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玉袖《娇花入福窝》上
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作者:
腐爱
时间:
2019-11-19 10:17
标题:
玉袖《娇花入福窝》上
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书名：《娇花入福窝》
作者：玉袖
系列：蓝海E78001
出版社：新月文化
出版日期：2019年11月20日
【内容简介】
方被指婚就遭人掳走，沈令蓁的小心脏简直被吓坏了，
好在有人拔刀相助，在马车坠崖之际以肉身挡车，助她脱离危险，
此等大恩她本该好好感谢，然而身娇体弱害她晕了过去，
再醒来，只余一件大氅和一方题了词的素帕……
本以为这恩可能报不了了，谁知她的新婚夫婿霍留行和恩公超级像，
可是不对啊，夫君十年前就坐了轮椅，可恩公的腿好好的呢，
为了确认他俩就是同一人，她在他沐浴时藉口送衣偷看他锁骨，
上头的伤疤让她的猜测得到证实，一颗心更是偏向了他，
她的皇子表哥欲试探他是否真残，她就编理由替他解围；
他被刺客逼得落了河，她二话不说就跳河要救他，
她努力想融入他的家庭，偏偏他的家人对她始终疏离，
而他若即若离的态度也让她起疑心，这个家里或许藏有她不知道的秘密……
第一章 神秘的救命恩公
大齐建元二十七年春，汴京城的权贵们都在可惜一位姑娘。
说这望门沈氏大房的独女，生得仙姿玉貌又才情横溢，还有个爵至国公的爹，受封镇国长公主的娘，本该是事事顺遂的如意命，却被指了门倒霉婚事，许给了边关那双腿残疾的霍家二郎，且这指婚人，正是再尊贵的英国公与镇国长公主都无法忤逆的当今圣上。
至于指婚的缘由，满朝皆知，便是霍家次子早年闲来无事，在边关的风水宝地栽了一片树林，经年后大树参天，恰巧抵挡了今年孟春西羌族骑兵的入侵，因此论功受赏。
种树种出个天仙媳妇儿，那霍二郎羡煞旁人，倒是可怜正当韶华的沈千金，做了沈家十五年的掌上娇珠，往后便要到荒凉之地喝西北风了。
只是众人同情归同情，至多也不过关起房门暗自嗟叹，尘埃既定，皇命难违，拨开天窗还得亮着眼说瞎话，拱手向英国公道一声「恭喜恭喜」。
难为英国公堆了满面笑容，脸上每一道褶子却都分明写着——?王八念经，你爹不听！
不怪素来好脾气的国公爷在褶子里这样动粗，倘使霍二郎单是个残废，沈家也认了，可那霍氏是什么人家？
是二十七年前赤胆忠肝地效忠前朝末帝，与当今圣上兵戈相向的虎狼将门！
圣上当年心慈留了霍氏满门也就罢了，如今又是为哪般？
两个孩子，一个流着新朝的血，一个背着前朝的债，哪怕霍氏驻边多年，被西北的黄沙磨平了反骨，这也绝不是桩好姻缘。
眼看四月十七婚期将近，国公府屋漏偏逢连夜雨——?沈千金失踪了。
接下圣旨后，沈令蓁连着几日闭门谢客，闷闷不乐。
这一天，英国公思忖着带她去城外桃花谷散心，哪知他不过疏忽片刻女儿就不见了。
与沈令蓁一道消失的还有她的贴身婢女，以及恰巧路过桃花谷的，她的姑表哥薛玠。
薛玠与沈令蓁自幼相识，原也是英国公相中的良婿，他因此疑心，这小子所谓的路过并非当真恰巧，而是与他家闺女筹谋着私奔了。
所以起初，沈家没有声张此事，只和薛家悄悄派了人手去寻，不料黄昏时分竟找到沈令蓁婢女的尸首，而薛玠却好端端地回家，一头雾水地说，绝没有做出那等大逆不道的行径。
这下可急坏英国公了，由于事态严峻，甚至惊动了圣上，忙派禁军出动，四处搜寻，临近二更才终于在城外深山的山洞找到血溅满襟、昏迷不醒的沈令蓁，将她送回了国公府。
英国公初见女儿情状，差点吓厥了过去，但仔细察看才发现，那淋漓的血只是沾湿了她的衣裙，并非从她身上而来。
医士替她诊过脉，说她身上仅仅几处轻微擦伤，昏睡是受惊发烧所致，不久就会醒转。
英国公这才松了口气，安心聆听长公主赵氏的教诲去了。
可事情的来龙去脉还没查清楚，赵眉兰又哪有心情数落弄丢女儿的丈夫？她眉头紧蹙地坐在沈令蓁榻前，好一会儿才吭声，「那大氅是谁的？」
英国公沈学嵘垂着脑袋，讷讷地站在一旁，闻言，顺着她的目光望向衣架上那件血迹斑斑的玄色氅衣，神情同样有些费解，「禁军找到殷殷时，这件披氅正盖在她身上。」殷殷是沈令蓁的小字。
然而沈令蓁今日只穿了一身袄裙出去，再说看这氅衣的大小与式样，也不像是姑娘家的衣物。
赵眉兰面色转冷，拿起大氅细看，见衣角处绣了一个疑似家族徽记的金色图样，一只矫翼之虎。再搁到灯下一照，绣线在烛火下金光熠熠，泥尘难掩其色，看来不似凡品。
她皱起眉问：「这徽记是哪家的？」
沈学嵘摇头示意不知。
可看这上乘的绣线与绣工，非高门贵族不能出，而「虎」又多半意指将门，但以两人这等身分，以及历经两朝的广博见闻，竟都不认得这个徽记，这可就奇了。
沈学嵘说：「等殷殷醒来，问问她就是。」
赵眉兰点点头，叠拢大氅时却觉指下触感有异，氅衣内侧似乎缝了个暗层，她往里一摸，从暗层中取出一块绢帕，展开一瞧，不由大惊失色。
沈令蓁作了一宿的浑梦，在晨光熹微之际醒转过来，头昏脑胀得险些不知身在何方。
昨日她与阿爹到桃花谷不久，薛家的仆役悄悄递话给她的贴身婢女，说薛玠有要事与她相商，约她私下一见。
她与这个表哥向来亲近，便依言支开阿爹与随从，只留了一名婢女在身边便前去赴约。
到了谷中偏僻一角，才知他是为她婚事而来，说有一计策可拖延她的婚期，只要她点头，他即刻开始计划。
沈令蓁虽不喜这桩婚事，却害怕触怒圣上，牵累两边家族，当场回绝了薛玠，也因此与他不欢而散。
薛玠一气之下独自奔马离去，她则在返程中遭遇一伙贼人，被掳上了马车。
想到这里，沈令蓁被一声「四姑娘」唤回了神志。
这是连同二房一起算序齿，而她在沈家这一辈的姑娘当中年纪排第四。
伺候在旁的婢女见她醒了，立刻叫人去请长公主，又斟了盏水，喂她慢慢喝下。
沈令蓁刚解了渴就见母亲来了，「阿娘……」
赵眉兰快走几步，到榻前坐下，拍了拍她的肩，「我的好殷殷，没事了。」安抚了女儿几句，她问：「殷殷，昨日究竟是怎么一回事？你出行随从数众，怎会出这样的岔子？」
沈令蓁方才还是泪涔涔的委屈模样，一听这话，目光连连闪烁，「是我一时贪玩，走远了……」
「殷殷！」
沈令蓁被呵斥得肩膀一颤，这才将与薛玠有关的经过如实交代了一遍。
赵眉兰暗叹一口气，「那你后来又是如何脱身的？」
提到这个，沈令蓁蓦然抬首，「阿娘，我的救命恩公呢？」
「什么救命恩公？」
「那名与我一道在山洞中，身披甲衣、头戴兜鍪的男子。」
当时那掳她的马车驱得飞快，她嘴里被塞了棉布，呼天不灵，叫地不应，压根不知被带到了什么天南地北之处，幸而有一位路过的好心人拔刀相助，拚了性命与贼人恶战一场，这才叫她得以脱身。
但赵眉兰却说：「禁军只在山洞里寻到你一人。」
「他伤势那样重，能去哪里呢？」沈令蓁喃喃着，急切握住母亲的手，「阿娘，我们得赶紧派人去找找。」
「既是恩人，自然要寻。」赵眉兰轻拍了拍她的手背以示安抚，指着衣架问：「这披氅便是那人的？」
沈令蓁点点头，那男子将她救下后，带她避入山洞，因见她身上衣裙被荆棘磨烂了几处，便解了披氅给她遮挡。
「你可认得这位恩人？」
「他头上兜鍪遮得严实，瞧不见脸，听声音也不像我认得的人。」
赵眉兰从袖中取出一块叠得四四方方的天青色绢帕来，摊给她看，「那这字迹呢？这绢帕是在那件披氅里找到的。」
沈令蓁探身一瞧，见绢帕左下角用金线绣了一个「愈」字，上方则是两行墨迹已然发旧的梅花小楷——?
玉塞阳关狼烟起，虏骑入河西。春不见，芳草离离。
马上将军拍剑去，不破楼兰不留行。何日晓，吾心殷殷。
「这是女儿的字迹……」沈令蓁默读一遍，随即诧异道：「但绝不是女儿所写！」
赵眉兰当然知道这不是沈令蓁写的，这词上阕提及的「玉塞」和「阳关」是旧时河西一带的两道重要关隘，但早在十年前，河西就不是大齐领土，其间关隘也随之废弃，如今哪来的狼烟？
再看下阕，不难猜出这是一位暗慕将军的姑娘所写，可沈令蓁整日待在深宅大院里，又从哪结交什么将军？不论怎样推断，这首词都不该是女儿的手笔，赵眉兰之所以多此一问，不过是想确认字迹。
沈令蓁年纪虽小，却已于书画一道小有造诣，一手梅花小楷用笔精到，风韵自成一派，连她本人都无法否认，这字迹着实仿得太精妙了些。
沈令蓁百思不解，展开绢帕想瞧瞧别的蛛丝马迹，翻个面又看到两行字。
这一组行楷俊秀挺拔，正锋遒劲而侧锋妍美，入木三分又张弛有度，显然不是她的字迹，且墨迹相对方才那两行也新上不少——?
河西洲头春草绿，经年去，今已蓁蓁矣。
试问汗青当几许？何须留取身后名。不若长醉南柯里，犹将死别作生离，醒也殷殷，梦也殷殷。
沈令蓁心头陡地一震，猛然间觉得眼眶发胀泛酸，像莫名其妙要落下泪来，可这冲动转瞬即逝，一刹过后便又消散无踪。
她回过神来，又细细念了一遍词，想这可能是那位将军多年后远征归来，因已与心上人阴阳永隔，无缘与她当面互通心意，故而在绢帕上留下的回应。
爱不敢言，早早逝去的姑娘和一片丹心报家国，功成名就却抱憾终身的将军，这凄苦的风月故事倒叫旁人唏嘘——?如果词中不是提到了「蓁蓁」和「殷殷」这样的字眼。
沈令蓁摇头道：「阿娘，我再不愿出嫁，也不至于与旁人有这样的私情啊。」再说了，她不是活得好端端的吗？
「阿娘知道，只是想不通仿你字迹之人是何用意，若说是构陷你与人私通，却也没有道理。」
「阿娘此话怎讲？」
「你可知那霍家二郎叫什么？」
「女儿不曾了解。」
「其人名留行，表字愈。」
沈令蓁再次低头望向绢帕，那金光熠熠的「愈」字，还有词中与「殷殷」并列的「留行」二字瞬间映入眼帘。
她怔愣道：「您的意思是，这两首词指的……正是我与霍二郎？」
既是正经的未婚夫婿，「私通」一说也就没有道理了，只是这么一来，这词却变得更讲不通。
霍留行少时虽也曾金戈铁马、征战沙场，可还未及问鼎将军之名，便在十七岁那年于一场北伐战事中为西羌人俘虏，侥幸逃出生天后废了两条腿，此后余生都须倚靠轮椅度日。
这残废了整整十年的人，如今还能当什么将，领什么军？
可若说是十年前，那时沈令蓁才几岁，又懂什么男女之情？
大费周章地造了块绢帕，却讲一段胡言乱语的故事，别说少不更事的沈令蓁，即便精明老练如赵眉兰，也猜不透其中玄机。
这一切，恐怕只有找到绢帕的主人才能解惑了。
赵眉兰转而问起那人的容貌及穿戴特征。
沈令蓁回想道：「身量相当颀长，高我一头有余，若要说特征……他曾在洞中处理伤势，我见他锁骨下方有块吓人的旧伤疤。还有，他的佩剑也有些奇特，如此凶煞之物竟雕了莲纹、镶了佛珠。」
沈令蓁得老天偏宠，天生记忆力过人，但凡过了耳目的轻易便能记住，赵眉兰便命仆从取来笔墨纸砚，让她将那人的伤疤形状及衣着、佩剑样式一并画上一画。
画一成，赵眉兰又是一惊。
沈令蓁笔下的兜鍪镶云龙纹、嵌金凤翅，顶上缀一只与那件玄色披氅上一模一样的矫翼之虎。
这等将家族徽记雕上兜鍪的殊荣，绝不是普通兵卒可享，甚至一般将帅也不能，如此地位已堪与大将军比肩，可大将军为武职极峰，位列三公之上，大齐建朝至今始终空缺，真要出了这么个位极人臣的将军，赵眉兰身为长公主怎能不知？
这事竟是越发离奇了，赵眉兰想了想，仔细收拢绢帕和画像，道：「寻人的事交给阿娘来办，你且好生歇养。」
沈令蓁喝过汤药又觉困顿乏力，不久便再次睡下，但这一觉依旧不安生，梦中又重复起昨日经历来。
断续破碎的画面一幕幕闪过，一会儿是颠簸的马车内，她手脚被缚，听见车外刀剑相击的铿铿清响；一会儿又是打斗中套绳被挑断，马车俯冲向断崖，那甲胄披身之人如神兵天降，以血肉之躯拚死抵挡。
转眼再见荒烟蔓草的山道上沙飞石走，他剑锋一侧，手起刀落，一斩三人，收剑回鞘时却又放轻动作，温柔转首向她，问道：「伤着了吗？」
梦到这里，沈令蓁冷汗涔涔地醒来，再不敢入眠。
她确实吓着了，长这么大连一滴血珠子都没见过，哪里受得住一颗颗人头被剑串成糖葫芦的模样，要不是那恩公支撑着她进山，她早在逃奔中跌个晕头转向。
沈令蓁实在没脸回想，后来避进山洞，她还吐了个七荤八素，溅了他一身脏污。
也正因如此，她才羞惭不已，见他费劲地处理着腰腹上的刀伤，主动提出帮忙。
结果倒好，她竟被那鲜血沥沥、皮肉翻卷的伤口吓昏了过去，以至于后事一概不知，连他的名姓也没来得及问。
直到天黑，沈令蓁也没盼到恩人消息，倒听说圣上派人暗查她遭掳一事，现在已大致有了结果，贼人乃是白婴教的一群信徒。
白婴教自前朝起就频频为祸中土，教中信徒多次煽动民众揭竿起义，虽遭朝廷屡屡打压禁止，可这邪教却如同烧不尽的原上草，数度春风吹又生，从前也曾有过一回拿王公贵女祭天，公然示威皇权的残暴行径。
沈令蓁一阵胆颤后怕，一时也没注意到父亲进来了。
沈学嵘低咳一声以示提醒。
她抬起眼，忙道：「阿爹，是有恩公的下落了吗？」
沈学嵘摇摇头，「禁军带犬搜山，来来回回只搜到进洞那一路痕迹，那人竟像凭空从山洞中消失了。」
「这怎么能？」
「自然不能，但既是没见尸首，多半便还活着，往好处想，兴许人家这是『事了拂衣去，深藏功与名』了呢！你且安心，他们还在继续找着。」
「那阿玠哥哥还好吗？」
薛玠私下约见她的事没瞒住，必定受了长辈责罚。
「这小子皮糙肉厚的，十八道大刑轮番上也不见得如何，关个禁闭、跪个祠堂用你挂心？还有，你身边那个婢女已安排了厚葬，你也不必太过自责介怀了。」
她沉默片刻，点头道：「阿爹总说，人要往前看。」
沈学嵘长叹一口气，「殷殷，我们这次不往前看了。你这还没出嫁呢，就已经如此多血雨腥风，往后……阿爹思来想去，还是与圣上说个情，看能不能将这婚期延后一些，拖一时是一时吧。」
虽然掳人一事明面上是白婴教所为，但沈令蓁刚巧在这节骨眼出事，说与婚约毫无干系那是谁也不信的，只是姑娘家被掳，传扬开来终归不好听，沈家又不方便在明面上讨说法，所以圣上此次注定对这外甥女有所亏欠。
沈学嵘眼下去说个情，即便无法废除婚约，至少也能把婚期往后拖一拖。
「阿娘也是这样想的吗？」沈令蓁却突然这么问。
沈学嵘犹疑了一瞬，「你阿娘只有你这么一个孩子，当然也舍不得令你远嫁，你这话从何问起？」
「虽说外人都道这桩婚事是皇舅舅的主意，可我想，皇舅舅与阿娘是一母同胞的兄妹，若不经阿娘首肯，他不会下旨为难我。」
「殷殷……」
「阿爹，我虽身在深闺，不通政事，却也知联姻一策无非为了巩固君臣之谊。皇舅舅笼络霍氏，必是认为霍氏对朝廷有所助益，阿娘随皇舅舅一同打下大齐江山，多年来始终心系社稷，也一直教导我，身为宗室子女当以王朝兴亡为己任。这些道理我都晓得，之所以伤心，不过在想，为何非得是我呢？」
说到这里，她低垂了眼，「但倘使人人都像我这样想，大齐的河山哪里还有收复的一天。」
沈令蓁还好端端的，沈学嵘却先老泪纵横了，「我大齐若是唯有牺牲女儿家才能守牢国土，这河山真该拱手于人了！」
沈令蓁飞快地摇了摇头，「阿爹，那是我过去的狭隘之见，经昨日一场祸事，我已想通了，婚约甫一定下便有贼人按捺不住，足可说明霍氏于朝廷、于皇室的举足轻重，霍氏将来必受皇舅舅抬举，我嫁去边关受苦是一时，享福却很可能是一世，又怎会是牺牲？您可别一时短视，坏了我的好姻缘！」
这头话音刚落，屋外窗下响起一声几不可察的叹息。
赵眉兰拿帕子压了压泛红的眼角，随即恢复了一贯的冷面，悄然离开了。
季嬷嬷搀扶着她，低声劝慰道：「长公主，二十七年过去了，纵是血海深仇也到了消弭的时候，这世上不缺聪明人，缺的是通透之人，姑娘难得这样乐天达观、玲珑通透，到哪儿都是有福的，又有谁舍得将前尘旧帐记在她的头上呢？」
「但愿吧。」
接下来一阵子，沈令蓁日日在府歇养身体，直至受到高太后的召见。
当今太后虽不是皇帝与镇国长公主的生母，可对沈令蓁这个外孙女却是十分疼爱，说来比待宫中的公主们还亲厚。
高太后此前得知圣上欲将她下嫁的消息，气得大病一场，至今未能全然康复，沈令蓁遭掳一事，自然谁也没敢上报病中的太后，此番太后召见她，只是如往常一般想念她了。
幸而沈令蓁的身子骨已好得差不多，当即应召，去了太后起居的宝慈宫。
因建朝时定都于民房密匝的汴京，大齐的宫城周回仅五里，远不如历史上长安、洛阳的皇宫恢弘广阔，但建筑却胜在一个「精」字，这宫宇之内，青琐扣墀、金瓦朱檐，错落有致的层台累榭，无一不是秀丽瑰侈。
沈令蓁自幼来往于此，对这里的一花一木都十分熟悉，只是今日瞧着这寻常的景致却生出不同的情愫来，毕竟过了这一季春，她不知何时才能再回来了。
高太后年事已高，每病一场都伤及根本，这一次又败了元气，脸色久不见好转，见沈令蓁到了，原本病恹恹的老太太才算来了精神，立时从雕花靠背椅上坐直身板，眉开眼笑地朝她招手，「殷殷，快到外祖母这儿来！」
沈令蓁规规矩矩上前见礼。
高太后远远打量着外孙女，越看越欢喜。
刚及笄的小姑娘，虽身段尚未长开，却隐隐可见几分婀娜的丽色来，这水杏眼、山月眉、琼瑶鼻，被欺霜赛雪的玉肤一衬，更惹人心生怜爱。
想到这里，高太后又犯起了愁，这样娇嫩水灵的女娃娃，可怎么捱得住边关粗砺的风沙？也不知那霍家的儿郎晓不晓得疼人。
她望着沈令蓁叹出一口气，「来了就好，外祖母还道你生你皇舅舅的气，连带也不愿理我这可怜的外祖母了！」
若非为隐瞒伤情，沈令蓁当然不可能这么些日子都不来宝慈宫一趟。
她当即摇了摇头，看一眼侍立在四面的宫人，压低声道：「殷殷就是连皇舅舅也愿意理的，又怎会不愿理您？」
高太后被逗得发笑，似乎也觉这些个宫人碍着祖孙俩亲近了，抬手挥退了她们。
「我确实有些私话想与外祖母说。」
「那快到外祖母膝上来，好好说一说。」
沈令蓁将脑袋轻轻伏上高太后的膝头，「不是什么要紧事，只是想问问外祖母，您见过霍二郎吗？」
「见是见过，不过是很多年前了，怎么问起这个？」
「眼看出嫁在即，可那霍二郎的性子、长相，还有他家中情形我却一概不知。问阿娘，她又总是一副讳莫如深的样子，我就只好来问您了。」
是当真想通了也好，是委曲求全也罢，既然已经做好嫁给霍留行的打算，她难免对这个未来夫婿生出好奇。
高太后笑了笑，「要说性子，外祖母印象中，这孩子从前倒是挺明朗的，但自打十七岁那桩事过后，听闻含蓄内敛了不少。出了这样大的变故，人多少总会与过去不一样。」
沈令蓁点点头，催促道：「那长相呢？外祖母还没说！」
「说来说去，其实最关心的是这一样？」高太后眯着眼笑，「你要关心这个呀，可不必担心他貌陋。」
「这么说，霍二郎长得很俊吗？」
「这孩子腿坏以后，倒是因行动不便没再来过汴京，但外祖母记得，他少时的模样是相当俊俏的，他阿爹年轻那会儿也是前朝出了名的美男子，每每出门都要被街上的姑娘送一车的果子鲜花。」
「那就好。」沈令蓁笑过又忧心忡忡起来，「可他如今日日坐在轮椅上，会不会发了福，养出一身横肉，早已不复少年模样？」
高太后食指戳着她前额，笑道：「你呀，这样看重皮相，圣贤书都读到哪里去了？」
「我是看重内在本事的，像阿玠哥哥那样弓马娴熟的儿郎我就非常欣赏，只是霍二郎腿脚坏了这么多年，武艺大抵都荒废了，所以我才问起皮相，想他如果长得俊朗，叫人瞧着赏心悦目，功夫不行倒也罢了。」
「不爱书生爱武生，你这孩子倒与旁人家的姑娘不大一样。不过说起你那表哥，你与他打小一块长大，彼此知根知底，论才貌、门第皆是般配，原也到了订亲的时候，却是有缘无分，可惜了……」
沈令蓁渐渐收敛笑意，耳边突然回响起那日桃花谷，薛玠策马离去前留下的一句质问：「殷殷，你连争取都不曾就这么认了，大约从前也是觉得我这表哥相与着不错，结为夫妻未尝不可，却不是当真心悦于我，也从没想过非我不嫁吧？」
她默了默，问：「外祖母，这世上男女之间真有非谁不嫁，非谁不娶的情谊吗？」
「看来我们殷殷尚且情窦未开，这样也好，也好……」高太后答非所问地叹息一声，轻轻抚了抚沈令蓁的鬓发，「外祖母啊，到底不是你皇舅舅的生母，许多事情有心无力，不能替你做主，你且先嫁去庆州，外祖母会再想办法将你接回汴京的。」
第二章 离家成亲去
转眼到了三月二十三，亲迎之日虽定在四月十七，但汴京与霍家所在的庆州相去甚远，须先行水路再转陆路，所以沈令蓁在三月二十三这天一早就得动身了。
送嫁时，沈学嵘泪眼婆娑，指着那连绵十里，望不见头的嫁妆车马说：「要不将我也装进去？」
赵眉兰闻言，眼风带刀地扫向他，「那你去问问霍家，肯不肯收了你这秕糠老头！」
「我在朝虽无实职，好歹爵位傍身，到了庆州，人家怎么也得说一声蓬荜生辉吧？」沈学嵘说得来劲，最后一把捋起宽袖，「哎，不如我向陛下请旨驻边，允我们举家搬去庆州，这年头，谁还没点保家卫国的手艺了？」
点妆穿戴完毕的沈令蓁听着阿爹的胡闹话，在眼眶里打转的泪半道折回，终于破涕为笑。
该说的话，她这几日都已与父母絮絮说尽，临到吉时，除了「保重」再别无他言，只最后捱着母亲托付了一桩事，「阿娘，我那救命恩公还得您多费心了。」
这些日子，沈家人翻遍了京郊一带，始终没找见沈令蓁描述的人，彷佛他真的人间蒸发了一般。
如今沈令蓁远嫁，探究绢帕背后的秘密也好，还那一份恩情也罢，都无法亲手去做，只能交给了母亲。
得母亲一句「放心」，她便在送亲队伍的伴同下离开了英国公府。
贵女出嫁，阵仗自是摆得浩浩荡荡，一路旗幡招展，载乐而行。
沈令蓁此番的送亲长辈身分更是了不得，除了她沈家二房的兄长外，还有一位皇子表哥。
那是圣上的嫡次子，当今太子的亲弟弟，这样金尊玉贵的人被派来跑这么一趟差事，足以表明圣上对霍沈两家联姻的看重。
百姓们也都听说了这场由嫡皇子送亲的婚事，到了时辰齐齐往码头赶。
只是天子脚下的热闹却不是那么容易瞧的，禁军长枪点地，威严开道，半点不容情，人们只能挤在道旁驻足观望，远远地目送新娘子上船。
但即便幂篱将沈令蓁从头到脚遮了个严实，也不妨碍众人从她一回身、一举步间，瞧出恍若窈窕神女的绝代风华来。
暮春的风恰到好处地拂动她层层叠叠的裙裾，勾得人情不自禁踮起脚尖，扯脖子瞪眼去瞧，这隔着小半里地的渺渺一眼，已然足够之后半月内人们茶余饭后的谈资。
孟夏将近，落英满地，远行的船随着渐老的莺声，缓缓驶向江心那一片水气氤氲的朦胧天地。
沈令蓁站在船头甲板上，掀开轻纱一角，回望了一眼车水马龙、罗绮满街的汴京城。
她身边的季嬷嬷劝道：「船头浪高晃人，姑娘还是随老奴进去吧。」
汴京人多水性上佳，还不至于被这点浪头打晕，沈令蓁摆手示意无事，直到彻底望不见岸，才忍着泪进了船舱。
季嬷嬷搀着她在舱内坐下，劝慰道：「姑娘不必太过担忧，长公主特命老奴随您到庆州去，有老奴在，便是那西北的悍民长了三头六臂，也绝欺负不到您头上来！」
一路跋山涉水，送亲队伍在四月十七的黄昏时分抵达了庆州治所庆阳，而前来亲迎的人马早已等在了城门前。
此地靠近大齐边界，因数十年来几经战乱，城垣一度损毁又一度修葺，这缝缝补补的城门绝不能够说体面。
不过沈令蓁眼下无心考究这些，她从小过得本分，别说出远门，平日里连太阳都少见，身子因此养得弱不禁风，这次接连行了二十来日的路，疲惫得骨头都快散架了，此刻正强打着精神坐在车内。
隔着车门，对头的人瞧不见她，她便偷个小懒，只坐正到六七分。
待临近城门，车队减慢了行路速度，马车外的季嬷嬷移开一道侧窗缝，悄声与她说：「霍二郎亲自来了，可见还是有心的。」
听到这话，沈令蓁倒有点意外，原本她都打算好了，想霍留行约莫会请人代为亲迎，毕竟坐着轮椅大老远地跑这一趟着实折腾。
她凑到窗边，压低声问：「嬷嬷瞧着人怎么样？」
季嬷嬷不动声色地遥遥打量了一番轮椅上一身喜服的霍留行，见他虽不良于行，腰背却笔挺，坐姿也颇有威仪，较京城的贵公子们有过之而无不及，便答道：「倒是当得起风度翩翩一说。」
沈令蓁之前还真以为天天坐着不动的人该养成了肥头大耳的模样，不禁笑道：「嬷嬷看人的眼光向来苛刻，能得你夸赞，莫不是仙郎下凡？」
「姑娘晚间仔细瞧了便知。」季嬷嬷又朝城门方向望了眼，这回叹出一口气，「只是可惜……」
这话虽未说全，明眼人却也都知道可惜的是什么，但对于这件事，沈令蓁早有心理准备，也不挂怀了，腿脚不便的夫婿，正好能安安静静过日子不是？
季嬷嬷叹罢将窗阖上，提醒道：「就要到了。」
沈令蓁正了正襟袖，坐了回去，这次端正到十分，她为人处事向来遵循「投桃报李」的原则，人家既然勉强身体来了，她也该拿出礼数回敬。
在沈令蓁理襟袖的时候，另一头注视着车队的霍留行忽然皱了皱眉，与身后仆从说：「前方有处坑洼，叫他们小心着绕开，别惊了新娘子。」
仆从领命打马前去，不料却慢了一步，那车轮的轨迹正对着坑洼，陷下去时陡地一震，把刚坐好不久的沈令蓁吓了一跳。
她惊呼着扶上车窗，才稳住身形，头上凤冠差点磕到车壁。
前方高头大马上的礼部尚书及沈令蓁的兄长们齐齐回首，季嬷嬷向他们颔一颔首，示意无碍，训斥了车夫两句就叫车继续前进了。
那前来提醒的霍家仆从骑在马上，尴尬地进也不是，退也不是，回头望向霍留行，见他叹着气，无奈地摇了摇头，使了个「回来」的眼色。
车内的沈令蓁重新坐好，待马车在城门口停稳，听前方传来几个男声，大约是霍留行在与礼部尚书及她的两位兄长说话，预备先将他们迎入城去。
沈令蓁就在车内由婢女服侍着稍作休憩，重整妆容。
片刻后，季嬷嬷叩了叩车壁，「姑娘，霍公子来了。」
照理说，霍留行这个时候是不该来见她的。沈令蓁有些讶异，喝了口茶润嗓，问道：「可是有要紧事？」
她这话本问的是季嬷嬷，却不料霍留行已经到了跟前，一壁之隔外响起一个男声，「没什么要紧事，只是来问问四姑娘，方才伤着了吗？」
沈令蓁霍然抬首，这个声音……
她恍了神，一时忘记作答，直到听见季嬷嬷的提醒才回神，隔着车壁朝外道：「多谢公子关切，我没事。」
只是先前没事，现在却有事了，因为霍留行那句「伤着了吗」，竟与一个月多前救她于「虎口」的男子所言一模一样，声色、音调、语气、咬字，都如出一辙。
「那好，我先去前头了。」
沈令蓁呆愣着，听他要走，急急叫住他，「霍公子！」
推轮椅的仆从停下动作，霍留行回过头来，「我在。」
意识到自己的唐突，沈令蓁懊恼地闭了闭眼，压下快要蹦出嗓子眼的心跳，尽可能平静地道：「这路不平坦，你也当心。」
霍留行似乎没想到她会说这个，对着紧闭的马车门笑了笑，「好。」
人走了，沈令蓁的魂也跟着飘远，行尸走肉似的任左右婢女替她点妆，由着几个妇人将她接上新轿，一路锣鼓喧天地把她迎入搭建在霍府西南角，用于行交拜礼的青庐。
身边熙熙攘攘，人来人往，喊着喜庆的吉祥话，她却始终沉浸在惊疑之中，这声是那声无疑，但这人是那人吗？当初救她的男子明明武艺盖世，毫无跛脚的样子啊。
霍留行已等在堂中，沈令蓁跨过门槛，悄悄抬眼，透过遮面的薄纱纨扇瞟向对面轮椅上的男子，仔细辨别着他的身形轮廓。
瞧着似乎也差不多……
吉时到，一旁礼官开始唱礼。
沈令蓁随着唱词大拜下去，躬身到一半，眼光还黏连在霍留行身上。
她这毫不避讳的视线，别人瞧不见，对面的霍留行却一清二楚，下拜时，他像是终于忍不住好奇，低低问了她一句，「怎么一直看着我？」
沈令蓁被逮个现行，慌忙移开视线，垂下眼来。
霍留行用只有两个人能听到的声量说：「没关系，你继续看就是了。」
他这一句似笑非笑，说是温文尔雅，偏又带了一丝似有若无的狎昵，说是僭越无礼，偏又有几分严肃正派，叫人实在难辨其意。
沈令蓁脸颊生烫，趁着礼官高唱赞礼，垂着头迟疑道：「这会儿不方便，我……我晚些再看……」
霍留行似乎被她实诚的做派逗乐了，笑着说：「那我在席上少吃点酒，尽早回来。」
因男方腿脚不便，婚仪诸礼都是从简了来。
这也正合沈令蓁的意，她一身大袖礼衣，搭上双层的霞帔与龙凤花钗冠，负累极重，再折腾下去，恐怕真快站不住了。
出了青庐，进到喜房，四下众人退散，屋里只留沈令蓁从汴京带来的下人。
婢女们替她除下凤冠霞帔，摘去多余钗饰，问她是否用些茶果垫垫肚子。
霍留行去厅堂招待宾客了，哪怕他说了「尽早回来」，有四皇子与礼部尚书这样的大人物在，酒席一时半会儿也散不了。
沈令蓁便安心吃起了茶果，一边打量着四周。
庆阳此地远不及汴京繁华，霍府虽在当地是大户，但这样的没落将门也算不上富裕人家，屋内的陈设十分简单，除了她坐着的这张黄花梨架子床和一旁几个炕柜外，目之所及也就一面五扇座屏风，一张搭了三足凳的圆桌和几方翘头案，瞧着空荡冷清，让她很不习惯。
季嬷嬷猜到她心中所想，说：「等过几日，老奴差人重新布置寝间，将这里拾掇得有人气一些。」
沈令蓁摇头道：「想是为了便利轮椅往来，免去磕碰，才有意减少摆设，嬷嬷切莫只顾我一人。」
「是老奴考虑欠周了。」
沈令蓁嘴里呷着茶，心中却藏了事，品出什么味也浑然不知，片刻后，她问：「嬷嬷，霍公子的腿当真一步都走不得吗？」
「听说是这样。」
「听谁说？」
「当初霍公子出事后，陛下曾派神医黄岂前来替他诊治，神医说他捡回一条命已是不易，髀部往下都使不上力了，痛痒知觉也都没了，这腿实在没法再站起来。」
神医黄岂传言是华佗再世，沈令蓁从前在汴京也曾与他有过一面之缘，想来他说不能治就是不能了。
但她仍不死心，再问：「都过去十个年头了，黄医仙的医术就没有一丝一毫的精进？」
「倒是有的，这不，若换了寻常人，长久不用腿，皮肉早都萎缩了，但黄医仙想了妙方，将针灸之术和药浴之法的绝学传授给霍家人，叫他们养着霍公子的两条腿，这么些年来，总算不至于没了样，不过按说，腿脚是越坏越透，越不使就越不能使，过去多年又重新好起来的，当是极少。」
也就是说，要痊愈是不太可能了。沈令蓁泄气地点了点头，那大概只是声音相像吧。
季嬷嬷看她形容疲倦，劝道：「姑娘不如和衣歇一觉，等姑爷来了，老奴再叫醒您。」
沈令蓁原还打算撑一撑眼皮，但一想到余下的合卺与圆房两道礼，担心此刻勉强，稍后反倒精力不济，便点了点头，「那嬷嬷一定及时叫醒我，可别失了礼数。」
下嫁有下嫁的好，沈令蓁显贵的出身摆在这里，即便欠些礼数，霍家又哪里会指摘她的错处，不过季嬷嬷还是应承道：「姑娘安心。」
沈令蓁一沾枕就不省人事了。
季嬷嬷差人瞧着院里动静，却因初来乍到，不熟悉霍府环境，没料到霍留行走的不是正门，而是专为便利轮椅通行所建，特意未设门槛与台阶的偏门，因此慢了一步。
霍留行到了廊庑下，季嬷嬷才匆匆迎上去，告了个罪，表示由自己先进去叫醒沈令蓁。
「嬷嬷多礼了，她这一路舟车劳顿，我也很是体谅心疼。」霍留行和煦一笑，在季嬷嬷入里后，摇着轮椅跟进了卧房，转过屏风，一眼瞧见侧卧在榻的沈令蓁。
她整个人蜷缩成一团，眉头紧蹙，额间泌着密密细汗，好像在作不好的梦，一双葱白玉手牢牢扒着被衾一角，看上去可怜兮兮的，瞧着有点像……他小时候捡回府的那只狮子狗。
季嬷嬷弯下身，轻轻唤了沈令蓁两声，她蓦然惊醒，一睁眼就对上霍留行投来的目光。
倘若沈令蓁此刻神志清明，或许会发现这道目光半是阴鸷的打量，半是淡漠的审视，绝谈不上友善，偏她还未醒神，只迷迷糊糊地瞧着他，而他眼中的敌意一闪即逝，再等细看便不分明了。
见沈令蓁似乎在奇怪来人是谁，季嬷嬷在旁小声提醒，「姑娘，是姑爷来了。」
她这才回过神，慌忙爬起来，摸索着去找纨扇，按规矩，她该举着纨扇等霍留行进来，由他行「却扇」之礼的。
可她刚摸着扇柄，霍留行却笑着摆了摆手，「繁文缛节，何必拘泥？」他来到脚踏前，微微倾身，关切道：「刚才魇着了？」
沈令蓁稍稍一滞，眼前的男子眉目俊秀，容仪清雅，被一身正红的喜服衬得面若傅粉，瞧上去与西北地界众多粗犷的儿郎气质迥异。
他这么看着她，忽然让她想起质地纯正的羊脂美玉，温润细腻，不张扬却精光内蕴。
兴许是他靠得太近了，酒气入鼻，沈令蓁不由得紧张起来，攥着纨扇的手使劲一紧，小声答道：「是作了个噩梦。」
应该是因为霍留行叫她记起了救命恩公，方才入眠时，她又梦见了凶险重重的那天。
霍留行看了眼她无处安放的手，温声道：「那先去沐浴洗漱缓一缓。」
她点点头，又摇摇头，「我还没同夫君喝合卺酒。」
「你刚发了汗，喝凉酒伤身，我们晚些再行合卺礼。」
「多谢夫君体恤，那就有劳夫君等一等我了。」
「无妨，去吧。」
霍留行像是没打算回避，就在近处注视着她动作。
沈令蓁被瞧得不好意思，局促地掀开被衾，见他的目光跟着落向她未着鞋履，只套了丫头袜的脚上，像被什么烫着了似的，一下子又缩回被窝。
霍留行一愣之下笑了起来，将轮椅转了个向，背过身去。
沈令蓁这才搭着嬷嬷的手腕，轻手轻脚地下了榻，悄悄看他一眼，又看他一眼。
霍留行的后脑杓自然没长眼睛，可正前方翘头案上的一面铜镜，却将她充满探究意味的目光通通纳入了他眼底。
他缓缓眨了眨眼，抬起拇指，若有所思地抚了抚下唇。
沈令蓁沐浴后换了一身轻薄的烟粉色齐胸襦裙，从净房回来时，见霍留行也已拾掇完毕，穿着宽大的白色中衣，坐在窗边就着灯烛翻阅一卷佛经，另一只手慢悠悠地拨弄着一串菩提子念珠。
屋里隐约漂浮着一股药香气，有些苦，但不难闻，想是他刚泡过药浴。
听见沈令蓁进门的动静，霍留行慢条斯理地搁下书卷，朝一旁仆役吩咐，「都下去吧，夜里不必留人伺候。」
屋内眼下有四名下人，这个「都」字用得含糊。
他话音一落，原本伺候他的两个立刻应声离开，但从沈府来的，跟在沈令蓁身后的两个却垂着头没有动。
沈令蓁觉得有点尴尬，下人们奉了阿爹的命令，对传言中有些凶悍的西北霍家人有所戒备，即便入了霍府也只听从她一人调派差遣。
但到目前为止，她这位夫君言语行止皆无可挑剔，与「凶悍」二字全然搭不上边，对她更是关怀备至，如此驳了他的面子，倒显得沈家仗势欺人了。
「你们也下去吧。」沈令蓁朝后添了一句。
两名婢女这才退了出去，只是也没走多远，就站守在一门之隔的外间。
沈令蓁斟酌着说些什么缓和气氛，霍留行却善体人意地解了她的围。
「来。」他朝她招了招手，依旧笑得温和，好像一点都没有在意方才的插曲。
沈令蓁走上前去，见他面前的几案上摆放了各式胡桃木制的碗碟盘盏与酒爵。
胡桃又称「百岁子」，象征的是吉祥安康，百年好合。
他拿起酒爵，亲手往里斟合卺酒，一边说：「这酒有些苦，你抿一口图个寓意就好。」
沈令蓁曾在书上读过，说合卺酒是苦酒，寓意夫妻二人从此风雨同舟，患难与共。
当下她便摆手道：「我不怕苦。」
霍留行似乎不大相信，将酒爵递给她时微微扬了扬眉，待与她把臂饮酒，果然见她忍不住蹙起了眉头，吞咽得费劲。
搁下酒爵，他抬起一根食指，轻轻点了点她紧皱的眉心，笑着质疑道：「不怕苦？」
沈令蓁因他突然的亲近倏尔抬头，瞧见他近在咫尺的一双眼睛，不由得一怔，如果说声音相似是巧合，那么连眼睛也很相像呢？
当初那位恩公的兜鍪只露了一双眼，她因此格外留意过，如今回忆起来，与面前这双温情脉脉的桃花眼几乎一般无二。
沈令蓁再次陷入了怀疑，一眨也不眨地盯着霍留行。
「怎么了？」他问。
「我看夫君有些面熟，好像在哪儿见过。」
「想是在汴京吧，我十五岁以前随父亲入过几次宫，与不少世家大族的孩子打过照面，或许你也在其中，不过你那时还小，竟留了印象吗？」
那时沈令蓁才三岁，确实没什么印象了，她关心的也不是童年的事。
她问：「那夫君之后就再没去过汴京了吗？」
霍留行点点头，「我十五岁从军，之后两年一直辗转于战场，至于十七岁以后……」他垂眼淡笑，「这腿哪还出得了远门。」
戳人伤处并非沈令蓁的初衷，既已得到他的亲口确认，她也就不再追问了，歉意道：「是我唐突了。」
「无妨。」霍留行的语气依然和悦，目光却紧盯着她的神情，像要从中瞧出什么端倪来，「只是听你意思，还在别处见过我？」
沈令蓁立刻摇了摇头，她遭掳一事传出去多少惹人遐想，有损名声，既然家里费心费力地对外隐瞒了，霍留行也不是她的救命恩公，那么多一事不如少一事，还是不与他说明为好。
她说：「也许就是小时候留的印象吧。」
霍留行也没再多问，点点头，一指床榻，「去那儿吧。」
「夫君要歇下了吗？」
「是该圆房了，你不困？」
「我……我还挺精神的……」
霍留行又笑了起来，只是这回不是单纯的温煦，沈令蓁看了，觉得他似乎有几分逗弄她的意思。
她羞恼道：「你笑什么？」
「笑你脸皮薄成这样，一会儿该怎么办。」霍留行收起笑意，微蹙着眉，像是有些头疼，「此前可有人教过你如何圆房？」
「不曾。」
沈令蓁曾见二房的姊姊在出嫁前跟着嬷嬷学东学西，但轮着她备嫁，日子却过得相当清闲。
她问起此事时，阿爹气鼓鼓地说：「我家的姑娘用不着学那些伺候人的本事，就这么嫁过去，已是霍家二郎八十辈子也修不来的福分！」
她对此懵懵懂懂的，只大约知道圆房是男女间同床共枕的亲密事。
第三章 拜见婆母险遭砸
霍留行露出为难的神色。
沈令蓁试探道：「你也不会吗？」
「好歹长你这么些年，总归比你懂得多，只是我这情形比较特殊，单是我懂应当不管用。」
「那夫君教我吧，我先跟着学一学。」
虽不通人事，但光知道须同床共枕也够姑娘家羞了，何况沈令蓁与霍留行才相识短短半日不到，她这是有意拖延上榻的时辰，想再多说说话，好与他相熟一些。
但霍留行却晓得，这事不是纸上谈兵能学好的，他失笑道：「恐怕不行，真要学，你得跟我到榻上去。」
沈令蓁的脸倏地一下烧起了红晕。
「那……」她支支吾吾地看了他半晌，心想这到底是天经地义之事，左不过早一刻晚一刻的分别，于是眼一闭心一横，道：「那就……」
「过些日子吧。」霍留行却打断她，慢慢摩挲着指尖，像在思索着什么，「我腿脚不便，还得你多出力，但你对此一窍不通，又这样怕羞，让你当下主动来做此事，岂不是为难你？不如等过阵子你我二人相熟以后再行这周公之礼。父亲、母亲要是问起，我会同他们好好解释的。」
这一番话字字句句皆是体恤，沈令蓁又要道谢，「多谢夫君替我着想。」
「与我生分什么？我如今已是你的夫君，怜惜你是理所应当，我知你远嫁来此必然百般委屈，我若不能够好好待你，你该多伤心。」
「虽然惦念汴京亲朋，但我觉得夫君是个好人，我在这儿不委屈。」
「这样就是好人了？」
「难道夫君是恶人吗？」
霍留行俯了俯身，温情脉脉地瞧着她，出口却一字一顿道：「倒也……说不定。」
沈令蓁心头不明不白地一跳，被他语气中隐晦地寒凉之意激得朝后躲去，下一瞬却见他笑得开怀又坦荡。
「逗你的，当真了？」他摇着轮椅到床榻前，一努下巴，「好了，来这，把鞋袜脱了。」
沈令蓁还没从方才那一刹的惊颤中缓过劲来，留在原地没动，「是要做什么？」
「替你治梦魇，方才不是作噩梦了吗？」
她「哦」了一声，稀里糊涂地坐过去，犹豫着褪下鞋袜，刚要问该如何治，忽觉脚踝一热，是他的掌心覆住了她的脚踝。
沈令蓁一骇，立刻把脚往回缩。
霍留行松了松手，笑道：「别怕，只是摁一摁商丘与三阴交两处穴位。」说着重新握住了她的脚踝。
沈令蓁这回没再躲，却仍不太自在，肩膀和胳膊都僵硬地憋着劲，连带呼吸也屏住了，垂头注视着那只骨节分明的手，看他拿拇指一下下，力道匀称地揉按她的脚踝内侧，如同一位心无旁骛的医者，这才稍稍放松了些。
毕竟是从小受惯人伺候的，倒也没再一直拘谨着，她问：「看夫君手法娴熟，是曾习过医术吗？」
「久病成医罢了。」他摇摇头，把手上移几寸，换到她的小腿内侧。
这位置让沈令蓁痒得打了个颤。
「怕痒？」他停了停，抬头问。
她点点头，以为他会体贴撒手，却见他很快低头继续了按压起来，「习惯就好，不是一两日便能见效的，往后我时常替你摁一摁，夜里才有好眠。」
他这么温柔地承诺着，令沈令蓁忘了痒，却又觉得热了，脸上一阵阵地发烫，后背也隐隐有要冒汗的徵兆，她便拿手背压了压酡红的面颊。
霍留行再次抬头，笑道：「方才也没叫你多喝，这就上头了？」
沈令蓁才意识到原来是酒劲，她说：「我从前从未沾过酒，这就是人家说的吃醉了吗？」
「醉倒不至于，不过看你这模样，再喝两口也差不离了。」他笑着摇头，「以后可不敢给你碰酒了。」
但也多亏了这口酒，沈令蓁很快变得晕晕乎乎，过后两人同床共衾，并枕躺下时，连拘束也没来得及，很快便沉沉入了梦乡。
一夜安眠，清晨睁开眼，榻侧已无人，天光却大亮了，沈令蓁心里咯噔一下，朝帘外唤道：「嬷嬷，几时了？」
季嬷嬷应声入里，「少夫人，卯正了。」亲迎礼成，下人们改了称呼，「姑爷说您连日辛劳，现下正是渴睡时辰，命老奴晚些叫醒您。」
沈令蓁掀开被褥，匆匆下榻，「这日子怎么能晚？」
新妇入府，次日一早该去给长辈奉茶的。
季嬷嬷拿来早已备妥的衣物，解释道：「定边军那处不安生，大人连夜北上，人早已不在府中。」
定边军较庆州更靠近西羌，是大齐边关真正的军事重地。
霍留行的父亲时任定边军节度使，一年到头本就没多少日子待在庆阳家中，虽说在前朝堪称「土皇帝」的节度使一职在大齐一再被削弱，如今军政大权已被剥了个干净，地位全然不比从前，但苦活累活却一点没减，这样的奔波劳碌是时常有的事。
「那婆母总是在的。」沈令蓁说。
「夫人有早起练武的习惯，这会儿还在演武场呢，您去了也见不着人。」
那倒难怪霍留行不着急了。沈令蓁心不在焉地想着边关不知是何等情形，待穿戴洗漱完毕，恰见霍留行打帘进来。
他穿了一身天青色竹叶纹直裾，玉冠束发，坐在轮椅上远远地笑看着婢女替她挽髻。
沈令蓁透过铜镜瞧见他，想到这是昨夜与自己同床而眠的人，一时间有些不自在，但转而思及正事，又收敛了这点小家子念想，偏头问他，「夫君，边关可是起了战事？」
霍留行摇摇头，「是西羌南方盐、洪两州爆发了旱灾。」
沈令蓁神色凝重地点点头，看上去有些担心。
这别邦两州的旱情，为何危急大齐边境，霍留行其实还未将前因后果说尽，但见她如此神情，显然已在一瞬间全数领悟，他意外道：「你有见解？不妨说说看。」
这语气，倒像沈家私塾里常常考问沈令蓁的老先生。
她回过神来，摇摇头示意没什么，答话也像个乖巧的学生，「我一介深闺女流，不敢妄议政事。」
霍留行一听，也就没有勉强，「那就不操心这些了。」
他在旁耐心地等，沈令蓁吩咐婢女手脚麻利些，待发髻挽好，便与他一道出了院子，去给练武归来的霍夫人奉茶。
沈令蓁昨夜举着纨扇被迎进来，没能瞧清府邸的模样，现下在敞亮的天光里终于看了个分明。
三进的院子，长廊广庑，空阔有余，只是与卧房一样陈设极少，相比汴京家宅奢丽的装点，这里少了花哨，至多可见色泽单一的木雕饰，秀致却也清冷。
屋檐下，仆役在后头推着霍留行，她则跟在旁侧一路细看。
留意到她的目光，霍留行笑着说：「不比沈府富丽堂皇，但这里地广人稀，宅院之大也是寻常汴京人家不可比拟，一会儿闲下来，我带你瞧瞧家里的演武场。」
沈令蓁笑了起来，「好啊，我还从没去过这样的地方。」
霍留行偏头瞧了瞧她，毕竟是前不久才及笄的小姑娘，着实嫁得早了些，此刻面上孩子气的欢喜，与一身直领对襟褙子配高髻的妇人扮相真是十二分的不相称。
「夫君这样看我，可是我哪里穿戴错了？」
「瞧着似乎是错了，活像半大孩子偷穿了娘亲的衣裳。」
「这也是没办法的事，」沈令蓁发了窘，「谁叫我嫁给了夫君……」她因为能去演武场观摩心绪大好，一松懈，不小心便将腹诽的话说出了口。
霍留行一怔之下笑出声来，「听起来倒成了我的不是，那你日后还做从前的装扮就是。」
然而她却严肃地摇头，「这不合规矩。」
「你去了外头，自然该守通俗的规矩，但在霍府，我的话就是规矩。」
沈令蓁忍不住侧目看了看他，这气度真不像在轮椅上坐了十年的病弱之人。
她先前听皇外祖母说，霍氏一门在前朝三代为将，代代人杰辈出，霍留行少时也曾因战功名扬大齐，昨夜见他气质温润如玉，根本瞧不出曾与戎马为伍，她还道是老太太夸大其词，这下看来，此言倒是不虚。
她有些动容地道：「那就听夫君的，不过我此行携带的衣裳大多都是妇人装扮。」
「改日带你去裁新衣，我有两个妹妹，一个十七岁、一个十岁，到时你们可以一同结伴上街。」
话音刚落，上方屋顶蓦然传来一阵由远及近，骨碌碌的清脆响动，不过瞬息之间，霍留行一把将沈令蓁扯离檐下，她身后跟着的两名婢女一个扶稳她，一个手一扬，牢牢接住从天而降的一个空酒坛。
沈令蓁连惊呼都没来得及变故就已然过去，待瞧清楚原本要砸自己一脚背的酒坛子，脸一下白得毫无血色。
两名婢女面露愠色，要不是顾忌霍留行这个姑爷，当即就要朝上喝问了。
推轮椅的仆役也是惊讶万分，急急停下。
霍留行脸上更像结了层寒霜，先问沈令蓁有没有事，见她摇头示意无碍，又朝身后道：「空青，去看看。」
叫空青的仆役立马绕出去朝上张望，为难地回禀道：「少爷，是大姑娘在上头，恐怕是昨夜喜宴上喝多了，看起来醉得不清，在屋脊上趴着呢……」
「胡闹！」霍留行低叱一声，「叫人『请』大姑娘下来，拿茶水『伺候』清醒了，『送』到前厅向少夫人赔罪。」
这是他头回在沈令蓁面前动怒，听来客客气气的用词，却像挟了风、带了雨。
可沈令蓁想着这位「大姑娘」应该就是霍留行那个十七岁的妹妹，无意一进门就闹得如此不愉快，便说：「酒醉之人无心之过，无妨的。」
霍留行没应，只将她拉到自己另一侧，「你走里边。」触碰到她冰凉的掌心，又皱了皱眉，「吓坏了？还是回房歇着吧，母亲那里我去打个招呼就行。」
她却摇头道：「我不碍事。」
一旁，有下人先一步到前厅，与霍夫人俞宛江细细禀明了这出首尾。
沈令蓁前去行礼奉茶时，俞宛江拿出一个沉甸甸的紫檀木首饰盒，说是见面礼，叹着气道：「好孩子，让你受惊了。舒仪平日里恣意惯了，行事没个章法，怪我这为娘的教女无方，叫她今日险些酿成大祸。」说着又转向霍留行，「留行，母亲代舒仪向你们二人赔个不是，今次如何罚她，你做主。」
俞宛江这说辞实在生疏得古怪，旁人乍一听怕得一头雾水，但沈令蓁在来之前向皇外祖母打听过霍家的情况，大致晓得背后的缘由。
霍留行的生母和大哥早在多年前都已过世了，俞氏是他的继母，是带着与前夫所生的两个女儿改嫁到霍府的，之后便再无所出。
俞宛江笑着握住沈令蓁的手，又关切了几个来回，问她昨夜睡得是否安稳，有没有什么不习惯的地方。
她一一答了，想起霍留行刚刚说要叫霍舒仪来前厅赔罪，怕姑娘家大庭广众之下抹不开面子，趁她没来，便先一步做出疲惫之态。
俞宛江便道：「你这一路远道而来实在辛苦，多歇着些，稍后还得与留行一道去送你两位兄长，赶紧用早食吧。」
沈令蓁顺势告退，看了霍留行一眼，见他微笑道：「你先去，我与母亲说几句话。」她便点头离开了。
待前厅的人散了个干净，霍留行的脸色就不太好看了。
俞宛江见他如此神色，猜测道：「留行，方才那酒坛子可是舒仪有意所为？」
霍留行点了点头，以他耳力，早就听出屋顶有人，猜到了究竟，所以才特意与沈令蓁提起霍舒仪，暗示这个妹妹不要轻举妄动。
「实在是太不像话了！」俞宛江叹了口气，「圣心难测，镇国长公主也不是简单的角色，这桩御赐的婚事，背后绝不单纯，如今家里来了这么多外人，沈氏的为人又暂且未参透，我们是处处都得小心，她却头天就闯下这样的大祸！留行，母亲让你罚她，不是在沈氏面前作戏，而是发自真心。舒仪这性子该好好磨磨，倘有行差踏错，恐要坏了大局。你若担心她再生祸端，母亲将她送去城外君仙观，你看如何？」
霍留行摇头道：「此事再议，您暂时不必有多的动作。」
俞宛江点头，沉默片刻才道：「那母亲就不多管了，只是还要问你一句，昨夜你同沈氏……」
「没有圆房，今后也不会有。」霍留行望着窗棂，淡淡眨了眨眼，「您放心，这夫妻之道我自有分寸。」说罢便告退离开，回了院子。
他刚进书房，一名身穿劲装短打的男子上前来，向他拱了拱手，「少爷，小人连夜查了查，少夫人出嫁前除了入宫，几乎是大门不出，二门不迈，更遑论离开过汴京城，想来说您眼熟只是巧合，不是当真在哪儿见过您。」
霍留行点点头，见他似乎还有话说，努努下巴示意他讲。
「不过小人发现一事有些古怪，一个月多前，少夫人曾随英国公到桃花谷游玩，当日沈家与薛家都派出不少府卫，到了夜里，宫中禁军也曾出动一批，不知是否出了什么事，少爷觉得，可有必要继续深入查探？」
霍留行默了默，摇头道：「京中的探子都用在刀刃上，一个小姑娘罢了，不必太过上心。」
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