吟雪《弃女的逆袭日常》卷三

书名：《弃女的逆袭日常》
作者：吟雪
系列：蓝海E69903
出版社：新月文化
出版日期：2019年06月19日

【内容简介】

不是沈清月要说，有些人就是不见棺材不掉泪，上赶着作死，
大伯母柳氏先前昧下她的嫁妆银子，被揭穿逼吐钱后依旧不消停，
居然和前世恶婆母联手坏她清白，想逼她再进火坑……作梦吧！
她施点手段加上顾淮默契配合把整件事情曝光，一举让柳氏和离归家，
心头大患铲除了，接下来就是好好为自己的终身大事打算，
听从顾淮的建议，她下大注买他中状元，果然赚了好大一笔体己银子，
加上他先前给的种种帮助，怎么看都是好相公的不错人选，
只是前世他的妻子另有其人，坏人姻缘会被马踢的呀……

　　第四十八章　可疑的安胎方子

　　柳氏放印子钱的事，沈家的几个老爷、夫人都知道了，小辈们没听到具体风声，还不大清楚，只知道沈世昌和柳氏两个人吵架，结果柳氏病了一场，在家中足不出户，沈家的事都由方氏打理。

　　方氏现在一天要料理不少事，沈清月也不去烦她，自在家中看书。

　　罗嬷嬷梳着圆髻，穿着中袄，顶着小雪从外边进来，禀道：「姑娘，铺子给您看好了，大时雍坊有一间丝绸铺子，远一些的还有两间瓷器铺子和酒楼，您若中意，我就叫我儿子去替您置办下了。」

　　大时雍坊的铺子地段都很好，沈清月问道：「六千两银子可够？」

　　罗嬷嬷点了点头，道：「够的，正好是我家小子以前的熟人，急着出手，大时雍坊这儿的铺子您真是捡便宜了，另外两处离家里远些，但生意好就行，反正也是交给外边的人去跑。」

　　沈清月心里是有些不信人家正好急着出手的，不过六千两银子置办三家铺子倒也算正常，她放下书，起身往箱笼那边去，笑道：「辛苦嬷嬷了，您的儿子我倒是从来没见过，我也不便见，就劳烦您将我的心意带给他。」

　　她拿了二十两银子谢罗嬷嬷的儿子。

　　罗嬷嬷连忙推拒道：「姑娘使不得，我替姑娘做事，这是应该的，他帮姑娘，他自己生意上也有便宜，怎么还能让姑娘打赏他！」

　　沈清月硬要给，「您不要推辞，这是我对您的心意。」

　　罗嬷嬷慈和地笑着，接了银子，道：「我替我家小子谢过姑娘了。」

　　自立自强又知恩图报，罗嬷嬷真是越来越喜欢沈清月了，起初她来的时候都没料到会碰上这么好相处的主子。

　　沈清月倒是没想那么多，她看着窗外飘着的小雪，心里惦记起了沈清舟的事儿。

　　除夕前几天，京中举办了一场灯节，听说还有苏州等地过来的花灯，沈家兄弟姊妹们也都出去凑热闹，沈清舟就是在那个人山人海的夜晚出了意外。

　　前一世沈清月听说张轩德也会去，便跟了出去，结果张轩德并没有去，她闷闷不乐地在楼上看过花灯，便匆匆坐马车回了府，至于沈清舟后来和沈正章、繁哥儿去了哪里，怎么出的意外，她并不是很清楚，只是后来听说了两耳朵。

　　天儿越发冷了，罗嬷嬷喊了外边廊下的丫鬟关上窗户，她这些天夜里都不在，便坐下来絮絮叨叨地叮嘱沈清月，「姑娘房里冷，明儿开始就要烧炭了，别冻着自己，一床褥子不够，再添一床薄的搭在上面，晚上让丫鬟睡热了再进去……」

　　沈清月浅笑道：「您放心，这些小事丫鬟们都会上心，再过些天您就放心回去过年吧。」

　　罗嬷嬷家里还有儿子媳妇，她可没打算留罗嬷嬷在沈家。

　　罗嬷嬷顺手叠了旁边的毯子，道：「不着急，我等除夕前夜陪姑娘吃过饭再走。」

　　日子一天天的过，沈家的事也有慢慢有了新动向。

　　柳氏真病了，沈清月去看过一次，这样要强的人病下来，整个人都瘦了许多，一屋子的药味儿。

　　柳氏的女儿沈清宁也正好回来探病，压根没给沈清月好脸色瞧，沈清月也不在乎，沈清宁自己生了两个女儿，在婆家日子不好过，还腾不出功夫对付旁人。

　　沈大太太好像也和沈清宁有些龃龉，沈清月听说是因为沈大太太嫁妆的事，柳氏最后一次放印子钱没舍得用自己女儿的，借用的是沈大太太的钱，因此外边的闲话更难听了，说柳氏不仅动用侄女的嫁妆，连自己儿媳妇的嫁妆都不放过。

　　沈清月又一次去给沈老夫人请安的时候，也瞧见沈老夫人的脸色不是很好。

　　另一边，苏老夫人因为孙儿的亲事快要定下了，想赶回家过年，便动身回了保定府，沈清月姊妹几个还去给她饯行，她临走前专门去看了吴氏一趟，两人密谈了许久。

　　沈清月没兴趣知道她们谈了什么，她只知道吴氏的胎象不稳，已经开始吃保胎药了，沈世兴对无辜的孩子到底还是期盼的，吴氏的胎象不稳，他的心情也不大好。

　　沈清月去万勤轩见沈世兴的时候，他经常垂头丧气，不过在女儿面前他总是会忍一忍。

　　沈清妍似乎也长大了许多，虽说人瘦了些，下巴尖了，但已经不像从前那样，说起话来绵里藏针，康哥儿也乖巧了很多，姊弟两个看见沈清月的时候，再不敢露出什么不屑和讥讽之色。

　　这日早晨，夜里下了一场大雪，等沈清月起来的时候，院落都是银装素裹，白白净净的一片，她吃过早饭便带着一碗粥去了万勤轩。

　　沈清月晚来了一步，她到的时候沈清妍已经来了，也是带着粥来，沈世兴都开始吃了。

　　沈世兴见沈清月也送粥来，还怕她不高兴，便道：「月姐儿来了，我就说一碗粥不够，两碗正好。」

　　沈清月放下东西，笑着道：「一碗就够了，没得撑坏了肚子。」

　　沈世兴呵呵一笑。

　　沈清妍穿着一件淡青色的中袄，圆圆的眼睛一眨一眨，倒是很乖巧的模样，她站起身给沈清月见礼。

　　沈清月也没回礼，只点了点头就没再看她。

　　沈世兴叫她们姊妹俩坐，等他吃完了粥，擦了擦嘴，问沈清妍，「你母亲现在吃什么药？」

　　「黄芩、甘草、白术……」沈清妍念了保胎药的方子。

　　沈清月神色淡然地听着。

　　沈世兴又问：「她这几天身子怎么样？」

　　沈清妍柔声回答，「母亲身子不大好，吐得很厉害，又总是念着您……」

　　沈世兴点了几下头，才道：「知道了，好了，你先回去吧。」

　　沈清妍起身，屈膝告辞，低头的时候，眼角余光往沈清月脸上扫了一眼。

　　等她走远了，沈世兴才道：「月姐儿，妍姐儿和康哥儿毕竟是你嫡亲的弟弟妹妹，将来你若出嫁了，总要依仗康哥儿，你母亲身子不大好，这一胎不太稳，性子倒比从前好了些，你不如趁这个时候和弟弟妹妹们亲热亲热。」

　　沈清月没有直言拒绝，只道：「我明白了。」

　　沈世兴点了点头，走到书桌边，笑道：「这是你妹妹作的诗，我看她是真的长大了，不仅耐心侍疾，还读诗书修身养性。其实比起做文章，我更喜欢作诗。」

　　沈清月跟过去看了一眼，不是什么很出挑的诗，但是格律是对的，典故也没有用错，中规中矩，她想起母亲做的《花间集》，就问沈世兴，「父亲，您以前和我母亲在一起的时候也常作诗吧？」

　　沈世兴一愣，反应过来，道：「没有，你母亲很内敛，虽然喜欢读书，但是我很少见过她作诗。」

　　沈清月眉头微蹙，难道那本《花间集》沈世兴从来都不知道？

　　也是，那本诗集像是私密的手札，而且后面都是不大好的诗，母亲不想给父亲看也很正常，母亲既然没同父亲提起过，便是不想给他看，沈清月就没有再提。

　　沈世兴反问沈清月，「怎么突然问起这个？」

　　沈清月笑一笑，道：「没什么，就是突然好奇想问一问。」

　　沈世兴没再言语，看出他还是不太想提蔡氏，沈清月送了粥就走了。

　　回了雁归轩，沈清月再次打开蔡氏留下来的箱子，将书一类的东西都翻找出来，那本诗集藏在一众书中，若不是翻开来看，还真不知道是蔡氏自己写的诗。

　　沈清月从头到尾流览了一遍，才发现诗集写到嘉隆二十六年春天的时候便停了笔，也就是蔡氏刚刚怀她的这一年。

　　沈清月想起周学谦说的话，他说母亲是在沈家庄子上生了她，祖父也是因为她的出生而气死的。

　　蔡氏怀她的这一年到底发生了什么？蔡氏为什么要去庄子上住？什么叫她的出生不干净？难道她不是沈家的孩子？

　　沈清月心里疑惑很大，难得从蔡氏留下的诗集里发现了一点点线索，便将整个箱子都翻了一遍，却在一本书里找到一张夹得很隐蔽，写满了字的旧花笺。

　　花笺上的字很秀气，和诗集上的一模一样，明显是蔡氏所写，上面写的是一张药方子，其中就有白术、甘草等药，沈清月辨认出来，这好像是一张安胎方子。

　　她觉得好生奇怪，安胎方子不该是大夫写的吗？怎么会是母亲自己写的？而且还是用这么好看的花笺去写，这很不合常理。

　　外边天色还很亮，沈清月叫秋露拿着花笺去外边的药铺确切地问一问，这到底是不是保胎的方子。

　　秋露不常往外去，脸生就不容易叫人留意，免得发生什么误会。

　　她很快就回来，告诉沈清月说：「姑娘，这是保胎的方子，这方子已经很老了，大夫还说，不同的月分保胎的方子不一样，看这方子，孩子应该是快三个月了。」

　　果然是保胎的药方子，倒是在意料之中，沈清月又问秋露，「没有叫人瞧见吧？」

　　「没有，奴婢特地跑远了，去济世堂问的。」

　　沈清月隐隐约约记得，济世堂好像是昌隆商号下的药铺之一。

　　她又仔细看了看，蔡氏留下来的旧花笺上有宝文堂的印章，这名字一听就知道是专门卖文房四宝的地方，也售卖花笺，只不过沈清月现在已经没听说过宝文堂，也不知道是十几年过去店铺早就关了，还是搬迁了。

　　她双手捏着花笺，又问：「大夫还说了别的没有？」

　　秋露想了一会子，才答道：「大夫还叮嘱说，这方子太老了，有几味药的分量用得不对，而且孕妇与孕妇不同，若家中有孕妇，定要到医馆去请大夫另外开方子，不可照旧方子用。」

　　沈清月皱了皱秀眉，问：「药哪里不对了？」

　　秋露道：「大夫说，一年四季应随天气变化用药各不同，孕妇本身易躁，春夏忌用性热的药，秋冬忌用性寒的药，这方子里春夏宜用的桑寄应该再略多一两，还有其他的药应减一些分量，不过奴婢不大记得住了。」

　　沈清月扫到了「桑寄」二字，她是正月十二的生辰，蔡氏怀她应该是从三月中旬左右开始，三个月的保胎方子，也就是蔡氏六月中旬吃的药，京城夏季很长，秋天来得晚，该忌用热性的药，桑寄等几味药都不是热性的，大体上用得不错。

　　单单从一张药方子上着实看不出来什么，沈清月将药方子收了起来，又谨慎地问了一遍秋露，「你去济世堂时没叫人瞧见吧？」

　　秋露一笑，道：「姑娘放心，奴婢进去的时候仔细看过了，周围没有一个熟人。」

　　沈清月赏了两个银锞子给秋露，便打发了她出去。

　　秋露去济世堂的确没看到熟人，因为她根本就不认识一直跟着她的福临。

　　昌隆商号是顾家的商号，济世堂也是顾家的，秋露从沈家出去，顾淮家中的门子便去禀了福临，福临虽不大认得这丫头，可见她有些神色异常，为以防万一还是跟了过去。

　　待秋露从济世堂走后，福临问了今日坐馆的大夫，方知道她拿来的是一张写在很旧的花笺上的保胎方子。

　　福临回去之后便告诉顾淮此事，他还说：「今日坐馆的大夫说，方子是宝文堂的花笺，旧得很，像是十几年前的。」

　　顾淮若有所思，宝文堂出的十几年前的花笺，问的还是保胎方，莫非是谁在追查什么？

　　若是如此，那今日出去的丫头极有可能是沈清月的丫鬟。

　　顾淮很好奇舒阁老为何会无缘无故庇佑一个小官之女，而且还不声张。舒家看起来不像是和沈家有交情的样子，至于沈清月的外祖蔡家，在京城根本就是没名号的家族，舒阁老更不可能因为蔡家而护着沈清月。

　　福临又将大夫评判方子的话重述给顾淮听，顾淮记得沈正章说过，沈清月明年正月就要及笄，他在心里推敲着时间，还有那张方子上透露出来的消息，并未察觉到什么可疑之处。

　　仅凭这一丝线索，顾淮实在猜不清楚，便吩咐道：「继续叫人盯着沈家，仔细小心些，不要叫人瞧见了。你……再去查一查沈二姑娘生母的事，她母亲是什么时候去世的，又是如何去世的。」

　　福临应了声就下去了，这些不是很私密的事，顾淮很快就得到了消息，蔡氏生下沈清月几个月就撒手人寰，沈家的人对外说是生产之后落了病根，病逝的。

　　但很奇怪的一点是，蔡氏嫁到沈家后五年不孕，后来身子不大好，去了庄子上住了一段时间就怀上了孩子。

　　多年不孕的人在庄子上怀上了孩子，难免惹人非议，当时街坊邻居还说过闲话，说蔡氏的孩子怀得奇怪，沈世兴那一年开了春之后明明在外读书，怎么蔡氏正好离了沈家就怀上了？

　　好在沈家的好几个下人都知道，沈世兴五月的时候从学里去过一趟庄子探望蔡氏，时间点对得上，这才堵了长舌妇们的闲话。

　　顾淮拧眉问道：「五月？沈二姑娘不是足月生产的？」

　　福临道：「是，沈二姑娘是早产的，早了两个月。」

　　顾淮脸色凝重了起来，若蔡氏五月才怀上沈清月，三个月的保胎药应该是八月才吃，照大夫的话说，那张方子开的药也就不该用桑寄了！

　　那保胎药方子要真是蔡氏吃的，也就是说她是在三月左右就怀了沈清月，而非五月，那时沈世兴恰好在外读书，难道沈清月——?不是沈世兴亲生的？

　　蔡氏因为发现自己有孕，所以躲去庄子上，随后又叫沈世兴去看她，与丈夫共度一夜，待孩子生下来便推说不是足月生产的，假充做沈家的姑娘。

　　也不知是不是屋子里的炭火烧得太暖和了，顾淮背上泌了一层薄汗，他不知道自己猜错了没有，若沈世兴真不知道这件事，等他知晓了，该会怎么对待她？沈清月一个没及笄的小姑娘，生母死了，继母苛待，要是父亲也不疼她了……

　　顾淮攥起拳头，也许是他想多了，那张保胎方子未必就是蔡氏吃的，毕竟那么多年了，怎么会正好保存下一张药方子。

　　他虽这般安慰自己，可心口还是怦怦直跳，若真如他猜的那样，沈清月是蔡氏和别人的孩子，舒家的举动也就说得通了。

　　舒阁老的独子舒行益才长沈世兴一岁，最有可能便是他和蔡氏生了沈清月，可顾淮清楚记得舒行益和他夫人罗氏伉俪情深，从未纳妾，在外也是洁身自好，风评相当不错。

　　一个人要装几天很容易，装十几年却很难，舒阁老自从入了内阁，舒家人一举一动无不受人监督，舒行益要是虚伪之人，很难不被戳穿，所以顾淮最后还是否决了这个猜测。

　　舒行益的长子都二十多岁了，说明他也是在正常的年纪成亲，两家人在完全没有来往的情况下，并且两人各自都成了婚，很难发生什么，便是想发生也几乎没有机会。

　　他很希望那张药方子是他多想了。

　　顾淮越发好奇起来，沈清月应该很快会知道保胎方子不对劲，那若真是她母亲留下的保胎方子，不知道她是怎么想的？

　　沈家，雁归轩。

　　沈清月无缘无故打了个喷嚏，她擦了擦鼻子，没当回事。

　　春叶进来送热茶，道：「姑娘，是不是有人惦记您了？」

　　沈清月瞋她一眼，「胡说，有谁会惦记我？」

　　春叶笑而不语，沈清月立刻想到了周学谦头上，就快除夕了，周家老夫人估摸着已经驾鹤西归，应该和上一世一样，过几日沈家就能收到消息了。

　　沈清月神色淡淡的，继续做着手上的绣活。

　　过了两日，周家的信从台州府来了，一封送给沈老夫人，一封是周学谦私下里送给沈正章的。

　　沈清月不强求没有缘分的事，她的心里已经放下，因此听丫鬟们说周家老夫人去了，并没有要去找沈正章的意思。

　　偏偏她不来，沈正章却自己来了，还将沈清舟也带来，兄妹两个穿着袄子，一个披着羽缎，一个系着大氅，上头还带着些雪。

　　沈清月连忙吩咐丫鬟斟茶上点心，屋子里挤了三个人，一同围着火盆，一下子就暖和了。

　　沈正章是过来报丧的，脸上并没有笑容，他温声道：「二妹，周老夫人去了，你可知道了？」

　　沈清月点点头，道：「知道了。」

　　沈正章从怀里摸出一封信，「学谦写来的，你看看，弟弟妹妹们都看过的，无妨。」

　　沈清月盯着信，摇了摇头，道：「罢了，不看了。」

　　沈正章有些愣然，随即又轻声道：「……不看也好。」

　　他不知道还能说些什么，索性顺手将信放在铜盆里烧了，淡黄的信封在烧红的炭上燃了起来，沿着一条明亮的火线很快变成灰烬散在铜盆里，与炭屑融为一体，像是从来没有存在过一样。

　　屋子里寂静了一会子。

　　沈清月问他们，「你们来的时候还在下雪？」

　　沈清舟仰脸回答，「走到半路就没下了，不过路上堆了好厚的雪，踩着松松软软的，繁哥儿说要去园子里玩，冰天雪地的，我才懒得陪他。」

　　沈清月一笑，道：「繁哥儿怎么没来？」

　　沈清舟抿了个笑，道：「我爹说他字丑，拘着他呢。」

　　沈清月也笑了，二房的人个个有才气，写得一手好字，独独繁哥儿字儿写得不好，方氏总说再多练练就好了，可练了好几年沈世文都没看上眼，今天难得休沐，这不，又将他拘在书房里练字了。

　　沈清舟也回以一笑，小声地问沈清月，「二姊，过些天京里有灯会，哥哥们都要去，我也想去，你去吗？」

　　沈清月捧着手炉的手收得很紧，重重地点了一下头，道：「去，当然要去。」

　　她不去，沈清舟怎么办！

　　这时沈清月注意到沈清舟没带手炉过来，索性将自己的递过去，「拿着，一会儿拿回去用，晚些再叫丫鬟送过来，别冻着了。」

　　沈清舟坐到沈清月身边，用自己热呼呼的手去搓沈清月的手，道：「二姊，我不冷呢，倒是你暖了这么半天，怎么手还是冷的？」

　　沈正章无奈地摇头同沈清舟道：「你二姊这不足之症是娘胎里带出来的。」

　　沈清舟望过去，道：「从娘胎里带出来的什么？」

　　「你年纪小，不知道，你二姊不是足月出生的，生下来就体弱。」沈正章道。

　　沈清月瞪大了眼睛，眯了眯眼，难以置信地问道：「二哥，你说我不是足月生的？」

　　「你早产两个月，你自己不知道吗？」

　　此话一出，沈清月脑子嗡嗡作响，从来没有长辈跟她提过，她哪里知道！

　　第四十九章　调查身世

　　沈清舟也不知道沈清月是早产，她扫了沈清月一眼，同沈正章道：「可我觉着二姊不像是有不足之症，二姊的个子可是众姊妹里最高的。」

　　沈清月身量上像沈世兴，偏高?，这半年又养得不错，秾纤合度，整个人就看起来很精神。

　　沈正章道：「你这会子当然瞧不出，月姐儿小的时候很小一团，长大才养好了些，咦……这半年好像更好了些，气色比从前好很多。」

　　沈清舟点点头，她也觉得沈清月好像长好了一些。

　　兄妹两个在这儿讨论着，沈清月则有些出神，直到沈正章和沈清舟起身说要走，她才回过神来，起身送他们两个，顺便将手炉塞给了沈清舟。

　　待两人走后，沈清月就在房里拿着花笺，皱眉推敲起来，她不是足月生的这点毫无疑问，也就是说，那张保胎的方子若是蔡氏吃的，她很可能真的不是沈世兴的孩子。

　　如果她不是沈家的孩子，那沈家长辈是否都知道这一点呢？要是沈家人都知道，沈老夫人和沈世兴之前厌恶她也就说得过去了，只是她若出身不干净，沈家人恐怕根本容不下她……除非她依旧是沈家的骨肉！

　　沈清月不想亵渎自己的母亲，可她不得不大胆地推测，她出身不干净却还能留在沈家，也只有她依旧姓沈这一种可能，也因为出了这样的丑事，沈老太爷才会被气死。

　　可这也不对，要蔡氏真和沈家其他老爷做出丑事，关沈世兴什么事儿，他才是受害者，沈老夫人怎么会讨厌三房？依沈世兴的个性也不可能替兄弟养孩子，还在这种情况下继续疼爱自己，这说不通。

　　沈清月捏皱了手上的花笺，她还是觉得她肯定是沈世兴亲生的，出身不干净应该是另有其事，可这保胎方子又实在蹊跷……

　　百思不得其解之下，沈清月准备去一趟蔡家，即使蔡家跟她再不亲，血缘关系还是摆在这儿，总得见上一见。

　　沈清月没有空手去蔡家，除了一些补品，她还带了十两银子过去。

　　这一回和上次一样，蔡家没有人出来接待沈清月，只有下人过来引路，领着她去许氏住的偏院。

　　沈清月领着丫鬟一路从二门过去，才走没两步就听到了脚步声，她定睛一看，是个大腹便便的男子快步走过来，年龄不算大，三十出头的样子，穿着袄子更显臃肿，这是高姨奶奶生的儿子，也就是沈清月的舅舅蔡超圣。

　　蔡家就蔡超圣一个儿子，他虽是庶出，但蔡家已经是他当家。

　　沈清月见了不大熟悉的舅舅，少不得要停下来行礼，她慢下脚步，和蔡超圣碰了面，朝他福一福身子，唤了一声，「舅舅。」

　　蔡超圣身后跟着一个皱着脸的小厮，他也停下步子，望了一眼沈清月，笑得莫名其妙，语气轻佻地道：「这不是月姐儿吗？怎么跑我家来了？」

　　沈清月秀眉微蹙，低头回话，「惦记外祖家便过来瞧一瞧，奈何外祖父和舅母忙碌，就过去瞧一瞧外祖母。」

　　蔡超圣摸了摸自己的下巴，咧嘴笑道：「好长时间不见，月姐儿都长这么大了，怎么不来看你舅舅？」

　　沈清月心里有些恼，她压着脾气道：「不是不见舅舅，只是听说舅舅忙碌，上次来了不得见，这回舅母又说不得空，料想舅舅也肯定脱不开身。」

　　蔡超圣身后的小厮催促了一句，他不耐烦地皱了皱眉，也不好跟沈清月多说话，只上下打量了她的身段一眼，笑了笑，「这回是忙，下次月姐儿再来，着人去禀了我，少不得要跟舅舅舅母吃一顿饭才是。」

　　沈清月谢过蔡超圣，赶紧走了，她还没走远，就听见身后传来「哎哟」一声，她一回头，就见蔡超圣不知道怎么发起脾气来，将小厮踹到了墙上，又在他心窝子上踩了一脚。

　　沈清月没有多看，很快就去了许氏的院子里。

　　许氏病了，正在房里养病，沈清月进去看的时候，许氏靠坐在床上，屋子里冷冷清清，炭火也没有烧。

　　许氏还和以前一样，穿着蓝色的袍子，头发梳得很简单，一根木簪子簪着，手里有气无力地拨弄着一串佛珠。

　　沈清月走过去请安，命人将东西放下，许氏叫她坐了，她就坐在床边，问道：「外祖母怎么不烧炭盆？」

　　许氏脸色苍白，嘴唇也发白，她轻咳了两声，沙哑着声音道：「还好，也没多冷。」

　　沈清月握了一下许氏的手，冷得不得了。

　　许氏虚弱得厉害，彷佛每呼吸一口气都很累，她倒也没把手抽回来，只道：「真的还好……你怎么又来了？可是有什么事？」

　　看许氏难得没有赶走她，沈清月也不磨蹭，道：「父亲将母亲的遗物给了我，我找到了一张保胎的药方子，觉着有些不对劲，就想问一问您。」

　　许氏眉毛抬了抬，凝视着沈清月，不知道在想什么，过了一会子才虚弱地道：「拿来我瞧瞧。」

　　沈清月微喜，将药方子拿给许氏看，她只是抱着试一试的心态来的，没想到许氏真的肯对她开口。

　　许氏接了花笺，只略扫了扫上面的字，眼眶就红了，她脸色本就苍白，这一红颜色分外明显，她无声地落着泪，道：「是小巧的字。」小巧是蔡氏的小字。

　　沈清月点了点头，道：「是母亲的字，可不过一张药方子，为何母亲要用这样精致的花笺亲手誊写？」

　　许氏双手微微颤抖，她又是很久不说话，眼眶越来越红，不知道过了多长的时间，她才气若游丝地道：「她没出阁前有个关系很好的姊妹，住沈家隔壁，后来嫁到了魏家，她们两个人一块儿长大，魏夫人跟着祖父母一起学过医术，这方子应该是她开的，若是小巧亲手誊写的，那必然是和她有关系，只有对她，小巧才会这样仔细。」

　　沈清月问道：「那位魏夫人可还在京城？」

　　许氏点点头，道：「在的，她嫁得很近，离蔡家不远。」又将魏夫人夫家的位置告诉了沈清月。

　　沈清月见许氏看着方子依依不舍，就道：「外祖母，这张方子我用完了就送给您。」

　　许氏轻缓地点了几下头，随后又摇摇头，道：「罢了，不要了。」一个将死之人，带着这些又有什么用。

　　她将方子还给了沈清月，问道：「这是什么方子？又有什么不对？」

　　沈清月答道：「这是保胎方子，不过药用得不好。」

　　许氏惊诧地瞪了瞪眼，怔然片刻才道：「哦。」

　　沈清月打发了自己的丫鬟出去，许氏房里的下人也乖乖出去了，她直视着许氏，问道：「外祖母，您是不是有话想对我说？」

　　许氏一双泪眼看着沈清月，撇开脸，道：「我没有话说，你走吧。」

　　沈清月习惯了许氏这样的态度，她也没有生气，只是温声道：「您好好保重身体，若是您想，我得空就来看看您。」

　　「不用。」许氏拒绝了。

　　沈清月沉默了一会儿，道：「方才我碰见舅舅了，舅舅叫我以后常来，说要留我用饭。」

　　许氏立刻扭过头，急切道：「不要来！月姐儿，你以后都不要来了！他一个庶出的，算你什么舅舅！」

　　沈清月点了一下头，安抚道：「您放心，我知道了。」

　　许氏这才眼神空洞地点了点头。

　　沈清月起身告辞，临走前留下了补品和十两银子。

　　许氏没有推拒，她看着银子，又流着泪从枕头下拿出远嫁的大女儿寄回来的信，信里说她最小的外孙就要娶妻了，可惜她行将就木，不能亲眼看见。

　　许氏攥紧了信，神色复杂地看着沈清月离开的方向。

　　沈清月从许氏院子里离开之后，快速出了蔡家，坐马车去了魏夫人家中，她只是报了沈家的名字，魏夫人就答应见她。

　　沈清月进了魏夫人的院子后，屋子里只留着一个奉茶的丫鬟，她见了礼，什么多余的话都没说，她观察了下，魏夫人是个面容很和善的女人，温温柔柔的，和方氏有些像。

　　魏夫人不住地打量她，拉着她的手高兴地道：「月姐儿都长这么大了？」她也知道沈清月无事不登三宝殿，很快就把那唯一的丫鬟也打发了，问道：「你来找我可是有事？」

　　沈清月带着些羞愧道：「鲁莽上门，是晚辈思虑不周了，只是的确有事相问。」

　　魏夫人只是一笑，道：「你说。」

　　沈清月拿出方子，「这张方子可是您开的？」

　　魏夫人接了方子，一眼就认出来，脸上笑容也淡了，「是我开的，你从哪里得来的？」

　　「父亲将母亲的嫁妆给了我，这方子就在其中，还有一些花笺上写了诗，不过写得不大明确，我就没拿来。」

　　魏夫人唇边带着一抹苦涩的笑，道：「那些东西是我年轻的时候，和你母亲写着玩的。」她抬眼瞧着沈清月，道：「你是想问这方子是给谁吃的，是吗？」

　　沈清月一惊，「您知道？」

　　魏夫人有些感慨，「没想到你这样聪明，一点点不对劲都能感觉得到，跟你母亲真像……这方子不是你母亲吃的。」

　　「不是？」沈清月瞪大眼。

　　魏夫人正色道：「你还没出阁，我本来不该跟你说这些，可事情都过了十几年，你也找到我这里来了，告诉你也无妨，这方子是开给你母亲的丫鬟吃的。当时那丫头还不到放出府的年纪就有了身孕，你母亲不忍心处置她，那丫头又舍不得孩子，你母亲就托我开了方子，许是你母亲怕我的字迹外传，又或是方子不小心撕坏了，她才重誊一份的吧，你母亲总是很珍视我的东西。」

　　她又道：「你母亲出嫁之初还跟我走得近，后来的两三年就不怎么跟我来往了，我自己家中繁忙，你母亲又是个性子很闷的人，我找过两次她不搭理，知道她有事不肯跟我说，就没怎么跟她来往了。你母亲托我开方子的时候，我还以为你母亲怀了身孕，还替你母亲高兴呢，谁知道我给她把脉时不见喜脉，才知道是丫鬟的。」

　　沈清月不想说父母亲的事，但她心里清楚，蔡氏当时不和魏夫人来往，应该是和沈世兴的感情不大好了，她一向把不高兴的事闷在心里，不想说给好友听，让好友跟着操心。

　　魏夫人想起十几年前的事，话就多了，她继续道：「你母亲一直是个心地善良的人，小时候鸟儿落地上半死不活她也要去救，要是换了别的主子，早该处置了那丫鬟。」

　　沈清月恍然大悟，事情要真是这样就说得通了，她又问道：「夫人，这么说来，那丫鬟的孩子是和外人有的吧？您可知道是谁？」

　　魏夫人愣了一下，道：「这个我倒是不大清楚，你母亲既要瞒着人给丫鬟开保胎方子，应该是外人的吧。」

　　沈清月眉头又皱起，丫鬟的孩子，是外人的，还是沈世兴的？

　　沈清月觉得，丫鬟的孩子肯定是外人的，不然没有办法解释这一切。

　　毕竟若是沈世兴的，按照规矩抬了妾就是了，蔡氏五年不孕，给沈世兴抬一个丫鬟为妾合情合理，何况那丫鬟还怀有身孕，更应该抬做姨娘，等孩子生下来，不过就是个庶女，要是蔡氏想养丫鬟的孩子，光明正大寄在她名下做嫡女就是，将来打发丫鬟去庄子上，一样可以当自己的亲生孩子养，不至于扯上干净不干净的事。

　　沈清月又问了魏夫人那丫鬟的去向和名字，知道了那丫鬟叫红儿，魏夫人只知道蔡氏也将红儿带去了庄子上，别的再不知道了。

　　沈清月略坐了一会子就说要走，魏夫人却瞧着她的手，道：「我见你进了屋子这么久，双手还是有些冻白，你不是足月生的，是不是弱症没有养好？不如让我给你把脉瞧一瞧。」

　　沈清月没有推拒，她伸出手，魏夫人垫了帕子在小炕桌上，摸一摸她冰冷的手才替她把脉。

　　魏夫人下手有些重，等把过沈清月双手的脉才缓缓道：「你身量虽似你父亲般高?，瞧着结实，但你的脉象轻按摸不出来，重按才得，脏腑虚弱，脾虚气陷，气色倒是还好，以后还是要好好保养，姑娘家的体寒容易生出许多病症来。」

　　沈清月盈盈一拜，谢过魏夫人。

　　魏夫人叫她稍等，道：「我给你开一个方子，你叫丫鬟替你抓了药，日常吃些，养个三个月至半年，必然会强上一些。」

　　沈清月又是恳切地谢过。

　　魏夫人一面写方子，一面问她，「有些药不便买，再者也不知道你在家中熬药方不方便？」

　　她问得委婉，沈清月却是听出来了，魏夫人是关心她买不买得起药，是否使唤得动家里的下人，便道：「母亲留下来的嫁妆，父亲已经给了我，我院子里有小厨房，还有一个行事精细的嬷嬷，方便的。」

　　魏夫人欣慰一笑，沈家大夫人昧下侄女、儿媳妇嫁妆的事，她多少也听了几耳朵，眼下听沈清月说过得很好，心里也就宽慰了，开的方子用的都是好药，还仔细告诉她去哪里买药会便宜一些，其中就说了济世堂。

　　沈清月接了药方子，三度谢过魏夫人。

　　送沈清月离开的时候，魏夫人还是语重心长的叮嘱了一句，「月姐儿，你年纪小，未来的日子还长着，多保养身体，遇事不要多想，这样才睡得好。」

　　沈清月愣了一下，随后点点头，眼眶微红，道：「晚辈明白了。」

　　她的确心思重了些，甚至有时夜里难眠，魏夫人大概在给她把脉的时候就看出来了，却犹豫到现在才说。

　　魏夫人微微一笑，叫人送了沈清月出去。

　　沈清月拿着方子抓了药，和丫鬟一起回了沈家，她进二门的时候，王嬷嬷正急匆匆地往柳氏院子里去。

　　柳氏的病一直未好，她最后放出去的一笔印子钱有七成打了水漂，沈世昌和柳氏两个夫妻关系僵得不得了，只拿出一千五百两银子给她应付便没再管了，这数额正好是柳氏当初替他谋得官位所花的银子。

　　柳氏还不上大儿媳妇的嫁妆钱，沈大太太不是会疯闹的人，相反的她很柔婉，从不逼迫沈大爷什么，只是无意间叫他看见一些她的难处，比如常戴的手镯拿去当了，又停了日常补血气的药，来月事时肚子痛了就强忍着不说。

　　沈大爷倒是很吃这一套，他嘴上不说，心里却是埋怨柳氏的，脸上不免显出来两分，柳氏是个精明的人，一眼就瞧出来，硬要与沈大爷掰扯两句，母子两人便也闹了一场，柳氏只好请外援，而她能依仗的，无非就是娘家和外嫁的女儿。

　　柳氏的父亲已经去世了，母亲还在世，但家里是她哥嫂当家，这便隔了一层，她的女儿沈清宁到底是别人的媳妇，因为高嫁，本就是举步维艰，哪里还有余力去帮母亲。

　　今儿王嬷嬷去过沈清宁夫家，沈清宁说沈世昌似乎在打听适合做继室的待嫁姑娘，沈家没有要娶继室的爷儿们，她很担心可能是沈世昌要休了柳氏，叫柳氏早早提防着，拿个主意。

　　于是王嬷嬷携了一百两银子急匆匆回了柳氏院子里，顺便把这话传给了柳氏。

　　柳氏捧着一百两银子直哭，想她往日穿金戴银，日日吃燕窝如饮水，如今竟只有亲生女儿接济一百两银子这么凄惨，她内心焦灼悲痛，伏在床上哭了一场，还有些咳血，哭过了才有气无力地道：「我有银子时便将我看做神仙菩萨，我没了银子个个都对我落井下石，不就是银子吗，我往日能有，往后也能有！」

　　王嬷嬷又是苦口婆心劝道：「夫人啊，您也就只欠大太太不到两千两银子了，咱们想法子还了就是，何苦再要强来。」

　　柳氏哪里肯，她攥着一百两银子，道：「我还没死沈世昌就想着娶继室，作他娘的春秋大梦！只有我死了才会给后来的人腾地方，我只要活着一日，他就别想休我！」

　　王嬷嬷眼见劝是劝不住了，忙给柳氏盖上被子。

　　柳氏推开她的手，从被窝里坐起来，自顾自穿好了衣裳，道：「沈清月想从我手里抠银子走，也要她有能力焐热！且去，按我说的给妍姐儿的丫鬟递话。蔡氏在世的时候，她的丫鬟怀了身孕，她虽没声张，可她的丫鬟经常偷着出去抓药，我全都知道的……」

　　王嬷嬷再是不情愿，到底忤逆不得柳氏，只好听了她的话去了，只是她们现在手上无权无势，处境艰难，又没有银子，行事少不得要万分小心，此事并非一日得成。

　　两人谋划间，沈清月已经回了雁归轩。

　　雁归轩里，罗嬷嬷正在看丫鬟们扫雪，沈清月才跨过门回来，她连忙上前去迎，拉着沈清月的手一道进屋，边走就边笑着问：「清早姑娘去哪里了？」

　　沈清月容色淡淡道：「我外祖母病了，过去看看她老人家，路上惦记着手脚冷，就去看了看大夫。」

　　沈清月绝口不提去魏夫人家里的事，罗嬷嬷对她虽很好，可这件事还是不叫罗嬷嬷知道的好。

　　春叶低着头，提着药跟进屋去，抿了抿唇。

　　罗嬷嬷着急地问：「姑娘身子可有大碍？」

　　沈清月道：「没有大碍，就是说我气血虚，只是叫吃些药，我已经让春叶抓了药回来，打今儿起就让小厨房的人给我煎药。」

　　罗嬷嬷这才放了心，道：「没有大病就好。」

　　沈清月解下羽缎递给奉茶来的夏藤，一面儿坐下来，一面儿问罗嬷嬷，「铺子里进项如何，到明年二月间能有多少现银？」

　　罗嬷嬷道：「帐本还没送过来呢，这就快到明年二月了，姑娘急着要银子吗？」

　　沈清月嫣然一笑，道：「不是急着要，只是想做一笔生意。」

　　罗嬷嬷问她，「什么生意？」

　　沈清月不说，只道：「明年到了再跟您说，银子越多越好。不急，有就有，没有多的也无妨。」

　　罗嬷嬷听说不急，也就没再问了。

　　沈清月将院子交给了罗嬷嬷，又去了万勤轩，她想知道，蔡氏那位叫红儿的丫鬟去哪里了。

　　沈世兴又在看画，沈清月一来，他快速地卷起了画，放在大肚缸里，发颤的双手也放到身后，道：「月姐儿来了？」

　　沈清月笑一笑，进去行礼道：「父亲。」

　　沈世兴走出书桌外，喊她坐。

　　沈清月坐下与他说话，道：「女儿院子里平日派人去看库房，使唤的丫鬟少了，想再要两个小丫鬟。」

　　「那就再从家里再挑两个去。」

　　沈清月道：「这事我与二伯母说过了，家生子里没有合适的，从别处要更不好，外边买的倒不是很放心，不知道有没有从前在沈家当过差的下人生的丫鬟？」

　　沈世兴想了想，「庄子上可能有吧，什么时候叫罗嬷嬷替你去挑一个。」

　　年纪大的丫鬟，很多都会打发到庄子上配人。

　　沈清月不动声色地道：「母亲从前的丫鬟倒是都不在府里了，不知道庄子上有没有从前服侍过母亲的人？我听说母亲从前很看重一个叫红儿的丫鬟。」

　　沈世兴一时不防备，就道：「红儿生的是儿子。」

　　他倒是清楚得很。沈清月瞧着沈世兴，蹙了蹙眉，有些失望，「哦，儿子啊。」

　　看沈世兴的反应，红儿生的孩子肯定不是他的，而红儿的孩子能顺利生下，说明她不是在沈家生下的，沈清月猜想，蔡氏要去庄子上养胎，会不会就是为了红儿？如果是这样，蔡氏对红儿也是真的很宽和了。

　　红儿也很幸运，她显怀的时候蔡氏也怀了孩子，便没有惹人注意，倒是白捡了两条命。

　　让沈清月觉得奇怪的是，时隔这么久，沈世兴竟然还记得红儿生了儿子，是不是说明沈世兴也知道这件事？

　　这倒也符合沈世兴的性格，他一贯耳根子软，蔡氏劝两句，他可能也生了同情之心，便放了红儿一马。

　　沈世兴脸色略僵，有些不大自在，问道：「红儿的事，你从哪里打听来的？」

　　沈清月脑袋微侧，道：「我学着管家的时候，听家里年纪大的嬷嬷略提了一嘴。」

　　沈世兴「哦」了一声，没再问了。

　　沈清月心里已经计划着去庄子上了，不管红儿现在还在不在庄子上，好歹她待过，沈家的下人可以打发，庄子上的佃农却不好打发，总能问出她的下落。

　　第五十章　原来蔡氏是养母

　　接近年关，沈家人要去庙里祈福，方氏要照顾家里，柳氏又病了，祈福的事就交给了沈大太太。

　　天气太冷，外边下了很厚的雪，沈家几个姑娘都很怕冷，大多不愿去，但沈清月发现去祈福的时候，马车要在沈家的庄子上停留歇息，便叫丫鬟收拾了东西，跟着沈大太太和沈二太太一起出门祈福。

　　三个人领着十来个丫鬟婆子，一共坐了三辆马车。

　　因沈家最近不大太平，沈大太太和沈二太太分属两房，也不大敢说话，生怕各自说出什么不合适的话，惹得对方多想。

　　沈清月也不是个话多的，一路上，她们这辆马车里安静得很，倒是前后两辆丫鬟婆子们坐的马车隐隐有说话声传出来。

　　马车天一亮就出发了，半个上午就到了沈家的庄子，车夫停了马车，丫鬟婆子们下车各自服侍自家主子，沈大太太和沈二太太先后下车，沈清月在最后边，披着羽缎，扶着春叶和夏藤的手下去。

　　一行人进了庄子歇下，丫鬟婆子和车夫们也略加修整，庄头听说沈家的主子来了，麻溜地赶了过来。

　　沈清月同两位嫂嫂说她想去出去看一看，她的两个丫鬟跟在后边，庄子上又都是沈家的佃农，因此两人并没有阻拦她。

　　沈二太太多叮嘱了一句，「外边冷得很，冬天就是雪和山好看，也不像春夏那样生机勃勃，瞧一瞧就回来。」

　　沈清月点一点头，裹紧了羽缎出了门。她刚出院子，正好瞧见了穿蓝色细布袄子的庄头。

　　庄头不认得她，但见沈清月穿着碧青暗纹中袄，裙摆浮动之间流光溢彩，身上披着织得细密的羽缎，身后又有两个丫鬟，便拱了拱手，行了个礼。

　　春叶等庄头说完了话，才向他道：「这是我家二姑娘。」

　　庄头不知道沈家姑娘如何排行，只笑着道了一声，「二姑娘好。」

　　沈清月有跟他说话的意思，一边说一边往外走，「庄子上可有年纪不大不小的合适丫头？」

　　庄头一听就知道是什么意思，沈家从前也有主子到庄子上来挑丫鬟，庄子上的佃户都知道沈家富足，排场大，极想将自家丫头送去沈家，他也可以从中捞些好处，便跟上了沈清月的脚步，道：「有，不知道姑娘喜欢什么样的？要聪明伶俐的，还是乖巧懂事的？」

　　沈清月慢慢地领着庄头走到了院子外边，道：「哪一种都无妨，最要紧的是忠诚。」

　　庄头一脸笑意，道：「您说的是。」

　　沈清月继续引着他往外去，语气平淡地道：「我记得从前沈家好像打发了个叫红儿的丫鬟到庄子上，她原先好像很不错，她现在可在庄子上？可有女儿？」

　　庄头回忆了一下，才道：「在的，不过她没有女儿，她小姑子家里好像有个七八岁的女儿，二姑娘若中意，小的这就提了那丫头过来见您。」

　　沈清月还没回答，沈二太太的丫鬟就出来喊她回去了，她远远地朝那丫鬟示意了一下，便同庄头道：「你先去见一见太太们。」

　　庄头应了一声立刻去了，沈清月和丫鬟慢慢地往回走，沈二太太的丫鬟也扭头回了院子。

　　沈清月再进院子的时候，是被两个丫鬟扶着进去的。

　　沈二太太和沈大太太连忙起身迎过去，「月姐儿这是怎么了？」

　　沈清月皱着小脸坐下，道：「不慎扭了脚，大嫂二嫂，你们去祈福吧，我在这里歇着，等你们回来了再一道回去。」

　　两位太太自然同意，沈二太太还要留一个婆子照顾她，沈清月摇头婉拒道：「冰天雪地的，我在庄子上有什么要紧，二嫂你才要仔细了，不必留人给我。」

　　沈二太太也没有强留人，她们喝完了一杯茶，沈家的下人们也都休息好了，便一道坐了马车往寺庙里去。

　　见沈清月扭了脚，庄头也不敢走，还在外边候着，她略坐了一会儿，便叫了丫鬟请庄头进来说话。

　　「我也不方便动，索性你先去叫那丫头过来让我瞧瞧，顺便把她舅母也叫来。」

　　庄头也没多问，拱手就去了。

　　没多久红儿就带着小丫头来了，一听说是二姑娘要见她，红儿整个人都有些心不在焉，她一进门脸色就有些苍白，双手不安地绞着衣角，沈清月一眼就看出了端倪。

　　红儿带着小丫头要给沈清月磕头，沈清月拦道：「你曾是我母亲的丫鬟，倒不必行这样的礼。」

　　她又扫了一眼小丫头，皮肤微黄，但是眼睛黑白分明，清明有神，微微鼓着脸颊，十分乖巧，便同两个丫鬟道：「这个丫头不错，你们带她去收拾一下。」

　　春叶和夏藤都知道沈清月是故意要支开她们，便乖乖牵着小丫头下去了。

　　沈清月坐在椅子上，很随和地同红儿道：「坐。」

　　红儿虽然还不到四十岁，但因为多劳作，相貌和官太太们自是不能比的，她一直低着头，嘴唇轻颤，局促不安地坐下，双手放在膝盖上，道：「谢谢二姑娘。」

　　沈清月又问她，「改名字没有？」

　　红儿摇头，道：「没有，还叫红儿。」

　　沈清月「哦」了一声，带着笑意道：「你别紧张，我只是叫你过来说几句话。」

　　红儿进来半天了，渐渐放松了一些，敢抬头看一眼沈清月，应了一声。

　　沈清月缓缓道：「服侍过我母亲的人都不在了，从前有个哑巴嬷嬷，在我八岁的时候也去世了，我听说还有你在庄子上，很是高兴，所以叫你来说一说话。」

　　红儿脸色自然了一些，道：「能服侍三夫人是奴婢的福气。」

　　沈清月「嗯」了一声，道：「母亲去世，父亲续了弦，府里便没有多少人提过我母亲的事，我听得也少，眼看着要到及笄的年纪，倒越发惦记我未曾见过面的母亲，就劳你给我讲一讲母亲的事。」

　　红儿眼珠子一转，紧张地开了口，许是那些事记忆深刻，她慢慢放松了警惕，都快忘了自己是在跟谁说话。

　　沈清月托腮听着，红儿说的和魏夫人还有沈世兴都一样，她母亲蔡氏真的是一个很内敛的人，什么事都不喜欢说出口，高兴不高兴都不怎么显在脸上，人很柔婉，待人很宽和。

　　红儿只说到蔡氏嫁进沈家三年左右的时候就打住了，她的表情也透出淡淡的哀伤。

　　沈清月倒是没顾忌，问道：「你贴身服侍我母亲，可知道我父母亲当时为何闹矛盾？」

　　红儿愣了一会子，才低声答道：「奴婢不知道，夫人从来不说，不过奴婢猜测，应该是因为老爷出去读书，不怎么归家的缘故吧。」

　　沈清月顺口问了一句，「我父亲当时在哪里读书？」

　　「真定府。」

　　沈清月眉头一蹙，道：「这么远？那岂不是很不方便回家。」

　　红儿点着头，道：「是啊，老爷出了年就去真定读书了，我记得当时老爷走得很匆忙，夫人后来的几天出门回了娘家一趟，之后就再也不出门了，奴婢那时候才发现，夫人好像开始不大高兴了。」

　　「你可知道是什么缘故？」

　　「不知道。」

　　「我母亲回娘家见了谁？」

　　红儿摇头，「记不大清了，奴婢只记得那天蔡家好像还来了客人。」

　　这就很难查了。

　　沈清月又问她，「我母亲来庄子上住，可是因为你的缘故？」

　　红儿瞪大了双眼，直愣愣地看着沈清月，脸色发白，她当年做错了事，蔡氏替她掩盖了下来，但沈家的人若真要追究，她一家子都是这庄子上的佃户，哪里会有好日子过。

　　也不知道这位二姑娘到底是什么脾性，她期期艾艾道：「奴、奴……」

　　沈清月安抚她道：「你不必惊慌，我母亲既放了你，我便不会逆了她的意思。」

　　红儿这才松了一口气，道：「多谢二姑娘。」

　　沈清月微眯了眼，淡声道：「我要问什么你肯定知道，就把你知道的都告诉我吧。」

　　双手将膝盖抓得更紧，红儿的指尖都隐隐泛白，她道：「姑娘是想知道夫人到庄子上养胎的事吗？这个沈家很多下人都知道。」她说着，眼眶就红了，「当时夫人身体不适，一直在吃药，后来奴婢怀了孩子，因为胎儿不稳，经常偷偷出去抓药吃，夫人发现了以后奴婢求她开恩，夫人心软，偷偷找人替奴婢开了更好的保胎方子，还为了奴婢到庄子上来。夫人的大恩大德，奴婢一辈子都记得。」

　　沈清月静静地听着。

　　红儿继续躲着沈清月的视线道：「五月的时候，老爷来了庄子上，六月就发现怀了您，夫人本来身子就不好，来回折腾唯恐小产，便留在庄子上养胎。」

　　「当时你是在庄子上伺候我母亲，还是嫁了人？」

　　红儿有些难堪地道：「奴婢的肚子瞒不住了，夫人便将奴婢嫁给了奴婢现在的丈夫，也是孩子的父亲。」

　　「我母亲身边那时还有谁伺候？」

　　「当时夫人打发了奴婢之后，其他丫鬟也都有了心思，那时候夫人还没发现怀有身孕，就陆陆续续将人打发了，只剩下您认识的那个哑巴嬷嬷，何嬷嬷。」

　　沈清月有些恼，声音也冷了两分，道：「后来呢？沈家可送了人来伺候？」

　　「没有，是夫人自己的主意，她说嫌人多了太吵闹，而且庄子上有人能使唤，奴婢偶尔也会来这边看一看夫人，给夫人送一些对孕妇好的农家吃食。」

　　听到这里，沈清月目光定住，道：「你说的倒是一丝不漏，十几年过去，你竟记得一清二楚。」

　　红儿瞪了瞪眼，双手捏起拳头，僵着脊背道：「那是奴婢怀孩子的时候，自然记得清楚，哪有母亲会不记得自己孩子出生的那一年。」

　　沈清月望着她，眼尾一抬，缓声道：「何嬷嬷临死前跟我示意了一件事，我本不信，却一直放心不下，辗转多次才找到你这里，你最好不要骗我……」

　　红儿双腿一软，直接跪了下来，她仰着煞白的脸，眼泪直流。

　　蔡氏住在庄子上的时候，身边只有何嬷嬷近身伺候，红儿只是偶尔过来照看一二，沈家能让红儿嫁人生子，必然是以为红儿不知道当年之事，但红儿一见冷淡而有威严的沈清月，加之心虚，便露了端倪。

　　于是沈清月假借何嬷嬷之名诈她，终于压垮了红儿，她四肢发软，跪在沈清月脚边，道：「夫人她……她的确没有怀孕！」

　　沈清月瞳孔一缩，浑身都僵住了，却很快就恢复如常。

　　一直以来，她抱着不轻易亵渎生母的心态，从未往这方面想过，乍然听红儿道出真相，心中还是震惊的。她淡声道：「你怎么知道的？」

　　红儿沉默了一会子，待平静下来后，抹掉眼泪，道：「那时奴婢大着肚子，偶尔还来看夫人，夫人总是问我一些和孩子相关的事……我起初以为夫人没有经验，所以只是好奇，后来却发现，夫人不是没有经验，而是好似从来没经历过，有些怀了孕就该知道的事，她却丝毫不知。」

　　沈清月问道：「何嬷嬷会教我母亲如何掩藏吧，怎么会叫你看出来？」

　　哑巴嬷嬷自己生育过，只不过后来没了孩子和丈夫，就去了蔡家奶蔡氏，蔡氏去世之后她便继续照顾沈清月，直到过世。

　　红儿吸了吸鼻子，道：「姑娘年轻不知道，真怀孕和假怀孕的人是不同的，若远远地看着倒还瞧不出来，可奴婢近身看过夫人几次，便看得出夫人不是真孕。怀孕一般都会发胖，夫人却越来越瘦，肚子却不小。」

　　「怀孕的时候瞒得过去，生产的时候呢？」

　　红儿道：「夫人生产的时候奴婢也临盆了，当时如何奴婢不知道，奴婢出月子再去看夫人的时候，只听何嬷嬷说夫人是夜里生的孩子，没来得及找稳婆，孩子就顺利产下了，何嬷嬷给剪了脐带。」

　　「我父亲可在？」

　　红儿知道沈清月要问什么，便道：「老爷在的，夫人怀孕的时候，老爷偶尔会来，夫人生产到坐月子，老爷也经常来。」

　　就是说，这事沈世兴是知情的，且参与其中。他当时也怕露出马脚，很多事恐怕是参照红儿怀孕的症状来应付外人，难怪他记得红儿的第一个孩子是男孩儿。

　　如此说来，这主意多半是沈世兴出的，而蔡氏若真要瞒着沈家人抱孩子巩固地位，也该是抱个男孩子，而不是抱一个姑娘。

　　整件事情分析下来，原因只有一个——?这个孩子是沈世兴和别人生的，却不能光明正大寄在他名下，只能借蔡氏之名才能堂堂正正地养在沈家。

　　沈清月有些恍惚，蔡氏撒手人寰时，算起来和她前世的年纪差不多，她能够体谅蔡氏的苦楚，蔡氏再善良也肯定会怨枕边人。

　　沈清月不解的是，蔡氏如何会大度到容得下丈夫和别人的孩子，甚至还给她一个敞亮的身分，让她得以干干净净地活在世上，享受她的孩子本该享受的一切。

　　蔡氏得什么病去世的，沈清月不清楚，但她觉得肯定和沈世兴脱不了关系，又或许蔡氏就是郁郁而终的，是她的出生压垮了蔡氏。

　　对这个给了她身分的女人，沈清月又是愧疚又是感激，她嗓音有些哑，问道：「我……母亲是什么时候发现怀孕，又是什么时候打发了下人的？」

　　红儿想了想，就道：「五月老爷来过一次庄子上，好像和夫人吵了架，夫人的情绪越发不好，六月就打发了下人，大概将近七月就说怀有身孕了。」

　　沈清月猜测，蔡氏大概是早就知道沈世兴和外面的女子有了什么，所以躲到了庄子上来，五月沈世兴来找她，恐怕不只是看她那么简单，夫妻两个这样的性格，若非发生了很重要的事，不会轻易吵架，也许沈世兴就是那时候告诉蔡氏，他和别的女人有孩子了。

　　蔡氏从知道实情后和沈世兴发生争执，到她打发下人并对外宣称怀孕，只一个多月的时间，她就同意了将丈夫和别人的孩子寄在名下，并且付诸行动，她会这么快选择退让，大概也与她的出身有关系。

　　蔡氏娘家没有嫡亲的哥哥支应，亲姊姊远嫁，亲生母亲斗不过姨娘，除了忍让，她还能以什么法子去抵抗呢？

　　但蔡氏也是真的心地善良，她替自己考虑得很是周全，若非自己这一世整理蔡氏旧物，从一张药方子上发现不对劲，大概还会和前世一样稀里糊涂地活下去。

　　想到这里，沈清月的心情越发复杂，她的胸口酸涩微胀，眼眶也泛红。

　　何嬷嬷是蔡氏的奶娘，必定视蔡氏如亲生女儿，而何嬷嬷在照顾她的时候从未发过脾气，眼神一直都是温柔的，可见蔡氏对她是没有怨恨的，否则何嬷嬷怎么会对她那么好呢？

　　「何嬷嬷以前不是哑巴？」沈清月问。

　　红儿点了点头，道：「不是，何嬷嬷会说话的，只是不识字，听说是从庄子上回去之后就成哑巴了。」

　　沈清月有些哽咽，在沈家人眼里，何嬷嬷是少有的知情人之一，当时肯定也是蔡氏力保，才留下她的性命，只毒哑了她，蔡氏亲眼看着自己的奶娘成了哑巴，心中伤痛肯定又添三分。

　　沈清月默然良久，才平了心绪，问道：「此事只有你一人知道？」

　　红儿忙不迭点头，道：「奴婢发现之后没有对任何人说！」

　　她哪里敢说，何嬷嬷好端端成了哑巴，若沈家人知道她也知情，必然不只是毒哑她那么简单，若非沈清月诈她，她今日也不会透露实情。

　　沈清月神色冷淡，道：「此事你就烂在肚子里，你小姑子的女儿我带走了，我听说你还有个小儿子……」

　　红儿急了，磕头求沈清月开恩。

　　沈清月放缓了声音道：「你能忍十几年，多余的重话我就不说了，收拾收拾，走吧。」

　　红儿爬起来，用衣袖擦了擦眼睛，拍干净衣裳，略做整理便出了门去。

　　这时，春叶和夏藤领着小丫头过来了，她五官还算端正，梳着双丫髻，人看着也精神了许多。

　　沈清月拿了银子给春叶，让她去给庄头打招呼，她要领这个丫头回去。

　　春叶很快就去办了，跟着庄头去红儿小姑子家里签了卖身契。

　　沈清月给小丫头新取了个名字叫良儿。

　　中午，沈清月用过粗茶淡饭，略眯了一会儿，下午在外边走了两圈，两个嫂子就回来了。

　　沈二太太见沈清月的脚好了，自是大喜，一道回去的时候她还说：「可惜了你没去，不过我替你捐了香油钱，也替你求了菩萨，明年你及笄的时候，肯定会前程似锦。」

　　这话说得很委婉，其实就是在替沈清月求好姻缘。

　　沈清月微微一笑，谢了沈二太太。

　　回城路远，两位太太从庄子上离开后就没歇过，当下都靠在车壁上浅浅睡了。

　　沈清月有时看着她们两个，有时想她的身世。

　　她的另一份嫁妆肯定不是蔡家给的，而是她生母家给的，她生母家出手这样阔绰，想必不是什么简单人家，那样人家的姑娘肯定不会给沈世兴做妾。

　　沈世兴与良家女子无媒苟合，又有了孩子，难怪周学谦的母亲说她出身不干净，如此看来还真的是不干净，又甚至还有更深的内情，所以气死了沈老太爷。

　　如此想来，沈老夫人不喜欢她倒是人之常情。

　　蔡家人未必知道她生母的身分，但肯定也是知情的，否则不会对她那么冷淡，而蔡家人能隐而不说，当年沈家一定花了大力气息事宁人。

　　车外寒风呼啸，偶尔掀起车帘，袭进一缕冰冷的风，吹得人脖颈发凉，沈清月木着脸，目光有些呆滞。

　　她到底是沈世兴和谁的孩子？和胡掌柜背后的大人有何关系？她的生母现在怎么样了，是死是活，可还牵挂过她这么一个女儿？他们前世既派了罗嬷嬷过来照顾她，可曾猜想过沈家会要她的命？

　　马车进了城，在沈家角门前停下。

　　两个太太下了车，沈清月随后跟下去，领着三个丫鬟回了院子。

　　沈清月带新丫鬟回家的事柳氏很快就知道了，她躺在床上催问王嬷嬷，「让你给吴氏递的话可递了？」

　　王嬷嬷替柳氏掖被子，道：「递了，您好好养身子，少操心吧。」

　　柳氏想在沈清月的身世上做文章，便将蔡氏当年五月着丫鬟买保胎药的事传给了吴氏。

　　吴氏是知道沈清月早产两个月的事，她很快就根据消息推测出来，蔡氏当年早了三个月就开始吃保胎方子，那时候沈世兴还在真定读书，沈清月还说不清是谁的种呢！

　　这回吴氏谨慎得多，叫信得过的丫鬟去向柳氏手下的嬷嬷打听。

　　柳氏比蔡氏嫁进来得早，她手下有几个人是一直在沈家待着的，蔡氏的事她们不知道，红儿怀了身孕被打发去庄子上她们却略知道一些，便传了些模棱两可的话给吴氏。

　　这其中吴氏只抓住了一件要紧事——?蔡氏的确在沈家的时候就让丫鬟出去抓保胎药了，凭这一点，足以说明蔡氏在沈世兴不在的时候有了身孕。

　　蔡氏若没怀孕，保胎药难道是抓给猪吃的？

　　第五十一章　挑拨不成反受害

　　吴氏知道蔡氏的丫鬟抓保胎药的事之后，料想当年贴身伺候蔡氏的人肯定知道实情，她想拿到证据，便着人去打听从前伺候蔡氏的下人都去了哪里。

　　这一打听，吴氏越发听出端倪了，若蔡氏比实际上早孕了两个多月，那她当年去庄子上住的时候，正好是开始显怀的时候，蔡氏要不是怕人瞧出来，好好的为什么要去庄子上住？

　　吴氏还听说，蔡氏后来打发了身边的仆人，只留了个何嬷嬷照顾，当年那个帮她抓药的丫鬟也配了人。

　　何嬷嬷已经死了，其他的人吴氏找不到，却知道还剩下个红儿在庄子上，她便立刻着人去庄子上查问。

　　红儿一家子在庄子上住了十几年，很好打听，只不过吴氏去得晚了，红儿一家子正好回老家去了，佃的田也暂时央了人帮忙照顾。

　　吴氏拿不到红儿，却听派出去的人禀报，庄子上年纪大的妇人说蔡氏当年生孩子古怪着呢，都没找稳婆就顺产下来了。

　　早产的孩子能不要稳婆？吴氏打死都不相信，除非何嬷嬷有接生经验！

　　她虽拿不到红儿，但蔡氏在沈家就开始吃保胎药、蔡氏无缘无故打发了下人、蔡氏生孩子没请稳婆，这几样都是有人证的，沈世兴焉能不信？

　　她又想起苏老夫人住在沈家的时候给她的一些暗示，这些难道不都说明了沈清月出身有问题吗？

　　沈清妍这些日子都伺候在吴氏身边，她倒是很有长进，一边端着给吴氏吃的保胎药，一边道：「娘，要不还是等红儿从老家回来，拿了她拷问，这些毕竟都是别人说的，虽说三个人的说辞能证明同一件事，不大会出意外，可若是有个万一……您再等等吧。」

　　吴氏失了宠，沈世兴待她冷淡不说，也开始冷落两个孩子，尤其是康哥儿，眼下听沈清妍这么一劝，她也冷静了下来，就道：「你说的有道理……」

　　她话还没说完，秋草急急忙忙送了一封信进来，是东昌府吴家送来的家书。

　　秋草是将信藏在怀里带进来的，她神色慌张地道：「夫人，这信是奴婢出去给您抓药的时候，有人塞给奴婢的，像是东昌府来的人，特意等了奴婢很久，后来匆忙交代了一句话就跑了。」

　　秋蕊和秋草都是吴氏从娘家带来的丫鬟，东昌府的人也认得，极有可能是吴家叫人认了秋草的画像，奔上京来悄悄传信。

　　吴氏因为沈家的管制，许久没有同娘家人联系过了，她一听说有信传来，急急忙忙就夺过来看，她迅速地流览完，险些昏死过去，死死地捏着信，哭得撕心裂肺。

　　吴鸿飞果然牵扯进了徇私舞弊的事当中，吴家抄家了，全家上下都下了狱，吴氏的哥哥费了千辛万苦托人送信给吴氏，求她救一救吴家。

　　吴氏虽不算精明，却不是蠢，她知道抄家意味着什么，莫说沈世兴了，便是沈老太爷在世也救不了吴家。

　　沈清妍也难过，纵使打小没怎么见过外祖家的人，还是哭了起来，母女两个抱在一处痛哭流涕。

　　哭完后，吴氏满腔怒火，目眦尽裂，此时的她需要一个人去恨、去责怪。

　　捏着拳头，她怨毒地道：「都是沈清月，都是她！若非她这个煞星祸根，我与吴家不至于沦落到此等地步，都是她克了我！我要她的命！」

　　沈清妍现在在家里都不敢抬头与人说话，沈清慧四处去交际应酬，她却只能眼睁睁地看着，日日还要在沈世兴和沈老夫人跟前讨好卖乖，她的心里也恨极了，当下也不劝了，愤恨道：「娘，咱们这就去找父亲！」

　　「不，你不要去，我自己去。」

　　吴氏随意换了件干净衣裳，叫丫鬟给她梳了个头，捡了两根簪子胡乱簪上，披着羽缎独自赶去了万勤轩。

　　万勤轩里，沈世兴瞧着外边儿的雪来了兴致，正挥笔作画，抬头之间就看见了吴氏的身影。

　　沈世兴搁下笔，瞧着吴氏的肚子，走过去严肃地道：「不是叫你不要出来，你来我这里做什么？你的丫鬟呢？」说完，他就准备叫廊下的丫鬟送吴氏回去。

　　吴氏站在原地不动，冷冷地扫了两个丫鬟一眼，「都给我滚远一点！」

　　沈世兴狐疑地打量了一眼吴氏，挥了挥手叫丫鬟都退下，板着脸问她，「你又想做什么？你便是不替自己想，也替你肚子里的孩子想一想。」

　　吴氏冷笑一声，道：「我只说完一件事就走，老爷用不着赶我。」

　　沈世兴也不至于和吴氏争这一两句话，便甩了甩袖子道：「快说。」

　　吴氏神情讥讽地看着沈世兴，「老爷可知道，月姐儿根本不是早产！蔡氏还在沈家的时候就开始吃保胎药了，老爷您可真是枉费了一片慈心，白白替奸夫淫妇养了十几年的好女儿！」

　　此话一出，沈世兴定在原地不动了，他扭过头，脸色阴沉得骇人，眼神也冰冷阴狠，完完全全失了往日的温雅，如同屠夫见了砧板上的猪肉，恨不得用砍刀狠狠地剁下去。

　　吴氏吓了一大跳，她可从未见过这样的沈世兴，下意识后退了一步，但很快又底气十足地道：「老爷，妾身说的是真的！此事有好几个人证，妾身并非胡言乱语！」

　　沈世兴眼睛都不眨一下，语气沉沉地问：「你从哪里知道这些的？」

　　外边突然传来「匡当」一声，沈世兴和吴氏看了过去，只见沈清月不知道何时来了廊下，手里原本捧着的汤已经落在地上，砸得粉碎，滚烫的鸡汤散发着缭绕的白雾，金黄的汤汁飞溅在她的裙子和鞋子上，也不知烫着她没有，但她只是一脸茫然而迷惘的样子，呆立在原处。

　　沈世兴敛起情绪，快步走过去，握着沈清月的肩膀温声道：「月姐儿，你别听她胡说，你是爹的孩子，你是爹的女儿，爹明明白白知道！」

　　沈清月当然知道自己是沈世兴的女儿，至于他如何跟她的生母有了她，就不知道是怎么样的难堪事了……一个辜负了发妻的男人，一个冷落了亲生女儿十几年的父亲，沈清月没太敢将沈世兴想得太美好。

　　沈清月皱了皱眉，拂开沈世兴的双手，脸上故意表现出一丝委屈，道：「那为何……有人证？」

　　沈世兴急切地解释，「你别听这毒妇胡诌！没有所谓的人证，爹是看着你出生的，你的身形和鼻子很像爹，爹不会认错的。」

　　的确，沈清月的脸型和眉眼虽不似沈世兴那般清秀，但她的鼻子却很像他。

　　沈清月却反问沈世兴，「所以，祖母是因为误会了什么才不喜欢女儿的吗？」

　　沈世兴一梗，脸色一阵红一阵白，闪躲的眼神里带着羞愧，他动了动嘴角，道：「没有的事，你祖母对你和其他姊妹是一样的，你不要多想。」

　　吴氏冷哼，挑拨道：「老爷，您何苦自欺欺人！」

　　沈世兴一转脸，剜了吴氏一眼，「你给我闭嘴！」

　　他又扭头看向沈清月，平和地道：「你别被这些胡话污了耳朵，冰天雪地的，快回去换衣服。」

　　沈清月眼睛红红的。

　　沈世兴心口揪得很痛，他摆了摆手，柔声道：「快回去，爹以后再跟你说。」

　　沈清月似乎受到了打击，礼都没有行就冒雪走了。

　　沈世兴对着她的背影喊，「把兜帽戴上！」

　　沈清月没有听沈世兴的话，出了万勤轩，缓缓地往雁归轩去。

　　她听说吴氏来了，便刻意赶了过来，没想到会听到这些话，实实在在、不留余地地印证了她肯定是沈世兴和别的女子的女儿。

　　沈世兴当年明明可以光明正大地抬一个妾，却偏偏要和不能娶进门的女子搅和在一起，既害了蔡氏，也害得她一出生就背负着肮脏的名声。

　　沈清月为人子女，得一条性命本该是感激的，她纵有怨念，却也不能忘记沈世兴的养育之恩，只是蔡氏又何其无辜，她短暂的一生都奉献给了别人。

　　沈清月踩在松软的雪上，寒风刮过脸颊，吹得她耳廓有点发疼，她看着路上的枯枝，模模糊糊勾勒出蔡氏一张娟秀的侧脸，她就地跪下，拜了三拜，心里默念：我与您虽阴阳两隔，既有前世今生，便期待与您有缘重逢，以报大恩大德。

　　沈清月回去之后都还有些恍惚，她不太敢想自己生母的事，沈世兴连枕边人都能这般对待，也不知道当初她的生母是不是也是无辜之人。

　　难怪沈世兴从前总是冷待她了，只怕是一看到她又是欢喜又是羞愧，而她的主动接近，怕是让他高兴得忘了自己做过的错事。

　　窗外的雪越下越大，直到次日天明的时候都还在下。

　　沈清月晨起梳妆时听丫鬟们说，吴氏小产了。

　　吴氏小产后，沈世兴去了沈老夫人那边交代过，就来找沈清月说话。

　　京城连着几日的鹅毛大雪，如柳絮一样追着赶着往下落，一个晚上没留神，屋檐上就结了又厚又长的冰棱子。

　　沈世兴系着灰色的狐毛大氅，缩着手到雁归轩的时候，春叶正领着丫鬟们拿着长篙打冰棱，他走到廊下跺了跺脚，抖掉靴子上的雪，问：「姑娘可在？」

　　春叶放下手里的东西，屈膝答道：「姑娘在，在屋子里做绣活，老爷进去吧。」

　　天儿冷，人都不乐意出门，也不方便出门，姑娘们在家可能着装不便，于是沈世兴问过了才进去的。

　　沈世兴进去的时候沈清月正穿着厚厚的碧青中袄，盘腿坐在垫着三层毛毡的罗汉床上，腿上放着一个暖炉，罗汉床下放着一双濡湿了鞋尖的鞋，鞋边就是一个大铜盆。

　　沈清月见了沈世兴，连忙要起身，沈世兴抬抬手，连压了几下手掌，道：「慢慢慢，别起来了，就坐着说。」

　　丫鬟接了沈世兴的大氅，抖掉了雪挂在架子上，递了个手炉给他，便去奉了茶来。

　　沈世兴与沈清月对坐，他瞥了一眼鞋子，「月姐儿早上还出去了？」

　　沈清月放下手里的东西，捡起腿上的手炉，道：「起来和丫鬟们一起扫了雪，封存起来留到春天煮茶。」

　　沈世兴点了点头，夏藤上了茶，退去一旁，他挥挥手叫她出去，端着热气腾腾香气缭绕的青花茶杯，道：「你弟弟没保住……」

　　沈清月淡声道：「女儿听说了。」

　　沈世兴又道：「她胡说的话，你不要当真。」

　　沈清月嘴角微扬，「女儿知道。」

　　她是没有当真，但是院子已经有了些流言蜚语，当年蔡氏五年不孕，偏偏一去庄子上就怀孕的事又被不知情的下人们拿出来讨论，而这一次的风向似乎和十几年前不一样了。

　　沈世兴盯着碧绿的茶叶，也没瞧沈清月，就道：「我打算纳两个妾。」

　　说完，他才觉得太过唐突，抬头看着女儿，有些着急地解释道：「不管吴氏怎么样，爹都不想再娶了，但是康哥儿已经给吴氏教坏了，将来分了家，没有人支应门庭，你也没有个依仗，所以爹想趁着还年轻纳妾延续香火。」

　　沈清月倒是没有什么意见，她只道：「人可挑选好了？年前过府吗？」

　　沈世兴有些意外，在他印象里，沈清月应该是不大喜欢吴氏和两个弟弟妹妹才对，还以为她会露出幸灾乐祸的表情呢，没想到却是如此平静。

　　他猜，女儿许是不想表达出来，便答非所问道：「可惜你都快及笄了，否则待妾室生了哥儿，你替爹管教管教他们，等长大了肯定听你的话，待你嫁了人，不管爹在不在，也有人可以依靠。」

　　沈清月握紧了手炉，内心没有一丝丝触动，只扯着嘴角笑了笑，道：「谢谢爹替女儿考虑。」

　　弥补，永远都是次等的手段，更何况他只弥补了她，那蔡氏呢？她生前可得到过一丝一毫的补偿？

　　沈世兴神色柔和了一些，继续道：「以后你有了弟弟，我会好好教导他们，你将来出嫁后多回娘家走动，弟弟们也会与你亲厚的。」

　　沈清月「嗯」了一声。

　　沈世兴这才回答了沈清月的问题，道：「人挑好了一个，不过你祖母说不够，让我再选一两个，年前过府。」

　　沈清月眼眸敛了一下，吴氏这回是再也不可能翻身了，若像沈世兴说的那样，三房以后就是姨娘操持，既然如此，倒不如挑一个听她话的人。

　　她捧着手炉，试探着问道：「爹可拿好主意了？」

　　沈世兴摇摇头，道：「没有。唉，爹跟你说这些做什么，你一个姑娘家的。」

　　他习惯了什么事都和沈清月商量，每次都说完了才觉得有些不妥。

　　沈清月索性就道：「父亲，既然您没有主意，不如我叫罗嬷嬷替您去挑？」

　　沈世兴眉毛一抬，忖量了片刻，才道：「也好。」

　　罗嬷嬷挑的，又不是沈清月挑的，也不至于叫人说闲话。

　　沈世兴略坐了一会子，沈清月没话跟他说，他料想女儿心里还是有些介怀吴氏说的话，也不知道该怎么解释，就起身走了，临走前不忘安抚一句，「月姐儿，你别胡思乱想，你肯定是爹的亲生女儿。」

　　沈清月望着他点头，道：「女儿知道的。」

　　沈世兴说罢，挑帘走了，他刚走，罗嬷嬷便从外边儿回来，她打帘子进屋，双手冻得通红，肩膀上全是雪。

　　沈清月亲手递了个手炉过去，道：「您怎么也不打伞？」

　　罗嬷嬷接了手炉，坐在绣墩上，靠着铜盆烤暖和了身体，才道：「不妨事，早起去见了我家小子，您的铺子经营得很好，比之才入手的时候翻了几倍了。」

　　年里办年货的多，沈清月手下几间铺子的生意都好做。

　　沈清月脸上挂着笑，道：「那便好，说起来几个铺子的掌柜我都没见过，过段日子我见一见他们，也顺便给他们封个红包。」

　　罗嬷嬷搓搓手，坐上了罗汉床，道：「好。」

　　沈清月又同罗嬷嬷提了给沈世兴纳妾的事，她没说让罗嬷嬷去外面挑，只问罗嬷嬷有没有什么主意。

　　罗嬷嬷道：「院子里只有三个二等以上的丫鬟，姑娘肯定还要调教一个出来，将来都带走，既然老爷要纳妾，我就顺便去庄子上多接两个丫鬟进来，想法子调教一番，等乖些了再送给老爷做妾，有过这么一段，即便她们做了妾，心里对您也有几分怕，行事总要掂量掂量您乐不乐意。」

　　妾室身分低下，便是纳进府也要敬着沈清月，若再给罗嬷嬷教一教就更好掌控了。

　　沈清月觉着这个主意不错，就道：「等您有空就去庄子上看一看，有没有年纪过了十五的贫家女。」

　　罗嬷嬷道：「若要挑妾室，不如去牙婆手里买？」

　　沈清月摇了头，道：「不好，父亲纳妾只为延续香火，身子结实才是第一位，牙婆手里的只怕太弱了些。」

　　罗嬷嬷没再建议，只问道：「下次去庄子上，姑娘要不要一道去看看？」

　　沈清月端起水杯抿了一口，道：「我就不去了，省得旁人说我的手还伸到父亲房里去了。」

　　「也好。」

　　沈清月放下茶杯，又抱着手炉，直视着罗嬷嬷，缓声道：「还有一件事要请罗嬷嬷帮我查一查。」

　　罗嬷嬷道：「姑娘说就是。」

　　关于出身的事，沈清月一直是避着罗嬷嬷的，好比上次去庄子上查蔡氏怀孕的事，她怕罗嬷嬷看出端倪，就没带罗嬷嬷去。

　　线索查了这么久，到红儿那就断了，但沈清月可以肯定的是，罗嬷嬷和胡掌柜背后的人肯定和她的生母有关系，再查下去，肯定要去真定，也就一定会惊动罗嬷嬷和胡掌柜背后的大人，她做这些无非是为了知道自己的身世到底是怎么一回事，眼下倒不如透露消息，让他们自己来找她。

　　沈清月眼睫一眨一眨的，道：「我要您帮我去查一查，我父亲十五年前在真定读书的时候，是借住在友人家里还是住在学里，如果是住在友人家里，那家人现在怎么样了。」

　　罗嬷嬷倒是面色无异，只道：「姑娘可知道老爷在真定哪里读的书？」

　　沈世兴在外头读书的事不是秘密，沈清月也都已经打听好了，便说了个具体的位置给罗嬷嬷。

　　罗嬷嬷应下之后，喝了茶暖过身子就出门去了。

　　沈清月看着罗嬷嬷的背影皱了皱眉头，罗嬷嬷看样子对此事丝毫不知，看来那位大人只是派了个足以信任却不知情的人来照顾她。

　　她没猜错，罗嬷嬷的确不知道和沈清月有关的事，她只知道主子叫她来照顾这个姑娘，但当她把这件事告诉胡掌柜的时候，胡掌柜吓坏了，惊出了一身的冷汗。

　　罗嬷嬷锁眉瞧着胡掌柜，「怎么了？」

　　胡掌柜没解释太多，只道：「没什么，姑娘太聪明了，她有没有试探过你？」

　　罗嬷嬷思忖了一会儿，道：「没有，姑娘没探过我的口风，我旧主的事，打我进府之后姑娘就没问过几次。」

　　胡掌柜抹了把脸，道：「我知道了……姑娘近来可有什么异常之处？或是曾经去了什么地方？」

　　罗嬷嬷回忆着道：「去过蔡家，去过沈家庄子上，别的就没有了。」

　　胡掌柜面色严肃道：「我知道了，你先按兵不动，等我回去禀了大人再说。」

　　罗嬷嬷做了一辈子的下人，她知道什么事该问什么事不该问，便也没有多说什么，交代完了就回了沈家。

　　胡掌柜先叫人去舒家传了信，等到天黑的时候悄悄地赶去了舒家。

　　他的行动很隐蔽，若是换了普通人根本发现不了他的踪迹，但跟踪他的人偏偏是福临。

　　福临身上有功夫在，又走过江湖，一般的法子根本甩不掉他，他确认胡掌柜去了哪儿，在子时之前回了顾家，给顾淮报信，「爷，没错了，就是舒家。」

　　顾淮等了好几天了，今儿这个时辰也还没有就寝，他手上握着笔，抬眼看着福临，道：「真是舒家……」