化日行凶的？」苏贞被他拽着小跑，不明就里。

　　「怎么没有，只是你没看见。」或许有些丑恶的事儿还是别让这丫头看见的好，让她无忧无虑，开心的活着。

　　出了巷子，只见一辆马车已经等在那里，顾延将苏贞直接塞进车里，紧接着自己也跳了上去，马车上，苏贞想起刚才那女子，似乎猜到了什么。

　　「现在去哪儿？」

　　「回家。」

　　「表哥在这儿有宅子？」苏贞疑惑。

　　「去了你就知道了。」顾延拿起身边的一本帐簿看了起来，「你想看胭脂什么的，明日让哑婆带着去看，这方面她懂一些，金爷也懂。」

　　苏贞哦了声，见顾延看得认真，并不想打搅他。

　　「想好了新铺子做什么买卖没有？」顾延又问。

　　说到这事儿，苏贞还真是来气，在船上明明可以仔细想想的，全怪眼前这个病秧子，整天在她眼前晃荡，她哪还能静下心思来？

　　「没想好？」顾延提议，「要不这样，干脆将铺子和锦鲤阁打通，做成栗城最大的胭脂铺子。」

　　这样说不定是可行的，苏贞也觉得新盘下的铺子小，能做的买卖有限制，锦鲤阁其实也不算太大，两间铺子合二为一，的确宽敞许多，到时候再多摆一些香料之类的。

　　「可是那样的话，以后如何分帐？」苏贞想到了这一点，到时候新旧铺面的银子、进货的银子，全部混在一起，如何理得清楚？

　　「你让陈婶帮着你，其实很容易算的。锦鲤阁的收入还是那些，剩下的就是新铺子的。」顾延两句话说清。

　　真那么简单？苏贞没再说话，想着明日里看看再说。

　　天黑之前，马车停在一座宅子前，苏贞下了马车，抬头看着空空的门匾。

　　「进去了。」顾延拽着她上了石阶。

　　看门的老者早已经开门等候，见人来了，叫了一声「公子来了」，就把两人迎了进去。

　　冬日里的园子总是单调的，残留着一些前日的雪。这里的人并不多，一路走来也就见到两三个。

　　「这里是顺鼎兴？」苏贞问道。

　　「不是！」顾延对着她眼一弯，「顺鼎兴里全是男人，没什么好看的。」

　　苏贞没再问，跟着他去了一座二层楼阁，直上了二楼。

　　「晚上，你住在这里。」顾延推开一扇房门。

　　一阵暖意扑来，带着丝丝香气，这是点了暖炉和熏香，苏贞嗅了嗅，这味道和顾延房里的是一样的，带着些清爽。

　　「你进去等着，我还有事。」顾延拉她进屋，「无聊的话，你可以看看书，一会儿我叫人给你送饭过来。」

　　「哑婆呢？」苏贞问道，别开脸，不去正视那双细长的眼睛。

　　「她去了街上，要找些西域的药材，晚些才能回来。」顾延又道，「里面有床，累了你就睡一会儿，船上的木板床有些硬，这两日睡得不舒服吧。」

　　这种话哪好意思说出口，苏贞只点了点头，「表哥去忙吧。」

　　顾延看看外面的天色，「我先出去了，记着，不要乱跑。」

　　他走了以后，苏贞才仔细打量起这间屋子。布置得简洁清雅，墙上一幅水墨画，寥寥几笔，一株幽兰绽放于山石间。

　　这里不像是商人的住所，倒是带了些文气。

　　以前孟启安说他喜欢兰花，兰花淡雅高洁，像读书人的气质，现在想想还真是好笑，说自己淡雅高洁，背地里却做着为人不齿的恶心事，伪君子指的就是孟启安这种人。

　　没一会儿，就有人送了饭菜进来，只备了一副碗筷，想来顾延是不会回来用饭了。

　　用过饭之后，苏贞在屋子里转了几圈，看了一会儿书，也没等着哑婆回来，便自己去了床上躺下，不知不觉睡了过去。

　　不知睡了多久，苏贞因为口渴醒了过来，桌上的烛火已经熄灭。她下床，摸黑走去桌前倒了一杯水，水是凉的，入口之后直接凉到肚子里，瞬间让她清醒了。

　　也不知现在是什么时辰了？外面有着隐隐的说话声，似乎还带着微微的亮光，她想应该是哑婆和顾延回来了。

　　反正也睡不着了，苏贞推门走到廊上，楼下的确有人说话，她往前走了两步，站在楼梯口看下去，见着一个十三四岁的少年正坐在太师椅上，听金秤砣说着什么。

　　少年长得眉清目秀，只是不说也不笑，表情清冷，倒是不像这个年纪该有的样子。

　　忽的，少年直直看向苏贞的位置，冷冷的开口，「谁？」

　　顾延蹭蹭的上了楼梯，见到是苏贞先是松了口气。

　　「醒了？」打量她一眼，他皱了眉头，「你就这样走出来，不披一件衣裳吗？」

　　「我以为哑婆回来了，就出来看看。」刚才那少年的口气不好，也不知道是什么人。

　　「她回来了，已经去睡了，你不用担心。」顾延摸摸苏贞的脑袋，「回去睡吧！」

　　「延表哥！」楼下的少年叫了一声，「楼上的可是表嫂？」

　　顾延叹气，「没办法，下去看看那小子吧！」

　　听刚才的称呼，那少年是顾延的表弟？

　　苏贞其实不想下去，她刚才睡了一觉，现在发髻也不知道乱成什么样了，这样见人太失礼了，可是人家已经开口，她只好简单理了理服装仪容，硬着头皮下了楼。

　　这才发现楼下不只有金秤砣，连了哲也在，他见了苏贞，眼睛一亮，看了少年一眼，却只能收敛了想走上前的冲动。

　　「第一次见表嫂，没带礼物，失礼了。」少年小小年纪，说话做事却是一派老成。

　　「是我失礼才是。」苏贞笑了笑。

　　「我是顾延的表弟，赵钰。」少年自我介绍，「早听说表哥娶了妻，一直未能抽身去道贺。」

　　「客气了。」苏贞回道。

　　双方寒暄完，赵钰拉着顾延走到一旁，低声说：「表哥，你怎么把人家骗到手的？」

　　顾延看向苏贞，他也很满意这桩错嫁的姻缘，这个表妹身上的每一处他都喜欢，但他对赵钰口中的「骗」不以为意，毕竟能骗来那也是本事。

　　苏贞耳力不错，隐隐约约听到了少年的话，顿时有些难为情，往后面退了退，想着找个理由离开这里，却听那边又开始商量起他们自己的事。

　　「几时离开？」顾延问。

　　「表哥，我这刚到平州，你就撵我走？」赵钰有些不开心，「亲戚一场，你不该邀请我去栗城看看？」

　　「我没空，我忙着挣银子。」顾延并不给赵钰面子，「世道艰难，银子难挣，以后还要养活家人，我身上的担子很重。」

　　赵钰难得笑了，「哈哈，表哥你一个大奸商在我面前哭穷？你好意思？」

　　「天地良心，我顾延做买卖一向公平，童叟无欺。大奸商？钰表弟抬举我了。」顾延理直气壮地回嘴。

　　苏贞听了觉得顾延的脸皮很厚，简直堪比城墙。

　　就在此时，她的袖子被人拽了一下，她看着不知什么时候站到自己身边的了哲，疑惑地道：「道长？」

　　了哲笑了笑，小胡子也跟着抖了抖，「娘子，可否让贫道为你看一下手相？」好似怕苏贞拒绝，他忙道：「贫道不收你的银子。」

　　上次顾延说了哲曾在司天监任职，那不是看天象的吗，怎么还会看手相？

　　想到前前后后他都问了好几次了，苏贞也不好意思再拒绝，伸出自己的右手。

　　了哲拂尘一甩，一手捋着胡子，低头看着苏贞的掌纹，啧啧道：「娘子的命好哇！一辈子顺当安康，儿孙满堂。」

　　苏贞将手攥起收了回来，这些话都像是路边的神棍会说的，听起来就是在骗人。

　　似乎看出苏贞有些怀疑，了哲又道：「娘子一副旺夫相，就算嫁个街边的乞丐，那乞丐以后也会登到高处，出人头地。」

　　听到这里，苏贞更不信了。

　　「别听他胡说。」顾延跟赵钰说完话，将她拉到身后，「那道长也给我算算？」

　　「贫道不敢。」了哲一笑，「如果公子给的银子多，贫道就勉为其难的破例一次。」

　　顾延没再理会了哲，回过头来看着苏贞。

　　哼，胡言乱语的臭道士，他娇滴滴的表妹怎么可能嫁给乞丐？表妹就该好好地养着，他会把最好的给她，让她一生无忧。

　　「回屋去吧。」顾延道了声，楼下到底不如屋里暖和，苏贞又穿得单薄。

　　苏贞点头，抬步上了楼梯，余光瞥见赵钰坐回了原处，表情也恢复了清冷，隐隐带着一种贵气，令人不敢小觑。

　　翌日，顾延一大早就出去了，用过早饭，苏贞也带着哑婆去了街上。

　　平州城有很多商铺，同类型的铺面都会聚集在一条街上，有卖绸缎布匹的、生活用具的，还有专门贩卖西域物品的。她们去的是专门卖女儿家东西的街道。

　　转了小半天，在哑婆的帮助下，苏贞订了一些货，交了订金，待东西送去码头船上，再结清余下的银两。

　　晌午，苏贞和哑婆在外面简单吃了些东西，便去了西域街，她想进一些香料。

　　姑娘家一般都喜欢自己身上香香的，流行用香熏自己的衣裙，西域的香料不错，哑婆也懂这方面，既然都出门了就一并看好。

　　一天下来，苏贞有些累，她以前可没有走过这么多路。

　　回到宅子，她没有见着顾延，似乎是出去了还没有回来，直到晚饭后，快要熄灯睡觉的时候，她的房门才被敲响了。

　　「表妹，我回来了。」顾延在外面又敲了几下，「你开门呀！」

　　「我睡下了。」苏贞连忙将灯吹熄，钻进了被窝。

　　「你不开门，我就坐在这里不走了。」顾延当真靠着门坐下。

　　没见过这么脸皮厚的，苏贞无奈地下了床，她开门后就见顾延坐在地上，抬起脸对她笑着。

　　「我就知道表妹心软。」顾延从地上跳起来，「一天没见着你，你去哪里了？银子可够花？」

　　「我回去就还给你。」这次走得匆忙，进货的银子全是顾延支付的。

　　「不用急。」顾延不等苏贞招呼，自己进了屋，走去桌边点了灯，「后日才回去。」

　　苏贞嗯了声，任门大敞着。

　　「还需要买什么，你明天和哑婆再去转转。」顾延回身又说：「顺带帮我给祖母挑一件礼物。」

　　「知道了。」苏贞应了声。

　　「我说一句，你要不就点头，要不就说知道了，你不愿意和我说话？」这还真是麻烦，原本两人一起还是有话说的，可自从一些秘密被表妹知道后，她就拉开了距离了。

　　「表哥，天晚了，你该回去休息了。」苏贞顾左右而言他。

　　「好，我回去了。」顾延深深一叹，「我就住在隔壁，你有事直接喊我，表哥我就过来英雄救美。」

　　顾延走了，屋里静了下来。苏贞回到自己的床上，拉了被子盖上，很快睡了过去。

　　第二十一章　顾家生变

　　次日，苏贞和哑婆又去街上添了一些货，中午时分就回了宅子。

　　大部分东西昨日已经买了，今日买的并不多，新进的货也得试卖看看，看哪些买得好，下次再来进货。

　　她思索着新的这批货物该怎么卖，就想到可以让明月楼的秀琴帮帮忙，看看楼里姑娘喜不喜欢。

　　整个白日依旧不见顾延，按理说顺鼎兴的买卖是金秤砣出去谈的，用不着顾延出马，而这边是经贸重镇，也没有风景名胜，那顾延是出去做什么？

　　苏贞想起了那个叫赵钰的少年，顾延是在陪他的表弟吗？

　　到了晚上，顾延还是没有回来，苏贞本以为他会像昨晚一样，过来敲她的房门，可是并没有，有的只是外面呼啸的北风。

　　苏贞心里有些不安，她现在知道了顾延到底是谁，也知道他用了一群什么样的人。这种事一旦被朝廷查出来，必是死罪，况且上次陆冕专程来了栗城，就说明已经发现了什么苗头……他不会有什么意外吧？

　　辗转反侧大半夜，苏贞才迷迷糊糊的睡了过去，再醒来已经天亮了。

　　楼下有着说话声，那声音是熟悉的尖细。苏贞收拾好，开门走去了楼下。

　　「娘子醒了？」楼下的正是金秤砣，指着桌上的饭食，「你用过饭，咱们就出发去码头，今儿回栗城。」

　　「表哥呢？」苏贞看了楼下，并没有顾延的影子，他是昨晚一宿没有回来？

　　「公子这会儿应该在船上了。」金秤砣为苏贞摆好筷子。「你订的货物已经装去船上了。」

　　「金爷要一起回栗城吗？」苏贞坐到桌前。

　　「我要留在平州，这边的买卖多，年底了有很多事情要处理。」金秤砣站在一旁回道。

　　「这里倒是真比栗城繁忙，我那日见码头就不小。」苏贞夹了一个小笼包。

　　「顺鼎兴大部分的买卖也是在这边，不少人靠着船号吃饭。」

　　金秤砣与苏贞拉着家常，苏贞其实很好奇他的本名，只是到底问出来有些失礼，就只绕着生意上的事情闲聊。

　　「顺鼎兴的人很多吗？」

　　金秤砣看着苏贞，脸上是和气的笑，「有不少是当初京城里逃出来的，本就是被卖去宫里头的，在外面很难找到活路，就跟着来了顺鼎兴。」

　　顾延收留这些人，这些人一定心里感激，所以会尽力的帮他吧。

　　饭后，金秤砣将苏贞送去了码头，苏贞看到高高的船头站立着一个人，他俯瞰下来，对她扬了扬手，披风翻飞，芝兰玉树，意气风发。

　　大抵是临近年关，各家铺子进的货多，船上装得满满当当，甲板上，伙计来回忙活着，苏贞特意去看了自己的几箱货，虽然不多，但都是精心选回来的，自然是格外上心。

　　苏贞上了船之后，船就起程出发了。

　　前方茫茫江水，两岸山峦相对，江上的风总是强劲一些的，稍稍站久一些，就会吹得头痛，苏贞于是在外头待没多久就进了船舱。

　　坐在舱房里，对面的顾延一直在敲着算盘，十分认真，忽地他抬头看着苏贞，诉苦道：「表妹，我的手指头都快断了，你来帮我吹一吹。」

　　苏贞手里捧着热热的茶碗，对着顾延的话不置可否。

　　虽然说其他人各自忙碌，哑婆又不能说话，没人陪她确实无聊，但这人实在是不正经，她才不想配合他。

　　「马上进腊月了，你打算哪天回苏家？」顾延甩了甩手腕，不再拨弄算盘，他看出苏贞有些无聊，想陪她说说话，于是不再调笑，换了个话题。

　　顾延一说，苏贞倒想起来了，过年之前，出嫁了的女儿是要往娘家送年礼，以感谢父母的养育之恩的，这是当地的传统。

　　「我没想好，反正离过年还有些日子。」

　　顾延走到她旁边的凳子坐下，「回去的时候带上些东西，总是要做得好看些。」

　　她明白顾延的意思，回苏家一定是要带年礼的，空手回去只会被街坊笑话，指责自己没有孝心。

　　「要不我帮你准备？」顾延见苏贞不开口，又问。

　　「我来办。」虽然她不愿意回去苏家，毕竟在苏崇眼里，自己这个女儿可有可无，至于冯氏，恐怕更不想见自己，但却是不得不回去的，年礼也得带上，只是能不能合人家的意，她就不管了。

　　回栗城是顺流而下，所以船走得很顺，比去时省了不少时辰。

　　船一停靠码头，等候的工人就上了船，扛着货物上岸，连封这时上了船，一起上来的还有一个人，顾景。

　　「二哥怎么来了？」顾延显得有些惊奇。

　　「我来收顾家的货。」顾景身后带了两个伙计，「你一走就是好几日，在外面可疯够了？」

　　「总有大好风光等待我来游历。」顾延上前拉着顾景说话，「二哥，你真该去平州看看，那边好多异族人。」

　　「你的病刚好，就不该乱跑。」顾景显得无奈，「外面这么冷，你还是带着三娘子回家吧。」

　　顾延刚想走，又转回头来，疑惑道：「以前家里的货物不都是大哥来接的吗？怎么这次是二哥你来了？」

　　顾景吩咐了两个伙计去点货，自己则叹了口气，「你回家就知道了。」

　　瞧顾景欲言又止的，莫非顾家发生了什么事？苏贞思索着，顾延看出些端倪，也没多问，让连封将锦鲤阁的货点齐送去，苏贞则跟着顾延下了船回了顾家。

　　两人直接去了德恩院请安，见着小孙子安然回来，顾老太太的脸稍微舒缓了一些，继而又叹气起来，一旁的邱氏也是哭哭啼啼的。

　　「祖母，家里可出了什么事？」顾延问道，又看向邱氏，「大哥没去码头接货，他去哪儿了？」

　　如此一问，邱氏直接哭出声来，「被关去牢里了。」

　　顾延皱眉，「我不在的这几天，发生了什么？」

　　「早就说过，外面的那些狐狸精是惹不得的，他不听，非得往上凑。」顾老太太气得嘴唇直哆嗦，「明明家里有个好媳妇儿，却还是不安分，这下惹上祸了。」

　　听这说法，应该是和顾桐外面的女人有关。

　　顾延自是知道这个大哥好色，见了漂亮女子就会挪不动腿。

　　他安抚地道：「大嫂，你仔细说说，别一直哭。」

　　「就是两日前，你去平州办货的第三天。」邱氏用帕子拭去脸上泪痕，带着浓浓的鼻音说：「你大哥的小厮跑回来跟他说了什么，他就连夜跑了出去……」

　　邱氏又开始哭泣，顾老太太接过来继续道：「那晚大郎没有回来，这事儿是常有的，也就没有人太在意，谁知道第二日一大早，他那小厮跑了回来，说是大郎打死人了。」

　　「大哥打死人了？」顾延了解顾桐，他虽然跋扈，但是让他杀人，他没那个胆子。「被打死的是谁？」

　　「一个货郎。」顾老太太眉头深蹙，脸上的皱纹更深了，「大郎在城东养了个小戏子，那货郎却是小戏子的相好。」

　　说到这里，顾延夫妻大体可以猜到事情的起因。

　　那天晚上，小玲珑恐怕趁顾桐不在，与货郎偷偷相会，结果被人看见，告知了顾桐，顾桐哪里容得下这种事情？冲去城东想逮住那货郎，谁知却发生了冲突。

　　顾老太太埋怨地说：「这个不争气的，前几日天天往我这里跑，还住在家里。原本想着他是想通了，要好好过日子。谁知他说要让那个戏子进顾家大门，还说对方有了他的骨肉？」

　　一边的邱氏终于忍住哭泣，「我昨日里去了牢里看他，他简直没有人形了，他说人不是他杀的，还说那小戏子给他下套，肚子里的孩子压根就不是他的。」

　　「真是糊涂啊！」顾老太太气得直拍桌子，「被人家骗着银子，现在又背上了人命，这年可怎么过？」

　　不只被戴绿帽，孩子还有可能是旁人的，光是这两点，在官府看来，就足够当顾桐杀人的理由了。

　　「那货郎是哪里人？栗城的？有什么亲人？」顾延问道。

　　「你伯父找人去打听了，说是外地的，来到栗城也就几年光景。」这两天，家里为了顾桐的事简直忙得不行，顾老太太已经有些疲惫。「本想着看能不能花些银子摆平此事，谁知那边就是不依。」

　　「货郎的家人不依？」顾延问，「那他们想要什么？」

　　「那货郎家里有个婆娘，带着两个孩子，说是一定要一命抵一命。」邱氏无助的抹着眼泪，虽说她这个男人不争气，可是没了顾桐，她又能依仗谁？

　　「这件事儿吧，急也没有用。」顾延倒是很平静，他觉得顾桐那种脾气也该让他吃些苦头，省得在外面不知道天高地厚，闯了祸，就叫家里人帮着善后。

　　「我怎么能不急呢？万一真的定了罪……」顾老太太不舍顾桐在牢里吃苦，「你伯父伯母现在都在外面打点，看看能不能有办法把人捞出来。」

　　「祖母别担心，我叫连封再出去打听打听。」顾延安慰着顾老太太，祖母为儿孙们操心了一辈子，他实在不忍心看着老人家整天为他们担忧。

　　从德恩院出来，顾延和苏贞一起往沁华苑的方向走着。

　　「快走啊！」顾延见苏贞落在后面，停步等着她，「在想什么？」

　　「明明嫂子挺好的，大哥他为什么……」苏贞不解，自己的母亲同样端庄贤慧，最后也是没有争过冯氏。

　　「因为有些人不知道珍惜。」顾延为苏贞整了整披风，「他们的眼睛只看着外在的条件，只追求短暂的快乐。」话虽这么说，可是小表妹的外在也实在耀眼。

　　苏贞认为顾延的这句话说得挺对的，以前她就是只看孟启安的外在，总是觉得他一表人才，翩翩公子，只有经历了一些事情之后，才会看清楚他人的本来面目。

　　「表妹可以试着看看表哥。」顾延捏着她的下巴，「其实你的表哥是个好人，内外都好的。」

　　苏贞看他一副认真的模样，忍不住笑出声，一只狐狸说自己是好人？

　　「一看就知你不信，我真伤心。」顾延捂着自己的胸口咳了几声，「还有，表妹你以后想笑可以，但是别往我脸上喷口水啊！」

　　「我没有！」苏贞当即反驳，她是笑了，可是真的没有喷口水，这病秧子冤枉她！

　　「没有吗？」他一脸怀疑，「那我试试！」

　　不待反应过来，苏贞的唇上落下一方温软，就这样猝不及防的被人吸了一口。

　　顾延得逞，嘴角一翘，转身便走。

　　「你！」苏贞捂住嘴唇，心虚的四下里看了看，生怕被人瞧了去。

　　顾延已经走出了一段距离，他回头，好看的脸上笑容灿烂，「我信你了，因为你的嘴是甜的。」

　　苏贞再次四下张望，这话若是被人听去了，她可真要找条地缝钻进去了，羞涩得不敢多留，她当即加快脚步往沁华苑走去。

　　青灵已经在各间屋里点了炭火，屋子里暖融融的，见着苏贞回来，忙上前来好一番关切，替她解下斗篷。

　　「三娘子，我知道你今儿回来，给你做了小汤包。」青灵又笑嘻嘻地邀功，「我还去锦鲤阁帮忙，你看是不是该奖赏我啊？」

　　「好啊！」房里就只有主仆俩，苏贞轻松许多，对着青灵狡黠一笑，「赏给青灵一个夫君好不好？」

　　青灵被苏贞打趣，登时脸红了红，「三娘子不害臊，脸皮子越来越厚了，不学好，也不知跟谁学来的？」

　　「跟你学的。」苏贞伸手去挑青灵的下巴，「小娘子，给爷笑一个？」

　　「三娘子！」青灵去挠苏贞的痒痒，她知道自家姑娘最怕痒。

　　「哈哈……你饶了我吧！」苏贞倒在床上，笑得喘不过气，连连求饶，「我……不敢了！」

　　西厢房里女儿家的笑闹声传到了正屋，顾延放下手里的帐本，嘴角微微翘着。

　　原先的沁华苑是安静的，甚至可以用死气沉沉来形容，现在好像有了生气，连着阴霾的冬日，都让人觉得明亮不少。

　　晚饭，是青灵做的两笼小汤包，她的手艺不错，小汤包皮薄汁多。

　　「明儿跟我一道去一趟城东。」顾延看着苏贞的小嘴儿油腻腻的，递了巾子过去。

　　「城东？」苏贞擦了擦嘴，想了想后说：「是去小玲珑那里？」

　　「不是，是去货郎家。」顾延摇头。

　　「你去做什么？大伯打死了人家的男人，人家都说出要一命抵一命了，肯定不会轻易放过此事，亲人间的生离死别，没人会轻易揭过。」

　　「按理说，大哥的确是自作自受。」顾延擦干净自己的手，「可是你也看见了，祖母为他的事伤神不少，我不是为了救大哥，我是不想祖母难受。」

　　「我去了又能做什么？」苏贞觉得顾延的嘴皮子厉害，他自己去不就成了？

　　「寡妇门前是非多，你不知道？」顾延一脸无奈，「我又是一个极其在乎名誉的人。」

　　这话谁信？还搬出这么个荒唐的理由？

　　苏贞让青灵把碗筷撤下，无奈回答，「知道了。」

　　「表妹，出去走走消消食吧？」顾延的手指戳戳苏贞的胳膊。

　　「我累了，表哥也早些休息吧。」苏贞没有答应。

　　跟着他出去，还不知道要怎么被他逗弄呢！

　　冬日的清晨总是带着彻骨的寒意，冻得人眼皮都懒得睁，只是为了养家活口，怎么也得起身，顾延的马车去往城东的方向，越往前走路越窄，房屋也越来越乱，路边不少人已经开始忙碌，做自己一天的活计，倒是有几分热闹。

　　苏贞没有来过城东，只听说过这边是贫苦人聚集的地方，三教九流，人员复杂，许多外地过来讨生活的人也会先在此落脚。

　　「公子，到了。」外面是连封的声音，货郎的住处就是他打听来的。

　　「下去吧，这边人很乱，跟着我，不要乱走。」

　　顾延叮嘱着苏贞，苏贞点点头，顾延先下了车，然后接她下来。

　　连封指着巷子里一间小院子，那就是货郎家。

　　顾延带着苏贞进了巷子，巷子不深，但很窄，路中央还有一条浅浅的污水沟，因为天冷已经冻住了，若是夏日，可以想像这边肯定是臭气熏天。

　　因为巷子是土路，并不平坦，苏贞低头走得小心，可是突然一旁的院子里跑出两个孩童，将专心走路的她撞了个趔趄。

　　「没事吧？」顾延问。

　　「没事儿。」苏贞摇头。

　　顾延推开眼前的旧院门，这里是个杂院，不只货郎一家子住，还住了其他的人，因为是早上，很多人在院子中间的水井边打水洗漱，门一被推开，众人就注意到他了。

　　顾延穿戴整洁，一般人虽看不出有多名贵，但至少看得到他衣裳质料并非普通粗布棉布，还配着饰品，已经能让人看出他不是普通人。而苏贞就更明显了，头上的插戴，精致的衣裙，容貌秀致不见半点风霜，也显然是娇养出来的。

　　「两位找谁？」一个老者问道，他看进来两人的打扮就知道这不是城东这边的人，语气客气得很。

　　「老丈有礼，请问丁兰娘子是哪位？」顾延问道。

　　老者上下打量了顾延，指了指后院，「在后面。」

　　道过谢，顾延和苏贞去了后院，说是后院，其实不过是院子后面简单盖的小屋子，一拐进去，就传来孩子的哭闹声，以及女人的呵斥声。

　　「不吃这不吃那，想吃什么山珍海味？」屋子的门敞着，不只女人的斥骂声让人听得清楚，还能见到女人将手里的粥碗扔到旧桌子上，彷佛还是不解气，「就跟你们那个死鬼爹一个德行！」

　　「可是丁娘子？」顾延伸手敲了敲摇摇欲坠的门板。

　　女人回头，苏贞悄悄打量她一眼，应该是早上起来还没来得及梳理，发髻乱糟糟的，脸色也不是很好看。

　　「你们是谁？」她谨慎的看着顾延和苏贞。

　　顾延笑笑，走进屋去，见着两个小子眨着眼睛打量他，「我是顾家的。」

　　苏贞随着进屋，发现屋里简陋，除了一张桌子、两条板凳，角落里摆了一张破旧的床，被子没来得及叠起。虽说是在屋里，但是比起外面来，这里好像更冷。

　　丁兰走去桌边收拾碗筷，冷冷地说：「人已经被你们打死了，你们还来做什么？我也说过了，一命抵一命，别的不谈。你们有什么事就去衙门。」

　　「到底是人命，丁娘子心里怨愤是人之常情。」顾延示意了苏贞一眼。

　　「出来的时候，刚巧碰到包子出炉，就捎了一些过来，看孩子们喜欢不？」苏贞将包子和点心放在桌子上，两个孩子登时瞅向桌面，热气腾腾的包子白白软软的，比起刚才的粗粮粥简直好太多了，两人围去桌前，苏贞分给两人一人一个。

　　但是刚拿到手里，啪的一声，其中一个孩子手一疼，冒着热气的包子就掉到了地上，滚了几圈就变成了黑的。

　　「吃什么吃？不怕吃死自己？」丁兰骂着自己的孩子。

　　「你这又是何必？孩子不过是饿了，我们也并非存着坏心。」顾延见那孩子快哭出来的模样，赶紧又塞了一个包子给他，「乖，到外面去吃。」

　　两个孩子也怕娘再把自己的包子打掉，忙不迭的跑去了外面，找了地方坐下。

　　「你们不会以为，两个包子就能打发了我们吧？」丁兰有些疲倦的脸上冷淡的很，「我还是那句话……」

　　「一命抵一命，我知道了。」顾延也不跟她争辩，自己找了凳子坐下，「其实就是过来跟娘子说一声，这事儿就交给衙门来办吧！」

　　苏贞以为自己听错了，她看向顾延，明明昨晚他说想为了老太太帮顾桐一把，现在怎么又变卦了？

　　惊讶的不止苏贞，丁兰也疑惑的看向顾延，前两日天天有顾家的人上门来找她，就是想让她松口放过顾桐，私下了结这件事，怎么今天这个人说的话完全不同。

　　「我家大哥就是自作自受，犯了错就要承担，既然他伤了你家男人的性命，就该交到衙门，公事公办。」顾延一派正直的模样说着道理，「要不然要朝廷律法做何用？」

　　「律法会怎么判？」丁兰不禁问，她一个妇道人家什么都不懂。

　　「视情况而定。」顾延打起比方，「就说是蓄意杀人，自保杀人，以及失手杀人，都是不一样的。」

　　「你家大哥是蓄意杀人！」丁兰连忙道，就算她不懂律法，可是轻重是知道的。

　　「这个交给衙门去查吧。」顾延也不辩解，看向坐在屋门口的两个孩子，「到了读书的年纪了吧？」

　　丁兰出口的话语充满讥讽，「穷人家哪里读得起书？就是日子，也是过一天算一天，指望读书改换门庭也不是人人都能的。」

　　这话刻薄，除了是在说他们家的情况，也是在说顾家，顾家是商户，就算家里钱财不少，可是在别人眼里还是地位低下的商贾，也是没办法参加朝廷的科举考试。

　　「这样的话要不得。」顾延面色不变，声音清朗地说：「做母亲总是希望自己的孩子有出息，别说什么金榜高中，只要他以后不缺吃穿，不必看人脸色就行。」

　　丁兰脸色顿时有点讪讪，她何尝不为自己的两个孩子担忧，只是心中充满怨气，说出来的话也就充满了愤懑。

　　「我有时候也觉得遗憾，从小别人家的孩子就可以读书写字，长大去考试。」顾延说着自己的事，「而我，只能跟着父亲学打算盘，记帐。」

　　听到这里，丁兰有些不明白顾延的来意了，她本以为他会和前面的人一样，来劝她松口，并许上一些好处，可是半天过去，顾延并不提以钱换人之事。

　　自己那死鬼男人仗着自己有几分皮相，勾搭上了小戏子，挣了银子就往那边送，几时在乎过他们母子三人？其实她不是没想过为了孩子就答应了顾家人，但终究心有不甘……

　　「这样吧，今儿过来真的不是要劝娘子放过我大哥。他的确是做错了，咱们就交给衙门，该怎么判就怎么判。」顾延也不想再聊，站了起来，「我只是听说你孤身带着两个孩子，孩子年纪又小，就过来看看。」

　　苏贞看了看丁兰，又看了看顾延，所以这一趟是白跑？

　　她先走去屋外，蹲在两个啃包子的孩子面前。

　　两个孩子脸上黑黑的，腮上已经有了受冻的伤痕，小手儿也脏脏的，看着年纪也就比苏铭小一些，生活环境却差了老远，她有些怜惜。

　　「你长得真好看。」一个孩子对苏贞说了声。

　　苏贞笑了，「哪里好看？」

　　孩子想了想后回答，「我长大了要找你当媳妇儿。」

　　苏贞笑得更欢，伸手摸了摸那毛茸茸的小脑袋，「那你赶紧长大。」

　　屋里，顾延看了眼蹲在院子的苏贞，回头又对丁兰说了几句，最后微微弯腰行礼，「你忙着吧，我们回去了，告辞。」

　　出了院子，苏贞回头看了看，「这就完了？」

　　「当然没完。」顾延对着妻子一笑，「我们回去马车上说。我刚才听见有人要娶你？」

　　苏贞嗯了声，往前走着，「是那个小孩子，小小年纪说起话来真有趣。」

　　「你还答应了？」顾延又问。

　　「和孩子说话，不是要顺着他们吗？反正又不是真的。」苏贞笑了笑，想起刚才小男孩认真的样子就觉得可爱。

　　「他没有机会的。」顾延说了一句，带着她出了巷子。

　　第二十二章　丁兰的心态

　　日头升起来了，照散了雾气，街上的人更多了，人声嘈杂。

　　或许是两人长得都太过惹人注目，过往的人总会瞅上两眼，顾延觉得自己被看两眼没什么，可是他实在厌恶别人盯着苏贞看。

　　「表妹，你回去车上等我，我去一下就回来。」

　　快到马车时，顾延跑开了，苏贞望着钻进人群里的身影，他的身量高，总能轻易地就寻到他，她收回目光，马车就在几步外，连封等在那里，已经掀开了门帘。

　　到马车上坐好，苏贞掀开窗帘，看着外面往来的人。

　　没一会儿，门帘掀开，顾延上了马车，把手往苏贞面前一伸，「给你的。」

　　苏贞的眼前是两串红艳艳的糖葫芦，外面是一层亮晶晶的糖，她接了过来，「谢谢表哥。」

　　「你喜欢？」顾延选了离苏贞近的地方坐下。

　　酸酸甜甜的糖葫芦，谁都会喜欢吧？苏贞拿了一串给顾延，「我吃不了两串。」

　　「那就留着回家吃。」顾延接过来，在车壁上找了一个地方，把糖葫芦插在上面。

　　苏贞觉得倒是可以把剩下的那串带回去给青灵。

　　「明日你再和二哥过来一趟吧。」顾延开口，他真的喜欢看苏贞吃着他给的东西，他也喜欢养着她，娇娇小小的，总是让人想爱不释手的捧着。

　　「跟二伯？」苏贞不解，「你不是说不管大伯了，要交给衙门办理吗？」

　　「当然要这么说，丁兰才会心急啊！她其实也在犹豫。」

　　「犹豫什么？」苏贞咬下一颗糖葫芦，又酸又甜又脆，滋味好极了。

　　「之前伯父派去找丁兰的人，肯定是许下很多好处，丁兰那个情况必定会动摇，但死的毕竟是自己的丈夫，心里自然也是有不甘的，瞧她今天说话这么冲，面对伯父派的人必然也是如此，不可能一口答应。」顾延慢慢解释，「所以伯父的人肯定会威胁丁兰。」

　　「所以丁兰怕了，就想将事情闹大，直接交给衙门，这样伯父那边就不敢轻易出手？」苏贞说出自己的想法。

　　「我就说表妹是个机灵的。」顾延奖励的想摸摸苏贞的脑袋，被人家敏捷的躲开了，心中不免有些惆怅，「昨日派去找丁兰的人，说话肯定更重，搞得她更坚定了顾家会害她的念头。」

　　「说不定人家真是夫妻情深呢？」苏贞嘴里酸酸的，小脸儿皱了皱。

　　「你信？」顾延笑笑，「那货郎可是把自己的女人和孩子扔在家里，自己跑去和小戏子快……一起，你没见丁兰一滴眼泪都不掉？」

　　「其实她也挺不容易的，自己带着两个孩子，日子过得也艰难。」苏贞转着手里的糖葫芦，「那叫二伯来做什么？还有我怎么也得一起来？」

　　「二哥从小在市井里长大，有些事情处理起来他比较在行。」顾延接下来的话变了语气，带着些许的酸意，「另外，那家的小子不是看上你了吗？你可以用个美人计什么的。」

　　「所以其实还是要用银子换大伯的命？」苏贞现在也明白了，她没理顾延的不正经，询问道：「你才说小孩子要有个好前途什么的？」

　　「表妹冰雪聪明。」

　　「那么丁兰会答应？」苏贞问。

　　「只要保证她们母子三人安全，她没有不答应的道理。」顾延似乎胸有成竹，「她对自己的男人早已没了情意，能为自己的孩子挣回一份将来，为何不答应？」

　　也就是说，是之前大伯父对丁兰的威逼利诱太过，导致了丁兰内心的担忧，所以才不敢答应顾家提出的条件。

　　苏贞想明白了，点点头，不再继续这个话题。

　　马车出了城东，道路开始宽阔，偶尔会有交会的马车，干净的石板路较刚才的坑洼土路，平坦了很多。

　　苏贞举起糖葫芦，轻轻咬下一颗，含在双唇之间，忽的，对面那人抓住了她拿糖葫芦的手腕，她错愕的看了过去，嘴上衔着糖葫芦又不能开口说话，只能睁着一双水光灩灩的大眼，满脸惊疑。

　　「表妹，我也想吃，给我一颗啊！」顾延凑过来，盯着苏贞双唇间艳红的山楂。

　　看着凑近的俊脸，苏贞连忙摇头，脸随即转向一边，想要逃开。

　　「不要这么小气，再说这本来就是我买的。」顾延不客气，另一只手掰回苏贞的脸，自己慢慢凑上去，看着她恼怒的瞪着眼，偏偏又说不出话，他双眼一弯，薄唇一张，舌头轻轻一卷，那粒红色的果子便落到了他的嘴里。

　　「你东西也吃了，把手松开！」苏贞抽着自己的手，气呼呼地喊着，脸上却烧得厉害，掩饰般的猛拍顾延的手。

　　「表妹凶起来的样子也有趣得很。」顾延松开手，「你要去锦鲤阁吗？」

　　苏贞没好气的嗯了声，揉着自己的手腕，连看也不看顾延。

　　「好，我送你过去。」顾延掀开窗帘，对连封说了几句。

　　柳叶街临近年关，比往常热闹了些，有些办年货的人会顺便来锦鲤阁看看，帮家里的女眷带点东西。

　　隔壁的铺子还在修缮，冬日里冷，新和的泥浆很快就会冻住，所以进展有些慢，而锦鲤阁里，昨日连封送过来的新货，陈婶已经清点了一遍，找了一些摆在架子上。

　　「是不是可以让明月楼的琴姑娘帮着看看，楼里的姑娘喜欢这些新货不？」苏贞第一次自己办货，自然希望能卖得好。

　　「行，我拿过去让她们瞧瞧，正好有姑娘订了胭脂，我这就过去。」陈婶找了小篮子，仔细的装上几盒，在上面搭了一块布巾。

　　「那你慢些走，路上小心点。」苏贞帮着掀开棉布帘子。

　　「娘子稍等，我很快就回来。」陈婶拉起头巾盖住头，便出了铺子。

　　那日顾延来的时候，还剩了一些炭，苏贞便找了炭盆点上了，温热很快扩散到整间铺子，让人舒坦了不少。

　　期间，有客人进来，一开始苏贞还是有些别扭，总不好意思和人家说话，她有些佩服陈婶，见了谁都说笑自如。

　　进来的是附近青楼的姑娘，她转了一圈，好像不知道要选哪一种，注意到站在墙边的苏贞，眼睛一亮，问：「你脸上涂的是哪一种脂粉？」

　　苏贞摸摸自己的脸，不由得一愣，「我没有擦脂粉。」

　　女子脸上登时露出羡慕的表情，「你的面皮儿长得真细嫩。」

　　细嫩吗？苏贞被人夸觉得有些不好意思，「我最近吃过豆腐珍珠，或许是因为它吧！」

　　「真的有这种东西？」其实民间都听说有这种东西，但是真正见过的没有几个，至于能吃的那就更少了，也有很多人根本不信有豆腐珍珠，说那是编出来骗人的。

　　最终，那女子选了一盒最好的珍珠粉，想着不能吃，涂在脸上也是好的。

　　经由自己的手卖出货物，总会有些成就感，苏贞也不例外，她心里现在就高兴得很。

　　这时，门帘掀开，走进一个瘦高的身影。

　　「二伯？」苏贞见着走进来的是顾景。

　　「你在这里？」顾景往里看了看，「陈婶没在？」

　　「陈婶出去了。」苏贞指着凳子，「二伯请坐。」

　　看着那张凳子，顾景没有坐。以前在顾家人的面前，根本没有他的座位，当然更不会有人请他坐下。

　　「不了，我是过来看看有没有热水，隔壁的伙计口渴，送过去一些。」顾景说明来意。

　　「我这就烧。」苏贞转身去里屋找了一把水壶，里屋的角落有一口小水缸。

　　「我来吧！」顾景将苏贞手里的水壶接了过去，「这种活你应该不会干的。」

　　苏贞觉得顾景小看自己了，以前她在庄子的时候，也曾经自己烧过水，那里只有她和青灵，不自己做，庄子里的人也不会特意过来帮忙。

　　「二伯，这边也是你照看的？」苏贞问道。

　　「这不正好经过，就过来看看。」顾景将水壶放去炭盆的支架上摆正，「天冷的话，干活儿还是挺受罪的。」

　　这一点，苏贞是认同的，自己刚才在这不透风的铺子里都冷得要命，更遑论在外面干活的伙计。

　　「一会儿我还要去一趟庄子，那边的一些帐要算一下。年底了，也该算算给每人分一点儿。忙活了一年，可不就是为了过一个好年吗？」顾景蹲下挑了挑炭火。

　　苏贞认为顾景是个好人，他总是为别人着想。

　　「现在外面的事是二伯在跑，那家里谁管？」

　　「等着晚上回去，我再去看看。」顾景站起来，「反正冬天，家里的事儿也不多。」

　　这是顾家内外的事现在都有顾景打理了？这得多忙？

　　苏贞想起了另一件事，「表哥说，明日想请你去一趟城东。」

　　顾景挑炭火的手一顿，「城东？去那里做什么？」

　　想来顾延应该还没来得及跟顾景说，苏贞便开口道：「就是为了大伯的事，想着叫你去丁兰娘子那里说几句，劝劝她。」

　　「大哥这事儿如果能有转机，那是最好不过了。眼看过年了，谁家还不团团圆圆的？」顾景微微一叹，「晚上回去，我就找三郎谈谈。」

　　又说了几句，水开了，顾景伸手去提水。

　　「等等！」苏贞连忙制止，她走去桌子前找来一块布巾递给顾景，「垫着吧，别烫着手。」

　　顾景伸手接过，他想说其实他不怕烫，因为干了这么多年的活儿，他的手早已练了出来。但是他没有说，只是笑着道了一声谢，提着水去了隔壁。

　　陈婶回来得有些晚，一进来脸上就是笑着的，苏贞看向了那已经空了的小篮子。

　　「都被楼里的姑娘留下了。」陈婶放下篮子，去了炭盆变烤烤手，「还别说，有些姑娘真舍得花银子，就是那几样贵的最先被抢完了。」

　　听到这里，苏贞也觉得高兴，果然哑婆知道的多，她帮忙选回来的货都不错。

　　「还是要谢谢人家琴姑娘，这个时候姑娘们一般都在睡着，她挨个去敲了门，叫醒了姑娘们。」陈婶也没想到新货会卖得这么快，毕竟这些比以往那些贵了不少。

　　「是要谢谢她。」苏贞点头，「当日就是听她说了，这次我去平州才带回一些贵的胭脂。」

　　「女儿家到底爱美。」陈婶这么说。

　　傍晚，苏贞回了顾家，一进院子，青灵就跑了过来，「三娘子，老爷刚才派人过来了。」

　　这倒是奇怪了，自己嫁来顾家，苏崇可是一直不管不问的，怎么突然派人过来？

　　「说什么了？」

　　「说是进腊月了，后日让你和姑爷回苏家一趟。」青灵嘴一撇，「至于有什么事儿，来人也没说，只说一定让回去看看。」

　　苏贞猜不透苏崇的意思，冯氏根本不愿意见自己，却叫自己回家？

　　「三娘子，你不在栗城这几天，大街小巷的可都传开了。」青灵秀气的脸上带着一丝坏坏的笑，她低声道：「听说二姑娘的肚子都有两个月了，这事成亲前就做了。」

　　「瞧你一副小人嘴脸，幸灾乐祸？」两人自小陪伴着长大，亲密无间，苏贞时常会和青灵说笑。

　　「我就是想见她名誉扫地，她那么坏，什么东西都抢你的。」现在提起来，青灵依旧愤愤不平。

　　「那就让她抢，看她抢了什么宝贝回去。」苏贞现在对于苏念抢走孟启安，早已经没了感觉。

　　晚上，用过晚饭，顾景来了沁华苑，他的身上带着凉气，头发被风吹得有些乱。

　　「二哥，吃过饭了？」顾延问道。

　　「刚从外面回来，听三娘子说你找我？」顾景站在门口处。

　　「二伯请坐，我去叫青灵泡茶。」苏贞自己把桌面收拾干净。

　　「不用忙活了，我一会儿还要去前厅那边看看，有几扇窗需要换换了。」顾景连忙摆手。

　　「二哥，坐下说吧。」顾延招呼道，「也耽误不了多少功夫的。」

　　苏贞出了正屋，叫了青灵去泡茶。自从顾桐出了事，现在顾家里里外外的全落在了顾景的肩上，简直是忙得脚都不沾地。

　　次日，天阴冷，厚厚的云层遮着太阳，冷得连地上的石板路似乎都散发着寒气。

　　连封送苏贞去城东与顾景会合，抵达时，顾景已经等在小巷子外了，她一眼便看见他，顾景总是穿得朴素简洁，身姿挺拔。

　　「二伯。」苏贞过去，行了一礼。

　　「你拿着这些东西是？」顾景瞅见苏贞手里的食盒。

　　苏贞提高手里的食盒，「昨日见这里的两个孩子有些可爱，就捎了些点心过来。」

　　「我来提着。」顾景伸手接过，脸上一片温和，「孩子应该会很高兴。」

　　顾景说起话来平平淡淡的，好像对什么事情都看得很开。苏贞道了声谢。

　　「那边好像没什么进展。」顾景边走边说着，「衙门里的人说，这次的事情闹得太大，想保住大哥，只能苦主自己撤销状子。」

　　苏贞嗯了声。到底是一条人命，要简简单单的处理了，似乎不可能。

　　「是这家吧？」顾景迈进了院门，「我以前也住过这样的院子。」

　　苏贞不由得看向顾景，见着他的脸上没有多余的情绪，就像随便聊着一样。

　　「你不信？」顾景从苏贞脸上读出了她的心思，「当年，我娘带着我也在城东住过一段日子。」

　　顾景的母亲是大伯父的外室，怎么会把人安排在城东贫民住的地方？

　　院子里的人比昨日少，现在已经过了午晌，应该都出去上工做活了，留着两三个女人在井边洗衣刷碗。

　　「后来娘受不了这里的日子，带我回了原来的地方。」顾景的嘴角隐隐现了一丝嘲笑，「咱们进去吧。」

　　丁兰的两个孩子依旧像昨日一样，像两个小灰球。穷人家的孩子，总是可以玩得肆无忌惮，可以去爬屋顶，可以在土地上翻滚。

　　丁兰拾掇了一堆衣物，想来也是要到前院去洗刷，她见到两人，脸上阴沉，将破旧的木盆扔在地上。

　　顾景走过去蹲下将地上的衣物重新放回盆里，「虽说盆子旧，但是摔坏了，可是麻烦事儿，家里不能缺这个的。」

　　「看不出，你们家人挺多的，天天换人过来。」丁兰嘴皮子厉害，「我还是那句话，别的不谈。」

　　「这么多年过去，这里的人好像又多了。」顾景却是说去别处，「我当时住在隔壁的巷子，就是有棵大槐树的那条。」

　　丁兰打量着顾景，觉得他怎么也不像是在城东住过的人。

　　「嫂子，我渴了，能否给口水喝？」顾景问。

　　「进屋吧。」丁兰转身，人家要一口水，哪有不给的道理？

　　苏贞走去墙边，对着两个小毛头招招手，「过来，有好吃的。」

　　孩子就是这样，一样稀奇的东西就会吸引他们，纷纷跑去苏贞身边。

　　「拿去吧！」苏贞将整个食盒给了两个孩子。

　　从来没有得到过这么多吃食，两个孩子提着食盒开心的跑进屋里，「娘，你看，有好吃的，你吃吧！」

　　这两个孩子看起来顽皮，却是有孝心的，有了东西，想到先是送去母亲那里。

　　苏贞跟进屋里，顾景还是拉着家常，说着自己小时候在城东的生活，丝毫不提顾桐的事。

　　「这两个孩子孝顺。」顾景摸着其中一个小子的脑袋，「懂得孝敬母亲，你以后想做什么？」

　　「我想读书，做大官！」孩子总是天真的，轻易说出自己的希望，「那样就不会有人欺负我娘了。」

　　顾景的眼睑微微垂了下，「小小年纪有抱负。」转而又对丁兰道：「待在城东没有前途，离开这里吧！」

　　丁兰觉得自己对不住两个孩子，跟着自己，将来也还是最低下的人，供人差遣，被人使唤。

　　「三娘子，你带孩子们去外面玩会儿。」顾景看向苏贞。

　　苏贞哦了声，拿了两块点心，领着两个孩子去了外面，她在门外回头看了看，昏暗的小屋里，顾景笼罩在阴影下。