出版日期：2015年7月21日
【内容简介】
「凤宝庄」的家主苗淬元，着实就是个皮里阳秋的笑面虎，
他以「种桑养蚕、取丝制绸」做起正当生意，
暗地里却干下不少「挂羊头、卖狗肉」的勾当，
跟立志当个救死扶伤女大夫的朱润月全然不同调。
那生得秀润的姑娘人如其名，就像一轮明月当空，
两人性情天差地远，他偏就对她挪不开眼，
可她打小订下娃娃亲，对他又从来不假辞色，
就在他以为这抹月光永远不会落在他身上时，她竟惨遭退婚？
他怜她、惜她，感情再难压抑，既然别人不娶，他来求娶！
可她说对他无男女之情，怎能允婚？
他答此时无情，唯盼往後情生意动。
近水楼台，不一定先得月，但这是他的楼台他的月，
既已落入他的地盘，他都要将她牢牢捧在掌心之中……
第一章
细绵绵的雨里夹带着杏花香，是春临的气味。
雨中，天光依旧清清，落在城里那几横几纵、又或者蜿蜒的水道上，水面溅出无数雨花，亦闪动粼粼波光。
那姑娘一身鹅黄衫裙，腰间缠着水蓝长巾，素面油纸伞斜斜打着，挡掉越发绵密的春雨，自然也遮掩了她的容貌。
也许正因这般，人在桥上的苗淬元才会留意到她。
瞧不见脸，平添幽思，彷佛雨幕里画开的一抹鲜嫩，水蓝长巾缠出不盈一握的腰肢，说她是「姑娘」，是因那乌溜溜的青丝仍荡在背後，伞下的发尾润着湿气，并未像妇人梳髻那般高高绾起。
姑娘乘摇船走水路而来，小船摇近河街岸边，姑娘没等摇橹师傅停妥，一个小跃便俐落跳上石阶，系在腰间的一只正红绣花小袋跟着晃呀晃。
「胡大叔，这雨天的，您去前头茶馆先歇歇，茶资我这儿有呢，您拿着，半个时辰後再来接我吧？」
摇橹大叔笑着直摇头，也不理姑娘递来的铜钱，连声道：「快去忙你的，快去快去，你爹交代的事可得办好了，快去！甭管咱了，这城里河街水巷、几弯几拐的，咱早都烂熟，上哪里打发，还真不用你操心。况且咱也不想挪动，就在岸上的廊棚下躲雨，跟几个相熟的同行说聊几句。」
姑娘嗓声不属甜润、爱耍娇娇的那种，却是语调沈稳，清脆有力，感觉扯嗓大呼的话，那是气壮力沛，定能将满大街的人全都喊住。
「大爷，瞧什麽呢？」贴身小厮庆来边问着，一双灵目直往河街打量。
他刚满十四，个头不算高，但手长脚长。
此时他一手替自家年仅十八、已生得修长挺拔的大爷撑伞，另一手则小心翼翼托着一只扁扁蓝布包，生怕被淋湿似。
姑娘结束与摇橹大叔的谈话，黄衫身影上了石阶，走过青石板道，消失在一间打铁铺内……苗淬元遂回过神，将脑海中「姑娘张声大叫」这种不着边的画面抹了去，微地一笑——
「既无枯藤、老树、昏鸦，就瞧瞧这小桥、流水与人家，挺好不是？」落了话，他重新拾步。
庆来赶紧跟上，随主子下了石桥。
总之大爷说话就爱打禅机，他笨，从来只听得懂字面上的意思，反正他是不求甚解，听不懂就跳过，绝不会跟自个儿过不去。
亦步亦趋跟着，他掂掂手里的蓝布包，语气转兴奋——
「大爷，这条云锦带上的菊海，是您手绘的图版制成绣片下去绣的，您画得好，咱们『凤宝庄』的绣娘们技艺也高，这成果可真好看，老爷和夫人瞧了肯定喜爱，往後若开卖，定然又是一轮疯抢。」
苗淬元仅淡勾着嘴角，大步踏过青石板道，并未因雨而慢行。
「凤宝庄」苗家位在太湖边上，祖业是种桑养蚕、取丝制绸，别的不说，光这座城内就有五处用来经营布疋生意的大铺。
苗家兴起到了第二代，根基已稳若泰山，之後更尝试了其他行当，酒楼茶馆、书肆、琴馆等等营生皆有涉及，至於制绸织锦、刺花绣鸟的本业更是越做越大，如今「凤宝庄」的布庄、绣楼不仅遍及大江南北，几款特制的成丝和成布更被当朝选为贡品，只供天家所用。
而他苗淬元正是「凤宝庄」的第四代家主。
自小便在商道上走闯，满十八岁的这一年才正式从爹亲手中接下整个家业，这肩上之担、脚下之路，非常人所能承负，落在他身上却有些四两拨千斤的气味。
像如今该百事缠身、分身乏术了，他依然能腾出时候嗅一会儿糅过杏花香的春雨，到这条街来亲取欲为娘亲祝寿的一套翡翠饰物。
这一处是大城中着名的工艺一条街。
河街两岸的店家多是靠手艺吃饭，打铁铺和打造头面饰物的店家尤其多，瓦屋傍水，水道上的小长舟或载客、或送货，川流不息，足见生意红火。
苗淬元走进一家门面毫不起眼的作坊。
虽说连个招牌也无，但作坊里的梁老师傅打造饰物的功夫已臻炉火纯青之境，为了娘亲这一套鎏金翡翠饰物，苗淬元可是花了重金才请动梁老出手。
此时作坊的小敞厅里，老师傅打开红漆木盒，将端庄大气的成品展现在前。
收了伞、站在主子身侧的庆来不自觉屏息，大气都不敢喘。
一是因敞厅前的棚院里，七、八名年轻师傅和几个学徒各自忙碌，化银、铸模用的火炉烧得甚旺，熔作液状的银料淌入石槽里，每道工法都得小心留神，整座院子竟除炭火作燃的声响外，再无其他声音。
其二是因梁老师傅的这套成品，明明当初交到老师傅手中的一方翡翠石头，瞧起来也不如何抢眼，岂知经老师傅神手打磨镶造，整个是贵气逼人且细致无端，全然出乎意料啊！
他两眼瞠圆舍不得眨，反观他家的爷，果然非常人啊非常人。
「多谢梁老，我明日便让人送尾款过来。」苗淬元偏轻快的语气听得出内心愉悦，但也仅是如此罢了，没什麽大喜过望的表现。
梁老师傅见他从容盖下盒盖，推回，起身欲走，才知他是想来个银货两讫，待付清尾款後再将东西取走，遂笑笑道——
「既是给家里长辈祝寿的贺礼，苗大爷还是先将饰物取了去吧。尾款慢慢再算，咱信『凤宝庄』定然不会耍赖不认帐。」
苗淬元闻言一笑，也不推辞。「承梁老信任，尾款定尽快送至。」
庆来在主子的示意下，上前将红漆木盒抱起。
棚院外头小雨如酥，他见主子要离开了，遂将先前从自家绣楼带走的蓝布包搁在木盒上，用单臂贴身挟抱，打算用另一手替主子打伞。
然尚未走出棚院，作坊的窄小门前来了一人。
那人往里边张望一眼，随即踏进，无意间挡了某位大爷的路。
鹅黄衫裙，水蓝腰缠，腰间晃着一只鼓鼓的正红绣花袋——
是个姑娘家。
是那个他在过桥时，短暂引去他注目的姑娘家。
心中打了个突，苗淬元身形一顿。
这一边，姑娘飞快瞥了苗家主仆一眼，断定是上门的顾客而非作坊人手，眸光便直正落在送客出门的老师傅脸上，声音正雅乾净——
「请问这儿是梁故秋老师傅的作坊吗？我是从老墨打铁铺那儿过来的，打铁师傅们告诉我，这一带就数梁老师傅的手艺最高、最细腻，我想请梁老师傅打造一件东西，不知可——」
她话不及道尽，老师傅亦未出声，棚院内已响起凄厉惨呼！
「手！手——我的手！啊啊啊——」
「小六！小六受伤了！被斧板砍了！」
斧板是铜铁混制的锐利板子，用来切磨冷却变硬的银料，而负责这活儿的年轻师傅显然吓傻，抱着斧板不知所措地低嚷——
「我不知道啊，小六的手何时搁那儿了？我……我没瞧见啊……」没瞧见，所以一斧砍下，砍得小学徒瞬间鲜血狂喷，抱紧伤臂倒地哀号。
梁老师傅见状，立即冲去忙按住小六几遭断臂的伤处。
必定要送医馆救治，走水路最快！
苗淬元才想吩咐庆来赶紧往外头河街雇船，眼前竟一道黄影闪过，那登门踏户的姑娘伸手就抢，夺走庆来臂弯里的蓝布包。
「喂、喂喂——干什麽干什麽啊?!」庆来疾呼，一个没留神，蓝布包被抢走，连红漆木盒都掉在地上，盒盖「啪」地一声摔开。
「这个好！」朱润月原本是锁定那方裹物的蓝布，没料到解开蓝布後，发现里边是一条长锦带，她赞了声好，又瞥见漆木盒内的饰物，眸子骤亮，手中遂抓起长条锦带和盒内一根钝尾发簪，二话不说，起身冲向伤者。
意外来得突然，事情发生得太快，怎麽都料不到眼前的姑娘会抢布夺簪。
苗淬元俊目甫动，挡已无法挡，那姑娘抢走东西便扑到小学徒身侧。
「压住啊！抓好！」
一刻钟前，苗淬元尚以为「姑娘张声大叫」这事，是多麽荒诞不经的想法，此刻——竟然成真！
让他亲耳听得真真的！
果如他所想，这姑娘张声大叫，丹田有力，简直气冲云霄，连年岁足够当她祖父还绰绰有余的梁老师傅都被震慑住。
老师傅老脸一怔後，立时听话地压住痛到乱扭的小六，让姑娘以迅雷不及掩耳之势，将云锦长带一圈圈紧缚在伤臂上端，力求止血。
她绑缚的手法十分老辣，完全不怕见血，几次催紧长带，伴随小六的哀叫惨呼，她充耳不闻，下手越发快狠准。
缚好长带後，她抓起抢到手的钝尾发簪，也不管那根鎏金翡翠簪多美多珍贵，只因是钝尾簪，戳起人来不会一下子戳出伤口，对她而言才叫管用。
她用偏圆润的簪尾，接连戳刺小六左胸至伤臂的几个点。
苗淬元深瞳刷过异采。
他习过武，武艺仅为强身健体，并不高绝，但授武师傅教他认过人体的经脉和穴位，这姑娘分明也懂穴道分布。
她使的是类似点穴止血的手法，因无内力，所以才需靠簪尾加强刺激。
「拆门板抬人，快去雇船！得送医！」她手劲未停，头也没抬，乾净音质张扬起来令人心神凛然。
「门板来了来了！」幸得有人见事亦快，她一吩咐，门板立即被抬来。
众人将小六抬上，赶着往外冲，人命关天，梁老师傅也无暇顾及苗家主仆，随大夥儿往外疾走。
苗淬元举步跟去，踏出作坊，见那抹鹅黄纤影一直跟在伤者身边。
船只没能立时雇上，急得众人直跳脚，却听姑娘扬声又嚷——
「胡大叔、胡大叔——」
在不远处廊棚底下避雨兼闲聊的摇橹大叔猛地回头。
一见门板上躺了个人，鲜血触目惊心，用不着多说，胡大叔已三步并两步跃下自己的木船，协助作坊的人将伤者抬上船。
小船挤不下多少人，一方面也为了减轻负重好加快速度，朱润月只让梁老师傅随行，便让胡大叔出发。
「他的手兴许还能救回，快找我爹。」见血势大止，她面色微缓。
「当然送你爹那儿，这活啊，估计也只有他能办！」胡大叔施展了一手，船身立即回正。
因闹腾一场，且有人受伤见红，自然引来河街两旁不少注视，朱润月并不在意，仅垂眸想着还需做些什麽……唔，爹说重创外伤首要止血，再者，尽力让伤者神识保持清明……受伤的小学徒痛到脸色惨白，一双招子瞠得圆大，很好啊，着实惊吓到了，但没打算昏，也算气魄……反观她两袖沾上的片片血红，等会儿被爹瞧见，她家和气爱笑的爹八成要昏倒。
她整整袖口，双睫忽地一颤——啊！瞧她手里抓的?!
「喂，你！穿青衫的公子！」船就要摇离，她突然立起。
大夥儿循着她的眸光看向某位青衫公子，稍有眼力的已然认出——
「咦？是『凤宝庄』的大爷啊！」
「是啊是啊，是苗家元大，没错的。」
苗淬元英眉微沈，目光甫与她对上，只听她清亮一句。「接好！」
一物从她手中当空抛来。
苗淬元本能展袖，一道袖底风过，五指已接住她抛来之物——是那根被她抢去的钝尾鎏金翡翠簪。
「朱姑娘快落坐，得摇快船赶水路了。」
「胡大叔，有劳您。」
「瞧咱的！」胡大叔吆喝了声，橹板来回扳摇，船身迅速荡离一大段。
此时尚能听到姑娘脆声清凛道：「嘿，别闭眼！你叫小六是吧？小六，姊姊请你吃蔘糖，你陪姊姊说说话，咱们聊天，你别睡啊！」
围观的百姓纷纷收回视线，正各自散去，但仍有人直盯着不放，就见船上那姑娘解开腰间的正红绣花袋，从里边掏出圆状似糖球之物喂进小学徒口中，自个儿也含了一颗。
她对着小学徒笑，含着糖球的一边颊面小小鼓起。
岸上，庆来刚把重新收拾过的红漆木盒抱了来，手里还拽着一方蓝布。
「大爷……」云锦长带都没了，抓着蓝布不放的少年小厮一脸的欲哭无泪。
苗淬元直直盯着小船离去。
春雨不知何时已歇，凉风犹带湿气，轻拂年轻家主一身青衫宛若悠闲。
他状似淡定，内心其实已怒海翻腾。
完完全全——就是「哑巴吃黄连」的局。
有、苦、难、言！
因为人命关天，所以夺他「凤宝庄」精心制出的菊海云锦带，夺得顺手。
正因人命关天，再抢他为娘亲重金打造的翡翠簪，抢得理所当然。
他还不能说不，毕竟，人命关天。
救人一命，胜造七级浮屠，这理他并非不懂，也愿意救，但被一个姑娘家如此这般「强取豪夺」，竟连个谢字也没，能不气吗?!
更何况翡翠簪上已染血，即便还来，如何再当长辈的寿辰礼?!
他五指紧握钝尾簪，簪首的团花边角刺得掌心生疼。
「庆来，雇船。」
「嗄？呃……爷，咱们今儿个是策马进城，两匹大马还拴在东大街咱们一号布庄那儿，您说步行去绣楼取物，再到梁老师傅这儿转转，便可出城回『凤宝庄』。这、这要回去，得回头把马儿骑走啊……」话音越说越弱，因主子大爷瞳底阴黑却闪亮，整个戾气大盛。
「雇船！我倒要追去看看，那条菊海云锦带能被折腾成什麽样？」
要他自认倒楣，也得弄明白喂他吃黄连的姑娘究竟是谁！
……年岁定然较他小，一副十五、六岁模样。
先前在油纸伞遮掩下，雨中身影尚觉婉约，待她堂而皇之来到面前，一时之间却也无法将她细看。
在作坊里的那场意外，只觉她个头小小，力气却大，脆声高扬能凛人心魂，至於婉约……是他脑袋浸雨，想多了。
旁的不提，就说她最後稳立在船上，挥臂抛来簪子的那姿态，哪来婉约？哪来?!根本是大开大合、俐落有劲！
可恶，到底打哪儿来的？
「听说苗爷前些天着了道，栽在一个来路不明的丫头片子手中，之後雇船追击，一出城外河道，竟已寻不得对方踪迹？」说话之人约莫二十出头，年轻刚峻的面庞上顶着一头白发，目光似慵懒，笑中带恶华。
满天红霞甫被黑蓝吞噬，月儿便露出皎颜，清光在湖面上迤逦，明明是平静无波，才有月光便不同，被镶亮的湖水闪啊烁的，像也小小闹腾起来。
湖面上有两艘船，一艘是轻长的中型乌篷船，另一艘是大户人家游湖用的华丽舫舟，两艘船在湖东这一处偏僻岸边接了头。
两边都来了些人，乌篷船上的老大被大户人家的家主邀上舫舟密谋，谋到最後，前几日传进耳里的事直接就问出口，末了还非常「热心」地提议——
「嘿嘿，究竟是哪路人马？咱寒春绪都想会会了。苗爷，不如你给说说，对头是圆是扁、长相如何？身上有无其他特徵？待咱俩将眼前这事了结，掘地三尺我都帮你把人挖出，免得你日日忿恨，夜夜难平，进而怒伤自己啊。」
说得像他有多悲惨似。
苗淬元坐姿雅正，神情淡然，勾唇笑道——
「不劳寒爷费心，要寻那人并非难事，在下自会处理。」
那日临时雇船已花去一些时候，加上对方那位摇橹师傅技艺惊人，摇船切进蜿蜒水巷，走捷径通城外河道，令他们跟得极为勉强，才一个错眼不见，连人带船都不知往哪里寻。
他让人盯着作坊，梁老师傅直到傍晚时候才返回。
他遂以付尾款为由，当夜再次登门拜访，言谈间问起伤者情况，得知那名叫「小六」的小少年被大夫留住在医馆内，险遭齐腕斩断的左手是保住了，但复原之路方要开始，亦不知能复原到何种程度，但至少是保住手了。
如此听来，大夫还挺有能耐。他记得，那姑娘对摇橹大叔说——
他的手兴许还能救回，快找我爹。
所以大夫是姑娘的爹。
只要问出医馆位在何方，要找人算帐还不容易？
然未料及的是，梁老师傅竟多次装傻岔开话题，要不就支吾其词。
最後老师傅竟语重心长道：「大爷，就……高抬贵手，算了吧？那姑娘是情急之下才强取您手里贵重之物，这事说起来，咱这作坊也得担些干系，您这尾款，小老儿是万万不敢收了，您拿回去吧，也……也请回吧。」
哼哼，老师傅一双火眼金睛倒也厉害，没被他笑笑模样唬了去。
他留下那笔尾款，起身离开。
老师傅不愿透露，他也不是没其他法子再查，只是事有轻重缓急。
太湖一带有湖匪建帮立派，往来商旅与湖荡人家多受其扰，连几处城郊外的湖边小村亦遭摧残，其中以「太湖黄帮」势力最大。
去年冬天，官府终於力图剿匪，肃清不少大小帮派，「凤宝庄」位在太湖边上，且是这一带极具声望的大户，在剿匪一事上，明里暗里出了不少力。
今年开春，号称「太湖黄帮」五巨头的大小当家有四人落网，一人逃脱，那漏网之鱼还是黄帮头子、湖匪们的首领。
怕只怕斩草不除根，春风吹又生，前几日再传湖上有货船遭劫，对方不夹紧尾巴避风头，竟又出来作案，若非有意挑衅，便是被逼急了。
但不管是挑衅抑或狗急跳墙，只要对方不肯按捺，就能轻易诱之。
只是蛰伏与诱敌这等细活，交给官府兵丁怕是很难做得到位。思来想去，唯有眼前这位游走黑白两道、专接暗盘生意的「千岁忧」寒老大，才是上上之选。
寒春绪从盘里抓起一颗鸭梨，张口就咬，还边吃边道——
「苗爷见外了不是？咱与你还有你家老二湅英兄早都混熟，『凤宝庄』与『千岁忧』那是铁打的情分，我狡兔三窟其中一个窝，还是『凤宝庄』帮我置办的，有『凤宝庄』这颗真金白银、童叟无欺的羊头挂在前方，咱这狗肉生意才能卖得风生水起不是？为大爷你分忧，我很乐意啊！」
「寒爷近来退回太湖一带休养生息，是觉日子过得太平淡无趣，才想四处找乐子吧。」苗淬元长指在膝上轻敲了敲，从容又道：「眼下最大乐子就这一件，黄帮湖匪四缺一，逃掉的还是帮中老大，够寒爷消磨些精力，不必动脑筋动到在下头上来。」
寒春绪轻哼了声，将鸭梨吞得连核都不剩。
「消磨精力？嘿嘿，还不够我塞牙缝。不过苗爷尽可放心，这道小菜咱还是会好好吃的，『太湖黄帮』不清个底朝天，我在此地的老巢也难以安生。」
要诱敌现身，再诱敌深进。
苗淬元在明处当诱饵，寒春绪的人马在暗处打埋伏。另外还有苗家二爷苗湅英的人手帮忙，三剑齐发，就待鱼儿上鈎。
今夜其实已是第四夜，诱敌与埋伏这般的细活，原就讲究耐性。
算准对头作风，耐着长长的性子，静待。
噢，也不算「静待」，富贵人家乘舫船游湖，在湖上夜宴，怎麽也得安排歌舞助兴，越热闹越能引来注目啊，可不能真静静待之。
苗淬元从舫船二楼的大窗望下，二弟苗湅英置在他这儿的人手充当起乐师和伶人，此刻准备发船，有人在甲板忙碌，有人正理着琴弦。
转轴拨弦三两声，未成曲调先有情，理弦人的琴技尽管及不上他家那位拥有「八音之首天下第一」封号的三弟苗沃萌，但身为一名江湖人，指下琴色如此，也甚稀罕。
他浅浅扬了嘴角，边捕捉琴音，长指在窗棂边轻敲，思绪转动。
寒春绪已在一刻钟前离去。
负责打埋伏的寒老大今夜之所以现身与他聚头，主要是来知会他这几晚湖边上的情势。
舫船连着三晚荡在湖心作乐，乍见下以为天下无贼、风平浪静，实则对头动静皆有迹可循。但「太湖黄帮」的头儿对这一带亦是了若指掌，若主动出击怕要打草惊蛇。
所以，一动不如一静。
待敌将至。而这「将至」，或者就在今晚。
外边「叩叩」两响敲在门板上，令他沈思陡顿——
「大爷，咱进来了。」稍等了会儿，听到里边传出应声，一扇门才被推开，庆来端着碗黑乎乎的药汁踏进。
「爷，您的药，刚熬好的。金伯吩咐了，您一定得喝，若再像昨儿个搁到忘记……唔，就别怪他唠叨，准要念到爷的耳朵出油才干休。」「凤宝庄」里的仆婢，也仅有金伯敢对大爷这麽撂话，让身为小厮的小少年十分景仰。将药搁在临窗的茶几上，庆来张圆双目，杵着不动，就等主子乖乖喝药。
苗淬元收回敲击的指，上身略挺，用小调羹舀舀碗中黑汁，淡然问——
「你来我身边也已三年，可知我为何服此药？」
庆来想了下。「爷似乎在夏、秋两季较常服药，冬天和春天倒不常用，如今虽是春日，可爷连着几晚都在湖上熬着，金伯才又盯着爷服药吧。唔……小的之前问过金伯这帖药的功效，金伯说，是用来补中益气、强身健体的呀……」话音微顿，因主子大爷突然扬唇笑深。
苗淬元颔首。「是啊，是为了补中益气、强身健体，自然是如此。」放下调羹，他整碗端起，药略烫舌，他也是几大口便喝尽。
今晚也随他上舫船的老仆正将熬过的药渣倒进湖里，老仆抬头朝二楼大窗一望，恰跟他对上。
「老金——」苗淬元低唤了声，还把手里的空碗倒翻，挥了挥，意思是——瞧，我把药喝个精光，多老实啊！
已上了年岁的老仆笑着点点头，收回目光，待要转进舫楼内，又被另一声叫唤喊住。
「金老伯……老伯，是您没错吧？」女子的音质乾净如铃，透出惊喜。
不只老金一个闻声转身，甲板上准备出船的人手全都戒备地瞄了去。
夜幕四合的岸头，那身影一下子跑近。
舫船上的灯火一照，暗蒙立转清晰，竟是年岁轻轻的姑娘家独自一人。
老金眨眨眼，将人认出了，讶声问：「……这不是朱大夫家的闺女儿吗？咱记得是个挺好听的名字……啊！润月！是润月没错，朱大夫说过，你出生那晚，月娘圆润润高挂，所以取作润月。润月姑娘，你这是……都这麽晚了，怎麽还一个人在外游荡？离这儿最近的渡头还得走上一小段路，何况你现下赶去，渡头也没船，梢公们早都歇下了呀！」
「是啊，确实晚了点。」朱润月腼覥地挲挲鼻头。
略顿，她一手轻拍了下背在身侧的小药箱，笑道——
「我是过来湖东这儿送药的，顺道去张婆婆和顾老爹家里探望，婆婆的胳臂是火伤，老爹则是跌伤腿，我爹日前帮他们诊过，伤无大碍，但就是得勤些换药，所以也帮他们重新裹了药才走，结果耽搁久些，就错过最後一趟渡船。」
「啊？那、那……这……」
朱润月又道：「金老伯，您是『凤宝庄』的人，那这船理应是苗家的船吧。我爹和我住哪儿，您是知道的，这船若是回苗家『凤宝庄』，还真能顺道将我捎上，所以……可否请金老伯同苗家哪位主事的爷提一声，允我上船？」
老金一下子为难了。
这偏僻地方，当然不能留她一个女孩儿家在这儿，瞧，竟连盏灯笼都没得傍身，太危险！可要让她上船嘛……这船是拿去当诱饵的，如此岂不是拖人家姑娘往险里跳?!
想了想，要不就他留下来陪朱家闺女？
他虽有些岁数，但一套八卦棍从年轻练到老，给他一根猛棍在手，寻常莽夫来个五、六人合围，他还不瞧在眼里。
若陪着姑娘家往渡头过去，说不准能寻到夜泊的船，多花两倍的钱，应还是赁得到船只渡回湖西「凤宝庄」。
就这麽办！
「姑娘且等等，咱跟家里大爷回报一声，让咱留……」
「老金，既是相熟之人，就请这位润月姑娘上船吧。」舫楼楼上传来男子话音，惯於命令似，十分乾脆便截断老仆的话。
朱润月此刻才晓得仰首去看。
方才见岸边有船、有灯火，心里一喜，再见竟是相识之人，瞬间真有如释重负之感，她一心与金老伯说话，还真没留意到二楼窗边有人垂首俯视。
家里大爷……
金老伯适才话里透露了，所以船上的是苗家大爷吧……
半年前，她随爹娘移居太湖边上，爹的「崇华医馆」重新开张，来馆里求医的百姓们爱闲聊，她那时就听过苗家「凤宝庄」不少事，知道苗家年轻一辈的爷们是三兄弟，而新一任家主自然是苗家大爷。
她眨眨眸，微扬的脸蛋上，双眉不自觉轻蹙。
那男子背後灯火通明，临窗而坐的身影犹如剪影。
他肩线宽且平，头上并未梳髻戴冠，一把长发似随意拢成一束，她尚能瞧见夜风带动了他鬓边几缕青丝。
然後是他的脸，五官自然是朦胧不清，但他在笑。她知道。
不过她不大明白的是，苗大爷这模糊笑意里……怎麽亮晃晃的、有精光乱闪似？