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叶东篱《侯爷的聘礼是借据》
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叶东篱《侯爷的聘礼是借据》
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书名：《侯爷的聘礼是借据》
作者：叶东篱
系列：蓝海E158701-E158702
出版社：新月文化
出版日期：2026年06月17日
内容简介：
现代业务女王vs.口嫌体正直侯爷，
这场「借住合约」是谁先动了心？
侯爷，你不是说不娶我吗，咋吃醋时倒是挺积极？
业务女王苏窈一朝穿越竟是爹娘双亡、家产被抢，
并附赠一群恨不得把他们姊弟俩吃乾抹净的黑心亲戚，
身处狼窝不逃是傻子，她当机立断带着弟弟夜奔未婚夫家，
安远侯崔凛打仗带兵一把好手，府中财务却捉襟见肘，
於是她和他约定好——她借钱，他借住，一年後解除婚约互不相干！
她一边收拾自家的极品亲戚，一边顺手帮侯府理帐，
而且她人缘可好了，他的祖母喜欢她，寡嫂和侄儿亲近她，
奴仆以伺候她为荣，她更发现他根本口嫌体正直，
她被掳走是他及时来救，他中了春药只想找她贴贴，
还乱吃府中西席的醋，暗中跟人家较劲……（幼稚！）
某晚他突然向她告白，隔天却开始装不熟，
她本觉得奇怪，後来才弄清是因为北疆战事起，
他担心上战场回不来耽误她，
她送他一个吻、一个平安符，意思是她信他绝对凯旋而归，
哪里晓得这厮是个臭胆小，居然给她退、婚、书！
第一章 用钱换庇护
「姊姊！姊姊！」
苏窈被吵得头疼，睁开眼便看见一个白得放光的小可爱拉着自己的手不住的摇晃着，看到她睁眼，小可爱擦着脸上眼泪，欢喜的叫道：「姊姊醒啦！姊姊醒啦！」
苏窈扶着额头坐了起来，脑海中多了许多不属於自己的记忆，她突然意识到一件事，难道她穿越了？不就是熬了一夜赶报告，怎麽就穿了呢？她可是公司的金牌业务，还等着拿丰厚的年终奖金呢！
原主是苏家大房的嫡女，父母刚刚亡故，一个月以来她忧伤过度神志恍惚，方才在水池边看鱼，背後突然多了一只手猛的一推，她掉进了水里。当众人手忙脚乱的把人从水里捞出来，芯子已经换成了现在的苏窈。
坐在床上的苏窈微微眯了眯眼睛，这可是一笔人命帐呢！
原主性子绵软，她苏窈可不是任人揉捏的主儿！
「大姑娘，喝杯姜茶吧？」丫鬟绿儿端了茶水过来，气愤的说：「奴婢方才瞧见环儿姑娘就站在大姑娘身後，说不准就是她将姑娘推下水的！」
苏环儿是二房的嫡女，原先在大房说话都不敢大声，如今也敢在她面前吆五喝六了。
「姊姊，喝茶！」才六岁的小可爱踮着脚尖从绿儿手里接过茶水，也不怕烫，轻轻吹了吹，这才端到她面前。
眼前这雪白可爱的小男孩穿着一袭白色小袍子，额头上还绑着一条白色的布带，正是原主的弟弟，六岁的苏誊。看到他，苏窈心里生出亲近感，不由得伸手抚了抚他的头顶。
她接过茶盏喝了一口，浑身暖和了许多。她跟弟弟一样也是一身雪白，因为他们还在孝期。
苏氏乃是京城富商，她家是苏家大房，掌着苏家的生意，可一个月前商船沉了，大房夫妇双亡，只留下偌大的家产和一对儿女，於是苏家二房、三房都凑了过来。原本不过是帮大房打打下手的人，如今如狼似虎对大房蚕食鲸吞。
如今，大房家产被刮分得差不多，只差一枚钥匙。据说苏窈母亲朱氏的嫁妆非常丰厚，里头的金银珠宝古董字画值许多金银，除了苏窈，没人知道那嫁妆在哪里，只是听说有那麽一把钥匙锁着那些嫁妆。
「哟，从姊醒了？」苏环儿十五岁，容貌寡淡，却穿着一件撒花豆绿锦裙，头上戴着好几样珠翠，看向苏窈的眼神满是挑衅。
当她的目光落在梳粧台上，被上头一支红玉簪子给吸引住了，伸手就攥入掌中，豪不迟疑的插在自己的发髻上，笑吟吟的说：「你如今重孝，反正也戴不上这红色簪子，还不如给我，我年纪比你小，戴着更好看。」
绿儿忙道：「环儿姑娘，这房里已经被你们拿得没什麽值钱的东西了，这簪子是夫人留下的，您不能拿走！」
「啪！」一个响亮的耳光落在绿儿的脸上，苏环儿冷声喝道：「我堂堂嫡女面前还轮不到你一个丫鬟撒野，给我滚一边去！」
绿儿捂着脸红着眼，最终还是默默退到了一边。这府里如今做主的是二房，若她硬杠，只会被赶出去。
苏誊看到这一幕，吓得紧紧靠在苏窈的身边。
苏窈轻轻抚了抚他的小肩膀，对上苏环儿得意的眼时，她淡淡一笑，「从妹，簪子戴歪了，我帮你正一正？」
苏环儿轻笑一声，苏窈这绵软性子果然没用，便是她亲手推她下水，她又能拿她怎麽样呢？
她还真坐到床前的绣墩子上，准备享受她的服务，却没想到一个响亮的耳光响起，她的右脸火辣辣的疼。
「你打我？你敢打我？」苏环儿捂着脸跳了起来，不可置信的望着苏窈，「你……你一定是疯了！」
「不问自取谓之偷。做妹妹的没规矩，脏手到处伸，我这做姊姊的不能教训？若论苏家家法，偷东西的惩罚可不仅仅一巴掌！」苏窈冷着脸说。
绿儿瞪圆了眼睛，姑娘好威风！可是这性子不像平日软绵绵的姑娘啊，难道是落水受了刺激？
苏环儿气得直跺脚，尖声叫道：「苏窈！你以为你还有倚仗吗？我清楚明白的告诉你，你什麽都没有了！你什麽都不是！你爹娘死了！你的家产都没了！你那个侯爷未婚夫几年来对你不闻不问，你父母过世也没来看一眼，你到底在得意什麽！我告诉你，我如今跟户部郎中家定了亲，能攀高枝的不止你一个了！明日我定叫母亲把你嫁给一个瘸腿的穷鬼，你一辈子就会变成一个笑话！」
苏窈静静的听着，等她说完，才嘲讽的抛出一句话，「苏环儿，你都不照镜子的吗？像你这种要才没才，要貌没貌，郎中家的儿子怕是瞎了眼才会看上你吧。」
「你你……」苏环儿气得浑身发抖，可苏窈伶牙俐齿，她真的说不过，便要冲上去打她，却被一人用力扯住。
「闹什麽？」女人冷声喝道：「没瞧见窈儿刚醒吗？」
苏环儿震惊的回头，竟然发现扯住自己的是自己的娘！她什麽时候在乎过苏窈？
高颧骨的褐衣妇人将女儿扯开，身後跟着一个圆胖的女人，正是苏家二房三房的主母陈氏和许氏。
苏环儿指着床上的女子控诉道：「娘、三婶，她打我！」
「闭嘴！」陈氏眸光微寒低声喝道。
她瞧见女儿脸上的红肿，只当做没看见，面不改色的坐在床前的绣花墩子上，和气的说：「窈儿醒了就好，待会儿让大夫开个方子给你好好调养调养。只是你该知道当家才知柴米贵，如今铺子做买卖艰难，需要钱周转啊！
「现下最要紧的还是你手中的那枚钥匙，钥匙一日不交给二婶，二婶心里不踏实。你年纪小，不知道那嫁妆的重要性，你赶紧交给二婶，让二婶渡过难关，剩下的二婶替你好好保管，日後你嫁人才能有些体面啊！」
苏窈心道，你本可以直接抢的，却还肯费这麽多口舌，当真是不容易。
「那钥匙嘛……」苏窈揉了揉额角，露出为难之色，「我依稀记得我娘提过，的确是好大一笔金银呢，只是我这记性……」
陈氏喜不自禁，眼底闪烁着贪婪的光芒，「记起来了？在哪儿？」
「我原本记起来了，只可惜……」她望着苏环儿，眼底闪过一丝恶意，「昨儿落了水，脑子又糊涂了。」
陈氏顿时恼了，回头怒瞪苏环儿一眼。这臭丫头，自作主张专坏她事儿，万一苏窈真出事了，那钥匙找谁要去？如今最要紧的就是哄钥匙到手。
「昨儿站在水池边，好像有人从背後推了我一把，我心里气啊，要是这口气不顺，恐怕想不起来呢！」苏窈装模作样的抚了抚心口。
苏环儿气愤的指着她，「你在说什麽？昨儿明明是你自己站在水池边，我只是路过，你哪只眼睛看到我推你了……」
苏窈恍然大悟的嚷道：「原来真是你啊！我都没说是你呢，你这不是此地无银三百两吗？我落水时身後就站了你一个人，不是你难道是鬼啊？今儿要是不能出了这口气，我的脑子会越发糊涂的，钥匙啊什麽的全都记不得了。」
「你……」苏环儿气得一噎。
「环儿，过来，给姊姊下跪认错。」陈氏冷声命令。她看出来了，苏窈是故意的，想要得到钥匙，先得消了她心里的这口气。
苏环儿不可置信的望着母亲。
许氏也劝道：「环儿快下跪吧，等你姊姊顺了这口气，不就什麽事儿都没了？到底是你做错了，该罚。」
苏环儿委屈极了，眼圈都红了，可她也知道在她们的眼里女儿可比不上成堆的金银重要。
她「扑通」一声跪在床前，不服气的嗫嚅道：「我错了。」
苏窈故意歪着头听，「声音太小，我听不清。」
「我错了！」苏环儿大吼一声，委屈的泪水哗哗的滚落。
苏窈微微勾唇，蓦地伸手拔下她头上的红玉簪子放入袖中，沉声道：「你记住，不是自己的东西你没资格觊觎，觊觎的人最终不会有什麽好下场。」
这话落下，满场沉默，陈氏和许氏神色变幻不定，这话不只是说给环儿听的，也是说给她们听的。这丫头，心眼何时变得这麽多了？
解决了苏环儿，接下来便是陈氏和许氏。
「二婶、三婶，我因为落水身体确实不适，不过钥匙的事情我也有了头绪，我保证明日定会给你们一个交代。」说着，装模作样地咳了几声。
她既已这般表态，两人反倒不好再相逼。
陈氏松了一口气，笑道：「今儿窈儿身体不适，我们就别吵她，明日再来吧。」
屋里终於清净了，苏窈的眼神沉了下来。
绿儿关了房门，轻声劝道：「姑娘若是记得那钥匙，千万不要轻易说出来，咱们大房已经不剩什麽了，若是连夫人的嫁妆都没了，以後还怎麽过日子啊！」
苏窈淡淡道：「你放心，我心里有数。」如今大房只剩下他们三个人相依为命，其他服侍的丫鬟婆子全都被发卖了。
「姊姊，」小家伙扁着嘴摇晃着她的手，嚷道：「坏人……她们坏人……姊姊不怕，阿誊保护姊姊！」
苏窈摸了摸他嫩嫩的小脸，温柔的说：「阿誊不怕，姊姊也不怕，坏人有恶报的！」
她思忖良久，终於做了一个决定，起身吩咐绿儿，「拿文房四宝，我要写一封信。」
「那丫头写了一封信？」陈氏一直派人紧盯着苏窈，这丫头这个月来都浑浑噩噩的，不知怎麽着今天事儿多了起来，还写信？
「给谁的？」
「给安远侯府的。」
陈氏愣了一下，随即笑了，「她还真是病急乱投医，人家堂堂侯爷会理她才怪。把信放出去，我倒要看看她能有什麽本事撬得动安远侯崔凛！」
谁人不知她这个订婚名存实亡。人家崔家是未发迹的时候跟苏家定的亲，虽说苏家有钱，可是人家崔凛如今凭着赫赫军功已经位居安远侯，配郡主都行，怎会搭理一个商户女？
两家已经有多年没有往来，逢年过节也不见崔家派人过来问候一声，大老爷屡次想去退婚，可想到安远侯的名声，那位可是百万敌军中直取敌方主帅首级的主儿，就怕他一怒之下剁了自己，顿时上门退亲的胆量都没有了，一来二去事情便耽误下来了。
苏窈的爹都不敢上侯府的门，苏窈一封信，安远侯就能接她去成亲？真是笑话！
陈氏低声对身边的嬷嬷说：「我看这事儿不能再耽搁了，既然现在那丫头知道钥匙的眉目，你去警告她一下，若是乖乖说出来就罢了，不然……她该知道後果。」
王嬷嬷是她的心腹，深知道她心里的打算，郑重的点了点头。
东院里，少女立在院中看着天边的彩霞，她一袭白衣，乌发如墨，站在芍药花旁，素淡之中更显容色艳丽，半点不输盛开的娇花。
苏誊在和绿儿蹴鞠，小短腿捣腾个不停，欢快的叫闹着。果然是年纪小不知愁，父母没了，但他还有长姊，有了长姊的庇护，他便什麽都不怕。
可苏窈要想的却很多。对於他们姊弟来说，这宅子只剩下一座空宅，一日不离开，就要一日受两房的盘剥算计。等抢完了他们所有的财产，最後一定会把她「卖」一个好价钱。真是一群吃人不吐骨头的狼！
他们想要的钥匙就挂在她的脖子上，但它看起来并不像一把钥匙，而是一块朱雀玉佩。原主倒不是骨头硬，而是并不知道钥匙在哪儿。
不过苏窈回忆起朱氏给她这玉佩时交代的话，便笃定这玉佩就是那枚钥匙。
朱氏曾经说过这玉佩性命攸关，是她最後的本钱。本钱不就是嫁妆吗？
她拿下玉佩仔细看过，後面刻了两个字——太平，太平旁边有一个太阳图案，正是京城太平钱庄的徽章，她立即明白朱氏的嫁妆在太平钱庄，凭着这块玉佩去领取。所以她脖子上的玉佩就是二房三房一直要找的钥匙。
从外头进来一个打扮得体的嬷嬷，手里拿着一个托盘，里头搁着新鲜的水果，笑咪咪的向着苏窈而来。
「姑娘，庄子里刚到的果子，姑娘可要尝尝？」
托盘送过来，苏窈抬手拿了一颗杏子嗅了嗅，散发着淡淡果香。
「嬷嬷辛苦了。」
王嬷嬷轻笑，「姑娘，奴婢过来传二夫人一句话，如今誊少爷大了，该是时候进学了，等姑娘找到钥匙交给夫人，夫人也好安心安排誊少爷去族学里上学。姑娘大概不知道，像誊少爷这样失去双亲的，在族学里容易受人欺负，姑娘应该不想誊少爷受人欺负吧？毕竟他年纪还小呢！」她意味深长的盯着苏窈的眼睛，那眼神里的恶毒如同一只游走的毒蛇。
苏窈知道陈氏在威胁她，如果她不交出钥匙，有得是法子将苏誊搓圆捏扁，一个六岁的孩子能受得了什麽折磨，一个不小心就没命了。
少女唇角浮起一丝冷意，掂了掂手中的杏子，说：「你去回二婶，我已经知道钥匙在哪里了，明日自会告知，如今我姊弟俩还仰仗着二婶过活，又怎会让她失望呢？」
王嬷嬷一笑，将托盘搁在院中的石桌上，「姑娘可真是个通情达理的人，这话奴婢会转告给二夫人，誊少爷也定会得到妥善的照顾。」
人走之後，绿儿担忧的问：「姑娘，这下如何是好？」嫁妆钥匙要是交出去，他们就真的一无所有了。
「收拾东西，今晚就走。」苏窈面沉如水，当机立断的说。原主落水，命都没了，如今他们三个孤女幼儿，群狼环伺，哪还能坐以待毙？
「啊？」绿儿大吃一惊，「走？往哪里走？」
这里是他们的家，大夫人的娘家在千里之外，也不剩什麽人了，那麽远他们几个怎麽去得了？除了二房三房，京城再无别的亲戚。
「安远侯府。」
绿儿顿时傻眼，安远侯府虽然也在京城，可是……真的就这麽去吗？
安远侯崔凛今日收到一封意外的信。
书房之中亮着淡黄的灯光，他看着信上娟秀的字迹，想像不出这字迹的主人究竟是什麽模样。
崔凛蹙了蹙墨眉，多年没听人提及，他几乎都快忘了这麽一号人。那是父亲替他定下的婚事，他都不知道苏家姑娘是圆是扁，盲婚哑嫁，似乎对彼此都不公平，这婚本该要退的。
多年之後，这位未婚妻突然给他来了这麽一封信，信中提及她父母双亡，带着幼弟无人做主，被亲戚盘剥，请侯府庇护。
他陷入了沉思，这姑娘倒给他出了一个难题。
「侯爷！」亲随六安进来禀告，眼中闪烁着八卦的光芒，「您的未婚妻苏姑娘求见。」
崔凛蓦地抬眼，眼瞳震动，「未婚妻？她……在哪儿？」
「人已经到了门外了。」
崔凛墨眸微暗，沉沉道：「把人带去前厅。」
前厅之中站着三人，苏窈披着一件素白披风，裹着窈窕的身段，只露出一张尖尖的雪白小脸和乌黑如云的头发，她的手中牵着满眼好奇的苏誊，身後跟着背着一个大包袱的绿儿。
原本东院被两房看得牢牢的，只是谁也没想到他们会趁夜钻狗洞出来。
「姑娘，这安远侯府似乎也没传闻的那般好嘛。」绿儿低声说。看起来忒朴素，比起他们苏家还不如呢。不说别的，就这蜡烛，他们苏家到了晚上，大厅里儿臂粗的蜡烛能点上两行十二支，可侯府怎麽才点了两支啊？
苏窈低斥，「别瞎说，小心让人听见。」
脚步声传来，苏窈一转头便看到门口进来一个人。
来人身形高大笔挺，着一袭墨色锦袍，玉冠束发金带缠腰，眉如剑眸如星，整个人散发着强大的压迫感，彷佛一把散发着锐光的宝刀。
苏窈没想到安远侯如此年轻英俊，她还以为是个胡子拉碴的粗汉。
崔凛看到她时显然也愣了一下。原本以为商户女必定满身铜臭，此女竟然一点都看不出，若不是知道她的身分，肯定以为她是哪个官宦人家的千金。
他收回目光，走到厅中的太师椅坐下，双手交握抵在下颔，凉凉的看着苏窈。
「你身为女子却深夜登门，於礼不合。」
「侯爷说的是，小女子也知道於礼不合，」苏窈不卑不亢的行了一礼，「若非情非得已，小女子也不会带着幼弟深夜投奔侯府。」
崔凛凝眸望着她，被如狼似虎的亲戚逼迫到如此地步，一般女子早该失了主心骨做出一副摇尾乞怜的模样，她倒好，一双眼清明如水，没有一点狼狈的样子。
但这女子他断然不会留，本要退婚的两家怎可再做纠缠？给她租个宅子，派两个护卫，也算是仁至义尽，对得起父亲当年的承诺了。
「苏姑娘，念着两家昔日的情分，本侯可以提供你宅子，派两个护卫，仅此而已。」
苏窈听得明白，他的意思是要退婚。她不是原主，心中自然毫无波动，因为她也没想过要嫁给他。
「侯爷，可否借一步说话？」女子凝眸望着他，乌黑的眸子里倒映出烛光，一张白皙的小脸彷佛覆上了动人的霞色。
崔凛眯了眯眼，对六安摆了摆手。
六安是个机灵的，对苏窈笑道：「苏姑娘，那小的先带苏公子下去安置了。」
苏誊噘着小嘴拉着她的袖子，委屈巴巴的说：「是不是这里也住不得了？又要走？阿誊累了，不想走了。」
苏窈安抚他，「你放心，姊姊定会让你安心。」
她看了绿儿一眼，绿儿会意，牵着小家伙跟着六安向外走去。
厅中只剩下两人，崔凛站了起来，双手负在身後，看向她的眼底带着几分探究。
莫不是趁着无人，这位姑娘想施展美人计？他心中冷笑，若是觉得美人计对他有用，那可真是找错人了，他堂堂军侯岂会被美色所惑？
苏窈伸手，似乎要摘下肩头的披风……
崔凛眼皮一跳，真来？
只见她俐落的摘下披风，露出一身白裙。
崔凛一愣，恍然想起她的父母双亡不过一个月，她如此冷静的站在这里已是不易，这样的女子又怎会使用美人计？
「我想跟侯爷做个交易。」她从怀中取出一个精致的白玉珠算盘，这是她藏起来为数不多的宝贝之一。
崔凛惊讶的看到她在自己面前开始扒拉算盘。
「侯爷每年俸禄七百两，若是我记得没错，侯府总共养着六十护卫府兵，二十名下人，按照一般侯府开支计算，每年最少……」
崔凛心中一跳，这丫头居然对侯府的开支一清二楚，恐怕帐房先生都没她清楚。
「除去侯府各项开支，还有京中的人情往来、老夫人的寿宴出游、看戏请戏班子；侯爷对於下属的抚恤支出也算在其中；再者，近两年来京城乾旱，普遍田庄收成减少三成以上，想必侯府也不例外，所以……」
崔凛皱眉，「所以什麽？」
「所以，」苏窈樱红的唇角浮起一丝淡笑，「侯府如今帐上恐怕已是入不敷出了。不知道小女子说错没有？」
原主对这位冷漠的未婚夫其实异常上心，但凡侯府的消息和帐目都记下来了，而苏窈过目不忘，翻看那些资料时都记在心中，再者她虽为业务却是财经系出身，稍加分析便对侯府的经济状况了若指掌。
崔凛十指握紧，磨了磨牙，虽然她的帐未必算得十分准确，却也大差不差，可当着他的面揭他的短，他安远侯不要面子的吗？
「大胆！」他冷声喝道：「你一个商贾之女居然敢窥探安远侯府的内务，居心何在！」
苏窈从容解释道：「侯爷有所不知，苏家在京城商铺繁多，侯府经常采买的几家都是苏家的铺子，虽然都是些杂七杂八的小东西，可也能看出府中的状况。不巧，小女子生来过目不忘，因此这些帐目加起来，不必窥探，略算一算，也能将贵府的帐目算个七七八八。」
崔凛一怔，方才算帐时，那些数字一串串的从她口里说出来，她却完全没看帐本，如此记忆当真是惊人。
「我说的交易，便是在侯府租住一年，至於这住宿的费用，自然是我自己出，寻常有钱人家租住一年大约要二十两银子，可这里是侯府，我就算个五十两，另外，我院中还要聘请府中丫鬟、杂役外加护卫各数人，每人月钱我自付——」
苏窈话还没说完便被崔凛打断。
他眸色如冰，「你的意思是本侯连替你租个院子都租不起，还要贪图你的租金？」
苏窈淡淡道：「侯爷，我话还没说完呢。听闻侯爷每个月都要拨出一笔数目不小的抚恤金，若是钱不到位，孤儿寡母的可是没饭吃。这个月的抚恤金侯爷可准备好了？」
崔凛心中一紧，十指紧握，这丫头到底哪里来的消息，怎麽连他每个月给下属家眷遗孤的抚恤金都知道？他一年的俸禄不过七百两，每个月拨出一百两不是小数目，这个月就快到月中了，可是抚恤金还没有着落。
朝廷抚恤金微薄，根本不够过活，那些死去的都是他曾经并肩作战的兄弟，他怎忍心看他们的孤儿寡母过苦日子？可侯府财政吃紧，的确有些窘迫。
「苏姑娘不去当细作当真是可惜了。」他没好气的说。
苏窈道：「侯爷，您不克扣军饷，不贪污受贿，着实让小女子佩服，若非田庄收成不好，想必抚恤金也是能拿得出来的。若侯爷答应跟我交易，我可以保证以後侯爷绝对不会缺少抚恤金，别人收五分利息，而我只收一分。您看如何？」
崔凛唇角抽了抽，说什麽借住，倒成了他的债主。
「还有，一年之後我自会跟侯爷退婚，你娶我嫁各不相干。」女子慧黠的双眼望着男子。谈判的条件足够优渥，她就不信他不动心，作为曾经的金牌业务，这点自信她还是有的。
崔凛凝眸，走到她跟前，低头看着她，少女如泉水一般的眸子里倒映出他的样子。
他双唇紧抿，此刻的心情并不愉悦，生平第一次被一个乳臭未乾的小丫头拿捏，想做他的债主，她有这个本钱吗？
「你不是被那些亲戚盘剥得早已不剩什麽了吗，拿什麽跟我做交易？」低沉的声音响起，灼热的气息喷吐在她的耳畔，男人的语气带着满满的嘲弄。
「自然是有本钱才说这种话。」苏窈後退一步拉开两人的距离，手中却多了一块闪亮亮的金饼，在烛光中散发着耀眼的光芒，「侯爷，这块金饼足足十两，不知道是否够这个月的抚恤金呢？」
崔凛惊讶的看着她手中的金饼，狠狠磨了磨牙，该死，他真的动心了！与其去外头借五分利息的银子，为何不选择一分的利息？何况以他侯爷的身分，也拉不下脸去跟那些面目丑恶的放贷人借钱。
「若是一块不够，我这里还有一块。」她又从袖中掏出一块金饼，两块金饼捏在她的手中，光芒熠熠。
崔凛深吸一口气，咬了咬牙，「好，一年为期。」一年之後或许田庄收成好了，或许陛下有恩赏，便不必再向人借钱了。
「只是这件事只你我二人知道，不许告诉第三个人！」他安远侯找一个商户女借钱，传出去丢不起这张脸。
苏窈眼前一亮，露出笑容，「侯爷大义，小女子的嘴巴素来很严的，保守客户的秘密是我们做商人的本分。既然如此，侯爷一言既出驷马难追！」
「本侯从来一言九鼎。」崔凛冰凉的看着她。
苏窈愉快的勾了勾唇，将一块金饼塞到他的手中，「小女子自然不会认为侯爷会赖帐，明日我便会拟定书契，请侯爷按手印。小女子告退了。」
说罢，她收好白玉小算盘，不紧不慢的系好披风，迈着轻快的脚步出了前厅。
望着她离去的背影，崔凛墨眸黑沉，这哪里是未婚妻，分明是个祖宗！
夜风吹拂着少女的脸畔，带来几许凉意。苏窈走得很快，迫不及待的想将这个好消息告诉绿儿和苏誊。他们终於可以有一个安住的地方了，住在安远侯府，苏家的人不敢动他们。
一年之後，京中该处理的事情应该也都处理完了，跟崔凛解除婚约之後，是离开还是留在京城再做打算。
幸好原主在枕头里藏着两块金饼，不然今日还真没东西糊弄安远侯，至於以後要付的那些钱，她必须去太平钱庄走一遭。赌一把，希望她娘真的留了一笔钱。
「我们真的可以在这里住一年？」苏誊开心极了，因为他喜欢这个地方，这里安静、宽阔，不像苏家，彷佛到处都有盯着人的眼睛。虽然他小，却很敏感。
他还喜欢那位威风的姊夫，扯着姊姊的手说：「姊姊，姊夫好威风！阿誊长大以後也要长得像姊夫那样高大威武，还要拿得起大枪，扛得动大刀。」
苏窈看着弟弟这小胳膊小腿的，不由得笑了，「傻瓜，学那些武夫有什麽好的？有的武夫睡觉前都不洗澡的，一身汗味多臭啊！以後阿誊好好读书，考个状元，姊姊才高兴呢。」
听到这话，小家伙点头，信心满满的说：「姊姊放心，我以後一定考个状元给姊姊看！」
苏窈不禁乐了，小家伙真是惹人疼。
绿儿却有些忧心，「若是苏家的人来要人怎麽办？侯爷会把我们交出去吗？」
苏窈冷笑，「要人？那我倒要看看他们是吃了熊心还是豹子胆。」
安远侯赫赫威名京城谁人不知？沙场之上如同煞神，刀下所过亡魂何止万千？他一不贪污二不攀附，挣得军侯之位凭的就是一腔孤胆热血，皇亲国戚的面子他都未必肯给，何况是那些宵小？
她拍了拍绿儿的肩膀，「这一年且安心住下，即便你不信我，也该信安远侯的名声。」
第二章 太平钱庄新东家
第二天一早，管事给姊弟俩准备了一个安静而整洁的院子。苏窈瞧着这院子着实比苏家住的要「朴实」许多，不由得勾了勾唇，果然不出她所料，侯府的财政的确紧张。
不过这院子足够宽敞，足够安静，没什麽乱七八糟的人打扰，虽然简朴，但还是比苏家的好多了。
她让绿儿收拾房间，自己带着苏誊去了崔老夫人的院子。正好侯爷的寡嫂吴氏带着儿子崔子安也来看老夫人，倒也不必多走路，都见着了。
侯府如今只住着崔凛的祖母、大嫂和侄子，他的父兄早年战死了，随後母亲病逝。
崔老夫人今年六十有余，除了眼神不好，身子还健朗。自打崔凛父母去世之後，都是崔老夫人亲自照顾他，崔凛对崔老夫人十分孝顺，即便手头吃紧，但在吃穿用度方面都不会短了崔老夫人。
崔老夫人住的玉安堂比起别处要精致华丽得多。
「你就是苏窈？」崔老夫人乍一看到苏窈便很欢喜，她眼神不好，叫苏窈到了近前，仔仔细细从头到脚看了一回，十分满意的点头，「不愧是我儿子定的亲事，果然好眼光，瞧瞧这闺女长得，天仙下凡也不过如此了，阿凛果然有福气。」
这话倒把苏窈夸得不好意思了。
吴氏是个脾气温和的中年女人，常年理佛，长得就是一副慈眉善目的模样，她笑着附和道：「祖母说的是，小叔身边一直没个女人照顾，我也替他着急呢，如今苏姑娘来了就好，她现在无依无靠的，还是尽早成亲，有她照顾小叔的饮食起居，祖母和我也能安心。」
崔老夫人点头，「你说得没错，我也是这个意思。原先我就催阿凛跟苏家把婚期定下来，他倒好，推三阻四的，一会儿说要出征，一会儿说要外派，把我的话都当做耳旁风。如今窈窈来了，我心里的石头也算落地了。」
苏窈恍然大悟，原来崔家并未打算悔婚，而是那大石头当上了侯爷，心气高了瞧不上她了，哼！她还不想嫁给那块大石头呢！
她眼眸微转，轻叹一声，「夫人说得没错，能嫁给侯爷原本是小女子的荣幸，只是小女子如今身带重孝，这一身孝服恐怕一时难脱，若是这时操办婚事，恐怕被人非议，於侯爷的名声不利。」
吴氏一听，拍着额头无奈道：「你看我这脑子，怎麽就忘了，你还戴着孝呢。那你安心住着，若是有什麽需要，尽管跟我和老夫人说便是，这婚事嘛……不急。」
想起她父母突然亡故，崔老夫人和吴氏都对她很是怜惜，既然如今投奔侯府，自当好好照顾她，等孝期过了再成婚。
虽然她对於苏家亲戚只是略提了一嘴，可崔老夫人这样经历过人情冷暖的，不必问也能猜得出来。
崔老夫人道：「你且安心住着，这府里要是谁敢欺负你，你就告诉我，就是阿凛也不例外，我一定好好罚他。」
苏窈不由得笑了，「是，我一定告诉您。」
崔老夫人看到苏誊可爱，招了招手，「来，那小娃娃，过来让祖母瞧瞧。」
苏誊走上前，一点也不怕崔老夫人，好奇的望着她脖子上的星月菩提串，「祖母，这是什麽东西？闪亮亮的。」
崔老夫人瞧着他玉雪可爱，又是个没爹没娘的孩子，打心里疼爱，摘下了脖子上的星月菩提串挂在他的脖子上，笑道：「你喜欢便戴着玩儿，算是祖母给你的见面礼，以後想要什麽就跟祖母说，祖母都买给你，好不好？」
苏誊开心极了，笑得两眼弯弯，乖巧的说：「谢谢祖母，阿誊喜欢祖母给的礼物，以後阿誊有钱了也给祖母买礼物。」
崔老夫人又拿出一对碧玉镯子，送给苏窈做见面礼。
吴氏笑道：「这小家伙嘴巴可真甜，比起咱们府里的孩子，当真是伶俐多了。」她一拍自己身边高高壮壮的男孩，教训道：「你这锯嘴葫芦也跟这小弟弟学学，什麽时候说两句让祖母开心的话。」
「锯嘴葫芦」一声不吭的撇了撇嘴。
苏誊却歪着头看向那男孩，摆着小手说：「伯母说得不对。」
吴氏一愣，不由得笑问：「怎麽不对？」
苏誊一本正经的说：「辈分不对，如果姊姊嫁给姊夫，他叫姊姊婶婶，就要叫我舅舅，而不是小弟弟，所以不对。」
「哈哈哈……」
堂中响起了一阵热闹的笑声。
「小家伙，还想做舅舅呢！」
「可他说的也很有道理呢！」
「侯爷，老夫人很久没有笑得这麽开心了。」六安指了指堂内。
此时，崔凛和六安站在玉安堂院子里，他一早过来给祖母请安，没想到那丫头比他还早一步。
他嘲讽的勾了勾唇，她莫非是不死心，想讨好祖母，以便以後能长长久久的留在侯府，做安远侯夫人？
这女子，心机不是一般的深。
他正要转身离开，想等她离开之後再过来，却见她牵着幼弟的手从堂中出来。
今日她穿了一件素白绣暗银花的罗裙，除了一头如云乌发，全身雪白，衬得明眸似水，面似菡萏，彷佛冬日的一枝雪梅。
见女子抬眼看过来，他立即转开视线，抬腿往正堂而去。
「见过侯爷。」女子低头敛目向他行了一礼，他微微点头，她便牵着幼弟飘然而去。
崔凛停住了脚步，回头一看，院子里连个人影都没了。
见过祖母回到书房，他思忖着苏窈会送来书契，批阅了一会儿公文之後，发现她没来，不由得放下公文，有些烦躁。这丫头在搞什麽？说好今日订书契，她人呢？一会儿他还要去衙门，哪有时间跟她乾耗？
正要让六安去问问，却见门口六安带着一个小丫鬟过来，是苏窈身边的绿儿。
「我家姑娘说了，这信要亲手交给侯爷，若是侯爷有信回覆，交给奴婢即可。」
崔凛接了信一看，这信还封了火漆，显得十分隐秘，便猜到里头放的是什麽了。
「你在外头候着。」他吩咐绿儿。
关了门，他拆开信封，里头果然是书契，她借住一年，贷钱给他，每个月一百两，利息一分。
依旧是娟秀的字迹，一式两张，条款分明，字字清晰，细则也备注得十分详尽。末尾有两人签章处，苏窈早已在两份书契上签下名字按了手印。
「不愧是商户女，书契倒是做得像样。」他感慨了一句，大买卖的合同也不过如此。
他拿出私章盖在签章处，目光却不自觉落在她签的名字上，这名字不是娟秀的楷书，而是潇洒肆意的草书。他第一次看到一个女子写草书，竟然如此苍劲有力，真是意外。
他将书契的其中一份放在盒子里收好，将另外一份重新放进了信封中，用火漆封好交给绿儿，随口问了一句，「你家姑娘在做什麽？」
绿儿回道：「姑娘不在院中，出去买东西了。」
崔凛心道，这女子出门连个丫鬟都不带，果然不是个安分的。
苏窈披着一件深青色斗篷遮住了一身雪白，戴着及肩的白纱帷帽，悄然从侯府小门出来，这会儿已经到了太平钱庄。
苏窈猜到苏家人反应没那麽快，这会儿大概还没想到她已经住进了安远侯府。
「我找你们大掌柜。」时间还早，来钱庄办事的客人还不算多。
太平钱庄乃是京城最大的钱庄之一，在全国都有分店。放眼全国，除了现金现银，太平钱庄的银票就是最强大的涨势货币。
临街三开间的大铺面，店铺之中有十几个夥计在做事，另有两三个掌柜在管事，唯独大掌柜不大出面。
夥计听说她要见大掌柜，又见她是个年轻女子，不由得笑了，「姑娘说笑了，咱们大掌柜日理万机，哪有功夫什麽客人都见，姑娘若是要存取银子，找小的就行。」
苏窈淡淡瞥了他一眼，「我是要谈大买卖的，若非你家大掌柜，这买卖接不了。如果你不想耽搁生意，最好现在就请你们的大掌柜出来见我。」
夥计听她口气这麽大，又如此自信，不禁动摇了，正好大掌柜就在里间，便道：「姑娘请在贵宾厅稍候，小的这就去请示大掌柜。」
苏窈抬腿进了侧边的贵宾厅，气定神闲的坐下。
原主的母亲朱氏，其母家也是商贾，听闻当年嫁妆十分丰厚，若非如此，苏家二房三房不会追着不放。既然是大买卖，自然要跟大掌柜谈，跟一个小夥计她谈得着吗？
片刻，贵宾厅门口响起了脚步声，苏窈抬头，便看到一个身着褐色锦衣、身形微胖的中年男人，他戴着碧玉扳指，看起来沉稳精明。
「鄙人姓宋，不知道姑娘怎麽称呼？」宋琦有些好笑，夥计说客人有大买卖，可一个小丫头片子能有什麽大买卖？这位姑娘大概是没什麽见识，所以吵着要见他。
今天算他心情好，就见见这小丫头，看她是存是取，顶多不过百两罢了。
「在下姓苏。」苏窈看了一眼贵宾厅的门，见门虚掩着，她谨慎的说：「我与大掌柜谈话，并不想让他人知道。」
宋琦更觉得有趣，这丫头装神弄鬼的，怕不是以为百两就是巨产吧？想他太平钱庄哪日不流通万两白银？
他摇了摇头，转身将门合上，无奈的说：「苏姑娘，现在可以了吧？你到底是存是取，不如直说。」
苏窈摘下帷帽露出真容，宋琦又是一惊。
本以为这丫头应该至少十八九岁，如今一看不过及笄，他顿时觉得自己被耍了，哪家毛头小丫头调皮，跑出来逗人玩呢？
正要质疑，却见少女拿出一样东西搁在面前，宋琦一看，脸色都变了，他定睛看了看少女的脸，神色更加惊诧。
「大掌柜，你看凭着这枚玉佩，可取多少银两？」苏窈气定神闲的望着他，看他变了脸色就知道找对地方了。
没想到，男人突然「扑通」一声跪在了地上，恭恭敬敬的拱手道：「宋琦见过少东家。」
等等……少东家？
苏窈下意识站了起来，哪怕之前设想得再多，却怎麽都没想到拿着玉佩的是少东家。
这里可是太平钱庄啊！老天爷！
她脑子里没有任何关於太平钱庄的资讯，便没有说话，打算先听听这大掌柜怎麽说。
宋琦感慨的说：「您可能有所不知，我们太平钱庄跟别家商行不同，见手持这朱雀玉佩者即为东家。东家曾经说过，若是下次她没来，持着此玉佩过来的便是新一任的东家，小的特意等了好些时候，如今见到您拿着玉佩过来，便知道是新东家了，而且您与前东家长得有几分相似，小的斗胆揣测，前东家莫非是您的母亲？」
苏窈点头，「的确是家母。」
宋琦恍然露出一丝笑容，「倒也好。」
苏窈疑惑，「万一玉佩丢失呢？」
「玉佩丢失也无妨，东家曾经说过，来者除了手持朱雀玉佩之外，手腕背後必有朱雀纹印。」
苏窈不由得看了一眼自己右手手腕上的赤色朱雀纹身，她原本以为纹身是本地习俗，没想到竟然是这种用意。朱氏的心思还真是深沉啊！
「只是……」宋琦看着少女一身的白衣，惊疑不定的问：「前东家莫非是……不在了？」
苏窈点头，「是，我母亲去世了。」
宋琦顿时如同遭遇晴天霹雳，眼圈瞬间红了，满眼泪水滚落下来，向着南面重重磕了三个响头，「东家，当初若不是您收留，宋琦早已饿死在街头。如今竟不能给您送行，只能在此给您磕三个响头，以後宋琦必定全心全意辅佐少东家，将太平钱庄长长久久的做下去！」
苏窈明白了，朱氏设立太平钱庄是瞒着所有人的，因此并不让宋琦跟她有过多明面上的联系，怕的就是有朝一日碰到像今天这种局面，太平钱庄就是她最大的一张底牌。
宋琦抹了眼泪，站了起来，态度十分恭敬，「东家今日前来办何事？可要审店契和帐簿？」
苏窈摇头，帐簿什麽的不急，来日方长，下次她找个时间过来再看，今天她单纯来拿银子的。
「我要取一千两银子，其中九百两银票，一百两现银，可办得到？」
宋琦爽朗的回答，「这个不难，东家稍候，小的去去片刻就来。」
待人走了，苏窈扶着椅子坐下，双腿还有些发软。她狠狠掐了掐自己的胳膊，疼啊！是真的，这一切都是真的！她心中顿时狂喜。
她这是捡了个金库，一夜暴富吗？太平钱庄全国多少分号，赚银子的能力惊人，以後都不用愁没钱花了！
朱氏留给她的不是一份嫁妆，而是一座金山啊！
想起苏家那些人，她的眼底划过一丝寒意，苏家那些坏东西，且等着我来收拾你们，我苏窈从来都是睚眦必报的性子！
不一会儿，宋琦抱着一个盒子回来了，「按照东家的吩咐，东西都在里头了。」
苏窈打开盒子看，里头是一叠银票外加十个银饼，每块银饼都是十两。
宋琦又双手送上一块嵌着墨玉徽章的木牌，「东家，这是我们太平钱庄的取银凭证牌，有这块牌子，无论在哪家分号都可以随意取银。」
苏窈惊喜的拿过墨玉牌，上面的墨玉雕刻成太平钱庄徽章的样子，又刻着一些奇特的纹路，反射出奇异的光泽。如果她没猜错，这光泽应该是一种防伪标识。
这不就是古代版的黑卡吗？
「有上限吗？」
宋琦恭敬的答道：「每次取银上限为一万两银子，隔日还可以再取。」
苏窈欣喜极了，够了够了，绝对够用！
她笑咪咪的点了点头，贴身收好了墨玉牌，要了一块包袱布将盒子装起来背在身上。
「小的已经备了钱庄的马车，送您回府？」
「好，过几日我会再来。」说罢，苏窈戴上帷帽背着包袱快步离去。
看着她的背影，宋琦不由得感慨，这少女行事的俐落爽快跟前东家可真像啊！
苏窈提前一条街下了马车，用走的回侯府。
她跟朱氏一样要把太平钱庄当做自己的底牌，绝不会轻易让人知道两者关系。当然，钱庄之中除了宋琦，她会在适合的时机安排信任的人进去，保证一切了若指掌。
苏家东院，丫鬟奴才战战兢兢跪了一院子。
此时苏家的两对主子齐聚一堂。
二老爷苏亭东略高瘦些，一双细长眼睛带着几分狡黠，身着一件墨蓝色锦袍。三老爷苏斌长得圆胖，却喜欢穿颜色鲜亮的衣服，看着一副笑呵呵的样子，实则是个笑面虎。
「都是些没用的东西！」苏亭东恨恨的骂道：「连个人都看不住！看不住不说，现在连找都找不到，我养你们这些没用的东西有什麽用！」
陈氏紧紧蹙眉，心里老大不高兴，老爷这话分明是指桑骂槐，骂的是下人，实则是在骂自己没用。
一旁三房的夫妇都面带冷笑。
「二哥，谁知道到底是人丢了还是被你们藏起来了，莫不是怕我们平分了大嫂的嫁妆，这才演这出戏给我们看？」苏斌阴阳怪气的说。
陈氏恼了，「你这话说的，这一屋子人就你心思最多，你没瞧你二哥急得嘴巴上都起燎泡了，还在这儿说风凉话呢，你有本事，你倒是把人找出来啊！」
「啧啧，人是你放走的，我难道去天上找不成？」苏斌明显不信是那两孩子自己跑掉的。
陈氏懒得跟这个蠢货说话，狠狠白了他一眼，没再说话。
许氏眼珠子一转，「二嫂不是说那日苏窈给侯府写了信吗，难不成投奔侯府去了？」
苏斌嗤之以鼻，「就苏窈那胆子敢去安远侯府？给她八个胆子她都不敢去！」
陈氏却被提了醒，两个孩子加一个小丫鬟应该走不远，可是他们动用了所有力量找遍了京城都找不到人，难道真的去了侯府？
苏亭东也心中一动，吩咐道：「不管有没有去安远侯府，总得派人去打听一下，如果真去了——」
「真去了，难道你还敢找安远侯要人不成？」苏斌不以为然。
苏亭东有些迟疑，安远侯府绝不是好惹的人家。
陈氏冷笑一声，理直气壮的道：「人自然是要要的！她一个云英未嫁的女孩子住在未来夫家像什麽话！於情於理苏窈都是我们苏家的人，咱们去要自己家的人又如何？」
第三章 哪来的女骗子
安远侯府，几个丫鬟凑在一起议论纷纷。
「听说凝香院在招丫鬟啦！」
「她一个初来乍到的小丫头，不老实待在自己的院子里，招什麽丫鬟？这不是胡闹吗？」
「据说还要招几个护卫呢！」
「都没有跟侯爷成婚，也不是什麽正经主子，一个商户女子，才来就这麽咋咋呼呼的，说不准没过几天就被侯爷赶出门了，那地方谁爱去谁去！」一个容貌娇俏的绿衣丫鬟脸上浮现鄙薄的笑容。
旁边的红衣丫鬟珊瑚道：「琥珀你有所不知，这事儿苏姑娘已经请示过大夫人了，大夫人说让她自己挑呢。据说啊，凝香院招人，月钱虽然一样，可只要进去就有五两银子的赏钱呢！」
现在的小丫鬟月钱不过五百文，五两银子是接近一年的收入，谁能不动心？
「这麽大方吗？才进去就有五两银子的赏钱，以後是不是赏钱更多？」
珊瑚点头，「自然是的，现在除了老夫人和大夫人院子里执事的，好些人都过去了。」
「那还不赶紧的！对了，我还要跟我大哥说赶紧过去选护卫。」
「诶，你们还真信啊？一人五两，七八个人不是要四五十两，她拿得出——」琥珀大声嚷道。
她话都还没说完，丫鬟们全都奔着凝香院去了，气得琥珀咬着牙狠狠跺了跺脚。
她也要去看看凝香院那儿到底在搞什麽鬼！
凝香院门口已经挨挨挤挤的站了四五个小丫鬟，探头探脑的往里头看。
「来，让让！」一个胖胖的女人左手拎着一条腊鸡，右手拎着一条腊肉往里走。
琥珀瞧着眼生，质问道：「你是哪里来的，怎麽进到我们侯府来的？」
那女人笑道：「小丫头你自然不认得我，我是御香楼的厨娘，从今儿起就在这凝香院做厨娘了，以後多多关照啊！」
小丫鬟们面面相觑，都惊呆了。
「老天爷，御香楼的厨娘？那可是京城的大酒楼，请了这位厨娘过来专门做菜，这得花多少银子！」
珊瑚欢喜道：「要是我进了凝香院，是不是也可以吃上御香楼厨娘做的菜啦？」
「那是一定的！」
小丫鬟们好心动。最近一年侯府的饭菜比从前清淡太多，青菜居多不说，就连肉也没有从前舍得放了，一盆荤菜里就放那几块肉，人一多都不够抢的。
看到方才的腊鸡和腊肉，珊瑚都开始淌口水了。她握紧了拳头，信誓旦旦的对自己说：「我一定要进凝香院！」
琥珀心中惊诧，这商户女子竟然如此有钱？
院中大槐树下，苏窈穿着一袭素白锦衣，随意以白玉簪挽着乌黑的长发，坐在石桌前，一只手支着下巴，打量着面前站着的丫鬟。
苏誊和绿儿站在一旁也在帮着她看。
刚请的厨娘林婶已经忙碌起来，厨房里时不时传出一阵诱人的香气。
小丫鬟们都很兴奋，眼神里充满了期待，出手大方的赏银和御香楼的厨娘让人斗志昂扬。
苏窈需要大丫鬟两个、粗使丫鬟两个、护卫四个，来应选的人数已经超出她的预计。她本来跟吴氏说自己出钱请人，但吴氏坚持月钱还是侯府出，人她自己挑。
她不好驳了吴氏的好意，便抛出赏金的消息。
侯府的丫鬟眼界高，她商户出身又初来乍到的，丫鬟们表面上尊敬，私底下还不知道怎麽议论呢。如今她正是用人之际，与其随便找几个愚笨不服管的丫鬟过来，不如以赏金激励，挑几个能干忠心的，若用得顺手了，以後赎出去带在身边也能做个帮手。
挑丫鬟，除了能干、听话、忠心，合眼缘也很重要。
粗使丫鬟和护卫已经挑好了，挑了一个大丫鬟翡翠，性格聪慧持重，苏窈比较满意，现在还剩一个名额。
眼前站着两个丫鬟，都十四五岁的样子，正是琥珀和珊瑚。
苏窈的目光落在琥珀的脸上，跟别的丫鬟不一样，这丫鬟的眼里似乎带着疏离和防备，给她的感觉不好。
「你既然不想做我的丫鬟，何必来应选？」
「我、我没有……」琥珀吞吞吐吐的回答，「苏姑娘……怎麽空口白话冤枉人呢？」她完全没想到对方年龄虽然不大，但眼光却毒。
苏窈不跟她罗嗦，只淡淡说：「我这里虽然缺人，却也不是谁都能进来的，若是进来，便得心甘情愿，安分守己，若是只奔着钱，却不甘愿，这样的人哪怕能干我也不要。」
她指了指旁边圆脸儿的珊瑚，「你，留下来吧。」这丫头看着亲切喜气，模样也伶俐，应该是个能用的。
「太好啦！」珊瑚欢呼一声，开心得跳了起来，「苏姑娘请放心，以後奴婢一定尽心尽力照顾您和公子。」
苏窈微微一笑，点了点头。
琥珀咬了咬牙，垮着脸走了出去。她其实不是真要去当凝香院的丫鬟，只是想探探这女子的底细，若是瞧出个纰漏，便去跟侯爷打报告。
她自恃有几分姿色，不甘心服侍崔老夫人和大夫人，一门心思只想留在侯爷身边伺候，奈何侯爷是军户出身，平时凡事亲力亲为，她一直没等到机会。
但她执着的认为，像侯爷这样身分的人，年纪已到了，必定需要一个通房丫鬟的，只要她多在侯爷跟前露脸，等他要找通房的时候自然会想到自己。
而探听凝香院的底细也是她想出来的进阶之梯，奈何还没踏上梯子就被苏窈一脚给踹了下来，气得她连晚饭都没吃。
关上了门，望着院中刚招的下人，苏窈将手中的锦袋交给绿儿，「发下去。」那锦袋鼓鼓囊囊的，众人都瞪大眼睛看着。
只见绿儿打开了锦袋，拿出一个个银锭子分发给众人，每个银锭子都是五两。
众人大喜，果然跟说的一样，才进来就有五两银子可以拿，这里可真是个好地方！
苏窈望着众人，脸色沉静的朗声道：「这五两银子是给各位的安心费。我对各位没有别的要求，只要安分守己做好自己的事，不闹什麽么蛾子，自然按时发月钱，年节都有赏，做得好了也有赏。可若是不老实，做些不好的事，我若知道，二话不说直接请出去，绝不宽恕。」
众人看着她，虽然年纪小，做事却有板有眼，很有气度，不由得信服，纷纷拱手道：「姑娘放心，我等必定尽忠职守，好好办差。」
晚上，崔凛从巡防营衙门回来，六安立即向他禀告这件事。
他蹙眉，这丫头果然能折腾，「大嫂就这麽任由着她胡闹？」
六安笑道：「大夫人跟面团似的性子，哪里会管什麽。听说苏姑娘特地请了御香楼的厨娘在凝香院的小厨房做饭，今儿特意做了几样可口的饭菜送到老夫人和大夫人那边去了。」
崔凛沉吟，这个丫头倒是会讨好人。
这时外面响起一道清脆的声音——
「我家姑娘让奴婢给侯爷送汤过来。」
崔凛挑眉，居然献殷勤献到他面前来了，他从来不吃这一套！
可六安的手脚快，已经接了汤端进来，打开盖子，顿时一股诱人的香味扑面而来……
御香楼厨娘做的汤品果然不同凡响，勾得人馋虫蠢蠢欲动。
六安惊叹道：「这可是佛跳墙啊，食材都不便宜。」
崔凛发现食盒里还有一个锦袋，打开一看竟然是一张五十两的银票。
她说在这里暂住一年，租金算五十两，这大概就是她说的租金了。
「一身铜臭。」崔凛有些不悦的将银票丢给六安，「还给那丫头，我安远侯府还不缺她这点租金。」
六安的眼睛却盯着汤，「侯爷，这汤很香，您不喝吗？」
崔凛头也不回的跨出书房，「赏你了。」
六安大喜，最近府里伙食太素，他嘴里都淡出鸟啦！还得是苏姑娘啊，他才喝得上这一盅佛跳墙。
第二天一早，苏窈就收到被退回来的五十两银票，意料之中，崔凛死要面子，肯定不会收这钱。
「不收就不收，银子谁不爱，我自己收了。」她看了六安一眼，愉快的将钱放进了钱袋里。
六安站在院子门口探头往里头一看，顿时惊呆了。
「老天爷，这里还是凝香院吗？」
原本一个空荡荡的院子，才一两日的功夫就换了样子，花团锦簇，都是新栽的盆花，各色菊花竞相盛放，空气中弥漫着沁人心脾的芬芳。
放眼望去无处不精致，无处不舒适，真是改头换面了。六安心中暗叹，这姑娘可真舍得花钱。
苏窈摘了一簇粉色的菊花插在房里的琉璃瓶中，她的房间也已焕然一新，床上挂着锦帐，床上铺着丝绸被枕，地上铺着软毯，靠墙的那一边有个大书架，搁着各样书籍和文房四宝。隔壁苏誊和绿儿的房间也布置得一样舒适。
她既然有钱，便不愿意将就，住的吃的用的以舒适为准，绝不会让跟着自己的苏誊和绿儿受苦。不过她也不会过度招摇，关起门自己舒服，倒也不会引人诟病。
昨儿她重金招人，现在院子打扫得一尘不染，丫鬟们尽心尽责，武艺高强的护卫兢兢业业守着院子口，厨房里正散发着诱人的香气。这日子过得比在苏家时安心多了。
苏誊要上学了，她得给他寻个像样的先生，为着这事儿，她得跟吴氏商议一番。崔子安是侯爷亲自教的武艺，听说哪怕侯爷再忙，每日都会抽出一个时辰教他习武。至於教书的西席，据说已经被崔子安气走了，吴氏也在到处找人打听适合的人选。
这时，翡翠匆匆忙忙的过来禀告，「姑娘，门房来报，有位姓陈的夫人要见您。」
苏窈挑眉，是二婶吗？苏家果然找到这里来了。
她将眉眼一横，吩咐道：「让几个护卫跟着我一起出去。」
苏家的马车停在安远侯府门前，陈氏立在大门前，身後拥簇着几个人高马大的粗壮婆子。
她抬头望着四个鎏金大字「安远侯府」，心里纳闷，这丫头到底是用了什麽手段住进侯府的？
起初打听到消息的时候她还不信，可打听的人亲眼看到苏窈和绿儿从侯府出来，这让她不能不信。
莫非这臭丫头利用自己的美色勾引了安远侯？丢人的丫头！当不上侯爷夫人，想赖在这里做个妾室不成？
陈氏的表情越发鄙夷，一会儿等苏窈出来，她就直接把人拉走，若是不从，再吓唬几句。既是苏家的人，自然得跟她回苏家，谅侯爷也不会跟她们这些妇人计较。
小门打开，苏窈从里面出来了，陈氏倏然抬头，第一眼便看到她身後四名高大威猛的带刀护卫，一个个身强力壮，肌肉遒劲有力，那斜挎在腰上的宝刀在阳光中散发着刺眼的银光。
苏窈每走一步，四个护卫便紧随其後，虎视眈眈的注视着每一个人。她身边除了绿儿，还跟着两个体面的锦衣丫鬟。
陈氏惊呆了，这架势不像是来打秋风的商户女子，倒像是侯府的当家主母。
粗壮婆子们被带刀护卫吓退，都躲到了陈氏的身後。
真没出息！陈氏恨恨的在心里骂了一句，还没出手呢，气势就先输了。
她不带男人过来，是怕侯府以为自己是来惹事的，带了这些婆子，本打算连拉带唬把人带走，谁想到苏窈竟然整了这麽一出，她们根本近不得身，她们一靠近，护卫便握紧了刀柄，唬得婆子们动都不敢动。
「窈儿，二婶来看你了，怎麽，不请二婶进去坐坐？」陈氏勉强挤出笑容。
苏窈毫不客气的说：「想上安远侯府做客，二婶怎麽不看看自己够不够格？没有帖子，便是王公贵胄都进不来，二婶是觉得自己的身分比他们还高？」
陈氏顿时脸色发白，撇了撇嘴，说：「哟，大姑娘如今出息了，连二婶都不放在眼里了。你二婶我是商户出身，在侯爷面前自然上不了台面，只是你怎麽不想想你自己是个什麽出身？你觉得自己配吗？哪怕你今日赖在这里，来日真的可以坐上正室之位吗？」
苏窈冰冷勾唇，陈氏杀人诛心啊。
「不管配与不配，我已经住在侯府了，至於来日我会是什麽身分，您连明日吃什麽都不能预知，又怎知以後？我劝二婶将心好好收一收，与其管别人的闲事，不如好好想想怎麽保住自己偷来的财产吧。」
「你……岂有此理！」陈氏恼羞成怒，一甩帕子指着她的鼻子，「苏窈，你个臭丫头，真是尊卑不分，压根没将我这个长辈放在眼里！你以未嫁之身住进侯府，丢尽了我们苏家的脸，居然还有脸在这里得意洋洋？女子以名声为大，这名声传出去，你真当以为你不会被唾沫星子淹死吗？」
苏窈嗤笑，「二婶，自打您抢光了我大房的财产，您女儿推我落水，苏家於我而言跟狼窝虎穴有什麽区别？也亏得您有脸来找我回去，图的不就是我娘的嫁妆？我倒是要问问您，对女子而言，性命和名声哪个更重要？」
面对苏窈的厉声反驳，陈氏的脸白了又红，红了又青，气得十指紧攥、浑身打颤。
「你、你……你这个忤逆的混帐……」
几个婆子眼见着事情要不成，她们的赏金就要飞了，忙过来打圆场。
「大姑娘，一家人哪有隔夜仇，想必您对二夫人有诸多误会。您就听二夫人一句，女子名声要紧，不然一步错步步错，以後怕是万劫不复啊。」
「可不是，女子的名声丢了，以後可如何嫁人呢？即便侯爷本人不在意，侯爷这样的门庭能不在意吗？」
「就是，您现在住在这里名不正言不顺，还是随我们回去吧！」
苏窈冷笑，说来说去都是那些废话，她若是真在乎什麽狗屁名声就不会在这儿了。
「各位说完了？好走不送！」苏窈拂袖转身就走，懒得跟她们罗嗦。
「等等！」陈氏急得上前一步拉她的袖子，不料旁边的护卫反应极快，一脚把她踹翻在地。
苏窈回头看到她像只王八似的四脚朝天，不由得笑出声。
不料，陈氏坐在地上不起来了，看到有路人看过来便捶胸顿足大哭大闹。
「大家快来看啊！这天杀的不孝女欺负长辈啦！她父母屍骨未寒，就半夜淫奔到男人家里，我作为长辈好心好意劝她回家，她还不领情，大夥儿来评评理啊，天底下哪有这样的事情！有如此孽女，让我们苏家在京城如何抬得起头来啊！」
这一吵闹，路人立即围了过来对着苏窈指指点点。苏家出事，京城的人多少听说一点，听到这些话都议论起来。
「真的假的？」
「听说苏家的确刚刚办了丧事，苏家大房出了那样的意外，没想到大房的女儿竟然做出这种事啊！」
「可不是，也太不知廉耻了！」
陈氏眼底划过一丝得意之色，她苏窈不是不怕人说吗？现在千夫所指的滋味可好受？
苏窈唇角浮起一丝冷笑，陈氏老奸巨猾，手段真是层出不穷，身为富家夫人，连泼妇骂街这种下三滥的手段都使出来了。
「各位！」她朗声对众人道：「不要听这女子胡说八道！」
众人疑惑的看向她。
婆子们纷纷开口替陈氏帮腔。
「你孝期未满，住在男家是实；长辈来接你，你还欺负她，我们眼睛都看着呢，你敢说她在胡说八道？」
「可不是，本朝孝道为大，如何就胡说八道了？」
「你要是真的重名节孝道，现在就该跟我们回苏家！」
听着这些话，绿儿也心急如焚，苏家是富商，在京城也算有点脸面，这事儿若是传得沸沸扬扬，对姑娘的名声可不好啊，重点是叫大家对姑娘生出误会，真的以为她是忤逆不孝的人就太冤枉啦，可这麽多人指着姑娘说，她嘴笨帮不上忙啊！
苏窈心中冷笑，看着这一张张利嘴，所谓三人成虎，贼喊捉贼，想混淆视听颠倒黑白？难道她不会吗？
她朗声对众人说：「各位莫要听这些人胡说八道，大家有所不知，侯府老夫人身体不适，因此让我来陪住一段日子，长者命不敢违，并非如这人所说的这般不堪。」
众人一听，虽然半信半疑，但也有些开始动摇了。
「如果是这样，那也不算太离谱。」
「是啊，长辈的要求的确不好推辞。」
「这样就不算淫奔了，那名声可不好听。」
苏窈冷冷的盯着陈氏，「各位，眼前这位大婶分明就是一个骗子，你们不要被骗子的花言巧语给骗了！」
「什麽？骗子？」众人譁然，瞪大眼睛看向陈氏。苏家女人一般在内宅活动，真正认识陈氏的本就没几个人，这些路人自然也不认识。
苏窈凉凉道：「此人只有三分像我二婶，还有七分不像，冒充我二婶前来，还对我造谣诽谤，甚至抹黑侯爷名声，莫不是想坑蒙拐骗安远侯府？」
陈氏气得脸皮涨成了紫红色，「好你个苏窈！我是你正正经经的二婶，你哪只眼睛瞎了，竟认不出我来了！」
绿儿也惊愕极了，这不是二夫人吗，怎麽还成了假的？
苏窈指着陈氏的鼻子道：「我二婶虽然出身商贾，却是个识文断字、通情达理的女子，当初她帮忙管理苏家事务待人接物，那是条理分明一点不错。」
陈氏眯起了眼睛，这臭丫头葫芦里卖的什麽药，怎麽还夸起她来了？
「你若真是我二婶，又怎会不明白，身为庶民，在安远侯府门前撒泼闹事、寻衅滋事，甚至抹黑安远侯威名，轻则杖三百，重则发配边疆，我二婶那般聪明的人又怎会做这种蠢事？你说，你究竟是哪里来的江湖骗子，竟敢青天白日招摇撞骗！」
轻则杖三百，重则发配边疆！
这几个字如同黄钟大吕在众人耳边敲响，所有人都傻眼了。
看热闹的路人抬眼一看，泛着金光的「安远侯府」四个字，吓得魂飞魄散，眨眼跑光。他们不过是升斗小民，哪有胆子敢对安远侯说三道四指手画脚，又不是活得不耐烦了。
陈氏脸色瞬间煞白，嘴唇翕动，「你……你吓唬我……」
苏窈勾唇，「你觉得我吓唬你？你自问有没有在侯府门前大吵大闹？有没有抹黑侯爷名声？有没有对侯爷的未婚妻造谣诽谤？你可想过这些难听的话如果传到侯爷耳朵里是什麽下场？」
「这……」陈氏的额头上全都是汗，不住的吞咽口水。
她身後几个粗壮婆子都不见了人影，早躲得远远的了。
苏窈冰冷喝道：「来人，将这闹事的骗子抓起来，先带去院中打一百杖，看她说不说实话！」
「我不是骗子，我不是……」眼看着护卫真的过来，陈氏连滚带爬的想逃走，哪知道脚底一滑摔得鼻青脸肿一脸泥，惹来丫鬟们一阵大笑。
陈氏费劲的爬起来一溜烟的钻进了马车里，催促车夫赶车，瞬间消失在街角，几个婆子急忙小跑跟在後头。
苏窈勾了勾唇，今天算你跑得快！
绿儿欢喜的竖起了大拇指，「姑娘好厉害，今日赶苍蝇赶得可真痛快！」
苏窈微微笑了笑，「回院，吃饭去，林婶的菜应该做好了。」
待他们离开後，假山後头转出两个人来，他们将方才侯府门外发生的一切看得一清二楚。
「好一出大戏啊！」男人俊美的脸上浮起一丝嘲讽的冷意，「长者命不可违？这丫头说起谎来真是一套一套的。」
六安道：「侯爷，方才那女子难道真是骗子？」
崔凛看傻子般看他，「蠢！哪个骗子胆大包天敢到侯府招摇撞骗，那确实是她的婶子。这丫头颠倒是非黑白的本事倒是不小。」
六安挠挠头，嘿嘿一笑，「可小的瞧着怎麽就这麽痛快呢，苏姑娘好口才好手段啊！」
崔凛嗤道：「狐假虎威罢了，不过……」他话锋一转，「苏家这些亲戚确实欠收拾。」
凝香院中，苏窈刚吃过饭，却见旁边坐着个白白嫩嫩的小豆丁，在棋盘边撑着下巴，手里敲着棋子发呆。
「阿誊，怎麽了？一点年纪还有心事不成？」
苏誊嘟起嘴巴，「姊姊，我想娘亲、想爹爹了，你说他们在天上，可我们什麽时候可以去天上见他们呢？难道他们不想我们，不抽个空下来看我们吗？」
苏窈有些无奈，「他们很忙，等以後你老了就可以上天去和他们团聚了。」
苏誊撇嘴，扔出了手中的白玉棋子，「还要我老，我才这麽小，等我长出白胡子那要好久啊！我现在想去拜拜娘亲和爹爹，跟他们说说话。」
绿儿担忧的说：「姑娘，说起来老爷和夫人的牌位在苏家祠堂啊，按道理咱们七七祭要给老爷夫人上香的，不能不去啊！」
苏窈蹙眉，按照这边的习俗，七七祭要上香、拜祭，如果不去就是不孝。她对苏氏夫妇没什麽感情，但苏誊对爹娘依恋深，想拜祭父母，跟父母说说话。
他们是从苏府偷跑出来的，带不走苏氏夫妇的牌位，如今既然在侯府安顿下来，再收拾一个小房间专门供奉牌位不是难事。
「七七祭，姊姊带你一起去苏家把爹娘的牌位请回来，到时候你就可以日日跟他们说话了。」她轻轻抚了抚苏誊的头顶，他是她这世界上唯一的亲人，他的愿望她又怎能不替他实现？
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