以真《公子请赐嫁》

　　书名：《公子请赐嫁》
　　作者：以真
　　出版社：新月文化
　　出版日期：2019/05/15

　　【内容试阅】

　　狄铣征战沙场无数，第一回因姊姊的继女开了眼界，
　　堂堂郡主大门不走爬梯出门，结果先把绣鞋给一脚踢了出去，
　　为挺手帕交大跳胡舞，被他撞见还翻窗要逃，好在他聪明的等在窗下，
　　但听她哽咽说着亡母之死，他不禁有些心疼，
　　在她逃离家人随意婚配出走时顶着「舅父」的名义收留她，
　　不过天知道他根本就不想当什麽舅父，
　　所以当他那啥都不了的娘把她当成未来媳妇看待，
　　他也乐得任由大家误会……

　　第一章　初次见面就出糗

　　日头西斜後，天暗得很快，穿过江畔连绵的崇山峻岭时眼前还是亮的，等顺流绕过堤湾进港，暮色已经沉沉笼罩而下。

　　船上掌起了灯，烛火随着涌波的起伏摇晃，泛黄的光晕开了舱室的晦暗，狄铣上身肌理分明的线条也被映照得不再冷硬，可肩侧那道深可见骨，周围略呈浮肿的创口却仍显得触目惊心。

　　他像全无所觉，入定似的望着窗外，任由旁边的人动手料理伤处。

　　晚霞尚未落尽，弦月当空已出，近岸远山，水天一色，火红映着璀璨的银辉，他眼中的寒色淡了些，抓过一坛酒启封，仰起颈子张口痛饮。

　　待狄铣的伤处换过药重新包紮妥当，随行的副将杜川这才近前，替他披上外袍，「咱们这趟来南平郡王府行踪隐密得紧，风声究竟是从哪儿漏出去的？那帮狗杂碎暗箭伤人，自尽的时候也是一个比一个乾脆利索，来头恐怕不简单，如今没有活口，查起来可就……」

　　「不必，既然藏头露尾不敢见人，硬拎到台面上又能有多大意思？」狄铣撩了撩唇，扬手将酒坛丢了过去。

　　「三郎这话说得好！真敢与狄家为敌的，早晚都会自己跳出来，那些个无胆鼠辈原也不用放在眼里。」杜川点点头，接过坛子灌了几口，抬袖拭着髯间淋漓的酒水，酣声长叹，在下首坐了，又将坛子放回狄铣触手可及的地方。

　　狄铣不再言语，像是嫌那袍子穿着费事，只披在肩头拢了拢，胸腹间毫无遮拦的临窗斜倚。

　　此时江面渐窄，水流也变得徐缓平稳，往来舟楫此时依旧络绎不绝，帆桅如林，连片延向远处那座堪称气势恢宏的城池。

　　随从在船头传报，「禀三公子，前方就是望江门，尚可入城。」

　　狄铣仰颔饮尽残酒，随手搁下坛子，目光幽远。

　　杜川常年随在身边，从他眼神中便瞧出些端倪来，吩咐继续开船，又命入城缓行。

　　没多久，船便驶过了水门，循着内河航道缓缓向前。

　　这城与别处不同，大约是没有宵禁的规矩，夜色初浓，两岸千家灯垂，街市华彩流溢，熙来攘往，人声鼎沸。

　　看惯了大漠烽烟，天地苍茫，乌篷渔火和廊桥窄巷多少有那麽点小家子气，不过这景致瞧着倒也惬意。

　　狄铣眼底漾起淡淡的轻快，又启了一坛酒，刚托在手里，就觉有股脂粉气顺风和着浑厚的醇香混入鼻间，耳中似乎听到些噪乱之声。

　　他素来不喜这味道，剑挺的眉微皱了下，抬眼见是一艘高大的彩楼画舫迎面驶来，廊檐下挂着一溜粉莹莹的俏纱灯，映得雕甍秀槛，丹楹刻桷也分外旖旎。

　　那舫上宾客不少，但却不见席间觥筹交错，把酒风月，後面那群罗衣轻衫的妖娆女子也没调琴弄曲，歌舞助兴，一个个全都瞪目结舌地愣在原地发怔。

　　画舫须臾间便到了近处，就看有个身形矮胖的男子正在廊间抱头鼠窜，其後追打着他的竟是名妙龄少女。

　　那少女脸上遮了半面薄纱，不见全貌，身上则是西域外邦舞娘惯常穿着的无袖短衫，流苏窄裙，追跑之际下摆随风拂撩，春光乍隐乍现。

　　想是体虚笨重的缘故，男子渐渐气力不济，腿上挨了几脚後终於软倒在地，哭丧着脸抱拳求饶。

　　那少女却不依不饶，一边狠踹一边从席面上抄起传菜的托盘，凶狠地砸过去。

　　如此「奇景」当真少见，多半是龌龊宾客急色难耐，乘着酒意动手轻薄，不料偏生却遇上了性子执拗，不肯自甘轻贱的泼辣舞姬，不知何故，竟也无人拉劝，结果便成就了眼前这般闹剧。

　　狄铣忽觉好笑，挑翘的唇角忍不住溢出一声轻呵，臂肘搭在窗台上，饶有兴味地朝那里观望。

　　那男子早已是鼻青脸肿，顾不上求饶，左支右绌地护着头脸哀嚎。

　　少女仍不解气，丢了托盘，揪着人拉到围栏边，当胸飞起一脚，将他肥硕的身子踹翻出去，「扑通」一声落入河中。

　　画舫内这时才有了动静，急吼吼响起「救人」的叫声。

　　那少女犹嫌不足，双手叉腰站在那里，居高临下俯视着水中挣扎的男子，夜风撩起面纱，那张明艳娇丽又稚气犹存的小脸上扬起得意的笑。

　　忽而，她眸子一转，瞥见对面不远处那艘小棚船，侧舷灯火昏昏的窗内依稀有个散发宽袍的人影，一双眼似乎正朝这边注视着。

　　她俏目全无惧色地回瞪过去，哼声挑了下颔，一转身晃着四处透风的裙摆，趾高气扬地去了。

　　两船交错而过，乱声也渐渐飘远，狄铣回思方才那莫名滑稽的对视，不由得又是一哂，却也不以为意，转眸见杜川兀自探头好奇地向後张望，伸指在窗框上一磕，「前面停船，明日再动身。」

　　日头已经升得老高了，明瓦窗外像烘着一片火。

　　天光透过棂花铺泻得一地亮晃晃，再漫上对面的矮榻，将斜搭在雕栏边的那双纤足映得越发粉莹玉润。

　　外头乐声大作，前庭後寝重重院落也挡不住。

　　矮榻上酣睡未醒的青阳终於有了动静，辗转扭了几下，拉着薄衾蒙住头脸，把自己整个人捂得严严实实，可鼓乐声却依旧穿墙破窗，直往耳朵里钻。

　　昨晚半宿都泡在花船上，还招了一肚子怒气，她此刻困意正浓，可这般吵闹法，谁还睡得着？

　　她恼得头痛，蓬发半遮地一骨碌钻出被窝，抓过软枕狠狠摔在窗扇上泄愤，顺势一倒，又躺了回去，双手捂耳，拧着眉头忿忿地噘嘴。

　　「郡主要起身了吗？」她的奶娘李氏进来探问，瞧见地上的软枕，叹笑着摇摇头，弯腰拾了，放回榻尾。

　　青阳哼哼地睁着眼，折起身靠在床围上醒神，「几时了？」

　　「巳时了，前头那边迎客迎得吵闹，郡主要不……」

　　她「嗯」了一声，已然睡意全无，探手撩开帐幔，扯了件薄纱罩衫披在身上，漫不经心地趿着软蒲鞋下了床，洗漱之後便坐到妆台前发怔。

　　李氏敞开窗，收了汤盆巾栉，过去服侍她梳头。

　　漆黑的秀发在背後流泻如瀑，直垂过腰际，光滑密齿的象牙篦子从上头轻梳下来通畅至底，没有半点滞涩。李氏像抚着缎子似的，一寸一寸都梳得仔仔细细，然後左右分开，拿簪子撩了额前的丝丝缕缕向後卷。

　　「李嬷嬷。」青阳叫得没精打采，原本想说今日不必梳髻了，垂眼望见镜中那张美丽的脸庞，却染着一层二八少女不该有的怏怏不乐。

　　今天的确是大喜的日子，阖府上下一片欢悦，只不过和她无关。

　　前朝御赐国姓的南平郡王如今终於盼来了世子，恨不得要弄得普天同庆，人尽皆知，至於从前欠下的那些血泪债，早就不会放在心上了。

　　青阳的母妃出身江南名门广陵谢氏，美貌艳绝天下，更是声名远播的才女，十七岁嫁给年少袭爵的南平郡王高湛，彼时佳偶天成，当世称羡。

　　那一年青阳刚满月，高湛入京参觐，孰料天道剧变，北方沙戎铁骑长驱直入，围困京师，半月间便城破国灭，大夏天子后妃、宗室臣工数千人被俘，高湛也在其中，生死不知。

　　谢氏终日流泪，朝夕盼望，却始终没有音讯，但她并没有绝了心念，一边苦苦支撑着王府门楣，一边抚育女儿长大。

　　然而五年之後，高湛竟带着如花美眷毫发无损地回了家，身旁还有一名年纪与青阳相仿的女童。

　　原来这些年高湛根本没有失落北境，颠沛流离，而是去了中州，还另结新欢，连孩子也生下了，悠哉快活，乐不思蜀，可怜谢氏却懵然不知，一直苦苦地等着。

　　也就在那一天，青阳亲眼目睹母妃脱下御赐的翟冠大衫，悬梁自尽……

　　青阳黯着眸，听鼓乐声不息，喧阗的人声越来越响，唇角噙出冷哂，念头一转，忽然改了主意。

　　李氏在旁看出她的不快，低声道：「郡主若是心里不舒坦，这次便求老夫人答允，喜宴不去该也没什麽。」

　　「谁说不去？」青阳用指尖在妆台上拨弄着挑花钿，「府里立嗣这麽大的事，我躲着不见人成什麽话？好了，就照上次那样子梳吧，回头再选件入眼的衣裳。」

　　李氏起初微讶，随後跟着展颜微笑，「郡主能这般知人情识大体便好了，王妃泉下有知，瞧着也高兴。」

　　替她梳好前面的额发，又将後发束成双鬟紮上去，李氏温声安慰，「其实都是些场面上的事，只要依着规矩就好，况且还有老夫人在，谁也不至於为难。我听说这会子王爷正见客呢，兴许今日也遇不着。」

　　「什麽客人？」青阳把挑好的花钿搁在一边，随口问。

　　「这……倒没听说，该是哪里的要紧奏报吧。」李氏别簪花的手顿了下，不轻不重地压着髻头，拿簪子钗好，用手虚拢着两鬓，「郡主瞧这样成不成？」

　　青阳看不到她的脸色，但能听出那语气中细微的变化。显然她是知晓内情的，却又不愿提起，便想敷衍过去。

　　如今这偌大的王府里还能真心记挂着母妃的人，除了自己之外，恐怕也就只剩这个当年随嫁过来的奶娘了，从小到大伴在身边，有些话不必说明白，她多少也能猜出些端倪来。

　　青阳本就不打算刨根问底，既然事不关己，便没放在心上，略看了一眼镜中梳好的飞仙双鬟髻精巧雅致，颔首轻点，把拣好的花钿贴在额前，起身换了套衣裙。

　　许久没这麽正儿八经地梳妆打扮了，齐胸的襦裙一上身，对镜瞧瞧倒也觉得增色，只是好像缺了点什麽。

　　她双手有意无意地抚在肩上比着，「我记得有条鹅黄的披帛，放在哪里了？」

　　李氏合胭脂的手一顿，低头含糊应着，「老奴也有日子没瞧见了，郡主就这麽着，不披那东西也好看得紧。」自顾自地收拾好妆奁，到门口传膳。

　　青阳没留心她话里的忌讳，瞧着瞧着倒也觉得顺眼了，坐下来看着桌上的饭食却没什麽胃口，只端了碗清淡的粟米粥来吃。

　　这边才刚动了两匙，外间便有人来传话，说老夫人那里新到了几盆花，让她过去一起赏看。

　　青阳没有赏花的兴致，但去却是一定要去的，她匆匆几口把那碗粥吃完，又检视了一遍妆容，这才下了楼。

　　她日常起居的萦风阁只是个小院落，但胜在层楼高，可以凭窗远眺，又紧挨着王府後墙，出入都方便得紧，与祖母的兰溪殿也相隔不远，出门循着栈道绕过半池碧水便是了。

　　刚到垂花门前，就听里面传来少女欢畅的莺声笑语，青阳蹙了下眉，随即叫引路的小婢自去，她暗吁了口气，面色如常地缓步走进门，绕过那片翠竹，便望见对面廊下同父异母的妹妹高荔贞。

　　她一身绿衫白裙，头上花苞似的双丫髻配着梨涡浅浅，明眸善睐，倒真有几分纯美可人的样子，这时正乖猫儿似的挨在祖母顾氏腿边。

　　右边下首的狄氏也穿得素淡，端正坐在那里，笑吟吟地看着她们说话，瞥眼间望见来人，微微一怔，当即出声招呼，又转向顾氏，「青阳来问安了，正好陪母妃一同赏花。」

　　不管心里存着多大的隔阂，也不管场面有多尴尬，脸上总能一派平静，温婉淡然，打从进入王府的那天起，狄氏便是如此，过了这麽多年，更加游刃有余。

　　但青阳也早不是当年那个稚弱无知的小姑娘，喜怒不形於外，当下落落大方地上前见礼。

　　高荔贞的笑容却略带僵滞，显然没料到她会来，有些不大自然地唤了声「姊姊」。

　　狄氏侧眸一睨，起身笑道：「有两个孩子陪着母妃，我就不在这里添扰了，今日府中事情多，还是到前头瞧瞧去。」

　　「是这话，今日这客又不是旁人，你跟我这老婆子耗什麽，快去那边陪着吧。」顾氏也笑道。

　　她将青阳的手攥在掌心里，瞧狄氏转身走远了，便冲旁边道：「贞丫头，这矮墩子你也坐久了，且到那边歇歇，让青阳在这待一会子。」

　　高荔贞面色立时沉了，那愤恨掩也掩不住，却也只能站起身。

　　顾氏已回过眼，牵着青阳坐到身边，「瞧瞧你这双眼，怕又是刚起来没多久吧？」她语带微愠，面色却越发慈和，满心关爱溢於言表。

　　青阳眸子一转，也紧握着那只已见苍老的手轻抚，眼中闪着狡黠，「祖母，你不知道，我最近没来由的梦多，若不睡得久些都梦不到头，可把人急坏了。」

　　「可又胡说，什麽梦作成这样子。」顾氏佯打了她一下，却忍不住笑出声来，两人相视一眼，笑作一团。

　　高荔贞在旁咬唇，手上那块帕子在袖里拧得像麻花。

　　自己方才费了半天劲，祖母也只是颔首稍露欢颜而已，高青阳倒好，明明没规没矩，睡到日上三竿才起来，祖母非但不责怪，还被几句俏皮话引得开怀不止。

　　她瞧着那祖孙俩相亲相爱的模样，自己俨然成了可有可无的陪衬，越发心中不快，等笑声小了，便插口关切问：「姊姊，昨日你去哪里了？母亲选了些好料子敬给祖母，也留了几匹叫咱们两个各自做几套衣裳，我拿去萦风阁让你挑花色，却没见着你。」

　　「是吗？我没听说，叫你扑空了。」青阳早料到她会冷不防地翻出这话来，故作诧异地道，「昨日我特地去给祖母求佛串子来着，一早就走了，顺便在寺里给我母妃续了些长明灯，傍晚才回的。」

　　言罢，真就从袖中摸出一串品相古旧的念珠，「祖母你瞧，这都是十足的老珊瑚珠子，听说西域密宗大法师随身诵过万遍真言，专为了护体修长生，戴着定能长命百岁。」

　　顾氏暗睨了她一眼，接过那念珠时却是眉舒眼展，「我不过随口提了一句，你这孩子还就当真了。好，难得你有这份心思，我便收着了。」

　　高荔贞见祖母帮她遮掩，心中忿忿不平，可也知道揪着不放没用，便点了点头，「还是姊姊心思周到，那几匹料子没什麽要紧，回头我再拿了送过去，可今日这好东西姊姊要是不瞧，就真的错过了。」

　　她说到这里，眼中情不自禁地泛起得色，顺手朝院中一指，「这是西北特产的『寿客英华』，夏菊中的极品，等闲难得一见，我三舅舅特地从中州那边捎来的，祖母方才看了可欢喜呢。」先前比亲疏落了下风，这会子便忍不住要搬出母家来帮衬了。

　　青阳没应声，手故意虚虚地往下沉。

　　顾氏团握她的双掌立时一紧，眼底闪过不悦，淡声道：「贞丫头，你娘前阵子染了风寒，这两日才好些，哪禁得起操劳，反正我这里也没什麽要紧事，索性你也去前头照应着吧。」这便是明着在赶人了。

　　高荔贞万没料到只说了这麽几句话竟会惹了厌，笑容僵在脸上，窘得几乎要掉下泪来，却也不敢违拗，暗暗朝着青阳一瞪，行礼後低着头去了。

　　顾氏瞧也没瞧她，垂眼慈和地打量着青阳，「不高兴了？」

　　「没有。」她仰起脸，抿着唇角摇了摇头。

　　看她憋着性儿强作欢颜，顾氏不由得也红了眼眶，黯然一叹，「没娘的孩子苦啊……好了，不难受，你放心，祖母这身子骨还硬朗呢，只要祖母活着一天，这个家里就没人敢欺负你。」

　　顾氏说着将她搂在怀里轻抚，「不过你总归是长女，更是诏命赐封的郡主，身分跟旁人不同，时时刻刻都该拿出个样来，不可失了气度，就像刚才，不过几朵花而已，看一看又如何？且犯不上置这个气，你说是不是？」

　　青阳原也不愿同高荔贞一般见识，不过是一时之忿，有了祖母这番宽慰心情也渐渐平复了，她挨在顾氏怀里点了点头，目光带着些许好奇地瞥向院中。

　　廊外不远处的湖石旁果然有盆硕大的盆景，底下用虯壮的根须巧妙仿模仿出树身的姿态，上面一丛丛错落栽植的菊花宛若繁茂的冠盖。

　　那些菊花的朵瓣丰润饱满，外圈是粉透肌理的红，蕊心周围的一片却是黄澄澄的灿烂夺目，虽然都是些浓艳的颜色，但看不出丝毫媚俗之态，反倒是别样的雍容雅致。

　　夏菊算不上难得，如此品相却是闻所未闻，更不曾见有过这般植花成景的盆栽。

　　青阳起初没存着赏鉴的意思，进门时也根本没留意，现下一瞧不免生出惊艳之感，暗忖送这东西除了恭祝祖母苍松不老，芳华永驻外，更寓意南平郡王府乃是金玉鼎食的显贵门第，如此费力攀附，还真不愧是狄家的做派。

　　母妃的死自小便深深烙印在青阳心头，十余年来对狄氏的怨恨更是刻骨入髓，有增无减，连带着把狄家也视若仇人，凡是与他们沾连的东西一概都在不喜之列，现下也不例外。

　　顾氏像瞧出她的心思，又道：「之前跟你提过中州狄家，前朝时因有从龙之功，赐封崇国公，跟咱们南平郡王府算是有些渊源，沙戎攻破京师那年，他们头一个起兵勤王，连大公子也不幸折损了性命。」

　　她叹口气，在青阳手背上轻拍，「世代忠良之家，人人都当敬重，只不过有那层隔阂在，我想起这心里头也是堵得厉害。最可恨的还是你那混帐父王，无情无义负了你娘，害得你也……唉，以後凡事都学着看开些，别老去较真，知道吗？」

　　世代忠良之家怎会出了个既不规矩，又有心机的女人？为了踏进王府的大门，娘家的声誉、自己的名节全都不当一回事了。

　　青阳品得出祖母话里的意思，那麽多年过去了，逝者已矣，即便再恨也得顾念着这个家，何况人家还为府中添了承继香火的世子，自然与原来不同……可她不是能轻易放下的人。

　　然而想是这麽想，她还是点点头，不动声色地微笑，「祖母说得是，我记下啦。」这话回得略有些滑头，只说记下，却没说应允不应允。

　　顾氏没留意，见她乖巧地应承下来，当即展颜笑开，连声叫着「好孩子」，又疼惜地将她揽在怀中，垂眸看着那张眉目如画的小脸，「一转眼，小丫头都出落成大姑娘了，也不知以後哪家有这个福气，能盼得咱们青阳出适。」

　　近午时分，青阳才离了兰溪殿。

　　日头正高，炽烈的阳光漫天倾泻，不远处汉白玉的桥面石板烘映生辉，晃得人眼前发晕。

　　李氏带着两名小婢早在院门外等候，见人出来忙张伞遮阳，伺候着往回走。

　　青阳面上若无其事，心里却闷闷不乐，那之後祖孙两人都聊了什麽闲话她早已记不清了，脑中如今来回闪现的全是「出适」两个字。

　　依着年齿算，她和高荔贞只相差一岁，现今这妹妹才刚及笄，狄氏便已开始忙着为她选婿了。

　　南平郡王府是中原首屈一指的名门，向来规矩严谨，长幼之序从来不能有丝毫逆乱僭越，若是次女下嫁，便绝没有长姊仍待字闺中的道理，如此一来，便等同於得逼着她先离府才行了。

　　王女出适的去处无非就是那几家高门大姓，用以联姻提携，守望相助，纵然有个郡主的封号，这样的事也轮不着她来挑拣，只能乾等着由别人摆弄，天知道以後每日会对着一个什麽样的夫婿，倒是狄氏和那个冷血无情的父王遂了心意，终於可以眼不见为净了。

　　她央着祖母明里暗里拖延了好几次，但毕竟已到了年纪，近来催逼得越来越紧，这件事终於免不了要摆到台面上来说了。

　　青阳是个死倔的脾气，越是压得紧迫，便越是反弹得厉害，她不愿糊里糊涂地被送出去，寻思着不能坐以待毙，总得设法躲过去，可一路琢磨来琢磨去也没什麽妥善的法子。

　　过了那条湖心栈道，回了萦风阁，她这时也不再掩饰心绪，拖着步子上楼，到寝阁後就一屁股坐在妆台前，望着窗外生闷气。

　　一会的工夫没留意，日光彷佛没刚才那麽强烈了，柔暖暖的觉不出晒人，天上云翳疏淡，本来全是淡蓝色的明媚，可碧空深处却有一片铅色的沉郁似在堆积。

　　青阳蹙着眉，目光垂移，落在窗外不远处的竹林间。

　　南平郡王府虽然坐落在城中，但位置得天独厚，依山而建，左右无邻，其後山幽林静，又人迹罕至，是个景致绝佳的妙处，她烦闷时常去那里闲逛，现下便有些坐不住了。

　　「李嬷嬷，叫人搬梯子来。」

　　李氏也早瞧出这小祖宗心绪不顺，但知道她的脾气，没敢开口劝慰，这时正在桌前布菜，闻言一愣，掂着长箸惊道：「郡主不是昨儿才出去过吗，怎麽又要……乖乖，这大白天的可万万不成，没得叫人撞见，告到王爷那里去，便真惹出祸来了。」

　　「怕什麽，我又不上城里去，快搬来。」她一心想出去，半点听不进劝，微凛着嗓音吩咐。

　　等两个小婢扛了梯子进来，也不用人帮手，捋起袖子顺着坡檐斜斜地抵在墙头上，试了试足够牢靠，便提着裙摆踩过妆台往外爬。

　　虽然不是头回见，可李氏仍忍不住心惊肉跳，看那竹梯在半空里颤悠悠地打晃，脸已被吓得煞白。

　　青阳却是轻车熟路，溜过阁楼三层的檐头，挥手叫她自去，顺梯一路往下爬，正估算着找落脚的地方，回眼一瞥，就看见墙外正下方赫然站着个人。

　　她失声低呼，险些扶不住梯子从上面摔下来，回头再看，那人仍站在原地，头束玉冠，身着绯袍，腰间的蹀躞带上坠着一柄鞘身漆黑的兵刃，正侧仰着头，微露好奇地望着她。

　　这种猝不及防的遭遇让两人都倍感意外，青阳根本无心细看他样貌，只瞧着那身行头知道不是王府僚属的装扮。

　　「这位公子，我方才……嗯，在阁楼上掉了支珠花，所以下来捡，不知尊驾可曾瞧见了？」青阳顾故作镇定地嫣然一笑，话刚出口便察觉十分不妥。

　　若是掉了东西，只管怎麽捡回去不成，何必这般大费周章地爬梯子下来。再者，那阁楼距後墙尚隔了条几尺宽的窄巷，除非是故意丢出来的，否则几乎不可能掉到墙外去。

　　「什麽样的珠花？」

　　她正尴尬不已，冷不丁对方就回问了一句，那双微狭的眼中光亮不明，分不清是不是戏谑。

　　青阳忽觉脸上火烧似的烫起来，那份坦然瞬间便装不下去了，更没了散心消遣的兴致，当下顾不上再理会他，手脚并用，攀着梯子快步往回爬，谁知才蹬了几级，急切间没留神踩到了丝裙的下摆，登时一滑，一只绣鞋脱脚飞出去，弹了几下，翻落到墙外，这下真掉了东西了。

　　青阳急得磨牙捶胸，想想那人正好在下面，自己掉了鞋子倒好像是故意引诱他似的……

　　一念及此，她耳根子也热得发烫，说什麽也待不住了，赶紧顺着梯子爬回屋檐上。

　　耳边仍能听到木梯摇颤的吱嘎声，梯上的人像是已走远了，狄铣眼中的玩味更浓，但也没去追着瞧，低眸垂向脚边，那只纤窄小巧的软蒲鞋正歪躺着，彷佛羞怯般将自己半埋在茂密的青草间。

　　昨日还穿着西域舞娘的衣裙在花船上逞威风，这会子又一身名门贵女的端庄打扮翻窗爬墙，他想起她踹人下河後那一瞥间趾高气扬的模样儿，眉梢舒然轻挑，袍袖一拂，将那只软蒲鞋卷起，顺势向上抛去——？

　　青阳推开虚掩的窗扇，翻窗爬回房内，也顾不得去管留在外面的梯子，一屁股坐在椅子上直喘气。

　　她寻思着那只鞋子无论如何不能落在陌生男子的手里，就算不出大乱子，光那份羞窘都能叫人吃不下睡不着，说什麽也得拿回来。

　　她正想吩咐人出门去寻，便听脑後风声响起，才一转头，那只软蒲鞋竟从窗外飞进来，「啪嗒」一声落在面前的妆台上……

　　日影偏移，横过散曳在地上的裙摆时显得更淡了两分，天际远处涌起的那片阴郁越来越浓，铅色几乎已将澄净的淡蓝吞噬殆尽，瞧着是要下雨了。

　　青阳支颐，皱着眉头闷声不吭，拿着筷子有一下没一下地拨弄着碗里的米粒。

　　梯廊间响起脚步声，她回神抬起头，很快就看见李氏绕过紫檀座屏走进来。

　　「郡主，老奴带人从小门出去转了一圈，到处都寻遍了，後山没有人，该是真走了。」李氏哑着嗓子，话里带喘，扫了一眼桌面上纹丝未动的饭菜，「既然不是府里的人，郡主就莫要在意了，且宽心吧。」

　　不是府里的人才真了不得呢！

　　青阳黑着脸将筷子一搁，拂袖推开饭碗，「就是这样才讨厌，鬼怪似的躲在那里，突然就冒出来，怎麽瞧都像是存心设计好的，谁晓得是什麽居心？」

　　「这应该不至於，哪里会有什麽轻浮之人敢跑到王府来。」李氏继续宽慰，「再说瞧见了郡主，人家不也没什麽不良之举，马上便走了吗？可见是个端方守礼的正人君子。照我猜度，多半是今日来府上贺喜的宾客，碰巧从那经过而已。」

　　正人君子？就凭那分明暗含调笑的眼神，连女儿家遗落的贴身东西也敢动手动脚，这等人能正派到哪里去？

　　青阳撇着唇角，不屑地蹙眉道：「你是没瞧见他看人的神情，像是吃准了我会从那走似的，世上怎麽会有这麽巧的事，後来还直接把鞋扔进来，摆明了是故意的！」

　　李氏拿手背贴着汤盆试了试，察觉还有余温，便盛了一碗放在她面前，「那也不过是个猜度，郡主还是莫要胡思乱想，索性听老奴一句话，以後少再私下出府去，只要不招人注意，自然也就招惹不上麻烦。好了，郡主若不想吃，多少喝碗汤也好。」

　　让她从此不再出府？那当真比要了命还难受。

　　青阳闷声没再说话，心里虽然不痛快，却也不好拂李氏的意，将那碗汤喝了以後，便没精打采地走去里间歇息。

　　她躺在榻上翻来覆去，总是抛不开之前的事，眼前萦绕的全是跟那人骤然对望时的尴尬，尤其是对方身上那件鲜目的红袍。

　　初夏时节，江陵一带的天气已算得上酷暑，白日里轻衫薄衣尚且难耐，他却是一身锦缎厚重的装束，活脱脱像个不辨时节的傻子，然而那两道目光却是锋锐难掩，眸中彷佛沉着山海般的深邃，叫人猜不透。

　　他到底是什麽人？

　　青阳想着想着，困意渐渐上涌，没一会儿便沉沉入睡。

　　迷迷糊糊不知过了多久，耳中听到绵密的滴答声，她睁开惺忪双眼，见外面淅淅沥沥的，雨势并不算大，透过檐下的水帘却能看到黑云漫卷了整片天空，鼻间是浸透了潮气的土腥味，莫名更显得烦闷。

　　青阳眯着那双杏眼看天，有点分不清时辰，刚撑坐起身，李氏就走进来，过去掩了明瓦窗。

　　「快酉时了，老夫人那里刚来传过话，傍晚在月池水榭设宴，邀今日随行道贺的宾客女眷一同赏夜，郡主也起身梳妆吧。」

　　青阳这才记起午前在兰溪殿说话时祖母确是提过，只是她没怎麽在意，早忘到脑後去了。想着狄氏和高荔贞也要同席，不免暗自生厌，伸了个懒腰，慵慵懒懒地坐起来。

　　李氏替她重新绾了发，拾掇好头上的簪花，「这雨瞧着一时半会停不了，夜里怕凉，郡主还是换身衣裳吧。」

　　青阳侧头望了一眼架上的襦裙，褶角边还留着淡淡的鞋印，确是穿不得了，於是轻轻颔首，脑中却不知怎麽的忽然想起那抹绯艳的袍色来，鬼使神差脱口说了句，「索性就换那套湖绉的衫子吧。」

　　「红的？」李氏惊讶回问。

　　那套衣裳是去年置下的，但这位小祖宗素来不喜浓艳的颜色，一次都没上过身，今日却冷不防地又惦记上，可真是怪了。

　　青阳也闹不明白为何会冒出这念头来，但又不想改口，便胡乱说了句，「这些日子素淡的也穿烦了，今晚索性鲜亮些，湖绉的料子穿在身上也不怕夜凉。」

　　李氏只道她心绪又好了，正求之不得，也没多想，当即去取了来，伺候她穿好，对镜一照竟宛如胭霞裹身，衬着凝脂白玉般的肤色，杏眸娇俏，樱唇朱润，果然比平常更多了几分别样明艳的风致。

　　青阳扭身来回瞧着，自觉甚是好看，先前竟都没想到，生生将一件大好的衣裳冷落了，她自嘲地笑了笑，望着镜中的自己，越瞧越是欢喜。

　　李氏看她高兴，也是眉开眼笑，一面帮手打理，一面啧啧赞叹。

　　青阳正自得意，目光流转间看见侧墙边的条几下有只不大不小的红漆匣子，似乎有些眼生，「那是哪来的东西？」

　　「哦，就是崇国公府送来的贺礼，老夫人特意吩咐这份是专给郡主的。」李氏也望了一眼，淡声续道：「之前送来时，郡主还在兰溪殿那边，老奴想着也不是十分要紧的东西，就叫人先搁在这里，不想却忘了回话。」

　　这分明是怕她心里不痛快，所以说得轻描淡写，不光没告知，连狄家的名号也略去了。

　　青阳厌弃地别过视线不再瞧，「那就别堆在这里，回头打开瞧瞧是什麽，东西多就赏些给下头，其余的……李嬷嬷你收着好了。」

　　李氏知道她瞧着烦，也没多言，应了一声，当即就叫人搬了出去。

　　被这着一搅和，本来欢畅的气氛立时便显得有些沉。

　　青阳垂手望着满身绯红的衫裙，心头那股燃起的火苗不由自主地越燃越旺，方才的惊艳之感顷刻间烧得一乾二净。

　　「跟染了血似的，瞧多了也眼晕，还是换了吧。」她烦躁地道。

　　第二章　狄家人最讨厌了

　　没有皓月繁星，这夜便少了七八成的韵味，但总归斜风细雨驱尽了暑气，耳中听着丝竹雅乐，隔着烟水朦胧闲看近岸远峰，多少也算有几分趣味。

　　可惜天公不作美，宴至半截时雨势渐疾，风也越来越大，连这些许兴致都被吹散了，不得不提前终席。

　　青阳早就待得有些腻了，待宾客们都散去後，便推说身子疲累，辞了顾氏径自回萦风阁，不想才刚走上栈道没几步，後面就有仆婢追上来传话，说王爷要见她。

　　她有一瞬间的怔愣，而後暗暗啧了声。

　　於她而言，父女之情早已寡淡如水，心里只剩下愤恨。

　　而在那位南平郡王眼中，她更是个朽木难雕的不肖女，相看两相厌，惯常一两个月也未必会见上一回，这时候叫她去，显然事有蹊跷。

　　怪不得刚才宴席上高荔贞看她的眼神含笑带讽，却又安安静静地没起什麽风浪，原来这场戏早就已经安排下了。

　　青阳倒也不惧怕，见旁边撑伞的李氏满脸忧色，淡笑了一下，叫她留着，自己一个人随那仆婢去了。

　　绕过月池的另一边，走入许久未进的迎春门，再折转向西，便是一座红墙绿瓦的二进院落，这里并非正殿，而是狄氏日常起居之处。

　　依照前朝规制，正妻无论是生是殁，其位皆不可由他人僭越继取，後来者哪怕再受宠爱也只能屈居妾室。然而山河破碎，社稷倾覆，国都已经亡了，虽说仍留着王侯的名头，那些规矩却已是荡然无存。

　　可狄氏却依旧恪守旧制，不入正殿，平日里在王府也从不以王妃自居，俨然一副恭敬贤淑的做派，也正因如此，祖母当初才默许她进门，在狄氏生下儿子高颖後更给了她体面，让人尊称她郡王妃，也容许她喊自己母妃。

　　堂堂国公府长女未有名分时便不顾一切生了孩子，後来明明已经登堂入室，却又十余年自甘为妾，这样的女人当真是不简单。

　　可纵然青阳看得再通透也没用，依旧只能乾瞧着父王对那个女人的爱与日俱增，最後竟将正殿弃之不顾，毫不犹豫地随她住在这里。

　　过了中门，见後殿檐头上张灯结彩，里面却昏杳杳的，只有东首的阁间是一片明亮的光，她横了一眼，心头有股气堵上来，沉默的跟着走进去。

　　高湛正手拿书册坐在对面的翘头案後，连燕居的冠袍也没穿，中衣外只披了件烟青色的长衫。

　　狄氏也是一身素淡的衣裙，在案头拎着紫铜壶换香，见她进来便微笑点头，「青阳来了，坐吧。」

　　「坐什麽？」高湛脸上那份平和在看到女儿时随即消敛，也不理狄氏示意她别动气的眼神，目光直瞪过去，「过来回话！」

　　这两人衣着闲适，恍如寻常民家夫妻，一个秉烛夜读，一个红袖添香，双双乐在其中，倒好像是被别人打搅了好兴致，青阳只觉那股闷气噎到了喉咙口，在袖里攥着拳头走过去。

　　高湛一见她那副忤逆不敬的样子，面色登时更难看了，沉着嗓音道：「我且问你，昨日究竟去哪里了？」

　　「给祖母求佛串子去了，还给母妃添了香，後来看西市有花灯，就去瞧瞧来着……」

　　「胡扯！」高湛猛地一拍案桌，「有人见你去了南薰坊的埠头，当我不知道吗？说！跟何人约在那里私会？」

　　既然都叫人盯着了，还在这里逼问个什麽，想想也是可笑。

　　青阳坦然不惧，唇角反而弯弯地翘起，「若是依着父王的意思，那都是些身分低贱的人，说也说不清楚，我总不能把那些不三不四的人带回家来给你看吧。」说着，眼角有意朝案头那边瞟过去。

　　狄氏颦了下眉，却只做没听见。

　　高湛声色俱厉地怒吼，「作孽的畜生，你说什麽！」抓起手边的笔劈头砸了过去。

　　青阳距书案尚离着三四步远，却没挡也没躲，任由那枝前镗粗圆的斗笔打在眉梢，那处先是火辣辣的一麻，随即刺痛起来。

　　「哎呀，王爷不是答应了妾身不动气吗，莫要伤了孩子。」狄氏惊呼着上前拦阻，慌不迭将案上的笔砚镇纸都护住，「青阳年纪还小，说几句立下规矩也便是了，哪至於就动手。」

　　「还小？转年就要十七了，贞儿比她还小一岁，时时都知道端庄守礼，这孽畜却忤逆任性，在家里胡闹也就罢了，如今还敢跑到外面去抛头露面，丢人现眼，她不要脸，列祖列宗可还要这张脸面呢！」高湛额间青筋暴跳，作势又要去抓手边的书册。

　　狄氏赶忙扯住，「那也不能这麽打，青阳是个活泛性子，兴许在家里待闷了，出去走走而已，没什麽大不了，只要人好好的没出岔子就是万幸，王爷也息怒吧。」

　　她接着转过头去，满眼恳切，「青阳，你父王操劳了好些日子，身子也不大舒服，快认个错吧，别再顶撞了。」

　　青阳不禁冷笑，目光绕过那总一派贤妻慈母模样的女子，转向兀自怒气难平的高湛，「父王，昨儿是什麽日子，你还记得吗？」

　　突如其来的问话让高湛面色一凝，眸光也变得怔忡。

　　「记不得了吧，若是母妃还在的话，现下该和你一样年纪了。」青阳脸上看不出多少悲伤的情绪，双眸却已泛起浅浅的莹光，「结发夫妻，不离不弃，何况母妃还是诏册赐封，从府门抬进正殿的人，父王却连她的生辰都忘了，既然心里再没有这个人，还管她生的孩子做什麽？」

　　她微带哽咽，话更像戳人心窝的刀子，高湛唇角抽挑了两下，眼神复杂地瞪着她，厉色在眉宇间渐渐消散。

　　「若是父王没有别的吩咐，我便告退了。」青阳不愿再瞧那张脸，略略行了一礼，转身往外走。

　　「你等等。」高湛忽又开口叫住她，语声依旧冷硬，口气却平缓了下来，「姑且念你是初犯，这次就算了，以後绝不许再有一丝一毫的任性妄为。我想过了，似你这般不服管教的心性，须得有个惩戒才行，索性先搬去城北庵堂礼佛诵经，好生把性子磨一磨，也算为家里祈福，至於何时回来，观你後效吧，若再敢胡作非为，你可仔细……」

　　「仔细什麽？」顾氏由两个小婢伴着，怒容满面地走进来，抬眼瞪向儿子，「你叫青阳去庵堂礼佛？」

　　高湛没料到母亲会来，怔愣间瞥了青阳一眼，赶忙起身搀扶，「娘，你先别动气，且听孩儿把话说完。」

　　「还想说什麽，说那些绝情绝义的混帐话？」顾氏怒不可遏，鸠杖狠狠打过去，脱手掉落在地上。

　　高湛唯唯退了半步，不敢再吭声，慌忙撩起袍摆跪下去。

　　狄氏也赶紧在侧旁跪倒，「母妃息怒，王爷也是为了教导青阳，一时气愤罢了，过後想通了定然不会这样做的。」

　　「住口！哪里轮到你说话，留着心思回头管教好你儿子吧。」顾氏又是一声怒喝，睨着伏在地上的高湛，「好啊，原先只道你是个不念情的，隔了十来年，居然连人味儿都淡了，自己的亲生骨肉都容不下，乾脆把我这老婆子也一起轰出去得了！」

　　高湛打了个颤，目光缓缓向上扬，半途倏尔顿住，没有辩驳，重又伏了下去。

　　青阳起初听说要让她搬去庵堂时，除了感叹高湛的无情外，心里并不觉得如何难过，反而还生出些许轻松，祖母这一来算是帮她解了围，可见老人家怒容越来越沉，手脚都在哆嗦，不由得生了担忧。

　　她也跪了下来，俯身拾起落在地上的鸠杖，泪眼盈盈，含笑拉住顾氏的手，「祖母，我没事，你别气坏了身子，其实去庵堂给祖母和母妃祈福，积些功德也很好。」

　　「莫胡说。」顾氏轻斥，脸上怒容尽去，接过鸠杖将她扶起来，疼惜地抚着她眉梢那片红印子，「好，我不生气，好孩子，咱们走，别人不要你，祖母收着你，我倒要看看，哪个有胆子让你搬出去。」

　　言罢，又狠狠朝跪在地上的两人瞪了一眼，祖孙俩搀扶着去了。

　　「母妃走了，王爷快起身吧。」狄氏先直了腰，伸手过去扶。

　　高湛仍跪在地上铁青着脸，愣愣地没瞧她，双眼一眨不眨的望着门口随风轻摆的帐幔，目光恍惚，「你去瞧着颖哥儿吧，我今晚在这歇了。」

　　狄氏扶他的手一顿，眼露诧色，但还是温声劝道：「母妃也是一时之气，王爷不必太放在心上，母子间哪有隔夜仇，明日我抱世子去请个罪，母妃瞧见孩子，气定然就消了。」

　　「行了，你去吧。」高湛不置可否地摆摆手，起身走到翘头案後坐下，阖眸入定似的靠在椅背上。

　　顾氏始终紧攥着青阳的手不肯放，一直暖语安慰，直至迎春门外才分开，又千叮万嘱，命人好生服侍她回萦风阁歇息。

　　其实根本用不着安慰，真正的伤痛永远刻在记忆中，抹也抹不去，而青阳也早过了那个只知流泪，惶然不知所措的年纪，即便悲伤也已木然，心里只剩下排遣不尽的寂寥和空怅。

　　雨停了有一会子了，脚下的青石板水淋淋的，一路如溪流般铺泻过幽长的巷子，举头仰望，一弯勾残的月挂在东天上，润洗一新似的明净皎洁。

　　青阳还在惊讶这时候居然会有月亮，蓦然就望见东巷阁楼的挑檐上有个人影。

　　那身形一望便知是个男子，宽袍广袖，散发轻扬，支颐侧卧在那里，一手擒着酒壶，悠然自饮。夜色沉谧，远远地窥不见半点容貌，但那副闲然自适，又恣情纵意的卧态，却是惹眼至极。

　　此时弯月如镰，正半垂在檐脊上，好像衬托般映在他身後，漆黑如剪影般的样子竟有种忧郁冷寂之感。

　　「郡主，时候不早了，该回了。」李氏在旁拉了拉她的衣袖。

　　青阳正瞧得出神，偏着脑袋，目光定在远处，「那是什麽人，怎麽躺在檐上？」

　　李氏自然也看见了，她瞥了眼，随口应道：「就是狄家的三公子，这样子老奴也见过两次，是有些怪，郡主莫在意，只当没见到就是了。」

　　「哦，原来是狄家的人，怪不得了。」青阳鼻中轻哼，不屑的正要转身时，却鬼使神差的又回头望了一眼。

　　只见檐头上那人的卧姿好像微有变化，月色如银，浅浅勾勒出侧脸俊朗的轮廓，水一般冷淡的眸似也正朝这边望着。

　　水翠的裙摆在垂花门後隐去的那一刹，前庭阁楼上的禁鼓恰好隆隆响起，高亢的报更号子越过高墙送过去，未几便淹没在重重深宅院落中。

　　如今南平郡王府堪堪也就只剩个王府的空架子，可排场却一样不少，规矩也总比人要多，所谓钟鸣鼎食之家大约就是这个样子。

　　狄铣狭眸轻哂，眼前仍残留着那张小脸望过来时好奇不已，眉宇间犹带凄色的样子。

　　想想也是，堂堂的郡主却夜上花船胡闹，白日里还敢翻窗爬墙，叫家里知道了，一通训斥怕还是轻的，然而她脸上却看不出心有余悸的惧色，倒像是没吃什麽教训。

　　他不觉好笑，却也没多想，扬起手臂，慢慢将银壶倾斜，酒水从鹤喙似的壶嘴弯出一条莹亮弧线坠下来，落入口中。

　　下面传来轻响，杜川跃上檐头，到近处屈膝俯身，「三郎，郡王妃来了，快下去见一见吧。」

　　他皱眉搓弄着颔间乱蓬蓬的胡须，又凑近低声道：「不是我多嘴，瞧那位脸色不大好，兴许是刚受了委屈，三郎待会说话……」

　　话音未落，就听院子里的狄氏尖声道：「三郎下来，我有话说！」

　　狄铣充耳不闻，摆手示意杜川退下，自己却仍横卧在那里没动，等狄氏又叫了两遍，那壶酒也喝尽了，他扬手向下一抛，身形转眼却已在半空，轻飘飘地落在院中，好整以暇地接住那只恰巧落在手边的银壶。

　　他掸了掸敞开的衣襟，迎上狄氏已见怒容的脸，「这麽晚了，姊姊有事？」

　　「还问我！明明有伤，不早点歇着，还爬到房檐上灌黄汤，以为这里是中州，还是不拿自个儿的身子骨当回事了？」狄氏张口训着，见他那副敞衣露怀，没个正经的随兴样子，更是生气。

　　这哪像是在别人府上做客，分明比自家行军帐里还悠闲自在！

　　不过瞧他方才一纵一接间暗露的功力，已不下於当年名满天下的大哥，再想想近些年来三郎纵横边关内外，声名鹊起，有些不拘小节倒也无伤大雅。

　　如此一想，她心头那股气便平复了些，叹口气，眼中满是关爱地道：「三郎自小便是吾家千里驹，姊姊盼你将来能成就大业，可你也要有点样子，就像爹和大哥，进退有据，处事有方，可不能再像小时候那般不管不顾地胡闹了。」

　　「爹且不说，跟大哥学？姊姊是想让我也一念之差铸成大错，抱憾终生吗？」狄铣淡声回了一句，转身负着手径自走上石阶。

　　「这是什麽话，谁让你学这个了？」狄氏又不悦起来，追着他入殿，「那麽多立身修性的功夫，有几样你学得十足了？还在这里跟我浑扯，话说回来，正因为大哥、伯伯、叔叔，还有那些殒命沙场的祖辈只知道在战阵上下功夫，才会流自己的血染亮了别人的袍子，咱们狄家要有出头之日就得多一分心计，若不然，我何至於委屈自己选了这条路？」

　　说话间，两人已走过通廊，到了里头的小厅。

　　狄铣一直默然不语，将那只酒壶搁在案上，随手推开窗子，「姊姊有话直说吧。」

　　狄氏满腹牢骚被这一截，生生堵在喉咙口，想想自家兄弟的脾气，似乎也不该说得太多，引得他烦腻，回头连正事也提不得了。

　　於是她挨着窗边的圈椅坐下，斜倚在扶手上，又叹了口气，「也罢，我就不跟你绕圈子了，这一晃许多年，贞儿都及笄了，我预备明年就送她出适，这仪宾的人选嘛……听说你也认识。」

　　郡主之夫方为仪宾，高荔贞压根没封号，怎麽给高抬出称谓来了？

　　狄铣淡挑了下唇，听到後面那句话，心中不免生疑，於是侧眸望过去。

　　狄氏见他意带探询，不紧不慢地道：「颍川澜家据守幽云，坐拥河冀，贞儿若能出适，虽说是跟南平郡王府结亲，但相隔千里，得益的反而是咱们狄家。」

　　说到这里，她眼中不禁露出两分得色，倾身挨近，「颍川澜家的大公子跟你可是挚交好友，快跟我说说他的人品心性吧？」

　　隔日又下了雨，直到後半夜里才停，晨起时天依旧是阴的。

　　不见日光，一切都显得无精打采，青阳醒来後也有些发蔫。

　　今日是立世子的大典，她虽然不情愿，可还是起身洗漱，坐到妆台前去梳妆。

　　铜镜中的面容艳色未减，只是没什麽精神，右边眉梢那片淤红瞧着似是淡了些，可远观仍是十分显眼，她一瞧见那伤，就想起前晚的事，不免心绪更差。

　　李氏看在眼里，不用吩咐便替她梳了个缓鬓的分肖髻，再选步摇簪花钗着，刚遮掩好，顾氏那里就来人接了。

　　青阳换上郡主的大衫赐服，先到兰溪殿，然後随着顾氏一同去了前庭。

　　辰时刚过不久，大典尚未开始，轿子先停在了歇息用的崇兴殿。

　　高湛身着玄裳冠冕，服色隆重，早一步先到了，青阳没去瞧那阴沉的目光，只闷头行了个礼。

　　高荔贞却在暗地里拿眼瞪她，显然是因着那晚的事没遂心意，直到这会子还愤愤难平，可望着她身上华贵的赐服，又不禁露出艳羡之色。

　　青阳心下好笑，故意连个正眼也没看过去，四平八地稳端着郡主架势伴在顾氏身旁。

　　只有狄氏一如平常的和颜悦色，面上没有半点尴尬记恨的模样。

　　过了好一会儿，听鼓乐声轰然齐鸣，众人前往前面的承运殿，那外头的长道两侧乌泱泱早已坐满了观礼的宾客，倒是颇有些恢弘的气势。

　　场面越大，青阳心中便越是不快，暗地里不屑地撇着唇，等高湛在月台上落坐，便挨着顾氏站定。

　　巳时一到，鼓乐声又起，典仪正式行启。

　　立世子是大事，原本必须有朝廷诏册，何况南平郡王府授赐国姓，等同於宗室，然而前朝早已不复存在，册立便更加无从谈起，不过是依样走个过场，只是该有的典仪一样不少，尤其立嗣的宣文更是鸿篇冗长。

　　青阳心不在焉，蓦然觉得天似乎亮了些，一抬眼，就看高远处层层堆叠的云间果然透出几线带着金晕的光，彷佛利箭一般要将这满天阴郁斩开来。

　　那几缕光线越来越亮，没多久已刺眼得厉害，乌云渐渐力不从心，再也阻挡不住那轮红日徐徐挤出身子来，几乎只是一瞬，阳光便喷薄漫涌，当空倾洒而下。

　　青阳只觉浑身暖融融，晒得极是舒畅，便任由自己沐在日光中，不知不觉闭上眼……

　　她一怔，立时察觉失态，赶忙稳住腿脚，重新摆出正经八百的样子，目光却忍不住朝四下张望。

　　不远处的承制官仍在当众宣文，朗如钟鸣似的洪亮语声在场间飘荡，下面的宾客多数也都神游物外，似乎并没有人注意到她，可不知怎麽的，青阳就是有种正被人盯着瞧的感觉。

　　那份尴尬悬在心头，目光继续扫掠过去，她猛然发现对面远远的坐席间有一片惹眼的绯红，在初现的日光照耀下显得异常刺目。

　　她不由自主地狭眸望过去，很快就看清了那张状似正色，实际却又丝毫看不出半点肃然的脸，正睨着她饶有兴味地瞧。

　　怎麽又是他？青阳脑中一激灵，立时浮现出当日在院墙上的情景，心头「咯噔」一下。

　　她赶忙别开头，心中生出被人抓个正着的窘意，脸颊也跟着热起来。

　　该不会刚才打瞌睡的样子被他瞧见了吧？青阳心里直打鼓，压根儿不敢再往那看。

　　到这里凑热闹献殷勤的贺客那麽多，没一个像他这样的，尤其是那副无礼看人的神情，根本就是在故意为难，存心让人难堪。

　　青阳越想越不顺气，怒意渐渐盖过了窘迫，暗中瞥过眼去，发觉那两道目光仍灼灼地落在自己身上，没半点挪开的意思，不禁更是羞恼，索性也坦然不惧地张大着杏眸回瞪过去。

　　狄铣的眼中闪过一丝诧然，似是没料到以她的身分会有这般举动，旋即又恢复如常，眸底还盈染上一层与当日如出一辙的戏谑，继续毫无顾忌地与她对视。

　　青阳有点见不得他眼中的似笑非笑，总觉那目光彷佛能隔空透进心里，些许泛起的念头也瞬间无所遁形。

　　片刻之间，她已败下阵来，垂着头在心里暗骂，脑中却一片混乱，连近处声若洪钟的诵读声都听不见了。

　　她傻乎乎地愣了好一会子，才察觉周围诵声已落，执事官宣示礼毕，高湛和狄氏起身，退往後殿易服，礼官则引着众宾客分往左右偏殿歇息。

　　「怎麽，不舒服吗？」顾氏瞧出她神色间的异样。

　　「没什麽……方才日头忽然出来，晒得有些眼晕。」青阳随口胡编理由，眼角却朝对面的人群瞟过去，只见那边连襟接踵，服色混杂，却唯独少了那一抹让她心悸不已的绯红。

　　前後也没有多大工夫，人怎麽就不见了？

　　她暗觉奇怪，心里那块石头仍重重压着，怎麽也放松不了，总觉那人果真像个鬼魅似的，不知什麽时候又会冒出来。

　　顾氏也瞧出她言不由衷，却以为是前晚那件事的缘故，以致心神郁郁，慈祥地在她手上拍了拍，「站这麽久也累了，咱们去别处歇歇，待会再过来入席就是了。」

　　青阳也乐得不与高湛和狄氏他们在一处，暗暗吁了口气，索性不再多想，一路搀着顾氏去了偏殿的小厅。

　　两人用着茶点，刚说了几句话，青阳便藉故溜了出去，在後园里绕了个圈，心绪也好了些，她不愿叫祖母挂心，也没敢多待，按原路转回去，刚到门外就听里头传来说话声。

　　她起初只道是仆婢来回事，并不在意，等跨进门去，才隐约听出里头竟是男声，不由得一惊，再细细一品，那声音依稀还有两分耳熟，似乎正是那个穿红袍的讨厌鬼！

　　祖母怎麽会见这人，莫非有什麽亲戚关系？

　　青阳厌恶之余，又起了几分好奇，她大着胆子探身朝里头张望，隔着纱幔，就看内厅对面的椅上露出男子的身形，袍色果然是绯红的。

　　她咬了咬牙，怕露了形迹，闪身换到另一侧，挨近了继续细听。

　　「……中州到这里山高路远，从巴中那儿过来路难走得紧，这一趟来得可着实辛苦，听说还出了点岔子，伤势现下如何了？」顾氏语含关切，虽然谈不上有多亲近，却也不似寻常的客套话。

　　「多谢老夫人垂询，一点皮肉伤而已，不碍事，正好中途改走水路，行船过来，虽说绕远了些，可赶上顺风水流，刚好初五那日到的。」狄铣的语气很淡，带着晚辈应答长者的谦恭。

　　「初五……哦，那是大前天了。走水路的话定然是从望江门那里入城的喽？」

　　「正是，那日刚到时天已黑了，想着不便入府搅扰，索性就沿内河停泊在南薰坊的埠头，迟了半日才入府，还请老夫人恕罪。」

　　「哈哈，三公子千里迢迢地赶来，又诸般厚礼相赠，老身感念还来不及，怎会怪罪？想狄家与我南平郡王府同为先朝开国勳臣，世代忠良，老身是素来敬重的……」

　　两人相谈渐欢，青阳却越听越是心惊，後院墙上的初遇，前晚屋檐上遥遥的对望，还有方才大典上令她尴尬不已的注视……如此种种，一旦与狄家三郎的名号接连起来，立时便叫她有种如芒在背的异样之感。

　　尤其当听到「南薰坊埠头」这几个字时，她顿觉那股凉意窜上後脑，赶紧缩回身子。

　　初五可不就是她私自离府外出的那天吗？

　　当晚入夜时，她在埠头登上画舫，一时高兴饮了两杯酒，又因为一句赌气的玩笑话顶替了当晚压轴的西域舞娘，应情尽兴地舞了一曲，但她全然没想到会因此惹出乱子，更没想到狄铣那晚竟也在河上。

　　青阳想起在画舫上望见的那艘小棚船，里面坐着的人看不清面目，但回想起来，那两道冷中带嘲的眼神可不就和他一模一样吗？

　　再加上这三番两次看似偶然，实则蹊跷的相遇，她纵然不愿相信，可心里也隐约觉得对方是来跟她作对的。

　　果然，狄家就没有一个好东西！青阳暗暗咒骂，心头却又乱了起来。

　　这人既是狄氏的亲兄弟，定然是与狄氏一个鼻孔出气的，若当时真瞧见了她，把事情抖出来恐怕只是迟早的事。

　　她并不怕被高湛知道，也不在意高荔贞的鄙夷，只是不想让祖母伤心难过，更不愿看到那张日渐苍老的脸上露出失望无奈的神情。

　　青阳出神怔愣，正想着该怎麽办才好，就听顾氏在里面道：「老身这里也准备了些东西，不成敬意，他日回到中州，请代老身问候崇国公和夫人……」

　　说到这里，就见袍摆掠动，里面的人已起身告辞。

　　青阳心想无论如何也得把事情弄清楚了，可不能就这麽放他离开，当下转向通廊的另一头，从小门溜出去，果然见狄铣过了中庭朝院外走。

　　她见四下无人，便管不得那许多，快步绕过抄手游廊追上去，到近处刚想开口，忽然想起不知该怎麽称呼他好，眼见人已跨过石槛，急切间脱口在背後叫道：「哎，你站住！」

　　这一声不光叫得冷硬，还有点兴师问罪的意味，连青阳自己也不免讶异，暗悔若是因此惹怒了对方，没准会把事情弄得更糟。

　　可不做出一副凶巴巴的样子，难不成叫她低声下气求这姓狄的网开一面，千万不要把她人在画舫的事说出去吗，打死她也开不了这个口。

　　「郡主有话说？」狄铣停步回头，眼中没有她预想中深的嘲笑，甚至没有什麽情绪，漠然的声气说不上无礼，却显得兴致寡淡，似乎不想耗费工夫同她闲话。

　　都已经找上门来了还装什麽装？青阳怒气往上冲，脑中却忽然一激灵。

　　自己堂堂长宁郡主，面前这个人再怎麽凶巴巴也不过只是个国公嫡子，没来由的她怕个什麽劲？

　　想到这里，她立时有了主意，腰杆子也不由得直挺了两分，「不错，确是有几句话，不知狄三公子可愿听？」

　　狄铣本无意停留，可见她眼底的忐忑和惶然瞬间消散退去，显现出与那张稚涩的小脸全不相衬的狡黠，面对这个胆大妄为，甚至有几分邪气的小丫头，心中那点兴致被撩拨起来，索性负手微侧着身子面向她。

　　「郡主请说。」

　　青阳盈盈走出廊外，步下石阶，离得近了些，素手轻抬，从旁边的枝头上折下一朵花色淡金的黄玉兰，「贵府送给祖母的那份贺礼我见了，花树成景，东西好，意头更好，祖母高兴得紧，我瞧着也喜欢。那花叫什麽来着？哦，对了，听说是『寿客英华』，果然不愧是菊中的极品，我那小院里也想讨几盆来养，不知成不成？」

　　她也不等对方回答，又装模作样地叹道：「我这话实在有些冒昧，还请见谅，若是不便，那就是我没福，唉，只好到祖母那里讨了，我想那盆景够大，便是少几朵花也没什麽大碍，就怕父王瞧着意头不好，不过他也知道祖母疼我，应该不会开口责怪我不懂事。」言罢，嫣然一笑。

　　狄铣听到半截，唇角便已浅浅勾起，藉着菊花说了半天，那话里的意思便是如今的南平郡王府仍是顾氏说一不二，她既然是老人家的心头肉，谁再拿什麽言语挑唆也无用，说不定还要自讨苦吃，该怎麽做还须得掂量清楚了。

　　明明自己犯了错，还敢大言不惭地反过来威胁别人，真是不知从哪里生出的胆子，如此瞧来，他倒真是不该把瞧见的事儿轻易忘到脑後去了。

　　狄铣那抹笑在唇角扬得更高，「郡主不知，那菊种产自西北，辗转搬运不易，要不是因缘际会走了水路，只怕还赶不及那日到江陵。」

　　刚提到「水路」两个字，果然见她脸色微变，更是觉得有趣，於是他又续道：「至於移栽嘛……离土重培，要想养活可不那麽容易，西北路途艰险，来往不便，我也还要在府上多叨扰几日，要再运来怕是难了，郡主若真喜欢，移几株过去瞧瞧也无不可，但凡有不明之处，我随时可以指点一二。」

　　一个领兵打仗的粗人，懂什麽侍弄花草，这大言不惭的样儿，分明是在藉机要胁！

　　青阳沉着脸，心想自己费了半天劲，思虑再三想出的说辞在对方眼里全成了自作聪明，不由得又窘又恼。

　　眼见他颔首告辞，转身又要走，那份镇定也装不下去了，她追出两步正想再叫他站住，眼角余光却瞥见狄氏正由两名仆婢伴着，从前头廊下远远朝这边过来。

　　正说着要紧事呢，怎麽如此不巧？青阳啧了一声，拧起眉头。

　　蓦然间，绯红横遮过眼，狄铣朝斜前跨了半步，顺势迈过门槛，宽大的袍服迎风鼓张，将大半扇门都挡住了。

　　她讶然一怔，随即回过神，扭头便走，一溜快步回到抄手游廊里，才舒开那口气，尽力摆出若无其事的样子再回头看时，门口已然空空荡荡没了人影。

　　青阳顾不得去想狄氏究竟有没有瞧见，脑中闪过的全是他那似是不经意，却又适逢其时的一挡。

　　之前说了那麽多，他都是不屑一顾的神情，这下又算是什麽意思？

　　青阳有点弄不清状况，又担心自己的事被他泄露出去，心里头乱得不行，愣了一会儿便闷闷地返回厅中。

　　顾氏正翘首张望，见她回来，忙拉着手问她去了哪里，怎麽那麽久，方才差点就要使人去寻了。

　　青阳赶忙告罪，半真半假地解释先前来时听到有人拜见，觉得进去搅扰不妥，又得避嫌，索性便又去左近转了转，在园子里看那几朵花开得正好，瞧着瞧着便忘了时候。

　　怕被顾氏瞧出端倪来，她话头一转，故意问：「祖母，刚才那是什麽人，听着像是我没见过的。」

　　顾氏不疑有他，「哦」了一声，「就是狄家那三公子，说先前没正式拜见，今日恰好过来，说起来你也该见见。」

　　要是刚才真见到了，指不定会是什麽样呢！

　　青阳想起刚才言语间的交锋，自己非但没占着便宜，反而心头更闹了个七上八下，蹙眉掩着脸上的异样，「见他做什麽？」

　　「你这孩子，我上回不才说过吗？你是郡主，凡事不可失了气度，人家过门便是客，礼尚往来，见一见算得了什麽？」顾氏假意白了她一眼，又恐提起旧事伤心，便叹道：「其实想想，你们确是不便称呼，罢了，不见就不见吧。」

　　这话怎麽听都像不无遗憾似的，青阳觉得不对劲，却也暗生好奇，鬼使神差地又问了句，「祖母这麽想叫我见，那人究竟有什麽好的？」

　　顾氏闻言，双眼立时一亮，「你这丫头平日没少在外头胡闹，原来却是个孤陋寡闻的，那狄家三郎的名号如今在江北是无人不知无人不晓，据说当年未满十五便上阵杀敌，如今已身经百战，纵横关外从无败绩，多年来北逐沙戎，解救百姓不计其数，咱们这里听闻的少些，但这等英雄确是人人该敬。」

　　她顿了下，望着青阳微笑，「自古英雄出少年，我方才一见之下，这狄家三郎不光才识卓绝，品性样貌也都是一等一的人物，你以後若是能寻个这样的夫君，祖母便是躺进棺材里也能瞑目喽。」

　　那等无礼暗窥，专爱瞧人尴尬的讨厌鬼，居然也能成为一等一的人物，若不是怕他使坏乱嚼舌根子，便是多瞧一眼也嫌烦。

　　青阳垂首撇着唇，又不能把话说破，故意在顾氏怀里撒娇揭了过去。

　　没多久便到了大宴之时，她伴着顾氏在一众仆婢簇拥下出了门，外面天色已然大亮，先前大片的乌云都不见了踪影。

　　出了院子往前殿去，那里充满喧闹之声，青阳瞥眼之际，猛然见那绯袍轻扬的高大身影卓然立在那里，却与众人行进的方向相反，似乎正要朝府门那边去。

　　第三章　犯错被逮回家

　　天气果然怪得很，才刚放晴了不过半日，傍晚便大风骤起，足足呼啸了一整夜，第二天晨起时雨终於相伴而落，雨势说大不大，说小不小，扑打在窗上，声音绵密得恼人。

　　时候虽然尚早，可埠头上早已人群熙攘，丝毫没被这鬼天气所扰，青阳的目光隔着珠帘的垂串越过前面接连成片的帆桅，落在一水相间的对岸。

　　她注目瞧着那里也好半天了，自己都不知道究竟想看什麽，心里却是越来越烦闷，别开眼，拿手托着脑袋，噘嘴伏在案桌上叹气。

　　「这是怎麽了？一大早就拉长个脸，跑到我这里来又唉又叹的，财气都叫你给撵跑了。」芸娘端着托盘走进来，瞥见她没精打采的样子，忍不住含笑奚落。

　　秦芸娘是城中巨贾秦家的嫡女，祖辈原也是书香门第，前朝时曾做过两淮盐运使，声势最隆之际更经管闽浙粤三省市舶司，後来京师变乱，秦家举家避祸到了江陵，如今城里大半的商货肆业都在其名下。

　　青阳自小就跟芸娘相识，由於同是娘亲早亡，性子也相投，所以便成了无话不说的闺中密友，平日里嬉闹惯了，彼此言语间也没那麽多尊卑禁忌。

　　不过青阳这会子心绪正差，没兴致搭理人，瞥着她翻个白眼，全然只作听不见。

　　「哟，哪个眼睛没擦亮的招惹咱们长宁郡主了，平日里可没见你这麽打蔫儿过。」芸娘走到桌前，继续调侃。

　　谁？可不就是那个讨厌鬼吗？

　　仔细想想，他似乎也算不上招惹，总之就是各种阴错阳差，无端端生出了那些牵扯来。

　　青阳揉着额角，没好气地道：「还问呢，那晚在你船上……叫人认出来了！」

　　芸娘闻言一诧，将托盘随手搁下，正色道：「什麽人，你爹派来的吗？」

　　青阳摇头，「不是，他倒是派人跟着，但只瞧见我到了埠头，没看见上船。」

　　「那会是谁？这般多管闲事。」芸娘稍稍松了口气，担忧中又多了几分好奇，坐下来继续探问。

　　「可不是嘛！」青阳脑中浮现出狄铣瞧人的样子，心里又憋了好几日，忍不住就将那些尴尬事和盘对她说了。

　　芸娘却像在听笑话似的，到後来几近捧腹大笑，不等她说完，便嘻笑插口道：「要是这麽说，那狄家老三也真是有趣得紧，年纪该也不小了，居然还有闲心同你逗这闷子。」

　　「哪有多大年纪，瞧着不过二十出头的样子，你别打岔，我在说正经事呢。」青阳哂声不悦。

　　不想她这随口回了句话，却引得芸娘双眸一亮。

　　「啊？居然这麽年轻，我还当只比你那後母小两三岁呢，哎哎，样貌如何，人长得可俊？」一旦说起这个，她就像撩起了兴头似的，一副恨不得立时当面品鉴的样子。

　　青阳蹙起眉，向後撤了撤身子，抿着唇，「问他做什麽，少提他！你船上养了那麽多还嫌不够吗？小心惹出祸来，让你爹听去才了不得呢。」

　　她嘴上嗔怪，脑中却不由自主地开始回想狄铣的样貌。

　　不管远的近的也见过好几次了，但好像从没仔细注意过，依稀记得眉目清朗，面孔似乎算得上是好看的，尤其当望过来的时候，剑眉微挑，薄唇轻翘，眼中分明含着戏谑，脸上却偏偏正色凛然，那双眸好似波澜不兴，底处又深沉似海，让人着实分不清究竟是笑是怒。

　　青阳怔了会，好不容易才将那张惹人厌的脸从脑中挥去。

　　芸娘在旁又笑道：「能叫我收入囊中的，哪个不是精挑细选？西北那边天乾物燥，风沙又大，生在那里的人想俊也俊不到哪里去，我才不稀罕呢。」

　　她从托盘上端了碗冰酪，往里面淋槐蜜，「要叫我说，你这纯粹就是瞎担心，要真是个爱告密的，早几天前就该抖到你爹耳朵里去了，还能等到这会子？好啦，别想了，来，吃冰。」说着又在碗中放了鲜果，再添上两匙梅汁，放到青阳面前。

　　青阳不是想不通这个道理，况且战场上领兵拚杀，刀头舔血的人，似乎也不屑做这等鼓唇弄舌的事，可当日那几句暗含威胁的话犹在耳边，怎麽都叫人放心不下。

　　她一手捧腮，一手拿银匙在碗里搅弄着，却没半点要往嘴里送的意思，「你也不想想，他可是姓狄的，没来由凭什麽要替我隐瞒，难道还指望他帮理不帮亲吗？说不定早就已经撺掇好了，正想法儿怎麽整治我呢。」

　　「好了，好了，似你这般，没等叫人算计，自己倒先吓死了。」芸娘不再理她这副嘴硬模样，自己也调了碗冰酸酪，转而说起闲话。

　　外面雨势不休，过了巳正，天渐渐亮了些，埠头上也比先前更热闹了，河面上像笼罩着一层薄雾，烟水朦胧，本来不过是寻常的景色，此时却蓦然有种说不出的异样感，就像那人的眼神，恍惚看不真切。

　　青阳莫名烦闷得厉害，默然不语地靠在那里，芸娘的话如徐风过耳，半点也没听进去，朝外观望的目光也渐渐开始漫不经心。

　　「哎，快瞧，快瞧！」芸娘忽然一声叫嚷，略显丰盈的身子从椅上弹起来，连手上的冰酸酪也忘了搁下，忙不迭地打手撩开帘子，睁大眼睛向外张望。

　　青阳被她一惊一乍的模样撩拨起了好奇之心，跟着挨过去看，顺她所指的方向望去，就见一名穿天青色袍服，外披薄纱罩衫的昂藏男子从埠头外的街市间闲适走过。

　　她没心思看这个，兴致疏淡地坐了回去，「我当是什麽呢，不就是个寻常男人吗，有什麽好瞧的。」

　　「寻常男人？啧，你仔细再瞧清楚了！」芸娘投个白眼过去，一脸对她不识货的无奈，咂着两片沾染了酸奶的唇赞叹，「看那眉眼，那体态，简直是潘安宋玉转世！你没听说吗，如今都传言颍川澜家的大公子能叫昭君称羡，当世无人能及，眼前这个怕也不比他差，我船上那些加在一块都及不上他半根指头！」

　　青阳斜睨着她惊艳无比的样子，甚为不屑地撇唇未做理会，又朝後坐了坐，忽听她又奇道：「咦，那不是我家的明月楼吗，他怎麽……」

　　明月楼可不就是城中最出名的风月欢场吗？

　　青阳斜眼看过去，果然见那人半步不停，迎面走进一座外饰奢华的高阁，登时不屑地道：「嘁，瞧见了吧，长得再好看有什麽用？男人还不都是一样的德性，生来就是为了偷腥的，再光鲜的皮囊也没用。」

　　因为父亲负了母亲的缘故，男人在她眼中没一个不是薄幸无耻之类，白日里就狎伎宿娼者更是下流至极。

　　芸娘只顾垂涎盯着，没听出青阳语声中已带了两分怒意，远远望着那男子走进门瞧不见了，才意犹未尽又怅然若失地转回身来，坐在椅上发怔。

　　「不成，这样的妙人儿被楼上那些庸脂俗粉沾着成什麽话？不行，不行，我得去瞧瞧。」她一副心急如焚的样子，想到什麽又望了过去，「嘿嘿，青阳陪我一起去吧。」

　　青阳挑弄冰酪的手一颤，差点泼溅出来，瞥了一眼好友满含期待又有些下作的笑脸，不由蹙起眉来，「你爱去就自己去，这种事别拉我。」

　　「我一个人怎麽成？」芸娘涎着脸笑，「又不用你露面，咱俩换个行头，还像上回那样来一曲胡旋舞，那公子瞧了定然魂不守舍，到时候我藉着把盏的机会进去，你便可以功成身退了。」

　　青阳抽了抽唇角，脑中不由自主便浮现出狄铣那两道似笑非笑的目光，那种如芒在背的错觉顿时又涌了上来，翻了个白眼连连摆手，「免了，尊驾还是另请高明吧。」

　　「只此一回，下不为例。」

　　「一回也不成！」她说得决绝，低头吃冰酪，像是半点商量的余地也没有。

　　芸娘的眼珠转了个圈，移身坐到近处，「别急呀，你先把话听完。我爹最近得了件和田羊脂玉的观音大士像，说是数百年前无机大师灵台建寺时亲手雕琢的，流传至今可是无价之宝。你若今日帮了我这忙，我定去求来给你，等回头老夫人生辰时，你拿出来做个寿礼，可不把谁都比下去了？」

　　闻言，青阳慢慢抬起头，眼睛眨了眨。

　　雨才刚小了些，日头便急切地在天空露出半张脸来，似乎也就是一瞬的工夫，漫空灰云彷佛都浸染上了莹粉色泽。

　　青阳隔窗看得愣神，厅内铮弦落寂时竟全无所觉，鼓声促起也同样充耳不闻，等舞衣被暗扯了下才回过神来，耳畔响起芸娘的低语，「发什麽愣呢，该咱们了！」

　　青阳被拉上厅心铺下的波斯绒毯，鼓点绵密的节拍已疾如奔马，催人起舞，芸娘翻手作莲，先自扭动起了腰肢，又挤眉挑弄眼冲她使着眼色。

　　青阳回了个懒洋洋的眼神，双手翘指举过头顶，彩袖顺势滑落，两条光洁的臂膀袒露出来，皓白如玉的双腕交缠之际，金环系铃抖颤出悦耳的碎响，身子也随之翩然律动起来，一对杏眸陡亮，全不似先前那副慵懒的模样。

　　她早忘了是怎麽恋上舞蹈的，只记得当初不过是一时之兴，到後来竟渐渐放不下了，尤其是这西域胡旋，只要听得鼓乐一起，便会闻声而动，蹁跹跃舞间，恣性纵意，澄心空明，彷佛身在云端，可以暂时忘却身世的伤痛和不快。

　　此刻，她脚踏着鼓点的节拍，踮足飞转，衣裙在日光斜映下盘旋出七色流溢的光彩，恍然如红霞初绽，丹芍盛放。

　　倏尔，鼓点一顿，两人转势也同样一滞，双臂缠举，腰胯款款撩摆，四目交投间是同样的娇俏，明眸生媚，隔着面纱相视一笑，立时引得看客拊掌喝彩。

　　青阳正沉浸其中，浑然忘了来此的初衷，耳听鼓声又起，不禁舞得更加忘形，却见芸娘蓦然折腰一仰，指尖拨动了雕花落地罩下垂挂的珠帘，立时撩起一片窸窣的声响。

　　不管有意还是无意，这都像是在存心招惹似的，以风月场间的舞姬而言倒也是稀松平常的事。

　　那天青色袍服的男子搁手搁下酒杯，起身缓步撩帘而出，上前从一名乐工手中拿过手鼓，竟也兴致勃勃地协奏起来。

　　青阳原先是远离隔帘的，没仔细瞧过这人的样貌，此时近在咫尺，见他果然生着一副好容貌，剑眉入鬓，眼蕴风流，唇间还噙着一抹温和的笑，俨然翩翩佳公子的模样。

　　不知为何，她心中并没起什麽波澜，就像遇上一件稀世珍宝，虽然也由衷赞叹其精美绝伦，但却没起半点据为己有的贪念，纯粹只是寻常的品鉴罢了。

　　芸娘那双眼却盯得一眨不眨，目光中竟是得偿所愿的喜色，恨不得将对方咬在口中吞了似的，当即凑过去与他挨身而舞。

　　那男子乘兴击鼓与她相和，脚下踢踏的节拍竟也十分灵动，青阳正有些惊讶，那男子忽然旋身一转，换到她身边，持鼓轻拍，俊美的脸上笑意盈盈，彷佛在诚意相邀一般。

　　他目光虽然看似平和，但仍掩不住那份灼热，跟狄铣看人时竟是有异曲同工之妙，但却又少了暗含无礼戏谑的正色，没有让人如芒在背之感。

　　青阳不知怎麽会想起那个人，双颊不由得一热。

　　她可不是什麽巴望着攀结富贵的舞姬，自然没心情应和别人的兴致，况且眼前这男子又是芸娘喜欢的，自己更不会夺人所好，於是不着痕迹地几个旋步拂身绕过，故意将芸娘隔在两人中间。

　　那男子并没着恼，反而兴致更浓，藉着舞步闪转，朝她这边贴近，青阳不愿跟这等陌生男子纠缠，不知不觉被逼到了厅门不远处。

　　她心里有气，正寻思着索性就这麽走了，背後突然「吱呀」一声，门被推开，她一分心，脚下没留神打了个绊，登时向後倒去，好在背心及时被一股力道托住，没真的摔倒。

　　青阳的目光随着头颈上仰时，恰好对上那双正色凛然的眼，这回没有半点哂笑的意味，全然只是暗沉，那两道浓密的眉头也微蹙了起来。

　　「哈哈，狄兄来得正好，如此绝妙的胡旋舞就是关外也难得一见，这趟来江陵真是不虚此行！」那男子朗声一笑，手上的鼓点纹丝不乱。

　　「嗯，确实不虚此行。」狄铣望着臂弯中那张怔懵错愕的小脸，一声轻呵。

　　青阳望见那冷淡的眼眸促狭起来，浑身打了个颤，心差点从身体里跳出来，她慌张地直起身，扭头就往外跑，半步不敢停留，一路奔下三层楼，直跑到先前换衣梳妆的隔间外，回头看没人跟上来，才停步稍稍松了口气，搭手扶着门框喘息，茫然的脑袋也开始转起念头来。

　　他怎麽会出现在这？自己现下这身打扮跟那日在花船上没半点相似的地方，脸上还蒙着薄纱，只是那匆匆的一瞥，应当没那麽容易瞧出来才是……

　　她这麽想着，可脑中回思着他方才俯视的眼神，还有那句冷笑着说的话，心里越发没底，不管如何，这里不是久留之地，须得赶紧走了才行，免得叫他寻见。

　　青阳又朝来时路望了一眼，便闪进隔间，刚要掩门，一只男人的大手蓦然从外面伸进来，抵住了将要闭合的门扇。

　　青阳吓了一跳，怎麽也没想到他竟然真的追了过来，她双手卯足劲儿死命顶着，心下却叫苦不迭。

　　对方像是存心试探，一点点地往里推，手指搭在门板上，丝毫瞧不出用力的样子，但每一节都彷佛蕴藏着不可捉摸的力量，甚至一见便叫人觉得难以抗拒。

　　青阳从没见过这样的手，怔神之际，那股力道陡然一强，生生将门挤开了，她忍不住往後退，眼睁睁望着那身绯袍像火一样从外面徐徐烧进来，逼到面前。

　　「你……你要如何？」她毕竟年岁不大，又做贼心虚，遇上这样的事完全不知该怎麽办才好，心里慌得厉害。

　　狄铣默声不语，眼前这个小丫头没了画舫上趾高气扬的架势，昨日那巧言令色，暗含威胁的模样也不见了，杏眸佯装镇定地望过来，像只受惊的小猫，不知该往哪里躲藏。

　　他从不是个爱管闲事的人，正如那晚初遇，彼此擦肩而过，当时一笑置之，过後也不会去在意。

　　可对她却有点不一样，或许是因着从没见过这等胆大妄为的小丫头，倒跟自己少时有几分相似，有意无意便起了关切之心。

　　他目光放低落在她的腰身上，那短袖胡服与上次不同，但却更加窄紧，服贴地勾勒出玲珑有致的身段，裙摆虽不像上次那样遮掩不住双腿，却有种别样的风情，再配着那张本就媚色天成，却还画了艳妆的小脸，掩在薄纱之後更是欲盖弥彰的惹人起意。

　　这妖娆的模样叫人瞧了，只怕没几个不会心生邪念，这丫头却还傻得乐此不疲，当真以为天下不轨之徒都像那晚被她暴打的人一般好对付吗？

　　「郡主平日都喜欢到这种地方来献舞吗？」狄铣眼中泛起那熟悉的玩味和戏谑，却仍弄不清是什麽心思。

　　青阳瞧着不免有些紧张，向後退了半步，却又不肯矮了气势，颦着眉横眼瞪过去，「是三公子自己爱逛这等花街柳巷吧？」

　　明明叫人当面揪住了把柄，居然还敢理直气壮地反问，狄铣始料未及，睨着那张暗自慌张，却又倔劲十足，绷着样儿像打算顽抗到底的小脸，忽然更觉有趣。

　　「我来此自有来的道理，况且，男人就算真上青楼赏乐畅饮也是风雅之事，却不知郡主在这里究竟是为怡情呢，还是别有所图？」他淡漠的语声中冷意十足，活脱脱就是长辈教训不肖晚辈的口气。

　　又不是对着高荔贞，当面摆什麽舅舅的臭架子。

　　青阳挑起下颔，不屑地道：「来这种地方还有道理？紧急军务还是大会宾客？嘁，三公子既然这麽说，那正该你做你的风雅事，我走我的独木桥，只当都没见过，谁也不与谁为难，各自方便才是道理。」她一通反唇相讥，直斥对方不过是个假正经，自己也觉字字见血，闷气尽吐，甚是痛快。

　　自己确实被当面捉住行为不端，可他不也是一样吗？要真敢不依不饶，她这张嘴也不是吃素的，到时候鱼死网破，说什麽也不会让他得着好去。

　　青阳暗自计议，想到得意处，心里头也不慌了，仰头回瞪时却见对方眸中的寒色陡然凝重了两分，但一转眼，那股冷然之意又消於无形，唇角轻翘露出淡淡的笑来。

　　「郡主既然这麽说，那有些话还是面陈老夫人好了。」语声未尽，狄铣已转过身去，拉开房门。

　　利害都摆在明面上，台阶也铺好了，明明是各自方便，两不相扰的好事，聪明的就该睁一眼闭一眼才对，怎麽还不依不饶地纠缠起来了？难道这人真的半点也不顾及声名，定要和她过不去？

　　青阳有点傻眼，一时竟没了主意。

　　「把这身衣裳换了吧。」他侧头冷然丢下这句话，掩门将她一个人留在了里面。

　　青阳愣了会神，轻手轻脚地走过去，挨到门缝边偷觑，外面不远处果然有道侧影，负手立在那里。

　　瞧这架势，这人是铁了心要将她亲自揪回去，到时再加上狄氏母女俩添油加醋，就算祖母再怎麽护着，高湛也不会轻易善罢甘休。她咬着牙又气又急，心里火急火燎地想着该如何是好。

　　这会子刀都架在脖子上了，芸娘那妮子偏偏还在上头贪恋男色，也不下来帮忙，像是早忘了她的死活。

　　青阳沉下那口气，静心思量，为今之计说什麽也不能随他回去，须得想法子溜走，到祖母那里占个先，回头闹起来便说自己见他上了青楼，才叫芸娘伴着去看个确实，到时候他口说无凭，反倒是自己人证物证俱全，由不得这讨厌鬼矢口抵赖。

　　她越想越觉是个万无一失的好法子，也不如何担心了，先到後窗处瞧了瞧，见那里正靠外墙，从二层顺着挑檐下去应该不是什麽难事。

　　於是青阳放下心，拿水洗净了脸，火速换回原来的衣裳，随便绾了个朝云髻，听外间没什麽动静，便小心翼翼地推窗翻了出去。

　　外面雨已停了，但檐头上还是水漉漉的，她仗着有两分习过武的粗浅底子，手提裙摆踩着瓦蹑手蹑脚走下去，到外墙近处，估摸了下距离便提口气一跃而下。

　　那墙後是片软泥地，积了雨水不免更加湿滑，她落脚不稳，登时跌倒在地，手脚衣裙都溅得泥水淋漓，心下暗叫倒楣，却也顾不得多想，正要撑起身，就见前面一双微翘的靴尖猛地戳入眼帘。

　　青阳心里登时一片凉，歪坐在地上发起懵来。

　　这人难不成真是妖魅变的，不光总能鬼使神差地撞见她的莽撞之举，还能料到她要逃的心思，连落脚在哪里都知道得清清楚楚。

　　「不到三尺高的墙居然跳成这副德性，呵，起来吧。」

　　这讥讽的话让青阳面红过耳，刚要回嘴，一只大手便探下来，轻托着臂弯将她拉起，耳畔风声鼓荡，身子被一团融融的暖意裹住，却是他那件宽大的绯袍。

　　她诧异一愣，怎麽也没想到接在那句嘲讽之後的竟不是奚落，更没料到他会解了袍子披在自己身上。

　　这算是先把人欺负够了，再假仁假义地施以恩惠吗？青阳暗地里恨恨鄙夷，脸上却红得厉害，连耳根子也是烫的。

　　这时候就算不开口骂，也该把衣衫丢还给他才对，可那带着他体温的衣裳覆在身上，混杂着药味的男子气息烘熏在鼻间，竟丝毫没有不适之感，本能上也不排斥，连她自己都不由诧异。

　　她心中怦然，索性绕过感官，将此归咎为自己的缓兵之计，反正现下被他拿捏住了，不如先行示弱，另谋脱身的法子。

　　芸娘不是说过吗，女儿家的眼泪是天下最神奇的东西，男人就算是铁石心肠，只要见了，立时便会软化。

　　这一招她也是百试不爽，就连那负心薄幸的父王，只要一见她红了眼圈，多少都会有片刻的怔愣，叫她有机可乘。

　　如此一想，青阳便坦然下来，低头揪着袍子掩住自己身上泥水脏污的湿迹，故意抿唇眼露委屈地望过去。

　　「走吧。」狄铣这时已偏过了头，侧颜仍旧清冷淡漠，根本没去看她，简短地说出这两个字，转身径自往前走。

　　青阳望了个空，不由得尴尬，更隐隐有点失望，对着他的背影挤眉弄眼地做个鬼脸，却也不敢违拗，亦步亦趋地跟在後面。

　　沿高墙绕过那条巷子，来到後面的马厩，她还在讶异，狄铣已叫小厮解了套绳，牵过一匹枣红马来。

　　青阳是个好动的，爬高爬低都不在话下，却偏偏没骑过马，这时一见那牲口昂首吐气的样子，不禁有些害怕。

　　「怎麽，没骑过？」狄铣挑眉，她那微惧的心思就写在脸上，一眼便能叫人瞧出来。

　　青阳面上一窘，回了个白眼，却不肯叫他看低了，「谁没骑过？骑马射箭都不知多少次呢！」

　　「哦，郡主不愧是王女，果然有巾帼不让须眉的风范，来吧。」狄铣瞧着她那副逞强的样子，忍笑向後撤了一步，将缰绳递过去，示意她上马。

　　青阳信口说完大话，却把自己困住了，眼见那马生得高大，像堵墙似的横在面前，背上配了鞍具之後比自己还高，不禁更是後悔。

　　她不敢再去瞧他眼中的戏谑，只能暗暗给自己鼓劲儿，平日里见其他人骑马，不都稳当得紧吗，也就是个敢与不敢的区别，哪里会有多难。

　　她凭着一股「没吃过猪肉，总见过猪跑」的勇气，抬脚踩上马镫，双手攀着马背，笨手笨脚地往上爬，好不容易将腿挂到鞍具上，手上却打了滑，登时便往下栽倒。

　　她失声低呼，只道又要在他面前难堪了，忽然间一股力道托上腰际，身子立时直了起来，还没等回过神，就稳稳地坐在了马背上。

　　青阳知道是他暗中帮忙，反而更加紧张起来，心说方才没看到他叫人牵来另一批马，他接着定是要上来和自己同乘……

　　「坐稳了。」狄铣没有半点耻笑的口气，就像全没瞧见她的丑态似的，不由分说牵着马就走。

　　青阳有点猝不及防，伏在马背上，一副摇摇欲坠的样子，直至双脚寻到马镫踩实了，才稍稍安下心来，不再那麽慌。

　　好在那马像通人性似的，觉出她的局促不安，脚步轻缓，走得尚算稳当，她不再提心吊胆，才腾出眼来去看前面牵马的狄铣。

　　这人也真是怪，瞧着一本正经，却处处来找碴作对，当你以为他不会善罢甘休，却又风轻云淡地带过，真像个正人君子似的。

　　世上怎麽会有这麽怪诞的性子？

　　青阳弄不清他究竟在想什麽，到底又要把她怎麽样，心里越发没着落，但见他离开马厩後也没半点要上来同乘的意思，意外之余倒也放了心。

　　一路转出巷子，循街而行，他不说话，她也无言。

　　可是一男一女，一个只着素白的中衣在前面走，另一个却裹着男子的袍服，发髻蓬乱地坐在马上，这光景实在惹眼。

　　青阳羞红了脸，只能低头半掩着面孔，狄铣却在前面坦然阔步，好像丝毫没觉得有什麽不妥之处。

　　这时候恰是正午时分，街上行人如织，沿途不知引来多少侧目。

　　好不容易转进一条僻静的巷子，青阳终於忍不住了，「你只瞧见我人在那里，可曾想过是什麽因由吗？无缘无故的，谁会以此为乐……我的事，你又清楚多少？」

　　这话隐然已有些直言不讳，不想再绕弯子的意思。

　　前面的人脚下丝毫没有停顿，侧眸回望，略瞧了一下她状似委屈的眼神，便又转了回去，继续默然无声地朝前走。

　　青阳像是从那一瞬的回瞥间瞧出了哂笑的意味，觉出他半点也没在意自己的话，登时一股怒气往上冲，「好！我就知道说了也是白说，你也不用带我回去邀功，不如就在这里弄死我好了，也省得叫人瞧着招嫌！」

　　她声音猛然拔高，到後来还带着一丝哽咽，竟像在撒泼耍赖了。

　　「因由？就算有吧。」狄铣终於出了声，「可郡主就算没想过去青楼献舞的後果，难道连南平郡王府的名声也不顾了吗？」

　　南平郡王府的名声？

　　青阳冷笑着讥讽，「我父王是何等人，还会在乎名声吗？我出生时父王就不在身边，传言都说他被沙戎人掳去北方大漠，母妃尽力支撑着家门，苦等了他五年，可他呢？居然在外头另结新欢，风流快活，连孩子也生下了，还不识羞耻地全都带回家来。当初对我母妃说什麽生生世世，一心一意，到头来全是假的，我母妃因此万念俱灰，投缳自尽了，那天……还是我的生辰……」

　　说到这里，眼前早已一片模糊，她抬袖拂拭，强忍着不让泪水流下来，没留意前面的人脚步微滞的变化。

　　「从那天起，我心里便只有母妃的忌日，再也没自己的生辰。呵，郡主又怎麽样？在人家眼里还不是眼中钉，肉中刺，巴不得我早早死了才好，要不然能将嫡长女丢在那犄角旮旯的小院子里吗？」

　　「怪不得要翻墙爬窗，拚命想到外头去，画舫上折腾厌了，又要去青楼招摇。」狄铣沉声反问，虽然仍是不认同，但口气已不像方才那般冷漠生硬。

　　「你以为我是不知廉耻的人吗？」她恨声回了一句，继续泣声哽咽，「在府里除了祖母以外，根本没人理会我，更没人疼惜我，我不到外面自己找玩伴，还能怎麽样？不错，芸娘家里是商贾出身，有时候疯起来也没个分寸，可那又如何？男人都说义气为重，女人便不是吗？我若是不帮她，难道连这个真心的朋友也要弃了吗？」她发泄似的说完这些话，涌着泪花的双眸中满含倔强，字字句句都是由心而发。

　　就在上明月楼之前，青阳还以为自己之所以答应帮忙，纯粹是为了得到那件玉器作寿礼，现下被他这一激，才懂得自己的本意，不禁更觉可笑，泪水终於忍不住扑簌簌而下，她赶忙偏过头去抹拭。

　　狄铣这次没再说话，默然无声地牵着马，那抹哂笑早已抿散在唇边，目光淡淡地掠过街市向上移。

　　天似乎放晴了些，日头还躲在云里，感觉不出燥热，却闷得厉害，阳光漫过旁边的灰瓦墙洒落下来，映透了他身上那件霜白的贴身中衣，隐隐能望见肩胛腰背上起伏健美的肌理。

　　青阳本来还在抽泣，这时却看得有些怔神。

　　她不是那种禁在深闺里的姑娘，跟着芸娘多少见过一些，现下瞧着就觉这人浑身上下像蕴着一股虎豹般矫健的力量，每一处又千雕万琢，不失精美，与从前所见的任何男子都全然不同。

　　刚才不还在伤心难受吗，怎麽一转眼就生出这个心思，还对他品头论足起来了？她甩甩头，将此归咎於和芸娘在一处待得久了，耳濡目染之下自己也没个定性了。

　　狄铣仍旧不言不语，彼此默然良久，青阳忽然发觉周遭街景甚是陌生，竟是未曾见过的。

　　她自小长在王府之内，外出的机会不多，长大後虽然时常溜出去，但都是和芸娘在一处，所去的也就是那几处熟悉的坊市，这时见不是惯常回府的路，心下不免忐忑。

　　「你要带我去哪？」她惊问。

　　狄铣没回答，他的沉默自有一股不容置疑的威势，叫人无法多言。

　　没多久转进另一条街，远远望见前面坡势平缓，山上一片葱翠，下面红墙绿琉，楼阁林立，赫然就是南平郡王府。

　　青阳不由一讶，没想到走的就是回府的路，这人才来了不过两三日，竟已对城中各处地形了若指掌，当真是了得。

　　她不由自主地生出惊叹，随之而来的却是揪心不安，急切地攥紧了手中缰绳，「三公子只是来道贺，与我素昧平生，过後还要回中州去，何以非要这样做？」

　　「那郡主以为，我该当怎麽做呢？」狄铣仍是不看她，但总算又开了口。

　　该怎麽做，在明月楼上不都已经说得清清楚楚了吗？他到底是在装傻，还是纯粹揪着把柄在逗人取乐？

　　青阳从他淡漠的侧脸中看不到一丝情绪，不由更是焦急，若不是毫无胜算可言，她恨不得跳下马去动手打人。

　　她咬了咬唇，从牙缝里挤出声音，「如此说来，三公子是打定主意非要和我过不去了？」这话憋着一口闷气，直是有些咬牙切齿。

　　狄铣也听得出那股潜藏在语气里的狠劲，心中觉得好笑，却恍若未闻，脚下连一丝轻微的滞顿都没有。

　　青阳沉不住气了，这件事无论如何也不能让祖母知道，否则家里便待不下去了。

　　她顾不得那许多，翻身便想下马，可脚才刚离开马镫，眼前忽然虚影一闪，腋下已被托住，身子随即离鞍而起。

　　「你放手……」她扯开喉咙大喊，随即喉咙里灌进了凉气，她被呛得咳嗽起来，连喊也喊不出来。

　　这里距离王府的外墙已不远，许是已在禁地之内，路上不见行人，更没谁听到她的呼喊，青阳只觉两旁景色全成了浮光掠影，唯一真切的便是那条手臂上坚实有力的触感。

　　不过是眨眼的工夫，她又从天上落到了地面，有些打晃地站稳脚跟，看清周边竟是熟悉的翠竹山林，前头不远就是王府的後门。

　　她瞠目结舌，不由自主地惊诧於他这等超凡脱俗的功夫，同时也彻底凉了心。

　　青阳阴着脸，把满心委屈和愤怒都灌注在眼神中，狠狠地瞪向旁边仍抓着自己不放的人。

　　就在那一瞬，她腋下忽而又被托起，整个人随着那股力道猝然离地，眼见着越过墨绿的琉璃瓦墙，轻飘飘地向上蹿升，掠上两重檐头，稳稳地落在萦风阁三层那扇宽大的明瓦窗外。

　　不是要抓她去祖母那里告状吗，这又是什麽意思？难道……惊喜还来不及涌上来，青阳只是不敢相信地望着他发愣。

　　「正是素昧平生，有些话多说无益，郡主好自为之吧。」狄铣语声淡淡，却又带着几分说不清道不明的玩味。

　　下一瞬，他蓦然转开目光，手抚上她的肩头，扯着领襟一抽，将自己的绯袍收了回去，同时脚下轻点，瞬间跃下了高阁，几个起落便在来时路上隐去了身影。

　　过了好半晌，青阳才从怔愣中回过神来，许是没了那件袍子，莫名觉得背上有些凉。

　　她抱着双臂，鼻间依稀还能闻到那股药气中残留的薄荷味，想起袍子裹在身上坠坠的服贴感，现下肩头轻松了，反倒有些不习惯。

　　到底他是被自己之前那些话给说动了，还是突然间没了兴致，不想再管了？

　　她有点想不明白，但似乎也没什麽好纠结的，望着脚下僻静的院落，山坡上空寂的竹林，就好像平时自己溜出去玩闹了一番，累了便回来，那些尴尬事就像梦一样，从来没有发生过。

　　她抬手抚了抚面颊上残留的温热，蓦然发觉左边耳际是空的，一只月珠耳璫竟不见了。

　　第四章　夜有所梦？

　　夜深时，天地间也静了，内河两岸退尽了十里繁华，喧嚣止歇，大大小小的舟船偃旗收帆泊在埠头边，彷佛也都入了梦，对面岸边僻静处却还有一昏昏的光亮。

　　那窗口外垂着粗帘，夜光与灯台上黄晕晕的烛火朦胧交汇，将舱内的物事都映得冷暖相异。

　　矮几两边的人不知已对坐了多久，一个披发袒衣，一个玉冠锦袍，却是同样的凝眉正色，默然相视，眉宇间看不出一丝微动。

　　风从竹篾的缝隙间穿进来，轻拂在面上，微微的凉，那头束玉冠，穿天青色袍服的人眉梢终於忍不住挑动了下，猛地鼻息一松，仰身大口大口地喘着气，面上却笑得欢畅，「多日不见，狄兄的内息功夫又精进了不少啊……小弟这次还是只能甘拜下风。」

　　狄铣也缓缓吐出那口气，神色舒驰下来，「承让，若不是方才那阵风，澜兄定能再支持片刻，到时输的便是我了。」

　　对面的澜修望过来，两人随即相视而笑。

　　「不过，这回沙戎人的耐性似乎比咱们预想都强得多。」澜修轻叹，端起面前的酒盏略一示意，「狄兄之前说已经确知沙戎王庭的所在，小弟已等到这时候，也该告知了吧？」

　　狄铣少见的没去碰案上的酒坛，眸光中似有神思，凛色越聚越浓，「不用我说出来，你定然也早猜到了。」

　　他说着便垂下眸，睨向平摊在矮几中间的那幅关外时局图，指尖轻点在西北一处关隘上，徐徐向前。

　　澜修的笑容也淡了下来，搁了碗，手指在图上的另一端落下，自东而西反向游移。

　　两人各「走」一边，互不言语，手指缓缓挪移，不断接近，片刻後终於凑到一处，几乎同时点在「戈壁」上深处那片广袤未知的地方。

　　「这里可不是寻常之地，我原先也只是猜测，狄兄当真就能这麽肯定？」澜修望着他，目光中是真意相询。

　　狄铣这时才端起面前的酒碗，「关外三千里，能称得上敌暗我明，进退皆宜的，非此地莫属，那沙戎单于既然来了，不在这还能在哪儿？」

　　「这话有理，此地可直接绕袭我幽云之地，果真是棘手的事。狄兄何时动身回去？你我可以同行。」澜修抬头，眼中忽而闪过狡黠的笑，「就凭狄兄今早看那舞姬的神色，我猜怕还得有些时日，当时狄兄那麽急匆匆地追出去，莫不是相熟的姑娘？」

　　若搁在旁人，这话是万万不敢出口的，但换作挚交好友，不管是玩笑还是关切，都不会有那麽多禁忌。

　　狄铣唇角浅浅地挑了下，没回这话，将那碗酒饮尽，目光淡淡地望着窗外。

　　在别人瞧来，这轻笑便显得别有深意，像是默认了心有所系，又好像光风霁月，胸怀坦荡，全然不必回答。

　　澜修略感意外，总觉得狄铣眼神中透着些隐晦之意，那姿容艳美绝伦的舞姬更是身分成谜，勾得他心痒痒的，直想一探究竟。

　　他目光瞥过之际，猛然发现披挂在旁边的袍服衣褶间有一簇微光，定睛细瞧，不由得笑出声来，「我还道是句玩笑话呢，原来狄兄真的已有红颜知己相伴了。」

　　他探过身，伸手将那东西摘下来，拈在指间端详，目光倏地一亮，含笑不语。

　　狄铣眉间蹙了下，眼底闪过一丝莫名其妙的诧异，凝眸望过去，看到澜修手上捏的是一只镶金含翠的月珠耳璫……

　　不知不觉，浓云又涌了上来，闪电划过天际，却久久不见落雨，风一阵紧似一阵，瞧不出将是个什麽时候。

　　棚船已掩了窗子，矮几上那盏泛黄的灯烛依旧还亮着，舱内此刻只剩下昏昏然的黄，映着狄铣的脸，也彷佛染上了一层沉郁。

　　那幅关外时局图仍旧铺在案上，他这会却瞧也没瞧，目光定定地落在手上，那只镶工精巧的耳璫正静静地躺在掌心，指甲大的月珠在夜色中泛着柔润清透的光泽。

　　脑中浮现出那张残妆未净，泪痕犹新，浑然有点可笑的小脸，估摸着该是最後抽走袍子的时候，不经意间从她耳上勾扯下来的。

　　老实说，这趟到江陵原不是他的本意，白日里经过那件事之後更加心绪疏淡，决意不再去理会南平郡王府的任何事，甚至想早一步启程，却不想因这等小小的无心之失，倒好像同她牵连不尽似的。

　　狄铣抿了下唇，随手搁下耳璫，忽然又觉得毕竟是姑娘家的物事，似乎不该如此随意，於是又拿起来，放进腰间那条蹀躞带上的小羊皮囊中。

　　刚挂回躞扣上，杜川便在外面禀报道：「三郎，郡王妃到了。」

　　狄铣微眯的眸子又细了两分，鼻中微哼着「嗯」了一声。

　　杜川应命而去，船头很快传来踩着木板吱嘎的碎响。

　　狄氏矮身进舱时，迎面就撞见他那副宽衣露怀的随兴样子，身上只披了件宽大的外袍，散发垂披，正将一坛酒启了封，毫无顾忌地仰颈痛饮，眼底的不悦又浓了几分。

　　「怎麽又喝成这样？怎麽说也不听，王府里没给你住的地方吗，躲在这儿就是为了贪这口黄汤？」她恨铁不成钢似的叹了口气，走到近处，将手中的提盒打开，拿出几碟菜肴搁在矮几上，「少喝些吧，酒不是好东西，没见哪个整日酒杯不离手的人不伤身误事的。你都多少年没试过姊姊的手艺，快尝尝，都是你小时候爱吃的。」

　　她自顾自地说了半天，也没在意对方应不应声，对那份淡漠的态度仍是习以为常的宠溺，丝毫不觉有异，一边布菜一边暗觑他。

　　这般丰神俊美，又有才情功业的男子，即便当世名门中也数不出几个来，如自家兄弟这般出类拔萃的人中之龙，只怕更是绝无仅有。

　　狄氏瞧着欢喜，眼底的愠怒不由得化开了些，「你有你的道理，大事上不必我多问。其实不在王府更好，待在外面正好把这江陵城的内外形势都瞧清了，仔细记在心里，可比我送去的那些图画强得多，只是千万小心，莫再叫王府的人瞧见了，也省得麻烦。」

　　她温声说着闲话似的，却又暗含点拨，最後那句话更像是意有所指。

　　狄铣丢下酒坛，在案上磕出一声不轻不重的响声，彷佛带着厌烦，但目光扫过盘盏中那些精心烹制的菜肴时，眼神渐渐柔和起来，转头望向那张十余年未曾仔细瞧过的脸。

　　狄氏的容颜保养得尚算不错，依稀仍是记忆中芳华正好的样子，但终究不可避免地染上了岁月之痕，神情间也不再是当年的纯净温婉之态，更看不出身在显贵之家，夫妻和顺，儿女双全，事事顺意的幸福。

　　或许，这十余年间狄氏身边有太多不为人知的事，就像有些秘密，她也不曾知晓。

　　狄铣蓦然想起青阳那个小丫头在马上声泪俱下的泣诉，说她母妃万念俱灰投缳自尽，那天还是她的生辰……

　　狄氏全然不知他心中在想什麽，只见那目光中竟少见的露出温暖来，就像未出阁时那个对自己心存眷恋的少年，毕竟是一母同胞的亲姊弟，纵然离了家，又分隔多年，也割舍不断手足之情。

　　长姊视弟，有时无异於慈母视儿，即便自己千难万难，也不愿见狄铣出一丁点差错，只是有些话，姊弟之间终究还是不便直接说出口。

　　他白日从高家那祸胎的闺阁里跳墙出来，只着了件中衣，连外袍都没披……

　　狄氏不知这中间还有什麽不可描述之事，可那幅景象却不经勾勒就硬生生地往脑子里钻，让她一想起来就遍体生寒，坐立不安。

　　她瞥向衣轩上高挂的外袍，那绯红的颜色一入眼，就像在炉灶里搧风加柴，一股怒火蹭地冒起来，几乎无法压抑。

　　这事儿定然怪不到自家弟弟身上，显然是那祸胎因恨使计，故意用这法子来报复，但只要还没捅出去，便不至於不可收拾。

　　强忍下那口气，狄氏尽力让面色平和如初，「三郎是有分寸的，不用我多说，只有一样，只要还在江陵城中，最好莫要到这埠头来，须知高家那祸胎同此处的钜贾秦家交情匪浅，自己又是个野性子，惯常在这厮混，真撞上了不是什麽好事，你莫当耳旁风，千万小心在意。」

　　「姊姊多虑了，南平郡王府的事与我无关。」狄铣回得乾脆。

　　狄氏没想到他这般直截了当，想着或许事情并不像自己想像的那般不堪，她眉眼又舒展开了些，「姊姊还是王府里的人，怎能说无关呢？只要拿捏得住分寸便好了。」

　　她颔首笑了笑，也挨着矮几坐了下来，「话说你年纪也不小了，再不婚配还要等到什麽时候？不过嘛，能配上咱家三郎的姑娘这世上只怕难找，等贞儿出嫁之後，我也仔细留心着，回头再捎信去中州，报与爹娘定夺。」

　　狄铣默声听着，眼中的柔和已经消失，重又拿起那坛酒，「爹早就说过，功业未成，何以家为？姊姊不必费心了，况且就算要娶亲，也定得是我瞧得上的，好歹要像姊姊当年对南平郡王那样生死相随，连爹娘和家也不顾了。」

　　不见皓月星辰的夜，唯有香枕软衾作伴，风儿在阁外拂撩的轻响彷佛细语低碎，附耳呢喃，嘤咛如泣似的催人入眠。

　　很快，周遭又都静了下来，万籁俱寂。

　　青阳许久没睡得这麽安适了，脑中没有负面思绪，身子像是飘在云端，四肢百骸都是轻飘飘的。

　　一片杳沉幽寂中，金石轻叩般的磕响显得莫名突兀，紧随其後的「吱呀」声更是透着丝许诡异。

　　凉风毫无遮拦直扑在脸上，青阳终於有所察觉，半睁了眸，就见北墙那扇窗子大敞，风正斜斜地灌进来。

　　她正惊讶上了闩的窗怎麽会平白无故自己开了，就看到飞扬的袍摆涌进来，下一瞬，那高大的身影已昂然立於房中。

　　夜色遮掩下，他的面孔恰好隐在暗处，瞧不清五官，但好歹辨得出袍服的样式是自己熟悉的，绯红的颜色浸在昏暗中依旧醒目异常。

　　半夜三更的，他怎麽会来？

　　青阳吓了一跳，望着那隐约半敞，一览无遗的胸腹，心下惧意暗生，忍不住叫出来，「你……你来做什麽……」

　　狄铣冷然不语，回应她的是缓步走近。

　　「你到底想做什麽，快出去……再敢大胆无礼……我便不客气了！」她沉声呵斥，心里却越来越慌张，拉紧肩头的纱衫，又扯过衾被掩住胸口，内心生出一股不祥之感，想起身逃跑，手脚却僵硬的不听使唤，只能不断向里退。

　　这负隅顽抗的模样儿毫无威慑之力，瞧在狄铣眼里反而像是更增兴头，他鼻中发出一声轻哼，丝毫不加理会，继续一步步逼近，转眼已到榻旁。

　　青阳被堵在角落处，早没了退路，只能做困兽之斗，抓起一只软枕壮胆，毫无章法地砸来砸去，没几下就脱手飞落。

　　「不是郡主让我来的吗？」狄铣低沉的声音带着戏谑的笑。

　　青阳脑中嗡然，像中了定身法似的，怔怔望着他倾身俯近，那张俊美的脸在黑暗中渐渐变得清晰，骨节分明的手抚上她的面颊……

　　她惊叫，猛地坐起来，浑身汗湿，转头望过去，北墙那扇窗好好的关着，耳畔能听到滴答的雨声，心跳一片紊乱，手脚还在颤着，拥紧被子蜷坐在榻上喘息不止，双颊热烫，烘得脑袋也晕沉沉的。

　　「郡主？」李氏披着衣裳快步进来察看，见她缩着身子，一副丢了魂的模样，不由得惊问：「这是怎麽了，哪里不舒服吗？」

　　「没有，刚才……睡得不踏实。」青阳随口应着，心下稍稍定了些，不过脑袋还是乱哄哄的。

　　那梦中的情景仍清清楚楚，好好的，怎麽会作这样的梦来？

　　她浑身像着了火似的，情知此刻自己的脸定然是一副红得要滴出血来的模样，赶忙把头埋在膝间掩饰。

　　不用深想，这定是因为昨日那件事的缘故，一路披着他的袍子，又几次被他半托半抱的，既不顾忌彼此的身分，也不避男女之嫌，不叫她日有所思，夜有所梦才怪呢。

　　她把原因归咎在狄铣身上，可还是说服不了自己，耳朵听着窗外风声萧萧，心里愈加烦躁得厉害。

　　李氏看在眼里，只道她又跟平常一样，念起些从前的伤心旧事，不免也暗自难过，过去帮她披好衣裳，温声道：「郡主先躺着，老奴去冲碗珍珠粉来，服些安了神便好了。」

　　「几时了？」她假意搓着脸问。

　　「刚过寅时，还早得很，郡主再歇歇吧。」

　　青阳低低地「嗯」了一声，听不出是应还是不应，抬起头来看，外面还是暗的，隐隐有天光微现。

　　她有点不敢再去看那扇窗，尤其是树影微晃的时候，就像那梦中绯袍掠动的样子，撩得她心头更乱。

　　「不歇了，坐一会儿便起来。」她有些颓然地靠在软枕上，忽然像想起了什麽，「李嬷嬷，中州送来的那只箱子还在吗？」

　　李氏正要到外间换衣，闻言回头，眼中陡然泛起关切，「郡主……」

　　「没事，我就想问问，里头都有些什麽。」

　　早前连箱子都不愿瞧一眼，这会怎麽又关心起来了？

　　李氏更是诧异，一边暗自打量她，一边淡声回着，「老奴都瞧过了，头面首饰七七八八的不少，另外还有几幅字画，也没什麽特别。」

　　其实青阳也不知道自己为什麽会突然问起这个，那可是狄家送的东西，不砸烂丢出去已算是客气了，然而此刻那种厌恶的感觉忽然变得淡之又淡，彷佛那就是一件从前搁下的事。

　　「别的就算了，把那几幅字画拿来我瞧瞧吧。」她故意说得风轻云淡，若无其事。

　　李氏悬着心，可并没从她眼中看出什麽异样，以为青阳就是好奇，於是应了声，出去没多久便捧了托盘回来。

　　青阳叫掌了灯，也没起身，就披衣坐在榻上，瞧着托盘上那堆叠的一大摞卷轴，心想也不知是不是狄家人知道母妃乃书香门第出身，便想藉此投自己所好，还是出自祖母的意思，特意挑出来，暗暗劝诫她好好修身养性。

　　她随手拿过一卷纸质微微泛黄的，解了绳结展开，写的是前朝一首脍炙人口的《蝶恋花》，字体十分眼熟，俨然有点像是母妃的笔迹。

　　广陵谢家当年是天下一等一的书香门第，书法更是独树一帜，母妃才情卓绝，造诣极深，可惜红颜早逝，没怎麽亲手教导她习字，从前留存下来的墨宝都成了她平日里睹物思人的念想，那种势如凤舞鸾翔，清逸灵动的笔意早已烂熟於胸，一见便心生熟悉之感，只是再细细端详，又觉那卷轴上的字仅仅得了几分神韵，走笔间仍稍嫌滞涩，像是刻意摹写的。

　　青阳从落款上没看出什麽端倪，暗忖狄家都是些武夫，对书法鉴赏一窍不通，也不知是从哪里寻来的粗陋仿品，居然也敢当成好东西送人。

　　她偏唇轻嗤，却没搁下那幅字，朝托盘里那一大摞微抬颔示意，「留下这幅，其余的都收了吧。」说着将字紮好，起身放进榻西头的画缸里。

　　天已经亮了，起初那片朦胧的白已经烘透了整扇窗，四下里不再昏暗，映在明瓦上的树影已经淡不可见了。

　　青阳顿觉心神松弛了，重又倒回榻上，拥着香衾补眠，再醒来时，天已近午，梳洗用膳後又开始百无聊赖起来。

　　日头并不算大，却闷热得厉害，她倚在窗前打扇闲坐，不经意间听到一阵响声。

　　她仰起头看，果然有一大群鸽子当空盘旋，阵势疏散错落，还没绕上几个圈便又斜飞向下，掠过阁楼背後去了。

　　青阳很是好奇，几乎想也没想就跨窗翻到檐头上去追着瞧，只见那群鸽子像是要归巢，已掠至半空高远处，遥遥望着像溅在云间的墨点，迎着日光融融渐渐淡没，须臾便像化浸在天地间，消失不见了。

　　她不免失望，扶着华栱怔了片刻，叹了一声，转回身。

　　入眼的殿宇楼阁，高墙阙台蓦然都矮了气势，连整座王府也不再显得那麽巍然壮阔，在这偌大的江陵城中，似乎也就只占一隅罢了。

　　不过只是一窗之隔，眼前所见怎麽就全然不同了呢？

　　她有点惊讶，望着那从小阅尽千遍，又恍若初见的广厦深院，俯瞰睥睨，彷佛一下子凌驾其上，心胸也豁然开朗了。

　　倏地，她一个激灵，不知怎麽的就想起那晚在迎春门外，狄铣在东厢阁檐上横卧的样子来。

　　他人虽然招嫌讨厌，可当时那份月下独酌的闲适却有几分潇洒之态，现下想来，甚至还有点惹人羡慕。

　　说不上是鬼使神差还是心血来潮，青阳竟也学样似的慢慢坐到翠绿的琉璃瓦上，然後侧着身子躺卧下去，一手支颐，一手轻摇着小团扇，再回睨时，竟生出一种君临天下之感。

　　她不由得更是兴奋，索性站起身、抬着腿脚，任由裙摆随风扬起，把团扇也丢了，纤如葱荑的五指翘起，举过头顶，做舞蹈中飞天升霞的姿态，薄纱的宽袖缓然滑落，露出雪藕似的臂膀，光洁如玉。

　　青阳阖眸入神，这一刻，她浑忘了俗世人间……

　　突然，她觉出一股戾气卷上檐头，连身下的琉璃瓦也随之一颤，接着耳畔听到高湛势若响雷的怒喝，「作孽的畜生！给我下来！」

　　天还没亮，房里便已闷热难耐，蛰了半宿的蝉也开始迫不及待地聒噪。

　　算算今天该是庚日，时间不觉已入了伏，正是夏中暑气最盛的时候。

　　青阳整夜睡不着，抱膝坐在榻上，看棂花间的灰暗染成淡赤，再徐徐退尽，直到变成晃眼苍茫的白。

　　自从那日被高湛发现自己躺卧在檐上，她就被禁足了，萦风阁之外都不得踏足，连窗子也封死了，这寝房就像个棺材，起不起身都是一样。

　　这便是梗着脖子不肯认错的下场，可她没有丝毫後悔，对恨之入骨的人，即便她到了山穷水尽的时候，也绝不会说半句示弱恳求的话。

　　说她不识羞耻，辱没门风？他当年抛妻弃子，另结新欢的时候怎麽没见他这般顾忌名声？

　　她忍不住好笑，可笑过之後胸中反而是更加烦郁难当。

　　眼角瞥过画缸里的卷轴，心念微动，索性起身无事找事般的在书案上铺开熟宣，拿镇纸压了，研墨提笔，真写起字来。

　　然而，手下本该挥洒如意的笔势非但不得母妃的神韵，连自己平素所写都颇有不如，不由越写越沉不住气，脾气上来，索性丢下笔，把纸揉成一团，恨恨地摔在地上。

　　李氏走进来恰好瞧见，叹了口气，「郡主先用膳吧，回头我去街上瞧瞧，看有什麽新鲜玩意儿带回来解解闷。」

　　青阳不置可否，闷不吭声地托腮坐在案後。

　　李氏无奈，只得先命小婢端了早膳进来，忽而听到楼下有人叫，便先退出去，没多久又转回来，脸上带着喜色。

　　「老夫人差人来说今日新园子竣工，叫郡主一同去瞧瞧。」

　　青阳抬起头，脸上有一霎的怔愣，知道这是祖母关爱，实则就是解禁了，可她着实不想去，倒不是怕见那几张面目可憎的脸，而是不愿让祖母瞧见自己压抑不住怒气，当面发作的样子。

　　然而这连风也透不进的屋子她着实待不住了，再这麽下去，只怕她要发疯。

　　李氏见她起初还有些反应，随後又沉下眼去，好像全然不开心的样子，脸上的喜色也淡下来，「郡主若是不愿去，老奴这就去回话。」

　　「谁说的，祖母让我去，我自然要去。」青阳淡然自若地拂开笔砚，站起身来。

　　李氏不知她都暗地里琢磨了什麽，看她虽然不情愿，但为了周全，更不愿叫老夫人伤心而违着自己的心意，既是欣慰又是难过，叹口气，帮她洗漱梳妆，换了衣裳。

　　青阳没胃口用饭，自己坐着修了会儿眉，便叫李氏伴着下楼，沿月池北岸一路向西，等绕过堆土而建的小山，就看到前面那座三重石坊後规模不小的院落。

　　自南平建藩以来，那里就是世子居所，十年前不幸被一场大火夷为平地，本来烧了也就烧了，但自从三年前狄氏产下男婴之後，事情便不同了，如今瞧瞧这重建之後的宅邸，比旧时还要大出许多，奢华更胜往昔。

　　青阳进了门，沿石桥穿过花溪，到了二进院落，就见祖母顾氏坐在四角亭中，含笑瞧着一个垂髫小儿嬉戏玩闹，高湛和狄氏都不见人影，高荔贞却陪在旁边。

　　她不禁蹙了下眉，心想一会儿那丫头少不得又要跟她置气，真想扭头就走了，可念着祖母，还是硬着头皮过去见了礼。

　　那小童没怎麽见过她，不觉有些陌生，望着她上下打量，眼中全是好奇。

　　青阳向来不喜欢被人这样盯着看，可对方只是个小童，她在祖母面前也不好发作，只能假意扬笑。

　　这孩子她之前见过几次，如今或许是年纪稍长的缘故，如今一瞧，总觉得他眉目神情跟那讨厌鬼狄铣有几分相似，尤其是暗地里打量人的样子更是分毫不差。

　　都说外甥肖舅，还真是半点不假。她暗地里腹诽，脸上仍是端着恬静的样子。

　　高荔贞却难掩不豫，见自家弟弟总是盯着青阳看，更是生厌，便俯身笑道：「颖哥儿不是说想回去拿那幅字给祖母看吗，咱们快去快回。」说着便伸手去牵。

　　谁知高颖却身子一撤，摇头道：「不嘛，我要这个更好看的姊姊陪我去。」

　　当姊姊的还没来生事，反倒是弟弟一张口便缠上了？

　　青阳在旁听得诧异，也暗暗觑着那张天真无邪的小脸，心想才三岁的孩子，应该不会受什麽唆使，多半是瞧见了新鲜面孔便想亲近。

　　果然，不光模样跟那讨厌鬼相似，连爱多事招惹的脾气也是如出一辙。

　　高荔贞脸上已有些挂不住，显然是被刚才那句童言无忌的话弄得尴尬，乾咳了一下，耐着性子柔声细气道：「你那些玩意儿满屋子放，没个固定地方，除了我之外谁找得到？颖哥儿乖，咱们快去，莫叫祖母等久了。」

　　「我自己也找得到！」高颖噘着小嘴，不服气地嚷嚷，「我就想跟这个姊姊去嘛。」

　　「祖母面前别胡闹！忘了娘的话了，我不看着你怎麽成？」高荔贞不理他委屈的模样，拉下脸来低声呵斥。

　　顾氏在旁瞧着，不悦地一蹙眉，忍不住发话，「都是亲姊弟，哪个去不是一样？难得孩子不认生，别这也管那也禁的，随他喜欢就是了。」

　　青阳想着要去狄氏那边，打心底里厌烦，可也听得出祖母话里的意思，是叫自己别跟这孩子隔山隔海地分着亲疏。

　　她原先并不在意，静心想想倒也有益无害，正好还能瞧一瞧高荔贞那张脸有多难看，於是点头道：「那就我去好了，既是他知道在哪里，便不怕找不到，回头我再瞧瞧还有什麽好东西，一并都带过来，省得想起来再闹。」

　　高颖立时眉开眼笑，见她含笑招手，赶紧奔过去牵住。

　　顾氏也看得欢喜，颔首微笑，「正该如此，我这里没什麽事，先在园子里转一转，你们小心走慢些，不必那麽急。」这便是暗里叫孙女多和颖哥儿亲近的意思。

　　青阳应了声，牵着高颖走出凉亭，下台阶时故意朝高荔贞瞥了一眼，顺势又低瞥向那孩子，晦暗不清地挑了下眉，也不管她那副又是嫉恨又是担心，却敢怒不敢言的样子，嫣然噙着笑去了。

　　或许是不再有人盯着管束，高颖一出院门，整个人都多了几分活泼，又蹦又跳地拉着她的手问：「姊姊，你是叫做青阳吗？」

　　或许是看到高荔贞败下阵的样子心里快意，青阳对这孩子略显没规矩的话也不以为忤，瞧着他点点头。

　　「那我以後就叫你青姊姊。」高颖自顾自地决定下来，望着她神秘一笑，「我这里有件好东西，青姊姊你见过吗？」说着就伸手到怀中摸了件东西出来，举得高高的给她看。

　　那东西通体灰绿，有须有翅，原来是只竹叶编的蚱蜢，手工虽然瞧着粗糙，姑且也算是有些模样。

　　「这是你自己编的？」青阳挑着眉，眼露不信。

　　高颖倒也诚实，嘿嘿笑道：「不是我编的，还有好多大的小的，这只最好，我最喜欢，就把它带在身上，你看像不像？」

　　青阳拿在手里端详了下，「那是谁给你编的，你娘还是姊姊？」她随口问着，心想高湛那般不识温情的人定然不会这样哄孩子，便直接把他忽略掉了。

　　「都不是，她们才不会编这东西呢。」高颖摇了摇头。

　　「那是谁，下头的人？」青阳将蚱蜢还给他，忽然好奇起来。

　　「就是那个从北边来的三舅舅。」高颖眼神中透着兴奋，红扑扑的小脸上满是崇敬，「他可厉害了，一只手就把我举得高高的，一蹦就翻过墙头去了，拿大坛子喝酒都不换气，不像父王，一次就只能喝那麽一点点。」

　　他拿小手比着酒盅大小，露出两分取笑来，又转而拧起眉头，「就是不喜欢说话，我说十句他只回一句，还有来来回回就只会编蚱蜢，别的都不会。」说完似嫌美中不足地盯着手里的小玩意儿叹气。

　　青阳本来见这孩子吹嘘狄铣如何厉害，心里颇有些不以为然，後来又听他抱怨狄铣，不由得生出几分投契之感。

　　她暗自在脑海中描摹着狄铣编蚱蜢哄孩子的模样，莫名觉得滑稽，忍笑问：「那你还想要什麽？」

　　「青姊姊，你也会编吗？」高颖年纪虽小却心思机敏，一下便听出她话里的意思来，当即兴奋地大叫，「太好了，太好了，我要蝴蝶，要蜻蜓，还有蝈蝈，好多好多！」

　　青阳含笑不语，见前面离月池不远的山石旁有一片翠竹，便遥遥一指，领着他走过去。

　　这时候乌云涌上来，遮蔽住日头，天光彷佛失去了灵韵，连着那数顷碧水也浸染成了灰蒙蒙的颜色。

　　青阳拣了块平整的矮石坐下，抬手揪了几片长长的竹叶，打结缠在一起，拿手丈量出长度，用指甲掐出印记，然後顺着一道道对折交缠上去，片刻间便已初具形态。

　　「蝴蝶！」高颖蹲在旁边看得认真，忍不住冲口叫出来。

　　青阳手上不停，抿唇挑了下颔，「那边有稗草，去帮我揪几根来。」

　　高颖应了一声，跳起身，欢然跑过去。

　　她目光斜斜地盯着，只见高颖幼小的身子映着几片黯淡的粼光，圆润的小手伸向随风拂动的稗草，倾斜摇晃的身子距池水只有半步之遥……

　　青阳脑中一激灵，几步上去拽住他，「小心了，那边的别去揪，落到水里可不得了。」

　　「可是那根最长最好啊。」高颖嘟嘴有些不舍。

　　青阳叹了口气，伸手牵紧他回到刚才的地方，也不知因为什麽，心头兀自跳得厉害，怎麽也不敢再朝月池那边看，转而专注在两手间，不多时一只窄身大翅，长须弯弯的蝴蝶就编成了。

　　高颖立时抢了过去，瞪着眼睛，爱不释手地端详，小嘴连声赞叹，「真像，真像，青姊姊你好厉害，把三舅舅都比下去了。嗯，我还想要只蜻蜓！」

　　青阳不愿继续待在这里，随口哄了几句，领着他从别的路绕过去，到前面的西厢。

　　她不想进去，但拗不过高颖硬拽着她不撒手，又见那些仆婢面上恭敬，暗地里戒备的眼神，索性大模大样地随他走进後殿。

　　「青姊姊，你等等，我去拿好东西给你吃。」高颖捧着蝴蝶，转身跑进寝阁。

　　青阳没跟去，只觉在这里闷得难受，便回到外面厅中，正想坐下，忽然听到有人声，隐约是从後面的隔间里传来的。

　　这内室之中除了高湛和狄氏外，不会再有别人出入，可现下两人不是该在新园子那边吗，怎麽会在这里？

　　她心中生疑，起身轻手轻脚地走过去，刚挨到微启的窗扇边，就听高湛低沉的声音道：「……既是我的主张，你只管放心，乞巧节之前，定然要把青阳送出去……」