苏梓月《宫女要出阁》卷一

书名：《宫女要出阁》
作者：苏梓月
系列：蓝海E72701
出版社：新月文化
出版日期：2019年08月14日

【内容简介】

入宫十载，好不容易回了家，丰钰却发现家中已无她的容身之处，
更重要的是，她芳龄已廿五，婚事告急！
好不容易自由了，她并不急着出嫁，偏她继母急得很，
什么歪瓜裂枣上门求娶都巴不得替她应下，
为求婚事自主，她厚着脸皮找上外祖母，却险些和四表弟凑成对；
谁知回了家，继母使了下作手段，欲毁她名声，将她嫁给城中纨裤，
多亏宫中的历练让她警觉心大增，
不仅躲过祸事，还将继母不慈的形象传得人尽皆知，
日子好不容易才消停些，谁知嘉毅侯安锦南就靠了上来，
用他堂妹的名义约她出门，竟只是要她补香囊？！

　　第一章　大龄宫女婚事急

　　窗外榴花开得正好，一片片肥厚鲜嫩的瓣叶，枝叶缝隙处透出后头院墙顶端一截凝了光泽的碧瓦，莹润的深翠，阳光直射在边棱角上，盈盈铺了层耀目的艳芒。

　　丰钰收回视线，隔着屏风听前头妇人们的谈笑，漫不经心瞧向自己稍嫌粗糙的一双手。

　　今年是天隆二十三年，她满二十五岁，蒙主子体恤，三个月前得以放恩回乡，没了差事在身，成了赋闲在家的老姑娘，继母客氏卖力地替她张罗相看各色对象，今儿上门的这位，已是三个月来第四个说亲之人。

　　门第相仿、与她同龄的人家，男儿多已婚配，剩余的那些不是要续弦，便是有疾在身，也有头婚想娶她的，但多半家境清贫、门第不旺。

　　前头客人告辞出去，丰钰顺了顺头发，站起身从屏风后迈步出来。

　　客氏送客至屋门前，转头回来，脸上还挂着亲热的笑，迎面对上炕前立着的丰钰，那笑容微微一顿，但很快又如涟漪般荡了开来。

　　她一面牵住丰钰的手，一面亲热促狭地道：「这个觉着还成吗？」

　　丰钰垂头，半是羞涩半是无奈地一笑。

　　说媒的人倒也不是天花乱坠的胡夸，那些吉祥好听的话里，细细琢磨也能发现一两个值得深究之处，不过且不论这位到底合不合适，她根本没想这样急急忙忙出嫁。

　　见状，客氏心里打了个突，牙根微不可见地紧了紧，挤出一抹温和的笑来，「觉得不好？那咱们再慢慢琢磨吧，也不急于一时。」见外头大丫鬟张罗摆饭，她拍了拍丰钰的手，「待会儿你妹妹会过来，你也留下一块儿吃中饭吧？」

　　丰钰抿唇一笑道：「今儿起得晚，过来前才用过早点，这会子肚子撑得难受，中午不吃了。母亲待会儿眠一眠，莫为我的事太操劳了。」

　　客氏起身送她，丰钰推拒了，扶着小环的手飞快步出上院。

　　屋里，客氏的笑容垮下来，嘴唇抿住，接过侍婢递来的茶喝了一大口。

　　她心气不顺，那丫头进了一回宫，以为伺候过贵人主子就跟着金娇玉贵起来，眼睛长到头顶去了，敢情整个盛城都没她能瞧上的人？

　　丰钰绕过抄手游廊，沿步步生莲纹样的石子路慢慢走着。

　　这些年她人在宫中，家里与从前已十分不同，伯叔父兄们都争气，伯父一年两升，如今官至五品，在当地小有势力，兄长丰郢虽只是七品的笔帖式，凭一手好文章，不怕没前途。

　　原本她应在家中安享几年清福，犒劳一下入宫多年的辛苦，毕竟在十五岁的懵懂年纪就离家入宫，这些年在苦水里泡着，为的就是这自由日子。

　　只是十年分离，便是有多少深情，也都在遥远的距离和少得可怜的往来中消磨得没剩几分，如今现状竟不由她。

　　多年宫女生涯，丰钰早练就了十级忍功，察言观色、审时度势，护住自己最紧要的东西方为上策，在宫里最要紧的是留住小命，而眼前最要紧的是自己的自由。

　　她的终身大事，说什么都得把主动权攥在自己手里。

　　这时，小环忽然轻轻扯了丰钰的袖子一下，她抬起头来，见对面走来一个娇俏的少女，穿一袭香云纱做的裙子，绣鞋远看五光十色，嵌了满满的珠绣。

　　丰钰眼眸微眯，少女也瞧见了她，三根指头捏柄缂丝扇子，娇娇地喊她，「大姊姊！」

　　是她同父异母的妹妹丰媛。

　　对这妹妹，丰钰几乎没什么印象了，她走的那年，对方还是个五六岁的小娃儿，如今长成了亭亭玉立的大姑娘，听说也在准备待选。

　　「文慈家后日唱堂会，姊姊可要同去？一早儿我在二门上等着姊姊，一块儿走呀。」丰媛正是爱说爱笑的年纪，性情明媚得像这五月的天。

　　丰钰欣赏眼前那红扑扑的脸蛋，自觉将她眼中一闪而过的鄙夷和不屑忽视掉，笑着应道：「好啊，到时咱们俩一块儿去。」

　　「那说定了。」丰媛漫不经心地掐了片火红花瓣，用长指甲一点点地摁碎，长挑的细眉舒展开，似乎并不急着走，说道：「这天一天天热起来了，再过些日子，连门都出不得。姊姊在宫里如何避暑？听说处处都有冰盆子，镇在屋里用，比扇扇子还凉快？」

　　丰钰道：「我原只是如意馆的扫洒奴才，蒙贵人瞧得起，才被调去了永寿宫伺候，做的都是院子里的粗使活计，倒没资格在屋里凉快。母亲等着妹妹用饭，我不耽搁你了。」说着匆忙告辞。

　　身后，丰媛细秀的眉头蹙了蹙，上下打量丰钰一遍，心里也替她可悲，这样平常的样貌，又这个年岁，在宫里皇上瞧她不上，盛城这些子弟也未必瞧她入眼，母亲如今替她相看的多是不大好的人家，不是身体病弱就是家底太薄，只求速嫁，不讲条件。

　　另一边，丰钰想到自己的婚事，心里也不是不忐忑的，父兄们不理会宅院中事，儿女婚事若不考量与别的家族联姻，像她这种不好高嫁的，一律都由主母做主，她才回来三个月，客氏还肯与她客客气气的商量，若耽误得久了，客氏未必不会强行将她嫁出去，毕竟这时代的女孩子是没资格自己择婿的。

　　她总是要嫁，但必要嫁个自己可心的丈夫，入宫那十年已活得够苦闷了，她总不能委屈自己一辈子。

　　文慈乃是胡同前边文家的二小姐，文丰两家素来亲厚，从前丰钰和文慈的大姊文心亦是手帕交。

　　只是其中有一段故事，文家二公子文嵩当年差点与丰钰订亲，只是后来赶上选秀，丰钰进了宫里，二公子等了五年，眼见再没指望，于五年前娶了同城狄家的女儿，如今已育有两个子女。

　　这日客氏带同丰钰、丰媛过府听堂会，还特意在文夫人面前介绍道：「这就是我那大女儿丰钰，文夫人瞧瞧，还认得出不？」

　　厅内坐的都是各家夫人，攀亲带故各有姻亲关系，当年之事虽不曾正式聘媒下定，但多数也都知晓的，一听这话都把目光朝丰钰瞧来，暗想这女子该怎样尴尬。

　　丰钰大大方方的任人打量，笑着与文夫人见礼，「夫人还如往昔一般年轻，夫人旧时与我生母亲厚，待钰儿如亲生女儿，多年宫中生活，总忆起当初夫人待钰儿的好。」

　　文夫人闻言，一颗心欢喜得很，当年婚事是她有意撮合，后来因丰钰入宫就不了了之，细究起来文家在这事上其实不大厚道，难为这孩子不仅不记仇，还将从前的情分都说成了是与她生母之间的闺中友谊，不仅全了丰钰自己的脸面，也替文家说了好话。

　　「快坐过来。」文夫人将人拉到自己身边，从腕上摘下一对碧玉镯子往丰钰手中塞，「好孩子，十年不见，长得这样大了，让我瞧瞧，是胖了还瘦了？」

　　丰钰笑道：「贵人待我好，长高了也胖了，劳夫人记挂。」

　　文夫人忆起昔日情分，眼圈有些红了，「好孩子，你聪慧懂事，从小就是个乖巧伶俐的，贵人自然喜欢你。如今可还住在从前的院子？回头文心回来，叫她找你说话去。」

　　这话一落，客氏的脸色变得十分难看。

　　当年丰钰一入宫，原来住的芝兰院就给丰媛占了，丰钰如今住在偏僻的桂园，里头不过种了三五棵桂树，院子只有五六步长宽，这事文夫人不是不知道，却偏在这时当着众人的面故意相问，这是要给丰钰撑腰的意思？

　　座中的夫人小姐们哪一个不是人精，纷纷扯开话题说别的去，就在这时文二奶奶来了。

　　客氏强按下适才那点尴尬，笑着主动为丰钰介绍，「钰儿，这就是你文二哥的媳妇儿，于礼，你该叫声二嫂子。」

　　狄氏如今有孕在身，本是不来见客的，但听说从前丈夫瞧上的女孩儿上门，特意前来，想看看丰钰是个何等样人。

　　丰钰落落大方地与她见礼，「原来这就是二嫂子，二嫂子真漂亮！」

　　狄氏细细打量这位假想敌，见她身穿藕荷色素锦衣裙，裙子虽是簇新的，却是昔年旧款式，头上不过两根平常花簪，面上不施粉黛，虽说二十五岁了，可瞧她装饰打扮却比自己大了好几岁的模样，又听她赞自己貌美，心里的不平气都顺了，笑着和丰钰寒暄起来。

　　丰钰又赞她几句，问起她腹中孩子，转瞬就将昔年那点旧事都揭了过去。

　　客氏见状暗暗心惊，原以为丰钰这回上门会惹了文家不快，谁知丰钰两三句话就和人打成一片，倒有重拾旧年情谊之势。

　　园子里戏台备好，侍女们来请各人园中入座，文夫人亲自携丰钰的手，同往园中而去。

　　今日正赶上朝中十日休沐，文嵩与弟弟文崇本在城外打马骑游，不料同行的一位公子跌伤了脚，一行人便提前结束回家，经过花园，听见戏台上唱的是一出《贵妃醉酒》，听声嗓像是城里近来最红的小旦季如梦，哥俩儿不自觉地朝那头望了两眼。

　　文嵩尚没瞧出什么，文崇却是极为意外，扯住哥哥的袖子道：「二哥你看，那个是不是丰家大姐儿？」

　　文嵩已经十年不曾听闻这个名字，面露迷茫之色，「你说谁？」

　　说完他又往那头瞧上数眼，只见母亲身旁亲亲热热坐着个女子，瞧似花信年纪，梳的是闺女头，眼睛清亮有神，那人好像察觉到他的目光，抬头往他的方向瞧来，但又很快转回脸去，不知说了什么，引得母亲笑个不停。

　　那眉眼，依稀认得出是当年他曾暗自恋慕过的姑娘。

　　只是时光荏苒，他已不是旧年莽撞懵懂的单纯少年，她也已不是当年青涩娇嫩的天真少女，两人中间隔了山海河川，是永世不能相见的身分。

　　文嵩淡淡点了点头，「唔，似乎是的。」说罢，迳自往前走。

　　文崇不解，「二哥，她回来了，你不与她交代几句吗？当年你没有应诺，娶了二嫂。」

　　闻言，文嵩面上有一丝难堪，继而化成羞恼，「你胡说什么？没正式议过亲，我便是娶不娶亲，都不干她的事。」

　　「可你……」文崇是知道当年内情的，他眉头深锁，不赞同地道：「可你分明为她苦苦守了五年。」

　　当年家里为二哥说亲，二哥曾那样坚决地反抗过，分明说过要等丰钰、非丰钰不娶，可二哥如今娶了二嫂，有了孩子，就当从前的一切都不曾发生过吗？

　　「瞎说什么！」文嵩动了真怒，朝弟弟大声斥道：「这种话怎可胡乱提及？叫外人听见，你嫂子如何作想？那丰大姑娘她还要不要做人？」

　　文崇垂头，知道这话着实不该，便不言语了。

　　文嵩扯着他快步穿过园子，丰钰再抬头时，已瞧不见兄弟俩了，便淡淡收回目光。

　　十年过去，亲情都淡了，何况小儿小女之间那点微妙好感？

　　文嵩已经娶妻生子，而她也有自己的路要走，没什么好可惜，也没什么值得缅怀，不过是场懵懂幼稚、无疾而终的美丽误会，过去便过去了，若非是在文府，甚至她都认不出适才经过的是他。

　　可笑的是，客氏以为她还念着旧日青梅竹马的情分，以为她放不下。

　　如今的丰钰，早不是从前那怯懦好欺的女孩，她会慢慢叫所有人知道，只要她不愿意，就没人能给她难堪。

　　文家堂会过后，天气一日热过一日，丰钰便不再出府赴宴，至多往东府陪她祖母丰老夫人抄经诵佛去。多年疏冷了的亲情需要时间修复，她也得给父兄时间重新认识自己。

　　如今归家，人人待她客客气气、周到妥帖，处处像个短时暂住的客人。

　　当年走的时候她还不大懂事，兴致勃勃地上路，只当去京城玩一回，以为自己会如几个族姊一般，走个过场就能回家待嫁，谁想得到她这年风声格外紧，没人敢在里头作文章，后来她慢慢长大懂事，细品其中滋味，未必是风声紧的缘故，父亲到底是娶了新人……

　　但这些事她不说，也懒得去计较，家里闹得人仰马翻，和继母相对成仇，只会惹得外人笑话，于她又有什么好处？

　　丰钰打算得仔细，如今父亲官位不高，家中各人前途全系在伯父身上，两府一墙之隔，内院有小门相连，分府不分家，伯母客气叫她「常过来与嫂子、妹妹们玩耍」，她就厚颜当了真，三不五时过去叙叙旧。

　　平素丰老夫人不见人，她自十二年前幼子丰保去后便专心吃斋念佛，在东府西南角隔了间佛堂出来，如佛门中人一般做早晚课，每逢初一十五还要请宏光寺的法师前来讲经布道，于常俗世情她不理会已久，家中便是有再重要的场合亦不出席。

　　丰钰归来后，前几次求见均被拒，丰媛还曾在客氏跟前嘲弄她，「也不掂掂自己几斤几两，十年不见，怕是早忘了还有她这么个孙女儿。」

　　可叫众人意外的是，几次后丰钰不知缘何突然得了老祖宗青眼，不但她来时肯见，有时甚至留丰钰陪她吃过素斋才放人。

　　抄经无疑是枯燥的，外头蝉鸣恼人，自午后就叫个不停，没一时清净，丰老夫人诵了一段佛经，从蒲团上起身，一回头，见窗下丰钰仍保持着直坐抄书的姿势，一旁陪侍的婆子却躲懒支着下巴打盹。

　　丰老夫人摇摇头，把目光移回丰钰身上。

　　窗隙一缕阳光照过来，恰恰落在她侧脸上，睫毛垂下，在眼下投射出扇形的影，这丫头模样不算顶好，最多能赞一句秀气清爽，穿的是半旧的雪青色短衫，这么热的天气，脸上没见半点汗意，正应了那句「心静自然凉」。

　　丰老夫人眯了眯眼，拿起案首那本已经磨毛了边的经书，道：「抄到第四卷了？」

　　丰钰收了手腕，将笔好好放回笔架上方微笑道：「抄到第六卷了。」

　　丰老夫人不免有些吃惊，「你是默写的？」

　　丰钰不好意思地笑了笑，「旧年在宫里陪主子诵过经，也抄过不少，记得一点，怕记不对抄错了，得放一本经书在旁时时看一眼才放心，不能算是默写。」她说着话，轻手轻脚绕过案桌，自然地扶住丰老夫人的手臂。

　　丰老夫人哼道：「你这丫头，做事一板一眼，年纪轻轻的，傲纵些能怎么吗？」

　　丰钰扶着她往外走，下台阶的时候快行一步，在前面一个阶上接住丰老夫人的手，扶着老人家慢慢走到石子路上。

　　那婆子后知后觉地追上来，讪讪地插不上手，丰钰一面答丰老夫人的话，一面给那婆子打个眼色，稍稍挪开一步，叫那婆子递手臂过来。

　　「抄经的事不敢大意，心诚才有佛祖庇佑，旁的事孙女也粗心张狂，只是祖母没瞧见。」

　　丰老夫人在佛堂门前立定，抬眼瞥瞥丰钰，丰钰适才与余嬷嬷间的互动没逃过她的眼，连下人的体面也要照拂，这样的人怎可能粗枝大叶呢？

　　她知道丰钰必有所求，只是丰钰不开口，她不会主动问及，凡尘俗世她早不理会了，两个儿子都已迈入知天命的年岁，难道还要她去操心府里的事吗？

　　申时，丰庆踏着方步往外院书房走，屋中已点了灯，映出窗上一个娉婷的人影，他不由微笑道：「媛儿来了？」

　　院里服侍的小厮凑上来，接过丰庆手里的马鞭，答道：「是大姑娘在里面，等候老爷多时了。」

　　丰庆下意识蹙了蹙眉，大步踏上台阶。

　　小厮掀了帘子，丰钰听见动静就站起身来，规规矩矩朝他行礼喊「父亲」。

　　丰庆双手负在背后，打量立在面前的女儿，她已经长大，多年不见，不再是从前那个会与他哭闹的女娃儿，甚至连样貌也变了许多。她生得不及丰媛貌美，性情也不够娇软，从回家后，三五天见一回面，都只是问问安，说些无关紧要的小事。

　　「有事？」丰庆漫不经心地开了口，他立在那，从进门瞧见她起就不曾再近一步。

　　丰钰心头浮上淡淡的酸涩，但她很快把那莫名的情绪甩开，微笑开口道：「今年外祖做七十整寿我没赶上，听说我回来，前儿舅父来了信，想接我过去玩两天。母亲已经应了，心想离家还需和父亲禀一声。」

　　丰庆「唔」了一声，点头应道：「和你母亲打声招呼就成。」这种小事一般烦不到他面前。

　　但估摸着丰庆也察觉到自己的冷淡，咳了一声方追加一句，「和你外祖和舅父问好，回头我叫你母亲替你备一车东西，你一并带过去。」

　　丰钰笑着应了，从丰庆屋里出来，嘴角的笑容缓缓淡下去，结成冷凝的霜花。

　　舅父来信是假，她去信联络感情是真，这少得可怜的骨肉亲情，是她如今唯一的倚仗。

　　不久后，丰庆回屋，听客氏跟他絮叨——?

　　「又有两家有意的，我瞧郑太太的儿子合适，年岁和钰儿相当，没儿没女、没拖没累，钰儿有福，将来肚子里怀上了就是长子嫡孙。」

　　丰庆洗了脸出来，下意识瞥了客氏一眼，「若我没记错，郑家那位太太是续弦，家里是卖皮料的商户出身？」

　　客氏怔道：「那又怎么了？人家早就不卖皮料了，他爹如今在京城西直门大街开铺子，结识的可都是有头有脸的人。」

　　丰庆冷笑一声，脱了靴子爬上炕不说话。

　　客氏伸手推他一把，「你这是什么意思？莫不是瞧不上人家？钰儿多大年纪了，人家小伙子可是头婚！」

　　丰庆嗤道：「我丰瑞纯的女儿倒要与卖皮料的下九流结亲家！便是我舍得出这张脸皮，她舅家还未必答应。」

　　客氏听这话里有话，不由得拉下了脸，「老爷这是何意？什么时候她舅家能当咱们的家了？你嫁闺女与段家何干，这么多年不走动，轮得到他们指手画脚？」

　　丰庆不吭声，丰钰的舅舅一听说她出宫，就迫不及待接她过去小住，这说明什么？说明段家那边从来没忘记过这个外甥女，他身为亲父，若同意女儿嫁入商门，段家会如何看他？

　　客氏见丈夫铁青了脸色不语，心里十分不是滋味，可她不愿因丰钰与丈夫有龃龉，咬牙忍了这回，又道：「再有城南王家的小儿子……」

　　丰庆立时瞪大了眼睛，「王翀？你疯了不成？那是个混不吝，盛城内外谁人不知？他敢派人上门提亲，你就该直接把人打出去！这种话也拿来与我说，当我与你们无知妇孺一般清闲？」他这下也不睡觉了，起身穿鞋就往外走。

　　客氏追了两步，娇声喊他却怎么都喊不住，大丫鬟们尚在屋外伺候，此时纷纷撞见老爷铁青着脸从里屋冲出来的模样，一时都吓傻了。

　　客氏面上挂不住，回头一摔门把自己关在内室，双手撑在门板上头委屈得低声啜泣，老爷向来疼她，十几年夫妻从没这么不给脸面的说走就走。

　　不就是给丰钰那赔钱货议亲吗，值得这般大惊小怪、挑东捡西的？宫里头伺候人的东西，出了宫就这般矜贵起来了？难道她还想嫁给王爵公侯不成？笑话！

　　第二章　到段家求庇护

　　第二日一早，丰钰来辞行，客氏心里有气，称病没出来见她。

　　丰钰只带两个侍婢和几个婆子上路，再有护送车马的侍卫三四人，奔驰小半日就到了临城的段府。

　　早有人在路边等候，一见到马车，立刻吩咐人先回去府中通传。

　　丰钰下了马车，乘轿子进入垂花门，几个嫂子候在那儿，一见面就忙不迭见一回礼，其中有好几个是丰钰入宫后才嫁进来的，是第一回见面，所幸礼数周全，倒也热热闹闹的。

　　丰钰被簇拥到上院，在堂中拜见了外祖母段老夫人，祖孙俩一见面就红了眼眶，都想到那已逝去的段氏，还是旁人劝了好一会儿才劝得两人停住了眼泪。

　　段老夫人命丰钰坐近，拉住她的手将她仔仔细细看了个遍，眼角眉梢没一处不像段氏年轻时，又翻开她的手掌，瞧她积年做事留下的粗茧和旧伤。

　　丰钰觉得窝心，没在自己家里得到的厚爱，俱在外祖母这里得到了补偿。

　　说了一会儿话，外头就传信说几位爷到了。

　　段老夫人扯住她的手腕，「你不必避讳，是你几个表哥。」

　　话落，小丫鬟掀了帘子，当先进来两个生得一模一样的少年，后面跟着三个锦衣玉貌的公子。

　　段家这一辈出了几个极出色的青年。

　　大表兄段溪和承家中诸业，于今三十有五，那对双胞胎少年便是他的儿子，一个叫段瑞，一个叫段瑾，教养极好，依足规矩朝丰钰行礼喊「钰表姑」。

　　丰钰笑着叫人端礼过来，一人一套早备好的文房四宝。

　　段溪和捐了六品龙御尉的候补，并不到京城候缺，专管着段氏外头的事，各处二十多间铺面、一千多亩田产，公中嚼用都从这里头出，平素忙得脚不沾地，因为表妹丰钰来家，特地拨冗过来打声招呼，只是人还没坐稳就被外头回事的喊了去，他十分不好意思地与丰钰致歉，匆匆给老夫人磕了头才出去。

　　余下两个表弟均是二舅母洛氏所出，笑起来有对酒窝的叫段清和，比丰钰小三岁，另一个颇内向腼腆的叫段凌和，今年十九。

　　段二舅早前在江西雾县任地方官，洛氏和子女都随在任上，这还是丰钰头回见到这两个表弟。

　　各自说话寒暄一阵，洛氏抿嘴笑着撵了两个聒噪小子，斥他们缠得老夫人头疼。

　　其实不过段清和话多些，嘴甜如蜜，哄得老人家笑一会儿咳嗽几声，给洛氏佯装要用扇柄打出去，才抱头笑着退下。

　　段家人一团和气，祖孙婆媳之间亲亲热热，碍着有客在，该遵礼的地方也绝不含糊，眼角眉梢透出的那股亲昵令丰钰有些艳羡。

　　丰家规矩大，父子、夫妻、主仆之间轻易玩笑不得，伯父丰凯为人严厉，又是家中独一个朝中大员，说一不二惯了，平素不论逮着谁，弟弟也好、子女也好、妻妾也好，总不免申斥一番规矩道理，表面束缚得平平整整一丝不苟，实则内里早已矛盾暗生。

　　女人最是敏感，尤其丰钰最擅察言观色，年幼时她尚不觉得，这次回家才觉出家里叫她处处喘不过气，不怪她兄长丰郢早早赴外上任，从不轻易回盛城。

　　丰钰半垂眼帘收回目光，她没错过适才段清和走时不经意朝她投来的一瞥。

　　几个男孩儿一去，屋里恢复了先前的轻言缓笑，大表嫂杨氏指挥丫鬟们摆宴排席，不一会儿就喊众人过去前厅用饭。

　　午后众人各散了，丰钰清晨赶路过来，请安前只是简略梳洗一番，大舅母命杨氏亲送她去暂住的荷香馆。

　　从上房院子穿过花园，绕过假山，前面一片荷塘尽头处便是名唤「荷香馆」的小榭。

　　「夏日此处最是凉爽宜人，距老夫人的院子又近，布置简慢，妹妹莫笑话嫂嫂不周，缺什么、少什么只管与我开口，可千万别客气。」

　　入目是间极雅致的小厅，两旁各有暖阁，东边一间摆了书架，西边一间便是寝居，布局通透，床前一张新打的妆台，上头摆着一只点漆八角盒，旁边是一溜大小梳子、篦子，窗前供了一大丛开得极好的芍药；鹅黄色轻纱遮住沉香木床，床顶雕花刻叶，锦被一瞧便是新的，叠得整整齐齐摆在清凉的白玉枕头下方。

　　杨氏方才那番话明显便是客气，这哪里能算是简慢？

　　丰钰感激道：「累表嫂和舅母费心，不过稍待两日，着实布置太奢了，如此疼我，不知如何感激才好。」

　　杨氏微微一笑，扬手招身后两个侍婢过来，「这是翠柳，这是红袖，妹妹虽有自己的人服侍，只怕对府里不熟，留她们在此跑腿打杂传个话什么的。」说着，转头对上两个侍婢，立刻换上严肃面孔，「好生招呼着表姑娘。」

　　丰钰一看那两个丫鬟就知是杨氏身边得力的，至少是屋里侍奉的二等丫鬟，待要推辞不受，外头正有嬷嬷找杨氏说大爷有事寻她，丰钰只得感激收了人。

　　沐浴后，她换上段府为她备好的软烟罗寝衣，支颐坐在妆台前，随手拨弄下那只八角盒子，就见金光闪闪的一片，钗子、耳环、珠翠装得满满的。

　　段家对她的重视是她没想过的，有惊喜，也有庆幸。

　　在宫里头两年，她都没想起要给段家的长辈们写信问安，是后头受的磋磨多了，委屈不知与谁诉，想及当年亲娘带她归宁在外祖家玩闹的时光，忐忑地写了封信回来，不敢吐露宫中秘辛，只几句极尴尬的问候。

　　然后经过三个多月煎熬的等待，收到舅父两句简短回覆——?家中安好，保重自身，勿念。

　　这算是一个良好的信号，自生母去后日渐疏远的关系慢慢恢复些许温暖，不过今日这等重视程度却是丰钰绝不敢想的，只不知是外祖母于她少时亡母的格外疼宠，还是舅父、舅母对她成人后头次上门小住的客气款待，但不论是哪种，都足以叫她感念在心。

　　略歇息一会儿，表妹淑宝、淑华就过来寻丰钰说话喝茶。

　　丰钰与她们年龄差距稍大，家中她这个年纪的女子多已出嫁做了娘亲，瞧两个姑娘在她面前拘谨的样子，就知这是大舅母强推过来陪她解闷的，她心中苦笑，打起精神捡些年轻姑娘们喜欢的话题和她们聊天。

　　半下午过去，丰钰与两个妹妹熟悉起来，得知段淑宝正在绣嫁衣，还与她讨论了半天如今流行的花样子。

　　到了饭点，上房派嬷嬷过来接她们过去，段淑宝还拉着丰钰的手叽叽喳喳问个不停，引得大舅母计氏斥她——?

　　「宝儿，莫歪缠你姊姊……」

　　段淑宝便顺势央求道：「娘亲，明儿冷二的生辰宴能不能叫钰姊姊也去？那妮子平素总和我显摆她女红多好多好，好不容易钰姊姊赶上了，正巧叫她知道什么是天外有天。」

　　丰钰是个未嫁的闺女，出席个女儿家的小宴亦无碍，只是她年纪大了些，立在一群十三四五的姑娘间总显得有些突兀。

　　计氏怕她不好意思推辞，去了又要尴尬，当即笑道：「你姊姊哪里比得上你清闲？你祖母多年不见她，好不容易留在身边说说话，你莫强人所难。」又试探问她的意思，「冷家是近邻，一墙之隔，小时候你也见过那冷大姑娘的吧？若是愿意走动，也可去玩一玩。」

　　丰钰抿嘴一笑道：「原是应去的，只是我这回匆忙过来，也没先打个招呼……我留下和外祖母说说话，妹妹们代我问声好吧。」

　　不熟不络，去了给人徒惹麻烦，丰钰不会去做这种惹人厌恶的事。

　　段淑宝扫兴地噘了噘嘴，但计氏把眼一横，她也不敢再说。

　　第二日，众姊妹俱往冷家赴宴，段老夫人觑这机会单留丰钰说话。

　　议亲的事段老夫人也有耳闻，她原不好插手女婿家事，毕竟如今丰府二房的女主人已与段家无关，可丰钰这丫头找了上来，她还认这门亲，认她这个外祖母。

　　段老夫人心思电转，略想了一会儿，眼圈不由得红了，她转过脸借咳嗽掩饰了，再一回头，丰钰起身递了温茶过来。

　　一抬头，见段老夫人凝神注视着自己，丰钰抿嘴一笑，「外祖母怎么了？吃过饭可要先歪一歪？钰儿帮您打扇可好？」

　　段老夫人叹了声，伸手握住丰钰的手腕，「好孩子，这些年苦了你了。」

　　丰钰抬眼，望见外祖母眼中浓浓的心疼不舍，她心猛地一缩，眼眶几乎红了。

　　这么多年来，没谁问过她苦不苦，人人都以为进了那红色宫墙，过得便是镶了金边的日子，皇上宫妃动辄打赏，活计也轻，她刚出宫回家时，客氏甚至有意无意地打听，想知道她可带了什么御赐的大内珠宝出来。

　　段老夫人面容悲悯，另一手摩挲她鬓发，「我知道如今你正在议亲，此刻屋里没有外人，外祖母想问你几句私话，你若愿意就与外祖母说说。」

　　丰钰正色坐好了，她等的、盼的，可不就是外祖母这话吗？

　　「你继母替你相看的人家，你可有合意的？」

　　若对面是外人，丰钰不敢答这话。说合意，显得她不矜持；说不合意，像是在埋怨继母对她的事不上心，可眼前是她的外祖母，是她亲娘的亲娘。

　　丰钰垂下头，许久才轻轻晃了晃脑袋。

　　王家幼子打小就在各个戏园子混，不爱红妆爱儿郎，包戏子包得明目张胆，世人皆知；郑太太儿子屋里好些个侍婢，几天死一批换一批，这样的人怎可能是良配？

　　若非有着这样说不出口的癖好，这样的人家又怎可能愿意娶她？

　　她想要个知冷知热、能相守一生的人，哪怕贫寒困苦，只要能处得来，她不怕低嫁。

　　这个答案在段老夫人意料之中，十年不曾回家的女儿，亲情能剩几分？况且她继母的亲生女儿也到了要订亲的年纪，不快快把姊姊嫁出去，妹妹怎么订亲？自然是只要有上门求亲的，在客氏看来就是合适的人选。

　　「那你自己的意思呢？你可有……」段老夫人顿了顿，这话从来不该问及一个未婚的闺女，可不问，又怎么替她打算？半晌，她仍硬着头皮道：「你可有意中人？」

　　丰钰脸色一红，又是一白，垂眸摇了摇头，「没有的，外祖母。」

　　「好。」段老夫人目光移向窗前水盏里供的荷花，清淡的瓣上挂着露，窗外日头已经升上来，平素上房来来往往的人如不断流的水，能给她们独自说话的机会也只有这么一会儿了。

　　段老夫人不再犹豫，迅速把自己的想法告知丰钰，「你若愿意依赖我这老骨头，我自会护着你。你几个表兄俱已成家，如今只有老四、老五还未定婚事，清和是稚气胡闹些，但过两年年长些，约莫也就收心了；老五虽好，可他还未满二十，与你年岁差距稍大……」

　　丰钰心中一凛，猛然想到昨天段清和临去时朝她投来的一瞥。

　　她立刻摇头，缓缓站起身来，「外祖母心疼钰儿，钰儿都知道，可钰儿却是万万不愿委屈了表弟们收容。」

　　段家一门兴旺，也在不断上进，子侄们前途光明，尤其段清和、段凌和这些读书好、才貌出众的，将来成婚必要择一家助益良多、共同奋进的亲家，若外祖母强行做主叫表弟们娶她，舅母该有多恨呢，她不愿做个不受欢迎的媳妇儿，过着不受祝福的生活。

　　说句猖狂些的话，她也不愿意，被人施舍的婚姻焉能幸福长久？她缘何要把自己从一个窘境逼到另一个漩涡？

　　段老夫人自然听得出她的不情愿，心中叹了一声，「丫头，旁的人家，只怕外祖母的手伸不到那么远。」

　　毕竟订亲说亲是客氏做主，总也要顾着人家的脸面，段家横插一手，只怕名声要坏到外头去，自家的孩子们也还要成婚，谁愿结个霸道蛮横的姻亲？

　　丰钰点头道：「外祖母，我省得的，我心中已然十分感激，我在宫中十年，没有好生在外祖母和舅父们跟前尽过一天的孝，如今出得宫来，贸然请求上门，我这样厚颜凉薄而世故功利，外祖母没说一句我不是，还处处替我着想，我实在没脸再叫外祖母替我忧烦，外祖母肯容留我在段府耽搁几日，已是帮了我的大忙。」

　　段老夫人略一思索便明白了她话中之意，丰钰要的不是她插手做主她的婚姻，而是要她一个护短的态度，只要段家表现出对丰钰的重视，丰家那边就要掂量如何对待丰钰。

　　段老夫人把丰钰的手腕握住，在她手背上拍了拍，「丫头，咱们不怕，回头我叫你舅舅亲自送你回去，和你爹爹说说你的事。两家这些年虽有些疏远，可你娘的牌位还供在丰家祠堂，你们兄妹两人身上还流着一半我们段家的血，你爹敢胡来，我就敢舍出这张老脸，倚老卖老骂得他狗血淋头，我只看他羞不羞！」说罢，唤人打水进来。

　　等丰钰重新净面梳头出来，却听一阵笑语声，原是段清和不知何时来了，逗得段老夫人笑着戳他额头。

　　丰钰想及适才段老夫人话中意，似乎段家这边商量过要将她与段清和凑一对，她脚步略有一瞬迟疑，依旧含笑走上前去，「四表弟过来了？我……」

　　正欲告辞，就听一阵急切的脚步声传来，「清和可在里头？」

　　丫鬟答应声刚落，珠帘哗啦一响，洛氏气喘吁吁地走了进来，一脸的急切在进屋那瞬勉强换作笑容，「哟，钰儿也在呢。」

　　段老夫人略一蹙眉，深深看了洛氏一眼没有作声。

　　洛氏笑着行了礼，段清和过来扶起她：「娘，您找儿子有事？」

　　洛氏横他一眼，「谁稀罕找你？是你五弟，说你昨儿借了他的什么帖，今儿听讲要用的，在屋里急得快哭了，你赶紧过去瞧瞧！」边说边朝他递眼色。

　　段清和抿抿嘴唇，无奈地笑了，「是，儿子这就去。」

　　将段清和撵了，一直望着他出了门，洛氏才转回头来对给她行礼的丰钰道：「好丫头赶紧起来，瞧我这一进来可是打断你们祖孙说话了？今儿冷府二闺女小宴，你去走走多好，屋里只剩我们这些老的，没得闷坏了你。」

　　洛氏是个直肠直肚的人，不擅作伪，这话里头的防备试探叫段老夫人听得直皱眉。

　　丰钰神色不变，端端正正立直了，「和外祖母一块儿哪里会腻，钰儿才献丑泡了杏子荷叶茶，二舅母尝尝？」说着，走过来提起小泥炉上的茶壶。

　　洛氏摆摆手，恰屋里服侍的嬷嬷递了新茶过来，便道：「我喝老夫人屋里的就成。你们年轻人的花花样儿茶，只怕喝不惯，倒白白糟践了你一片孝心。」

　　若说刚才那番话里还带几分遮掩，此刻拒绝的态度就显得太直白了。

　　段老夫人怕丰钰尴尬，连忙截了话头，「钰儿，别管你二舅母，这是个嘴刁的，眼里尽盯着我那几盒子好茶呢，哪能叫你坏了她的机会。」打趣完，笑斥洛氏道：「什么事也值得你一个当太太的巴巴过来找人，打发个丫鬟来喊一声不就好了，你前儿不是还喊腿酸？如今虽是大夏日的，也莫贪凉马虎了。」

　　洛氏抿嘴笑道：「娘又不是不知道我，有点事儿那准是坐不住的，如娘所言，又想过来讨杯新茶喝，说不准还顺带吃两嘴您屋里的稀奇吃食呢。」

　　婆媳俩说着笑话，把刚才一场漏洞百出的谎话圆了过去。

　　洛氏没一会儿就起身告辞，急匆匆跟一阵风似的，直奔段清和住的竹影馆去。

　　段清和未成家，虽分了个单独的小院，其实不过是间稍宽敞的书房，窗下种了一排细竹，段清和持书立在窗前竹影当中，五弟段凌和自是不在，洛氏是随便扯谎把他从上房叫回来的。

　　洛氏从月洞门处远远瞥向自己儿子，光线和树影落在他白皙如玉的脸上，睫毛长密如小扇子一般遮住眸子，听见脚步声响，他朝这边看过来，眼里如流溢着斑斓的光彩，旋即红润的唇上绽出风吹杨柳岸般浅而温暖的笑。

　　洛氏想到自己适才所急，只觉心痛不已，她快步迈进屋里，伸手捏住朝她走来的段清和的耳朵。

　　「你去干什么？你说，你去那里干什么？」

　　段清和夸张地呼痛，嬉皮笑脸地道：「阿娘饶命啊！我日日都去给祖母请安，还能干什么？」

　　洛氏气得挥手捶他的背，「我叫你和我打马虎眼！我告诉你，你大伯父说的那些话你万不可当真，老夫人糊涂，你大伯父猪油蒙了心，赔了一个段如烟进去还不算，还要再往那丰家推人？要娶那老姑娘，叫你大伯父自己的儿子娶去！我告诉你，这事儿不行，你爹都没肯应，你可别把自己往那火坑里头填，听见没有？」

　　段清和任洛氏往他身上捶打几下，不痛不痒地攥住他娘亲的手腕，「仔细手疼。娘，您别急，我真没那心，我就是凑巧路过，顺便去请个安，事先哪知道表姊在呢。」

　　洛氏被儿子温言一哄，心里舒服了一点，将信将疑地道：「真的？」

　　段清和扶着娘亲在椅上坐了，亲手斟了茶来，「娘当我是什么人了？」他佯作失落模样，俊颜可怜兮兮地垮下来，「娘若还不放心，以后我连内院都不进了。」

　　洛氏伸指拧了他的脸颊一下，「休得胡说，听说你奔着那人去了，我这一时心急……好儿子，娘都是为了你，你年纪轻，怕你犯糊涂。那丫头在深宫里头打过滚，帝妃跟前伺候却毫发无损出来，宫里更专派了车马一路护送回乡，能是个简单的？你是个没心机的单纯孩子，娘怕你被人拿捏住了……」

　　后头半句话，洛氏当娘的不好和儿子说，宫里妃子们争宠献媚那些手段，只怕外头男人都没见过，那丰大丫头耳濡目染之下，谁知道有多少花花肠子？

　　宗族最重名声，若在女人上头犯了糊涂，传出些什么不得宜的，儿子这前途也就到尽头了。

　　第三章　嘉毅侯现身临城

　　那边厢隔临冷府设宴，在水榭颐景轩里摆酒，十来个交好人家的姑娘围坐在今日主角冷雪柔身侧，府里请了小戏班和杂耍的，在水榭外头架戏台，热热闹闹正唱得精彩。

　　小姑娘们沉迷在戏文里，瞧那旦角眉眼身段无一不精美，唱腔圆润婉转，余韵远远飘出院墙去。

　　主位上，冷雪柔冷着一张脸，分明是自己的好日子，一张鹅蛋脸上却不见一点儿笑模样，有人有心逗她说说话，只得她一记白眼、一声冷哼。

　　戏唱罢一段，众人回过脸来说笑一回，段淑宝见冷雪柔气鼓鼓的，含笑戳她一把，「做什么给我们脸子瞧？来贺你生辰你倒不喜？」

　　两家来往亲密，玩笑开得不拘，冷雪柔从鼻子里哼了一声，「谁稀罕？若非因为你们在，连这戏我都不肯看！」说着竟眼圈一红，委屈了起来。

　　众人原就知她骄纵，以为又是因谁说错了什么才闹脾气，一见她抹眼泪，倒都吃一惊，放下适才那点不愉快安慰起她来。

　　「这是怎么了？这样的好日子可不兴掉泪抹眼的，是谁胆大给我们冷二姑娘委屈受？说出来，我们替你找他出气去！」

　　随侍的嬷嬷忙凑上来笑道：「我们姑娘怕是饮多了几杯，姑娘们只管乐呵，待会有杂耍的上来，好看着呢。」说着，那嬷嬷给一旁小丫鬟打眼色，叫她们赶紧扶冷雪柔起来更衣，想背地里劝几句。

　　可冷雪柔岂是那等能忍的性子？当下把脸一甩，道：「谁要你管？」

　　那嬷嬷原是冷雪柔的奶嬷嬷，虽是仆人，却体面如半个长辈，平素姑娘们见了都得客气一番，今日当众给冷雪柔下了面子，不免脸色一红。

　　「姑娘真真酒喝多了，洗个脸再来吧，仔细待会儿头疼，大奶奶还给姑娘们备了船游湖采莲子呢，姑娘这么醉着可玩不痛快。」说着自己亲自上来，挽住冷雪柔的手臂将她扶下来，也不管冷雪柔嚷骂什么，只朝众姑娘一笑，「姑娘们稍待，十分对不住，且先瞧戏，慢用，莫客气。」

　　众人起身客气一番，待冷雪柔给架着去得远了，纷纷把目光转到冷家那庶出的三小姐脸上，「二姑娘是怎么了？谁敢惹得她如此？」

　　那冷三姑娘不过八九岁年纪，且怕冷雪柔怕得要命，摆手摇头道：「我不知道。」

　　宴会生出了几丝尴尬，有几个坐不住的便打发丫鬟去知会主人家一声，说是贪杯头痛，为免出丑先行告辞。

　　段淑宝姊妹犹豫再三，并另一个玩得亲近的王七姑娘一道要去瞧瞧冷雪柔，冷三姑娘默默随在后头，心里遗憾那段折子戏还没瞧完。

　　临近冷雪柔住的婉月轩，却见门窗紧闭，里头传来阵阵哭声。

　　段淑宝脚步一怔不知该不该进去，随行的冷府侍婢硬着头皮过去通禀，说是段家姊妹和王七姑娘来瞧姑娘了。

　　里头没了哭音，静默了好一会，那奶嬷嬷笑着迎出来，「姑娘适才醉得厉害，原是想念我们早去的大姑奶奶了，好不容易才劝住，姑娘们有心了，我们姑娘请你们进去坐坐。」

　　段淑宝将信将疑，心想这大姑奶奶冷月柔已经去了八九年了，至于这般念想，生辰宴上闹脾气、撒酒疯？

　　冷雪柔换了件衣裳，洗了脸正坐在妆台前任婢女重新梳头，见几人进来，知道来者都是出于关心，很给面子的没再发脾气，指着外头小炕道：「就剩你们几个？」

　　段淑宝过来拉住她的手，在她对面绣墩子上坐了，「好妹子，你可把我们吓坏了。齐九娘她们有事先回去了，我们几个在家都是闲的，不如来陪陪你。」

　　冷雪柔吸了吸鼻子，往常与段淑宝闹惯了，脸上一红，故意挤对她道：「谁要你陪来着，一来就吹嘘你家那个无所不能的神仙表姊，你不回去陪她吗？」

　　段淑宝也不生气，有意开解她道：「是了，我钰表姊的事没说完呢，上回你跟我们显摆的针法我表姊也会，家里缂丝插屏上头勾了丝她都能补上来，一点儿都看不出旧坏处。你若不信，只管明儿到我家见识见识。」

　　冷雪柔冷声一哼，「择日不如撞日，走，这就瞧瞧去！还说什么走针如飞，还神了不成？」

　　奶嬷嬷上前想劝，可冷雪柔哪里容得了她开口，吩咐取了几样东西就与段淑宝把臂往外走。

　　家里这宴是办不下去了，晚上还备了一场，是自家人替她庆贺，倒也不是非得这会儿拘她在家，于是奶嬷嬷连忙喊了两个稳妥的丫鬟跟着，又叫人去知会前院主母，预备吃食礼品随她过府。

　　到了段家，在计氏屋里打个招呼，冷雪柔一行人就直奔荷香馆去。

　　丰钰正在里头打络子，听说有来客，忙忙过来迎接。

　　冷雪柔下巴高抬，上下打量丰钰一遍，「听说这位姊姊针黹了得，家里正有一件旧物损了，烦请姊姊瞧瞧修补得好吗？」

　　段淑宝见她从荷包里取件金丝羽线织成的东西，还未看清是个什么，丰钰却是眸子一顿，盯着那物缓缓摇头——?

　　「想是妹妹们与我亲近，对我赞誉太过，此物我着实不懂得织补，还请冷二姑娘见谅。」说着，丰钰心里却是大为惊异，暗暗捋了捋冷家诸人的身分背景。

　　闻言，冷雪柔眼露轻蔑之色，侧眸晲向段淑宝姊妹，那意思是说——?叫你们吹牛，立时便露馅了吧？

　　段淑宝一脸为难，「钰姊姊，你不仔细看看吗？真补不得？」

　　这回可真是搬石头砸了自己的脚，还以为自己针黹不行，给人嘲笑了好些年终于有机会能利用自家表姊扬眉吐气一回，谁想竟当面给拆了架子，里外都丢了个大丑，段淑宝当下面色不大好看，有些埋怨自己高看了丰钰。

　　丰钰招呼众人进去用茶，却是谁也没心思，正要寻个藉口推辞，却见一个未留头的小丫鬟快步跑了来，「隔壁花姊姊叫知会冷二姑娘，说是大姑爷来了！」

　　这丫鬟许是外院哪个仆人家的女儿，还不大学得规矩，赶巧得了差事，当众就把话递了出来。

　　冷雪柔面色凛然一变，却不是先前的委屈难过，或是骄矜气盛，只见她颊上飞快漫过喜色，眸子骤然透亮，「真的？姊夫来了！」说着下意识地就往外走，还是她身边的婢子扯了扯她的袖子，打了个眼色，这才顿了一步，匆匆告辞，「改日我再过来，今儿谢谢你淑宝！太好了，你太好了！」

　　这句谢颇莫名其妙，显然是说话之人太愉悦之故，段淑宝匆忙叫人跟着送过隔壁院子去。

　　丰钰垂下眼帘，遮住微起波澜的眸子，冷雪柔的姊夫便是那位了吧？适才那件金丝羽线的香囊，怕也是与那位有关？毕竟冷家除了这位高门女婿，可还没谁有资格用大内御赐的东西。

　　可御赐之物损坏了，又怎么给个姑娘拿出来四处张扬？冷家再不济，毕竟出过一名一品诰命夫人，竟连这点避讳都不懂得？

　　丰钰没帮自己撑住场面，段淑宝对她的好感登时锐减，晚间吃饭时失了些许热情，对自家母亲投来的眼色视而不见。

　　丰钰不紧不慢地做自己的事，跟在表嫂们身后帮忙布菜摆箸，计氏再三喊她坐才挨着凳子边坐了，对段淑宝孩子般的赌气她并不十分在意，反而觉得这种性子难得，姑娘家注定要在出嫁后的宅院里慢慢学会适应他人，在闺中时尽兴做自己并没什么不好。

　　只是今天这事……丰钰觉得有必要和计氏提一嘴，她不是多事之人，向来最懂明哲保身，再者说出来或许还叫人觉得她是小人之心，可这几日来舅家诸人待她一派赤诚，她也不想凉薄得太过，心里便琢磨着明儿什么时候去计氏的绣芳院坐坐。

　　外头一阵齐刷刷的请安问候声，接着大舅父段庸就低头迈入，他步子有些急促，身后跟着面带喜色的大表兄段溪和，一进屋先行了礼。

　　段庸摆手道：「先不说别的，正事要紧。」

　　段溪和点点头，朝自己妻子杨氏打个手势，和段老夫人告个罪就出去说话去了。

　　洛氏向来藏不住话，笑道：「这是怎么了？小夫妻这么急做什么去？」

　　段庸净完手从后堂出来，听见桌上嘀咕，低声与母亲和妻子、弟媳解释道：「嘉毅侯到了临城，如今就在冷家。」

　　声音不大，几个小辈都没听清，丰钰半听半猜，心下了然。

　　就在此时，段庸忽地抬眼，「钰儿，你在宫内可在安淑妃跟前伺候过？」

　　丰钰抬起头来，将背挺得更直几分，大舅父不避嫌的问此话，是闲谈还是……别有深意？

　　多年勾心斗角，丰钰早不记得如何用最纯粹的眼光看人，时时防着堕入陷阱，她自己也挖坑给人跳过。

　　这几日来，许多事在脑海中翻腾而过。

　　她写信说想来拜见外祖父母，大舅父亲自派了人过去接她，特意打了新妆台、备了一匣子首饰，安置在最好的宿处；知道她婚事艰难，甚至准备将她娶回段家……除却骨肉亲情、血脉相亲，还有没有别的缘由能解释？

　　再往前想，她在宫里写信问候，第一封回信是大舅父亲笔，短短两句话，她为之苦等煎熬三个月；再后来就是大表兄代复，最多三五句话，嘱咐照料身体、尽忠职守，勿以家中为念。

　　她带着功利之心上门，焉知对方便无别的企图。

　　可转念一想，丰钰又觉得自己小人之心了，她有什么值得谋的？两手空空，不过是个宫里出来的奴婢，伺候的是不得宠的关贵人，不是宸妃、安淑妃，大舅父若有他想，何不在她在宫里当值时加倍示好笼络，一个出了宫的宫女，还能担何大用不成？

　　想至此，丰钰抿抿嘴唇，微笑道：「钰儿没在储秀宫当值过，平素跟在贵人身边，少在各处行走，不知舅父可是有何要打听的？钰儿若知，定然知无不言。」

　　见她明朗表态，段庸眉头轻轻一展，含糊笑道：「哦，也没什么，听闻早年淑妃得宠，嘉毅侯常在宫中行走，这回他来临城听说会耽些时日。」

　　这话不必说尽，段庸相信以丰钰的通透是能听懂的。

　　嘉毅侯这等身分，便是蛰居南隅，以段家家世地位还构他不着，想得他一顾，必要用心，问丰钰一句也是无法可想之下的下下策，只盼这丫头足够活泛机灵，没白白在宫里待了十年。

　　丰钰沉吟片刻，正欲启唇，段庸伸手一挥，「淑宝、淑华你们暂且退下，瑞儿、瑾儿亦带下去吧。」

　　等屋子里只剩几位长辈，段庸方道：「钰儿可有所嘱咐？」

　　丰钰忙道不敢，「只怕令舅父失望，钰儿身分低微，原没机会接触外臣，偶然听旁的宫人提及，嘉毅侯喜蓄养走兽，往年西域进献异兽，皇上几番赐给侯爷，京城原有座凤丘，为侯爷买下专饲这些走兽，不过……」她腼腆笑道：「只是这听来的消息毕竟做不得数，钰儿也不敢保证。」

　　段庸蹙了眉头，捋须久久不言。

　　计氏追问道：「这奇珍异兽海去了，究竟特指何物，咱们临城可能得一二？」

　　「猫犬狐熊，倒也不拘。」丰钰道，「那年今上赐的一对海东青，据说侯爷颇喜爱，还曾带同参与秋猕。」

　　计氏再问，却也问不出什么，想着丰钰只是个内宫奴婢，若问她淑妃的事她或许还知道得多些，嘉毅侯私事不清楚倒也情有可原。

　　只是待回房后，计氏不免与丈夫抱怨，「这话说得泛泛，也没指条明路出来，只怕这回押错宝。」

　　段庸睨她一眼，不悦道：「那是如烟的亲女！纵使她一无所知，难道就不值得疼她一回？」

　　夫妻俩僵了片刻，等段庸从浴房出来，略缓和了语气，「可问过二弟妹了？清和的婚事……」

　　计氏道：「甭提了，这事不好再言。那日只开了个头，二弟妹就在我屋里哭了大半日，又说及当年她和孩子随二弟在任上吃的苦，又说有哪些高门有意清和，我瞧她半点不愿清和娶钰儿，如今娘亲都未再提，我瞧我们别做这恶人吧。」

　　段庸一听，长长地叹了一口气，没再多言。

　　安锦南坐在长窗下的几前，等屋中过来拜见、寒暄的人都走了，他掸一掸衣袖站起身来，还没来得及迈出步子，冷雪柔娇俏的脸就从帘后探出来，嘟着嘴巴抱怨道——?

　　「总算都走光了，在屋后蹲了一个时辰，人家过生辰呢，巴巴地做贼一样，都怪爹爹，拘着人家不许来寻姊夫。」

　　安锦南侧过脸来，剑眉轻轻舒展开，一双星目含着极难察觉的笑意，线条刚毅的下巴微微一抬，用低沉的声音道：「胡闹。」

　　这短短两个字似有极大的魔力，令抱怨不已、委屈不已的冷雪柔霎时变得乖巧羞涩，双手背在后头，一步步挪近高大的男人，她仰起脸，启唇一唤，「姊夫……」

　　安锦南睫毛微微垂下，「嗯。」他言语不多，只用目光睨她一眼。

　　冷雪柔低低哼了一声，指尖轻轻蹭在安锦南的袖口上，垂头红了眼圈，「他们说你不会来……我以为你要失言了，今儿饭也吃不下，戏也看不进去，睡也睡不好……」

　　头顶传来极低的一声嗤笑，冷雪柔嘟唇不满地看向他，「姊夫你还笑我？」

　　安锦南摇头，宠溺地叹了口气，伸手进袖中摸了只细长的锦盒出来，「喏。」

　　冷雪柔接了锦盒，咬唇将它打开，只见一支光彩夺目的簪子静静躺在盒内，簪头嵌了五彩的宝石，便在灯下也璀璨透亮极了。

　　她眸中划过一抹欣喜，眉眼弯弯瞧向安锦南，「姊夫替我选的？」

　　安锦南点头，退后一步倚在百宝槅上。

　　冷雪柔小心翼翼地捧了那簪子，插在自己左边耳后蝴蝶髻上，侧过脸来展示给安锦南瞧，「好看吗？」

　　安锦南望着她，透过面前稚嫩可人的容颜，好似一眼望穿了时空，回到不堪思忆的昔年。

　　见他久久无言，冷雪柔垮下了笑脸，「不好看？」

　　安锦南回神，眸子浅浅地弯起，来不及弥散的孤寒隐匿在颜色极浓的瞳孔之间，「今年一过，明年便是及笄，届时……」

　　届时择婿，只怕再难有今日的时光，倒也有些不舍，可年岁渐长，她不可能永远是他膝下那求抱求哄的小人儿。

　　安锦南住了话头，温声送客，「夜深了，有事明儿再说，我应你的事绝不食言。」

　　冷雪柔听他撵自己走，本欲不悦，可不等她嘴角弯下，听得后半句，又迅速开心起来，「姊夫答应我小住几日，当真可以？好，我这便回内院，明儿一早姊夫带我外出逛街市去，可不准赖皮！」

　　冷雪柔刚去，安锦南屋里就走进来一个二十岁上下的侍婢，手托银盆，端的是热水，放在屏风后的架子上，洗了巾帕递来。

　　安锦南接过面巾遮住了脸，听那侍婢道：「二姑娘身后有上院的人跟着，适才二姑娘进侯爷屋里的事儿，多半一会儿就传遍了。」

　　安锦南「唔」了一声，抹了把脸，察觉出那侍婢的欲言又止，安锦南只道：「想说什么？」

　　侍婢硬着头皮道：「侯爷当真不考虑冷家提议吗？奴婢瞧二姑娘待侯爷……」

　　「够了！」安锦南将手中面巾甩回侍婢怀里，「连你也要浑说，要我续娶雪儿？旁人不知，你也不知？」

　　他缓缓站起身来，行至窗前将半敞的窗扉推开，看向无月无星的长夜阴云，「我命中带煞，克妻克子，她一个年幼女娃儿，何苦害她？且我……」

　　后半句他没有说完，那侍婢不知忆及什么往事，面容变得悲戚，她将巾帕投在水里，又将水盆端了出去。

　　盛夏就要过去，最后的闷热伴着雷声，在滂沱的雨势中氤氲了安锦南的面容。

　　一声惊雷划破天际，似一道剑光豁开了穹顶，丰钰向来浅眠，一惊醒就再也睡不着了，她望向窗外，听雨点砸在窗棂上面，索性穿鞋下床，将窗前供的水仙摆到屋内桌上。

　　其实也不全是因为雷雨，让她梦回失眠的，还有今天频频被人提及的嘉毅侯。

　　盛城住有两名侯爵，乃是南域诸城中颇超然的存在。

　　一是远退朝堂、回乡安养的忠勇侯曾轩逸，一曰圣眷正隆却急流勇退的嘉毅侯安锦南。

　　当年安锦南离京缘由一直是个无解之谜，丰钰猜测，莫不是因他那处旧患？

　　征南战北的军侯不能领兵上沙场，于他多半是十分遗憾的吧？所以才避开京城不问时事，免触景伤情。

　　今日段庸所问询之事，丰钰虽有所答，但所言却非尽真，她虽是宫中最普通不过的一名奴婢，接触外臣机会少之又少，与这嘉毅侯却是真的有过交集。

　　那是天隆十八年六月，谢氏入主永和宫正殿，晋为宸妃。

　　同年，原最受帝宠的丽嫔因故失子，伤心过度损了心神，以致闯下大祸，被贬至冷宫幽禁。

　　丽嫔亲弟嘉毅侯安锦南凯旋回京当夜，不卸甲胄，直闯三道宫门，上谏赐死妖妃谢氏，还丽嫔母子公道……