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清川《酒门财妻》上
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作者:
腐爱
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2019-7-5 16:04
标题:
清川《酒门财妻》上
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书名：《酒门财妻》
作者：清川
系列：蓝海E70501
出版社：新月文化
出版日期：2019年07月05日
【内容简介】
拥有酿酒好手艺，竟成卓琏的催命符，前世因独家酒方被逼坠井，
再醒来成了破败酒坊的小寡妇，而手里正拿着碗毒药要害小叔桓慎……
这可不行，穷没关系，但心不能坏，何况婆母小姑都是这么善良的人，
尽管桓慎总是百般防备、甚至亮出刀子威胁她，她只能咬牙承受原身犯的错，
桓家明明开酒坊，可除了过世的桓父，桓家上下没一人懂得酿酒，
她接手了酿酒师傅的位置，靠着自己的技术克服粗劣的环境，
更惊喜发现酒坊无名井的秘密，酿出的清酒一炮而红，酒客与银子滚滚而来，
原身的娘家人也来了，说不舍她新婚守寡，要带她回家享福，呵，傻子才信！
没想到他们竟步步进逼，先是派人出高价要买酒坊、再来嫡母出马威胁利诱，
最后竟然下药迷昏她，将她送到桓慎的房里，欲毁她名节……
第一章 担起原身的责任
凉风扑面而来，让卓琏打了个激灵。
她发现自己站在一座简陋的小院中，四周围了篱笆，眼前这破屋显然住了许久，上头的青砖已经失去了原本的颜色，灰扑扑的，还带有一条条裂纹，而她手里端着一只粗糙的白瓷碗，里面盛放着乌黑的汤药，散着浓到刺鼻的苦味。
卓琏脑袋里一片混沌，思绪纠缠成一团，无法理清，她根本不明白自己是如何来到这里的，方才她分明被几个贪婪的族人推下枯井，活活摔死，怎么身上竟没有伤口？
屋里传来嘶哑的叫骂声，中气十足，却又带着淡淡疲惫。卓琏暗自猜测，她手里的汤药应该是为房间里那人准备的，犹豫片刻后，她迈开脚步走进门，等看到被麻绳绑在木椅上的青年时，不属于她的记忆像洪水一般涌了进来。
抬手捂着刺痛的额头，卓琏后背贴在冰凉的门板上，秀丽丰腴的脸上露出了一丝愕然。
这具身体与她同名同姓，也叫卓琏，但却不是生长在北平的自己，而是大周朝的卓氏，今年不过十六，嫁到桓家刚满一年，夫君桓谨已经被调到京城，因护着勋贵围猎，在围场中受伤撒手人寰，她因此成了寡妇。
二八年华正是一名女子最好的时候，犹如刚刚绽放的花蕾，娇艳美丽。
卓氏本来就对桓谨没什么情意，只不过自小定下了婚事，顺水推舟罢了。
此时卓氏没了丈夫约束，行事便越发放浪形骸，竟跟汴州城里的一名富家公子偷偷私会。那富家公子名叫于满，于家做药材生意，家资颇丰，他看上卓氏的美貌，想把人弄到手玩一玩。但卓氏深谙待价而沽的道理，没有轻易让于满得手，现在还吊着他，想方设法欲嫁到于家当少奶奶。
桓慎是桓谨的亲弟弟，是卓氏的小叔子，兄弟俩都在汴州当侍卫，附近有一座村镇发了时疫，官员们命令侍卫去封锁村庄，派大夫诊治，及时控制住了疫症的蔓延，桓慎也没有染病。
但卓氏最是惜命不过，仍然不放心，去药铺中买了预防疫病的药材，汤药都在灶上煮开了，桓慎才语带厌恶地拒绝。
卓氏当即气红了眼，趁着桓慎因太过疲惫熟睡，拿了麻绳将他绑得严严实实，完全没有挣脱的余地。
卓氏却不知道她熬的并非能起到防治之功的汤药，而是能让人肠穿肚烂的砒霜。这是于满身为药铺的少东家，威胁店里的伙计，将药包调换了，但她并不知情，把熬好的砒霜灌进了小叔子的肚子里，险些将人害死。
好在桓慎命大，喝下砒霜很快便呕出血来，卓氏发觉情况不对，急忙去请了大夫，及时医治，这才救下桓慎一条命。
可就算铸成这样的大错，卓氏依旧没有学聪明点，依旧我行我素，依旧执拗非常。
在桓慎随军打仗时，她将小姑子桓芸许配给汴州的富户，桓芸不愿意出嫁，跪在地上苦苦哀求了数日，却没有让卓氏改变主意，将她强塞进花轿，送到了富丽堂皇的府邸中。
卓氏自认为对小姑子仁至义尽，也能弥补曾经犯下的错误，想不到一个月后，便有噩耗传来——?桓芸没了。
那富户年老心毒，最喜欢年轻生嫩的姑娘，桓芸嫁过去后，虽然名为正妻，却日日夜夜遭到毒打，连奴仆也对她恣意辱骂，桓芸本就体弱，短短一个月便香消玉殒。
原本桓母对卓氏很好，但在女儿死后，她终于清醒过来，将卓氏恨到了骨子里，没多久就因太过痛心，抑郁而终。而从军的桓慎，则在几年后成为声名赫赫的镇国公，回到了汴州，将卓氏关在暗无天日的监牢中，用尽酷刑将其折磨至死。
脑海中多出的这一段记忆，让卓琏震惊极了，双眼瞪得滚圆。
她好歹也上过学堂，念过书，知道历史上并没有这样的朝代，此处的一切都属于她在现代时曾看过的话本，里面刚好有个姓卓的恶妇，给小叔子下了毒，将小姑子送给一个年老心毒的员外玩弄，大概是坏事做多了，卓氏最终遭到了报应，死得不能再死了。
卓琏低下头，目光落在不断散发热气的汤碗上，再看看被绑在不远处，面色狰狞的年轻男子，明显就是话本中的桓慎！
卓琏看过那话本没多久，就被族人给害了，因此她对书中的内容记得十分清楚，知晓桓慎在成为名震大周的镇国公后，却因为年轻时被灌下了砒霜，落下病根，在刚满而立的那年就暴毙身亡。
算算时间，桓慎刚杀了卓氏为妹妹报仇，自己没过几月也丢了性命。
卓琏生活在民国，经历过战火飘摇，经历过血亲离散，虽然对话本中的镇国公有些发怵，但却不愿伤害护持百姓的将士，因此她想也不想就将碗里的汤药倒在地上。
哪知汤药甫一接触到土地，便冒出不少气泡，发出嘶嘶的响声。
卓琏觉得有些奇怪，不明白是怎么回事，但挣扎不休的桓慎却顿时明白，他没想到卓氏心狠手辣到此种地步，为了与于满双宿双飞，竟大胆的用砒霜毒药来谋害自己！
之所以知道此物，是因为桓慎在随官府去押送囚犯时，正好遇上了一桩案件：有个富户家的小妾买了砒霜，打算谋害主母，若不是汤碗打翻，在地上冒出气泡，谁也不知看似寻常的汤药中竟含着剧毒。
卓琏虽不知这是砒霜的作用，但瞥见桓慎突变的脸色，她暗道不妙，知道自己这一步走错了，不该当着桓慎的面，将汤药倒出来。
此刻她呼吸急促，脚步虚浮走到男人身边，指着地面的那滩水渍，声音颤颤问：「这是怎么回事？这药如此烈性，喝的人哪能承受得住？」
听出这女人言语中的心虚，桓慎不由冷笑。
当初大哥离开汴州，这恶妇就已经跟于满眉来眼去，生出私情，待大哥离世的消息传来后，她更是变本加厉，日日与于满在不远处的破庙中私会。桓慎心里虽觉得憋屈，却没有插手，毕竟卓氏刚满十六，比他还小上几岁，要是真在桓家蹉跎一辈子，未免太强人所难了。
哪承想这女人非但不守妇道，水性杨花，还将他五花大绑，欲要谋害，这般狠辣的心肠，简直令人通体生寒！
死死瞪着近在咫尺的女人，桓慎咬牙质问，「卓氏，你跟我大哥是自小定下的婚约，当初也是你心甘情愿嫁到桓家的，没有人逼迫你，眼下做出这等杀身害命的恶事，你对得起自己的良心吗？」
接受了原身记忆的卓琏知道，桓慎说的确实是实话。
原身生母被赶出了卓家，父亲又娶了后娘，因此原身在卓家的日子过得万分艰难，即使知道桓谨马上就会调到京城，即便成亲也是守活寡，她依旧义无反顾地嫁过来，就是为了彻底断绝与卓家的联系。
可无论是原身还是现在的卓琏，都没想过谋害桓慎，若非药包被人调换，后来的惨剧根本不会发生，因此她也不会承认。
缓了缓心神，卓琏强自镇定道：「小叔，你误会了。」
「误会？你要是真不知情，方才就不会将汤药倒在地上。」桓谨桓慎虽是亲兄弟，但性情却全然不同，一个温柔体贴，善解人意；另一个却疑心甚重，心思缜密。
卓琏低叹一声，明白自己无法凭三言两语就化解桓慎的怀疑，她盯着他额间满是汗珠，从旁边的木架拿了一条干的软布，转身走回来。
「我给你擦擦吧，你出了不少虚汗，要是被冷风吹着，恐怕会染上风寒。」
桓慎感到一阵恼怒，神情狰狞，像要吃人一般，他两手虽被绑住，但身体还能动弹，胳膊一扫，就将软布弄在地上，沾了不少泥灰，那双亮得过分的双眼紧盯着卓琏，黑眸中燃烧着怒火。
卓琏未曾舒展的细眉皱得更加厉害，将软布捡起来，另外换了一条，抬起男人满布青黑胡碴的下颚，仔细擦拭几下。
桓慎身高八尺有余，又在汴州当了近一年的侍卫，力道自是不小，但现今他被麻绳牢牢绑缚住，全然使不出力气，也无法反抗这个女人。
将他额间的汗渍擦拭后，卓琏弯下腰，把缠绕在他手腕上的麻绳解开，拿着脏了的软布，放在木盆里搓洗干净，随即走出小屋，把家里剩下的药包全都翻出来，三两下塞进灶膛里，火舌卷动，烧得一干二净。
坐在板凳上，卓琏心里一片茫然，她不知道自己该何去何从。
民国的她是卓家酒坊的老板，酿造的薏苡酒天下闻名，要不是为了得到薏苡酒的配方，那帮族老也不会趁着城中大乱，带人冲进酒坊，将她抵在冰冷刺骨的井口威胁。
卓琏不想让这些阴狠无耻的卑鄙小人得到方子，拚命挣扎，最后活活摔死在枯井中，阴差阳错来到大周朝。
无论如何，现在的她白捡了一条命，既来之则安之，必须好好活下去。
卓琏正出神，便听到一阵脚步声自身后传来，她转头一看，发现一个八、九岁的小姑娘站在厨房门口，小脸瘦得只有巴掌大，发丝枯黄干燥，面色苍白，就连嘴唇的颜色也十分浅淡。
小姑娘怯生生地看着她，但想起二哥房中传来的叫骂，即使腹中发出擂鼓般的动静，也不敢吭声，像是怕极了那般。
卓琏却是愣住了。
她全然没有想到，十岁那年被匪徒害死的妹妹，竟会活生生的出现在她眼前，她这么小，这么稚嫩，不该为了救下自己而死在步枪下，她该好好活着才对。
「大嫂？」桓芸低低唤了一声，不明白卓琏为何会露出似哭非哭、似笑非笑的神情，平日里大嫂的性情风风火火，总觉得她非常碍事，有时候说话慢了，她都会遭到嫌弃。
但今天却有些不同，大嫂不只没再用嫌厌的目光看着自己，反而眼圈通红，用手捂着嘴，好像要哭出来似的。
桓芸的性子最是心善，就算对卓琏有些害怕，此时依旧走上前，扶着她的胳膊问，「大嫂，你是身体不舒服吗？还是刚才二哥气着你了？等下午娘从酒坊回来，肯定会好好教训二哥，你别生气。」
桓芸记得很清楚，自打大哥过世的消息从京城传回来后，娘一边哭着，一边嘱咐自己让着大嫂，说桓家对不住她，害这般年轻的姑娘守了寡，受人指指点点，要是家里人不包容着些，她心里怕是会更加难受。
卓琏没说话，心中思绪翻腾，按照话本中的内容，原身最后会被镇国公剥皮拆骨，用最残忍的手段杀死。但自己不想害人，也不想被人所害，方才便思索着想找个合适的机会从桓家搬出去，反正她丈夫已经没了，婆婆性情慈和，根本不会阻拦，只要避免与桓慎那个煞星接触，书中惨剧就不会发生。
她设想的很好、很完美，几乎挑不出什么毛病，却不料会在桓家碰到早早离世的妹妹。
她跟芸儿自懵懂时就被卓家收养，却不料从奉天回到北平时，遇上了几个持枪的匪徒，卓家人四处奔逃，没有谁能顾得上两个年幼的养女，她拉着芸儿的手，拚尽全力想要逃走，却被拿着步枪的匪徒追上了。
那人想杀了自己，却被她抠中了双眼，他疼得怒骂，便打了一枪，本来死的人该是她，芸儿却挡在了她前面……
久远的记忆不断浮现，卓琏浑身不住颤抖，一把将面前瘦弱的小姑娘抱在怀里，哽咽道：「大嫂没跟你二哥置气，只是刚才坐在灶台前面，不小心被炉灰迷了眼睛，芸娘不必担心。」
即使心里掀起了汹涌浪涛，卓琏的情绪仍很快就平复下来，她好歹当了十几年的老板，不像年轻的女孩般无法控制住自己的情绪。
感受到怀里的小姑娘身躯紧绷，卓琏抿了抿唇，缓缓将人放开。来日方长，她有的是机会跟桓芸相处，没必要急于一时，否则将人吓到了，以后该怎么办？
「咕噜……」
一阵腹鸣声在厨房中响起，桓芸感到无比尴尬，小脸涨得通红，急忙用手捂着肚子，以免再发出叫声。
「大嫂，我记得早上还剩下些包子，现在也能垫一垫。」桓芸说话的声音很小，要是不仔细听，很容易忽略过去。
「不行。」卓琏直截了当地拒绝，她接收了原身的记忆，记得那些肉包都做了好几天，为了能多存放一段时日，全都用大油煎过，表皮硬得能硌掉牙，里面的肉馅也有股怪味儿，要是吃了这种东西，凭桓芸的小身板绝对会上吐下泻。
桓芸神情黯然地低下头去，她方才肯定是看错了，大嫂一直将她视为拖油瓶，哪会用疼爱的眼神看着她？其实她也没有那么饿，再忍一忍，等娘从酒坊回来就好了。
卓琏想了想，走到背阴的仓房，从水缸里拎出了猪肝、猪肚、腰子等物，放在木盆中，直接端到了厨房。
看到盆里血糊糊的猪杂，再看看满手鲜血的大嫂，桓芸面色略略发青，像是被吓着了。
卓琏没有开口的意思，将肝、肚、肾放在案板上，俐落的下刀，切成拇指大小的长条。
话本中的桓家是原身的夫族，而卓家则是她的娘家，两户相识许久，都经营着酒坊。
近年来，卓家的名气越来越大，而桓家在桓父去世后，生意便一落千丈，桓谨桓慎兄弟俩没有一个继承酿酒的手艺，全都成了官府选拔的侍卫，头一年先在汴州本地守着，第二年才会被调派到京城当值。
因此桓家虽是商户，但家中能用的银钱委实不多，桓母处处俭省，没买上好的猪肉，反而挑了些没人要的棒骨与猪杂，也能少花些银钱。
早上还剩了些白粥，卓琏刷了只瓷罐，将白粥舀进去，放在灶台上煮着，动作十分俐落，像是做了千百遍一般。
桓芸忍不住往前走了几步，大嫂嫁到桓家一年，她从来没见过她下厨，没想到厨艺竟比娘还好。
「大嫂，我帮你打下手吧？」看着大嫂一个人忙活，小姑娘不免有些愧疚。
但卓琏头也不回地摆了摆手，「你安心坐着就是，待会猪杂粥就熬好了。」
这猪杂粥是卓琏在现代时跟一位潮州的厨子学的，当初她成了酒坊的老板后，每日都要研究酒方，让薏苡酒更上一层楼，北平的馆子极多，她去店里品酒之余，也会尝些美食。
北平到底是曾经的京城，五湖四海的人都有，有些客人爱极了薏苡酒的味道，经常光顾酒坊，慢慢就跟卓琏熟稔起来，她也学到了几手，厨艺算不得精湛，却比普通人强上几分。
猪杂放在冰凉的水缸里，到底沾了些灰尘，卓琏用清水洗净，后又浸泡，拿盐、糖等调料准备好，又从木架上拎了一坛酒下来，撕去红布，瞥见里面浑浊的酒汤，不由皱了皱眉。
即使知道大周朝的酒水以浊酒居多，清酒价高而量少，但看到桓母酿制出来的白酒时，她面色沉郁，倒了些在小碗中，用嫌弃的目光端量着。
「大嫂一直盯着这坛酒看，可是出了问题？」桓芸疑惑的问。
卓琏摇了摇头，心中暗道：怪不得桓家酒坊的生意日渐冷清，就算浊酒的酿制法门很简单，这坛酒的品相也算不得上乘，色泽浑浊，几乎没什么香味可言。
将泡在水中猪杂捞出来，倒了些酒，用姜片反覆擦拭揉搓，除去肉类本身的腥气，而后将其放在滚了的白粥里，滚烫的粥水与猪杂甫一接触，就有一股浓香四散开来，由于粥底的米胶格外黏稠，可以牢牢包裹住猪杂，使之保持鲜嫩的口感。
桓芸站在灶台旁边，根本挪不动脚步，眼神直勾勾地盯着不断冒泡的猪杂粥，没想到这种下货也能做得如此好吃。
香气越滚越浓，从狭小的厨房中溢出，随风卷动，传到了桓慎的屋里。
就算身体极为疲惫，他也不敢继续睡下，万一卓氏趁他不备，故技重施，再用麻绳将他绑起来，硬灌下砒霜……
那种无力反抗的感觉令桓慎无比焦躁，眼底满布血丝，模样说不出的渗人。
这当口闻到了这股浓香，他的情绪非但没有平复下来，反而生出了几分警惕。
算算时间，母亲还没从酒坊归来，在厨房中做饭的人除了卓氏以外，不做他想。这女人往日最是懒散不过，根本不会下厨，今日这般反常，难道是想在饭食中下毒，将全家人都给害了？
桓慎面色越发阴沉，他翻身下床，快步往厨房走去，待看到手拿汤匙，舀着粥往嘴里送的妹妹，想也不想地厉声喝斥——?
「放下！」
桓芸本就胆小，瞧见二哥面色血红、青筋鼓胀的模样，吓得心肝直颤，急忙将碗碟放在旁边，不住吞咽口水。
瞥见桓芸煞白的脸色、略带惊恐的眼神，卓琏有说不出的心疼。她很清楚他的想法，无非就是以最大的恶意来揣测她罢了，毕竟刚才的汤药中被下了砒霜，就算桓慎心胸再宽广，也不会拿自己或其他人的性命开玩笑。
于是她走到桌沿边坐下，端起汤碗，吹了吹上面的热气，一口一口将猪杂粥吃了小半碗，这才抬头，注视着近前的男人，没好气道：「小叔，粥里没毒，你怕什么？」
桓慎被噎了一下，也不知如何辩驳，只能站在原地，一动不动。
桓芸眼巴巴地看着嫂子，两手捂着腹部，委屈得红了眼。
好在卓琏挑选的瓷罐足够大，刚才她怕小姑娘饿坏了胃，遂提前盛出来一碗，这会儿在粥里加了些枸杞叶，又放了白萝卜汁提鲜，香气简直让人垂涎三尺。
对上妹妹控诉的眼神，桓慎抿了抿唇，到底没说什么。
当粥碗摆放在桓芸面前时，她都顾不得烫，草草吹了下，便大张着嘴咽了进去，连吃了好几口才放慢速度。
卓琏的厨艺虽然不错，却不能使桓慎放下心中的警惕与戒备，他如同正在捕猎的猛兽，腰背紧绷，直直立在桌前，俊美面庞不带半分柔色。
话本中早逝的镇国公近在眼前，卓琏实在无法以平常心面对，只能一语不发地低下头，忙着手上的事情，避过那人锐利逼人的目光。
人在饥饿的时候，就算是不添任何佐料的乾粮，也会带着难以言喻的甘甜，更何况猪杂粥本就鲜美，加了枸杞叶，属于菜蔬的清香便会融入到粥底中，口感更丰富，同时也更具层次。此时桓芸吃得头也不抬，从上往下打量，能清楚地将她耳根处泛起的红晕收入眼底。
等一碗粥喝完后，小姑娘这才抬起头，双眼湿漉漉地看着卓琏，连连赞叹，「嫂子，你的厨艺真好，我以前从没喝过这样有滋味儿的粥。」
卓琏摸了摸她的脑袋，并没有把这话当真。
她刚来到陌生的地方，心绪纷乱，根本没有饥饿的感觉，便坐在长条板凳上歇息，兀自出神。
民国时的卓家酒坊挨着一座教堂，有位留洋归国的李小姐时常去教堂中祷告，有时碰上了卓琏，两人就会交谈几句。
李小姐喝过洋墨水，也是有知识、有学问的女子，卓琏非常羡慕她，总会问她有关西洋的玩意，听说他们用的洋火、洋钉、乃至于洋马儿，都是坐船渡海，又经车马才运到北平的。
外面的世界无比广阔，但卓琏却被拘在了酒坊中，每日与美酒佳酿为伴，虽不算寂寞，但心中不免好奇。
等跟李小姐熟稔起来，那位年轻义气的姑娘便将自己写的话本拿给她看，说这东西是在大不列颠读书时写的。那会儿她们并不相识，故事里居然有个与卓琏同名同姓的配角，还真是应了那句无巧不成书的话。
早先李小姐曾主动提过，要将话本中的卓氏改个名儿，以免瞧着别扭，不过卓琏却不在意这些细枝末节，也不想给她添麻烦，便拒绝了。
现在想想，要是当初换了配角的名姓，说不定她就会死在冬日的枯井中，也不可能见到早逝的妹妹。
桓慎在卓琏面前坐下，看着她愣愣出神、全无半分愧疚的德行，一时间眼神更为冰冷。
卓琏根本没察觉到男人的目光，又过了一会儿，厨房外传来了一阵脚步声，她抬起头，看到迈步往这儿走来的乾瘦妇人。她穿着靛青色的衣裳，乾枯黑发用木钗绾住，面庞虽然苍老，却能看出秀气的轮廓，不是桓母还能有谁？
「娘。」
卓琏唤了一声，上前挽着桓母的胳膊，将人带到桌前，轻声开口，「我煮了一锅猪杂粥，您整天都在酒坊中忙活，最是辛苦不过，快吃点暖暖胃，猪腰能健肾补腰，猪肝能益气补虚，都是难得的好东西……」
说起来，整个桓家过得最辛苦、肩头担着最多责任的人就是桓母了。
丈夫去世时，桓母还很年轻，就算生下了两子一女，只要好好谋划着，依旧能够改嫁，过上安稳舒坦的日子，但她并没有选择这么做，反而拚尽全力、极为艰难地将孩子抚养成人，勉力支持着摇摇欲坠的酒坊。
卓琏对桓母既是敬佩又是尊重，态度堪称亲热，与先前冷待桓慎的模样全然不同。她明亮的杏眸弯起，先将热气腾腾的粥推到中年妇人面前，又从木柜中重新取了瓷勺，简直殷勤极了。
看着卓琏忙里忙外，桓母不由生出了几分受宠若惊的感觉，她笑咪咪接过粥碗，尝了尝，随即不住口地夸赞着。
她没想到自己仅出门半日，儿媳便好似换了一副性子，不只笑容娇甜、语气柔和，还主动下厨，既孝顺又懂事，看起来可不比隔壁林家的琼娘差！
听着桓母温和的话语，卓琏唇角微扬，颊边露出浅浅的酒窝。桓家母女俩心地善良，谁要是对她们好，她们也必定会以真心相待，跟这样性子纯粹的人相处，她倒也不必提心吊胆。
但她略一抬眼，就瞥见对面神情冷然的男子，不由暗暗咬牙。
也不知老天爷究竟是怜惜她还是折磨她，重活一回本是常人求也求不到的好事，偏偏桓家出了桓慎这个异类，与「老实本分」四字全无丝毫瓜葛，就算立下不少战功，依旧无法抹去他睚眦必报的性情，否则也不会用那般狠辣的手段杀死原身。
见次子坐在原处，动也不动，桓母眼神里带着一丝疑惑的问：「慎儿为何不吃？这猪杂粥比福叔熬得都好，米都快融化了，猪杂的口感却尤为鲜嫩……」
福叔原本是桓家的厨子，手艺精湛极了，听说祖上曾经出过御厨，在当地名气颇大。不过因为酒坊只有桓母一人，要制麴、投料、发酵、取酒、加热，白天福叔就去酒坊中干活，夜里还得回家照顾年迈的父母，实在是忙不过来，已经有好几年都没下厨了。
桓慎不想让母亲担忧，面容平静的摇了摇头，「早先蒸出来的包子再不吃就坏了，你们喝粥，我吃那个就成。」
桓芸咬了一口粉粉的猪肝，不明白二哥为什么跟大嫂闹别扭，分明都是一家人，怎么还生出隔夜仇了？再过不久，二哥也会像大哥一样，被调派到京城当值，要是误会没解开，岂不是要持续一两年？
小姑娘性子单纯，心里藏不住事儿，卓琏略瞥了一眼，便能猜出她的想法，却没有多言。
吃完饭后，她跟桓母一起收拾碗筷，想起那坛已经开封的浊酒，不由拧了拧眉。
曾经的桓家好歹也是汴州数一数二的酒坊，酿造出的清酒品质极佳，声名远播，有不少人不远千里赶到汴州，就是为了一口酒。
但今时不同往日，桓父的死带走了桓家酿造清酒的秘方，桓母没有天赋，别人又不可能将家传的技艺告诉她，如此一来，酒坊中就只能做最粗劣的浊酒，又称「浊醪」，色泽浑白，表面上还飘着细碎的米滓，诗人常说的「酒面浮轻蚁」，指的就是这些杂质。
要不是桓母将价格一降再降，十分低廉，恐怕根本不会有人光顾。
「娘，我白天待在家里也无事可做，不如去酒坊中帮忙，我会酿酒，也能帮您分担分担。」
桓母倒是没有怀疑卓琏的话，毕竟卓家是酿酒大户，现如今在汴州城里风光极了，有家学渊源在，卓琏懂一些也不稀奇，不过她还是摇头拒绝，「酒坊的活又苦又累，你一个小姑娘去做什么？好好在家照顾芸娘便是。」
卓琏虽怕苦怕累，但她更喜欢酿酒，也希望能改变桓家窘迫的处境。毕竟桓芸也是她的妹妹，一荣俱荣，一损俱损，只有整个桓家好了，她才能好。
将碗筷放在木盆里，拿硷水泡着，卓琏继续劝说，「家里除了做饭以外，根本没什么活计，倒是酒坊中忙碌的很，娘不让我去，是不是嫌弃我笨手笨脚？」
桓母哪会嫌弃？见卓琏态度坚决，她面露犹豫，低低叹了口气，「想去就去吧，反正你也知道酒坊的位置，明早你自行过去便是。」
桓母向来天不亮就起来了，总不好早早就将人叫醒，这才叮嘱一声，把厨房的东西归拢好后，便催促儿媳去歇息。
回到房中，卓琏洗漱过后，没有丝毫困意，她推开窗扇，皎洁月色洒在地上，犹如白练，又似轻烟，让她心里涌起了阵阵感慨。
卓琏在现代的爹娘死在战乱中，跟妹妹一起被卓家收养，后来又嫁给卓家少爷冲喜，研习酿酒，打理酒坊，等她摔死在枯井中时，在那个世界已经没有了任何牵挂。
话本中的卓氏死前，曾说过一句话：如有来生，她再不会被花言巧语蒙骗，势必会好好对待血亲，不再害人害己……
现在自己成了她，也该担起原身肩头上的责任。
本以为会辗转难眠一整夜，没想到躺在硬到硌人的木板床上，她很快就睡着了。
第二章 初到酒坊探分明
第二天卓琏是被鸡啼声吵醒的，推门走到厨房，发现灶台上放着蒸锅，乾粮已经热好了，但桓母却不在家里，显然早就去了酒坊。
卓琏倒了一碗热水，就着乾粮小口小口地吃着，她的厨艺算不上多好，桓母却比她还差些，蒸乾粮时加多了硷，味道苦而干涩。
填饱肚子后，卓琏按照脑海中的记忆往桓家酒坊的方向走，岂料刚经过小巷时，前头便有一道熟悉的身影迎面而来，这人五官姑且能称得上英俊，但生得油头粉面，穿着锦缎裁制而成的衣裳，就差没在额头上写出「纨裤子弟」四个大字了。
甫一看到于满，卓琏心里便涌起了一股火儿。
说起来，自己之所以会落到如此艰难的处境，这人也出了不少力，要不是他威胁伙计将药包调换了，桓慎也不会发现砒霜，更不会将她视为敌人，时时刻刻提防着。
于满原本就准备去桓家找卓琏，没想到竟会在此处遇上，看到逐渐接近的女人，他眼前一亮，发现短短一日不见，卓氏却像换了个人似的，脸还是那张脸，但萦绕在周身的轻浮与贪婪消散不少，双目明亮有神，也不再主动投怀送抱，难道是打算欲迎还拒？
卓琏肚子里满是火气，劈头盖脸地质问，「姓于的，你为何要如此害我？竟在药包里放了砒霜，若桓慎真出了事，我的命哪还能保住？」
于满吓了一跳，急忙偏头四处打量着，生怕有人听到这话，将他告到官府。
「琏娘，你小点声，要是传扬出去，我还怎么做人？」
卓琏嘴边噙着一丝冷笑，「你现在知道害怕了？做的时候为何不想想后果？」
「我没想害你，一切全都安排好了。」于满虽没打算将卓琏娶过门，却也不会将人送到大狱中，这会儿好言好语地解释，「你不是说过，桓家老二处处看你不顺眼，又总是冷语相向，我便琢磨着给你出口气，我们家认识衙门的师爷、仵作，就算桓慎因为砒霜暴毙，他们也会睁一只眼闭一只眼，不会连累你的……」
卓琏没想到世间竟会有如此卑鄙无耻的人，当即被气得浑身发抖。「于满，就算桓慎有千般不好，也是我的家人，你想要谋夺他的性命，居然还说得如此冠冕堂皇，与刽子手有何区别？」
于满不由一愣，他张了张嘴，嗫嚅道：「不是你狠狠咒骂，想让他去死的吗？」
「我那是气话，一家子生活在同一屋檐下，怎么可能没有摩擦？牙齿跟舌头还会打架呢，你简直不可理喻！日后休要再来找我！」她怒极痛斥。
说罢，卓琏扫也不扫满脸惊色的男人，快步往酒坊的方向走去。
而于满生在富贵乡，从小被人捧着，哪受过这等委屈？被一个水性杨花的妇人指着鼻子斥骂，他自觉丢脸至极，也不再追赶卓琏，甩袖而去。
卓琏冷着脸往前走，暗地里却长舒了一口气。于满根本不是什么好东西，趁此机会与这人划清界限，也能摆脱一个大麻烦，免得日后生出岔子。
她刚走到桓家酒坊门口，便被一个中年妇人叫住了。
「琏娘，你先等等，林婶有话跟你说。」
卓琏搜寻了原身的记忆，也想起了这妇人的身分。桓家败落以后，就搬到了西街的砖瓦房中，邻居是户姓林的人家，夫妻俩只得了一个女儿，名叫林琼娘，听说她既孝顺又贤慧，性情温和，简直把原身比进尘埃中。
「林婶，您来酒坊有事吗？」
话本中桓慎只是一个颇为出彩的配角，李小姐对桓家描述的并不算多，只大致说明了桓家人的下场，期间究竟有何事发生，卓琏却是不太清楚的。
林婶一把拉住了卓琏的手，连着拍了两下，显出几分亲昵的道：「你婆婆整天为这间酒坊劳心费神，几乎搭进了大半辈子，如今桓慎成了侍卫，日后说亲也不难，何必这般辛苦，享享清福不好吗？」
卓琏瞥见自己被拍红了的皮肉，略略皱起眉头，不着痕迹地把手抽了回来。「依林婶的意思，是不想我娘再在酒坊中干活了？」
林婶眸光闪了闪，耐着性子将缘由说清楚，「有人想要将你家的酒坊买下来，这破破烂烂的店面，每年根本赚不了多少银子，还不如直接卖出去，也能让你婆婆歇一歇，更何况人家给的银钱不少，足足二百两，要是省吃俭用的话，能花好几年……」
林婶说得口干舌燥，但卓琏却没有半分动摇，她还想着将酒坊发扬光大，借此改变桓家困顿的窘境，又怎会同意此事？
抿了抿唇，她道：「我知道您是为了我娘好，只是桓家除了酒坊以外，也没有别的营生，光指望小叔，日子肯定是过不下去的。最近我会到酒坊中帮娘打打下手，绝不让她太过劳累，还请林婶放心。」
林婶定定地盯着卓琏，怎么也没想到她竟会说出这种话来，以往卓氏最是贪财好利，对破败不堪、经营不善的酒坊也万分嫌弃，听见能卖二百两银，依着她的性子，绝对会忙不迭地应承下来，今日是太阳打西边出来了？
「琏娘，你再好生考虑考虑，咱们当了这么多年的邻居，林婶也不会害你们，要是不满意这个价钱，跟买主再商量便是。」
因怕卓琏再次拒绝，林婶根本没给她开口的机会，逃也似的离开了。
最开始卓琏仅是有些怀疑，现在她已经确定了，林婶之所以出现在桓家酒坊，绝对是有人指使，但究竟是何人指使，为何这么做，她却想破脑袋都想不明白。
一路思索着走上台阶，甫一迈过门槛，便有浓郁的酒气顺着风拂到面前，让卓琏嘴唇紧抿，杏眼中显露出几分嫌弃。
大周朝浊酒居多，酿制这样的浊醪，用的酒麴很少，投料粗糙，发酵期短，种种原因导致了浊醪色泽浑浊，酒味偏甜，酒度也低。普通百姓常常饮用米酒，倒也不会嫌弃，但稍微有些身分的人，都不满足于此种酒水，改为追捧更加澄澈透明，整体偏绿的清酒，还取了许多雅致的名字，譬如竹叶青之类的。
卓琏走到近前，就见一个相貌普通的男子站在灶台边上炒麦子，这人的厨艺应是不错，不断翻动着锅铲，使麦子熟而不焦，色泽越发浓黄，还迫出阵阵麦香气。
男子正是福叔，此刻他正在制麴，万万不能打扰，否则麦子焦糊也会影响酒麴的品质。
卓琏好歹也酿过近二十年的酒，只消一眼，就看出了桓家酒坊的问题——?制麴的方式太简单，只能做出下等的麴料，配方也并不讲究，这样能酿出清酒才怪。
桓母见儿媳来了，急忙将人拉到跟前，压低声音说：「别去打搅你福叔，先过来帮娘一把。」
想起刚才遇上的妇人，卓琏忍不住问：「娘，林婶说有人想要买下酒坊，还愿意拿出二百两纹银，可是真的？」
桓母神情不太自然，她微微颔首，「的确如此。」
整件事里都透着古怪，卓琏必须问个清楚，否则要是桓母将酒坊给卖了，日后再想酿酒怕是难上加难。
拉着桓母坐在木椅上，她神情严肃，略显丰腴的身子紧紧绷着，继续问：「您别瞒我，买主到底是谁？」
「卓家。」桓母咬了咬牙，终于说了实话。
卓琏脸色瞬间变了，若桓慎只能说是话本中一个下场凄惨的配角，卓家则完全相反，他们的运道极佳，因为是女主角的远房亲戚，再加上酿酒的本事不错，最终卓家被封为皇商，风光无限，令人艳羡不已。
与之相反，桓家却落得家破人亡的下场，就连贵为镇国公的桓慎也不能幸免，吐血身亡后，尸身被喂了野狗，连全尸都没留下。
提前知道了这样的结局，卓琏怎会同意将酒坊转让出去？
「娘，咱们的店不能卖，小叔虽是侍卫，但过段时日就要去京城了，吃穿用度样样都不是小数目，二百两纹银看似不少，但在京城那等繁华地却听不见响声，务必得长长久久赚得银子，日子才能越过越好。」卓琏探出舌尖，舔舔干涩的唇瓣，内心无比紧张，她生怕桓母一个激动，就应下此事。
桓母不住叹息，「你再容我想想。」
林婶从酒坊离开后，并没有直接回到西街，反倒去了汴州城里最繁华的地段，进到了一间酒楼中。这家酒楼同样是卓家的产业，其中售卖着各色各样的美酒，还有不少佐酒的佳肴，吸引不少客人。
这已经不是林婶头一回来了，但她仍觉得别扭，站在大堂中央，双眼四处打量着。
没过片刻，就有伙计走上前，将人带到了雅间中，催促道：「小姐就在里面，你快进去吧。」
林婶愣愣点头，推门而入，一眼便看到了坐在窗边的绿衣女子——?卓玉锦，此刻她用手拄着下颚，目光落在楼下熙熙攘攘的街道上，从这个角度正好能瞧见她姣好秀美的侧脸，轮廓精致，虽没有涂脂抹粉，却带着一丝难以言喻的清雅气质。
听到动静，女子略微偏头，一双明亮的桃花眼觑着中年妇人，漫不经心的问：「事情可办好了？」
林婶为难地道：「卓琏没答应。」
卓玉锦面露诧异，她自诩对这个同父异母的姊姊很是了解，知道此女眼皮子浅，为了银子什么事都能做得出来，现在不过是一间破旧不堪的酒坊，二百两已经不少了，卓琏为何会拒绝？
「她怎么说的？」
「当时老妇讲得清清楚楚，但卓琏却咬死了不答应，您不如再添上一点，到时候她肯定动心。」林婶信誓旦旦地保证。
轻抚着光滑的窗框，卓玉锦略蹙着眉，并没有开口，她之所以想得到桓家酒坊，是因为那里的后院中有一口水井。
桓卓两家从很早以前就认识了，曾经关系极其亲近，几乎没有秘密可言，因此卓玉锦的祖父知道桓家后院中有两口水井，一口普普通通，只用来掩人耳目，并无任何出彩的地方；另外一口却常年用厚重的青石板覆盖，除了造麴酿酒以外，不允许随意打开。
这口压在青石板下的井里藏着泉眼，水质清冽，味道极其甘美，无论是煮茶还是酿酒，都能起到画龙点睛的作用，不比那些闻名天下的名泉差。
卓玉锦一直记得，在她四岁那年，有一回祖父吃醉了酒，拉着她的手不住嘀咕，说要是卓家也有无名井的话，他酿造出来的酒肯定会比桓家强。当时祖父以为她年纪小，不懂事，听过也就忘了，但卓玉锦却对这口无名井印象深刻，这么多年来，她作梦都想将桓家酒坊夺到手，酿出令人赞叹的美酒。
可惜先前桓父在世时，桓家在汴州的名气不小，她怕出纰漏，也没有动手，只是静静等待。好在老天爷终究没有辜负她，桓家两兄弟没有一个擅长酿酒，而桓父怒其不争，还没来得及将无名井的殊异之处说出口，便撒手人寰了。
桓母亦不懂酿酒之法，使得酒坊不断败落下去。
林婶看着卓玉锦，发现这位备受宠爱的小姐正怔愣着，她也不敢开口，便贴着墙根站着，心里暗暗嘀咕：桓家酒坊都破成那副德行了，竟然要花二百两银子买下来，还真是有钱没地方花。
卓玉锦回过神来，摆手冲着中年妇人吩咐，「你再去劝卓琏一次，将价钱提到三百两。」
三百两！
林婶倒吸了一口凉气，面上满是震惊，哆嗦问：「是不是太多了？」
卓玉锦缓缓摇头，她瞥了丫鬟一眼，后者便将不断嘟哝的林婶带出去，雅间顿时安静下来。
卓琏并不清楚酒楼中发生的事，此刻她跟桓母相对而坐，她整理了一下思绪，道：「您之所以想将酒坊卖出去，是因为咱们店里的生意不好，若生意有了起色，这个念头也该打消了吧？」
桓母神情低落地叹息，「经营酒坊哪有那么容易？最根本的问题解决不了，说什么都没用，算了，不提这个了，跟娘把苍耳、辣蓼洗干净，待会榨出汁水备用。」
「娘，我以前去过卓家的酒坊，好像不是这么弄的。」卓琏面露难色道。
「不是这么制麴，那该怎么做？」桓母霎时间慌了神，丈夫去世前，她从来没有插手过酿酒的事，以至于完全不了解桓家的方子，这样制麴的方法还是她慢慢摸索出来的，难道有何纰漏不成？
卓琏拍着桓母的手安抚，道：「我记得酒坊的老师傅曾说过，想酿出质地澄澈的米酒，需要上好的白面做主料，不能带麦麸；药材也不是苍耳和辣蓼，而是川芎、白附子、白术、瓜蒂。」
「白面……」
桓母不由咋舌，一石麦子足有三百斤，却只能磨取六十斤的上等白面，更何况那些药材也不便宜，若真做这种酒麴，耗费未免太大了些。
此刻福叔已经将麦子炒好，倒进了柳筐中，捏着袖口擦了擦汗，抬眼看到站在屋里的卓琏，眉头不由一拧，神情也阴沉不少。「琏娘怎么来了？酒坊里又闷又热，你闻不惯这股味儿，就先回吧。」
所谓当局者迷，旁观者清，卓琏看得清清楚楚，这福叔对她，抑或说对原身很厌恶，要不是看在桓母的面子上，恐怕会直接将她扫地出门。
「琏娘说咱们制麴的方法有问题，跟卓家酒坊的不一样。福叔，你说米酒酿得不好，是不是也跟酒麴有关系？」桓母急得脸色煞白，眼神落在炒好的麦子上，要是真得用白面的话，这些粮食不就浪费了？
福叔沉声质问，「琏娘对酿酒最是厌烦，居然还能知道酒麴的配方？」
他对卓琏根本没什么好印象，新媳妇进门不求让她勤勤恳恳，侍奉公婆，但总不能等着长辈去伺候吧？想起之前桓母发着高烧还要给卓琏做饭，福叔就憋了一肚子火。
「琏娘，你好好在家待着便是，酒坊的事情无须你插手，回去吧。」他摆手催促。
福叔名义上虽是桓家请来的家仆，但这么多年以来，要不是他一直出手相助，酒坊根本撑不下去。因此，面对他的冷待，卓琏几乎连反驳的余地都没有。
「我知道您气我先前懒惰，只是人总要有一个改过自新的机会，就让我在酒坊里试试吧。要是我做的酒麴不如您，再将我赶回去也不迟，否则我明日还会过来，天天在二位眼前乱晃，恐怕会耽搁酿酒。」卓琏挺直腰杆道。
福叔没想到卓氏不仅偷奸耍猾，还如此厚颜无耻，他刚想把人撵出去，便听桓母轻声劝说，「你给琏娘一次机会，卓家酒坊的清酒在整个汴州都颇有名气，她说不定也会些。」
桓母心善，不愿让儿媳难堪，这才开口说情。
福叔叹了口气，狠狠在桌面上拍了一下，「今日制麴的步骤就由你安排，若出了差错，立马离开酒坊！」
卓琏神情郑重地颔首，她走到柳筐旁边，用手探了探已经炒熟的麦子，再次感慨福叔的好厨艺。
厨师最大的本事就是对于火候的把握，就算她酿了这么多年的酒，炒出来的麦子也不会比福叔更好。当然了，民国时期还有不少制麴的方法，倒也不拘于炒制，卓琏不熟悉也在情理之中。
桓母炮制酒麴，需要用三份麦子，一份蒸、一份炒、一份生，将这些粮食全部碾碎混合在一起，虽比不得上等白面，但只要换上合适的药材，酒麴的功效也差不了太多。
想起原身捂在箱笼中的嫁妆，卓琏心里已经有了主意，道：「福叔，您还是按照原来的方法，将麦子碾碎，我去药铺一趟，待会回来。」
听到这话，桓母用围裙擦了擦手，温声道：「先等等，我去给你拿点银子，城里的药材可不便宜。」
趁着桓母去隔壁取钱时，卓琏对福叔说了几句，然后便忙不迭地离开了，等桓母拿着荷包回来，房中只剩下福叔一个。
「琏娘呢？」
「她说自己手头宽，用不上你的钱。」
说这话时，福叔面色复杂，他将柳筐抱在怀里，快步往院中走。桓母亦步亦趋，两手帮忙抬着，把麦子往石碾里倒，慢慢推动石磨。
桓母脸色不太好看，嘴里不住叨念着，「琏娘也是个苦的，有了后娘就有后爹，她进门时根本没得多少嫁妆，要是都买了药材，以后的日子该怎么过？」
「若夫人实在不放心的话，等酒麴炮制好了，再贴补琏娘便是。」
福叔年届四十，身板依旧健壮结实，即使没有桓母帮忙，他也能将这些粮食磨得粉碎。
这时卓琏飞快地往桓家跑，制麴对于酿酒来说，是非常关键的一步，完全耽搁不得，因此她必须尽快将药材买回来，该磨粉的磨粉，该捣碎的捣碎，分门别类，不能有半点差错。
接收了原身的记忆，卓琏也清楚嫁妆放在何处。原身的脾气虽说有些泼辣，却认清桓家人的性情，知道这一家子都正直的很，绝不会贪墨新妇的东西，因此从成亲那天起，她的私房钱就放在屋里，从没有人动过。
诚如桓母所言，卓氏的确命苦。明明她也是卓家的小姐，却没有丝毫地位可言，与卓玉锦相比，简直是一个天上一个地下，毕竟卓父新娶的继室可是樊家人，出身不低，又生了一双儿女，早已在卓家站稳了脚跟，没娘的卓琏不受重视也在情理之中。
箱笼中放了一百两纹银，卓琏摸出了枚银锭子揣在袖里，然后头也不抬地往外走，却不想撞在一堵人墙上。
酸麻痛意瞬间席卷过来，她伸手揉了揉略微泛红的鼻尖，看着近在咫尺的桓慎，她眼里带着几分惊异，连吸了几口气才将泪意压住，急道：「小叔，你找我可有事？酒坊中忙着造麴，我得去买药材。」
侧身挡住卓琏的去路，桓慎面色沉郁，黑眸中彷佛淬着冰，质问道：「你想方设法去到酒坊，到底怀着什么目的？你不只想害我，是不是还打算对母亲出手？」
卓琏知道话本中的镇国公疑心甚重，由于砒霜的缘故，他对自己提防到了骨子里，这种戒备轻易不会消散，为了防止这人对自己下手，她只能待在桓母身边，以保障安全。
理了理思绪，她耐着性子解释道：「早先我就说了，那碗药是被药铺的伙计调换了，于满想害你，而不是我，要是我真起了杀心，为何不趁着你无力反抗时，将毒药硬灌下去？」
桓慎显然也想到了此点，他凤眸略略闪烁，已经将事情经过猜出了七八分。「你早就知道碗里有砒霜，之所以会当着我的面倒在地上，是因为临时改变了主意……」
对上男人审视的目光，卓琏不禁慌乱起来，连连后退，双腿挨着屋里的木椅，一个不察坐在了上头，而桓慎却没有放人的意思，两手撑着椅背，与她挨得极近。
「欲加之罪，何患无辞，你红口白牙定下我的罪过，半点证据也没有，我心不服。」卓琏仰起头来，与他对视，那双形状姣好的杏眸中充斥着怒火，变得更为明亮，与往日的浑浊贪婪完全不同。
桓慎暗暗冷笑，他没想到这女人的演技竟好到这种程度，先前瞧见砒霜时还满脸心虚，现在居然能脸不红气不喘地撒起谎来，怪不得大哥被她骗了整整一年，临死都看不清卓氏的真面目！
感受到桓慎周身涌动的寒意，卓琏打了个冷颤，想要离开，但却被他严严实实地挡住，除非将人推开，否则她根本脱不开身。
「你让开！」
桓慎没有吭声，却以实际行动表明了自己的态度——?他仍弯着腰，一动不动，手掌中多了一把匕首，刀鞘破旧泛黄，藏在其内的刀刃却反射着森白寒光，锋锐的刀尖隔着衣裳对准了心脏的位置，只要桓慎一狠心，她绝对会死在这里。
意识到这点，卓琏害怕到了极致，她惊喘几声，面色瞬间惨白。
暗暗告诫自己要冷静，卓琏也知道桓慎并不打算杀她，否则以这人的本事，她早就死透了，哪还能说这么多废话？用力抠了下掌心，尖锐刺痛使她心绪平复不少，低声道：「娘还在酒坊等我，她找不到人，肯定会回家的。」
闻言，桓慎略微皱眉，将匕首收回去，声音冰冷地威胁，「不管你是否改嫁，要是再敢做出伤天害理的事情，后果你承担不起。」
敷衍地点了点头，卓琏实在不敢再跟他单独相处下去，在这人站定后，她二话不说，快步往门外走。
桓芸听到院子里的动静，小跑着冲了出来，却只看到桓慎一人站在跟前，她心中升出几分疑惑，「二哥，我方才好像听到大嫂的声音了，怎么不见人？」
「她去酒坊中帮娘干活了。」桓慎语气平静地回答。
日前去城镇中执行任务，回到汴州后，上官给了恩典，让这些侍卫休息三日，因而桓慎这几天才能一直待在家中，无须去城中巡视。
脑海中浮现出卓琏的面庞，他面色越发阴郁，手指摩挲着匕首边缘，也没再多言，兀自转身离开。
第三章 桓家酒坊的秘密
就算离开了桓家，刀尖抵在胸口的感觉好像还停留在身上，卓琏心脏扑通扑通跳得极快，不过造麴要紧，她也没有继续浪费时间，强自压下惊惧，就近找了家药铺，买了川芎、白附子、白术、瓜蒂等药材。
刚才在酒坊中，其实卓琏撒了谎，原身对酿酒不感兴趣，也从未踏足过卓家酒坊半步，那里究竟如何造麴、有何窍门，她一概不知，但她在现代研习二十多年，手艺委实不低，倒也不会生出岔子。
加了四种药材的酒麴有个很美的名字——?香泉。
用香泉麴酿的酒水如同流淌在山林间、发出叮咚响声的清泉那样甘美，饮过后唇齿留香，令人欲罢不能，想想美酒的滋味，她双颊终于恢复了几分血色。
卓琏回到酒坊时，福叔与桓母还在磨麦子，她也没上前搅扰，迳自找了个不大的碾子，将草药研成粉末，再用马尾箩筛过一回，使药粉的质地更加细腻。
干体力活儿实在辛苦，此刻福叔面色涨红，面颊上满是汗水，等到柳筐里的麦子全部弄完，他身上穿着的褐衣已经被浸透了。
桓母返回屋里，拿了两条浸湿的软布，扔给福叔一条，让他擦汗。
看到卓琏熟稔的动作，福叔心头对她的轻视少了些许，却依旧不相信卓氏能够造出好麴。
世间酿酒之人千千万，但上等美酒才有多少？若卓琏只去酒坊看了一眼便能将酿酒的步骤全部烂熟于心，先前也不会被娘家人逼得走投无路，心不甘情不愿地嫁了过来。
「面粉与草药全都准备好了，你打算怎么做？」福叔语气严肃，不带一丝温和。
卓琏不以为意，她并不在乎别人对自己的看法，只想将桓家酒坊做大做强，好好照顾桓芸母女，不让她们像话本中写的那般，受尽痛苦，满怀不甘地离开这个世界。
「福叔跟娘拢共碾碎了一百斤麦子，想要制成香泉麴，必须配上七两川穹、半两白附子、三两半白术、半钱瓜蒂，然后将草药粉末分成三份，与白面和匀，每份加入八升井花水。」
说话时，卓琏已经将草药分好了，这样的举动她做过无数次，用轻车熟路四字来形容最是恰当不过。
见状，福叔更加诧异，他没想到卓氏竟有如此本事，难道她真遗传了卓家人的酿酒天赋不成？
卓琏与桓母一起，将面粉分别倒在木盆，而后又挨着加了草药。
「娘，咱们酒坊里可有井花水？」
桓母面露尴尬，她从来没有听过这种说法，忍不住问了一句，「何为井花水？」
「井花水就是清晨初汲的井水，用来造麴再合适不过，要是没有的话，制出的香泉麴怕是要稍逊一筹。」卓琏虽脾性温和，但在酿酒上面却最是挑剔，此时她忍不住捏了捏眉心，嘴唇也抿成一条线。
「天刚亮的时候我打了井水，应该就是你说的井花水吧？」
桓母一向勤快，每日披星戴月来到酒坊，不只会将房屋打扫得干干净净，还会将缸里的水重新换过一遍，免得积了灰尘，没想到现在竟派上用场了。
卓琏松了口气，她点了点头，拿胰子将手洗净，用瓢将水盛出来，挨着倒进盆里。
福叔盯着卓氏的动作，发现她每次舀的水量大致相同，这份眼力比普通人强出数倍，就连桓父活着的时候，准头都无法胜过她。
意识到这一点，中年男子面颊涨红，心头涌起了浓浓的震惊。
卓琏并没有注意到福叔的异样，她蹲在地上，用铲子将药面儿搅拌均匀。此物必须乾湿得当，握得聚扑得散，水多会制成溏心麴，水少则无法成型。这回酒坊中磨碎的麦子实在太多了，等三人彻底将药面儿混合，再用粗筛筛过，已经接近晌午。
福叔力气大些，将药面儿按实，盖上白布与棉被，等静置三、四个时辰才能放入麴模中，此刻倒是不必心急。
「你们先歇一歇，我去做饭。」福叔闷声开口。
卓琏本想过去帮忙，却被桓母拉住了，她道：「琏娘别走，那些药面儿都是你调和出来的，最是辛苦不过，快歇歇吧。」
对上妇人关切的眸光，她心头浮起热意，忍不住低低笑了起来，秀美面庞泛着酡红，看上去竟多了一丝艳丽，比起盛放在枝头的蔷薇还要娇美。
桓母怔愣片刻，只觉得儿媳越长越标致了。
福叔做了葱油面，就算用料普通，工序简单，依旧香喷可口。卓琏累了一上午，这会儿吃得略快，等到了七分饱时才撂下筷子，毕竟再过几个时辰还得忙活，若吃撑了也不太方便。
发麴饼的屋子是桓父修建的，铺了木板、麦余子、竹帘隔绝地气，打扫干净后，也没有任何问题。
三人忙到天黑才结束，看到儿媳这般懂事，桓母虽然疲惫，眼底却带着笑意，道：「早上出门前，我就把棒骨炖上了，回去还能趁热喝汤。」
一听「回去」二字，卓琏身子不由僵硬起来，完全不想面对桓慎。眯眼打量着酒坊，她试探着问：「咱们店里应该放了不少酒，为何不在这儿守夜？」
「浊酒价贱，根本不值钱，没有贼会来偷的，守什么夜？还不够折腾人的。」福叔没好气的说。
卓琏抿了抿唇，沉默地往前走，甫一迈进桓家大门，看到正在院子里练枪法的男子，她脚步微顿，神情也不太自然。
低着头进到厨房，她洗了手，将色泽浓白的汤水盛到碗里，又拌了个胡瓜，菜肴虽不算丰盛，却也有荤有素。
桓芸看到大嫂，面上露出羞怯的笑容，主动帮忙干活，当真勤快的紧。
等饭菜都端到桌上后，桓慎面色如常走了过来，彷佛先前用匕首威胁她的事情从未发生。卓琏握紧了筷子，指甲泛起青白色，好半天都没动上一下。
见状，桓母不由问道：「琏娘怎么不吃，可是饭菜不合胃口？」
还没等卓琏答话，桓慎那厢便笑开了，他五官本就生得极其俊美，笑起来声音如美酒般醇厚，「都是我不好，先前惹怒了大嫂，还请大嫂消消气。」
「小叔说笑了，我哪能为那些微不足道的小事动怒？」她扯了扯嘴角，语气敷衍。
甭看桓慎好声好气的道歉，但他眼底却带着威胁，若自己胆敢跟桓母告状，这疯子指不定会做出怎样的举动。
「娘，我想了想，酒坊还是得留个人夜里看店，要不我搬过去住吧？」抬眼看着桓母，卓琏言语中透着一丝希冀，虽不明显，却被桓慎察觉到了。
撂下筷子，桓母面露疑惑道：「麴饼每日察看两回也就够了，哪用得着搬过去？」
桓慎还有一个月才会调入京城，在这段时间内，卓琏恨不得能彻底避开他，免得再被此人抵在屋里用匕首威胁，去照看麴饼不过是藉口罢了，这一点她懂，桓慎亦是心知肚明。
「娘，今天的香泉麴是按照我说的步骤做出来的，万一出了差错，福叔肯定不会再留我在酒坊了，我又不比卓玉锦差，凭什么她能酿出美酒，而我不行？」原身本就是掐尖好胜的性子，对同父异母的妹妹又一向不满，自己这么说，桓母反倒更能接受。
「各人有各人的缘法，何必跟卓玉锦一争高下？你要是真想住在酒坊，也得等明天，将屋里收拾干净才行，只是你一个人住在店里，我实在不放心。」
沉默半晌的桓慎突然抬起头来，脸上露出一丝温和的笑容，主动提议，「不如儿子与大嫂一同搬到店里，我虽不懂酿酒，但身手还过得去，也不怕歹人作祟。」
一边说着，那双锐利凤眸一边盯紧卓琏，她心里清楚极了，桓慎所说的歹人并不是街上的地痞流氓，而是自己……
搬石头砸自己的脚到底是什么滋味儿，以往卓琏没尝过，现在却感受得一清二楚。到了今日，大周的镇国公对她来说，再也不是仅存在于话本中的角色，而是真真切切活在身边的人，他疑心甚重，有仇必报，手段狠绝，若不加紧消除戒备，怕是很难摆脱原身的命运。
「这倒是个办法。」桓母赞同的点头。
说出去的话犹如泼出去的水，看店是卓琏先提出来的，若她现在改口，岂不更是做贼心虚？正所谓疑人偷斧，就算没有证据，只要怀疑的种子埋在心间，这种情绪便会不断增长。
卓琏缄默不语，低头吃着饭里的饭菜，面色平静，要不是放在桌面上的左手暴起青筋，桓慎还以为她毫不在乎。
翌日，天不亮卓琏就起身了，跟桓母一起往酒坊走，一路上她都在劝说桓母，生怕她改变主意，将酒坊卖给卓家。
因造麴太忙太辛苦，昨天店里并没有卖酒，门窗皆关得严严实实。桓母一进屋，便先将板窗卸下来，又把酒坛子搬到堂中，卓琏跟在她身边打下手，这些活她早就做惯了，倒也不觉得累。
住在酒坊附近的百姓不少，有的人贪便宜，有的人图方便，才会来到这里买酒，虽然浊醪的质地浑浊，上层飘浮的米粒也不少，但好歹也能入口。
卓琏站在柜台后收钱，她相貌生得标致，说话细声细气的，极有耐心，与先前那副懒散的德行全然不同。有街坊邻里上门，看到卓氏转了性，一个两个都惊诧极了。
「桓家的儿媳这是头一回来酒坊吧？进门整整一年，等男人死了才想着干活，真是不孝！」
「我还以为她准备嫁到于家，当药铺的少奶奶呢，整天在破庙里跟外男私会，说不定早就将身子给了别人，娶了这样的媳妇，桓谨在阴曹地府都不会瞑目。」
这些不堪入耳的话，卓琏上辈子就听过不少。那时她的骨肉至亲全都死在战乱中，等丈夫没了后，不只有人说她水性杨花，还将她视为命硬的天煞孤星，若非如此，也不会将亲人接二连三地克死。
在她最绝望时，还是酒坊的老师傅开解她，说人这一生如同酿酒，原本是完整的粮食，必须得脱去麦麸，碾成齑粉，再经发酵，最终才会变成甘美醇厚的酒液，眼前的风霜刀剑看似凌厉，与美酒窖藏的时间相比，只是短短一瞬。
两个嘴碎的妇人一边嘀咕着，一边将目光投注在卓琏身上，见女子神情平静地抬起头，她们不免有些尴尬，呐呐闭嘴。
正好桓母从后院走出来，看到两人面色涨红，一时间疑惑非常，但她也不是多话的人，并没有主动发问。
按理来说，晨间打酒的客人最多，但桓家酒坊的生意委实差劲的很，卓琏数了一数，拢共都没有十人上门，她无奈叹息，只能寄希望于仓房中的香泉麴，要是有了美酒佳酿，也许情况能好转一二。
正待卓琏思索时，便见林婶快步走进来，圆脸上堆满笑容，先跟婆媳俩打了声招呼，然后便开门见山道：「桓嫂子，琏娘，买主知晓你们日子过得不容易，又加价了，准备拿三百两纹银买下这座酒坊，在汴州城里打听打听，哪有这么厚道的人家？」
「我在卓家整整生活了十五年，倒也没觉得卓家有何厚道之处，商人逐利，从不肯做亏本买卖，卓家肯出三百两纹银，说明我们家酒坊的价值远不止这些，没想到林婶竟将商户当成心怀慈悲的善人了。」
听见卓琏的反驳，林婶连句话都说不出来，她面皮涨成了猪肝色，恨不得转身离开，却又舍不得卓玉锦答应给的赏钱，只能站在原地生闷气。
桓母此刻也回过味儿来了，往日桓卓两家交好，关系甚是亲密，但后来桓父离世，卓孝同就再也没有踏足过这里，就连两家的婚事，也是他派了管家一手打点的。
连自己生女都不顾的人，又哪能算得上什么好人？
桓母性情温和，从不轻易发火，但现在她却冷了脸色，不客气道：「林婶，店里有事要忙，你在这儿也不太方便，先回去吧。」
这明晃晃的逐客令一下，林婶一张圆脸忽青忽红，似颜料泼洒在上头，她本就好面子，当下忍不住啐了一声，「说的好像酒坊里有客人一样，半天都卖不出去一斛酒，要我的话，早就把酒坊关了，免得丢了桓家的脸！」
卓琏紧抿着唇，掀开帘子往后院走。
见她这副模样，林婶的气焰越发嚣张，早就忘了卓玉锦的吩咐，什么脏的臭的都往外吐，对着桓母说：「你还将卓氏当成宝供着，殊不知你那好儿媳早就在外偷男人了，等将来肚子大起来，还可以说是桓谨的遗腹子……啊！」
突然被水泼了一身，林婶扯着嗓子尖叫起来。
卓琏手里端着空盆，冷声道：「你那张嘴不乾不净的，必须得用水洗洗。」
清早福叔在后院泡酸菜，收拾好了与棒骨炖在灶上，一上午便能熬出奶白的浓汤，肉块略微泛粉，骨髓早已融化在汤中，配上酸菜特殊的香气，想想便觉得口舌生津。
卓琏端出来的这盆水，便是刚洗过酸菜的水，泼在身上散发着浓郁的气味，林婶衣裳湿透，发间还挂着菜叶，那副狼狈不堪的德行，与街边的乞丐也没什么区别。
林婶气得浑身发抖，想要冲上来撕打，却见福叔从后院走出来，这男人本就生得高大，又常年在酒坊中干力气活儿，身体如铁塔般健壮结实，冷冷往门边一瞥，便让中年妇人抖了抖，不敢再胡闹下去。
「怎么回事？」福叔沉声问。
卓琏把木盆放在板凳上，语气平静道：「林婶被卓家收买成了说客，想让咱们将酒坊卖出去，我跟娘不同意，她便污蔑我，说我水性杨花、行事放荡。」
林婶也知道今天讨不着好了，她咬紧牙关，骂道：「卓氏，你跟于满那档子事儿，街坊邻居哪有不知道的？也就桓嫂子天天待在酒坊中忙活，这才没听到消息，你以为所有人都眼瞎不成？」
说完，她也不等桓家人有反应，飞快地跑走了。
堂中没了外人，顿时安静下来，桓母将目光投注在儿媳身上，颤颤发问，「琏娘，你是不是真看上那于家少爷了？」
卓琏摇头，「于家在汴州好歹也是富户，我嫁过一回，哪能攀附上他家？更何况那于家少爷生得油头粉面，走起路来脚步虚浮，一看就是常年沉溺于女色，耗损精气太过所致，这样的人委实不堪。」
见卓琏满脸嫌厌，那副神情完全不似作假，桓母松了口气，暗骂自己胡思乱想，琏娘若想改嫁，直接说清楚便是，家里也不会拦她，何必偷偷摸摸地与人私会？
上午卓琏又去察看了麴饼，发现温度略有些不够，便又在竹帘上铺了一层麦余子。
从屋里走出来，她瞥见角落里有一口水井，有些奇怪的问：「娘，这口水井为何要用青石板盖住？」
桓母仔细思索后道：「你公公去世后我才来到酒坊，那时青石板就在这儿了，听说好像是井水发苦，怕长工打错水才盖着的。」
井水发苦？卓琏记得话本中曾提过一笔，卓家之所以能成为皇商，是因为在汴州的老酒坊有一口井，水质极佳，酿出的清酒无比甘美。
但她查探了原身的记忆，知道卓家酒坊是在河里打水，而非井中，每当酿酒时，就有长工提着木桶从河边打水回来，那副场景原身从小看到大，绝不会出错。
难道后来让女主赞叹不绝的水井，就是眼前这口？否则卓家何必费这么大的心思，就为了买下破败不堪的酒坊？
卓琏缓步走到了水井旁，两手搭着青石板，试图将它抬起来。
站在旁边的桓母见状，急忙开口阻拦，「琏娘莫要乱动，这块青石足有案板厚，你公公还在时，每隔几月就会吩咐四名长工将板子抬起来，说要让院里通一通地气，你别闪着腰了。」
卓琏还是有自知之明的，听到这话，不由将手放开，往后退了几步。
她觉得这口井有古怪，但在事情查清以前，也不好跟桓母提，毕竟要是猜错了，让婆婆空欢喜一场，只怕会让人更为难受。
「娘，方才我把被褥拿过来了，待会收拾两间屋子，夜里便宿在这儿。」说话时，卓琏的语气不免有些低落，一想到要跟桓慎单独相处在同一屋檐下，她便忍不住皱眉，好在那人没打算杀她，充其量也仅是威胁而已。
瞥见儿媳略略发青的脸色，桓母还以为她被林婶气着了，不禁有些心疼。
就算琏娘以前不懂事，但现在既勤快又孝顺，哪能任由别人污蔑？要是林婶下回还敢胡言乱语，非得拿扫帚把人赶出去不可。
往日的桓家在汴州城里也算是富户，酒坊占地不小，有许多供长工居住的房间，只可惜桓母不懂酿酒，生意一日不如一日，这些老人早就跑了，有部分去了卓家，其中还有酒坊原本的大管事苗平。
原身年幼时常来桓家玩耍，对苗平也有些了解，知道这人读过几年书，会算帐，当年失足摔下山坡，要不是被进山采松子的桓父看见，将他背出来，想必早就沦为野兽腹中食。
可惜恩易忘仇难消，苗平在桓父离世后攀了高枝，别人除了骂他没良心以外，也说不出别的话来，毕竟桓母撑不起一间酒坊，桓家兄弟也不懂酿酒，继续守在这里的人才是傻子。
将两间相邻的屋子打扫干净，卓琏开始铺床，一边忙活她一边思索，该如何不惊动桓母将水井上的石板搬走。找福叔帮忙肯定是不行的，福叔对桓母忠心耿耿，肯定不会瞒她。
一时半会儿理不出头绪，卓琏干脆不想了，就算青石板再厚重，也扛不住锤子，等天黑后人都走了，她再琢磨也不迟。
她盘算的挺好，却不料天刚擦黑就下起了暴雨，劈里啪啦的水珠打在屋檐上，还伴随着电闪雷鸣，也不知桓慎还会不会过来，不来最好，否则自己还得想方设法应付他……
突然，门外传来砰砰的响声，卓琏心里一跳，急忙撑起油纸伞，将酒坊后门打开，待看到浑身湿透的男人时，她皱眉喊道：「快进屋换件衣裳，着凉就不好了。」
卓琏身量并不算矮，但桓慎却太高了，足足八尺有余，她只能用力打直胳膊，帮他撑伞遮雨，不过由于雨水太大的缘故，她也被浇了个透，衣料紧紧贴在身上，带来阵阵凉意。好不容易走到廊下，她伸手抹了把脸，忍不住说：「小叔，就算你不信任我，也没必要冒雨前来，要是真有个三长两短的，谁能担得起这个责任？」
卓琏面颊冻得发白，嘴唇却格外嫣红，配上那双水润的杏眸，看着还真有几分楚楚可怜的味道。
但桓慎对她既提防又厌恶，扫见她这副德行，更觉得卓氏是故意为之，将他当成于满那等上不得台面的好色之徒。
他没搭理她，抿唇别过头去。
卓琏也不去管桓慎，兀自走到屋里，坐在铜镜前，拿起干燥的软布将头脸的水渍擦乾。
说起来，原身虽与她同名同姓，但她们的相貌却不太相像，现代的卓琏五官更加艳丽，眉黑而浓，带着几分英气；而原身的脸蛋却没什么棱角，十分秀美，身段也有些丰满。分明是不同的两个人，却因为相同的姓名紧紧连在一处，还真是玄妙。
外面的雨越下越大，卓琏换了身衣裳，走到厨房，从缸里捞出一条鲫鱼，处理干净后便放在锅里煎，依次加入葱姜等调料，用热水炖了起来，正当她转身准备将豆腐切块时，却见桓慎站在厨房门口，他换了一身靛蓝色的袍子，发间还有些潮湿，眼神一瞬不瞬落在她身上。
「小叔有事找我？」就算知道他的想法，卓琏的态度依旧温和。
既然希望桓慎能彻底摒除偏见，首先她就必须以真心相待，虚与委蛇、假意逢迎都不可取，桓慎能在短短十年间爬到镇国公的位置上，肯定不会被轻易糊弄过去。
「你与于满究竟有何关系？」
半个时辰前，桓母回到家中，将他跟芸娘叫到堂屋，嘱咐兄妹俩不要被外面的流言蜚语给蒙骗了，误以为大嫂品行不端。
但卓琏与于满私会，却是他亲眼所见，半点做不得假。
当时于满拉着卓氏的手，将人带到破庙中，他大哥尸骨未寒，这对奸夫淫妇竟做出此等龌龊不堪的恶事，若非他有公务在身，必须随上官去周边城镇看守，早就戳破两人的奸情了。
如今母亲明显听到了风声，却一心相信卓氏，这个女人究竟给他娘灌了什么迷魂汤？
「先前我的确动了旁的心思，但现在已经悔悟了，与那人再无半点瓜葛，这个答案小叔可还满意？」
桓母心地纯善，也不知是如何生出桓慎这种疑神疑鬼的儿子，卓琏边将豆腐放进锅里，边暗自腹诽。
「这么说来，你的确与于满有私情了？算你聪明，及时抽身而出，于家在汴州颇有名气，绝不可能让一个二嫁妇当少奶奶，你要是自甘堕落，愿意与人为妾，我也不会阻拦。」
卓琏背对着他，忍不住翻了个白眼。
突然，外面传来一声巨响，还伴随着轰隆隆的雷声。卓琏生怕是仓房出了问题，也顾不得做饭了，飞快冲了出去，拿了火摺子跑到仓房里察看，屋檐没有漏水，那动静是从何处传出来的？
她满心疑惑，撑着油纸伞绕着房屋来回走了一圈，脚下却碰到了硬物。
卓琏蹲下身，仔细分辨一番，发现盖在井口上的青石板居然被雷劈开了，亏她还想着用什么法子砸碎石板，没料到连老天爷都在帮忙，这井水究竟是苦是甘、是好是坏，明日便见分晓。
晚饭时，叔嫂两人喝着鱼头豆腐汤，配着上午蒸好的乾粮，谁都没有开口。
就算桓慎对卓琏很是警惕，也不得不承认这女人的厨艺确实比母亲好些，饭菜的味道虽不算绝佳，却称得上咸鲜可口。
话本中的镇国公近在眼前，想起他处置原身的手段，卓琏的心情委实不太好。幸而明日桓慎就要去当值了，在城中巡视，不会整天都用那种阴沉沉的目光看着自己。
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